今，パソコンを扱っている人に「最も有名なOSは何か」と問えば，それは迷うことなく「Windows」と答えるだろう。しかし，20年前に同じ質問をしたら，多分その答えは「MS-DOS」だったはずである。MS-DOSの誕生秘話は，後で触れるとして，今回のテーマは「WindowsでMS-DOSアプリケーションが動作する仕組み」である。 今どきMS-DOSのアプリケーションを使い続けている人はほとんどいないと思うが，それでもMicrosoftは，MS-DOSとの互換性にこだわってきた。最新のWindows XPにおいても「コマンド・プロンプト」と呼ぶ実行環境で，すべてとは言わないまでもMS-DOSのコマンド・ライン・アプリケーションが実行できる（図1）。この背景には，常に過去の資産を継承できなければ，OSは生き残れないという，一種の強迫観念のようなものが働いていたのかもしれない。それは現代においても
Windows 2000/XPなどWindows NT系列のOSのファイル・システムであるNTFS（NT File System）は，DOSやWindows 9xのファイル・システムであるFAT（File Allocation Table）やFAT32と比べて格段に高い機能を持つ。NTFSの特徴の1つ「回復性」は，クラッシュ時のデータ損失を最小限に食い止める。高い信頼性を要求されるサーバーをはじめ，Windows NT系列のOSが想定する企業ユーザーにとって，極めて重要な機能だ。 ファイルを書き込んでいるときにあなたのシステムがクラッシュしたとしよう。FAT(File Allocation Table) /FAT32では，書き込み中だった不完全なデータがそのままディスク上に残り，管理情報と実データに矛盾が生じる。運が悪ければファイル・システム全体にアクセスできなくなる可能性すらある。しかし
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