WO2007069402A1

WO2007069402A1 - ころ軸受、風力発電機の主軸支持構造、間座および保持器セグメント

Info

Publication number: WO2007069402A1
Application number: PCT/JP2006/321698
Authority: WO
Inventors: Tatsuya Omoto
Original assignee: Ntn Corporation
Priority date: 2005-12-16
Filing date: 2006-10-31
Publication date: 2007-06-21
Also published as: DK1961983T3; EP2388489B1; US20100002973A1; US8608387B2; DK2388489T3; ES2532027T3; WO2007069402B1; EP1961983A4; US20120282100A1; ES2383457T3; EP1961983A1; EP1961983B1; EP2388489A1; US8308372B2

Abstract

　円錐ころ軸受は、外輪３２と、内輪３３と、外輪３２と内輪３３との間に配置される複数の円錐ころ３４と、複数の円錐ころ３４を保持するポケットを有し、外輪３２と内輪３３との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメント１１ａ等とを備える。ここで、周方向に連ねた最初の保持器セグメント１１ａと最後の保持器セグメントとの間を除いて、隣接する２つの保持器セグメント１１ｂ、１１ｃ等の間には、円錐ころ３４が配置される。

Description

明細書

ころ軸受、風力発電機の主軸支持構造、間座および保持器セグメント技術分野

[0001] この発明は、ころ軸受、風力発電機の主軸支持構造、間座および保持器セグメントに関する。

背景技術

[0002] ころ軸受は、一般的には、外輪と、内輪と、外輪と内輪との間に配置される複数のころと、複数のころを保持する保持器とから構成される。ころを保持する保持器については、その材質や製造方法等により、樹脂製保持器、プレス保持器、肖 ijり保持器、溶接保持器等、様々な種類があり、それぞれ用途や特性に応じて使い分けられている。また、保持器は通常、一体型、すなわち、環状の一つの部品で構成されている。

[0003] 風を受けるためのブレードが取り付けられた風力発電機の主軸を支持するころ軸受については、大きな荷重を受ける必要があるため、ころ軸受自体も大型となる。そうすると、ころや保持器等、ころ軸受を構成する各構成部材も大型となり、部材の生産や組み立てが困難となる。このような場合、各部材を分割可能とすると、生産や組み立てが容易となる。

[0004] ここで、ころ軸受に含まれる保持器を、軸に沿う方向に延びる分割線によって分割した分割型の保持器に関する技術が、ヨーロッパ特許公報 1408248 A2に開示されている。図 14は、ヨーロッパ特許公報 1408248A2に開示された分割型の保持器である保持器セグメントを示す斜視図である。図 14を参照して、保持器セグメント 101a は、ころを収容する複数のポケット 104を形成するように軸に沿う方向に延びる複数の柱部 103a、 103b, 103c, 103d, 103eと、複数の柱部 103a〜103eを連結するように周方向に延びる連結部 102a、 102bとを有する。

[0005] 図 15は、図 14に示した保持器セグメント 101aを含むころ軸受の一部を示す断面図である。図 14および図 15を参照して、保持器セグメント 101aを含むころ軸受 111 の構成を説明すると、ころ軸受 111は、外輪 112と、内輪 113と、複数のころ 114と、複数のころ 114を保持する複数の保持器セグメント 101a、 101b, 101c等とを有する。複数のころ 114は、最もころの挙動が安定する位置である PCD (Pitch Circle Di ameter) 105付近において、複数の保持器セグメント 101a等によって保持されている。複数のころ 114を保持する保持器セグメント 101aは、周方向において隣接する同一形状の保持器セグメント 101b、 101cと、周方向のもっとも外側にある柱部 103a 、 103eが当接するように連なって配置されている。複数の保持器セグメント 10 la、 1 01b、 101c等が連なって、ころ軸受 111に組み込まれ、ころ軸受 111に含まれる一つの環状の保持器が形成される。

[0006] 上記した一つの環状の保持器は、複数の保持器セグメントを周方向に連ねて配置させること〖こより形成される。複数の保持器セグメントを周方向に連ねて、一つの環状の保持器を形成するには、熱膨張等を考慮した周方向のすき間が必要である。

[0007] ここで、この周方向のすき間が広すぎれば、保持器セグメントが周方向に大きく動き、隣接する保持器セグメント同士が衝突し、異音が発生したり、保持器セグメントが破損するおそれがある。また、保持器セグメントは、温度上昇に伴って熱膨張するが、この周方向のすき間が狭い場合には、熱膨張により、隣接する保持器セグメントとのすき間がなくなり、隣接する保持器セグメント同士が押し合うことになる。この熱膨張による周方向への応力は、保持器セグメントの摩擦や摩耗の原因となり、これも保持器セグメントの破損の要因となる。

[0008] ここで、ヨーロッパ特許公報 1408248A2によると、各保持器セグメントを当接させ、周方向に連ねて配置したときに、最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に生じる最後のすき間の寸法を、保持器セグメントの中央を通る円の円周の 0. 15%以上、かつ、 1%未満と規定することにより、周方向のすき間の寸法を適正にする技術が開示されている。

[0009] しかし、各保持器セグメントはそれぞれ単独で製造されるため、各保持器セグメントにおいて、周方向の寸法誤差を有する。このような寸法誤差を有する保持器セグメントを、周方向に連ねて配置した場合、寸法誤差も累積されていくことになる。したがつて、周方向のすき間の寸法を上記した所定の範囲内にするには、各保持器セグメントを高精度で製造しなければならず、保持器セグメントの生産性が悪ィ匕し、引いては、ころ軸受の生産性も悪ィ匕することになる。 [0010] また、ヨーロッパ特許公報 1408248A2によると、隣接する 2つの保持器セグメントは、周方向のもっとも外側に位置する柱部同士が当接している。そうすると、隣接する 2つの保持器セグメント間で柱部が重複することになる。このような場合、保持器セグメントが配置される周方向のスペースは限られているため、相対的にころ軸受に含まれるころの数を少なくする必要がある。したがって、ころ軸受は、ころの数を多く含むことができず、大きな荷重を受けることができない。

