このコーナーは、時事通信社の関係団体で、（一社）内外情勢調査会の会員企業がお薦めする各社の商品を紹介します。内外情勢調査会は、１９５４年の設立で、ほぼ毎月、全国１００以上の都市で、会食付きの会員制講演会事業を展開しています。会員は、企業経営者や中央省庁・自治体の首脳など約６５００人。東京の会合には、首相や閣僚、日銀総裁なども登壇することが知られています。
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下町らしい風情が残る東京都荒川区に本社を構える株式会社トーダンは、東日本最大級のカレンダー専門工場を持つ大手カレンダーメーカー。
１９０３（明治３６）年に団扇（うちわ）、扇子（せんす）を製造販売する東京団扇合名会社として東京・日本橋で創業し、来年１２０周年を迎える。当時から閑散期の冬にカレンダー製造を行っていたが、生活様式の変化とともに団扇、扇子の需要が減るにつれ、カレンダー製造が主力事業となり、今では売り上げの９５％を占める。
「かつては『夏は団扇や扇子、冬はカレンダー』と言って、企業が季節に応じたアイテムに社名を刻印し、宣伝代わりに配布していました」とトーダン代表取締役社長の強口邦雄氏は振り返る。
カレンダーは「時代を映す鏡」とも言われるほど生活に深く浸透し、さらに経済におけるあらゆる商取引はカレンダーにのっとって行われる。こうした中でトーダンは、独創性あふれるカレンダーを次々と世に発表することで、常に業界をリードしてきた。
例えば、６０年代に日本ではまだ珍しかったスイスの美しい風景を高画質の写真で飾った「アルプス・カレンダー」を大ヒットさせ、８０年代には、ＰＬＡＹＢＯＹ社の「プレイメイト・カレンダー」を出版。以降、時代に即した国内外の著名なアーティストやキャラクターなどのカレンダー出版の権利を次々と獲得し商品化を実現させた。
自社ブランドのオリジナルカレンダーに注力
トーダンには、独創性を加えたオリジナルのカレンダーが多数ある。８３年版から販売している毎日の吉兆が分かる「開運カレンダー」等の運勢をテーマにしたシリーズもその一つだ。「金運」や「開運」などの風水をテーマに六曜や二十四節気のほか、生年月日から導き出される九星や、十二直、二十八宿などが記載されたカレンダーで、現在まで続くロングセラー商品だ。
「日本人は１年を２４の季節に区切り、その暦を見ながら種をまき、育て、収穫してきました。新しいことを始めるなら大安、祝い事は仏滅を避けるなど、カレンダーには先人たちの知恵と願いが込められています」と強口氏は人気の理由を明かす。
また、デザインと実用性の融合を追求したＵＤ（ユニバーサルデザイン）の「グッドルック」シリーズ、特許を取得した「３ヶ月カレンダー ―上から順タイプ―」シリーズなど、生活をより良くするためのカレンダーも開発した。
「グッドルックシリーズ開発時には、カレンダーの基本は“見る、読む、書く”。見にくいものはダメ、目を凝らさないと読めない、近寄らないと読めないものもダメ。ユニバーサルデザインで、使いやすいことを追求しました」と話す。
中でも特許技術を生かし常に３カ月分を同時に見ることができる「３ヶ月カレンダー ―上から順タイプ―」は、月と月の間にミシン目が入っており、使い終わった月を切り取れば、いつでも翌２カ月が見られるのが大きな特徴。月をまたいだ長期スケジュールが把握しやすいと人気上昇中だ。
カレンダー製造は２年前から
カレンダーの国内市場は９０年代前半をピークに減少傾向にあるが、トーダンでは、毎年約２００種類の新しいカレンダーを出版する。主な販売先は年末に社名入りカレンダーを得意先に配る企業などだが、その準備には時間を要する。
「実はカレンダーの製造は２年前から始まります。例えば、来年のカレンダーだと、今年の３月ごろには出来上がっているのです」と強口氏は明かす。
トーダンも同業他社と同様に、法人向けのカレンダーが長年の主力商品だが「中小のクライアントが多いこともあり、今のところ継続して注文をいただけております。この強みがあるうちに、小売り向けのカレンダーをより開拓していきたい」とも話す。
そのためには、暦の情報が多い、数字が見やすい、メモが書けるといったカレンダーに求められる要素を確保した上での独自の商品開発力が求められる。
例えば、ユーザーからの「昭和・大正で言えば何年になるのか知りたい」という要望に応え、トーダンでは、元号表記のあるすべてのカレンダーに平成・昭和・大正の三つの元号を併記している。
時代と文化、暮らしを反映するカレンダーは、毎日の生活を癒やし、こころに豊かさをもたらしてくれるツールである。生活文化創造企業として、“くらしを豊かに、こころを豊かにする”を企業理念に掲げるトーダンのカレンダーの数々から、自分好みのカレンダーをぜひ見つけてみては。
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株式会社トーダン
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