JP4124035B2 - 省エネ評価システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料を燃焼させることにより得られるエネルギーを動力として動作する動作機構を備えた機器に関して省エネ評価を行う省エネ評価システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車などの車両から排出される有害ガス（NO_X、CO、CO₂等）による大気汚染問題が深刻化しており、各自動車会社等も排出ガス規制のクリアをはじめ、さまざまな低公害車の開発を行っている。
このような事情に鑑み、不要なアイドリングの低減を目的としたアイドリング・ストップ装置（以下、ＩＳ装置）の開発が進められ、現在ではこのＩＳ装置が商品化されるに至っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ＩＳ装置を備えた車両を運転するユーザは、例えば信号待ちなどによって車両を停止する間、ドライブ（Ｄ）に入っているシフトをニュートラル（Ｎ）に入れる。かかるシフト操作がなされると、車両のエンジンは自動で停止（アイドリング・ストップ）される。再び走行を開始する際には、シフトをいったんドライブ（Ｄ）に入れ、ニュートラル（Ｎ）に戻す。かかる操作がなされると、エンジンは始動し、その後、ユーザはニュートラル（Ｎ）に入っているシフトをドライブ（Ｄ）に戻すことで走行が可能となる。
【０００４】
上記ＩＳ装置のほかにも、道路等に各車両の走行状態を検出するためのモニタ装置を設置し、アイドリング状態の車両を検出した場合には、当該車両を運転するユーザに警告を発することにより、不要なアイドリングを抑制するといったシステムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３７１８７７号公報（第４−６頁、第２図）
【特許文献２】
特開２００２−２１６２９１号公報（第３−４頁、第３図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
これら従来技術によれば、確かに不要なアイドリングを抑制し、車中のユーザ等に省エネ走行を促すといった効果は期待できるが、各ユーザは、自身の運転がどれくらい環境にやさしい運転（エコドライブ）だったのかといったことを把握することはできなかった。なお、かかる課題は、燃料を燃焼させることにより得られるエネルギーを動力として動作する動作機構を備えた機器（航空機や船舶、エンジン型の発電機等；以下、これらを総称して「エンジン型の機器」という）を利用する全てのユーザに共通の課題である。
【０００７】
本発明は、以上説明した事情を鑑みてなされたものであり、エンジン型の機器に関して、各ユーザがどれくらい環境にやさしい使用をしたのかをユーザの努力に応じて評価（省エネ評価）することができる省エネ評価装置及び省エネ評価システムを提供することを目的とする。
また、本発明は、車両に関して、各ユーザがどれくらい環境にやさしい運転をしたのかをユーザの努力に応じて評価（エコドライブ評価）することができるエコドライブ評価装置及びエコドライブ評価システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した問題を解決するため、本発明に係る省エネ評価システムは、燃料を燃焼させることにより得られるエネルギーを動力として動作する動作機構を備えた機器について省エネ評価を行う省エネ評価装置と、前記省エネ評価装置による省エネ評価の結果に応じて当該省エネ評価の対象となった前記機器を利用するユーザに特典を付与するための特典付与ポイント情報を算出し、累積ポイント情報として蓄積する特典付与サーバを備えた省エネ評価システムであって、前記省エネ評価装置は、モニタ装置によって計測される前記機器に係る物理量から前記動作機構の動作状態を検出する検出手段と、一定期間における前記検出手段による検出結果に基づいて省エネ評価を行う評価手段と、前記機器を利用したユーザに該当する識別情報を所定のデータベースから抽出し、抽出した識別情報を前記省エネ評価の結果を示す省エネ評価情報に付加して前記特典付与サーバへ送信する送信手段とを具備し、前記特典付与サーバは、前記省エネ評価装置から通信ネットワークを介して前記省エネ評価情報を受信する受信手段と、前記省エネ評価情報を特典付与ポイント換算テーブルに基づいて特典付与ポイント情報に換算する換算手段と、前記機器を利用するユーザの識別情報と前記特典付与ポイント情報を累積した累積ポイント情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、前記省エネ評価情報に付加されたユーザの識別情報に対応する前記累積ポイント情報に前記換算した特典付与ポイント情報を加算して累積ポイント情報を更新する制御手段とを具備することを特徴とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２７】
Ａ．本実施形態
図１は、本実施形態に係るエコドライブ評価システム１００の構成を示す図である。
このエコドライブ評価システム１００は、車両を運転する各ユーザ等に対し、自身の運転がどれだけ環境にやさしい運転（エコドライブ）だったのかを認識させると共に、後述するエコドライブ評価の結果に応じて種々の特典を付与するサービスを実現するものである。
【００２８】
