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KR20130097638A - 문서 이미징 시스템으로 문서를 이송하는 이송 장치 및 문서 이송 방법 - Google Patents

문서 이미징 시스템으로 문서를 이송하는 이송 장치 및 문서 이송 방법 Download PDF

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KR20130097638A
KR20130097638A KR1020127030233A KR20127030233A KR20130097638A KR 20130097638 A KR20130097638 A KR 20130097638A KR 1020127030233 A KR1020127030233 A KR 1020127030233A KR 20127030233 A KR20127030233 A KR 20127030233A KR 20130097638 A KR20130097638 A KR 20130097638A
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KR
South Korea
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document
documents
conveyor
packet
roller
Prior art date
Application number
KR1020127030233A
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English (en)
Inventor
데이비드 헬름링거
로버트 드윗
페터 체지크
게리 밀러
Original Assignee
오펙스 코포레이션
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 오펙스 코포레이션 filed Critical 오펙스 코포레이션
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  • Mechanical Engineering (AREA)
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Abstract

문서 처리 방법 및 장치가 제공된다. 장치는 복수의 문서의 패킷을 수용하고 상기 문서들을 스캐너로 연속적으로 이송하는 이송기를 포함한다. 이송기에 인접한 지연 패드는 제1 위치와 제2 위치에서 작동 가능하다. 제1 위치에서 상기 지연 패드는 상기 이송기가 패킷 내의 문서 중 하나를 이송하는 동안 상기 지연 패드가 패킷 내의 하나 이상의 문서의 전진을 방해하도록 작동 가능하게 상기 이송기와 함께 닙을 형성한다. 제2 위치에서 상기 지연 패드는 상기 이송기와 분리 이격되어 상기 이송기와 상기 지연 패드 사이에 갭을 형성한다. 시스템은 패킷 내의 문서의 수가 미리 정해진 임계치를 초과하는지 여부를 나타내는 패킷 내 문서의 특징을 감지하는 센서를 더 포함한다. 구동 메커니즘은 감지된 특징에 응답하여 상기 지연 패드를 상기 제1 위치와 상기 제2 위치 사이에서 자동으로 구동시킨다.

Description

문서 이미징 시스템으로 문서를 이송하는 이송 장치 및 문서 이송 방법{FEEDER FOR FEEDING DOCUMENT TO DOCUMENT IMAGING SYSTEM AND METHOD FOR FEEDING DOCUMENTS}
우선권 주장
본 출원은 그 전체 내용이 여기에 참조로 포함된 2010년 4월 19일자 출원된 미국 특허 가출원 제 61/325,790호에 대한 우선권을 주장한다.
본 발명은 문서 처리의 분야에 관한 것이다. 특히, 본 출원은 추가의 문서 처리를 위한 기구로 문서를 이송하는 것에 관한 것이다. 본 발명은 문서 스캐너와 같은 이미징 시스템으로 문서가 이송되는 문서 이미징 분야로의 특별한 적용을 발견하고 있다.
문서 처리를 위해 자동화 또는 반자동화된 기계가 사용되고 있다. 또한, 많은 경우, 문서의 이미지 데이터를 획득하는 것이 바람직하다. 그러나, 이따금 문서는 패킷 형태로 얻어지므로 패킷 형태의 개별 문서는 스캐닝되도록 분리될 필요가 있다.
이러한 패킷의 처리에 발전이 있었음에도 불구하고 수동적인 준비가 최소로 요구되는 개선된 패킷 이송 시스템이 요망되고 있다.
전술한 점에 비추어, 문서 패킷의 반자동화된 처리를 개선하기 위한 장치가 제공된다. 해당 장치는 복수의 문서의 패킷을 수용하고 해당 문서를 해당 요소로부터 멀어지게 연속적으로 이송하도록 문서를 분리할 수 있게 작동 가능한 이송기를 포함한다. 또한, 장치는 제1 위치 및 제2 위치에서 작동 가능한 이송기에 인접한 지연 패드를 더 포함하고, 상기 제1 위치에서 이송기는 해당 이송기가 패킷으로 된 문서 중 하나를 이송하는 동안 상기 지연 패드가 패킷으로 된 하나 이상의 문서의 진행을 방해할 수 있게 작동 가능하도록 상기 이송기와 닙을 형성한다. 제2 위치에서, 상기 지연 패드는 상기 이송기로부터 떨어져 이격되어 상기 이송기와 지연 패드 사이에 갭을 형성한다. 패킷으로 된 문서의 수가 미리 정해진 임계치를 초과하는지 여부를 지시하는 패킷으로 된 문서의 특성을 감지하기 위한 센서가 제공된다. 감지된 특성에 응답하여 구동 메커니즘이 작동되어 상기 지연 패드를 제1 위치와 제2 위치 사이에서 자동으로 구동시킨다.
도 1은 문서 처리 시스템의 사시도이다.
도 2는 도 1의 문서 처리 시스템의 일부의 확대 부분 사시도로서, 이미지 엔트리 이송기 모듈의 특징을 나타내는 도면이다.
도 3은 도 2에 나타낸 이미지 엔트리 이송기 모듈의 후방 부분 사시도이다.
도 4는 도 3에 도시된 이미지 엔트리 이송기 모듈의 후방 부분 사시도로서, 이미지 엔트리 이송기 모듈의 이송기가 위로 선회된 것을 보여주는 도면이다.
도 5는 도 2의 이미지 엔트리 이송기 모듈의 확대 부분 후방면도이다.
도 6은 도 5의 이미지 엔트리 이송기 모듈의 확대 부분 후방면도로서, 지연 조립체가 이송기로부터 멀리 선회된 것을 보여주는 도면이다.
도 7은 문서가 이미지 엔트리 이송기 모듈을 통과할 때 문서가 지지되는 커버를 포함하는 도 3의 이미지 엔트리 이송기 모듈의 확대 사시도이다.
도 8은 도 4에 도시된 이미지 엔트리 이송기 모듈의 일부의 확대 부분 사시도로서, 지연 조립체의 확대된 특징부를 보여주는 도면이다.
상기 발명의 내용과 바람직한 실시예에 대한 하기의 상세한 설명은 이하의 첨부 도면과 함께 검토시 가장 잘 이해될 것이다.
도면 전체와 특히 도 1을 참조하면, 문서 처리 워크스테이션(10)이 예시되어 있다. 워크스테이션(10)은 우편물 더미에서 각각의 봉투 중 하나 이상의 엣지를 절단하고 엣지-절단된 봉투를 한 번에 하나씩 봉투로부터 문서를 손으로 분리하는 조작자에게 제공하는 것에 의해 우편물을 처리한다. 이후 조작자는 추출된 문서를 개별적으로 또는 더미로 컨베이어로 떨어뜨릴 수 있고 컨베이어는 문서를 이미징 스테이션으로 이송한다. 이미지 스테이션은 문서를 분리하고, 해당 문서를 이미지화 기기로 연속으로 이송하며, 이미지화 기기에서 문서에 대한 이미지 데이터가 얻어진다. 이후 문서는 하나 이상의 출력 빈 내에 보관된다.
본 시스템은 문서 처리 시스템에서 문서의 흐름을 개선하는 것을 목적으로 한다. 본 시스템은 문서 처리를 위한 워크스테이션에 대해 특히 적용되며, 문서를 스캐닝하여 이미지 데이터를 얻기 위해 문서의 패킷을 처리하는데 특히 적용된다. 예시적인 실시예에서, 워크스테이션은 봉투 안에 넣어진 문서 형태의 우편물을 처리하기 위한 반자동화된 시스템으로서 구성된다. 그러나, 본 시스템의 여러 측면은 문서 추출 특징부를 포함하지 않지만, 대신에 문서 처리를 관리하는 시스템에 대해 적용됨을 알아야 한다. 예를 들면, 이어지는 설명에서 예시적인 실시예는 개방된 봉투를 절단하여 봉투를 개방함으로써 사용자가 손으로 문서를 추출할 수 있는 스테이션을 포함한다. 시스템은 문서가 하강된 후 스캐닝 스테이션으로 이송되는 수평 컨베이어를 더 포함한다. 스캐닝 스테이션으로부터, 문서는 보관 스테이션으로 이송된다. 다양한 스테이션들이 예시적으로 실시예에서 설명되지만, 본 시스템은 이러한 실시예에 한정되지 않는다. 예를 들면, 본 시스템의 여러 특징부들은 추출 특징부를 포함하지 않지만 수평 컨베이어, 스캐닝 스테이션 및 보관 스테이션을 포함하는 시스템에 포함될 수 있다. 또한, 시스템의 특징부들은 시스템 내로의 이송을 위해 문서의 패킷을 정리하거나 준비하지 않고 문서의 패킷을 시스템 내로 손으로 이송하는 것이 바람직한 문서 처리 시스템에 전반적으로 적용될 수 있다.
요약
전술한 바를 염두에 두고, 우편물의 처리를 위한 예시적인 시스템에서 문서의 흐름은 다음과 같이 요약된다. 처음에, 작업물(job)로 지칭되는 문서를 담고 있는 봉투 무더기를 입력 빈(bin)에 적치한다. 이송기(30)는 봉투 무더기의 전방으로부터 선두의 봉투(5)를 분리하여 해당 봉투를 이송 트레이로 전달한다.
이송 트레이 내의 봉투(5)는 복수의 대향 롤러에 의해 엣지의 끝을 맞춘다. 이송 트레이로부터, 봉투(5)는 원하는 경우 봉투의 측면 엣지를 절단하는 측면 커터로 떨어뜨린다. 측면 커터로부터, 봉투는 셔틀(shuttle) 내로 떨어진다. 셔틀은 작업물 내의 서로 다른 봉투의 높이의 변화를 처리하기 위해 봉투의 상부 엣지의 높이를 조정하도록 수직으로 이동한다. 셔틀은 봉투(5)의 상부 엣지의 높이가 봉투를 상부 커터로 전진시키는데 허용 가능한 범위 내에 있을 때까지 수직으로 이동한다. 이후 봉투는 상부 커터로 운반되고, 상부 커터에서 봉투(5)의 상부 엣지가 절단된다.
