JP4692381B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は食器等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。

従来、この種の食器洗い機は、図２に示すように構成されていた。以下、その構成について説明する。

図２に示すように、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１内に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には、回転自在の洗浄ノズル６が設けられており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水をポンプ７によって循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。

また、洗浄槽２の前方に設けられた前面パネル８の上部には排気口９が設けられ、送風手段１０によって洗浄槽２内の湿った空気を排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥を行うようになっている。

洗浄槽２の側部には第１のレール１１が固定され、その第１のレール１１は、食器洗い機本体１に固定した第２のレール１２によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１３をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４を収容する。次に洗浄槽２を食器洗い機本体１内に押し戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１４によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水が、洗浄ノズル６から食器類４に向かって噴射され、食器類４の汚れを落とす洗浄行程が行われる。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を行って運転を終了する（例えば、特許文献１参照）。

また、この種の食器洗い機は、通常、上記の洗浄行程から乾燥行程までの一連の行程を連続して行う通常のコースの他に、使用者の利便を図るため、すすぎ行程後の乾燥行程を行わない乾燥なしコースや、洗浄・すすぎの行程を行わずに乾燥行程のみを行う乾燥のみコース等の多様なコースを備えている。
特開２００１−０４６３０１号公報

しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、システムキッチンに収容された状態で、洗浄槽２内の空気を外部に排出するためには、洗浄槽２の前方に排気口９を配置する必要がある。また、排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は、洗浄槽２内の温度とほぼ同じであり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。

また、乾燥工程の初期には、特に水分を多く含んだ空気が排出されるため、体感温度が高くやけどになりやすいと共に、外気との温度差で機外への結露の原因になるという課題を有していた。

また、洗浄・すすぎ工程において、洗浄水温が高いとき（約５０℃）、洗浄水の蒸気が排気口９から漏出し、排気口９を配置している前面パネル８に結露するという課題を有していた。

特に、加熱すすぎ行程終了後の乾燥行程を行わない乾燥なしコースで運転した場合は、この結露水を乾燥行程で乾燥した空気を排気口９から排出することで蒸発させることもできないため、大きな課題となっていた。

また、排気口９に外気が混入するように構成した場合、送風手段１０により排出される洗浄槽２内の空気の量と混入させる外気の量を調節することができないため、加熱すすぎ行程終了後の水分の多い空気の温度を下げるためには、洗浄槽２内の空気に対し多量の外気が必要になり、それには外気の量を多くするか洗浄槽２内の空気の排出量を減らすことが必要になる。外気の量を必要以上に多くしようとすると、送風手段１０の能力を高くする必要があり、その結果送風手段１０が大きなものとなり、限られたスペースにできるだけ多くの食器類４を収納するためには非常に無駄であった。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、乾燥なしコース実行後においても、容易に排気口から排出される洗浄槽からの空気の温度を低くしつつ、湿度を下げて、排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる食器洗い機を提供することを目的としている。

前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、
食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽の内に配され前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底部に配され洗浄水と前記洗浄槽内に送風される空気とを加熱するヒータと、前記洗浄槽内の空気を排気口を通して機外へ排出する第１の送風手段と、前記排気口から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段と、洗浄・すすぎ・乾燥の各行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、第１の送風手段及び第２の送風手段の風量を変える制御を、間欠運転の時間又は／及び回転数を制御することにより行うとともに、加熱すすぎ行程後の乾燥行程を行わない乾燥なしコースを実行可能とし、前記乾燥なしコースの実行終了後、前記ヒータへの通電を行わずに、第１の所定時間まで第１の送風手段を間欠運転するとともに第２の送風手段を連続運転するようにして、前記第１送風手段及び前記第２の送風手段の運転時間又は／及び風量を制御し、前記洗浄槽内の空気を外気と混合しながら機外に排出することにより、乾燥なしコース実行の場合においても、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度が下げられ、前面に設けた開口から排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。

本発明の食器洗い機は、乾燥なしコースを実行した場合においても、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度が下げられるので、前面に設けた開口から排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。