発明の開示

[0011] この発明の目的は、大きな荷重を受けることができるころ軸受を提供することである

[0012] この発明の他の目的は、生産性が良好なころ軸受を提供することである。

[0013] この発明のさらに他の目的は、隣接する保持器セグメントの間に配置されるころを安定して配置することができる保持器セグメントを提供することである。

[0014] この発明のさらに他の目的は、生産性が良好な風力発電機の主軸支持構造を提供することである。

[0015] この発明のさらに他の目的は、生産性が良好であり、大きな荷重を受けることができる風力発電機の主軸支持構造を提供することである。

[0016] この発明のさらに他の目的は、安定して配置される間座を提供することである。

[0017] この発明に係るころ軸受は、外輪と、内輪と、外輪と内輪との間に配置される複数のころと、ころを保持するポケットを有し、外輪と内輪との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメントとを備える。ここで、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間を除いて、隣接する 2つの保持器セグメントの間には、ころが配置される。

[0018] このように構成することにより、ころ軸受に含まれるころの数を増加させることができ、保持器セグメントに保持されるころに加え、隣接する 2つの保持器セグメントの間に配置されたころによっても、荷重を受けることができる。そうすると、ころ軸受は、大きな荷重を受けることができる。ここで、「周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間を除いて」とは、この間にころを配置しないことを意味するのではなぐこの間にころを配置してもよいし、配置しなくてもよいという意味である。 [0019] また、保持器セグメントとは、一つの環状の保持器を、少なくともころを収容する 1つのポケットを有するように、軸に沿う方向に延びる分割線によって分割した単位体である。また、最初の保持器セグメントとは、保持器セグメントを周方向に順次連ねて配置する際に、最初に配置される保持器セグメントをいい、最後の保持器セグメントとは、隣接する保持器セグメントを当接させ、周方向に順次連ねて配置していった際に、最後に配置される保持器セグメントを、う。

[0020] 保持器セグメントは周方向に連ねられて一つの環状の保持器を形成する力この場合、周方向においては、各保持器セグメントの熱膨張等を考慮したある範囲のすき間が必要である。ここで、最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間には、たとえば、ころを配置せず、周方向のすき間の寸法を調整する間座を配置してもょヽし、すき間の寸法を調整する間座ところを配置してもよヽ。

[0021] 好ましくは、保持器セグメントには、軸方向の両端に位置し、周方向に突出する一対の突部が設けられている。こうすることにより、隣接する保持器セグメントの間に配置されるころの軸方向の移動を、一対の突部によって規制することができる。したがつて、一対の突部により、隣接する保持器セグメントの間に配置されるころを安定して配置させることができる。

[0022] より好ましくは、隣接する 2つの保持器セグメントの間には、ころを収容するポケットが形成される。このように構成することにより、隣接する保持器セグメントの間に配置されるころを、ポケットによって適切に保持することができる。この場合、隣接する保持器セグメントは、一対の突部同士で当接することになるため、周方向に加えられる荷重は、一対の突部にカ卩えられることになる。したがって、ポケットを形成する柱部に、周方向の荷重が加えられることはなぐ柱部の変形や破損を防止することができる。また、このポケットに保持されるころのロックを防止することもできる。

[0023] さらに好ましくは、保持器セグメントの周方向外側には、保持器セグメントを案内する案内面が設けられている。このように構成すること〖こより、隣接する 2つの保持器セグメントの間に保持されるころは、隣接する保持器セグメントを案内することができる。したがって、隣接する保持器セグメントの径方向の位置を安定させることができる。

[0024] さらに好ましくは、ころは、円錐ころである。上記した風力発電機の主軸等に使用されるころ軸受は、スラスト荷重やモーメント荷重、ラジアル荷重等を受ける必要がある。ここで、ころを円錐ころとすることにより、スラスト荷重やモーメント荷重、ラジアル荷重等を受けることができる。

[0025] この発明の他の局面においては、保持器セグメントは、ころを保持するポケットを有し、ころ軸受に含まれる外輪と内輪との間で周方向に順次連ねて配置される。ここで、保持器セグメントには、軸方向の両端に位置し、周方向に突出する一対の突部が設けられている。

[0026] このような保持器セグメントは、一対の突部が周方向に突出しているため、隣接する保持器セグメントとの間に配置されるころの軸方向の移動を規制することができる。したがって、隣接する保持器セグメントの間に配置されるころを安定して配置することができる。

[0027] この発明のさらに他の局面においては、風力発電機の主軸支持構造は、風力を受けるブレードと、その一端がブレードに固定され、ブレードとともに回転する主軸と、固定部材に組み込まれ、主軸を回転自在に支持するころ軸受とを有する。ころ軸受は、外輪と、内輪と、外輪と内輪との間に配置される複数のころと、ころを保持するポケットを有し、外輪と内輪との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメントとを備える。周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間を除いて、隣接する 2つの保持器セグメントの間には、ころが配置される。

[0028] このような構成の風力発電機の主軸支持構造は、一つの環状の保持器を分割した形状の保持器セグメントを含むころ軸受を備えるため、生産性が良好である。また、隣接する保持器セグメント間にころを配置するころ軸受を含むため、より大きな荷重を受けることができる。

[0029] また、この発明に係るころ軸受は、外輪と、内輪と、外輪と内輪との間に配置される複数のころと、ころを保持するポケットを有し、外輪と内輪との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメントと、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置される間座とを備える。

[0030] このように構成することにより、最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとのすき間に、間座を配置させることができる。そうすると、各保持器セグメントの周方向の寸法誤差に関わらず、最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとのすき間の寸法を、設定された範囲内にすることができる。したがって、各保持器セグメントを高精度で製造する必要はなくなり、保持器セグメントの生産性が向上する。また、これに伴い、ころ軸受の生産性も良好になる。なお、この場合、ころと間座を配置させてちょい。

[0031] ここで、保持器セグメントは、少なくともころを収容する 1つのポケットを有するものであり、ころを収容するポケットを有しない間座とは、異なるものである。

[0032] 好ましくは、保持器セグメントには、軸方向の両端に位置し、周方向に突出する一対の突部が設けられており、間座は、最初の保持器セグメントに設けられた一対の突部の周方向の端面および最後の保持器セグメントに設けられた一対の突部の周方向の端面と当接する。このように構成することにより、間座からの周方向の荷重を、一対の突部によって受けることができる。そうすると、保持器セグメントに含まれるポケットを形成する柱部に、間座力周方向に荷重をカ卩えられることはない。したがって、柱部の変形や破損およびポケットに保持されるころのロックを防止することができる。

