CN101810901B - 分配装置 - Google Patents

Abstract

分配器包括分配器壳体，连接到分配器壳体的指示装置和与分配器壳体可移除地接合的容器。当容器相对于分配器壳体在接合位置和脱离位置之间运动时，连接器维持容器和分配器壳体之间的连接。在另一个方面，分配器包括分配器壳体，适合安装到容器的键装置和指示装置。键装置能够在键装置与指示装置接合的接合位置和键装置从指示装置脱离的脱离位置之间运动。

Description

分配装置

本申请是申请号为200680002706.5(国际申请号PCT/IB2006/000084)，申请日2006年1月19日，发明名称为“分配装置”的分案申请。

本申请要求全部披露物在这里作为参考加入的2005年4月14日提出的题目为“Dispensing Device”的美国临时专利申请序号60/671,220和2005年1月20日提出的题目为“Dispensing Device”的美国临时专利申请序号60/645,095的优先权。

技术领域

本发明一般地涉及分配装置，并且特定是涉及一种分配装置，其具有用于指示已经从与该特定的分配装置相关联的容器分配的或剩余的计量的剂量的数量的剂量指示器。

背景技术

已经开发了包括剂量指示装置以指示已经从装置分配的计量的剂量的数量或指示其中剩余的剂量的数量的气雾剂分配装置。例如，病人具有某种能够用在气雾剂内分配并且通过吸入给予病人的药物治疗的状况。在一种形式中，具有药物的气雾剂被包含在容器内，并且用吸入装置或促动器罩以计量的或测量的剂量分配，在这样的设置中，病人能够通过对容器内剩余的数量的指示或通过知道已经从容器分配的数量确定容器内剩余的计量的剂量的数量是重要的，使得病人不会在需要药物时发觉没有察觉到空的容器。从而，吸入装置提供对容器内剩余的剂量的数量或已经从其分配的剂量的数量的准确的指示是重要的。

另外，特定的促动器罩可以特定地适合或特殊地构造为用于从容器分配特定的药物。因此，容器和/或促动器罩构造为仅与对应的或相关联的促动器罩和/或容器一起工作也是重要的。

通常，现有的气雾剂容器包括主体和能够相对于主体压下以便发出计量的剂量的气雾剂和药物的阀杆。通常为容器供应预先确定的数量的计量的剂量，通常大约200的量级，使得阀杆压下的数量的计数和对应的分配的计量的剂量的数量能够与容器内剩余的剂量的数量直接相关。

操作中，容器通常被接收在吸入装置的壳体内，其中，使得阀与壳体内的支座接合。使用者通过相对于壳体运动容器以便压下阀杆和内部阀并且由此释放计量的剂量给予药物，药物通常通过从壳体延伸的口或口承给予使用者。在给予剂量之后，通常弹簧加载的阀杆偏置容器远离支座，以便再次相对于壳体运动容器。以此方式，通过容器相对于壳体的直线往复运动的每个循环给予计量的剂量的药物。

一些促动器罩或其它接附到药物容器的装置具有将容器相对于壳体的直线往复运动转换为单向或单一循环的指示器的运动的指示装置，其中，指示器识别容器的相对充满度、剩余在其中的计量的剂量的数量或已经给予的剂量的数量。经常，指示器布置在促动器罩内部。如果从促动器罩移除容器，例如为了清洗促动器罩，可能疏忽地将不同的容器插入促动器罩，由此破坏计数或有害地影响促动器罩正确地分配物质的能力。

为了解决此问题，一些装置，包括指示器，被固定到容器，如例如在Rand的美国专利No.6,431,168中示出的。然而，在Rand的’168专利中，当容器相对于促动器罩运动时，指示器与容器一起运动。因此，指示器构件相对于促动器罩内的观察窗运动，这可能导致分心并且可能产生在读取装置中的混乱和困难，由此质疑装置的准确度和耐用度。

发明内容

简而言之，在一个方面，本发明涉及分配物质的剂量的分配器。该分配器包括具有端部部分和从端部部分延伸的阀杆的容器。分配器壳体包括顶部、底部和在顶部内限定开口的纵向延伸的腔。底部限定井孔。指示装置连接到分配器壳体并且包括具有剂量标记的指示器。连接器连接分配器壳体和容器。容器能够在阀杆布置在井孔内的接合位置和阀杆从井孔移除的脱离位置之间运动。当容器在接合和脱离位置之间运动时，连接器维持容器和分配器壳体之间的连接。

在一个实施例中，连接器包括形成在安装到容器的安装部分和分配器壳体中的一个上的轨道和跟随器。在一个实施例中，连接器还包括连接安装部分和分配器的延长构件。延长构件还能够包括轨道和/或一个或多个跟随器。

在一个替代的实施例中，连接器包括连接容器和分配器壳体的系绳。在一个实施例中，系绳由可伸展的材料制造。

在另一个方面，分配器包括分配器壳体、指示装置和具有适合连接到容器的安装部分的连接器。用能够在第一位置和从第一位置隔开的第二位置之间运动的安装部分将连接器连接到分配器壳体。

在再一个方面，用于从分配器壳体移除容器的至少一部分的方法包括将容器从接合位置运动到脱离位置并且由此从井孔移除阀杆。当容器运动到脱离位置时，连接器维持容器和分配器壳体之间的连接。

在再一个方面，分配器包括分配器壳体、键装置和指示装置。键装置具有适合连接到容器的安装部分，并且包括第一和第二可旋转的环。指示装置连接到分配器壳体并且包括具有剂量标记的指示器和第一和第二齿轮。第一环和第一齿轮中的一个具有第一键部分并且第一环和第一齿轮中的另一个具有第一键通道。相似地，第二环和第二齿轮中的一个具有第二键部分并且第二环和第二齿轮中的另一个具有第二键通道。键装置能够在第一和第二键部分分别定位在第一和第二键通道内的接合位置和第一和第二键部分分别从第一和第二键通道移除的脱离位置之间运动。

