JP6376016B2 - 給送装置及び画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを給送する給送装置及び、それを備えた画像記録装置に関する。

インクジェット記録装置などの画像記録装置においては、給紙トレイにより積層して支持される記録用紙を、画像を記録する記録部へ給送するときに、複数の用紙が重なった状態で送られる重ね送りが発生することがある。重ね送りを防止するために、給紙トレイよりも給送方向の下流において記録用紙を案内する案内部材に、複数の分離片を突出させて設けた画像記録装置が知られている（特許文献１参照）。

特開２００９−２４２０７４号公報

例えばインクジェット記録装置においては、デジタルカメラで写した写真の画像データなどを印刷するときに、記録用紙として光沢紙を使用することがある。光沢紙は、インクのにじみが少ない光沢面を有しており、その光沢面に画像を記録することによって鮮やかな発色の画像を得ることができる。

ところが、光沢紙は、一般に通常の記録用紙（普通紙、上質紙）よりも剛性が高く、画像記録面が通常の記録用紙よりも強い力で分離片に押しつけられることがある。このため、分離片に擦れて、画像記録面である光沢面に傷がつくことがあり、記録画像の品質が低下することがある。記録画像の品質低下を防止するために、特許文献１の装置においては、記録用紙の画像記録面が分離片に擦れるのを防止するための凸部を上記案内部材に設けている。しかし、凸部の存在は、分離片による記録用紙の分離性能を阻害する要因となり得る。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、分離片によりシートの重ね送りを抑制する構成において、シートの重ね送りを良好に抑制することができ、且つシートが分離片との接触により傷つけられるのを抑制することができる給送装置及び画像記録装置を提供することにある。

(1) 本発明の一実施形態に係る給送装置は、シートを積層した状態で支持可能な支持面を有する支持部材と、上記支持面により支持されたシートを給送方向に給送する給送部と、上記給送方向において上記支持面より下流に設けられており、上記支持面に対して傾斜し且つ上記給送部によって給送されるシートと当接して該シートを案内する傾斜面を有する案内部材と、上記案内部材に設けられており、金属材料から形成され、上記給送方向に沿って複数が上記傾斜面から突出しており、上記給送部によって給送されるシートのうち最上のシートを他のシートから分離する第１分離片と、上記案内部材に設けられており、樹脂材料から形成され、上記第１分離片に対して上記給送方向と直交する第１方向及び、上記第１方向の反対の第２方向に位置しており、上記傾斜面から突出しており、上記第１分離片により上記他のシートから分離された最上のシートと当接し、上記最上のシートのシート面を上記第１分離片から離間する凸部と、を備え、上記第１分離片は、上記傾斜面から突出する突出方向の頂部である第１端部、及び上記給送方向上流の第２端部を有し、上記凸部は、上記傾斜面から突出する突出方向の頂部である第３端部、及び上記給送方向上流の第４端部を有し、上記凸部の上記第３端部の上記傾斜面からの高さは、上記第１分離片の上記第１端部の上記傾斜面からの高さよりも高く、上記傾斜面と平行且つ上記給送方向と垂直な方向に沿って見たときに、上記第１分離片は、少なくとも上記第１端部が上記凸部の形状と重なっておらず、上記第１分離片の上記第１端部と上記第２端部とを結ぶ第１線分と、上記傾斜面とが成す鋭角θ１は、上記凸部の上記第３端部と上記第４端部とを結ぶ第２線分と、上記傾斜面とが成す鋭角θ２より大きくなっている。

インクジェット記録装置などの画像記録装置においては、支持部材の支持面により積層した状態で支持される記録用紙（シートの一例）のうち最上の記録用紙は、給送部としてのゴム製の給送ローラなどによって、比較的に大きな摩擦力により給送方向に送られる。一方、最上の記録用紙以外の記録用紙は、最上の記録用紙などとの間の比較的に小さな摩擦力により給送方向に送られる。このため、他の記録用紙は、傾斜面において給送方向の先端部が第１分離片と当接すると、例えば弾性変形可能な第１分離片から受ける反力（弾性力）により制動され、その場に止まる。一方、最上の記録用紙は、給送ローラなどとの間の大きな摩擦力により送られることから、給送方向の先端部が第１分離片と当接しても、その場に止まることなく、給送方向に給送される。以上のようにして、画像記録装置においては、最上の記録用紙を他の記録用紙から分離することができる。記録用紙以外のシートにおいても、最上のシートが他のシートから分離される原理は同様である。

そして、上記構成によれば、金属製の第１分離片の第１端部より第３端部が傾斜面から高く突出する樹脂製の凸部が、第１分離片に対して、給送方向と直交する第１方向及び、第１方向の反対の第２方向に位置することにより、傾斜面により案内されるシートのシート面が金属製の第１分離片に擦れて傷つけられるのを防止することができる。したがって、インクジェット記録装置などの画像記録装置においては、記録用紙（普通紙、光沢紙など）の画像記録面が第１分離片に擦れて傷つけられるのを防止することができる。これにより、記録用紙に記録される画像の品質が低下するのを防止することができる。なお、突出方向とは、傾斜面に垂直であり且つ案内部材の内部から外部に向かう方向である。

また、上記構成においては、第１分離片の少なくとも第１端部は、傾斜面と平行且つ給送方向と垂直な方向に沿って見たときに、凸部の形状と重なっていない。このため、シートの給送方向の先端部は、凸部により妨げられることなく、容易に第１分離片と当接する。したがって、第１分離片の分離性能を阻害することがなく、最上のシートを他のシートから容易に分離することができる。なお、「凸部の形状」とは、傾斜面に垂直且つ法線が給送方向に垂直な平面（例えば図６に示された断面と平行な平面）への凸部の投影形状であり、例えば「第１端部が凸部の形状と重なっている」とは第１端部の上記平面への投影形状が上記凸部の投影形状の中に含まれることをいう。

