CN1135823C - 一种确定连接到公共无线付费电话上的通话期间发生的费用的方法和装置 - Google Patents

Abstract

一种无线系统，包括一个或多个公共付费电话(12)，用户从它们可以开始付费通话。移动交换中心(16)把源于公共无线付费电话的通话连接到外部电话系统(18)上，例如公共交换电话网(PSTN)上。为了在外系统中测量通话期间发生的费用，外部系统向移动交换中心发送周期计量脉冲(52，54)。每个脉冲表示与通话有关的预定量的货币。向移动交换中心发送的周期脉冲的速率与当前费率有关，可以受到例如一天中的时间的影响。不是把所有计量脉冲都传送给公共无线付费电话，因此，只占用可用于无线通话的一部分带宽。移动交换中心(16)根据计量脉冲计算稳态费率，然后仅向公共无线付费电话(12)发送该稳态费率。

Description

一种确定连接到公共无线付费电话上的通话期间发生的费用的方法和装置

技术领域

本发明涉及无线电话系统，尤其涉及一种连接到无线电话系统中的公共付费电话。

背景技术

无线电话系统，包括例如蜂窝电话系统和无线本地环路系统在私人个别用途方面变得十分普遍。近年来，无线电话系统正扩展到包括公共付费电话。公共无线付费电话可以构成象连接到传统地面线路例如公共交换电话网(PSTN)上的付费电话，但公共无线付费电话向远程基站发送电话呼叫信号而不直接发送到硬连线的地面线路上。远程系统可以包括空间基卫星、蜂窝基站等。在不能包括传统地面线路的区域内尤其希望使用公共无线付费电话，包括美国的边远地区以及部分发展中国家。无线电付费电话在传统地面线路的地区内使用也可能是有利的，可以使消费者在一地区中在以地面线路工作的电话公司和提供无线服务的电话公司之间进行选择。公共无线付费电话在商用航线、火车、公共汽车、船等内使用也是理想的，在这些地方传统的地面线路不能使用。

然而，实现公共无线付费电话时产生的问题是至今不能计量付费电话用户发生的费用。对于连接到地面线路的传统付费电话，计量通常是通过网络向付费电话发送计量脉冲来实现的。计量脉冲一般是例如4000Hz的短音调。付费电话可以包括滤波器，滤去该音调，以使用户在通话期间不能听到这些音调。通常，付费电话用一些与每个计量脉冲有关的贷币值进行预编程，以便在通话期间根据总计量脉冲数计算通话期间发生的实际费用。每个个别计量脉冲可以表示例如电话呼叫时间的一分或两分价值。在高峰时间，当电话计费率最高时，计量脉冲发射频率增高。在离峰时间，当呼叫率较低时，计量脉冲频率降低。

通常，要求用户向付费电话投入一些起始货币量，开始通话。此后，当通话进行时，付费电话接收计量脉冲，从投入的起始货币量中扣除与每个计量脉冲相关的货币量。可以提供显示，以向用户指示货币余量。而且，通常，当贷币余量减少到低于某一最小阈值时，或许是一个美元，就向用户提出警告消息，指示如果不向付费电话另外投入货币通话将自动断开。在许多最新型的电话中，不限制用户仅投入现金。各种类型的借方卡也可以使用，其中借方卡中用一定数量的货币预编程了。另外，通话费用也可以由接收方支付，或者记入到信用卡帐号、通话卡帐号等中。的确，已有的付费电话的许多状态下，无论什么现金都不接受，仅利用借方卡或一些其它的非现金方式工作。

