JP2011152311A - 浴室部材洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 浴槽内の洗浄処理実行の有無に拘わらず、洗浄配管の配管内部の滞留水が水質変化することに起因して生じる可能性のある不都合の発生を確実に回避し得る浴室部材洗浄装置を提供する。
【解決手段】 浴室内に設置された循環配管６の戻り配管６１に介装した三方切換弁３５により洗浄配管３２を分岐させる。風呂使用の度に、排水栓２２から浴槽２内の残水の排水が完了してから、三方切換弁３５を洗浄配管側に切換え、往き配管６２の開閉切換弁３６を閉切換える。その上で、注湯電磁弁５５を開いて給湯路４５から戻り路４６に清浄な湯水を注湯し、これを洗浄配管３２内に流入させて、洗浄配管内の残留水を洗浄ノズル３１から浴槽２内に排出させる。
【選択図】 図５

Description

本発明は、浴室内の壁・床材や浴槽等の浴室部材を洗浄するための浴室部材洗浄装置に関し、特に洗浄水を供給する洗浄配管内を常に清浄（クリーン）に維持し得る技術に係る。

従来、浴槽に洗浄ノズルを設置し、この洗浄ノズルに対し給湯器から洗浄用の洗浄水を供給することにより浴槽内を洗浄するものが知られている。中でも、風呂釜に対し給湯器を２缶２水式に複合させた給湯器付き風呂釜と、浴槽とを、循環配管を介して互いに接続した全自動風呂において、風呂釜の内部に設置されている循環配管の途中から洗浄配管を分岐接続させ、給湯器からの給水を洗浄配管に対し循環配管を介して供給するようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。そして、このものでは、さらに、循環配管の途中に排水管を接続し、弁切換により浴槽水の排水が可能になっており、入浴終了スイッチが入れられると、排水管への弁切換と洗浄配管への弁切換が行われ、これにより、浴槽水の排水を行いつつ、洗浄配管を通して洗浄ノズルに給水が行われて浴槽内が洗浄されるようになっている。

なお、上記と同様に２缶２水式の給湯器付き風呂釜と、浴槽とを循環配管を介して互いに接続した自動風呂釜の分野においては、浴槽内の洗浄を対象にしたものではないが、風呂使用が終了すれば給湯器から湯又は水を循環配管に流して浴槽内に排出させることで、循環配管内を自動洗浄することが種々提案されている。

例えば、特許文献２では風呂釜の使用停止信号に基づき洗浄指令を出力して、循環配管に対し給湯器から湯又水を流し込むことが提案され、特許文献３では、浴槽内の水位が循環アダプタよりも下位になったことを検知して循環配管に対し給湯器から湯又水を流し込むことが提案されている。又、その際に、風呂釜内に洗浄剤タンクを設置し、洗浄剤タンクからの洗浄剤を循環配管の循環ポンプの吸い込み側に供給し得るようにすることが特許文献４で提案されている。このものでは、循環配管の自動洗浄として、洗浄剤を上記の給湯器からの湯又は水に混入させ、洗浄剤入りの洗浄水を循環配管内に循環させる一方、風呂釜内の循環配管から分岐させた排水管から洗浄後の洗浄水を排水可能としている。

特開平３−１０４０号公報 特開平４−２１８１１９号公報 特開平６−１６９８５３号公報 特開昭６２−１６９９５８号公報

ところが、特許文献１の浴槽に対する洗浄は、自動処理により風呂の使用の度に毎回必ず実行されるものであり、過剰品質となったりユーザの意思に反する結果を招いたりするおそれも想定される。そこで、浴槽内の洗浄を実行するか否かをユーザの選択に委ねることが考えられる。すなわち、例えばリモコンに洗浄スイッチを設けるなどして、ユーザによる洗浄スイッチのＯＮ操作を受けて初めて洗浄処理を実行する制御構成とするのである。

しかしながら、このようにすると、例えば、風呂使用（湯張り・追い焚き）は毎日行われるものの、浴槽内の洗浄は週に１回とか２週間に１回しか行われないなどのケースが生じ、前回の浴槽内の洗浄実行から次回の洗浄実行までの間に洗浄配管内の洗浄水(洗浄用の湯水等)が滞留したままになってしまうことになる。このため、前回の浴槽内の洗浄実行から次回の洗浄実行までの間が余りに長期になると、滞留水が変質してしまうおそれもあり、風呂使用のために浴槽内に新しい湯を流し込んだとしても、洗浄ノズルの開口を通してそのような滞留水と混ざり合ってしまう可能性が生じることになる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、浴槽内の洗浄処理実行の有無に拘わらず、洗浄配管の配管内部の滞留水が水質変化することに起因して生じる可能性のある不都合の発生を確実に回避し得る浴室部材洗浄装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、浴室部材洗浄装置に係る第１の発明では、浴槽が戻り側及び往き側からなる循環配管を介して給湯器付き風呂釜と接続され、上記循環配管に対し給湯側から注湯されることにより上記浴槽に対し湯張り可能とされる一方、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から湯水の供給を受けて洗浄ノズルから噴射させることにより上記浴槽を含む浴室部材の洗浄を行う浴室部材洗浄装置を対象にして次の特定事項を備えることとした。すなわち、基端が上記循環配管の戻り側及び往き側のいずれか一方から分岐され、先端が上記洗浄ノズルまで延ばされた洗浄配管と、上記循環配管に対し注湯又は注水される上記給湯側からの湯水が上記洗浄配管に流入されるよう上記洗浄配管を循環配管に連通切換させる流路切換手段と、風呂使用に連係してその風呂使用前又は風呂使用後に、上記洗浄配管を循環配管に連通させるよう上記流路切換手段を切換制御した上で、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から供給される湯水を上記流路切換手段を通して上記洗浄配管に流入させることにより、上記洗浄配管内の残留水を上記洗浄ノズルから排出して上記洗浄配管内を上記給湯側からの湯水で置換させる上記洗浄配管を対象にした配管クリーン処理を実行する洗浄制御手段と、を備えることとした(請求項１)。

