JP2014083138A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗濯兼脱水槽の外側面と外槽の内側面などに付着したリント（糸くず）を乾燥工程後に除去し、次回の運転時に衣類へのリントの付着を低減する。
【解決手段】衣類が収容される洗濯兼脱水槽と、該洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動装置と、前記外槽を支持する筐体と、前記外槽内に給水する給水手段と、前記外槽内から排水する排水経路と、該排水経路を開閉する排水弁とを備え、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を有する洗濯乾燥機において、前記乾燥工程終了後から次に開始される洗濯コースまたは洗濯乾燥コースまたは乾燥コースまでに、前記排水弁を閉じたまま前記給水手段により前記外槽内に給水し、前記外槽内に水が溜まった状態で前記洗濯兼脱水槽を駆動する。
【選択図】 図８

Description

本発明は、洗濯乾燥機に関する。

洗濯乾燥機の課題の一つとして、洗濯あるいは乾燥運転時に衣類と洗濯槽との擦れや衣類同士の擦れなどで発生したリント（糸くず）の衣類への付着防止が挙げられる。洗濯運転中に発生したリントは洗濯水中に出て、洗濯水の循環経路あるいは排水経路内に設けられたリントフィルタ（糸くず捕集手段）によって捕集される。一方、乾燥工程で生じたリントは乾燥空気の循環経路に設けたリントフィルタで捕集されるが、一部は静電気などにより洗濯槽内や乾燥空気の循環経路内に付着することがある。このリントが次回の洗濯運転の際に洗濯水中に流れ出て、洗濯兼脱水槽内に入り衣類に付着することがある。また、乾燥空気の循環経路内に付着したリントは、乾燥性能を悪化させることがある。本技術の背景技術として、下記特許文献１がある。この特許文献１では「除湿器にこれの清掃（リントの洗い流し）のための給水をする給水装置を具え、その給水装置による給水を、洗濯行程における排水時や、乾燥工程中、もしくは今回の運転における乾燥工程の終了後から次回の運転における洗濯槽への最初の給水までの間に実行するようにした」と記載されている。

特開２００５−２１６０１号公報

上記特許文献１は洗濯乾燥機において除湿器内におけるリントの付着を低減について記載している。しかし、除湿器内以外の、例えば洗濯兼脱水槽の外側面と外槽の内側面などに付着したリントについては考慮されておらず、乾燥運転で生じたリントが次の洗濯運転などの際に衣類に付着することがある。

本発明は、洗濯兼脱水槽の外側面や外槽の内側面などに付着したリントを乾燥工程後に除去し、次回の運転時に衣類へのリントの付着を低減することを目的とする。

上記課題を解決するために、衣類が収容される洗濯兼脱水槽と、該洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動装置と、前記外槽を支持する筐体と、前記外槽内に給水する給水手段と、前記外槽内から排水する排水経路と、該排水経路を開閉する排水弁とを備え、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を有する洗濯乾燥機において、前記乾燥工程終了後から次に開始される洗濯コースまたは洗濯乾燥コースまたは乾燥コースまでに、前記排水弁を閉じたまま前記給水手段により前記外槽内に給水し、前記外槽内に水が溜まった状態で前記洗濯兼脱水槽を駆動する。

本発明によれば、洗濯乾燥機において洗濯兼脱水槽と外槽の隙間などに付着したリントを乾燥工程後に除去し、次回の運転において衣類へのリントの付着を低減できる。

本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機を前後方向の略中央部で縦に切断して洗濯兼脱水槽底壁面を示す断面図である。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。 乾燥運転を繰り返した際の外槽内側のリントを示す写真である。 乾燥運転を繰り返した際の水受け部近傍のリントを示す写真である。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機の制御系のコントローラにおけるマイクロコンピュータが実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機のリントそうじ工程における制御を示すフローチャートである。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗乾燥濯機の外槽カバー側給水ノズルの配置とその洗浄範囲を模式的に示す平面図である。 外槽カバー側給水ノズルの単体を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は下面図である。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機の外槽底壁側給水ノズルの配置を示す平面図である。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機の制御系のコントローラにおけるマイクロコンピュータが実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機のリントそうじ工程における制御を示すフローチャートである。 本発明の一実施の形態例であるドラム式洗濯乾燥機の外槽への給水手段を表わす模式図である。 外槽と洗濯兼脱水槽の水受け部近傍の概念図である。 別の構造を用いた水受け部近傍の概念図である。 本発明の一実施の形態例である縦型洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。 本発明の一実施の形態例である縦型洗濯乾燥機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。 本発明の一実施の形態例である縦型洗濯乾燥機の給水ユニットと給水経路を示す概念図である。 本発明の一実施の形態例である縦型洗濯乾燥機の給水構造の一例を示す概略図である。

以下、本発明の実施の形態例について、図面を用いて説明する。

図１は本発明の一実施の形態例に係るドラム式洗濯乾燥機１００Ａの外観斜視図である。図２は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した斜視図、図３は内部の構造を示す側面図、図４は筺体の前後方向の略中央部で縦に切断した断面図、図５は図３の反対方向から見た内部の構造を示す側面図である。

１は外郭を構成する筐体である。筐体１はベース１ｇの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず）、前補強材（図示せず）、後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｇを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。

９は前面カバー１ｃの略中央に設けた衣類を出し入れするための投入口１ｈを塞ぐドアで、前補強材に設けたヒンジ（図示せず）で開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示せず）が外れてドア９が開き、ドア９を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材は、後述する外槽２の開口部２ｃと同軸に、衣類を出し入れするための略円形の開口部を有している。

