WO2018079140A1

WO2018079140A1 - 炊飯器

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Publication number: WO2018079140A1
Application number: PCT/JP2017/034038
Authority: WO
Inventors: 晋介佐々木
Original assignee: パナソニックＩｐマネジメント株式会社
Priority date: 2016-10-24
Filing date: 2017-09-21
Publication date: 2018-05-03
Also published as: JP2018068326A

Abstract

炊飯器は、鍋と、鍋の底部の温度を検知する温度検知部と、底部を加熱する第１のヒータと、鍋の側部を加熱する第２のヒータと、制御部と、を備える。制御部は、吸水工程において、温度検知部が、第１の基準温度を検知してから、第１の基準温度よりも高い第２の基準温度を検知するまでの間、第１のヒータに鍋を加熱させず、第２のヒータに鍋を加熱させるように構成される。また制御部は、吸水工程において、温度検知部が、第１の基準温度を検知してから第２の基準温度を検知するまでの時間に基づいて、調理物の容量を推定するように構成される。これにより吸水工程における炊飯量の推定の精度が向上する。

Description

炊飯器

　本開示は、鍋の側面に配置された加熱部を利用する炊飯器に関する。

　一般的な家庭用の炊飯器の主な加熱部は、鍋の底面に配置された底面加熱部と、鍋の側面に配置された側面加熱部とを有する。制御部は、鍋の底面中央部に設けられた底面温度検知部で検知された温度に基づいて、設置位置が異なる複数の加熱部の加熱出力を制御する。つまり、制御部は、鍋の底面中央部の温度をパラメータとして、底面加熱部だけでなく、側面加熱部の加熱出力も制御する。そのため、鍋の側面加熱部の加熱出力は、本来必要な温度に対応するように適切に制御されず、調理物の食味が劣化することがある。

　これに対し、例えば特許文献１の炊飯器は、鍋の底面に配置された底面加熱部と、鍋の側面に配置された側面加熱部と、鍋の底面の温度を検知する底面温度検知部と、鍋の側面の温度を検知する側面温度検知部を備える。底面温度検知部の検出値に基づいて底面加熱部は制御される。また、側面温度検知部の検出値に基づいて側面加熱部は制御される。

　特許文献１の構成によると、鍋の底面の温度と側面の温度とが個別に検出される。そして検出された底面の温度及び側面の温度に応じて、鍋全体の温度が均一になるように、底面加熱部と側面加熱部のそれぞれの加熱出力が適切に制御される。

　特許文献１の構成において、例えば炊飯量が多い場合に、炊飯時及び保温時の少なくとも一方において、底面の温度に比べて側面の温度が低くなることがある。このような場合、炊飯器の制御部は、側面の温度と底面の温度との差が小さくなるように、側面加熱部の加熱出力を増大させればよい。鍋全体の温度差を低減することにより、炊きムラの少ない炊飯が実現できる。また、温度ムラの少ない保温が実現される。

　また、逆に、例えば炊飯量が少ない場合、炊飯時及び保温時の少なくとも一方において、底面の温度に比べて、側面の温度が高くなることがある。このような場合は、炊飯器の制御部は、側面の温度と底面の温度との差が小さくなるように、側面加熱部の加熱出力を小さくさせればよい。鍋全体の温度差を低減することにより、米飯の焦げつきの発生が抑制される。また、米飯の乾燥が抑制される。

特許第３１８７３２０号公報

　従来の炊飯器において、炊飯器の制御部は、予め設定された炊飯コースにおいて、加熱部を制御するように構成される。炊飯コースは、吸水工程と、調理物（たとえば水を含む）を沸騰させる昇温工程とを含む。従来の炊飯器は、昇温工程において、調理物を一定火力で加熱した場合の、沸騰までに要する時間に基づいて炊飯量を推定する。したがって、昇温工程では、炊飯量に関わらず火力を一定にする必要がある。つまり、従来の炊飯器では、炊飯量によって、沸騰までの時間が大きく変化する。その結果、炊飯量の多いときと少ないときとでは、ごはんの食味が異なるという課題が生ずる。

　これに対し、本開示は、鍋と、温度検知部と、第１のヒータと、第２のヒータと、制御部と、を備える。前記鍋は、底部と側部とを有し、調理物を収容する。前記温度検知部は、前記底部の温度を検知する。前記第１のヒータは、前記底部を加熱する。前記第２のヒータは、前記側部を加熱する。前記制御部は、予め設定された炊飯コースにおいて、前記第１のヒータ及び前記第２のヒータを制御するように構成される。前記炊飯コースは、前記調理物の沸騰温度より低い低温度帯を維持する吸水工程と、前記低温度帯から前記沸騰温度まで昇温させる昇温工程と、を含む。前記制御部は、前記吸水工程において、前記温度検知部が、第１の基準温度を検知してから、前記第１の基準温度よりも高い第２の基準温度を検知するまでの間、前記第１のヒータに前記鍋を加熱させず、前記第２のヒータに前記鍋を加熱させるように構成される。また、前記制御部は、前記吸水工程において、前記温度検知部が、前記第１の基準温度を検知してから前記第２の基準温度を検知するまでの時間に基づいて、前記調理物の容量を推定するように構成される。