この発明の場合、洗浄制御手段により洗浄配管を対象にした配管クリーン処理が風呂使用前又は風呂使用後に自動処理により実行されることになる。つまり、風呂使用に伴いその風呂使用に連係して必ず自動的に実行されることになる。このため、風呂使用に伴い洗浄配管の配管内部が給湯側から供給された清浄水で充満された状態に置換され、これにより、配管内部が次の風呂使用までの間、クリーンな状態に維持されることになる。このため、たとえ、風呂使用は毎日行われるものの、浴槽洗浄処理は長きに亘り行われないというケースが生じたとしても、洗浄配管の配管内部が清浄な状態に維持されるため、洗浄配管内に残留している滞留水が水質変化することに起因して生じる可能性のある不都合の発生を確実に回避されることになる。以上より、浴槽内の洗浄処理を実行させるか否かの選択をユーザに委ねてユーザの使用意図を満足させつつも、洗浄配管内を清浄に維持し得ることになる。

上記発明における洗浄制御手段として、上記洗浄配管を対象にした配管クリーン処理の前に、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から供給される湯水を上記循環配管に流して浴槽に排出させる上記循環配管を対象にした配管クリーン処理を実行し、続いて、上記流路切換手段を切換制御して上記洗浄配管を対象にした配管クリーン処理を実行する構成とすることができる(請求項２)。このようにすることにより、まず、循環配管の配管内部が給湯側から供給された清浄水で充満された状態に置換され、次に、その循環配管を通して供給される清浄水で洗浄配管の配管内部が満たされることになる。このため、洗浄配管の配管内部をより一層清浄な状態に維持し得ることになる。

浴室部材洗浄装置に係る第２の発明では、浴槽が戻り及び往きの循環配管を介して給湯器付き風呂釜と接続され、上記循環配管に対し給湯側から注湯されることにより上記浴槽に対し湯張り可能とされるとともに、循環ポンプの作動により上記循環配管を通して上記浴槽内の浴槽湯水を上記給湯器付き風呂釜の風呂熱交換器との間で循環させることにより追い焚き可能とされる一方、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から供給される湯水を受け洗剤タンクからの洗剤を混入した上で洗浄ノズルから噴射させることにより上記浴槽を含む浴室部材の洗浄を行う浴室部材洗浄装置を対象にして次の特定事項を備えることとした。すなわち、基端が上記循環配管の戻り側及び往き側のいずれか一方から分岐され、先端が上記洗浄ノズルまで延ばされた洗浄配管と、上記循環配管に対し注湯又は注水される上記給湯側からの湯水が上記洗浄配管に流入されるよう上記洗浄配管を循環配管に連通切換させる流路切換手段と、風呂使用に連係してその風呂使用前又は風呂使用後に、上記洗浄配管を循環配管に連通させるよう上記流路切換手段を切換制御した上で、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から供給される湯水を上記流路切換手段を通して上記洗浄配管に流入させ、上記洗剤タンクからの洗剤を混入した状態の洗浄水を洗浄ノズルから浴槽内に流出させて浴槽内に貯留した後、上記循環ポンプを作動させることにより貯留した洗浄水を上記洗浄ノズルから洗浄配管に逆流させるとともに、上記循環配管及び風呂熱交換器を通して浴槽中に排出させる配管クリーン処理を実行する洗浄制御手段と、を備えることとした(請求項３)。

この発明の場合、洗浄制御手段により洗浄配管を対象にした配管クリーン処理が風呂使用前又は風呂使用後に自動処理により実行されることになる。つまり、風呂使用に伴いその風呂使用に連係して必ず自動的に実行されることになる。このため、風呂使用に伴い洗浄配管の配管内部が置き換わることになり、たとえ、風呂使用は毎日行われるものの、浴槽洗浄処理は長きに亘り行われないというケースが生じたとしても、洗浄配管内に残留している滞留水が水質変化することに起因して生じる可能性のある不都合の発生が確実に回避されることになる。以上より、浴槽内の洗浄処理を実行させるか否かの選択をユーザに委ねてユーザの使用意図を満足させつつも、不都合の発生を確実に回避し得ることになる。なお、本発明においては「風呂使用に連係して」であるため、１回の風呂使用に対し１回の配管クリーン処理を実行するという関連付けのみならず、風呂使用が例えば２回あれば上記の配管クリーン処理を１回実行するというように関連付けしてもよい。

以上の浴室部材洗浄装置において、上記洗浄配管の基端を、浴室を構成する浴室壁よりも浴槽側に位置する循環配管から分岐させるようにすることができる(請求項４)。このようにすることにより、洗浄配管の基端から洗浄ノズルに接続される先端までの延長が短縮化され浴室部材洗浄装置の全体構成のコンパクト化が図られる。

さらに、上記発明における流路切換手段として、上記循環配管の戻り側又は往き側のいずれか一方に介装された三方切換弁と、他方に介装された開閉切換弁とで構成することができる(請求項５)。このようにすることにより、三方切換弁に対し洗浄配管の基端を接続し、三方切換弁を循環配管に対し洗浄配管の分岐位置に介装すればよく、浴室部材洗浄装置の全体構成のコンパクト化や設置工事の簡略化が図られる。

