JP6248206B2 - サイドエアバッグ装置および該装置におけるエアバッグ - Google Patents

Description

本発明は、サイドエアバッグ装置および該装置におけるエアバッグに関する。さらに詳述すると、本発明は、車両に装備されるサイドエアバッグ装置のエアバッグの構成の改良に関する。

車両の側面衝突時等において、座席に着座した乗員の側方でエアバッグを膨張させて車両前方に向けて展開させるサイドエアバッグ装置が利用されている。

このようなサイドエアバッグ装置としては、エアバッグを折り畳む際、ロール状の集合部と、この集合部の両側に沿った案内部とを設けることにより、サイドエアバッグの展開特性の向上を図ったものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、エアバッグの展開時、エアバッグ後部及びエアバッグ前部の展開膨張が適切に行なわれないことを回避するべく、エアバッグを後部チャンバ及び前部チャンバに区画する隔壁に、両チャンバを連通させる連通路を設けるようにしたものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００４−２０３２７２号公報 特開２０１３−８２４３５号公報

しかしながら、上述のごとき従来のエアバッグ装置の中には、エアバッグ展開時の挙動が十分ではないものがある。特に、乗員の側部への衝撃を緩和するサイドエアバッグ装置は、ステアリングホイールやダッシュボードに備え付けられたエアバッグ装置に比べ、乗員と車両側部（ドアやピラー等）との間隔が狭いことから迅速かつ確実に展開することが要求されるものである。ところが、実際には、展開する際にエアバッグが乗員の腕の下側に入り込んでしまうことがあり、その結果、肩付近の保護が不十分になることがある。

そこで、本発明は、乗員の肩付近などをより確実に保護できるようにしたサイドエアバッグ装置および該装置におけるエアバッグを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、車両の座席に着座した乗員の側方で膨張し車両前方に向けて展開するエアバッグと、該エアバッグの基部から該エアバッグの端部に向けて膨張用ガスを供給するインフレータと、を含むサイドエアバッグ装置における当該エアバッグであって、
膨張展開する前の時点で、
前記端部寄りの部分が蛇腹状に折られもしくは巻かれることによって重畳してなり、または折りと巻きが組み合わされて重畳してなる重畳部と、
該重畳部から前記基部に連なる基部寄りの部分であって、前記重畳部よりも車両幅方向内側の位置において、車両前方に向けて延ばされた後で車両後方に向けて折り返されてなる折返部と、
該折返部のうち、前記重畳部よりも車両前方に突出した部分が、車両幅方向外側に向けて折り曲げられてなり、前記重畳部の車両前方において当該重畳部の少なくとも一部を覆っている折曲部と、
を有する状態になっているというものである。

本発明によれば、エアバッグの展開時、折曲部が、折り曲げられた方向とは逆すなわち車両幅方向内側に向けて動く際、重畳部に対して車両外側へ動こうとする力を与えることから、エアバック自体が車両幅方向外側へと展開しやすくなる。したがって、このエアバッグは、乗員の腕の外側に展開するように動作するため肩付近とドアの隙間に入り込みやすく、乗員の肩付近などをより確実に保護できる状態となりやすい。

前記エアバッグにおいて、前記重畳部は、鉛直方向に所定の長さを有する前記インフレータの長手方向に対して斜め上方から折られまたは巻かれて形成されていることが好ましい。このようなエアバッグは、斜め上方に向けて膨張しながら展開することから、展開途中に乗員の腕を斜め上方に跳ね上げながら肩付近とドアの隙間に入り込むことができる。

前記エアバッグは、鉛直方向上側部分および下側部分が斜めに折り畳まれてから、前記重畳部、前記折返部および前記曲折部が形成された状態となっていてもよい。

また、前記エアバッグは、鉛直方向上側部分および下側部分が斜め上方に折り畳まれ、互いに平行な上側縁および下側縁を有する形状となってから、前記重畳部、前記折返部および前記曲折部が形成された状態となっていてもよい。