エコドライブ評価システム１００は、各ユーザが運転する車両に搭載されている車載装置２００と、車載装置２００によって計測される車両に係る様々な物理量（燃費、振動、音等；詳細は後述）を通信媒体（有線、無線を問わず）を介して受信し、受信した物理量から当該車両のエコドライブ評価を行うエコドライブ評価装置３００と、エコドライブ評価装置３００によるエコドライブ評価結果を通信ネットワーク（インターネット等）４００を介して受信し、エコドライブに心掛けたユーザの努力に応じて種々の特典を付与する特典付与サーバ５００を備えている。なお、本実施形態ではユーザが運転する車両として自動車を想定するが、例えば自動二輪車など、燃料を消費して走行することが可能なあらゆる車両に適用可能である。
【００２９】
＜車載装置２００＞
センサ２１０は、エンジンから発生する音を集音するマイクロホン、車両の走行中に生ずる上下、左右方向の振動加速度を検出する振動加速度計、車両内に人がいるか否かを検出する人感センサ、エンジンスイッチの状態（キーが差し込まれているか否か、オン状態であるか否か等）を検出するスイッチ状態検出器、車両の加速状態を検出するアクセル状態検出器等を備えている。
燃費計２２０は、例えばインジェクタ（燃料噴射装置）を動作させる１次側信号を観測し、動作時間を計測して燃料消費量を求め、求めた燃料消費量と距離計（図示略）によって計測される走行距離とから燃費を求める計測器である。
排ガス計２３０は、当該車両から排出されるガスの種類、ガス濃度、成分比等を測定する計測器である。
【００３０】
エンジン制御部２４０は、ＥＣＵ（Engine Control Unit）等によって構成され、当該車両のエンジン動作を集中的に制御する。このエンジン制御部２４０は、図示せぬセンサから供給される様々な信号（例えば、吸入空気量信号、スロットル信号、エンジン回転数信号、排気温度センサ信号、車速信号等；以下これらを総称して「エンジン制御信号」という）に基づいて燃料噴射制御や点火時期制御といったエンジン制御を行う。
【００３１】
＜エコドライブ評価装置３００＞
図２は、エコドライブ評価装置の構成を示す図である。
受信部３１０は、車載装置２００によって計測される車両に係る様々な物理量を上記通信媒体を介して受信する。詳述すると、受信部３１０は、センサ２１０からエンジン音を示すエンジン音信号、車両の振動加速度を示す振動加速度信号、車両内に人がいるか否かを示す人感センサ信号、エンジンスイッチの状態を示すエンジンスイッチ状態検出信号、車両の加速状態を示すアクセル状態検出信号を受信したり、燃費計２２０や排ガス計２３０から当該車両の燃費を示す燃費信号や排ガス濃度等を示す排ガス信号を受信する。また、受信部３１０は、エンジン制御部２４０から上記各種のエンジン制御信号を受信する。
【００３２】
アイドリング・ストップ検出部３２０は、図３に示すアイドリング・ストップ検出テーブル（以下、ＩＳ検出テーブル）ＴＡ１等を備え、受信部３１０によって受信される車両に係る各物理量を示す信号とＩＳ検出テーブルＴＡ１に登録されている各条件（第１〜第４条件）とを比較することにより、当該車両がアイドリング・ストップ状態であるか否かを検出する。以下、各条件を用いた検出方法について詳細に説明する。
【００３３】
ａ−１．第１条件による検出
アイドリング・ストップ検出部３２０は、まずエンジン制御信号に含まれるエンジン回転数信号等からエンジンの停止／作動を検出する。アイドリング・ストップ検出部３２０は、例えばエンジン回転数信号に示されるエンジン回転数が“０”であり、エンジンが停止していると判断すると、検出タイマ（図２参照）３２１を利用してエンジンの停止時間の計測を開始する。その後、アイドリング・ストップ検出部３２０は、エンジン回転数信号に示されるエンジン回転数からエンジンの始動を検出すると、上記エンジンの停止時間の計測を終了する。そして、アイドリング・ストップ検出部３２０は、計測したエンジンの停止時間が予め設定されている第１の所定時間（例えば、３分等）内であるか否かを判断する。
【００３４】
アイドリング・ストップ検出部３２０は、かかる判断によってアイドリング・ストップのためにエンジンを停止したのか、或いは単に駐車場等に車両をとめるためにエンジンを停止したのかを区別する。アイドリング・ストップ検出部３２０は、計測したエンジンの停止時間が第１の所定時間内である場合、当該車両はアイドリング・ストップ状態であると判断する。そして、アイドリング・ストップ検出部３２０は、計測したエンジンの停止時間をアイドリング・ストップ時間（以下、ＩＳ時間）とし、このＩＳ時間等を示すアイドリング・ストップ検出情報（以下、ＩＳ検出情報）を生成してエコドライブ評価部３４０に供給する。
【００３５】
ａ−２．第２条件による検出
アイドリング・ストップ検出部３２０は、エンジン制御信号に含まれるエンジン回転数信号等からエンジンの始動を検出すると、上記検出タイマ３２１を利用してエンジンの始動から実際に車両が発進するまでの時間（以下、走行待機時間）の計測を開始する。その後、アイドリング・ストップ検出部３２０は、エンジン制御信号に含まれる車速信号等から当該車両が発進したことを検出すると、上記走行待機時間の計測を終了する。そして、アイドリング・ストップ検出部３２０は、計測した走行待機時間が予め設定されている第２の所定時間（例えば、３秒）内であるか否かを判断する。
【００３６】