さらに、複数の第１分離片を給送方向に沿って設けることで、最上のシートを他のシートから分離する機会を第１分離片の個数に応じて増加させることができる。これにより、シートの重ね送りを抑制することが容易になる。なお、第１分離片は、傾斜面と平行且つ給送方向と垂直な方向に沿って見たときに、傾斜面から突出している部分の全体形状（上記投影形状）が凸部の形状（上記投影形状）と全く重なっていないことが好ましい。これにより、シートの給送方向の先端部を、凸部により妨げられることなく、さらに容易に第１分離片と当接させることができる。したがって、第１分離片の分離性能を阻害することがなく、最上のシートを他のシートからさらに容易に分離することができる。

そして、鋭角θ２が鋭角θ１より小さくなっていることによって、凸部の第３端部と第４端部との間に上記傾斜面に対して鋭角θ２だけ傾いた斜面（第１斜面とする）が設けられており、第１分離片の第１端部と第２端部との間に上記傾斜面に対して鋭角θ１だけ傾いた斜面（第２斜面とする）が設けられている構成において、第１斜面が上記傾斜面から立ち上がる角度（鋭角θ２）は、第２斜面が上記傾斜面から立ち上がる角度（鋭角θ１）より小さくなる。これにより、最上のシートが凸部と当接したときに、凸部から受ける抵抗力を小さくすることが容易になる。したがって、最上のシートが凸部に引っ掛かることによって、シートの給送が妨げられるのを防止することができる。なお、鋭角θ１及び鋭角θ２は、傾斜面に垂直且つ給送方向に平行な平面内の角度として定義することができる。

(2) 好ましくは、該給送装置においては、上記凸部は、複数が上記給送方向に沿って上記傾斜面から突出している。

上記構成によれば、第１分離片に対して第１方向及び第２方向に位置する凸部が、給送方向に沿って、好ましくは第１方向及び第２方向の両方の位置において、複数個設けられる。これにより、支持面により支持されるシートの数量が様々に変動し、上記最上のシートの支持面からの高さが様々に変動しても、給送方向に沿って複数が設けられた凸部のいずれかによって、最上のシートのシート面が第１分離片に擦れないように、最上のシートを第１分離片から離間することができる。その結果、支持面により支持される様々なシートの数量に対応して、最上のシートのシート面が第１分離片により傷つけられるのを防止することができる。なお、凸部の個数は、第１分離片の個数よりも少なくすることが好ましい。凸部の個数を、シートの損傷を防止するのに十分な範囲内で可能な限り少なくすることによって、凸部が第１分離片の分離性能を阻害する可能性を小さくすることができる。

(3) 好ましくは、該給送装置は、上記案内部材に設けられており、上記第１分離片に対して上記第１方向及び上記第２方向に位置しており、上記第１方向及び上記第２方向において、上記凸部より上記第１分離片から離れて配置されており、上記傾斜面から突出しており、上記傾斜面に平行且つ上記給送方向に垂直な回転軸周りに回転可能であるコロ部を更に備え、上記コロ部は、上記傾斜面から突出する突出方向の最高部の上記傾斜面からの高さが上記凸部の上記第３端部の上記傾斜面からの高さよりも高く、上記凸部は、上記傾斜面と平行且つ上記給送方向と垂直な方向に沿って見たときに、少なくとも上記第３端部が上記コロ部の形状と重なっていない。

上記構成によれば、傾斜面からの突出量が凸部よりも更に大きいコロ部が、傾斜面と平行且つ第１方向及び第２方向と垂直な方向において、凸部の頂部である第３端部からずれた位置に設けられる。これにより、凸部が有するシート面の傷付き防止機能を補うことができ、シートのシート面が第１分離片に擦れて傷つけられるのを、より確実に抑制することができる。また、傾斜面からの突出量が凸部よりも更に大きいコロ部を、凸部より第１分離片から離れた位置に配することにより、コロ部が第１分離片の分離性能を阻害することを抑制することができる。また、コロ部の回転によって、傾斜面がシートを案内するときの抵抗力を低減することができる。これにより、シートを円滑に送ることができる。なお、傾斜面と平行且つ給送方向と垂直な方向に沿って見たときに、凸部は、全体（上記投影形状）が、コロ部の、傾斜面から突出している突出部分の形状（上記投影形状）と重なっていないことがより好ましい。

(4) 好ましくは、該給送装置においては、上記傾斜面と平行且つ上記第１方向及び上記第２方向と垂直な方向に沿って見たときに、上記第１分離片に対して上記第１方向に位置する上記凸部の第３端部は、上記第１分離片に対して上記第１方向に位置する上記コロ部の上記最高部と、上記第１分離片の上記第１端部とを通る直線より、上記傾斜面から高く突出しており、上記傾斜面と平行且つ上記第１方向及び上記第２方向と垂直な方向に沿って見たときに、上記第１分離片に対して上記第２方向に位置する上記凸部の第３端部は、上記第１分離片に対して上記第２方向に位置する上記コロ部の上記最高部と、上記第１分離片の上記第１端部とを通る直線より、上記傾斜面から高く突出している。

上記構成によれば、コロ部は、最高部の傾斜面からの突出量との対比において、凸部より第１分離片から十分に離れた位置に配置される。このため、コロ部が第１分離片の分離性能を阻害する程度を最小限度に抑え、且つ凸部の傷付き防止性能を良好に補うことができる。なお、コロ部の最高部がコロ部の軸方向の長さに相当する寸法を有する場合には、凸部の第３端部は、コロ部の最高部のうち第１分離片に最も近い部分と第１分離片の第１端部とを通る直線より上記傾斜面から高く突出していることが好ましい。

(5) 好ましくは、該給送装置は、上記案内部材に設けられており、樹脂から形成され、上記第１分離片に対して上記第１方向及び上記第２方向に位置しており、上記第１方向及び上記第２方向において、上記凸部より上記第１分離片に近く配置されており、上記給送方向に沿って複数が上記傾斜面から突出しており、上記給送部によって給送されるシートのうち最上のシートを他のシートから分離する第２分離片を更に備え、上記第２分離片は、上記傾斜面から突出する突出方向の頂部である第５端部の上記傾斜面からの高さが、上記第１分離片の上記第１端部の上記傾斜面からの高さより低く、且つ上記傾斜面に配される間隔が、上記第１分離片が上記傾斜面に配される間隔より小さい。

