WO2016189996A1 - ブラシの製造方法、及び、ブラシ - Google Patents

Abstract

ブラシ１の製造方法は、貫通穴１４が設けられる支持体１０を形成する第１の工程と、貫通穴１４の一端側から湾曲した状態のブラシ毛２０を貫通穴１４に挿入して、貫通穴１４の他端側からループ毛を突出させる第２の工程と、を備える。

Description

ブラシの製造方法、及び、ブラシ

　本発明は、ブラシの製造方法、及び、ブラシに関する。

　従来、支持体にループ毛（ループ状の毛）を植設した歯ブラシや舌苔除去具が知られている（例えば特許文献１や２参照）。支持体にループ毛を植設した構成を採用することによって、効率良く歯磨きをできるうえに、歯肉を傷つけたり痛めたりすることのない歯ブラシを提供できるとされる（特許文献１参照）。また、支持体にループ毛を植設した構成を採用することによって、衛生的に使用し得、更には嘔吐反射しにくく、舌を痛めずに効率良く舌苔を除去できる舌苔除去具を提供できるとされる（特許文献２参照）。

特開２００４－５５８号公報 特開平１１－１１３９３４号公報

　ところで、従来のループ毛を備える歯ブラシや舌苔除去具においては、ループ毛は、その末端（根元）が支持体に形成された凹部に入れられて固定されたり、ループ毛が取り付けられる表面にて支持体に溶着固定されたりする構成になっている。このような構成では、ループ毛のハンドリングが悪く、ループ毛を支持体に植設する作業が必ずしも簡単でないと考えられる。特に、ループ毛の高さ（支持体表面からループ毛頂部までの高さ）が低いブラシを製造しようとする場合、作業が容易でなくなると考えられる。

　また、ループ毛を備える歯ブラシや舌苔除去具を製造する方法として、末端を溶着したループ状の毛束を金型内に配置して支持体を形成するインモールド形式を導入することが考えられる。しかし、このような製造方法を導入する場合、設備投資にかかる費用が大きくなることが懸念される。

　以上の点に鑑みて、本発明の目的は、ループ毛を備えるブラシを容易に製造する方法を提供することである。また、本発明の他の目的は、ループ毛を備えるブラシを、設備にかかる費用を抑制して製造する方法を提供することである。更に、本発明の他の目的は、口内清掃具に好適な技術を提供することである。

　上記目的を達成するために本発明のブラシの製造方法は、貫通穴が設けられる支持体を形成する第１の工程と、前記貫通穴の一端側から湾曲した状態のブラシ毛を前記貫通穴に挿入して、前記貫通穴の他端側からループ毛を突出させる第２の工程と、を備える構成（第１の構成）になっている。

　本構成によれば、例えば植毛針を用いて２つ折りにしたブラシ毛を貫通穴に挿入することによって、支持体表面からループ毛が突出した構成を得られるので、ループ毛を備えるブラシの製造が容易である。また、本構成によれば、ループ毛を備えるブラシを、平線と共に毛束を植毛穴（溝）に打ち込むことによって歯ブラシを得る従来の設備を利用して、製造することが可能である。すなわち、本構成は、少ない設備投資でループ毛を備えるブラシを製造することを可能とする。

　上記第１の構成のブラシの製造方法は、前記ループ毛を含むブラシ毛を前記支持体に固定する第３の工程を更に備える構成（第２の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、支持体に設けられたループ毛が簡単に支持体から外れるという事態を低減できる。

　上記第２の構成のブラシの製造方法において、前記ブラシ毛の前記支持体への固定には、溶着が用いられる構成（第３の構成）が採用されてよい。なお、溶着手法としては、例えば熱溶着、高周波溶着、超音波溶着、レーザー溶着等が利用されてよい。本構成は、設備にかかる費用を抑制して、ループ毛を備えるブラシを製造することを可能とする。

　上記第３の構成のブラシの製造方法においては、前記貫通穴の一端側にて前記ブラシ毛が前記支持体に溶着される構成（第４の構成）を採用してよい。本構成によれば例えば舌ブラシを得られる。また、上記第３の構成のブラシの製造方法においては、前記貫通穴の他端側にて前記ブラシ毛が前記支持体に溶着される構成（第５の構成）を採用してよい。本構成によれば例えば歯ブラシを得られる。