상부 커터로부터 봉투는 추출 스테이션(70)까지 전진된다. 추출 스테이션(70)은 봉투의 전방 및 후방면을 서로 떨어지게 당겨서 분리를 위해 봉투의 내용물을 보여준다. 이후 조작자는 봉투(5)로부터 내용물을 손으로 분리한다.
조작자가 봉투(5)로부터 문서를 분리한 후, 장치(10)는 봉투를 검사기(90)로 자동으로 전진시킨다. 검사기(90)는 봉투를 버리기 전에 봉투로부터 모든 문서가 분리되었는지를 검사한다. 검사기(90)로부터 봉투는 폐기 용기로 이송된다. 대안적으로, 봉투(5)는 손으로 분리된 후 이미징 스테이션(210)에서 이미지화될 수 있다.
문서가 추출 스테이션에서 추출된 후, 조작자는 추출된 문서를 필요에 따라 펴서 드롭 컨베이어(100)로 떨어뜨리거나 적치하며, 드롭 컨베이어에서 문서는 이미징 스테이션(210) 측으로 운반된다. 이미징 엔트리 이송기(110)는 드롭 컨베이어(100)로부터 문서를 받아서 이미징 스테이션(210) 내로 문서의 이송을 제어한다. 이미징 엔트리 이송기(110)는 다양한 크기와 상태의 문서를 수용하고 이송하도록 구성된다. 예를 들면, 문서는 봉투 내에 접혀져 있는 경우가 많다. 문서를 추출하고 개봉할 때, 문서는 눕혀지지 않도록 주름이 형성되거나 접혀진다. 이송기(110)는 이렇게 주름 잡히거나 접혀진 문서를 받아서 조작자에 의한 최소한의 수동 준비 조작을 통해 이미징 스테이션(210) 내로 연속 이송하도록 구성된 것이 바람직하다.
이미징 스테이션(210)은 이미지화 기기(230)를 포함하는데, 해당 기기는 문서가 기기를 지나 이송됨에 따라 각각의 문서에 대한 이미지 데이터를 획득한다. 예를 들면, 이미지화 기기(230)는 각각의 문서의 이미지를 표현하는 그레이 스케일 또는 컬러 이미지를 획득하는 스캐너인 것이 바람직하다. 스캐너는 문서가 스캐너를 지나 이송될 때 복수의 지점에서 각각의 문서를 스캐닝한다. 각각의 문서에 대한 정보는 해당 이미지 데이터를 나중에 액세스할 수 있도록 각 문서에 대한 데이터 파일 내에 저장된다.
이미지화 기기로부터, 이미지 전달부는 문서를 복수의 출력 빈(245)으로 분류하는 분류 스테이션(240)으로 이송하는 것이 바람직하다. 문서는 다양한 방식으로 분류될 수 있다. 예를 들면, 문서는 이미징 스테이션(210)에서 수신된 이미지 데이터로부터 얻어지는 문서 정보를 기초로 분류될 수 있다. 대안적으로, 조작자가 문서를 스캐닝하기 전에 문서에 관한 정보를 표시함으로써 해당 문서를 조작자가 표시한 정보에 따라 저장할 수 있다. 또 다른 예로서, 문서는 단순히 문서의 처리 순서에 따라 하나 이상의 빈에 중첩 적재될 수 있다.
문서 중 다수는 주름이 형성될 수 있으므로, 통상 문서는 쉽게 밀착 방식으로 적층되지 않아서 비교적 덜 주름진 문서가 빈이 채워지기 전에 빈 안으로 방출될 수 있다. 따라서, 문서는 주름펴는 기구(uncreaser)에 의해 처리될 수 있는데, 주름펴는 기구는 문서 중의 주름 또는 접힘부를 감소시키는 요소이다. 주름펴는 기구는 문서가 보다 평탄하게 출력 빈 내에 놓여지도록 문서를 평탄화하거나 펴줌으로써 보다 많은 문서가 빈이 채워지지 전에 빈 내로 방출될 수 있다.
제어기는 워크스테이션(10)의 여러 위치에서 다양한 센서로부터 수신된 신호에 응답하고 조작자에 의해 작업물에 대해 설정된 파라미터에 응답하여 우편물의 처리를 제어한다. 예를 들면, 이송 트레이 내에 봉투가 존재하지 않는다는 이송 트레이 내의 센서로부터의 지시에 응답하여, 제어기는 봉투가 입력 빈으로부터 이송 트레이로 이송되어야 함을 지시하는 신호를 이송기 봉투(30)로 전송한다. 유사하게, 셔틀 내에 봉투가 존재하지 않는다는 셔틀 내의 센서로부터의 지시에 응답하여, 제어기는 봉투가 이송 트레이로부터 셔틀 내로 떨어져야 함을 지시하는 신호를 이송 트레이로 전송한다.
워크스테이션은 이송 스테이션(30), 측면 절단 스테이션, 상부 절단 스테이션, 추출 스테이션(70), 검사 스테이션(90). 이미징 스테이션(110) 및 분류 스테이션(240)을 포함하는 다수의 기능적으로 분리된 섹션으로 구분된다. 대부분의 경우, 제어기는 여러 섹션의 작동을 서로 독립적으로 제어한다. 이러한 독립성은 여러 작동이 필요에 따라 동시에 또는 비동기적으로 진행되도록 한다. 결국, 일 섹션에서의 기능 저하는 반드시 다른 섹션 모두의 기능을 저하시키는 것은 아니다.
추가로, 드롭 컨베이어로부터 분류 섹션을 통한 장치의 작동은 이외의 스테이션의 작동과 별개로 제어되는 것이 바람직하다. 또한, 조작자가 문서의 처리를 제어하도록 개입할 수 있게 조작자 인터페이스가 제공되는 것이 바람직하다. 구체적으로, 조작자가 문서에 관련된 다양한 정보로 들어갈 수 있도록 하는 터치 스크린 디스플레이(20)가 제공되는 것이 바람직하다.
워크스테이션의 구성
도 1에서 볼 수 있는 바와 같이, 워크스테이션(10)은 워크스테이션에서 작업하는 조작자가 각각의 작업 영역에 쉽게 접근할 수 있게 구성된다. 장치의 전방의 시팅 영역(15)은 중앙에 위치되고, 다른 스테이션은 문서가 시트 영역에서 조작자가 쉽게 접근되는 범위 내에 유지되는 방식으로 페이퍼 경로가 이어지는 상태로 시팅 영역 주변에 배치된다.
구체적으로, 이송 스테이션(30)은 우측에 인접하게 배치되는 것이 바람직하지만, 이송 스테이션은 원하는 경우 좌측에 배치될 수 있다. 이송 스테이션(30)으로부터, 우편물은 워크스테이션을 따라 워크스테이션을 가로질러 연장되는 문서 경로를 따라 이송된다. 바람직하게, 추출 스테이션은 조작자가 조작 중에 추출기에서 우편물을 쉽게 집을 수 있도록 워크스테이션의 좌우측 엣지에 대해 시팅 영역(15)에 실질적으로 정렬된다. 예를 들면, 추출 스테이션은 워크스테이션의 좌우측 엣지 사이에 중심 정렬되는 것이 바람직하다.
드롭 컨베이어(100)는 워크스테이션의 전방 엣지에 인접하게 위치되는 것이 바람직하고, 추출 스테이션(70)과 시팅 영역(15) 사이에 배치됨으로써 조작자는 드럽 컨베이어의 일부 위쪽으로 도달하여 추출 스테이션에서 문서를 집을 수 있다. 보다 구체적으로, 드롭 컨베이어의 일부는 워크스테이션의 전방 엣지에서 시팅 영역(15)에 인접하게 배치되는 것이 바람직하다. 이러한 방식으로, 조작자는 문서를 자신쪽으로 뒤로 당길 때 쉽게 문서를 보고 접어서 추출 스테이션(70)으로부터 드롭 컨베이어(100)로 떨어뜨릴 수 있다.
드롭 컨베이어(100)는 떨어진 문서를 인접한 시팅 영역(15)으로부터 멀리 워크스테이션의 전방 엣지에 대체로 평행한 경로를 따라 이송한다. 바람직하게, 이미징 스테이션(210)으로부터 출력 빈(245)까지의 문서 경로는 시팅 영역 측으로 복귀한다. 이러한 방식으로, 출력 빈(245)은 편의상 시팅 영역에서 조작자에 가깝게 배치됨으로써 조작자는 시팅 영역에 있는 동안 처리된 문서를 출력 빈으로부터 쉽게 제거할 수 있다.
스테이션의 상세
이송 및 엣지 절단 스테이션
이송 스테이션(30)은 입력 빈과 이송기를 포함한다. 입력 빈은 우편물 더미를 수용하고 이를 이송기로 이송하도록 구성된다. 이송기는 우편물 더미로부터 봉투를 파지하고 해당 우편물을 측면 절단 스테이션으로 운반하는 흡입 컵을 갖는 피봇 아암을 포함한다. 이러한 방식으로, 이송기는 우편물을 우편물 더미로부터 연속으로 이송한다.
측면 절단 스테이션은 복수의 구동 롤러와 대향 공전 롤러를 포함하다. 봉투가 롤러 사이를 통과시 회전 나이프가 봉투의 측면 엣지를 절단한다. 절단된 엣지는 스크랩 활송구 아래로 폐기 용기 내로 투하된다.
측면 절단 스테이션으로부터, 봉투는 상부 엣지가 일관된 높이로 유지되도록 상부 엣지-정렬된다. 봉투는 봉투를 미리 정해진 높이에서 정지부에 대해 상향으로 유도하는 한 쌍의 롤러에 의해 끝부분이 나란히 맞춰질 수 있다. 그러나, 이러한 롤러 정렬기는 높이가 비슷한 봉투의 정렬에만 제한되는 것이 보통이다. 우편물 더미에서 봉투 사이에 과도한 변화가 있으면, 정렬기는 봉투를 적절하게 정렬할 수 없을 수 있다. 예를 들면, 더미 중의 봉투가 특이하게 높으면, 봉투의 상부 엣지는 정렬기로 들어갈 때 너무 높게 위치됨으로써 재밍(jamming)이 유발된다. 봉투가 너무 낮으면, 봉투의 상부 엣지는 정렬기 롤러에 맞물리지 않아서 봉투가 엣지 정렬되지 않을 수 있다.
