JP6907534B2 - 給湯装置 - Google Patents

Description

本発明は、給湯装置に関する。

浴槽に接続された循環回路を洗浄する運転を実行可能な給湯装置が広く用いられている。下記特許文献１に開示された給湯装置は、洗浄操作スイッチが操作されると、排水弁を開いて浴槽の残り湯を排出するとともに、循環回路に追加給水することで、循環回路内の残り湯を清浄な水に置換する。

下記特許文献２に開示された給湯装置は、以下のように構成される。浴槽の水位を検出する水位センサを備える。微小泡を循環回路内に供給して循環させる循環洗浄運転を実行可能である。浴槽の水位の低下、または水位低下速度により、ユーザーが浴槽の排水栓を開けたことを検出し、循環洗浄運転を開始する。

特開平５−１０６９１６号公報 特開２００９−２９３８８４号公報

特許文献１の技術では、浴槽の排水時に循環回路内の残り湯が清浄な水に置換されるだけであるので、循環回路の流路内壁に付着した、皮脂汚れなどの汚れを落とす洗浄効果は小さい。

特許文献２の技術によれば、循環洗浄運転を行うことで、循環回路の流路内壁に付着した汚れを落とす洗浄効果が得られる。浴槽から排水中に循環洗浄運転を行う場合には、浴槽の水位が徐々に低下していくので、循環洗浄運転が可能な時間には制約がある。特許文献２の技術では、ユーザーが浴槽の排水栓を開けたかどうかを、水位センサを用いて判定している。誤判定に基づく循環洗浄運転の開始を防止する必要があるため、排水栓が実際に開いてから、排水開始と判定して循環洗浄運転を開始するまでに、時間を要する。その結果、循環洗浄運転の運転時間を十分長くできない可能性がある。また、排水前の浴槽の水位が低い場合には、排水開始を判定するまでの間に、水位が許容範囲以下になり、循環洗浄運転を実行できない可能性もある。

本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、浴槽に接続された循環回路に対する洗浄効果を向上することのできる給湯装置を提供することを目的とする。

本発明に係る給湯装置は、自動で開閉可能な排水栓が設置された浴槽に接続された循環回路に、浄化作用を有する成分を浴槽水に添加した流体を循環させて循環回路を洗浄する循環洗浄運転を実行可能な給湯装置において、浴槽内の浴槽水を排水栓から排出する場合に、循環洗浄運転を開始させ、排水栓を自動で開かせる洗浄排水モードを有する制御手段を備え、洗浄排水モードは、排水栓を自動で開かせるのと同時期に循環洗浄運転を開始させる第一洗浄排水モードと、循環洗浄運転が少なくとも途中まで実行された後に排水栓を自動で開かせる第二洗浄排水モードとを含み、第一洗浄排水モードの実行回数が基準に達した場合に、次の回に第二洗浄排水モードを実行するか、通常は第一洗浄排水モードを実行するとともに定期的に第二洗浄排水モードを実行するか、または、循環回路内の汚れ度をセンサにより検出し、汚れ度が基準以下の場合には第一洗浄排水モードを実行し、汚れ度が基準を超える場合には第二洗浄排水モードを実行することにより、第一洗浄排水モードを実行するか第二洗浄排水モードを実行するかを制御手段により自動的に選択可能であるものである。
また、本発明に係る給湯装置は、自動で開閉可能な排水栓が設置された浴槽に接続された循環回路に、浄化作用を有する成分を浴槽水に添加した流体を循環させて循環回路を洗浄する循環洗浄運転を実行可能な給湯装置において、浴槽内の浴槽水を排水栓から排出する場合に、循環洗浄運転を開始させ、排水栓を自動で開かせる洗浄排水モードを有する制御手段を備え、洗浄排水モードの実行中に、排水栓を作動させるためのユーザー操作がされた場合には、洗浄排水モードの実行が停止され、当該ユーザー操作に応じて排水栓が開閉されるものである。
また、本発明に係る給湯装置は、自動で開閉可能な排水栓が設置された浴槽に接続された循環回路に、浄化作用を有する成分を浴槽水に添加した流体を循環させて循環回路を洗浄する循環洗浄運転を実行可能な給湯装置において、浴槽内の浴槽水を排水栓から排出する場合に、循環洗浄運転を開始させ、排水栓を自動で開かせる洗浄排水モードを有する制御手段を備え、制御手段は、予約に応じて洗浄排水モードを開始することと、浴槽内の浴槽水の排出を許可するユーザー操作である排水操作がされた場合に洗浄排水モードを開始することとが可能であり、予約に応じた洗浄排水モードにおける循環洗浄運転の運転時間は、排水操作がされた場合の洗浄排水モードにおける循環洗浄運転の運転時間に比べて、長いものである。

本発明の給湯装置によれば、浴槽内の浴槽水を排水栓から排出する場合に、循環洗浄運転を開始させ、排水栓を自動で開かせる洗浄排水モードを備えたことで、浴槽に接続された循環回路に対する洗浄効果を向上することが可能となる。

実施の形態１による給湯装置を示す図である。 図１に示す給湯装置の循環洗浄運転における流体の流れを示す図である。 図１に示す給湯装置の注水洗浄運転における流体の流れを示す図である。 第一洗浄排水モードの処理を含むフローチャートである。 第二洗浄排水モードの処理を含むフローチャートである。

以下、図面を参照して実施の形態について説明する。各図において共通または対応する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１による給湯装置１を示す図である。本実施の形態の給湯装置１は、貯湯ユニット２０及び熱源ユニット３０を備える。貯湯ユニット２０が備える筐体の内部には、貯湯タンク１５と、制御装置１０を構成する制御基板と、後述するその他の機器とが収納されている。給水管２１が貯湯ユニット２０に接続されている。水道等の外部の水源からの水が給水管２１を通って貯湯ユニット２０に供給される。給水管２１から供給された水は、貯湯ユニット２０の内部の給水管２２を通って、貯湯タンク１５の下部に流入可能である。貯湯タンク１５内では、温度による水の密度の違いにより、上側が高温で下側が低温の温度成層が形成可能である。

