JP2009284945A - 食器乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】 食器乾燥機におけるエネルギー損失を抑制する技術を提供する。
【解決手段】 本発明の食器乾燥機は、食器を収容する収容槽と、収容槽の内部を通過するように空気を送風するファンと、収容槽の内部に設けられたヒータを備えている。その食器乾燥機では、収容槽内の空気をヒータで加熱しながらファンで送風して食器を乾燥する乾燥工程において、ヒータの加熱能力が弱い期間と、ヒータの加熱能力が強い期間が存在している。その食器乾燥機は、ヒータの加熱能力が弱い期間では、ファンの送風能力が強くなるようにファンを制御し、ヒータの加熱能力が強い期間では、ファンの送風能力が弱くなるようにファンを制御する。
【選択図】 図１

Description

本発明は食器乾燥機に関する。特に、本発明は食器乾燥機におけるエネルギー損失を抑制する技術に関する。

食器を収容する収容槽と、収容槽の内部を通過するように空気を送風するファンと、収容槽の内部に設けられたヒータを備える食器乾燥機が知られている。このような食器乾燥機では、収容槽内の空気をヒータで加熱しながらファンで送風して食器を乾燥する乾燥工程を実施する。収容槽内の食器が温風に晒されることで、食器の表面の水分が蒸発し、食器が乾燥する。食器を乾燥させて水分を含んだ空気は収容槽の外部に排出される。このような食器乾燥機が、例えば特許文献１−３に記載されている。

特開２００２−２５３４６９号公報 特開２００６−６８４００号公報 特開２００７−２０２８２８号公報

食器乾燥機の乾燥工程においては、ヒータの加熱能力が弱い期間と、ヒータの加熱能力が強い期間が存在する場合がある。例えば、収容槽内に設けられたサーミスタの検出温度に基づいてヒータのオンとオフを切り替え、収容槽内の空気の温度を所定範囲に維持する制御を行う場合には、ヒータがオンとなっている期間（すなわちヒータの加熱能力が強い期間）とヒータがオフとなっている期間（すなわちヒータの加熱能力が弱い期間）が存在する。

ヒータの加熱能力が強い期間にファンの送風能力を強くしてしまうと、収容槽の内部の空気は給気経路から排気経路に向けて一様に流れてしまう。ヒータで加熱された空気が収容槽の隅々まで行き渡りにくくなり、食器の乾燥にムラを生じてしまう。また、ヒータによって温めた空気が食器から十分に水分を奪う前に収容槽の外部に排出されてしまい、エネルギーの無駄を生じてしまう。

本発明は、上記の課題を解決する。本発明は、食器乾燥機におけるエネルギー損失を抑制する技術を提供する。

本発明の食器乾燥機は、食器を収容する収容槽と、収容槽の内部を通過するように空気を送風するファンと、収容槽の内部に設けられたヒータを備えている。その食器乾燥機では、収容槽内の空気をヒータで加熱しながらファンで送風して食器を乾燥する乾燥工程において、ヒータの加熱能力が弱い期間と、ヒータの加熱能力が強い期間が存在している。その食器乾燥機は、ヒータの加熱能力が弱い期間では、ファンの送風能力が強くなるようにファンを制御し、ヒータの加熱能力が強い期間では、ファンの送風能力が弱くなるようにファンを制御する。
なお、ここでいう食器乾燥機は、収容槽に収容された食器について、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程を順に実施する食器洗い乾燥機であってもよいし、食器の洗浄やすすぎを行う機能を有さない単なる食器乾燥機であってもよい。

上記の食器乾燥機では、ヒータの加熱能力が強い期間では、ファンの送風能力が弱くなるようにファンを制御している。これによって、ヒータの加熱によって温められた空気がすぐに収容槽の外部に排出されてしまうことがなく、収容槽の隅々まで温かい空気が行き渡る。収容槽の内部の食器を十分に乾燥させることができる。また、上記の食器乾燥機では、ヒータの加熱能力が弱い期間では、ファンの送風能力が強くなるようにファンを制御している。これによって、食器を乾燥させて水分を多く含んだ空気が収容槽から速やかに排出される。上記の食器乾燥機は、エネルギーの無駄が少ない。