傾斜面は給送方向に沿った長さが限られており、重ね送りを抑制するのに十分な個数の第１分離片を給送方向に沿って設けることができないことも考えられる。上記構成においては、第１方向及び第２方向において、凸部より第１分離片に近い位置に、頂部である第５端部が傾斜面から突出する高さが、第１分離片の第１端部が傾斜面から突出する高さより低い第２分離片が、第１分離片の間隔より小さい間隔により傾斜面に設けられる。これにより、第１分離片の分離性能を第２分離片により補うことができる。また、第２分離片の第５端部は第１分離片の第３端部より傾斜面から突出する高さが低いことにより、樹脂から形成された第２分離片によりシートの給送が妨げられるのを抑制することができる。なお、第２分離片が傾斜面に配される間隔は、第１分離片が傾斜面に配される間隔の平均値より小さければよい。

(6) 好ましくは、該給送装置においては、上記支持部材は、上記支持面によりシートを積層して支持する最大高さを有しており、上記凸部は、上記最大高さまでシートが上記支持面により支持された状態において、最上のシートの上記支持面に垂直な方向における位置より上記支持面から離れた位置に位置している。

上記構成によれば、シートの給送方向の先端部が凸部に当接するときのシートの傾斜面に対する角度を小さくすることができ、凸部によりシートの給送が妨げられるのを抑制することができる。また、シートを最大高さまで支持面に積層した場合にも、最上のシートのシート面が第１分離片に擦れて傷つけられるのを抑制することができる。

(7) 好ましくは、該給送装置は、複数の上記第１分離片が設けられた分離部材と、上記案内部材の内部に設けられており、上記分離部材を収納する収納部と、上記案内部材に設けられており、上記収納部の内部を上記案内部材の外部と連通しており、上記傾斜面に開口しており、複数の上記第１分離片を上記収納部の内部から上記傾斜面を超えて上記案内部材の外部へ突出させる開口部と、を更に備える。

(8) 好ましくは、該給送装置においては、上記第１分離片は、上記給送方向に沿って弾性変形可能である。

上記構成によれば、金属製の第１分離片の厚みや高さを適宜のサイズに設定することにより、最上のシートを他のシートから分離するのに適した弾性力を第１分離片に与えることができ、最上のシートを他のシートから分離して給送することが容易になる。

(9) 本発明の一実施形態に係る画像記録装置は、上記給送装置と、シートに画像を記録する記録部と、を備える。

本発明によれば、分離片によりシートの重ね送りを抑制する構成において、シートの重ね送りを良好に抑制することができ、且つシートが分離片との接触により傷つけられるのを抑制することができる。

図１は、複合機１０の斜視図である。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、給送トレイ２０と案内部材７２とを上方から見た斜視図である。 図４は、案内部材７２の傾斜面６７を、傾斜面６７に垂直な方向から見た案内部材７２の要部の平面図である。 図５は、案内部材７２を傾斜面６７に平行且つ上方向７Ａ及び下方向７Ｂに垂直な方向から見た案内部材７２の要部の縦断面図である。 図６は、図５の円２００内部の部分拡大図である。 図７は、第１分離片７４及び凸７５部の傾斜面６７からの高さ及び形状を模式的に示すとともに、第２分離片７７及びコロ７６の傾斜面６７からの高さを示す、傾斜面６７に平行且つ給送方向１７に垂直な視線の模式図である。 図８は、第１分離片７４、第２分離片７７及びコロ７６の傾斜面６７からの高さの相互関係を模式的に示す、傾斜面６７に平行且つ左方向９Ａ及び右方向９Ｂに垂直な視線の模式図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、複合機１０が使用可能に設置された状態を基準として上方向７Ａ及び下方向７Ｂが定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を手前（前面）として前方向８Ａ及び後方向８Ｂが定義され、複合機１０を手前（前面）から見て左方向９Ａ及び右方向９Ｂが定義される。

［複合機１０の全体構成］
複合機１０は、図１に示されるように、概ね直方体に形成されている。複合機１０は、下部にインクジェット記録方式で記録用紙１２（シートの一例であって、図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を有している。また、複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。プリンタ部１１は、給送装置を備えた画像記録装置の一例である。

プリンタ部１１は、概ね直方体に形成された筐体１４を有している。筐体１４の正面に、開口１３が形成されている。給送トレイ２０（支持部材の一例）及び排出トレイ２１が、開口１３から筐体１４の内部へ前方向８Ａ及び後方向８Ｂに挿入及び脱抜可能である。なお、給送トレイ２０及び排出トレイ２１は、筐体１４から完全に脱抜されるものであってもよいし、筐体１４から完全に脱抜されるのではなく、筐体１４に装着された状態から中途まで引き出されるものであってもよい。給送トレイ２０には、Ａ４サイズやＢ５サイズ等の所望のサイズの記録用紙１２が積層した状態で載置される。

図２に示されるように、プリンタ部１１は、記録用紙１２を搬送する搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９、記録用紙１２に画像を記録するインクジェット方式の記録部２４、及び給送装置などを備えている。なお、記録部２４は、インクジェット方式に限らず、例えば電子写真方式であってもよい。

給送装置は、記録用紙１２を積層した状態で支持する支持面２３を有する給送トレイ２０（支持部材の一例）と、給送トレイ２０の支持面２３により支持された記録用紙１２を給送方向１７（給送方向の一例）に給送する給送部１５と、案内部材７２（案内部材の一例）とを備えている。案内部材７２は、支持面２３に対して傾斜した傾斜面６７（傾斜面の一例）を有している。傾斜面６７は、給送方向１７において支持面２３より下流に設けられており、給送部１５によって給送方向１７に給送される記録用紙１２と当接して、当該記録用紙１２が進む方向を、傾斜面６７に沿った方向に変える。その結果、記録用紙１２は、図２に一点鎖線の矢印により示される搬送方向１６に沿って記録用紙１２を搬送する搬送路６５に案内される。