給湯装置１が家庭用のものである場合には、貯湯タンク１５の容量は、例えば、３７０Ｌ〜５５０Ｌ程度でもよい。貯湯タンク１５は、例えばステンレス鋼のような金属製である。貯湯タンク１５は、図示しない断熱材により覆われており、内部に貯留された湯を保温することができる。

貯湯タンク１５には、貯湯タンク１５内の水温を検出するための、複数の温度センサ１３ａ〜１３ｅが、互いに異なる高さの位置に取り付けられている。図示の例では、上から順に、５個の温度センサ１３ａ〜１３ｅが設けられている。これらの温度センサ１３ａ〜１３ｅにより、貯湯タンク１５内の鉛直方向の温度分布を検出することで、貯湯タンク１５内の貯湯量及び蓄熱量を計算可能となる。

熱源ユニット３０は、水を加熱する加熱手段の例である。熱源ユニット３０は、例えば、圧縮機、空気熱交換器、水熱交換器などを備えて構成されるヒートポンプ熱源機でもよい。ヒートポンプ熱源機の冷媒回路に用いる冷媒としては、例えば、ＣＯ_２、ＨＦＣ系冷媒が挙げられる。本発明における加熱手段は、ヒートポンプ熱源機に限定されるものではなく、例えば、ガス、灯油、重油、石炭のような燃料の燃焼熱で加熱する燃焼式加熱装置でもよいし、太陽熱により加熱する装置でもよいし、これらを組み合わせたものでもよい。

水路２３は、貯湯タンク１５の下部と、熱源ユニット３０の水入口との間をつなぐ。水路２３の途中に水ポンプ１４ａが接続されている。水路２４は、熱源ユニット３０の水出口と、貯湯タンク１５の上部との間をつなぐ。図示の例では貯湯ユニット２０内に水ポンプ１４ａが配置されているが、この例に代えて、熱源ユニット３０内に水ポンプ１４ａが配置されてもよい。

貯湯ユニット２０の内部には、給湯混合弁２、熱交換器３、気泡発生装置４、電磁弁７、三方弁１１、水ポンプ１４ｂ、及び水ポンプ１４ｃが備えられている。給湯混合弁２は、第一入口２ａ、第二入口２ｂ、及び出口２ｃを有する。第一入口２ａは、給水管２５に接続されている。給水管２１から貯湯ユニット２０に供給された水は、貯湯ユニット２０の内部で、給水管２５を通って給湯混合弁２に流入可能である。第二入口２ｂは、出湯路２６を介して、貯湯タンク１５の上部につながる。給湯混合弁２は、例えばステッピングモータのようなアクチュエータにより弁体を駆動することで、第一入口２ａから流入する水と、第二入口２ｂから流入する湯との混合比を調整可能な構成を有する。給湯混合弁２により、給水管２５から供給される水と、貯湯タンク１５から供給される高温の湯とを混合することで、給湯温度を調整できる。

貯湯ユニット２０は、外部配管を介して、給湯端末５と、浴室の浴槽８とに接続されている。給湯混合弁２から流出した湯を、給湯端末５及び浴槽８へ供給可能である。給湯端末５は、例えば、浴室のシャワー、キッチンシンクの蛇口、洗面所の蛇口のうちの少なくとも一つを含んでもよい。図示の例では、一つの給湯混合弁２から給湯端末５及び浴槽８の双方へ給湯可能としているが、この例に代えて、給湯端末５に給湯するための混合弁と、浴槽８に給湯するための混合弁とを別々に備えてもよい。

以下の説明では、浴槽８に溜められた湯水を「浴槽水」と称する。また、貯湯タンク１５に溜められた湯水を「タンク水」と呼ぶことがある。

熱交換器３は、浴槽水と、タンク水との間で熱を交換する熱交換器である。熱交換器３は、第一水路２７及び第二水路２８を介して、浴槽８に接続されている。第一水路２７の途中に、気泡発生装置４及び水ポンプ１４ｃが接続されている。温度センサ１２ａは、第一水路２７を通る浴槽水の温度を検出する。水ポンプ１４ｃが運転されると、浴槽８内の浴槽水が第一水路２７に引き込まれる。当該浴槽水は、第一水路２７、熱交換器３、及び第二水路２８をこの順に通過し、浴槽８内に戻る。本実施の形態では、第一水路２７、熱交換器３、及び第二水路２８により、浴槽８に接続された循環回路が形成される。以下の説明では、当該循環回路を「浴槽循環回路」と呼ぶことがある。

第二水路２８の途中から給湯管２９が分岐している。給湯管２９は、給湯混合弁２の出口２ｃにつながる。給湯管２９の途中に接続された電磁弁７が開くと、給湯混合弁２から流出した湯が、給湯管２９、第一水路２７及び第二水路２８を通って、浴槽８へ注入される。

三方弁１１は、第一入口１１ａ、第二入口１１ｂ、及び出口１１ｃを有する流路切替弁である。第一入口１１ａは、上部水路３１を介して、貯湯タンク１５の上部につながる。第二入口１１ｂは、第一下部水路３２を介して貯湯タンク１５につながる。図示の例では、第一下部水路３２と貯湯タンク１５との接続位置は、貯湯タンク１５の１／２の高さよりも低い位置にある。出口１１ｃは、水路３３を介して、熱交換器３のタンク水の入口につながる。

熱交換器３のタンク水の出口は、第二下部水路３４を介して、貯湯タンク１５につながる。第二下部水路３４の途中に、水ポンプ１４ｂが接続されている。図示の例では、第二下部水路３４と貯湯タンク１５との接続位置は、第一下部水路３２と貯湯タンク１５との接続位置に比べて低い位置にある。このような構成に代えて、第一下部水路３２と貯湯タンク１５との接続位置が、第二下部水路３４と貯湯タンク１５との接続位置に比べて低い位置にあってもよい。温度センサ１２ｂは、第二下部水路３４を通るタンク水の温度を検出する。温度センサ１２ｃは、水路３３を通るタンク水の温度、すなわち熱交換器３に流入するタンク水の温度を検出する。

