Unterseeboot type VII

Le U-Boot de type VII était le cheval de bataille de la Kriegsmarine lors de la Seconde Guerre mondiale. Construit à plus de 700 exemplaires, ce qui est un record historique de production en série de sous-marins, il fut le type le plus utilisé de la guerre.

Ce type de sous-marins océaniques était un intermédiaire entre les types côtiers et les types de très long rayon d'action. Mieux adapté aux dimensions plus réduites de l'Atlantique Nord, le type VII ne tarda pas à remplacer complètement les types III et IV. Le type VII, introduit par la classe A, a connu plusieurs évolutions destinées à l'améliorer.

Le type VII-A a été conçu entre 1933 et 1934 pour être le premier d'une nouvelle génération de sous-marins d'attaque. Les sous-marins de ce type étaient bien plus performants et bien mieux armés que ceux du type II, qu'ils remplaçaient, et étaient très appréciés de leurs équipages.

Pourvus de quatre tubes lance-torpilles avant et un tube lance-torpilles arrière, ils disposaient en général d'un magasin de 11 torpilles. Très agiles en surface, leur pont était également équipé d'un canon de 88 mm à grande cadence, disposant de 220 coups ; ce canon - le Schiffskanone C/35 L/45 - est de type différent du canon de 88 mm terrestre, et ses munitions sont différentes^[1].

Entre 1935 et 1937, 10 U-Boote de type VII-A ont été construits, dont 6 par AG Weser et 4 par l’arsenal Germania :

Bateaux	Nbre	Chantier naval	N° fabrique	Construction
U-27 à U-32	6	AG Weser, Brême	908 à 913	1935 à 1937
U-33 à U-36	4	Germaniawerf, Brême	556 à 559	1935 - 1936

À l'exception de deux d'entre eux, le U-29 et le U-30, qui se trouvaient dans la baie de Kupfermühle, ils ont tous été coulés durant la Seconde Guerre mondiale.

Caractéristiques du type VII classe A

Déplacement	626 t (surface) 745 t (plongée)
Longueur	64,50 m (hors-tout) 45,50 m (coque pressurisée)
Largeur	5,85 m (hors-tout) 4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau	4,40 m
Hauteur	9,50 m
Motorisation	2 310 ch (2 moteurs Diesel) 750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse	17 nœuds (surface) 8 nœuds (plongée)
Rayon d'action	11 470 km (surface à 10 nœuds) 175 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal	4 tubes lance-torpilles avant 1 tube lance-torpilles arrière 11 torpilles en magasin
Armement secondaire	1 canon de 88 mm "Schiffskanone C/35 L/45" (220 coups) 1 canon de 20 mm
Profondeur	220 m (maximale) 230–250 m (écrasement)
Équipage	42 à 46 hommes
Unités produites	10
Unités perdues	8

Le principal inconvénient du type VII classe A était la trop petite taille de ses réservoirs de fuel qui limitait son rayon d'action. Aussi, la classe B était-elle équipée de réservoirs externes additionnels permettant d'emporter 33 tonnes de fuel supplémentaires, ce qui augmentait le rayon d'action de 4 625 km à 10 nœuds en surface.

Les sous-marins de type VII-B, dont 24 exemplaires ont été produits entre 1936 et 1940, étaient également mieux motorisés et plus rapides, et étaient équipés de deux gouvernails afin de leur procurer une meilleure agilité. Ils étaient pourvus du même armement (à l'exception du U-83, qui ne disposait pas de tube lance-torpilles arrière), mais pouvaient embarquer 3 torpilles supplémentaires.

Beaucoup des sous-marins de type VII-B figurent parmi les plus célèbres U-Boote de la Seconde guerre mondiale, notamment le U-48 (plus de victoires), le U-47, le U-99 et le U-100.