以上、説明したように、浴室部材洗浄装置に係る第１の発明によれば、洗浄制御手段により洗浄配管を対象にした配管クリーン処理が風呂使用に伴いその風呂使用の度に必ず自動的に実行されることになるため、その風呂使用に連係して洗浄配管の配管内部を給湯側から供給された清浄水で充満された状態に置換させることができ、これにより、配管内部を次の風呂使用までの間、クリーンな状態に維持することができるようになる。このため、たとえ、風呂使用は毎日行われるものの、浴槽洗浄処理は長きに亘り行われないというケースが生じたとしても、洗浄配管の配管内部が清浄な状態に維持されるため、洗浄配管内に残留している滞留水が水質変化することに起因して生じる可能性のある不都合の発生を確実に回避することができるようになる。以上より、浴槽内の洗浄処理を実行させるか否かの選択をユーザに委ねることによりユーザの使用意図を満足させるようにしたとしても、上記の不都合の発生を確実に回避させることができるようになる。

特に請求項２によれば、まず、循環配管の配管内部を給湯側から供給された清浄水で充満された状態に置換させることができ、次に、その循環配管を通して供給される清浄水で洗浄配管の配管内部を満たすことができるようになる。このため、洗浄配管の配管内部をより一層清浄な状態に維持することができるようになる。

浴室部材洗浄装置に係る第２の発明によれば、洗浄制御手段により洗浄配管を対象にした配管クリーン処理が風呂使用に伴いその風呂使用に連係して必ず自動的に実行されることになるため、風呂使用の度に洗浄配管の配管内部が置き換わることになり、たとえ、風呂使用は毎日行われるものの、浴槽洗浄処理は長きに亘り行われないというケースが生じたとしても、洗浄配管内に残留している滞留水が水質変化することに起因して生じる可能性のある不都合の発生を確実に回避することができるようになる。これにより、浴槽内の洗浄処理を実行させるか否かの選択をユーザに委ねることによりユーザの使用意図を満足させるようにしたとしても、上記の不都合の発生を確実に回避させることができるようになる。加えて、風呂使用に連係して必ず、循環配管内や風呂熱交換器内を洗剤入りの洗浄水によって洗い流して清浄な状態にすることができる。

又、請求項４によれば、以上の第１又は第２の浴室部材洗浄装置において、洗浄配管の基端から洗浄ノズルに接続される先端までの延長を短縮化することができ、浴室部材洗浄装置の全体構成のコンパクト化を図ることができるようになる。

さらに、請求項５によれば、以上の第１又は第２の浴室部材洗浄装置において、流路切換手段として三方切換弁と開閉切換弁とで構成することで、三方切換弁に対し洗浄配管の基端を接続し、三方切換弁を循環配管に対し洗浄配管の分岐位置に介装すればよくなって、浴室部材洗浄装置の全体構成のコンパクト化や設置工事の簡略化を図ることができるようになる。

本発明の浴室部材洗浄装置を適用した風呂システムの実施形態を示す模式図である。 浴槽洗浄処理の状況を示す図1対応図である。 図１の風呂システムにおける第１実施形態に係る洗浄制御の一部を示すフローチャートである。 循環配管を対象にした配管クリーン処理の状況を示す図1対応図である。 洗浄配管を対象にした配管クリーン処理の状況を示す図1対応図である。 図１の風呂システムにおける第２実施形態に係る洗浄制御の一部を示すフローチャートである。 洗剤入りの洗浄水を浴槽に貯留する洗浄水貯留処理の状況を示す図1対応図である。 浴槽内の洗剤入り洗浄水で洗浄配管，循環配管，風呂熱交換器を洗浄する全クリーン処理の状況を示す図1対応図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１に本発明の実施形態に係る浴室部材洗浄装置を適用した風呂システムを示す。同図において、符号１は浴室を区画形成する浴室壁又は浴室を含む建物の壁であり、壁１の内側に浴槽２及び浴槽等洗浄ユニット３が配設される一方、壁１の外側に給湯器付き風呂釜(以下、単に「風呂釜」という)４が配設されている。

給湯器付き風呂釜(以下、単に「風呂釜」という)４は、給湯機能、湯張り機能及び追い焚き機能を備えた複合熱源機であり、本実施形態の風呂釜４は１缶２水タイプに構成されたものである。すなわち、上記風呂釜４は、風呂熱交換器４１と給湯熱交換器４２とが１つの缶体内に配設されて共通の熱源である燃焼バーナ４３により熱交換加熱されるように構成されている。以下、風呂釜４について先に概略説明した上で、浴槽２の側の構成について詳細に説明する。

上記風呂釜４は、水道水等の給水を給水路４４に受けて給湯熱交換器４２において燃焼バーナ４３の燃焼熱との熱交換加熱により所定温度まで加熱した湯を給湯路４５に出湯させ、この湯を図示省略の給湯配管を通して台所や洗面所等の各所の給湯栓（図示省略）まで給湯するようになっている。又、上記風呂釜４は追い焚き機能を実現するための戻り路４６及び往き路４７からなる追い焚き循環路４８を備え、浴槽２との間に配管された戻り配管６１及び往き配管６２からなる循環配管６に接続されて、浴槽２内に湯張りされた浴槽湯水を所定温度まで追い焚き加熱し得るようになっている。

すなわち、循環ポンプ４９の作動により浴槽２から戻り配管６１及び戻り路４６を通して風呂釜４に戻された浴槽湯水は風呂熱交換器４１において燃焼バーナ４３の燃焼熱により熱交換加熱されて追い焚きされ、追い焚き後の浴槽湯水が往き路４７及び往き配管６２を通して浴槽２に供給されるというように循環され、所定の沸き上がり温度まで追い焚きされるようになっている。循環ポンプ４９は戻り路４６及び往き路４７のいずれか一方(図例では戻り路４６)に介装されており、戻り路４６には流れを検知して後述の風呂釜コントローラ７に出力する水流スイッチ５０や戻り路４６により戻される浴槽２内の浴槽湯水の温度を検出する戻り温度センサ５１が介装され、又、往き路４７には追い焚き後の浴槽湯水の温度を検出する往き温度センサ５２が介装されている。

