JP6111619B2 - 浴槽洗浄装置 - Google Patents

Description

本発明は、浴槽の内壁面等に対し洗浄液を噴射させて内壁面等に付着したゴミや湯あか等を自動洗浄するための浴槽洗浄装置に関し、特に洗剤を無駄なく洗浄に使用するようにして、同じ洗剤消費量であっても洗浄性能の向上を図り得る技術に係る。

従来、浴槽洗浄装置として、浴槽に洗浄ノズルを設置し、この洗浄ノズルに対し洗剤を混入させた洗浄液を供給することにより浴槽の内壁面に向けて洗浄ノズルから洗浄液を噴射させ、これにより浴槽の内壁面を洗浄するものが知られている。このような浴槽洗浄装置において、例えば特許文献１には、送湯管の通水量を流量センサにより検出し、検出される流量が設定流量以上になれば、洗剤投入装置から洗剤を送湯管内に投入することとし、その際に、洗剤投入装置からの洗剤投入流量を検出流量に応じて制御することが提案されている。詳細には、洗剤投入弁の弁開度を制御することにより洗剤投入量を調整することにより、洗浄ノズルに供給される洗浄液の洗剤濃度を一定にすることが記載されている。又、特許文献２には、注湯管を通して供給される湯水に対し、洗剤電磁弁を開くことで洗剤を混入させる際に、この混合部よりも上流側の注湯管に対し水量サーボ弁を介装させ、混合部に供給される湯水の流量を所定流量に制御する点が記載されている。

実用新案登録第２５５２７６９号公報 特許第３５９８８０８号公報

ところで、上流側から湯水が供給され下流端が洗浄ノズルに接続された洗浄配管には、通常、途中位置に洗剤混入部が介装され、洗剤電磁弁を開にすれば洗剤混入において洗剤が湯水に対し混入され、混合後の洗浄液が洗浄ノズルに供給される一方、洗剤電磁弁を閉に維持すれば洗浄ノズルには洗剤無しの湯水のみが供給されることになる。浴槽洗浄処理としては、通常、洗浄ノズルに対し洗浄液を供給し、この洗浄液を洗浄ノズルから浴槽の内壁面に対し所定時間吹き付けてはしばらく待機し、再度、吹き付けては待機することを所定回数繰り返すことにより洗浄を行った後、最後に、湯水のみを吹き付けてすすぎを行う、ということが考えられている。つまり、洗浄液の吹き付け（噴霧）の都度、洗剤を湯水に混入させて洗浄液を生成しつつ生成した洗浄液を供給する一方、それ以外の待機タイミングでは洗剤電磁弁を閉じ湯水の供給も停止させるようにしているため、洗剤混入部から洗浄ノズルまでの間の洗浄配管内には洗浄液ではなくて湯水が滞留した状態になる。

しかしながら、このような浴槽洗浄処理の場合、洗浄液と浴槽の内壁面との接触時間を十分に確保しえないばかりでなく、洗剤を無駄に消費することになる。すなわち、図６に示す浴槽洗浄処理の例に基づいて説明する。この図例は、予備すすぎと最終すすぎとの間に洗浄・待機を３回繰り返すという工程を行う場合に、各工程における、洗剤混入部１０１から浴槽１０２の洗浄ノズル１０３までに配管された洗浄配管１０４内の状況（洗浄液か単なる湯水か）、及び、浴槽１０２に対する吹き付け又は噴霧されるものは洗浄液Ｚか湯水Ｍかの別を示したものである。この場合、１回目の洗浄では供給される湯水に対し洗剤混入部１０１で洗剤を混入しつつ洗浄ノズル１０３に送り、浴槽１０２内にその洗浄液Ｚを噴霧し、湯水の供給等を停止して所定時間だけ待機する。この待機は、浴槽の内壁面に付着した洗浄液が徐々に流れ落ちる際に汚れを洗い落とさせるために設けるものである。又、洗剤の混入量は洗剤電磁弁の開時間により定まり、浴槽１０２に対する１回の噴霧量（例えば１７０ｃｃ）に相当する洗浄液Ｚ１に対し余裕分（例えば３０ｃｃ）の洗浄液βを加えた例えば２００ｃｃ分の洗浄液Ｚを生成し得るのに対応する時間だけ洗剤電磁弁を開にする。それ以外は、洗剤電磁弁は閉とされるため、前記１回の噴霧量だけ洗浄液が浴槽内に噴霧された時点では、洗浄ノズル１０３から上流側の洗浄配管１０４内には前記余裕分の洗浄液βの背後には湯水Ｍが充満された状態になる。洗浄配管１０４内に余裕分の洗浄液βを残すのは洗浄終期まで浴槽内に対し洗浄液だけを確実に噴霧させるためである。そして、所定の待機時間の経過後、２回目の洗浄が開始され、洗浄配管１０４に上流側から湯水が供給されると共に、洗剤電磁弁が開とされて洗剤混入部で洗剤が混入され、これにより、洗浄液Ｚが浴槽１０２の側に供給されることになる。そして、この洗浄液Ｚの内のβ分を除く洗浄液Ｚ１が１回目と同様に洗浄ノズル１０３から浴槽１０２内に噴霧されて停止される。そして、所定の待機時間だけ待機した後、前記と同様にして３回目の洗浄と待機が行われて最終すすぎに至る。

