JP2020161323A - コネクタハウジング - Google Patents

Abstract

【課題】端子収容室に端子を適正に保持することと小型化とを両立可能なコネクタハウジングを提供すること。【解決手段】コネクタハウジング７は、複数の端子収容室５１と、複数の端子収容室５１の各々に連通するように設けられ、端子収容室５１に収容される端子８が収容前に通過することになる、端子挿入孔５２と、複数の端子収容室５１の各々に設けられ、端子８の収容途中に端子８から離れる向きに弾性変形し且つ端子８の収容完了時に端子８に近付く向きに弾性回復して端子８を係止する、係止部６３と、複数の端子収容室５１のうちの隣り合う一対の端子収容室５１に設けられた一対の係止部６３を繋ぐ連結部６１と、を備える。連結部６１は、一対の端子収容室５１に対応する一対の端子挿入孔５２を隔てる第１隔壁５４に繋がり、端子８の収容方向に沿って延びる薄肉部６２を有する。【選択図】図３

Description

本発明は、コネクタハウジングに関する。

従来から、電線の端末に取り付けられた端子を収容可能な端子収容室を有するコネクタハウジングが提案されている。この種のコネクタハウジングでは、端子収容室内の所定位置に端子を保持するための係止機構（例えば、ランス）が用いられる場合がある（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００９−２２４０８４号公報

近年、コネクタハウジングが実際に使用される機器（例えば、自動車や二輪車などの車両）における電装品の収容スペースが小さくなること等に伴い、コネクタハウジングにも小型化が求められる傾向がある。ここで、一般に、コネクタハウジングの大きさを小さくすると、ランス等の係止機構も小さくなり、外力に抗して端子を所定位置に保持しようとする力（以下「係止力」ともいう。）も小さくなる。よって、不用意にコネクタハウジングを小型化すると、端子収容室内に端子が適正に保持されず、コネクタハウジングとしての機能が損なわれる可能性がある。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子収容室内での端子の適正な保持と、小型化と、を両立可能なコネクタハウジング、を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタハウジングは、下記［１］〜［３］を特徴としている。
［１］
複数の端子収容室と、
前記複数の前記端子収容室の各々に連通するように設けられ、前記端子収容室に収容される端子が収容前に通過することになる、端子挿入孔と、
前記複数の前記端子収容室の各々に設けられ、前記端子の収容途中に前記端子から離れる向きに弾性変形し且つ前記端子の収容完了時に前記端子に近付く向きに弾性回復して前記端子を係止する、係止部と、
前記複数の前記端子収容室のうちの隣り合う一対の前記端子収容室に設けられた一対の前記係止部を繋ぐ連結部と、
を備える、コネクタハウジングであって、
前記連結部は、
前記一対の前記端子収容室に対応する一対の前記端子挿入孔を隔てる第１隔壁に繋がり、前記端子の収容方向に沿って延びる薄肉部を有する、
コネクタハウジングであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタハウジングにおいて、
前記連結部は、
前記一対の前記端子収容室を隔てる第２隔壁の一部である、
コネクタハウジングであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタハウジングにおいて、
前記薄肉部は、
前記一対の前記端子収容室の並び方向において、前記連結部の中央に配置される、
コネクタハウジングであること。

上記［１］の構成のコネクタハウジングは、隣り合う一対の端子収容室に設けられた一対の係止部（例えば、ランス）が、連結部によって連結されている。更に、その連結部が、端子収容室に連通する端子挿入孔の隔壁（第１隔壁）に繋がっている。そのため、一対の係止部が互いに独立している場合に比べ、各々の係止部の強度や剛性などが高まるため、各々の係止部による係止力を高めることができる。更に、その連結部が端子の収容方向に沿って延びる薄肉部を有している。この薄肉部の働きにより、例えば、双方の端子収容室に端子が収容されている場合において、一方の端子だけを取り外すために一方の係止部だけに係止解除のための外力を及ぼしたとき、薄肉部が湾曲することで、その外力が他方の係止部に伝達し難くなる。よって、一方の端子を取り外す過程で意図せず他方の端子が所定の係止位置から変位する（位置ズレする）等の不具合が生じることを、抑制できる。