又、上記風呂釜４は、給湯路４５の途中から分岐して追い焚き循環路４８の戻り路４６に連通接続される注湯路５３を備えており、この注湯路５３を通して給湯路４５の湯が戻り路４６側に落とし込み注湯されることにより追い焚き循環路４８及び循環配管６を通して浴槽２内に湯張りし得るようになっている。上記の注湯路５３には、給湯路４５の側である上流側から順に流量センサ５４，注湯電磁弁５５，逆流防止用の逆止弁５６・５６，上流側での負圧発生時に逆流発生を防止する縁切り弁５７，及び，浴槽２内の水位を検出する圧力式の水位センサ５８がそれぞれ介装されている。なお、注湯又は注水の流量調整は専用の流量調整弁を介装させてもよいし、図例の如く給湯路４５に介装された流量調整弁４５ａにより行うようにしてもよい。

以上の給湯、追い焚き及び湯張りの各運転は台所リモコン７１等により入力設定される設定出湯温度や湯張り温度等の設定情報に基づいて風呂釜コントローラ７による作動制御によって実現されるようになっている。例えば、給湯制御は、給湯栓が開かれたり注湯電磁弁５５が開かれたりして所定の作動流量以上の入水が検知されると、燃焼バーナ４３を燃焼作動させて給水路４４からの入水を加熱し、所定温度の湯を給湯路４５に出湯させるようになっている。又、湯張り制御が開始されると、上記注湯路５３の注湯電磁弁５５を開作動させる一方、燃焼バーナ４３を燃焼作動させて給水路４４からの入水を加熱し、所定温度の湯を給湯路４５，注湯路５３，追い焚き循環路４８及び循環配管６を通して浴槽２まで注湯することにより湯張りされるようになっている。その際、ふろ自動処理の場合には、この湯張りの後に、さらに所定の沸き上がり温度まで昇温させて維持させる追い焚き制御が循環ポンプ４９及び燃焼バーナ４３をそれぞれ作動させることにより行われるようになっている。

浴室に設置された浴槽２には、その側壁の最下端近傍位置に循環アダプタ２１が設置され、底壁には自動開閉駆動制御式の排水栓２２及び後述の洗浄ノズル３１が設置され、上面側のフランジ壁には開閉駆動機構２３及び後述の洗剤タンク３４が設置されている。上記の循環アダプタ２１には循環配管６の戻り配管６１及び往き配管６２がそれぞれ接続され、循環アダプタ２１を介して浴槽２内の浴槽湯水が戻り配管６１に吸引される一方、往き配管６２から浴槽２内に吐出されるようになっている。又、排水栓２２は開閉駆動機構２３から開閉駆動力の伝達を受けて開閉作動されるようになっており、この開閉駆動機構２３にはその作動状態（排水栓２２が開状態か閉状態か）の如何を検出する排水栓状態検出センサ（図示省略）が設置され、これからの出力信号に基づき開閉駆動機構２３が作動制御されるようになっている。排水栓２２が開かれると、浴槽２内の湯水が浴室底部に排出され、続いて浴室の排水口２４から排水されることになる。

浴槽等洗浄ユニット３は、浴槽２の内壁面や浴室を構成する壁面・床面等の浴室部材(以下、「浴槽等」という)を対象にして洗浄処理するために設置されるものである。浴槽等洗浄ユニット３は、上記の浴槽２の底壁に設置された洗浄ノズル３１と、この洗浄ノズル３１に洗浄水を供給する洗浄配管３２と、洗浄配管３２の途中に洗剤を混入させる洗剤混入部３３と、この洗剤混入部３３に供給するための洗剤を貯留する上記の洗剤タンク３４と、上記の洗浄配管３２に対し洗浄水が供給されるよう供給切換を行う流路切換手段としての三方切換弁３５及び開閉切換弁３６とを備えて構成されている。

上記洗浄ノズル３１は浴槽２の底壁を貫通して設置され先端開口(上面開口)から浴槽２の内側壁や浴槽２外に向けて所定範囲の広がりをもって洗浄水を噴出するようになっている。なお、洗浄ノズル３１として、図例では１つのみを図示しているが、浴槽２のサイズや洗浄対象の浴室部材等に応じて２以上のものを所定配置にて設置することができる。上記洗浄配管３２の上流端は上記循環配管６の戻り配管６１に介装された上記三方切換弁３５に接続されて上記戻り配管６１から分岐され、下流端は上記の洗浄ノズル３１に連通接続されている。つまり、三方切換弁３５は風呂釜４内の追い焚き循環路４８ではなくて浴室側(浴室内)に配管されている循環配管６の戻り配管６１の途中に介装され、この浴室内の戻り配管６１から洗浄配管３２が分岐されている。そして、この洗浄配管３２に対しては、上記注湯電磁弁５５を開くと共に三方切換弁３５を切換制御することで、風呂釜４の給湯路４５から注湯路５３及び戻り路４６及び戻り配管６１を通して所定温度でかつ清浄な湯又は水が洗浄水として供給されるようになっている。すなわち、上記三方切換弁３５を、戻り配管６１と洗浄配管３２とが互いに遮断されかつ三方切換弁３５を挟んで風呂釜４側と循環アダプタ２１側(浴槽２側)とが互いに連通された循環連通状態から、戻り配管６１の風呂釜４側と洗浄配管３２とを互いに連通しかつ戻り配管６１の循環アダプタ２１側を遮断した洗浄連通状態に切換作動させることで、洗浄ノズル３１に対する洗浄水の供給が開始されるようになっている。この洗浄配管３２への洗浄水の供給の際には、往き配管６２の途中に介装された上記開閉切換弁３６を開状態から閉状態に同期して切換制御することにより、注湯路５３を通して給湯路４５側から供給される湯水の全てを洗浄配管３２に流入させて洗浄ノズル３１に供給し得るようになっている。