따라서, 다양한 봉투의 수용을 위해, 장치는 각각의 봉투의 상부 엣지를 대략 적절한 높이로 위치시키도록 상하로 이동되는 셔틀을 포함하는 것이 바람직하다. 이후 봉투는 상부-엣지 정렬기로 들어가서 봉투의 상부 엣지가 맞춤 정렬된다. 셔틀은 각각의 봉투를 수용하고 필요에 따라 상부 또는 하부로 이동되어 각각의 봉투의 높이에 따라 필요시 각각의 봉투의 상부 엣지의 높이를 조정하는 빈이다.
봉투가 상부 엣지-정렬된 후, 봉투는 봉투의 상부 엣지를 절단하는 상부 절단 스테이션으로 이송된다. 이러한 방식으로, 각각의 봉투의 상부 및 선도 엣지가 두 개의 절단 스테이션에 의해 절단된다. 선택적으로, 측면 절단 스테이션은 각각의 봉투의 양측면이 절단되도록 구성될 수 있다. 또 다른 선택 사항은 봉투의 상부 엣지만이 개방되도록 측면 커터를 제거하거나 무용화하는 것이다.
추출 스테이션
추출 스테이션(70)은 엣지-절단된 봉투의 면을 분리하고 조작자가 쉽게 문서를 제거할 수 있도록 내용물을 보여줄 수 있게 작동된다. 조작자가 내용물을 제거한 후, 센서는 내용물이 추출되었다는 신호를 제어기로 보낸다. 이후 빈 봉투는 검사 스테이션(90)으로 운반되고 다른 봉투가 추출 스테이션(70)으로 이송된다.
이제 도 9를 참조하면, 추출 스테이션(70)은 두 개의 피봇 가능한 추출기 아암 위에 설치된 한 쌍의 대향하는 진공 흡입 컵을 포함한다. 흡입 컵은 진공 펌프에 연결된다. 제1 위치에서, 추출기 아암은 서로 멀리 피봇되어 있다. 제2 위치에서, 추출기 아암은 서로를 향해 피봇되어 있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 추출 스테이션(70)은 워크스테이션의 전방과 후방 엣지 사이에 시팅 영역(15)의 전방에 위치된다. 봉투가 추출 스테이션에 진입하기 전에, 추출기 아암은 서로 멀리 피봇된다. 봉투가 추출기로 진입할 때, 아암은 서로를 향해 피봇되며, 흡입 컵에는 부압이 인가되어 흡입 컵이 봉투의 면을 구속한다. 이후 아암은 서로로부터 멀리 피봇되어 봉투의 면을 분리시키는데, 해당 면은 상부 엣지, 바람직하게는 측면 엣지를 따라 절단된 것이다. 이후 조작자는 봉투의 내용물을 제거할 수 있다.
문서 운반부는 공전 롤러와 벨트 사이에 봉투를 끼게 한다. 그러므로, 추출기 아암이 봉투의 면을 떼어내 분리할 때, 봉투와 그 내용물은 공전 롤러와 벨트 사이에 끼인 상태로 유지된다. 내용물의 제거를 위해, 조작자는 내용물을 추출 운반부의 조임 작동에 의해 야기된 봉투와 내용물 간의 마찰을 극복할 정도로 충분한 힘으로 당긴다. 추가로, 이러한 마찰은 내용물의 바닥 엣지가 조임 포인트를 지나 당겨질 때까지 유지된다.
검사 스테이션
검사 스테이션(90)은 봉투가 폐기 용기로 버려지기 전에 봉투로부터 모든 내용물이 제거되었음을 보장하기 위해 각각의 봉투의 두께를 확인한다. 검사기(90)는 봉투의 두께를 확인하기 위해 추출 스테이션(70)에 의해 사용된 광학 센서 또는 센서와 유사한 광학 센서를 사용할 수 있다. 그러나, 검사기는 봉투 면의 외면 사이의 거리를 측정하는 것에 의해 봉투의 두께를 확인하는 것이 바람직하다. 이러한 거리의 측정을 위해, 검사기(90)는 회전형 가변 유도 트랜스듀서(RVIT)를 포함한다.
검사기(90)가 기준 값보다 큰 두께를 측정하면, 검사기(90) 내의 봉투가 비어있지 않음을 지시하는 신호를 제어기로 보낸다. 표시등(도시 생략)은 검사기에 있는 봉투가 모든 내용물이 제거되었음을 보장하기 위해 제거 및 확인되어야 함을 조작자에게 발광된다. RVIT 센서에 인접한 검사기 센서는 검사기(90) 내에 봉투의 존재를 감지한다. 조작자가 검사기로부터 봉투를 제거할 때까지 문서 운반부는 추출 스테이션(70) 내의 봉투가 비어있는지 여부에 무관하게 어떤 봉투도 전진시키지 않을 것이다.
검사기(90)가 기준 값보다 작은 두께를 감지하면, 검사기의 봉투가 비어 있음을 지시하는 신호를 제어기로 보낸다. 이후 제어기는 문서 운반부를 작동시켜 봉투를 추출기로부터 외부로, 그리고 검사기(90) 아래의 폐기 용기 내로 봉투를 버리는 쓰레기 활송구 내로 전진시킨다.
이송 스테이션(30), 측면 및 상부 절단 스테이션 및 추출 스테이션(70)의 작동은 본 특허 출원의 양수인이기도 한 Opex Corporation의 미국 특허 제7,537,203호에 기술되는 장치의 작동과 유사하다. 미국 특허 제7,537,203호는 여기에 참조로 포함되어 있다. 추가로, 다른 이송 및 절단 스테이션이 본 발명의 장치에 합체될 수 있다.
하기의 설명은 개방된 봉투로부터 전술한 방식으로 추출된 문서의 처리 및 이미지화를 설명한다. 그러나, 소정의 적용에서 장치는 장치의 추출 특징부를 사용하지 않고 문서를 처리하도록 작동 가능하다. 예를 들면, 장치는 이미 추출된 고속 자동화 처리 기구에 의해 거부된 문서와 같은 문서 더미를 처리하도록 사용될 수 있다. 이러한 문서의 경우, 하기 언급되는 바와 같은 이송 및 스캐닝 특징부를 사용하는 것이 유리하다. 유사하게, 미리 잘려진 우편물 더미를 처리함으로써 조작자가 잘려진 봉투를 손으로 개방한 후 아래에 더 설명되는 바와 같이 문서를 처리할 수 있다. 따라서, 아래에 달리 언급되지 않는다면 문서 이미지화 처리에 대한 이후의 설명은 문서의 획득 방식(즉, 문서는 봉투로부터 추출되어야 하는 문서와 반대로 더미로 제공됨)에 무관하게 문서 더미가 이미지화되는 것이 필요한 다양한 용례에 적용될 수 있다. 본 발명의 특징은 시스템이 전술한 봉투 개방 및 추출 특징부를 포함하는 용례에 한정되지 않는다.
드롭 컨베이어
도 1을 참조하면, 드롭 컨베이어(100)는 봉투로부터 추출된 문서를 수용하도록 구성된다. 컨베이어(100)는 컨베이어가 워크스테이션의 전방 엣지에 인접하고 평행하게 문서를 이송하도록 작동 가능하게 워크스테이션(10)의 전방 엣지를 따라 배치된다. 추가로, 컨베이어는 투하된 문서를 도 1의 사시도로부터 워크스테이션의 좌측으로 이송하는 것이 바람직하다.
컨베이어(100)는 조작자가 추출기에서 봉투로부터 손으로 제거하는 문서를 쉽게 수용하도록 구성되는 것이 바람직하다. 보다 구체적으로, 컨베이어는 단순히 컨베이어로 투하된 문서를 수용한 후 그 투하된 문서를 이미징 스테이션(210)으로 이송하도록 구성된다. 이러한 방식으로, 조작자는 최소한의 예비 처리로써 문서의 스캐닝을 위해 준비하도록 쉽게 문서를 추출하고 필요한 경우 접은 후 문서 또는 문서 꾸러미를 컨베이어에 간단히 투하할 수 있다.
조작자는 문서를 컨베이어의 투하 영역에 투하하는 것이 바람직하지만, 투하 영역은 문서보다 매우 큰 영역이다. 따라서, 조작자는 문서가 컨베이어 상에 투하되는 위치와 방향이 정확하게 할 필요가 없다. 그러나, 조작자는 문서가 컨베이어 상에 전방면이 위가 되도록 문서를 투하하는 것이 바람직하다.
이를 위해, 컨베이어(100)는 롤러 베드 컨베이어인 것이 바람직하다. 롤러의 베드는 문서가 투하될 수 있는 대략 수평인 표면을 제공한다. 롤러 베드는 롤러의 바닥과 맞물리는 벨트에 의해 구동되는 복수의 수평 배치된 원통형 롤러를 포함하는데, 상기 벨트는 다시 시스템 제어기에 의해 제어되는 모터에 의해 구동된다. 롤러(102)는 서로 평행하고 이송 방향에 수직함으로써 문서는 롤러 베드(100)를 따라 일직선으로 이동될 수 있다. 그러나, 롤러는 문서를 롤러 베드를 따라 전방으로 정렬 레일(105) 측으로 측방으로 유도하도록 경사진 것이 바람직하다. 이러한 방식으로, 경사진 롤러(102)는 문서를 레일(105) 측으로 유도하여 문서의 엣지를 레일에 대해 엣지-정렬하거나 맞춘다.
롤러(102) 각각은 O-링을 수용하도록 된 크기의 복수의 홈을 포함한다. O-링은 롤러 베드와 문서 사이에 증가된 마찰의 영역을 제공하도록 롤러의 표면보다 높은 마찰 계수를 가짐으로써 문서의 정렬을 향상시킨다. 전술한 바와 같이, 문서는 롤러 상에 유지된다. 그러므로, 롤러(102)가 회전시 롤러는 문서를 전방으로 이동시킨다.
