犠牲者に花を　洋上慰霊の実施へ、寄付募る　知床観光船沈没事故

　2022年に知床半島沖で起きた観光船「KAZU　Ⅰ（カズワン）」の沈没事故後、行方不明者の捜索ボランティアを続けてきた地元住民グループが、乗客家族らが現場付近の海域で犠牲者を追悼する「洋上慰霊」を実施するための寄付金を募り始めた。

　洋上慰霊は羅臼町の漁師、桜井憲二さん（61）らが発案。桜井さんによると、乗客家族向けの洋上慰霊は実施されたことがなく、カズワンの運航会社「知床遊覧船」が機会を設けることもなかった。家族の中には、観光船に一般客と同乗し、目立たないように慰霊してきた人も複数いるという。

　桜井さんは「同乗の観光客に気を使って満足に花も手向けられないと聞き、心を痛めていた。本来は運航会社が支援すべきだと思うがそれは望めないため、寄付で後押ししたいと思った」と語る。