気泡発生装置４は、浴槽循環回路を流れる浴槽水の中に気泡を発生させることが可能である。当該気泡は、例えば、マイクロバブルのような微細な気泡を含むものでもよい。当該気泡は、浴槽循環回路の流路内壁に付着した、例えば皮脂汚れのような汚れを洗浄除去する作用を有する。気泡発生装置４は、例えば、以下のようなエジェクタを備えるものでもよい。エジェクタは、浴槽水の流路を縮径させる縮径部を有する。この縮径部に発生する負圧により、吸気通路から、例えば空気のような気体を自然吸気できる。当該縮径部において、浴槽水の流れに対して垂直な方向から、吸気通路を通って気体が導入される。エジェクタの上流側の位置には、エジェクタに流入する水流を旋回させる静止翼が備えられていてもよい。静止翼は、例えば、流路の軸線を中心とする旋回流を形成する。静止翼により形成される浴槽水の旋回流が気泡をせん断して微細化することで、微細な気泡を生成できる。

本実施の形態において気泡発生装置４により生成される気泡は、浴槽循環回路の流路内を浄化する作用を有する成分の例である。浄化作用を有する成分は、気泡に限定されるものではなく、例えば、界面活性剤のような洗剤、あるいは抗菌効果を有するミネラルなどを、気泡に代えて、または気泡と共に、用いてもよい。浄化作用を有する成分を浴槽水に添加した流体を浴槽循環回路に循環させることで、浴槽循環回路に対する優れた洗浄効果が得られる。

本実施の形態では、気泡発生装置４で気泡を発生することなく浴槽循環回路に浴槽水を循環させることも可能である。例えば、気泡発生装置４に通じる吸気通路に電磁弁（図示省略）を設け、当該電磁弁の開閉により、気泡発生装置４による気泡発生の有無を切り替えることができる。

給湯装置１が備える各種のアクチュエータは、制御装置１０に対して電気的に接続されている。制御装置１０は、各種のセンサで検出された情報、及び端末装置６から受信した情報などに基づいて、給湯装置１の運転を制御する。制御装置１０の各機能は、処理回路により実現されてもよい。制御装置１０の処理回路は、少なくとも１つのプロセッサと少なくとも１つのメモリとを備えてもよい。少なくとも１つのプロセッサは、少なくとも１つのメモリに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、制御装置１０の各機能を実現してもよい。制御装置１０の処理回路は、少なくとも１つの専用のハードウェアを備えてもよい。単一の制御装置１０により動作が制御される構成に限定されるものではなく、複数の制御装置が連携して制御する構成にしてもよい。

端末装置６は、ユーザーインターフェースとしての機能を有する。端末装置６は、制御装置１０に対して、双方向にデータ通信可能に接続される。その通信は、無線通信でも有線通信でもよい。複数の端末装置６が、制御装置１０に対して通信可能でもよい。浴室に設置される浴室リモコンを端末装置６として備えてもよい。台所に設置される台所リモコンを端末装置６として備えてもよい。宅内のネットワークを介して、端末装置６と制御装置１０とが通信可能でもよい。端末装置６と制御装置１０とは、例えば、住宅に備えられた複数の電気機器を管理するホームエネルギーマネジメントシステムのコントローラのような、外部の機器を介して通信可能でもよい。端末装置６は、例えば、スマートフォン、タブレット端末のような携帯端末でもよい。端末装置６が携帯端末である場合、ユーザーの外出先から端末装置６が例えばインターネットなどのネットワークを介して制御装置１０と通信可能でもよい。

端末装置６は、例えば、液晶表示パネル、有機ＥＬ表示パネルなどの表示装置を備えてもよい。当該表示装置は、文字、図形、キャラクタ等を表示することで、給湯装置１に関する情報をユーザーに報知できる。端末装置６は、例えば、音声出力装置などの他の報知装置を備えてもよい。端末装置６は、ユーザー操作を受け付ける操作部を備える。当該操作部は、例えば、ユーザーが操作するボタン、タッチパネル、タッチパッドのうちの少なくとも一つを備えてもよい。ユーザーは、当該操作部を操作することにより、給湯装置１の運転に関する指令及び設定値の変更などを、端末装置６に対して入力できる。

電動排水栓９は、浴槽８の底部に設置されている。電動排水栓９は、自動で開閉可能な排水栓の例である。電動排水栓９が閉じているときには浴槽８内に浴槽水を溜めることができる。電動排水栓９が開くと、浴槽８内の浴槽水が、電動排水栓９を通って、例えば排水管（図示省略）へ排出される。電動排水栓９を開くことで、浴槽８内の浴槽水をすべて外部へ排出することができる。電動排水栓９は、例えば、電動機（図示省略）により駆動されることで開閉する。電動排水栓９は、その開度を調整可能なものでもよい。例えば、ステッピングモータ（図示省略）により電動排水栓９を駆動することで、電動排水栓９の開度を容易に調整できる。制御装置１０は、電動排水栓９の動作を制御可能である。制御装置１０が電動排水栓９の動作を直接的に制御してもよいし、浴室またはその近くに設置された電動排水栓９の制御ユニット（図示省略）を介して間接的に制御装置１０が電動排水栓９の動作を制御してもよい。

端末装置６は、電動排水栓９を作動させるためのユーザー操作を受け付けることができる。ユーザーは、電動排水栓９を開くための指令と、電動排水栓９を閉じるための指令とを端末装置６に対して入力可能である。ユーザーは、端末装置６を操作することで、電動排水栓９を遠隔操作することができる。