在再一个方面，分配器还包括具有罐和阀杆的容器。阀杆能够相对于罐往复运动以释放物质的剂量。容器能够在第一和第二键部分分别定位在第一和第二键通道内并且阀杆与分配器壳体接合的接合位置和第一和第二键部分分别从所述第一和第二键通道移除并且阀杆从井孔移除的脱离位置之间运动。

在再一个方面，用于操作分配器的方法包括相对于阀杆往复运动罐并且在罐的每个往复运动从容器分配物质的剂量。方法还包括响应罐的每个往复运动旋转第一齿轮第一增加量，在预先确定的数量的罐的往复运动选择地用第一齿轮接合第二齿轮，并且用第一齿轮旋转第二齿轮第二增加量。方法还包括将容器从第一和第二键部分分别定位在第一和第二键通道内并且阀杆与分配器壳体接合的接合位置运动到第一和第二键部分分别从第一和第二键通道移除并且阀杆从井孔移除的脱离位置。

不同的实施例提供用于通过对容器内剩余的数量的指示或通过知道已经从容器分配的数量为使用者提供允许他们确定容器内剩余的计量的剂量的数量的信息的简单的、耐用的和便宜的解决方案。另外，在一些实施例中，即使在从分配器壳体移除容器时，容器保持连接到分配器壳体，由此确保保存对于容器的剂量计数的完整性并且还确保容器将与适当地构造的分配器壳体一起使用。替代地，其它实施例构造为通过连接到容器的键装置，使得特定的容器仅能与特定的分配器壳体和指示装置相关联。

前述的段落已经作为概略的介绍提供，并且不企图限制后面的权利要求书的范围。不同的优选的实施例和更进一步的优点将通过接下来结合附图进行的详细描述被最佳地理解。

附图说明

图1为包括具有显示剂量标记的观察窗的分配壳体和定位在接合位置的容器的分配装置的透视图。

图2为容器在第一脱离位置的图1所示的分配装置的透视图。

图3为图1所示的分配器壳体、容器、指示装置和连接器的分解透视图。

图4为容器在第二第一脱离位置的图1所示的分配装置的透视图。

图5为图4所示的分配装置的顶部透视图。

图6为连接器的安装构件部分的一个实施例的透视图。

图7为延长构件的一个实施例的透视图。

图8为分配器壳体以局部截面示出的连接器的替代的实施例的分解透视图。

图9为分配器壳体以局部截面示出的连接器的替代的实施例的分解透视图。

图10为分配器壳体以局部截面示出的连接器的替代的实施例的分解透视图。

图11为包括分配壳体、定位在接合位置的容器和铰接的口承的分配装置的透视图。

图12为口承定位在清洗位置的图11所示的分配装置的透视图。

图13为图11所示的分配装置的截面透视图。

图14为口承的一个实施例的透视图。

图15为分配器壳体的一个实施例的透视图。

图16为包括分配器壳体、容器、指示装置和键装置的分配装置的替代的实施例的分解透视图。

图17为指示装置和键装置的放大的局部透视图。

图18为指示装置、键装置和容器的底部分解透视图。

图19为指示装置的第一齿轮的一个实施例的透视图。

图20为指示装置的第二齿轮的一个实施例的透视图。

图21为键装置的环的一个实施例的透视图。

图22为没有第一和第二齿轮的指示装置的一个实施例的顶部透视图。

图23为没有顶部盖构件和第一和第二齿轮的图22所示的指示装置的局部顶部透视图。

图24为促动器构件的透视图。

图25为容器在脱离位置的分配装置的替代的实施例的侧视图。

图26为系绳帽构件的一个实施例的底部透视图。

图27为系绳帽构件的另一个实施例的侧视图。

图28为系绳帽构件的另一个实施例的局部剖视图。

图29为系绳帽构件的另一个实施例的顶部透视图。

图30为系绳帽构件的另一个实施例的底部透视图。

图31为帽构件固定到其上的分配装置的另一个实施例的侧透视图。

图32为图31所示的分配装置的局部截面剖视图。

图33为分配装置的另一个实施例的侧透视图。

图34为分配器壳体的顶部部分没有示出的图33所示的分配装置的局部透视图。

图35为图33所示的分配装置的底部部分的顶部透视图。

图36为图33所示的分配器壳体的顶部部分的局部侧剖视图。

图37为分配装置的另一个实施例的截面侧视图。

图38为容器和连接器没有示出的图37所示的分配装置的顶视图。

图39为图37所示的连接器的顶部透视图。

图40为分配装置的分解侧视图。

图41为没有分配器壳体的上面的部分的图40所示的分配装置的局部剖视图。

图42为没有分配器壳体的上面的部分或容器的罐部分的图40所示的分配装置的局部剖视图。

图43为图40所示的分配器壳体的下面的部分的透视图。

图44为分配器壳体的下面的部分的替代的实施例的透视图。

图45为结合图44所示的下面的部分但是没有分配器壳体的上面的部分或容器的罐部分的分配装置的局部视图。

图46为结合图44所示的下面的部分的分配装置的局部剖视图。

图47为分配装置的一个实施例的局部分解透视图。

具体实施方式

参考附图，并且特定是图1-5，分配装置或分配器示出为包括壳体10或促动器罩和布置在其中的容器100。壳体具有成形为接收容器的纵向延伸的腔12。壳体的顶部部分通常是打开的，使得容器能够通过开口14插入壳体并且安装在其中，容器的底部端102从壳体伸出并且暴露于使用者以用于促动。

这里使用的术语“纵向”企图指示容器相对于壳体的往复运动的方向。术语“顶部”、“底部”、“向上”和“向下”企图指示当观察如图所示的吸入装置时的方向，但是应该理解，容器是倒转的，使得其顶部表面邻近壳体的底部定位并且反之亦然。

如图5、13、15、41和46所示，具有井孔18的支座16形成在壳体的底部部分22内。孔口20穿透支座以与井孔的底部部分连通。参考图2-4，打算用于插入病人的嘴的口承24形成与孔口和井孔连通的排出口26。口承24从壳体侧向地延伸，以便促进将口承插入病人的嘴。