Bateaux	Nbre	Chantier naval	N° fabrique	Construction
U-45 à U-55	11	Bremer Vulkan, Brême	580 à 590	1936 à 1939
U-73 à U-76	4	Germaniawerft, Kiel	1 à 4	1938 à 1940
U-83	1	Flender Werke, Lübeck	291	1938 à 1940
U-84 à U-87	4	Flender-Werke, Lübeck	280 à 283	1938 à 1941
U-99 à U-102	4	Germaniawerft, Kiel	593 à 596	1937 à 1940

Caractéristiques du type VII classe B

Déplacement	769 t (surface) 871 t (plongée)
Longueur	66,50 m (hors-tout) 48,8 m (coque pressurisée)
Largeur	6,20 m (hors-tout) 4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau	4,74 m
Hauteur	9,50 m
Motorisation	2 800 ch (2 moteurs Diesel) 750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse	17,9 nœuds (surface) 8 nœuds (plongée)
Rayon d'action	16 095 km (surface à 10 nœuds) 175 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal	4 tubes lance-torpilles avant 1 tube lance-torpilles arrière 14 torpilles en magasin
Armement secondaire	1 Schiffskanone C/35 L/45 (220 coups) 1 canon de 20 mm
Profondeur	220 m (maximale) 230–250 m (écrasement)
Équipage	44 à 48 hommes
Unités produites	24
Unités perdues	20

Avec 654 exemplaires produits entre 1940 et 1945, le type VII-C était le fer de lance de la Kriegsmarine. Les sous-marins de ce type ont été fabriqués tout au long de la Seconde guerre mondiale. Le premier U-Boot de type VII-C est le U-69, lancé en 1940.

Le type VII-C était une machine de guerre très efficace, présente quasiment partout où les U-Boote opéraient, bien que son rayon d'action soit moins important que celui de l'imposant type IX. Il est entré en service alors que les premiers succès du début de la guerre touchaient à leur fin, et il a été de la partie lors de la défaite finale infligée par la campagne anti-sous-marine alliée, en fin d'année 1943 et 1944.

Le type VII-C était une version légèrement modifiée du très fonctionnel VII-B. Il utilisait la même motorisation, mais étant sensiblement plus gros et plus lourd, il était un peu plus lent. Entre 1944 et 1945, la plupart des exemplaires ont été équipés d'un schnorchel. Il utilisait également le même armement, excepté les U-72, U-78, U-80, U-554 et U-555, qui n'avaient que 2 tubes lance-torpilles avant, et les U-203, U-331, U-351, U-401, U-431 et U-651, qui n'avaient pas de tube lance-torpilles arrière.

L'un des plus fameux U-Boot de type VII-C est le U-96, dépeint par Lothar-Günther Buchheim en 1973 dans son roman Das Boot, qui a inspiré Wolfgang Petersen pour son film Das Boot, en 1981.

