JP3363052B2 - インク供給装置及びインク充填方法 - Google Patents
インク供給装置及びインク充填方法Info
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクを吐出して
記録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成
装置における、吐出するインクを供給するインク供給装
置及びインク充填方法に関する。
記録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成
装置における、吐出するインクを供給するインク供給装
置及びインク充填方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来から、インクを吐出して記録媒体に
画像を形成するインクジェット方式画像形成装置が広く
使用されている。このインクジェット方式画像形成装置
は、例えば、インクが吐出するノズルが形成された印字
ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して所定方向に往復動
するキャリッジを備えている。この往復動するキャリッ
ジを軽くするために、印字ヘッドに収容されるインクの
量には上限がある。
画像を形成するインクジェット方式画像形成装置が広く
使用されている。このインクジェット方式画像形成装置
は、例えば、インクが吐出するノズルが形成された印字
ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して所定方向に往復動
するキャリッジを備えている。この往復動するキャリッ
ジを軽くするために、印字ヘッドに収容されるインクの
量には上限がある。
【０００３】そこで、図１７に示すように、キャリッジ
（図示せず）から離れた位置に大容量のインクタンク１
２を配置し、このインクタンク１２からインク供給チュ
ーブ１４を通して印字ヘッド１６にインクを供給するイ
ンク供給装置１０が用いられている。印字ヘッド１６の
内部には、液状のインク（生インク）１８を貯えるイン
クタンク部２０が形成されており、このインクタンク部
２０に貯えられたインク１８がノズル２２から吐出す
る。印字ヘッド１６のインクタンク部２０としては、固
い壁で囲まれたものや、周囲が板ばねで広げられる柔軟
な袋状のものが知られている。
（図示せず）から離れた位置に大容量のインクタンク１
２を配置し、このインクタンク１２からインク供給チュ
ーブ１４を通して印字ヘッド１６にインクを供給するイ
ンク供給装置１０が用いられている。印字ヘッド１６の
内部には、液状のインク（生インク）１８を貯えるイン
クタンク部２０が形成されており、このインクタンク部
２０に貯えられたインク１８がノズル２２から吐出す
る。印字ヘッド１６のインクタンク部２０としては、固
い壁で囲まれたものや、周囲が板ばねで広げられる柔軟
な袋状のものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】固い壁で囲まれたイン
クタンク部の場合、インクの使用量に応じてインクタン
ク部２０の内部の空気容量が変動する。この空気容量は
環境温度によっても変動し、この結果、インクタンク部
２０に貯えられているインクに作用する圧力が変動し
て、ノズル２２に供給されるインク量も変動することと
なる。このため、インクの使用量や環境温度が変動する
と、ノズル２２から吐出するインク量も変動し、画像品
質が低下するおそれがある。また、印字ヘッド１６はキ
ャリッジと共に移動するので、インク供給チューブ１４
内のインクが慣性力によって移動し、インクタンク部２
０に貯えられているインク量が増減して、インクタンク
部２０の内部の空気容量が変動する。このような場合
も、上記と同様に、ノズル２２から吐出するインク量が
変動し、画像品質が低下するおそれがある。
クタンク部の場合、インクの使用量に応じてインクタン
ク部２０の内部の空気容量が変動する。この空気容量は
環境温度によっても変動し、この結果、インクタンク部
２０に貯えられているインクに作用する圧力が変動し
て、ノズル２２に供給されるインク量も変動することと
なる。このため、インクの使用量や環境温度が変動する
と、ノズル２２から吐出するインク量も変動し、画像品
質が低下するおそれがある。また、印字ヘッド１６はキ
ャリッジと共に移動するので、インク供給チューブ１４
内のインクが慣性力によって移動し、インクタンク部２
０に貯えられているインク量が増減して、インクタンク
部２０の内部の空気容量が変動する。このような場合
も、上記と同様に、ノズル２２から吐出するインク量が
変動し、画像品質が低下するおそれがある。
【０００５】一方、インクタンク部２０として、周囲が
板ばねで広げられる柔軟な袋状のものを用いた場合は、
板ばねによってインクタンク部内の空気容量が調節され
るのでその変動が少なく、ノズル２２から吐出するイン
ク量は比較的安定する。しかし、板ばねや柔軟な袋を使
用しているのでインクタンク部の構造が複雑になるとい
う問題がある。
板ばねで広げられる柔軟な袋状のものを用いた場合は、
板ばねによってインクタンク部内の空気容量が調節され
るのでその変動が少なく、ノズル２２から吐出するイン
ク量は比較的安定する。しかし、板ばねや柔軟な袋を使
用しているのでインクタンク部の構造が複雑になるとい
う問題がある。
【０００６】また、固い壁で囲まれたインクタンク部の
場合も、柔軟な袋状のインクタンク部の場合も、インク
供給チューブ１４の着脱やインクタンク１２の交換の際
などに、インクに不純物が混入するおそれがある。イン
クに不純物が混入すると、この不純物がノズル２２に到
達してノズル２２を詰らせるおそれがあるという問題が
ある。
場合も、柔軟な袋状のインクタンク部の場合も、インク
供給チューブ１４の着脱やインクタンク１２の交換の際
などに、インクに不純物が混入するおそれがある。イン
クに不純物が混入すると、この不純物がノズル２２に到
達してノズル２２を詰らせるおそれがあるという問題が
ある。
【０００７】また、インクタンク１２に貯えられたイン
クの液面は、インクの使用に伴って低下する。このた
め、この液面とノズル２２との鉛直距離はインクの使用
に伴って長くなり、この結果、ノズル２２から吐出する
インクの量が変動し、画像品質が低下するおそれがあ
る。この場合、インクタンク１２を扁平な構造にして浅
くすることによりインク液面の低下量を少なくできる
が、広いスペースが必要となる。さらに、インクタンク
１２にフロートや弁を設けたり、印字ヘッドに負圧を発
生させる機構を設けたりすることにより、ノズル２２か
ら吐出するインクの量の変動を抑える技術も考えられる
が、いずれにしても構造が複雑になるという問題があ
る。
クの液面は、インクの使用に伴って低下する。このた
め、この液面とノズル２２との鉛直距離はインクの使用
に伴って長くなり、この結果、ノズル２２から吐出する
インクの量が変動し、画像品質が低下するおそれがあ