容器100形成为具有布置在其顶部表面108上的套节106的圆柱形罐104。容器还具有肩180和颈部分188。阀杆110从套节纵向延伸。阀杆从罐同轴地延伸并且被安装在罐内的弹簧(没有示出)从其向外偏置。通过将阀杆110压配合到支座的井孔118内将容器100安装到壳体内，这限定了容器的“接合”位置。当阀杆110从支座的井孔18移除时，容器处于“脱离”位置。

应该理解，容器能够以不同的形状和尺寸构造，并且包含在其中的物质能够通过本领域中众所周知的任何数量的阀系统释放。还应该理解，能够通过多种促动器促动阀系统，包括但不限于，各种泵、杠杆、促动器罩、按钮和类似物。在这样的实施例中，能够通过能够相对于容器和壳体运动的促动器促动阀系统，使得容器相对于壳体保持静止。

在优选的实施例中，容器100填充有物质，通过从延伸的关闭位置压下阀杆110或将阀杆110运动到压下的打开位置，这又打开阀或阀系统，以特定的计量的剂量从容器100分配该物质。优选地，物质为药物，然而应该理解，容器可以用于保持各种非药物的物质，包括但不限于，各种液体、泡沫或气雾剂。阀杆的每个往复纵向运动和伴随的阀的打开和关闭从容器分配单一的计量的剂量。

操作中，通过由相对于壳体10压下罐的暴露的底部端102以便因为阀杆通过支座支撑在井孔内而将阀杆110运动到打开位置来在壳体10内沿通过阀杆和容器的往复运动限定的纵轴线往复运动容器100实现阀杆和阀的打开。替代地，促动器能够被运动以打开容器的阀系统，其能够对于支撑壳体、帽和/或安装在其上的指示装置保持静止。例如，促动器能够以泵装置或类似物的形式接附到容器的端部。

当阀杆被运动到打开位置时，容器以气雾剂的形式分配计量的剂量的物质通过井孔18和孔口20并且进入排出口。气雾剂形式的物质随后通过自己产生的或辅助的气流通过口承的排出口传输到使用者。替代地，能够从容器分配计量的剂量的液体和类似物。

在其它递送系统中，用于容器的壳体和保持器接附到具有带有输出端的腔室的部件。这些类型的递送系统的示例例如在全部披露物在这里作为参考加入的1991年5月7日授权的美国专利5,012,803和1984年9月11日授权的美国专利4,460,412中示出。(不企图由于作为参考加入这里而将明确的或暗示的许可证准予这些专利中的任一个。)在这些类型的递送系统中，具有腔室的部件能够适合于接收壳体的口承，或其能够被整体地与支撑容器的保持器连接。在任一实施例中，计量的剂量的物质，优选地为药物，以气雾剂的形式首先从容器分配到腔室内，并且其后被使用者吸入。

在优选的实施例中，容器100企图分配预先确定的数量的计量的剂量的物质。例如，现有的吸入器容器通常保持100到200个计量的剂量的量级。操作中，使用者知道容器内剩余的计量的剂量的数量使得使用者不会在需要诸如药物的物质时发觉没有察觉到空的罐是重要的。

现在参考图1-5，分配器示出为包括壳体10、如上所述安装在其中的容器100和指示器组件2。指示器组件能够采取许多形式，如例如并且非限制性地在全部披露物在这里作为参考加入的美国专利No.6,142,339、6,161,724、6,435,372和6,561,384中所披露的。指示器组件能够包括单一指示器构件或多个(即，多于一个)指示器构件，例如在图1-4、16、22、23、32、34、37、40、41和46中所示的不同的实施例中示出为三个同轴地安装的指示器构件50。另外，指示器组件能够构造为机械装置或电气装置或它们的结合，并且能够非限制性地包括各种模拟的和数字的读出和标记。

参考图3、17、22、32和37，促动器构件70构造为沿与通过容器在壳体内的往复运动限定的纵轴线平行的轴线可运动地支撑在壳体内的柱构件72。弹簧88围绕柱布置并且靠着罐的顶部表面108或者靠着固定到其上的安装部分向上偏置促动器构件。虽然在图中示出了压缩弹簧，应该理解，悬臂弹簧、扭簧、片簧和拉伸弹簧和类似物也可以工作以向上偏置促动器构件与容器接合。弹簧可以由金属或塑料制造。

操作中，容器在壳体内纵向运动，以便将阀杆压下到打开位置并且由此如上所述打开阀。当容器在壳体内向下运动时，促动器构件70纵向向下运动。当使用者释放容器时，容器内的弹簧(没有示出)在壳体内沿纵轴线向上偏置容器，使得阀杆110运动到容器内的关闭位置以便关闭阀，同时弹簧向上偏置促动器构件。当促动器往复运动时，其选择地接合棘轮72，棘轮72又在预先确定的数量的往复运动时可操作地运动一个或多个指示器构件。

指示器构件50提供有可以通过一个或多个观察窗52看到的标记。标记为使用者指示剩余在容器中或者已经从容器分配的剂量的数量。在一个实施例中，标记采取颜色代码的形式，其中，例如，轮的一部分着色为绿色以指示开始的满的位置，一部分着色为黄色以指示中等的充满度并且一部分着色为红色以指示容器为空。明显地，能够在指示器轮上提供其它颜色、阴影或字母数字标记以指示容器的相对充满度或空度。

在一个实施例中，指示器组件包括同轴地安装在轴56上并且可以围绕其旋转的三个指示器构件50。指示器构件中的每个构造为具有圆周的裙缘的指示器轮，该圆周的裙缘具有标记(示出为数字)施加在其上的外部圆周表面60。在此实施例中，棘轮72与指示器轮同轴地安装。棘轮72包括围绕其周边形成的多个齿。在一个实施例中，棘轮与指示器轮整体地模制，然而应该理解，棘轮和轮可以分开制造并且其后通过焊接、胶粘和类似方法将一个接附到另一个。

在一个实施例中，第一指示器构件包括搭接第二指示器构件的棘轮齿的弹性的前进构件62。相似地，第二指示器构件包括搭接第三指示器构件的棘轮齿的前进构件。本领域中的普通技术人员应该理解，一个或多个指示器构件可以用于提供对使用的或可用的剂量的指示，并且图中所示的三个指示器构件是说明性的而不是限制性的。另外，应该理解，多个指示器构件指的是多于一个的任何数量的指示器构件。

