JPH11327378A

JPH11327378A - 画像形成装置管理システム

Info

Publication number: JPH11327378A
Application number: JP10251670A
Authority: JP
Inventors: Tetsuo Asakawa; 哲男浅川; Nobuaki Tomidokoro; 伸明富所; Shozo Miyawaki; 省三宮脇; Hiroshi Nishida; 浩西田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-11-25
Filing date: 1998-09-04
Publication date: 1999-11-26
Also published as: US7450254B2; US20060268338A1; DE19861370B4; US7113296B1; US20060268351A1; DE19861371B4; US20060290969A1; US20060268350A1

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置と通信コントロール装置の間が
未接続の場合に早急にユーザに対して管理サービスの提
供を開始可能にする。【解決手段】複写機１００はタイマにより定期的に操
作部表示済みフラグがオンか否かを判断し、オンでない
場合には未通信カウンタをカウントアップし、未通信カ
ウンタ＞所定値の場合には操作部１０１０に対して「Ｃ
ＳＳケーブルが外れています」などの表示を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は複写機、ファクシ
ミリ、プリンタなどの複数の画像形成装置と管理装置
（中央制御装置）とが通信手段を介して接続され、管理
装置によって画像形成装置の遠隔管理が可能な画像形成
装置管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置管理システ
ムとしては、特開平８−１１６３９９号公報、特開平５
−１４１５２６号公報、あるいは特開平８−３３１３５
５号公報に示されたものが知られている。このうち特開
平８−１１１６３９９号公報には、ユーザ側の画像形成
装置と通信コントロール装置を信号線を介して接続した
発明が開示され、特開平５−１４１５２６号公報には、
複写機側においてジャムトラブルが発生した場合、ジャ
ムの発生状況に応じてメインテナンスを必要とするか否
かを判断し、必要とする場合にその情報を管理装置側に
自動的に通報する方法が提案されている。このような方
法によれば、通報に対応してサービスマンが早急に訪ね
て適切なジャムリカバリを行うことができる。また、特
開平８−３３１３５５号公報には、サービスマンが画像
形成装置の保守などの作業を行う場合に、作業開始報告
と作業終了報告を画像形成装置側から管理装置側に通報
する方法が提案されている。

【０００３】一方、複写機能、プリンタ機能、およびＦ
ＡＸ機能などを備えたデジタル画像形成装置が普及する
につれ、このデジタル画像形成装置をホストコンピュー
タの出力装置として使用し、あるいは複写機能で使用す
るスキャナを入力装置として使用するシステムも多くな
ってきている。そして、このようなシステムの発展形と
して、不特定多数の顧客に設置されたデジタル画像形成
装置と、販売やサービスの拠点に設置されたホストコン
ピュータ（中央制御装置）とがデータ通信装置および通
信回線を介して接続されたシステムも見られるようにな
ってきた。

【０００４】また、ファクシミリ装置とそのファクシミ
リ装置を提供したメーカ管轄によるサービス局側のコン
ピュータ（中央制御装置）との間を専用回線などの通信
回線で接続し、サービス局側での操作等によりファクシ
ミリ装置側の設定内容、その他を変更できるようにした
リモートメンテナンス可能名ファクシミリ装置管理シス
テム等の画像形成装置管理システムも知られている。フ
ァクシミリ装置に限らす、複写装置等の場合も同様であ
る。このような管理システムによれば、メーカ管理の下
に、個々の画像形成装置における故障診断、使用変更等
にも対処できる。

【０００５】例えば、特開平５−２７６２６０号公報に
よれば、診断センタ等の遠隔地に設置された通信端末装
置（中央制御装置もしくは管理装置）とファクシミリ装
置とを回線接続し、通信端末装置側からの要求に応じて
ファクシミリ装置への動作パラメータ等のデータを転送
し、ファクシミリ装置の内部メモリへのデータ書き込み
又は内部メモリからのデータ読み出しを行う例が示され
ている。この場合、データ書き込み又はデータの読み出
しに際しては、その処理を行うための内部メモリの絶対
アドレスの指定を伴う。

【０００６】さらに、このような画像形成装置管理シス
テムとしては、不特定多数のユーザ（顧客）のオフィス
などに設置された画像形成装置（ここでは、遠隔診断を
前提としている複写装置等が代表的なものである。）を
データ通信装置及び公衆回線等の通信回線を利用して、
販売、サービスの拠点（会社）などの設置されている中
央制御装置（ホストマシン−管理装置）と接続可能にし
たものが一般に知られている。

【０００７】このような画像形成装置管理システムは、（１）中央制御装置から画像形成装置への通信制御（２）画像形成装置から中央制御装置又はデータ通信装
置への通信制御（３）データ通信装置独自の制御のような３種の制御を行うことにより、効率的かつ迅速
にサービス対応を行うことことを意図している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記特
開平８−１１６３９９号公報に開示されているように、
ユーザ側の画像形成装置と通信コントロール装置を信号
線を介して接続したシステムでは、信号線が未接続の場
合にはユーザ側の画像形成装置と管理装置の間は当然に
通信不能となるが、その未接続を発見できないときには
ユーザに対して管理サービスを提供することができない
という問題点がある。

【０００９】また、特開平５−１４１５２６号公報に開
示された従来の方法では、ジャムトラブル時にメインテ
ナンスを必要とする場合にその情報を管理装置側に自動
的に通報するので、ジャムトラブルが頻発すると、何度
も自動通報が行われて無駄な通報が行われるという問題
点がある。

【００１０】また、特開平８−３３１３５５号公報に開
示されているよう作業開始報告と作業終了報告を画像形
成装置側から管理装置側に通報する場合、画像形成装置
側から管理装置側に対して自動的に行う通報の種類とし
ては、ジャムなどの故障が発生した場合の自動通報や、
トナー等のサプライが消費された場合の自動通報など、
複数の種類がある。この場合、サービスマンの作業中に
重度の故障が発生した場合にはその自動通報を行わない
が、サービスマンの作業中の他の自動通報については、
その種類によって自動通報を行う方がよい通報と、行わ
ない方がよい通報がある。