第１の発明は、
食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽の内に配され前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底部に配され洗浄水と前記洗浄槽内に送風される空気とを加熱するヒータと、前記洗浄槽内の空気を排気口を通して機外へ排出する第１の送風手段と、前記排気口から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段と、洗浄・すすぎ・乾燥の各行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、第１の送風手段及び第２の送風手段の風量を変える制御を、間欠運転の時間又は／及び回転数を制御することにより行うとともに、加熱すすぎ行程後の乾燥行程を行わない乾燥なしコースを実行可能とし、前記乾燥なしコースの実行終了後、前記ヒータへの通電を行わずに、第１の所定時間まで第１の送風手段を間欠運転するとともに第２の送風手段を連続運転するようにして、前記第１送風手段及び前記第２の送風手段の運転時間又は／及び風量を制御し、前記洗浄槽内の空気を外気と混合しながら機外に排出することで、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度が下げられ、前面に設けた開口から排出される加熱空気によるやけどや、キッチンワークトップや前面パネル等の機外への結露を防止することができる。

第２の発明は、第１の発明において、制御手段は、乾燥なしコースの実行終了後、第１の送風手段及び第２の送風手段による空気排出の時間進行とともに、前記第１の送風手段と前記第２の送風手段の運転時間又は／及び風量を変えて、排出される空気が所定の温度以下になるよう制御することで、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度が下げられ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。また、空気排出の時間進行に合わせて効率的に洗浄槽内の湿った空気を排出できるとともに、洗浄槽内の湿った空気を出し切ることができるので、乾燥なしコース実行終了後の洗浄槽内の結露を防止することができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、制御手段は、乾燥なしコースの実行終了後、第２の所定時間以後において、第１の送風手段を連続運転するとともに、第２の送風手段を間欠運転することで、外気の混入を少なくし、洗浄槽内の空気を排出しやすくし、洗浄槽内の湿った空気を出し切り洗浄槽内の結露を防止することができる。

第４の発明は、第１〜第３の発明において、洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、前記温度検知手段の検知温度に基いて第１の送風手段又は／及び第２の送風手段を制御することで、洗浄槽内の温度に応じて第１の送風手段及び第２の送風手段を制御することで、例えば各送風手段の運転の所定時間、間欠運転の時間、時限を変更させ、洗浄槽内の空気の温度、湿度を最適な条件として排気口から排出させることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の断面図である。図１において、１５は、システムキッチンに収容され、内部に洗浄槽１６を設けた食器洗い機本体で、洗浄槽１６は、上方に開口部１７を有し、食器類１８を収容する食器かご１９を配置している。食器かご１９の下方には、洗浄水を噴射する洗浄ノズル２０を回転自在に設けるとともに、洗浄槽１６内に溜めた洗浄水を、ポンプ２１で洗浄ノズル２０に圧送し、洗浄ノズル２０から食器類１８に向けて噴射する。また、底部には、洗浄水と第１の送風手段２２によって送風される空気とを加熱するヒータ２３を配設している。

排気口２４は、洗浄槽１６の前方に設けた前面パネル２５と洗浄槽１６との間に配設され、第１の送風手段２２の運転によって洗浄槽１６内の空気を排気口２４より排気するよう構成している。また、２６は、前面パネル２５に設けた開口で、排気経路２７を介して排気口２４と連通され、排気口２４から排出された空気を機外に排出するものである。

第２の送風手段２８は、第１の送風手段２２とほぼ同じ能力を有し、外気を、前面パネル２５の後方に配設した送風経路２９に連通させ、開口２６に送風するように構成され、送風経路２９は、排気経路２７と前後方向で面接触するように配設されつつ、開口２６で、洗浄槽１６内から排出された空気と、外気が混合するように構成されている。

また、洗浄槽１６の下部には、洗浄水あるいは洗浄槽１６の温度を検知する温度検知手段３０が設けられ、洗浄・すすぎ・乾燥行程を逐次制御する制御手段３１は、温度検知手段３０からの信号によって第１の送風手段２２、第２の送風手段２８の運転時間を制御するよう構成している。

洗浄行程から乾燥行程までの一連の行程を連続して行う通常のコースで運転した場合は、洗浄・すすぎ行程で、温度検知手段３０が一定の温度（例えば５０℃）を検知すると第２の送風手段２８の運転が開始し、乾燥行程に入ると、第２の送風手段２８を運転すると共に、第１の送風手段２２を数分間間欠運転させた後、連続運転させ、一定の時間経過後に、第２の送風手段２８を間欠運転をするようにしている。