搬送路６５は、給送トレイ２０の後端部から延出している。搬送路６５は、湾曲部３３と直線部３４とを備える。湾曲部３３は、後方向８Ｂを湾曲外側とし前方向８Ａを湾曲内側として湾曲しつつ延びている。直線部３４は、前方向８Ａに延びている。湾曲部３３は、所定間隔を隔てて互いに対向する第１ガイド部材１８と第２ガイド部材１９とによって形成されている。各ガイド部材１８、１９は、図２における紙面と直交する方向である左方向９Ａ及び右方向９Ｂに延設されている。直線部３４は、記録部２４が配置されている位置において所定間隔を隔てて互いに対向する記録部２４とプラテン４２とによって形成されている。

第１ガイド部材１８は、下部に形成された軸４８を中心として、矢印６６の方向に回動可能に構成されている。第１ガイド部材１８は、図２に実線で示される位置のときに湾曲部３３を形成し、図２に破線で示される位置のときに湾曲部３３を外部に露出させる。複合機１０のユーザは、第１ガイド部材１８を図２に破線で示される位置に回動させることにより、湾曲部３３に詰まった記録用紙１２を取り出すことができる。なお、第１ガイド部材１８は、回動以外によって状態変化してもよい。例えば、第１ガイド部材１８は、プリンタ部１１に対して着脱可能に構成されていてもよい。

給送部１５によって給送方向１７に給送された記録用紙１２は、筐体１４内に配置された案内部材７２と当接する。これにより、記録用紙１２が送られる方向が、給送方向１７から傾斜面６７に沿い且つ左方向９Ａ及び右方向９Ｂに垂直な方向に変わる。その後、記録用紙１２は、給送部１５及び搬送ローラ対５８によって、搬送方向１６に搬送される。その際、記録用紙１２は、第１ガイド部材１８及び第２ガイド部材１９によって搬送路６５を案内される。そのため、記録用紙１２の搬送方向１６は、後方向８Ｂと上方向７Ａの中間の方向から概ね上方向７Ａに変わる。その後、記録用紙１２が湾曲部３３を通過して直線部３４へ到達すると、記録用紙１２の搬送方向１６は、概ね上方向７Ａから前方向８Ａに変わる。記録部２４は、直線部３４を搬送される記録用紙１２に画像を記録する。排出ローラ対５９は、画像を記録された記録用紙１２を前方向８Ａに搬送して、排出トレイ２１に排出する。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、直線部３４の上方向７Ａに設けられている。記録部２４の下方向７Ｂ且つ記録部２４と対向する位置には、プラテン４２が設けられている。プラテン４２は、記録用紙１２を支持する部材である。記録部２４は、キャリッジ４０と記録ヘッド３８とを備えている。

キャリッジ４０は、前方向８Ａ及び後方向８Ｂに間隔を空けて配置された２つのガイドレール（不図示）によって左方向９Ａ及び右方向９Ｂへ往復移動可能に支持されている。記録ヘッド３８は、キャリッジ４０に搭載されている。記録ヘッド３８には、インクカートリッジ（不図示）からインクが供給される。記録ヘッド３８の下面には、ノズル３９が形成されている。キャリッジ４０が左方向９Ａ及び右方向９Ｂに移動しているときに、記録ヘッド３８は、ノズル３９からインク滴をプラテン４２に向けて吐出する。これにより、搬送方向１６に搬送されてプラテン４２に支持された記録用紙１２に画像が記録される。

［搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９］
図２に示されるように、直線部３４における記録部２４より搬送方向１６上流には、搬送ローラ対５８が配置されている。直線部３４における記録部２４より搬送方向１６下流には、排出ローラ対５９が配置されている。

搬送ローラ対５８は、直線部３４の下方向７Ｂに配置された搬送ローラ６０と、直線部３４の上方向７Ａに搬送ローラ６０と対向して配置されておりコイルばね（不図示）などによって搬送ローラ６０に向かって付勢されたピンチローラ６１とを備えている。排出ローラ対５９は、直線部３４の下方向７Ｂに配置された排出ローラ６２と、直線部３４の上方向７Ａに排出ローラ６２と対向して配置されたおりコイルばね（不図示）などによって排出ローラ６２に向かって付勢された拍車６３とを備えている。

搬送ローラ６０及び排出ローラ６２は、搬送用モータ（不図示）から駆動力が伝達されて回転する。これにより、搬送ローラ対５８及び排出ローラ対５９に挟持されている記録用紙１２は、搬送方向１６に搬送される。

［給送トレイ２０］
図３に示されるように、給送トレイ２０は、上方が開放された箱形に形成されている。給送トレイ２０は、概ね長方形の底板８１と、底板８１の左方向９Ａ及び右方向９Ｂの両端部において、上方向７Ａに立設され且つ前方向８Ａ及び後方向８Ｂに延びた一対の側板８２と、底板８１の前方向８Ａの端部において、上方向７Ａに立設され且つ左方向９Ａ及び右方向９Ｂに延びた前板８３とを備えている。底板８１は、前方向８Ａ及び後方向８Ｂと左方向９Ａ及び右方向９Ｂとに沿った平面を有する板状である。底板８１の上面は、記録用紙１２を積層した状態で支持する支持面２３を構成している。

底板８１には、左方向９Ａ及び右方向９Ｂに移動可能な一対のサイドガイド７８が左方向９Ａ及び右方向９Ｂの端部の近傍に取り付けられている。サイドガイド７８は、底板８１に載置された記録用紙１２の左端又は右端と当接する。一対のサイドガイド７８のうちの一方が移動されると、他方が連動して相反する方向へ移動する。以上のようなサイドガイド７８により、底板８１には、種々のサイズの記録用紙１２が、底板８１の左方向９Ａ及び右方向９Ｂの中央を基準として載置可能である。なお、図３においては、一対のサイドガイド７８のうち、底板８１の右方向９Ｂの端部の近傍に設けられたサイドガイド７８だけが見えている。底板８１の左方向９Ａの端部の近傍に設けられたサイドガイド７８は、側板８２に隠れている。