[0033] より好ましくは、間座は、軸方向の両端に位置し、最初および最後の保持器セグメントの突部に挟まれる端部と、この両端部間に位置する中央部とを有する。このように構成することにより、間座に含まれる両端部と、最初および最後の保持器セグメントの一対の突部とが当接することになる。そうすると、保持器セグメントの柱部と、間座の端部とが当接することはない。したがって、間座力柱部に荷重を加えられることはない。

[0034] さらに好ましくは、間座の中央部は、周方向に膨出し、保持器セグメントの一対の突部の間に受入れられる周方向膨出部を有する。このように構成することにより、間座の軸方向の移動が、一対の突部に拘束され、軸方向の移動が規制される。したがつて、間座の軸方向への変位を抑制することができる。

[0035] さらに好ましくは、間座には、周方向に貫通する溝が設けられている。このように構成することにより、間座に設けられた溝によって、油やグリースの潤滑剤を周方向に円滑に潤滑させることができる。ここで、貫通とは、間座の中央部分を貫通する場合のみならず、内径側または外径側の面上を貫通する場合も含む。 [0036] さらに好ましくは、最初の保持器セグメントと間座とのすき間の周方向の寸法は、周方向に連なった保持器セグメントの連結部を通る円の円周の 0. 15%以上であり、軸方向の最大ころ径未満である。このように構成することにより、保持器セグメント間のすき間寸法を適正に保つことができる。具体的には、円周の 0. 15%以上とすることにより、各保持器セグメントが熱膨張した場合でも、保持器セグメントが破損するおそれはない。ここで、より大荷重を受けるために、隣接する保持器セグメントの間にころを配置することが考えられるが、すき間の寸法を軸方向の最大ころ径未満とすることにより、隣接する保持器セグメントの間に配置されたころの案内を円滑に行うことができる。

[0037] さらに好ましくは、ころは、円錐ころである。上記した風力発電機の主軸等に使用されるころ軸受は、大きなスラスト荷重やモーメント荷重、ラジアル荷重等を受ける必要がある。ここで、ころを円錐ころとすることにより、大きなスラスト荷重等を受けることができる。大きなスラスト荷重等を受けるために、円錐ころ軸受を大型とした場合でも、保持器が分割型の保持器セグメントであるため、組み込み易ぐまた、保持器セグメントの生産性が良好であるため、円錐ころ軸受の生産性も向上する。

[0038] この発明のさらに他の局面においては、風力発電機の主軸支持構造は、風力を受けるブレードと、その一端がブレードに固定され、ブレードとともに回転する主軸と、固定部材に組み込まれ、主軸を回転自在に支持するころ軸受とを有する。ここで、ころ軸受は、外輪と、内輪と、外輪と内輪との間に配置される複数のころと、ころを保持するポケットを有し、外輪と内輪との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメントと、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置される間座とを備える。

[0039] このような風力発電機の主軸支持構造は、生産性が良好なころ軸受を含むため、風力発電機の主軸支持構造自体の生産性も向上する。

[0040] この発明のさらに他の局面においては、間座は、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置され、最初の保持器セグメントまたは最後の保持器セグメントと当接する当接部を有する。間座は、独立した部材であり、ころ軸受内において、その配置が不安定である力このように構成することにより、間座の当接部を、最初の保持器セグメントまたは最後の保持器セグメントに当接させて配置することができる。したがって、ころ軸受内において、間座の配置を安定させることができる。

[0041] さらに好ましくは、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置され、自らの軸方向の移動を規制する移動規制手段を有する。このように構成することにより、間座自身の軸方向の移動を規制することができ、軸方向の配置を安定させることができる。

[0042] さらに好ましくは、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置され、潤滑剤を通油させる溝が設けられている。このように構成することにより、間座に設けられた溝を通じて、径方向や軸方向等に、潤滑剤を円滑に流動させることができる。そうすると、ころ軸受内において、潤滑剤を効率的に循環させることができる。したがって、ころを円滑に転動させることができる。

[0043] さらに好ましくは、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置され、軸方向に直交する平面で切断した場合において、 2つの角部を通過する対角線の角部間の長さは、その断面におけるころ径よりも長い。上記したように、間座は、ころ軸受内において、その配置が不安定であり、周方向のすき間によつて、間座が転倒してしまうおそれがある。しかし、このように構成することにより、間座が周方向の荷重を受けても、間座の角部が外輪等に引っ掛ることになる。したがつて、間座の転倒を防止することができる。

[0044] この発明によれば、ころ軸受に含まれるころの数を増加させることができ、保持器セグメントに保持されるころに加え、隣接する 2つの保持器セグメントの間に配置されたころによっても、荷重を受けることができる。そうすると、ころ軸受は、大きな荷重を受けることができる。

[0045] また、このような保持器セグメントは、一対の突部によって、隣接する保持器セグメントとの間に配置されるころの軸方向の移動を規制することができるので、隣接する保持器セグメントの間に配置されるころを安定して配置することができる。

[0046] さらに、このような風力発電機の主軸支持構造は、一つの環状の保持器を分割した形状の保持器セグメントを含むころ軸受を備えるため、生産性が良好である。また、隣接する保持器セグメント間にころを配置するころ軸受を含むため、より大きな荷重を受けることができる。

[0047] また、このようなころ軸受は、最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間の最後すき間に、間座を配置させることができる。そうすると、各保持器セグメントの寸法誤差に関わらず、最後すき間の寸法を、間座によって適正な範囲にすることができる。したがって、各保持器セグメントを高精度で製造する必要はなくなり、保持器セグメントの生産性が向上する。また、これに伴い、ころ軸受の生産性も良好になる。

[0048] また、このような風力発電機の主軸支持構造は、生産性が良好なころ軸受を含むため、風力発電機の主軸支持構造自体の生産性も向上する。

[0049] また、このような間座は、ころ軸受内において、安定して配置される。

図面の簡単な説明

[0050] [図 1]最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に間座を配置した場合の拡大断面図である。