　上記第２から第５のいずれかの構成のブラシの製造方法は、前記ブラシ毛の前記支持体への固定箇所をカバー部材で覆う工程を更に備える構成（第６の構成）であってよい。本構成によれば、例えば安全性に優れるブラシを提供し易い。また、本構成によれば、見栄えの良いブラシを提供し易い。

　上記第１から第６のいずれかの構成のブラシの製造方法において、前記支持体は、前記貫通穴を形成する内壁面から突出する突起部を有する構成（第７の構成）であってよい。本構成によると、ブラシ毛と共に貫通穴に挿入された植毛針を貫通穴から引き抜く際に、突起部をブラシ毛に接触させて、ブラシ毛が植毛針に釣られて動くことを抑制できる。

　上記第１から第７のいずれかの構成のブラシの製造方法において、前記貫通穴は、平面視において非円形である構成（第８の構成）が好ましい。本構成によれば、貫通穴に挿入されたブラシ毛の束が回転することを抑制できる。

　また、上記目的を達成するために本発明のブラシは、支持体と、前記支持体の第１の面からループ状に突出すると共に、前記支持体の前記第１の面の裏面である第２の面で固定されるブラシ毛と、を備える構成（第９の構成）になっている。

　本構成のブラシは、ループ状のブラシ毛を備えるために、例えば安全性に優れる舌ブラシとして好適に利用できる。また、本構成のブラシは、支持体に設けた貫通穴に湾曲したブラシ毛を挿入することによって簡単に製造することが可能であり、低コスト且つ低作業負担で製造可能である。

　上記第９の構成のブラシにおいて、前記支持体の前記第２の面に、前記ブラシ毛の固定箇所を覆うカバー部材が取り付けられている構成（第１０の構成）が採用されてよい。本構成によれば、例えば安全性に優れるブラシを提供し易い。また、本構成によれば、見栄えの良いブラシを提供し易い。

　また、上記目的を達成するために本発明のブラシは、支持体と、前記支持体の第１の面から略直線状に突出すると共に、前記支持体の前記第１の面の裏面である第２の面からループ状に突出するブラシ毛と、を備える構成（第１１の構成）になっている。

　本構成のブラシは、例えば、一方面側を歯磨きの際に使用し、他方面側を舌磨きの際に使用するといった使い方ができるために便利である。そして、本構成のブラシは、支持体に設けた貫通穴に湾曲したブラシ毛を挿入することによって簡単に製造することが可能であり、多機能ブラシを低コスト且つ低作業負担で製造可能である。

　上記第９から第１１のいずれかの構成のブラシにおいて、前記支持体には、前記ブラシ毛が挿入される穴が設けられ、前記支持体は、前記穴を形成する内壁面から突出する突起部を有する構成（第１２の構成）であるのが好ましい。本構成によると、ブラシの製造時において、ブラシ毛と共に穴に挿入された植毛針を穴から引き抜く際に、突起部をブラシ毛に接触させて、ブラシ毛が植毛針に釣られて動くことを抑制できる。すなわち、本構成によると、安定した品質のブラシを製造することができる。

　上記第９から第１２のいずれかの構成のブラシにおいて、前記支持体には、前記ブラシ毛が挿入される穴が設けられ、前記穴は、平面視において非円形である構成（第１３の構成）が好ましい。本構成によれば、ブラシの製造時において、穴に挿入されたブラシ毛の束が回転することを抑制できる。すなわち、本構成によると、安定した品質のブラシを製造することができる。

　本発明によれば、ループ毛を備えるブラシを容易に製造する方法を提供できる。また、本発明によれば、ループ毛を備えるブラシを、設備にかかる費用を抑制して製造する方法を提供できる。更に、本発明によれば、口内清掃具に好適な技術を提供できる。