参考图38，壳体10示出为具有一对与壳体整体地形成并且包括倾斜的表面的接合构件64。多个止回构件66从壳体延伸并且选择地接合棘轮以确保指示器构件的单向旋转。虽然接合构件和止回构件示出为形成在模块壳体内或从模块壳体延伸，如图3和16所示并且如下文中所述，本领域中的普通技术人员应该理解，那些构件或等价的特征也可以形成在支撑容器的分配器壳体或促动器罩内或连接到支撑容器的分配器壳体或促动器罩，如图34、37和38所示，或布置在容器自身上或连接到容器自身。

操作中，容器在壳体10内纵向运动，以便将阀杆110压下到打开位置以便如上所述打开阀。当容器在壳体内往复运动时，促动器70接合固定到第一指示器构件的棘轮72并且旋转第一指示器构件对应围绕棘轮的周边布置的齿的节距的预先确定的角度或增加量。

重复容器相对于壳体的往复运动，直到第一指示器构件50和其棘轮72旋转一个完整的回转。前进第一指示器构件一个回转需要的往复运动的预先确定的数量等于围绕棘轮72的周边布置的齿的数量。当通过容器相对于壳体的相继的运动旋转第一指示器构件时，第一指示器构件的前进构件62选择地与构造为具有形成在壳体内的倾斜的表面的接合构件64接合。特定是，接合构件64偏置前进构件62的齿部分与第二指示器构件上的棘轮72的其中一个齿接合。

当通过容器相对于壳体的相继的运动进一步旋转第一指示器构件时，不管是用于容器的分配器壳体还是下面描述的模块壳体，前进构件62接合邻近的(即，第二)指示器构件的棘轮72上的其中一个齿并且前进指示器构件对应棘轮齿的节距的预先确定的增加的角度量。术语增加的指的是通过一次促动前进运动的指示器构件的角度量，其对应一个齿的运动，而不管指示装置指示剩下的(例如，递减计数)剂量的数量还是指示给予的(例如，递增计数)剂量的数量。

当弹性的前进构件62跳过接合构件64时，其从棘轮弹离，使得第一指示器构件的更进一步的前进不会招致第二指示器构件旋转，直到第一指示器构件完成再一个循环，以便再次使得前进构件与第二指示器构件棘轮的下一个齿接合，并且依此类推。第二指示器构件的前进构件相似地与搭接第三指示器构件的第二接合构件相互作用，以便对于第二指示器构件的每个完整的旋转选择地接合和前进第三指示器构件预先确定的增加量。应该理解，更多的指示器构件可以相似地装配以提供增加的指示装置。

参考图40、41和46，次级或警告指示器构件300邻近指示器构件围绕平行于并且从指示器构件50的轴线隔开的轴线可旋转地支撑在分配器壳体内。警告指示器300具有警告剂量标记施加到其的外部圆周表面。优选地，警告剂量标记采取颜色代码的形式，例如，表面的一个部分或区为绿色，而另一部分或区为红色。优选地使用多个区，例如并且非限制性地使用分别为绿色和红色的两个区，或绿色、黄色和红色的三个区。替代地，如在这里描述的字母数字符号、文本信息等等能够用作标记。应该理解，垂直于旋转的轴线的指示器构件的表面也可以构造为具有标记。通过形成在分配器壳体内的观察窗302能够看到指示器构件的表面。

第二指示器构件300还包括至少一个从动构件306，并且优选地包括多个从动构件，在一个实施例中构造为在圆周标记表面的一侧上从第二指示器构件径向向外延伸的齿。考虑第一和第二指示器构件50、300的旋转轴之间的间距，联结到指示器构件中的一个的驱动构件和从动构件构造为并且具有足够的长度以便在与驱动构件一起构造的第一指示器构件50旋转预先确定的数量之后啮合。第二指示器构件300还提供有在与驱动构件相反的指示器构件的侧上围绕旋转轴圆周地形成的多个棘齿308。止回构件从分配器壳体或模块壳体延伸并且相继地、选择地接合一个或多个棘齿308以便允许第二指示器构件300仅在一个方向旋转。全部披露物在这里作为参考加入的2004年10月18日提出的题目为Indicating Device With Warning Dosage Indicator的美国专利申请No.10/968,815中更进一步地披露了结合警告指示器的各种实施例。

在分配器的优选的实施例中，如图3和16-18所示，指示器组件设置在指示器模块90内。指示器模块90成形为被接收在壳体内，其中其围绕支座16的一部分布置。特定是，支座从分配器壳体或称作促动器罩的壁隔开，以便在壳体的底部内形成环形承座。模块包括具有成形为与圆柱形支座的外部凸出表面配合的内部凹入表面和成形为与同样大致为圆柱形的壳体的内部凹入表面配合的外部凸出表面的模块壳体92，以此方式，模块壳体成形为被接收在围绕支座形成的承座内。优选地，模块壳体具有半圆形形状并且围绕支座的与孔口开口相反的部分配合，以便不干涉药物的分配或将药物传输到病人的气流。以此方式，模块维持在支座的中间点的后面。然而，本领域中的普通技术人员应该理解，模块或模块壳体能够以任何数量的不同的尺寸和形状构造，以便被容纳在各种壳体或帽组件内，有或没有支座和类似物。模块壳体可以由单一块制造，或者由两个或多个块联接以形成壳体。

然而，应该理解，能够通过任何数量的现有的手段将模块固定在壳体内，包括使用紧固件或粘合剂。替代地，可以简单地将模块压配合到形成在支座和壳体壁之间的承座内。

在不同的实施例中，如上所述，例如以从0到9的数字的形式的标记施加到指示器轮的圆周表面60，指示器构件上的棘轮具有10个齿，操作中，应该理解，可以将三个或更多或更少的指示器构件预设置到容器内包含的剂量的最大数量，标记或在此情况中数字围绕指示器轮的周边设置，使得容器的相继的、顺序的促动导致指示器构件递减计数。

