現在地球に存在する生命体は、遺伝情報を翻訳機（リボソーム）を使ってタンパク質に変換し、自らの体を構築しています。 翻訳機（リボソーム）は遺伝「情報」をタンパク質という「実体」に変換する工場とも言えるでしょう。 ここで作られた種々のタンパク質は遺伝子の自己複製にも使われおり、翻訳機（リボソーム）は生命の存続のために必要不可欠な存在となっています。 また幸運なことに、翻訳機（リボソーム）を作るために必要な設計情報は全て遺伝子に保存されており、翻訳機（リボソーム）を使うことで新たな翻訳機（リボソーム）の生産も可能になっています。 しかしそうなると奇妙なパラドックスが発生します。 遺伝子を機能させるには上手く機能する翻訳機（リボソーム）が必要であり、その翻訳機（リボソーム）を作るには遺伝子に翻訳機（リボソーム）の情報が含まれていなければなりません。 つまり既存の理論ではニワトリと卵の関係のように、
がん細胞だけを殺すRNAができるかもしれません。 ハーバード大学とMIT（マサチューセッツ工科大学）で行われた研究によれば、狙った細胞に好きなタンパク質を生産させる特殊なRNA（eToehold）を開発した、とのこと。 がん細胞やウイルスに感染した細胞など特定の細胞に対して、毒となるタンパク質を生産させることができれば、がん治療や感染治療に革命が起こる可能性があります。 しかし、1本鎖の核酸に過ぎないRNAに、どうやって狙った細胞を認識させることができたのでしょうか？ 研究内容の詳細は10月28日に『Nature Biotechnology』にて公開されました。 Engineers devise a way to selectively turn on RNA therapies in human cells https://news.mit.edu/2021/rna-therapies-
知恵の実はゴミ箱に隠れていました。 スウェーデンのルンド大学で行われた研究によれば、ヒトとサルを隔てる「知恵の実遺伝子」ともいうべき配列が、これまで意味のない「ジャンクDNA」と考えられていた部分から発見されたとのこと（ヒトDNAの98%はかつてジャンクと考えられていた）。 また人工的に培養されたヒトの脳（脳オルガノイド）から「知恵の実遺伝子」のスイッチの働きをする「ZNF558」を奪うと、ある種の「退化」が発生して、脳オルガノイドのサイズが縮小すると判明します。 しかし、ヒトとサルを隔てる重要な「知恵の実遺伝子」がなぜ、ジャンクDNAに紛れていたのでしょうか？ 研究内容の詳細は10月7日に『Cell Stem Cell』に掲載されています。
アメリカ・ウッズホール海洋生物学研究所により、イカは自らの力で遺伝子編集できることが判明しました。 一般的には生物の細胞の核内で生じるRNA編集を、「核外」で行うことができるというのです。 こうした特徴は他の生物には見られず、地球上でイカのみと思われます。 研究の詳細は、3月23日付けで「Nucleic Acids Research」に掲載されました。 イカの神経細胞はセントラルドグマから逸脱していた私たちの体をつくるタンパク質は、DNAにコードされた設計図を、様々な種類のRNAが仲介することによって生成されます。 このDNAを出発点としたRNAの仲介を介して行われる一連のタンパク質生成過程は「セントラルドグマ（中心教義）」と言われており、現代の分子遺伝学の中心となっている原理です。 この一連の過程の中で、最も際立っている存在がRNAです。 Credit: kenq セントラルドグマにおい
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