また、前記下側部分が、タックインして前記下側縁を境に折り返された状態となっていてもよい。

前記エアバッグにおいて、前記重畳部は、前記端部寄りの部分が巻かれてなるロール部で構成されており、該ロール部と前記折返部との間に第２の折返部が形成され、該第２の折返部が前記ロール部の車両後方に配置されていてもよい。このように形成された第２の折返部は、エアバッグの展開時、ロール部を車両前方に押しながら、下方の早期展開を助勢する。すなわち、第２の折返部によって重畳部が車両前方に押し出されると、下側縁より上方に折り返されているエアバッグの下方部分が、当該下側縁から下方向に展開しやすくなるため、下方部分が早期展開しやすくなる。

前記第２の折返部は、車両幅方向外側に向けて延ばされた後で車両幅方向内側に向けて折り返されてなる。

また、本発明に係るサイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグを含むものである。

また、本発明は、車両の座席に着座した乗員の側方で車両前方に向けて膨張展開するエアバッグと、該エアバッグの基部から該エアバッグの端部に向けて膨張用ガスを供給するインフレータと、を含むサイドエアバッグ装置において、
膨張展開する前の状態の前記エアバッグが、
前記端部寄りの部分が蛇腹折りされてなる重畳部と、
該重畳部から前記基部に連なる基部寄りの部分であって、前記折り畳み部よりも車両幅方向内側において、車両前方に向けて延ばされた後、車両後方に向けて折り返されてなる折返部と、
該折返部のうち、前記重畳部よりも車両前方に突出した部分が、車両外側に向けて折り曲げられ、前記重畳部の車両前方において当該重畳部の少なくとも一部を覆っている折り曲げ部と、
を有する状態となっていることを特徴とする。

本発明によれば、乗員の肩付近などをより確実に保護することが可能となる。

サイドエアバッグ装置の一例を示す車両の座席付近の平面図である。 折り畳まれる前のエアバッグを示す図である。 下側部分を上方へと折り返した状態のエアバッグを示す図である。 さらに上側部分を下方へと折り返した状態のエアバッグを示す図である。 端部寄りの部分を蛇腹状に折って重畳させた状態のエアバッグを示す図である。 図５に示したエアバッグの全体を左右が逆となるようにひっくり返した状態を示す図である。 重畳部を移動させて折返部を形成した状態のエアバッグを示す図である。 重畳部から突出した部分を折り曲げて折曲部を形成した状態のエアバッグを示す図である。 重畳部が形成された状態のエアバッグを示す平面図である。 折返部が形成された状態のエアバッグを示す平面図である。 折曲部が形成された状態のエアバッグを示す平面図である。 膨張展開する際の力の作用と各部の動きを示すエアバッグの平面図である。 膨張展開する途中の力の作用と各部の動きを示すエアバッグの平面図である。 ロール状の重畳部が形成された状態のエアバッグを示す平面図である。 ロール状の重畳部の次に折返部が形成された状態のエアバッグを示す平面図である。 ロール状の重畳部と折返部に加えて折曲部が形成された状態のエアバッグを示す平面図である。 ロール状の重畳部の次に、折返部と第２の折返部とが形成された状態のエアバッグを示す平面図である。 図１５に示した状態からさらに折曲部が形成された状態のエアバッグを示す平面図である。 サイドエアバッグ装置のエアバッグを膨張展開させる実証実験を行った際の様子を示す画像である。 従来のサイドエアバッグ装置のエアバッグを膨張展開させる実証実験の結果を比較例として示す画像である。

以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて説明する。

本発明に係るサイドエアバッグ装置１は、エアバッグ１０と、インフレータ２０とを含むもので、側突時等に乗員Ｐと車両側部（例えばドア２００）との間で膨張展開するよう、自動車の座席１００の背部１１０に設けられている。なお、以下では右座席用のサイドエアバッグ装置１を例示しつつ説明するが（図１等参照）、左座席にも適用できることはいうまでもない。

エアバッグ１０は、車両の座席１００に着座した乗員Ｐの側方で膨張し車両前方に向けて展開するように設けられている。本実施形態のサイドエアバッグ装置１におけるエアバッグ１０は、以下のように折り畳まれて収容された状態となっている。以下、順を追って折り畳み方を示しながら説明する。

まず、折り畳まれる前の段階のエアバッグ１０において、インフレータ２０に取り付けられる側を基部１０Ａと呼び、この基部１０Ａと反対側すなわち展開時に車両前方に向かう側を端部１０Ｂと呼ぶ（図２参照）。このエアバッグ１０に対しては、基部１０Ａから端部１０Ｂに向けてインフレータ２０から膨張用ガスが供給される。