虽然上述计量技术对于连接到地面线路的付费电话能有效地工作，但在把相同的技术尝试用于公共无线付费电话时产生了问题。对于大多数无线系统来说，需要使从基站向远程无线电话发送的信息量最小，以使系统容量最大。一种方法是避免发送冗余或不必要的传送信息，减少每个通话占用的总体带宽，从而使系统容量最大，在无线电话系统中可能需要同时发送的无线付费公用通话数量或多或少。在每个付费通话中，尤其是在高峰时间发送周期计量脉冲，占用了大量的带宽，它影响到可以同时进行的通话总数。使用数字发送技术(例如码分多址(CDMA))的无线系统中这种问题尤其令人担心。对于CDMA，处理语音信号的方式使它难以与叠加在其上的高频音调一起发送语音信号。因此，一种向付费电话发送计量脉冲的假想无线系统，可能必须把脉冲转换成数据包，例如转换成在发送命令和控制信号时使用这种类型的数据包，以与包含数字语音数据的数据包交织。尤其是，对于使用CDMA的无线本地环路系统，对这种数据包的格式化的限制可能明显地影响到可用于其它信号(例如命令和控制信号)和数字化语音信号的带宽。因此，如果在整个通话期间都要向公共无线付费电话发送对应于计量脉冲的附加数据信号，则相应语音信号可用的带宽可能会进一步明显减小，或许限制了发送语音信号的最可能好的质量。这些问题对于安装在航空器、船等语音质量可能已经相对受到发送限制制约的地方内的公共无线付费电话更明显。在整个通话期间处理周期性计量信号可能还要加重微处理器或者处理从远程单元接收到的各种数字信号的其它设备的负担。

因此，希望提供一种改进的方法和装置，在有一个或多个公共无线付费电话的无线电话系统中进行付费电话的计量，这是本发明主要打算的目的。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供一种用于无线电话系统中的装置。该装置包括接收外部系统的计量信号的装置，该计量信号表示在无线电话与外部系统之间载送的特定通话的收费。该装置还包括根据计量信号对通话确定其稳态的计费率的装置和向无线电话发送表示确定的稳态计费率的信号的装置，该装置可以另外包括对通话检测稳态费率的变化并确定发送新的稳定状态收费率的装置，

利用这种装置，不需要把外部系统的计量信号传送给无线电话，确切的说，仅需要发送一个表示稳态费率的信号。如果费率变化了，则发送另一个表示新稳定状态费率的信号。这样，向无线电话系统传送的信号较少，与传统系统相比，占用的发送所有计量脉冲的带宽很窄。

在一个典型实施例中，无线电话是根据CDMA协议构成的向基站发送和从基站接收信号的公共无线付费电话，无线电话包括接收表示通话的稳定状态费率的信号的装置以及利用该费率计算在通话期间发生的费用的装置。无线电话还可以包括向操作无线电话的用户显示在通话期间发生的费用的装置。

尤其希望在无线蜂窝系统或无线本地环路系统中使用的稳态费率信号较少，而不是频繁地利用周期性的各计量信号，这是因为少量的稳态信号所占用的带宽比许多频繁的周期性计量信号明显的窄。因此，有更多的带宽可用于其它信号。另外的带宽可以用于处理另外的通话，或者在通话期间发送更多的数据。因此，根据这种实现方式，与需要发送周期计量脉冲的系统相比，另外的带宽改善了语音质量，或者增加整体系统容量。

在具有使用CDMA的公共无线付费电话的典型实施例中，公共无线付费电话接收到的计量信号仅是指示特定稳态费率的费率信号。在开始通话时接收到第一费率信号。仅当费率改变时才接收另一个费率信号。在另一个实施例中，公共无线付费电话开始接收对应于指示各计量脉冲的数字化信号，直到确定了稳态费率。然后公共无线付费电话接收单个稳态费率信号，不再接收周期性计量信号。在另一种结构中，与本发明的原理一致，可以提供另外的或另一种信号，使发送给无线电话所需要的计量脉冲信号量最少或者去除发送这种计量脉冲信号。

利用本发明，实现了上述的一般目的。本发明的其它目的以及特征和优点将通过附图和后面的详细描述变得明显。

附图概述

图1是根据本发明构成的公共无线付费电话系统的框图。

图2是在传统付费电话系统中发送的周期计量脉冲的时序图。

图3是发送给图1的公共无线付费电话的稳态费率信号的时序图。

图4是发送给图1的公共无线付费电话的另一个信号序列的时序图，其中使用了计量脉冲和稳态费率信号。

图5是处理图3所示类型的稳态费率信号的方法的流程图。

图6是处理图4所示类型的稳态费率信号的方法的流程图。

本发明的实施方式

现在参照附图描述本发明的典型实施例。主要参照框图和流程图描述典型实施例。至于流程图，流程图中的每个方框表示一个方法步骤和实现该方法步骤的装置单元。因此，装置元件可以看作是进行该方法步骤的一个装置、一个元件或一个单元。至于框图，应当理解，并不总是详细图示说明或描述完全实现实际系统所必须的所有部件。相反，仅图示说明和描述了全面理解本发明所必需的那些部件。而且，也没有描述传统的或者根据这里提供的技术能容易地设计并制造的部件。