ファンの送風能力は、種々の手法によって調整することができる。例えばファンの回転数を増減することによって、ファンの送風能力を調整することができる。あるいは、ファンのオンとオフを繰り返して送風能力を制御する場合には、ファンを回転させる期間とファンの回転を停止する期間の割合を調整することによって、ファンの送風能力を調整することができる。

上記の食器乾燥機が、収容槽に給水する給水手段と、収容槽内の水を食器に噴射する噴射手段と、収容槽から排水する排水手段をさらに備えており、乾燥工程の直前に、収容槽内の水をヒータで高温に加熱しながら食器に噴射して食器をすすぐ加熱すすぎ工程を行う高温コースでの運転を実施可能な場合がある。このような場合、上記の食器乾燥機は、高温コースにおける乾燥工程では、乾燥工程の初期において、ヒータの加熱能力に関わらず、ファンの送風能力が弱くなるようにファンを制御することが好ましい。

乾燥工程の直前に加熱すすぎ工程が行われている場合、収容槽の内部に高温の水蒸気が残留している。乾燥工程の初期からファンの送風能力を強くしてしまうと、高温の水蒸気が収容槽の外部に勢い良く噴き出し、使用者の安全性を損ねてしまう。そこで、上記の食器乾燥機では、乾燥工程の初期においては、ヒータの加熱能力に関わらず、ファンの送風能力が弱くなるようにファンを制御する。これによって、使用者の安全性を確保することができる。

上記の食器乾燥機では、乾燥工程の直前に、収容槽内の水をヒータで低温に加熱しながら食器に噴射して食器をすすぐ低温加熱すすぎ工程を行う低温コースでの運転も実施可能な場合がある。この場合、低温コースにおける乾燥工程では、乾燥工程の開始直後から、ヒータの加熱能力が弱い期間では、ファンの送風能力が強くなるようにファンを制御し、ヒータの加熱能力が強い期間では、ファンの送風能力が弱くなるようにファンを制御することが好ましい。

高温コースで行う加熱すすぎ工程とは異なり、低温コースで行う低温加熱すすぎ工程では、収容槽内の水をそれほど高温まで加熱しないので、低温加熱すすぎ工程の直後の乾燥工程では、収容槽の内部に残留する水蒸気はそれほど高温ではなく、もし水蒸気が収容槽の外部に勢い良く噴き出しても、使用者の安全性を損なうことはない。上記の食器乾燥機では、低温コースにおける乾燥工程では、乾燥工程の開始直後であっても、ヒータの加熱能力と連動してファンの送風能力を調整する。このように食器乾燥機が運転を実施するコースに応じてファンの制御を切り替えることで、使用者の安全性を確保しつつ、食器の乾燥に要する時間を短縮することができる。

本発明によれば、食器乾燥機におけるエネルギー損失を抑制することができる。

以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（形態１） ヒータの加熱能力は収容槽の内部に設けられたサーミスタの検出温度に基づいて調整される。
（形態２） ファンの送風能力はファンの回転数を増減することで調整される。

本発明を具現化した食器洗い乾燥機を図面を参照しながら説明する。図１は、食器洗い乾燥機１０の縦断面図である。食器洗い乾燥機１０は、引き出し式の食器洗い乾燥機である。食器洗い乾燥機１０は、本体１２と洗浄槽１４と扉１５を備えている。洗浄槽１４は、本体１２と扉１５で形成される空間に収容されている。洗浄槽１４は、本体１２にスライド可能に支持されている。洗浄槽１４は、本体１２に対して前後方向（図１の左右方向）にスライド可能である。洗浄槽１４は、扉１５に連結されている。扉１５を前方（図１の左方向）へ引き出すと、扉１５とともに洗浄槽１４が引き出される。

洗浄槽１４は、上端が開口１４ａによって開放された箱状に形成されている。洗浄槽１４の上方には、蓋５６が配置されている。蓋５６は、図示しない昇降機構によって洗浄槽１４と連結されている。扉１５が閉じられた状態（洗浄槽１４が本体１２に収容されている状態）では、蓋５６は降下して洗浄槽１４の開口１４ａに密着して蓋をする。洗浄槽１４が本体１２から引き出されると、蓋５６は上昇して洗浄槽１４の開口１４ａを開放する。