この図６の例の場合、２回目の洗浄が開始されると、上流側からの湯水の供給に伴い、１回目の洗浄後の余裕分の洗浄液βの背後の洗浄配管内にある湯水Ｍが浴槽内に押し出され、これが浴槽の内壁面に対し吹き付けられることになる。このため、１回目に洗浄液が付着していた内壁面が洗い流されてしまい、洗浄液と内平面との接触が削がれる上に、内壁面が湯水により濡れた状態になるため、引き続いて洗浄ノズルから噴霧される２回目の洗浄用の洗浄液の内壁面に対する付着性が低下して早期に垂れ落ちてしまう結果を招くことになる。つまり、洗浄効果をより高めるには、洗浄液と内壁面との接触時間をより長く保つ必要があるにも拘わらず、接触時間を十分に保ち得ない状況となっている。その上に、２回目の当初に余裕分の洗浄液βが内壁面に噴霧されるものの、引き続いて吹き付けられる湯水と共にその洗浄液βは即座に流れ落ちてしまうため、無駄な洗剤消費を招く結果となっている。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、洗剤を無駄なく洗浄に使用するようにして、同じ洗剤消費量であっても洗浄性能の向上を図り得る浴槽洗浄装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明では、浴槽内に向けて配置された洗浄ノズルに対し湯水を供給可能に接続された供給管と、洗浄ノズルよりも上流側位置の供給管に対し洗剤タンクからの洗剤を開閉可能に混入し得るように設けられた洗剤混入部とを備え、この洗剤混入部の洗剤投入口を開くことで前記供給管を通して供給される湯水に対し洗剤を混入して洗浄液を生成した上で、この洗浄液を前記洗浄ノズルに供給し得るように構成されてなる浴槽洗浄装置を対象にして、次の特定事項を備えることとした。すなわち、浴槽洗浄処理として、前記洗浄ノズルから浴槽内に洗浄液を吹き付ける洗浄工程を間欠的に複数回実行する洗浄制御手段を備える。そして、この洗浄制御手段として、前記洗剤投入口の１回の開作動により、前記洗浄ノズルと洗剤混入部との間の供給管内に対し前記洗浄ノズルから上流側に洗浄液が連続するように生成し、この供給管内の洗浄液を洗浄ノズルに向けて順次押し出すことにより、複数回分の洗浄工程を実行する構成とする。

この特定事項を備えるようにした場合、供給管内に連続して生成されている洗浄液が順次押し出されることで、今回の洗浄工程と次の洗浄工程となどの複数回の洗浄工程で使用される分の洗浄液が、洗浄ノズルから浴槽内に吹き付けられることになる。つまり、今回の洗浄工程により浴槽の内壁面に付着した洗浄液の上から、次回の洗浄工程により新たに洗浄液が付着することになるため、浴槽の内壁面と洗浄液との接触を連続的かつ十分に維持させることが可能となる。特に、今回の洗浄工程により浴槽の内壁面に付着された洗浄液が次回の洗浄の開始で湯水が吹き付けられて洗い流れてしまった上から新たな洗浄液が噴霧されるという浴槽洗浄処理の場合と比べると、浴槽の内壁面と洗浄液との接触時間をより長く維持させることが可能になる上に、新たな洗浄液が上から積層されることになるため洗浄の質的においても飛躍的に向上させることが可能になる。以上より、同じ洗剤消費量であっても洗浄性能の大幅な向上を図ることができることになる。

加えて、供給管に供給される湯水の流量を検出する流量検出手段を備え、洗浄制御手段として、流量検出手段により検出される検出流量に応じて洗剤投入口の開作動のための開時間を設定することにより、複数回分の洗浄工程で使用される合計量の洗浄液を生成する構成とする。この特定事項を備えるようにした場合、湯水の流量がたとえ変動したとしても、正確な量の洗浄液を生成することが可能になって、浴槽洗浄処理を確実に実行することが可能となる。