드롭 컨베이어(100)는 롤러 베드 컨베이어로서 설명되었지만, 다른 종류의 컨베이어를 드롭 컨베이어로 사용할 수 있다. 예를 들면, 드롭 컨베이어는 수평 컨베이어 벨트를 포함할 수 있다. 컨베이어 벨트를 사용시, 벨트는 문서를 레일에 대해 엣지-정렬하도록 레일(105) 측으로 경사진 것이 바람직하다. 대안적으로, 드롭 컨베이어는 단일 컨베이어 벨트보다는 문서가 투하될 수 있는 복수의 작은 컨베이어 벨트를 포함할 수 있다.
컨베이어(100)는 수평 컨베이어로 지칭되지만, 드롭 컨베이어는 문서가 중력에 의해 가이드 레일(105) 측으로 힘을 받도록 하향으로 각도진 것이 바람직하다. 컨베이어(100)는 약 5°로 각도진 것이 바람직하지만, 각도는 더 클 수 있고, 사실 컨베이어의 각도는 컨베이어가 수평보다는 수직인 지점까지 증가될 수 있다. 추가로, 이미징 스테이션과 분류 스테이션은 드롭 컨베이어와 유사하게 하향으로 각도진 것이 바람직하다.
이미지 엔트리 이송기
도 2-8을 참조하면, 이미지 엔트리 이송기(110)의 세부적인 구성이 보다 구체적으로 설명된다. 이미지 엔트리 이송기는 드롭 컨베이어(100)의 단부에 인접하게 위치됨으로써 드롭 이송기는 문서를 이미지 엔트리 이송기로 이송하고, 이미지 엔트리 이송기는 다시 문서를 이미징 스테이션(210)으로 이송한다. 문서가 이미지 엔트리 이송기(110)로 이송될 때, 문서는 드롭 컨베이어(100)의 상부에 놓여져서 대체로 수평으로 배치되며, 정렬 레일(105)에 대해 엣지-정렬된다.
이미지 엔트리 이송기(110)는 문서를 드롭 컨베이어(100)로부터 이미징 스테이션(210)으로 연속으로 이송하도록 작동 가능하므로 문서는 개별적으로 이미지화될 수 있다. 이미지 엔트리 이송기(110)는 개별 문서, 봉투 및 봉투 패킷을 포함하는 여러 다른 종류의 문서를 수용하도록 작동 가능하다. 아래의 설명에서, 문서 패킷은 관련될 수 있지만 이미지 엔트리 이송기로 연속으로 이송되는 다수의 문서와 반대로, 중첩되는 관계로 있는 두 개 이상의 문서의 그룹을 의미함을 알아야 한다.
패킷의 처리시, 이미지 엔트리 이송기(110)는 패킷 내의 문서 각각을 분리한 후 연속적으로 이미징 스테이션(210)으로 이송한다. 이미지 엔트리 이송기(110)는 예비 이송 조립체(120)와 이송기(160)를 포함한다. 예비 이송 조립체(120)는 이송기(160) 내로의 진입을 위해 패킷을 준비하도록 구성됨으로써 패킷이 이송기에 의해 처리될 때 생기는 재밍의 가능성을 감소시킨다.
예비 이송 조립체(120)는 한 쌍의 예비 이송기: 즉 문서가 드롭 컨베이어로부터 예비 이송 조립체로 진입할 때 문서가 처음 맞물리는 제1 예비 이송기(122)와 제1 예비 이송기와 유사하게 구성된 제2 예비 이송기(124)를 포함한다. 제2 예비 이송기(124)는 제1 예비 이송기(122)로부터 문서를 받아서 해당 문서를 이송기(160)로 이송한다.
도 2, 3, 5를 참조하면, 제1 예비 이송기(122)는 닙을 형성하는 한 쌍의 대향 롤러(128, 130)를 포함한다. 정렬 레일(105)의 단부에 있는 각이 진 가이드(115)는 컨베이어(100) 위로 돌출되어 문서를 제1 예비 이송기(122)의 닙 측으로 아래로 유도한다. 보다 구체적으로, 접힌 것이 펴졌지만 여전히 주름이 형성된 상태로 있는 접혀진 문서 또는 이와 달리 평탄하지 않은 문서의 경우, 문서의 상부 엣지는 드롭 컨베이어의 표면에서 위로 뜨는 경향이 있다. 정렬 레일(105)은 드롭 컨베이어(100)를 돌출시키는 립(lip)을 구비함으로써 문서의 상부 엣지는 컨베이어가 문서를 정렬 레일 측으로 이동시키고자 할 때 정렬 레일의 립 아래로 놓여지는 경향이 있다. 각이 진 가이드(115)는 정렬 레일과 상호 작용하여 접혀진 문서의 상부 엣지가 컨베이어 측으로 아래로 펴짐으로써 문서의 선도 엣지는 접어지기보다는 제1 예비 이송기의 닙으로 진입할 수 있다.
전술한 바와 같이, 제1 예비 이송기는 상부 롤러(128)와 하부 롤러(130)를 포함한다. 상부 롤러(128)는 구동 롤러이고, 하부 롤러(130)는 피동 롤러이다. 상부 롤러(128)는 피봇 샤프트(135)를 중심으로 피봇되는 피봇 아앗(134) 위에 설치된다. 바이어스 요소는 피봇 샤프트에 힘을 가해 상부 롤러(128)를 하부 롤러(130) 측으로 밀어낸다. 문서가 제1 예비 이송기(122)로 진입시 롤러와 피봇 아암은 바이어스 요소의 바이어스에 대항하여 하부 롤러로부터 멀어지게 피봇되어, 제1 예비 이송기로 진입하는 문서 또는 문서의 패킷을 충분히 수용할 정도로 큰 갭을 형성한다. 문서 또는 문서의 패킷의 후미 단부가 제1 예비 이송기(122)를 빠져 나갈 때 상부 롤러(128)는 후속하는 문서 또는 패킷이 제1 예비 이송기로 진입할 때까지 피동 롤러(130)와 결합되게 피봇된다.
아래에 더 설명되는 바와 같이, 두께 감지기(138)를 제1 예비 이송기(122)에 합체하는 것이 바람직할 수 있다. 두께 감지기는 LVDT 센서 또는 RVIT 센서와 같은 다양한 센서 중 임의의 것일 수 있다. 그러나, 두께 감지기(138)는 홀 효과 센서인 것이 바람직하다. 홀 효과 센서는 자석을 센서 측으로 밀어내는 피봇 아암(134) 위에 설치된 자석에 인접하게 배치되는 자석 보드를 포함한다. 자석에 의해 발생되는 자기장은 자석과 센서 간의 거리의 함수로서 센서 보드에 의해 측정된다. 문서 또는 패킷이 두께 감지기(138)에 진입할 때, 피봇 아암(134)은 분리되는 힘을 받게 됨으로써 그에 따라 자석과 센서 보드를 분리하고 자기장 세기를 변화시키는 것에 의해 제1 예비 이송기 내의 문서(들)의 두께를 나타낸다.
제1 예비 이송기(122)의 하부 롤러(130)는 고정 샤프트 상에 회전 가능하게 장착되며, 단순히 공전 롤러로서 작동할 수 있다. 이러한 경우, 하부 롤러는 토크 제한 기구(132)를 통해 고정 샤프트에 결합된다. 다양한 토크 제한 기구가 사용될 수 있으며, 이 경우, 하부 롤러는 자기 토크 제한기를 통해 샤프트와 연결되는데, 토크 제한 요소의 작동은 아래에 보다 상세히 설명된다.
제1 예비 이송기(122)로부터, 문서는 제2 예비 이송기(124)로 진입한다. 제2 예비 이송기의 구조는 토크 제한 요소를 통해 고정 샤프트 상에 설치된 하부 롤러와 닙을 형성하는 피봇 상부 롤러를 포함하여, 제1 예비 이송기와 거의 유사하다. 그러나, 이 경우, 제2 예비 이송기(124)는 전술한 바와 같이 제1 예비 이송기(122)에 합체될 수 있고 상부 롤러가 설치되는 피봇 아암의 변위를 감지하기 위한 두께 감지기를 포함하지 않는다.
도 3에 도시된 바와 같이, 두께 감지기(150)는 제1 예비 이송기(122)와 제2 예비 이송기(124) 사이에 위치된다. 두께 감지기는 제1 예비 이송기(122)로부터 제2 예비 이송기(124)로 이송되는 문서의 수의 표시를 제공하도록 작동 가능하다. 하나의 방식으로, 두께 감지기는 문서 또는 문서의 패킷의 두께를 결정한 후 개별 문서에 대한 추정된 두께를 기초로 문서의 수를 추정할 수 있다. 그러나, 이 경우, 두께 감지기(150)는 문서 또는 패킷의 두께를 직접적으로 측정하지는 않는다. 대신, 두께 감지기(150)는 송신기로부터 나와서 수신기에 의해 수신되는 초음파를 사용하는 초음파 감지기이다. 수신기에 의해 수신된 신호를 기초로, 종이의 시트 사이의 전환의 횟수가 결정됨으로써 스택 내에 얼마나 많은 문서가 있는지를 평가할 수 있다.
두께 감지기 이외에, 예비 이송 센서(152)도 제공되는데, 해당 센서는 문서 또는 패킷이 예비 이송 조립체(120)를 통해 이송될 때 문서 또는 패킷의 선도 엣지를 감지한다. 예비 이송 센서(152)는 다양한 센서 중 임의의 센서일 수 있으며, 예비 이송 센서의 기능은 두께 감지기(150)의 기능과 결합될 수 있다. 그러나, 이 경우, 예비 이송 센서(152)는 제1 예비 이송기와 제2 예비 이송기 사이에 배치된 적외선 송신기 및 수신기의 형태의 개별 센서이다. 보다 구체적으로, 예비 이송 센서(152)는 제1 예비 이송기(122)와 제2 예비 이송기 사이에 배치된 초음파 감지기(150)가 설치되는 회로 기판 상에 설치된다.