本発明の第１実施形態に係るブラシの構成を示す概略平面図 図１の矢印Ａ方向に沿って舌ブラシを見た場合の概略平面図 本発明の第１実施形態の舌ブラシが備えるヘッド部の構成を説明するための概略図で、ヘッド部を拡大して示した概略平面図 本発明の第１実施形態の舌ブラシが備えるヘッド部の構成を説明するための概略図で、図３ＡのＣ－Ｃ位置における断面図 本発明の第１実施形態に係る舌ブラシの製造方法を説明するための模式図 本発明の第１実施形態に係る舌ブラシの製造方法を説明するための模式図 本発明の第１実施形態に係る舌ブラシの製造方法を説明するための模式図 本発明の第１実施形態に係る舌ブラシの製造方法を説明するための模式図 本発明の第２実施形態に係るブラシの構成を示す概略平面図 図５の矢印Ｄ方向に沿って多機能ブラシを見た場合の概略平面図 本発明の第２実施形態に係る多機能ブラシが備えるヘッド部の構成を説明するための概略図で、ヘッド部を拡大して示した概略平面図 本発明の第２実施形態に係る多機能ブラシが備えるヘッド部の構成を説明するための概略図で、図７ＡのＥ－Ｅ位置における断面図 本発明の第２実施形態に係る多機能ブラシの製造方法を説明するための模式図 本発明の第２実施形態に係る多機能ブラシの製造方法を説明するための模式図 本発明の第２実施形態に係る多機能ブラシの製造方法を説明するための模式図 本発明の第２実施形態に係る多機能ブラシの製造方法を説明するための模式図 本発明の第１実施形態に係る舌ブラシの変形例を示す模式図 本発明の第１実施形態及び第２実施形態のブラシが備える支持体の変形例を説明するための概略平面図 図１０ＡのＦ－Ｆ位置における断面図 本発明の第１実施形態及び第２実施形態のブラシが備える支持体のヘッド部に形成される貫通穴の変形例を示す概略平面図

　以下、本発明の実施形態に係るブラシ及びブラシの製造方法について、図面を参照しながら詳細に説明する。
＜第１実施形態＞

　図１は、本発明の第１実施形態に係るブラシ１の構成を示す概略平面図である。第１実施形態のブラシ１は、舌を磨く舌ブラシである。図１に示すように、舌ブラシ１は、使用者が手で握る細長いハンドル部１１と、ハンドル部１１の長手方向（図１において上下方向）の一端部側に設けられる幅広のヘッド部１２とを有する支持体１０を備えている。平面視略Ｔ字状に設けられる支持体１０は、特に限定されるものではないが、ポリプロピレン、アクリロニトリル－スチレン樹脂（ＡＳ樹脂）、飽和ポリエステル樹脂等の合成樹脂や、木等を用いて形成することができる。なお、図１に示す支持体１０の形状は例示にすぎず、支持体１０の形状は適宜変更されて構わない。本実施形態では、ハンドル部１１とヘッド部１２とを同一部材としているが、これらは別部材であってもよい。

　図１に示すように、ヘッド部１２には、複数の清掃部１３が配設されている。本実施形態においては、ヘッド部１２の長手方向と平行な方向（図１において左右方向）に複数の清掃部１３が並ぶ清掃部列が二列設けられる構成になっているが、これは例示にすぎない。清掃部列の数や、各清掃部列に並べられる清掃部１３の数は適宜変更されて構わない。

　図２は、図１の矢印Ａ方向に沿って舌ブラシ１を見た場合の概略平面図である。図２に示すように、各清掃部１３は、ヘッド部１２の第１の面１２ａからループ状に突出する突出部１３ａと、ヘッド部１２の第２の面１２ｂ（第１の面１２ａの裏面）に固着される固着部１３ｂと、を備えている。複数の清掃部１３は、ループ状に設けられる各突出部１３ａの向きがほぼ同一方向を向くように配設されている。

　各清掃部１３は、複数本のブラシ毛（毛束）を用いて構成されている。ブラシ毛は、特に限定されるものではないが、例えばナイロン、ポリエステル、ポリイミド、ポリオレフィン、ポリブチレンテレフタレート等の合成樹脂や、豚毛等の天然毛等で構成されてよい。なお、各清掃部１３は、一本のブラシ毛で構成されてもよいが、本実施形態のように複数本のブラシ毛で構成されるのが好ましい。