る。この場合、インクタンク１２を扁平な構造にして浅
くすることによりインク液面の低下量を少なくできる
が、広いスペースが必要となる。さらに、インクタンク
１２にフロートや弁を設けたり、印字ヘッドに負圧を発
生させる機構を設けたりすることにより、ノズル２２か
ら吐出するインクの量の変動を抑える技術も考えられる
が、いずれにしても構造が複雑になるという問題があ
る。
【０００８】本発明は、上記事情に鑑み、ノズルから吐
出するインクの量を安定にしたインク供給装置を提供す
ることを第１の目的とする。
出するインクの量を安定にしたインク供給装置を提供す
ることを第１の目的とする。
【０００９】ところで、インクタンク１２に貯えられた
インクをインク供給チューブ１４に初めて充填するとき
は、印字ヘッドを回復させるための吸引ポンプを利用し
てインクを吸引したり、インク供給チューブ１４の出口
に注射器などの負圧発生器具を接続し負圧を発生させて
インクを吸引したりしている。
インクをインク供給チューブ１４に初めて充填するとき
は、印字ヘッドを回復させるための吸引ポンプを利用し
てインクを吸引したり、インク供給チューブ１４の出口
に注射器などの負圧発生器具を接続し負圧を発生させて
インクを吸引したりしている。
【００１０】印字ヘッドを回復させるための吸引ポンプ
によって発生する負圧は低いので、インク供給チューブ
１４にインクを充填するためには吸引動作を何度も繰り
返す必要があり、かなりの時間がかかる。また、負圧発
生器具を用いてインク供給チューブ１４にインクを充填
する場合、操作性が悪く作業中に手を汚すおそれがある
などの問題がある。
によって発生する負圧は低いので、インク供給チューブ
１４にインクを充填するためには吸引動作を何度も繰り
返す必要があり、かなりの時間がかかる。また、負圧発
生器具を用いてインク供給チューブ１４にインクを充填
する場合、操作性が悪く作業中に手を汚すおそれがある
などの問題がある。
【００１１】本発明は、インク供給チューブにインクを
スムーズに充填できるインク充填方法を提供することを
第２の目的とする。
スムーズに充填できるインク充填方法を提供することを
第２の目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るための本発明のインク供給装置は、所定方向に往復動
するキャリッジを備え、インクを吐出して記録媒体に画
像を形成するインクジェット方式画像形成装置におけ
る、インクを吐出するノズルが形成された、前記キャリ
ッジに搭載される印字ヘッドと、該印字ヘッドに供給さ
れるインクが貯えられるインクタンクと、該インクタン
クに貯えられたインクを前記印字ヘッドに供給するため
のインク供給チューブとを備えたインク供給装置におい
て、（１）前記印字ヘッドは、前記ノズルにつながった
連胞組織の多孔質体を内蔵したものであり、（２）前記
インク供給チューブは、その一端が前記多孔質体につな
げられたものであり、前記インクタンク、前記インク供
給チューブ、及び、前記印字ヘッドの接続が密閉された
ものであることを特徴とするものである。
るための本発明のインク供給装置は、所定方向に往復動
するキャリッジを備え、インクを吐出して記録媒体に画
像を形成するインクジェット方式画像形成装置におけ
る、インクを吐出するノズルが形成された、前記キャリ
ッジに搭載される印字ヘッドと、該印字ヘッドに供給さ
れるインクが貯えられるインクタンクと、該インクタン
クに貯えられたインクを前記印字ヘッドに供給するため
のインク供給チューブとを備えたインク供給装置におい
て、（１）前記印字ヘッドは、前記ノズルにつながった
連胞組織の多孔質体を内蔵したものであり、（２）前記
インク供給チューブは、その一端が前記多孔質体につな
げられたものであり、前記インクタンク、前記インク供
給チューブ、及び、前記印字ヘッドの接続が密閉された
ものであることを特徴とするものである。
【００１３】連胞組織の多孔質体とは、多孔質体の複数
の孔が互いに連通しているものをいう。
の孔が互いに連通しているものをいう。
【００１４】ここで、インク供給装置が、（３）前記イ
ンク供給チューブの前記一端に接続されて前記多孔質体
に差し込まれたインク供給管を備えてもよい。
ンク供給チューブの前記一端に接続されて前記多孔質体
に差し込まれたインク供給管を備えてもよい。
【００１５】また、（４）前記インク供給管は、その先
端が前記多孔質体の中央部もしくは該中央部よりも前記
ノズルに近い部分に差し込まれたものであってもよい。
端が前記多孔質体の中央部もしくは該中央部よりも前記
ノズルに近い部分に差し込まれたものであってもよい。
【００１６】また、（５）前記インク供給管は、インク
が出る孔が側壁に形成されたものであってもよい。
が出る孔が側壁に形成されたものであってもよい。
【００１７】さらに、（６）前記多孔質体は、その毛細
管力によって前記インク供給チューブ内の圧力変動を吸
収するものであってもよい。
管力によって前記インク供給チューブ内の圧力変動を吸
収するものであってもよい。
【００１８】さらにまた、前記インクタンクは、（７）
貯えられたインクの液面が大気に触れる開放インクタン
ク （８）該開放インクタンクに貯えられたインクに接触し
て上方に延びる接続管を有し、インクが密閉状態に貯え
られる、前記開放インクタンクの上方に配置された密閉
インクタンクを有するものであってもよい。
貯えられたインクの液面が大気に触れる開放インクタン
ク （８）該開放インクタンクに貯えられたインクに接触し
て上方に延びる接続管を有し、インクが密閉状態に貯え
られる、前記開放インクタンクの上方に配置された密閉
インクタンクを有するものであってもよい。
【００１９】さらにまた、（９）前記開放インクタンク
は、前記印字ヘッドのノズルの位置よりも低い位置に液
面が位置するようにインクが貯えられるものであっても
よい。
は、前記印字ヘッドのノズルの位置よりも低い位置に液
面が位置するようにインクが貯えられるものであっても
よい。
【００２０】さらにまた、インク供給装置が、（１０）
インク供給チューブの先端部に取り付けられると共に印
字ヘッドに着脱自在にかつ密閉して装着されてインク供
給チューブを印字ヘッドに接続するジョイント部材を備
えてもよい。
インク供給チューブの先端部に取り付けられると共に印
字ヘッドに着脱自在にかつ密閉して装着されてインク供
給チューブを印字ヘッドに接続するジョイント部材を備
えてもよい。
【００２１】さらにまた、インク供給装置が、（１１）
前記ジョイント部材を収納する、前記キャリッジに形成
されたジョイント収納部を備えてもよい。
前記ジョイント部材を収納する、前記キャリッジに形成
されたジョイント収納部を備えてもよい。
【００２２】さらにまた、（１２）前記ジョイント収納
部は、前記キャリッジに搭載される印字ヘッドに装着さ
れたジョイント部材の数だけ形成されたものであっても
よい。
部は、前記キャリッジに搭載される印字ヘッドに装着さ
れたジョイント部材の数だけ形成されたものであっても
よい。
【００２３】さらにまた、インク供給装置が、（１３）
