堺市堺区の大衆食堂「銀シャリ屋 ゲコ亭」で５０年にわたり熱々ほくほくのご飯を炊き上げ、「飯炊き仙人」とも呼ばれた村嶋孟(つとむ)さん（８２）が、今月末で引退する。 １４歳で終戦を迎え、少年期を飢えと向き合った村嶋さんにとって、「白飯こそ最高のごちそうであり、幸福の象徴」との思いは、今も変わらないという。評判の名店は、その味にほれ込んだ「まいどおおきに食堂」を全国展開する「フジオフードシステム」（大阪市北区）に引き継がれる。 村嶋さんが脱サラしてゲコ亭を開いたのは、東京五輪前年の１９６３年。すでに２人の子どもがおり、「３年やってうまくいかなかったら腹を切る覚悟」だった。それほどまでに、白飯への思いは強かった。 ４５年７月の堺大空襲で自宅を焼かれた。少年時代は飢えに苦しみ、大豆や穀物の一種のコウリャン、時に雑草を混ぜたパンも食べた。自分とそう年の変わらない兵士が戦地で飢え死にしたとも聞き、米粒