　図３Ａ及び図３Ｂに示すように、ヘッド部１２には第１の面１２ａから第２の面１２ｂへと貫通する貫通穴１４が複数形成されている。貫通穴１４は、第１の面１２ａ及び第２の面１２ｂと直交する方向に延在する。各清掃部１３は、毛束を貫通穴１４に入れることによって得られる。各清掃部１３の作製方法の詳細については後述の内容によって明らかになる。

　なお、図３Ａ及び図３Ｂは、本発明の第１実施形態の舌ブラシ１が備えるヘッド部１２の構成を説明するための概略図である。図３Ａは、ヘッド部１２を拡大して示した概略平面図である。図３Ｂは、図３ＡのＣ－Ｃ位置における断面図である。また、本実施形態では、複数の清掃部１３は、突出部１３ａの高さ（ヘッド部１２の上面１２ａから突出部１３ａの頂部までの長さ）が互いに略同一となるように形成されているが、これは一例にすぎない。例えば、清掃部列間で、突出部１３ａの高さが互いに異なる構成等としてもよい。

　本実施形態の舌ブラシ１は、清掃部１３のループ状に設けられる突出部１３ａを舌に当接させて舌を磨くといった使用方法がなされる。舌に当たる部分がループ毛で構成されているために、舌乳頭等を傷める可能性を低減して舌苔の掻き取りを行える。また、清掃部１３をブラシ毛で形成しているために乾きやすく、清掃部１３の清潔さを保ちやすい。

　次に、第１実施形態の舌ブラシ１の製造方法の一例について、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、及び、図４Ｄを参照しながら説明する。なお、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、及び、図４Ｄは、本発明の第１実施形態に係る舌ブラシ１の製造方法を説明するための模式図である。図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄの順に製造工程が進行する。

　舌ブラシ１の製造にあたっては、まず、複数の貫通穴１４が設けられるヘッド部１２を含む支持体１０が作製される。支持体１０は、例えばプラスチックのペレットを射出成形することによって形成できる。

　次に、支持体１０が、ヘッド部１２の第１の面１２ａが下、第２の面１２ｂが上となるように、不図示の作業台の所定位置に載置される。そして、図４Ａに示すように、略Ｕ字状に湾曲された（２つ折りとされた）毛束２０が、植毛針３０を用いて所定の貫通穴１４に挿入されるように、作業台の位置が調整される。なお、ここでは、作業台の位置を調整する構成としているが、植毛針３０の位置が調整されてもよい。

　作業台の位置調整が完了すると、図４Ｂに示すように、植毛針３０を用いて、貫通穴１４の一端（上端）側から、湾曲した毛束２０が貫通穴１４に挿入される。植毛針３０は、貫通穴１４の他端（下端）側からループ状の毛束２０が突出するまで押し込まれる。第１の面１２ａから突出したループ状の毛束は、上述の突出部１３ａとなる。突出部１３ａは、複数のループ毛で構成される。

　なお、支持体１０が載置される作業台には、貫通穴１４の他端側からループ状の毛束２０が突出できるように、凹部（或いは貫通穴）が形成されている。また、図４Ｂは、植毛針３０が、貫通穴１４の他端（下端）側からループ状の毛束２０が突出するまで貫通穴１４に挿し込まれた後、元の位置に戻る途中の状態を示している。

　植毛針３０が元の位置に戻ると、図４Ｃに示すように、次の貫通穴１４に湾曲した毛束２０が挿入されるように、支持体１０を載置した作業台の位置が調整される。また、これに前後して、或いは、これと同時に、次に貫通穴１４に挿入される毛束２０が所定の位置に充填される。この後、上述したのと同様の手順で毛束２０の挿入作業が行われる。なお、貫通穴１４毎に植毛針３０の挿入深さを変更すると、高さの異なる突出部１３ａが得られるが、本実施形態では、複数の突出部１３ａの高さを揃えるべく、植毛針３０の貫通穴１４に対する挿入深さは全て同じとしている。

　ヘッド部１２に設けられる全ての貫通穴１４に、上記手順で毛束２０が挿入されると、次に、図４Ｄに示すように、第２の面１２ｂ側において、各毛束２０がヘッド部１２に固定されるように、熱溶着が行われる。第２の面１２ｂから突出する毛束２０の突出量が大きすぎる場合等には、溶着の前に毛束２０の切断が行われるようにしてもよい。

