JP6705193B2 - 液滴吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液滴吐出装置に関する。

特許文献１には、ヘッドに対する用紙の搬送方向上流側に設けられた供給部からヘッドへ加湿空気を供給する構成が開示されている。

特開２０１３−２４０９０５号公報

搬送される記録媒体にノズルから液滴を吐出する吐出部が、該記録媒体の搬送方向と交差する交差方向へ千鳥状に複数配置された構成において、放出口から加湿空気を放出した場合でも、該加湿空気がノズルの近傍まで到達しないと、ノズルが乾燥する場合がある。

本発明は、交差方向における吐出部の間から外れた位置で開口する放出口から加湿空気を放出する構成に比べ、ノズルの乾燥を抑制することを目的とする。

請求項１の発明は、搬送される記録媒体にノズルから液滴を吐出する吐出部が、該記録媒体の搬送方向と交差する交差方向へ千鳥状に複数配置された吐出機構と、前記交差方向における前記吐出部の間で前記記録媒体側に開口する放出口から加湿空気を放出する放出部と、を備える。

請求項１の発明では、前記放出部は、前記吐出部のノズル側から見て、前記放出口に対する前記搬送方向の上流側に配置された前記吐出部側を、該放出口が向いており、該放出口から放出される加湿空気の風速は、前記記録媒体の搬送速度の１／２を超える速度である。

請求項２の発明では、前記吐出機構は、奇数の前記吐出部を有し、前記搬送方向の下流側で前記交差方向に配置された吐出部の数よりも、前記搬送方向の上流側で前記交差方向に配置された吐出部の数のほうが少ない。

請求項３の発明では、前記放出部は、さらに、前記吐出部に対する前記交差方向側に配置された放出口を有し、該放出口が、前記吐出部のノズル側から見て、該吐出部に対する前記搬送方向の上流側へ前記搬送方向に対して斜めに向けられている。

請求項４の発明では、前記吐出機構における前記交差方向の一端部及び他端部に配置され、搬送される前記記録媒体の上面よりも下側へ張り出した張出部を備える。

本発明の請求項１の構成によれば、交差方向における吐出部の間から外れた位置で開口する放出口から加湿空気を放出する構成に比べ、ノズルの乾燥を抑制できる。

本発明の請求項１の構成によれば、放出口から放出される加湿空気の風速が、記録媒体の搬送速度の１／２以下の速度である構成に比べ、ノズルの乾燥を抑制できる。

本発明の請求項２の構成によれば、搬送方向の下流側で交差方向に配置された吐出部の数よりも、搬送方向の上流側で交差方向に配置された吐出部の数のほうが多い構成に比べ、ノズルの乾燥を抑制できる。

本発明の請求項３の構成によれば、吐出部に対する交差方向側に配置された放出口が、交差方向に沿って該吐出部に向けられている構成に比べ、該吐出部のノズルの乾燥を抑制できる。

本発明の請求項４の構成によれば、張出部が記録媒体の上面よりも上側までしか張り出していない構成に比べ、ノズルの乾燥を抑制できる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る放出部及び吐出ヘッドの構成を示す、連帳紙の搬送方向上流側から見た概略図である。 本実施形態に係る放出部及び吐出ヘッドの構成を示す底面図である。 第一変形例に係る放出部及び吐出ヘッドの構成を示す底面図である。 第二変形例に係る放出部及び吐出ヘッドの構成を示す、連帳紙の搬送方向上流側から見た概略図である。 第二変形例に係る放出部及び吐出ヘッドの構成を示す底面図である。 第三変形例に係る放出部及び吐出ヘッドの構成を示す底面図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（画像形成装置１０）
まず、液滴を吐出する液滴吐出装置の一例としての画像形成装置１０について説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、連帳紙Ｐ（記録媒体の一例）の表面に画像を形成する第一画像形成装置１１と、連帳紙Ｐの裏面に画像を形成する第二画像形成装置１２と、連帳紙Ｐを搬送する搬送機構１７と、画像形成装置１０の各部を制御する制御部９０と、を備えている。