さらに、加えて、洗浄制御手段として、洗剤投入口の１回の開作動により生成される洗浄液を用いて実行される複数回の洗浄工程を１サイクルとして複数サイクル実行可能に構成し、洗剤投入口の開作動毎の開時間を積算した積算開時間が、１回の浴槽洗浄処理で使用する合計洗剤量に基づいて予め設定されたトータル開時間を超えない範囲で前記サイクルを繰り返す構成とした（請求項１）。この特定事項を備えるようにした場合、湯水の流量如何によって各回の洗浄工程に要する時間に長短は生じるとしても、浴槽洗浄処理の洗浄性能を所定のものに維持させつつ、洗浄回数をより多くすることが可能となり、この点からも洗浄性能の増強が図られることになる。

又、本発明の浴槽洗浄装置において、洗浄制御手段として、洗浄工程毎に待機工程を実行するように構成し、待機工程の待機時間を流量検出手段により検出される検出流量に応じて設定するようにすることができる（請求項２）。このようにすることにより、浴槽洗浄処理に要する全体の時間を適正なものにすることが可能になる。

以上、説明したように、本発明の浴槽洗浄装置によれば、供給管内に連続して生成されている洗浄液を順次押し出すことにより、今回の洗浄工程と次の洗浄工程となどの複数回の洗浄工程で使用される分の洗浄液が、洗浄ノズルから浴槽内に吹き付けられることになるようにしているため、今回の洗浄工程により浴槽の内壁面に付着した洗浄液の上から、次回の洗浄工程で新たに洗浄液を付着させることができ、このため、浴槽の内壁面と洗浄液との接触を連続的かつ十分に維持させることができる。特に、今回の洗浄工程により浴槽の内壁面に付着された洗浄液が次回の洗浄の開始で湯水が吹き付けられて洗い流れてしまった上から新たな洗浄液が付着されるという浴槽洗浄処理の場合と比べると、浴槽の内壁面と洗浄液との接触時間をより長く維持させることができる上に、新たな洗浄液が上から積層されることになるため洗浄の質的においても飛躍的に向上させることができる。以上より、同じ洗剤消費量であっても洗浄性能の大幅な向上を図ることができるようになる。

又、供給管に供給される湯水の流量を検出する流量検出手段を備え、洗浄制御手段として、流量検出手段により検出される検出流量に応じて洗剤投入口の開作動のための開時間を設定するようにしているため、複数回分の洗浄工程で使用される合計量の洗浄液を生成する構成とすることにより、湯水の流量がたとえ変動したとしても、正確な量の洗浄液を生成することができ、浴槽洗浄処理を確実に実行することができるようになる。

さらに、洗浄制御手段として、洗剤投入口の１回の開作動により生成される洗浄液を用いて実行される複数回の洗浄工程を１サイクルとして複数サイクル実行可能に構成し、洗剤投入口の開作動毎の開時間を積算した積算開時間が、１回の浴槽洗浄処理で使用する合計洗剤量に基づいて予め設定されたトータル開時間を超えない範囲で前記サイクルを繰り返す構成としているため、湯水の流量如何によって各回の洗浄工程に要する時間に長短は生じるとしても、浴槽洗浄処理の洗浄性能を所定のものに維持させつつ、洗浄回数をより多くすることができ、この点からも洗浄性能の増強を図ることができるようになる。

請求項２の浴槽洗浄装置によれば、洗浄制御手段として、洗浄工程毎に待機工程を実行するように構成し、待機工程の待機時間を流量検出手段により検出される検出流量に応じて設定するようにすることにより、浴槽洗浄処理に要する全体の時間を適正なものにすることができる。

本発明の浴槽洗浄装置の実施形態を適用した風呂システムを示す模式図である。 浴槽洗浄処理の全体フローチャートである。 洗浄液を用いた洗浄工程の制御フローチャートである。 図４（ａ）は洗浄Ａにおける注湯流量別に設定された洗剤電磁弁の開時間及び待機時間の例を示す表であり、図４（ｂ）は洗浄Ｂにおける注湯流量別に設定された注湯電磁弁の開時間及び待機時間の例を示す表である。 洗剤混入部から浴槽までの洗浄配管内及び浴槽内に対し供給される湯水又は洗浄液の状況を、予備すすぎ、洗浄Ａ・待機及び洗浄Ｂ・待機の繰り返し、並びに、最終すすぎの各工程別に示した説明図である。 本発明と対比される浴槽洗浄処理の例について、洗剤混入部から浴槽までの洗浄配管内及び浴槽内に対し供給される湯水又は洗浄液の状況を、予備すすぎ、３回の洗浄・待機の繰り返し、及び、最終すすぎの各工程別に示した説明図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１に本発明の実施形態に係る浴槽洗浄装置を適用した風呂システムを示す。同図において、符号１は浴室を区画形成する浴室壁又は浴室を含む建物の壁であり、壁１の内側に浴槽２及び浴槽洗浄ユニット３が配設される一方、壁１の外側に熱源機（例えば給湯器付き風呂釜)４が配設されている。なお、図１は配管等のつながりを示すものであり、上下関係を特定するものではない。

