JP2001325540A - レンタル自転車の管理システム及びレンタル自転車の貸出機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の貸出地点を設置し、且つ顧客がレンタ
ル自転車を元の貸出地点とは異なる貸出地点へ返却する
ことを可能にする。 【解決手段】 初回利用の顧客１０は、口座情報メディ
ア１２に記録されている口座番号を口座情報入力部１３
１２を用いて制御部１３２に入力する。制御部１３２で
は、前記入力された情報をネットワーク３を介した課金
処理会社２のコンピュータ２１によってデータベースと
照合することで前記カードの認証を行い、該認証が取れ
ると、顧客１０に暗号キーカード上の暗号を入力せし
め、該暗号を確認の上で、前記口座情報メディアに記録
されている口座番号と対応して前記コンピュータに送信
してデータベースに登録せしめると共に、自転車鍵掛置
装置１３３上の一つの自転車鍵を開放する。また、顧客
１０に対しては次回からは前記暗号入力だけでシステム
を利用してもらえるようにするための手段を備えてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レンタル自転車の
管理システム及びレンタル自転車の貸出機に関し、特
に、それぞれ異なる場所に有る複数の貸出場所を備えた
レンタル自転車の管理システム及びレンタル自転車の貸
出機に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、自転車のレンタルは、観光地等の
特定の閉じた地域で実施されており、自転車の貸出場所
は、１箇所に限定されていた。すなわち、レンタル自転
車の顧客は、所定の１箇所の貸出場所から出発して、前
記観光地等の特定の地域内を貸出場所から借りた自転車
で走行した後、前記元の貸出場所に帰還した後借りた自
転車を返却していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来のレンタル自転車システムは、顧客側から見て不便な
場合があり、特に顧客の現在の居場所からある所定の地
点まで顧客が移動する必要がある場合には、従来のレン
タル自転車システムでは全く利用できないことになる。
前記に関連して、従来は顧客が、レンタル自転車を元の
貸出場所に返却せずに、降りた場所に放置したり、乗り
逃げ（盗難）したりすることもあったが、その責任を顧
客に追求することができなかった。また、前記顧客側か
ら見た不便は、とりも直さず営業側から見た問題点であ
り、顧客の利用形態が限定されてしまうことから、必然
的にレンタル自転車の市場性も限定されたものとならざ
るを得なかった。しかしながら、市街地では短距離なら
ば自転車の方が自動車よりも便利なことがあり、自動車
の利用に比べて大気汚染公害を発生させることもない。
また、交通渋滞に巻き込まれる恐れもないので、遅延損
害も発生しない。従って、レンタル自転車に対する潜在
的な需要は、元々非常に大きいと考えられる。そこで、
本発明をするに際しては、観光地等の特定の地域に限定
されることなく、一般の市街地区においても利用できる
ようにして、顧客の行動範囲に自由度を与え、レンタル
自転車の利便性を大幅に向上させて、その市場規模を飛
躍的に拡大できるようなレンタル自転車システムを開発
すべきことが計画された。そのために、市街地に複数の
代表地点を置き、顧客が任意の前記代表地点から出発し
て、任意の前記他の代表地点でレンタル自転車を返却で
きるシステムの開発が計画された。更に、具体的なレン
タルの実施方法は、人件費を節約するために無人の貸出
方法とすべきことが計画された。本発明は、以上のよう
な従来のレンタル自転車の管理システムにおける問題点
に鑑みてなされたものであり、複数の貸出地点を設置
し、且つ顧客がレンタル自転車を元の貸出地点とは異な
る貸出地点へ返却することが可能なレンタル自転車の管
理システムを提供することを目的とする。また、本発明
の他の目的は、複数の貸出地点を設置し、且つ顧客がレ
ンタル自転車を元の貸出地点とは異なる貸出地点へ返却
することを可能にするレンタル自転車の貸出機を提供す
ることにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数の異なる
地点にそれぞれ設置され、且つネットワークを介して課
金処理会社のコンピュータと接続された貸出機を備える
レンタル自転車の管理システムであって、顧客が口座番
号を提示した時に、該口座番号を認証すると共に、該顧
客が初回の利用客か否かを判断する手段を起動し、前記
口座番号の認証が得られ、且つ前記顧客が初回の利用客
であった場合に、前記顧客が入力した暗号キーカード上
の暗号と前記口座番号とを対応付けて登録する手段と、
前記顧客に前記口座番号からの利用料金の引き落としの
同意を得る手段とを更に起動し、前記手段の起動後、ま
たは、前記口座番号の認証が得られ、かつ前記顧客が初
回の利用客ではなかった場合、または、前記暗号の割り
込み入力があり、且つ該入力された暗号が、正当な口座
番号と対応付けられて既に登録されている場合に、前記
口座番号からの課金処理を実行すると共に、レンタル自
転車の鍵を開放する手段を起動することを特徴とするレ
ンタル自転車の管理システム、あるいは、複数の異なる
地点にそれぞれ設置され、且つネットワークを介して課
金処理会社のコンピュータと接続されるレンタル自転車
の貸出機であって、顧客が口座番号を提示した時に、該
口座番号を認証すると共に、該顧客が初回の利用客か否
かを判断する手段を起動し、前記口座番号の認証が得ら
れ、且つ前記顧客が初回の利用客であった場合に、前記
顧客が入力した暗号キーカード上の暗号と前記口座番号
とを対応付けて前記課金処理会社のコンピュータに送信
する手段と、前記顧客に前記口座番号からの利用料金の
引き落としの同意を得る手段とを更に起動し、前記手段
の起動後、または、前記口座番号の認証が得られ、且つ
前記顧客が初回の利用客ではなかった場合、または前記
暗号の割り込み入力が有り、かつ該入力された暗号が、
正当な口座番号と対応付けられて既に登録されている場
合に、前記口座番号からの課金情報を前記課金処理会社
のコンピュータに送信すると共にレンタル自転車の鍵を
開放する手段を起動することを特徴とするレンタル自転
車の貸出機、という手段を採用することにより上記課題
を解決した。すなわち、本発明においては、複数の異な
る地点にレンタル自転車の貸出場所を設置することと、
顧客の正当性を判断する手段として、前記複数の貸出場
所の各々に設置された貸出機と、該貸出機の各々を接続
する課金処理会社のコンピュータとを使用して顧客が別
途購入した暗号キーカードと別途入手した口座番号とを
検証する手段を設けることとで、顧客の現在の居場所に
近い貸出地点から、希望の目的地に近い貸出地点まで顧
客が移動するのに便利なレンタル自転車システムの実現
を可能にしている。また、無人の貸出機を設置すること
で、人件費等のコストの低減を可能にしている。