（搬送機構１７）
搬送機構１７は、連帳紙Ｐを巻き出す巻出ロール７２と、連帳紙Ｐを巻き取る巻取ロール７４と、連帳紙Ｐの表裏を反転させる反転機構８０と、連帳紙Ｐを搬送する複数の搬送ロール７７と、を有している。巻取ロール７４は、駆動部７８によって回転駆動される。これにより、巻取ロール７４が連帳紙Ｐを巻き取ると共に、巻出ロール７２が連帳紙Ｐを巻き出す。

複数の搬送ロール７７は、巻出ロール７２と巻取ロール７４との間で連帳紙Ｐに巻き掛けられている。これにより、巻出ロール７２から巻取ロール７４までの連帳紙Ｐの搬送経路が定められている。複数の搬送ロール７７は、巻取ロール７４が連帳紙Ｐを巻き取ることで、巻取ロール７４側へ進行する連帳紙Ｐに従動回転する。

本実施形態では、巻出ロール７２から巻取ロール７４までの搬送経路において、上流側（巻出ロール７２側）に第一画像形成装置１１が配置され、下流側（巻取ロール７４側）に第二画像形成装置１２が配置されている。

そして、反転機構８０は、巻出ロール７２から巻取ロール７４までの搬送経路において、第一画像形成装置１１と第二画像形成装置１２との間に配置されている。これにより、反転機構８０が、巻出ロール７２から巻き出されて第一画像形成装置１１を通過した連帳紙Ｐの表裏を反転させ、表裏が反転された連帳紙Ｐが第二画像形成装置１２を通過した後、巻取ロール７４によって巻き取られる。なお、各図では、連帳紙Ｐの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という場合がある）を、適宜、矢印Ａにて示している。

（第一画像形成装置１１）
第一画像形成装置１１は、画像形成装置本体１３（筐体）と、連帳紙Ｐにインク滴（液滴の一例）を吐出する第一吐出ユニット３０と、連帳紙Ｐに吐出されたインク滴を乾燥させる第一乾燥部５０と、連帳紙Ｐを冷却する冷却ロール７９と、を備えている。

第一吐出ユニット３０、第一乾燥部５０及び冷却ロール７９は、連帳紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向かってこの順で配置されている。したがって、搬送機構１７によって搬送される連帳紙Ｐの各部分に対して、吐出動作、乾燥動作及び冷却動作が、この順で実行される。

（第一吐出ユニット３０）
第一吐出ユニット３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を連帳紙Ｐに吐出する第一吐出ヘッド３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋを有している。この第一吐出ヘッド３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（以下、３２Ｙ〜３２Ｋという）から各色のインク滴が連帳紙Ｐに吐出されることで、連帳紙Ｐに画像が形成される。

（第一乾燥部５０）
第一乾燥部５０は、筐体５２と、筐体５２の内部に配置された加熱源としての赤外線ヒータ（図示省略）と、を有している。この赤外線ヒータ（図示省略）は、例えば、筐体５２の内部で搬送される連帳紙Ｐの画像形成面（第一吐出ユニット３０からインク滴が吐出された面）に対向して、上下方向に沿って複数配置されている。第一乾燥部５０では、当該複数の赤外線ヒータ（図示省略）が連帳紙Ｐの画像形成面を加熱することで、画像形成面上のインクを乾燥させる。

（冷却ロール７９）
冷却ロール７９の外周面には、図１に示されるように、連帳紙Ｐの画像形成面に巻き掛けられている。これにより、冷却ロール７９の外周面が連帳紙Ｐの画像形成面に接触して連帳紙Ｐを冷却する。冷却ロール７９は、巻取ロール７４側へ進行する連帳紙Ｐに従動回転するようになっており、搬送ロールとしても機能する。

（第二画像形成装置１２）
第二画像形成装置１２は、画像形成装置本体１４（筐体）と、連帳紙Ｐにインク滴（液滴の一例）を吐出する第二吐出ユニット４０と、連帳紙Ｐに吐出されたインク滴を乾燥させる第二乾燥部６０と、加湿空気を放出する放出部１００（図２参照）と、を備えている。

（第二乾燥部６０）
第二乾燥部６０は、筐体６２と、筐体６２の内部に配置された加熱源としての赤外線ヒータ（図示省略）と、を有している。この赤外線ヒータ（図示省略）は、例えば、筐体６２の内部で搬送される連帳紙Ｐの画像形成面（第二吐出ユニット４０からインク滴が吐出された面）に対向して、上下方向に沿って複数配置されている。第二乾燥部６０では、当該複数の赤外線ヒータ（図示省略）が連帳紙Ｐの画像形成面を加熱することで、画像形成面上のインクを乾燥させる。