さらに、洗剤混入部３３はベンチュリ管により構成され、この洗剤混入部３３には洗剤供給管３７の下流端が連通接続されており、この洗剤供給管３７の上流端は上記洗剤タンク３４に連通接続される一方、洗剤供給管３７の途中には洗剤開閉弁３８が介装されている。この洗剤開閉弁３８の開作動により洗剤タンク３７から供給される所定量の洗剤が、洗剤混入部３３において、洗浄ノズル３１に向けて通過する洗浄水に対し負圧吸引作用により混合されるようになっている。そして、洗剤開閉弁３８を開弁状態にさせている開弁時間の長短によって１回の洗浄に対する洗剤供給量の調整が可能となっている。なお、上記洗剤タンク３７には洗剤の液位を検知するフロートスイッチが設置されており、所定の液位まで低下したことを検知して後述の洗浄コントローラ８に出力するようになっている。

上記の浴槽洗浄ユニット３の各作動要素３５，３６，３８や、浴槽２の洗浄に係る作動要素２２，２３は、洗浄制御手段としての洗浄コントローラ８によって作動制御されるようになっている。この洗浄コントローラ８には洗浄運転用の洗浄リモコン８１が接続される一方、洗浄コントローラ８は風呂釜コントローラ７と双方向通信可能に接続されている。そして、ユーザが洗浄リモコン８１を用いて洗浄の実行を入力操作することにより、洗浄コントローラ８は風呂釜コントローラ７と連係して浴槽等を対象にした浴槽洗浄処理を実行するようになっている。なお、風呂釜コントローラ７には、台所リモコン７１に加えて浴室リモコン７２が接続されており、この浴室リモコン７２により湯張りや追焚運転の入力操作し得るようになっている。

上記洗浄コントローラ８は、上記の如くユーザにより洗浄指令が入力操作された場合に実行する浴槽洗浄処理と、ユーザによる入力操作の有無とは関係なく風呂使用の度に自動的に実行する配管クリーン処理とを含む運転処理を実行するようになっている。

まず、浴槽洗浄処理の例について説明すると、洗剤混入部３３において洗剤を混入した洗浄水を洗浄ノズル３１から噴出させて浴槽内等を洗浄する浴槽洗浄モードと、この後に洗剤を混入させずに清浄な水だけの洗浄水を洗浄ノズル３１から噴出させるすすぎ洗浄モードとを行う。図２に基づいて浴槽洗浄処理について簡単に説明すると、まず、開閉駆動機構２３を開作動させることにより排水栓２２を開変換し、排水栓２２が開状態のままで設定時間(例えば１０分間)だけ待機することにより、浴槽２内に残水が有ったとしてもその残水が排水されて空になるまで待つ。なお、この設定時間の値は例えば洗浄リモコン８１に対するユーザの入力設定操作により変更設定し得るようになっている。次に、開閉切換弁３６を閉切換し三方切換弁３５を洗浄連通状態に切換え、加えて洗剤開閉弁３８を開切換した上で、風呂釜コントローラ７を介して注湯電磁弁５５を開作動し燃焼バーナ４３を燃焼作動させることにより、給湯路４５，注湯路５３，戻り路４６及び三方切換弁３５を通して風呂釜４から湯を洗浄配管３２に給湯する。この給湯が洗剤混入部３３を通過する際に、開状態の洗剤開閉弁３８及び洗剤供給管３７を通して供給された洗剤が負圧吸引作用により給湯に混入・混合され、これにより、洗剤が混入された洗浄水が洗浄ノズル３１から浴槽２内に噴出されて洗浄が行われることになる。図２において、湯水が流れる経路を太線で示している(以下の図４，図５，図７又は図８において同じ)。この際、開閉切換弁３６が閉状態にされているため、注湯路５３から戻り路４６に流入した湯は、風呂熱交換器４１や往き路４７の側には流動せずに、三方切換弁３５を介して洗浄配管３２の側にのみ流動することになる。所定時間又は所定流量分の洗浄を継続させた後、上記洗剤開閉弁３８を閉切換させることで、以後、洗剤を含まない清浄な洗浄水によりすすぎ洗浄モードが実行されることになる。このすすぎ洗浄モードによるすすぎ洗浄を所定時間又は所定流量分だけ実行した後、注湯電磁弁５５を閉切換えするなどして給湯を停止し、排水に要する設定時間の経過を待って上記の排水栓２２を閉変換させて終了する。なお、このような浴槽洗浄処理は、ユーザの洗浄リモコン８１に対する入力操作に基づき行われるため、その処理の実行は風呂使用の前段階か後段階か、あるいは、風呂使用が行われても浴槽洗浄処理を実行しないか、等はユーザの選択に委ねられる。

次に、配管クリーン処理について、図３のフローチャートを参照しつつ説明する。この配管クリーン処理は、風呂使用に伴い必ず自動処理により実行されるようになっており、原則は風呂使用の後段階に行われるようになっている。なお、風呂使用の前段階において実行するようにしても、あるいは、風呂使用の前段階及び後段階の双方において実行するようにしても、もちろんよい。又、この配管クリーン処理は、少なくとも洗浄配管３２を対象にして内部の滞留水を排出して清浄な水で置換することにより配管内部を清浄(クリーン)な状態に維持するようにしたものであり、この実施形態では循環配管６及び洗浄配管３２の双方を対象にして配管クリーン処理を行うようにしている。