給送トレイ２０は、支持面２３に積層される記録用紙１２の支持面２３からの最大高さＨ５（図５参照）を規定する積層制限部７９を有している。積層制限部７９は、一対のサイドガイド７８のそれぞれの前方向８Ａの端部近傍に配されている。積層制限部７９は、サイドガイド７８の上方向７Ａ及び下方向７Ｂにおける最大高さＨ５に対応する位置に爪部７９Ａを有している。爪部７９Ａは、給送トレイ２０の左方向９Ａ又は右方向９Ｂの中央部に向かって、左方向９Ａ又は右方向９Ｂに突出している。ユーザは、最上の記録用紙１２の左方向９Ａ及び右方向９Ｂの端部上面が爪部７９Ａの下面に当接する高さまで、支持面２３に記録用紙１２を積層することができる。

なお、サイドガイド７８は、上述したような構成に限らない。例えば、サイドガイド７８は、一対ではなく１つで構成されており、記録用紙１２は、サイドガイド７８と一対の側板８２の一方とによって位置合わせされてもよい。この場合、種々のサイズの記録用紙１２が、一対の側板８２の一方、つまり底板８１の左端または右端を基準として載置可能である。

［排出トレイ２１］
給送トレイ２０の開放された上部には排出トレイ２１が配置可能である（図１参照）。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の前板８３及び一対の側板８２により支持される。排出トレイ２１は、後方向８Ｂの端部に設けられた図示しない回転軸が、給送トレイ２０の前方向８Ａ及び後方向８Ｂの中央部に設けられた軸受部８５により回転可能に支持される。これにより、排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方を開閉するように回動可能である。ユーザは、給送トレイ２０の上方が開放されるように排出トレイ２１を回動させた状態で、記録用紙１２を給送トレイ２０に対して出し入れすることができる。

給送トレイ２０は、後方向８Ｂの端部を先にして筐体１４の開口１３に差し込まれ、図１に示されているように、前板８３が筐体１４の前面と面一になる状態まで後方向８Ｂに移動される。これにより、給送トレイ２０は、プリンタ部１１に装着された状態（図２の状態）となる。給送トレイ２０がプリンタ部１１に装着された状態において、給送トレイ２０の後方向８Ｂの端部は、給送部１５により給送方向１７に給送される記録用紙１２を搬送路６５へ案内する案内部材７２に近接している。また、給送トレイ２０は、プリンタ部１１に装着された状態から前方向８Ａに移動されることによって、プリンタ部１１から引き出された状態になる。給送トレイ２０が図２に示されるようにプリンタ部１１に装着されている状態において、給送トレイ２０に載置された記録用紙１２は、給送部１５によって搬送路６５へ給送可能である。

［給送部１５］
図２に示されるように、給送トレイ２０の上方には、給送部１５が設けられている。給送部１５は、給送ローラ２５、給送アーム２６、及び軸２２を備えている。給送アーム２６は、給送ローラ２５を回転駆動する給送用モータ（不図示）の駆動力を給送ローラ２５に段達する伝達機構（不図示）を有している。伝達機構は、ギヤ、プーリ、ベルトなどから構成することができる。

図２に示されているように、軸２２は、給送アーム２６の一方の端部に設けられている。これにより、給送アーム２６は、軸２２を中心として矢印５１、５２により示す方向に回動する。給送ローラ２５は、給送アーム２６の他方の端部において回転可能に軸支されている。給送アーム２６は、自重またはばねなどの付勢部材によって矢印５２の向きに付勢されている。これにより、給送ローラ２５は、支持面２３により積層した状態で支持される記録用紙１２のうち最上の記録用紙１２と当接する。

［案内部材７２］
案内部材７２は、筐体１４の内部において筐体１４に取り付けられている。給送トレイ２０をプリンタ部１１に装着した状態において、案内部材７２は、図３に示されているように、給送トレイ２０の後方向８Ｂの端部が近接する位置に配置されている。案内部材７２は、左方向９Ａ及び右方向９Ｂに延びる概略方形板状の部材である。案内部材７２は、支持面２３に対して傾斜した傾斜面６７を有している。傾斜面６７は、支持面２３より給送方向１７下流に位置している。傾斜面６７は、案内部材７２の前方向８Ａの面であり、上方向７Ａの端部が下方向７Ｂの端部より給送方向１７下流に位置している。

［第１分離片７４］
図４、図５、及び図６に示されるように、傾斜面６７の左方向９Ａ及び右方向９Ｂにおける中央部には、第１分離片７４が設けられている。第１分離片７４は、給送方向１７に沿って複数が傾斜面６７から突出している。給送トレイ２０がプリンタ部１１に装着された状態において、左方向９Ａ及び右方向９Ｂにおける記録用紙１２の中央部と案内部材７２の中央部とは概ね一致する。第１分離片７４は、給送トレイ２０から複数の記録用紙１２が重ね送りされた場合、当該複数の記録用紙１２と当接することによって、最上の記録用紙１２を他の記録用紙１２から分離する。これにより、最上の記録用紙１２だけが傾斜面６７によって搬送路６５へ向けて案内される。

第１分離片７４は、金属薄板であり、一方の平面８０Ａに第１分離片７４が直線状に並べて設けられた分離部材８０に一体的に形成されている。例えば第１分離片７４は、金属薄板である分離部材８０をプレス加工することにより形成される。第１分離片７４は、図６に示されているように、平面８０Ａから垂直に立ち上がる立上部７４Ｃと、立上部７４Ｃの先端部から給送方向１７下流に折れ曲がる折曲部７４Ｄとを有している。第１分離片７４は折曲部７４Ｄが傾斜面６７から突出しており、立上部７４Ｃは全部または大部分が傾斜面６７より案内部材７２の内部に位置している。第１分離片７４は、傾斜面６７から突出する突出方向（傾斜面６７に垂直な方向）の頂部であり折曲部７４Ｄの先端部である第１端部７４Ａと、給送方向１７下流端部であり折曲部７４Ｄの基端部である第２端部７４Ｂとを有する。第１分離片７４は金属薄板から形成され且つ折曲部７４Ｄが給送方向１７下流に折れ曲がっていることから、第１分離片７４（折曲部７４Ｄ）は給送方向１７に沿って良好な弾性変形性を有している。なお、図７は、傾斜面６７に平行且つ給送方向１７に垂直な方向から第１分離片７４及び凸部７５と、後述の第２分離片７７及びコロ７６を見た状態を模式的に示している。