　これにより本開示の炊飯器は、吸水工程において、調理物の温度を高精度に検知できる。したがって、温度検知部で検知した温度変化に基づいて炊飯量を推定する場合に、高精度に推定できる。そして、従来、炊飯量の推定のために火力を一定にしていた昇温工程の火力を、炊飯量に応じて変えることができる。これにより、炊飯量による沸騰までにかかる時間の差を低減できる。したがって、炊飯量による食味の差を低減できる。その結果、本開示の炊飯器は、より食味のよいごはんを炊飯できる。

図１は、本開示の実施の形態１における炊飯器の側断面図である。図２は、本開示の実施の形態１の炊飯器において、第２のヒータの配置位置を示す要部側断面図である。図３は、比較例の炊飯器において、炊飯量を推定する場合の、底面加熱コイルの動作と底面温度センサの検知温度を示す特性図である。図４は、比較例の炊飯器における、計測時間と検知温度との関係を炊飯量ごとに示す特性図である。図５は、本開示の実施の形態１の炊飯器において、炊飯量を推定する場合の、底面加熱コイル及び側面加熱コイルの動作と底面温度センサの検知温度を示す特性図である。図６は、本開示の実施の形態１における、計測時間と検知温度との関係を炊飯量ごとに示す特性図である。図７は、本開示の実施の形態１における炊飯量と計測時間の関係を、比較例及び他の比較例と比較するグラフである。図８は、本開示の実施の形態１における炊飯器の炊飯コースを示す概略図である。

　（本開示に至るまでの知見）
　上述のとおり、従来は、炊飯コースのうち、昇温工程で炊飯量が推定されていた。これに対し、本開示の発明者らは、炊飯コースのうち、昇温工程の前の吸水工程で炊飯量を推定する炊飯器について検討した。この場合、底面温度検知部の近傍の底面加熱部で加熱すると、検知される鍋の底面の温度は、すぐに所定の温度まで上昇する。したがって、炊飯量に応じた計測時間の差は僅差となり、炊飯量の推定が難しい。

　すなわち、底面加熱部により加熱する場合、底面加熱部の近傍にある底面温度検知部で検知する温度は、調理物全体の温度よりも先にすぐに温度が上昇してしまう。つまり、炊飯量の推定を開始する温度から、炊飯量の推定を終了する温度まで加熱するのにかかる時間は、非常に短い。したがって、炊飯量による加熱時間の差が小さく、炊飯量の推定が難しい。

　これに対し本開示の発明者らは、さらに、底面温度検知部から離れた位置にある側面加熱部で加熱することによって、まず調理物の温度が上昇して、その後、底面温度検知部で検出する温度が上昇することを見出した。そしてこの知見によって本開示に想到した。

　（本開示の内容）
　本開示の第１の態様における炊飯器は、鍋と、温度検知部と、第１のヒータと、第２のヒータと、制御部と、を備える。前記鍋は、底部と側部とを有し、調理物を収容する。前記温度検知部は、前記底部の温度を検知する。前記第１のヒータは、前記底部を加熱する。前記第２のヒータは、前記側部を加熱する。前記制御部は、予め設定された炊飯コースにおいて、前記第１のヒータ及び前記第２のヒータを制御するように構成される。前記炊飯コースは、前記調理物の沸騰温度より低い低温度帯を維持する吸水工程と、前記低温度帯から前記沸騰温度まで昇温させる昇温工程と、を含む。前記制御部は、前記吸水工程において、前記温度検知部が、第１の基準温度を検知してから、前記第１の基準温度よりも高い第２の基準温度を検知するまでの間、前記第１のヒータに前記鍋を加熱させず、前記第２のヒータに前記鍋を加熱させる。また、前記制御部は、前記吸水工程において、前記温度検知部が、前記第１の基準温度を検知してから前記第２の基準温度を検知するまでの時間に基づいて、前記調理物の容量を推定するように構成される。

　この構成により、温度検知部は、吸水工程において、調理物の温度変化を高精度に検知できる。したがって、温度検知部で検知した温度変化に基づいて炊飯量を推定する場合に、高精度に推定できる。そして、従来、炊飯量の推定のために火力を一定にしていた昇温工程の火力を、炊飯量に応じて変えることができる。具体的には、炊飯量の少ないとき（小飯量のとき）は、弱火にできる。また炊飯量の多いとき（大飯量のとき）は、強火にできる。したがって、炊飯量による沸騰までにかかる時間の差を低減できる。その結果、炊飯量による食味の差を低減することができ、より食味のよいごはんを炊飯できる。

　本開示の第２の態様は、特に第１の態様における炊飯器に関する。第２の態様において、前記調理物は米を含む。前記第２のヒータは、前記第２のヒータの高さ方向の中心を通り、水平方向に平行な線が、前記鍋に最大量の前記米を入れたときの前記米の高さより上に位置するように配置される。

　これにより炊飯器は、吸水工程において、炊飯量をより高精度に推定できる。したがって、従来、炊飯量の推定のために火力を一定にしていた昇温工程の火力を、炊飯量に応じて変えることができる。具体的には、小飯量のときは弱火にできる。また大飯量のときは強火にできる。したがって、炊飯量による沸騰までにかかる時間の差を低減できる。その結果、炊飯量による食味の差を低減することができ、より食味のよいごはんを炊飯できる。

　以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本開示が限定されるものではない。

　（実施の形態１）
　１．構成
　図１は、実施の形態１における炊飯器の側断面図を示す。炊飯器１００は、主に炊飯器本体１と、保護枠９と、蓋３と、加熱部５と、制御部６と、底面温度センサ８と、側面温度センサ１３と、を備える。炊飯器本体１には、鍋２が収容される。

