世界的な人気を誇るサッカークラブのFCバルセロナ=スペイン北東部バルセロナで2024年1月31日、ロイター 人気サッカーチーム「FCバルセロナ」の本拠地があることでも知られるスペイン北東部のカタルーニャ自治州。その「外交担当相」が訪日し、年内に日本に大使館に近い機能を持つ施設を構えると明かした。カタルーニャでは近年、スペインからの独立を求める動きが見られるが、独立国家への伏線となるのか。複雑な歴史をたどりながらカタルーニャの真意を探ってみた。 「日本でのカタルーニャ州の存在感をより大きく、高いレベルに引き上げたい」。カタルーニャ自治州の外交担当相を名乗るマリチェイ・サレーさんは昨年12月上旬に来日し、毎日新聞の取材にこう答えた。厳密には州の「代表部」だが、「大使館のようなもの」(州広報担当者)という機関を今年中に日本に開設する方針だという。 スペインの国内総生産の2割を占めるなど、カタルー