まず、例えば浴室リモコン７２の風呂自動スイッチがユーザによりＯＮされるか、注湯及び追い焚きのためのスイッチがＯＮされるかして、風呂釜コントローラ７により注湯処理及び追い焚き処理が実行されて、風呂使用が行われる。そして、風呂使用が終了すれば、上記排水スイッチのＯＮ操作等により開閉駆動機構２３が作動されて排水栓２２が閉状態から開変換されて浴槽２内の浴槽湯水の排水が開始される。この風呂使用の終了に伴う排水を受けて、まず、ステップＳ１で浴槽２内の水位は循環アダプタ２１の循環口よりも下位になったか否かを水位センサ５８からの検出出力に基づいて監視する(ステップＳ１でＮＯ)。なお、この段階では、それまでの風呂使用により循環配管６を用いた追い焚き循環が浴槽２内の温度維持のために行われるようになっており、このため、三方切換弁３５は循環連通状態に、開閉切換弁３６は開状態にそれぞれされている。

上記のステップＳ１で浴槽内水位が循環口以下になったことが検知されると(ステップＳ１でＹＥＳ)、圧力式であるがゆえに水位センサ５８では水位検出が不能となるため、浴槽２内の残水が完全に排水されるまでの時間値が予め設定されたタイマがタイムアップするまで、つまり排水が完了するまで待機する(ステップＳ２)。排水完了すれば、洗浄コントローラ８が配管洗浄の対象として循環配管６のみか、循環配管６及び洗浄配管３２の双方なのかを判定し、循環配管６のみの場合にはステップＳ４に進み、洗浄配管３２を対象にした配管クリーン機能に係る制御構成を備えている場合(本願実施形態の場合)にはステップＳ５に進む。ステップＳ４に進んだ場合には、風呂釜４の注湯電磁弁５５を開けて、給水路４４に入水した清浄水を燃焼バーナ４３により加熱した湯の状態にして、あるいは、非加熱のままで戻り路４６に所定量供給し、この清浄な湯又は水(以下、「清浄水」という)を両搬送により循環配管６の双方及び風呂熱交換器４１に通して循環アダプタ２１から浴槽２内に排出する。つまり、非作動状態の循環ポンプ４９内は吸い込み側から吐出側までが連通されているため、戻り路４６に注湯された清浄水は、図４に示すように、一方は戻り路４６及び戻り配管６１を通して浴槽２まで流れ、他方は戻り路４６を風呂熱交換器４１の側に流れ風呂熱交換器４１，往き路４７及び往き配管６２を通して浴槽２まで流れ、浴槽２内に排出されることになる。これにより、それまでの風呂使用(追い焚き循環)により循環配管６内に存していた湯あか等が浴槽２内に押し出され、配管内部が清浄水で置換されることになる。従って、ステップＳ４では循環配管６の内容積等を考慮した所定量Ｗ１(Ｌ；リットル，例えば７Ｌ)を注湯（注水）すればよい。そして、注湯電磁弁５５を元の閉状態に変換するなどして終了する。

一方、ステップＳ５に進んだ場合には、ステップＳ４と同様に循環配管に清浄水を注湯(注水)して配管内部を清浄水で置換する(ステップＳ５)。Ｗ１(Ｌ)分の注湯を実行した上で、あるいは、その注湯の途中で、三方切換弁３５を循環連通状態から洗浄連通状態に切換えると共に、開閉切換弁３６を開状態から閉状態に切換える(ステップＳ６)。そして、さらに所定量Ｗ２(例えば２Ｌ）の清浄水を注湯する(ステップＳ７)。これにより、図５に太線で示すように、注湯路５３を通して注湯された清浄水が戻り配管６１から洗浄配管３２に流入し、洗浄配管３２内に滞留していた洗浄水が洗浄ノズル３１を通して浴槽２内に押し出される結果、配管内部は清浄水で置換されることになる。上記のＷ２も洗浄配管３２の内容積を考慮して設定される。そして、三方切換弁３５を元の循環連通状態に、開閉切換弁３６も同様に開状態に、それぞれ戻して流路を元の状態に切換え(ステップＳ８)、注湯電磁弁５５を閉状態に切換えるなどして終了する。

以上により風呂使用の度に洗浄配管３２や循環配管６の各配管内部が清浄水が充満した状態に置換され、これにより、配管内部が次の風呂使用までの間、クリーンな状態に維持されることになる。このため、たとえ、風呂使用は毎日行われるものの、浴槽洗浄処理は長きに亘り行われないというケースが生じたとしても、洗浄配管３２の配管内部は清浄な状態に維持されているため、洗浄配管３２内の滞留水が水質変化することに起因して生じる可能性のある不都合の発生を確実に回避することができるようになる。

＜第２実施形態＞
図６は第２実施形態に係る配管クリーン処理のフローチャートを示す。この第２実施形態は、第１実施形態と同じ風呂システムの構成を備え、第１実施形態の洗浄コントローラ８が有する配管クリーン処理の制御構成が図６に示すように第１実施形態のそれと異なるものである。この配管クリーン処理以外は第１実施形態と同じであるため、以下の説明では第１実施形態と異なる配管クリーン処理についてのみ説明する。

風呂使用の終了により、第１実施形態のステップＳ１，Ｓ２と同様に、排水栓２２が閉状態から開変換されて浴槽２内の浴槽湯水の排水が開始され、まず、ステップＳ１１で浴槽２内の水位は循環アダプタ２１の循環口よりも下位になったか否かを水位センサ５８からの検出出力に基づいて監視し(ステップＳ１１でＮＯ)、浴槽内水位が循環口以下になったことが検知されると(ステップＳ１１でＹＥＳ)、浴槽２内の排水が完了するまで待機する(ステップＳ１２)。なお、第１実施形態で説明した通り、この段階では、三方切換弁３５は循環連通状態に、開閉切換弁３６は開状態にそれぞれされている。

