JP3566605B2 - コネクタ支持機構 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はコネクタ支持機構に関し、さらに詳しくは、互いに結合する対をなす雌雄のコネクタを、支持体側へ支持・固定するコネクタ支持機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコネクタ支持機構としては、特開平１０−２１９９２号公報記載に係る技術が知られている。この従来技術は、図１５に示すような構成を備えている。以下、従来のコネクタの結合機構について説明する。
【０００３】
このコネクタ結合機構は、図１５に示すような自動車のステー部材などの被取付け部１に形成された装着孔１Ａに取り付けられるホルダ２と、このホルダ２内にスライド可能にはめ込まれる第１コネクタ３と、電子ユニット４側に接続された第２コネクタ５と、この第２コネクタ５を第１コネクタ３に結合させる方向に駆動し第１コネクタ３に揺動自在に枢支軸６Ａで軸支された揺動レバー６と、で大略構成される。
【０００４】
ホルダ２は略角筒形状をなし、図１５に示すように、上下一対の水平板７、８と、左右一対の側板９、１０とを備える。ホルダ２は、上記した被取付け部１に形成された装着孔１Ａに挿入された状態で、ビスなどの固定手段により固定される。ホルダ２の側板９、１０の内壁面には、第１コネクタ３をスライド自在に案内するガイド溝１１、１２が前後方向に沿って形成されている。
【０００５】
また、水平板７には、揺動レバー６の後端部上面に突設された係合ピン６Ｂを挿入して案内する案内溝１３が形成されている。この案内溝１３は、ホルダ２の前端部からその後方に延びる導入部１３Ａと、この導入部１３Ａの端部から後部内方側に伸びる円弧状の駆動溝部１３Ｂと、この駆動溝部１３Ｂの端部から後方側に伸びる係止溝部１３Ｃと、からなる。
【０００６】
上記した駆動溝部１３Ｂは、第１コネクタ３がホルダ２内に挿入される動作に伴って係合ピン６Ｂを、円弧を描くように案内する。この係合ピン６Ｂの動作に伴い、揺動レバー６は回動するようになっている。
【０００７】
この揺動レバー６の前端部下面には、第２コネクタ５に突設された被駆動ピン５Ａが挿入・係合される係合溝６Ｃが形成されている。なお、揺動レバー６は第１コネクタ３の他方の側面にも形成されている。この他方の側面に形成された揺動レバー６に対応するように、第２コネクタ５の他方の側面にも図示しな被駆動ピン５Ａが突設されている。
【０００８】
なお、図１５中、符号３Ａは第１コネクタ３の後端の両側部に側方に向けて突設されたスライド突起である。これらスライド突起３Ａは、上記したホルダ２の両側板９、１０の内壁に形成されたガイド溝１１、１２で案内されるようになっている。なお、上記したスライド突起３Ａは、第１コネクタ３におけるそれぞれの側部に一対ずつ形成され、同じ側部に形成された一対のスライド突起３Ａ、３Ａの間には、図１５に示すように、ホルダ２の前端開口部に仮止めされる仮止め部３Ｂが形成されている。
【０００９】
また、図１５に示すように、第１コネクタ３の上下面の後端両側部には、それぞれ一対の抜け止め用の突部３Ｃ、３Ｃが突設されている。これに対応して、ホルダ２の前端開口部周縁部に形成された抜け止め部２Ａが形成されている。上記した突部３Ｃは、ホルダ２の仮止め位置にはめ込まれた状態で、抜け止め部２Ａで保持されて仮止めされる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のコネクタ支持機構では、第２コネクタ５の被駆動ピン５Ａを、揺動レバー６の前端部下面に形成された係合溝６Ｃへ挿入するとともに、揺動レバー６の後端部に突設された係合ピン６Ｂを案内溝１３へ挿入し、これら溝内を滑らせてそれぞれのピン５Ａ、６Ｂを案内する構成であるため、第２コネクタ５を押し込む際に、ピン５Ａ、６Ｂとそれぞれが挿入される溝との間で摩擦抵抗が生じ、第２コネクタ５を装着する際に大きな挿入荷重が必要であった。
【００１１】
また、従来のコネクタ結合機構では、自動車のステー部材などの被取付け部１に装着されたホルダ２へ、第１コネクタ３を挿入するに際して、揺動レバー６の後端に突設した係合ピン６Ｂをはめ込む必要がある。このように第１コネクタ３をホルダ２へ挿入する状態では、揺動レバー６は自由に揺動し得る状態であるため、係合ピン６Ｂをホルダ２の案内溝１３（導入部１３Ａ）へ入れる作業に熟練を要し、組み付け作業が煩雑であるという問題点があった。
【００１２】
そこで、本発明は、小さな挿入荷重で組み付けを容易かつ確実に行うことができるコネクタ支持機構の提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、被取付け部に第１コネクタの後端側を支持するとともに、該第１コネクタに前端側から第２コネクタを嵌合して組み付け、前記第１コネクタと前記第２コネクタとを電気的に接続するコネクタ支持機構であって、前記被取付け部は、前記第１コネクタが係合される係合パネルを備え、前記第１コネクタは、第１コネクタ本体と、該第１コネクタ本体の後端面から、自由端部が突出するように当該第１コネクタ本体に枢支軸で支持された係合用レバーとからなり、前記係合用レバーは、前記係合パネルの裏面に係当する後係当突起と、前記第２コネクタを前記第１コネクタに嵌合させるときに、前記枢支軸を中心として前記係合用レバーを回動させる分力を発生させる位置に設けられ、かつ前記係合パネルの表面に係当する前係当突起とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項１記載の発明では、前記前係当突起が、枢支軸を中心として係合用レバーを回動させる分力を発生させる位置に設けられているため、第２コネクタの第１コネクタへの嵌合力及び係合用レバーの取付け部への係合力が大幅に低減され、小さな押し込み力で簡単にコネクタ同士が嵌合すると共に第１コネクタと取付け部も同様、小さな押し込み力で係合する。このように、これら第１及び第２コネクタの嵌合力（嵌合時の荷重）が大幅に低減されるので、コネクタの組み付けが容易かつ確実なものとなる。
【００１５】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のコネクタ支持機構であって、前記前係当突起は、前記第２コネクタを前記第１コネクタに嵌合させるときの嵌合方向における前記枢支軸を通る嵌合線に対して、前記枢支軸を中心として回動する前記係合用レバーの回動方向側の位置に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明も同様、第１及び第２コネクタの嵌合力が大幅に低減されるので、コネクタの組み付けが容易かつ確実なものとなる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコネクタ支持機構の詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１８】
図１〜図１４は、本発明に係るコネクタ支持機構の実施形態を示している。本実施形態のコネクタ支持機構は、図１に示すように、例えば自動車のステー部材側に設けられた被取付け部２０と、この被取付け部２０に取り付けられる第１コネクタ３０と、第１コネクタ３０に取り付けられる第２コネクタ５０とから大略構成されている。
【００１９】
まず、被取付け部２０の構成について図２および図３を用いて説明する。図２は被取付け部２０を前面側から見た斜視図であり、第１コネクタ３０を挿入する状態を示している。また、図３は、被取付け部２０の背面側から見た斜視図である。なお、本実施形態においては、別途用意した被取付け部２０を、自動車のステー部材に固定して用いる構成であるが、ステー部材に被取付け部が一体的に形成されている構成であってもよい。
【００２０】
図２および図３に示すように、被取付け部２０は、矩形状の前面パネル２１と、前面パネル２１に形成された矩形状の開口部２１Ａより所定距離後方に、上下に所定距離を隔てて同一面上に位置するように配置・形成された上係合パネル２３と、下係合パネル２２と、を有する。
【００２１】
また、本実施形態では、開口部２１Ａが前面パネル２１の一側縁から切り欠かれて矩形状に形成されている。開口部２１Ａの横寸法は、第１コネクタ３０の幅寸法（長手方向の開口幅）より所定の寸法長くなるように設定されている。