前記ジョイント収納部を塞ぐカバーを備えたものであっ
てもよい。
前記ジョイント収納部を塞ぐカバーを備えたものであっ
てもよい。
【００２４】さらにまた、前記ジョイント部材は、（１
４）前記インク供給チューブの前記先端部が接続される
第１接続口 （１５）前記インク供給管が接続される第２接続口 （１６）前記第１及び前記第２接続口とは異なる第３接
続口が形成されたものであってもよい。
４）前記インク供給チューブの前記先端部が接続される
第１接続口 （１５）前記インク供給管が接続される第２接続口 （１６）前記第１及び前記第２接続口とは異なる第３接
続口が形成されたものであってもよい。
【００２５】上記第２の目的を達成するための本発明の
インク充填方法は、（１７）上記したジョイント部材の
第３接続口に、インクを吸引する吸引器を接続すると共
に、前記ジョイント部材の第２接続口を閉じ、（１８）
前記吸引器でインクを吸引することにより前記インク供
給チューブにインクを充填することを特徴とするもので
ある。
インク充填方法は、（１７）上記したジョイント部材の
第３接続口に、インクを吸引する吸引器を接続すると共
に、前記ジョイント部材の第２接続口を閉じ、（１８）
前記吸引器でインクを吸引することにより前記インク供
給チューブにインクを充填することを特徴とするもので
ある。
【００２６】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。
施形態を説明する。
【００２７】図１から図３までを参照して第１実施形態
のインク供給装置を説明する。
のインク供給装置を説明する。
【００２８】図１は、第１実施形態のインク供給装置の
概略構成を示す斜視図である。図２は、図１のインク供
給装置の印字ヘッドの一部を破断して示す模式図であ
る。また、図３は、図２の印字ヘッドに差し込まれたイ
ンク供給管を示す模式図である。
概略構成を示す斜視図である。図２は、図１のインク供
給装置の印字ヘッドの一部を破断して示す模式図であ
る。また、図３は、図２の印字ヘッドに差し込まれたイ
ンク供給管を示す模式図である。
【００２９】インク供給装置３０は、周知のインクジェ
ット方式画像形成装置（図示せず）に組み込まれてお
り、矢印Ａ方向に往復動するキャリッジ（図示せず）に
搭載される印字ヘッド４０を備えている。印字ヘッド４
０は、矢印Ａ方向に往復動しながらノズル４２からイン
クを吐出して記録媒体（図示せず）に画像を形成する。
また、インク供給装置３０は、印字ヘッド４０に供給さ
れるインク５２が貯えられるインクタンク５０と、この
インク５２を印字ヘッド４０に供給するためのインク供
給チューブ６０を備えている。インク供給チューブ６０
は、インク５２に浸けられた第１チューブ６２と、接続
器６４によって第１チューブ６２に接続されて印字ヘッ
ド４０にも接続された第２チューブ６６からなり、それ
ぞれの接続部が密閉されている。
ット方式画像形成装置（図示せず）に組み込まれてお
り、矢印Ａ方向に往復動するキャリッジ（図示せず）に
搭載される印字ヘッド４０を備えている。印字ヘッド４
０は、矢印Ａ方向に往復動しながらノズル４２からイン
クを吐出して記録媒体（図示せず）に画像を形成する。
また、インク供給装置３０は、印字ヘッド４０に供給さ
れるインク５２が貯えられるインクタンク５０と、この
インク５２を印字ヘッド４０に供給するためのインク供
給チューブ６０を備えている。インク供給チューブ６０
は、インク５２に浸けられた第１チューブ６２と、接続
器６４によって第１チューブ６２に接続されて印字ヘッ
ド４０にも接続された第２チューブ６６からなり、それ
ぞれの接続部が密閉されている。
【００３０】インクタンク５０に貯えられたインク５２
の液面が、印字ヘッド４０のノズル４２よりも低い位置
に位置するように、インクタンク５０が配置されてい
る。このため、ノズル４２からインクが吐出されるとノ
ズル４２のオリフィスの毛細管力（毛細管現象）によっ
て、インク供給チューブ６０を経由してインクタンク５
０からインク５２が吸い上げられて印字ヘッド４０に供
給される。
の液面が、印字ヘッド４０のノズル４２よりも低い位置
に位置するように、インクタンク５０が配置されてい
る。このため、ノズル４２からインクが吐出されるとノ
ズル４２のオリフィスの毛細管力（毛細管現象）によっ
て、インク供給チューブ６０を経由してインクタンク５
０からインク５２が吸い上げられて印字ヘッド４０に供
給される。
【００３１】図２、図３に示すように、印字ヘッド４０
には、インクを吸収するスポンジ（本発明にいう連胞組
織の多孔質体の一例である）４４が内蔵されている。ス
ポンジ４４に吸収されているインクは、印字ヘッド４０
の下部に形成されたノズル４２に供給される。インクジ
ェット方式画像形成装置本体からの信号に基づいて、ノ
ズル４２に配置されたヒータ（図示せず）が発熱してノ
ズル４２からインクが吐出する。
には、インクを吸収するスポンジ（本発明にいう連胞組
織の多孔質体の一例である）４４が内蔵されている。ス
ポンジ４４に吸収されているインクは、印字ヘッド４０
の下部に形成されたノズル４２に供給される。インクジ
ェット方式画像形成装置本体からの信号に基づいて、ノ
ズル４２に配置されたヒータ（図示せず）が発熱してノ
ズル４２からインクが吐出する。
【００３２】インク供給チューブ６０を経由してインク
タンク５０から印字ヘッド４０にインク５２を供給する
際には、図３に示す金属製のインク供給管７０の差し込
み口の蓋４６を開け、第２チューブ６６が接続されたジ
ョイント部材８０に接続されたインク供給管７０をスポ
ンジ４４に差し込む。これにより、印字ヘッド４０とイ
ンクタンク５０とがつながり、インクタンクに貯えられ
たインク５２がインク供給チューブ６０を経由して印字
ヘッド４０に供給される。
タンク５０から印字ヘッド４０にインク５２を供給する
際には、図３に示す金属製のインク供給管７０の差し込
み口の蓋４６を開け、第２チューブ６６が接続されたジ
ョイント部材８０に接続されたインク供給管７０をスポ
ンジ４４に差し込む。これにより、印字ヘッド４０とイ
ンクタンク５０とがつながり、インクタンクに貯えられ
たインク５２がインク供給チューブ６０を経由して印字
ヘッド４０に供給される。
【００３３】インク供給管７０は、スポンジ４４のう
ち、インク密度の高い中央部から下部にかけて差し込ま
れている。インク供給管７０によって、スポンジ４４の
うちインク密度の高い部分へインクを供給することによ
り、安定してインクを供給できると共に、インク供給チ
ューブ６０及びインク供給管７０から流入した空気の影
響を弱められる。また、インク供給管７０の側壁にはイ
ンクが出る横孔７２が形成されている。このため、イン
ク供給管７０をスポンジ４４に差し込む際にスポンジ４
４がつぶれることによりインク供給管７０の先端の口が
狭くなることがあるが、インク供給管７０の横孔７２か
ら十分な量のインクを出せる。
ち、インク密度の高い中央部から下部にかけて差し込ま
れている。インク供給管７０によって、スポンジ４４の