アイドリング・ストップ検出部３２０は、かかる判断によって不要な“空ぶかし”等を行うことなく発進したか否かを区別する。アイドリング・ストップ検出部３２０は、計測した走行待機時間が第２の所定時間内である場合、当該車両はアイドリング・ストップ状態であると判断する。そして、アイドリング・ストップ検出部３２０は、計測した走行待機時間をＩＳ時間とし、このＩＳ時間等を示すＩＳ検出情報を生成してエコドライブ評価部３４０に供給する。
【００３７】
ａ−３．第３条件による検出
この第３条件は、特にハイブリッド車（電気とガソリンを利用してエンジンを駆動するもの）を想定した条件である。アイドリング・ストップ検出部３２０は、まず、エンジン制御信号に含まれる車速信号等から当該車両が走行中であるか否かを判断する。アイドリング・ストップ検出部３２０は、当該車両が走行中であると判断すると、エンジン制御信号に含まれるエンジン回転数信号等からエンジンが停止しているか否かを判断する。アイドリング・ストップ検出部３２０は、走行中であって、かつ、エンジンが停止していると判断すると、この状態（すなわち、アイドリング・ストップ状態）が維持されている時間を計測する。そして、アイドリング・ストップ検出部３２０は、このようにして計測した時間をＩＳ時間とし、このＩＳ時間等を示すＩＳ検出情報を生成してエコドライブ評価部３４０に供給する。
【００３８】
ａ−４．第４条件による検出
アイドリング・ストップ検出部３２０は、エンジン制御信号に含まれるエンジン回転数信号等からエンジンが停止しているか否かを判断する。アイドリング・ストップ検出部３２０は、エンジンが停止していると判断すると、人感センサ信号等から車両内に人がいるか否かを判断する。アイドリング・ストップ検出部３２０は、かかる判断によってアイドリング・ストップのためにエンジンを停止したのか（ユーザは車両内）、或いは単に車両を駐車場等にとめたためにエンジンを停止したのか（ユーザは車両外）を区別する。アイドリングストップ検出部３３０は、ユーザが車両内であって、かつ、エンジンが停止していると判断すると、この状態（すなわち、アイドリング・ストップ状態）が維持されている時間を計測する。そして、アイドリング・ストップ検出部３２０は、このようにして計測した時間をＩＳ時間とし、このＩＳ時間等を示すＩＳ検出情報を生成してエコドライブ評価部３４０に供給する。
【００３９】
ａ−５．第５条件による検出
アイドリング・ストップ検出部３２０は、上記と同様、エンジン制御信号に含まれるエンジン回転数信号等からエンジンが停止している否かを判断する。アイドリング・ストップ検出部３２０は、エンジンが停止していると判断すると、エンジンスイッチ状態検出信号等からエンジンスイッチにキーが差し込まれている否か（いわゆるインキーであるか否か）を判断する。かかる判断を行うのは上記第４条件と同様の理由による。アイドリング・ストップ検出部３２０は、ユーザが車両内であって、かつ、エンジンが停止していると判断すると、この状態（すなわち、アイドリング・ストップ状態）が維持されている時間を計測する。そして、アイドリング・ストップ検出部３２０は、このようにして計測した時間をＩＳ時間とし、このＩＳ時間等を示すＩＳ検出情報を生成してエコドライブ評価部３４０に供給する。
【００４０】
ここで、上記例では、エンジンスイッチにキーが差し込まれているか否かを検出することにより、ユーザが車両内にいるか（すなわち運転可能な状態にあるか）を判断しているが、近年ではキーを差し込むことなく、エンジンを作動／停止したり、車両のドアをロック／アンロックすることができる無線キーを利用した車両が普及しつつある。この車両には、無線キーから発信される信号を受信して当該無線キーが当該車両内にあるか否か等を判断する無線キー検知センサや、エンジンの停止／始動を行うためのエンジン停止／始動スイッチが設けられている。該車両のエンジンを始動する際、ユーザは上記無線キーをポケット等に入れたまま、上記エンジン停止／始動スイッチについて所定の始動操作を行う一方、エンジンを停止する際には、上記エンジン停止／始動スイッチについて所定の停止操作を行う。かかる車両に搭載されているアイドリング・ストップ検出部３２０は、上記無線キーが車両内にあり、かつ、エンジン停止／始動スイッチについて所定の停止操作がなされたことを検知すると、この状態をアイドリング・ストップ状態であると判断し、この状態が維持されている時間を計測する。なお、この後の動作は、上記と同様であるため、説明を割愛する。このように、エンジンスイッチにキーを差し込まずにエンジンを停止／始動することができる無線キーを採用した車両については、上記構成を採用することによってアイドリング・ストップ状態の検出を行うことが可能である。
【００４１】
図２に戻り、省エネ走行検出部３３０は、図４に示す省エネ走行検出テーブルＴＡ２等を備え、受信部３１０によって受信される車両に係る各物理量を示す信号と省エネ走行検出テーブルＴＡ２に登録されている各条件（第１条件及び第２条件）とを比較することにより、当該当該車両が省エネ走行状態であるか否かを検出する。以下、各条件を用いた検出方法について詳細に説明する。
【００４２】
ｂ−１．第１条件による検出
省エネ走行検出部３３０は、燃費信号に示される当該時点における燃料消費率（燃費）が予め設定されている省エネ燃料消費率（例えば、10.15モード燃費等）以下であるか否かを判断する。省エネ走行検出部３３０は、当該時点における燃料消費率が省エネ燃料消費率以下であると判断すると、この状態（すなわち、省エネ走行状態）が維持されている時間を計測する。そして、省エネ走行検出部３３０は、このようにして計測した時間を省エネ走行時間（以下、ＥＳ時間）とし、このＥＳ時間等を示す省エネ走行検出情報（以下、ＥＳ検出情報）を生成してエコドライブ評価部３４０に供給する。