【００２２】
また、開口部２１Ａの縦寸法は、第２コネクタ５０の高さ寸法より長く設定されている。開口部２１Ａの上下の開口縁部からは、それぞれ後方へ向けて互いに平行をなすように延在された下補強パネル２４と、上補強パネル２５が形成されている。下補強パネル２４は、下係合パネル２２の下縁部と一体的に形成され、上補強パネル２５は、上係合パネル２３の上縁部と一体的に形成されている。
【００２３】
前面パネル２１の裏面における幅方向の一方には、上係合パネル２３、下係合パネル２２の一方の端縁と、下補強パネル２４、上補強パネル２５の一方の端縁と一体的に設けられ、前面パネル２１の後方へ延在された、矩形状の第１横補強パネル２６が形成されている。前面パネル２１の裏面における幅方向の他方には、上係合パネル２３、下係合パネル２２の他方の端縁と、下補強パネル２４、上補強パネル２５の他方の端縁と一体的に設けられ、前面パネル２１の後方へ延在された、側面コ字形状の第２横補強パネル２７が形成されている。
【００２４】
また、第１横補強パネル２６および第２横補強パネル２７の後端部同士の間には、後補強部材２８が架設されている。この後補強部材２８は、水平パネル部２８Ａと垂直パネル部２８Ｂとからなり、これらパネル部２８Ａ、２８Ｂが断面Ｔ字形状をなすように一体的に設けられている。
【００２５】
なお、図３に示すように、前面パネル２１の裏面中間部と上補強パネル２５の上面の中間部には、三角形状の補強リブ２９が一体的に形成されている。同様に、前面パネル２１の裏面中間部と下補強パネル２４の下面の中間部にも、三角形状の補強リブ２９（図示は省略する）が一体的に形成されている。
【００２６】
下係合パネル２２の上縁部における他方の端部近傍には、後述するように、第１コネクタ３０の係合用レバー３２に形成された後係当突起４０の高さ寸法よりわずかに長い寸法の深さ（ここに言う深さは、パネル上縁部からの切込量を表す）と、後係当突起４０の幅寸法よりわずかに長い寸法の幅を有する突起挿通用切欠き部２２Ａが形成されている。
【００２７】
また、この下係合パネル２２の上縁部における突起挿通用切欠き部２２Ａから、（下係合パネル２２の一方側へ）所定距離だけ隔てた位置には、この突起挿通用切欠き部２２Ａと同一形状の突起挿通用切欠き部２２Ｂが形成されている。さらに、この突起挿通用切欠き部２２Ｂの（下係合パネル２２の一方側の）近傍には、後述するレバー回動用突起４５を収納可能な深さ寸法を有し、かつ幅寸法の短い突起収納用切欠き部２２Ｃが形成されている。
【００２８】
上係合パネル２３の下縁部には、上記した下係合パネル２２に形成された突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂのそれぞれ対向する位置に、これら切欠き部２２Ａ、２２Ｂと同形状の突起挿通用切欠き部２３Ａ、２３Ｂが形成されている。また、上係合パネル２３の下縁部には、下係合パネル２２に形成した突起収納用切欠き部２２Ｃと対向する位置に、この突起収納用切欠き部２２Ｃと同形状の突起収納用切欠き部２３Ｃが形成されている。
【００２９】
また、図３に示すように、下係合パネル２２の裏面には、第１コネクタ３０の仮止め位置を規制するための第１突堤部２２Ｄと第２突堤部２２Ｅとが、それぞれ上下方向に沿って形成されている。第１突堤部２２Ｄは、突起挿通用切欠き部２２Ｂの他方の側縁近傍に形成されている。第２突堤部２２Ｅは、突起収納用切欠き部２２Ｃの一方の側縁近傍に形成されている。
【００３０】
また、同図に示すように、上係合パネル２３の裏面には、下係合パネル２２に形成された第１突堤部２２Ｄと対応する位置（突起挿通用切欠き部２３Ｂの他方の側縁近傍）に第１突堤部２３Ｄが形成され、第２突堤部２２Ｅと対応する位置（突起収納用切欠き部２３Ｃの一方の側縁近傍）に第２突堤部２３Ｅが形成されている。なお、上下係合パネル２２、２３の第１突堤部２２Ｄ、２３Ｄは、第２突堤部２２Ｅ、２３Ｅよりも、パネル後方へ突出する高さが高く設定されている。
【００３１】
次に、第１コネクタ３０の構成を図１、図２、図４および図５を用いて説明する。第１コネクタ３０は、略直方体形状の第１コネクタ本体３１と、この第１コネクタ本体３１にそれぞれ枢支された一対の係合用レバー３２、３２と、から大略構成されている。なお、この第１コネクタ３０は、上記した被取付け部２０に対して、係合用レバー３２、３２が突出する後端面側から挿入・係合するようになっている。
【００３２】
図４は第１コネクタ本体３１に係合用レバー３２、３２を装着していない状態を示している。図４（ｂ）に示すように、第１コネクタ本体３１は、雌端子金具３３がそれぞれ収納される複数の端子収容室３４を有している。これら雌端子金具３３は、第１コネクタ本体３１の前端側で後述する第２コネクタ５０側の雄端子金具５１と電気的に接続されるようになっている。
【００３３】
第１コネクタ本体３１の前端の上面両側には、上方へ突出する案内用突部３５、３５が形成されている。また、第１コネクタ本体３１の前端の上下面のそれぞれには、左右に所定間隔を置いて案内用突堤部３６、３６が形成されている。さらに、第１コネクタ本体３１の上下面のそれぞれ後縁部中央には、上記した係合用レバー３２、３２の逆回り動作を規制するとともに、第２コネクタ５０の前端を係当させるための、突起状のストッパ３７が形成されている。
【００３４】
また、第１コネクタ本体３１の上下面それぞれの後縁部近傍には、上記した係合用レバー３２、３２をそれぞれ枢支するための、枢支軸３８、３８が所定間隔を置いて左右に配置・突設されている。さらに、第１コネクタ本体３１の上下面それぞれに突設された枢支軸３８、３８同士の内側には、それぞれ枢支軸３８、３８に枢支される係合用レバー３２、３２を仮止めするための仮止め用突起３９、３９が所定間隔を置いて突設されている。
【００３５】
係合用レバー３２は、図５に示すように、同一形状の２枚の平行をなすレバープレート部３２Ａ、３２Ａと、これらレバープレート部３２Ａ、３２Ａの端部同士を結ぶようにこれらレバープレート部３２Ａ、３２Ａと一体的に形成された連結プレート部３２Ｂとからなる。
【００３６】
図５（ａ）は係合用レバー３２の平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。それぞれの係合用レバー３２は、図１、図２に示すように、第１コネクタ本体３１の上下面に形成された枢支軸３８、３８にレバープレート部３２Ａ、３２Ａが枢支されて回動可能となっている。
【００３７】
なお、連結プレート部３２Ｂは、このように枢支軸３８、３８で第１コネクタ本体３１に枢支された係合用レバー３２、３２の自由端同士を連結している。そして、係合用レバー３２の自由端側は、第１コネクタ本体３１の後端部より後方へ突出するように設定されている。
【００３８】
係合用レバー３２におけるそれぞれのレバープレート部３２Ａ、３２Ａの自由端部の表面には、後係当突起４０が突設されている。この後係当突起４０の前面側（枢支軸３８が嵌合する軸孔４１側）には、図５（ａ）に示すように、側面よりスリット４０Ｂが切り込まれるように形成されたことにより、圧接方向に反発力をもってわずかに前後移動が可能な圧接用係当部４０Ａが形成されている。この圧接用係当部４０Ａは、第１コネクタ３０を被取付け部２０に取り付けた際に、下係合パネル２２または上係合パネル２３の裏面を圧接するようになっている。
【００３９】
また、それぞれのレバープレート部３２Ａの表面には、図５に示すように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に嵌合させるときに、枢支軸３８を中心として前記係合用レバー３２を回動させる分力を発生させる前係当突起４２が突設されている。かかる前係当突起４２は、上記係合用レバー３２が後述する仮止め位置にあるときに、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に嵌合させるときの嵌合方向における上記枢支軸３８を通る嵌合線Ｌ１に対して、上記枢支軸３８を中心として回動する係合用レバー３２の回動方向側の位置に設けられている。
【００４０】