浴槽８またはその近くに、ユーザーが操作するための排水栓開閉ボタン３５が設置されている。排水栓開閉ボタン３５の信号は、制御装置１０に入力される。排水栓開閉ボタン３５の信号が電動排水栓９の上記制御ユニットに入力され、当該制御ユニットが制御装置１０に信号を伝送してもよい。ユーザーが排水栓開閉ボタン３５を操作すると、その操作に応じて、電動排水栓９が開または閉になるように作動する。例えば、浴槽８に排水栓開閉ボタン３５が取り付けられていてもよいし、浴室に設置された端末装置６である浴室リモコンに排水栓開閉ボタン３５が備えられてもよい。

（蓄熱運転）本実施の形態の給湯装置１は、蓄熱運転を実行できる。蓄熱運転は、熱源ユニット３０で加熱された湯を貯湯タンク１５に流入させる運転である。給湯装置１は、主として夜間に蓄熱運転を行ってもよい。給湯装置１は、追加的な蓄熱運転を昼間に行ってもよい。蓄熱運転のときには、以下のようになる。熱源ユニット３０及び水ポンプ１４ａが運転される。貯湯タンク１５内の下部の水が、水路２３を通って、熱源ユニット３０に供給される。熱源ユニット３０内で加熱された湯すなわち高温水が、水路２４を通って貯湯ユニット２０に戻り、貯湯タンク１５内の上部に流入する。

蓄熱運転の開始時には、貯湯タンク１５内の高温水は消費されており、貯湯タンク１５内の下部には、給水管２１から供給される水の温度に近い温度の低温水が貯留されている。蓄熱運転を行うことで、当該低温水が熱源ユニット３０内の水熱交換器にて加熱されて高温水となる。この高温水が貯湯タンク１５の上部に流入することで、貯湯タンク１５内では、上層の高温水層と下層の低温水層との間の温度境界層が下へ移動する。これにより、貯湯タンク１５内の貯湯量及び蓄熱量が増加する。

蓄熱運転のときに、制御装置１０は、熱源ユニット３０から流出する高温水の温度が、目標加熱温度に等しくなるように、熱源ユニット３０及び水ポンプ１４ａの少なくとも一方の運転を制御してもよい。当該目標加熱温度は、例えば、６５℃から９０℃の範囲内にある温度でもよい。

（給湯運転）本実施の形態の給湯装置１は、給湯端末５へ給湯する給湯運転を実行できる。給湯端末５が開かれて湯が流出した場合に、給湯運転が開始する。給湯運転では、以下のようになる。貯湯タンク１５の上部からの高温水と、給水管２５からの低温水とが給湯混合弁２により混合され、その混合された湯が給湯端末５へ供給される。給湯混合弁２の下流の流路には、給湯混合弁２から流出する湯の温度を検出する温度センサ１２ｄが設置されている。制御装置１０は、給湯混合弁２から流出する湯の温度が、ユーザーにより設定された給湯温度に等しくなるように、給湯混合弁２の動作を制御する。貯湯タンク１５の上部から流出した高温水と同量の低温水が給水管２２から貯湯タンク１５の下部に流入する。これにより、貯湯タンク１５内の温度境界層が上へ移動する。

（湯張り運転）本実施の形態の給湯装置１は、湯張り運転を実行できる。湯張り運転は、入浴に備えて浴槽８に湯を溜める運転である。ユーザーが端末装置６を操作することで湯張り運転を開始させることができる。また、ユーザーが予約した時刻に応じて制御装置１０が湯張り運転を開始させてもよい。湯張り運転では、以下のようになる。電動排水栓９は閉となる。電磁弁７は開となる。貯湯タンク１５の上部からの高温水と、給水管２５からの低温水とが給湯混合弁２により混合され、その混合された湯が、給湯管２９及び浴槽循環回路の流路を通って、浴槽８内に注入される。このとき、給湯管２９を出た湯の流れが、第二水路２８を経由して浴槽８に向かう流れと、熱交換器３及び第一水路２７を経由して浴槽８に向かう流れとに分かれてもよい。制御装置１０は、給湯混合弁２から流出する湯の温度が、ユーザーにより設定された湯張り温度に等しくなるように、給湯混合弁２の動作を制御する。貯湯タンク１５の上部から流出した高温水と同量の低温水が給水管２２から貯湯タンク１５の下部に流入する。これにより、貯湯タンク１５内の温度境界層が上へ移動する。

本実施の形態において給湯装置１は、浴槽８内の水位を検出する水位検出手段を備える。浴槽循環回路に取り付けられた水位センサ３６は、当該水位検出手段の例である。以下の説明では浴槽８内の水位を「浴槽水位」と称する。浴槽循環回路内の水圧を水位センサ３６により検出することで、浴槽水位を検出可能である。制御装置１０は、浴槽水位が目標水位に達した場合に、湯張り運転を終了してもよい。または、例えば給湯管２９に流量センサを設け、給湯管２９を通る湯の積算流量が、目標の湯張り量に達した場合に、制御装置１０が湯張り運転を終了してもよい。

（追焚運転）本実施の形態の給湯装置１は、追焚運転を実行できる。浴槽水の水温が低下した場合には、追焚運転を行い、浴槽水の温度を上昇させることが可能である。追焚運転では、以下のようになる。三方弁１１は、上部水路３１を水路３３に連通させ、第一下部水路３２を遮断する状態となる。水ポンプ１４ｂ及び水ポンプ１４ｃが運転される。貯湯タンク１５の上部から流出した高温のタンク水が、上部水路３１、三方弁１１、及び水路３３を経由して、熱交換器３に供給される。浴槽８内の浴槽水が、第一水路２７を通って、熱交換器３に流入する。熱交換器３内での熱交換により、浴槽水の温度が上昇し、タンク水の温度が低下する。昇温した浴槽水は、第二水路２８を通って、浴槽８内に戻る。降温したタンク水は、第二下部水路３４を通って、貯湯タンク１５の下部に流入する。温度センサ１２ａで検出された浴槽水の温度が目標温度に達した場合に、制御装置１０が追焚運転を終了してもよい。

