JP2021067694A - 試薬庫及び自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】試薬庫内を均一に効率よく保冷すること。【解決手段】本実施形態に係る試薬庫は、試薬庫槽部、試薬庫カバー、導管、冷却部および流動ポンプを具備する。前記試薬庫槽部は、自動分析装置の分析に用いる試薬を収容した試薬容器を収納する。前記試薬庫カバーは、前記試薬庫槽部を覆う。前記導管は、前記試薬庫槽部の側面に沿って配置される。前記冷却部は、前記冷媒を冷却する。前記流動ポンプは、前記導管の始端および終端に連結し、前記冷媒を前記導管中で流動させる。【選択図】図２

Description

本明細書及び図面に開示の実施形態は、試薬庫及び自動分析装置に関する。

自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目などを対象とし、反応容器に分注した被検試料（血液や尿などの生体試料）と各項目に該当する試薬との混合液の反応によって生ずる色調などの変化を測定することにより、被検試料中の様々な成分の濃度や酵素の活性を求める。この自動分析装置では、被検試料毎に分析条件の設定により測定可能になった多数の項目の中から、検査に応じて選択された項目の測定が行われる。そして、被検試料及び選択された項目に該当する試薬は、サンプル及び試薬分注プローブで反応容器に分注され、分注された被検試料及び試薬の混合液は撹拌子で撹拌され、測光部で測定される。

被検試料の様々な成分を分析するための試薬は試薬容器に収容され、自動分析装置に設けられる試薬庫で保冷されている。例えば、試薬を収容した試薬容器は、試薬庫槽部および試薬庫カバーからなる試薬庫内に収納され、収納された試薬容器は試薬が変性して分析データが悪化するのを防ぐために保冷される。そして、試薬容器を保冷する方法には、試薬庫内にファンを使って冷媒を送り込むことで、試薬容器の周りを冷やす保冷方法が知られている。

しかし、冷媒を試薬庫内に送り込む方法では、多数の試薬容器が収納されると、試薬容器と試薬容器との間に冷気を当てるのは難しく、均一に保冷することが難しい。また、検査項目を多く処理する自動分析装置では、多くの種類の試薬を配置する必要があるので、試薬容器を２重同心円状に配置できる２重試薬庫のような大型の試薬庫を採用しており、このような大型の試薬庫内を所定の温度にまで下がるまでには時間がかかってしまう、という問題がある。

特開２０１７−１５０８７１号公報

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、試薬庫内を均一に効率よく保冷することである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決される課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

本実施形態に係る試薬庫は、試薬庫槽部、試薬庫カバー、導管、冷却部および流動ポンプを具備する。前記試薬庫槽部は、自動分析装置の分析に用いる試薬を収容した試薬容器を収納する。前記試薬庫カバーは、前記試薬庫槽部を覆う。前記導管は、前記試薬庫槽部の壁面に沿って配置される。前記冷却部は、前記冷媒を冷却する。前記流動ポンプは、前記導管の始端および終端に連結し、前記冷媒を前記導管中で流動させる。

図１は、本実施形態に係る自動分析装置の構成を示す図である。 図２は、第１実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。 図３は、第２実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。 図４は、第３実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。 図５は、第９実施形態において、図１の第１試薬庫の底部を示す概略図である。 図６は、第４実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。 図７は、第５実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。 図８は、第６実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。 図９は、第７実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。 図１０は、第８実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。 図１１は、第１１実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。 図１２は、第８実施形態において、冷媒流路を制御する処理の手順を示すフローチャートである。 図１３は、第１０実施形態において、試薬庫カバー上の導管の配置を示す概略図である。

以下、本発明に係る試薬庫及び自動分析装置の実施形態を、図１乃至図１３を参照して説明する。

図１は、本実施形態に係る自動分析装置の構成を示す図である。この自動分析装置１００は、様々な項目の標準試料や被検試料を項目毎に測定する分析ユニットを有する分析部１と、分析部１における各分析ユニットの測定動作の制御を行う分析制御部２と、標準試料や被検試料の測定により分析部１から出力される標準試料データや被検試料データを処理して検量線の作成や分析データの生成を行うデータ処理部３とを備えている。

分析部１は、標準試料や被検試料等のサンプルを収容した試料容器４と、この試料容器４を回動可能に保持するディスクサンプラ５と、サンプルに含まれる各項目の成分を分析する第１試薬を収容した試薬容器６と、試薬容器６を回動可能に保持する保持部およびこの保持部が収納された試薬庫槽部を有する第１試薬庫７と具備する。

また、分析部１は、試薬容器６に貼付されたバーコードラベルの情報を読み取るリーダ８と、第１試薬と対をなす第２試薬を収容した試薬容器９と、試薬容器９を回動可能に保持する保持部およびこの保持部が収納された試薬庫槽部を有する第２試薬庫１０と、試薬容器９に貼付されたバーコードラベルの情報を読み取るリーダ１１とを備えている。

更に、分析部１は、試料容器４からサンプルを吸引して反応容器１２に吐出する分注を行うサンプル分注プローブを回動および昇降可能に保持するサンプル分注アーム１３と、第１試薬庫７の試薬容器６から第１試薬を吸引して反応容器１２に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブを回動および昇降可能に保持する第１試薬分注アーム１４と、第２試薬庫１０から第２試薬を吸引して反応容器１２に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブを回動および昇降可能に保持する第２試薬分注アーム１５とを具備する。