熱源機４は、給湯機能、湯張り機能及び追い焚き機能を備えた複合熱源機であり、図１には熱源機４として１缶２水式に構成されたものを例示している。すなわち、熱源機４は、風呂熱交換器４１と給湯熱交換器４２とが１つの缶体内に配設されて共通の熱源である燃焼バーナ４３により熱交換加熱されるように構成されている。以下、熱源機４について先に概略説明した上で、浴槽２の側の構成について詳細に説明する。

前記熱源機４は、水道水等の給水を給水路に受けて給湯熱交換器４２において燃焼バーナ４３の燃焼熱との熱交換加熱により所定温度まで加熱した湯を給湯路４４に出湯させ、この給湯路４４を通して台所や洗面所等の各所の給湯栓４５や浴槽洗浄ユニット３に給湯するようになっている。又、熱源機４は追い焚き機能を実現するための戻り路４６及び往き路４７からなる追い焚き循環路４８を備え、浴槽２内に湯張りされた浴槽湯水を図示省略の循環ポンプの作動により風呂熱交換器４１との間に循環させて、所定温度まで追い焚き加熱し得るようになっている。さらに、前記の熱源機４内において給湯路４４から分岐した注湯路を通して追い焚き循環路４８に注湯を受け、この注湯を追い焚き循環路４８を通して浴槽２に注湯することにより浴槽２に対する湯張りが行われるようになっている。その際、熱源機４内において追い焚き循環路４８に介装された圧力検知式の水位センサ４９により浴槽２内の水位を検出して、その水位検出値を熱源機コントローラ５に出力するようになっている。前記の水位センサ４９は、浴槽２内の湯水と連通された密閉状態の追い焚き循環路４８内の水圧を検出することで、浴槽２内の水位を測定・検知するようになっている。

以上の給湯、追い焚き及び湯張りの各運転は台所リモコン５１等により入力設定される設定出湯温度や湯張り温度等の設定情報に基づいて熱源機コントローラ５による作動制御によって実現されるようになっている。例えば、給湯制御部５２（図２参照）による給湯制御は、給湯栓４５が開かれたり浴槽洗浄ユニット３の注湯電磁弁３０が開かれたりして所定の作動流量以上の入水が検知されると、燃焼バーナ４３を燃焼作動させて給水路からの入水を加熱し、所定温度の湯を給湯路４４に出湯させるようになっている。又、湯張り制御が開始されると、前記注湯路を開作動させる一方、燃焼バーナ４３を燃焼作動させて給水路からの入水を加熱し、所定温度の湯を給湯路４４，注湯路，追い焚き循環路４８を通して浴槽２まで注湯することにより湯張りされるようになっている。その際、風呂自動処理の場合には、この湯張りの後に、さらに所定の沸き上がり温度まで昇温させて維持させる追い焚き制御が循環ポンプ（図示省略）及び燃焼バーナ４３をそれぞれ作動させることにより行われるようになっている。

浴室に設置された浴槽２には、その側壁の最下端近傍位置に循環アダプタ２１が設置され、底壁には自動開閉駆動制御式の排水栓２２及び後述の洗浄ノズル２４が設置され、上面側のフランジ壁には開閉駆動機構２３及び後述の洗剤タンク２７が設置されている。前記の循環アダプタ２１には追い焚き循環路４８の戻り路４６及び往き路４７がそれぞれ接続され、循環アダプタ２１を介して浴槽２内の浴槽湯水が戻り路４６に吸引される一方、往き路４７から浴槽２内に吐出されるようになっている。又、排水栓２２は開閉駆動機構２３から開閉駆動力の伝達を受けて開閉作動されるようになっており、この開閉駆動機構２３にはその作動状態（排水栓２２が開状態か閉状態か）の如何を検出する排水栓状態検出センサ（図示省略）が設置され、これからの出力信号に基づき開閉駆動機構２３が作動制御されるようになっている。排水栓２２が開かれると、浴槽２内の湯水が浴室底部に排出され、続いて浴室の排水口から排水されることになる。