　なお、本実施形態では熱溶着としたが、これに限定されず、例えば高周波溶着、超音波溶着、レーザー溶着等の別手法が採用されても構わない。また、ヘッド部１２の第２の面１２ｂで毛束２０が固定されればよく、場合によっては、金具等の留め具を利用して毛束２０を固定してもよい。

　以上により、突出部１３ａ（ループ毛の束）を有する清掃部１３がヘッド部１２の第１の面１２ａに複数形成される舌ブラシ１が得られる。当該製造方法によれば、平線と共に毛束を植毛穴（溝）に打ち込むことによって歯ブラシを得る従来の設備を利用して、少ない設備投資で舌ブラシ１を製造することが可能となる。また、当該製造方法によれば、ループ毛を支持体１０に形成する際の毛束のハンドリングが楽であり、ループ毛を備えるブラシの製造が容易になる。
＜第２実施形態＞

　次に、第２実施形態のブラシについて説明する。第２実施形態のブラシの説明にあたっては、第１実施形態の舌ブラシ１と重複する内容については、特に説明の必要がある場合を除いて説明を省略する。

　図５は、本発明の第２実施形態に係るブラシ２の構成を示す概略平面図である。第２実施形態のブラシ２は、歯ブラシとしての機能と、舌ブラシとしての機能とを備える多機能ブラシである。図５に示すように、多機能ブラシ２は、上述の舌ブラシ１と同様に、ハンドル部１１とヘッド部１２とを有する支持体１０を備えている。ただし、ヘッド部１２の形状は、上述の舌ブラシ１と若干異なる。ヘッド部１２は、ハンドル部１１の長手方向と平行な方向（図５における上下方向）が長手方向となる略スタジアム形状に設けられている。

　図６は、図５の矢印Ｄ方向に沿って多機能ブラシ２を見た場合の概略平面図である。図５及び図６に示されるように、ヘッド部１２には、複数の清掃部１５が配設されている。図５及び図６に示す各清掃部１５の数や配設位置は、例示にすぎず、適宜変更されて構わない。

　各清掃部１５は、図６に示すように、ヘッド部１２の第１の面１２ａからやや拡散しながら突出する第１の突出部１５ａと、ヘッド部１２の第２の面１２ｂからループ状に突出する第２の突出部１５ｂとを備えている。複数の清掃部１５は、ループ状に設けられる各第２の突出部１５ｂの向きがほぼ同一方向を向くように配設されている。

　各清掃部１５は、複数本のブラシ毛（毛束）を用いて構成されている。各清掃部１５の第１の突出部１５ａは、略直線状に突出する複数のブラシ毛で構成されている。また、各清掃部１５の第２の突出部１５ａは、ループ状に突出する複数のブラシ毛で構成されている。各ブラシ毛は、特に限定されるものではないが、第１実施形態の舌ブラシ１と同様に、例えばナイロン等の合成樹脂や、豚毛等の天然毛等で構成できる。なお、各清掃部１５は、一本のブラシ毛で構成されてもよいが、本実施形態のように複数本のブラシ毛で構成されるのが好ましい。

　図７Ａ及び図７Ｂは、本発明の第２実施形態の多機能ブラシ２が備えるヘッド部１２の構成を説明するための概略図である。図７Ａは、ヘッド部１２を拡大して示した概略平面図である。図７Ｂは、図７ＡのＥ－Ｅ位置における断面図である。図７Ａ及び図７Ｂに示すように、ヘッド部１２には、第１の面１２ａから第２の面１２ｂへと貫通する貫通穴１４が複数形成されている。各清掃部１５は、毛束を貫通穴１４に入れることによって得られる。各清掃部１５の作製方法の詳細については後述の内容によって明らかになる。

　なお、本実施形態では、複数の清掃部１５は、各清掃部１５間で、第１の突出部１５ａ及び第２の突出部１５ｂの高さが互いに略同一となるように形成されているが、これは一例にすぎない。複数の清掃部１５は、各清掃部１５間で、突出部１５ａ、１５ｂの高さが互いに異なる構成等としてもよい。