更に、分析部１は、各分注プローブから吐出されたサンプル、第１試薬および第２試薬を収容する円周上に複数配置された反応容器１２を回転移動可能に保持する反応ディスク１６と、反応容器１２内に分注されたサンプルおよび第１試薬の混合液や、サンプル、第１試薬、および第２試薬の混合液を撹拌する撹拌ユニット１７と、各混合液を収容した反応容器１２を測定する測光ユニット１８（即ち、測光ユニット１８は、反応容器１２内の混合液を測光する）と、反応容器１２内の測定を終えた各混合液を吸引すると共に反応容器１２内を洗浄する洗浄ノズル、および反応容器１２内を乾燥する乾燥ノズルを昇降移動可能に保持する洗浄ユニット１９とを具備する。

測光ユニット１８は回転移動する反応容器１２に光を照射し、標準試料を含む混合液を透過した光を吸光度に変換して標準試料データを生成した後、データ処理部３に出力する。また、被検試料を含む混合液を透過した光を吸光度に変換して被検試料データを生成した後、データ処理部３に出力する。更に、測定後の反応容器１２、サンプル分注アーム１３のサンプル分注プローブ、第１試薬分注アーム１４の第１試薬分注プローブ、第２試薬分注アーム１５の第２試薬分注プローブ、撹拌ユニット１９等の各分析ユニットは、洗浄された後、再び測定に使用される。

分析制御部２は、分析部１の各分析ユニットを駆動する機構を備えた機構部２０と、機構部２０の各機構を制御する制御部２１とを具備する。機構部２０は、第１試薬庫７の保持部、第２試薬庫１０の保持部、およびディスクサンプラ５をそれぞれ回動する機構、反応ディスク１６を回転する機構、サンプル分注アーム１３、第１試薬分注アーム１４、第２試薬分注アーム１５、および撹拌ユニット１７をそれぞれ回動および昇降移動する機構、洗浄ユニット１９を昇降移動する機構等を具備する。

また、分析制御部２は、サンプル分注アーム１３のサンプル分注プローブからサンプルの吸引及び吐出を行うサンプル分注ポンプを駆動する機構、第１試薬分注アーム１４の第１試薬分注プローブから第１試薬の吸引および吐出を行う第１試薬ポンプを駆動する機構、第２試薬分注アーム１５の第２試薬分注プローブから第２試薬の吸引および吐出を行う第２試薬ポンプを駆動する機構、撹拌ユニット１７の撹拌子を撹拌駆動する機構、洗浄ユニット１９の洗浄ノズルから混合液の吸引や洗浄液の吐出および吸引を行う洗浄ポンプを駆動する機構、洗浄ユニット１９の乾燥ノズルから吸引を行う乾燥ポンプを駆動する機構等を具備する。

次に、図２と図５を参照して、分析部１における第１試薬庫７および第２試薬庫１０の構成を説明する。ここでは、２重試薬庫である第１試薬庫７を例として説明する。

図２において、第１試薬庫７は、試薬容器６を収納する試薬庫槽部２００と、この試薬庫槽部２００を覆う着脱自在の試薬庫カバー２０２と、試薬庫槽部２００に収納された試薬容器６を回動可能に保持する第１保持部２０３と第２保持部２０４（第１保持部２０３と第２保持部２０４は同心円状のテーブル形状）と、第１保持部２０３を回動させる第１モータ（駆動機構）２０５と、第２保持部２０４を回動させる第２モータ（駆動機構）２０６と、試薬庫槽部２００の壁面に沿って配置される導管２０７と、冷媒を冷却する冷却部２０８と、導管２０７の始端および終端に連結し、冷媒を導管２０７中で流動させる流動ポンプ２０９とを具備する。また、第１試薬庫７は、試薬庫槽部２００の外側に試薬庫槽部２００を断熱する断熱部２０１を具備する。

また、図５において、第１試薬庫７の試薬庫槽部２００の底部５００には、第１試薬庫７内を保冷することによって発生する結露水を第１試薬庫７の外部へ排出するための排水口５０２が形成されている。

また、図５において、試薬庫槽部２００に収納された試薬容器６を保持する第１保持部２０３および第２保持部２０４を回動するために、試薬庫槽部２００の底部には伝動部５０３が形成されている。伝動部５０３は、試薬庫槽部２００の外側に設けられた第１モータ２０５および第２モータ２０６の動力を、それぞれ、ギアとカム等の駆動機構により試薬庫槽部２００内の第１保持部２０３および第２保持部２０４へ伝達する。

次に、第１試薬庫７内の導管２０７の配置方式について説明する。ここで、導管２０７の配置方式として、導管２０７が試薬庫槽部２００の側面に沿って配置された場合について、第１実施形態（図２）、第２実施形態（図３）、第３実施形態（図４）、第４実施形態（図６）、第５実施形態（図７）、第６実施形態（図８）、第７実施形態（図９）、第８実施形態（図１０、図１２）、第１１実施形態（図１１）にて説明する。更に、導管２０７が試薬庫槽部２００の底部に配置された場合について、第９実施形態（図５）にて説明し、導管２０７が試薬庫カバー２０２の内側に配置された場合について、第１０実施形態（図１３）にて説明する。