３は回転自由に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽（回転ドラム）であり、その円筒外周壁３ｅに通水および通風のための多数の貫通孔３ｇを有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。外周壁３ｅの内側には軸方向に延びるリフタ３ｂが複数個設けており、洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽３を低速で回転した場合、衣類は回転による遠心力とリフタ３ｂによる外力で外周壁３ｅに沿って持ち上がり、重力で落下する動きを繰り返す。洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。

２は円筒状の外槽であり、洗濯兼脱水槽３を同軸に内包し、前面は開口し、底壁２ｅの外側中央にモータ４を取り付ける。モータ４の回転軸は外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３の底壁３ｆの中心と結合している。前面の開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽２内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材（図示せず）に設けた開口部は、ゴム製のベローズ４０で接続しており、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。

モータ４はその回転速度を検出するホール素子あるいはフォトインタラプタなどで構成される回転検出装置（図示せず）とモータ４に流れる電流を検出するモータ電流検出装置（図示せず）を備える。

外槽２の最下部には外槽２の半径方向外側に張り出した凸形状の水受け部２ｆを設ける。水受け部２ｆは外槽２の奥行方向の略全体に形成され、排水口２ｂを介して排水ホース３１に接続される。排水ホース３１の途中には循環ポンプ３４，リントフィルタ３５，排水弁３６が設けてあり、排水弁３６を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁３６を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。また、循環ポンプ３４を駆動することで、外槽２に溜めた水は循環水ホース３１ａを通して洗濯兼脱水槽３内へ散水される。このとき、循環した水はリントフィルタ３５を通過し、水に含まれるリントなどのごみがリントフィルタ３５内に捕集される。リントフィルタ３５は、下部前面カバー１ｆに設けた扉１ｈを開け、取っ手３５ａを回すことで容易に着脱できる。

３３は、筐体１内の上部左側に設けた洗剤容器で、前部開口から引き出し式の洗剤トレイ７を装着する。洗剤類を入れる場合は、洗剤トレイ７を図１の二点鎖線で示すように引き出す。洗剤容器３３は、筐体１に固定されている。

洗剤容器３３の後ろ側には、給水電磁弁３０や風呂水給水ポンプ３２，水位センサ３７など給水に関連する部品を設けてある。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口３０ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口３２ａが設けてある。洗剤容器３３は、外槽２に備えられた給水ノズル２ｇに接続されており、給水電磁弁３０を開く、あるいは風呂水給水ポンプ３２を駆動することで、外槽２に洗濯水を供給する。

また、外槽カバー２ｄには主に乾燥工程で洗濯兼脱水槽３内に風を吹き込む送風口２３が、外槽２の底壁２ｅには風路２０が接続されている。風路２０は複数の蛇腹管やダクトで構成されており、その途中には除湿器（図示せず）、送風ファン２１、熱源２２が設けてあり、送風口２３に接続される。

このような洗濯乾燥機１００Ａにおいて、乾燥運転終了後には外槽２の内面側（洗濯兼脱水槽３側）にリントが付着する。図６（ａ）はリントが付着する位置を確認するために、リントが発生しやすい新品のタオルを用い、乾燥運転を繰り返した際の外槽内側の状態である。図６（ｂ）は水受け部２ｆ近傍を接写した写真である。乾燥工程中に洗濯兼脱水槽３内に吹き付けた風が貫通孔３ｇを抜け、排水口２ｂまたは風路２０へ繋がる吸気口２ａへと排出される。この際に、外槽２の内周面に配置された凹凸部を中心にリントが付着すると考えられ、とくに水受け部２ｆにおいては、その凸形状から風の淀みが生じ他所と比べてリントが多く堆積する。

これらのリントを放置したまま次の洗濯運転を開始すると、堆積したリントが洗濯水に流され、洗濯中の衣類に付着する。これを防止するための制御処理プログラムについて以下に説明する。

図７は洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムの一例を示すフローチャートである。電源スイッチ１４の押下により電源が投入され、図７に示す洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを行う。

ステップＳ１０１は、洗濯乾燥機１００Ａの状態確認及び初期設定を行う。

ステップＳ１０２は、操作パネル１０の表示器１１を点灯し、操作ボタンスイッチ１３からの指示入力に従って洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回の運転で設定された洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。
ここで乾燥コースまたは洗濯乾燥コースが設定されている場合、リントおそうじ工程をリントおそうじ工程スイッチ１３ａにより自動または任意で設定する。

ステップＳ１０３は、操作パネル１０のスタートスイッチ１２からの指示入力を監視して処理を分岐する。スタートスイッチ１２が押されたら、ステップＳ１０４の布量センシング工程を実施する。布量センシングの例としては、洗濯兼脱水槽３を低速で回転させ、あるいは規定の回転数まで加速させ、そのときのモータ４の電流値を測定し衣類の量を判断する。そして、表示器１１に乾燥が終了するまでの時間を表示する。その後、ユーザが洗剤・柔軟剤などを投入するための待機時間（ステップＳ１０５）を設ける。図中には記載していないが、待機時間が終わった際にドア９が閉じられていない場合、ユーザにブザー等を用いて報知しドアを閉じさせるなど、水漏れが無いようにする。

ステップＳ１０６で洗濯運転を実行する。洗濯運転は洗い，中間脱水，すすぎの３つの工程を順次実行するが、通常のドラム式洗濯乾燥機と同様であるので、詳細な説明は省略する。

ステップＳ１０７は、洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認して処理を分岐する。洗濯コースが設定されている場合は運転を終了し、洗濯乾燥コースが設定されている場合はＳ１０８に進む。

ステップＳ１０８は、洗濯乾燥コースが設定されている場合に乾燥工程を実行する。乾燥工程は高速脱水と乾燥の２つの工程を順次実行するが、通常のドラム式洗濯乾燥機と同様であるので、詳細な説明は省略する。