[図 2]この発明の一実施形態に係る円錐ころ軸受に含まれる保持器セグメントの斜視図である。

[図 3]図 2に示す保持器セグメントを、径方向に切断した場合の断面図である。

[図 4]図 2に示す保持器セグメントを、軸方向に切断した場合の断面図である。

[図 5]円錐ころ軸受に含まれる間座を示す斜視図である。

[図 6]複数の保持器セグメントおよび間座を周方向に配置した場合の円錐ころ軸受の概略断面図である。

[図 7]隣接する保持器セグメントを示す拡大断面図である。

[図 8]図 1に示す部分を径方向外側力もみた概略図である。

[図 9]周方向膨出部を含む間座の斜視図である。

[図 10]図 9に示す間座を径方向外側力もみた図である。

[図 11 A]円錐ころ軸受に含まれる保持器セグメントの他の実施態様であり、 4つのボケットを有する保持器セグメントの断面図である。

[図 11B]円錐ころ軸受に含まれる保持器セグメントの他の実施態様であり、 5つのボケットを有する保持器セグメントの断面図である。 [図 12]この発明に係る円錐ころ軸受を用いた風力発電機の主軸支持構造の一例を示す図である。

[図 13]図 12に示す風力発電機の主軸支持構造の図解的側面図である。

[図 14]従来における保持器セグメントの斜視図である。

[図 15]図 14に示す保持器セグメントを、径方向に切断した場合の断面図である。

[図 16]最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に間座を配置した場合の拡大断面図であって、 2つの角部間の長さと、円錐ころのころ径との関係を示す図である。

発明を実施するための最良の形態

[0051] 以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図 2は、この発明の一実施形態に係る円錐ころ軸受に含まれる保持器セグメント 11aを示す斜視図である。図 3は、図 2に示す保持器セグメント 11 aを、図 2中の矢印 III— ΙΠで、径方向に切断した場合の断面図である。また、図 4は、保持器セグメント 11aを、柱部 14aを含む断面で、軸方向に切断した場合の断面図である。なお、理解の容易の観点から、図 3および図 4において、保持器セグメント 11aが保持する複数の円錐ころ 12a、 12b、 12cを点線で示している。

[0052] 図 2、図 3および図 4を参照して、まず、円錐ころ軸受に含まれる保持器セグメント 1 laの構成について説明する。保持器セグメント 11aは、円錐ころ 12a、 12b、 12cを収容するポケット 13a、 13b、 13cを形成するように、軸に沿う方向に延びる 4つの柱部 1 4a、 14b、 14c、 14dと、軸方向の両端に位置し、 4つの柱咅 14a、 14b、 14c、 14dを連結するように周方向に延びる一対の連結部 15a、 15bと、軸方向の両端に位置し、周方向に突出する一対の突部 16a、 16bとを含む。

[0053] 一対の突部 16a、 16bは、一対の連結部 15a、 15bと連なって、周方向のもっとも外側に位置する柱部 14a、 14dから周方向に突出するように設けられている。すなわち、一対の突部 16a、 16bは、周方向において、連結部 15a、 15bが柱部 14a、 14dよりも周方向に延びた形状である。

[0054] 一対の連結部 15a、 15bおよび一対の突部 16a、 16bは、複数の保持器セグメント 1 la等が円錐ころ軸受に組み込まれた際に、周方向に連なって一つの環状の保持器を形成するように、周方向において所定の曲率半径を有している。一対の連結部 1 5a、 15bおよび一対の突部 16a、 16bのうち、円錐ころ 12a等の小径側に位置する連結部 15a、突部 16aの曲率半径は、円錐ころ 12a等の大径側に位置する連結部 15b 、突部 16bの曲率半径よりも小さく構成されている。一対の突部 16a、 16bの周方向の端部には、複数の保持器セグメント 11a等が周方向に連ねて配置されたときに、隣接する保持器セグメントと当接する端面 21a、 21bを有する。

[0055] 一対の突部 16a、 16bは、他の保持器セグメントと端面 21a、 21b同士を当接させて配置した場合に、保持器セグメント 11aと他の保持器セグメントとの間に、円錐ころを収容するポケットを形成する。

[0056] ポケット 13aの周方向両側に位置する柱部 14a、 14bおよびポケット 13cの周方向両側に位置する柱部 14c、 14dの内径側には、保持器セグメント 11 aの径方向外側への移動を規制する案内面 17a、 17b、 17c、 17dが設けられている。また、ポケット 1 3bの周方向両側に位置する柱部 14b、 14cの外径側には、保持器セグメント 11aの径方向内側への移動を規制する案内面 18b、 18cが設けられている。このような構成とすること〖こより、保持器セグメント 11aは、いわゆるころ案内となり、保持器セグメント 11 aの径方向の位置を安定して配置することができる。

[0057] また、もっとも周方向外側に位置する柱部 14a、 14dの周方向外側の外径側にも、案内面 18a、 18dが設けられている。この案内面 18a、 18dにより、隣接する保持器セグメントとの間に配置された円錐ころは、保持器セグメントを案内することができる。

[0058] ここで、保持器セグメント 11aは、独立しているため、円錐ころ軸受内に配置された場合、 PCD22に対し、傾くおそれがある。しかし、保持器セグメント 11aは、合計 3つのポケット、具体的には、保持器セグメント 11aの両端に 2つの内径案内のポケット 13 a、 13cおよび保持器セグメント 11aの中央に 1つの外径案内のポケット 13bを有するため、保持器セグメント 11aが PCD22に対して傾くおそれは少なくなり、安定性は良好である。

[0059] 柱部 14a、 14b、 14c、 14dの外径面側には、周方向に貫通する溝 19が設けられており、内径面側には、周方向に貫通する溝 20が設けられている。溝 19は、軸方向の中央部分において、柱部 14a〜14dの外径面から内径側に凹んだ形状であり、溝 20 は、軸方向の中央部分において、柱部 14a〜14dの内径面力も外径側に凹んだ形状である。このように構成することにより、潤滑剤を、周方向において、円滑に流動させることができる。

[0060] 次に、この発明の一実施形態に係る円錐ころ軸受に含まれる間座 26について説明する。図 5は、円錐ころ軸受に含まれる間座 26の斜視図である。図 5を参照して、間座 26の構成について説明すると、間座 26は、軸方向の両端に位置する端部 27a、 2 7bと、端部 27a、 27b間に位置する中央部 28とを含む。端部 27a、 27bの軸方向の間隔は、上記した保持器セグメント 11aに含まれる一対の突部 16a、 16bの軸方向の間隔と同じである。