【０００５】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面に基づ
いて詳細に説明すると、図１は、本発明の実施の形態に
係るレンタル自転車の管理システムの全体構成を示すブ
ロック図である。本発明の実施の形態に係るレンタル自
転車の管理システムは、ネットワーク３にそれぞれ接続
された貸出機設置場所１と課金処理会社２とを含む。前
記貸出機設置場所１は、レンタル自転車を利用しようと
する顧客１０と、該顧客１０が別途購入した暗号キーカ
ード１１と、該顧客１０が別途取得した口座情報メディ
ア１２（クレジットカード等）と、レンタル自転車の貸
出機１３を含む。課金処理会社２は、少なくとも顧客が
提示した口座番号（口座情報メディア１２に記録されて
いる）を照合して顧客の口座を認証する仕事を行うこと
ができるコンピュータ２１を含む。

【０００６】図１では、説明の都合上、貸出機設置場所
を貸出機設置場所１に限定して示しているが、本発明の
実施の形態に係るレンタル自転車の管理システムは、一
般に、異なる地点に設置された複数の貸出機設置場所を
構成要素として含むことができる。また、ネットワーク
３はインターネットを範疇に含む既成のネットワークを
経路に含むことができる。

【０００７】また、暗号キーカード１１は、アルファベ
ットと数字を含む文字列から成る暗号を含み、顧客に販
売する時点では該暗号の文字列をシールで目隠ししたも
のとすることが可能である。また、暗号キーカード１１
の範疇には、簡単なメモ程度のものも含むものとする。
更に、前記課金処理会社２の範疇には、銀行、クレジッ
ト会社、インターネットプロバイダー、ＮＴＴ等の電話
回線業者、公共料金の徴収代行業者、ｅコマース等の電
子決済専門会社、各種の課金センターや決済センター、
及び各種の信用保証機関等を含むものとする。

【０００８】貸出機１３は、顧客１０が提示した口座情
報メディア１２に記録されている口座番号を読み取ると
共に、暗号キーカード上の暗号を入力するための入力装
置１３１と、貸出機全体を制御する制御部１３２と、レ
ンタル自転車の鍵を束縛状態で保管する自転車鍵掛置装
置１３３と、読み取った口座情報メディア１２に記録さ
れている口座番号をネットワーク３を介して課金処理会
社２に送信する通信部１３４と、顧客向けのメッセージ
を表示する表示部１３５を含む。表示部１３５は、液晶
やＣＲＴ等を使用したディスプレイ装置であってもよい
し、プリンターで代用してもよいものとする。入力装置
１３１は、口座情報メディア１２に記録されている口座
番号を読み取るための口座情報入力部１３１２と、暗号
キーカード１３１１に記載された暗号を入力するための
入力部１３１１を含む。入力部１３１１は、タッチパネ
ル型の入力装置で構成することが好ましいが、嵌め込み
型を範疇に含むキーボードであってもよい。また、口座
情報入力部１３１２は、ＩＣカードを範疇に含むものと
する。

【０００９】本発明の実施の形態では、自転車鍵掛置装
置１３３は、待機しているレンタル自転車の鍵を束縛状
態で保管するが、本発明では、この他に、自転車鍵掛置
装置１３３は、待機しているレンタル自転車そのものを
ロックしている装置であってもよいものとする。