Bateaux	Nbre	Chantier naval	N° fabrique	Construction
U-69 à U-70	2	Arsenal Germania, Kiel	603 à 604	1938 à 1940
U-71 à U-72	2	Arsenal Germania, Kiel	618 à 619	1939 à 1941
U-77 à U-82	6	Bremer Vulkan, Brême	5 à 10	1939 à 1941
U-88 à U-92	5	Flender Werke, Lübeck	603 à 604	1938 à 1940
U-93 à U-98	6	Arsenal Germania, Kiel	603 à 604	1938 à 1940
U-132 à U-136	5	Bremer Vulkan, Brême	603 à 604	1938 à 1940
U-201 à U-212	12	Arsenal Germania, Kiel	603 à 604	1938 à 1940
U-221 à U-232	12	Arsenal Germania, Kiel	651 à 662	1940 à 1942
U-235 à U-240	6	Arsenal Germania, Kiel	665 à 670	1941 à 1943
U-241 à U-250	10	Arsenal Germania, Kiel	675 à 684	1941
U-251 à U-291	41	Bremer Vulkan, Bremen	16 à 56	1939 à 1943
U-301 à U-316	16	Flender-Werke, Lübeck	301 à 316	1940 à 1943
U-331 à U-350	20	Nordseewerke, Emden	203 à 222	1939 à 1943
U-351 à U-366	16	Flensburger Schiffsbau, Flensbourg	470 à 485	1939 à 1943
U-367 à U-370	4	Flensburger Schiffsbau, Flensbourg	490 à 493	1941
U-371 à U-390	20	Howaldtswerke, Kiel	2 à 21	1939 à 1943
U-391 à U-394	4	Howaldtswerke, Kiel	23 à 26	1941 à 1943
U-396 à U-400	5	Howaldtswerke, Kiel	28 à 32	1941
U-401 à U-430	30	Danziger Werft, Danzig	102 à 131	1939 à 1943
U-431 à U-434	4	F. Schichau, Danzig	1472 à 1475	1939 à 1941
U-435 à U-438	4	F. Schichau, Danzig	1477 à 1480	1939 à 1941
U-439 à U-442	4	F. Schichau, Danzig	1490 à 1493	1940 à 1942
U-443 à U-444	2	F. Schichau, Danzig	1498 à 1499	1940 à 1942
U-445 à U-448	4	F. Schichau, Danzig	1505 à 1508	1940 à 1942
U-449 à U-450	2	F. Schichau, Danzig	1520 à 1521	1940 à 1942
U-451 à U-458	8	Deutsche Werke, Kiel	282 à 289	1939 à 1941
U-465 à U-473	9	Deutsche Werke, Kiel	296 à 304	1940 à 1943
U-475 à U-480	6	Deutsche Werke, Kiel	306 à 311	1941 à 1943
U-481 à U-486	6	Deutsche Werke, Kiel	316 à 321	1941 à 1944
U-551 à U-650	100	Blohm & Voss, Hambourg	527 à 626	1939 à 1942
U-651 à U-683	33	Howaldtswerke, Hambourg	800 à 832	1939 à 1944
U-701 à U-705	5	HC Stülcken, Hambourg	760 à 764	1939 à 1941
U-706	1	HC Stülcken, Hambourg	766	1939 à 1941
U-707 à U-710	4	HC Stülcken, Hambourg	771 à 774	1940 à 1942
U-711 à U-722	12	HC Stülcken, Hambourg	777 à 788	1940 à 1943
U-731 à U-734	4	F. Schichau, Danzig	1522 à 1525	1940 à 1942
U-735 à U-740	6	F. Schichau, Danzig	1532 à 1537	1941 à 1943
U-741 à U-746	6	F. Schichau, Danzig	1544 à 1549	1941 à 1943
U-747 à U-750	4	F. Schichau, Danzig	1557 à 1560	1941
U-751 à U-768	18	Kriegsmarinewerft, Wilhelmshaven	134 à 151	1939 à 1943
U-771 à U-779	9	Kriegsmarinewerft, Wilhelmshaven	154 à 162	1940 à 1944
U-821 à U-822	2	Oderwerke, Stettin	821 à 822	1941 à 1944
U-825 à U-826	2	F. Schichau, Danzig	1588 à 1589	1942 à 1944
U-901	1	Vulcan, Stettin	14	1941 à 1944
U-903 à U-904	2	Flender-Werke, Lübeck	329 à 330	1942 à 1943
U-905	1	HC Stülcken, Hambourg	802	1942 à 1943
U-907	1	HC Stülcken, Hambourg	804	1942 à 1943
U-921 à U-928	8	Neptun Werft AG, Rostock	508 à 515	1940 à 1944
U-951 à U-994	44	Blohm & Voss, Hamburg	151 à 194	1941 à 1944
U-1051 à U-1058	8	arsenal Germania, Kiel	685 à 692	1942 à 1944
U-1101 à U-1102	2	Nordseewerke, Emden	223 à 224	1941 à 1944
U-1131 à U-1132	2	Howaldtswerke, Kiel	33 à 34	1942 à 1943
U-1161 à U-1162	2	Danziger Werft, Danzig	133 à 134	1942 à 1943
U-1191 à U-1210	20	F. Schichau, Danzig	1561 à 1580	1942 à 1943

Caractéristiques du type VII classe C

Déplacement	769 t (surface) 871 t (plongée)
Longueur	67,10 m (hors-tout) 50,5 m (coque pressurisée)
Largeur	6,20 m (hors-tout) 4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau	4,74 m
Hauteur	9,60 m
Motorisation	3 200 ch (2 moteurs Diesel) 750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse	17,7 nœuds (surface) 7,6 nœuds (plongée)
Rayon d'action	15 170 km (surface à 10 nœuds) 150 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal	4 tubes lance-torpilles avant 1 tube lance-torpilles arrière 14 torpilles en magasin
Armement secondaire	1 canon de marine de 88 mm (220 coups) 1 canon de 20 mm
Profondeur	230 m (maximale) 250–295 m (écrasement)
Équipage	44 à 52 hommes
Unités produites	654
Unités perdues	492

Les U-Flak sont des sous-marins (quatre) de modèle (type) VII-C (U-441, U-256, U-621 et U-951) dont l'armement est fortement modifié pour la lutte anti-aérienne. Ils escortent les U-Boote des bases sous-marines françaises de l'Atlantique lors de leurs attaques.