제2 예비 이송기(124)로부터, 문서는 이송기(160)로 진입한다. 문서의 패킷이 예비 이송 조립체(120)를 통해 공급되면, 이송기는 각각의 문서가 이미징 스테이션(210)으로 연속적으로 이송되도록 패킷 내의 문서를 하나씩 구분하도록 작동한다. 패킷 대신에 단일 문서가 예비 이송 조립체(120)를 통해 공급되면, 단일의 문서는 단순히 예비 이송기를 통과한 후 이송기(160)에 의해 이미징 스테이션(210)으로 이송된다.
이송기(160)는 이미지 엔트리 이송기 모듈(110)의 폭을 가로질러 서로 분리 이격된 복수의 이송 벨트(165)를 포함한다. 하나의 광폭 벨트가 사용될 수 있지만, 이 경우, 이송기는 복수의 롤러에 대해 장착된 평행 벨트를 포함한다. 구체적으로, 이 경우, 이송기(160)는 구동 샤프트(161) 상에 설치된 구동 롤러(162)를 포함한다. 이송 벨트(165)는 도 5에 도시된 바와 같이 한 쌍의 피동 롤러(164) 주위에도 올려진다. 롤러(162, 164)는 한 쌍의 장착 브라켓(167, 168) 사이에 회전 가능하게 설치된다. 전방 장착 브라켓(167)은 도 5에 도시된 바와 같이 평 아암이지만, 후방 장착 브라켓(168)은 아래에 더 설명되는 바와 같이 이송기를 피봇하기 위한 부착 리프팅 아암을 포함한다.
이송기(160)는 구동 샤프트(161)에 의해 구동되고, 구동 샤프트를 중심으로 피봇 가능하다. 예를 들면, 도 3에서 이송기(160)는 이송기가 문서를 이송할 수 있는 작동 위치로 하향으로 피봇된다. 도 4에서, 이송기(160)는 이송기에서 재밍될 수 있는 문서를 제거할 수 있도록 상향으로 피봇된다.
지연 메커니즘(180)은 문서가 이송기(160) 내로 진입하는 것을 선택적으로 막기 위해 이송기(160)에 대향하여 배치된다. 추가로, 이송기(160)와 이송기 측으로 힘이 가해지는 한 쌍의 스프링-장착 공전 롤러(170) 사이에 닙이 형성된다. 이러한 방식으로, 이송기로 진입하는 문서는 스프링-장착 공전 롤러(170)와 이송 벨트 사이를 통과한다.
지연 메커니즘(또는 지연 조립체)(180)은 이송 벨트(165)와 선택적으로 상호 협력하여 패킷 내의 문서를 분리한다. 도 8을 참조하면, 지연 조립체의 세부가 확대되어 있다. 각이 진 램프(ramp)는 제2 예비 이송기(124)의 닙을 빠져 나오는 문서를 가이드하여 해당 문서를 이송 벨트(165)와 지연 조립체(180) 사이의 영역 측으로 유도한다. 지연 메커니즘(180)은 장착 프레임(184) 상에 설치된 고마찰 지연 패드(182)를 포함한다. 프레임(184)의 상류 단부는 피봇 샤프트(185)를 중심으로 피봇 가능하다.
프레임(184)은 지연 패드(182)가 이송 벨트(165)에 인접하거나 이송 벨트와 접촉하는 상부 위치(도 5 참조)와 지연 패드가 이송 벨트로부터 멀리 변위되어 지연 패드와 이송 벨트 간에 분명한 간극을 형성하는 하부 위치(도 6 참조) 사이로 피봇한다. 지연 메커니즘(180)의 장착 프레임(184)과 작동적으로 연결된 회전 가능한 캠(188)은 장착 프레임과 그에 따라 지연 패드를 상부 위치와 하부 위치 사이에서 변위시키도록 작동 가능하다. 지연 조립체(180)의 작동은 아래에 보다 상세히 설명된다.
도 2-3, 5, 7을 참조하여 이미지 엔트리 이송기(110)의 구동 제어를 보다 상세히 설명한다. 구동 모터(190)(도 5 참조)는 이미지 엔트리 이송기 모듈(110)을 구동시킨다. 도 2에 도시된 바와 같이, 모터(190)는 구동 풀리(192)와 연결된다. 구동 풀리(192)는 구동 벨트에 의해 이송 벨트 구동 풀리(194)와 상호 연결된다. 이송 벨트 풀리(192)는 이송기(160)의 구동 샤프트(161)를 구동시킨다. 추가로, 도 7에 도시된 바와 같이, 구동 샤프트(161)와 상호 연결된 전달 벨트(195)는 전달 풀리(196)를 구동시킨다. 전달 풀리(196)는 예비 이송 구동 풀리(197)를 구동시키는 샤프트를 구동시키고, 예비 이송 구동 풀리는 다시 제2 예비 이송 벨트(199)와 제1 예비 이송 벨트(198)를 구동시킨다. 제1 예비 이송 벨트(198)는 제1 예비 이송기(122)의 피동 롤러를 구동시킨다. 유사하게, 제2 예비 이송 벨트(199)는 제2 예비 이송기의 피동 롤러를 구동시킨다.
도 2를 참조하면, 브레이크 메커니즘(또는 브레이크)(140)이 예시된다. 브레이크 메커니즘(140)은 제1 및 제2 예비 이송기(122, 124)를 제동하도록 작동 가능하다. 구체적으로, 브레이크(140)는 기어를 통해 제1 예비 이송기(122)의 하부 롤러와 상호 연결된다. 유사하게, 브레이크(140)는 기어를 통해 제2 예비 이송기(124)의 하부 롤러와 상호 연결된다. 이러한 방식으로, 브레이크(140)가 작동시, 기어는 제동력을 예비 이송기(122, 124)의 하부 롤러에 전달한다.
도 2 및 도 5를 참조하면, 지연 캠(188)을 위한 구동 메커니즘이 예시된다. 구동 메커니즘은 풀리(도 2 참조)를 통해 벨트(191)를 구동시키는 직류 모터(189)(도 5 참조)를 포함한다. 벨트(191)는 도 5에 도시된 바와 같이 캠(188)이 장착되는 회전 가능한 샤프트를 구동시킨다.
전술한 설명에서, 모터(189, 190) 사이의 구동 메커니즘은 복수의 벨트 및 풀리를 포함한다. 모터(189, 190)와 다양한 요소 간에 동력을 전달하기 위해 다양한 벨트 및 풀리가 사용될 수 있지만, 본 실시예의 경우, 도면에 도시된 바와 같이 벨트는 타이밍 벨트이고 풀리는 타이밍 풀리이다. 추가로, 모터로부터 피동 요소로 동력을 전달하기 위해 다른 구동 요소를 사용하는 것이 바람직할 수 있다. 예를 들면, 구동 벨트 대신에, 시스템은 일련의 기어를 사용하여 모터와 피동 요소를 상호 연결할 수 있다.
전술한 요소 이외에, 이미지 엔트리 이송기 모듈(110)을 통한 문서의 흐름은 이미징 스테이션(210) 내의 센서로부터 수신된 신호를 기초로 제어될 수 있다. 예를 들면, 도 3-4를 참조하면, 이미징 스테이션(210)은 이송기(160)의 하류에 그렇지만 문서를 맞물어 이미징 스테이션(210)을 통한 문서의 이송을 제어하는 크러셔(crusher) 롤러의 상류에 위치된 이송기 출구 센서(215)를 포함한다. 이송기 출구 센서(215)는 문서의 선도 및/또는 후미 단부를 감지하도록 작동 가능한 다양한 센서 중 임의의 센서일 수 있다. 본 실시예의 경우, 이미지 엔트리 센서(215)는 적외선 송신기/수신기 센서이다.
추가로, 이미징 스테이션(210)은 문서가 이미지화 기구에 진입하지 전에 크러셔 롤러로부터 하류의 문서의 선도 엣지를 감지하는 센서(227)를 포함할 수 있다. 이 지점에서, 문서는 크러셔 롤러(220)에 의해 끌려가서 더 이상 이미지 엔트리 이송기 모듈(110)에 의해 제어되지 않는다. 센서(227)는 문서의 두께 프로파일을 감지하도록 작동 가능하기도 하다. 두께 프로파일은 문서에 대한 특징을 결정하기 위해 이후 평가될 수 있다. 예를 들면, 초음파 센서(150)에 의해 감지된 두 개의 문서에 대한 프로파일은 봉투에 대한 프로파일과 유사하다. 그러나, 봉투에 대한 두께 프로파일은 봉투의 이음매로부터 야기되는 봉투 길이에 대한 두께 변화에 기인하여 봉투와 두 장의 종이 시트 간을 구분하는 특징을 가진다.
전술한 바와 같이 구성된 이미지 엔트리 이송기 모듈(110)은 다음과 같이 작동한다. 드롭 컨베이어(100)는 하나 이상의 문서를 이미지 엔트리 이송기 모듈(110)로 이송하여 문서(들)를 이미징 스테이션(210)으로 송급한다. 문서(들)이 주름지거나 그렇지 않으면 드롭 운반부(100)로부터 돌출되면, 엔트리 가이드(115)가 문서(들)를 제1 예비 이송기(124) 측으로 편향시킨다. 문서(들)는 구동 롤러(128)와 피동 롤러(130) 사이의 닙으로 진입한다. 문서가 닙으로 진입할 때, 구동 롤러 또는 상부 롤러(128)는 하부 피동 롤러(130)로부터 멀리 변위됨으로써 문서(들)에 틈을 제공한다. 두께 감지기(138)는 문서가 제1 예비 이송기의 닙으로 진입시 상부 롤러가 멀리 이동될 때 피봇 아암(134)의 변위를 감지한다. 대안적으로, 두께 감지기(138)보다는 문서의 두꺼운 패킷을 나타내는 초음파 감지기(150)로부터의 신호가 사용될 수 있다. 두께 감지기 또는 초음파 감지기로부터의 신호는 중앙 제어기와 통신되며, 감지된 두께가 미리 정해진 임계치를 초과하면, 패킷은 두꺼운 패킷으로 간주되며, 드롭 컨베이어(100)는 두꺼운 패킷이 이미지 엔트리 이송기 모듈(110)에 의해 이미징 스테이션으로 이송 완료될 때까지 정지된다. 구체적으로, 시스템은 제2 예비 이송기(124)로부터 이송기(160)로 이송되는 문서(들)가 이송이 완료될 때까지 문서를 제1 예비 이송기(122) 내로 전진시키지 않는다. 예를 들면, 이송기(160)가 5개 문서의 패킷을 이미징 스테이션(210)으로 이송하고 있으면, 패킷 내의 문서들을 다른 문서들과 섞지 않고 패킷의 그룹화를 유지하는 것이 바람직하다. 그러므로, 해당 이송기(160)가 패킷 내의 문서들을 하나씩 분리하는 것을 종료하는 동안 제2 예비 이송기 내로 어떤 추가의 문서도 전진되지 않는다. 패킷 내의 마지막 문서가 일단 제2 예비 이송기를 통과하면, 시스템은 문서 운반부에 신호를 보내 다음 문서 또는 문서의 패킷을 드롭 컨베이어로부터 예비 이송 조립체(120)로 전진시킨다.