【００１０】以下、本発明の実施の形態に係るレンタル
自転車の管理システム全体の動作を説明する。先ず最初
に、初回、すなわち、顧客１０が暗号キーカード１１に
記載された暗号と口座情報メディア１２に記録されてい
る口座番号とを貸出機１３に入力することにより、両者
の対応関係をシステムに登録し、レンタル自転車を借り
出す段階について説明する。但し、本発明では、顧客１
０が初回利用客か否かの判断は、顧客側の入力負担を軽
減するために、顧客１０からの指示入力によるものでは
なく、システムが自動的に判断する方式を取っているの
で、後記の動作は前記判断を行う部分を含む。

【００１１】入力部１３１１は、暗号の入力が可能な状
態で、また、口座情報入力部１３１２は、口座情報メデ
ィア１２に記録されている口座番号の読み取りが可能な
状態で待機している。この時点で、制御部１３２は、他
の貸出場所の配車状況（受け入れスペース）や、行く先
の貸出場所別の料金情報（課金情報）などを表示部１３
５の表示メッセージ（図示は省略）に表示することがで
きる。該表示メッセージの情報は、顧客が行く先（返却
場所）を選ぶための参考情報となる。また、経営側は、
配車率の低い（受け入れスペースの多い）貸出場所の料
金を安く設定したり、走行距離が大きいと考えられる遠
くの貸出場所の料金を高く設定したりすることが可能で
ある（行き先が元の貸出場所である場合の料金を安くす
ることも可能である）。

【００１２】先ず、制御部１３２は、入力部１３１１か
らの暗号入力の割り込みがない場合に、貸出機１３の入
力装置１３１に含まれる口座情報入力部１３１２から、
顧客１０が提示した口座情報メディア１２に記録されて
いる口座番号を読み取り、該口座番号を確認した上、通
信部１３４に送出する（但し、この時点で、入力部１３
１１からの暗号入力の割り込みがある場合は、以降は顧
客１０が既に登録済（２回目以降の利用客）であること
を示している場合のシステムの動作に移るが、この部分
については後述する）。

【００１３】通信部１３４は、ネットワーク３に対応し
たプロトコルを含み、前記送出された口座情報メディア
１２に記録されている口座番号を所定のインタフェース
でフォーマット変換して送信データに変換した後、ネッ
トワーク３を介して課金処理会社２のコンピュータ２１
に送信する。

【００１４】課金処理会社２のコンピュータ２１は、前
記送信された口座情報メディア１２に記録されている口
座番号を所定のデータベースと照合し、場合によっては
図示しない他の認証機関に照会して、前記口座情報メデ
ィア１２の正当性を認証すると共に、該口座情報メディ
ア１２を提示した顧客が初回の登録段階の客であるか、
それとも既に登録済の客であるかを判断し、前記認証結
果と前記判断結果とをネットワーク３を介して貸出機１
３の通信部１３４に送信する。

【００１５】通信部１３４は、前記送信された認証結果
と前記判断結果とを所定のインタフェースでフォーマッ
ト変換して内部データに変換した後、制御部１３２に送
出する。制御部１３２は、前記送出された認証結果が口
座情報メディア１２に記録されている口座番号の正当性
を承認しないものである場合に、表示部１３５に後述す
るメッセージＡの表示を指示する。そして、制御部１３
２は、前記送出された認証結果が、口座情報メディア１
２に記録されている口座番号の正当性を承認するもので
あり、且つ前記送出された判断結果が、顧客１０が未登
録の顧客（初回利用客）であることを示している場合
に、入力部１３１１に対して、図示しないメッセージに
より顧客１０に対して暗号キーカード１１の暗号を入力
するように指示する。なお、前記送出された判断結果
が、顧客１０が既に登録済（２回目以降の利用客）であ
ることを示している場合のシステムの動作については後
述する。

【００１６】前記指示により、顧客１０が暗号キーカー
ド１１に記載されている暗号を、入力部１３１１を操作
して制御部１３２に入力すると、制御部１３２は該暗号
の正当性を確認した上で、通信部１３４とネットワーク
３を介して、課金処理会社２のコンピュータ２１に、該
暗号と前記口座情報メディア１２に記録されている口座
番号とを、両者を対応付ける形式で送信する。この時、
前記口座情報メディア１２に記録されている口座番号
は、前記のとおり、既に送信済であるので、この段階で
の送信に際してはその識別番号だけを送信する方式も可
能である。

【００１７】なお、コンピュータ２１は、システム内の
複数の貸出機の任意の一つを使用する可能性がある前記
顧客１０の２回目以降の利用に備えて、前記送信された
暗号と、口座情報メディア１２に記録されている口座番
号とを登録する（すなわち、両者を対応付ける形式で自
己のデータベースに記録する）。