（循環洗浄運転）本実施の形態の給湯装置１は、循環洗浄運転を実行できる。循環洗浄運転は、浄化作用を有する成分を浴槽水に添加した流体を浴槽循環回路に循環させて浴槽循環回路を洗浄する運転である。循環洗浄運転は、入浴が終了した後に行われる。入浴後の浴槽水には、例えば皮脂汚れのような汚れが含まれる。このため、浄化作用を有する成分が添加されていない浴槽水を循環させたと仮定した場合には、浴槽循環回路の流路内壁に付着した、例えば皮脂汚れのような汚れを洗浄除去する作用が得られないばかりか、浴槽循環回路の流路内壁への汚れの堆積が促進され、逆効果となる可能性がある。これに対し、本実施の形態の循環洗浄運転によれば、浄化作用を有する成分である、例えばマイクロバブルのような気泡を含む浴槽水を循環させることで、優れた洗浄効果が得られる。

図２は、図１に示す給湯装置１の循環洗浄運転における流体の流れを示す図である。図２に示すように、循環洗浄運転では、以下のようになる。水ポンプ１４ｃが運転される。気泡発生装置４により気泡を発生させる。浴槽８内の浴槽水が、第一水路２７を通って、熱交換器３に流入する。第一水路２７の途中の気泡発生装置４にて発生した気泡を含む浴槽水が、熱交換器３及び第二水路２８を通って、浴槽８内に戻る。制御装置１０は、予め設定された運転時間が経過した場合に、循環洗浄運転を終了してもよい。当該運転時間は、例えば、５分間程度でもよい。

浴槽水の温度が高いほど循環洗浄運転による洗浄効果は高くなるが、本実施の形態の循環洗浄運転であれば、浄化作用を有する成分である気泡を含む浴槽水を循環させることで、浴槽水の温度が低い場合であっても、優れた洗浄効果が得られる。循環洗浄運転は、浴槽８を洗浄する効果を兼ね備えてもよい。例えば、循環洗浄運転において、浄化作用を有する成分が添加された浴槽水が、浴槽循環回路から浴槽８内に戻り、浴槽８の内壁面に沿って流れる。これにより、浴槽８の内壁面に付着した、例えば皮脂汚れのような汚れを除去する洗浄効果が得られる。

（注水洗浄運転）本実施の形態の給湯装置１は、注水洗浄運転を実行できる。注水洗浄運転は、浴槽８内の浴槽水の排出終了時に、水源から供給される清浄な水を浴槽循環回路に注入する運転である。本実施の形態における注水洗浄運転の「水源」とは、給水管２１の上流の水源と、貯湯タンク１５との少なくとも一方を含む。注水洗浄運転を行うことで、浴槽循環回路内に残存する浴槽水を清浄な水に置換することができ、浴槽循環回路内を清浄に保つことができる。

図３は、図１に示す給湯装置１の注水洗浄運転における流体の流れを示す図である。図３に示すように、注水洗浄運転では、以下のようになる。電動排水栓９は、開かれている。電磁弁７は開となる。貯湯タンク１５の上部からの高温水と、給水管２５からの低温水とが給湯混合弁２により混合され、その混合された湯が、給湯管２９を通って、浴槽循環回路内に注入される。このとき、給湯管２９を出た湯の流れが、第二水路２８を経由して浴槽８に向かう流れと、熱交換器３及び第一水路２７を経由して浴槽８に向かう流れとに分かれることで、浴槽循環回路内の全体に清浄な水が注入される。制御装置１０は、給湯混合弁２から流出する湯の温度が、目標温度に等しくなるように、給湯混合弁２の動作を制御してもよい。当該目標温度は、例えば４０℃でもよい。浴槽循環回路内に残存していた浴槽水は、注入された清浄な水によって浴槽８内へ押し出され、電動排水栓９から浴槽８外へ排出される。制御装置１０は、浴槽循環回路への注入量が目標値に達した場合に、電磁弁７を閉じて、注水洗浄運転を終了してもよい。注入量の目標値は、例えば、１０Ｌ程度でもよい。

制御装置１０は、電動排水栓９が開いた後、浴槽水位が十分に低下した時点で、注水洗浄運転を開始してもよい。例えば、水位センサ３６により検出された浴槽水位が、浴槽循環回路と浴槽８との接続位置またはその近くまで低下した時点で、注水洗浄運転を開始してもよい。注水洗浄運転が終了したときの浴槽水位が、浴槽循環回路と浴槽８との接続位置より低くなっていればよい。制御装置１０は、水位センサ３６により検出された浴槽水位に応じて、注水洗浄運転を終了してもよい。

本実施の形態において制御装置１０は、制御モードとして、洗浄排水モードを有する。洗浄排水モードは、浴槽８内の浴槽水を電動排水栓９から排出する場合に、循環洗浄運転を開始させ、電動排水栓９を自動で開かせる制御モードである。以下の説明では、浴槽８内の浴槽水を電動排水栓９から排出することを「浴槽８の排水」と称する場合がある。本実施の形態であれば、制御装置１０が洗浄排水モードを備えたことで、以下の効果が得られる。電動排水栓９による浴槽８の排水と、循環洗浄運転とを連携させることができる。例えば、浴槽８の排水の開始と同時期に循環洗浄運転を開始させることができる。そのため、循環洗浄運転の運転時間が不足することを確実に防止できるので、浴槽循環回路に対する優れた洗浄効果が得られる。

本実施の形態において端末装置６は、浴槽８の排水を許可するユーザー操作を受け付け可能に構成されている。以下の説明では、浴槽８の排水を許可するユーザー操作を「排水操作」と称する。ユーザーは、例えば、世帯の全員の入浴が終了した場合のように、浴槽８内の浴槽水を排出してよい場合には、端末装置６に対して排水操作を行う。

本実施の形態において制御装置１０は、排水操作がされた場合に、洗浄排水モードを実行することが可能である。洗浄排水モードを実行する前に、浴槽８内の浴槽水が不要になったというユーザーの意思を確認することが望まれる。排水操作がされたことは、浴槽８内の浴槽水が不要になったというユーザーの意思が確認できたことに相当する。本実施の形態であれば、ユーザーの随時の排水操作に応じて洗浄排水モードを実行することで、適切なタイミングで洗浄排水モードを実行できる。