이미지 엔트리 이송기 모듈(110)은 단일 문서를 패킷과 다르게 처리한다. 구체적으로, 단일 문서가 초음파 두께 감지기(150)를 지날 때, 감지기는 트랜젝션(transaction)이 단일 문서인지 패킷인지 여부를 결정한다. 감지기(150)가 트랜젝션이 단일 문서임을 결정하면, 문서는 멈추지 않고 계속 제2 예비 이송기를 통과한다. 문서가 단일 문서라는 초음파 감지기로부터의 신호에 응답하여, 지연 조립체(180)가 작동되어 싱귤레이터(singulator)를 이송 벨트(165)로부터 멀리 피봇시킨다. 구체적으로, 단일 문서가 초음파 감지기에 의해 감지되면, 제어기는 캠 구동 모터(189)를 작동시키고, 캠 구동 모터는 캠 구동 벨트(191)를 구동시키며, 캠 구동 벨트는 다시 지연 패드(182)를 이송 벨트(165)로부터 멀어지게 회전시켜 도 6에 도시된 바와 같이 갭을 형성한다. 제2 예비 이송기(124)는 단일 문서를 스프링 장착된 공전 롤러(170)와 이송 벨트(165) 사이의 닙 안으로 유도한다. 다시 말해, 스프링 장착된 공전 롤러는 지연 패드가 이송 벨트(165) 측으로 상향으로 또는 도 6에 도시된 바와 같이 하향으로 피봇되는지 여부에 무관하게 구동 벨트와 닙 접촉되는 표면을 제공한다. 지연 패드는 하향으로 피봇되므로, 단일 문서는 지연 패드와 맞물리지 않고 이송기(160)를 통과함으로써 지연 패드에 마모가 감소된다.
단일 문서의 예에 비해, 문서의 패킷이 예비 이송기로 이송될 때, 초음파 감지기(150)는 개별 문서가 아닌 패킷을 나타내는 트랜젝션 프로파일을 감지한다. 트랜젝션이 패킷이라는 시스템으로부터의 신호에 응답하여, 브레이크(140)가 작동된다. 구체적으로, 일단 트랜젝션이 패킷인 것으로 결정되면, 브레이크가 패킷의 선도 엣지가 예비 이송 센서(152)에 의해 감지된 시점 이후에 미리 정해진 시간 지연으로 작동된다. 그러나, 트랜젝션이 단일 문서인지 또는 다중 문서인지 여부에 무관하게 각각의 트랜젝션에 대해 브레이크를 작동시키는 것이 바람직할 수 있다.
제동 타이밍은 트랜젝션이 패킷임을 결정하는 타이밍과 무관하다. 다시 말해, 브레이크의 타이밍은 시스템이 트랜젝션이 패킷임을 결정하는 시간으로부터 측정되지 않는다. 실제, 통상의 작동에서 예비 이송 센서(152)는 시스템이 초음파 감지기(150)로부터의 신호에 응답하여 트랜젝션이 패킷인지 여부를 결정하기 전에 트랜젝션의 선도 엣지를 감지할 것이다. 그럼에도, 일단 결정이 이루어지면, 브레이크 작동 타이밍은 선도 엣지가 예비 이송 센서를 통과한 시간으로부터 측정된다.
브레이크는 예비 이송기(122, 124)의 하부 롤러를 위한 구동 샤프트에 연결되므로, 브레이크(140)의 작동은 예비 이송기(122, 124)의 하부 롤러(130)의 변위를 방해한다. 하부 롤러를 제동하고 상부 롤러의 구동을 계속하여 패킷을 전방으로 유도하는 것에 의해, 패킷 중의 상부 문서가 하부 문서에 대해 전방으로 이동된다. 이러한 방식으로, 상부 롤러는 패킷 내의 문서를 바닥 문서에 대해 전방으로 이동시키려는 경향이 있어서 패킷을 상부 문서의 선도 엣지가 제2 문서의 선도 엣지 위로 돌출되고, 제2 문서의 선도 엣지는 패킷 내의 제3 문서의 선도 엣지 위로 돌출되는 등등, 패킷 내의 바닥 문서까지 아래로 이어지도록 겹쳐 배열될 수 있게 한다. 상부 문서(들)의 전방 이동은 패킷 내의 상부 문서가 패킷 내에서 하부의 문서의 후방에 배치된 패킷에 대해 패킷의 개별화(singulation)를 용이하게 향상시킨다.
전술한 바와 같이, 일단 시스템이 트랜젝션이 패킷이고 브레이크(140)가 작동임을 결정하면, 예비 이송기는 문서를 겹쳐 잇기 시작하고, 이는 문서를 이송기로 이송하는 것을 용이하게 한다. 일단 시스템이 트랜젝션이 패킷임을 결정하면, 지연 조립체(180)가 지연 패드(182)가 이송 롤러로부터 멀리 배치되는 하향 위치에 있는 경우, 시스템은 캠 구동 모터(189)를 작동시키고, 캠 구동 모터는 캠(188)을 구동시킴으로써 지연 패드(182)를 이송 벨트(165) 측으로 유도하여 지연 패드와 이송 벨트 사이에 닙을 형성한다.
예비 이송기(122, 124)가 패킷을 전방으로 구동시킬 때, 패킷 내의 제1 문서는 이송 벨트(165)와 지연 패드(182) 사이의 닙과 이송 벨트(165)와 스프링 장전된 공전 휠(170) 사이의 닙으로 진입한다. 이송 벨트(165)는 자연 패드보다 높은 마찰 계수를 가지고 있어서, 패킷 내의 상부 문서는 맞물려 이송기(160)를 통해 이동되는 한편, 패킷 내의 나머지 문서는 지연 패드에 의해 뒤에 그대로 유지된다.
일단 패킷 내의 상부 문서가 이송기(160)로 진입하면, 이송기 벨트(165)는 문서를 이송기를 통해 이미징 스테이션(210)으로 유도한다. 이러한 방식으로, 이송기는 패킷 내의 잔류 문서로부터 선도 문서를 분리함으로써 문서를 개별화한다. 문서의 선도 엣지가 이송기(160)를 떠날 때, 이송기 출구 센서(215)는 문서의 선도 엣지를 감지한다. 이에 응답하여, 예비 이송 클러치(197)는 예비 이송 구동 벨트(198, 199)를 통해 상부 예비 이송 롤러에 전달되는 구동력을 단속할 수 있다. 예비 이송 상부 롤러의 결합 해제는 롤러가 문서를 휘게 하는 경향을 감소시키는데, 이러한 경향은 지연 패드가 문서를 뒤에 유지하는 동안 패킷을 이송기 측으로 전방으로 유도하는데 응답하여 생길 수 있다.
선도 문서가 이송기 출구 센서(215)를 통과한 후, 문서의 선도 엣지는 크러셔 롤러(220) 사이에 형성된 닙으로 진입한다. 크러셔 롤러(220)는 강력하게 문서를 연행하고 이송기(160)와 문서 간의 마찰력보다 큰 문서 마찰 제어를 제공한다. 그러므로, 이송기(160)는 문서의 전진을 계속하기 위해 문서를 전방으로 유도하는 것을 필요로 하지 않는다. 따라서, 일단 문서의 선도 엣지가 크러셔 롤러(220)로부터 하류의 센서, 예컨대 두께 감지기(227)(또는 이송기 출구 센서(215)와 유사한 개별 센서 감지기)에 의해 감지되면, 문서가 크러셔 롤러(220)에 의해 연행되고 그에 따라 제어됨을 알게 된다. 그러므로, 이송기(160)가 제1 문서의 완전한 송급 이전에 패킷 내의 제2 문서를 송급할 가능성(통상 더블-이송으로 지칭됨)을 줄이기 위해, 제어기는 구동 모터(190)를 작동 정지시켜 이송기(160)를 정지시킬 수 있다. 이송기가 정지되는 사실에도 불구하고, 크러셔 롤러(210)는 해당 롤러가 문서를 전방으로 유도하기에 충분한 마찰력으로 문서를 연행함으로써 문서를 이송기로부터 빼낼 수 있다. 일방 오버런 클러치는 크러셔 롤러가 문서를 당겨내는 동안 이송기 모터가 정지시 벨트 롤러의 스핀을 허용한다. 일단 이송기 출구 센서(215)가 문서의 후미 엣지를 감지하면, 제어기는 구동 모터(190)를 작동시켜 이송기가 패킷 내의 다음 문서를 이전의 문서가 이송된 것과 같은 방식으로 이송하도록 이송기를 재시동시킨다. 추가로, 클러치(197)는 예비 이송 구동 벨트(198, 199)를 모터(190)와 재연결하도록 작동됨으로써 예비 이송기(122, 124)의 상부 롤러들은 패킷을 이송기(160) 측으로 유도한다.