图1示出了一种无线电话系统10，使用一个或多个公共无线付费电话12、一个或多个基站14和移动交换中心16。公共无线付费电话可以安装在固定位置上，例如安装在建筑物或城市街道上，或者可以安装在移动设备上，例如安装在飞机、火车、轮船或者公共汽车上。移动交换中心16通过地面线路连接到外部系统18上，外部系统18可以形成PSTN系统的一部分或者连接到PSTN上。

公共无线付费电话12包括数字键盘20，文字数字显示器22，接收借方卡的插槽24和接收零钱或其它现金的插槽。用户向插槽25投入起始现金或者向插槽24插入借方卡利用公共无线付费电话开始通话。用户投入的现金或其它货币信用量在文字数字显示器22上显示。另一种方法是用户利用数字键盘20确定信用卡帐号或者通话卡帐号进行计费，开始通话。在任一种情况下，公共无线付费电话12都根据多种无线发送协议中的一种(例如CDMA、频分多址(FDMA)和时分多址(TDMA))向基站14发送适当的开始无线通话的信号。下面，假设将使用CDMA协议，但本发明的原理也可以应用于其它类型的无线发送系统以及非无线发送系统。

基站14接收公共无线付费电话12发送的信号，并把它传送给移动交换中心16，与外部系统18接口。为此，移动交换中心16可以把从基站14接收到的无线电话信号转换成传统的PSTN系统使用的音调信号。把这些音调信号传送给外部系统18，与整个PSTN系统内的其它电话互连，最后与公共无线付费电话12的用户输入的电话号码指定的电话连接。一旦建立了通话，则外部系统18开始向移动交换中心16发送周期计量脉冲，用于利用外部系统18识别通话期间发生的费用，计量脉冲是短音调，例如，设置成4000kHz。如上所述，每个脉冲表示预定数量的货币，每个脉冲可以表示例如价值2分的通话时间。

图2示出了计量脉冲50的典型设置，脉冲的开始部分在时间周期52期间以第一周期率重复。在时间周期54内的第二部分以稍快的第二周期率重复，计量脉冲速率是不同的，其结果是例如，当从非峰值向峰值通话时间转换时，将增加通话费用。在图2中，这种转换发生在点56。在一个例子中，时间周期52的脉冲以约每秒一个脉冲的速率发送，而时间周期54的脉冲以例如每秒1.2个脉冲的稍快的速率发送，时间周期54较快的脉冲速率表示该时间内通话费用较高。

由图1的外部系统18向移动交换中心16发送如图2所示的序列的计量脉冲序列。在传统的公共付费电话系统中，计量脉冲仅传送给公共付费电话，直接根据计量脉冲计算通话费用。然而，利用图1的系统，移动交换中心16把多次重复的计量脉冲序列转换成较少的稳态费率信号，其例子图示在图3中。更具体地说，图3示出了一个序列，60，它具有与时间周期52相关的一个稳态费率脉冲62和与时间周期54相关的第二稳态费率脉冲64。脉冲62和64构成例如数字位序列，包含对应于时间周期的费率的二进制表述。例如，如果图2所示的时间周期52的计量脉冲的每个脉冲表示两分价值的通话时间，并且每隔一秒发送，则信号62包含表示每秒2分或每分钟$1.20的费率的位图。同样，如果图2的时间周期54的计量脉冲以每秒1.2个脉冲发送，则信号64包含表示每秒2.4分或每分钟$1.44的费率的位图。