【００１１】例えばサプライが消費された場合の自動通
報は行った方がよく、電源断による作業状態のリセット
が行われた後、電源オン後にサービスマンによる作業に
より故障が発生した場合の通報は、二度手間になるので
行わない方がよい。また、作業中に処理された異常状態
の統計データについては、サービスマンの作業終了後に
リセットを行わないと、作業終了後に故障自動通報が行
われることがあるので不具合が発生する。

【００１２】また、前記サービス要求の１つに、いわゆ
るブロックビリング機能と称されるものがある。このブ
ロックビリング機能とは、予め設定した画像形成枚数に
より画像形成装置使用契約を行なう機能である。しか
し、このような画像形成装置と中央制御装置を通信手段
で結んだシステムにあっては前記ブロックビリング機能
が知られてはいるが、その効率的な運用や精度の高い管
理、あるいはユーザの使いやすさまで配慮されている訳
ではなかった。

【００１３】この種の画像形成装置管理システムに接続
される画像形成装置の種類は多岐にわたり、画像形成装
置の機種毎にある設定値（動作パラメータ等のデータ）
が書き込まれているメモリアドレスは異なっている。ま
た、同一機種であっても製造バージョンが異なると、あ
る設定値が書き込まれているメモリアドレスが異なる場
合もある。

【００１４】このような状況下で、前述の公知例のよう
に中央制御装置が画像形成装置のメモリアドレスを指定
してデータの書き込み又は読み出しを行うシステム構成
では、中央制御装置は画像形成装置の種類、製造バージ
ョン毎に対応するメモリアドレスを管理しておかなけれ
ば成らず、管理が極めて複雑になる。そのため、バージ
ョンアップへの対応も容易ではない。

【００１５】さらに、このような画像形成装置管理シス
テムとして、サービスマンによって画像形成装置のメン
テナンスを開始又は終了した旨を中央制御装置（管理装
置）へ通報する機能を持たせたものがある。従来、この
通報は特定モードであるサービスプログラム（以下、
「ＳＰ」と略称する。）の一部にあり、サービスマン自
らがメンテナンス開始時又は終了時にその旨を通報する
ための操作を意図的に行う必要があった。

【００１６】しかしながら、このようなやり方では、サ
ービスマンがメンテナンス開始時にその旨を通報するた
めの操作を行うのを忘れてしまい、中央制御装置では正
確にメンテナンス開始時刻の管理を行えない場合があ
る。

【００１７】この発明は、このような点に鑑みてなされ
たもので、その第１の目的は、画像形成装置と通信コン
トロール装置の間の信号線が未接続の場合にユーザに対
する管理サービスの提供を早急に開始することができる
画像形成装置管理システムを提供することにある。

【００１８】また、第２の目的は、ジャムトラブル時の
無駄な自動通報を防止することができる画像形成装置管
理システムを提供することにある。

【００１９】また、第３の目的は、サービスマンが画像
形成装置の保守などの作業を行う場合に適切な自動通報
を行うことができる画像形成装置を提供することを目的
とする。

【００２０】また、第４の目的は、ブロックビリング機
能を効率的に行なうことができる画像形成装置管理シス
テムを提供することにある。

【００２１】また、第５の目的は、精度の高いブロック
ビリング管理が可能な画像形成装置管理システムを実現
することにある。

【００２２】また、第６の目的は、ユーザが使用しやす
い画像形成装置管理システムを提供することにある。

【００２３】また、第７の目的は、管理装置が画像形成
装置の種類、製造バージョン毎に対応するメモリアドレ
スを管理しておく必要がなく、管理体系を簡素化し得る
画像形成装置管理システムを提供することにある。

【００２４】さらに、第８の目的は、管理装置が画像形
成装置のメンテナンス開示時刻を正確に管理できるよう
にすることにある。

【００２５】

【課題を解決するための手段】前記第１の目的を達成す
るため、第１の手段は、１以上の画像形成装置と管理装
置を通信コントロール装置を介して接続して前記管理装
置が前記画像形成装置を管理する画像形成装置管理シス
テムにおいて、前記画像形成装置が前記通信コントロー
ル装置との間の通信が所定時間行われない場合に、その
旨報知する手段を備えていることを特徴とする。この場
合、前記通信が所定時間行われない場合の検出は、前記
通信コントロール装置のセレクティングに対する応答、
前記管理装置のセレクティングに対する応答、前記通信
コントロール装置からのポーリングに対する応答に基づ
いて、また、前記画像形成装置に設けられた通信インタ
ーフェイスユニットの受信端子の電圧の監視によって、
あるいは、前記通信コンロトール装置と前記画像形成装
置との間に設けられた接続検知回路の出力に基づいて行
われる。なお、通信が所定時間行われない場合とは、前
記通信コントロール装置と前記画像形成装置との間の信
号線の切断を含む両者間の信号線の未接続の状態を指し
ている。

【００２６】前記第２の目的を達成するため、第２の手
段は、１以上の画像形成装置と管理装置を通信コントロ
ール装置を介して接続して前記管理装置が前記画像形成
装置を管理する画像形成装置管理システムにおいて、前
記画像形成装置が、ジャムを検出する手段と、正常に画
像形成が完了したことを検出する手段と、１枚の画像形
成も完了しない間に予め設定された枚数が連続してジャ
ムしたことを通報する手段と、正常な画像形成が可能に
なるまで前記通報する手段による前記通報から後の通報
を禁止する手段とを備えていることを特徴とする。