洗浄槽１４には、洗浄ノズル２０、食器かご６１等が収容されている。洗浄ノズル２０には、複数の噴射口２０ａが形成されている。食器かご６１は、種々の食器１９を保持するために、食器１９に対応した形状に形成されている。

洗浄槽１４の底面３９には、吸込凹部３１が形成されている。吸込凹部３１の上側開口部は、残菜フィルタ１７によって覆われている。残菜フィルタ１７はメッシュ状に形成されている。残菜フィルタ１７は、洗浄槽１４から取り外すことができる。底面３９の下方には、ポンプ２７が設けられている。ポンプ２７は、内蔵する電気モータによってインペラ２８を回転する。ポンプ２７は、インペラ２８を順方向に回転することもできるし、逆方向に回転することもできる。インペラ２８が配置されている空間と吸込凹部３１は、吸込流路３２によって連通している。ポンプ２７が配置されている底面３９の上方には、電気式のヒータ３０が装着されている。ヒータ３０の下方には、庫内サーミスタ５５が配置されている。庫内サーミスタ５５は、洗浄槽１４に洗浄水が入れられているときには水の温度を検出し、洗浄水が入れられていないときには洗浄槽１４内の空気の温度を検出する。

洗浄槽１４の底面３９には、洗浄ノズル２０が回転可能に取付けられている。洗浄ノズル２０は、ポンプ２７の第１吐出口１１と連通している。ポンプ２７がインペラ２８を順方向に回転させると、吸込凹部３１から吸込流路３２を経て洗浄槽１４内の洗浄水が吸引されて、第１吐出口１１を経て洗浄ノズル２０の噴射口２０ａから洗浄水が噴射される。洗浄ノズル２０に形成されている複数の噴射口２０ａの一部の噴射口は、水を噴射したときに、洗浄ノズル２０に回転モーメントを発生させて、洗浄ノズル２０を回転させる。

本体１２の後方壁３３（図１の右側の壁）には、排水ホース３４が接続されている。排水ホース３４とポンプ２７の第２吐出口３５は、排水流路３６によって連通している。ポンプ２７がインペラ２８を逆方向に回転させると、吸込凹部３１から吸込流路３２を経て洗浄槽１４内の洗浄水が吸引されて、第２吐出口３５、排水流路３６を経て、排水ホース３４に排水される。

本体１２の後方壁３３には、給水ホース４０の一端が接続されている。給水ホース４０の他端は、給水管８８に接続される。給水ホース４０には、水道水（冷水）が直接給水されることもあるし、給湯器によって加熱された温水が給水されることもある。給水ホース４０の一端は、第１給水流路４２を介して本体１２内部の給水弁４１に接続されている。給水弁４１は、内蔵するソレノイドに駆動されて開閉する。給水弁４１と洗浄槽１４の間は、第２給水流路４３によって連通している。給水弁４１が開かれると、給水管８８から給水ホース４０、第１給水流路４２、第２給水流路４３を経由して、洗浄槽１４に給水が行われる。給水弁４１が閉じられると、洗浄槽１４への給水が停止する。

本体１２の後方壁３３と洗浄槽１４の後方壁５１の間には、給気経路６３が形成されている。給気経路６３は、洗浄槽１４の外側から内側に達している。給気経路６３には、乾燥ファン５２が配置されている。乾燥ファン５２は、内蔵するモータ（図示省略）でファン５３を回転駆動する。乾燥ファン５２の回転数はコントローラ６０によって制御される。乾燥ファン５２は、給気経路６３を介して洗浄槽１４と接続されている。

扉１５には、操作パネル１６と排気経路１８が設けられている。操作パネル１６には、スタートボタン等の各種のボタンやランプ等が設けられている。排気経路１８は、洗浄槽１４の内側から外側に達している。排気経路１８の洗浄槽１４の外側の端は、扉１５の前面（図１の左側）に位置している。