（第１実施形態）
図２は、第１実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。

導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に複数の導管層を有する。導管２０７は、複数でもよいし、一つでもよい。導管２０７が複数である場合に、複数の導管は、高さ方向に試薬庫槽部２００の側面に沿って配置され、高さ方向において異なる位置にある各導管は、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。導管２０７が一つである場合に、一つの導管は、試薬庫槽部２００の高さ方向に試薬庫槽部２００の側面を沿って螺旋状に延在するように配置されることで、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。

図２に示すように、導管２０７の各導管層は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に対して互いに平行に配置される。このような構成によって、試薬庫槽部２００の側面に沿って導管を配置して、その導管に冷媒（例えば、水等の液体または気体）を流動させるようにしたので、試薬庫内を均一に効率よく保冷することができる。

更に、本実施形態では、導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向において、高い位置に配置されている複数の導管層の間隔が低い位置に配置されている複数の導管層の間隔よりも小さくなるように配置されている。例えば、図２において、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向において高い位置であるエリアBにおいて導管層の密度を高くして隣接する導管層の間隔をエリアB以外のエリアにおいて隣接する導管層の間隔よりも小さくなるように導管を配置している。

一般的に、試薬容器６を試薬庫槽部２００へ収納する際に試薬庫カバー２０２を空ける、また、試薬庫カバー２０２で第１試薬庫７を覆った状態で試薬容器６から第１試薬分注アーム１４により試薬を吸引するために、試薬容器６の試薬吸引口付近は、試薬庫カバー２０２に孔が形成されていることによって、第１試薬庫７内の試薬庫槽部２００の側面の高い方のエリア（試薬庫カバー２０２に近いエリア）は、第１試薬庫７内の試薬庫槽部２００の側面の低い方のエリア（試薬庫槽部２００の底部に近いエリア）に比べて、保冷効果を維持（均一に保冷）するのが難しい。本実施形態では、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向において高い位置であるエリアＢにおいて導管層の密度を高くして隣接する導管層の間隔をエリアＢ以外のエリアにおいて隣接する導管層の間隔よりも小さくなるように導管を配置することによって、第１試薬庫７内の試薬庫槽部２００の側面の高い方のエリア（試薬庫カバー２０２に近いエリア）の冷却効果を第１試薬庫７内の試薬庫槽部２００の側面の低い方のエリア（試薬庫槽部２００の底部に近いエリア）よりも高くしているので、試薬庫カバー２０２の開閉等による試薬庫カバー２０２に近いエリアでの温度上昇を抑えて保冷の均一性を維持することが可能である。

また、導管２０７を図２の上方から見ると、導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の周方向に試薬庫槽部２００の側面の周方向の一部の領域を覆う。つまり、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向から見ると、導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の周方向に沿って円弧状に形成されることで、導管のコストを低減させる。また、保冷効果を向上させるために、導管２０７は、少なくとも試薬庫槽部２００の側面の周方向の９０％以上の長さの領域に配置されている。

また、導管２０７は、一つの導管を試薬庫槽部２００の高さ方向に試薬庫槽部２００の側面に沿って螺旋状に延在配置させることで構成される場合に、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向から見ると、導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の周方向に沿って螺旋状に構成され、この場合に、導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の周方向の全長に亘る領域に配置されている。

また、導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の周方向に沿って円形に構成されている。この場合に、導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の周方向の全長に亘る領域に配置されている。

つまり、導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の周方向に沿って、円形、螺旋状、円弧状の少なくとも１つの形状を有し、少なくとも試薬庫槽部２００の側面の周方向の９０％以上の長さの領域に配置される。

（第２実施形態）
図３は、第２実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。

導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に複数の導管層を有する。導管２０７は、複数でもよいし、一つでもよい。導管２０７が複数である場合に、複数の導管は、高さ方向に試薬庫槽部２００の側面に沿って配置され、高さ方向において異なる位置にある各導管は、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。導管２０７が一つである場合に、一つの導管は、試薬庫槽部２００の高さ方向に試薬庫槽部２００の側面を沿って螺旋状に延在するように配置されることで、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。

図３に示すように、導管２０７の各導管層は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に対して互いに平行に配置される。このような構成によって、試薬庫槽部の側面に沿って導管を配置して、その導管に冷媒を流動させるようにしたので、試薬庫内を均一に効率よく保冷することができる。

更に、本実施形態では、試薬庫槽部２００の側面には、温度が外的要因による影響を受けやすい位置があり、例えば、試薬庫槽部２００の外側と内側の間に形成された配線やセンサー用の貫通孔３０１が設けられている。以下、貫通孔３０１を例として説明する。その貫通孔３０１の周囲には、導管２０７の支流である副導管３０２が配置され、即ち、試薬庫槽部２００の側面に形成された貫通孔３０１に隣接する導管２０７の導管層はその支流である副導管３０２を形成する。