【００２７】前記第２の目的を達成するため、第３の手
段は、１以上の画像形成装置と管理装置を通信コントロ
ール装置を介して接続して前記管理装置が前記画像形成
装置を管理する画像形成装置管理システムにおいて、前
記画像形成装置が、ジャムを検出する手段と、正常に画
像形成が完了したことを検出する手段と、１枚の画像形
成も完了しない間に予め設定された枚数が連続してジャ
ムしたことを通報する手段と、ジャム状態の時間をカウ
ントする手段と、このカウントする手段によってカウン
トした値が所定値に達したときに前記通報する手段によ
る通報を禁止する手段とを備えていることを特徴とす
る。

【００２８】この場合、前記第２及び第３の手段に、前
記通報を禁止する手段を動作させるか否かを設定する手
段と、この設定する手段により前記通報を禁止する手段
を動作させない状態から動作させる状態に設定した場合
に、前記カウントする手段のカウントアップをクリアす
る手段とを更に設けるとよい。

【００２９】前記第３の目的を達成するため、第４の手
段は、１以上の画像形成装置と管理装置を通信手段を介
して接続して前記管理装置が前記画像形成装置を管理す
る画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装
置は、サービスマンが作業中の場合又は作業終了の場合
にその旨を前記管理装置に対して自動的に通報する手段
と、サービスマンが作業中又は作業終了を示す情報を記
憶する不揮発性の記憶手段とを備えていることを特徴と
する。

【００３０】この場合、サービスマンが作業中であるこ
とを示す情報が前記記憶手段に記憶されている場合に、
サービスマンによる修理が必要なときにその旨を前記管
理装置に対して自動的に行う通報を禁止する手段を更に
設けるとよい。また、前記画像形成装置における連続ジ
ャムをカウントする連続ジャムカウンタ、ジャム状態の
時間をカウントする長時間ジャムカウンタ、及び本体ド
アの開放時間をカウントする長時間ドア開放カウンタの
カウントデータを含む統計データを記憶する統計データ
記憶手段と、サービスマンが作業中を示す情報が前記記
憶手段から削除された場合に前記統計データ記憶手段を
初期化する手段とを更に設けることもできる。

【００３１】なお、前記通報する手段によるサービスマ
ンの作業終了の通報がなかったとき、作業開始から予め
設定した時間が経過すると、前記通報する手段から前記
管理装置に対して作業終了を自動的に通報させる手段を
更に設けることもできる。

【００３２】前記第４の目的を達成するため、第５の手
段は、１以上の画像形成装置と管理装置を通信手段を介
して接続し、前記管理装置が前記画像形成装置を管理す
る画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装
置が、予め設定された使用枚数毎に管理装置から通信手
段を介して送信されてくるリセット不能なカウンタの検
針値及び管理装置に一定画像形成動作毎に通報する通報
単位を受信する手段と、前記受信した前記検針値及び通
報単位を記憶する第１の記憶手段と、画像形成動作に応
じて現在検針値を歩進させて記憶する第２の記憶手段
と、現在検針値と前記受信した検針値との差が通報単位
の整数倍に達した時点で前記管理装置への通報条件を成
立させる制御手段と、前記通報条件成立以降に、前記通
信手段を介して中央制御装置に自動通報する送信手段と
を備えていることを特徴とする。

【００３３】前記第５の目的を達成するため、第６の手
段は、第５の手段において、前記自動通報に、自動通報
要因および現在検針値を含み、また、前記カウンタの検
針値として予め設定された画像形成枚数に基づいて使用
する使用契約の契約開始時の値、及び使用契約の契約終
了時の値を含むようにする。さらに、前記画像形成装置
に操作表示部を設け、当該操作表示部には、予め設定さ
れた画像形成枚数に基づいて使用する使用契約または再
契約の開始検針値、前記使用契約または再契約の終了検
針値、および現在検針値の少なくとも１つの検針値を表
示するようにすることもできる。その際、前記操作表示
部には、契約枚数に対する残り枚数を表示するようにす
ることもできる。

【００３４】前記第６の目的を達成するため、第７の手
段は、通信手段を介して管理装置と画像形成装置とを接
続し、前記管理装置からの指示により前記画像形成中の
メモリに格納された動作パラメータ等のデータの読み出
し又は書込を行う画像形成装置管理システムにおいて、
動作パラメータ等のデータの種類ごとにそのデータを書
き込むべきメモリ内の絶対アドレスを各画像形成装置毎
に予め設定しておき、前記管理装置は、対象となる画像
形成装置中のメモリの読み出し又は書き込みに際して動
作パラメータ等のデータの種類を示す情報コードを送信
する情報コード送出手段を有し、対象とされた画像形成
装置は、情報コードの読み出し又は書き込みの要求の受
信に伴いその情報コードに対応したデータが格納されて
いるメモリの絶対アドレスを決定するアドレス自己決定
手段と、その絶対アドレスに対してデータの読み出し又
は書き込みを行う処理手段とを備えていることを特徴と
する。

【００３５】前記第７の目的を達成するため、第８の手
段は、第７の手段において、複数種類の画像形成装置を
備え、同一内容のデータを示す情報コードが画像形成装
置の種類に依らず同一であるしたことを特徴とする。

【００３６】前記第８の目的を達成するため、第９の手
段は、１以上の画像形成装置と管理装置を通信手段を介
して接続し、前記管理装置が前記画像形成装置を管理す
る画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装
置に、該装置のメンテナンスを行うための特定モードへ
の移行を指示する第１の指示手段と、この第１の指示手
段によって前記特定モードへの移行が指示されたときに
該特定モードに移行する特定モード移行手段と、前記第
１の指示手段によって前記特定モードへの移行が指示さ
れたときに、メンテナンスを開始した旨を前記通信手段
を介して前記管理装置へ自動通報する第１の自動通報手
段と、メンテナンス終了を指示する第２の指示手段と、
この第２の指示手段によってメンテナンス終了が指示さ
れたときにメンテナンスを終了した旨を前記通信手段を
介して前記管理装置へ自動通報する第２の自動通報手段
とを設けたことを特徴とする。