このように、本構成のコネクタハウジングは、コネクタハウジングの小型化に伴って係止部が小さくなっても、連結部によって係止部による係止力を高めながら、且つ、一対の係止部が意図せず連動することも抑制できる。したがって、本構成のコネクタハウジングは、端子収容室内での端子の適正な保持と、小型化と、を両立可能である。

上記［２］の構成のコネクタハウジングによれば、隣り合う端子収容室を隔てる隔壁（第２隔壁）の一部を連結部として利用できる。よって、この隔壁とは別の独立した部材として連結部を別途設ける場合に比べ、コネクタハウジングを更に小型化できる。

上記［３］の構成のコネクタハウジングによれば、一対の端子収容室の並び方向における連結部の中央に薄肉部が設けられることで、一対の係止部の各々による係止力を均一にしながら、意図しない連動を抑制する効果を偏りなく発揮することができる。

本発明によれば、端子収容室に端子を適正に保持することと小型化とを両立可能なコネクタハウジングを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るメスハウジングを含むコネクタ嵌合体の分解斜視図である。 図２（ａ）は、図１に示すオスハウジングの斜視図であり、図２（ｂ）は、図１に示すメスハウジングの斜視図である。 図３は、図２（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。 図４は、図２（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。 図５は、図２（ｂ）のＣ−Ｃ断面図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るメスハウジング７を含むコネクタ嵌合体３について説明する。コネクタ嵌合体３は、オスコネクタ１とメスコネクタ２とから構成される。オスコネクタ１のオスハウジング４と、メスコネクタ２のメスハウジング７とを互いに嵌合することで、オスハウジング４に収容されたオス端子５に接続された電線６と、メスハウジング７に収容されたメス端子８に接続された電線９とが互いに電気的に接続されるようになっている。

以下、説明の便宜上、図１に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、オスコネクタ１（オスハウジング４）とメスコネクタ２（メスハウジング７）との嵌合方向、オス端子５のオスハウジング４への挿入方向、及び、メス端子８のメスハウジング７への挿入方向、と一致している。オスコネクタ１及びメスコネクタ２の各々について、相手側コネクタが嵌合する嵌合方向正面側を前側とし、その反対の嵌合方向背面側を後側とする。以下、先ず、オスコネクタ１について説明する。

オスコネクタ１は、図１及び図２（ａ）に示すように、樹脂製のオスハウジング４と、一対のオス端子５と、から構成される。オスハウジング４は、基部１１と、基部１１から後方へ延びる電線保持部１２と、基部１１から前方へ延びるフード部１３と、を一体に有する。

基部１１の内部には、前後方向に貫通する一対の端子収容室（図示省略）が、幅方向に並ぶように形成されている。電線保持部１２の内部には、前後方向に貫通する一対の端子挿入孔（図示省略）が、幅方向に並ぶように、且つ、一対の端子収容室にそれぞれ連通するように、形成されている。フード部１３は、一対の端子収容室の前端部を囲いながら前方へ突出する筒状の形状を有している。

オス端子５は、前後方向に延びる本体部２１と、本体部２１から前方へ突出する棒状のタブ部２２とを有する。本体部２１の後方側には、電線６の端末が接続されている。電線６の端末には、円環状のゴム栓２３が装着されている。

電線６が接続された一対のオス端子５は、オスハウジング４に後方から挿入され収容される。オス端子５の収容途中の段階では、端子収容室に設けられたランス（図示省略）がオス端子５の本体部２１から離れる向きに弾性変形し、オス端子５の収容完了状態では、オス端子５の本体部２１に近付く向きに弾性回復してオス端子５の本体部２１の段部（図示省略）を係止する。これにより、オス端子５のオスハウジング４からの後方側への抜けが防止される。