（第二吐出ユニット４０）
第二吐出ユニット４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を連帳紙Ｐに吐出する第二吐出ヘッド４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ（吐出機構の一例）を有している。この第二吐出ヘッド４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ（以下、４２Ｙ〜４２Ｋという）から各色のインク滴が連帳紙Ｐに吐出されることで、連帳紙Ｐに画像が形成される。

第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋは、この順で、連帳紙Ｐの搬送方向の上流側へ向かって配置されている。すなわち、第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋのうち、第二吐出ヘッド４２Ｋが、搬送方向の最上流側に配置され、第二吐出ヘッド４２Ｙが、搬送方向の最下流側に配置されている。また、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋは、連帳紙Ｐの幅方向（連帳紙Ｐの搬送方向と交差する交差方向）に長さを有している。

さらに、図２及び図３に示されるように、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋは、搬送される連帳紙Ｐにノズル４６からインク滴を吐出する複数の単位ヘッド２０と、複数の単位ヘッド２０を支持する支持体２８と、を有している。支持体２８は、連帳紙Ｐの幅方向に沿って長さを有している。なお、ノズル４６は、図３において、一部のみを図示している。

本実施形態では、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋは、奇数である５つの単位ヘッド２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ、２０Ｅ（以下、２０Ａ〜２０Ｅという）を有している。５つの単位ヘッド２０Ａ〜２０Ｅは、連帳紙Ｐの幅方向（以下、単に幅方向という場合がある）へ千鳥状に配置されている。なお、各図において、連帳紙Ｐの幅方向を、適宜矢印Ｂにて示している。

具体的には、５つの単位ヘッド２０Ａ〜２０Ｅは、以下のように、千鳥状に配置されている。すなわち、５つの単位ヘッド２０Ａ〜２０Ｅのうち、単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄが、連帳紙Ｐの幅方向に沿って隙間Ｓ２をおいて配置されて第一列９１を形成している。また、単位ヘッド２０Ａ、２０Ｃ、２０Ｅが、連帳紙Ｐの幅方向に沿って隙間Ｓ１、Ｓ３をおいて配置されて第二列９２を形成している。

第一列９１は、第二列９２に対する連帳紙Ｐの搬送方向上流側に配置されている。すなわち、搬送方向下流側で連帳紙Ｐの幅方向に配置された単位ヘッド２０の数よりも、搬送方向上流側で連帳紙Ｐの幅方向に配置された単位ヘッド２０の数のほうが少なくなっている。

第一列９１の隙間Ｓ２と第二列９２の隙間Ｓ１、Ｓ３とは、連帳紙Ｐの幅方向にずれている。そして、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋの長手方向一端部（−Ｂ方向端部）から当該長手方向（矢印Ｂ方向）に数えて、ｎ番目（最終番目を除く）の単位ヘッド２０の長手方向端部（Ｂ方向側の端部）と、ｎ＋１番目の単位ヘッド２０の長手方向端部（−Ｂ方向側の端部）とが、搬送方向に見て重なって配置されている。

このように、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋは、千鳥状に配置された複数の単位ヘッド２０を有しており、この複数の単位ヘッド２０によって、ヘッドユニット（ヘッドモジュール）を構成している。

（放出部１００）
放出部１００は、図２に示されるように、加湿装置１０２と、送風機１０４と、複数のダクト１１０と、湿度センサ１２０（湿度計）と、を有している。具体的には、放出部１００は、図３に示されるように、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋにおいて、単位ヘッド２０と同数である５つのダクト１１１、１１２、１１３、１１４、１１５（以下、１１１〜１１５という）を有している。

なお、図３では、第二吐出ヘッド４２Ｙ、４２Ｍの図示を省略しているが、第二吐出ヘッド４２Ｙ、４２Ｍも、図３に図示する第二吐出ヘッド４２Ｃ、４２Ｋと同様に構成されている。

各ダクト１１１〜１１５は、通路１０８（図２参照）を形成する形成部材である。ダクト１１１〜１１５は、それぞれ、単位ヘッド２０に隣接して配置され且つ連帳紙Ｐ側に開口する放出口１２１、１２２、１２３、１２４、１２５（以下、１２１〜１２５という）を有している。

