ご存知の通り，この7年間に日本の携帯電話はめざましい進化を遂げた。ブラウザやメールをはじめとする様々な機能を搭載。「ケータイ」という別の製品ジャンルともいえるほどのヒット商品となり，一気に一般消費者の必需品となった。 実はこのケータイが進化する速度は，コンピュータの歴史上初めてムーアの法則を破る事例であろうと思われる。それがいかに実現されたかを見てみよう。 我々が，テレビやワープロ向けに開発した組み込み向けのブラウザ「NetFront」を，携帯電話などの小型機器への応用を検討し始めたのは1996年頃のことである。 ケータイのCPUとソフトウエアは7年で100倍に 「NetFront」（当時 Ver.2）は1～2Mバイトで動作するように，かなりコンパクトに設計されていた。しかし携帯電話のハードウエア資源は，どうやらさらに厳しそうだ。消費電力の問題もある。そこで，さらに１けた小さなハードウエア

3月17日、英Vodafone Groupとソフトバンクがボーダフォン日本法人の買収に合意した（3月17日の記事参照）。このニュースは携帯電話業界だけでなく、日本中を駆けめぐった。 あれから一週間余り。Vodafone Groupからソフトバンクに移行する狭間ということで、先週のボーダフォン日本法人は奇妙な虚脱状態に置かれていた。日常業務は滞りなく進行しているが、プロジェクトのいくつかは停滞。Vodafone Groupの息がかかった社員の中には、「本国帰還の手みやげか、就職活動しか頭にない人間もいる」（ボーダフォン日本法人 関係者）状況だという。ヘッドハンティング会社の活動も、半ば公然と行われている有様だ。 しかし、その一方で、古くからの日本法人社員達は意外と落ち着いている。Vodafone Groupと縁が切れることを喜ぶ声も少なくない。依然として待遇面への不安の声は聞かれるが、それを

既報のとおり、三洋電機はフィンランドのNokiaとCDMA2000事業を扱う新会社を設立すると発表した。背景には、技術力はあっても好調な利益に結びつかない国内携帯メーカーの苦悩がありそうだ。 三洋電機常務執行役員、鵜狩武則氏が発表会場で話した内容から、同社の置かれた状況と思惑を探った。 海外展開が上手くいかない国内端末メーカー 鵜狩氏は、今回の話は2005年の初夏に三洋側から持ちかけたと話す。その後「双方が歩み寄った」と訂正したが、少なくとも最初のきっかけは三洋が作ったことに間違いなさそうだ。鵜狩氏はさらに、実現しなかったものの3～4年前にも三洋とNokiaの間で事業提携の話し合いがもたれたことを明かす。 ここまで積極的に、三洋電機がNokiaとの提携を画策した理由としては、やはり三洋電機単体では携帯事業が上手く回らなくなっていることが挙げられる。国内メーカーは、いつしか携帯開発の高コスト

携帯電話を差し込むことで、より安定した形で携帯ゲームを楽しめるコントローラ「XEG」が話題となっている。これまで片手で操作せざるを得なかった携帯ゲームを、両手で楽しむスタイルに変えた新しいコントローラだ。XEGを開発したFlyin Studioに話を聞いた。 携帯ゲーム、片手から両手操作の時代へ Flyin Studio代表理事のJung Sungwook氏。「XEGは携帯ゲームのパフォーマンスを高められるインタフェース。マニア好きのする機能はすべて搭載している」 一見ゲーム専用機のコントローラのような形をしたXEGは、真ん中に携帯電話をセットできるクリップが付いたゲームコントローラだ。昨年12月に韓国で販売されたばかりだが、そのユニークな形が話題となり、雑誌やインターネットで多く紹介されている。日本でも以前「ezplusコントローラ」が販売されたが、形だけを見るとそれに類似している（20

最近、携帯電話業界でにわかに注目されるようになったキーワードが「モバイルWiMAX（IEEE802.16e）」である。KDDIだけでなく、ソフトバンク（1月5日の記事参照）、イー・アクセス（2005年5月23日の記事参照）などが次々とモバイルWiMAX導入に積極的な姿勢を表明。さらに最大手であるNTTドコモも、モバイルWiMAX採用への意欲を表明している（1月31日の記事参照）。 今日と明日の時事日想は特別編として、KDDI技術統括本部技術開発本部長の渡辺文夫氏にインタビュー。KDDIのモバイルWiMAXへの取り組みとビジネス的な周辺環境、さらに今後の展望について聞いた。 KDDIにとってのモバイルWiMAXの位置づけ KDDIは昨年7月からモバイルWiMAXの実証実験を始めており、3G携帯電話サービスをすでに展開している“既存キャリア”としては、この分野に最も積極的だ。また、同社は既に技