　炊飯器本体１の形状は、上面が開口し、底面を有する略円筒状である。保護枠９は、この炊飯器本体１の内部に配置される。保護枠９は、鍋２を収納する。保護枠９の底部の中央部分には、開口９ａが設けられている。また保護枠９の側部には、開口９ｂが設けられている。開口９ｂの高さ方向の位置は、保護枠９の側部において、中央より下方である。

　鍋２は、保護枠９に着脱可能に収納される。鍋２は、底部２ａと側部２ｂとを備える。底部２ａの形状は円板状である。側部２ｂの形状は筒状である。側部２ｂは、底部２ａの外周に鉛直方向に配置される。鍋２には、調理物として米２０と水２１とが収容される。側部２ｂの内面には、複数の水位線が描かれている。各水位線は、複数の炊飯量のそれぞれに応じた水２１の量を示す。

　蓋３は、炊飯器本体１の上部に配置される。蓋３は、閉まっているときに炊飯器本体１の開口を覆うように、炊飯器本体１に対して開閉自在に取り付けられる。具体的には、蓋３の一端は、保護枠９の後方（保護枠９の、図１の紙面上における右側）に配置されたヒンジ軸３ａを介して、炊飯器本体１に対して回動自在に支持されている。また蓋３は、ヒンジ軸３ａの外周に配置された回動バネ３ｂにより、付勢されている。蓋３の他端は、保護枠９の前方（保護枠９の、図１の紙面上における左側）に配置されたフックボタン１ａにより、開放が抑制される。フックボタン１ａは、炊飯器本体１に対し、回動自在に軸支されている。フックボタン１ａと保護枠９との間にはバネ１ｂが設けられている。フックボタン１ａは、バネ１ｂにより前方（図１の左側）に付勢されている。フックボタン１ａが蓋３に係合しているときには、蓋３は開放することなくフックボタン１ａに保持され、閉塞状態となっている。フックボタン１ａが図１の左から右方向に押されると、フックボタン１ａと蓋３との係合が外れ、蓋３は開く。なお、蓋３の表面には、操作入力表示部１２が配置されている。操作入力表示部１２は、米の種類に応じた複数の炊飯メニューの選択及びタイマーの設定など、種々の設定が表示され、使用者による入力を受け付ける。また操作入力表示部１２は、炊飯を開始する炊飯開始ボタンを含む。

　また蓋３の内側（鍋２の開口を覆う側）には、鍋２の開口を塞ぐことが可能な内蓋４が取り付けられている。内蓋４の形状は、略円盤状である。内蓋４は、蓋３に対して着脱自在に取り付けられている。内蓋４には、炊飯時及び保温時に鍋２内に発生する蒸気を排出する蒸気口４ｂが設けられている。

　また蓋３には、炊飯器１００の外部と連通する蒸気筒１０が配置されている。蒸気筒１０の形状は、筒形状である。

　また蒸気筒１０と内蓋４との間には、蒸気口パッキン７が設けられている。蒸気口パッキン７は、蒸気が蓋３の内部に流入するのを抑制する。

　また、内蓋４の外周部には、鍋２のフランジ部２ｃの上面と当接する内蓋パッキン４ａが設けられている。内蓋パッキン４ａは、炊飯時及び保温時に、鍋２内に発生する蒸気が蒸気口４ｂ以外から外部に流出するのを抑制する。

　また蓋３には、内蓋の温度検知手段である蓋温度センサ１１が取り付けられている。蓋温度センサ１１は、内蓋４の温度を検知する。蓋温度センサ１１は、内蓋４が蓋３に取り付けられたときに、内蓋４に当接するように設けられている。

　加熱部５は、底面加熱コイル５ａと、側面加熱コイル５ｂと、内蓋加熱コイル５ｃと、を含む。

　底面加熱コイル５ａは、本開示の第１のヒータに相当する。底面加熱コイル５ａは、保護枠９の外側において、側面加熱コイル５ｂよりも鍋２の底部２ａに近い位置に配置される。底面加熱コイル５ａは、鍋２の底部２ａを主に加熱する。さらに本実施の形態では、底面加熱コイル５ａは、底内加熱コイル５ａ－１と底外加熱コイル５ａ－２とで構成されている。底内加熱コイル５ａ－１の形状は、中央部が開口されたリング状の形状である。底内加熱コイル５ａ－１は、保護枠９を介して底部２ａの中央部周囲に対向するように配置されている。底外加熱コイル５ａ－２は、保護枠９を介して底部２ａのコーナ部に対向するように配置されている。

　側面加熱コイル５ｂは、本開示の第２のヒータに相当する。側面加熱コイル５ｂは、保護枠９の外側に配置される。側面加熱コイル５ｂは、底面加熱コイル５ａとは独立して制御される。側面加熱コイル５ｂは、保護枠９を介して鍋２の側部２ｂと対向する位置に配置される。側面加熱コイル５ｂは、鍋２の側部２ｂを主に加熱する。なお、従来の側面加熱部は、鍋の側部が冷えて結露が発生するのを防ぐために設けられ、１００ｗ程度の電力を有するものが多い。これに対し、本実施の形態の側面加熱コイル５ｂは、鍋２に収容された調理物のうち、上側の水を加熱する目的のため設けられ、６００ｗ程度の電力で高火力が出せる構成とする。