そのような貫通孔３０１は、断熱部２０１も貫通しており、貫通孔３０１を介して第１試薬庫７中の空気が外気に触れるので、貫通孔３０１付近の保冷効果が悪い。本実施形態では、貫通孔３０１の周囲に導管２０７の支流である副導管３０２を形成し、その副導管３０２内にも冷媒を循環させるようにすることで、貫通孔３０１の周囲において冷媒を流動させる流域面積を拡大して、貫通孔３０１付近での冷却効果を向上させることができ、貫通孔３０１付近での温度上昇を抑えて保冷の均一性を維持することが可能である。

（第３実施形態）
図４は、第３実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。

導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に複数の導管層を有する。導管２０７は、複数でもよいし、一つでもよい。導管２０７が複数である場合に、複数の導管は、高さ方向に試薬庫槽部２００の側面に沿って配置され、高さ方向において異なる位置にある各導管は、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。導管２０７が一つである場合に、一つの導管は、試薬庫槽部２００の高さ方向に試薬庫槽部２００の側面を沿って螺旋状に延在するように配置されることで、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。

図４に示すように、導管２０７の各導管層は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に対して互いに平行に配置される。このような構成によって、試薬庫槽部の側面に沿って導管を配置して、その導管に冷媒を流動させるようにしたので、試薬庫内を均一に効率よく保冷することができる。

更に、本実施形態では、試薬庫槽部２００の側面には、温度が外的要因による影響を受けやすい位置があり、例えば、試薬庫槽部２００の外側と内側の間に形成された配線やセンサー用の貫通孔３０１が設けられている。以下、貫通孔３０１を例として説明する。その貫通孔３０１に隣接する導管２０７の導管層は試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に蛇行導管部４０１を形成し、その蛇行導管部４０１を貫通孔３０１付近に配置している。

そのような貫通孔３０１は、断熱部２０１も貫通しており、貫通孔３０１を介して第１試薬庫７中の空気が外気に触れるので、貫通孔３０１付近の保冷効果が悪い。本実施形態では、貫通孔３０１付近に導管２０７の蛇行導管部４０１を配置して、その蛇行導管部４０１に冷媒を循環させるようにすることで、貫通孔３０１の周囲において冷媒を流動させる流域面積を拡大して、貫通孔３０１付近での冷却効果を向上させることができ、貫通孔３０１付近での温度上昇を抑えて保冷の均一性を維持することが可能である。

（第４実施形態）
図６は、第４実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。

導管２０７には、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に配置され、冷媒の循環を独立して行う第１部分３０３および第２部分３０４が含まれ、第１部分３０３および第２部分３０４は、それぞれ複数の導管層を有する。図６を参照しながら、第１部分３０３は試薬庫槽部２００の側面の上半部に配置され、第２部分３０４は試薬庫槽部２００の側面の下半部に配置されている構造を例として説明する。第１部分３０３および第２部分３０４は、試薬庫槽部２００の高さ方向に試薬庫槽部２００の側面を沿って螺旋状に延在するように配置されることで、第１部分３０３および第２部分３０４はそれぞれ、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に各導管層を形成する。

冷気は比重が比較的大きいため、一般的に試薬庫槽部２００内において下部に位置している。したがって、試薬庫槽部２００の上部位置は下部位置よりも温度が高くなるため、上部位置に近い（即ち、試薬庫カバー２０２に近い）第１部分３０３の直径は、試薬庫槽部２００の底部に近い第２部分３０４の直径よりも大きく設定され、それにより、試薬庫槽部２００内の上部温度および下部温度を比較的均一化させることができる。

第１部分３０３と第２部分３０４のそれぞれの導管層は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に対して互いに平行に配置されている。冷媒は第１部分３０３と第２部分３０４内をそれぞれ独立して循環し、試薬庫槽部２００の側面の上部位置及び下部位置には２つの独立した冷媒サイクルがそれぞれ形成され、第１試薬庫７内を効果的に保冷することができる。また、試薬庫槽部２００の上部位置と下部位置との温度差に応じて第１部分３０３の直径を第２部分３０４の直径よりも大きくすることができ、上部位置にある第１部分３０３の表面積が大きくなり、保冷効果が向上させる。

さらに、第１部分３０３は、第２部分３０４と比較して、各導管層がより密に分布させることができる。第１部分３０３と第２部分３０４内には異なる冷媒が設置されてもよい。この場合、上部位置にある第１部分３０３の冷却効果は、下部位置にある第２部分３０４の冷却効果よりも高くなる。

（第５実施形態）
図７は、第５実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。

試薬の入れ口では温度が比較的高いので、導管は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に交互に配置され、冷媒の循環を独立して行う第１部分３０３および第２部分３０４が含まれるように構成されている。第１部分３０３および第２部分３０４はそれぞれ複数の導管層を有する。第１部分３０３の直径は第２部分３０４の直径よりも大きい。温度が比較的高い場合は、直径が大きい第１部分３０３を使用し、温度が比較的低い場合は、直径が小さい第２部分３０４を使用することができる。

ただし、第１部分３０３および第２部分３０４はいずれも複数の導管層を有する。第１部分３０３および第２部分３０４は、試薬庫槽部２００の高さ方向に試薬庫槽部２００の側面を沿って螺旋状に延在するように配置され、これにより、第１部分３０３および第２部分３０４は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に各導管層をそれぞれ形成する。第１部分３０３および第２部分３０４のそれぞれの導管層は、試薬庫槽部２００の側面に交互に配置され、例えば、試薬庫槽部２００の側面には、第１部分３０３の導管層、第２部分３０４の導管層、第１部分３０３の導管層及び第２部分３０４の導管層が上から順に配置されている。