食器洗い乾燥機１０の前方には、コントローラ６０が搭載されている。図２に示すように、コントローラ６０には、操作パネル１６、ポンプ２７、ヒータ３０、給水弁４１、乾燥ファン５２、庫内サーミスタ５５が接続されている。コントローラ６０は、内蔵するＣＰＵ６０ａ、メモリ６０ｂ等によって、接続されている各装置の動作を制御する。

次に、図３から図７を参照しながら、食器洗い乾燥機１０の動作について説明する。食器洗い乾燥機１０は、高温コース、低温コース、乾燥のみコースの何れかのコースで運転する。使用者が操作パネル１６を介してコースを選択し、運転の開始を指示すると、食器洗い乾燥機１０は選択されたコースでの運転を開始する。

図３は食器洗い乾燥機１０が高温コースで運転する場合の動作を説明するフローチャートである。高温コースでの運転を開始する時点では、使用者によって、食器かご６１に食器１９が配置され、洗浄槽１４内に洗剤が投入されている。高温コースでの運転を開始すると、食器洗い乾燥機１０は、洗浄工程Ｓ３０２、すすぎ工程Ｓ３０４、加熱すすぎ工程Ｓ３０６、乾燥工程Ｓ３０８を順に実施する。

洗浄工程Ｓ３０２では、まず給水弁４１を開いて洗浄槽１４への給水が行われる。洗浄槽１４の所定水位まで給水が行われると、給水弁４１を閉じて給水が終了する。給水の終了後、ヒータ３０への通電を開始して、ポンプ２７によってインペラ２８を順方向に回転させる。これによって、洗剤が混入した洗浄水が洗浄ノズル２０から食器１９に噴射される。洗浄ノズル２０が回転しながら洗浄水を噴射することで、食器１９に洗浄水が吹き付けられ、食器１９に付着した汚れが洗い落とされる。食器１９を洗浄した洗浄水は、吸込凹部３１から再びポンプ２７によって吸引されて、洗浄ノズル２０から食器１９に噴射される。食器１９から洗い落とされた残菜は、残菜フィルタ１７によって濾し取られる。ポンプ２７が駆動している間、庫内サーミスタ５５の検出温度に基づいて、ヒータ３０への通電のオン／オフが制御される。ヒータ３０の加熱によって、洗浄水は４５℃から６０℃の温度範囲に維持される。
ポンプ２７の駆動を開始してから所定時間（例えば１０分）が経過すると、ヒータ３０への通電を停止して、ポンプ２７によってインペラ２８を逆方向に回転させる。これによって、洗浄槽１４の内部の洗浄水が排水される。洗浄槽１４から洗浄水が全て排水されると、洗浄工程Ｓ３０２が終了する。

すすぎ工程Ｓ３０４では、まず所定水位まで洗浄槽１４への給水が行われる。給水の終了後、ポンプ２７によってインペラ２８を順方向に回転させる。これによって、洗浄槽１４内の水が洗浄ノズル２０から食器１９に噴射され、食器１９のすすぎが行われる。ポンプ２７の駆動を開始してから所定時間（例えば１分）が経過すると、ポンプ２７によってインペラ２８を逆方向に回転させる。これによって、洗浄槽１４の内部の水が排水される。上記した給水から排水までの一連の動作が所定回数（例えば４回）繰り返されて、すすぎ工程Ｓ３０４が終了する。

加熱すすぎ工程Ｓ３０６では、まず所定水位まで洗浄槽１４への給水が行われる。給水の終了後、ヒータ３０への通電を開始して、ポンプ２７によってインペラ２８を順方向に回転させる。これによって、洗浄槽１４内の水が洗浄ノズル２０から食器１９に噴射され、食器１９のすすぎが行われる。ポンプ２７が駆動している間、庫内サーミスタ５５の検出温度に基づいて、ヒータ３０への通電のオン／オフが制御される。加熱すすぎ工程Ｓ３０６では、ヒータ３０の加熱によって、洗浄槽１４内の水は７０℃程度の温度に維持される。ポンプ２７の駆動を開始してから所定時間（例えば１分）が経過すると、ヒータ３０への通電を停止して、ポンプ２７によってインペラ２８を逆方向に回転させる。これによって、洗浄槽１４の内部の水が排水されて、加熱すすぎ工程Ｓ３０６が終了する。