【００１８】制御部１３２により、前記入力された暗号
の正当性が確認されると、制御部１３２は表示部１３５
に後述する表示メッセージＢを表示せしめる指示を送出
し、該表示メッセージＢを読んだ顧客１０が、入力部１
３１１を操作して、自己の口座からの利用料金の引き落
としを承認する旨の意思表示を入力すると、制御部１３
２は表示部１３５に表示メッセージＣを表示せしめる指
示を送出すると共に、自転車鍵掛置装置１３３に自転車
鍵の束縛状態を開放せしめる指示を送出し、該指示によ
り、自転車鍵掛置装置１３３は、束縛状態で保管してい
る自転車鍵のうちの一つ（すなわち、待機しているレン
タル自転車のうちの一台の鍵）の前記束縛状態を開放
し、顧客１０が該鍵を取り出せる状態にする（この時、
制御部１３２は、前記取り出し可能にする自転車鍵の保
管位置や、該自転車鍵に対応するレンタル自転車の待機
場所を示す図面等を、表示部１３５の図示しないメッセ
ージにより指示することができる）。

【００１９】この後、貸出機１３は通信部１３４とネッ
トワーク３を介して課金処理会社２のコンピュータ２１
に課金情報を送信し、コンピュータ２１は前記送信され
た課金情報に基づいて、課金処理を行う。

【００２０】次に、顧客１０が本発明の実施の形態に係
るレンタル自転車の貸出機を、いずれかの設置場所にて
２回目以降に利用する場合のレンタル自転車の管理シス
テム全体の動作について説明する。今、説明の都合上、
前記レンタル自転車の貸出機を、図１に示す貸出機１３
とする。この場合も、入力部１３１１は暗号の入力が可
能な状態で、また、口座情報入力部１３１２は口座情報
メディア１２に記録されている口座番号の読み取りが可
能な状態で待機している。

【００２１】この時点で、制御部１３２は他の貸出場所
の配車状況（受け入れスペース）や、行く先の貸出場所
別の料金情報（課金情報）などを表示部１３５の表示メ
ッセージ（図示は省略）に表示することができる。該表
示メッセージの情報は、顧客が行く先（返却場所）を選
ぶための参考情報となる。また、経営側は、配車率の低
い（受け入れスペースの多い）貸出場所の料金を安く設
定したり、走行距離が大きいと考えられる遠くの貸出場
所の料金を高く設定したりすることが可能である（行き
先が元の貸出場所である場合の料金を安くすることも可
能である）。

【００２２】前記登録段階と同じく、顧客１０は、口座
情報メディア１２を提示して、記録されている口座番号
を制御部１３２に送出することも可能であるが、２回目
以降の利用では、顧客１０は該口座情報メディア１２の
提示を省略して、最初から暗号キーカード１１に記載さ
れた暗号の入力から開始することも可能である。

【００２３】前記いずれの場合にも、制御部１３２は現
時点が、前記初回登録段階ではなく、暗号キーカード１
１の暗号入力が、制御部１３２からの指示なしでなされ
た場合に該当すること、すなわち、顧客１０の２回目以
降の利用の場合である可能性があることを検知すること
ができる。しかし、未だこの段階では顧客１０の正当性
等が確認された訳ではなく、従って制御部１３２はこの
段階では、顧客１０の２回目以降の利用の場合であると
は断定せず、前記入力された暗号を確認の上、通信部１
３４とネットワーク３を介して課金処理会社２のコンピ
ュータ２１に送信するに留める。

【００２４】課金処理会社２のコンピュータ２１は、前
記送信された暗号を自己の所定のデータベースの記録と
照合し、顧客１０が既に登録済の顧客であるか否か、す
なわち、該暗号に対応する正当な口座番号が既に登録さ
れているか否かを検証し、該検証結果をネットワーク３
を介して通信部１３４に送信する。

【００２５】通信部１３４は、前記送信された検証結果
を所定のインタフェースでフォーマット変換して内部デ
ータに変換した後、制御部１３２に送出する。

【００２６】制御部１３２は、前記検証結果を参照して
前記暗号に対応する正当な口座番号の登録がなされてい
ないことが示されている場合に、顧客１０の登録段階の
処理がなされていないことを判断し、表示部１３５に表
示メッセージＡに準じる表示メッセージ（図示は省略）
を表示せしめる指示を送出する。

【００２７】また、制御部１３２は、前記検証結果を参
照して、前記暗号に対応する正当な口座番号の登録が既
になされていることが示されている場合に、顧客１０の
正当性が確認されたことを判断し、表示部１３５に表示
メッセージＢに準ずる表示メッセージ（図示は省略する
が、その内容には、口座情報メディア１２に記録されて
いる口座番号からの利用料金の引き落としを実行する旨
の記述がなされている）を表示せしめる指示を送出する
と共に、表示部１３５に表示メッセージＣに準ずる表示
メッセージ（図示は省略）を表示せしめる指示を送出し
た後、自転車鍵掛置装置１３３に自転車鍵の束縛状態を
開放せしめる指示を送出し、該指示により自転車鍵掛置
装置１３３は束縛状態で保管している自転車鍵のうちの
一つ（すなわち、待機しているレンタル自転車のうちの
一台の鍵）の前記束縛状態を開放し、顧客１０が該鍵を
取り出せる状態にする（この時、制御部１３２は、前記
の取り出し可能にする自転車鍵の保管位置や、該自転車
鍵に対応するレンタル自転車の待機場所を示す図面等
を、表示部１３５の図示しないメッセージにより指示す
ることができる）。