浴槽洗浄ユニット３は、浴槽２の内壁面等を対象にして洗浄処理するために設置されるものである。浴槽洗浄ユニット３は、前記の浴槽２の底壁に設置された洗浄ノズル２４と、この洗浄ノズル２４に洗浄液を供給する洗浄配管２５と、洗浄配管２５の上流端において洗剤を混入させる洗剤混入部２６と、この洗剤混入部２６に供給するための洗剤を貯留する前記の洗剤タンク２７と、洗剤タンク２７からの洗剤の供給・停止の切換を行う洗剤電磁弁２８と、前記の洗浄配管２５の上流端に対し洗浄用の湯又は水（以下「湯水」という）が供給されるよう給湯路４４を連通させる注湯配管２９と、注湯配管２９に介装されて給湯路４４からの湯水を供給するか否かの切換を行う注湯電磁弁３０と、その供給流量を検出する流量センサ３１と、吐出流量を所定の定流量に調整するための水ガバナにより構成された流量調整弁３２とを備えて構成されている。又、注湯配管２９には、洗剤混入部２６と注湯電磁弁３０との間に逆止弁・縁切り弁セットが介装されている。図例の逆止弁・縁切り弁セットは上下流両側位置の逆止弁３３，３３に挟まれた状態で２つの縁切り弁３４，３４を介装させて構成している。これらは、一次側である熱源機４側が停電や故障等の原因により低圧状態（負圧状態）に万一陥ったとしても、浴槽２側から熱源機４側に逆流しないように遮断するために介装されるものである。なお、図１の符号３５はフィルタである。

前記洗浄ノズル２４は浴槽２の底壁を貫通して設置され先端開口(上面開口)から浴槽２の内壁面等に向けて所定範囲の広がりをもって洗浄液を噴霧させるようになっている。なお、洗浄ノズル２４として、図例では１つのみを図示しているが、浴槽２のサイズや洗浄対象の浴槽等に応じて２以上のものを所定配置にて設置することができ、その場合には洗浄配管２５から他の洗浄ノズルに向けて第２・第３の洗浄配管を分岐させればよい。

洗剤混入部２６はベンチュリ管により構成されている。洗剤混入部２６は、洗剤電磁弁２８を開作動（例えば所定時間ずつ間欠的に開作動）させることにより洗剤タンク２７から供給される所定量の洗剤が、洗剤混入部２６において注湯流の通過に伴い発生する負圧吸引作用により洗浄液中に吸い込まれて混合されるようになっている。そして、洗剤電磁弁２８を開弁状態にさせている開弁時間の長短によって、１回の洗浄に対する洗剤供給量の調整が可能となっている。

前記の浴槽洗浄ユニット３の各作動要素２８，３０，３２、及び、浴槽２の洗浄に係る作動要素２２，２３は、洗浄制御手段としての洗浄コントローラ６によって作動制御されるとともに、洗浄コントローラ６から電源供給がなされるようになっている。洗浄コントローラ６には洗浄運転操作用の洗浄リモコン６１が電気的に接続される一方、洗浄コントローラ６（図２も併せて参照）は熱源機コントローラ５と双方向通信可能に接続されている。熱源機コントローラ５や洗浄コントローラ６は、マイクロコンピュータ及びＲＡＭやＲＯＭなどの記憶手段を内蔵して、記憶手段に記憶されたプログラムや制御データ等に基づいて浴槽洗浄ユニット３を含む浴槽洗浄装置の各作動要素を作動制御するようになっている。すなわち、熱源機コントローラ５は、給湯制御部や風呂制御部を備え、洗浄コントローラ６は、浴槽洗浄処理を実行する洗浄制御部等を備えている。なお、熱源機コントローラ５には、台所リモコン５１に加えて浴室リモコン６２が接続されており、この浴室リモコン６２により湯張りや追い焚き運転の入力操作をし得るようになっている。又、制御コントローラ６を洗浄リモコン６１とは別に設けたが、洗浄リモコン６１に一体に内蔵させるようにしてもよい。

次に、前記洗浄コントローラ６の洗浄制御部により実行される浴槽洗浄処理の一例について図２に基づいて簡単に説明すると、まず洗剤無しの湯水を用いて予備すすぎ（ＳＵＢ１）を所定時間行った後、次に洗浄液を用いた洗浄（ＳＵＢ２）を行い、最後に洗剤無しの湯水を用いて最終すすぎ（ＳＵＢ３）を所定時間行って終了する。このような浴槽洗浄処理は、洗浄リモコン６１の洗浄運転のためのＯＮスイッチをＯＮするか、あるいは洗浄リモコン６１によって設定された予約時間になると浴槽洗浄処理が開始され、まず自動排水栓２３を開制御して、浴槽２内の浴槽水が排水されるまで待機する。浴槽水の排水が完了すると、予備すすぎ（ＳＵＢ１）として、注湯電磁弁３０を開制御することで、熱源機４から湯水を給湯路４４，注湯路２９及び洗浄配管２５を介して洗浄ノズル２４まで供給させ、この湯水を洗浄ノズル２４から浴槽２の内壁面に対し吹き付ける処理を所定時間行う。この予備すすぎが終了すると、洗浄液を用いた洗浄（ＳＵＢ２）を行い、最後に最終すすぎ（ＳＵＢ３）を予備すすぎ（ＳＵＢ１）と同様の作動制御を行うことで実行することになる。なお、最終すすぎにおいては、予備すすぎとは異なり、熱源機４を燃焼作動させたとしても所定の最低温度の設定温度での低温水にし、この低温水を熱源機４から給湯路４４，注湯路２９及び洗浄配管２５を介して洗浄ノズル２４まで供給させて、浴槽２の内壁面に対し吹き付けるようにしてもよい。あるいは、最終すすぎにおいては、熱源機４を燃焼作動させずに、給水をそのまま導いて、浴槽２の内壁面に対し吹き付けるようにしてもよい。つまり、湯ではなくて、水又は低温水を用いて最終すすぎを行うようにしてもよい。