図４は乾燥工程Ｓ３０８における食器洗い乾燥機１０の動作の詳細を説明するフローチャートである。乾燥工程Ｓ３０８が開始する時点では、直前に実施された加熱すすぎ工程Ｓ３０６によって、食器１９は高温となっている。また、洗浄槽１４の内部には、高温の水蒸気が残留している。

ステップＳ４０２ではヒータ３０への通電を開始する。ステップＳ４０４では乾燥ファン５２を弱回転で駆動する。乾燥ファン５２の駆動によって、洗浄槽１４の外部の空気が給気経路６３を経由して洗浄槽１４内に送り込まれる。送り込まれた空気は、洗浄槽１４を通過し、洗浄槽１４内に残留している水蒸気と共に排気経路１８から排出される。

ステップＳ４０６では、庫内サーミスタ５５の検出温度が６３℃以上であるか否かを判断する。庫内サーミスタ５５の検出温度が６３℃以上である場合（ステップＳ４０６でＹＥＳの場合）、ステップＳ４０８でヒータ３０への通電を停止して、ステップＳ４１０へ進む。庫内サーミスタ５５の検出温度が６３℃に満たない場合（ステップＳ４０６でＮＯの場合）、ステップＳ４１０へ進む。

ステップＳ４１０では、庫内サーミスタ５５の検出温度が６０℃以下であるか否かを判断する。庫内サーミスタ５５の検出温度が６０℃以下である場合（ステップＳ４１０でＹＥＳの場合）、ステップＳ４１２でヒータ３０への通電を開始して、ステップＳ４１４へ進む。庫内サーミスタ５５の検出温度が６０℃を超えている場合（ステップＳ４１０でＮＯの場合）、ステップＳ４１４へ進む。

ステップＳ４１４では、乾燥工程Ｓ３０８を開始してから５分が経過したか否かを判断する。乾燥工程Ｓ３０８の開始から５分が経過していない場合（ステップＳ４１４でＮＯの場合）、処理はステップＳ４０６へ戻り、ステップＳ４０６からステップＳ４１２までの処理を繰り返し実施する。乾燥工程Ｓ３０８の開始から５分が経過した場合（ステップＳ４１４でＹＥＳの場合）、処理はステップＳ４１６へ進む。

ステップＳ４１６では、庫内サーミスタ５５の検出温度が６３℃以上であるか否かを判断する。庫内サーミスタ５５の検出温度が６３℃以上である場合（ステップＳ４１６でＹＥＳの場合）、ステップＳ４１８でヒータ３０への通電を停止し、ステップＳ４２０で乾燥ファン５２を強回転で駆動して、ステップＳ４２２へ進む。庫内サーミスタ５５の検出温度が６３℃に満たない場合（ステップＳ４１６でＮＯの場合）、ステップＳ４２２へ進む。

ステップＳ４２２では、庫内サーミスタ５５の検出温度が６０℃以下であるか否かを判断する。庫内サーミスタ５５の検出温度が６０℃以下である場合（ステップＳ４２２でＹＥＳの場合）、ステップＳ４２４でヒータ３０への通電を開始し、ステップＳ４２６で乾燥ファン５２を弱回転で駆動して、ステップＳ４２８へ進む。庫内サーミスタ５５の検出温度が６０℃を超えている場合（ステップＳ４２２でＮＯの場合）、ステップＳ４２８へ進む。

ステップＳ４２８では、乾燥工程Ｓ３０８を開始してから３０分が経過したか否かを判断する。乾燥工程Ｓ３０８の開始から３０分が経過していない場合（ステップＳ４２８でＮＯの場合）、処理はステップＳ４１６へ戻り、ステップＳ４１６からステップＳ４２６までの処理を繰り返し実施する。乾燥工程Ｓ３０８の開始から３０分が経過した場合（ステップＳ４２８でＹＥＳの場合）、処理はステップＳ４３０へ進む。