　なお、図２は、本実施の形態における、最大量炊飯時の鍋内における米２０の高さと、第２のヒータである側面加熱コイル５ｂの位置関係を示す。最大量炊飯時とは、本実施の形態１の炊飯器１００で炊飯可能と規定されている炊飯量のうち、最も多い炊飯量を炊飯するときをいう。また米２０の高さは、米２０のみを鍋２へ収容したとき（つまり鍋２に水２１を収容していないとき）、又は米２０と水２１とを鍋２に入れた直後の、米２０の高さをいう。図２において、最大量炊飯時における米２０の高さを、高さＴとする。高さＴは、図２の線３０の位置である。側面加熱コイル５ｂは、側面加熱コイル５ｂの高さ方向の略中心を通り、水平方向に平行な線（以下、中心線３１という）が、線３０より上側に位置するように、配置される。

　図１の説明に戻り、内蓋加熱コイル５ｃは、蓋３において、内蓋４と対向する位置に配置される。内蓋加熱コイル５ｃは、内蓋４を加熱する。

　底面温度センサ８は、保護枠９の底部の中央部分に設けられた開口９ａに配置されている。底面温度センサ８は、本開示の温度検知部に相当する。底面温度センサ８は、鍋２が保護枠９に収納されたとき、鍋２の底部２ａに当接するように配置されている。底面温度センサ８は、鍋２の底部２ａの温度を検知する。つまり底面温度センサ８は、鍋２の底部２ａの略中心部に当接して、熱伝導によって底部２ａの温度を検知する。

　側面温度センサ１３は、保護枠９の側部の開口９ｂに配置される。より具体的には、側面温度センサ１３は、図１の高さ方向において、底面加熱コイル５ａと側面加熱コイル５ｂとの間に配置される。側面温度センサ１３は、鍋２の側部２ｂの温度を検知するための温度検知手段である。側面温度センサ１３は、保護枠９に鍋２が収納されたときに、鍋２の側部２ｂに当接するように配置されている。つまり側面温度センサ１３は、鍋２の側部２ｂに当接して、熱伝導によって側部２ｂの温度を検知する。

　制御部６は、炊飯器本体１の内部に搭載されている。制御部６は記憶部を有する。記憶部は、米２０を炊飯するための複数の炊飯プログラムを記憶する。複数の炊飯プログラムのそれぞれは、各々が米の種類などに対応した複数の炊飯メニューのそれぞれに対応している。制御部６は、底面温度センサ８、側面温度センサ１３、及び蓋温度センサ１１のうちの少なくとも一つから得られた検知温度に基づいて、第１のヒータである底面加熱コイル５ａと、第２のヒータである側面加熱コイル５ｂと、内蓋加熱コイル５ｃとのうちの少なくとも一つの駆動を制御し、それぞれの炊飯メニューに対応付けられた炊飯コースを実行する。炊飯コースについては後述する。

　より具体的には、制御部６は、操作入力表示部１２に入力された使用者の指示を受け取る。そして制御部６は、その指示に対応する炊飯プログラムと、検知温度と、に基づいて、第１のヒータである底面加熱コイル５ａと第２のヒータである側面加熱コイル５ｂとのうちの少なくとも一方の駆動を制御し、炊飯コースを実行する。検知温度は、底面温度センサ８、側面温度センサ１３、及び蓋温度センサ１１のうちの少なくとも一つから得られる。なお、底面加熱コイル５ａと側面加熱コイル５ｂとは独立して制御部６により制御される。

　ここで、炊飯コースは、図８に示すように、吸水工程と、昇温工程と、沸騰維持工程と、むらし工程の、主として４つの工程で構成される。吸水工程は、鍋２内で米２０を水２１に浸して、予め米２０に吸水させる工程である。吸水工程では、調理物（米２０と水２１）の温度は、調理物の沸騰温度よりも低い温度帯（以下、低温度帯という）に維持される。低温度帯は、たとえば６０℃程度である。昇温工程は、鍋２内の水２１の温度を、低温度帯から沸騰温度まで上昇させる工程である。沸騰維持工程は、鍋２内の水２１の沸騰状態を維持して、米２０の澱粉を糊化させ、糊化度を５０％から８０％程度まで引き上げる工程である。むらし工程は、予熱を利用して余分な水分を蒸発させ、米２０の糊化度を１００％近くまで引き上げる工程である。

　２．動作及び作用
　以上のように構成された炊飯器１００について、以下図３～図８を用いてその動作及び作用を説明する。

　使用者は、図１に示すように、米２０と、米２０の量に対応した水２１とを鍋２に入れて、鍋２を炊飯器本体１にセットする。使用者が、蓋３を閉めた後に、操作入力表示部１２の炊飯開始ボタンを操作することで、炊飯コースの各工程が順に実施される。