第１部分３０３および第２部分３０４のそれぞれの導管層は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に対して互いに平行に配置される。冷媒は第１部分３０３と第２部分３０４内をそれぞれ独立して循環し、２つの独立した冷媒サイクルは試薬庫槽部２００の側面に亘って形成され、第１試薬庫７内の温度変化に応じて第１部分３０３内の冷媒サイクルと第２部分３０４内の冷媒サイクルを選択的に使用することで、保冷効果を向上させることができる。

（第６実施形態）
図８は、第６実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。

導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に複数の導管層を有する。導管２０７は、複数でもよいし、一つでもよい。導管２０７が複数である場合に、複数の導管は、高さ方向に試薬庫槽部２００の側面に沿って配置され、高さ方向において異なる位置にある各導管は、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。導管２０７が一つである場合に、一つの導管は、試薬庫槽部２００の高さ方向に試薬庫槽部２００の側面を沿って螺旋状に延在するように配置されることで、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。

図８に示すように、導管２０７の各導管層は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に対して互いに平行に配置される。このような構成によって、試薬庫槽部２００の側面に沿って導管を配置して、その導管に冷媒を流動させるようにしたので、試薬庫内を均一に効率よく保冷することができる。

試薬庫槽部２００の内部には、シールや断熱が不十分な位置（即ち、温度が外的要因による影響を受けやすい位置）があり、例えば、試薬庫槽部２００の側面には、試薬庫槽部２００の外側と内側の間の配線やセンサー用の貫通孔が形成されており、試薬庫槽部２００内の空気が当該貫通孔を介して外気に触れるので、当該貫通孔付近の冷却効果が悪い。

そこで、本実施形態では、導管層の少なくとも一部には、導管層自体の直径よりも大きな拡張部３０５が形成されており、且つ該拡張部３０５は、試薬庫槽部２００の側面上で、温度が外的要因による影響を受けやすい位置（例えば、上述の貫通孔付近）に設けられている。このような構成によって、上述の貫通孔の周囲において冷媒を流動させる流域面積を拡大して、当該貫通孔付近での冷却効果を向上させることができる。拡張部３０５は、導管２０７の容積を部分的に外側に拡張して形成された、導管２０７の直径よりも大きな管体構造である。

（第７実施形態）
図９は、第７実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。

導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に複数の導管層を有する。導管２０７は、複数でもよいし、一つでもよい。導管２０７が複数である場合に、複数の導管は、高さ方向に試薬庫槽部２００の側面に沿って配置され、高さ方向において異なる位置にある各導管は、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。導管２０７が一つである場合に、一つの導管は、試薬庫槽部２００の高さ方向に試薬庫槽部２００の側面を沿って螺旋状に延在するように配置されることで、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。

図９に示すように、導管２０７の各導管層は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に互いに平行に配置されている。このような構成によって、試薬庫槽部２００の側面に沿って導管を配置して、その導管２０７に冷媒を流動させるようにしたので、第１試薬庫７内を均一に効率よく保冷することができる。

試薬庫槽部２００の内部には、シールや断熱が不十分な位置（即ち、温度が外的要因による影響を受けやすい位置）があり、例えば、試薬庫槽部２００の側面には、試薬庫槽部２００の外側と内側の間の配線やセンサー用の貫通孔が設けられ、試薬庫槽部２００内の空気が当該貫通孔を介して外気に触れるので、当該貫通孔付近の冷却効果が悪い。

そのため、本実施形態では、導管層の表面の少なくとも一部にはエネルギー（本実施形態では、主に熱を指す）を吸収して変形する延出片３０６が設けられ、延出片３０６は、試薬庫槽部２００の側面上で、温度が外的要因による影響を受けやすい位置（例えば、上述の貫通孔付近）に設けられている。温度が局所的に上昇すると、延出片３０６はエネルギーを吸収して変形し導管層の外側に膨張することにより、導管の表面積を増加させ、冷却速度を大きくし、上述の貫通孔付近の冷却効果を向上させる。

また、延出片３０６は、試薬庫槽部２００の側面上で、照光が外的要因による影響を受けやすい位置（例えば、試薬庫カバー２０２の開口部付近）に設けられてもよい。試薬庫カバー２０２を開けた所の照光が明るくなると、延出片３０６が変形し、導管層の外側に膨張することにより、導管の表面積を増加させ、冷却速度を大きくし、上述の貫通孔の付近の冷却効果を向上させる。

導管２０７の断面が多角形の場合では、延出片３０６を導管のある面に直接貼り付けたり溶接したりすることができる。断面が円形や楕円の導管を使用する場合では、延出片３０６を固定するのは困難である。この場合では、延出片３０６をクランプによって固定した後、該クランプをねじおよびナットによって導管２０７の外側に固定する。

延出片３０６は、変形可能な機能材料からなり、一般に感熱バイメタル、感光性変形材料などのシート状のものである。また、延出片３０６は、導管２０７に部分的に固定されている。