一対のオス端子５の収容完了状態では、一対のオス端子５の本体部２１が基部１１の一対の端子収容室に収容され、一対のオス端子５のタブ部２２が、一対の端子収容室の前端部から前方へ突出してフード部１３の内部空間内に位置している。一対のオス端子５に接続された一対の電線６の端末は、電線保持部１２の一対の端子挿入孔に収容され保持されている。このように、オス端子５の本体部２１は、電線保持部１２の端子挿入孔を通過した後に基部１１の端子収容室に収容されることになる。

オス端子５の収容完了段階では、電線６の端末の外周面と、電線保持部１２の端子挿入孔の内周面との隙間が、ゴム栓２３によってシールされている。これにより、オスハウジング４の後方側からオスハウジング４の内部への水の侵入が防止され得る。

次いで、メスコネクタ２について説明する。メスコネクタ２は、図１及び図２（ｂ）に示すように、樹脂製のメスハウジング７と、一対のメス端子８と、から構成される。メスハウジング７は、基部３１と、基部３１から後方へ延びる電線保持部３２と、を一体に有する。

図３〜図５（特に、図３）に示すように、基部３１の内部には、前後方向に貫通する一対の端子収容室５１が、幅方向に並ぶように形成されている。電線保持部３２の内部には、前後方向に貫通する一対の端子挿入孔５２が、幅方向に並ぶように、且つ、一対の端子収容室５１にそれぞれ連通するように、形成されている。なお、メスハウジング７の内部構造については、後に詳述する。

メス端子８は、図１に示すように、前後方向に延びる筒状の本体部４１を有する。本体部４１の後方側には、電線９の端末が接続されている。電線９の端末には、円環状のゴム栓４２が装着されている。

電線９が接続された一対のメス端子８は、メスハウジング７に後方から挿入され収容される。メス端子８の収容途中の段階では、端子収容室５１に設けられたランス６３（図３〜図５参照。詳細は後述）がメス端子８の本体部４１から離れる向き（下向き）に弾性変形し、メス端子８の収容完了状態では、メス端子８の本体部４１に近付く向き（上向き）に弾性回復してメス端子８の本体部４１の段部（図示省略）を係止する。これにより、メス端子８のメスハウジング７からの後方側への抜けが防止される。

一対のメス端子８の収容完了状態では、一対のメス端子８の本体部４１が基部３１の一対の端子収容室５１に収容される。一対のメス端子８に接続された一対の電線９の端末は、電線保持部３２の一対の端子挿入孔５２に収容され保持されている。このように、メス端子８の本体部４１は、電線保持部３２の端子挿入孔５２を通過した後に基部３１の端子収容室５１に収容されることになる。

メス端子８の収容完了段階では、電線９の端末の外周面と、電線保持部３２の端子挿入孔５２の内周面との隙間が、ゴム栓４２によってシールされている。これにより、メスハウジング７の後方側からメスハウジング７の内部への水の侵入が防止され得る。

オスハウジング４とメスハウジング７との嵌合は、メスハウジング７の基部３１をオスハウジング４のフード部１３に挿入し、フード部１３の内部にて、メスハウジング７の基部３１の前端面とオスハウジング４の基部１１の前端面とを突き合わせることで達成される。オスハウジング４とメスハウジング７との嵌合完了状態では、オスハウジング４に収容されたオス端子５のタブ部２２が、メスハウジング７に収容されたメス端子８の筒状の本体部４１に挿入されている。これにより、オス端子５に接続された電線６と、メス端子８に接続された電線９とが互いに電気的に接続される。

更に、オスハウジング４に形成されたロックアーム１４（図１及び図２（ａ）参照）が、メスハウジング７に形成されたロックビーク３３（図１及び図２（ｂ）参照）に係合している。これにより、オスハウジング４とメスハウジング７とが嵌合完了状態に維持される。