【００４３】
ｂ−２．第２条件による検出
省エネ走行検出部３３０は、エンジン制御信号に含まれる車速信号等から当該車両が走行中であるか否かを判断する。省エネ走行検出部３３０は、当該車両が走行中であると判断すると、アクセル状態検出信号等から当該車両について加速操作（すなわち、アクセルを踏み込む操作等）が行われているか否かを判断する。省エネ走行検出部３３０は、走行中であって、かつ、加速操作が行われていないと判断すると、この状態（すなわち、省エネ走行状態）が維持されている時間を計測する。そして、省エネ走行検出部３３０は、このようにして計測した時間をＥＳ時間とし、このＥＳ時間等を示すＥＳ検出情報を生成してエコドライブ評価部３４０に供給する。
【００４４】
図２に戻り、エコドライブ評価部３４０は、アイドリング・ストップ検出部３２０によって生成されるＩＳ検出情報及び省エネ走行検出部３３０によって生成されるＩＳ検出情報等に基づいて、ユーザがどれくらい環境にやさしい運転をしたのかを評価（エコドライブ評価）する。
詳述すると、エコドライブ評価部３４０は、上記各検出情報を受け取ると、まず、第１記憶部３５０に格納されている係数管理テーブルＴＡ３（図５参照）を参照する。図５に示すように、係数管理テーブルＴＡ３には、アイドリング・ストップ状態、省エネ走行状態の各々について検出条件と係数とが対応づけて登録されている。エコドライブ評価部３４０は、上記各検出情報を受け取ると、この検出情報に示される検出条件を検索キーとして係数管理テーブルＴＡ３を検索することにより、対応する係数を抽出し、この係数を用いて重み付けを行う。
【００４５】
一例を挙げて説明すると、例えばアイドリング・ストップ検出部３２０から“第１条件”による検出結果であることを示すＩＳ検出情報を受け取った場合、エコドライブ評価部３４０は、係数管理テーブルＴＡ３からこの条件に合致する係数“α１”を読み出す。そして、エコドライブ評価部３４０は、ＩＳ検出情報に示されるＩＳ時間に読み出した係数α１を乗ずる等して評価値ｖｉｓを求め、第２記憶部３６０に格納する。
【００４６】
エコドライブ評価部３４０は、省エネ走行検出部３３０からＥＤ検出情報を受け取った場合も同様、係数管理テーブルＴＡ３からこのＥＤ検出情報に示される検索条件（例えば“第２条件”）に合致する係数（例えば“β２”）を読み出し、ＥＤ検出情報に示されるＥＤ時間に読み出した係数β２を乗ずる等して評価値ｖｅｄを求め、第２記憶部３６０に格納する。
【００４７】
エコドライブ評価部３４０は、このような処理と並行して当該車両の走行距離が予め設定された評価走行距離に達したか否かを逐次判断する。具体的には、受信部３１０から供給される距離計による走行距離が第１記憶部３５０に予め登録されている評価走行距離に達したか否かを判断する。エコドライブ評価部３４０は、当該車両の走行距離が評価走行距離に達したと判断すると、当該時点までに格納された全ての評価値ｖｉｓ、ｖｅｄを第２記憶部３６０から読み出し、これらの全ての評価値ｖｉｓ、ｖｅｄを加算する等してエコドライブ評価指数Ｖｄを求める。
【００４８】
このエコドライブ評価指数Ｖｄは、いかに環境にやさしい運転に心掛けていたか（努力したか）を表すものであり、十分努力していればその値は高くなる。一方、これとは逆に努力が足りなければその値は低くなる。いいかえると、エコドライブ評価指数Ｖｄは、“各ユーザの努力の程度”を評価するものであって、単に燃料消費の削減量等を評価するものではない。単に燃料消費の削減量等を評価する場合には、排気量の大きい車（大型トラック等）での１０分程度のアイドリング・ストップと、ハイブリッドカーでの１０時間程度のアイドリング・ストップとが同程度に評価されてしまう。本実施形態は、このような評価ではなく、各ユーザの努力の程度を評価することを目的としているため、上記の如く“アイドリング・ストップや省エネ走行を行った時間”に基づいてエコドライブ評価指数Ｖｄを求めている。
【００４９】
説明に戻り、エコドライブ評価部３４０は、エコドライブ評価指数Ｖｄを求めると、このエコドライブ評価指数Ｖｄをエコドライブ評価情報として通信部３８０に送出する。また、エコドライブ評価部３４０は、このエコドライブ評価情報を可視画像として表示部３７０に表示すべく、図６に示す可視画像変換テーブルＴＡ４を参照する。
図６に示すように、可視画像変換テーブルＴＡ４には、評価指数範囲と画像種類とが対応づけて登録されている。具体的には、エコドライブ評価指数Ｖｄがａ以上である場合には、第１画像を選択し、エコドライブ評価指数Ｖｄがｂ（＜ａ）以上ａ未満である場合には、第２画像を選択し、・・・エコドライブ評価指数Ｖｄがｚ（＜ｙ）未満である場合には、第ｎ画像を選択すべき旨の情報が登録されている。
【００５０】
各画像は、図７に示すようにそれぞれ異なる文字メッセージ等によって構成され、第１画像は、エコドライブに対する心掛けが“最高ランク”であることを示す文字メッセージ等によって構成され（図７に示すＡ参照）、第２画像は、エコドライブに対する心掛けが“良ランク”であることを示す文字メッセージ等によって構成され（図７に示すＢ参照）、・・・第ｎ画像は、エコドライブに対する心掛けが“最低ランク”であることを示す文字メッセージ等によって構成されている（図７に示すＣ参照）。なお、これら第１〜第ｎ画像を表示するための画像情報は、図示せぬ画像データベースに登録されている。
【００５１】