替代地，指示器构件装配为使得每个指示器构件的零(0)在观察窗内显示给使用者。使用者随后促动容器，使得第一指示器构件在容器内旋转以顺序地显示从1到9的已经分配的剂量的数量。在第十次促动时，依靠优选地围绕棘轮形成的对应预先确定的促动的数量的十个齿，指示器构件完成单一回转，并且当第一指示器构件再次显示0时，导致第二指示器构件从0到1前进一个数字，使得两个构件一起指示已经分配了10个剂量。再次通过相继的促动旋转第一指示器构件，直到完成另一个单一回转以再次旋转第二指示器以显示2，以便指示已经分配了20个剂量。在对应100次促动的第二指示器构件的完整的旋转时，第三指示器构件前进以在观察窗内显示1，第一和第二指示器构件显示0，依此类推。

虽然图1-5所示的指示器组件实施例例如示出为安装在指示器模块内，本领域中的普通技术人员应该理解，包括轴、指示器构件、棘轮、促动器构件和弹簧的组件可以直接安装在支撑容器的分配器壳体或促动器罩内，如例如在图34、41和46中示出的。相似地，接合构件或多个接合构件和止回构件或多个止回构件可以形成在支撑容器的分配器壳体或称作促动器罩内，如图38所示。

参考图1-7所示的实施例，连接器4连接容器和分配器壳体，并且当容器在接合和脱离位置之间运动时维持它们之间的连接。这里使用的术语“连接”意味着两个或更多构件或部件直接地或间接地例如用介入构件或部件联结。例如，应该理解，当容器连接到指示器组件，指示器组件又连接到分配器壳体时，容器连接到分配器壳体。术语“固定地连接”或其变体意味着连接到另一个部件的一个部件不打算在装置的正常操作期间和在没有过度的力的情况下断开，而“可释放地连接”意味着一个部件打算在这样的正常操作期间和没有过度的力的情况下断开。

在一个实施例中，连接器包括安装到容器的安装部分30。安装部分如图6所示包括例如通过卡扣配合与套节106接合的锁定环或轴环32和围绕容器的端部部分的环形壁。安装部分能够包括纵向的裂缝以允许轴环被卡扣配合到容器上。安装部分包括在其相反的侧上从环形壁延伸的一对跟随器构件34。每个跟随器构件包括杆36和帽部分38。

连接器还包括沿分配器壳体的内部形成的一对纵向延伸的引导器部分40。每个引导器限定轨道42。引导器包括从分配器壳体的顶部纵向延伸的顶部部分44。轨道42终止于引导器的上面的部分44以限定行进限制器46。

在一个实施例中，如图11-15所示，形成在安装部分上的跟随器构件34直接安装在轨道42内，通过引导器40保持头或帽部分38，使得容器能够在轨道内相对于引导器在接合和脱离位置之间平移。在容器相对于分配器壳体的最上面的位置，并且根据引导器的顶部部分44的长度，容器还能够围绕通过跟随器构件限定的轴线48相对于分配器壳体旋转，以便提供对分配器壳体10的内部的访问。

替代地或附加地，口承24可旋转地连接到分配器壳体的上面的部分6。在一个实施例中，还包括支座16的上面的部分包括从其外部侧向地向外延伸的一对轴8。另外，壳体包括沿口承开口78的顶部形成的捕获部件54。口承包括限定成形为接收轴8的开口76或承座的一对突出部74。口承还包括可释放地接合上面的壳体部分上的捕获部件54以将口承可释放地固定在关闭的、可操作的分配器状况中的捕获部件58。口承能够围绕通过轴限定的轴线80旋转或枢转到清洗位置，其中，为使用者提供对包括支座的分配器壳体的上面的部分的内部的访问。

在另一个实施例中，如图1-7所示，连接器还包括一对延长构件82。每个延长构件具有从其侧向地伸出的跟随器构件86和纵向的轨道84，具有限定了行进限制器部分的终端的上和下端部94、96。安装部分上的跟随器构件34分别安装在延长构件的轨道84内并且相对于其平移。另外，跟随器构件34能够围绕轴38相对于延长构件旋转。与此同时，能够通过在形成在分配器壳体内的轨道42内运动其跟随器构件86平移延长构件82。还能够通过围绕通过其跟随器构件86限定的轴线98旋转延长构件来相对于分配器壳体旋转延长构件82，如图4和5所示。

操作中，容器100从接合位置运动到脱离位置。当容器从分配器壳体平移出来时，如图2所示，容器100相对于延长构件82平移，同时在安装部分跟随器构件34与顶部行进限制器部分96接合时，延长构件相对于分配器壳体10平移。当从分配器壳体完全地移除容器时，容器100能够相对于分配器壳体和延长构件82旋转。相似地，一旦延长构件相对于分配器壳体完全地平移使得跟随器构件86与上面的行进限制器部分46接合，延长构件82也能够相对于分配器壳体10旋转。以此方式，容器能够平移和旋转或运动，以便提供对分配器壳体的腔12的访问，例如以清洗壳体，同时维持容器和分配器壳体之间的连接。

在替代的实施例中，如图8所示，安装部分130包括沿容器的侧纵向延伸的壁部分。安装部分形成每个具有轨道132的一对引导器。依次，一对跟随器构件134从分配器壳体的内部表面侧向地向内延伸并且接合在轨道内。操作中，容器和接附到容器的安装部分相对于跟随器构件134和分配器壳体10平移。在一个实施例中(没有示出)，跟随器构件形成在从其顶部延伸的分配器壳体的延长部分上，使得容器和安装部分也能够相对于分配器壳体旋转。

在另一个实施例中，如图10所示，图7所示的延长构件82加入图8所示的实施例，但是延长构件的跟随器构件86接合在安装部分的轨道132内并且分配器壳体的跟随器构件134接合在延长构件的轨道84内。在操作期间，容器和安装部分130能够相对于延长构件82平移和/或旋转，同时延长构件能够相对于分配器壳体10平移和旋转。