より具体的には、上記枢支軸３８が嵌入する軸孔４１を中心として、係合用レバー３２が互いに離れる方向である正規の回動方向側へ所定角度θをなす位置で、しかも後係当突起４０よりも軸孔４１に近い位置に、上記前係当突起４２が突設されている。また、この前係当突起４２の高さ寸法は、後係当突起４０の高さ寸法と略同一に設定されている。この前係当突起４２の後面４２ａは、第１コネクタ３０を被取付け部２０に取り付けた際に、下係合パネル２２または上係合パネル２３の表面に係当するようになっている。
【００４１】
さらに、レバープレート部３２Ａにおける後係当突起４０と軸孔４１とを結ぶ線の他方の側方領域でかつ軸孔４１を中心として後係当突起４０と略直角をなす位置には、図５（ａ）に示すように、レバープレート部３２Ａの周縁より軸孔４１へ向けて切り欠かれた形状の仮止め用切欠き部４３が形成されている。
【００４２】
この仮止め用切欠き部４３には、第１コネクタ本体３１の上下面に突設された仮止め用突起３９が臨んで係合するようになっている。また、この仮止め用切欠き部４３より自由端へわずかに近い周縁部には、図５（ａ）に示すように、軸孔４１から離れる方向へわずかに延在されたストッパ係当部４４が形成されている。
【００４３】
図１および図２は、仮止め用突起３９が仮止め用切欠き部４３に係合された状態、すなわち係合用レバー３２が回転不可能とされた仮止め状態を示している。この係合用レバー３２の仮止め状態では、第１コネクタ本体３１の上下面にそれぞれ形成されたストッパ３７にそれぞれの係合用レバー３２のストッパ係当部４４が係当している。このため、一対の係合用レバー３２、３２の自由端同士が接近する方向へそれぞれの係合用レバー３２が回動するのを上記ストッパ３７が阻止している。また、係合用レバー３２、３２が第１コネクタ本体３１に仮止め状態にあるときは、４つ全ての後係当突起４０〜４０が、被取付け部２０の上下係合パネル２２、２３の突起挿通用切欠き部２２Ａ、２３Ａ、２２Ｂ、２３Ｂに同時に挿通し得る位置となるように予め設定されている。
【００４４】
そして、上記したように、これら一対の係合用レバー３２が仮止め状態にあるときには、前係当突起４２は、第１コネクタ３０を被取付け部２０へ挿入する嵌合線Ｌ１に対して、枢支軸３８を中心にして角度θをなすように設定されている。なお、互いの係合用レバー３２においては、前係当突起４２が、前記嵌合線Ｌ１に対して枢支軸３８を回転中心として、他方の係合用レバー３２と反対側の方向に配置されている。このため、第１コネクタ３０を被取付け部２０へ挿入する際に、挿入負荷（挿入時の荷重）が加えられると、前係当突起４２は上下係合パネル２２、２３と係当して、それぞれの係合用レバー３２の自由端が他方の係合用レバー３２の自由端と離れる方向への回転力を分力として得ることができる。このため、第１コネクタ３０を被取付け部２０へ装着するための、挿入負荷を小さくすることができる。
【００４５】
さらに、仮止め用切欠き部４３の軸孔４１側の端部には、レバープレート部３２Ａより突出するレバー回動用突起４５が突設されている。このレバー回動用突起４５は、第２コネクタ５０の端部が当接して第２コネクタ５０の挿入負荷により係合用レバー３２を回動させる作用をする。このため、上記した前係当突起４２の分力によって係合用レバー３２が回転される作用に加えて、レバー回動用突起４５が受ける回転作用が、係合用レバー３２に働くため、第２コネクタ５０をわずかな挿入負荷をもって第１コネクタ３０へ嵌合装着させることにより、第１コネクタ３０は上記した回転作用を受けることで容易に被取付け部２０へ装着される。
【００４６】
さらに、レバープレート部３２Ａにおける軸孔４１を中心として自由端と反対側に位置する端部には、第２コネクタ５０の中に案内されて第２コネクタ５０の抜け止めとして機能する係合突起４６が突設されている。
【００４７】
次に、第２コネクタ５０の構成を説明する。図１に示すように、第２コネクタ５０は、略角筒形状であり、第１コネクタ３０を内部に挿入することにより、第１コネクタ３０内に配置された雌端子金具３３と結合する、雄端子金具５１を複数有している。また、第２コネクタ５０の上部内壁面の両側には、第１コネクタ本体３１に形成された案内用突部３５に対応する案内用溝部５２が形成されている。また、これら上下内壁面のそれぞれには、第１コネクタ３０側の係合突起４６が係合する係合受け部５３が左右に配置・形成されている。
【００４８】
そして、これら係合受け部５３の外側には、係合突起４６を導入する係合用溝部５４が形成されている。この係合用溝部５４から導入される係合突起４６は、係合受け部５３の周面に沿って移動して、係合受け部５３に形成された突起係合部５３Ａに係当する動作を行う。
【００４９】
次に、本実施形態の被取付け部２０、第１コネクタ３０、第２コネクタ５０の組み付け操作方法、ならびに作用・動作について図２および図６〜図１４を用いて説明する。
【００５０】
まず、図２および図６に示すように、第１コネクタ３０の係合用レバー３２、３２を前記したように仮止めした状態で被取付け部２０へ挿入する。第１コネクタ３０における係合用レバー３２の仮止め状態とは、上記したように、それぞれの係合用レバー３２のレバープレート部３２Ａに形成された仮止め用切欠き部４３内に、第１コネクタ本体３１の上下面に突設された仮止め用突起３９が臨んで係合されている状態である。
【００５１】
第１コネクタ３０を被取付け部２０へ挿入するには、図６に示す係合用レバー３２、３２が仮止めされた状態の第１コネクタ３０を、一対の係合用レバー３２の自由端に形成された合計４つの後係当突起４０〜４０が、下係合パネル２２、上係合パネル２３に形成したそれぞれの突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂに対応するように近付けて挿通する。
【００５２】
このように、本実施形態では、係合用レバー３２が仮止め状態でない場合（仮止めが外れてしまった場合など）には、４つの後係当突起４０〜４０が、下係合パネル２２、上係合パネル２３に形成した突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂを通過できない（後係当突起４０が下係合パネル２２、上係合パネル２３に当たる）ため、第１コネクタ３０が、被取付け部２０における適正でない箇所に装着されることを防止できるようになっている。また、後係当突起４０が上下係合パネル２２、２３の裏面側へ挿通された状態において、第１コネクタ３０の係合用レバー３２に形成された前係当突起４２は、上下係合パネル２２、２３の前面側に係当する。
【００５３】
次に、一対の係合用レバー３２の自由端に形成された合計４つの後係当突起４０〜４０が、下係合パネル２２、上係合パネル２３に形成したそれぞれの突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂを通過して、４つの後係当突起４０が下係合パネル２２および上係合パネル２３の裏面側へ至った後は、図７に示すように、第１コネクタ３０を被取付け部２０の一方側（本実施形態では左側）へスライドさせる。
【００５４】
上記スライド動作において、第１コネクタ３０の係合用レバー３２は、第１コネクタ本体３１に対して仮止め用突起３９が仮止め用切欠き部４３に係合されることで仮止めされているため、係合用レバー３２、３２が回動することが規制されている。このため、スライド途中で係合用レバー３２が第１コネクタ本体３１に対して回動することがないため、上下係合パネル２２、２３の表裏面に対して、後係当突起４０及び前係当突起４２ががたついたり引っ掛かり易くなったりすることを防止できる。
【００５５】
このようなスライド操作は、第１コネクタ３０を手で持って横方向へスライドさせるものであり、以下に説明するように、上下係合パネル２２、２３の所定の位置までスライドさせることができる。すなわち、図７に示すように、突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂを通過して上下係合パネル２２、２３の裏面側へ至った後係当突起４０は、スライド動作に伴って上下係合パネル２２、２３の裏面を滑って移動する。
【００５６】
その後、図８に示すように、突起挿通用切欠き部２２Ｂ、２３Ｂを挿通した後係当突起４０、４０は、突起収納用切欠き部２２Ｃ、２３Ｃの一方の側縁近傍に形成された第２突堤部２２Ｅ、２３Ｅを乗り越える。図９は、後係当突起４０が所定の位置にある状態を、上下係合パネル２２、２３の裏面側から見た図である。