なお、嵌合完了状態にて、互いに突き合わされたメスハウジング７の基部３１の前端面とオスハウジング４の基部１１の前端面との隙間を介して、外部からオスハウジング４及びメスハウジング７の内部へ水が進入することを防止する機能が発揮され得るように、オスハウジング４及びメスハウジング７が構成されていることが好ましい。

＜メスハウジング７の内部構造＞
次いで、メスハウジング７の内部構造の詳細について、図３〜図５を参照しながら説明する。上述のように、基部３１の一対の端子収容室５１は、電線保持部３２の一対の端子挿入孔５２に連通している。一対の端子収容室５１の前端部には、オスコネクタ１側のオス端子５のタブ部２２を挿入するための一対の挿入孔５３（図２（ｂ）及び図５参照）が形成されている。

メスハウジング７の後方側にある一対の端子挿入孔５２は、電線保持部３２の幅方向中央部にて前後方向に延びる単一の第１隔壁５４により区画されている。メスハウジング７の前方側にある一対の端子収容室５１は、基部３１の幅方向中央部にて前後方向に延びる一対の第２隔壁５５により区画されている。一対の第２隔壁５５は、幅方向に所定距離を空けて互いに対向するように、基部３１の上壁から下方に向けて、基部３１内における上下方向の途中位置まで垂下している（図５参照）。

第２隔壁５５には、その上下方向中央部にてその後端から前後方向途中位置まで前方に向けて延びるスリット５６が形成されている（図５参照）。この結果、第２隔壁５５は、スリット５６の上側に位置すると共に基部３１内に固定された上壁部５７（図４及び図５参照）と、スリット５６の下側部に位置すると共に基部３１内にて下方へ向けて弾性変形可能な両持ち梁状のアーム部５８（図３及び図５参照）と、を含んでいる。

一対の上壁部５７は、一対の上壁部５７の間において前後方向に延びる板状部５９（図２（ｂ）及び図５参照）によって幅方向に連結されている。一対のアーム部５８の後端部同士は、前後方向に延びる連結部６１（図３〜図５参照）の前端部により幅方向に連結されている。連結部６１の後端部は、図３に示すように、第１隔壁５４と繋がっている。ここで、連結部６１は、一対の第２隔壁５５の一部を構成している、ということができる。

連結部６１の上面における幅方向中央部には、前後方向全域に亘って延びる溝６２が形成されている（図３〜図５参照）。この溝６２の形成により、連結部６１の幅方向中央部には、前後方向に延びる薄肉部が形成されている。

各端子収容室５１には、端子収容室５１の後端部（端子収容室５１と端子挿入孔５２との境界部）の下壁から前方且つ上方へ斜めに延びるランス６３が形成されている（図３〜図５参照）。各ランス６３の幅方向内側端部は、連結部６１における対応する幅方向外端部と繋がっている。

換言すると、一対の端子収容室５１に設けられた一対のランス６３は、連結部６１によって幅方向に連結されている。この結果、ランス６３は、連結部６１及びアーム部５８と共に下方へ向けて弾性変形するようになっている。更に、その連結部６１が、第１隔壁５４に繋がっている。そのため、一対のランス６３が互いに独立している場合に比べ、各々のランス６３の強度や剛性などが高まっている。

なお、一対の端子収容室５１に一対のメス端子８が収容されている状態（即ち、各ランス６３が対応するメス端子８の本体部４１の段部に係止された状態）において、一対のメス端子８の双方を取り出す際には、係止解除用の棒状の治具（図示省略）を、前方から図５に示す空間Ｓを介してメスハウジング７の内部に挿入する。そして、治具の先端部（後端部）を連結部６１の上面の幅方向中央部（即ち、溝６２の直上位置）に当接させ、且つ、治具の延在方向中央部を板状部５９の下面に当接させた状態で、治具の基端部（メスハウジング７の前端部から前方へ突出する前端部）をメスハウジング７に対して上側に向けて押し上げる。この結果、治具の先端部を作用点とし且つ治具の延在方向中央部を支点とする所謂「てこの原理」により、連結部６１が容易に下方へ押し下げられる。