インフレータ２０は、エアバッグ１０の基部１０Ａから該エアバッグ１０の端部１０Ｂに向けて膨張用ガスを供給する。本実施形態のインフレータ２０は例えば所定の長さを有する筒状に形成されており、長手方向を縦にした状態で座席１００の背部１１０内に設置される。

また、基部１０Ａ側がこのインフレータ２０に取り付けられるエアバッグ１０は、図２中の上側部分が鉛直方向上方、下側部分が鉛直方向下方に位置するように座席１００に設置される。なお、説明の便宜のため、以下、エアバッグ１０の上側部分を符号１０ｕ、下側部分を符号１０ｄで示す（図２等参照）。

本実施形態では、このエアバッグ１０の下側部分１０ｄを上方へと折り返し（図３参照）、さらに、上側部分１０ｕを下方へと折り返す（図４参照）。これとは逆に上側部分１０ｕを先に折り返しても構わない。

このとき、本実施形態では、上側部分１０ｕおよび下側部分１０ｄを斜めに折り返し、互いに平行な（略平行な場合を含む）上側縁１０Ｈおよび下側縁１０Ｌを有する形状とする。なお、特に図示していないが、下側部分１０ｄをタックインして下側縁１０Ｌを境に折り返すようにしてもがよい。

さらにこのとき、端部１０Ｂのほうが基部１０Ａよりも上方となるように斜めに折り返すことが好適である（図４参照）。こうした場合は、上側部分１０ｕおよび下側部分１０ｄを折り返された後のエアバッグ１０が、鉛直方向に所定の長さを有するインフレータ２０の長手方向に対して斜め上方へ延びるように傾斜した形となる。

続いて、エアバッグ１０のうち端部１０Ｂ寄りの部分を蛇腹状に折って重畳させ、重畳部１２を形成する（図５、図９Ａ参照）。重畳部１２内では、エアバッグ１０が右、左、右、…とジグザグ状ないしはアコーディオンのように折り畳まれた状態となっている。

このようにエアバッグ１０の一部を蛇腹状に折り畳む際は、インフレータ２０の長手方向に対して斜め上方から該インフレータ２０に向けて折り畳むことが好ましい（図４、図５参照）。このように折り畳まれたエアバッグ１０は、膨張時、斜め上方に向けて展開することから、展開途中に乗員Ｐの腕（図１中の符号Ｐ_Ａを参照）を斜め上方に跳ね上げながら肩付近とドアの隙間に入り込みやすくなる。

次に、重畳部１２から基部１０Ａに連なる部分（エアバッグ１０のうち基部１０Ａ寄りの部分）を、重畳部１２よりも車両幅方向内側となる位置において、車両前方に向けて延ばされた後で車両後方に向けて折り返した状態として折返部１４を形成する（図９Ｂ参照）。このとき、重畳部１２は、折返部１４の車両幅方向外側（ドア２００寄り）であってインフレータ２０よりも車両前方に位置している（図９Ｂ参照）。

折返部１４を形成する折り畳み方の一例を示す。図５に示すエアバッグ１０のうち、向かって右側の端部１０Ｂ寄りの部分を蛇腹状に折って重畳部１２を形成したら（図５参照）、左右が逆となるように全体をひっくり返す（図６参照）。次に、重畳部１２を摘むように持ち上げ、図６中の一点鎖線の部分が二点鎖線の部分に重なるように移動させる。このとき折り重なった部分が折返部１４となる（図９Ｂ参照）。また、折返部１４の一部は、重畳部１２よりも図中左側（すなわち車両前方）へ三角形状に突出した状態となる（図７参照）。この突出した部分１０ｔは、図６中の一点鎖線と二点鎖線とで画定される三角形状部分の相似形あるいはこれに近似した形状となっている。

続いて、この三角形状に突出した部分１０ｔを、車両幅方向外側に向けて折り曲げ、折曲部１６を形成する（図８、図９Ｃ参照）。図示するように、折曲部１６は、重畳部１２の車両前方において当該重畳部１２の少なくとも一部を覆った状態となる（図８等参照）。

このように畳まれ、膨張展開する前の時点で上記のごとき重畳部１２、折返部１４、折曲部１６などが形成されたエアバッグ１０は、以下のように膨張展開する（図１０等参照）。