また、本実施の形態において端末装置６は、浴槽８の排水を予約するユーザー操作を受け付け可能に構成されている。ユーザーは、端末装置６を操作することで、浴槽８を排水する時刻を予約できる。当該予約は、当日限りの予約でもよいし、解除しない限り毎日適用される予約でもよいし、日付または曜日のようなスケジュールが決められた予約でもよい。本実施の形態において制御装置１０は、上記の予約に応じて洗浄排水モードを実行することが可能である。浴槽８の排水をユーザーが予約した時刻になった場合には、浴槽８内の浴槽水が不要になったというユーザーの意思が確認できたことに相当する。本実施の形態であれば、ユーザーによる予約に応じて洗浄排水モードを実行することで、適切なタイミングで洗浄排水モードを実行できる。

本実施の形態において制御装置１０は、洗浄排水モードとして、第一洗浄排水モード及び第二洗浄排水モードを有する。第一洗浄排水モードは、電動排水栓９を自動で開かせて浴槽８の排水を開始するのと同時期に循環洗浄運転を開始させるモードである。第二洗浄排水モードは、循環洗浄運転が少なくとも途中まで実行された後に、電動排水栓９を自動で開かせて浴槽８の排水を開始するモードである。

第一洗浄排水モードによれば、以下の効果が得られる。浴槽８の排水の開始と同時期に循環洗浄運転が開始するので、循環洗浄運転が開始するまでの間に浴槽水位が低下してしまうことを防止できる。このため、循環洗浄運転の運転時間を十分長くでき、優れた洗浄効果が得られる。ユーザーによる排水操作、またはユーザーが予約した時刻に対して、遅滞無く浴槽８の排水が開始するので、浴槽８の排水が完了するまでの所要時間が延びることを防止できる。

第二洗浄排水モードによれば、以下の効果が得られる。循環洗浄運転の運転時間を第一洗浄排水モードよりもさらに長くすることが可能となるので、より優れた洗浄効果が得られる。

第一洗浄排水モード及び第二洗浄排水モードのいずれを実行するかをユーザーが選択可能としてもよい。例えば、ユーザーが端末装置６を操作することで、第一洗浄排水モード及び第二洗浄排水モードのいずれを実行するかを選択可能としてもよい。

第一洗浄排水モード及び第二洗浄排水モードのいずれを実行するかを制御装置１０により自動的に選択可能としてもよい。その場合、制御装置１０は、例えば、以下のようにしてもよい。第一洗浄排水モードの実行回数が基準に達した場合に、次の回に第二洗浄排水モードを実行することで念入りな洗浄を行ってもよい。あるいは、通常は第一洗浄排水モードを実行し、１週間に１回、あるいは１ヶ月に１回のように定期的に第二洗浄排水モードを実行することで念入りな洗浄を行ってもよい。あるいは、浴槽循環回路内の汚れ度を検出するセンサ（図示省略）を設け、汚れ度が基準以下の場合には第一洗浄排水モードを実行し、汚れ度が当該基準を超える場合には第二洗浄排水モードを実行してもよい。

本実施の形態において制御装置１０は、洗浄排水モードに代えて単純排水モードを実行可能である。単純排水モードは、浴槽８を排水する場合に、循環洗浄運転を実行することなく電動排水栓９を自動で開かせるモードである。洗浄排水モードと単純排水モードとのいずれを実行するかをユーザーが選択可能である。例えば、ユーザーが端末装置６を操作することで、洗浄排水モードと単純排水モードとのいずれを実行するかを選択可能としてもよい。これにより、循環洗浄運転が不要な場合には、循環洗浄運転を容易に省略することが可能となる。

図４は、第一洗浄排水モードの処理を含むフローチャートである。図４のステップＳ１で、制御装置１０は、例えば端末装置６から受信した情報に基づいて、浴槽８内の浴槽水を排出してよいかどうかを判断する。例えば、排水操作がされた場合には、浴槽８内の浴槽水を排出してよいと判定される。あるいは、浴槽８の排水をユーザーが予約した時刻になった場合には、浴槽８内の浴槽水を排出してよいと判定される。

浴槽８内の浴槽水を排出してよいと判定された場合には、処理はステップＳ１からステップＳ２へ進む。ステップＳ２で、制御装置１０は、循環洗浄運転を開始させる。ステップＳ２で、制御装置１０は、電動排水栓９を開かせる。処理はステップＳ２からステップＳ３へ進む。ステップＳ３で、制御装置１０は、循環洗浄運転を開始させる。ステップＳ２及びステップＳ３は、電動排水栓９を自動で開かせて浴槽８の排水を開始するのと同時期に循環洗浄運転を開始させる処理に相当する。

処理はステップＳ３からステップＳ４へ進む。循環洗浄運転の実行中、電動排水栓９が開いているため、浴槽水位は徐々に低下していく。ステップＳ４で、制御装置１０は、浴槽水位が注水洗浄開始水位まで下がったかどうかを、水位センサ３６からの信号を用いて判断する。注水洗浄開始水位は、注水洗浄運転を実行すべき浴槽水位として、予め設定された浴槽水位である。本実施の形態における注水洗浄開始水位は、浴槽循環回路に浴槽水を循環させる運転を終了すべき浴槽水位に相当する。注水洗浄開始水位は、例えば、浴槽循環回路と浴槽８との接続位置またはその近くに相当する浴槽水位でもよい。ステップＳ４で浴槽水位がまだ注水洗浄開始水位まで下がっていない場合には循環洗浄運転が継続され、再度ステップＳ４の判断を行う。浴槽水位が注水洗浄開始水位まで下がると、処理はステップＳ４からステップＳ５へ進む。ステップＳ５で、制御装置１０は、循環洗浄運転を終了する。