（第８実施形態）
図１０は、第８実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。

導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に複数の導管層を有する。導管２０７は、複数でもよいし、一つでもよい。導管２０７が複数である場合に、複数の導管は、高さ方向に試薬庫槽部２００の側面に沿って配置され、高さ方向において異なる位置にある各導管は、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。導管２０７が一つである場合に、一つの導管は、試薬庫槽部２００の高さ方向に試薬庫槽部２００の側面を沿って螺旋状に延在するように配置されることで、導管２０７の高さ方向の各導管層を形成する。

図１０に示すように、導管２０７の各導管層は、試薬庫槽部２００の側面の高さ方向に互いに平行に配置されている。このような構成によって、試薬庫槽部の側面に沿って導管を配置して、その導管に冷媒を流動させるようにしたので、試薬庫内を均一に効率よく保冷することができる。

試薬庫槽部２００の内部には、シールや断熱が不十分な位置（即ち、温度が外的要因による影響を受けやすい位置）があり、例えば、試薬庫槽部２００の側面には、試薬庫槽部２００の外側と内側の間の配線やセンサー用の貫通孔が設けられ、試薬庫槽部２００内の空気が当該貫通孔を介して外気に触れるので、当該貫通孔付近の冷却効果が悪い。

そのため、本実施形態では、導管層の少なくとも一部は、クロスパイプネットワーク３０７を有する。クロスパイプネットワーク３０７は、複数の分岐導管からなるネットワーク構造であり、冷媒は各分岐導管内を流れることができる。クロスパイプネットワーク３０７は、試薬庫槽部の側面上で、温度が外的要因による影響を受けやすい位置に配置され、クロスパイプネットワーク３０７の外周側の試薬庫槽部の内壁には、異常な温度を監視する温度センサーが設けられている。クロスパイプネットワーク３０７上の少なくとも複数のクロスノードには、電磁弁が設けられ、クロスノードにある電磁弁は、温度センサーによって取得された温度データに応じて異なる実行状態を調整することができる。クロスパイプネットワーク３０７は、電磁弁の異なる実行状態に応じて、様々な異なる冷媒流路を形成する。

本実施形態では、自動分析装置１００は、冷媒流路を制御するための制御部材をさらに含む。なお、制御部材は、自動分析装置１００の分析制御部２自体であってもよい。温度センサーによって検出される各位置（高リスク位置）はそれぞれ、１つのクロスパイプネットワーク３０７の冷媒流路、すなわち、１つのクロスパイプネットワーク３０７上にあるすべての電磁弁の開閉状態に対応し、温度センサーが異常な温度データを取得すると（その検出位置を異常点という）、対応する電磁弁を開いて、異常点にある冷媒流路に冷媒を流して冷却の目的を達成する。

図１２は、冷媒流路を制御する処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１の開始時において、例えば、温度センサーの数をａとする。各温度センサーは、１つの冷媒流路にそれぞれ対応し、ｎ番目の温度センサーの連続温度許容外偏差の数をＭｎとし、各温度センサーの連続温度許容外偏差の許容可能な数をｂ（ｂ＞０）とする。

次に、システムが初期化される（ステップＳ２）。ここで、ステップＳ３の初期状態では、ｎ＝１、Ｍ１＝Ｍ２＝・・・＝Ｍａ＝０であり、電磁弁は通電しておらず、冷媒流路が閉じられていて、制御部材は、温度センサーが対応する温度監視点の温度データをリアルタイムで監視する。そして、ｎ番目の温度センサーは、温度サンプリング値ｔｎを読み取る（ステップＳ４）。

ここで、ｎ番目の温度センサーが読み取った温度サンプリング値ｔｎが、ｎ番目の温度センサーの比較基準温度値Ｔｎより小さく（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、Ｍｎ＝０であり（ステップＳ６）、且つＭｎ≦ｂの場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、制御部材は、対応するｎ番目の冷媒流路の電磁弁を通電させない（ステップＳ１０）。

また、ｎ番目の温度センサーが読み取った温度サンプリング値ｔｎが、ｎ番目の温度センサーの比較基準温度値Ｔｎより大きい場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、制御部材は、Ｍｎに１をインクリメントする（Ｍｎ＝Ｍｎ＋１）（ステップＳ７）。ここで、Ｍｎ≦ｂの場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、制御部材は、対応するｎ番目の冷媒流路の電磁弁を通電させない（ステップＳ１０）。一方、Ｍｎ＞ｂの場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、制御部材は、対応するｎ番目の冷媒流路の電磁弁を通電させる（ステップＳ９）。

制御部材は、試薬庫槽部２００内部の対応する位置におけるｎ番目の温度センサーの温度許容外偏差の状態を判断した後、ａ個の温度センサーが読み取った温度サンプリング値をすべて分析するまで、試薬庫槽部２００内部の対応する位置におけるｎ＋１番目の温度センサーの温度許容外偏差の状態を判断し続ける。この場合、制御部材は、ステップＳ９またはステップＳ１０を実行した後に、ｎに１をインクリメントする（ｎ＝ｎ＋１）（ステップＳ１１）。このとき、ｎ≦ａである場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、ステップＳ４が実行される。