可以使用各种编码技术中的任一种技术对稳态费率信号中的相关计量费率进行编码。费率本身是由移动交换中心16仅对预定时间周期，例如10秒期间接收到的计量脉冲计数，然后取该时间周期的平均数计算得到的。另一种方法是，移动交换中心可以仅取任两个连续脉冲中心之间经过的时间周期。前一种技术的优点是更精确，所得到的时间平均费率受其它统计错误的噪声影响较小。后一种技术的优点是可以更快速地计算费率，并且每个连续的脉冲都可以重新计算。在两种情况之一下，一旦建立了费率，移动交换中心16就发送稳态费率信号。然后，移动交换中心16监视接收到的脉冲，确定稳态费率是否发生变化。一旦检测到发生了变化，则移动交换中心16计算新的稳态费率，并产生新的稳态费率编码信号。移动中心16进行的各种操作可以利用硬件、软件、固件或者这些的组合来实现。

把稳态信号与其它信号(例如语音信号)一起传送给基站14，以发送给公共付费电话。根据CDMA协议把稳态信号与语音信号和其它命令的控制信号交织。移动交换中心16最好滤出计量脉冲音调，使计量脉冲不占用通话带宽，并使用户听不到计量脉冲。

公共无线付费电话12接收基站14发送的信号，并从其中取出稳态信号。根据稳态信号，公共付费电话根据时间计算通话费用。为此公共无线付费电话12最好包括时间或其它计时器件。起初，公共无线付费电话12计算从开始通话以来发生的总费用，从公共付费电话最初收到的货币或其它货币信用中扣除该费用。更新显示器22，以反映余下的货币量。在通话进行时，公共无线付费电话12根据所花的时间和稳态费率周期地从余下的货币量中扣除。同时更新文字数字显示器上显示的货币信用量。公共无线付费电话12还监视接收到的信号，确定是否接收到表示新稳态费率的新稳态信号。如果是，公共无线付费电话12利用新的稳态费率值计算另外的费用。如果新的费率高于原费率，则显示器将向用户表示发生的费用更改。当余下的货币或信用量耗尽时，公共无线付费电话12可以通知用户通话将要自动中断。这可以通过例如把音频音调叠加到语音对话上或者在显示器22内提供特殊的文字数字串来进行。在任何情况下，用户要么结束通话，要么增加额外的货币或货币信用，或者让通话自动中断。

因此，在通话期间，公共无线付费电话12仅接收偶然的稳态费率信号。的确，如果外部系统18的费率在通话期间没有改变，则公共无线付费电话12将仅接收一个稳态费率信号。如果费率改变了，例如在发生从离峰时间至高峰时间的转换期间，则仅接收一个附加信号。因此，在通话期间仅接收一个或两个稳态信号。这与接收每个周期计量脉冲的传统公共付费电话系统相相反。因此，大大地限制了需要发送的信号量节约了发送系统内的相当多的带宽。带宽占用的减少在无线系统内是有利的，尤其是在无线环路系统中，因为在这种系统中可用带宽已受到其它制约的限制，包括需要发送命令和控制信号以及语音信号。

在至此描述的安排中，移动交换中心16在向公共无线付费电话12发送任何收费信号信号之前确定稳态费率。在另一种安排中，移动交换中心16在可以确定稳态费率前，先向公共无线付费电话12发送计量脉冲信号。然后，移动交换中心16发送该稳态信号并中断发送计量脉冲信号。图4示出了典型的得到的脉冲序列70。开始时，向公共无线付费电话12传送少量周期计理脉冲信号72。然后，一旦确定了费率，发送上述类型的单个稳态费率信号74。在到新费率的转换点76之后，移动交换中心16再次发送一些周期计量脉冲信号72，直到可靠地确定了新的费率，然后移动交换中心16发送另一个稳态费率信号76。

在另一种安排中，公共无线付费电话12被构成根据周期脉冲和稳态信号这两个信号计算发生的费用。公共无线付费电话12仅在检测到接收到稳态费率信号时，从一种计算技术转换到另一个计算技术。当接收到附加计量脉冲信号时，公共无线付费电话12转换到计量脉冲诸方法。