うちインク密度の高い部分へインクを供給することによ
り、安定してインクを供給できると共に、インク供給チ
ューブ６０及びインク供給管７０から流入した空気の影
響を弱められる。また、インク供給管７０の側壁にはイ
ンクが出る横孔７２が形成されている。このため、イン
ク供給管７０をスポンジ４４に差し込む際にスポンジ４
４がつぶれることによりインク供給管７０の先端の口が
狭くなることがあるが、インク供給管７０の横孔７２か
ら十分な量のインクを出せる。
【００３４】印字中はキャリッジ（図示せず）に搭載さ
れた印字ヘッド４０が矢印Ａ方向に往復動するので、印
字ヘッド４０につながっているインク供給チューブ６６
も矢印Ａ方向に往復動する。このため、インク供給チュ
ーブ６６の内部のインクに慣性力が働き、このインクが
印字ヘッド４０に与える圧力が変動する。この圧力が変
動すると、ノズル４２から吐出するインクの量が不安定
になり、画像品質が低下する。しかし、この圧力変動が
スポンジ４４の毛細管力によって吸収されるので、ノズ
ル４２から吐出するインクの量は安定しており、画像品
質も低下しない。
れた印字ヘッド４０が矢印Ａ方向に往復動するので、印
字ヘッド４０につながっているインク供給チューブ６６
も矢印Ａ方向に往復動する。このため、インク供給チュ
ーブ６６の内部のインクに慣性力が働き、このインクが
印字ヘッド４０に与える圧力が変動する。この圧力が変
動すると、ノズル４２から吐出するインクの量が不安定
になり、画像品質が低下する。しかし、この圧力変動が
スポンジ４４の毛細管力によって吸収されるので、ノズ
ル４２から吐出するインクの量は安定しており、画像品
質も低下しない。
【００３５】印字ヘッド４０の上部には、内部に向かっ
て延びるリブ４８が形成されている。このリブ４８がス
ポンジ４４を押し付けており、このため、スポンジ４４
は圧縮された状態で印字ヘッド４０に内蔵されている。
また、ジョイント部材８０に対してノズル４２が鉛直下
方に配置されている。これらのため、スポンジ４４のう
ち、ノズル４２に近い部分に吸収されているインクの密
度は、他の部分に吸収されているインクの密度よりも高
い。
て延びるリブ４８が形成されている。このリブ４８がス
ポンジ４４を押し付けており、このため、スポンジ４４
は圧縮された状態で印字ヘッド４０に内蔵されている。
また、ジョイント部材８０に対してノズル４２が鉛直下
方に配置されている。これらのため、スポンジ４４のう
ち、ノズル４２に近い部分に吸収されているインクの密
度は、他の部分に吸収されているインクの密度よりも高
い。
【００３６】また、ノズル４２の先端部には、孔径が数
１０μｍの微細なオリフィス孔（図示せず）が形成され
ている。このため、水頭として−２５０Ａｑ以上のイン
ク保持力が、表面張力によって確保されている。したが
って、ノズル４２からのインク吐出に伴って印字ヘッド
４０のインクが消費されて起こるわずかな減圧を直にも
との圧力に戻せる。また、負の水頭位置にある開放イン
ク液面からのインクを容易に印字ヘッド４０に吸い上げ
ることが出来る。
１０μｍの微細なオリフィス孔（図示せず）が形成され
ている。このため、水頭として−２５０Ａｑ以上のイン
ク保持力が、表面張力によって確保されている。したが
って、ノズル４２からのインク吐出に伴って印字ヘッド
４０のインクが消費されて起こるわずかな減圧を直にも
との圧力に戻せる。また、負の水頭位置にある開放イン
ク液面からのインクを容易に印字ヘッド４０に吸い上げ
ることが出来る。
【００３７】また、インクタンクを交換する際や、ジョ
イント部材８０を印字ヘッド４０から取り外して印字ヘ
ッド４０を交換する際などに、インク供給チューブ６０
や印字ヘッド４０の中に不純物が混入することがある。
しかし、スポンジ４４がフィルタの役目を果たし、混入
した不純物がノズル４２に到達しない。このため、ノズ
ル４２が詰ってインクが吐出しなくなることがない。
イント部材８０を印字ヘッド４０から取り外して印字ヘ
ッド４０を交換する際などに、インク供給チューブ６０
や印字ヘッド４０の中に不純物が混入することがある。
しかし、スポンジ４４がフィルタの役目を果たし、混入
した不純物がノズル４２に到達しない。このため、ノズ
ル４２が詰ってインクが吐出しなくなることがない。
【００３８】次に、図４、図５を参照して、本発明の第
２実施形態を説明する。
２実施形態を説明する。
【００３９】図４は、第２実施形態のインク供給装置の
概略構成を示す斜視図であり、図５は、図４のインク供
給装置を示す側面図である。これらの図では、図１から
図３までの構成要素と同一の構成要素には同一の符号が
付されている。
概略構成を示す斜視図であり、図５は、図４のインク供
給装置を示す側面図である。これらの図では、図１から
図３までの構成要素と同一の構成要素には同一の符号が
付されている。
【００４０】第２実施形態のインク供給装置９０は、イ
ンクタンクの構造に特徴がある。インク供給装置９０
は、貯えられたインク９２の液面が大気に触れる開放イ
ンクタンク９４と、この開放インクタンク９４の上方に
配置された密閉インクタンク９６とを有する。密閉イン
クタンク９６には、インク９８が密閉状態に貯えられて
いる。また、密閉インクタンク９６の底壁の中央部に
は、開放インクタンク９４に貯えられたインク９２に接
触して上方に延びる接続管１００が形成されている。
ンクタンクの構造に特徴がある。インク供給装置９０
は、貯えられたインク９２の液面が大気に触れる開放イ
ンクタンク９４と、この開放インクタンク９４の上方に
配置された密閉インクタンク９６とを有する。密閉イン
クタンク９６には、インク９８が密閉状態に貯えられて
いる。また、密閉インクタンク９６の底壁の中央部に
は、開放インクタンク９４に貯えられたインク９２に接
触して上方に延びる接続管１００が形成されている。
【００４１】開放インクタンク９４に貯えられたインク
９２の液面が、印字ヘッド４０のノズル４２よりも低い
位置に位置するように、開放インクタンク９４が配置さ
れている。このため、ノズル４２からインクが吐出され
るとノズル４２のオリフィス孔（図示せず）の毛細管力
によって、インク供給チューブ６０を経由して開放イン
クタンク９４からインク９２が吸い上げられて印字ヘッ
ド４０に供給される。
９２の液面が、印字ヘッド４０のノズル４２よりも低い
位置に位置するように、開放インクタンク９４が配置さ
れている。このため、ノズル４２からインクが吐出され
るとノズル４２のオリフィス孔（図示せず）の毛細管力
によって、インク供給チューブ６０を経由して開放イン
クタンク９４からインク９２が吸い上げられて印字ヘッ
ド４０に供給される。
【００４２】開放インクタンク９４に貯えられたインク
９２が消費されてインク９２の液面が下がると、接続管
１００を通って密閉インクタンク９６の上部空間９６ａ
に空気が流入する。このため、密閉インクタンク９６か
ら開放インクタンク９４にインクが供給される。インク
が供給されて開放インクタンク９４に貯えられたインク
９２の液面が上がり、接続管１００の供給口１００ａが