ステップＳ１０９では、リントおそうじ工程が設定されているかを確認して処理を分岐する。リントおそうじの設定がＯＦＦである場合は運転を終了し、ＯＮであるばあいはステップＳ１１０に進む。

ステップＳ１１０はリントおそうじを実行する。図８はＳ１１０内の工程の一例となるフロー図である。Ｓ１０９でリントおそうじの設定がＯＮである場合，ステップＳ１１０ａにおいて衣類が取り出されたか否かを検知する。洗濯兼脱水槽３内の衣類の有無を検知する方法として、ステップＳ１０３のような布量センシングと同様の運転を行う方法の他、乾燥工程終了後にドア９が開閉されたことを検知する方法や、ユーザによってリントおそうじ工程スイッチ１３ａが操作されたことにより検知する方法などが考えられる。またリントおそうじ工程の開始ボタンは、他のボタンが兼ねてもよい。

洗濯兼脱水槽３内に衣類が検出された場合、洗濯乾燥機１００ＡはステップＳ１１１ａに進み、ブザーまたは音声を用いてユーザに衣類を取り出してドア９を閉めるよう誘導する。衣類が取り除かれるまでこの工程（ステップＳ１１１）を繰り返す。または設定によっては所定の回数の繰り返しの後に強制的に次の工程に移る。

衣類が取り除かれた事を検知した後、ステップＳ１１０ｃに進み排水弁３６を閉じた状態で外槽２内に給水を開始する。このとき、一時的に排水弁３６の開閉を行うことで、水受け部２ｆに堆積したリントを他のリントに先んじて排水ホース３１内へ送り外槽２から排出し、水受け部２ｆに堆積したリントを外槽２内に拡散しないようにしてもよい。

ステップＳ１１０ｄにおいて所定の水位となった後、ステップＳ１１０ｅに進み洗濯兼脱水槽３を駆動させる。この時、洗濯兼脱水槽３の回転によって溜め水を巻き上げ外槽２の内面に付着したリントを除去するが、段差に付着したリントをはがすには水に勢いが必要となる。水に勢いを与えるためには洗濯兼脱水槽３に速い回転速度が必要であり、また回転速度が速いほどリントを洗い流すことに必要な水量は低減する。一方で、回転速度を速くすることでモータ４の消費電力が増大し、また騒音、振動が増大する。これらのことから、洗濯兼脱水槽３の回転速度に緩急を設ける、あるいは節水性や低騒音などに重点を置いたコースを複数設けることで、ユーザに不快感を与えず、消費電力量、使用水量の増大を抑える。ここで、洗濯兼脱水槽３は一回転させずに急反転を繰り返す運転や、数回回転させた後に反転する事を繰り返す運転をしても良い。反転を行うことにより、凹凸に隠れて一方向からの回転だけでは除去しにくい位置に付着したリントを容易に除去できる。
なお、本実施例では、洗濯兼脱水槽３の回転速度を、洗い工程よりも高速で脱水工程よりも低速の、８０〜３００ｒｐｍとした。

またこの時、循環ポンプ３４を運転してもよい。こうすることで、洗濯兼脱水槽３の回転で溜め水中に出たリントをリントフィルタ３５により効率よく除去できる。

所定の時間の経過後（ステップＳ１１０ｆ）、給水を停止し排水弁３６を開け、リントを排水ホース３１内へ送り外槽２から排出する。このときの排水は、リントフィルタ３５を通過しリントを捕集される。

この時、乾燥工程Ｓ１０８終了後からリントおそうじ工程Ｓ１１０開始までの時間間隔は短い方がより好ましい。乾燥工程Ｓ１０８終了後に時間が経つほど、乾いたリントが固化し付着した部分からはがれにくくなるので、乾燥工程Ｓ１０８後に長く間を置かずリントおそうじ工程Ｓ１１０を行うことで、リントの取り残しを抑制できる。

また、上記の工程が終わった際に、送風ファン２１を駆動し外槽２内の水分を除去することで洗濯乾燥機１００Ａ内の清潔性をより向上することが出来る。ここで、運転時間を低減するために熱源２２に電力を供給し、水分の蒸発を促進してもよい。

また上記構造において、排水中のリントを捕集するためにリントフィルタ３５を設置したが、本体内のスペースなどによりリントフィルタ３５が設置出来ない場合や、循環ポンプ３４を持たず排水がリントフィルタ３５を通過しない構造も考えられる。その場合は、筺体１よりも外側にある排水ホース３１と床面に配置された排水溝（図示せず）の間に糸くず捕集ボックス５０を設置することで、排水中のリントを捕集することができる。筺体の外に糸くず捕集機構を設置することで、洗濯乾燥機１００Ａの設置における自由度が向上する。

また、従来の洗濯乾燥機には乾燥工程の際に床面に取り付けられた排水溝（図示せず）の先にある排水トラップ（図示せず）内の水を風によって下水に流す工程を持った機種がある。こういった機種では乾燥工程終了後に排水ホース３１から水を流し、排水トラップ内の水を回復する工程を設けているが、本実施例のようなリントおそうじ工程において水を用いるため、特別に排水トラップ内の水を回復する工程を設ける必要が無くなり、使用水量の増大を防ぐことができる。

前記実施例１のリントおそうじ工程は乾燥工程終了後に実施したが、本実施例では前回の運転が乾燥工程を行う運転であった場合に洗濯運転の最初にリントおそうじ工程を行う方法である。

ここで、外槽２内に給水する給水ノズルについて説明する。図９はドラム式洗濯乾燥機の外槽カバー側給水ノズルの配置と洗浄範囲を模式的に示す平面図である。図１０は外槽カバーに設けられた給水ノズルの単体を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は下面図である。