【００５７】
上記したように、上下係合パネル２２、２３の第１突堤部２３Ｄ、２２Ｄは、第２突堤部２３Ｅ、２２Ｅよりも、パネル後方へ突出する高さが高く設定されているため、突起挿通用切欠き部２２Ａ、２３Ａを挿通した後係当突起４０、４０は、第１突堤部２２Ｄ、２３Ｄを乗り越えることができず、これら第１突堤部２２Ｄ、２３Ｄが位置決め部材として機能する。
【００５８】
次に、図１及び図１０に示すように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に向けて近づけ、第１コネクタ本体３１の前端上面両側に形成された案内用突部３５が、第２コネクタ５０の上部内壁面両側に形成された案内溝部５２に嵌まるように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に嵌合させる。このとき、係合用レバー３２の前端部に形成された係合突起４６は、第２コネクタ５０の上下内壁面に形成された係合用溝部５４内に入り込む。
【００５９】
その後、図１１に示すように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０と嵌合するように前記仮止め状態を解除し得る力で押し込むと、図１２に示すように、第２コネクタ５０の係合受け部５３の端面５３ｂが、係合用レバー３２のレバー回動用突起４５を後方へ押すため、一対の係合用レバー３２、３２は互いの後係当突起４０同士が離れる方向へ回転される。加えて、第１コネクタ３０が被取付け部２０側へ押圧されると、図１２に示すように、前係当突起４２は上係合パネル２３（または下係合パネル２２）から反力Ｆを受ける。この反力Ｆの分力ｆが、上記係合用レバー３２を互いの後係当突起４０同士が離れる方向へ回転させる嵌合装着開始時の嵌合力を低減する力として働く。
【００６０】
この結果、レバープレート部３２Ａに形成された仮止め用切欠き部４３から上記仮止め用突起３９が外れる。これによって、係合用レバー３２は、第１コネクタ本体３１に対してその仮止め状態が解除される。このように、仮止め用切欠き部４３と仮止め用突起３９との係合を上記した作用により、容易に行うことができる。
【００６１】
加えて、仮止めが解除された後は、より小さい挿入負荷により、係合用レバー３２を回転させることができるため、第２コネクタ５０の第１コネクタ３０への挿入と、第１コネクタ３０の被取付け部２０への係合を容易に行うことができる。すなわち、図１３に示すように後係当突起４０同士が互いに離れるとともに、前係当突起４２と後係当突起４０とで下係合パネル２２および上係合パネル２３を挟持すると、第１コネクタ３０は被取付け部２０に係合・固定される。
【００６２】
そして、図１４に示すように、第２コネクタ５０の端面が、第１コネクタ本体３１に形成されたストッパ３７に係当するまで押し込むことにより、第２コネクタ５０は第１コネクタ３０に完全に接続された状態となる。このとき、第１コネクタ３０の係合用レバー３２の前端に形成された係合突起４６は、係合受け部５３の裏側を回り込むように回動して、図１に示す突起係合部５３Ａの後ろに位置し、第２コネクタ５０の抜け止め機能を果たす。以上の操作により、被取付け部２０へ第１コネクタ３０および第２コネクタ５０を接続した状態での装着が終了する。
【００６３】
本実施形態では、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に嵌合させるときに、枢支軸３８を中心として係合用レバー３２を回動させる分力を発生させる位置に前係当突起４２を設けているので、係合用レバー３２を回動させる分力が発生し、第１コネクタ３０および第２コネクタ５０の挿入負荷を軽減することができる。このため、第１コネクタ３０および第２コネクタ５０の装着を容易かつ確実に行うことができる。
【００６４】
また、本実施形態おいては、後係当突起４０の圧接用係当部４０Ａは、係合用レバー３２が回動されたことにより、下係合パネル２２、上係合パネル２３の裏面に反発力を持って当接する。この結果、後係当突起４０と前係当突起４２とでパネルを強固に挟持することが可能となり、第１コネクタ３０にたつきなどが発生するのを防止することができる。
【００６５】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、構成の要旨に付随する各種の設計変更が可能である。たとえば、上記した実施形態では、第１コネクタ３０に一対の係合用レバー３２を設けたが、係合用レバー３２の数は１つでもよいし、３つ以上備える構成としてもよい。
【００６６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、枢支軸を中心として係合用レバーを回動させる分力を発生させる位置に前係当突起を設けているため、第１コネクタに第２コネクタを嵌合する際の挿入負荷が小さくても、第１コネクタを被取付け部へ容易かつ確実に装着することができる。このため、第１コネクタを被取付け部へ装着する操作と、第２コネクタを第１コネクタへ嵌合する操作を、比較的小さな力で行うことが可能となる。
【００６７】
また、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、第１コネクタの挿入負荷により係合パネルから前係当突起が係合用レバーを回転させる分力を受けるため、挿入負荷が小さくても仮止め用切欠き部と仮止め用突起との係合を容易に解除することができ、第１コネクタを被取付け部へ装着する際に、係合用レバーの姿勢を安定に保つことができる。このため、第１コネクタを被取付け部へ装着するための操作が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタ支持機構の実施形態を示す斜視図である。
【図２】実施形態における第１コネクタを被取付け部へ組み付ける状態を示す斜視図である。
【図３】実施形態における被取付け部の背面斜視図である。。
【図４】（ａ）は実施形態における第１コネクタ本体の平面図、（ｂ）は同正面図である。
【図５】（ａ）は実施形態における係合用レバーの平面図、（ｂ）は同側面図、（ｃ）は同正面図である。
【図６】実施形態における仮止め状態の第１コネクタを被取付け部へ取付ける状態を示す平面部分断面図ある。
【図７】実施形態における仮止め状態の第１コネクタを被取付け部へ組み付けてスライドさせている状態を示す平面部分断面図である。
【図８】実施形態における第１コネクタを被取付け部の適正位置へ移動させた状態を示す平面部分断面図である。
【図９】実施形態における第１コネクタを被取付け部の適正位置へ移動させた状態を、被取付け部の背面側から見た斜視図である。
【図１０】実施形態における、被取付け部に仮止めされた第１コネクタへ第２コネクタを取付ける状態を示す平面部分断面図である。
【図１１】実施形態における第２コネクタを第１コネクタに嵌合した初期の状態を示す平面部分断面図である。
【図１２】実施形態における第２コネクタを第１コネクタに嵌合した初期の状態の要部説明図である。
【図１３】実施形態における、第１コネクタへ第２コネクタを取付けた中間状態を示す平面部分断面図である。
【図１４】実施形態における、第１コネクタへ第２コネクタを完全に取付けた状態を示す平面部分断面図である。
【図１５】従来のコネクタ支持機構を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
２０ 被取付け部
２２ 下係合パネル
２３ 上係合パネル
３０ 第１コネクタ
３１ 第１コネクタ本体
３２ 係合用レバー
３８ 枢支軸
３９ 仮止め用突起
４０ 後係当突起
４２ 前係当突起
４３ 仮止め用切欠き部
【発明の属する技術分野】
この発明はコネクタ支持機構に関し、さらに詳しくは、互いに結合する対をなす雌雄のコネクタを、支持体側へ支持・固定するコネクタ支持機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコネクタ支持機構としては、特開平１０−２１９９２号公報記載に係る技術が知られている。この従来技術は、図１５に示すような構成を備えている。以下、従来のコネクタの結合機構について説明する。
【０００３】