[0061] 中央部 28の周方向の寸法は、端部 27a、 27bの周方向の寸法よりも小さく構成されている。中央部 28の径方向の寸法は、円錐ころ軸受に組み込まれたときの軌道面間の寸法よりも若干小さく構成されている。こうすることにより、間座 26が円錐ころ軸受に組み込まれた際に、軌道輪案内となり、径方向の位置を安定させることができる。端部 27a、 27bの周方向の外側には、端面 29a、 29bを有する。中央部 28の内径面側および外径面側には、周方向に貫通する溝 30a、 30bが設けられている。このように構成することにより、上記した保持器セグメント 11aに設けられた溝 19、 20と同様、潤滑剤を、周方向において、円滑に流動させることができる。

[0062] 次に、上記した保持器セグメント 11aおよび間座 26を含む円錐ころ軸受の構成について説明する。図 6は、複数の保持器セグメント l la、 l ib, l lc、 l id等および間座 26を周方向に配置させた円錐ころ軸受 31を、軸方向からみた概略断面図である。ここで、保持器セグメント l lb、 l lc、 l id等は、保持器セグメント 11aと同一形状であるため、その説明を省略する。なお、図 6においては、保持器セグメント 11a等に保持される円錐ころ 34を省略している。また、ここでは、複数の保持器セグメント l la〜 l id等のうち、最初に配置される保持器セグメントを保持器セグメント 11aとし、最後に配置される保持器セグメントを保持器セグメント 1 Idとする。

[0063] 図 6を参照して、円錐ころ軸受 31は、外輪 32と、内輪 33と、複数の保持器セグメント l la〜l ld等と、間座 26とを備える。保持器セグメント l la〜 l id等は、周方向において、順次連ねられて配置される。ここでは、まず、最初に保持器セグメント 11aが配置され、次に、保持器セグメント l ibが保持器セグメント 11aと当接するように配置される。その後、保持器セグメント 11cが保持器セグメント l ibと当接するように配置され、順次、保持器セグメントが配置されていき、最後に、保持器セグメント l idが配置される。ここで、隣接する 2つの保持器セグメント l la、 l ib等の間には、最初の保持器セグメント 1 laと最後の保持器セグメント 1 Idとの間を除、て、円錐ころ 34が配置される。

[0064] 次に、保持器セグメント l la、 11cと隣接する保持器セグメント l ibの詳細について説明する。図 7は、図 6中において VIIで示す部分の拡大断面図である。図 7を参照して、保持器セグメント l ibは、保持器セグメント l ibの突部 16cの端面 21cと保持器セグメント 1 laの突部 16aの端面 2 laとが当接し、保持器セグメント 1 lbの突部 16dの端面 21dと保持器セグメント 11cの突部 16eの端面 21eとが当接するように、配置されている。

[0065] 隣接する 2つの保持器セグメント l lb、 11cの間には、円錐ころ 34を収容するポケット 35aが形成される。ポケット 35aには、隣接する保持器セグメント l lb、 11cの間に配置される円錐ころ 34が保持される。ここで、ポケット 35aは、たとえば、保持器セグメント 1 lbの突部 16dおよび保持器セグメント 1 lcの突部 16eの突出量を、保持される円錐ころ 34の径等に合わせて規定することにより、形成される。

[0066] このように構成することにより、円錐ころ軸受 31は、各保持器セグメント l la〜l ld 等に保持される円錐ころ 34に加え、各保持器セグメント l lb、 11c等の間に配置された円錐ころ 34によっても、荷重を受けることができる。そうすると、円錐ころ軸受 31は、より大きな荷重を受けることができる。特に、円錐ころ軸受 31に含まれる保持器セグメント l la〜l ld等の数が多ければ、各保持器セグメント l lb、 11c等の間に配置される円錐ころ 34の数も多くなるため、その効果は顕著である。

[0067] また、保持器セグメント l ibの周方向外側に位置する柱部 37の外径側には、案内面 36が設けられているため、保持器セグメント l ibは、この案内面 36によっても案内される。そうすると、保持器セグメント l ibの径方向の位置をより安定させることができる。

[0068] ここで、隣接する保持器セグメント 11cの突部 16eから保持器セグメント l ibに対して、周方向、すなわち、図 7中の矢印 Dで示す方向に荷重が加わる場合がある。このような場合であっても、保持器セグメント 11cの突部 16eと保持器セグメント l ibの突部 16dとが当接するため、ポケット 35a、 35bを形成する柱部 37に荷重が加わることはない。そうすると、柱部 37の変形や破損、また、ポケット 35bに保持する円錐ころ 3 4のロックを防止することができる。

[0069] 次に、最初の保持器セグメント 11aと最後の保持器セグメント l idとの間に配置される間座 26の配置状態について説明する。図 1は、図 6において Iで示す部分の拡大断面図である。また、図 8は、図 1に示す部分を径方向外側、すなわち、外輪 32側からみた概略図である。図 1および図 8を参照して、保持器セグメント 11a等を順次当接するように連なって配置してヽくと、保持器セグメント 1 laと保持器セグメント 1 Idとの間には、すき間 39が生じる。

[0070] このすき間 39の周方向の寸法は、温度上昇に伴う保持器セグメント l la〜l Id等の熱膨張を考慮して、ある範囲内の寸法に設定されている。しかし、このようなすき間 39の寸法は、各保持器セグメント 1 la〜l Id等の周方向の寸法誤差が累積されてヽる。したがって、すき間 39の寸法を設定された範囲内とするのは、非常に困難である

[0071] ここで、保持器セグメント l idの突部 16f、 16g側の端面 21f、 21gと、間座 26の端部 27a、 27bの一方側の端面 29a、 29bと力当接するように、間座 26を配置させる。この場合、間座 26の端部 27a、 27bは、保持器セグメント 11aの突部 16a、 16bおよび保持器セグメント l idの突部 16f、 16gに挟まれた形になる。

[0072] このように構成することにより、保持器セグメント 11aと間座 26との間に生じる周方向の最後すき間 40の寸法を、容易に設定された範囲にすることができる。ここで、最後すき間とは、保持器セグメント l la〜l Id等を円周上にすき間なしに配置し、さらに、最後の保持器セグメント l idと間座 26とをすき間なしに配置したときに、最初の保持器セグメント 11aと、最初の保持器セグメント 11aと最後の保持器セグメント l idとの間に配置された間座 26との最大すき間をいう。保持器セグメント 11aの連結部 15aを通る円のうち、もっとも径の小さい円上のすき間 39の寸法を寸法 C、端部 27aの寸法を寸法 A、最後すき間 40の寸法を寸法 Bとすると、端部 27aの寸法 Aは、保持器セグメント 1 laと保持器セグメント 1 Idとの間に間座 26が配置されたときに、最後すき間 40 の寸法 Bが、設定された範囲となるように、任意に定められる。ここで、寸法 Bを設定された範囲にするには、たとえば、寸法 Cに合わせて端部 27aを周方向に削ってもよいし、様々な寸法 Aを有する間座 26を予め製造しておき、寸法 Cに合わせて、間座 26 を選択して配置させるようにしてもょ、。