図９に示すように、外槽カバー２ｄの前側には、槽洗浄用として水道水（洗浄水）を散水する外槽カバー側給水ノズル５０Ａが設けられている。外槽カバー側給水ノズル５０Ａは、合成樹脂などで形成され、略弓形形状（円弧形状）を呈し、外槽カバー２ｄ内の上部に設けられている。また、外槽カバー側給水ノズル５０Ａは、円周の四分の１程度の長さで形成され、中央から左右に同様の長さで延びている。また、外槽カバー側給水ノズル５０Ａの周方向の中央部には、洗浄水供給ホース５５が接続される給水口５０ｆ１が形成され、外槽カバー２ｄを貫通して、外槽カバー２ｄの外側に突出している。なお、外槽カバー２ｄと給水口５０ｆ１との境界には、Ｏリングなどのシール部材（図示せず）が設けられて水漏れしないようになっている。

外槽カバー側給水ノズル５０Ａは、外槽カバー２ｄと洗濯兼脱水槽３の側面（周面）との間に配置されている。

図１０（ａ）に示すように、外槽カバー側給水ノズル５０Ａの前面５０ｄには、周方向に間隔を置いて複数（本実施形態では、１５個）の散水口５０ｂ２が形成されている。また、散水口５０ｂ２の孔径（直径）は、例えば、１.２mmとなるように形成されている。
なお、この散水口５０ｂ２の個数、位置、孔径については、本実施形態に限定されるものではなく、適宜変更することができる。

図１０（ｂ）および（ｃ）に示すように、外槽カバー側給水ノズル５０Ａの上面５０ｅには、複数の取付部５１Ａが周方向に間隔を置いて上面５０ｅから後方に突出するように形成されている。この取付部５１Ａは、矩形状の片部５１ａを有し、この片部５１ａにねじ挿通孔５１ｂが形成されて構成されている。また、各取付部５１Ａは、上面５０ｅと面一になるように形成され、図示しないねじを挿通孔５１ｂに挿通し、外槽カバー２ｄの内壁面にねじ止めされるようになっている。

図１０（ｄ）に示すように、外槽カバー側給水ノズル５０Ａの底面５０ｆには、給水口５０ｆ１と対応する位置に散水口５０ａ２が形成されている。なお、本実施形態では、散水口５０ａ２は１個のみ設けられているが、複数個所に設けられていてもよい。

このように外槽カバー側給水ノズル５０Ａが設けられた洗濯乾燥機１００Ａでは、散水口５０ｂ２から前方に洗浄水が吐出され、外槽カバー２ｄの傾斜部の内壁面に当たり、当たった位置を中心として周囲に放射状に広がるようになっている。内壁面に散水された洗浄水は、外槽カバー２ｄの内壁面を重力の作用によって伝わって流れ落ちる。

また、散水口５０ａ２から吐出された洗浄水は洗濯兼脱水槽３に当たり、洗濯兼脱水槽３が回転するときの遠心力によって外槽カバー２ｄまたは外槽２の内壁面の一部、特に散水口５０ａ２周囲に飛び散る。なお、洗濯兼脱水槽３側に散水される散水口５０ａ２は、ひとつではあるが、洗濯兼脱水槽３を回転させながら散水することで、洗濯兼脱水槽３の周面全体に散水することが可能になる。このように、水道水を遠心力によって吹き飛ばして外槽カバー２ｄ内を洗浄することで、水道水を勢いよく吹き付けて洗浄する場合よりも使用水量を減らすことができる。

外槽カバー側給水ノズル５０Ａのそれぞれの散水口５０ｂ２から外槽カバー２ｄに吐出された洗浄水が放射状に飛散したときに、鉛直方向（重力方向）に直交する水平方向において、隣り合う散水口５０ｂ１からの洗浄水が互いに重なるようになっている。これにより、洗浄水が下方に流れ落ちたときに、外槽カバー２ｄの内壁面において、洗浄水が流れない領域を無くすことができ、リントが残るのを防止することができる。

また、上記では本体前面から給水する構造について説明したが、給水は本体背面側から、または前面背面の両側からでも良い。以下に背面から給水する構造について述べる。図１１はドラム式洗濯乾燥機の外槽底壁側給水ノズルの配置を示す平面図である。

図１１に示すように、外槽２の底壁２ｅには、槽洗浄用として水道水を散水する外槽底壁側給水ノズル５０Ｂが取り付けられる。なお、図１１は、外槽カバー２ｄを取り外した外槽２内を前側（手前側）から見た状態である。この外槽底壁側給水ノズル５０Ｂは、略弓形状（円弧形状）を呈し、外槽２の底面２ｅの上部に周方向に沿って、換言すると洗濯兼脱水槽３の周方向に沿って配置されている。また、外槽底壁側給水ノズル５０Ｂは、円周の四分の１程度の長さで形成され、中央から左右に同様の長さで延びるように配設されている。外槽底壁側給水ノズル５０Ｂの形状は外槽カバー側給水ノズル５０Ａの形状とほぼ同様であり、給水口（図示せず）、散水口５０ｂ３、取付部５１Ｂを有し、散水口５０ｂ３から外槽底壁２ｅに散水可能となる隙間が形成されるように配設されている。

外槽底壁側給水ノズル５０Ｂのそれぞれの散水口から外槽底壁２ｅに吐出された洗浄水が放射状に飛散したときに、隣り合う散水口からの洗浄水が互いに重なるようになっている。

上記構造では、外槽２の内周面のうち特に筺体上側の側面には散水を行わない。この部分には凹凸が少なくリントの付着が少ないため、上記構造によって使用水量を低減できる。

このように洗濯乾燥機１００Ａは外槽２内のリントが付着しやすい位置に十分な散水がされ、リントを剥がすことができる構造を持つ。

また、モータ４による洗濯兼脱水槽３の回転を行わない方法について説明する。モータ４を駆動しないことで、消費電力量を低減できる。このとき、外槽カバー側給水ノズル５０Ａであれば散水口５０ａ２を持たず、散水口５０ｂ２から外槽カバー２ｄにのみ散水する。