　本実施形態の多機能ブラシ２は、複数の清掃部１５の第１の突出部１５ａを使用して歯を磨き、第２の突出部１５ｂを使用して舌を磨くといった使い方ができる。本実施形態の多機能ブラシ２によれば、歯と舌とで形状の異なる毛束を使用して清掃を行えるために、口内を効果的に清掃できると共に、口内を痛める可能性を低減できる。

　次に、第２実施形態の多機能ブラシ２の製造方法の一例について、図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃ、及び、図８Ｄを参照しながら説明する。なお、図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃ、及び、図８Ｄは、本発明の第２実施形態に係る多機能ブラシ２の製造方法を説明するための模式図である。図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃ、及び、図８Ｄの順に製造工程が進行する。

　多機能ブラシ２の製造にあたっては、第１実施形態の舌ブラシ１と同様の方法で支持体１０が作製される。そして、支持体１０が、ヘッド部１２の第１の面１２ａが上、第２の面１２ｂが下となるように、不図示の作業台の所定位置に載置される。次に、図８Ａに示すように、略Ｕ字状に湾曲された（２つ折れにされた）毛束２０が、植毛針３０を用いて所定の貫通穴１４に挿入されるように、作業台の位置が調整される。

　なお、ここでは、作業台の位置を調整する構成としているが、植毛針３０の位置が調整されてもよい。また、多機能ブラシ２の製造に用いられる毛束２０は、舌ブラシ１の製造に用いられる毛束２０より長いのが好ましい。

　作業台の位置調整が完了すると、第１実施形態の舌ブラシ１の製造方法と同様に、植毛針３０を用いて、貫通穴１４の一端（上端）側から、湾曲した毛束２０が貫通穴１４に挿入される。植毛針３０は、貫通穴１４の他端（下端）側からループ状の毛束２０が突出するまで押し込まれ、その後、貫通穴１４から引き抜かれて元の位置に戻る。

　これにより、図８Ｂに示すように、第１の面１２ａには略直線状に突出する毛束で構成される第１の突出部１５ａが形成され、第２の面１２ｂにはループ状に突出する毛束で構成される第２の突出部１５ｂが形成される。すなわち、上述の複数の清掃部１５のうちの１つが形成される。

　植毛針３０が元の位置に戻ると、図８Ｃに示すように、次の貫通穴１４に湾曲した毛束２０が挿入されるように、支持体１０を載置した作業台の位置が調整される。また、これに前後して、或いは、これと同時に、次に貫通穴１４に挿入される毛束２０が所定の位置に充填される。この後、上述したのと同様の手順で毛束２０の挿入作業が行われる。

　図８Ｄに示すように、ヘッド部１２に設けられる全ての貫通穴１４に、上記手順で毛束２０が挿入されると、次に、各清掃部１５の支持体１０（ヘッド部１２）に対する固定が行われる。当該固定の手法としては、例えば、支持体１０の横側から圧力を加える手法や、熱溶着等の溶着法等が利用できる。他の手法として、金属片等の留め具を利用して各清掃部を支持体１０に固定しても構わない。

　以上により、第１の突出部１５ａ（略直線状に突出する毛束）と、第２の突出部１５ｂ（ループ毛の束）を有する清掃部１５がヘッド部１２に複数形成される多機能ブラシ２が得られる。当該製造方法によれば、平線と共に毛束を植毛穴（溝）に打ち込むことによって歯ブラシを得る従来の設備を利用して、少ない設備投資で多機能ブラシ２を製造することが可能となる。また、当該製造方法によれば、ループ毛を支持体１０に形成する際の毛束のハンドリングが楽であり、ループ毛を備えるブラシの製造が容易になる。
＜変形例・別形態＞

　以上に示した実施形態は、本発明の例示にすぎない。以上に示した実施形態の構成は、本発明の技術的思想を超えない範囲で適宜変更されて構わない。

　例えば、以上に示した第１実施形態の舌ブラシ１では、複数の清掃部１３が固定される箇所が露出する構成とした。しかし、このような構成は、本発明の一例にすぎず、前述の固定箇所は、図９に示すように、カバー部材１６によって覆われるようにしても構わない。