なお、制御装置１０は、循環洗浄運転の開始からの経過時間が、予め設定された運転時間に達した場合には、浴槽水位が注水洗浄開始水位まで下がる前の段階で、循環洗浄運転を終了してもよい。当該運転時間は、例えば、５分間程度でもよい。

処理はステップＳ５からステップＳ６へ進む。ステップＳ６で、制御装置１０は、注水洗浄運転を実行する。本実施の形態であれば、循環洗浄運転の終了後に注水洗浄運転を実行させるので、排水後に浴槽循環回路の流路内をより清浄に保つことができる。

図５は、第二洗浄排水モードの処理を含むフローチャートである。図５のステップＳ１１で、制御装置１０は、浴槽８内の浴槽水を排出してよいかどうかを判断する。このステップＳ１１の処理は、前述したステップＳ１と同様である。

浴槽８内の浴槽水を排出してよいと判定された場合には、処理はステップＳ１１からステップＳ１２へ進む。ステップＳ１２で、制御装置１０は、電動排水栓９を開くことなく、循環洗浄運転を実行させる。制御装置１０は、循環洗浄運転の開始からの経過時間が、予め設定された運転時間に達した場合に、循環洗浄運転を終了してもよい。当該運転時間は、例えば、５分間程度でもよい。

循環洗浄運転が終了すると、処理はステップＳ１２からステップＳ１３へ進む。ステップＳ１３で、制御装置１０は、電動排水栓９を開かせる。これにより、浴槽８内の浴槽水が電動排水栓９から排出され始める。このように、第二洗浄排水モードでは、すぐに電動排水栓９を開いて排水を開始するのではなく、循環洗浄運転が実行された後に電動排水栓９を開いて排水を開始する。このため、循環洗浄運転の運転時間を十分に長くできるので、より優れた洗浄効果が得られる。図５の例では循環洗浄運転の終了後に電動排水栓９を開いて排水を開始しているが、循環洗浄運転が途中まで実行された時点で電動排水栓９を開いて排水を開始し、電動排水栓９から排水しながら残りの循環洗浄運転を実行してもよい。その場合でも上記に類似の効果が得られる。

処理はステップＳ１３からステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４で、制御装置１０は、浴槽水位が注水洗浄開始水位まで下がったかどうかを判断する。このステップＳ１４の処理は、前述したステップＳ４と同様である。ステップＳ１４で浴槽水位がまだ注水洗浄開始水位まで下がっていない場合には、再度ステップＳ１４の判断を行う。浴槽水位が注水洗浄開始水位まで下がると、処理はステップＳ１４からステップＳ１５へ進む。ステップＳ１５で、制御装置１０は、注水洗浄運転を実行する。

制御装置１０は、電動排水栓９を開閉動作させることと、電動排水栓９の弁開度を調整することとの少なくとも一方により、排水速度を調整してもよい。排水速度とは、電動排水栓９から時間当たりに排出される浴槽水の量である。例えば、制御装置１０は、電動排水栓９の開度を全開よりも小さい開度に維持させることにより、電動排水栓９が全開のときに比べて排水速度を低くできる。また、制御装置１０は、電動排水栓９を開閉動作させることにより、電動排水栓９が開きっぱなしのときに比べて排水速度を低くできる。電動排水栓９を開閉動作させる場合には、例えば、電動排水栓９の開閉動作の周期よりも長い、単位時間当たりに電動排水栓９から排出される浴槽水の量を「排水速度」とみなしてもよい。

制御装置１０は、第一洗浄排水モード及び第二洗浄排水モードの少なくとも一方における循環洗浄運転のときに、電動排水栓９の開度を全開よりも小さい開度にすることと、電動排水栓９を開閉動作させることとの少なくとも一方を実行してもよい。その場合、以下の効果が得られる。電動排水栓９から排水しながら循環洗浄運転を行うことで排水完了までの所要時間の短縮を図りつつ、排水速度を調整することで循環洗浄運転の時間を長めにできるので、洗浄効果を向上できる。

端末装置６は、浴槽８の排水完了までの所要時間と、浴槽８の排水完了の予定時刻との少なくとも一方を指定するユーザー操作を受け付け可能に構成されてもよい。制御装置１０は、当該指定された所要時間または予定時刻に応じて、電動排水栓９により、排水速度を調整してもよい。

洗浄排水モードの開始後に、電動排水栓９を作動させるためのユーザー操作がされた場合には、制御装置１０は、洗浄排水モードの実行を停止し、当該ユーザー操作に応じて電動排水栓９を開閉させることが望ましい。例えば、洗浄排水モードの開始後に、排水栓開閉ボタン３５が操作された場合には、制御装置１０は、洗浄排水モードの実行を停止し、排水栓開閉ボタン３５に対する操作に応じて電動排水栓９を開閉させることが望ましい。上記のようにすることで、以下の効果が得られる。例えば、ユーザーが誤って排水操作をした場合、または排水を誤って予約した場合などに、ユーザーの意図しない洗浄排水モードが開始される可能性がある。例えば、まだ入浴していない人がいる場合には洗浄排水モードの実行を中止する必要がある。あるいは、浴槽８の残り湯を洗濯等に利用する予定があるような場合には、浴槽水の排出を中止する必要がある。そのような場合に、ユーザーの意思に従い、洗浄排水モードの実行を容易に停止させることができる。

前述したように、本実施の形態では、ユーザーによる予約に応じて洗浄排水モードが実行される場合と、ユーザーの随時の排水操作に応じて洗浄排水モードが実行される場合とがある。このことに関連して、以下のようにしてもよい。制御装置１０は、予約に応じて洗浄排水モードを実行する場合の循環洗浄運転の運転時間が、排水操作に応じて洗浄排水モードを実行する場合の循環洗浄運転の運転時間に比べて、長くなるように制御してもよい。排水操作をしたユーザーは、浴槽８の排水が完了した後に、例えば、浴槽８の掃除あるいは浴槽８への湯張りなどをする予定でいる可能性がある。このため、ユーザーが排水操作をしてから浴槽８の排水が完了するまでの所要時間が長すぎると、ユーザーの予定に影響する可能性がある。よって、排水操作に応じた洗浄排水モードの場合には、循環洗浄運転の運転時間を比較的短くすることで、上記のようなユーザーの予定に影響する可能性を低くできる。これに対し、ユーザーが浴槽８の排水を予約した場合には、浴槽８の排水が完了する時刻が多少遅くなっても、ユーザーの予定に影響する可能性は低いと考えられる。そこで、予約に応じた洗浄排水モードの場合には、循環洗浄運転の運転時間を比較的長くすることで、より優れた洗浄効果を得ることが可能となる。