[0073] このように構成することにより、最初の保持器セグメント 11aと最後の保持器セグメント l idとの間に間座 26が配置される円錐ころ軸受 31は、保持器セグメント l la〜l ld 等の周方向の寸法誤差に関わらず、保持器セグメント l la、 l idの間の最後すき間 4 0を、設定された範囲にすることができる。そうすると、保持器セグメント 11a〜： L id等を高精度に製造する必要がなくなり、保持器セグメント l la〜l Id等の生産性が向上する。また、これに伴って、円錐ころ軸受 31の生産性も向上する。

[0074] ここで、最適な最後すき間 40の周方向の寸法は、保持器セグメント 11aの連結部 1 5aを通る円の円周の 0. 15%以上であり、円錐ころ 34の軸方向の最大ころ径未満とする。

[0075] 最後すき間の周方向の寸法が、円周の 0. 15%以下であると、保持器セグメント 11 a〜l ld等が熱膨張した場合に、保持器セグメント 11aと間座 26との間に設けられた最後すき間 40がなくなり、保持器セグメント 11 a〜： L 1 d等に周方向の多大な応力が発生するおそれがあるためである。また、最後すき間の周方向の寸法が、円錐ころ 3 4の軸方向の最大ころ径以上となると、隣接する保持器セグメント l la〜l Id等の間に保持された円錐ころ 34の軸方向の配置が不安定となり、案内不良を引き起こすおそれがあるためである。

[0076] また、上記したように、間座 26は、周方向に連ねた最初の保持器セグメント 11aと最後の保持器セグメント l idとの間に配置される力最初の保持器セグメント 11aまたは最後の保持器セグメント l idと当接する当接部を有する。間座 26は、独立した部材であり、円錐ころ軸受 31内において、その配置が不安定である力このように構成することにより、間座 26の当接部を、最初の保持器セグメント 11aまたは最後の保持器セグメント l idに当接させて配置することができる。したがって、円錐ころ軸受 31内において、間座 26の配置を安定させることができる。 [0077] ここで、上記したように、間座 26の端面 29a、 29bを当接部として、最後の保持器セグメント l idの端面 21f、 21gに当接させることにより、配置を安定させることは、上記および図 1、図 8等により明らかである。ここで、他の実施形態によっても、間座 26と最後の保持器セグメント l idとを当接させることもできる。たとえば、間座 26の中央部 28を、最後の保持器セグメント l idの柱部に当接させることにしてもよい。この場合、当接部は、間座 26の中央部 28となる。このように構成することによつても、間座 26の配置を安定させることができる。なお、上記においては、理解の容易の観点から、間座 26と最後の保持器セグメント l idとを当接させる場合について説明したが、間座 2 6と最初の保持器セグメント 11aとを当接させて、間座 26の配置を安定させることにしてもよい。

[0078] さらに上記と記載は重なる力間座 26は、周方向に連ねた最初の保持器セグメント 11aと最後の保持器セグメント l idとの間に配置される。ここで、間座 26を、軸方向に直交する平面で切断した場合において、 2つの角部を通過する対角線の角部間の長さは、その断面における円錐ころ 34のころ径よりも長く構成されている。

[0079] 上記したように、間座 26は、円錐ころ軸受 31内において、その配置が不安定であり、保持器セグメント l la〜l ld間に設けられた最後すき間 40の寸法や間座 26の形状によっては、間座 26が周方向に転倒してしまうおそれがある。そうすると、周方向のすき間寸法を適切な範囲に保つことができなくなる。しかし、このように構成することにより、間座 26の転倒を防止することができる。

[0080] これを図 16を参照して、説明する。図 16は、最初の保持器セグメント 11aと最後の保持器セグメント l idとの間に間座 26を配置した場合の拡大断面図であり、図 1に対応する。図 16を参照して、間座 26の 2つの角部 46a、 46bを通過する対角線 47の 2 つの角部 46a、 46b間の長さを E、円錐ころ 34のころ径を Fとすると、 E >Fとする。このように構成することにより、間座 26が周方向に転倒しょうとしても、角部 46a、 46bが外輪 32や内輪 33に引っ掛り、間座 26の周方向の転倒を防止することができる。ここで、対角線 47とは、間座 26の有する 2つの角部 46a、 46bを結ぶ線をいい、丸みを帯びている部分も角部 46a、 46bに含めるものである。

[0081] ここで、上記した間座 26に含まれる中央部 28の周方向の寸法は、端部 27a、 27b の周方向の寸法よりも小さく構成されていた力これに限らず、中央部 28を周方向に膨出させ、中央部 28の周方向の寸法を、端部 27a、 27bの周方向の寸法よりも大きくしてちよい。

[0082] 図 9は、この場合における間座 41の斜視図である。図 9を参照して、間座 41は、軸方向の両端に位置する端部 42a、 42bと、両端部 42a、 42b間に位置する中央部 43 とを有する。中央部 43には、周方向両側から周方向に膨出し、保持器セグメント 11a の一対の突部 16a、 16bおよび保持器セグメント l idの一対の突部 16f、 16gの間に受け入れられる形状の周方向膨出部 44が設けられている。また、径方向の外径側および内径側の面上には、周方向に貫通する溝 45a、 45bが設けられている。

[0083] 図 10は、間座 41を保持器セグメント l la、 l idの間に配置した場合の径方向外側力もみた図である。図 10を参照して、間座 41は、最初の保持器セグメント 11aと最後の保持器セグメント l idとの間に配置される。ここで、間座 41に設けられた周方向膨出部 44は、保持器セグメント 11aの突部 16a、 16bおよび保持器セグメント l idの一対の突部 16f、 16gの間に受け入れられる。

[0084] このような構成の間座 41は、軸方向に移動しょうとしても、周方向膨出部 44がー対の突部 16a、 16bおよび一対の突部 16f、 16gに拘束されて、軸方向の移動が規制される。したがって、間座 41の軸方向の変位を抑制することができる。

