仁とは？ わかりやすく解説

読み方：じん・にん・ひと

「仁」とは、他者に対する愛、慈しみ、理解、他者との調和を大切にすること、などを意味する言葉である。儒教思想における最も重要な徳目のひとつである。

「仁」の漢字と読み方

漢字の「仁」は、「亻（人偏）」と「二」からなる会意文字である。人が向かい合った形で親しみ語らい合う姿を示すと解釈されている。

漢字の「仁」は、成立当初から（あるいはごく早い時期から）儒教の徳目を示す字として扱われている。中国語では「仁」は「rén」と発音される。

「仁」は日本語では「じん」または「にん」と読まれる使い方が一般的である。「仁義」「仁愛」のように、徳としての「仁」に通底する概念を指す言葉に用いられることが多い。

「ひと」や「ひとし」は主に人名でのみ用いられる。

「仁」は平仮名の「に」の字源である。

儒教の「仁」の詳しい解説

「仁」は、古代中国で成立発展した儒教の概念と密接に結びついた字である。

儒教は、孔子が創始した哲学・思想・宗教あるいは学問である。孔子の独創というよりも、古来の制度や習俗に孔子が独自の解釈を加えつつ一個の崇高な思想体系へ発展・昇華させたと捉えた方が適切とされる。

孔子は自ら著述を行わなかったが、弟子たちが師の没後に言行録を編纂している。それが「論語」である。この「論語」において、「仁」はあらゆる徳目の中で最も大切な徳と位置づけられている。

儒教では「仁・義・礼・智・信」の5つの徳を最も基本的な徳目と位置づけ、「五常」と総称した。「仁」は五常の筆頭である。次点の「義」も「仁」と並んで大いに重視された。そのことは「仁義」という言葉があることからも伺われる。

大雑把にいえば、「仁」は「他者を思いやる心」である。「義」は「為すべき正しいことを為す」ことである。「礼」は社会秩序を保つための規範となる行動様式であり「仁」の具体的な表現方法である。「智」は「知恵・知識・道理」。「信」は「信頼すること」や「信頼されること」である。