すなわち、膨張展開する際、解放された折曲部１６は真っ直ぐになろうとして、折り曲げられた方向とは逆の車両幅方向内側に向けて動く。このとき、慣性と勢いを有しながら動く折曲部１６は、同じく解放されたばかりの重畳部１２に対して、折返部１４を通じ、車両幅方向外側への力を作用させる（図１１参照）。通常、重畳部１２は、膨張展開する際に解（ほど）けながら前方へと押し出されるように動くが、本実施形態のサイドエアバッグ装置１においては、これに外側へ向かう力が加わる。この結果、エアバッグ１０の全体が車両幅方向外側へ向け展開しやすくなる。したがって、このエアバッグ１０は、乗員Ｐの腕の外側に展開するように動作することから、乗員Ｐの腕などに阻害されることなく乗員Ｐの肩付近とドア２００の隙間に入り込むことができる。あるいは、乗員Ｐの腕に当たったとしても、腕を跳ね上げるようにして乗員Ｐの肩付近とドア２００の隙間に入り込みことができる。このため、乗員Ｐの肩付近などをより確実に保護できる状態となりやすい（図１７参照）。

また、このサイドエアバッグ装置１によれば、乗員Ｐの腕の外側に向け動作させることから、折り畳まれたエアバッグ１０をより早くほどけさせることが可能である。したがって、展開の速い段階でエアバッグ１０のより先端の方（すなわち端部１０Ｂ側）にガスを送り込むことが可能である。

しかも、このサイドエアバッグ装置１においては、エアバッグ１０の一部が蛇腹状にあるいはロール状に重畳された状態で折り畳まれていることから、膨張展開する前の状態が非常にコンパクトである。

なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述した実施形態ではエアバッグ１０の一部を蛇腹状にジグザグに折り畳んで重畳部１２を形成する場合について説明したが、これは好適な一例にすぎず、この他、エアバッグ１０の端部１０Ｂ寄りの部分をロール状に巻き込むことによって重畳部１２を形成することもできる（図１２〜図１４参照）。あるいは、特に図示していないが、折り込みと巻き込みとを組み合わされてエアバッグ１０の一部を重畳させて重畳部１２を形成することもできる。このようなサイドエアバッグ装置１においては、重畳部１２の具体的な形態は異なるものの、膨張展開時における折曲部１６の動き、該折曲部１６の動きによって重畳部１２に作用する力、これらの結果としてエアバッグ１０の全体が車両幅方向外側へ向け展開しやすくなるといったことは、上述した実施形態と同様である。

また、このようにエアバッグ１０の端部１０Ｂ寄りの部分が巻かれてなるロール部によって重畳部１２が形成されている場合、該重畳部（ロール部）１２と折返部１４との間に追加の折返部として第２の折返部１８を形成することも好ましい（図１５、図１６参照）。図示するように、この第２の折返部１８は、車両幅方向外側に向けて延ばされた後で車両幅方向内側に向けて折り返されており、重畳部（ロール部）１２の車両後方側に配置されている。このように形成された第２の折返部１８は、エアバッグ１０の膨張展開時、重畳部（ロール部）１２を車両前方に押しながら、下方の早期展開を助勢する。すなわち、第２の折返部１８によって重畳部（ロール部）１２が車両前方に押し出されると、下側縁１０Ｌ（図３参照）のラインより上方に折り返されているエアバッグ１０の下の方の部分が展開しやすくなる（図５に示す状態の下側縁１０Ｌから下方向に展開しやすくなる）。また、特に図示はしていないが、折返部１４にタックインされた部分があると、当該折返部１４のところから重畳部１２をどかしてあげることで折返部１４にタックインされた部分が下方に出やすくなる。

＜実施例＞
乗員のダミーを用い、上述した実施形態のごとく構成したサイドエアバッグ装置１による実証実験を行ったので実施例として以下に記す（図１７参照）。なお、本実験は左座席において行ったものであるため、上述した実施形態や図面等とは左右逆となっている点に注意されたい。