このコネクタ結合機構は、図１５に示すような自動車のステー部材などの被取付け部１に形成された装着孔１Ａに取り付けられるホルダ２と、このホルダ２内にスライド可能にはめ込まれる第１コネクタ３と、電子ユニット４側に接続された第２コネクタ５と、この第２コネクタ５を第１コネクタ３に結合させる方向に駆動し第１コネクタ３に揺動自在に枢支軸６Ａで軸支された揺動レバー６と、で大略構成される。
【０００４】
ホルダ２は略角筒形状をなし、図１５に示すように、上下一対の水平板７、８と、左右一対の側板９、１０とを備える。ホルダ２は、上記した被取付け部１に形成された装着孔１Ａに挿入された状態で、ビスなどの固定手段により固定される。ホルダ２の側板９、１０の内壁面には、第１コネクタ３をスライド自在に案内するガイド溝１１、１２が前後方向に沿って形成されている。
【０００５】
また、水平板７には、揺動レバー６の後端部上面に突設された係合ピン６Ｂを挿入して案内する案内溝１３が形成されている。この案内溝１３は、ホルダ２の前端部からその後方に延びる導入部１３Ａと、この導入部１３Ａの端部から後部内方側に伸びる円弧状の駆動溝部１３Ｂと、この駆動溝部１３Ｂの端部から後方側に伸びる係止溝部１３Ｃと、からなる。
【０００６】
上記した駆動溝部１３Ｂは、第１コネクタ３がホルダ２内に挿入される動作に伴って係合ピン６Ｂを、円弧を描くように案内する。この係合ピン６Ｂの動作に伴い、揺動レバー６は回動するようになっている。
【０００７】
この揺動レバー６の前端部下面には、第２コネクタ５に突設された被駆動ピン５Ａが挿入・係合される係合溝６Ｃが形成されている。なお、揺動レバー６は第１コネクタ３の他方の側面にも形成されている。この他方の側面に形成された揺動レバー６に対応するように、第２コネクタ５の他方の側面にも図示しな被駆動ピン５Ａが突設されている。
【０００８】
なお、図１５中、符号３Ａは第１コネクタ３の後端の両側部に側方に向けて突設されたスライド突起である。これらスライド突起３Ａは、上記したホルダ２の両側板９、１０の内壁に形成されたガイド溝１１、１２で案内されるようになっている。なお、上記したスライド突起３Ａは、第１コネクタ３におけるそれぞれの側部に一対ずつ形成され、同じ側部に形成された一対のスライド突起３Ａ、３Ａの間には、図１５に示すように、ホルダ２の前端開口部に仮止めされる仮止め部３Ｂが形成されている。
【０００９】
また、図１５に示すように、第１コネクタ３の上下面の後端両側部には、それぞれ一対の抜け止め用の突部３Ｃ、３Ｃが突設されている。これに対応して、ホルダ２の前端開口部周縁部に形成された抜け止め部２Ａが形成されている。上記した突部３Ｃは、ホルダ２の仮止め位置にはめ込まれた状態で、抜け止め部２Ａで保持されて仮止めされる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のコネクタ支持機構では、第２コネクタ５の被駆動ピン５Ａを、揺動レバー６の前端部下面に形成された係合溝６Ｃへ挿入するとともに、揺動レバー６の後端部に突設された係合ピン６Ｂを案内溝１３へ挿入し、これら溝内を滑らせてそれぞれのピン５Ａ、６Ｂを案内する構成であるため、第２コネクタ５を押し込む際に、ピン５Ａ、６Ｂとそれぞれが挿入される溝との間で摩擦抵抗が生じ、第２コネクタ５を装着する際に大きな挿入荷重が必要であった。
【００１１】
また、従来のコネクタ結合機構では、自動車のステー部材などの被取付け部１に装着されたホルダ２へ、第１コネクタ３を挿入するに際して、揺動レバー６の後端に突設した係合ピン６Ｂをはめ込む必要がある。このように第１コネクタ３をホルダ２へ挿入する状態では、揺動レバー６は自由に揺動し得る状態であるため、係合ピン６Ｂをホルダ２の案内溝１３（導入部１３Ａ）へ入れる作業に熟練を要し、組み付け作業が煩雑であるという問題点があった。
【００１２】
そこで、本発明は、小さな挿入荷重で組み付けを容易かつ確実に行うことができるコネクタ支持機構の提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、被取付け部に第１コネクタの後端側を支持するとともに、該第１コネクタに前端側から第２コネクタを嵌合して組み付け、前記第１コネクタと前記第２コネクタとを電気的に接続するコネクタ支持機構であって、前記被取付け部は、前記第１コネクタが係合される係合パネルを備え、前記第１コネクタは、第１コネクタ本体と、該第１コネクタ本体の後端面から、自由端部が突出するように当該第１コネクタ本体に枢支軸で支持された係合用レバーとからなり、前記係合用レバーは、前記係合パネルの裏面に係当する後係当突起と、前記第２コネクタを前記第１コネクタに嵌合させるときに、前記枢支軸を中心として前記係合用レバーを回動させる分力を発生させる位置に設けられ、かつ前記係合パネルの表面に係当する前係当突起とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項１記載の発明では、前記前係当突起が、枢支軸を中心として係合用レバーを回動させる分力を発生させる位置に設けられているため、第２コネクタの第１コネクタへの嵌合力及び係合用レバーの取付け部への係合力が大幅に低減され、小さな押し込み力で簡単にコネクタ同士が嵌合すると共に第１コネクタと取付け部も同様、小さな押し込み力で係合する。このように、これら第１及び第２コネクタの嵌合力（嵌合時の荷重）が大幅に低減されるので、コネクタの組み付けが容易かつ確実なものとなる。
【００１５】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のコネクタ支持機構であって、前記前係当突起は、前記第２コネクタを前記第１コネクタに嵌合させるときの嵌合方向における前記枢支軸を通る嵌合線に対して、前記枢支軸を中心として回動する前記係合用レバーの回動方向側の位置に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明も同様、第１及び第２コネクタの嵌合力が大幅に低減されるので、コネクタの組み付けが容易かつ確実なものとなる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコネクタ支持機構の詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１８】
図１〜図１４は、本発明に係るコネクタ支持機構の実施形態を示している。本実施形態のコネクタ支持機構は、図１に示すように、例えば自動車のステー部材側に設けられた被取付け部２０と、この被取付け部２０に取り付けられる第１コネクタ３０と、第１コネクタ３０に取り付けられる第２コネクタ５０とから大略構成されている。
【００１９】
まず、被取付け部２０の構成について図２および図３を用いて説明する。図２は被取付け部２０を前面側から見た斜視図であり、第１コネクタ３０を挿入する状態を示している。また、図３は、被取付け部２０の背面側から見た斜視図である。なお、本実施形態においては、別途用意した被取付け部２０を、自動車のステー部材に固定して用いる構成であるが、ステー部材に被取付け部が一体的に形成されている構成であってもよい。
【００２０】
図２および図３に示すように、被取付け部２０は、矩形状の前面パネル２１と、前面パネル２１に形成された矩形状の開口部２１Ａより所定距離後方に、上下に所定距離を隔てて同一面上に位置するように配置・形成された上係合パネル２３と、下係合パネル２２と、を有する。
【００２１】
また、本実施形態では、開口部２１Ａが前面パネル２１の一側縁から切り欠かれて矩形状に形成されている。開口部２１Ａの横寸法は、第１コネクタ３０の幅寸法（長手方向の開口幅）より所定の寸法長くなるように設定されている。
【００２２】
また、開口部２１Ａの縦寸法は、第２コネクタ５０の高さ寸法より長く設定されている。開口部２１Ａの上下の開口縁部からは、それぞれ後方へ向けて互いに平行をなすように延在された下補強パネル２４と、上補強パネル２５が形成されている。下補強パネル２４は、下係合パネル２２の下縁部と一体的に形成され、上補強パネル２５は、上係合パネル２３の上縁部と一体的に形成されている。
【００２３】