【００３７】この場合、前記画像形成装置に、前記第１
の指示手段による前記特定モードへの移行の指示により
前記第１の自動通報手段によってメンテナンスを開始し
た旨の自動通報を行った後、前記第２の指示手段による
メンテナンス終了の指示により前記第２の自動通報手段
によってメンテナンスを終了した旨の自動通報を行う前
に、前記特定モード移行手段によって前記特定モードへ
の移行を改めて行った場合には、前記第１の自動通報手
段によるメンテナンスを開始した旨の自動通報を禁止す
る通報禁止手段を設けるとよい。

【００３８】前記第８の目的を達成するため、第１０の
手段は、１以上の画像形成装置と管理装置を通信手段を
介して接続し、前記管理装置が前記画像形成装置を管理
する画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成
装置に、該装置のメンテナンスを行うための特定モード
への移行を指示する第１の指示手段と、この第１の指示
手段によって前記特定モードへの移行が指示されたとき
にメンテナンス開始の指示を可能にするための第１の特
定キーを表示する第１の表示手段と、前記第１の特定キ
ーに対する操作によってメンテナンス開始を指示する第
３の指示手段と、この第３の指示手段によってメンテナ
ンス開始が指示されたときに、前記特定モードに移行す
る特定モード移行手段と、前記第３の指示手段によって
メンテナンス開始が指示されたときに、メンテナンスを
開始する旨を前記通信手段を介して前記管理装置へ自動
通報する第１の自動通報手段と、メンテナンス終了を指
示する第２の指示手段と、この第２の指示手段によって
メンテナンス終了が指示されたときにメンテナンスを終
了した旨を前記通信手段を介して前記管理装置へ自動通
報する第２の自動通報手段とを設けたことを特徴とす
る。

【００３９】この場合、前記画像形成装置に、前記第３
の指示手段によるメンテナンス開始の指示により前記第
１の自動通報手段によってメンテナンスを開始した旨の
自動通報を行った後、前記第２の指示手段によるメンテ
ナンス終了の指示により前記第２の自動通報手段によっ
てメンテナンスを終了した旨の自動通報を行う前に、前
記第１の指示手段による前記特定モードへの移行が指示
された場合には、前記第１の表示手段による前記第１の
特定キーの表示を禁止する禁止手段を設けたことを特徴
とする。

【００４０】また、第９及び第１０の手段において、前
記画像形成装置に、前記第１の自動通報手段によってメ
ンテナンスを開始した旨の自動通報を行った後、メンテ
ナンス終了の指示を可能にするための第２の特定キーを
表示する第２の表示手段を設け、前記第２の指示手段が
前記第１の特定キーに対する操作によってメンテナンス
終了を指示する手段として構成するとよい。

【００４１】なお、第１ないし第１０の手段における通
信手段は、データ通信装置および通信回線を含み、ま
た、画像形成装置側に設けた通信コントローラを含んで
構成される。

【００４２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。

【００４３】１．第１の実施形態１．１システム構成図１において、各ユーザサイトＵＳ１、ＵＳ２には画像
形成装置として１または複数の複写機（ＰＰＣ）１００
や不図示のプリンタなどが設置され、これらの複写機１
００等は各ユーザサイトＵＳ１、ＵＳ２毎に設置された
通信コントロールユニット２００に接続されている。各
通信コントロールユニット２００はセンタの管理装置３
００に対して、公衆回線網２５０を介して接続されてい
る。また、ここではユーザサイトＵ１では電話機２０６
ａが、ユーザサイトＵ２ではＦＡＸ２０６ｂがそれぞれ
の通信コントロールユニット２００に接続されている。

【００４４】例えば１台の通信コントロールユニット２
００に対して最大５台の複写機１００等が接続可能であ
り、通信コントロールユニット２００と各複写機１００
は、ＲＳ−４８５規格によりマルチドロップ接続されて
いる。また、通信コントロールユニット２００と各複写
機１００の間の通信制御は、基本型データ伝送制御手順
により行われ、更に、通信コントロールユニット２００
を制御局とするセントラライズド制御のポーリング／セ
レクティング方式でデータリンクを確立することによ
り、任意の複写機１００との通信が可能である。各複写
機１００はアドレス設定スイッチ１０３１（図４参照）
により固有のアドレスが設定可能であり、これによりポ
ーリングアドレス／セレクティングアドレスが設定され
る。

【００４５】１．２複写機（画像形成装置）の概略１．２．１機械的構成複写機１００は一例として、スキャナにより読み取られ
た原稿画像の静電潜像を直接感光ドラム上に形成するア
ナログ方式で構成されている。感光ドラムの回りには電
子写真プロセスに必要な帯電、現像、転写、クリーニン
グ、定着等の各種機器が配置され、また、用紙の給紙機
構が配置されている。このような構成は公知であるので
その詳細な説明を省略する。

【００４６】この複写機１００の操作パネルには、図示
しないタイマキー、タイマ表示器、プログラムキー、プ
ログラム表示器、エンタキー、テンキー、ガイダンスキ
ー、ガイダンスキー表示器、図２に詳しく示すような表
示パネル、ガイダンス表示器、寸法変倍キー、寸法変倍
表示器、センタリングキー、センタリング表示器、綴じ
代調整キー、綴じ代表示器、両面表示器、本発明に係る
遠隔通報表示器及び遠隔通報キーが設けられている。ま
た、この操作パネルには両面キー、ページ連写表示器、
ページ連写キー、消去表示器、消去キー、用紙指定変倍
表示器、用紙指定変倍キー、ズーム変倍キー、縮小キ
ー、拡大キー、等倍キー、用紙選択キー、自動用紙選択
キー、濃度調整キー、自動濃度キー、クリア・ストップ
キー、スタートキー、割り込みキー、予熱表示器及びモ
ードクリア・予熱キーが設けられている。なお、これら
の各部の機能は各部名称から容易に把握できるので、詳
しい説明は省略する。