在图9所示的再一个实施例中，分配器壳体包括每个限定轨道42的一对引导器40。一对延长构件182每个包括在其相反的端部从延长构件的相反的侧延伸的一对纵向地隔开的跟随器构件184、186。跟随器构件184、186分别与形成在安装部分和分配器壳体上的轨道132、42接合以允许容器和安装部分相对于延长构件和分配器壳体平移和旋转，并且还允许延长构件182相对于分配器壳体10平移和旋转，使得能够完全地从分配器壳体移除容器，但是保持容器到分配器壳体的连接。

应该理解，虽然示出了一对延长构件、轨道、引导器、跟随器构件等等，也可以使用一个或多于两个这样的构件连接容器和分配器壳体。

图1-15所示的不同的实施例维持容器100和分配器壳体10之间的连接以便避免破坏指示装置相对于容器的计数，但是仍然允许容器运动到脱离位置以便允许清洗分配器壳体。

在另一个实施例中，如图37-39所示，安装部分112包括每个具有形成在其自由端部上的捕获部分120的多个(示出为三个)纵向延伸的臂114。安装部分的轴环部分116包括纵向的裂缝122，允许轴环部分围绕容器的颈188卡扣配合。

分配器壳体包括每个限定开口或轨道的对应的多个引导器118。臂114通过引导器118布置，使得捕获部分120接合引导器的底部，并且防止当容器运动到脱离位置时容器从分配器壳体移除。替代地，当容器运动到接合状况时，捕获部分120接合引导器118的底部并且其后将容器维持在接合位置，由此防止容器运动到脱离位置。当容器100相对于支座16往复运动时，臂114相对于引导器118运动。在此实施例中，指示器组件直接安装在分配器壳体的底部内，然而应该理解，也可以使用模块壳体。

例如，并且参考图47所示的实施例，臂114和捕获部分120被插入通过形成在模块壳体90的顶部内并且限定引导器的开口91。捕获部分120接合壳体的顶部壁的底部并且防止当容器运动到脱离位置时容器从模块壳体90脱离。替代地，当容器运动到接合状况时，捕获部分120接合模块壳体90并且其后将容器维持在接合位置，由此防止容器运动到脱离位置。当容器100相对于支座16往复运动时，臂114相对于开口91和模块壳体90运动。模块壳体90能够例如通过与示例性地并且非限制性地接合模块壳体90的前面的、垂直的表面和顶部表面的一个或多个突出部93卡扣配合接合被固定地固定到分配器壳体。模块壳体还能够通过摩擦配合、焊接(例如，声波的)、用粘合剂、或上述方法的一些结合接附。

以此方式，在一些实施例中，其中没有使用剂量指示器的分配器壳体1 0的构造不需要修改或以其它方式改变。而是，使用者例如用粘合剂或摩擦配合简单地将模块壳体90固定在分配器壳体10的底部内，并且其后例如用臂114将容器100固定到模块壳体90。

参考图33-36所示的实施例，指示装置直接地或用模块壳体安装在分配器壳体的底部部分124内。分配器壳体的上面的部分126连接到底部部分。应该理解，底部和上面的部分能够制造为例如用机械紧固件(例如，卡扣配合)、粘合剂、超声焊接或类似方法固定到彼此的分开的构件。上面的部分包括多个向下倾斜的突起128或臂，当容器的颈滑动经过突起并且当阀杆110插入支座16内时，突起128围绕容器100卡扣配合，突起接合容器的肩180。突起或捕获部分能够从支座隔开，使得它们一直将容器维持在接合位置，或者它们能够向上隔开，使得容器能够运动到脱离位置，但是不能从分配器壳体移除。捕获部分接合容器的箍部分以防止容器从分配器壳体脱离，同时允许容器相对于捕获部分向下运动以分配物质的剂量。

参考图44-46所示的实施例，突起或臂128，即捕获部分，能够形成在下面的部分124内，下面的部分124能够包括整体地形成的口承，或者能够具有旋转地或枢转地连接到其的分开的口承24。突起128以与上述相同的方式作用，但是在此实施例中，允许移除分配器壳体的上面的部分126，以允许例如清洗装置。上面的或下面的部分中的一个可以构造为具有通过摩擦配合接收另一个部分的带台阶的214和肩216。替代地，上面的和下面的部分中的一个或另一个能够提供有一个或多个凸出部或隆起以摩擦地或卡扣配合地接合另一个部件。

参考图40-43，分配器壳体包括下面的或底部部分124、上面的部分126和可旋转地连接到下面的部分124的口承24。在另一个实施例中，口承与下面的部分124整体地形成。在一个实施例中，上面的部分126由透明的塑料制造或另外透明，使得使用者能够观察容器，例如以读取施加到容器的标签或处方。整个上面的部分能够制造为透明的，或者可以提供有允许观察容器的一部分的透明的观察窗，上面的部分的剩余的部分不是透明的。上面的部分的透明的方面可以是重要的，例如，如果上面的部分和容器固定到下面的部分使得它们不能从其移除，例如以允许观察固定到容器的标签。当然，下面的部分和口承也可以制造为透明的。

在一个实施例中，上面的部分126可移除地接附到下面的部分124以促进清洗装置。例如，上面的或下面的部分中的一个能够构造为具有通过摩擦配合接收另一个部分的带台阶的壁214和肩216。替代地，上面的和下面的部分中的一个或另一个能够提供有一个或多个凸出部或隆起以摩擦地或卡扣配合地接合另一个部件。

锁定环202例如并且非限制性地通过摩擦配合、卡扣配合、焊接、粘合剂和/或一些它们的结合固定在下面的部分内。环具有中心开口204，中心开口204由通过圆形开口208限定的有圆齿的内部周边206形成，圆形开口208具有围绕圆形开口的周边隔开的多个(示出为六个)半圆形开口210。开口的结合形成多个(示出为六个)夹紧突出部212或捕获部分。突出部212接合容器，并且特定地通过卡扣配合围绕其颈188，使得容器维持在与支座的接合位置，但是通过接合容器的肩180的锁定环202容器不能从下面的部分脱离。循环的开口210或切口允许在促动容器期间气流经过或通过环。应该理解，可以形成更多或更少的开口。替代地，环可以形成为具有单一的中心圆形开口以接收容器，根据需要形成通过环并且从中心开口隔开的其它开口以允许气流通过。