次に、本実施形態の特徴的な部分である洗浄液を用いた洗浄（ＳＵＢ２）について、図３を参照しつつ詳細に説明する。まず、注湯電磁弁３０を開け（ステップＳ２１）、流量センサ３１により注湯流量を検出する。注湯流量が適正範囲内（例えば５．５Ｌ／ｍｉｎ〜８．４Ｌ／ｍｉｎ）にあるか否かを判定し（ステップＳ２２）、適正範囲内になければ異常発生と判定してエラー処理を行う（ステップＳ２２でＮＯ，ＳＵＢ４）。適正範囲内にあれば（ステップＳ２２でＹＥＳ）、次に、その検出された注湯流量（検出流量）に応じて洗剤電磁弁２８の開時間や待機時間の各値の設定を行う（ステップＳ２３）。この設定は、例えば図４（ａ）（ｂ）に示すような関係テーブルを洗浄制御部に予め記憶設定しておき、検出流量がいずれの範囲に属するかによって、対応する洗剤電磁弁２８の開時間及び待機時間、並びに、注湯電磁弁３０の開時間及び待機時間の各値を割り出して設定すればよい。検出流量が例えば６．０Ｌ／ｍｉｎであれば、後述の洗浄Ａにおける洗剤電磁弁２８の開時間ｔｓとして２．０ｓｅｃ，待機時間ｔｗとして４５ｓｅｃをそれぞれ設定し、併せて、洗浄Ｂにおける注湯電磁弁３０の開時間ｔｃとして１．２ｓｅｃ，待機時間ｔｗとして４５ｓｅｃをそれぞれ設定する。

洗剤電磁弁２８の開時間ｔｓや注湯電磁弁３０の開時間ｔｃは次のようにして定められている。すなわち、洗剤電磁弁２８の開時間ｔｓは、図５に示すように、洗浄Ａ及び洗浄Ｂの２回分の洗浄工程に使用する合計量（例えば２００ｃｃ）に相当する洗浄液Ｓが洗剤電磁弁２８の１回の開作動で生成されるように、検出流量に応じて開時間ｔｓが設定されている。すなわち、
開時間ｔｓ＝合計量の洗浄液Ｓ（ｍｌ）／検出流量（ｍｌ／ｓｅｃ）
ここで、合計量の洗浄液Ｓ＝（今回の洗浄Ａで使用する洗浄液Ｓ１）＋配管容量Ｓ２、配管容量Ｓ２＝（次回の洗浄Ｂで使用する洗浄液Ｓ２−α）＋余裕分αである。検出流量が６．０Ｌ／ｍｉｎであれば１００ｍｌ／ｓｅｃ、洗浄液Ｓ１を例えば７０ｍｌ、洗浄液Ｓ２−αを例えば１２０ｍｌ、余裕分αを例えば１０ｍｌとすると、洗剤電磁弁２８の開時間ｔｓは２．０ｓｅｃとなる（図４（ａ）参照）。このように洗浄Ａと洗浄Ｂとの２回分で使用する洗浄液を、洗剤電磁弁２８の１回の開作動により連続して生成し、洗浄Ａの実行後に洗浄Ｂで使用する分の洗浄液Ｓ２−αや余裕分αを洗浄ノズル２４から洗剤混入部２６までの間の洗浄配管２５内に貯留しておくのである。この洗浄配管２５内の配管容量がＳ２である。なお、本実施形態では２回分を例にして説明しているが、複数回分（例えば３回分、４回分等）の洗浄工程で使用する洗浄液を、洗剤混入部２６で洗剤を連続的に混入することで生成し、これを洗浄ノズル２４から洗剤混入部２６までの洗浄配管２５内に貯留しておくようにしてもよい。