ステップＳ４３０では、ヒータ３０への通電を停止する。ステップＳ４３２では、乾燥ファン５２の駆動を停止する。乾燥工程Ｓ３０８が終了する。

ステップＳ４０２からステップＳ４１４までの一連の処理によって、乾燥工程Ｓ３０８が開始してから５分が経過するまで、乾燥ファン５２を弱回転で駆動した状態で、ヒータ３０による加熱が行われる。乾燥工程Ｓ３０８が開始する時点では、直前の加熱すすぎ工程Ｓ３０６によって、洗浄槽１４の内部に高温の水蒸気が残留している。洗浄槽１４の内部に水蒸気が残留していると、食器１９の乾燥を促進することができないので、残留している水蒸気を洗浄槽１４の外部へ速やかに排出することが望ましい。しかしながら、高温の水蒸気が洗浄槽１４から勢い良く噴き出すと、使用者が危険に晒されることになる。そこで、本実施例の食器洗い乾燥機１０では、高温コースで実施する乾燥工程Ｓ３０８においては、開始から５分が経過するまでは乾燥ファン５２を弱回転で駆動する。これによって、排気経路１８から高温の水蒸気が勢い良く噴き出してしまう事態を防ぎつつ、洗浄槽１４の内部に残留している水蒸気を確実に排出することができる。また、乾燥ファン５２を弱回転で駆動している間も、洗浄槽１４の内部の空気の温度が６０℃から６３℃の間に維持されるようにヒータ３０の通電を制御しているので、洗浄槽１４の外部から流入した空気が十分に温められて、食器１９の乾燥が促進される。

ステップＳ４１６からステップＳ４２８までの一連の処理によって、乾燥工程Ｓ３０８の開始から５分が経過した後、乾燥工程Ｓ３０８の開始から３０分が経過するまで、乾燥ファン５２による送風とヒータ３０による加熱が行われる。ステップＳ４１８およびステップＳ４２０に示すように、ヒータ３０が通電していない期間では、乾燥ファン５２が強回転で駆動する。これによって、食器１９を乾燥させて水分を多く含む空気が洗浄槽１４の外部に速やかに排出される。また、ステップＳ４２４およびステップＳ４２６に示すように、ヒータ３０が通電している期間では、乾燥ファン５２が弱回転で駆動する。これによって、ヒータ３０の加熱によって温められた空気は、洗浄槽１４の外部にすぐに排出されてしまうことなく、洗浄槽１４の内部の隅々まで行き渡り、食器１９の乾燥を促進させる。このようにヒータ３０への通電の制御と連動して乾燥ファン５２の回転数を増減させることで、食器洗い乾燥機１０におけるエネルギー損失を抑制することができる。

図５は食器洗い乾燥機１０が低温コースで運転する場合の動作を説明するフローチャートである。低温コースでの運転を開始する時点では、使用者によって、食器かご６１に食器１９を配置され、洗浄槽１４内に洗剤が投入されている。低温コースでの運転を開始すると、食器洗い乾燥機１０は、洗浄工程Ｓ５０２、すすぎ工程Ｓ５０４、低温加熱すすぎ工程Ｓ５０６、乾燥工程Ｓ５０８を順に実施する。洗浄工程Ｓ５０２とすすぎ工程Ｓ５０４の動作は、図３を参照しながら説明した高温コースでの洗浄工程Ｓ３０２とすすぎ工程Ｓ３０４の動作と同様であるので、詳細な説明は省略する。

低温加熱すすぎ工程Ｓ５０６では、まず所定水位まで洗浄槽１４への給水が行われる。給水の終了後、ヒータ３０への通電を開始して、ポンプ２７によってインペラ２８を順方向に回転させる。これによって、洗浄槽１４内の水が洗浄ノズル２０から食器１９に噴射され、食器１９のすすぎが行われる。ポンプ２７が駆動している間、庫内サーミスタ５５の検出温度に基づいて、ヒータ３０への通電が制御される。ヒータ３０の加熱によって、洗浄水は４５℃から６０℃の温度範囲に維持される。ポンプ２７の駆動を開始してから所定時間（例えば１分）が経過すると、ヒータ３０への通電を停止して、ポンプ２７によってインペラ２８を逆方向に回転させる。これによって、洗浄槽１４の内部の水が排水されて、低温加熱すすぎ工程Ｓ５０６が終了する。