加熱すすぎ行程終了後の乾燥行程を行わない乾燥なしコースで運転した場合は、洗浄・すすぎ行程で、上記の通常コースの場合と同様に、温度検知手段３０が一定の温度（例えば５０℃）を検知すると第２の送風手段２８の運転を行い、すすぎ行程の最終段階の加熱すすぎ終了後に、以下のように第１の送風手段２２、第２の送風手段２８を運転し、前面パネル２５の開口２６から洗浄槽１６内の空気を機外に排出するように、制御手段３１を構成している。

また、洗浄槽１６の両側面には、第１のレール３２が固定され、第１のレール３２は、食器洗い機本体１５に固定した第２のレール３３によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１８の出し入れを行う際には、前面パネル２５に設けられたハンドル３４をつかみ、洗浄槽１６を前方に引き出し、上方の開口部１７より食器類１８の収容を行う。

上記構成における食器洗い機の乾燥なしコースにおける動作、作用は以下の通りである。

まず、使用者が前面パネル２５に設けたハンドル３４をつかみ洗浄槽１６を食器洗い機本体１５から引き出し、開口部１７を通して、洗浄槽１６内に配置した食器かご１９に汚れた食器類１８をセットする。

次に洗浄槽１６を食器洗い機本体１５に押し戻し、乾燥なしコースを選択し運転を開始すると、洗浄槽１６の内底に配置されたヒータ２３によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水はポンプ２１で洗浄ノズル２０に圧送され、洗浄ノズル２０から食器類１８に向かって噴射され、食器類１８の汚れを落とす洗浄行程が行われる。その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２３によって洗浄水を加熱しながらすすぐ加熱すすぎ行程を行い、乾燥なしコースの実行を終了する。

この乾燥なしコースの実行終了後、第１の送風手段２２及び第２の送風手段２８を、次のように空気排出の時間進行とともに運転時間又は／及び風量を変えて運転する。

まず、第１段階として、最初の１分間は、加熱すすぎ直後であるため、洗浄槽１６内の空気は温度、湿度とも相当に高いので、外気の取り込み比率を高くなるように制御手段３１で制御する。第１の送風手段２２はオンのデューティ比２０％（たとえば、０．４秒オン、１．６秒オフ）で間欠運転させ、第２の送風手段２８は連続運転する。

この第１段階では、第１の送風手段２２によって、特に水分を多く含んだ加熱空気が洗浄槽１６の排気口２４から排出されるが、第２の送風手段２８を運転すると共に、第１の送風手段２２を間欠運転することにより、第１の送風手段２２の風量を容易に落とすことができるため、容易に排気口２４から排出される洗浄槽１６内の空気の温度を、第２の送風手段２８で供給される外気により下げるとともに、排気される空気中の水分を減少させることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができ、運転終了後も洗浄槽１６内、機外への結露を防止することができる。

また、第１の送風手段２２を間欠運転することで、風量を調整することができるので、電力を効率的に利用しつつ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。

次に、第２段階として、１分〜８分の間は、洗浄槽１６内の空気は温度、湿度ともやや低下するので、第１の送風手段２２の間欠運転のオンのデューティ比を上げ、３０％（たとえば、０．６秒オン、１．４秒オフ）に変更する。第２の送風手段２８は連続運転を続行する。この第２段階において、第１段階とは異なる制御をすることにより、空気排出の時間進行に合わせて効率的に洗浄槽１６内の湿った空気を排出できるとともに、洗浄槽１６内の湿った空気を出し切ることができるので、乾燥なしコース実行終了後の洗浄槽１６内の結露を防止することができる。

最終の第３段階では、洗浄槽１６内の空気は温度、湿度ともかなり低下しているので、積極的に、かつ、完全に排気するために、第１の送風手段２２を連続運転する。この際、第２の送風手段２８は、間欠運転する（たとえば、０．３秒オン、２．５秒オフ）。こうすることにより、空気排出の時間進行に合わせて効率的に洗浄槽１６内の湿った空気を排出できるとともに、洗浄槽１６内の温度が下がった状態で、必要以上に空気が開口２６から排気されないようにすることができる。また、洗浄槽１６から排気される湿った空気が送風経路２９を逆流してきて第２の送風手段２８に結露して傷むことを防止することができる。