分離部材８０は、案内部材７２の内部に設けられた収納部９１に収納されている。収納部９１は、傾斜面６７の背面側にあり且つ分離部材８０の平面８０Ａと対向する対向面９１Ａを有している。案内部材７２は、傾斜面６７と対向面９１Ａとに開口する開口部９１Ｂを有している。開口部９１Ｂは、収納部９１の内部と案内部材７２の外部とを連通している。分離部材８０の平面８０Ａに形成された複数の第１分離片７４は、開口部９１Ｂを通して収納部９１の内部から傾斜面６７を超えて、折曲部７４Ｄが案内部材７２の外部へ突出される。

［凸部７５］
図４に示されるように、第１分離片７４に対して左方向９Ａ及び右方向９Ｂ（ここでは、第１方向及び第２方向の一例）の所定位置において、樹脂製の凸部７５が設けられている。凸部７５は給送方向１７に沿って複数が傾斜面６７から突出している。樹脂製の凸部７５は、案内部材７２が樹脂製であれば、案内部材７２の傾斜面６７に一体成形することができる。凸部７５は、図６に示されているように、傾斜面６７から突出する突出方向の頂部である第３端部７５Ａと、給送方向１７上流端部である第４端部７５Ｂとを有する。

図７に模式的に示されているように、凸部７５の第３端部７５Ａの傾斜面６７からの高さＨ２は、第１分離片７４の第１端部７４Ａの傾斜面６７からの高さＨ１よりも高くなっている。また、傾斜面６７と平行且つ給送方向１７と垂直な方向から見た状態（図６に示す状態）において、第１分離片７４の第１端部７４Ａを含む折曲部７４Ｄの形状（図６に示される断面と平行な平面への投影形状）は凸部７５の形状（上記投影形状）と重なっていない。

また、図７に模式的に示されているように、傾斜面６７と平行且つ給送方向１７と垂直な方向に沿って見た状態（図６に示す状態）において、凸部７５の第４端部７５Ｂと第３端部７５Ａとの間の斜面７５Ｃが傾斜面６７と成す角度θ２（第２線分（ＬＳ２）と傾斜面とが成す鋭角θ２の一例）は、第１分離片７４の第２端部７４Ｂと第１端部７４Ａとの間の斜面７４Ｅが傾斜面６７と成す角度θ１（第１線分（ＬＳ１）と傾斜面とが成す鋭角θ１の一例）よりも小さくなっている。

［コロ７６］
図４に示されるように、案内部材７２には、第１分離片７４に対して左方向９Ａ及び右方向９Ｂ（ここでは、上記第１方向及び第２方向の一例）の所定位置に、コロ７６が回転可能に取り付けられている。コロ７６は第１分離片７４に対して左方向９Ａ及び右方向９Ｂの所定位置において、２つずつが給送方向１７に沿って設けられている。コロ７６は、案内部材７２の傾斜面６７に形成された開口から、周面の一部が突出するように配置されている。コロ７６は、傾斜面６７から一部が露出した状態において、給送方向１７に垂直且つ傾斜面６７に平行な回転軸７６Ｂにより回転自在に支持される。これにより、コロ７６は、給送部１５によって給送される記録用紙１２と当接して回転する。なお、図面の視認性を良好にして発明の理解を容易にするために、図５及び図６においては、給送方向１７上流に配置されたコロ７６は図示していない。

第１分離片７４に対して左方向９Ａに位置するコロ７６は、第１分離片７４に対して左方向９Ａに位置する凸部７５より第１分離片７４から離れて配置されている。第１分離片７４に対して右方向９Ｂに位置するコロ７６は、第１分離片７４に対して右方向９Ｂに位置する凸部７５より第１分離片７４から離れて配置されている。コロ７６の傾斜面６７から突出する突出部分の最高部７６Ａの傾斜面６７からの高さＨ３（図７参照）は凸部７５の第３端部７５Ａの傾斜面６７からの高さ（Ｈ２）より高くなっている。ここで、凸部７５の形状（上記投影形状）は、傾斜面６７と平行且つ給送方向１７と垂直な方向に沿って見た状態（図６に示す状態）において、コロ７６の傾斜面６７から突出する突出部分の形状（上記投影形状）と重なっていない。

また、図８に模式的に示されるように、傾斜面６７と平行且つ左方向９Ａ（第１方向の一例）及び右方向９Ｂ（第２方向の一例）と垂直な方向に沿って、給送方向１７上流に向かって傾斜面６７を見たときに、第１分離片７４に対して左方向９Ａに位置する凸部７５の第３端部７５Ａは、第１分離片７４に対して左方向９Ａに位置するコロ７６の最高部７６Ａ（最高部７６Ａにおいて第１分離片７４に最も近い部分）と、第１分離片７４の第１端部７４Ａとを通る直線Ｌ１より、傾斜面６７から高く突出している。同様に、図には示さないが、傾斜面６７と平行且つ左方向９Ａ及び右方向９Ｂと垂直な方向に沿って見たときに、第１分離片７４に対して右方向９Ｂに位置する凸部７５の第３端部７５Ａは、第１分離片７４に対して右方向９Ｂに位置するコロ７６の最高部７６Ａ（最高部７６Ａにおいて第１分離片７４に最も近い部分）と、第１分離片７４の第１端部７４Ａとを通る直線より、傾斜面６７から高く突出している。