[0085] なお、ここで、周方向膨出部 44は、中央部 43の周方向の両側から膨出した形状としたが、これに限らず、中央部 43の周方向の一方の側から、膨出した形状とすることにしてもよい。

[0086] また、上記したように、間座 41等は、周方向に連ねた最初の保持器セグメント 11aと最後の保持器セグメント l idとの間に配置される力間座 41等は、自らの軸方向の移動を規制する移動規制手段を有する。

[0087] 間座 26は、独立した部材であり、円錐ころ軸受 31等内において、その配置が不安定である。このような間座 41の中央部 43に、周方向に膨出する周方向膨出部 44を設け、一対の突部 16f、 16gに周方向膨出部 44を受け入れるようにして、間座 41の軸方向の移動を規制して、軸方向の変位を抑制し、軸方向の配置を安定させる。このことは、上記および図 9、図 10から明らかである。 [0088] ここで、他の実施態様によっても、間座 41等の軸方向の移動を規制することができる。たとえば、間座 41の端部 42a、 42bに、最後の保持器セグメント l idと連結する連結手段を設ける。このように構成することにより、間座 41が軸方向に移動しょうとしても、端部 42a、 42bが、最後の保持器セグメント l idに連結されているため、保持器セグメント l idによって間座 41の軸方向の移動が規制される。したがって、間座 41の軸方向の位置を安定させることができる。この場合、たとえば、間座 41の端部 42a、 42b に、最後の保持器セグメント l idの突部 16f、 16gに係合する係合部を設け、この係合部を係合させることにより、連結することにしてもよい。

[0089] なお、上記の実施の形態においては、保持器セグメント 11a等は、ころを収容するポケットを 3つ有することにした力これに限らず、 4つ以上のポケットを有することにしてもよい。図 11Aおよび図 11Bは、この場合における保持器セグメントの径方向断面図である。図 11Aを参照して、保持器セグメント 51は、 4つのポケット 52a、 52b、 52c 、 52dを形成するように軸に沿う方向に延びる複数の柱部 53と、柱部 53を連結するように周方向に延びる一対の連結部 54と、軸方向の両端に位置し、連結部 54から連なって周方向に突出する一対の突部 55a、 55bとを含む。柱部 53の内径側および外径側には、保持器セグメント 51を案内するための案内面 56が設けられている。また、図 11Bを参照して、保持器セグメン卜 61は、 5つのポケッ卜 62a、 62b、 62c、 62d、 62 eを形成するように、軸に沿う方向に延びる複数の柱部 63と、柱部 63を連結するように周方向に延びる一対の連結部 64と、軸方向の両端に位置し、連結部 64から連なつて周方向に突出する一対の突部 65a、 65bとを含む。柱部 63の内径側および外径側には、保持器セグメント 61を案内するための案内面 66が設けられている。このような構成の保持器セグメント 51、 61は、案内面 56、 66が設けられたポケット 52a等を多く有するため、より安定して径方向に配置される。

[0090] なお、上記の実施の形態においては、間座 26等の外径面および内径面上に、周方向に貫通する溝 30a、 30b等を設けたが、これに限らず、外径面または内径面上のいずれか一方の面上に溝 30a等を設けることにしてもよいし、中央部 28等の径方向の中央部を周方向に貫通することにしてもよい。この場合、保持器セグメント l la、 l idに設けられた溝 19、 20等と間座 26等に設けられる溝 30a等との径方向の位置を合わせることにより、より効率的に潤滑剤を流動させることができる。

[0091] また、上記したように、間座 26等は、周方向に連ねた最初の保持器セグメント 11aと最後の保持器セグメント l idとの間に配置される力間座 26等には、潤滑剤を通油させる溝が設けられている。間座 26等には、周方向に貫通する溝 30a、 30b等が設けられている。このことは、上記および図 5、図 8〜図 10を参照すれば明らかである。ここで、周方向に限らず、軸方向に貫通した溝ゃ径方向に貫通した溝を設けてもよい。

[0092] このように構成することにより、軸方向および径方向において、潤滑剤を円滑に流動させることができる。そうすると、円錐ころ軸受 31等内において、間座 26に設けられた潤滑剤を通油させる溝を通じて、潤滑剤を効率的に循環させることができる。したがって、円錐ころ 34を円滑に転動させることができる。この場合、上記したように、間座 26等の表面を貫通することにしてもよいし、間座 26等の中央部を貫通することにしてもよい。また、溝は、軸方向ゃ径方向、周方向に複数設けてもよい。

[0093] 図 12および図 13は、この発明の一実施形態に係るころ軸受を主軸支持軸受 75として適用した、風力発電機の主軸支持構造の一例を示している。主軸支持構造の主要部品を支持するナセル 72のケーシング 73は、高い位置で、旋回座軸受 71を介して支持台 70上に水平旋回自在に設置されて!、る。風力を受けるブレード 77を一端に固定する主軸 76は、ナセル 72のケーシング 73内で、軸受ハウジング 74に組み込まれた主軸支持軸受 75を介して、回転自在に支持されている、主軸 76の他端は増速機 78に接続され、この増速機 78の出力軸が発電機 79のロータ軸に結合されている。ナセル 72は、旋回用モータ 80により、減速機 81を介して任意の角度に旋回させられる。

[0094] 軸受ハウジング 74に組み込まれた主軸支持軸受 75は、この発明の一実施形態に係るころ軸受であって、外輪と、内輪と、外輪と内輪との間に配置される複数のころと、ころを保持するポケットを有し、外輪と内輪との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメントとを備える。また、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間を除いて、隣接する 2つの保持器セグメントの間には、ころが配置される。また、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置される間座を備える。 [0095] 主軸支持軸受 75は、大きな風力を受けるブレード 77を一端に固定する主軸 76を支持するため、大きな荷重が力かることになる。そうすると、主軸支持軸受 75自体も大型にする必要がある。ここで、一つの環状の保持器を分割した形状の保持器セグメントを備える円錐ころ軸受とすることにより、保持器の生産性、取扱い性、組み立て性が良好となるため、円錐ころ軸受自体の生産性も良好となる。また、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間を除いて、隣接する 2つの保持器セグメントの間にころを配置しているため、ころ軸受に含まれるころの数を増加させることができる。そうすると、保持器セグメントに保持されるころに加え、隣接する 2 つの保持器セグメントの間に配置されたころによっても、荷重を受けることができる。したがって、ころ軸受は、大きな荷重を受けることができる。