　炊飯コースは、図８に示すように、時間順に吸水工程、昇温工程、沸騰維持工程、及びむらし工程を含む。

　まず、吸水工程において、制御部６は、鍋２の温度が米２０の吸水に適した温度（例えば６０℃）になるように、加熱部５を制御し、鍋２内の米２０と水２１とを加熱する。

　ここで、本実施の形態における吸水工程では、図５の底面加熱コイル５ａ及び側面加熱コイル５ｂの動作と底面温度センサ８の検知温度を示す特性図に示すように、制御部６は、底面加熱コイル５ａと側面加熱コイル５ｂとを適時駆動させて鍋２を加熱する。具体的には、例えば制御部６は、底面加熱コイル５ａと側面加熱コイル５ｂとを、それぞれ交互に間欠駆動させる。さらに本実施の形態では、制御部６は、底面加熱コイル５ａの一回ごとの駆動時間を、側面加熱コイル５ｂの一回ごとの駆動時間よりも短くなるように制御する。そして図５に示すように、底面温度センサ８が温度Ａを検知すると、制御部６は、炊飯量推定モードを開始させ、経過時間の計測を開始させる。なお、温度Ａは、炊飯量の推定を開始する温度として予め設定された温度である。温度Ａは、本開示の第１の基準温度に相当する。

　炊飯量推定モードを開始すると、制御部６は、第２のヒータである側面加熱コイル５ｂのみを動作させる。つまり制御部６は、第１のヒータである底面加熱コイル５ａに、加熱動作を停止させる。側面加熱コイル５ｂは、鍋２を側部２ｂから加熱する。なお本実施の形態では、図２に示すように、側面加熱コイル５ｂは、炊飯量が最大の場合でも、側面加熱コイル５ｂの高さ方向の中心を通り、水平方向に平行な中心線３１よりも下方に米２０が位置するように配置されていることから、米を直接加熱しにくく、米２０の上に位置する水２１を、米２０よりも先に加熱する。

　そして鍋２の側部２ｂからの加熱により水２１が対流し、水２１から熱が伝わって米２０が加熱され、さらに鍋２の底部２ａにも熱が伝わって、底部２ａの温度が上昇する。そして底部２ａの温度を検知する底面温度センサ８が温度Ｂを検知すると、制御部６は、炊飯量推定モードにおける経過時間の計測を終了させる。温度Ｂは、炊飯量の推定を終了する温度として予め設定された温度である。温度Ｂは、本開示の第２の基準温度に相当する。なお、温度Ａ及び温度Ｂは、いずれも吸水工程において維持される低温度帯以下の温度である。なお、低温度帯は、前述のとおり、６０℃程度である。

　炊飯量の推定を終了すると、制御部６は、側面加熱コイル５ｂのみによる加熱を停止させて、底面加熱コイル５ａと側面加熱コイル５ｂと内蓋加熱コイル５ｃとによる加熱を適時再開する。

　本実施の形態では、底面温度センサ８で検知される温度が、第１の基準温度である温度Ａから第２の基準温度である温度Ｂまで温度が上昇するのにかかる時間は、調理物による負荷、すなわち炊飯量に比例して長くなる。ここで図６は、本実施の形態における、計測時間と検知温度との関係を、炊飯量（０．５合、３合、５．５合）ごとに示す特性図である。なお、１合は、約１８０．３９ミリリットルとする。計測時間は、底面温度センサ８が温度Ａを検知してから温度Ｂを検知するまでに要する時間である。図６に示すように、本実施の形態では、炊飯量が最小合数である０．５合のときの計測時間と、中間の合数である３合のときの計測時間と、最大合数である５．５合のときの計測時間との間には、それぞれ大きな差が生ずる。したがって、炊飯量の推定が容易にできる。つまり、計測時間の違いによって、調理物である炊飯量の容量を高精度に推定できる。

　以上より本実施の形態では、吸水工程中に炊飯量推定モードを実行する。炊飯量推定モード中は、第１のヒータである底面加熱コイル５ａを停止させる。そして炊飯量推定モード中は、第２のヒータである側面加熱コイル５ｂと底面温度センサ８の組合せを利用することで、調理物が加熱されてから、底面温度センサ８で検知する温度が上昇する。これにより、炊飯量に比例した計測時間を得ることができる。

　動作の説明に戻り、底面温度センサ８が温度Ｂを検知すると、制御部６は、底面加熱コイル５ａと、側面加熱コイル５ｂと、内蓋加熱コイル５ｃとを適時駆動させて、鍋２を加熱する昇温工程へ移行する（図８参照）。また昇温工程では、底面温度センサ８と、側面温度センサ１３と、蓋温度センサ１１とが適時温度を検知する。

　そして昇温工程では、制御部６は、吸水工程で推定された炊飯量に基づいて、調理物を沸騰させるための火力を決定する。ここで、調理物を沸騰させるときの加熱時間は、ごはんの食感に大きく影響する。適正時間に対して加熱時間が短い、つまり火が強い場合は、硬いご飯となる。一方で、適正時間に対して加熱時間が長い、つまり火が弱い場合は、やわらかいご飯となる。従来は、昇温工程における沸騰までの時間で炊飯量の推定を行うために、炊飯量によらず一定の火力で調理物を沸騰させていた。したがって、例えば、炊飯量が中間量の場合は適正の火力でも、炊飯量が多い場合は調理物に対して火力が相対的に弱く、炊き上がった米がやわらかい食感を有する。また炊飯量が少ない場合は、調理物に対して火力が相対的に強く、炊き上がった米が硬い食感を有する。これに対し、本実施の形態では、吸水工程で炊飯量を推定する。つまり、昇温工程において、沸騰するまでの時間に炊飯量を推定する必要が無い。したがって、昇温工程において、沸騰するまでの時間は、炊飯量に応じて火力を調整できる。つまり、沸騰するまでの時間の炊飯量による差が低減する。