一方、ａ個の温度センサーが読み取った温度サンプリング値がすべて分析された場合、最初から始める。この場合、制御部材は、ステップＳ９またはステップＳ１０を実行した後に、ｎに１をインクリメントする（ｎ＝ｎ＋１）（ステップＳ１１）。このとき、ｎ＞である場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、制御部材は、ｎ＝１とし（ステップＳ１３）、その後、ステップＳ４が実行される。

本実施形態では、同一の温度検出点における温度がｂ回連続で基準を超えていると、該温度検出点は高リスク点であると判定し、高リスク点を判定した上で、（対応する冷媒流路を開く）対策を講じ、高リスク点の誤判定により生じる、温度が局所的に低すぎる現象を回避している。

（第９実施形態）
図５は、第９実施形態において、図１の第１試薬庫の底部の概略図である。

試薬庫槽部２００の底部には導管２０７が配置されており、導管２０７全体は放射状に配置されている。

ここで、試薬庫槽部２００の底部にある導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面の導管２０７と同時に配置されてもよく（第１実施形態乃至第９実施形態のいずれか一つの配置方式であってもよい）、または独立して配置されてもよい（試薬庫槽部２００の底部のみに導管２０７を配置する）。

試薬庫槽部２００の底部にある排水口５０２および伝動部５０３も断熱部２０１を通過し、第１試薬庫７内の空気は排水口５０２および伝動部５０３を介して外気と接触するため、排水口５０２および伝動部５０３付近の保冷効果が悪い。

導管２０７には、冷却効率を向上させるために、ヒートシンク５０１が配置されている。例えば、外気と接触しやすい試薬庫槽部２００の底部５００に形成された排水口５０２および／または伝動部５０３の近くでは、ヒートシンク５０１は、当該ヒートシンク５０１の分布密度が高くなるように複数配置される、または、個別に配置される。

このような構造によって、試薬庫槽部２００の底部５００付近（試薬庫槽部２００の側面の高さ方向の下側領域）での冷却効果を向上させることができ、温度上昇を抑えて保冷の均一性を維持することが可能である。

（第１０実施形態）
図１３は、第１０実施形態において、試薬庫カバー上の導管の配置を示す概略図である。

試薬庫カバー２０２の内側には、導管２０７が配置されており、導管２０７全体は円形構造であってもよい。導管２０７には、試薬庫カバー２０２の外周から中心に向けて径方向に分布している複数の導管層が含まれる。試薬庫カバー２０２上の導管２０７は、試薬庫槽部２００の側面及び試薬庫槽部２００の底部にある導管２０７と同時に配置されてもよく（第１実施形態乃至第９実施形態のいずれか一つの配置方式であってもよい）、または独立して配置されてもよい（試薬庫カバー２０２のみに導管２０７を配置する）。

導管２０７の表面には結露水が形成されているので、試薬容器６内への結露の落下を防ぐために、導管２０７は試薬容器６の開口部の上方に配置されていない。

（第１１実施形態）
図１１は、第１１実施形態において、図１の第１試薬庫のＡ−Ａ矢視図である。

試薬庫槽部２００の内部には、シールや断熱が不十分な位置（即ち、温度が外的要因による影響を受けやすい位置）があり、例えば、試薬庫槽部２００の側面には、試薬庫槽部２００の外側と内側の間の配線やセンサー用の貫通孔が設けられ、試薬庫槽部２００内の空気が当該貫通孔を介して外気に触れるので、当該貫通孔付近の冷却効果が悪い。例えば、試薬庫槽部２００の底部にある排水口５０２および伝動部５０３付近の保冷効果も悪い。

したがって、試薬庫槽部２００の内部には、ファン３０８および温度センサーが設けられている。ファン３０８および温度センサーは、いずれも試薬庫槽部２００の内壁上で、温度が外的要因による影響を受けやすい位置（例えば、上記の貫通孔、排水口５０２および伝動部５０３）付近に配置されており、風速を上げることにより、熱交換効率を高めて温度を局所的に下げることができる。

本実施形態では、一般的に制御部材も含まれ、制御部材は、自動分析装置の分析制御部２であってもよい。温度センサーによって検出された高リスク位置の温度は設定された標準値よりも高いと、制御部材は高リスク位置にあるファン３０８を起動して温度を下げる。温度センサーによって検出された高リスク位置の温度は設定された標準値以下であると、該位置にあるファン３０８をオフにするか、またはファン３０８の回転速度を低下する。

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、試薬庫内を均一に効率よく保冷することができる。

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

７ 第１試薬庫
９ 試薬容器
１０ 第２試薬庫
１００ 自動分析装置
２００ 試薬庫槽部
２０２ 試薬庫カバー
２０７ 導管
２０８ 冷却部
２０９ 流動ポンプ

Claims (18)

