西武工藤公康投手（４７）が１８日のロッテ戦（千葉マリン）で移籍後１軍に初昇格することが１７日、分かった。この日、西武第２球場で遠投などの調整を行った工藤は「（昇格は）言われてる。左のワンポイントとか、左から始まる１イニングを投げることになるだろうね」。現役最年長２９年目左腕は落ち着いた口ぶりでも、決意の表情に満ちていた。

　１６年ぶり古巣復帰で注目された今季は、相次ぐケガに泣かされた。初登板を予定していた３月２日、福岡でのオープン戦は左ひじの炎症で直前に回避。その後は２軍での調整が続き、実戦初登板は５月８日だった。左足首、腰にも違和感を訴え、なかなか状態が上がらずに苦しんだ。それでも地道なトレーニングのかいあって、７月２日の２軍戦では最速１４４キロを計測するまでに復調。イースタン・リーグ６試合に登板し、打者１８人と対戦して防御率は３・６０。「こんな時に準備できてないなんて、言えないよ」と心と体の準備を整えた。

　１７日に先発した大沼と入れ替えになる。１軍で、左の中継ぎは土肥だけ。実績のある星野は腰を痛めて離脱し、復調気配のグラマンは外国人枠の関係もあって昇格が見送られている。安定感を増したブルペンにあって手薄な左の中継ぎに、とっておきの起爆剤が投入される。

　［2010年7月18日12時8分

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