図４に示されるように、案内部材７２には、第１分離片７４に対して左方向９Ａ及び右方向９Ｂ（ここでは、上記第１方向及び第２方向の一例）の所定位置に、樹脂から形成された第２分離片７７が設けられている。第２分離片７７も第１分離片７４と同様に給送部１５によって給送方向１７に給送される記録用紙１２のうち最上の記録用紙１２を他の記録用紙１２から分離する機能を有している。第１分離片７４に対して左方向９Ａに位置する第２分離片７７は、第１分離片７４に対して左方向９Ａに位置する凸部７５より第１分離片７４の近くに配置されている。第１分離片７４に対して右方向９Ｂに位置する第２分離片７７は、第１分離片７４に対して右方向９Ｂに位置する凸部７５より第１分離片７４の近くに配置されている。

第２分離片７７は、上記所定位置において給送方向１７に沿って複数が傾斜面６７から突出している。図６に示されているように、第２分離片７７が傾斜面６７に配される傾斜面６７と平行且つ左方向９Ａ及び右方向９Ｂに垂直な方向の間隔ＳＰ２は、第１分離片７４が傾斜面６７に配される傾斜面６７と平行且つ左方向９Ａ及び右方向９Ｂに垂直な方向の間隔ＳＰ１より小さくなっている。図７に模式的に示されているように、第２分離片７７が傾斜面６７から突出する突出方向（傾斜面６７と垂直な方向）の頂部である第５端部７７Ａの傾斜面６７からの高さＨ４は、第１分離片７４の第１端部７４Ａの傾斜面６７からの高さＨ１より低くなっている。なお、図７における高さＨ１と高さＨ４は、両者の実際の比を反映しておらず、両者の高低関係だけを反映している。

［給送動作］
以下、給送トレイ２０に積載された記録用紙１２を給送部１５により給送する給送動作について詳述する。

給送トレイ２０の支持面２３に積層した状態で支持される記録用紙１２のうち上層の複数の記録用紙１２が、給送ローラ２５によって給送方向１７に移動した場合には、それらの記録用紙１２の先端が第１分離片７４に当接する。それらの記録用紙１２のうち、最上の記録用紙１２が第１分離片７４によって他の記録用紙１２から分離される。１つの第１分離片７４により最上の記録用紙１２が分離されない場合にも、当該第１分離片７４より給送方向１７下流にある他の第１分離片７４により最上の記録用紙１２が分離される。このとき、複数の第２分離片７７は、例えば最上の記録用紙１２の給送方向１７の先端部を他の記録用紙１２の先端部から僅かに離間することによって、第１分離片７４による最上の記録用紙１２の分離を補助する。

以上のようにして分離された最上の記録用紙１２は、その給送方向１７先端が傾斜面６７に接触しつつ移動する。これにより、記録用紙１２の先端付近は、給送方向１７に沿った形状から傾斜面６７に沿った形状に変形し、記録用紙１２は送られる方向が変化して、搬送方向１６に沿った移動を開始する。

最上の記録用紙１２が傾斜面６７に沿って更に移動し、先端が凸部７５に達すると、その先端部は凸部７５と当接する。このとき、凸部７５の傾斜面６７からの突出量は第１分離片７４の突出量より大きいことから、記録用紙１２の先端部は第１分離片７４から離間する。それに伴って記録用紙１２の全体も第１分離片７４から離間し、画像記録面（記録用紙１２の傾斜面６７と対向する面であり、直線部３４において記録ヘッド３８と対向する面）が第１分離片７４に擦れて傷つけられるのを防止することができる（傷付き防止機能）。

その状態で記録用紙１２は更に搬送方向１６に送られる。そして、記録用紙１２の先端がコロ７６に到達すると、記録用紙１２の先端部は第１分離片７４から離間され、それに伴って記録用紙１２の全体も第１分離片７４から離間される。これにより、凸部７５の傷付き防止機能が補助される。また、コロ７６の回転により、記録用紙１２は円滑に搬送方向１６に送られ、搬送路６５を、湾曲部３３を介して直線部３４に送られる。

［実施形態の効果］
本実施形態によれば、傾斜面６７に金属製の第１分離片７４を設けることにより記録用紙１２の重ね送りを防止する構成において、突出量が第１分離片７４より大きい樹脂製の凸部７５を設けることにより、記録用紙１２の画像記録面が第１分離片７４に擦れて傷つけられるのを防止することができる。特に、記録用紙１２として光沢紙などの剛性が大きい記録用紙１２を使用した場合には、記録用紙１２を曲げるように変形させた状態で搬送するときの反力が大きくなる。したがって、その画像記録面は第１分離片７４と擦れて傷付きやすい。また、光沢紙の画像記録面である光沢面は非常に傷が目立ちやすい。したがって、記録用紙１２として光沢紙を使用した場合は特に、第１分離片７４と擦れて記録用紙１２の画像記録面が傷つけられるのを防止することにより、記録画像の品質が低下するのを防止する効果は顕著になる。

また、本実施形態によれば、第１分離片７４の第１端部７４Ａが、給送方向１７と垂直且つ傾斜面６７と平行な方向に沿って見た状態において、凸部７５の形状と重なっていない。これにより、第１分離片７４の分離性能が凸部７５により大きく阻害されることもない。そして、凸部７５の給送方向１７上流の斜面７５Ｃが傾斜面６７から立ち上がる角度（鋭角θ２）が比較的に小さいことから、記録用紙１２の給送方向１７への移動が凸部７５によって阻害されることも抑制される。

また、本実施形態によれば、凸部７５は、第１分離片７４に対して左方向９Ａ及び右方向９Ｂに複数が給送方向１７に沿って設けられている。これにより、給送トレイ２０の支持面２３により支持される記録用紙１２の様々な数量に対応して、最上の記録用紙１２の画像記録面が第１分離片７４に擦れて傷つけられるのを防止することが容易になる。

また、本実施形態によれば、コロ７６が、給送方向１７において凸部７５の頂部である第３端部７５Ａからずれた位置に設けられることにより、凸部７５の傷付き防止機能をコロ７６により補助して、記録用紙１２の画像記録面が第１分離片７４に擦れて傷つけられるのを、より確実に抑制することができる。また、コロ７６により記録用紙１２の搬送を円滑にすることができる。