次に、ステップＳ１２により排水が完了すれば、開閉駆動機構２３を作動させて排水栓２２を閉状態に切換えた上で(ステップＳ１３)、三方切換弁３５を循環連通状態から洗浄連通状態に切換えると共に、開閉切換弁３６を開状態から閉状態に切換えて流路切換を行い、洗剤開閉弁３８を開状態に切換える(ステップＳ１４)。そして、風呂釜４の注湯電磁弁５５を開けて、第１実施形態と同様に湯又は水の状態の清浄水を戻り路４６に供給する(ステップＳ１５)。これにより、図７に太線で示すように、注湯路５３から戻り路４６に供給された清浄水が三方切換弁３５を通して洗浄配管３２内に流入し、この清浄水に対し洗剤混入部３３で洗剤が混入された状態の洗浄水が洗浄ノズル３１から浴槽２内に押し出されることになる。これを上記の洗浄水が浴槽２内に所定水位まで溜まるまで継続する(ステップＳ１６でＮＯ)。所定水位としては、循環アダプタ２１の循環口よりも下の水位が設定されている。これは、以後に説明する本実施形態の配管クリーン処理に使用する洗浄水の量を必要最小限にして、省資源化や省コスト化を図るためである。この際、洗浄配管３２が戻り配管６１(循環配管６)と連通されているため、水位が循環口以下であっても、その浴槽２内の水圧変動を水位センサ５８により検知可能となるため、浴槽２内の水位検知を水位センサ５８によって行うことができるようになる。

浴槽２内に洗剤混入の洗浄水が所定水位まで溜まると(ステップＳ１６でＹＥＳ)、注湯電磁弁５５を閉状態に切換えて清浄水の供給を停止し、併せて洗剤開閉弁３８も閉状態に切換える(ステップＳ１７)。次いで、往き配管６２の開閉切換弁３６を閉状態から開状態に切換えた上で循環ポンプ４９を作動させる（ステップＳ１８）。これにより、図８に太線で示すように、浴槽２内にある洗剤入りの洗浄水が洗浄配管３２及び三方切換弁３５を通して戻り配管６１に引き込まれ、戻り路４６及び風呂熱交換器４１を通過した後に、往き路４７，往き配管６２及び循環アダプタ２１を通して浴槽２へと流れるというように循環する。このため、特に湯あかに晒される循環配管６，追い焚き循環路４８及び風呂熱交換器４１の内壁が洗剤入りの洗浄水により洗浄され、配管洗浄を行うことができるようになる。同時に、洗浄配管３２の配管内部も洗浄される上に、内部の水が洗浄水に置き換わることになる。なお、往き配管６２の途中位置から三方切換弁３５近傍であって浴槽２側の戻り配管６１に合流する連通管６３を接続するようにすれば、上記の洗剤入りの洗浄水による内壁の洗浄（配管洗浄）を、三方切換弁３５よりも浴槽２側の戻り配管６１についても行うことができるようになる。なお、連通管６３の上流端が接続される往き配管６２の途中位置としては、開閉切換弁３６が開状態であるため、この開閉切換弁３６の前・後（上流側・下流側）を問わない往き配管６２の途中位置でよい。

以上の配管洗浄循環を所定時間が経過するまで行い（ステップＳ１９でＮＯ）、所定時間が経過すれば開閉駆動機構２３を作動させて排水栓２２を開状態に切換え（ステップＳ１９でＹＥＳ，ステップＳ２０）、浴槽２内の洗浄水を排水する。洗浄水の貯留量が排水されるであろう時間値として予め設定された所定時間だけ排水させた後、三方切換弁３５を循環連通状態に切換え(ステップＳ２１)、循環ポンプ４９の作動を停止させて(ステップＳ２２)、処理を終了する。

以上の配管クリーン処理が風呂使用の後段階に必ず自動処理により実行されるため、たとえ、風呂使用は毎日行われるものの、浴槽洗浄処理は長きに亘り行われないというケースが生じたとしても、洗浄配管３２の配管内部が風呂使用の度に置き換わることになり、洗浄配管３２の配管内部の滞留水が水質変化することに起因して生じる可能性のある不都合の発生を確実に回避することができるようになる。なお、上記ステップＳ１６において浴槽２内に溜める洗浄水の水位として循環アダプタ２１の循環口よりも上の水位が設定されていれば、上記のステップＳ１８において、往き配管６２の開閉切換弁３６を閉状態から開状態に切換えると共に、三方切換弁３５を循環連通状態に切換えた上で循環ポンプ４９を作動させるようにしてもよい。これにより、浴槽２内の洗剤入りの洗浄水が循環配管６内に循環され、循環配管６及び風呂熱交換器４１の各配管内部の洗浄を行うことができることになる。又、上記の配管クリーン処理を風呂使用が例えば２回あれば実行させるというように、風呂使用の実績と連係させて配管クリーン処理の実行を行わせるようにしてもよい。

＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記第２実施形態では、洗浄ノズル３１は浴槽２の底壁に設置されている必要があるものの、第１実施形態では洗浄ノズル３１の設置位置は浴槽２の底壁に限らず、例えば側壁等であってもよい。

第１又は第２実施形態において、三方切換弁３５を戻り配管６１に介装させて洗浄配管３２を戻り配管６１から分岐させる一方、往き配管６２に開閉切換弁３６を介装させているが、これに限らず、三方切換弁の介装や洗浄配管の分岐を往き配管６２から行い、開閉切換弁を戻り配管６１に介装させるようにしてもよい。この場合には、注湯路５３の下流端を往き路４７の側に接続させるようにしてもよい。