エコドライブ評価部３４０は、可視画像変換テーブルＴＡ４を参照することにより、得られたエコドライブ評価指数Ｖｄに対応する可視画像の種類を特定すると、特定した可視画像を画像データベースから抽出し、抽出した可視画像を表示部３７０に表示する。
当該車両を運転するユーザは、表示部３７０に表示される可視画像を参照することで、“自身がどれだけエコドライブに心掛けたのか”を認識することができる。なお、上記説明では、エコドライブ評価の結果を液晶パネル等の表示部３７０に表示する態様を例示したが、例えばエコドライブ評価の結果を音声メッセージ等によってユーザに報知しても良い。
【００５２】
説明に戻り、通信部４４０は、エコドライブ評価部３４０からエコドライブ評価指数Ｖｄを示すエコドライブ評価情報を受け取ると、このエコドライブ評価情報に当該ユーザを識別するためのユニークなユーザＩＤ（ユーザ名、連絡先等）を付与し、通信ネットワーク４００を介して特典付与サーバ５００に送信する。なお、ユーザＩＤについては、予めエコドライブ評価装置３００のパーソナルデータベース（図示略）等に登録しておけば良い。
【００５３】
＜特典付与サーバ５００＞
特典付与サーバ５００は、エコドライブ評価装置３００から送信されるエコドライブ評価情報をもとに、当該車両を運転するユーザに各種の特典を付与する装置である。
通信部５１０は、エコドライブ評価装置３００から送信されるエコドライブ評価情報を通信ネットワーク４００を介して受信し、特典付与制御部５２０に供給する。
【００５４】
特典付与制御部５２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、特典付与サーバ５００の各部を集中的に制御する。この特典付与制御部５２０は、通信部５１０からエコドライブ評価情報を受け取ると、特典付与データベース５３０を参照して特典ポイント数を換算し、これを特典ポイント蓄積データベース５４０に登録する。
【００５５】
ここで、図８は、特典付与データベース５３０に格納されている特典付与ポイント換算テーブルＴＡ５の登録内容を例示した図であり、図９は特典ポイント蓄積データベース５４０に格納されているユーザポイント管理テーブルＴＡ６を例示した図である。
【００５６】
図８に示すように、特典付与ポイント換算テーブルＴＡ５には、評価指数範囲と特典付与ポイント数とが対応づけて登録されている。具体的には、エコドライブ評価指数Ｖｄの値がａ以上である場合には、ｍポイントを付与し、エコドライブ評価指数Ｖｄがｂ以上ａ未満である場合には、（ｍ−１）ポイントを付与し、・・・エコドライブ評価指数Ｖｄがｚ未満である場合には、ポイントを付与すべきでない（すなわち、０ポイントを付与すべき）旨の情報が登録されている。
【００５７】
図８等から明らかなように、この特典付与ポイント数は、エコドライブ評価指数Ｖｄが高い（すなわち、エコドライブに対する努力の程度が高い）ものほど高くなるように設定されている。なお、本実施形態では、特典ポイント換算テーブルＴＡ５を利用して特典付与ポイント数を求める態様を例示したが、例えばエコドライブ評価指数Ｖｄに所定の係数を乗ずるなどして特典付与ポイント数を求めても良く、どのようにして特典付与ポイント数を求めるかは、付与する特典の種類等に応じて適宜変更可能である。
【００５８】
特典付与制御部５２０は、省エネ評価情報に示される省エネ評価指数Ｖｄと特典付与ポイント換算テーブルＴＡ５とを参照して特典付与ポイント数を求めると、求めた特典付与ポイント数を特典ポイント蓄積データベース５４０のユーザポイント管理テーブルＴＡ６に登録する。
【００５９】
ここで、図９に示すユーザポイント管理テーブルＴＡ６は、エコドライブ評価システム１００を利用する各ユーザのポイント蓄積状況を管理するために利用されるテーブルである。このユーザポイント管理テーブルＴＡ６には、各ユーザを識別するためのユーザＩＤと、一定期間（例えば、１ヶ月等）に蓄積された各ユーザ毎のポイント数を示すユーザ別累積ポイント数と、ユーザに付与すべき燃料ポイントを示す燃料付与ポイント数とが対応づけて登録されている。
【００６０】
特典付与制御部５２０は、上記のようにして特典付与ポイント数を求めると、エコドライブ評価情報に示されるユーザＩＤを参照し、求めた特典付与ポイント数をいずれのユーザに対して付与すべきかを決定する。一例を挙げて説明すると、例えば、エコドライブ評価情報に示されるユーザＩＤが「Ｕ−１」である場合、特典付与制御部５２０は、求めた特典付与ポイント数（例えばｍポイント）を対応するユーザ別累積ポイント数に加算等して更新する。と同時に、特典付与制御部５２０は、ユーザ別累積ポイント数に予め設定されている燃料ポイント算出係数を乗ずる等して燃料付与ポイント数を更新する。
【００６１】
なお、上記のようにエコドライブ評価に応じて燃料（ガソリン等）を付与するといった特典付与については、例えば次のようにして実現される。特典付与サーバ５００は各燃料供給会社等とタイアップし、上記燃料付与ポイント数に応じた燃料を各ユーザに提供するといった契約を結ぶ。各ユーザは、各地に点在するガソリンスタンド等において燃料を補給する場合、燃料付与ポイント数に応じたサービスを享受する。なお、以上説明した方法はあくまで一例であり、どのようにして還元料金ポイント数を算出するかは、適宜変更可能である。
【００６２】