［変形例］
上記実施形態においては、画像記録装置としてのインクジェット記録装置に搬送装置を使用する場合を説明した。しかし、本発明の搬送装置は、インクジェット記録装置に限らず、レーザプリンタなどの他の画像記録装置にも使用することができる。また、本発明の搬送装置は、画像記録装置への使用に限定されるものではなく、シートを使用する全ての機器に使用可能である。また、案内部材７２は、実施形態においてはプリンタ部１１の筐体１４により支持されているが、給送トレイ２０の後方向８Ｂの端部により支持させてもよい。

１０…複合機
１１…プリンタ部（画像記録装置）
１２…記録用紙（シート）
１６…搬送方向
１７…給送方向
２０…給送トレイ（支持部材）
２３…支持面
２４…記録部
６７…傾斜面
７２…案内部材
７４…第１分離片
７５…凸部
７６…コロ（コロ部）
７７…第２分離片

Claims (9)

1. シートを積層した状態で支持可能な支持面を有する支持部材と、
   上記支持面により支持されたシートを給送方向に給送する給送部と、
   上記給送方向において上記支持面より下流に設けられており、上記支持面に対して傾斜し且つ上記給送部によって給送されるシートと当接して該シートを案内する傾斜面を有する案内部材と、
   上記案内部材に設けられており、金属材料から形成され、上記給送方向に沿って複数が上記傾斜面から突出しており、上記給送部によって給送されるシートのうち最上のシートを他のシートから分離する第１分離片と、
   上記案内部材に設けられており、樹脂材料から形成され、上記第１分離片に対して上記給送方向と直交する第１方向及び、上記第１方向の反対の第２方向に位置しており、上記傾斜面から突出しており、上記第１分離片により上記他のシートから分離された最上のシートと当接し、上記最上のシートのシート面を上記第１分離片から離間する凸部と、を備え、
   上記第１分離片は、上記傾斜面から突出する突出方向の頂部である第１端部、及び上記給送方向上流の第２端部を有し、
   上記凸部は、上記傾斜面から突出する突出方向の頂部である第３端部、及び上記給送方向上流の第４端部を有し、
   上記凸部の上記第３端部の上記傾斜面からの高さは、上記第１分離片の上記第１端部の上記傾斜面からの高さよりも高く、
   上記傾斜面と平行且つ上記給送方向と垂直な方向に沿って見たときに、上記第１分離片は、少なくとも上記第１端部が上記凸部の形状と重なっておらず、
   上記第１分離片の上記第１端部と上記第２端部とを結ぶ第１線分と、上記傾斜面とが成す鋭角θ１は、上記凸部の上記第３端部と上記第４端部とを結ぶ第２線分と、上記傾斜面とが成す鋭角θ２より大きくなっている給送装置。
2. 上記凸部は、複数が上記給送方向に沿って上記傾斜面から突出している請求項１に記載の給送装置。
3. 上記案内部材に設けられており、上記第１分離片に対して上記第１方向及び上記第２方向に位置しており、上記第１方向及び上記第２方向において、上記凸部より上記第１分離片から離れて配置されており、上記傾斜面から突出しており、上記傾斜面に平行且つ上記給送方向に垂直な回転軸周りに回転可能であるコロ部を更に備え、
   上記コロ部は、上記傾斜面から突出する突出方向の最高部の上記傾斜面からの高さが上記凸部の上記第３端部の上記傾斜面からの高さよりも高く、
   上記凸部は、上記傾斜面と平行且つ上記給送方向と垂直な方向に沿って見たときに、少なくとも上記第３端部が上記コロ部の形状と重なっていない請求項１又は２に記載の給送装置。
4. 上記傾斜面と平行且つ上記第１方向及び上記第２方向と垂直な方向に沿って見たときに、上記第１分離片に対して上記第１方向に位置する上記凸部の第３端部は、上記第１分離片に対して上記第１方向に位置する上記コロ部の上記最高部と、上記第１分離片の上記第１端部とを通る直線より、上記傾斜面から高く突出しており、
   上記傾斜面と平行且つ上記第１方向及び上記第２方向と垂直な方向に沿って見たときに、上記第１分離片に対して上記第２方向に位置する上記凸部の第３端部は、上記第１分離片に対して上記第２方向に位置する上記コロ部の上記最高部と、上記第１分離片の上記第１端部とを通る直線より、上記傾斜面から高く突出している請求項３に記載の給送装置。
5. 上記案内部材に設けられており、樹脂から形成され、上記第１分離片に対して上記第１方向及び上記第２方向に位置しており、上記第１方向及び上記第２方向において、上記凸部より上記第１分離片に近く配置されており、上記給送方向に沿って複数が上記傾斜面から突出しており、上記給送部によって給送されるシートのうち最上のシートを他のシートから分離する第２分離片を更に備え、
   上記第２分離片は、
   上記傾斜面から突出する突出方向の頂部である第５端部の上記傾斜面からの高さが、上記第１分離片の上記第１端部の上記傾斜面からの高さより低く、且つ
   上記傾斜面に配される間隔が、上記第１分離片が上記傾斜面に配される間隔より小さい請求項１から４のいずれかに記載の給送装置。
6. 上記支持部材は、上記支持面によりシートを積層して支持する最大高さを有しており、上記凸部は、上記最大高さまでシートが上記支持面により支持された状態において、最上のシートの上記支持面に垂直な方向における位置より上記支持面から離れた位置に位置している請求項１から５のいずれかに記載の給送装置。
7. 複数の上記第１分離片が設けられた分離部材と、上記案内部材の内部に設けられており、上記分離部材を収納する収納部と、上記案内部材に設けられており、上記収納部の内部を上記案内部材の外部と連通しており、上記傾斜面に開口しており、複数の上記第１分離片を上記収納部の内部から上記傾斜面を超えて上記案内部材の外部へ突出させる開口部と、を更に備える請求項１から６のいずれかに記載の給送装置。
8. 上記第１分離片は、上記給送方向に沿って弾性変形可能である請求項１から７のいずれかに記載の給送装置。
9. 請求項１から８のいずれかに記載の給送装置と、
   シートに画像を記録する記録部と、を備える画像記録装置。
   

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