전술한 바와 같이, 일단 시스템이 트랜젝션이 패킷임을 결정하면, 브레이크(140)가 작동되어 예비 이송기(122, 124)의 하부 풀리를 제동시킨다. 그러나, 모터(190)는 예비 이송기의 상부 풀리의 구동을 계속하여 문서를 이송기 측으로 유도한다. 예비 이송기(122, 124)의 롤러들은 높은 마찰력의 롤러이므로, 하부 롤러는 패킷 내의 하부 문서를 뒤에 유지하는 경향이 있다. 또한, 전술한 바와 같이, 예비 이송기(122, 124)의 하부 롤러는 토크 제한기(132)를 통해 고정 샤프트(131) 상에 설치된다. 토크 제한기는 예비 이송기 내에 문서가 존재하지 않을 때 브레이크가 작용되는 경우에도 피동 상부 휠의 마찰력이 하부 휠을 전방으로 구동시키도록 상부 롤러와 하부 롤러 사이의 마찰력이 토크 제한기 상의 한계를 충분히 극복하도록 설정된다. 유사하게, 토크 제한기는 예비 이송기 내에 단일 문서가 존재할 때 브레이크가 작용되는 경우에도 다시 하부 휠과 맞물리는 단일 종이 시트에 대한 피동 휠의 마찰력이 하부 휠을 전방으로 구동시키도록 예비 이송기(122) 내의 하부 롤러(128)와 단일의 종이 시트 사이의 마찰력이 토크 제한기의 한계를 충분히 극복하도록 설정된다. 토크 제한기(132)에 대한 한계는, 예비 이송기 내에 아무런 문서가 없거나 오직 하나의 시트만이 존재하는 경우, 상부 롤러가 토크 제한기 상의 한계를 극복하도록 설정되지만, 토크 제한기 상의 한계는 종이 대 종이의 계면이 토크 제한기를 극복할 정도로 충분하지 않도록 설정된다. 이러한 방식으로, 두 개 이상의 문서가 예비 이송기 내에 니핑되는(nipped) 경우, 해당 두 개의 문서를 통해 피동 상부 롤러에 의해 제동된 하부 롤러에 인가된 마찰력은 토크 제한기의 한계를 극복할 정도로 충분하지 않으므로 하부 롤러는 제동 상태로 유지된다.
토크 제한기(132)가 전술한 바와 같이 설정됨에 따라, 예비 이송기(122, 124)는 패킷 내의 첫 번째 문서와 마지막 문서가 브레이크(140)가 작동되는 경우에도 예비 이송기(122, 124)를 통해 쉽게 송급될 수 있도록 하면서 패킷 내의 문서의 전진을 제어함으로써 패킷을 전방으로 중복 정렬시킨다.
전술한 설명은 모터(190)로부터 예비 이송기로 구동력의 작동을 선택적으로 제어하기 위한 클러치 메커니즘의 상세를 제공하고 있지만, 본 실시예의 경우, 클러치(197)는 패킷이 지연 조립체(180)에 의해 이송기에서 뒤에 유지되고 있는 경우에도 예비 이송기의 상부 롤러가 예비 이송기 내의 문서를 계속적으로 전방으로 유도하도록 생략된다.
이미징 스테이션
이미지 엔트리 이송기 모듈(110)로부터, 문서는 한 쌍의 크러셔 롤러(220) 사이에 형성된 닙으로 연속적으로 진입한다. 엔트리 이송기는 문서를 아래로 유지하지만, 문서를 평탄화하지는 않고; 전반적으로 단지 문서의 엣지를 이송기의 베이스 플레이트에 대해 편평하게 유지한다. 이에 대해, 크러셔는 주름진 문서를 평탄화하려고 한다.
크러셔 롤러(220)는 매끄러운 표면의 긴 원통형 알루미늄 롤러(222)이다. 해당 롤러(222)의 외주 둘레로 복수의 엘라스토머 파지 링(224)이 형성되고 서로 떨어져 이격되어 있다. 바람직하게, 제1 파지 링은 엔트리 이송기(110)에 가장 가까운 롤러(224)의 단부에 위치되고, 제2 파지 링은 수 인치 떨어져서 롤러 상에 위치된다. 보다 구체적으로, 제2 파지 링은 이송기(110)의 폭보다 안으로 덜 이격되는 것이 바람직하다. 추가로, 제3 파지 링이 롤러의 반대측 단부에 인접하게 위치되는 것이 바람직하다. 제1 및 제2 파지 링(224)은 종이를 엔트리 이송기로부터 이미지화 기구(230)로 유도하는 닙을 제공한다. 제3 파지 링은 종이 경로에 있지 않도록 위치된다(즉, 제3 파지 링은 문서를 물지 않는다). 대신, 제3 파지 링은 롤러를 일정한 간극으로 평행하게 유지하도록 간격을 제공한다.
바람직하게, 롤러(222) 상의 제1의 두 개의 파지 링(224)은 양측 롤러가 접힘선이 종이 경로에 평행하게 배치되도록 3겹으로 접어진 문서의 1 겹을 물도록 위치된다. 이러한 방식으로, 파지 링은 3-겹 문서의 엣지-정렬된 제3 부분을 파지하는 한편, 문서의 나머지는 종이 경로 내에 남아 있는 크러셔 롤러의 폭이 알루미늄이므로 크러셔 롤러의 폭을 가로질러 슬라이드될 수 있다. 이러한 방식으로, 크,러셔 롤러는 문서를 휘지 않게 평탄화한다.
복수의 이송기 출구 센서(215)는 이송기 내에서 이미지 엔트리 이송기 모듈(110)과 크러셔 롤러(220) 사이에 배치된다. 문서는 이송기 출구 센서(215)와 크러셔 롤러(220)를 통과한 후 문서의 길이를 따라 여러 지점에서 문서를 측정하는 두께 감지기(227)를 통과한다. 본 실시예의 경우, 두께 감지기(227)는 제1 예비 이송기(122)와 관련하여 전술된 선택적인 두께 감지기(138)와 유사한 홀 효과형 센서이다.
두께 감지기(227)로부터, 문서는 이미지화 기구(230)로 진입한다. 바람직하게, 이미지화 기구는 문서의 양면을 스캐닝하기 위한 한 쌍의 스캐너를 포함한다. 구체적으로, 이미지화 기구(230)는 하부 스캐너(230)가 위치된 하부 플레이트와 상부 스캐너가 위치된 상부 플레이트를 포함한다. 하부 스캐너(230)는 문서의 바닥면을 스캐닝하고, 상부 스캐너는 문서의 상부면을 스캐닝한다. 도 4에 도시된 바와 같이, 스캐너의 상부 플레이트는 하부 플레이트로부터 멀어지게 상향으로 피봇 가능하여 이미징 스테이션에서 재밍이 발생시 이미징 스테이션(210) 내로 접근이 허용되는 것이 바람직하다.
스캐너는 흑백 백 또는 그레이 스케일일 수 있지만, 스캐너(230)는 컬러 스캐너인 것이 바람직하다. 보다 구체적으로, 스캐너(230)는 스캐닝 요소로서 작동하는 광 다이오드의 어레이와 LED 광원으로 구성된 접촉 이미지 센서(CIS)인 것이 바람직하다.
문서가 스캐너 사이를 통과할 때, 스캐너는 문서의 면을 스캐닝하여 문서 면의 컬러 이미지를 나타내는 이미지 데이터를 획득한다. 이미지는 시스템 컴퓨터와 통신되며, 이미지 데이터는 문서와 관련된 데이터 파일에 저장된다.
스캐너로부터, 문서는 문서상의 임의의 MICR 마킹의 판독을 시도하는 MICR 감지기로 이송된다. 구체적으로, MICR 마킹은 자화 가능한 잉크에 인쇄된다. MICR 감지기는 문서를 자기장에 노출시키는 자석을 포함한다. MICR 감지기는 MICR 특성을 나타내는 자기적 변동과 관련하여 문서를 스캐닝하는 MICR 판독기를 포함한다. 장치가 MICR 라인의 존재를 감지하면, MICR 감지기는 MICR 라인의 판독을 시도한다. MICR 정보를 나타내는 데이터는 이후 시스템 컴퓨터와 통신되며, 시스템 컴퓨터는 MICR 데이터를 문서 관련 데이터 파일에 저장한다.
이미징 운반부
이미징 운반부는 이미징 스테이션(210)과 분류 스테이션(240) 사이로 연장된다. 이미징 운반부는 두 개의 절반부로 이루어지는 것이 바람직한데, 도 4에 도시된 바와 같이 운반부에서의 임의의 종이 재밍을 제거하거나 내부 요소에 대한 수리를 행하기 위해 운반 경로에 접근하기 위해 상부 절반부는 하부 절반부로부터 멀리 피봇 가능하다.
도 1에 도시된 바와 같이, 이미징 스테이션(210)과 분류 스테이션(240) 간의 문서 경로는 직선형의 수평 경로가 아닌 것이 바람직하다. 대신, 이미징 운반부는 상향으로 방향 전환되고 시팅 영역(15)을 향해 후방으로 만곡되는 것이 바람직하다. 이미징 스테이션(210)과 분류 스테이션(240) 사이에, 선택적인 주름펴기 스테이션과 프린터가 운반 경로를 따라 배치될 수 있다. 주름펴기 스테이션은 문서가 운반 경로를 따라 방향 전환될 때 문서가 넘어가는 날카로운 엣지를 갖는 가이드이다. 프린터가 포함된다면 프린터는 문서가 분류 스테이션(240)으로 이송될 때 문서상에 마킹을 인쇄할 수 있도록 운반부를 따라 배치된다.
프린터는 적어도 하나의 잉크 제트 프린터를 포함한다. 프린터는 이미징 운반부 내의 커버 뒤로 배치된다. 부다 구체적으로, 제1 프린터는 상부의 플레이트 뒤로 배치되는 것이 바람직하고, 제2 프린터는 하부의 플레이트 뒤로 배치되는 것이 바람직하다. 컴퓨터로부터의 신호에 응답하여, 프린터(들)는 각각의 문서에 검사 테일 데이터(audit tail data)를 인쇄한다. 문서상에 인쇄되는 검사 테일 정보는 문서에 관한 데이터, 예컨대, 각 문서에 대한 문서 타입, 문서에 대한 배치 넘버, 문서 번호, 문서가 구성 요소인 트랜젝션의 트랜젝션 번호 및 문서가 처리된 관련 데이터를 포함한다. 검사 테일 정보는 후에 문서 더미 내에서 특정 문서의 위치를 찾는데 사용될 수 있다.