放出口１２１、１２５は、それぞれ、単位ヘッド２０Ａ、２０Ｅに対する搬送方向上流側で開口する共に、第一列９１の列上に配置されている。

放出口１２２、１２４は、それぞれ、図３に示されるように下方から見て（ノズル４６側から見て）、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋにおける単位ヘッド２０Ａ、２０Ｃの間の隙間Ｓ１、及び単位ヘッド２０Ｃ、２０Ｅの間の隙間Ｓ３に配置されている。

放出口１２３は、下方から見て（ノズル４６側から見て）、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋにおける単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄの間の隙間Ｓ２に配置されている。

このように、放出口１２２、１２３、１２４は、連帳紙Ｐの幅方向（第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋの長手方向）における複数の単位ヘッド２０の間で連帳紙Ｐ側に開口している。そして、放出口１２１〜１２５は、前述のように配置されることで、連帳紙Ｐの幅方向へ千鳥状に配置されている。

湿度センサ１２０は、例えば、第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋのいずれかの長手方向端部に配置されている。図３に示す例では、湿度センサ１２０は、第二吐出ヘッド４２Ｋの長手方向端部に配置されている。湿度センサ１２０は、第二吐出ヘッド４２Ｋの長手方向端部での湿度を測定し、その測定結果（湿度情報）が制御部９０に送られる。制御部９０は、湿度センサ１２０で測定された湿度が、予め定められた基準湿度よりも低い場合に、加湿装置１０２及び送風機１０４を駆動する。基準湿度は、例えば、２５℃において、３０％以上４０％以下の範囲で設定される。

加湿装置１０２は、制御部９０によって駆動されると、例えば、加熱により水を蒸発させて水蒸気を発生させる。送風機１０４は、制御部９０によって駆動されると、加湿装置１０２で発生した水蒸気を空気と共に、各ダクト１１１〜１１５の通路１０８を通じて放出口１２１〜１２５へ送る。これにより、放出口１２１〜１２５から加湿空気が放出される。

なお、放出口１２１〜１２５から放出された加湿空気は、放出口１２１〜１２５と連帳紙Ｐとの間で、放出口１２１〜１２５周辺へ拡散し、放出口１２１〜１２５周辺の単位ヘッド２０のノズル４６下の空間へ供給される。特に、連帳紙Ｐが搬送されることで生じる気流により、放出口１２１〜１２５から放出された加湿空気は、搬送方向下流側へ運ばれる。このため、放出口１２１〜１２５から放出された加湿空気の多くが、放出口１２１〜１２５に対する搬送方向下流側の単位ヘッド２０のノズル４６下の空間へ供給されやすい。

なお、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋの間の隙間は、加湿空気が逃げないように、小さくするか、弾性体などにより埋めることが望ましい。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

本実施形態では、湿度センサ１２０で測定された湿度が、予め定められた基準湿度よりも低い場合に、制御部９０によって、加湿装置１０２及び送風機１０４が駆動される。これにより、加湿装置１０２が、加熱により水を蒸発させて水蒸気を発生させる。加湿装置１０２で発生した水蒸気は、送風機１０４によって、空気と共に、各ダクト１１１〜１１５の通路１０８を通じて放出口１２１〜１２５へ送られる。

このように、水蒸気と空気が放出口１２１〜１２５へ送られることにより、放出口１２１〜１２５から加湿空気が放出される。放出口１２１〜１２５から放出された加湿空気は、放出口１２１〜１２５と連帳紙Ｐとの間で、放出口１２１〜１２５周辺へ拡散し、放出口１２１〜１２５周辺の単位ヘッド２０のノズル４６下の空間へ供給される。

本実施形態では、連帳紙Ｐの幅方向（第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋの長手方向）における単位ヘッド２０の間に、放出口１２２、１２３、１２４が配置されている。このため、放出口１２２、１２３、１２４が、連帳紙Ｐの幅方向における単位ヘッド２０の間から外れた位置で開口する構成（比較例）に比べ、放出口１２２、１２３、１２４に対する幅方向の両側に配置された単位ヘッド２０に対して、放出口１２２、１２３、１２４が接近している。