この運転例として図１２を用いて説明する。図１２は洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムの一例を示すフローチャートである。電源スイッチ１４の押下により電源が投入され、図１２に示す洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを行う。

ステップＳ１０１は、洗濯乾燥機１００Ａの状態確認及び初期設定を行う。

ステップＳ１０２Ｂは、操作パネル１０の表示器１１を点灯し、操作ボタンスイッチ１３からの指示入力に従って洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回の運転で設定された洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。ここで前回運転時に乾燥コースが設定されていたかを判定し、設定されていた場合は自動でリントおそうじ工程をＯＮに設定する。また、今回の運転で乾燥コースが選択されているかを記録する。これによりユーザの手間をかけずにリントおそうじ工程を行い、衣類へのリントの付着を低減でき、またコースの設定し忘れを防止できる。この自動設定は任意にＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができる。

ステップＳ１０３Ｂは操作パネル１０のスタートスイッチ１２からの指示入力を監視して処理を分岐する。スタートスイッチ１２が押されたら、ステップＳ１０９Ｂに進み、リントおそうじ工程が設定されたか否かを判定する。設定されている場合はステップＳ１１２へ、設定されていない場合はステップＳ１０４へ進む。

ステップＳ１１２ではリントおそうじを実行する。図１３はＳ１１２内の工程の一例となるフロー図である。

ステップＳ１１２ａでは排水弁２６を閉じた後、外槽カバー側給水ノズル５０Ａまたは外槽底壁側給水ノズル５０Ｂから外槽カバー２ｄまたは外槽２の内面に向けて散水を行う。外槽２の内面を重力に従い伝い落ちた洗浄水は水受け部２ｆに流れ込む。所定の水位に達した後は排水弁３６を開け、排水口２ｂを通じて排水ホース３１へリントを外槽２から排出する（ステップＳ１１２ｃ）。このときの水位は、外槽２下部に溜まった水が洗濯兼脱水槽３内に侵入し、衣類と接触してリントを付着することがないようにする。その後、ステップＳ１１２ｅにて給水を停止し、リントおそうじ工程を終了する。

リントおそうじ工程終了後のステップＳ１０４布量センシング工程からからステップＳ１０８については前記と同様であるので、詳細な説明は省略する。

これにより、前記実施例１では乾燥工程後であったため、衣類の有無を検知し、衣類を再度濡らさぬように工夫する必要があったが、本実施例であれば洗濯運転の前にリントおそうじ工程を行うため、衣類が濡れても構わない。

また、循環ポンプ３４を持たない構造では、排水はリントフィルタ３５によってリントを捕集された後に筺体の外へ排出される。一方で循環ポンプ３４を有する構造では、循環ポンプ３４を駆動することで、リントおそうじ工程で用いた水の中のリントをリントフィルタ３５で取り除き、次の洗濯運転中に再利用できる。これにより使用水量の増加を抑制できる。

上記において、リントおそうじ工程は乾燥工程終了後から洗濯運転開始までに、他の工程と独立して行われるよう説明したが、他の工程においてリントおそうじ工程を阻害する要因がなければ、複数の工程を同時におこなってもよい。例えば、ステップＳ１０５にユーザが洗剤投入するための洗濯乾燥機１００Ａを待機させる工程がある。この間にリントおそうじ工程を行うことで、運転時間を短縮することができる。このとき、外槽カバー側給水ノズル５０Ａまたは外槽底壁側給水ノズル５０Ｂは、洗剤容器３３を介さずに外槽２内に給水できるよう、独立した給水経路（図示せず）を持つ。

また上記工程では、前回の運転で乾燥コースが設定されていたかを判定する方法を説明したが、赤外線センサなどのセンサ類（図示せず）を用い、最もリントが溜まり易い水受け部２ｆにリントが堆積しているかどうかを判定することでも、リントおそうじコースのＯＮ／ＯＦＦ設定を自動化できる。またリントの取り残しが無いかの判定に用いる事もできる。

また上記構造では、外槽２の内周面のうち特に筺体上側の側面には散水を行わないとしたが、実施例１の運転と併用することで、外槽２の内周面に付着した少量のリントも除去することができる。この時、使用水量と消費電力の低減のため、実施例１の運転を行う回数は減らしてもよい。

前記実施例１乃至２では外槽２の上部から散水し、外槽２の内面伝いにリントを洗い流す方法について説明した。本実施例では、リントが最も溜まり易い水受け部２ｆに着目した構造について説明する。

図１４は洗濯乾燥機１００Ａの内部の構造を示す側面図、図１５（ａ）は外槽２と洗濯兼脱水槽３の水受け部２ｆ近傍の概念図である。

この構造では外槽２の排水口２ｂはリントフィルタ３５を介して貯水タンク６１と接続される。貯水タンク６１は下部に吐出口を２つ持ち、第一の吐出口６１ａは排水弁３６を介して排水ホース３１と接続され、第二の吐出口６１ｂは溜め水循環ポンプ６２に接続される。溜め水循環ポンプ６２は溜め水循環ホース６２ａを介して水受け部２ｆの前面側に接続される。また、溜め水循環ポンプ６２は前記の循環ポンプ３４を兼用してもよい。

洗濯運転中に排水弁３６を閉とし排水の一部を貯水タンク６１に貯め、この貯めた水を乾燥工程後のリントおそうじ工程に用いる。これによりリントおそうじ工程に用いる水量を大幅に低減できる。

このとき、洗濯運転の中でもすすぎ工程の後期に使われた汚れの少ない水を用いることで、外槽の清潔性を保つことが出来る。また、貯水タンク６１に貯めた水を用いる工程はリントおそうじ工程の初期に限り、仕上げとして水道水を用いて外槽２に散水すれば、外槽２内の清潔性は保たれ、より好ましい。