インク９２で塞がれると、密閉インクタンク９６から開
放インクタンク９４へのインク供給が止まる。このよう
にして、インクの供給及びその停止が繰り返されること
により、開放インクタンク９４に貯えられているインク
９２の液面の位置が一定に保たれる。この結果、ノズル
４２に供給されるインク量も一定となり、ノズル４２か
ら吐出するインク量が安定し、画像品質が低下すること
がない。
９２が消費されてインク９２の液面が下がると、接続管
１００を通って密閉インクタンク９６の上部空間９６ａ
に空気が流入する。このため、密閉インクタンク９６か
ら開放インクタンク９４にインクが供給される。インク
が供給されて開放インクタンク９４に貯えられたインク
９２の液面が上がり、接続管１００の供給口１００ａが
インク９２で塞がれると、密閉インクタンク９６から開
放インクタンク９４へのインク供給が止まる。このよう
にして、インクの供給及びその停止が繰り返されること
により、開放インクタンク９４に貯えられているインク
９２の液面の位置が一定に保たれる。この結果、ノズル
４２に供給されるインク量も一定となり、ノズル４２か
ら吐出するインク量が安定し、画像品質が低下すること
がない。
【００４３】図６から図１１までを参照して、本発明の
第３実施形態を説明する。
第３実施形態を説明する。
【００４４】図６は、印字ヘッドが搭載されたキャリッ
ジを示す平面図であり、図７は、キャリッジの一部を破
断して示す側面図である。図８は、全てのジョイント部
材とインク供給管をジョイント収納部に収納した状態を
示すキャリッジの平面図であり、図９は、図８のキャリ
ッジの一部を破断して示す側面図である。これらの図で
は、図１から図３までの構成要素と同一の構成要素には
同一の符号が付されている。
ジを示す平面図であり、図７は、キャリッジの一部を破
断して示す側面図である。図８は、全てのジョイント部
材とインク供給管をジョイント収納部に収納した状態を
示すキャリッジの平面図であり、図９は、図８のキャリ
ッジの一部を破断して示す側面図である。これらの図で
は、図１から図３までの構成要素と同一の構成要素には
同一の符号が付されている。
【００４５】上述した第１及び第２実施形態において、
インク供給管７０を印字ヘッド４０から取り外したと
き、インク供給管７０に付着しているインクが飛び散っ
て周囲を汚すことがある。また、取り外したインク供給
管７０をそのままにしておき、、キャリッジ１２０を往
復動させると、インク供給チューブ６０がキャリッジ１
２０に引っ掛かるおそれもある。そこで、第３実施形態
のインク供給装置には、ジョイント部材８０とインク供
給管７０を収納するジョイント収納部１１０がキャリッ
ジ１２０に形成されている。また、このジョイント収納
部１１０はカバーを備えており、カバーをすることによ
りジョイント収納部１１０の乾燥が防止される。
インク供給管７０を印字ヘッド４０から取り外したと
き、インク供給管７０に付着しているインクが飛び散っ
て周囲を汚すことがある。また、取り外したインク供給
管７０をそのままにしておき、、キャリッジ１２０を往
復動させると、インク供給チューブ６０がキャリッジ１
２０に引っ掛かるおそれもある。そこで、第３実施形態
のインク供給装置には、ジョイント部材８０とインク供
給管７０を収納するジョイント収納部１１０がキャリッ
ジ１２０に形成されている。また、このジョイント収納
部１１０はカバーを備えており、カバーをすることによ
りジョイント収納部１１０の乾燥が防止される。
【００４６】キャリッジ１２０には、ブラック、シア
ン、マゼンダ、イエローのインクを充填した印字ヘッド
４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙが搭載されている。各
印字ヘッド４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙには、ジョ
イント部材８０Ｂ，８０Ｃ，８０Ｍ，８０Ｙを介して第
２チューブ６６が接続されている。また、各ジョイント
部材８０Ｂ，８０Ｃ，８０Ｍ，８０Ｙにはそれぞれイン
ク供給管７０が接続されており、各インク供給管７０は
各印字ヘッド４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙのスポン
ジ４４（図２参照）に差し込まれている。
ン、マゼンダ、イエローのインクを充填した印字ヘッド
４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙが搭載されている。各
印字ヘッド４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙには、ジョ
イント部材８０Ｂ，８０Ｃ，８０Ｍ，８０Ｙを介して第
２チューブ６６が接続されている。また、各ジョイント
部材８０Ｂ，８０Ｃ，８０Ｍ，８０Ｙにはそれぞれイン
ク供給管７０が接続されており、各インク供給管７０は
各印字ヘッド４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙのスポン
ジ４４（図２参照）に差し込まれている。
【００４７】通常の印字中、及び待機中は、図６、図７
に示すように、ジョイント部材８０によって第２チュー
ブ６６と印字ヘッド４０とが密閉して接続されており、
インクタンク５０（図１参照）から印字ヘッド４０にイ
ンクが供給されている。
に示すように、ジョイント部材８０によって第２チュー
ブ６６と印字ヘッド４０とが密閉して接続されており、
インクタンク５０（図１参照）から印字ヘッド４０にイ
ンクが供給されている。
【００４８】印字ヘッド４０を交換する際などは、ジョ
イント部材８０とインク供給管７０を印字ヘッド４０か
ら取り外し、ジョイント収納部１１０にジョイント部材
８０とインク供給管７０を収納する。これにより、イン
クが付着しているインク供給管７０が、ジョイント収納
部１１０の中に完全に収納される。このため、インクが
周囲の部品に付着したり飛び散ったりすることがない。
また、第２チューブ６６の先端が保持されるため、キャ
リッジ１２０が往復動しても第２チューブ６６がキャリ
ッジ１２０に引っ掛かることもない。
イント部材８０とインク供給管７０を印字ヘッド４０か
ら取り外し、ジョイント収納部１１０にジョイント部材
８０とインク供給管７０を収納する。これにより、イン
クが付着しているインク供給管７０が、ジョイント収納
部１１０の中に完全に収納される。このため、インクが
周囲の部品に付着したり飛び散ったりすることがない。
また、第２チューブ６６の先端が保持されるため、キャ
リッジ１２０が往復動しても第２チューブ６６がキャリ
ッジ１２０に引っ掛かることもない。
【００４９】図１０は、印字ヘッド４０Ｃ，４０Ｙに接
続されていたジョイント部材８０Ｃ，８０Ｙをジョイン
ト収納部１１０に収納したキャリッジを示す平面図であ
り、図１１は、キャリッジの一部を破断して示す側面図
である。
続されていたジョイント部材８０Ｃ，８０Ｙをジョイン
ト収納部１１０に収納したキャリッジを示す平面図であ