图4的计量脉冲信号不需要是与从外部系统18接收到的脉冲音调信号一样的音调信号。的确，根据无线系统的限制，也许不可能或不能期望发送音调计量脉冲。在典型的实现方式中，移动交换中心16产生表示脉冲的数字编码信号。这些信号与数字编码的稳态信号相似，只是用不同的位图编码，识别出作为离散脉冲的信号而不是稳态费率值。可以理解，可以使用最宽范围的编码技术。

图5和图6提供了综合上述这两种技术的流程图。在图5和图6中，在左边示出了公共无线付费电话进行的操作，在右边示出了移动交换中心16进行的操作。所示的操作是一些仅与计量公共无线付费电话12进行的通话有关的操作。公共无线付费电话12和移动交换中心16大量的其它操作没有示出。

先参照图5，公共无线付费电话12接收货币信用，用于进行通话(步骤100)。然后，在步骤102，用户输入所要的电话号码，开始通话。把信号发送给移动交换中心16，步骤103，移动交换中心16把通话通过例如PSTN等地面线路传送给外部系统18。此后，在步骤105，移动交换中心16开始接收外部系统18的计量脉冲。在步骤107，移动交换中心16根据接收到的脉冲确定稳态计量费率，在步骤109，把稳态计量费率编码成数字信号。在步骤111把数字信号发送给公共无线付费电话12。然后，在步骤113，移动交换中心16继续接收计量脉冲，根据新接收到的计量脉冲反复更新稳态计量费率。在步骤115，如果新的稳态费率与前一费率不同，则程序返回到步骤109，移动交换中心16把新的稳态费率编码成数字信号，发送给公共无线付费电话12。在步骤115，如果新的费率没有与前一费率不同，则程序仅返回到步骤113，移动交换中心16继续监视新接收到的计量脉冲。因此，程序在包括步骤109-115或者公是步骤113-115的环路内进行，直到通话结束。

至于公共无线付费电话12，在步骤102后，但在公共无线付费电话12有机会接收稳态信号之前，在步骤116，公共无线付费电话12把初始稳态值设置成缺省值。缺省值可以表示例如离峰时间的稳态费率。在步骤118，公共无线付费电话12利用稳态值计算发生的费用。为此，公共无线付费电话12跟踪过去的时间，并把该时间乘上稳态值。然后在步骤120，从起始货币信用量中扣除该费用，并显示余量。在步骤122，公共无线付费电话12确定是否从移动交换中心16接收到稳态信号。如果没有，则程序返回到步骤118，继续根据原缺省稳态值费率计算费用。如果在步骤122，接收到稳态数字信号，则程序进入到步骤124，把内部稳态值设置到接收的值。此后，程序返回到步骤118，利用新的稳态值计算另一费用。在环路步骤118-124中进行，直到通话结束。当然步骤124仅当接收到新的稳态数字值时才进行。如上所述，对于多个通话来说，在通话期间，仅接收到一个稳态值。

参照图6，现在简要描述另一种安排的公共无线付费电话12和移动交换中心16的操作，其中向公共无线付费电话12发送稳态信号和计量脉冲。图6的方法中有许多步骤对应于参照图5描述的步骤，因此，不重复对这些步骤进行描述。与图5一样，在步骤200和202，公共无线付费电话12接收起始货币信号，并开始通话。在步骤203和205，把通话连接到外部系统18，移动交换中心16接收计量脉冲。在步骤205后，移动交换中心16不立即确定稳态计量费率，而是把计量脉冲编码成各信号，并把这些信号发送给公共无线付费电话12(步骤207)。然后，在步骤209-213，移动交换中心16确定稳态计量费率，并把该费率编码成数字信号，把该数字信号发送给公共无线付费电话12。在步骤215和217，移动交换中心16继续处理接收到的计量脉冲，更新稳态计量费率，确定更新的费率是否与前一费率不同。循环进行步骤215和217，直到新费率与前一费率不同。此时，程序返回到步骤207，移动交换中心16开始编码和发送各计量脉冲。此后，确定和发送新的稳态计量费率。因此，循环进行在步骤207-217或仅进行215-217直到电话结束。在这期间，移动交换中心16交替发送表示计量脉冲的信号或表示稳态费率的信号。对于每次费率变化，移动交换中心16在可以确定新费率之前仍发送计量脉冲，然后才发送一个新的稳态费率信号。在一般的实现方式中，在确定稳态费率之前，发送的各周期计量脉冲不超过5个或10个。