분류 스테이션
분류 스테이션(240)은 이미징 운반부이 단부에 배치되며, 분류 스테이션은 문서를 복수의 빈(245) 중 하나로 분류하도록 작동 가능한 복수의 게이트를 포함한다. 분류 스테이션은 문서를 적절한 빈(245)으로 보내도록 작동 가능한 복수의 게이트를 포함한다. 분류는 여러 기준에 따라 행해질 수 있다. 예를 들면, 문서는 이미지 데이터로부터 결정되는 정보에 따라 분류될 수 있다.
당업자들은 본 발명의 광의의 발명적 개념으로부터 벗어나지 않고 전술된 실시예에 변경 또는 변형이 이루어질 수 있음을 이해할 것이다. 그러므로, 본 발명은 여기 설명된 특정 실시예에 한정되지 않으며, 특허청구범위에 기재되는 발명의 범위 및 취지 내에 있는 모든 변경 및 변형을 포함하도록 의도된 것임을 이해하여야 한다.

Claims (19)

  1. 문서 처리 장치이며,
    복수의 문서의 패킷을 수용하고 그리고 상기 문서를 분리하여 상기 문서를 이송기로부터 멀어지게 연속적으로 이송하도록 작동 가능한 이송기와,
    제1 위치와 제2 위치에서 작동 가능하고 상기 이송기에 인접하는 지연 패드로서, 상기 제1 위치에서 상기 지연 패드는 상기 이송기가 패킷 내의 문서 중 하나를 이송하는 동안 상기 지연 패드가 패킷 내의 하나 이상의 문서의 전진을 방해하도록 작동될 수 있도록 상기 이송기와 함께 닙을 형성하며, 상기 제2 위치에서 상기 지연 패드는 상기 이송기로부터 이격되어 상기 이송기와 지연 패드 사이에 갭을 형성하는, 지연 패드와,
    패킷 내의 문서의 개수가 미리 정해진 임계치를 초과하는지 여부를 나타내는 패킷 내 문서의 특징을 감지하는 센서와,
    감지된 특징에 응답하여 상기 지연 패드를 상기 제1 위치와 제2 위치 사이에서 자동으로 구동시키는 구동 메커니즘을 포함하는, 문서 처리 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 이송기는 상기 문서에 결합되는 소정 마찰 계수를 갖는 결합면을 가지며, 상기 지연 패드는 상기 결합면의 마찰 계수보다 낮은 마찰 계수를 갖는, 문서 처리 장치.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 구동 메커니즘은 회전 가능한 캠을 포함하고, 제1 회전 위치에서 상기 캠의 편심 로브가 상기 지연 패드를 상기 제1 위치로 변위시키며, 제2 회전 위치에서 상기 편심 로브는 상기 지연 패드가 상기 제2 위치로 이동되도록 멀어지게 변위되는, 문서 처리 장치.
  4. 제1항 내지 제3항 중 어느 항에 있어서, 상기 패킷으로부터 문서를 수용하기 위해 상기 이송기와 함께 닙을 형성하는 롤러를 포함하며, 상기 롤러는 상기 지연 패드가 상기 제1 위치와 제2 위치 사이에서 변위될 때 상기 이송기와 함께 닙을 유지시키는, 문서 처리 장치.
  5. 문서 처리 장치이며,
    복수의 문서의 패킷을 수용하고 그리고 상기 문서를 분리하여 상기 문서를 이송기로부터 멀어지게 연속적으로 이송하도록 작동 가능한 이송기와,
    대체로 수평인 운반부로서, 상기 운반부의 표면으로 투하되는 문서의 트랜젝션을 수용하고 상기 문서의 트랜젝션을 이송기 측으로 전달하도록 구성되는, 운반부와,
    상기 수평인 운반부와 이송기 사이에 배치되고, 상기 수평인 운반부로부터 문서를 수용하기 위해 닙을 형성하는 상부 롤러 및 하부 롤러를 포함하는 예비 싱귤레이터와,
    상기 트랜젝션 내의 문서의 개수가 미리 정해진 임계치를 초과하는지 여부를 나타내는 상기 트랜젝션의 특징을 감지하는 센서와,
    상기 센서가 상기 트랜젝션의 특징을 감지하는 것에 응답하여 상기 예비 싱귤레이터의 하부 롤러의 전방 이동을 선택적으로 제동하는, 선택적으로 작동 가능한 브레이크를 포함하는, 문서 처리 장치.
  6. 제5항에 있어서, 상기 브레이크가 상기 하부 롤러를 제동하는 동안 상기 상부 롤러가 상기 문서 중 하나 이상을 상기 롤러 측으로 추진시키도록, 상기 상부 롤러는 상기 브레이크가 작동되어 상기 하부 롤러를 제동할 때 상기 트랜젝션에 대해 구동을 계속하는, 문서 처리 장치.
  7. 제6항 또는 제7항에 있어서, 상기 상부 롤러는 선택적으로 정지되는, 문서 처리 장치.
  8. 제7항에 있어서, 상기 상부 롤러는 상기 문서 처리 장치를 통한 트랜젝션 내의 상기 문서 중 하나의 전진에 응답하여 선택적으로 정지되는, 문서 처리 장치.
  9. 제5항 내지 제8항 중 어느 항에 있어서, 상기 수평인 운반부는 상기 센서가 상기 제1 임계치보다 큰 제2 임계치를 초과하는 트랜젝션 내의 문서의 개수를 나타내는 트랜젝션의 특징을 감지하는 것에 응답하여 상기 트랜젝션이 상기 예비 싱귤레이터에 있는 동안 선택적으로 정지되는, 문서 처리 장치.
  10. 문서 처리 장치이며,
    하나 이상의 문서의 패킷을 수용하고, 상기 패킷이 두 개 이상의 문서를 포함하는 경우, 상기 문서를 분리하여 상기 문서를 이송기로부터 멀어지게 연속적으로 이송하도록 작동 가능한 이송기와,
    상기 패킷으로부터 문서를 수용하기 위해 상기 이송기와 함께 닙을 형성하도록 작동될 수 있는 상기 이송기에 인접하는 지연 요소와,
    상기 패킷으로부터 문서를 수용하기 위해 상기 이송기와 함께 닙을 형성하는 롤러를 포함하며,
    상기 롤러는 상기 지연 요소가 상기 롤러에 걸쳐지도록 배치되는, 문서 처리 장치.
  11. 제10항에 있어서, 상기 롤러는 상기 지연 요소로부터 상기 이송기 측으로 상향으로 돌출되는, 문서 처리 장치.
  12. 제10항 또는 제11항에 있어서, 상기 롤러와 이송기 사이에 니핑된 문서는 또한 상기 지연 요소와 이송기 사이에 니핑되는, 문서 처리 장치.
  13. 제12항에 있어서, 상기 지연 요소는 제1 위치와 제2 위치 사이에서 변위 가능하고, 상기 제1 위치에서 상기 이송기는 상기 이송기가 패킷 내의 문서 중 하나를 이송하는 동안 상기 지연 요소가 상기 패킷 내의 하나 이상의 문서의 전진을 방해하도록 작동될 수 있도록 상기 이송기와 함께 닙을 형성하며, 상기 제2 위치에서 상기 지연 요소는 상기 이송기로부터 이격되어 상기 이송기와 지연 요소 사이에 갭을 형성하는, 문서 처리 장치.
  14. 제13항에 있어서, 상기 롤러는 상기 지연 요소가 상기 제1 위치와 제2 위치 사이에서 변위될 때 상기 이송기와 함께 닙을 유지시키는, 문서 처리 장치.
  15. 제13항 또는 제14항에 있어서, 상기 패킷이 두 개 이상의 문서를 포함하는지 여부를 감지하는 센서를 더 포함하는, 문서 처리 장치.
  16. 제15항에 있어서, 상기 패킷이 두 개 이상의 문서를 포함하고 있음을 상기 센서가 감지하는 것에 응답하여 상기 지연 요소를 상기 제1 위치로 자동으로 구동시키는 구동 요소를 더 포함하며, 상기 구동 요소는 상기 센서가 상기 패킷이 하나의 문서를 포함하고 있음을 감지하는 것에 응답하여 상기 지연 요소를 상기 제2 위치로 자동으로 구동시키는, 문서 처리 장치.
  17. 문서 처리 방법이며,
    문서의 패킷을 이송기 측으로 전달하는 단계와,
    상기 패킷 내의 문서의 개수가 임계치를 초과하는지 여부를 나타내는 상기 패킷 내의 문서의 특징을 감지하는 단계와,
    상기 패킷 내의 문서를 분리하고 상기 문서를 상기 이송기로부터 멀어지게 연속적으로 이송하는 단계로서, 상기 이송기에 인접한 지연 요소가, 상기 이송기가 상기 패킷 내의 문서 중 하나를 이송하는 동안 상기 지연 요소가 상기 패킷 내의 하나 이상의 문서의 전진을 방해하도록 작동될 수 있도록 상기 이송기와 함께 닙을 형성하는 제1 위치와, 상기 지연 요소가 상기 이송기로부터 이격되어 갭을 형성하는 제2 위치에서 작동될 수 있는, 단계와,
    상기 특징을 감지하는 단계에 응답하여 상기 지연 요소를 상기 제1 위치와 제2 위치 사이에서 선택적으로 구동시키는 단계를 포함하는, 문서 처리 방법.
  18. 제17항에 있어서, 상기 지연 요소를 선택적으로 구동시키는 단계는 변위 가능한 아암을 선택적으로 구동시키는 단계를 포함하는, 문서 처리 방법.
  19. 제17항 또는 제18항에 있어서, 상기 지연 요소가 상기 제1 위치 또는 제2 위치에 있을 때 상기 문서를 상기 지연 요소와 이송기 사이의 니핑된 롤러 사이로 유도하는 단계를 더 포함하는, 문서 처리 장치.
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