給湯装置１は、浴室にいる入浴者を検出する入浴者検出手段（図示省略）を備えてもよい。入浴者検出手段は、例えば、以下のようにして、入浴者を検出してもよい。浴室に設置された人感センサにより入浴者を検出してもよい。浴室内の画像を撮影する画像センサまたはカメラにより撮影された画像を処理することで入浴者を検出してもよい。浴室のシャワーの使用の有無により入浴者を検出してもよい。制御装置１０は、入浴者検出手段が入浴者を検出した場合、すなわち入浴者がいるときには、循環洗浄運転及び浴槽８の排水を停止してもよい。例えば、浴槽８の排水の予約をユーザーが解除し忘れたような場合には、入浴者がいるときに洗浄排水モードが実行される可能性がある。そのような場合に、入浴者を検出して循環洗浄運転及び浴槽８の排水を停止することで、入浴に影響することを防止できる。

１ 給湯装置、 ２ 給湯混合弁、 ３ 熱交換器、 ４ 気泡発生装置、 ５ 給湯端末、 ６ 端末装置、 ７ 電磁弁、 ８ 浴槽、 ９ 電動排水栓、 １０ 制御装置、 １１ 三方弁、 １４ａ，１４ｂ，１４ｃ 水ポンプ、 １５ 貯湯タンク、 ２０ 貯湯ユニット、 ２１ 給水管、 ２６ 出湯路、 ２７ 第一水路、 ２８ 第二水路、 ２９ 給湯管、 ３０ 熱源ユニット、 ３１ 上部水路、 ３２ 第一下部水路、 ３４ 第二下部水路、 ３５ 排水栓開閉ボタン、 ３６ 水位センサ

Claims (7)

1. 自動で開閉可能な排水栓が設置された浴槽に接続された循環回路に、浄化作用を有する成分を浴槽水に添加した流体を循環させて前記循環回路を洗浄する循環洗浄運転を実行可能な給湯装置において、
   前記浴槽内の浴槽水を前記排水栓から排出する場合に、前記循環洗浄運転を開始させ、前記排水栓を自動で開かせる洗浄排水モードを有する制御手段を備え、
   前記洗浄排水モードは、前記排水栓を自動で開かせるのと同時期に前記循環洗浄運転を開始させる第一洗浄排水モードと、前記循環洗浄運転が少なくとも途中まで実行された後に前記排水栓を自動で開かせる第二洗浄排水モードとを含み、
   前記第一洗浄排水モードの実行回数が基準に達した場合に、次の回に前記第二洗浄排水モードを実行するか、
   通常は前記第一洗浄排水モードを実行するとともに定期的に前記第二洗浄排水モードを実行するか、または、
   前記循環回路内の汚れ度をセンサにより検出し、前記汚れ度が基準以下の場合には前記第一洗浄排水モードを実行し、前記汚れ度が前記基準を超える場合には前記第二洗浄排水モードを実行することにより、前記第一洗浄排水モードを実行するか前記第二洗浄排水モードを実行するかを前記制御手段により自動的に選択可能である給湯装置。
2. 自動で開閉可能な排水栓が設置された浴槽に接続された循環回路に、浄化作用を有する成分を浴槽水に添加した流体を循環させて前記循環回路を洗浄する循環洗浄運転を実行可能な給湯装置において、
   前記浴槽内の浴槽水を前記排水栓から排出する場合に、前記循環洗浄運転を開始させ、前記排水栓を自動で開かせる洗浄排水モードを有する制御手段を備え、
   前記洗浄排水モードの実行中に、前記排水栓を作動させるためのユーザー操作がされた場合には、前記洗浄排水モードの実行が停止され、当該ユーザー操作に応じて前記排水栓が開閉される給湯装置。
3. 自動で開閉可能な排水栓が設置された浴槽に接続された循環回路に、浄化作用を有する成分を浴槽水に添加した流体を循環させて前記循環回路を洗浄する循環洗浄運転を実行可能な給湯装置において、
   前記浴槽内の浴槽水を前記排水栓から排出する場合に、前記循環洗浄運転を開始させ、前記排水栓を自動で開かせる洗浄排水モードを有する制御手段を備え、
   前記制御手段は、予約に応じて前記洗浄排水モードを開始することと、前記浴槽内の浴槽水の排出を許可するユーザー操作である排水操作がされた場合に前記洗浄排水モードを開始することとが可能であり、
   前記予約に応じた前記洗浄排水モードにおける前記循環洗浄運転の運転時間は、前記排水操作がされた場合の前記洗浄排水モードにおける前記循環洗浄運転の運転時間に比べて、長い給湯装置。
4. 前記制御手段は、前記浴槽内の浴槽水を排出する場合に、前記循環洗浄運転を実行することなく前記排水栓を自動で開かせる単純排水モードを有する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の給湯装置。
5. 前記洗浄排水モードを実行するか前記単純排水モードを実行するかをユーザーが選択可能である請求項４に記載の給湯装置。
6. 前記給湯装置は、水源から供給される水を前記循環回路に注入する注水洗浄運転を実行可能であり、
   前記制御手段は、前記循環洗浄運転の後に前記注水洗浄運転を実行させることが可能である請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の給湯装置。
7. 入浴者を検出する入浴者検出手段を備え、
   前記入浴者検出手段が入浴者を検出した場合には、前記循環洗浄運転及び前記浴槽内の浴槽水の排出が停止される請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の給湯装置。

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