又、注湯電磁弁３０の開時間ｔｃは、洗浄Ａ及び続く待機工程の次に実行される洗浄Ｂにおいて、洗浄配管２５内に貯留されている洗浄液Ｓ２−αを洗浄ノズル２４から押し出して浴槽２内に噴霧させるだけの注湯量を流すだけの時間値が、検出流量との関係で設定されている。すなわち、（検出量×時間値＝洗浄液Ｓ２−αの量）。
開時間ｔｃ＝（洗浄液Ｓ２−α）（ｍｌ）／検出流量（ｍｌ／ｓｅｃ）
前記の例では検出流量が６．０Ｌ／ｍｉｎであれば１００ｍｌ／ｓｅｃ、洗浄液Ｓ２−αが例えば１２０ｍｌであるため、開時間ｔｃは１．２ｓｅｃとなる。

そして、洗剤電磁弁２８を開時間ｔｓだけ開にして（ステップＳ２４）、洗浄Ａをその開時間ｔｓが終了するまで実行する（ステップＳ２５でＮＯ）。開時間ｔｓに相当する時間の経過により、洗剤混入部２６で洗剤が混入されて生成された洗浄液Ｓが洗浄配管２５を通して洗浄ノズル２４に供給され、ついで、生成された洗浄液Ｓの内の所定量の洗浄液Ｓ１だけが洗浄ノズル２４から浴槽２内に噴霧されることになる（図５の工程Ｐ２−１参照）。開時間ｔｓに相当する時間が経過すれば（ステップＳ２５でＹＥＳ）、洗剤電磁弁２８及び注湯電磁弁３０を共に閉にして待機に入る（ステップＳ２６,Ｓ２７でＮＯ）。待機時間ｔｗが経過すれば（ステップＳ２７でＹＥＳ）、洗剤電磁弁２８を閉に維持したまま注湯電磁弁３０を開にして洗浄Ｂを開始する（ステップＳ２８）。ステップＳ２３で設定した開時間ｔｃが経過すれば洗浄Ｂを終了させて注湯電磁弁３０を閉にする（ステップＳ２９でＹＥＳ，Ｓ３０）。この洗浄Ｂにより、洗浄Ａの終了時点で洗浄ノズル２４と洗剤混入部２６との間の洗浄配管２５内に残量していた洗浄液Ｓ２の内、余裕分αを除いた分の洗浄液Ｓ２−αが、注湯電磁弁３０の開により上流側からの注湯流により洗浄ノズル２４から押し出されて浴槽２内に噴霧されることになる（図５の工程Ｐ２−２参照）。

洗浄Ｂの終了後、注湯電磁弁３０や洗剤電磁弁２８を閉に維持したまま待機時間ｔｗだけ待機する（ステップＳ３１でＮＯ）。待機時間ｔｗが経過すれば（ステップＳ３１でＹＥＳ）、これまでの洗剤電磁弁２８の開時間ｔｓを積算し（ステップＳ３２）、積算した開時間（Σｔｓ）が予め設定したトータル開時間（例えば６ｓｅｃ）以上になっているか否かをチェックし、積算開時間Σｔｓが設定トータル開時間よりも短いことを確認してリターンする（ステップＳ３３でＮＯ）。そして、再度、ステップＳ２１〜ステップＳ３１までの処理を実行することにより、洗浄Ａ及び待機（図５の工程Ｐ２−３参照）、並びに、洗浄Ｂ及び待機（同図の工程Ｐ２−４参照）を繰り返し、洗剤電磁弁２８の積算開時間Σｔｓが設定トータル開時間よりも短いことを確認してリターンする（ステップＳ３２，Ｓ３３でＮＯ）。以下、同様にして、図５の洗浄Ａ及び待機（工程Ｐ２−５）、並びに、洗浄Ｂ及び待機（工程Ｐ２−６）が繰り返され、そのときの積算開時間Σｔｓ（例えば２．０＋２．０＋２．０＝６．０ｓｅｃ）が設定トータル開時間（例えば６．０ｓｅｃ）以上になるため、洗浄液を用いた洗浄を終了して、次の最終すすぎ（ＳＵＢ３；図２参照、工程Ｐ３；図５参照）に進む。

なお、前記の設定トータル開時間の時間値の設定は次のようにして定められる。浴槽洗浄処理としては、強力・通常・簡易の洗浄メニューの内からユーザの意思により選択設定が可能となっており、「強力」が選択設定されると洗剤電磁弁２８の合計開時間として例えば８ｓｅｃ分に相当する洗剤量が消費されるまで洗浄Ａ及び洗浄Ｂが繰り返され、初期設定の「通常」であると例えば６ｓｅｃ分に相当する洗剤量、又、「簡易」が選択設定されると例えば４ｓｅｃ分に相当する洗剤量がそれぞれ消費されるまで洗浄Ａ及び洗浄Ｂが繰り返されるようになっている。