このため、放出口１２２、１２３、１２４から放出された加湿空気が、拡散されると、当該比較例に比べ、当該両側に配置された単位ヘッド２０のノズル４６下の空間へ加湿空気が効果的に供給され、ノズル４６の乾燥が抑制される。

また、本実施形態では、連帳紙Ｐの幅方向（第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋの長手方向）における単位ヘッド２０の間の隙間Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に、放出口１２２、１２３、１２４が配置されている。すなわち、放出口１２２、１２３、１２４が、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋのデッドスペースを利用して配置されている。このため、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋの小型化を維持しつつ、ノズル４６の乾燥が抑制される。

また、本実施形態では、搬送方向下流側で連帳紙Ｐの幅方向に配置された単位ヘッド２０の数よりも、搬送方向上流側で連帳紙Ｐの幅方向に配置された単位ヘッド２０の数のほうが少なくなっている。

ここで、連帳紙Ｐが搬送されることで生じる気流により、放出口１２１〜１２５から放出された加湿空気は、搬送方向下流側へ運ばれる。したがって、搬送方向上流側に配置された単位ヘッド２０に対して、加湿空気が供給されにくい。

そして、本実施形態では、加湿空気が供給されにくい搬送方向上流側の単位ヘッド２０が少ないため、搬送方向下流側の単位ヘッド２０の数よりも搬送方向上流側の単位ヘッド２０の数のほうが多い場合に比べ、加湿空気が単位ヘッド２０に供給されやすく、ノズル４６の乾燥が効果的に抑制される。

なお、放出部１００は、ダクト１１１、１１５（放出口１２１、１２５）を有さない構成であってもよい。また、放出部１００では、ダクト１１２、１１３、１１４（放出口１２２、１２３、１２４）は少なくとも１つ配置されていればよい。

また、本実施形態では、第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋに対して放出部１００が設けられていたが、これに替えて又は加えて、第一吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋに対して、放出部１００が設けられていてもよい。

また、本実施形態では、記録媒体として連帳紙Ｐを用いたが、搬送方向の長さが予め定められた長さとされたカット紙などを用いてもよい。

（第一変形例に係る放出部１５０）
次に、第一変形例に係る放出部１５０について説明する。以下では、放出部１００と異なる部分について説明し、放出部１００と同一の部分については、説明を適宜省略する。

放出部１５０は、加湿装置１０２、送風機１０４、湿度センサ１２０、及び各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋに設けられたダクト１１１〜１１５に加えて、図４に示されるように、ダクト１６２、１６３を有している。放出部１５０は、ダクト１１１〜１１５に加えて、ダクト１６２、１６３を有している点において、放出部１００と異なる。

ダクト１６２、１６３は、それぞれ、搬送方向の最上流側の第二吐出ヘッド４２Ｋにおける単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄに対する搬送方向上流側に隣接して配置された放出口１７２、１７３を有している。放出口１７２、１７３は、放出口１２１〜１２５と同様に、連帳紙Ｐ側に開口している。

これにより、放出部１５０では、放出口１２１〜１２５に加えて、放出口１７２、１７３から加湿空気が放出される。

放出口１７２、１７３から放出された加湿空気は、連帳紙Ｐが搬送されることで生じる気流により、搬送方向下流側へ運ばれて、第二吐出ヘッド４２Ｋにおける単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄのノズル４６下の空間へ供給される。これにより、放出口１７２、１７３を有さない構成に比べ、単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄのノズル４６の乾燥が抑制される。

なお、ダクト１６２、１６３は、後述の放出部２００及び放出部３００に対して、適用してもよい。

（第二変形例に係る放出部２００）
次に、第二変形例に係る放出部２００について説明する。以下では、放出部１００と異なる部分について説明し、放出部１００と同一の部分については、説明を適宜省略する。

放出部２００は、図５に示されるように、第二吐出ヘッド４２Ｋにおいて、ダクト１１１に替えて、ダクト２１１、２１２を有し、ダクト１１３に替えて、ダクト２３１、２３２、２３３（以下、２３１〜２３３という）を有し、ダクト１１５に替えて、ダクト２５１、２５２を有している。

また、放出部２００は、図６に示されるように、第二吐出ヘッド４２Ｋにおいて、ダクト１１２に替えて、ダクト２２１、２２２、２２３、２２４（以下、２２１〜２２４という）を有し、ダクト１１４に替えて、ダクト２４１、２４２、２４３、２４４（以下、２４１〜２４４という）を有している。