【００２８】この後、貸出機１３は通信部１３４とネッ
トワーク３を介して課金処理会社２のコンピュータ２１
に課金情報を送信し、コンピュータ２１は前記送信され
た課金情報に基づいて課金処理を行う。

【００２９】なお、前記課金情報の送信は、レンタル自
転車の返却先の貸出機によって行う方式も可能である。
また、本発明では、前記実施の形態で説明したメッセー
ジの他にも、種々のメッセージを出力して顧客の判断を
支援したり、操作を誘導したりすることが可能である。

【００３０】図２は、本発明の実施の形態に係るレンタ
ル自転車の貸出機の表示部が表示する表示メッセージの
一例を示す説明図である。図２（ａ）は、図１に示す表
示メッセージＡの内容の一例を示し、図２（ｂ）は、図
１に示す表示メッセージＢの内容の一例を示し、図２
（ｃ）は、図１に示す表示メッセージＣの内容の一例を
示すものである。

【００３１】図１に示す表示メッセージＡは、すなわち
課金処理会社２の承認が得られなかった場合の表示内容
であり、例えば、「残念ながら課金処理会社の承認が得
られませんでした。違うカードにて承認を取るか、弊社
サポートセンターに電話にてご相談下さい」というメッ
セージを含む。また、図１に示す表示メッセージＢは、
すなわち課金処理会社２の承認が得られた場合の表示内
容であり、例えば、「課金処理会社××社の承認を受け
ました。今後利用料が自動引き落としになり、あなた様
から自転車の返却がない場合、最高自転車相当額の引き
落としに応じることを認めますか？（自転車相当額×万
円）」というメッセージを含む。図１に示す表示メッセ
ージＣは、すなわち貸出処理終了時点での表示内容であ
り、「ご契約ありがとうございました。今後は暗号キー
だけで自転車を借り出すことができます」というメッセ
ージを含む。

【００３２】図３は、本発明の実施の形態に係るレンタ
ル自転車の貸出機の初回利用時の動作を示すフローチャ
ートである。以下、図１，２を参照しつつ、図２に示す
フローチャートを使用して、本実施の形態に係るレンタ
ル自転車の貸出機の初回利用時の動作を説明する。但
し、ここでは、顧客１０が、口座情報メディア１２を提
示せず、暗号キーカード１１に記載された暗号のみを入
力する２回目以降の利用の場合を感知する動作も含めて
説明する。

【００３３】先ず、ステップＳ１では、システム全体の
設置場所の利用状況（配車率等）の表示を表示部１３５
に指示する（但し、ステップＳ１は、オプショナルなス
テップである）。

【００３４】ステップＳ２では、入力部１３１１からの
暗号入力の割り込みが有るか否かによって、制御の流れ
を変じ、前記割り込みが有れば、後述する利用客が２回
目以降の利用の場合の処理フローに移る。また、前記割
り込みがなければ、次のステップＳ３に進む。ステップ
Ｓ３では、口座情報入力部１３１２から口座情報メディ
ア１２に記録されている口座番号を読み取る。

【００３５】ステップＳ４では、前記読み取った口座情
報メディア１２に記録されている口座番号を通信部１３
４とネットワーク３を介して課金処理会社２のコンピュ
ータ２１に送信する。ステップＳ５では、課金処理会社
２のコンピュータ２１から送信された口座番号の正当性
の認証結果と、顧客１０が初回の客か否かの判断結果と
を受け取る。

【００３６】ステップＳ６では、前記受け取った認証結
果によって、口座番号の正当性が示されたか否かを検証
し、前記正当性が示されていない場合は、ステップＳ７
にて表示部１３５にメッセッージＡを出力させるための
指示を送出する。また、前記正当性が示されている場合
は、次のステップＳ８に進む。

【００３７】ステップＳ８では、ステップＳ５で受け取
った判断結果により、顧客１０が初回利用客か否かを検
証し、初回利用客でなければ後述する利用客が２回目以
降の利用の場合の処理フローに移る。また、初回利用客
であれば次のステップＳ９に進む。

【００３８】ステップＳ９では、顧客１０向けの暗号入
力を促すメッセージの出力を表示部１３５に指示する。
ステップＳ１０では、前記メッセージを読んだ顧客１０
により入力された暗号の正当性を確認する。ステップＳ
１１では、前記口座情報メディア１２に記録されている
口座番号と、前記暗号とを対応付けて、通信部１３４と
ネットワーク３とを介して課金処理会社のコンピュータ
２１に送信する。