参考图31和32，分配装置的另一个实施例包括由诸如橡胶的弹性的、柔性的材料形成的帽构件136。一旦容器定位在接合位置，帽固定在容器上方。能够用粘合剂、紧固件和类似物将帽固定地固定到分配器壳体。使用者通过推动橡胶帽促动容器，当容器相对于分配器壳体纵向地向下运动时，橡胶帽变形。分配器壳体提供有当压下帽构件以促动容器时允许空气逸出的多个排气孔138。

应该理解，图31-46所示的实施例能够构造为一旦容器被安装在分配器壳体内将容器维持在接合位置，意味着容器不能运动到阀杆从支座移除的脱离位置。以此方式，单一的容器与对应的指示装置相关联，使得剂量的计数不会受到从分配器壳体移除容器并且与不同的壳体一起使用该容器而破坏。与此同时，安装设置允许容器相对于支座在纵向的方向往复运动，以便允许分配物质的剂量。

参考图25-30，分配装置的另一个实施例包括具有系绳140的连接器。帽构件122或其它安装部分包括锚定器144。帽构件142固定地或可释放地安装到容器。在一个实施例中，如图26所示，帽构件142包括通过摩擦配合接合容器的端部的多个内部的径向地延伸的肋148。在另一个实施例中，如图27所示，帽构件142包括用作接合构件以接合容器的多个弹性的突出部或指状物150。

参考图28，帽构件242形成为盘形，用粘合剂或其它适合的接附装置将帽的底部接附到容器的底部。在帽的顶部上，锚定器144提供为用于连接到系绳140的一个端部。

参考图29，帽构件242具有形成在其中的键孔并且限定了锚定器，键孔包括形成在帽构件的底部内的槽244和孔246。系绳140包括在接合的构造延伸通过孔246的形成在其端部上的结或停止器部分，同时系绳位于槽内并且通过在帽构件的侧面内的通过槽限定的开口248从帽构件延伸。系绳的相反的端部固定到如下面所述的分配器壳体上的锚定器。

参考图30，帽构件142包括在开口248处开口到其侧面的槽244，使得系绳在帽构件和容器的底部之间位于槽内并且延伸通过槽。帽构件还包括构造为固定系绳的扩大的端部的孔246。

分配器壳体包括能够定位在壳体的外部或内部上的锚定器146。在一个实施例中，系绳由可伸展的材料制造，诸如弹性材料，例如橡胶或硅树脂。在其它实施例中，系绳由不可伸展的材料制造，可以或可以不被包含在缠绕并且存储系绳的收回机构内。系绳140的相反的端部固定到锚定器144、146。

操作中，使用者将容器100从接合位置运动到脱离位置，这可能包括从分配器壳体移除整个容器，例如以清洗壳体。与此同时，系绳维持容器与分配器壳体的连接，使得不会破坏剂量计数。

参考图17-24所示的实施例，分配器装置包括分配器壳体10、键装置152和指示装置90。键装置152具有例如通过卡扣配合到容器的套节或颈连接到容器的安装部分158。在一个实施例中，安装部分158包括如上面对于图6披露的轴环32。

参考图17-24，键装置152还包括第一和第二可旋转的环154、156，例如图21中所示，第一和第二可旋转的环154、156可旋转地固定到安装部分，第一环围绕第二环圆周地布置。在一个实施例中，安装部分包括在其底部上的支撑环的边缘部分。每个环154、156包括形成在其底部表面内的开口160、162或键通道。在替代的实施例中，一个或全部环包括从其向下延伸的键部分。键部分能够例如并且非限制性地构造为三角形的突出部构件。

指示装置如上所述连接到分配器壳体。指示装置还包括可旋转地安装到其顶部，例如，安置在基座壳体内，并且能够围绕纵轴线旋转的第一和第二齿轮164、166。第一和第二齿轮包括从其向上延伸的第一和第二键部分168、170。应该理解，一个或全部第一和第二齿轮也能够构造为具有键通道。当容器运动到阀杆与分配器壳体接合的接合位置时，键部分168、170布置在键通道160、162内。初始地，键通道和键部分例如并排对准。当容器运动到脱离位置时，第一和第二键部分分别从所述第一和第二键通道移除。

第一和第二齿轮164、166中的每个包括从其底部延伸并且围绕齿轮圆周地设置的多个齿轮齿。如图23所示，外面的第一齿轮164的齿与可旋转地安装在模块壳体内的驱动齿轮172接合。驱动齿轮与棘轮174同轴地安装。促动器70，如图24所示，包括选择地接合棘轮174的齿并且在促动器70和容器100的每个往复运动时旋转齿轮增加量的指状物或突出部构件176。依次，驱动齿轮172与棘轮174一起旋转并且由此旋转外部齿轮164增加量。键部分168在键通道160内接合环154并且在容器安装部分上运动环。

在外部齿轮164的一个完整的回转时，沿外部齿轮的内部径向地和圆周地延伸的前进构件178被形成在指示器壳体92上的接合构件向内偏置以与形成在内部齿轮166上的齿中的一个接合，以便前进内部齿轮166。内部齿轮166又通过键部分170与键通道162的接合旋转第二环156。

操作中，使用者相对于阀杆110往复运动容器100并且在罐的每个往复运动时从容器分配物质的剂量。响应罐的每个往复运动通过驱动齿轮172旋转第一齿轮164第一增加量，在并且罐的预先确定的数量的往复运动时选择地用第一齿轮接合第二齿轮166。第一齿轮旋转第二齿轮第二增加量。当第一和第二齿轮和对应的第一和第二环运动到不同的位置时，它们限定对应已经分配的剂量的数量的改变的唯一的键模式。因此，仅从其分配的剂量的数量相同的容器能够与分配器壳体重新接合，因为在阀杆能够与支座接合之前，键部分168、170必须与键通道160、162配合。