り、図１１は、キャリッジの一部を破断して示す側面図
である。
【００５０】上述したように、キャリッジ１２０にはブ
ラック、シアン、マゼンダ、イエローのインクを充填し
た印字ヘッド４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙが搭載さ
れている。キャリッジ１２０の構成上、ブラックのイン
クを充填した印字ヘッド４０Ｂが印字ヘッドノズル幅だ
けずれた位置にセットされている。このため、印字ヘッ
ド４０Ｃを搭載する位置にも、ブラックのインクを充填
した印字ヘッド４０Ｂを搭載させることにより、ブラッ
クを２倍のスピードで印字できる。この場合、印字ヘッ
ド４０Ｃに接続された第２チューブ６６のバルブ６７を
閉じ、印字ヘッド４０Ｃからジョイント部材８０Ｃを取
り外してジョイント収納部１１０に収納しておく。この
ように、ジョイント部材８０を印字ヘッド４０に自在に
着脱できるようにしておくと、インク供給チューブに接
続されない印字ヘッドを使用することもできる。また、
ジョイント収納部１１０を設けたことで、ジョイント部
材８０をジョイント収納部１１０に収納し、従来のブラ
ック、シアン、マゼンダ、イエロー以外の任意の色、例
えば蛍光色などを搭載し特殊な色を印字することも可能
となる。なお、第２チューブ６６に複数の分岐点を設け
ておき、１本の第２チューブから複数の印字ヘッドにイ
ンクを供給できる構成にしてもよい。
ラック、シアン、マゼンダ、イエローのインクを充填し
た印字ヘッド４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙが搭載さ
れている。キャリッジ１２０の構成上、ブラックのイン
クを充填した印字ヘッド４０Ｂが印字ヘッドノズル幅だ
けずれた位置にセットされている。このため、印字ヘッ
ド４０Ｃを搭載する位置にも、ブラックのインクを充填
した印字ヘッド４０Ｂを搭載させることにより、ブラッ
クを２倍のスピードで印字できる。この場合、印字ヘッ
ド４０Ｃに接続された第２チューブ６６のバルブ６７を
閉じ、印字ヘッド４０Ｃからジョイント部材８０Ｃを取
り外してジョイント収納部１１０に収納しておく。この
ように、ジョイント部材８０を印字ヘッド４０に自在に
着脱できるようにしておくと、インク供給チューブに接
続されない印字ヘッドを使用することもできる。また、
ジョイント収納部１１０を設けたことで、ジョイント部
材８０をジョイント収納部１１０に収納し、従来のブラ
ック、シアン、マゼンダ、イエロー以外の任意の色、例
えば蛍光色などを搭載し特殊な色を印字することも可能
となる。なお、第２チューブ６６に複数の分岐点を設け
ておき、１本の第２チューブから複数の印字ヘッドにイ
ンクを供給できる構成にしてもよい。
【００５１】図１２から図１６までを参照して、本発明
の第４実施形態を説明する。
の第４実施形態を説明する。
【００５２】図１２から図１６までは、印字ヘッドに装
着されたジョイント部材を示す説明図である。図１２
は、ジョイント部材の蓋が閉じられて、第２チューブ６
６にインクが充填されていない状態を示す説明図であ
り、図１３は、ジョイント部材の蓋が開けられた状態を
示す説明図である。図１４は、ジョイント部材の第３接
続口に吸引器が接続された状態を示す説明図であり、図
１５は、吸引器で第２チューブ６６にインクを充填して
いる状態を示す説明図である。図１６は、第２チューブ
６６にインクを充填し終って蓋を閉じた状態を示す説明
図である。これらの図では、図１から図３までの構成要
素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
着されたジョイント部材を示す説明図である。図１２
は、ジョイント部材の蓋が閉じられて、第２チューブ６
６にインクが充填されていない状態を示す説明図であ
り、図１３は、ジョイント部材の蓋が開けられた状態を
示す説明図である。図１４は、ジョイント部材の第３接
続口に吸引器が接続された状態を示す説明図であり、図
１５は、吸引器で第２チューブ６６にインクを充填して
いる状態を示す説明図である。図１６は、第２チューブ
６６にインクを充填し終って蓋を閉じた状態を示す説明
図である。これらの図では、図１から図３までの構成要
素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００５３】ジョイント部材１３０には、第２チューブ
６６の先端部が接続される第１接続口１３２と、インク
供給管７０が接続される第２接続口１３４と、インクを
吸引する吸引器１４０が接続される第３接続口１３６と
が形成されている。即ち、ジョイント部材１３０は、三
方弁に似た構造になっている。また、ジョイント部材１
３０は、第３接続口１３６を閉じる開閉自在な蓋１３８
を備えている。
６６の先端部が接続される第１接続口１３２と、インク
供給管７０が接続される第２接続口１３４と、インクを
吸引する吸引器１４０が接続される第３接続口１３６と
が形成されている。即ち、ジョイント部材１３０は、三
方弁に似た構造になっている。また、ジョイント部材１
３０は、第３接続口１３６を閉じる開閉自在な蓋１３８
を備えている。
【００５４】吸引器１４０は、負圧を生成するシリンジ
１４２と、このシリンジ１４２の先端に取りつけられた
インク充填キャップ１４４を備えている。インク充填キ
ャップ１４４の挿入方向の先端１４４ａは閉じており、
先端１４４ａよりもやや上の部分に横孔１４４ｂが形成
されている。このため、インク充填キャップ１４４を第
３接続口１３６に挿入すると、横孔１４４ｂと第２チュ
ーブ６６とが連通し、第２接続口１３４は閉じられる。
１４２と、このシリンジ１４２の先端に取りつけられた
インク充填キャップ１４４を備えている。インク充填キ
ャップ１４４の挿入方向の先端１４４ａは閉じており、
先端１４４ａよりもやや上の部分に横孔１４４ｂが形成
されている。このため、インク充填キャップ１４４を第
３接続口１３６に挿入すると、横孔１４４ｂと第２チュ
ーブ６６とが連通し、第２接続口１３４は閉じられる。
【００５５】インクタンク５０（図１参照）に貯えられ
たインクをインク供給チューブ６０に初めて充填すると
きは、蓋１３８を外して、図１３に示すように、インク
充填キャップ１４４を取り付けたシリンジ１４２を矢印
Ｂ方向から挿入する。これにより、吸引器１４０（シリ
ンジ１４２）は、第１及び第３接続口１３２，１３６と
に接続され、第２接続口１３４とは遮断される。なお、
第３接続口１３６の壁面のうち、第１接続口に向き合う
部分には溝１３６ａが形成されており、インク充填キャ
ップ１４４には、この溝１３６ａに嵌り込む凸条部１４
４ｃが形成されている。従って、溝１３６ａに凸条部１
４４ｃが嵌り込むように、インク充填キャップ１４４を
第３接続口に挿入することにより、横孔１４４ｂと第２
チューブ６６とを確実に連通させられる。
たインクをインク供給チューブ６０に初めて充填すると
きは、蓋１３８を外して、図１３に示すように、インク
充填キャップ１４４を取り付けたシリンジ１４２を矢印
Ｂ方向から挿入する。これにより、吸引器１４０（シリ