【００３９】ステップＳ１２では、表示部１３５にメッ
セージＢの出力を指示する。ステップＳ１３では、顧客
１０からの利用料金の引き落としの承認が、入力部１３
１１から入力されたか否かを検証し、利用料金の引き落
としの承認が入力されなければ、そのまま処理を終え
る。また、利用料金の引き落としの承認が入力された場
合は、次のステップＳ１４に進む。

【００４０】ステップＳ１４では、表示部１３５にメッ
セージＣの出力を指示する。ステップＳ１５では、取り
出し可能にする鍵番号や、その取り出し口等を記載した
メッセージの出力を表示部１３５に指示する（但し、ス
テップ１５は、オプショナルなステップである）。

【００４１】ステップＳ１６では、一台の利用可能なレ
ンタル自転車を選び、自転車鍵掛置装置１３３に、前記
自転車鍵のロックの開放を指示する。最後に、ステップ
Ｓ１７では、通信部１３４とネットワーク３とを介して
課金処理会社２のコンピュータ２１に課金情報を送信し
て処理を終了する。

【００４２】図４は、本発明の実施の形態に係るレンタ
ル自転車の貸出機の２回目以降の利用時の動作を示すフ
ローチャートである。以下、図１，２を参照しつつ、図
４に示すフローチャートを使用して、本実施の形態に係
るレンタル自転車の貸出機の２回目以降の利用時の動作
を説明する。但し、ここでは、顧客１０が、口座情報メ
ディア１２を提示せず、暗号キーカード１１に記載され
た暗号のみを入力する場合の動作を説明する。

【００４３】先ず、ステップＡ１では、入力された暗号
を確認する。ステップＡ２では、前記確認した暗号を通
信部１３４とネットワーク３を介して課金処理会社２の
コンピュータ２１に送信する。

【００４４】ステップＡ３では、課金処理会社２のコン
ピュータ２１から顧客１０が既に登録済の顧客であるか
否か、すなわち、前記暗号に対応する正当な口座番号が
既に登録されているか否かの検証結果を受け取る。

【００４５】ステップＡ４では、前記受け取った検証結
果に、前記暗号に対応する正当な口座番号の登録がなさ
れていないことが示されている場合に、ステップＡ５に
て表示部１３５にメッセージＡに準ずるメッセージを出
力させる指示を送出して処理を終了する。また、前記暗
号に対応する正当な口座番号の登録が既になされている
ことが示されている場合に、次のステップＡ６に進む。

【００４６】ステップＡ６では、表示部１３５にメッセ
ージＢに準ずるメッセージを出力させる指示を送出す
る。ステップＡ７では、表示部１３５にメッセージＣに
準ずるメッセージを出力させる指示を送出する。ステッ
プＡ８では、取り出し可能にする鍵番号や、その取り出
し口等を記載したメッセージの出力を表示部１３５に指
示する（但し、ステップ１５は、オプショナルなステッ
プである）。

【００４７】ステップＡ９は、一台の利用可能なレンタ
ル自転車を選び、自転車鍵掛置装置１３３に、前記自転
車鍵のロックの開放を指示して処理を終了する。最後
に、ステップＡ１０では、通信部１３４とネットワーク
３とを介して課金処理会社のコンピュータ２１に課金情
報を送信して処理を終了する。

【００４８】なお、図３，４のフローチャートで示した
処理を実行するプログラムなど、レンタル自転車の貸出
機に前記処理を行わせるためのプログラムは、ＣＤ−Ｒ
ＯＭや磁気テープなどのコンピュータ読み取り可能な記
録媒体に格納して配付してもよい。そして、少なくとも
マイクロコンピュータ，パーソナルコンピュータ，汎用
コンピュータを範疇に含むコンピュータが、前記記録媒
体から前記プログラムを読み出して、実行するものとし
てもよい。

【００４９】

【発明の効果】以上説明した本発明によれば、複数の異
なる地点にレンタル自転車の貸出場所を設置し、更に、
顧客の正当性を判断する手段として、前記複数の貸出場
所の各々に設置された貸出機と、該貸出機の各々を接続
する課金処理会社のコンピュータとを使用して当該顧客
が別途購入した暗号キーカードと、当該顧客が別途入手
した口座情報メディアに記録されている口座番号とを検
証する手段を設けたので、顧客の現在の居場所に近い貸
出地点から、希望の目的地に近い貸出地点まで顧客が移
動するのに便利なレンタル自転車システムの実現が可能
となる。また、顧客がレンタル自転車を元の貸出場所に
返却せずに、降りた場所に放置したり、乗り逃げ（盗
難）したりする問題の発生を解消することと、万一の場
合の顧客の責任追求が可能となる。また、観光地等の特
定の地域に限定されることなく、一般の市街地区におい
ても利用できるようにすると共に、顧客の行動範囲に自
由度を与えたので、レンタル自転車の利便性を大幅に向
上させることが可能となり、市場規模を飛躍的に拡大す
ることができる。また、市街地の短距離区間における自
転車の利用を促進し、従来の、自動車の利用一辺倒の状
態に比べて、大気汚染公害の発生と、交通渋滞の発生と
を軽減することができる。更に、無人の貸出機を設置す
るので、人件費等のコストを低減することが可能であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るレンタル自転車の管
理システムの全体構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態に係るレンタル自転車の貸
出機の表示部が表示する表示メッセージの一例を示す説
明図である。