【００４７】１．２．２電気的構成（制御構成）図２に複写機の制御部の構成を示す。複写機１００の制
御はＣＰＵ（中央処理装置）１００１を中心として行わ
れる。ＣＰＵ１００１の制御用のプログラムとデータは
予めＲＯＭ（リードオンリメモリ）１００２に記憶さ
れ、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１００３は中間
結果等を記憶するために用いられる。通信インタフェー
スユニット１００４は複写機１００のデータを図１およ
び図５に示すような通信コントロール装置２００に送信
し、また、通信コントロール装置２００からの制御コー
ドと制御データを受信するために用いられる。

【００４８】Ａ／Ｄコンバータ１００５はスキャナ１０
１のランプ電圧や、トナー濃度制御用のＰセンサの発光
電圧および受光電圧や、感光ドラム１０２上の電位を検
出するセンサの出力や、自動濃度調整（ＡＤＳ）用のセ
ンサ出力や、ランプ光量センサの出力や、感光ドラム１
０２の電流センサの出力や、定着器１０３のサーミスタ
による電圧等の各種センサ１００６の出力等をディジタ
ル信号に変換する。なお、定着器１０３のサーミスタに
よる電圧により、定着温度が所定値以下の場合にはコピ
ー動作が禁止される。

【００４９】ＣＰＵ１００１は図３に示すような操作パ
ネルの各キーや、人体検知センサや、遠隔通信可／不可
切り換え用のＤＩＰスイッチ（ＳＷ）等の操作部１０１
０からの各入力を取り込み、電源投入時に遠隔通信許可
スイッチ１０３２がオンの場合に、管理装置３００との
間の遠隔通信制御が行われ、スイッチ１０３２がオフの
場合にはこの遠隔通信制御は行われない。ＣＰＵ１００
１はまた、図３に示すような操作パネルの各表示器に対
して表示制御信号を出力する。

【００５０】光学系制御ユニット１０１１はスキャナ１
０１の露光ランプ１０１２を制御し、高圧電源ユニット
１０１３は図２に示す電子写真プロセスに必要な帯電チ
ャージャや、分離チャージャや、転写チャージャや、Ｐ
ＴＣ（転写前チャージャ）や現像バイアス等の負荷１０
１４に電源を供給する。また、モータ制御ユニット１０
１５はメインモータ１０１６の制御を行い、ヒータ制御
ユニット１０１７は定着器１０３のヒータ１０１８を制
御する。センサ感度ユニット１０２１はランプ光量セン
サや、ＡＤＳセンサやＰセンサ１０２２の各受光ゲイン
とＰセンサの発光電圧を制御するために用いられる。

【００５１】１．３通信コントロール装置図３に通信コントロール装置２００の内部構成を示す。
この通信コントロール装置２００の制御も同様に、ＣＰ
Ｕ２０１を中心として行われる。ＣＰＵ２０１の制御用
のプログラムとデータは予めＲＯＭ２０２に記憶され、
ＲＡＭ２０３はバッテリ（ＢＡＴＴ）２０３ａによりバ
ックアップされて中間結果等を記憶するために用いられ
る。装置２００はまた、データを切り替え部２０７及び
公衆回線２５０を介して送受信するためのモデム２０４
と、各複写機１００との間でデータを送受信するための
ＲＳ−４８５規格のインタフェース回路２０５を有し、
また、切り替え部２０７には電話機２０６が接続可能で
ある。また、トータルカウンタ値自動発呼発呼スイッチ
２０８と時計２０９が設けられている。

【００５２】このような構成において、通信コントロー
ル装置２００は複写機１００のデータを収集して公衆回
線２５０を介してセンタの管理装置３００に伝送し、ま
た、管理装置３００からの制御コードとデータを複写機
１００に送出する（図１）。また、複写機１００のＡＣ
電源コントロールユニット１０１３に対して複写機１０
０の電源をオン、オフ制御したり、複数の複写機１００
の識別や遠隔通信の調停を行ったり、さらに切り替え器
２０７により管理装置３００との間の通信又は電話機２
０６による通話を切り替える。

【００５３】１．４管理装置管理装置３００は図４に詳しく示すように、各種処理を
実行するホストコンピュータ３０１と、管理データを格
納するための外部記憶装置３０２と、複写機１００との
間でデータを公衆回線２５０を介して送受信するための
モデム３０３と、表示用ディスプレイ３０４と、キーボ
ード３０５とプリンタ３０６などで構成されている。

【００５４】１．５管理装置、通信コントロール装置
及び複写機間の通信シーケンス図５は遠隔通報キーによる遠隔通報時の通信シーケンス
を示す説明図である。同図を参照して遠隔通報キーによ
る遠隔通報について説明する。先ず、複写機１００の操
作部に設けられている遠隔通報キーが押されると、その
複写機１００から通信コントロール装置２００に対して
「遠隔通報キーによる遠隔通報データ」が送信され、通
信コントロール装置２００はこれを受信すると、装置２
００内に予め設定されている管理装置３００の電話番号
（公衆回線網２５０）に発呼し、回線が確立すると管理
装置３００に対して「遠隔通報キーによる遠隔通報デー
タ」を送信する。管理装置３００は通常、サービス拠点
などに配置され、また、このとき通信コントロール装置
２００から管理装置３００に送信されるデータは、通信
コントロール装置２００が複写機１００から受信する複
数種類のデータの内、装置２００内に予め設定されてい
る種類のデータのみである。この設定は管理装置３００
から公衆回線網２５０を介して通信コントロール装置２
００に対して行われる。