水受け部２ｆ近傍以外に付着したリントについては、洗濯兼脱水槽３の駆動により流水を発生させることで除去する。ここで、洗濯兼脱水槽３の回転速度は流水が外槽２内面の上部に達する速度と同等かそれ以上であることが好ましい。これにより、水が外槽２内面に満遍なく流れ、リントの取り残しを防ぐことが出来る。

また、図１５（ｂ）は別の構造を用いた水受け部２ｆ近傍の概念図である。この構造では排水弁３６の代わりに複数の状態を有する弁体６０を用いる。この弁体６０は第一の吐出口６０ｂと第二の吐出口６０ｃをもち、第一の吐出口６０ｂが開かつ第二の吐出口６０ｃが閉となる第一の状態と、第二の吐出口６０ｃが開かつ第一の吐出口６０ｂが閉となる第二の状態と、また二つの吐出口が共に閉となる第三の状態を有する。

この弁体６０の流入口６０ａは外槽２の排水口２ｂに接続され、間にリントフィルタ３５を有する。また弁体６０の第一の吐出口６０ｂは排水ホース３１に接続し、第二の吐出口６０ｃは貯水タンク６１に接続する。貯水タンク６１は下部に吐出口を持ち、溜め水循環ポンプ６２に接続する。溜め水循環ポンプ６２は吐出口から溜め水循環ホース６２ａを介して水受け部２ｆに接続される。また溜め水循環ホース６２ａは弁体６２ｂを持つ。

弁体６０は通常は第一の状態となり排水口２ｂから流れ込んだ水を排水ホース３１へと流す。この時、弁体６２ｂは閉となり、貯水タンク６１への浸水を防ぐ。すすぎ工程の終わりにおいて第二の状態となり、使用された水を貯水タンク６１に貯める。リントおそうじ工程において第三の状態となり、弁体６２ｂを開とし、貯水タンク６１に貯めた水を溜め水循環ポンプ６２を駆動して水受け部２ｆに注水する。注水終了後、逆流を防ぐために弁体６２ｂは閉となる。これにより外槽２内に水を溜め、この水を用いてリントおそうじ工程を行う。

この図１５（ｂ）の構造を用いることで、図１５（ａ）の構造よりも外槽２内に水を溜める際の水量を減らすことができる。

前記実施例１乃至３では、一般にドラム式と呼ばれる洗濯乾燥機を用いて説明した。本実施例では一般に縦型と呼ばれる洗濯乾燥機について説明する。

図１６は縦型洗濯乾燥機１００Ｂの外観斜視図。図１７は筺体の左右方向の略中央部で縦に切断し内部の構造を示した平面図である。図１８は洗濯乾燥機１００Ｂの、給水ユニット１１２Ａから外槽１０９または洗濯兼脱水槽１０８内に注水するまでの経路を示す概略図である。

図１６に示すように、本実施例の洗濯乾燥機は、洗濯兼脱水槽１０８の回転軸が略鉛直方向の縦型洗濯乾燥機である。この洗濯乾燥機の筐体１０２の上部には上面カバー１０２ａが設けられており、上面カバー１０２ａには外蓋１０３が設けられている。外蓋１０３は、山型に折れ曲がりながら後ろ側に開くことにより、開口部１０２ｂを開口し、洗濯兼脱水槽１０８に衣類が出し入れ可能になっている。

上面カバー１０２ａの奥側には、水道栓からの給水ホース接続口１０４および風呂の残り湯の吸水ホース接続口１０５が設けられている。上面カバー１０２ａの手前側には、電源スイッチ１０６が設けられ、外蓋１０３の手前側には、操作スイッチ１０７ａおよび表示器１０７ｂからなる操作パネル１０７が設けられている。

図１７に示すように、洗濯乾燥機は筐体１０２内に洗濯兼脱水槽１０８、外槽１０９、駆動装置１１０、洗剤・仕上剤の投入装置１１１、給水ユニット１１２Ａ、乾燥ダクト１２０などを備えている。

洗濯兼脱水槽１０８は有底円筒形状を呈し、ステンレス鋼板などで形成された胴板１０８ａを有している。胴板１０８ａには、通水および通風のための多数の貫通孔１０８ａ１が形成されている。洗濯兼脱水槽１０８は、内側底面に回転翼１０８ｂを備える。

外槽１０９は、有底円筒形状を呈し、洗濯兼脱水槽１０８を同軸上に内包し、その上部に外槽カバー１０９ａを備えて構成されている。洗濯乾燥機の使用者は、外蓋１０３および外槽カバー１０９ａの蓋部材１０９ｃを開くことにより、開口部１０２ｂから洗濯兼脱水槽１０８内に衣類の出し入れを行うことができる。

洗濯兼脱水槽１０８は、胴板１０８ａの上端縁部に合成樹脂などで形成されたバランスリング（流体バランサともいう）１０８ｃを備えている。このバランスリング１０８ｃは、その内部に比重の大きな流体を封入して構成され、洗濯兼脱水槽１０８の回転時に洗濯物の偏り等によって偏心が生じたときに、バランスリング１０８ｃ内での流体の移動によって偏心をキャンセルし、回転のバランスを維持する働きを有する。

駆動装置１１０は、外槽１０９の底面の外側中央に配置されている。この駆動装置１１０は、モータ１１０ａとクラッチ機構１１０ｂとを有し、駆動装置１１０の回転軸１１０ｃが外槽１０９を貫通し、洗濯兼脱水槽１０８および回転翼１０８ｂと結合するように構成されている。クラッチ機構１１０ｂは、モータ１１０ａの回転動力を洗濯兼脱水槽１０８および／または回転翼１０８ｂに伝達する機能を有する。モータ１１０ａは、その回転を検出するホール素子あるいはフォトインタラプタなどで構成される回転検出装置１２８と、モータ１１０ａに流れる電流を検出するモータ電流検出装置１２９を備える。