【図３】本発明の実施の形態に係るレンタル自転車の貸
出機の初回利用時の動作を示すフローチャートである。

【図４】本発明の実施の形態に係るレンタル自転車の貸
出機の２回目以降の利用時の動作を示すフローチャート
である。

【符号の説明】

１ 貸出機設置場所、 ２ 課金処理会社、 ３ ネッ
トワーク、 １１ 暗号キーカード、 １２ 口座情報
メディア、 １３ 貸出機、 ２１ コンピュータ、
１３１ 入力装置、 １３２ 制御部、 １３３ 自転
車鍵掛置装置、１３４ 通信部、 １３５ 表示部、
１３１１ 入力部、 １３１２ 口座情報入力部。

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の異なる地点にそれぞれ設置され、且
   つネットワークを介して課金処理会社のコンピュータと
   接続された貸出機を備えるレンタル自転車の管理システ
   ムであって、 顧客が口座番号を提示した時に、該口座番号を認証する
   と共に、該顧客が初回の利用客か否かを判断する手段を
   起動し、 前記口座番号の認証が得られ、且つ前記顧客が初回の利
   用客であった場合に、前記顧客が入力した暗号キーカー
   ド上の暗号と前記口座番号とを対応付けて登録する手段
   と、前記顧客に前記口座番号からの利用料金の引き落と
   しの同意を得る手段とを更に起動し、 前記手段の起動後、または前記口座番号の認証が得ら
   れ、且つ前記顧客が初回の利用客ではなかった場合、ま
   たは前記暗号の割り込み入力が有り、且つ該入力された
   暗号が正当な口座番号と対応付けられて既に登録されて
   いる場合に、前記口座番号からの課金処理を実行すると
   共に、レンタル自転車の鍵を開放する手段を起動するこ
   とを特徴とするレンタル自転車の管理システム。
2. 【請求項２】貸出機の一つにおいて、暗号の割り込み入
   力が無い場合に、顧客が提示した口座番号を読み取る手
   段と、前記読み取った口座番号を、ネットワークを介し
   て課金処理会社のコンピュータに送信する手段と、前記
   送信された口座番号を、前記コンピュータを使用してデ
   ータベースと照合することにより、該口座番号の正当性
   を認証し、且つ該口座番号の過去の使用経歴の有無を判
   定する手段と、前記口座番号の正当性を認証した結果
   と、過去の使用経歴の有無を判定した結果とを前記貸出
   機に送信する手段を有し、 前記送信された認証結果と判定結果とにより、前記口座
   番号が正当であり、且つ前記顧客が初回利用の客である
   ことが示された場合に、前記顧客に対して暗号キーカー
   ドに記載された暗号の入力を促すための指示メッセージ
   を前記貸出機の表示部から出力する手段と、前記顧客が
   入力した暗号を確認した後、該暗号と前記口座番号とを
   含む対応情報を、前記ネットワークを介して前記課金処
   理会社のコンピュータに送信する手段と、前記送信され
   た対応情報を前記コンピュータを使用してデータベース
   に登録する手段と、前記顧客の口座番号からの利用料金
   の引き落としに同意を求めるメッセージを、前記貸出機
   の表示部から出力する手段と、 前記顧客が前記同意を示した場合に、利用可能なレンタ
   ル自転車の一つを選定して、該自転車の鍵を取り出し可
   能にする手段と、前記レンタル自転車に対する課金情報
   を、前記ネットワークを介して前記課金処理会社のコン
   ピュータに送信する手段と、前記課金処理会社におい
   て、前記課金情報により、課金処理を行う手段とを有す
   ることを特徴とする請求項１記載のレンタル自転車の管
   理システム。
3. 【請求項３】貸出機の一つにおいて、暗号の割り込み入
   力が有る場合に、前記暗号を確認した後、該暗号を、前
   記ネットワークを介して前記課金処理会社のコンピュー
   タに送信する手段と、前記送信された暗号を、前記コン
   ピュータを使用してデータベースと照合することによ
   り、該暗号に対応する口座番号が正当な口座番号として
   登録済か否かを検証する手段と、前記検証結果を、前記
   ネットワークを介して前記貸出機に送信する手段と、 前記送信された検証結果により、前記暗号に対応する口
   座番号が正当な口座番号として登録済であることが示さ
   れた場合に、前記顧客の口座番号からの利用料金の引き
   落としを行う旨のメッセージを、前記貸出機の表示部か
   ら出力する手段と、利用可能なレンタル自転車の一つを
   選定して、該自転車の鍵を取り出し可能にする手段と、
   前記自転車に対する課金情報を、ネットワークを介して
   前記課金処理会社のコンピュータに送信する手段と、前
   記課金処理会社において、前記課金情報により、課金処
   理を行う手段とを有することを特徴とする請求項１記載
   のレンタル自転車の管理システム。