このとき、連結部６１の幅方向中央部が下方へ押し下げられるので、連結部６１全体が下方に平行移動することで、一対のランス６３の双方が下方に押し下げられる。この結果、一対のメス端子８の双方についてランス６３による係止が解除されるので、一対のメス端子８の双方を取り出す（後方へ抜く）ことができる。

一方、一対の端子収容室５１に一対のメス端子８が収容されている状態（即ち、各ランス６３が対応するメス端子８の本体部４１の段部に係止された状態）において、幅方向の一方側のメス端子８のみを取り出す（且つ、他方側のメス端子８は取り出さない）場合には、メスハウジング７の内部に挿入した治具の先端部を（後端部）を、連結部６１の上面の幅方向一方側端部に当接させた状態で、治具の基端部（前端部）をメスハウジング７に対して上側に向けて押し上げる。

この結果、連結部６１における幅方向中央部より幅方向一方側の部分が下方へ押し下げられる一方で、連結部６１は、溝６２（薄肉部）において溝６２の一対の側壁間の幅方向間隔が広がる方向に湾曲する。これにより、連結部６１における幅方向中央部より幅方向他方側の部分は、殆ど下方へ押し下げられない。即ち、幅方向一方側のランス６３のみが下方に押し下げられ、幅方向他方側のランス６３は殆ど下方に押し下げられない。この結果、幅方向一方側のランス６３による係止が解除されるので、幅方向一方側のメス端子８を取り出す（後方へ抜く）ことができる。一方、幅方向他方側のメス端子８の位置ズレ等の不具合が発生し難くなる。

＜作用・効果＞
以上、本発明の実施形態に係るメスハウジング７によれば、隣り合う一対の端子収容室５１に設けられた一対のランス６３が、連結部６１によって連結されている。更に、その連結部６１が、一対の端子挿入孔５２を区画する第１隔壁５４に繋がっている。そのため、一対のランス６３が互いに独立している場合に比べ、各々のランス６３の強度や剛性などが高まるため、各々のランス６３による係止力を高めることができる。更に、メス端子８の収容方向（前後方向）に沿って延びる薄肉部（溝６２に対応する部分）が連結部６１に設けられているため、例えば、双方の端子収容室５１にメス端子８が収容されている状態で一方のメス端子８だけを取り外す際、一方のランス６３だけに係止解除のための外力を及ぼした場合、薄肉部（溝６２）において連結部６１が湾曲することで、他方のランス６３にその外力が伝達し難くなる。そのため、一方のメス端子８を取り外す工程で意図せず他方のメス端子８が位置ズレする等の不具合が生じることを、抑制できる。

このように、本発明の実施形態に係るメスハウジング７は、メスハウジング７の小型化に伴ってランス６３が小さくなっても、連結部６１によってランス６３による係止力を確保しながら、且つ、連結部６１によって一対のランス６３が意図せず連動することも抑制できる。したがって、メスハウジング７は、端子収容室５１にメス端子８を適正に保持することと小型化とを両立可能である。

更に、本発明の実施形態に係るメスハウジング７によれば、連結部６１が一対の端子収容室５１を隔てる第２隔壁５５の一部となっている。このため、隣り合う端子収容室５１を隔てる第２隔壁５５の一部を連結部６１として利用できる。よって、連結部６１を第２隔壁５５とは別の独立した部材として設ける場合に比べ、メスハウジング７を更に小型化できる。

更に、本発明の実施形態に係るメスハウジング７によれば、薄肉部（溝６２）が連結部６１の幅方向中央部に配置されている。このため、一対のランス６３の連動を抑制する効果を、一対のランス６３の何れにおいても偏りなく発揮することができる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、連結部６１が一対の端子収容室５１を隔てる第２隔壁５５の一部となっている。これに対し、連結部６１を第２隔壁５５とは別の独立した部材として設けてもよい。