投入装置１１１は、上面カバー１０２ａの手前側に備えられる。洗剤や仕上剤の投入は、投入ホース１１１ａにより、外槽１０９と洗濯兼脱水槽１０８の間に行われる。

給水ユニット１１２Ａは、上面カバー１０２ａの奥側に設けられる。この給水ユニット１１２Ａは、給水ホース接続口１０４からの水道水を投入装置１１１、または後記する水冷除湿機構（図示せず）へ給水する。また、給水ユニット１１２Ａは、給水ホース接続口１０４からの水道水や吸水ホース接続口１０５からの風呂水を、注水ホース１１１ｂを介して、外槽１０９と洗濯兼脱水槽１０８の間から外槽１０９内に注水することができる。
また、給水ユニット１１２Ａは、給水ホース接続口１０４からの水道水を洗浄ホース１１１ｃを介して、洗濯兼脱水槽１０８の上部に注水することができる。

外槽１０９の底面に設けられた落込部１０９ｍは、下部連通管１１３と連通するように接続されている。下部連通管１１３は、排水弁１１４を介して、洗濯水排水路１１５と連通するように接続されている。排水弁１１４を閉弁することにより、外槽１０９内に洗い水やすすぎ水を貯水可能となる。また、排水弁１１４を開弁することにより、外槽１０９内の水を、洗濯水排水路１１５を介して、洗濯乾燥機の機外へ排水することができる。

また、下部連通管１１３は、筐体１０２の下部に設置されたリントフィルタ１１６および循環ポンプ１１７を介して洗濯水循環水路１１８（一部省略）と連通するように接続されている。また、洗濯水循環水路１１８は、洗濯兼脱水槽１０８より上側に設けられた第二のリントフィルタ１４０と連通するように接続されている。

循環ポンプ１１７を駆動すると、外槽１０９内の水が、落込部１０９ｍおよび下部連通管１１３を介してリントフィルタ１１６に流入しリントが除去され、循環ポンプ１１７の吸込口に流入する。循環ポンプ１１７から送られた水（循環水）は、洗濯水循環水路１１８を介して洗濯兼脱水槽１０８内に上部から散布するように注水される。

乾燥ダクト１２０は、筐体１０２の背面内側に縦方向に設置され、ダクト下部は外槽１０９の落込部１０９ｍとゴム製の蛇腹管１２０ａによって接続されている。乾燥ダクト１２０内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水ユニット１１２Ａから水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト１２０の壁面（ステンレス製などの金属プレート）を伝わって流下して落込部１０９ｍに入り、下部連通管１１３、洗濯水排水路１１５を通り機外へ排出される。

乾燥ダクト１２０の出口はファン１２１の吸気口と接続され、ファン１２１の出口はヒータ１２２と接続されている。ヒータ１２２の出口は、送風ダクト１２３を介して、吹出ノズル１２４と接続されている。

このように、乾燥工程においては、外槽１０９内の空気を乾燥ダクト１２０で水冷除湿してファン１２１の吸込口から吸込し、ファン１２１から吐出された空気をヒータ１２２で加熱して、高温低湿の風を吹出ノズル１２４から洗濯兼脱水槽１０８内に向けて吹き出すことができる。

なお、図示していないが、送風ダクト１２３には、乾燥工程中に洗濯兼脱水槽１０８内に向けて吹き出される風の温度を検出する温度センサ、外槽１０９の落込部１０９ｍには、洗濯水の温度や、乾燥工程中に乾燥ダクト１２０に吸い込まれる空気の温度を検出する温度センサ、下部連通管１１３と排水弁１１４の間には、洗濯水の温度や、乾燥工程中に洗濯水排水路１１５から機外に排出される空気の温度を検出する温度センサ、外槽１０９の側面上部には、外槽１０９の振動による振動加速度を検知する加速度センサが設けられている。また、外槽１０９に溜められた洗濯水の水位を検出する水位センサ（図示せず）を備えている。

次に、給水ユニット１１２Ａについて、図１８を用いて説明する。

図１８に示すように、給水ユニット１１２Ａは電磁弁を５つ有し、それぞれの開閉の組み合わせで運転に合わせた注水を行う。

第一の電磁弁１１２ｄ（メイン）が開弁されると、水道水が注水ホース１１１ｂを介して外槽１０９内に注水される。この経路は、風呂の残り湯の給水ホース接続口１０５を介した風呂水ポンプ１１２ｆによる風呂水の供給経路を兼ね、風呂水も注水ホース１１１ｂから外槽１０９内に注水される。

第二の電磁弁１１２ａが開弁されると、水道水がホース１１２ｉ，投入装置１１１，投入ホース１１１ａを介して、投入装置１１１内の洗剤と共に外槽１０９内に供給される。

第三の電磁弁１１２ｂおよび第四の電磁弁１１２ｅが開弁されると、水道水がホース１２１ｊ，投入装置１１１，投入ホース１１１ａを介して、投入装置１１１内の仕上剤とともに外槽９内に供給される。

また、第三の電磁弁１１２ｂのみが開弁されると、水道水がホース１１１ｃを介して水路部材１５０に給水される。第四の電磁弁１１２ｃが開弁されると、水道水は図示しないホースを介して乾燥ダクト１２０内の水冷除湿機構（図示せず）に供給される。

ここで図１９を用いて縦型洗濯乾燥機におけるリントおそうじ工程の一例を説明する。
基本的な運転は、図８の実施例１の運転と同様である。図１９はリントおそうじ工程において、外槽１０９または洗濯兼脱水槽１０８への給水方法の概念図である。