説明に戻り、特典付与制御部５２０は、上記一定期間（１ヶ月等）、エコドライブ評価装置３００から順次供給されるエコドライブ評価情報に従ってユーザ別累積ポイント数の更新及び燃料付与ポイント数の更新を行う。そして、一定期間経過すると、特典制御部５２０は、これら各ポイント数を消去し、新たに各ポイント数の更新等を行う。
一方、車両を運転する各ユーザは、自己の累積ポイント数等を知りたい場合にはエコドライブ評価装置３００の操作部（図示略）を適宜操作して特典付与サーバ５００にアクセスする。
【００６３】
特典付与サーバ５００は、エコドライブ評価装置３００からアクセス要求があると、該アクセス要求に含まれるユーザＩＤを利用して認証を行う。かかる認証に成功すると、特典付与サーバ５００は、特典ポイント蓄積データベース５４０に登録されているユーザポイント管理テーブルＴＡ６（図９参照）から、該当するユーザに対応するユーザ別累積ポイント数、燃料付与ポイント数を抽出し、これらをエコドライブ評価装置３００宛に返送する。
【００６４】
この結果、エコドライブ評価装置３００の表示部３７０には図１０に示すような画面が表示される。各ユーザは、表示部３７０に表示される画面を参照することにより、エコドライブに対する努力によってどのような特典が受けられるのか等といったことを把握することができる。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態に係るエコドライブ評価システム１００によれば、車両を運転する各ユーザは、エコドライブに対する努力の程度（すなわち、努力した時間）に応じた評価を受け、これを把握することが可能となる。
かかる評価を受けることにより、各ユーザは以前よりもエコドライブに心掛けるようになり、エコドライブの促進が図られる。
また、各ユーザはエコドライブに対する努力の程度に応じて種々の特典を受けることができるため、より一層エコドライブに心掛けるようになる。
また、エコドライブが促進されることにより、車両からの排出ガスは削減され、これにより大気汚染や温暖化といった種々の環境問題を抑制することが可能となる。
【００６６】
Ｂ．変形例
以上この発明の一実施形態について説明したが、上記実施形態はあくまで例示であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。変形例としては、例えば以下のようなものが考えられる。
【００６７】
（変形例１）
上述した本実施形態では、エンジンの停止／作動をエンジン制御信号に含まれるエンジン回転数信号から検出する場合について説明したが、例えばマイクロホンから出力されるエンジン音信号やエンジン制御信号に含まれる排気温度センサ信号など、エンジンの停止／作動を検出することが可能な車両に係るあらゆる物理量に適用可能である。これは、本実施形態において説明した車両の停止／作動の検出、車両内に人がいるか否かの検出、燃料消費率の算出、加速操作が行われているか否かの検出等についても同様である。また、車載装置２００にＩＳ装置（従来技術の項参照）が搭載されている場合には、かかるＩＳ装置が動作中であるか否かを示す検出信号からエンジンが停止したか否かを検出するようにしても良い。
【００６８】
（変形例２）
また、上述したエコドライブ評価装置３００を各ユーザ毎に設けるのではなく、図１１に示すように通信ネットワーク４００上にエコドライブ評価サーバ６００を設けるようにしても良い。
【００６９】
本変形例に係るエコドライブ評価サーバ６００は、本実施形態に係るエコドライブ評価装置３００とほぼ同様の機能を備えている。エコドライブ評価サーバ６００は、各車両に設けられている各車載装置２００からユーザＩＤ等が付加されている各車両に係る物理量（エンジン制御信号等）を受信する。エコドライブ評価サーバ６００は、各車両に係る物理量からエコドライブ評価指数Ｖｄを求め、エコドライブ評価情報を生成し、図示せぬデータベースに蓄積する。自身のエコドライブ評価を把握したいユーザは、図示せぬクライアント端末（パーソナルコンピュータ等）を用いてエコドライブ評価サーバ６００にアクセスする。エコドライブ評価サーバ６００は、かかるアクセス要求に応じて上記データベースから当該ユーザのエコドライブ評価情報を抽出し、通信ネットワーク４００経由でクライアント端末へ送信する。
【００７０】
このように、通信ネットワーク４００上にエコドライブ評価サーバ６００を設ける場合には、当該エコドライブ評価サーバ６００に特典付与サーバ５００の機能を搭載し、省エネ評価サーバ６００と特典付与サーバ５００とを一体構成にしても良い。
【００７１】
（変形例３）
また、上述した本実施形態では、上記エコドライブ評価に応じて燃料を与えるといった特典を例示したが、例えば特定の景品等を進呈するといった特典であっても良い。
例えば、ユーザポイント管理テーブルＴＡ６（図９参照）に示すユーザ別累積ポイント数が所定ポイントを越えたときに所定の景品を進呈する。具体的には、ユーザ別累積ポイント数が１００ポイントを超えた場合にはＣＤプレーヤ、３００ポイントを超えた場合にはデジタルカメラ、８００ポイントを超えた場合には液晶テレビ・・・等である。ユーザは、所望の景品（例えばデジタルカメラ）がもらえるポイント数に達するまでポイント数を貯め、所望の景品をもらう。景品が進呈されると、これまでに蓄積されたポイント数はクリアされ、再び“０”からポイント数の累算等が行われる。このように、各ユーザの累積ポイント数に応じて所望の景品（あるいは金券）等を進呈するようにしても良い。
【００７２】
（変形例４）