　そして昇温工程の次の沸騰維持工程では、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、底面加熱コイル５ａ、側面加熱コイル５ｂ、及び内蓋加熱コイル５ｃは適時通電され、米と水とが加熱される。また沸騰維持工程では、底面温度センサ８と、側面温度センサ１３と、蓋温度センサ１１とが適時温度を検知する。

　次にむらし工程では、炊き上がった米（以下、ごはんという）の温度を所定温度（例えば９８℃）に保つように、底面加熱コイル５ａ、側面加熱コイル５ｂ、及び内蓋加熱コイル５ｃの少なくとも一つが通電され、ごはんが蒸らされる。またむらし工程では、底面温度センサ８と、側面温度センサ１３と、蓋温度センサ１１の少なくとも一つが、所定のタイミングで温度を検知する。

　以上のように、炊飯コースが終了すると、鍋２内のごはんの澱粉の「糊化」が適度に進行して、米２０は食べられる状態となる。

　炊飯器１００は、上記の炊飯コースが終了すると、自動的に保温工程に移行する。保温工程では、ごはんが所定温度（例えば７１℃）を保つように、底面加熱コイル５ａ、側面加熱コイル５ｂ、及び内蓋加熱コイル５ｃが制御され、鍋２が温められて、ごはんが保温される。また保温工程では、底面温度センサ８と、側面温度センサ１３と、蓋温度センサ１１とが適時温度を検知する。

　以下、本実施の形態の炊飯量の推定と、比較例における炊飯量の推定との、動作を比較する。

　本実施の形態では、上述のとおり、吸水工程において、炊飯量を推定する。また本実施の形態では、炊飯量を推定する工程では、側面加熱コイル５ｂと底面温度センサ８とを用いる。比較例は、本実施の形態と同様に、吸水工程において炊飯量を推定する。ただし比較例では、炊飯量を推定する工程で、底面加熱コイル（５ｂ）と、底面温度センサ（８）とを用いる。なお、比較例の炊飯器と本実施の形態における炊飯器１００とは、炊飯量を推定する動作が異なるが、炊飯器の構成自体は同様とする。比較例の炊飯器において、本実施の形態と同様の構成の構成要素を、同じ符号に括弧を付して説明する。

　図３は、比較例の炊飯器において、炊飯量を推定する場合の、底面加熱コイル（５ａ）の動作と底面温度センサ（８）の検知温度を示す特性図である。図４は、比較例の炊飯器における、計測時間と検知温度との関係を炊飯量（０．５合、３合、５．５合）ごとに示す特性図である。なお、図３及び図４に示す温度Ａは、図５及び図６に示す温度Ａと同じである。図３及び図４に示す温度Ｂは、図５及び図６に示す温度Ｂと同じである。

　比較例の炊飯器では、吸水工程において、調理物を底面加熱コイル（５ａ）のみで加熱する。また比較例では、底面温度センサ（８）が温度Ａを検知すると、制御部（６）は炊飯量推定モードに入り、経過時間の計測を開始させる。そして底面温度センサ（８）が温度Ｂを検知すると、制御部（６）は経過時間の計測を終了させる。しかし底面加熱コイル（５ａ）と底面温度センサ（８）とは近傍に配置されていることから、炊飯量に関係なく、検知される温度はすぐに上昇する。そして底面温度センサ（８）は、温度Ｂをすぐに検知してしまい、計測時間は短い。そのため、図４に示すように、炊飯量の最小合数である０．５合から最大合数５．５合までの間では、計測時間に顕著な差を生じない。したがって比較例では、炊飯量の推定が難しい。

　これに対し、本実施の形態では、上述のとおり、図６に示すように、炊飯量に応じて計測時間が大きく変わる。したがって本実施の形態では、炊飯量の推定が容易となる。

　図７は、本実施の形態における、炊飯量と計測時間との関係を、比較例及び他の比較例と比較するグラフである。図７の比較例は、図３及び図４の比較例と同じである。比較例が、吸水工程で炊飯量を推定するのに対し、図７の他の比較例は、従来の炊飯量の推定と同様に、昇温工程において炊飯量を推定する例を示す。他の比較例と本実施の形態の炊飯量を推定する動作は互いに異なるが、炊飯器の構成自体は同様とする。他の比較例において、本実施の形態と同様の構成の構成要素を、同じ符号に括弧を付して説明する。

　図７の他の比較例における計測時間Ｃは、昇温工程において、底面温度センサ（８）が炊飯量の推定を開始する温度を検知してから沸騰するまでにかかる時間である。炊飯量の推定を開始する温度と沸騰温度との温度差は、温度Ａと温度Ｂとの温度差と同じとする。他の比較例では、炊飯量を推定するとき、底面加熱コイル（５ａ）で加熱する。また沸騰の検知は、蓋に設けられた蓋温度センサ（１１）で行う。すなわち調理物が加熱されて沸騰に至ると、蒸気が内蓋を加熱して、内蓋に当接する蓋温度センサ（１１）の温度が上昇する。したがって、他の比較例では、調理物全体が沸騰してから沸騰が検知されるため、炊飯量に比例した計測時間が計測される。