　図９は、本発明の第１実施形態に係る舌ブラシ１の変形例を示す模式図である。なお、図９は、図１のＢ方向に沿って変形例の舌ブラシのヘッド部１２を見た場合の一部側面図である。当該変形例においては、支持体１０のヘッド部１２は、清掃部１３が設けられる部分の厚みが他の部分に比べて薄くなる段差構造を有する。複数の清掃部１３（毛束）が溶着された後、溶着部１３ｂを隠すようにカバー部材１６が取り付けられて、図９に示すように支持体１０の下面は略面一になる。カバー部材１６は、単に支持体１０に嵌め込まれることによって固定されてもよいし、場合によってはネジ等の留め具や接着剤等で固定されてもよい。

　また、第２実施形態の多機能ブラシ２を製造するにあたっては、複数の清掃部１５間で、第１の突出部１５ａの第１の面１２ａからの突出量が同じとなるように、毛束を切断して毛丈を揃える工程が追加されても構わない。また、第１の突出部１５ａの毛先を丸める工程等が追加されても構わない。

　また、以上に示した第１実施形態及び第２実施形態では、湾曲した毛束２０を各貫通穴１４に順番に挿入する構成としたが、これも例示にすぎない。場合によっては、湾曲した毛束２０を貫通穴１４に挿入する工程を、複数の貫通穴１４で同時に行うようにしても構わない。　

　図１０Ａは、本発明の第１実施形態及び第２実施形態のブラシ１、２が備える支持体１０の変形例を説明するための概略平面図である。図１０Ｂは、図１０ＡのＦ－Ｆ位置における断面図である。図１０Ａ及び図１０Ｂに示す変形例においては、支持体１０は、貫通穴１４を形成する内壁面１０１から突出する突起部１０２を有する。詳細には、突起部１０２はヘッド部１２に設けられる。本変形例では、突起部１０２は、ヘッド部１２と同一部材であり、ヘッド部１２に一体的に設けられる。ただし、突起部１０２は、ヘッド部１２と別部材であってもよい。

　本変形例では、突起部１０２は平面視において円環状である。すなわち、突起部１０２は内壁面１０１の周方向に連続して設けられている。ただし、これは例示であり、突起部１０２は、周方向に断続的に設けられてもよい。また、突起部１０２は、貫通穴１４が延びる方向のいずれの位置に設けられてもよいが、貫通穴１４の端部から離れた位置に設けられるのが好ましい。なお、貫通穴１４が延びる方向は、図１０Ａにおいては紙面と垂直な方向であり、図１０Ｂにおいては上下方向である。また、突起部１０２は、先端側が弾性変形可能に設けられるのが好ましい。本変形例では、突起部１０２は樹脂製である。突起部１０２は、先端側に向けて先細りする構造になっており、先端側は弾性変形可能である。

　ブラシ１、２の製造時においては、植毛針３０が毛束２０と共に貫通穴１４に挿入される。植毛針３０が貫通穴１４から引き抜かれる際に、毛束２０の少なくとも一部が植毛針３０の動きに釣られて動こうとするが、突起部１０２が毛束２０の少なくとも一部に接触して、この動きを抑制する。このために、本変形例によれば、貫通穴１４に毛束２０を挿入した後に特別の高さ調整を行わなくても、複数の貫通穴１４に対して、ほぼ高さを揃えて毛束２０を配置することができる。

　図１１は、本発明の第１実施形態及び第２実施形態のブラシ１、２が備える支持体１０のヘッド部１２に形成される貫通穴１４の変形例を示す概略平面図である。第１実施形態及び第２実施形態では、貫通穴１４は、平面視において円形状であるが、本変形例では、貫通穴１４は、平面視において非円形である。本変形例では、詳細には、貫通穴１４は、平面視において略スタジアム形状である。