1. 自動分析装置の分析に用いる試薬を収容した試薬容器を収納する試薬庫槽部と、
   前記試薬庫槽部を覆う試薬庫カバーと、
   前記試薬庫槽部の壁面に沿って配置される導管と、
   前記冷媒を冷却する冷却部と、
   前記導管の始端および終端に連結し、前記冷媒を前記導管中で流動させる流動ポンプと、
   を具備する試薬庫。
2. 前記導管は、前記試薬庫槽部の側面の周方向に沿って円形、螺旋状、円弧状の少なくとも１つの形状を有する、
   請求項１に記載の試薬庫。
3. 前記導管は、少なくとも前記試薬庫槽部の側面の周方向の９０％以上の長さの領域に配置される、
   請求項１又は２に記載の試薬庫。
4. 前記導管は、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向に複数の導管層を有し、前記複数の導管層は、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向に対して互いに平行に配置されると共に、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向において、高い位置に配置されている前記導管層の間隔が低い位置に配置されている前記複数の導管層の間隔より小さくなるように配置されている、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の試薬庫。
5. 前記導管は、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向に複数の導管層を有し、前記試薬庫槽部の側面に形成された貫通孔に隣接する前記導管層はその支流である副導管を形成し、前記副導管は前記貫通孔の周囲に配置される、
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬庫。
6. 前記導管は、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向に複数の導管層を有し、前記試薬庫槽部の側面に形成された貫通孔に隣接する前記導管層は前記高さ方向に蛇行する蛇行導管部を形成し、前記蛇行導管部は前記貫通孔付近に配置される、
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬庫。
7. 前記導管には、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向に配置され、冷媒の循環を独立して行う第１部分および第２部分が含まれ、前記第１部分および第２部分は、それぞれ複数の導管層を有し、
   前記第１部分は前記試薬庫槽部の側面上の前記試薬庫カバーに近い位置に配置され、前記第２部分は前記試薬庫槽部の側面上の底部に近い位置に配置され、前記第１部分の直径は前記第２部分の直径よりも大きい、
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬庫。
8. 前記導管には、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向に交互に配置され、冷媒の循環を独立して行う第１部分および第２部分が含まれ、前記第１部分および第２部分は、それぞれ複数の導管層を有し、前記第１部分の直径は前記第２部分の直径よりも大きい、
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬庫。
9. 前記導管は、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向に複数の導管層を有し、
   前記導管層の少なくとも一部には、導管層自体の直径よりも大きな拡張部が形成されており、前記拡張部は、前記試薬庫槽部の側面上で、温度が外的要因による影響を受けやすい位置に設けられている、
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬庫。
10. 前記導管は、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向に複数の導管層を有し、
    前記導管層の表面の少なくとも一部にはエネルギーを吸収して変形する延出片が設けられ、前記延出片は、前記試薬庫槽部の側面上で、温度が外的要因による影響を受けやすい位置に設けられている、
    請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬庫。
11. 前記延出片は感熱バイメタルである、
    請求項１０に記載の試薬庫。
12. 前記導管は、前記試薬庫槽部の側面の高さ方向に複数の導管層を有し、
    前記導管層の少なくとも一部には、クロスパイプネットワークが形成されており、前記クロスパイプネットワークは、前記試薬庫槽部の側面上で、温度が外的要因による影響を受けやすい位置に配置され、前記クロスパイプネットワークの外周側の前記試薬庫槽部の内壁には、異常な温度を監視する温度センサーが設けられ、前記クロスパイプネットワーク上の少なくとも複数のクロスノードには、電磁弁が設けられ、前記クロスノードにある電磁弁は、前記温度センサーによって取得された温度データに応じて異なる実行状態を調整し、前記クロスパイプネットワークは、電磁弁の異なる実行状態に応じて、様々な異なる冷媒流路を形成する、
    請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬庫。
13. 前記試薬庫槽部の内部には、ファンおよび温度センサーが設けられており、前記ファンおよび温度センサーは、いずれも前記試薬庫槽部の内部で、温度が外的要因による影響を受けやすい位置に配置されている、
    請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬庫。
14. 前記試薬庫槽部の底部には前記導管が配置されており、前記導管全体は放射状に配置されている、
    請求項１〜１３のいずれか一項に記載の試薬庫。
15. 前記導管には、ヒートシンクが配置され、前記試薬庫槽部の底部において温度が外的要因による影響を受けやすい位置にあるヒートシンクは、前記試薬庫槽部の底部において他の位置にあるヒートシンクよりも大きな分布密度を有する、
    請求項１４に記載の試薬庫。
16. 前記試薬庫カバーの内側には、前記導管が配置されており、前記導管全体は円形構造であり、
    前記導管には、前記試薬庫カバーの外周から中心に向けて径方向に分布している複数の導管層が含まれる、
    請求項１〜１５のいずれか一項に記載の試薬庫。
17. 前記試薬庫槽部に収納された前記試薬容器を保持する保持部と、
    前記保持部を回動するための駆動機構と、
    前記試薬庫槽部の底部に配置されたヒートシンクと、
    前記試薬庫槽部の底部に形成され、前記試薬庫内の結露水を排出する排水口と、
    前記試薬庫槽部の底部に形成され、前記駆動機構の動力を前記保持部へ伝達する伝動部と、
    を更に具備し、
    前記ヒートシンクは、前記排水口または前記伝動部付近で、当該ヒートシンクの密度が高くなるように複数配置される、または、個別に配置される、
    請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬庫。
18. 被検試料を収容する試料容器から前記被検試料を反応容器に分注するサンプル分注アームと、
    試薬を収容する試薬容器から前記試薬を前記反応容器に分注する試薬分注アームと、
    前記反応容器内の混合液を測光する測光ユニットと、
    前記試薬容器を収納する、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の試薬庫と、
    を具備する自動分析装置。

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