ンジ１４２）は、第１及び第３接続口１３２，１３６と
に接続され、第２接続口１３４とは遮断される。なお、
第３接続口１３６の壁面のうち、第１接続口に向き合う
部分には溝１３６ａが形成されており、インク充填キャ
ップ１４４には、この溝１３６ａに嵌り込む凸条部１４
４ｃが形成されている。従って、溝１３６ａに凸条部１
４４ｃが嵌り込むように、インク充填キャップ１４４を
第３接続口に挿入することにより、横孔１４４ｂと第２
チューブ６６とを確実に連通させられる。
【００５６】インク充填キャップ１４４を第３接続口１
３６に接続した状態で、図１４に示すように、シリンジ
１４２で負圧を生成してインクタンク５０からインクを
吸引する。これにより、図１５に示すように、第２チュ
ーブ６６及び第１チューブ６２（図１参照）、即ちイン
ク供給チューブ６０にインクが充填される。インク供給
チューブ６０にインクが充填されると、バルブ６７を閉
めて、インクタンク５０内のインク５２の液面とノズル
４２の水頭差によって起きるインクの逆流を止める。そ
の後、図１６に示すように、蓋１３８を閉じてバルブ６
７を開ける。このように、ジョイント部材１３０と吸引
器１４０を用いることにより、インクの初期充填が簡単
かつ素早く行え、使い勝手の良いインク供給装置とな
る。
３６に接続した状態で、図１４に示すように、シリンジ
１４２で負圧を生成してインクタンク５０からインクを
吸引する。これにより、図１５に示すように、第２チュ
ーブ６６及び第１チューブ６２（図１参照）、即ちイン
ク供給チューブ６０にインクが充填される。インク供給
チューブ６０にインクが充填されると、バルブ６７を閉
めて、インクタンク５０内のインク５２の液面とノズル
４２の水頭差によって起きるインクの逆流を止める。そ
の後、図１６に示すように、蓋１３８を閉じてバルブ６
７を開ける。このように、ジョイント部材１３０と吸引
器１４０を用いることにより、インクの初期充填が簡単
かつ素早く行え、使い勝手の良いインク供給装置とな
る。
【００５７】
【発明の効果】以上説明したように、本発明のインク供
給装置によれば、ノズルにつながった連胞組織の多孔質
体が印字ヘッドに内蔵されており、この多孔質体がイン
ク供給チューブにつながっているので、ノズルから吐出
するインクの量を安定にできる。このため、ノズルから
吐出するインクの量のむらに起因する画像品質の低下を
防止できる。
給装置によれば、ノズルにつながった連胞組織の多孔質
体が印字ヘッドに内蔵されており、この多孔質体がイン
ク供給チューブにつながっているので、ノズルから吐出
するインクの量を安定にできる。このため、ノズルから
吐出するインクの量のむらに起因する画像品質の低下を
防止できる。
【００５８】ここで、インク供給チューブの一端に接続
されて多孔質体に差し込まれたインク供給管を備えた場
合は、多孔質体に効率よくインクを供給できるので、ノ
ズルから吐出するインクの量をいっそう安定にできる。
されて多孔質体に差し込まれたインク供給管を備えた場
合は、多孔質体に効率よくインクを供給できるので、ノ
ズルから吐出するインクの量をいっそう安定にできる。
【００５９】また、インク供給管は、その先端が多孔質
体の中央部もしくはこの中央部よりもノズルに近い部分
に差し込まれたものである場合は、インク供給管がノズ
ルに近いので、ノズルから吐出するインクの量をさらに
いっそう安定にできる。
体の中央部もしくはこの中央部よりもノズルに近い部分
に差し込まれたものである場合は、インク供給管がノズ
ルに近いので、ノズルから吐出するインクの量をさらに
いっそう安定にできる。
【００６０】さらに、インク供給管は、インクが出る孔
が側壁に形成されたものである場合は、インク供給管の
先端が多孔質につぶされるようになってもインクを安定
してスムーズに多孔質体に供給できる。
が側壁に形成されたものである場合は、インク供給管の
先端が多孔質につぶされるようになってもインクを安定
してスムーズに多孔質体に供給できる。
【００６１】さらにまた、多孔質体は、その毛細管力に
よってインク供給チューブ内の圧力変動を吸収するもの
である場合は、圧力変動に起因するノズルからのインク
吐出量の不安定を無くせる。
よってインク供給チューブ内の圧力変動を吸収するもの
である場合は、圧力変動に起因するノズルからのインク
吐出量の不安定を無くせる。
【００６２】さらにまた、インクタンクは、貯えられた
インクの液面が大気に触れる開放インクタンクと、開放
インクタンクに貯えられたインクに接触して上方に延び
る接続管を有し、インクが密閉状態に貯えられる、開放
インクタンクの上方に配置された密閉インクタンクとを
有するものである場合は、開放インクタンクに貯えられ
ているインクの液面の位置が一定に保たれる結果、ノズ
ルに供給されるインク量も一定となり、ノズルから吐出
するインク量が安定し、画像品質が低下することがな
い。
インクの液面が大気に触れる開放インクタンクと、開放
インクタンクに貯えられたインクに接触して上方に延び
る接続管を有し、インクが密閉状態に貯えられる、開放
インクタンクの上方に配置された密閉インクタンクとを
有するものである場合は、開放インクタンクに貯えられ
ているインクの液面の位置が一定に保たれる結果、ノズ
ルに供給されるインク量も一定となり、ノズルから吐出
するインク量が安定し、画像品質が低下することがな
い。
【００６３】さらにまた、開放インクタンクは、印字ヘ
ッドのノズルの位置よりも低い位置に液面が位置するよ
うにインクが貯えられるものである場合は、ノズルから
吐出するインク量がいっそう安定する。
ッドのノズルの位置よりも低い位置に液面が位置するよ
うにインクが貯えられるものである場合は、ノズルから
吐出するインク量がいっそう安定する。
【００６４】さらにまた、インク供給チューブの先端部
に取り付けられると共に印字ヘッドに着脱自在に装着さ
れてインク供給チューブを印字ヘッドに密閉して接続す
るジョイント部材を備えた場合は、インク供給チューブ
を印字ヘッドに容易に接続できる。
に取り付けられると共に印字ヘッドに着脱自在に装着さ
れてインク供給チューブを印字ヘッドに密閉して接続す
るジョイント部材を備えた場合は、インク供給チューブ
を印字ヘッドに容易に接続できる。
【００６５】さらにまた、ジョイント部材を収納する、
キャリッジに形成されたジョイント収納部を備えた場合
は、ジョイント部材を印字ヘッドから取り外したとき
に、ジョイント部材に付着しているインクが周囲に飛び
散るのを防止できる。
キャリッジに形成されたジョイント収納部を備えた場合
は、ジョイント部材を印字ヘッドから取り外したとき
に、ジョイント部材に付着しているインクが周囲に飛び
散るのを防止できる。
【００６６】さらにまた、ジョイント収納部は、キャリ
ッジに搭載される印字ヘッドに装着されたジョイント部
材の数だけ形成されたものである場合は、いずれの印字
ヘッドからジョイント部材を取り外しても、ジョイント
部材に付着しているインクが周囲に飛び散るのを防止で
きる。
ッジに搭載される印字ヘッドに装着されたジョイント部