英TTPComは、超低価格携帯端末市場をターゲットとしたレファレンス・デザインを開発したことを発表した。ミッドレンジからローレンジの携帯電話用開発プラットフォーム「AJAR」（9月15日の記事参照）をベースにしたもの。 同社はモバイルアプリケーション・プラットフォームAJARの小容量メモリー・バージョン「AJAR ULC」、GSM/GPRSプロトコルスタック、ULCH市場向けに必要でないハードウェア、ソフトウェアの付加機能の全てを外したCBEmacro 2G ULCという3つの重要な要素に集中し、ULC市場のために最適化されたテクノロジーを提供。 AJAR ULCアプリケーションスイート、プロトコルソフトウェアとベースバンド・チップセットエンジンからなる設計構成により、携帯端末メーカーと半導体ベンダーは、工場出荷価格20ドル未満の携帯端末を実現できるようになるという。 関連記事 携帯端末開

KDDIの小野寺正社長は1月24日の2005年度第3四半期決算説明会で、クアルコムジャパンと合弁で設立した「メディアフロージャパン企画」の趣旨について触れた。この会社は米Qualcommが開発した「MediaFLO」という携帯向け放送技術について日本での商用化を検討する役割を持つ。 「総務省が夏にテレビのチャンネルプランの見直しをする（2005年12月1日の記事参照）。このときに、周波数をMediaFLOに割り当ててもらうための準備をするために設立した」と小野寺氏。 MediaFLO技術自体については、「ワンセグの編成権はこちらにないが、MediaFLOでは我々が持つ。モバイル特化のサービスをやるには、我々がプラットフォームを持たないと無理」と、単に携帯で放送を受信するだけでなく、ビジネスとしてイニシアティブを取っていくという狙いを話した。ただしコンテンツは自社で作るのではなく、ほかから獲

UFJニコス（日本信販）とアサヒビバレッジサービスは、アサヒビバレッジサービスの飲料自動販売機で、携帯電話を利用した非接触ICカード決済サービス「スマートプラス」を利用できるシステムを開発し、9月1日から日本信販本社ビルで展開している。12月12日現在、スマートプラス対応の自動販売機は6台稼働中。 「スマートプラス」は、おサイフケータイにNICOSカードの情報をダウンロードすることで、携帯電話をかざすだけのカード決済を実現するサービス。電子マネーとは異なり、後払いのカード決済のため、事前にチャージする必要がない。 この自販機では、非接触IC対応の専用読取りユニットを自動販売機に組み込むことで、自販機に携帯電話をかざすだけで商品が購入できる。自動販売機での非接触ICを使った携帯電話によるカード決済は、国内初となる。 両社は日本信販本社ビルでの展開により、無人対応機によるデータ処理や取引スキー

LG電子は、世界的に有名なイタリアのファッションデザイナー「Roberto Cavalli」が直接デザインした「U8360」を発表した。Roberto Cavalliが得意としている動物柄をあしらったU8360のデザインは、「Tokyo Black」「Milan Silver」など全部で33種。これを999ユーロ（約13～14万円）で、999台のみ限定販売している。 U8360は、既存の機種にRoberto Cavalliのデザインを追加したもので、Hutchison Telecomを通じて、イタリアやイギリス、オーストラリアで販売されている。 LG電子とRoberto Cavalliが手を組んだ「U8360」。130万画素のカメラ、Bluetooth、外部メモリとしてMicro SDを搭載 こうした有名ブランドとのコラボレーションは決して珍しいことではなく、韓国メーカーでは特にSamsu

デザイナー吉岡徳仁(よしおか とくじん)氏が主催する吉岡徳仁デザイン事務所は2日、KDDI(株)のデザイン開発事業“au design project”の一環で企画された携帯電話機の最新コンセプトデザイン“MEDIA SKIN(メディア スキン)”を、東京・新宿区の明治神宮外苑 聖徳記念絵画館で発表した。聖徳記念絵画館の周辺では、NPO法人のデザインアソシエーションによる“Tokyo Designer's Week(東京デザイナーズウィーク)”というデザインイベントが開催されている。手にした携帯電話機からオレンジ色の塗料がしたたるMEDIA SKINのイメージアートはKDDIの専用ウェブサイトですでに公開されているが、デザインモックが初めて明らかになるイベントということで会場には多数のプレスやデザイン業界の関係者らが詰め掛けた。