前面パネル２１の裏面における幅方向の一方には、上係合パネル２３、下係合パネル２２の一方の端縁と、下補強パネル２４、上補強パネル２５の一方の端縁と一体的に設けられ、前面パネル２１の後方へ延在された、矩形状の第１横補強パネル２６が形成されている。前面パネル２１の裏面における幅方向の他方には、上係合パネル２３、下係合パネル２２の他方の端縁と、下補強パネル２４、上補強パネル２５の他方の端縁と一体的に設けられ、前面パネル２１の後方へ延在された、側面コ字形状の第２横補強パネル２７が形成されている。
【００２４】
また、第１横補強パネル２６および第２横補強パネル２７の後端部同士の間には、後補強部材２８が架設されている。この後補強部材２８は、水平パネル部２８Ａと垂直パネル部２８Ｂとからなり、これらパネル部２８Ａ、２８Ｂが断面Ｔ字形状をなすように一体的に設けられている。
【００２５】
なお、図３に示すように、前面パネル２１の裏面中間部と上補強パネル２５の上面の中間部には、三角形状の補強リブ２９が一体的に形成されている。同様に、前面パネル２１の裏面中間部と下補強パネル２４の下面の中間部にも、三角形状の補強リブ２９（図示は省略する）が一体的に形成されている。
【００２６】
下係合パネル２２の上縁部における他方の端部近傍には、後述するように、第１コネクタ３０の係合用レバー３２に形成された後係当突起４０の高さ寸法よりわずかに長い寸法の深さ（ここに言う深さは、パネル上縁部からの切込量を表す）と、後係当突起４０の幅寸法よりわずかに長い寸法の幅を有する突起挿通用切欠き部２２Ａが形成されている。
【００２７】
また、この下係合パネル２２の上縁部における突起挿通用切欠き部２２Ａから、（下係合パネル２２の一方側へ）所定距離だけ隔てた位置には、この突起挿通用切欠き部２２Ａと同一形状の突起挿通用切欠き部２２Ｂが形成されている。さらに、この突起挿通用切欠き部２２Ｂの（下係合パネル２２の一方側の）近傍には、後述するレバー回動用突起４５を収納可能な深さ寸法を有し、かつ幅寸法の短い突起収納用切欠き部２２Ｃが形成されている。
【００２８】
上係合パネル２３の下縁部には、上記した下係合パネル２２に形成された突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂのそれぞれ対向する位置に、これら切欠き部２２Ａ、２２Ｂと同形状の突起挿通用切欠き部２３Ａ、２３Ｂが形成されている。また、上係合パネル２３の下縁部には、下係合パネル２２に形成した突起収納用切欠き部２２Ｃと対向する位置に、この突起収納用切欠き部２２Ｃと同形状の突起収納用切欠き部２３Ｃが形成されている。
【００２９】
また、図３に示すように、下係合パネル２２の裏面には、第１コネクタ３０の仮止め位置を規制するための第１突堤部２２Ｄと第２突堤部２２Ｅとが、それぞれ上下方向に沿って形成されている。第１突堤部２２Ｄは、突起挿通用切欠き部２２Ｂの他方の側縁近傍に形成されている。第２突堤部２２Ｅは、突起収納用切欠き部２２Ｃの一方の側縁近傍に形成されている。
【００３０】
また、同図に示すように、上係合パネル２３の裏面には、下係合パネル２２に形成された第１突堤部２２Ｄと対応する位置（突起挿通用切欠き部２３Ｂの他方の側縁近傍）に第１突堤部２３Ｄが形成され、第２突堤部２２Ｅと対応する位置（突起収納用切欠き部２３Ｃの一方の側縁近傍）に第２突堤部２３Ｅが形成されている。なお、上下係合パネル２２、２３の第１突堤部２２Ｄ、２３Ｄは、第２突堤部２２Ｅ、２３Ｅよりも、パネル後方へ突出する高さが高く設定されている。
【００３１】
次に、第１コネクタ３０の構成を図１、図２、図４および図５を用いて説明する。第１コネクタ３０は、略直方体形状の第１コネクタ本体３１と、この第１コネクタ本体３１にそれぞれ枢支された一対の係合用レバー３２、３２と、から大略構成されている。なお、この第１コネクタ３０は、上記した被取付け部２０に対して、係合用レバー３２、３２が突出する後端面側から挿入・係合するようになっている。
【００３２】
図４は第１コネクタ本体３１に係合用レバー３２、３２を装着していない状態を示している。図４（ｂ）に示すように、第１コネクタ本体３１は、雌端子金具３３がそれぞれ収納される複数の端子収容室３４を有している。これら雌端子金具３３は、第１コネクタ本体３１の前端側で後述する第２コネクタ５０側の雄端子金具５１と電気的に接続されるようになっている。
【００３３】
第１コネクタ本体３１の前端の上面両側には、上方へ突出する案内用突部３５、３５が形成されている。また、第１コネクタ本体３１の前端の上下面のそれぞれには、左右に所定間隔を置いて案内用突堤部３６、３６が形成されている。さらに、第１コネクタ本体３１の上下面のそれぞれ後縁部中央には、上記した係合用レバー３２、３２の逆回り動作を規制するとともに、第２コネクタ５０の前端を係当させるための、突起状のストッパ３７が形成されている。
【００３４】
また、第１コネクタ本体３１の上下面それぞれの後縁部近傍には、上記した係合用レバー３２、３２をそれぞれ枢支するための、枢支軸３８、３８が所定間隔を置いて左右に配置・突設されている。さらに、第１コネクタ本体３１の上下面それぞれに突設された枢支軸３８、３８同士の内側には、それぞれ枢支軸３８、３８に枢支される係合用レバー３２、３２を仮止めするための仮止め用突起３９、３９が所定間隔を置いて突設されている。
【００３５】
係合用レバー３２は、図５に示すように、同一形状の２枚の平行をなすレバープレート部３２Ａ、３２Ａと、これらレバープレート部３２Ａ、３２Ａの端部同士を結ぶようにこれらレバープレート部３２Ａ、３２Ａと一体的に形成された連結プレート部３２Ｂとからなる。
【００３６】
図５（ａ）は係合用レバー３２の平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。それぞれの係合用レバー３２は、図１、図２に示すように、第１コネクタ本体３１の上下面に形成された枢支軸３８、３８にレバープレート部３２Ａ、３２Ａが枢支されて回動可能となっている。
【００３７】
なお、連結プレート部３２Ｂは、このように枢支軸３８、３８で第１コネクタ本体３１に枢支された係合用レバー３２、３２の自由端同士を連結している。そして、係合用レバー３２の自由端側は、第１コネクタ本体３１の後端部より後方へ突出するように設定されている。
【００３８】
係合用レバー３２におけるそれぞれのレバープレート部３２Ａ、３２Ａの自由端部の表面には、後係当突起４０が突設されている。この後係当突起４０の前面側（枢支軸３８が嵌合する軸孔４１側）には、図５（ａ）に示すように、側面よりスリット４０Ｂが切り込まれるように形成されたことにより、圧接方向に反発力をもってわずかに前後移動が可能な圧接用係当部４０Ａが形成されている。この圧接用係当部４０Ａは、第１コネクタ３０を被取付け部２０に取り付けた際に、下係合パネル２２または上係合パネル２３の裏面を圧接するようになっている。
【００３９】
また、それぞれのレバープレート部３２Ａの表面には、図５に示すように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に嵌合させるときに、枢支軸３８を中心として前記係合用レバー３２を回動させる分力を発生させる前係当突起４２が突設されている。かかる前係当突起４２は、上記係合用レバー３２が後述する仮止め位置にあるときに、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に嵌合させるときの嵌合方向における上記枢支軸３８を通る嵌合線Ｌ１に対して、上記枢支軸３８を中心として回動する係合用レバー３２の回動方向側の位置に設けられている。
【００４０】
より具体的には、上記枢支軸３８が嵌入する軸孔４１を中心として、係合用レバー３２が互いに離れる方向である正規の回動方向側へ所定角度θをなす位置で、しかも後係当突起４０よりも軸孔４１に近い位置に、上記前係当突起４２が突設されている。また、この前係当突起４２の高さ寸法は、後係当突起４０の高さ寸法と略同一に設定されている。この前係当突起４２の後面４２ａは、第１コネクタ３０を被取付け部２０に取り付けた際に、下係合パネル２２または上係合パネル２３の表面に係当するようになっている。
【００４１】
さらに、レバープレート部３２Ａにおける後係当突起４０と軸孔４１とを結ぶ線の他方の側方領域でかつ軸孔４１を中心として後係当突起４０と略直角をなす位置には、図５（ａ）に示すように、レバープレート部３２Ａの周縁より軸孔４１へ向けて切り欠かれた形状の仮止め用切欠き部４３が形成されている。