以上の実施形態の場合、洗浄Ａの次に行われる洗浄Ｂにおいて、洗浄Ａにより浴槽２の内壁面に噴霧された洗浄液の上から新たに洗浄液が噴霧されることになるため、浴槽２の内壁面と洗浄液との接触を連続的かつ十分に維持させることができる。特に、今回の洗浄により浴槽２の内壁面に噴霧された洗浄液が次回の洗浄の開始で湯水が吹き付けられて洗い流れてしまった上から新たな洗浄液が噴霧されるという浴槽洗浄処理の場合と比べると、浴槽２の内壁面と洗浄液との接触時間をより長く維持させることができる上に、新たな洗浄液が上から積層されることになるため洗浄効果も飛躍的に向上させることができる。さらに、洗浄Ａ及び洗浄Ｂの２回につき１回だけ余裕分の洗浄液αが捨てられることになるため、１回毎に余裕分の洗浄液β（図６参照）を無駄に捨てる場合と比べ、無駄に消費される洗剤量を大幅に減らすことができる。以上より、同じ洗剤消費量であっても洗浄性能の大幅な向上を図ることができることになる。しかも、洗剤電磁弁２８の開時間の積算値が設定トータル開時間を超えないように制限しつつ、その設定トータル開時間内で洗浄Ａ及び洗浄Ｂを可及的に繰り返させるようにしているため、検出流量の如何によって各回の洗浄工程に要する時間に長短は生じるとしても、浴槽洗浄処理の洗浄性能を所定のものに維持させつつ、洗浄回数をより多くすることができ、この点からも洗浄性能の増強を図ることができる。さらに、洗浄Ａで開変換させる洗剤電磁弁２８や、洗浄Ｂで開変換させる注湯電磁弁３０のそれぞれの開時間を、検出流量の如何に応じて設定しているため、浴槽洗浄処理で消費する合計洗剤量を一定に維持しつつ、現状の給湯栓４５等での給湯使用の有無に基づく給水圧変化に伴う流量変化や、設置場所等の地域的実情に基づく給水圧変化に伴う流量変化がたとえ生じたとしても、浴槽洗浄処理を確実に実行することができる。

＜他の実施形態＞
なお、本発明は実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、洗浄ノズル２４の設置位置は浴槽２の底壁に限らず、例えば底壁近傍位置の側壁等であってもよく、又、熱源機４として、１缶２水式に限らず、２缶２水式等の種々の構成のものを用いた場合にも本発明を適用することができる。

２ 浴槽
６ 洗浄コントローラ（洗浄制御手段）
２４ 洗浄ノズル
２５ 洗浄配管（供給管）
２６ 洗剤混入部
２９ 注湯路（供給管）
２７ 洗剤タンク
２８ 洗剤電磁弁（洗剤投入口）
３０ 注湯電磁弁

Claims (2)

1. 浴槽内に向けて配置された洗浄ノズルに対し湯水を供給可能に接続された供給管と、洗浄ノズルよりも上流側位置の供給管に対し洗剤タンクからの洗剤を開閉可能に混入し得るように設けられた洗剤混入部とを備え、この洗剤混入部の洗剤投入口を開くことで前記供給管を通して供給される湯水に対し洗剤を混入して洗浄液を生成した上で、この洗浄液を前記洗浄ノズルに供給し得るように構成されてなる浴槽洗浄装置であって、
   浴槽洗浄処理として、前記洗浄ノズルから浴槽内に洗浄液を吹き付ける洗浄工程を間欠的に複数回実行する洗浄制御手段と、前記供給管に供給される湯水の流量を検出する流量検出手段とを備え、
   前記洗浄制御手段は、
   前記洗剤投入口の１回の開作動により、前記洗浄ノズルと洗剤混入部との間の供給管内に対し前記洗浄ノズルから上流側に洗浄液が連続するように生成し、この供給管内の洗浄液を洗浄ノズルに向けて順次押し出すことにより、複数回分の洗浄工程を実行するように構成されるとともに、前記流量検出手段により検出される検出流量に応じて前記洗剤投入口の開作動のための開時間を設定することにより、前記複数回分の洗浄工程で使用される合計量の洗浄液を生成するように構成され、かつ、
   前記洗剤投入口の１回の開作動により生成される洗浄液を用いて実行される複数回の洗浄工程を１サイクルとして複数サイクル実行可能に構成され、前記洗剤投入口の開作動毎の開時間を積算した積算開時間が、１回の浴槽洗浄処理で使用する合計洗剤量に基づいて予め設定されたトータル開時間を超えない範囲で前記サイクルを繰り返すように構成されている、
   ことを特徴とする浴槽洗浄装置。
2. 請求項１に記載の浴槽洗浄装置であって、
   前記洗浄制御手段は、洗浄工程毎に待機工程を実行するように構成され、前記待機工程の待機時間は前記流量検出手段により検出される検出流量に応じて設定されている、浴槽洗浄装置。

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