【００５５】通信コントロール装置２００は管理装置３
００に対して上記データの送信を完了すると、送信元の
複写機１００に対して、通信コントロール装置２００と
管理装置３００の間の通信結果を示す通信結果報告を送
信する。これにより送信元の複写機１００は、通信が正
常に終了したか、又は異常により通信ができなかったか
を知ることができる。

【００５６】複写機１００は通常、自己診断機能を有
し、定着温度の異常を検知した場合や、各調整箇所の電
子ボリュームによる調整が不能な場合など、複写機１０
０が危険状態又は使用不能な状態になった場合には、
「エラー」や「サービスマンコール」のような方法でユ
ーザやサービスマンに知らせることができる。図６は自
己診断異常による遠隔通報時の通信シーケンスを示す説
明図である。同図に示すように、複写機１００はこのよ
うな自己診断機能により異常を検知した場合には、その
複写機１００から通信コントロール装置２００に対して
「自己診断異常による遠隔通報データ」が送信され、通
信コントロール装置２００はこれを受信すると、同様に
管理装置３００に対して「自己診断異常による遠隔通報
データ」を送信し、また、送信元の複写機１００に対し
て通信結果報告を送信する。

【００５７】更に、自己診断機能により、異常状態に至
ってはいないがそれにごく近い場合など、メインテナン
スを行った方が好ましいと複写機１００が判断した場合
には、事前警告を行う。図７は事前警告による遠隔通報
時の通信シーケンスを示す説明図で、同図に示すように
その複写機１００から通信コントロール装置２００に対
して「事前警告による遠隔通報データ」が送信され、通
信コントロール装置２００はこれを受信すると、同様に
管理装置３００に対して「事前警告による遠隔通報デー
タ」を送信する。なお、この場合には送信元の複写機１
００に対して通信結果報告を送信しない。

【００５８】ここで、「自己診断異常による遠隔通報デ
ータ」の場合には必然的にその複写機１００は「使用不
可状態」になっているが、「事前警告による遠隔通報デ
ータ」の場合にはその複写機１００は「使用可能状態」
であり、通信中であっても原稿がセットされスタートキ
ーが押下されれば複写動作を行う。但し、この複写処理
により複写機１００のコントローラの負担が重い場合
や、送信データ中に含まれる事前警告の内容が複写動作
により変更されて整合しなくなる可能性がある場合には
通信を中断するようにしてもよい。

【００５９】また、「事前警告による遠隔通報データ」
は緊急性が「自己診断異常による遠隔通報データ」より
低いので、これを受信した通信コントロール装置２００
は管理装置３００に対して直ぐに送信せず、通信コント
ロール装置２００に接続されている電話機／ＦＡＸ２０
６の利用頻度が小さい時間帯や、公衆回線２５０のトラ
フィック量が少ない時間帯など、通信に都合がよい時刻
に送信を行う。この送信時刻は通信装置４００から通信
コントロール装置２００に対して予め設定可能である。

【００６０】図８は図１の管理装置から複写機にアクセ
スする場合の通信シーケンスを示す説明図である。管理
装置３００から複写機１００に対してアクセスする場
合、この処理は目的別に大別して、図８（ａ）に示すリ
ード要求処理と、図８（ｂ）に示すライト要求処理と、
図８（ｃ）に示すエギュゼキュート要求処理の３種類が
ある。リード要求処理は複写機１００内のロギングデー
タ、各種設定値、各種センサの出力値などを読み出す処
理であり、ライト要求処理は管理装置３００から書き換
えデータを複写機１００に送って複写機１００のデータ
を書き換える処理であり、エギュゼキュート要求処理は
複写機１００に対してテスト動作などを行わせる処理で
ある。

【００６１】いずれの処理においても、図８（ａ），
（ｂ）に示すように管理装置３００から目的の複写機１
００が接続されている通信コントロール装置２００にダ
イヤルして上記の要求を送信し、この要求を受信した通
信コントロール装置２００が目的の複写機１００に対し
て上記の要求を送信する。これを受信した複写機１００
は、要求内容を処理し、その後に要求に対する応答を通
信コントロール装置２００に送信する。通信コントロー
ル装置２００はこの応答を管理装置３００に送信し、こ
れにより１つの処理単位が終了する。

【００６２】図９は図１の管理装置から通信コントロー
ル装置にアクセスする場合の通信シーケンスを示す説明
図である。管理装置３００から通信コントロール装置２
００に対してアクセスする場合、この処理も同様に目的
別に大別して、図９（ａ）に示すリード要求処理と、図
９（ｂ）に示すライト要求処理と、図９（ｃ）に示すエ
ギュゼキュート要求処理の３種類がある。リード要求処
理は通信コントロール装置２００内の設定パラメータや
ステータスを読み出す処理や、予め通信コントロール装
置２００が複写機１００から読み出していた複写機１０
０内部の情報を読み出す処理である。また、ライト要求
処理は通信コントロール装置２００にパラメータを送っ
て書き換える処理であり、エギュゼキュート要求処理は
通信コントロール装置２００に対して機能チェックなど
のテスト動作などを行わせる処理である。

【００６３】いずれの処理においても、図９に示すよう
に管理装置３００から通信コントロール装置２００にダ
イヤルして上記の要求を送信し、この要求を受信した通
信コントロール装置２００が要求内容を処理し、その後
に要求に対する応答を管理装置３００に送信し、これに
より１つの処理単位が終了する。

【００６４】図１０は図１の通信コントロール装置から
複写機にアクセスする場合の通信シーケンスを示す説明
図である。管理装置３００に関係なく、通信コントロー
ル装置２００から複写機１００に対してアクセスする場
合、この処理は図１０に示すリード要求処理のみであ
り、通信コントロール装置２００から複写機１００に対
してリード要求を送信し、複写機１００内部の情報を読
み出す。この情報は更に、図９（ａ）に示すリード要求
処理において管理装置３００によりリードされる。