膨張展開時、エアバッグ１０は車両幅方向外側（この場合、車両左側）に向け、尚かつ斜め上方に向けて展開し、展開途中に乗員Ｐの腕（この場合、左腕）を斜め上方に跳ね上げながら肩付近とドアの隙間に入り込んだ。具体的には、展開開始後４ms時に乗員の腕の下方で前方に出るのが早くなり、続いて６ms時に乗員の肩部とドアとの間に入り込むことができた。また、このとき、まず折返部１４が膨らんでエアバッグ１０全体を車外方向に向けて押し出しながら、折曲部１６が前方に膨らみ始め、続いて重畳部１２がほどけながら全体が膨張することが確認された。

以上から、このサイドエアバッグ装置１によれば、エアバッグ１０によって乗員の肩部付近を十分に保護できることが確認できた。

＜比較例＞
従来のサイドエアバッグ装置による実証実験の結果を比較例として記す。実験したところ、展開する際にエアバッグが乗員の腕の下側に入り込んでしまうことがあり、その結果、肩付近の保護が不十分になることがあった（図１８参照）。

１…サイドエアバッグ装置
１０…エアバッグ
１０Ａ…基部
１０Ｂ…端部
１０ｕ…上側部分
１０ｄ…下側部分
１０ｔ…（重畳部よりも車両前方に）突出した部分
１２…重畳部
１４…折返部
１６…折曲部
１８…第２の折返部
２０…インフレータ
１００…座席

Claims (9)

1. 車両の座席に着座した乗員の側方で膨張し車両前方に向けて展開するエアバッグと、該エアバッグの基部から該エアバッグの端部に向けて膨張用ガスを供給するインフレータと、を含むサイドエアバッグ装置における当該エアバッグであって、
   膨張展開する前の時点で、
   前記端部寄りの部分が蛇腹状に折られもしくは巻かれることによって重畳してなり、または折りと巻きが組み合わされて重畳してなる重畳部と、
   該重畳部から前記基部に連なる基部寄りの部分であって、前記重畳部よりも車両幅方向内側の位置において、車両前方に向けて延ばされた後で車両後方に向けて折り返されてなる折返部と、
   該折返部のうち、前記重畳部よりも車両前方に突出した部分が、車両幅方向外側に向けて折り曲げられてなり、前記重畳部の車両前方において当該重畳部の少なくとも一部を覆っている折曲部と、
   を有する状態になっているエアバッグ。
2. 前記重畳部は、鉛直方向に所定の長さを有する前記インフレータの長手方向に対して斜め上方から折られまたは巻かれて形成されている、請求項１に記載のエアバッグ。
3. 前記エアバッグは、鉛直方向上側部分および下側部分が斜めに折り畳まれてから、前記重畳部、前記折返部および前記曲折部が形成された状態となっている、請求項２に記載のエアバッグ。
4. 前記エアバッグは、鉛直方向上側部分および下側部分が斜め上方に折り畳まれ、互いに平行な上側縁および下側縁を有する形状となってから、前記重畳部、前記折返部および前記曲折部が形成された状態となっている、請求項３に記載のエアバッグ。
5. 前記下側部分が、タックインして前記下側縁を境に折り返された状態となっている、請求項４に記載のエアバッグ。
6. 前記重畳部は、前記端部寄りの部分が巻かれてなるロール部で構成されており、
   該ロール部と前記折返部との間に第２の折返部が形成され、該第２の折返部が前記ロール部の車両後方に配置されている、請求項１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ。
7. 前記第２の折返部は、車両幅方向外側に向けて延ばされた後で車両幅方向内側に向けて折り返されてなる、請求項６に記載のエアバッグ。
8. 請求項１から７のいずれか一項に記載のエアバッグを含む、サイドエアバッグ装置。
9. 車両の座席に着座した乗員の側方で車両前方に向けて膨張展開するエアバッグと、該エアバッグの基部から該エアバッグの端部に向けて膨張用ガスを供給するインフレータと、を含むサイドエアバッグ装置において、
   膨張展開する前の状態の前記エアバッグが、
   前記端部寄りの部分が蛇腹折りされてなる重畳部と、
   該重畳部から前記基部に連なる基部寄りの部分であって、前記折り畳み部よりも車両幅方向内側において、車両前方に向けて延ばされた後、車両後方に向けて折り返されてなる折返部と、
   該折返部のうち、前記重畳部よりも車両前方に突出した部分が、車両外側に向けて折り曲げられ、前記重畳部の車両前方において当該重畳部の少なくとも一部を覆っている折り曲げ部と、
   を有する状態となっていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。