在一个实施例中，容器100构造为具有匹配定位在壳体10、指示装置或组件、或壳体和指示装置的结合上的对应的唯一的标记的唯一的标记。例如，容器和壳体能够构造为具有匹配的颜色或字母数字字符、或二者的结合，使得告知使用者特定的容器与特定的壳体相关联。例如并且非限制性的，容器和壳体都能够构造为具有包括特定的颜色(例如，红色)和字符数字标记例如“B263”的标签。以此方式，告知使用者容器匹配分配器并且确认指示装置上的计数指示与对应该容器的分配器相关联，以此方式，附加地确定容器内剩余的剂量的数量或已经从容器分配的剂量的数量。此识别系统能够通过其自身使用，即作为主链接/识别工具，或作为结合这里披露的其它实施例和连接器装置使用的辅助的识别工具。

在一个实施例中，每个容器和对应的壳体/指示装置提供有不可复制与任何其它壳体/指示装置一起使用的标记的唯一的标记。在另一个实施例中，标记可以在例如超过任何特定的药物的批的到期时间的一段时间之后重新使用，使得不需要无限的数量的标记。在再一个实施例中，分配给特定的使用者的容器和壳体/指示装置构造为具有唯一的标记，例如通过让药房或其它零售商维持记录并且分配新的标记给新补充物和新处方，以便保存相对于特定使用者的唯一性。在此实施例中，其它使用者可能随机地分配与特定的使用者使用的标记相同的标记，但是对于每个使用者保存唯一性。

虽然已经参考优选的实施例描述了本发明，本领域中的普通技术人员应该理解，可以在不偏离本发明的精神和范围的情况下对本发明的形式和细节作出改变。因此，前面的详细描述企图被认为是说明性的而不是限制性的，并且后附的权利要求及其全部等价物企图限定本发明的范围。

Claims (10)

1.一种从容器分配物质的剂量的分配器，该分配器包括：

分配器壳体；

具有适合连接到容器的安装部分的键装置，所述键装置包括第一和第二可旋转的环；及

连接到所述分配器壳体的指示装置，所述指示装置包括包含剂量标记的指示器和第一和第二齿轮；

其中，所述第一环和所述第一齿轮中的一个具有第一键部分并且所述第一环和所述第一齿轮中的另一个具有第一键通道，并且其中，所述第二环和所述第二齿轮中的一个具有第二键部分并且所述第二环和所述第二齿轮中的另一个具有第二键通道；

其中，所述键装置能够在所述第一和第二键部分分别定位在所述第一和第二键通道内的接合位置和所述第一和第二键部分分别从所述第一和第二键通道移除的脱离位置之间运动。

2.根据权利要求1所述的分配器，其中，当所述第一齿轮相对于所述第二齿轮旋转时，所述第二齿轮选择地被所述第一齿轮接合。

3.根据权利要求2所述的分配器，其中，所述第二齿轮包括多个齿，并且其中，在所述第一齿轮的每个完整的旋转时，所述第一齿轮选择地接合所述第二齿轮的所述齿中的一个。

4.根据权利要求3所述的分配器，其中，所述第一和第二齿轮中的一个包括前进构件并且还包括偏置所述前进构件选择地与所述第一和第二齿轮中的所述另一个接合的接合构件。

5.根据权利要求1所述的分配器，还包括与所述第一齿轮接合的驱动齿轮。

6.根据权利要求5所述的分配器，还包括与所述驱动齿轮同轴地安装的棘轮和选择地与所述棘轮接合的促动器构件。

7.根据权利要求1所述的分配器，其中，第一齿轮和所述第一环以第一速率旋转，并且所述第二齿轮和所述第二环以第二速率旋转，其中，所述第一速率与所述第二速率不同。

8.一种从容器分配物质的剂量的分配器，该分配器包括：

分配器壳体；

包括罐和阀杆的容器，所述阀杆能够相对于所述罐往复运动以释放物质的剂量；

安装到所述罐的键装置，所述键装置包括第一和第二可旋转的环；及

连接到所述分配器壳体的指示装置，所述指示装置包括包含剂量标记的指示器和第一和第二齿轮；

其中，所述第一环和所述第一齿轮中的一个具有第一键部分并且所述第一环和所述第一齿轮中的另一个具有第一键通道，并且其中，所述第二环和所述第二齿轮中的一个具有第二键部分并且所述第二环和第二齿轮中的另一个具有第二键通道；

其中，所述容器能够在所述第一和第二键部分分别定位在所述第一和第二键通道内并且所述阀杆与所述分配器壳体接合的接合位置和所述第一和第二键部分分别从所述第一和第二键通道移除并且所述阀杆从井孔移除的脱离位置之间运动，所述井孔由所述分配器壳体的底部限定。

9.一种用于操作分配器的方法，其包括：

提供分配器壳体和容器，所述容器包括罐和阀杆，所述阀杆能够相对于所述罐往复运动以释放物质的剂量；安装到所述罐的键装置，所述键装置包括第一和第二可旋转的环；及连接到所述分配器壳体的指示装置，所述指示装置包括包含剂量标记的指示器和第一和第二齿轮；其中，所述第一环和所述第一齿轮中的一个具有第一键部分并且所述第一环和所述第一齿轮中的另一个具有第一键通道，并且其中，所述第二环和所述第二齿轮中的一个具有第二键部分并且所述第二环和所述第二齿轮中的另一个具有第二键通道；

相对于所述阀杆往复运动所述罐；

在所述罐的每个往复运动时从所述容器分配物质的剂量；

响应所述罐的每个往复运动旋转所述第一齿轮第一增加量；

在所述罐的预先确定的数量的往复运动时选择地用所述第一齿轮接合所述第二齿轮；

用所述第一齿轮旋转所述第二齿轮第二增加量；及

将所述容器从所述第一和第二键部分分别定位在所述第一和第二键通道内并且所述阀杆与所述分配器壳体接合的接合位置运动到所述第一和第二键部分分别从所述第一和第二键通道移除并且所述阀杆从井孔移除的脱离位置，所述井孔由所述分配器壳体的底部限定。

10.根据权利要求9所述的方法，其中，往复运动的所述预先确定的数量大于1。

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