　図７の比較例における計測時間Ｄは、図３及び図４の計測時間と同様に、吸水工程において、底面温度センサ（８）が温度Ａを検知してから、底面温度センサ（８）が温度Ｂを検知するまでにかかる時間である。この比較例では、上述のとおり、炊飯量を推定するとき、底面加熱コイル（５ａ）で加熱する。そのため、鍋（２）の底部（２ａ）の温度は、調理物よりも先に上昇する。したがって、底面温度センサ（８）で温度を検知すると、底面加熱コイル（５ａ）及び底面温度センサ（８）の位置が近いという構成上の理由から、炊飯量に関係なく、検出温度はすぐに上昇する。すなわち、炊飯量による計測時間の差は殆どなく、炊飯量を推定することが難しい。

　図７の計測時間Ｅは、本実施の形態における計測時間である。すなわち、計測時間Ｅは、吸水工程において、炊飯量を推定するときの計測時間である。また上述のとおり、本実施の形態では、炊飯量を推定するとき、側面加熱コイル５ｂで加熱する。そして底面温度センサ８で鍋２の底部２ａの温度を検知する。つまり側面加熱コイル５ｂと底面温度センサ８の間にある調理物が加熱された結果として、底部２ａが加熱され、底面温度センサ８の検知温度が上昇する。これにより計測時間Ｅは、従来の昇温工程における計測時間Ｃとほぼ同じ計測時間となる。したがって、本実施の形態では、炊飯量に比例した計測時間が得られる。以上のように本実施の形態では、昇温工程の前段の吸水工程において、従来の昇温工程における炊飯量の推定と同等の精度で、炊飯量を推定できる。

　まとめると、本実施の形態の炊飯器１００は、吸水工程において、側面加熱コイル５ｂにより加熱する。そして本実施の形態の炊飯器１００は、調理物の温度を、底面温度センサ８で検知する。また本実施の形態の炊飯器１００は、底面温度センサ８の検知する温度が上昇する時間を計測し、計測時間に基づいて炊飯量を推定する。これにより、本実施の形態では、精度よく炊飯量の推定を行うことができる。また、本実施の形態では、昇温工程において、沸騰に要する時間を、炊飯量に関わらず一定となるように、火力を制御できる。つまり昇温工程では、制御部６は、底面加熱コイル５ａ、側面加熱コイル５ｂ、及び内蓋加熱コイル５ｃを、調理物の加熱状態に応じて適時駆動させる。これにより、炊飯量による食感のバラつきを低減することができて、おいしいご飯を炊飯できる炊飯器１００を実現できる。

　３．効果等
　以上のように、本実施の形態の炊飯器１００は、鍋２と、温度検知部（底面温度センサ８）と、第１のヒータ（底面加熱コイル５ａ）と、第２のヒータ（側面加熱コイル５ｂ）と、制御部６と、を備える。鍋２は、底部２ａと側部２ｂとを有する。鍋２は調理物を収容する。底面温度センサ８は、底部２ａの温度を検知する。底面加熱コイル５ａは、底部２ａを加熱する。側面加熱コイル５ｂは、側部２ｂを加熱する。制御部６は、予め設定された炊飯コースに基づいて底面加熱コイル５ａ及び側面加熱コイル５ｂを制御する。炊飯コースは、調理物の沸騰温度より低い低温度帯を維持する吸水工程と、低温度帯から沸騰温度まで昇温させる昇温工程と、を含む。制御部６は、吸水工程において、底面温度センサ８が第１の基準温度を検知してから、第１の基準温度よりも高い第２の基準温度を検知するまでの間、底面加熱コイル５ａに鍋２を加熱させず、側面加熱コイル５ｂに鍋２を加熱させる。

　この構成により本実施の形態では、吸水工程において、調理物の温度を高精度に検知できる。したがって、検知した温度変化に基づいて炊飯量を推定する場合に、高精度に推定できる。なお、従来は、炊飯量の推定のために、昇温工程において、火力を一定にしていた。しかし本実施の形態では、昇温工程において、炊飯量に応じて火力を変えることができる。具体的には炊飯量の少ないときは弱火、炊飯量の多いときは強火として、沸騰までにかかる時間が炊飯量によって大きく変わるのを抑制できる。これにより、本実施の形態の炊飯器１００は、炊飯量による食味の差を低減することができて、より食味のよいごはんを炊飯できる。

　また本実施の形態では、制御部６は、吸水工程において、第１の基準温度を検知してから第２の基準温度を検知するまでの時間に基づいて、調理物の容量を推定するように構成される。

　これにより本実施の形態では、吸水工程において、炊飯量の推定を高精度に実行できる。その結果、制御部６は、昇温工程において、炊飯量に応じて火力を制御できる。したがって、炊飯器１００は、より食味のよいごはんを炊飯できる。

　また、本実施の形態では、調理物は米を含む。鍋に収容できる米の最大量は、予め規定される。第２のヒータである側面加熱コイル５ｂは、側面加熱コイル５ｂの高さ方向の中心を通り、水平方向に平行な線が、鍋２に最大量の米を入れたときの米の高さよりも上に位置するように配置される。なお、このときの米の高さは、水を入れる前に、米のみを鍋２に入れたときの米の高さ、又は鍋２に水を入れた直後の米の高さとする。