【００４２】
この仮止め用切欠き部４３には、第１コネクタ本体３１の上下面に突設された仮止め用突起３９が臨んで係合するようになっている。また、この仮止め用切欠き部４３より自由端へわずかに近い周縁部には、図５（ａ）に示すように、軸孔４１から離れる方向へわずかに延在されたストッパ係当部４４が形成されている。
【００４３】
図１および図２は、仮止め用突起３９が仮止め用切欠き部４３に係合された状態、すなわち係合用レバー３２が回転不可能とされた仮止め状態を示している。この係合用レバー３２の仮止め状態では、第１コネクタ本体３１の上下面にそれぞれ形成されたストッパ３７にそれぞれの係合用レバー３２のストッパ係当部４４が係当している。このため、一対の係合用レバー３２、３２の自由端同士が接近する方向へそれぞれの係合用レバー３２が回動するのを上記ストッパ３７が阻止している。また、係合用レバー３２、３２が第１コネクタ本体３１に仮止め状態にあるときは、４つ全ての後係当突起４０〜４０が、被取付け部２０の上下係合パネル２２、２３の突起挿通用切欠き部２２Ａ、２３Ａ、２２Ｂ、２３Ｂに同時に挿通し得る位置となるように予め設定されている。
【００４４】
そして、上記したように、これら一対の係合用レバー３２が仮止め状態にあるときには、前係当突起４２は、第１コネクタ３０を被取付け部２０へ挿入する嵌合線Ｌ１に対して、枢支軸３８を中心にして角度θをなすように設定されている。なお、互いの係合用レバー３２においては、前係当突起４２が、前記嵌合線Ｌ１に対して枢支軸３８を回転中心として、他方の係合用レバー３２と反対側の方向に配置されている。このため、第１コネクタ３０を被取付け部２０へ挿入する際に、挿入負荷（挿入時の荷重）が加えられると、前係当突起４２は上下係合パネル２２、２３と係当して、それぞれの係合用レバー３２の自由端が他方の係合用レバー３２の自由端と離れる方向への回転力を分力として得ることができる。このため、第１コネクタ３０を被取付け部２０へ装着するための、挿入負荷を小さくすることができる。
【００４５】
さらに、仮止め用切欠き部４３の軸孔４１側の端部には、レバープレート部３２Ａより突出するレバー回動用突起４５が突設されている。このレバー回動用突起４５は、第２コネクタ５０の端部が当接して第２コネクタ５０の挿入負荷により係合用レバー３２を回動させる作用をする。このため、上記した前係当突起４２の分力によって係合用レバー３２が回転される作用に加えて、レバー回動用突起４５が受ける回転作用が、係合用レバー３２に働くため、第２コネクタ５０をわずかな挿入負荷をもって第１コネクタ３０へ嵌合装着させることにより、第１コネクタ３０は上記した回転作用を受けることで容易に被取付け部２０へ装着される。
【００４６】
さらに、レバープレート部３２Ａにおける軸孔４１を中心として自由端と反対側に位置する端部には、第２コネクタ５０の中に案内されて第２コネクタ５０の抜け止めとして機能する係合突起４６が突設されている。
【００４７】
次に、第２コネクタ５０の構成を説明する。図１に示すように、第２コネクタ５０は、略角筒形状であり、第１コネクタ３０を内部に挿入することにより、第１コネクタ３０内に配置された雌端子金具３３と結合する、雄端子金具５１を複数有している。また、第２コネクタ５０の上部内壁面の両側には、第１コネクタ本体３１に形成された案内用突部３５に対応する案内用溝部５２が形成されている。また、これら上下内壁面のそれぞれには、第１コネクタ３０側の係合突起４６が係合する係合受け部５３が左右に配置・形成されている。
【００４８】
そして、これら係合受け部５３の外側には、係合突起４６を導入する係合用溝部５４が形成されている。この係合用溝部５４から導入される係合突起４６は、係合受け部５３の周面に沿って移動して、係合受け部５３に形成された突起係合部５３Ａに係当する動作を行う。
【００４９】
次に、本実施形態の被取付け部２０、第１コネクタ３０、第２コネクタ５０の組み付け操作方法、ならびに作用・動作について図２および図６〜図１４を用いて説明する。
【００５０】
まず、図２および図６に示すように、第１コネクタ３０の係合用レバー３２、３２を前記したように仮止めした状態で被取付け部２０へ挿入する。第１コネクタ３０における係合用レバー３２の仮止め状態とは、上記したように、それぞれの係合用レバー３２のレバープレート部３２Ａに形成された仮止め用切欠き部４３内に、第１コネクタ本体３１の上下面に突設された仮止め用突起３９が臨んで係合されている状態である。
【００５１】
第１コネクタ３０を被取付け部２０へ挿入するには、図６に示す係合用レバー３２、３２が仮止めされた状態の第１コネクタ３０を、一対の係合用レバー３２の自由端に形成された合計４つの後係当突起４０〜４０が、下係合パネル２２、上係合パネル２３に形成したそれぞれの突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂに対応するように近付けて挿通する。
【００５２】
このように、本実施形態では、係合用レバー３２が仮止め状態でない場合（仮止めが外れてしまった場合など）には、４つの後係当突起４０〜４０が、下係合パネル２２、上係合パネル２３に形成した突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂを通過できない（後係当突起４０が下係合パネル２２、上係合パネル２３に当たる）ため、第１コネクタ３０が、被取付け部２０における適正でない箇所に装着されることを防止できるようになっている。また、後係当突起４０が上下係合パネル２２、２３の裏面側へ挿通された状態において、第１コネクタ３０の係合用レバー３２に形成された前係当突起４２は、上下係合パネル２２、２３の前面側に係当する。
【００５３】
次に、一対の係合用レバー３２の自由端に形成された合計４つの後係当突起４０〜４０が、下係合パネル２２、上係合パネル２３に形成したそれぞれの突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂを通過して、４つの後係当突起４０が下係合パネル２２および上係合パネル２３の裏面側へ至った後は、図７に示すように、第１コネクタ３０を被取付け部２０の一方側（本実施形態では左側）へスライドさせる。
【００５４】
上記スライド動作において、第１コネクタ３０の係合用レバー３２は、第１コネクタ本体３１に対して仮止め用突起３９が仮止め用切欠き部４３に係合されることで仮止めされているため、係合用レバー３２、３２が回動することが規制されている。このため、スライド途中で係合用レバー３２が第１コネクタ本体３１に対して回動することがないため、上下係合パネル２２、２３の表裏面に対して、後係当突起４０及び前係当突起４２ががたついたり引っ掛かり易くなったりすることを防止できる。
【００５５】
このようなスライド操作は、第１コネクタ３０を手で持って横方向へスライドさせるものであり、以下に説明するように、上下係合パネル２２、２３の所定の位置までスライドさせることができる。すなわち、図７に示すように、突起挿通用切欠き部２２Ａ、２２Ｂ、２３Ａ、２３Ｂを通過して上下係合パネル２２、２３の裏面側へ至った後係当突起４０は、スライド動作に伴って上下係合パネル２２、２３の裏面を滑って移動する。
【００５６】
その後、図８に示すように、突起挿通用切欠き部２２Ｂ、２３Ｂを挿通した後係当突起４０、４０は、突起収納用切欠き部２２Ｃ、２３Ｃの一方の側縁近傍に形成された第２突堤部２２Ｅ、２３Ｅを乗り越える。図９は、後係当突起４０が所定の位置にある状態を、上下係合パネル２２、２３の裏面側から見た図である。
【００５７】
上記したように、上下係合パネル２２、２３の第１突堤部２３Ｄ、２２Ｄは、第２突堤部２３Ｅ、２２Ｅよりも、パネル後方へ突出する高さが高く設定されているため、突起挿通用切欠き部２２Ａ、２３Ａを挿通した後係当突起４０、４０は、第１突堤部２２Ｄ、２３Ｄを乗り越えることができず、これら第１突堤部２２Ｄ、２３Ｄが位置決め部材として機能する。
【００５８】
