「見た目の順位」と「実際の順位」…繰り上げスタートなどが引き起こす錯覚
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第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が２０２５年１月２、３日に行われる。テレビ中継などを見ていると、「見た目の順位」という言葉が、よく出てくる。これは、あるルールがあるために生じる「錯覚」といえる。
「繰り上げ出発（繰り上げスタート）」は、一般道を通行規制する時間を短くして、交通渋滞を回避することなどが目的だ。公道で開催される駅伝には必要なルールだが、「見た目の順位」と「実際の順位」が異なるケースが生じ、観戦している側からすると戸惑うことにもなる。
箱根駅伝の繰り上げ出発に関するルールは以下の通り。
「往路の鶴見、戸塚中継所では１０分、平塚、小田原中継所では１５分を超えて遅れたチームは繰り上げ出発となる。復路すべての中継所は２０分」
「復路のスタートは、往路において１位チームのフィニッシュから１０分以内にフィニッシュしたチームは時差出発を行い、その他のチームは往路１位のチームがスタートした１０分後に同時出発を行う」
復路、芦ノ湖のスタート時の例を挙げて説明すると、こうなる。（図１）
ここでＤ大、Ｅ大、Ｆ大に注目する。Ｄ大は１位から１０分以内にゴールしたから、復路も同じタイム差（９分５０秒後）でスタートする。だが、Ｅ大とＦ大は１位との差が１０分を超えているので、きっかり１０分遅れの８時１０分に同時スタートする。Ｄ大は往路で、Ｅ大に１分、Ｆ大に３分というタイム差をつけたにもかかわらず、復路のスタートではＤ大の走者が走り始めてからわずか１０秒後に、Ｅ大とＦ大が同時に駆け出すことになる。
各中継所では繰り上げの時間が決められている。２日間の総合順位は往路と復路の合計タイムで決まるが、「往路でついたタイム差」「復路の出発時間差」「中継所での繰り上げスタートの有無」「大手町でのゴールの時間差」などさまざまな要素が加味される。「見た目の順位」と「実際の順位」が必ずしも一致しないこともあり、特に復路終盤は１０位前後のシード権争いに絡む大学の関係者やファンがやきもきすることもある。
前回１００回大会では、往路８位の大東文化大以下の１６チームが芦ノ湖を復路一斉スタートとなり、実際の順位が判別しにくくなった。（デジタル編集部）