　この構成により、本実施の形態の炊飯器１００は、吸水工程において、米よりも水を先に加熱できる。したがって本実施の形態は、吸水工程において、炊飯量をより精度よく推定できる。なお、従来は、昇温工程において、炊飯量の推定のために火力を一定にしていた。しかし本実施の形態では、昇温工程において、炊飯量に応じて火力を変えることができる。具体的には、炊飯量の少ないときは弱火、炊飯量の多いときは強火として、沸騰までにかかる時間を炊飯量に関わらず一定とできる。これにより炊飯量による食味の差を低減できる。その結果、炊飯器１００は、より食味のよいごはんを炊飯できる。

　４．他の実施の形態
　本実施の形態では、第１のヒータ及び第２のヒータとして加熱コイルを例に挙げたが、第１のヒータ及び第２のヒータの少なくとも一方は、加熱コイル以外によるヒータであってもよい。具体的には、第１のヒータ及び第２のヒータの少なくとも一方は、電磁波加熱又は誘導加熱などを用いたヒータでもよい。

　また本実施の形態では、吸水工程における炊飯量推定モード中において、側面加熱コイル５ｂのみを用いて調理物を加熱したが、側面加熱コイル５ｂに加えて、底面と離れた位置にあるヒータ（たとえば内蓋加熱コイル５ｃ）を用いてもよい。いずれの場合も、炊飯量推定モード中に底面加熱コイル５ａが通電されなければよい。

　また本実施の形態では、昇温工程、沸騰維持工程、むらし工程、及び保温工程において、底面加熱コイル５ａ、側面加熱コイル５ｂ、及び内蓋加熱コイル５ｃが適時駆動されると説明したが、適時駆動とは、底面加熱コイル５ａ、側面加熱コイル５ｂ、及び内蓋加熱コイル５ｃの全てが駆動されるだけでなく、底面加熱コイル５ａ、側面加熱コイル５ｂ、及び内蓋加熱コイル５ｃの少なくともいずれか一つが駆動されることを含む。

　また本実施の形態では、昇温工程、沸騰維持工程、むらし工程、及び保温工程において、底面温度センサ８、側面温度センサ１３、及び蓋温度センサ１１が適時温度を検知すると説明したが、「適時温度を検知する」とは、底面温度センサ８、側面温度センサ１３、及び蓋温度センサ１１の全てが温度を検知するだけでなく、底面温度センサ８、側面温度センサ１３、及び蓋温度センサ１１の少なくともいずれか一つが温度を検知することを含む。

　また本実施の形態では、吸水工程において、炊飯量の推定を開始する温度Ａに至るまでは、底面加熱コイル５ａ及び側面加熱コイル５ｂを交互に間欠駆動させたが、この加熱制御は一例であり、いずれか一方を間欠駆動させてもよい。またいずれか一方を、所定の温度まで常時駆動させてもよい。

　以上のように、本開示にかかる炊飯器は、調理物の加熱に関して、調理物の量の推定を、沸騰前の早い段階で行うことができ、沸騰させるときの加熱時間を、調理物の量に関わらず一定とする制御によって、食味よく調理ができる調理器の用途に適用できる。

　１　　　　炊飯器本体
　２　　　　鍋
　２ａ　　　底部
　２ｂ　　　側部
　２ｃ　　　フランジ
　３　　　　蓋
　４　　　　内蓋
　４ａ　　　内蓋パッキン
　４ｂ　　　蒸気口
　５　　　　加熱部
　５ａ　　　底面加熱コイル
　５ａ－１　底内加熱コイル
　５ａ－２　底外加熱コイル
　５ｂ　　　側面加熱コイル
　５ｃ　　　内蓋加熱コイル
　６　　　　制御部
　７　　　　蒸気口パッキン
　８　　　　底面温度センサ
　９　　　　保護枠
　９ａ　　　開口
　９ｂ　　　開口
　１０　　　蒸気筒
　１１　　　蓋温度センサ
　１２　　　操作入力表示部
　１３　　　側面温度センサ
　２０　　　米
　２１　　　水
　３０　　　線
　３１　　　中心線
　１００　　炊飯器
　Ａ　　　　温度（炊飯量推定開始温度）
　Ｂ　　　　温度（炊飯量推定終了温度）
　Ｃ　　　　他の比較例の昇温工程における計測時間
　Ｄ　　　　比較例の吸水工程における計測時間
　Ｅ　　　　本実施の形態の吸水工程における計測時間

Claims

底部と側部とを有し、調理物を収容する鍋と、
前記底部の温度を検知する温度検知部と、
前記底部を加熱する第１のヒータと、
前記側部を加熱する第２のヒータと、
予め設定された炊飯コースにおいて、前記第１のヒータ及び前記第２のヒータを制御するように構成された制御部と、を備え、
前記炊飯コースは、前記調理物の沸騰温度より低い低温度帯を維持する吸水工程と、前記低温度帯から前記沸騰温度まで昇温させる昇温工程と、を含み、
前記制御部は、前記吸水工程において、
　前記温度検知部が、第１の基準温度を検知してから前記第１の基準温度よりも高い第２の基準温度を検知するまでの間、前記第１のヒータに前記鍋を加熱させず、前記第２のヒータに前記鍋を加熱させ、
　前記温度検知部が、前記第１の基準温度を検知してから前記第２の基準温度を検知するまでの時間に基づいて、前記調理物の容量を推定するように構成された、
炊飯器。
前記調理物は米を含み、
前記第２のヒータは、前記第２のヒータの高さ方向の中心を通り、水平方向に平行な線が、前記鍋に最大量の前記米を入れたときの前記米の高さより上に位置するように配置される、
請求項１記載の炊飯器。