放出部２００は、図５及び図６に示されるように、各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋの長手方向両端部に配置され、搬送される連帳紙Ｐの上面よりも下側へ張り出した一対の張出部２８０を有している。一対の張出部２８０は、具体的には、単位ヘッド２０Ａ、２０Ｅに隣接して、単位ヘッド２０Ａ、２０Ｅに対する長手方向の外側に配置されている。

なお、放出部２００では、第二吐出ヘッド４２Ｍ、４２Ｃは、ダクト２２２、２４２を有していない点を除いて、第二吐出ヘッド４２Ｋと同様に構成されている。また、第二吐出ヘッド４２Ｙは、ダクト２２２、２２４、２４２、２４４を有していない点を除いて、第二吐出ヘッド４２Ｋと同様に構成されている。

ダクト２２１〜２２４は、それぞれ、隙間Ｓ１において、単位ヘッド２０Ａ側、搬送方向上流側、単位ヘッド２０Ｃ側及び、搬送方向下流側に配置されている。ダクト２２１〜２２４は、それぞれ、単位ヘッド２０のノズル４６側から見て、単位ヘッド２０Ａ側、搬送方向上流側、単位ヘッド２０Ｃ側及び、搬送方向下流側を向いた放出口３２１、３２２、３２３、３２４（以下、３２１〜３２４という）を有している。

放出口３２２は、具体的に、単位ヘッド２０のノズル側から見て、放出口３２２に対する搬送方向上流側に配置された単位ヘッド２０Ｂ側を向いている。そして、放出口３２２から放出される加湿空気の風速は、連帳紙Ｐの搬送速度の１／２を超える速度とされている。なお、当該風速は、例えば、ダクト２２２の断面積などを予め調整することで、連帳紙Ｐの搬送速度の１／２を超える速度に設定される。

第二吐出ヘッド４２Ｋ、４２Ｃ、４２Ｍの放出口３２４は、具体的には、それぞれ、搬送方向下流側に配置された第二吐出ヘッド４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙにおける単位ヘッド２０Ｂ側を向いている。

ダクト２４１〜２４４は、それぞれ、隙間Ｓ３において、単位ヘッド２０Ｃ側、搬送方向上流側、単位ヘッド２０Ｅ側及び、搬送方向下流側に配置されている。ダクト２４１〜２４４は、それぞれ、単位ヘッド２０のノズル４６側から見て、単位ヘッド２０Ｃ側、搬送方向上流側、単位ヘッド２０Ｅ側及び、搬送方向下流側を向いた放出口３４１、３４２、３４３、３４４（以下、３４１〜３４４という）を有している。

放出口３４２は、具体的に、単位ヘッド２０のノズル側から見て、放出口３４２に対する搬送方向上流側に配置された単位ヘッド２０Ｄ側を向いている。そして、放出口３４２から放出される加湿空気の風速は、連帳紙Ｐの搬送速度の１／２を超える速度とされている。なお、当該風速は、例えば、ダクト２４２の断面積などを予め調整することで、連帳紙Ｐの搬送速度の１／２を超える速度に設定される。

第二吐出ヘッド４２Ｋ、４２Ｃ、４２Ｍの放出口３４４は、具体的には、それぞれ、搬送方向下流側に配置された第二吐出ヘッド４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙにおける単位ヘッド２０Ｄ側を向いている。

ダクト２１１、２１２は、それぞれ、単位ヘッド２０Ａ、及び単位ヘッド２０Ｂに隣接して配置されている。ダクト２１１、２１２は、それぞれ、単位ヘッド２０のノズル４６側から見て、単位ヘッド２０Ａ側及び単位ヘッド２０Ｂ側を向いた放出口３１１、３１２を有している。

ダクト２３１〜２３３は、それぞれ、隙間Ｓ２において、単位ヘッド２０Ｂ側、単位ヘッド２０Ｃ側、及び単位ヘッド２０Ｄ側に配置されている。ダクト２３１〜２３３は、それぞれ、単位ヘッド２０のノズル４６側から見て、単位ヘッド２０Ｂ側、単位ヘッド２０Ｃ側、及び単位ヘッド２０Ｄ側を向いた放出口３３１、３３２、３３３（以下、３３１〜３３３という）を有している。