4. 【請求項４】ネットワークは、インターネットを範疇に
   含む既成のネットワークを経路に含むことを特徴とする
   請求項１乃至３のいずれか１項に記載のレンタル自転車
   の管理システム。
5. 【請求項５】暗号キーカード上の暗号は、アルファベッ
   トと数字を含む文字列から成り、顧客に販売する時点で
   は、該暗号の文字列をシールで目隠ししたものであるこ
   とを特徴とする請求項１または請求項２記載のレンタル
   自転車の管理システム。
6. 【請求項６】暗号を入力するための入力手段は、タッチ
   パネル型の入力装置を使用することを特徴とする請求項
   １乃至３のいずれか１項に記載のレンタル自転車の管理
   システム。
7. 【請求項７】複数の異なる地点にそれぞれ設置され、且
   つネットワークを介して課金処理会社のコンピュータと
   接続されるレンタル自転車の貸出機であって、 顧客が口座番号を提示した時に、該口座番号を認証する
   と共に、該顧客が初回の利用客か否かを判断する手段を
   起動し、 前記口座番号の認証が得られ、且つ前記顧客が初回の利
   用客であった場合に、前記顧客が入力した暗号キーカー
   ド上の暗号と前記口座番号とを対応付けて前記課金処理
   会社のコンピュータに送信する手段と、前記顧客に前記
   口座番号からの利用料金の引き落としの同意を得る手段
   とを更に起動し、 前記手段の起動後、前記口座番号の認証が得られ、且つ
   前記顧客が初回の利用客ではなかった場合、または前記
   暗号の割り込み入力が有り、且つ該入力された暗号が正
   当な口座番号と対応付けられて既に登録されている場合
   に、前記口座番号からの課金情報を前記課金処理会社の
   コンピュータに送信すると共にレンタル自転車の鍵を開
   放する手段を起動すること、 を特徴とするレンタル自転車の貸出機。
8. 【請求項８】前記暗号の割り込み入力が無い場合に、顧
   客が提示した口座番号を読み取る手段と、前記読み取っ
   た口座番号を、ネットワークを介して課金処理会社のコ
   ンピュータに送信する手段と、 前記コンピュータから送信された前記口座番号の正当性
   を認証した結果と、過去の使用経歴の有無を判定した結
   果とにより、前記口座番号が正当であり、且つ前記顧客
   が初回利用の客であることが示された場合に、前記顧客
   に対して暗号キーカードに記載された暗号の入力を促す
   ための指示メッセージを表示部から出力する手段と、前
   記顧客が入力した暗号を確認した後、該暗号と前記口座
   番号とを含む対応情報を、前記ネットワークを介して前
   記課金処理会社のコンピュータに送信する手段と、前記
   顧客の口座番号からの利用料金の引き落としに同意を求
   めるメッセージを、表示部から出力する手段と、前記顧
   客が前記同意を示した場合に、利用可能なレンタル自転
   車の一つを選定して、該自転車の鍵を取り出し可能にす
   る手段と、前記レンタル自転車に対する課金情報を、前
   記ネットワークを介して前記課金処理会社のコンピュー
   タに送信する手段とを有することを特徴とする請求項７
   記載のレンタル自転車の貸出機。
9. 【請求項９】暗号の割り込み入力が有る場合に、前記暗
   号を確認した後、該暗号をネットワークを介して課金処
   理会社のコンピュータに送信する手段と、 前記送信された暗号を、前記コンピュータがデータベー
   スと照合して該暗号に対応する口座番号が正当な口座番
   号として登録済か否かを検証した検証結果により、該暗
   号に対応する口座番号が正当な口座番号として登録済で
   あることが示された場合に、前記顧客の口座番号からの
   利用料金の引き落としを行う旨のメッセージを、表示部
   から出力する手段と、利用可能なレンタル自転車の一つ
   を選定して、該自転車の鍵を取り出し可能にする手段
   と、前記自転車に対する課金情報を、前記ネットワーク
   を介して前記課金処理会社のコンピュータに送信する手
   段とを有することを特徴とする請求項７記載のレンタル
   自転車の貸出機。
10. 【請求項１０】ネットワークは、インターネットを範疇
    に含む既成のネットワークを経路に含むことを特徴とす
    る請求項７乃至９のいずれか１項に記載のレンタル自転
    車の貸出機。
11. 【請求項１１】暗号キーカード上の暗号は、アルファベ
    ットと数字を含む文字列から成り、顧客に販売する時点
    では、該暗号の文字列をシールで目隠ししたものである
    ことを特徴とする請求項７または請求項８記載のレンタ
    ル自転車の貸出機。
12. 【請求項１２】暗号を入力するための入力手段は、タッ
    チパネル型の入力装置を使用することを特徴とする請求
    項７乃至９のいずれか１項に記載のレンタル自転車の貸
    出機。