Le concept de l'U-Flak naît lorsque le 31 août 1942 l'U-256 est gravement endommagé par un avion. Plutôt que de le mettre à la casse, il est réparé, pour en faire un navire puissamment armé de la lutte anti-aérienne, de manière à mettre un terme aux pertes infligées par l'aviation alliée dans le golfe de Gascogne.

L'U-Flak est équipé de 2 tourelles Flakvierling 38 quadruples canon de 20 mm (800 coups/min), et d'un canon automatique Flak 36/37 de 37 mm (80/120 coups/min). Accessoirement, une batterie de roquettes antiaériennes est testée sans succès et, de temps à autre, deux canons de 20 mm sont également montés. L'emport de carburant se limite au strict nécessaire pour croiser dans le golfe de Gascogne, et seules 5 torpilles étaient en magasin, préchargées dans les tubes, afin de ménager de l'espace pour les artilleurs.

Opérationnels à partir de juin 1943, ils prouvent leur efficacité en prenant les avions de la Royal Air Force par surprise. Ces premiers succès amenent Karl Dönitz à les faire patrouiller en groupes dans le golfe de Gascogne et à lancer la conversion de trois autres sous-marins (les U-211, U-263 et U-271).

Mais l'aviation britannique développe des contre-mesures et, lorsque moins de six mois après elle commence à faire intervenir des navires de surface pour assister ses chasseurs-bombardiers, la conversion encore en cours des trois U-Boote est arrêtée. Les U-Flaks sont convertis en sous-marins conventionnels.

Le type VII-C/41 était une version légèrement modifiée du VII-C, et disposait du même armement et de la même motorisation. La différence résidait dans le renforcement de la coque pressurisée, et l'allègement de la machinerie pour compenser, ce qui le rendait un peu plus léger que le VII-C.

Au total, 91 exemplaires en furent construits, dont seuls ceux produits après le U-1271 disposaient d'un équipement de largage de mines.

Le Mémorial naval de Laboe, au Nord de Kiel, présente le U-995, un U-Boot de type VII-C/41, et le dernier U-Boot de type VII encore existant au monde.

Bateaux	Nbre	Chantier naval	N° fabrique	Construction
U-292 à U-300	9	Bremer Vulkan, Brême	57 à 65	1941 à 1943
U-317 à U-328	12	Flender-Werke, Lübeck	317 à 328	1941 à 1944
U-827 à U-828	2	F. Schichau, Danzig	1590 à 1591	1942 à 1944
U-929 à U-930	2	Neptun Werft AG, Rostock	516 à 517	1942 à 1944
U-995	1	Blohm & Voss, Hambourg	195	1941 à 1944
U-997 à U-1010	14	Blohm & Voss, Hambourg	197 à 210	1941 à 1944
U-1013 à U-1025	13	Blohm & Voss, Hambourg	213 à 225	1942 à 1945
U-1063 à U-1065	3	Germaniawerf, Kiel	700 à 702	1941 à 1944
U-1103 à U-1110	8	Nordseewerke, Emden	225 à 232	1941 à 1944
U-1163 à U-1172	10	Danziger Werft, Danzig	135 à 144	1941 à 1944
U-1271 à U-1279	9	Bremer Vulkan, Brême	66 à 74	1942 à 1944
U-1301 à U-1308	8	Flensburger Schiffsbau, Flensbourg	494 à 501	1942 à 1945

Caractéristiques du type VII classe C/41

Déplacement	769 t (surface) 871 t (plongée)
Longueur	67,10 m (hors-tout) 50,5 m (coque pressurisée)
Largeur	6,20 m (hors-tout) 4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau	4,74 m
Hauteur	9,60 m
Motorisation	3 200 ch (2 moteurs Diesel) 750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse	17,7 nœuds (surface) 7,6 nœuds (plongée)
Rayon d'action	15 725 km (surface à 10 nœuds) 150 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal	4 tubes lance-torpilles avant 1 tube lance-torpilles arrière 14 torpilles en magasin
Armement secondaire	1 Schiffskanone C/35 L/45 (220 coups) 1 canon de 20 mm
Profondeur	250 m (maximale) 270–325 m (écrasement)
Équipage	44 à 52 hommes
Unités produites	91
Unités perdues	?