更に、上記実施形態では、薄肉部（即ち、溝６２）が連結部６１の幅方向中央部に配置されている。これに対し、薄肉部（即ち、溝６２）が連結部６１の幅方向中央部より幅方向一方側寄りの位置に配置されていてもよい。これにより、一対のランス６３の連動を抑制する効果を、一対のランス６３の間において敢えて偏らせることができる。

更に、上記実施形態では、薄肉部を形成するための前後方向に延びる溝６２が、連結部６１の上面に形成されている。これに対し、薄肉部を形成するための前後方向に延びる溝６２が、連結部６１の下面に形成されていてもよいし、連結部６１の上下面の双方に形成されていてもよい。また、薄肉部は、溝以外の形態で構成されてもよい。

ここで、上述した本発明に係るメスハウジング７の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
複数の端子収容室（５１）と、
前記複数の前記端子収容室（５１）の各々に連通するように設けられ、前記端子収容室（５１）に収容される端子（８）が収容前に通過することになる、端子挿入孔（５２）と、
前記複数の前記端子収容室（５１）の各々に設けられ、前記端子（８）の収容途中に前記端子（８）から離れる向きに弾性変形し且つ前記端子（８）の収容完了時に前記端子（８）に近付く向きに弾性回復して前記端子（８）を係止する、係止部（６３）と、
前記複数の前記端子収容室（５１）のうちの隣り合う一対の前記端子収容室（５１）に設けられた一対の前記係止部（６３）を繋ぐ連結部（６１）と、
を備える、コネクタハウジング（７）であって、
前記連結部（６１）は、
前記一対の前記端子収容室（５１）に対応する一対の前記端子挿入孔（５２）を隔てる第１隔壁（５４）に繋がり、前記端子（８）の収容方向に沿って延びる薄肉部（６２）を有する、
コネクタハウジング（７）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタハウジング（７）において、
前記連結部（６１）は、
前記一対の前記端子収容室（５１）を隔てる第２隔壁（５５）の一部である、
コネクタハウジング（７）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタハウジング（７）において、
前記薄肉部（６２）は、
前記一対の前記端子収容室（５１）の並び方向において、前記連結部（６１）の中央に配置される、
コネクタハウジング（７）。

７ メスハウジング（コネクタハウジング）
８ メス端子（端子）
５１ 端子収容室
５２ 端子挿入孔
５４ 第１隔壁
５５ 第２隔壁
６１ 連結部
６２ 溝（薄肉部）
６３ ランス（係止部）

Claims (3)

1. 複数の端子収容室と、
   前記複数の前記端子収容室の各々に連通するように設けられ、前記端子収容室に収容される端子が収容前に通過することになる、端子挿入孔と、
   前記複数の前記端子収容室の各々に設けられ、前記端子の収容途中に前記端子から離れる向きに弾性変形し且つ前記端子の収容完了時に前記端子に近付く向きに弾性回復して前記端子を係止する、係止部と、
   前記複数の前記端子収容室のうちの隣り合う一対の前記端子収容室に設けられた一対の前記係止部を繋ぐ連結部と、
   を備える、コネクタハウジングであって、
   前記連結部は、
   前記一対の前記端子収容室に対応する一対の前記端子挿入孔を隔てる第１隔壁に繋がり、前記端子の収容方向に沿って延びる薄肉部を有する、
   コネクタハウジング。
2. 請求項１に記載のコネクタハウジングにおいて、
   前記連結部は、
   前記一対の前記端子収容室を隔てる第２隔壁の一部である、
   コネクタハウジング。
3. 請求項１又は請求項２に記載のコネクタハウジングにおいて、
   前記薄肉部は、
   前記一対の前記端子収容室の並び方向において、前記連結部の中央に配置される、
   コネクタハウジング。
   
   
   

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