ダクト２５１、２５２は、それぞれ、単位ヘッド２０Ｅ、及び単位ヘッド２０Ｄに隣接して配置されている。ダクト２５１、２５２は、それぞれ、単位ヘッド２０のノズル４６側から見て、単位ヘッド２０Ｅ側及び単位ヘッド２０Ｄ側を向いた放出口３５１、３５２を有している。

このように、放出部２００では、各放出口３２１〜３２４、３４１〜３４４、３１１、３１２、３３１〜３３３、３５１、３５２は、各単位ヘッド２０側を向いている。このため、各放出口がノズル４６の吐出方向（下方）を向いている構成（比較例）に比べ、効率よく加湿空気が各単位ヘッド２０のノズル４６下の空間へ供給される。これにより、放出部２００によれば、当該比較例に比べ、各単位ヘッド２０のノズル４６の乾燥が抑制される。

また、放出部２００では、放出口３２２、３２４から放出される加湿空気の風速は、連帳紙Ｐの搬送速度の１／２を超える速度とされている。ここで、放出部２００では、連帳紙Ｐが搬送されることで気流が生じる。この気流をクエット流（狭い隙間を持って平行に置かれた平板間に流体を満たし、片側の平板が一定速度で平行に移動する際の隙間内の流れ）とみた場合、当該気流の平均流速は、連帳紙Ｐの搬送速度の１／２程度となる。

したがって、放出部２００では、放出口３２２、３２４から放出される加湿空気の風速が、気流の平均流速を超えるため、放出口から放出される加湿空気の風速が、連帳紙Ｐの搬送速度の１／２以下の速度である構成に比べ、効率よく加湿空気が、第二吐出ヘッド４２における単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄのノズル４６下の空間へ供給される。これにより、当該比較例に比べ、第二吐出ヘッド４２における単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄのノズル４６の乾燥が抑制される。

さらに、放出部２００では、一対の張出部２８０を有するので、加湿空気が各第二吐出ヘッド４２Ｙ〜４２Ｋの長手方向の外側に逃げにくく、各単位ヘッド２０のノズル４６の乾燥が抑制される。特に、一対の張出部２８０は、連帳紙Ｐの上面よりも下側へ張り出しているので、連帳紙Ｐの上面よりも上側までしか張り出していない構成に比べ、加湿空気を外側に逃がさず、各単位ヘッド２０のノズル４６の乾燥が効果的に抑制される。

なお、一対の張出部２８０は、前述の放出部１００、２００において設けてもよい。

（第三変形例に係る放出部３００）
次に、第三変形例に係る放出部３００について説明する。以下では、第二変形例の放出部２００と異なる部分について説明し、放出部２００と同一の部分については、説明を適宜省略する。

放出部３００は、図７に示されるように、第二吐出ヘッド４２Ｋにおいて、ダクト２２２に替えて、ダクト３６０、３６２を有し、ダクト２４２に替えて、ダクト３６５、３６７を有している。

ダクト３６０、３６２は、単位ヘッド２０Ｂに対する長手方向両端側に配置されている。具体的には、ダクト３６０は、ダクト２１２に対する単位ヘッド２０Ｂとは反対側（図７の左側）に配置されている。ダクト３６２は、ダクト２３１に対する単位ヘッド２０Ｂとは反対側（図７の右側）に配置されている。

ダクト３６０は、単位ヘッド２０Ｂに対する搬送方向の上流側へ搬送方向に対して斜めに向けられた放出口３７０を有している。すなわち、放出口３７０は、図７において、右斜め上側に向けられている。

ダクト３６２は、単位ヘッド２０Ｂに対する搬送方向の上流側へ搬送方向に対して斜めに向けられた放出口３７２を有している。すなわち、放出口３７２は、図７において、左斜め上側に向けられている。

ダクト３６５、３６７は、単位ヘッド２０Ｄに対する長手方向両端側に配置されている。具体的には、ダクト３６５は、ダクト２３３に対する単位ヘッド２０Ｄとは反対側（図７の左側）に配置されている。ダクト３６７は、ダクト２５２に対する単位ヘッド２０Ｄとは反対側（図７の右側）に配置されている。

ダクト３６５は、単位ヘッド２０Ｄに対する搬送方向の上流側へ搬送方向に対して斜めに向けられた放出口３７５を有している。すなわち、放出口３７５は、図７において、右斜め上側に向けられている。