また、上述した本実施形態では、各車両がアイドリング・ストップ状態であるか否かを検出するための条件として第１〜第５条件を例示し（図３参照）、各車両が省エネ走行状態であるか否かを検出するための条件として第１及び第２条件を例示したが（図４参照）、どのような条件に従って各状態を検出するかはエコドライブ評価システム１００の構成等に応じて適宜設定可能である。
【００７３】
（変形例５）
また、上述した本実施形態では、各車両がアイドリング・ストップ状態である時間、省エネ走行状態である時間に基づいてエコドライブ評価を行う態様を例示したが、例えばアイドリング・ストップ状態になった回数や省エネ走行状態になった回数を検出し、これら検出した回数に基づいてエコドライブ評価を行うようにしても良い。一例を挙げて説明すると、アイドリング・ストップ検出部３２０は、エンジン回転数信号等から上記車両がアイドリング・ストップ状態になったことを検出する度に、図示せぬアイドリング・ストップ検出カウンタ（初期値；“０”）のカウント値を“１”ずつインクリメントする。同様に、省エネ走行検出部３３０は、省エネ走行状態になったことを検出する度に、図示せぬ省エネ走行検出カウンタ（初期値；“０”）のカウント値を“１”ずつインクリメントする。エコドライブ評価部３４０は、これらカウンタのカウント値を参照し、エコドライブ評価を行う。かかる態様によっても、エコドライブに対するユーザの努力を正当に評価することが可能となる。このように、本発明においては、エコドライブに対する努力の程度（すなわち、努力行動）に応じた評価がなされれば良く、どのような方法を用いるかはエコドライブ評価システム１００の構成等に応じて適宜設定可能である。なお、省エネ走行については、省エネ走行した距離（省エネ走行距離）に基づいてエコドライブ評価を行うようにしても良い。また、本変形例に係る技術と本実施形態に係る技術とを組み合わせてエコドライブ評価を行うことができるのは、もちろんである。
【００７４】
（変形例６）
また、上記エコドライブ評価については、アイドリング・ストップ状態の時間や省エネ走行状態の時間に基づいて行うだけでなく、アイドリング・ストップ状態にならなければ消費されたであろう単位時間当たりの燃料消費量（第１推定燃料消費量）や、省エネ走行状態にならなければ消費されたであろう単位時間当たりの燃料消費量（第２推定燃料消費量）をも考慮して上記エコドライブ評価を行うようにしても良い。
一例を挙げて説明すると、アイドリング・ストップ検出部３２０は、アイドリング・ストップ状態の時間を把握すると、メモリ（図示略）から第１推定燃料消費量を読み出し、アイドリング・ストップ状態の時間と第１推定燃料消費量とを乗算する。同様に、省エネ走行検出部３３０は、省エネ走行状態の時間を把握すると、メモリ（図示略）から第２推定燃料消費量を読み出し、省エネ走行状態の時間と第２推定燃料消費量とを乗算する。エコドライブ評価部３４０は、これらの乗算結果である推定燃料消費量と実際に使用された燃料消費量との差分等を求め、求めた差分に基づいてエコドライブ評価を行う。なお、メモリ等に上記推定燃料消費量等を格納しておくのではなく、アイドリング・ストップ状態になる前の当該車両の物理量（燃料消費率等）から第１推定燃料消費量を推定する一方、省エネ走行状態になる前の当該車両の物理量（燃料消費率等）から第２推定燃料消費量を推定しても良いのはもちろんである。また、上記第１推定燃料消費量、第２推定燃料消費量の代わりに、第１推定排出ガス量、第２推定排出ガス量を利用しても良いのはもちろんである。
【００７５】
（変形例７）
また、上述した本実施形態では、車両の走行距離が予め設定されている評価走行距離に達したときにエコドライブ評価指数Ｖｄを求めたが、例えば計測を開始してから所定時間（１００時間等）経過したときにエコドライブ評価指数Ｖｄを求めても良い。このように、エコドライブ評価指数Ｖｄを求めるタイミングについては適宜変更可能である。
【００７６】
（変形例８）
また、本実施形態等に係るエコドライブ評価部３４０等の機能は、ソフトウェア、ハードウェアのいずれを用いても実現することができ、ソフトウェアを用いて実現する場合には、該ソフトウェアを記録した記録媒体（例えばＣＤ−ＲＯＭ）を介してエコドライブ評価装置３００に提供したり、該ソフトウェアを備えたサーバからインターネット等を介してエコドライブ評価装置３００に提供しても良い。
【００７７】
（変形例９）
また、本実施形態等においては、車両等に適用した場合について説明したが、これに限る趣旨ではなく、燃料を燃焼させることにより得られるエネルギーを動力として動作する動作機構を備えたあらゆるエンジン型の機器に適用可能である。
例えば、燃料（液体、気体、固体を問わず）を燃焼させることにより得られるエネルギーを動力として動作する動作機構を備えた発電機や、運輸機器（例えば、船舶、航空機）等にも適用可能である。ここで、例えば発電機に本発明を適用した場合には、図示せぬモニタ装置によって計測される発電機に係る物理量（例えば発熱量等）から前記動作機構の動作状態（運転状態、停止状態等）等を検出し、検出結果に基づいて省エネルギー評価を行う。詳述すると、前記動作機構が停止状態にある場合（すなわち燃料の燃焼が行われていない場合）を省エネ状態と判断し、この状態の時間、この状態になった回数等を検出することにより、省エネルギー評価を行う。このように、エンジン型の機器に本発明を適用することも可能である。
【００７８】
（変形例１０）
