海洋堂が作製したインフルエンザウイルスのフィギュア。外側のオレンジ色の突起がヘマグルチニン、青色の突起がノイラミニダーゼで、薬の耐性や感染の強さにかかわる＝大阪大微生物病研究所 大阪大微生物病研究所（微研、大阪府吹田市）が１７日、ミュージアムを開館する。保存資料の公開のため、微研１階の約３６平方メートルのスペースに設けた。目玉はインフルエンザやＳＡＲＳ（新型肺炎）のウイルスの巨大フィギュア。手がけたのは、動物やアニメキャラクターなどの精巧なフィギュアで世界的に知られる海洋堂（同府門真市）だ。 ウイルスのフィギュアは２０〜３０センチの楕円形（だえんけい）で実物の１００万倍程度。インフルエンザには８本のリボ核酸（ＲＮＡ）が入り、２種類の突起も忠実に再現してある。 微研広報委員長の野島博教授（分子遺伝学）からの依頼に、海洋堂の担当者は「面白い」。電子顕微鏡で撮影した写真などを取り寄せ、５カ
今年の6月、7年ぶりに地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」。日本中に大きな感動をもたらしたこのプロジェクトへの反響は大きく、その関連グッズも話題になった。中でも人気を呼んだのが青島文化教材社のプラモデル「1/32 小惑星探査機 はやぶさ」だ。今回紹介するのはその「限定メッキ版」で、すべてのパーツにメッキ処理が施されたスペシャルバージョンだ。 ふだんはプラモ作りにあまり興味のない筆者も、この製品はひと目見ただけで無性に欲しくなってしまった。「はやぶさ」の実物はもはや残っていないのだから、せめて模型を作ることで「はやぶさ」が存在したという事実を再確認し、その偉業をかみしめたいと思った次第である。 もう1つ、引かれたのは、このプラモがメッキ版である点だ。ふつうのプラモだと塗装しなければサマにならないが、メッキであれば横着して塗装を省略しても、それなりに見栄えするのではないかという下心があった。
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