ダクト３６７は、単位ヘッド２０Ｄに対する搬送方向の上流側へ搬送方向に対して斜めに向けられた放出口３７７を有している。すなわち、放出口３７７は、図７において、左斜め上側に向けられている。

このように、放出部３００では、単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄに対する長手方向端部側に配置された放出口３７０、３７２、３７５、３７７が、単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄに対する搬送方向の上流側へ搬送方向に対して斜めに向けられている。このため、放出口３７０、３７２、３７５、３７７から放出された加湿空気は、単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄの搬送方向上流側に送られる。単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄの搬送方向上流側に送られた加湿空気は、連帳紙Ｐが搬送されることで生じる気流により、搬送方向下流側へ運ばれて、第二吐出ヘッド４２Ｋにおける単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄのノズル４６下の空間へ供給される。これにより、放出口３７０、３７２、３７５、３７７が連帳紙Ｐの幅方向に沿って単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄに向けられた構成に比べ、単位ヘッド２０Ｂ、２０Ｄのノズル４６の乾燥が抑制される。

なお、放出部３００では、第二吐出ヘッド４２Ｋにおいて、ダクト２２２に替えて、ダクト３６０、３６２を有し、ダクト２４２に替えて、ダクト３６５、３６７を有していたが、ダクト２２２、２４２に加えて、ダクト３６０、３６２、３６５、３６７を有していてもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０ 画像形成装置（液滴吐出装置の一例）
２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ、２０Ｅ 単位ヘッド（吐出部の一例）
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ 第二吐出ヘッド（吐出機構の一例）
４６ ノズル
１００、１５０、２００、３００ 放出部
１２２、１２３、１２４ 放出口
１７２、１７３ 放出口（吐出部の上流側に隣接した配置された放出口の一例）
２８０ 張出部
３２１〜３２４、３３１〜３３３、３４１〜３４４ 放出口（吐出部側を向いた放出口の一例）
３２２、３４２ 放出口（放出口に対する搬送方向上流側に配置された吐出部側を向く放出口の一例）
３７０、３７２、３７５、３７７ 放出口（吐出部に対する搬送方向の上流側へ搬送方向に対して斜めに向けられた放出口の一例）
Ｐ 連帳紙

Claims (4)

1. 搬送される記録媒体にノズルから液滴を吐出する吐出部が、該記録媒体の搬送方向と交差する交差方向へ千鳥状に複数配置された吐出機構と、
   前記交差方向における前記吐出部の間で前記記録媒体側に開口する放出口から加湿空気を放出する放出部と、
   を備え、
   前記放出部は、
   前記吐出部のノズル側から見て、前記放出口に対する前記搬送方向の上流側に配置された前記吐出部側を、該放出口が向いており、
   該放出口から放出される加湿空気の風速は、前記記録媒体の搬送速度の１／２を超える速度である
   液滴吐出装置。
2. 搬送される記録媒体にノズルから液滴を吐出する吐出部が、該記録媒体の搬送方向と交差する交差方向へ千鳥状に複数配置された吐出機構と、
   前記交差方向における前記吐出部の間で前記記録媒体側に開口する放出口から加湿空気を放出する放出部と、
   を備え、
   前記吐出機構は、
   奇数の前記吐出部を有し、前記搬送方向の下流側で前記交差方向に配置された吐出部の数よりも、前記搬送方向の上流側で前記交差方向に配置された吐出部の数のほうが少ない
   液滴吐出装置。
3. 搬送される記録媒体にノズルから液滴を吐出する吐出部が、該記録媒体の搬送方向と交差する交差方向へ千鳥状に複数配置された吐出機構と、
   前記交差方向における前記吐出部の間で前記記録媒体側に開口する放出口から加湿空気を放出する放出部と、
   を備え、
   前記放出部は、
   さらに、前記吐出部に対する前記交差方向側に配置された放出口を有し、該放出口が、前記吐出部のノズル側から見て、該吐出部に対する前記搬送方向の上流側へ前記搬送方向に対して斜めに向けられている
   液滴吐出装置。
4. 前記吐出機構における前記交差方向の一端部及び他端部に配置され、搬送される前記記録媒体の上面よりも下側へ張り出した張出部
   を備える
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。

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