なお、これら第１〜第３段階のすべてにおいて、ヒータ２３は通電をオフしておく。

乾燥なしコース終了直後の洗浄槽１６内の空気の温度は、使用者の洗浄あるいはすすぎの温度選択により約５０℃〜８０℃の範囲で差異が生じる。耐熱温度の低いプラスチック製の食器類の場合は、低温コースが選択され、この場合は、５０℃程度であり、除菌コースが選択された場合は、８０℃と高温の状態になっている。

したがって、洗浄槽１６の底部外壁に設けた温度検知手段３０で洗浄水の温度あるいは洗浄槽１６内部の空気の温度を検知して、この検知温度に基いて、第１の送風手段２２及び第２の送風手段２８の間欠運転の時間やデューティ比、それらによって定まる風量、第１〜第３段階の時間を変えるようにしている。

検知温度が高いほど、第２の送風手段２８による外気の取り込み比率が多くなるように、第１段階、第２段階における第１の送風手段２２のデューティ比は低く制御し、第１段階、第２段階の時間比率を第３段階に対して長くする。また、各段階の時間を低温時に比べて長く制御するのも一法である。

なお、本実施の形態では、第１の送風手段２２、第２の送風手段２８の風量を、連続運転と間欠運転とで、すなわち運転時間で変えるようにしたが、いずれも連続運転しながら、回転数を変えて、風量を変えるようにしても良い。

また、本実施の形態では、最良の形態として、第１の送風手段２２と第２の送風手段２８の両方を最適に組み合わせて運転制御するようにしたが、いずれか一方のみを運転するようにしても同様の効果が得られる。

また、本実施の形態では、乾燥なしコースの実行終了後に第１の送風手段２２及び第２の送風手段２８による排気を実行すると記載したが、この排気までを含めて乾燥なしコースの実行と設定しても同等である。

以上のように本実施の形態によれば、乾燥なしコースを実行した場合においても、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度が下げられるので、前面に設けた開口から排出される加熱空気によるやけどや洗浄槽内及び機外への結露を防止することができる。また、キッチンの所定の位置にビルトインされる食器洗い機の場合でも、前面に排出される空気の温度が低いため、より安全性を向上することができる。

以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、前面の排気口から排出される空気の温度、湿度が低いため、より安全性を向上することができるので、湯沸し用ヒータや乾燥ファンを用いた食器洗い機の他にも、水蒸気を発したり、扱ったりする乾燥機、調理機器等各種機器に適用できる。

本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図 従来の食器洗い機の断面図

符号の説明

１５ 食器洗い機本体
１６ 洗浄槽
１８ 食器類
２０ 洗浄ノズル
２２ 第１の送風手段
２４ 排気口
２６ 開口
２７ 排気経路
２８ 第２の送風手段
２９ 送風経路
３０ 温度検知手段
３１ 制御手段

Claims (4)

1. 食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽の内に配され前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底部に配され洗浄水と前記洗浄槽内に送風される空気とを加熱するヒータと、前記洗浄槽内の空気を排気口を通して機外へ排出する第１の送風手段と、前記排気口から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段と、洗浄・すすぎ・乾燥の各行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、第１の送風手段及び第２の送風手段の風量を変える制御を、間欠運転の時間又は／及び回転数を制御することにより行うとともに、加熱すすぎ行程後の乾燥行程を行わない乾燥なしコースを実行可能とし、前記乾燥なしコースの実行終了後、前記ヒータへの通電を行わずに、第１の所定時間まで第１の送風手段を間欠運転するとともに第２の送風手段を連続運転するようにして、前記第１送風手段及び前記第２の送風手段の運転時間又は／及び風量を制御し、前記洗浄槽内の空気を外気と混合しながら機外に排出する食器洗い機。
2. 制御手段は、乾燥なしコースの実行終了後、第１の送風手段及び第２の送風手段による空気排出の時間進行とともに、前記第１の送風手段と前記第２の送風手段の運転時間又は／及び風量を変えて、排出される空気が所定の温度以下になるよう制御する請求項１記載の食器洗い機。
3. 制御手段は、乾燥なしコースの実行終了後、第２の所定時間以後において、第１の送風手段を連続運転するとともに、第２の送風手段を間欠運転する請求項１または２記載の食器洗い機。
4. 洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、前記温度検知手段の検知温度に基いて第１の送風手段及び第２の送風手段を制御する請求項１〜３のいずれか１項記載の食器洗い機。