なお、以上説明した本実施形態及び各変形例では、現実の車両等を対象にエコドライブ評価等を行う場合について説明したが、例えば、仮想的な車両等を対象にエコドライブ評価等を行うようにしても良い。具体的には、参加するユーザ自身が運転手になった気分を味わうことができる車両走行シュミレーションゲーム等に上記本実施形態に係る技術思想をそっくり取り入れ、ユーザによる仮想的な車両の走行に基づいてエコドライブ評価を行う。かかる車両走行シュミレーションゲームについて説明すると、ユーザはゲーム機のコントローラ（図示略）を適宜操作して、画面に表示される仮想的な車両を様々な地域（例えば、東京→博多等）へ走行させるのだが、この過程においては、実際にその車両を走行させていたとすれば遭遇したであろう状況（信号待ちすべき状況等）が発生する。本変形例においては、このような状況が発生したときに、ゲーム当事者であるユーザが当該車両をアイドリング・ストップする行動をとったか、省エネ走行に心掛けたか等を仮想的な車両に係る物理量（エンジン回転数等）に基づいて評価する。
このように、現実の車両等についてエコドライブ評価等を行うのみならず、仮想的な車両についてエコドライブ評価等を行うようにしても良い。同様に、省エネ評価を行うようにしても良いのはもちろんである。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、エンジン型の機器に関して、各ユーザがどれくらい環境にやさしい使用をしたのかをユーザの努力に応じて省エネ評価することが可能となり、さらに、車両に関して、各ユーザがどれくらい環境にやさしい運転をしたのかをユーザの努力に応じてエコドライブ評価することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本実施形態におけるエコドライブ評価システムの構成を示す図である。
【図２】 同実施形態に係るエコドライブ評価装置の構成を示す図である。
【図３】 同実施形態に係るＩＳ検出テーブルＴＡ１を例示した図である。
【図４】 同実施形態に係る省エネ走行検出テーブルＴＡ２を例示した図である。
【図５】 同実施形態に係る係数管理テーブルＴＡ３を例示した図である。
【図６】 同実施形態に係る可視画像変換テーブルＴＡ４を例示した図である。
【図７】 同実施形態に係る表示部に表示される各画像を例示した図である。
【図８】 同実施形態に係る特典付与データベースに登録されている特典付与ポイント換算テーブルＴＡ５を例示した図である。
【図９】 同実施形態に係る特典ポイント蓄積データベースに登録されているユーザポイント管理テーブルＴＡ６を例示した図である。
【図１０】 同実施形態に係る表示部に表示される画面を例示した図である。
【図１１】 変形例２に係るエコドライブ評価システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
１００・・・エコドライブ評価システム、２００・・・車載装置、２１０・・・センサ、２２０・・・燃費計、２３０・・・排ガス計、２４０・・・エンジン制御部、３００・・・エコドライブ評価装置、３１０・・・受信部、３２０・・・アイドリング・ストップ検出部、３２１・・・検出タイマ、３３０・・・省エネ走行検出部、３４０・・・エコドライブ評価部、３５０・・・第１記憶部、３６０・・・第２記憶部、３７０・・・表示部、３８０・・・通信部、４００・・・通信ネットワーク、５００・・・特典付与サーバ、５１０・・・通信部、５２０・・・特典付与制御部、５３０・・・特典付与データベース、５４０・・・特典ポイント蓄積データベース、ＴＡ１・・・ＩＳ検出テーブル、ＴＡ２・・・省エネ走行検出テーブル、ＴＡ３・・・係数管理テーブル、ＴＡ４・・・可視画像変換テーブル、ＴＡ５・・・特典付与ポイント換算テーブル、ＴＡ６・・・ユーザポイント管理テーブル。

Claims (1)

1. 燃料を燃焼させることにより得られるエネルギーを動力として動作する動作機構を備えた機器について省エネ評価を行う省エネ評価装置と、前記省エネ評価装置による省エネ評価の結果に応じて当該省エネ評価の対象となった前記機器を利用するユーザに特典を付与するための特典付与ポイント情報を算出し、累積ポイント情報として蓄積する特典付与サーバを備えた省エネ評価システムであって、
   前記省エネ評価装置は、
   モニタ装置によって計測される前記機器に係る物理量から前記動作機構の動作状態を検出する検出手段と、
   一定期間における前記検出手段による検出結果に基づいて省エネ評価を行う評価手段と、
   前記機器を利用したユーザに該当する識別情報を所定のデータベースから抽出し、抽出した識別情報を前記省エネ評価の結果を示す省エネ評価情報に付加して前記特典付与サーバへ送信する送信手段とを具備し、
   前記特典付与サーバは、
   前記省エネ評価装置から通信ネットワークを介して前記省エネ評価情報を受信する受信手段と、
   前記省エネ評価情報を特典付与ポイント換算テーブルに基づいて特典付与ポイント情報に換算する換算手段と、
   前記機器を利用するユーザの識別情報と前記特典付与ポイント情報を累積した累積ポイント情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
   前記省エネ評価情報に付加されたユーザの識別情報に対応する前記累積ポイント情報に前記換算した特典付与ポイント情報を加算して累積ポイント情報を更新する制御手段と
   を具備することを特徴とする省エネ評価システム。

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