乾燥工程終了後に洗濯兼脱水槽１０８内に衣類が無いことを検知し、リントおそうじ工程が開始されたとき、第三の電磁弁１１２ｂのみが開弁され、給水ユニット１１２Ａから水道水が供給されると同時に、駆動装置１１０によって洗濯兼脱水槽１０８が回転を開始する。

外槽カバー１０９ａの下には外槽１０９と同心かつ洗濯兼脱水槽１０８と略同一の外径を持つ円環状の水路部材１５０が設けられ、この水路部材１５０の底面１５０ａは給水ユニット１１２Ａから供給された水道水を洗濯兼脱水槽１０８の上部（外周縁部上面１０８ｃ１）に散水する複数の散水口１５０ａ１を有する。これにより、散水口１５０ａ１から散水された水道水は、実線矢印で示すように、洗濯兼脱水槽１０８の上部（バランスリング１０８ｃの外周縁部上面１０８ｃ１）に直接的に散水される。このとき、洗濯兼脱水槽１０８が回転することで、洗濯兼脱水槽１０８の回転時の遠心力によって水道水が外槽１０９の内周面１０９ｓに飛散する。外槽１０９の内周面１０９ｓに降りかかった水道水は、重力の作用によって鉛直方向下方に向けて流れ落ちる。これにより、外槽１０９の内周面１０９ｓに付着したリントが取り除かれる。

外槽１０９の内周面を流下したリントを含む水道水は外槽１０９の底部に溜まっていく。外槽１０９の底部に溜まった水道水の水位は洗濯兼脱水槽１０８の底部に触れる程度にするとよい。これにより、外槽１０９底部に溜まった水が洗濯兼脱水槽１０８の回転により撹拌され水流が発生し、外槽１０９底部に付着したリントや外槽１０９内周面から流下してきたリントが外槽１０９底部に堆積することなく溜め水中に分散し、落ち込み部１０９ｍから排水される。

また、本実施例のように循環ポンプ１１７を有する構造の場合、循環ポンプ１１７を駆動することでリントフィルタ１１６によりリントを除去してもよい。循環ポンプ１１７を用いれば洗濯兼脱水槽１０８の回転を利用して水流を作る必要が無く、水道水の水位を下げ使用水量を低減することができる。

この時、洗濯水循環流路１１８には洗濯兼脱水槽１０８より上側に設けられた第二のリントフィルタ１４０が存在する。循環水の吐出経路として、注水ホース１１１ｂと洗浄水ホース１１１ｃを選択できるよう、第二のリントフィルタ１４０の吐出側に切替弁１４０ａを設けることで、リントフィルタ１１６で捕集されないリントが存在した場合にも、第二のリントフィルタ１４０でこのリントを捕集でき、水を循環させることでリントおそうじ工程に用いる水量をさらに低減できる。このため洗濯兼脱水槽１０８や外槽１０９へのリントの再付着をより抑制でき、循環水や洗濯兼脱水槽１０８や外槽１０９の清潔性をより向上できる。

所定の時間の後、リントおそうじ工程に用いられた水道水は排水弁１１４、洗濯水排水経路１１５を介して、筺体２から排出される。

１ 筐体
２ 外槽
２ｆ 水受け部
３ 洗濯兼脱水槽
４ モータ
７ 洗剤トレイ
１２ スタートスイッチ
１４ 電源スイッチ
３１ 排水ホース
３４ 循環ポンプ
３５ リントフィルタ
３６ 排水弁
１００Ａ 洗濯乾燥機

Claims (5)

1. 衣類が収容される洗濯兼脱水槽と、該洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動装置と、前記外槽を支持する筐体と、前記外槽内に給水する給水手段と、前記外槽内から排水する排水経路と、該排水経路を開閉する排水弁とを備え、
   洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を有する洗濯乾燥機において、
   前記乾燥工程終了後から次に開始される洗濯コースまたは洗濯乾燥コースまたは乾燥コースまでに、前記排水弁を閉じたまま前記給水手段により前記外槽内に給水し、前記外槽内に水が溜まった状態で前記洗濯兼脱水槽を駆動する事を特徴とする洗濯乾燥機。
2. 衣類が収容される洗濯兼脱水槽と、該洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、該外槽の下部に設けられた水受け部と、前記外槽を支持する筐体と、前記外槽内に給水する給水手段と、前記水受け部から排水する排水経路と、該排水経路を開閉する排水弁を備え、
   洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を有する洗濯乾燥機において、
   前記乾燥工程終了後、水位が前記洗濯兼脱水槽の内側面以下になるよう前記水受け部に給水し、前記排水弁を開いて排水する事を特徴とする洗濯乾燥機。
3. 請求項１または２において、
   前記洗い工程またはすすぎ工程の排水を一時的に蓄積するタンクとを備え、
   前記タンクに蓄積した水を前記水受け槽に給水する事を特徴とする洗濯乾燥機。
4. 請求項１乃至３のいずれかにおいて、
   前記洗濯兼脱水槽の回転中または回転後に、給水した水が糸くず回収手段を通過する事を特徴とする洗濯乾燥機。
5. 衣類が収容される洗濯兼脱水槽と、該洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動装置と、前記外槽を支持する筺体と、前記外槽内に給水する給水手段と、前記外槽内から排水する排水経路と、該排水経路を開閉する排水弁とを備え、
   洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を有する洗濯乾燥機において、
   前記内槽の周方向に延びる給水経路が前記外槽内に設けられ、
   この給水経路には複数の散水口が設けられ、
   洗濯コースまたは洗濯乾燥コースが開始すると、前記洗い工程の前に前記給水手段を用いて水道水を前記散水口から散水することを特徴とする洗濯乾燥機。