[0096] また、周方向に配置された保持器セグメントの間の最後すき間 40は、間座により設定された範囲内であるため、温度上昇に伴う保持器セグメントの熱膨張や保持器セグメント同士の衝突による破損、異音発生のおそれは低減される。

[0097] なお、上記の実施の形態においては、保持器セグメントは、周方向に突出する突部を有することにしたが、これに限らず、突部を有さないタイプ、すなわち、周方向外側に柱部が配置される構成の保持器セグメントについても、適用される。

[0098] また、上記した円錐ころ軸受 31に含まれる間座 26等は、小型であり、かつ、単純形状であるため、その材質をエンジニアプラスチック等の榭脂製とし、射出成型等することによって、容易に製造することができる。こうすることにより、さらに生産性が良好となる。

[0099] なお、上記の実施の形態においては、保持器セグメント 11a等に収容されるころとして、円錐ころを用いたが、これに限らず、円筒ころや針状ころ、棒状ころ等を用いてもよい。

[0100] 以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明した力この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形をカ卩えることが可能である。

産業上の利用可能性 [0101] この発明に係るころ軸受は、大きな荷重を受けることができるので、大荷重が負荷される場合に、有効に利用される。

[0102] また、この発明に係るころ軸受は、保持器セグメントの寸法精度に関わらず、保持器セグメント間の最後すき間を設定された範囲内にすることができるため、生産性を向上したころ軸受に有効に利用される。

[0103] また、この発明に係る保持器セグメントは、隣接する保持器セグメントとの間にころを配置した場合に、ころの軸方向の移動を規制することができるため、軸方向の位置を安定させたころを保持する転がり軸受に備えられる場合に、有効に利用できる。

[0104] また、この発明に係る風力発電機の主軸支持構造は、生産性が良好であり、大荷重を受けることができるため、良好な生産性が要求され、大きな風力を受ける風力発電機の主軸支持構造に有効に利用できる。

[0105] また、この発明に係る風力発電機の主軸支持構造は、ころ軸受を容易に製造することができるため、生産性を向上した風力発電機の主軸支持構造に、有効に利用できる。

Claims

請求の範囲

[1] 外輪と、

内輪と、

前記外輪と前記内輪との間に配置される複数のころと、

前記ころを保持するポケットを有し、前記外輪と前記内輪との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメントとを備えるころ軸受であって、

周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間を除いて

、隣接する 2つの前記保持器セグメントの間には、ころが配置される、ころ軸受。

[2] 前記保持器セグメントには、軸方向の両端に位置し、周方向に突出する一対の突部が設けられている、請求項 1に記載のころ軸受。

[3] 隣接する 2つの前記保持器セグメントの間には、ころを収容するポケットが形成される

、請求項 1に記載のころ軸受。

[4] 前記保持器セグメントの周方向外側には、前記保持器セグメントを案内する案内面が設けられている、請求項 1に記載のころ軸受。

[5] 前記ころは、円錐ころである、請求項 1に記載のころ軸受。

[6] ころを保持するポケットを有し、ころ軸受に含まれる外輪と内輪との間で周方向に順次連ねて配置される保持器セグメントであって、

前記保持器セグメントには、軸方向の両端に位置し、周方向に突出する一対の突部が設けられている、保持器セグメント。

[7] 風力を受けるブレードと、

その一端が前記ブレードに固定され、ブレードとともに回転する主軸と、固定部材に組み込まれ、前記主軸を回転自在に支持するころ軸受とを有する風力発電機の主軸支持構造であって、

前記ころ軸受は、外輪と、内輪と、前記外輪と前記内輪との間に配置される複数のころと、前記ころを保持するポケットを有し、前記外輪と前記内輪との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメントとを備え、

周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間を除いて、隣接する 2つの前記保持器セグメントの間には、ころが配置される、風力発電機の主軸支持構造。

[8] 外輪と、

内輪と、

前記外輪と前記内輪との間に配置される複数のころと、

前記ころを保持するポケットを有し、前記外輪と前記内輪との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメントと、

周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置される間座とを備えるころ軸受。

[9] 前記保持器セグメントには、軸方向の両端に位置し、周方向に突出する一対の突部が設けられており、

前記間座は、前記最初の保持器セグメントに設けられた一対の突部の周方向の端面および前記最後の保持器セグメントに設けられた一対の突部の周方向の端面と当接する、請求項 8に記載のころ軸受。

[10] 前記間座は、軸方向の両端に位置し、前記最初および最後の保持器セグメントの突部に挟まれる端部と、この両端部間に位置する中央部とを有する、請求項 9に記載のころ軸受。

[11] 前記間座の中央部は、周方向に膨出し、前記保持器セグメントの一対の突部の間に受入れられる周方向膨出部を有する、請求項 10に記載のころ軸受。

[12] 前記間座には、周方向に貫通する溝が設けられている、請求項 8に記載のころ軸受

[13] 前記最初の保持器セグメントと前記間座とのすき間の周方向の寸法は、周方向に連なった前記保持器セグメントの連結部を通る円の円周の 0. 15%以上であり、軸方向の最大ころ径未満である、請求項 8に記載のころ軸受。

[14] 前記ころは、円錐ころである、請求項 8に記載のころ軸受。

[15] 風力を受けるブレードと、

その一端が前記ブレードに固定され、ブレードとともに回転する主軸と、固定部材に組み込まれ、前記主軸を回転自在に支持するころ軸受とを有する風力発電機の主軸支持構造であって、前記ころ軸受は、外輪と、内輪と、前記外輪と前記内輪との間に配置される複数のころと、前記ころを保持するポケットを有し、前記外輪と前記内輪との間で周方向に順次連ねて配置される複数の保持器セグメントと、周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置される間座とを備える、風力発電機の主軸支持構造。

[16] 周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置され、最初の保持器セグメントまたは最後の保持器セグメントと当接する当接部を有する、間座。

[17] 周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置され

、自らの軸方向の移動を規制する移動規制手段を有する、間座。

[18] 周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置され

、潤滑剤を通油させる溝が設けられている、間座。

[19] 周方向に連ねた最初の保持器セグメントと最後の保持器セグメントとの間に配置され

、軸方向に直交する平面で切断した場合において、 2つの角部を通過する対角線の角部間の長さは、その断面におけるころ径よりも長い、間座。