次に、図１及び図１０に示すように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に向けて近づけ、第１コネクタ本体３１の前端上面両側に形成された案内用突部３５が、第２コネクタ５０の上部内壁面両側に形成された案内溝部５２に嵌まるように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に嵌合させる。このとき、係合用レバー３２の前端部に形成された係合突起４６は、第２コネクタ５０の上下内壁面に形成された係合用溝部５４内に入り込む。
【００５９】
その後、図１１に示すように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０と嵌合するように前記仮止め状態を解除し得る力で押し込むと、図１２に示すように、第２コネクタ５０の係合受け部５３の端面５３ｂが、係合用レバー３２のレバー回動用突起４５を後方へ押すため、一対の係合用レバー３２、３２は互いの後係当突起４０同士が離れる方向へ回転される。加えて、第１コネクタ３０が被取付け部２０側へ押圧されると、図１２に示すように、前係当突起４２は上係合パネル２３（または下係合パネル２２）から反力Ｆを受ける。この反力Ｆの分力ｆが、上記係合用レバー３２を互いの後係当突起４０同士が離れる方向へ回転させる嵌合装着開始時の嵌合力を低減する力として働く。
【００６０】
この結果、レバープレート部３２Ａに形成された仮止め用切欠き部４３から上記仮止め用突起３９が外れる。これによって、係合用レバー３２は、第１コネクタ本体３１に対してその仮止め状態が解除される。このように、仮止め用切欠き部４３と仮止め用突起３９との係合を上記した作用により、容易に行うことができる。
【００６１】
加えて、仮止めが解除された後は、より小さい挿入負荷により、係合用レバー３２を回転させることができるため、第２コネクタ５０の第１コネクタ３０への挿入と、第１コネクタ３０の被取付け部２０への係合を容易に行うことができる。すなわち、図１３に示すように後係当突起４０同士が互いに離れるとともに、前係当突起４２と後係当突起４０とで下係合パネル２２および上係合パネル２３を挟持すると、第１コネクタ３０は被取付け部２０に係合・固定される。
【００６２】
そして、図１４に示すように、第２コネクタ５０の端面が、第１コネクタ本体３１に形成されたストッパ３７に係当するまで押し込むことにより、第２コネクタ５０は第１コネクタ３０に完全に接続された状態となる。このとき、第１コネクタ３０の係合用レバー３２の前端に形成された係合突起４６は、係合受け部５３の裏側を回り込むように回動して、図１に示す突起係合部５３Ａの後ろに位置し、第２コネクタ５０の抜け止め機能を果たす。以上の操作により、被取付け部２０へ第１コネクタ３０および第２コネクタ５０を接続した状態での装着が終了する。
【００６３】
本実施形態では、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に嵌合させるときに、枢支軸３８を中心として係合用レバー３２を回動させる分力を発生させる位置に前係当突起４２を設けているので、係合用レバー３２を回動させる分力が発生し、第１コネクタ３０および第２コネクタ５０の挿入負荷を軽減することができる。このため、第１コネクタ３０および第２コネクタ５０の装着を容易かつ確実に行うことができる。
【００６４】
また、本実施形態おいては、後係当突起４０の圧接用係当部４０Ａは、係合用レバー３２が回動されたことにより、下係合パネル２２、上係合パネル２３の裏面に反発力を持って当接する。この結果、後係当突起４０と前係当突起４２とでパネルを強固に挟持することが可能となり、第１コネクタ３０にたつきなどが発生するのを防止することができる。
【００６５】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、構成の要旨に付随する各種の設計変更が可能である。たとえば、上記した実施形態では、第１コネクタ３０に一対の係合用レバー３２を設けたが、係合用レバー３２の数は１つでもよいし、３つ以上備える構成としてもよい。
【００６６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、枢支軸を中心として係合用レバーを回動させる分力を発生させる位置に前係当突起を設けているため、第１コネクタに第２コネクタを嵌合する際の挿入負荷が小さくても、第１コネクタを被取付け部へ容易かつ確実に装着することができる。このため、第１コネクタを被取付け部へ装着する操作と、第２コネクタを第１コネクタへ嵌合する操作を、比較的小さな力で行うことが可能となる。
【００６７】
また、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、第１コネクタの挿入負荷により係合パネルから前係当突起が係合用レバーを回転させる分力を受けるため、挿入負荷が小さくても仮止め用切欠き部と仮止め用突起との係合を容易に解除することができ、第１コネクタを被取付け部へ装着する際に、係合用レバーの姿勢を安定に保つことができる。このため、第１コネクタを被取付け部へ装着するための操作が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタ支持機構の実施形態を示す斜視図である。
【図２】実施形態における第１コネクタを被取付け部へ組み付ける状態を示す斜視図である。
【図３】実施形態における被取付け部の背面斜視図である。。
【図４】（ａ）は実施形態における第１コネクタ本体の平面図、（ｂ）は同正面図である。
【図５】（ａ）は実施形態における係合用レバーの平面図、（ｂ）は同側面図、（ｃ）は同正面図である。
【図６】実施形態における仮止め状態の第１コネクタを被取付け部へ取付ける状態を示す平面部分断面図ある。
【図７】実施形態における仮止め状態の第１コネクタを被取付け部へ組み付けてスライドさせている状態を示す平面部分断面図である。
【図８】実施形態における第１コネクタを被取付け部の適正位置へ移動させた状態を示す平面部分断面図である。
【図９】実施形態における第１コネクタを被取付け部の適正位置へ移動させた状態を、被取付け部の背面側から見た斜視図である。
【図１０】実施形態における、被取付け部に仮止めされた第１コネクタへ第２コネクタを取付ける状態を示す平面部分断面図である。
【図１１】実施形態における第２コネクタを第１コネクタに嵌合した初期の状態を示す平面部分断面図である。
【図１２】実施形態における第２コネクタを第１コネクタに嵌合した初期の状態の要部説明図である。
【図１３】実施形態における、第１コネクタへ第２コネクタを取付けた中間状態を示す平面部分断面図である。
【図１４】実施形態における、第１コネクタへ第２コネクタを完全に取付けた状態を示す平面部分断面図である。
【図１５】従来のコネクタ支持機構を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
２０ 被取付け部
２２ 下係合パネル
２３ 上係合パネル
３０ 第１コネクタ
３１ 第１コネクタ本体
３２ 係合用レバー
３８ 枢支軸
３９ 仮止め用突起
４０ 後係当突起
４２ 前係当突起
４３ 仮止め用切欠き部
Claims (2)
- 被取付け部に第１コネクタの後端側を支持するとともに、該第１コネクタに前端側から第２コネクタを嵌合して組み付け、前記第１コネクタと前記第２コネクタとを電気的に接続するコネクタ支持機構であって、
前記被取付け部は、前記第１コネクタが係合される係合パネルを備え、
前記第１コネクタは、第１コネクタ本体と、該第１コネクタ本体の後端面から、自由端部が突出するように当該第１コネクタ本体に枢支軸で支持された係合用レバーとからなり、
前記係合用レバーは、前記係合パネルの裏面に係当する後係当突起と、前記第２コネクタを前記第１コネクタに嵌合させるときに、前記枢支軸を中心として前記係合用レバーを回動させる分力を発生させる位置に設けられ、かつ前記係合パネルの表面に係当する前係当突起とを有する
ことを特徴とするコネクタ支持機構。 - 請求項１記載のコネクタ支持機構であって、
前記前係当突起は、前記第２コネクタを前記第１コネクタに嵌合させるときの嵌合方向における前記枢支軸を通る嵌合線に対して、前記枢支軸を中心として回動する前記係合用レバーの回動方向側の位置に設けられていることを特徴とするコネクタ支持機構。
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