【００６５】通信コントロール装置２００に設定される
パラメータとしては、図１１の通信コントロール装置に
セットされるパラメータを示す説明図に示すようにアド
レス「１」〜「５」の複写機のブロック毎にその機種番
号とシリアル番号が登録され、通信コントロール装置２
００はこの情報を複写機１００からの通報時に付加して
管理装置３００に送信したり、管理装置３００からのア
クセス時に選択すべき複写機１００を決定するために用
いる。また、「遠隔通報キーによる遠隔通報」、「自己
診断異常による遠隔通報」、「事前警告による遠隔通
報」のブロック毎に、通話先電話番号、リダイヤル回
数、リダイヤル間隔時間、管理装置３００への通報時の
情報送信の可否が登録され、「事前警告による遠隔通
報」には更に管理装置３００への通報時間（時分）が登
録される。

【００６６】また、「トータルカウンタ値の自動通信処
理」のブロックには、トータルコピー枚数カウンタ値収
集時刻、通報先電話番号、通報日時が登録され、「電話
設定」のブロックには、ダイヤルモード設定（パルス又
はトーン）、ダイヤルパルス間隔設定が登録される。更
に、上記のパラメータの各ブロックにはチェックサムが
付加され、これにより通信コントロール装置２００の誤
動作やバックアップ用のバッテリの消耗などによりパラ
メータの値が書き換えられたり、消失した場合にこれを
検知することができる。これらのパラメータは管理装置
３００が公衆回線２５０を介して書き込んでもよく、パ
ラメータ設定用の携帯型専用装置を直接に通信コントロ
ール装置２００に接続して書き込んでもよく、操作部を
通信コントロール装置２００に設けて書き込んでもよ
い。なお、トータルカウンタは通常リセット不能に構成
されたカウンタで初期値からカウントした積算値がカウ
ンタ値として示される。

【００６７】１．６管理装置、通信コントロール装置
及び複写機間のアクセス時のデータフォーマット図１２は遠隔通報時のデータフォーマットを示す説明図
で、同図を参照して遠隔通報時のデータフォーマットに
ついて説明する。複写機１００から通信コントロール装
置２００への遠隔通報データは、図１２（ａ）に示すよ
うに先頭のフィールドの通報理由コードと、それに続く
ジャム発生回数と、自己診断異常発生回数と、コピー枚
数と複写機状態の各フィールドにより構成されている。
先頭のフィールドの通報理由コードは「遠隔通報キーに
よる遠隔通報」か、「自己診断異常による遠隔通報」か
又は「事前警告による遠隔通報」を示し、また、最後の
フィールドの「複写機状態」は、トナー、オイル、コピ
ー用紙等の消耗品の状況や、各種センサの出力値、各種
調整箇所の設定値、ユニットの接続状態などの情報であ
る。

【００６８】通信コントロール装置２００から管理装置
３００への遠隔通報データは、図１２（ｂ）に示すよう
に先頭のフィールドの複写機の機種番号及びシリアル番
号と、複写機１００から送信された通報理由コード、自
己診断異常発生回数及び複写機状態と、発生時刻の各フ
ィールドにより構成されている。最後のフィールドの
「「発生時刻」は通報要因が発生した時刻であり、通信
コントロール装置２００内の時計２０９が示す時刻であ
る。ここで、管理装置３００に送信されるデータの種類
は、通信コントロール装置２００に設定されているパラ
メータに応じて異なり、図１２（ｂ）は一例として、自
己診断異常発生回数と複写機状態のみを送信することが
パラメータとして設定されている場合を示している。

【００６９】管理装置３００から通信コントロール装置
２００への遠隔通報データは、図１２（ｃ）に示すよう
に「通報結果報告コード」と「通報結果報告の内容」の
各フィールドにより構成されている。

【００７０】図１３は図１の管理装置から複写機にアク
セスする場合のデータフォーマットを示す説明図であ
る。管理装置３００から複写機１００へのアクセスする
場合のリード要求処理時、ライト要求処理時及びエグゼ
キュート要求処理時の各データフォーマットは次のよう
になる。先ず、図１３（ａ）に示すようにリード要求処
理時の管理装置３００から通信コントロール装置２００
へのフォーマットは、アクセス対象の複写機１００の機
種番号及びシリアル番号と、リード要求コードと項目コ
ードの各フィールドにより構成され、通信コントロール
装置２００から複写機１００へのフォーマットは、上記
の複写機１００の機種番号及びシリアル番号を除いたリ
ード要求コードと項目コードの各フィールドにより構成
されている。複写機１００から通信コントロール装置２
００へのフォーマットは、上記のリード要求コードと項
目コードの先頭にリード応答コードを加えた各フィール
ドにより構成され、通信コントロール装置２００から管
理装置３００へのフォーマットは、上記のリード応答コ
ード、リード要求コード及び項目コードの先頭に再びア
クセス対象の複写機１００の機種番号及びシリアル番号
を加えた各フィールドにより構成されている。

【００７１】次に図１３（ｂ）を参照してライト要求処
理時のフォーマットを、図１３（ａ）に示すリード要求
処理時と異なる点について説明する。管理装置３００か
ら通信コントロール装置２００へのフォーマットと通信
コントロール装置２００から複写機１００へのフォーマ
ットでは、項目コードの後に「書き込むデータ」が付加
され、また、複写機１００から通信コントロール装置２
００へのフォーマットと通信コントロール装置２００か
ら管理装置３００へのフォーマットでは、読み出しデー
タの代わりに「書き込んだデータ」が付加される。但
し、通常では、複写機１００が受信する「書き込むデー
タ」と複写機１００が送信する「書き込んだデータ」は
一致するが、後述（図２２）するように受信したデータ
が有効範囲をはずれていた場合などには、境界値に丸め
てデータを書き込むこともあるので、このような場合に
は一致しない。