図６は乾燥工程Ｓ５０８における食器洗い乾燥機１０の動作の詳細を説明するフローチャートである。乾燥工程Ｓ５０８が開始する時点では、直前に実施された低温加熱すすぎ工程Ｓ５０６によって、食器１９はやや高温となっている。また、高温コースで行う乾燥工程Ｓ３０８の場合とは異なり、洗浄槽１４の内部にはそれほど高温ではない水蒸気が残留している。

ステップＳ６０２ではヒータ３０への通電を開始する。ステップＳ６０４では乾燥ファン５２を弱回転で駆動する。

ステップＳ６０６では、庫内サーミスタ５５の検出温度が６３℃以上であるか否かを判断する。庫内サーミスタ５５の検出温度が６３℃以上である場合（ステップＳ６０６でＹＥＳの場合）、ステップＳ６０８でヒータ３０への通電を停止し、ステップＳ６１０で乾燥ファン５２を強回転で駆動して、ステップＳ６１２へ進む。庫内サーミスタ５５の検出温度が６３℃に満たない場合（ステップＳ６０６でＮＯの場合）、ステップＳ６１２へ進む。

ステップＳ６１２では、庫内サーミスタ５５の検出温度が６０℃以下であるか否かを判断する。庫内サーミスタ５５の検出温度が６０℃以下である場合（ステップＳ６１２でＹＥＳの場合）、ステップＳ６１４でヒータ３０への通電を開始し、ステップＳ６１６で乾燥ファン５２を弱回転で駆動して、ステップＳ６１８へ進む。庫内サーミスタ５５の検出温度が６０℃を超えている場合（ステップＳ６１２でＮＯの場合）、ステップＳ６１８へ進む。

ステップＳ６１８では、乾燥工程Ｓ５０８を開始してから３０分が経過したか否かを判断する。乾燥工程Ｓ５０８の開始から３０分が経過していない場合（ステップＳ６１８でＮＯの場合）、処理はステップＳ６０６へ戻り、ステップＳ６０６からステップＳ６１６までの処理を繰り返し実施する。乾燥工程Ｓ５０８の開始から３０分が経過した場合（ステップＳ６１８でＹＥＳの場合）、処理はステップＳ６２０へ進む。

ステップＳ６２０では、ヒータ３０への通電を停止する。ステップＳ６２２では、乾燥ファン５２の駆動を停止する。乾燥工程Ｓ５０８が終了する。

ステップＳ６０２からステップＳ６１８までの一連の処理によって、乾燥工程Ｓ５０８の開始から３０分が経過するまで、乾燥ファン５２による送風とヒータ３０による加熱が行われる。ステップＳ６０８およびステップＳ６１０に示すように、ヒータ３０が通電していない期間では、乾燥ファン５２が強回転で駆動する。これによって、食器１９を乾燥させて水分を多く含む空気が洗浄槽１４の外部に速やかに排出される。また、ステップＳ６１４およびステップＳ６１６に示すように、ヒータ３０が通電している期間では、乾燥ファン５２が弱回転で駆動する。これによって、ヒータ３０の加熱によって温められた空気は、洗浄槽１４の外部にすぐに排出されてしまうことなく、洗浄槽１４の内部の隅々まで行き渡り、食器１９の乾燥を促進させる。このようにヒータ３０への通電の制御と連動して乾燥ファン５２の回転数を増減させることで、食器洗い乾燥機１０におけるエネルギー損失を抑制することができる。

低温コースにおいて実施する乾燥工程Ｓ５０８では、高温コースにおいて実施する乾燥工程Ｓ３０８とは異なり、開始時点で洗浄槽１４の内部に残留している水蒸気がそれほど高温ではない。これは、直前の低温加熱すすぎ工程Ｓ５０６で、洗浄槽１４内の水をそれほど高温まで加熱せずにすすぎを行っているためである。従って、低温コースにおいて実施する乾燥工程Ｓ５０８では、開始直後からヒータ３０の通電の制御と連動して乾燥ファン５２の回転数を増減しても、使用者の安全性を損なうことがない。使用者の安全性を確保しつつ、食器の乾燥に要する時間を短縮することができる。