　ただし、これは例示であり、貫通穴１４は、非円形の他の形状とされてもよい。貫通穴１４は、平面視において、穴１４の中心Ｏから外周までの距離Ｒが変化する部分を有する形状であってよい。例えば、貫通穴１４は、平面視において、非円形の回転対称形状であってよい。貫通穴１４は、例えば、平面視において矩形、矩形以外の多角形、楕円等であってもよい。本変形例のように、貫通穴１４が非円形に設けられることによって、植毛針３０で穴１４に挿入された毛束２０が回転することを抑制できる。すなわち、本変形例によれば、ヘッド部１２に形成される複数の清掃部１３、１５の向きを同一の向きに揃えたブラシ１、２を製造し易くできる。

　本発明のブラシの製造方法は、場合によっては、上述した舌ブラシ１や多機能ブラシ２ではなく、支持体１０の一方の面から略直線状に突出するブラシ毛を有する一般的な歯ブラシに適用されてもよい。この場合の歯ブラシの製造方法は、上述の多機能ブラシ２の製造方法と概ね同じであるが、ブラシ毛を支持体１０に固定する手法が異なる。当該歯ブラシの製造方法では、ループ状の毛束２０が突出する貫通穴１４の他端側にて、ブラシ毛が支持体１０に溶着される。すなわち、毛束２０のループ部分が溶かされることによって、ブラシ毛が支持体１０に固定される。

　また、本発明は、舌ブラシ等の口内清掃具に好適であるが、その適用対象は口内清掃具に限られる趣旨ではなく、他の用途のブラシ（例えば塗装用ブラシ等）に対しても広く適用可能である。

　　　１　　舌ブラシ
　　　２　　多機能ブラシ
　　　１０　支持体
　　　１２ａ　第１の面
　　　１２ｂ　第２の面
　　　１３ａ　突出部（複数のループ毛）
　　　１４　貫通穴
　　　１５ａ　第１の突出部（複数の略直線状の毛）
　　　１５ｂ　第２の突出部（複数のループ毛）
　　　１６　カバー部材
　　　２０　毛束（ブラシ毛の束）
　　　１０１　内壁面
　　　１０２　突起部

Claims (13)

1. 　貫通穴が設けられる支持体を形成する第１の工程と、
   　前記貫通穴の一端側から湾曲した状態のブラシ毛を前記貫通穴に挿入して、前記貫通穴の他端側からループ毛を突出させる第２の工程と、
   　を備える、ブラシの製造方法。
2. 　前記ループ毛を含むブラシ毛を前記支持体に固定する第３の工程を更に備える、請求項１に記載のブラシの製造方法。
3. 　前記ブラシ毛の前記支持体への固定には溶着が用いられる、請求項２に記載のブラシの製造方法。
4. 　前記貫通穴の一端側にて前記ブラシ毛が前記支持体に溶着される、請求項３に記載のブラシの製造方法。
5. 　前記貫通穴の他端側にて前記ブラシ毛が前記支持体に溶着される、請求項３に記載のブラシの製造方法。　
6. 　前記ブラシ毛の前記支持体への固定箇所をカバー部材で覆う工程を更に備える、請求項２から５のいずれか１項に記載のブラシの製造方法。
7. 　前記支持体は、前記貫通穴を形成する内壁面から突出する突起部を有する、請求項１から６のいずれか１項に記載のブラシの製造方法。
8. 　前記貫通穴は、平面視において非円形である、請求項１から７のいずれか１項に記載のブラシの製造方法。
9. 　支持体と、
   　前記支持体の第１の面からループ状に突出すると共に、前記支持体の前記第１の面の裏面である第２の面で固定されるブラシ毛と、
   　を備える、ブラシ。
10. 　前記支持体の前記第２の面に、前記ブラシ毛の固定箇所を覆うカバー部材が取り付けられている、請求項９に記載のブラシ。
11. 　支持体と、
    　前記支持体の第１の面から略直線状に突出すると共に、前記支持体の前記第１の面の裏面である第２の面からループ状に突出するブラシ毛と、
    　を備える、ブラシ。
12. 　前記支持体には、前記ブラシ毛が挿入される穴が設けられ、
    　前記支持体は、前記穴を形成する内壁面から突出する突起部を有する、請求項９から１１のいずれか１項に記載のブラシ。
13. 　前記支持体には、前記ブラシ毛が挿入される穴が設けられ、
    　前記穴は、平面視において非円形である、請求項９から１２のいずれか１項に記載のブラシ。

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