至于公共无线付费电话12的工作，在步骤202后，公共无线付费电话12接收各计量脉冲(步骤218)，并根据其计算费用。在步骤220和222，从接收到的初始货币信用量中扣除该费用，并向用户显示余额。在步骤224，公共无线付费电话12确定是否已接收到稳态数字信号。如果没有，程序返回到步骤218。如果有，则程序进入到步骤226，公共无线付费电话12利用新接收到的稳态计量费率计算另一费用。在步骤228，从余下的货币信用量中扣除该另一费用，并显示结果数字。在步骤230，公共无线付费电话12确定是否接收到另外的计量脉冲指示转换到新的费率。如果是，则程序从步骤230进入到步骤218，公共无线付费电话12利用计量脉冲而不是稳态费率再次计算费用。如果没有，则程序从步骤230返回到步骤226，公共无线付费电话12继续利用最后的稳态计量费率计算另一费用。因此，一般循环进行步骤218-230，直到通话结束。

已描述的是公共付费电话计量系统的典型实施例，它显著地减少了需要发送给公共无线付费电话的计量信号量。这里描述了两种具体的典型实现方式。根据本发明的原理可以得到许多其它的实现方式。虽然主要参照使用CDMA技术的无线系统来描述，但本发明也可以在使用其它发送协议的其它无线系统以及有线系统中使用。的确，在需要发送周期计量脉冲或相似周期信号或脉冲的任何信号发送系统中都可以有利地利用本发明的好处。因此，这里描述的典型实施例不能构成对本发明范围的限制。相反，本发明可以在其它实施例的广阔范围内利用，以实现这里描述的具体目标和目的，并实现其它目标和目的。

Claims (4)

1、一种确定连接到公共无线付费电话上的通话期间发生的费用的方法，其特征在于，所述方法包含下列步骤：

a)在移动交换中心接收来自外部系统的各计量脉冲，每个脉冲表示向通话收取的货币的公共预定量；

b)把表示各个计量脉冲的信号从基站传输给一无线付费电话；

c)在移动交换中心计算对应于接收各计量脉冲时的速率的通话稳态费率；

d)当可以计算出有效稳态费率时，中止自基站的向无线付费电话传输的表示各计量脉冲的信号，同时向无线付费电话传输表示表示稳态费率的信号；

e)在无线付费电话内接收表示各计量脉冲的信号和通话的稳态费率；

f)在无线付费电话内累加接收到的每个计量脉冲的公共量，计算发生的总费用；

g)在无线付费电话内把稳态费率乘以自接收到该稳态费率信号之后经过的另外时间周期，并把结果值加到前一计算和上，计算发生的另一费用。

2、如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包含下列步骤：

h)在移动交换中心确定从已改变的外部系统接收到的计量脉冲的速率；

i)从基站传送指示前一稳态费率信号的信号不再有效的信号，然后重复步骤a)-d)；以及

j)在无线付费电话内接收指示前一稳态费率信号不再有效的信号，然后，重复步骤e)-g)。

3、如权利要求2所述的方法，其特征在于，指示前一稳态费率信号不再有效的信号包含各计量脉冲信号。

4、一种无线付费电话系统，其特征在于，所述系统包含：

a)移动交换中心，从外部系统接收多个计量信号，每个计量脉冲表示在通话期间发生的货币付费量；

计算对应于接收各计量脉冲时的速率的通话稳态费率；

b)基站，传输表示各计量脉冲的信号和表示稳态费率的无线付费电话信号；

c)公共无线付费电话，从所述基站接收表示各计量脉冲的信号，每个信号表示通话期间发生的货币量；

从传送装置接收表示所述通话期间发生的稳态费率的信号；

计算通话期间发生的费用量；包括：

c1)在没有接收到表示稳态费率的有效信号时，仅在通话部分期间使用所述各计量信号；以及

c2)当接收到有效稳态费率时，使用所述稳态费率计算收费量。

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