第２実施形態において、図６のステップＳ１２とステップＳ１３との間に、循環配管６を対象にした配管クリーン処理（例えば図３のステップＳ５の処理）を行うようにしてもよい。

第１又は第２実施形態において、流路切換手段としての三方切換弁３５に代えて、洗浄配管３２の基端側に介装した開閉切換弁と、洗浄配管３２の分岐位置よりも循環アダプタ２１寄り位置の戻り配管６１に介装した開閉切換弁との組み合わせを、流路切換手段として採用するようにしてもよい。

第１又は第２実施形態において、給湯器付き風呂釜４を１缶２水タイプのもので構成したが、これに限らず、２缶２水タイプのもので構成してもよい。

第１実施形態において、図３のステップＳ６の処理として、開閉切換弁３６は開状態のままに維持して三方切換弁３５のみ洗浄連通状態に切換えるようにしてもよい。この場合には、注湯路５３から供給される清浄水は、第１実施形態で説明したように戻り路４６，戻り配管６１及び三方切換弁３５を通して洗浄配管３２に流入すると共に、戻り路４６から風呂熱交換器４１を通過して往き路４７，往き配管６２，開閉切換弁３６を通して浴槽２に排出されることになる。この場合であっても、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。この場合には、流路切換手段は開閉切換弁３６を除いて三方切換弁３５のみによって構成されることになる。

１ 壁(浴室壁)
２ 浴槽
４ 給湯器付き風呂釜
６ 循環配管
８ 洗浄コントローラ(洗浄制御手段)
３１ 洗浄ノズル
３２ 洗浄配管
３３ 洗剤混入部
３４ 洗剤タンク
３５ 三方切換弁(流路切換手段)
３６ 開閉切換弁(流路切換手段)
６１ 戻り配管
６２ 往き配管

Claims (5)

1. 浴槽が戻り側及び往き側からなる循環配管を介して給湯器付き風呂釜と接続され、上記循環配管に対し給湯側から注湯されることにより上記浴槽に対し湯張り可能とされる一方、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から湯水の供給を受けて洗浄ノズルから噴射させることにより上記浴槽を含む浴室部材の洗浄を行う浴室部材洗浄装置であって、
   基端が上記循環配管の戻り側及び往き側のいずれか一方から分岐され、先端が上記洗浄ノズルまで延ばされた洗浄配管と、
   上記循環配管に対し注湯又は注水される上記給湯側からの湯水が上記洗浄配管に流入されるよう上記洗浄配管を循環配管に連通切換させる流路切換手段と、
   風呂使用に連係してその風呂使用前又は風呂使用後に、上記洗浄配管を循環配管に連通させるよう上記流路切換手段を切換制御した上で、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から供給される湯水を上記流路切換手段を通して上記洗浄配管に流入させることにより、上記洗浄配管内の残留水を上記洗浄ノズルから排出して上記洗浄配管内を上記給湯側からの湯水で置換させる上記洗浄配管を対象にした配管クリーン処理を実行する洗浄制御手段と、
   を備えていることを特徴とする浴室部材洗浄装置。
2. 請求項１に記載の浴室部材洗浄装置であって、
   上記洗浄制御手段は、上記洗浄配管を対象にした配管クリーン処理の前に、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から供給される湯水を上記循環配管に流して浴槽に排出させる上記循環配管を対象にした配管クリーン処理を実行し、続いて、上記流路切換手段を切換制御して上記洗浄配管を対象にした配管クリーン処理を実行するように構成されている、浴室部材洗浄装置。
3. 浴槽が戻り及び往きの循環配管を介して給湯器付き風呂釜と接続され、上記循環配管に対し給湯側から注湯されることにより上記浴槽に対し湯張り可能とされるとともに、循環ポンプの作動により上記循環配管を通して上記浴槽内の浴槽湯水を上記給湯器付き風呂釜の風呂熱交換器との間で循環させることにより追い焚き可能とされる一方、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から供給される湯水を受け洗剤タンクからの洗剤を混入した上で洗浄ノズルから噴射させることにより上記浴槽を含む浴室部材の洗浄を行う浴室部材洗浄装置であって、
   基端が上記循環配管の戻り側及び往き側のいずれか一方から分岐され、先端が上記洗浄ノズルまで延ばされた洗浄配管と、
   上記循環配管に対し注湯又は注水される上記給湯側からの湯水が上記洗浄配管に流入されるよう上記洗浄配管を循環配管に連通切換させる流路切換手段と、
   風呂使用に連係してその風呂使用前又は風呂使用後に、上記洗浄配管を循環配管に連通させるよう上記流路切換手段を切換制御した上で、上記給湯器付き風呂釜の給湯側から供給される湯水を上記流路切換手段を通して上記洗浄配管に流入させ、上記洗剤タンクからの洗剤を混入した状態の洗浄水を洗浄ノズルから浴槽内に流出させて浴槽内に貯留した後、上記循環ポンプを作動させることにより貯留した洗浄水を上記洗浄ノズルから洗浄配管に逆流させるとともに、上記循環配管及び風呂熱交換器を通して浴槽中に排出させる配管クリーン処理を実行する洗浄制御手段と、
   を備えていることを特徴とする浴室部材洗浄装置。
4. 請求項１〜請求項３のいずれかに記載の浴室部材洗浄装置であって、
   上記洗浄配管の基端は、浴室を構成する浴室壁よりも浴槽側に位置する循環配管から分岐されている、浴室部材洗浄装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれかに記載の浴室部材洗浄装置であって、
   上記流路切換手段は、上記循環配管の戻り側又は往き側のいずれか一方に介装された三方切換弁と、他方に介装された開閉切換弁とから構成されている、浴室部材洗浄装置。

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