材の数だけ形成されたものである場合は、いずれの印字
ヘッドからジョイント部材を取り外しても、ジョイント
部材に付着しているインクが周囲に飛び散るのを防止で
きる。
【００６７】さらにまた、ジョイント収納部を塞ぐカバ
ーを備えた場合は、ジョイント収納部の乾燥を防止でき
る。
ーを備えた場合は、ジョイント収納部の乾燥を防止でき
る。
【００６８】さらにまた、ジョイント部材は、インク供
給チューブの先端部が接続される第１接続口と、インク
供給管が接続される第２接続口と、第１及び第２接続口
とは異なる第３接続口とが形成されたものである場合
は、第２接続口を閉じて、第３接続口からインクを吸引
することにより、インクが充填されていないインク供給
チューブに容易にインクを充填できることとなる。
給チューブの先端部が接続される第１接続口と、インク
供給管が接続される第２接続口と、第１及び第２接続口
とは異なる第３接続口とが形成されたものである場合
は、第２接続口を閉じて、第３接続口からインクを吸引
することにより、インクが充填されていないインク供給
チューブに容易にインクを充填できることとなる。
【００６９】また、本発明のインク充填方法によれば、
上記のジョイント部材の第３接続口に、インクを吸引す
る吸引器を接続すると共に、ジョイント部材の第２接続
口を閉じ、吸引器でインクを吸引するので、インク供給
チューブにインクをスムースに充填できる。
上記のジョイント部材の第３接続口に、インクを吸引す
る吸引器を接続すると共に、ジョイント部材の第２接続
口を閉じ、吸引器でインクを吸引するので、インク供給
チューブにインクをスムースに充填できる。
【図１】本発明の第１実施形態のインク供給装置の概略
構成を示す斜視図である。
構成を示す斜視図である。
【図２】図１のインク供給装置の印字ヘッドの一部を破
断して示す模式図である。
断して示す模式図である。
【図３】図２の印字ヘッドに差し込まれたインク供給管
を示す模式図である。
を示す模式図である。
【図４】本発明の第２実施形態のインク供給装置の概略
構成を示す斜視図である。
構成を示す斜視図である。
【図５】図４のインク供給装置を示す側面図である。
【図６】印字ヘッドが搭載されたキャリッジを示す平面
図である。
図である。
【図７】図７のキャリッジの一部を破断して示す側面図
である。
である。
【図８】全てのジョイント部材とインク供給管をジョイ
ント収納部に収納した状態を示すキャリッジの平面図で
ある。
ント収納部に収納した状態を示すキャリッジの平面図で
ある。
【図９】図８のキャリッジの一部を破断して示す側面図
である。
である。
【図１０】印字ヘッドに接続されていたジョイント部材
をジョイント収納部に収納したキャリッジを示す平面図
である。
をジョイント収納部に収納したキャリッジを示す平面図
である。
【図１１】キャリッジの一部を破断して示す側面図であ
る。
る。
【図１２】ジョイント部材の蓋が閉じられて、第２チュ
ーブにインクが充填されていない状態を示す説明図であ
る。
ーブにインクが充填されていない状態を示す説明図であ
る。
【図１３】ジョイント部材の蓋が開けられた状態を示す
説明図である。
説明図である。
【図１４】ジョイント部材の第３接続口に吸引器が接続
された状態を示す説明図である。
された状態を示す説明図である。
【図１５】吸引器で第２チューブにインクを充填してい
る状態を示す説明図である。
る状態を示す説明図である。
【図１６】第２チューブにインクを充填し終って蓋を閉
じた状態を示す説明図である。
じた状態を示す説明図である。
【図１７】従来のインク供給装置の概略構成を示す斜視
図である。
図である。
３０，９０ インク供給装置
４０ 印字ヘッド
４２ ノズル
４４ スポンジ
５０ インクタンク
６０ インク供給チューブ
７０ インク供給管
８０，１３０ ジョイント部材
９４ 開放インクタンク
９６ 密閉インクタンク
１００ 接続管
１１０ ジョイント収納部
１３２ 第１接続口
１３４ 第２接続口
１３６ 第３接続口
１４０ 吸引器
フロントページの続き
(56)参考文献 特開 平２−2013（ＪＰ，Ａ)
特開 昭50−74341（ＪＰ，Ａ)
特開 平４−141445（ＪＰ，Ａ)
特開 平５−338196（ＪＰ，Ａ)
(58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名)
B41J 2/175
Claims (4)
- 【請求項１】 所定方向に往復動するキャリッジを備
え、インクを吐出して記録媒体に画像を形成するインク
ジェット方式画像形成装置における、インクを吐出する
ノズルが形成された、前記キャリッジに搭載される複数
の印字ヘッドと、該複数の印字ヘッドに供給されるイン
クが貯えられるインクタンクと、該インクタンクに貯え
られたインクを前記複数の印字ヘッドに供給するための
複数のインク供給チューブとを備えたインク供給装置に
おいて、 前記複数のインク供給チューブの先端部に取り付けられ
ると共に前記印字ヘッドに着脱自在にかつ密閉して装着
されて前記インク供給チューブを前記印字ヘッドに接続
する複数のジョイント部材と、これら複数のジョイント部材それぞれに対応して 前記キ
ャリッジに形成された、前記ジョイント部材を密閉して
収納する複数のジョイント収納部とを備えたことを特徴
とするインク供給装置。 - 【請求項２】 前記キャリッジを往復動して画像を形
成する際にインク供給が不要な印字ヘッドのジョイント
部材は、前記ジョイント収納部に収納できるものである
ことを特徴とする請求項１に記載のインク供給装置。 - 【請求項３】 前記ジョイント収納部を塞ぐカバーを
備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のインク
供給装置。 - 【請求項４】 所定方向に往復動するキャリッジを備
え、インクを吐出して記録媒体に画像を形成するインク
ジェット方式画像形成装置における、インクを吐出する
ノズルが形成された、前記キャリッジに搭載される印字
ヘッドと、 該印字ヘッドに供給されるインクが貯えられるインクタ
ンクと、 該インクタンクに貯えられたインクを前記印字ヘッドに
供給するためのインク供給チューブと、 前記インク供給チューブの先端部に取り付けられると共
に前記印字ヘッドに着脱自在にかつ密閉して装着されて
前記インク供給チューブを前記印字ヘッドに接続するジ
ョイント部材とを備えたインク供給装置を用いたインク
充填方法において、 該ジョイント部材は、 前記インク供給チューブの前記先端部が接続される第１
接続口と、 前記インク供給管が接続される第２接続口と、 前記第１及び前記第２接続口とは異なる第３接続口とが
形成されたものであり、 該第３接続口に、インクを吸引する吸引器を接続すると
共に、前記ジョイント部材の第２接続口を閉じ、 前記吸引器でインクを吸引することにより前記インク供
給チューブにインクを充填することを特徴とするインク
充填方法。
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