Le type VII-C/42 est conçu entre 1942 et 1943 pour remplacer le vieillissant type VII-C. Il aurait dû être équipé d'une coque pressurisée bien plus résistante, blindée par 28 mm d'acier, ce qui lui aurait permis de plonger à une profondeur deux fois supérieure à celle des précédents type VII-C.

Il était prévu pour être d'apparence similaire au type VII-C/41, doté de deux périscopes dans le massif et chargé de deux fois plus de torpilles.

Les contrats sont signés pour construire 164 exemplaires ; alors que quelques chantiers en avaient commencé la production, celle-ci est annulée le 30 septembre 1943 en faveur de la construction d'U-Boote de type XXI.

Caractéristiques du type VII classe C/42

Déplacement	999 t (surface) 1099 t (plongée)
Longueur	68,70 m (hors-tout) 50,9 m (coque pressurisée)
Largeur	6,85 m (hors-tout) 5,00 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau	5,00 m
Hauteur	10,00 m
Motorisation	3 300 ch (2 moteurs Diesel) 750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse	18,6 nœuds (surface) 7,6 nœuds (plongée)
Rayon d'action	23 310 km (surface à 10 nœuds) 150 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal	4 tubes lance-torpilles avant 1 tube lance-torpilles arrière 16 torpilles en magasin
Armement secondaire	-
Profondeur	270 m (maximale) 350–400 m (écrasement)
Équipage	44 à 52 hommes
Unités produites	-
Unités perdues	-

Le type VII-D, conçu entre 1939 et 1940, était une version allongée du type VII-C, avec 3 rangées de 5 tubes verticaux. Ces tubes servaient à éjecter des mines marines.

Construit à 6 unités (le U-213, le U-214, le U-215, le U-216, le U-217 et le U-218) il se montra peu efficace et, à la fin de la guerre, seul un exemplaire n'avait pas été coulé.

Bateaux	Nbre	Chantier naval	N° fabrique	Construction
U-213 à U-218	6	Germaniawerft, Kiel	645 à 650	1940 à 1942

Caractéristiques du type VII classe D

Déplacement	965 t (surface) 1080 t (plongée)
Longueur	76,90 m (hors-tout) 59,8 m (coque pressurisée)
Largeur	6,40 m (hors-tout) 4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau	5,00 m
Hauteur	9,70 m
Motorisation	3 200 ch (2 moteurs Diesel) 750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse	16,7 nœuds (surface) 7,3 nœuds (plongée)
Rayon d'action	20 720 km (surface à 10 nœuds) 130 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal	4 tubes lance-torpilles avant 1 tube lance-torpilles arrière 6 torpilles en magasin 15 tubes de largage de mines 15 mines sous-marines de 350 kg
Armement secondaire	-
Profondeur	200 m (maximale) 220–240 m (écrasement)
Équipage	46 à 52 hommes
Unités produites	6
Unités perdues	5

Le type VII-F, conçu en 1941, était un transporteur de torpilles. C'était le plus lourd et le plus gros des U-Boote de type VII construits. Son armement était identique à l'exception du fait qu'il ne disposait pas de canons sur le pont, mais il pouvait en contrepartie embarquer jusqu'à 39 torpilles.

Seuls quatre exemplaires en furent construits, deux d'entre eux (l'U-1059 et l'U-1062) étaient affectés au ravitaillement des flottilles de l'Est, tandis que les deux autres (l'U-1060 et l'U-1061) étaient affectés au ravitaillement des bases sous-marines de l'Atlantique.

Bateaux	Nbre	Chantier naval	N° fabrique	Construction
U-1059 à U-1062	4	Germaniawerft, Kiel	693 à 696	1941 à 1943

Caractéristiques du type VII classe F

Déplacement	1084 t (surface) 1181 t (plongée)
Longueur	77,60 m (hors-tout) 60,4 m (coque pressurisée)
Largeur	7,30 m (hors-tout) 4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau	4,90 m
Hauteur	9,60 m
Motorisation	3 200 ch (2 moteurs Diesel) 750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse	17,6 nœuds (surface) 7,9 nœuds (plongée)
Rayon d'action	27 195 km (surface à 10 nœuds) 140 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal	4 tubes lance-torpilles avant 1 tube lance-torpilles arrière 39 torpilles en magasin
Armement secondaire	-
Profondeur	200 m (maximale) 220–240 m (écrasement)
Équipage	46 à 52 hommes
Unités produites	4
Unités perdues	3

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German Type VII submarine » (voir la liste des auteurs).

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