図７は食器洗い乾燥機１０が乾燥のみコースで運転する場合の動作を説明するフローチャートである。乾燥のみコースでの運転を開始する時点では、手洗いで洗浄とすすぎがすでに行われた食器１９が、使用者によって食器かご６１に配置されている。乾燥のみコースでの運転を開始すると、食器洗い乾燥機１０は乾燥工程Ｓ７０２を実施する。

乾燥のみコースで実施する乾燥工程Ｓ７０２における動作は、図６を参照しながら説明した低温コースで実施する乾燥工程Ｓ５０８における動作と同様であるので、詳細な説明は省略する。

なお乾燥のみコースにおいて実施する乾燥工程Ｓ７０２では、高温コースにおいて実施する乾燥工程Ｓ３０８とは異なり、開始時点で洗浄槽１４の内部に高温の水蒸気が残留していることがない。従って、乾燥のみコースにおいて実施する乾燥工程Ｓ７０２では、開始直後からヒータ３０の通電の制御と連動して乾燥ファン５２の回転数を増減しても、使用者の安全性を損なうことがない。使用者の安全性を確保しつつ、食器の乾燥に要する時間を短縮することができる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

本発明の実施例の食器洗い乾燥機の断面模式図。 本発明の実施例の食器洗い乾燥機の制御系統を示すブロック図。 高温コースにおける食器洗い乾燥機の動作を示すフローチャート。 高温コースにおける乾燥工程の動作の詳細を示すフローチャート。 低温コースにおける食器洗い乾燥機の動作を示すフローチャート。 低温コースまたは乾燥のみコースにおける乾燥工程の動作の詳細を示すフローチャート。 乾燥のみコースにおける食器洗い乾燥機の動作を示すフローチャート。

符号の説明

１０ 食器洗い乾燥機
１１ 吐出口
１２ 本体
１４ 洗浄槽
１４ａ 開口
１５ 扉
１６ 操作パネル
１７ 残菜フィルタ
１８ 排気経路
１９ 食器
２０ 洗浄ノズル
２０ａ 噴射口
２７ ポンプ
２８ インペラ
３０ ヒータ
３１ 吸込凹部
３２ 吸込流路
３３ 後方壁
３４ 排水ホース
３５ 吐出口
３６ 排水流路
３９ 底面
４０ 給水ホース
４１ 給水弁
４２ 第１給水流路
４３ 第２給水流路
５１ 後方壁
５２ 乾燥ファン
５３ ファン
５５ 庫内サーミスタ
５６ 蓋
６０ コントローラ
６０ｂ メモリ
６３ 給気経路
８８ 給水管

Claims (3)

1. 食器を収容する収容槽と、
   収容槽の内部を通過するように空気を送風するファンと、
   収容槽の内部に設けられたヒータを備える食器乾燥機であって、
   収容槽内の空気をヒータで加熱しながらファンで送風して食器を乾燥する乾燥工程において、ヒータの加熱能力が弱い期間と、ヒータの加熱能力が強い期間が存在しており、
   ヒータの加熱能力が強い期間では、ファンの送風能力が弱くなるようにファンを制御し、
   ヒータの加熱能力が弱い期間では、ファンの送風能力が強くなるようにファンを制御する食器乾燥機。
2. 収容槽に給水する給水手段と、
   収容槽内の水を食器に噴射する噴射手段と、
   収容槽から排水する排水手段をさらに備えており、
   乾燥工程の直前に、収容槽内の水をヒータで高温に加熱しながら食器に噴射して食器をすすぐ加熱すすぎ工程を行う高温コースでの運転を実施可能であり、
   高温コースにおける乾燥工程では、乾燥工程の初期において、ヒータの加熱能力に関わらず、ファンの送風能力が弱くなるようにファンを制御する請求項１の食器乾燥機。
3. 乾燥工程の直前に、収容槽内の水をヒータで低温に加熱しながら食器に噴射して食器をすすぐ低温加熱すすぎ工程を行う低温コースでの運転も実施可能であり、
   低温コースにおける乾燥工程では、乾燥工程の開始直後から、ヒータの加熱能力が弱い期間では、ファンの送風能力が強くなるようにファンを制御し、ヒータの加熱能力が強い期間では、ファンの送風能力が弱くなるようにファンを制御する、請求項２の食器乾燥機。

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