【００７２】次に図１３（ｃ）を参照してエグゼキュー
ト要求処理時のフォーマットを、図１３（ｂ）に示すラ
イト要求処理時と異なる点について説明すると、管理装
置３００から通信コントロール装置２００へのフォーマ
ットと通信コントロール装置２００から複写機１００へ
のフォーマットでは、項目コードだけでは動作対象が特
定することができない場合に、項目コードの後に「書き
込むデータ」の代わりに「動作内容補足」が追加され
る。また、複写機１００から通信コントロール装置２０
０へのフォーマットと通信コントロール装置２００から
管理装置３００へのフォーマットでは、「書き込んだデ
ータ」の代わりに「動作内容補足」が追加される。

【００７３】図１４は図１の管理装置から通信コントロ
ール装置にアクセスする場合のデータフォーマットを示
す説明図で、同図（ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ、
管理装置３００から通信コントロール装置２００へのア
クセスする場合のリード要求処理時、ライト要求処理時
及びエグゼキュート要求処理時の各データフォーマット
を示している。この各処理をそれぞれ図１３（ａ）〜
（ｃ）に示す「管理装置３００から複写機１００へのア
クセスする場合の各処理」と異なる点について説明する
と、「機種番号とシリアル番号」の代わりに、「通信コ
ントロール装置２００のコード」が設けられている。

【００７４】図１５は図１の通信コントロール装置から
複写機にアクセスする場合のデータフォーマットを示す
説明図である。また、図１５（ａ），（ｂ）にそれぞれ
示す「通信コントロール装置２００から複写機１００へ
アクセスする場合」と「複写機１００から通信コントロ
ール装置２００へアクセスする場合」には、図１３
（ａ）に示した「管理装置３００から複写機１００へア
クセスする場合における通信コントロール装置２００と
複写機１００との間のフォーマット」と同一である。し
たがって、複写機１００は管理装置３００からのアクセ
スと、通信コントロール装置２００からのアクセスを区
別する必要が無く、同等に扱うことができる。

【００７５】１．７遠隔通報動作１．７．１複写機の遠隔通報動作次に図１６ないし図１９を参照して複写機１００の遠隔
通報動作について説明する。

【００７６】図１６は図１の複写機の遠隔通報処理を説
明するためのフローチャート、図１７は図１６の遠隔通
報キーによる遠隔通報処理を詳しく説明するためのフロ
ーチャート、図１８は図１６の自己診断異常による遠隔
通報処理を詳しく説明するためのフローチャート、図１
９は図１７の事前警告による遠隔通報処理を詳しく説明
するためのフローチャートである。この処理では、ま
ず、図１６のフローチャートから分かるように、通信許
可スイッチ１０３２のオンオフを判定し、通信許可スイ
ッチ１０３２がオンの場合に（ステップＳ１）、遠隔通
報キー１６０が押下されると図１７に詳しく示す「遠隔
通報キーによる遠隔通報」を実行し（ステップＳ２→Ｓ
３）、自己診断異常が発生すると図１８に詳しく示す
「自己診断異常による遠隔通報」を実行し（ステップＳ
４→Ｓ５）、事前警告状態が発生すると図１９に詳しく
示す「事前警告状態による遠隔通報」を実行する（ステ
ップＳ６→Ｓ７）。

【００７７】図１７に示す「遠隔通報キーによる遠隔通
報」では、先ず、通信コントロール装置２００に対して
「遠隔通報キーによる遠隔通報データ」を送信し（ステ
ップＳ１１）、次いで通信コントロール装置２００が無
応答か否かなどにより、正常に送信されたか否かを判断
する（ステップＳ１２）。そして、ＹＥＳの場合にはス
テップＳ１３以下に進み、他方、ＮＯの場合にはステッ
プＳ１６に進んで「自動通報失敗」を表示してこの処理
を終了する。

【００７８】ステップＳ１３以下では、先ず、タイムア
ウト用タイマをリセットし（ステップＳ１３）、次いで
通信コントロール装置２００からの通報結果報告を待つ
（ステップＳ１４）。そして、この例ではタイムアウト
時間を３分として３分以内に通報結果報告を受信しない
場合にはステップＳ１６に進んで「自動通報失敗」を表
示し、受信した場合にはステップＳ１７に進んでその通
報結果報告が「「自動通報完了」か否かを判断する。そ
して、「自動通報完了」でない場合にはステップＳ１６
に進んで「自動通報失敗」を表示し、「自動通報完了」
の場合にはステップＳ１８に進んでその旨を表示する。

【００７９】図１８に示す「自己診断異常による遠隔通
報」では、ステップＳ２５におけるタイムアウト時間が
２０分であることを除き、他の処理（ステップＳ２１〜
Ｓ２４、Ｓ２６〜Ｓ２８）は、図１７に示す「遠隔通報
キーによる遠隔通報」の処理と同一である。図１９に詳
しく示す「事前警告状態による遠隔通報」では、「事前
警告状態による遠隔通報データ」を送信し（ステップＳ
３１）、この処理を終了する。

【００８０】１．７．２通信コントロール装置からア
クセスされた場合の複写機の動作次に図２０ないし図２３を参照して通信コントロール装
置２００によりアクセスされた場合の複写機１００の動
作を説明する。図２０は図１の通信コントロール装置か
らアクセスされた場合の複写機の遠隔通報処理を説明す
るためのフローチャート、図２１は図２０のリード要求
処理を詳しく説明するためのフローチャート、図２２は
図２０のライト要求処理を詳しく説明するためのフロー
チャート、図２３は図２０のエギュゼキュート要求処理
を詳しく説明するためのフローチャートである。

【００８１】まず、図２０において図示しない操作パネ
ル上の通信許可スイッチがオンの場合であって通信イン
タフェースユニット１００４に受信データがあるとき
に、その受信データの先頭フィールドの要求処理コード
を判断する（ステップＳ４１〜ステップＳ４３）。そし
て、リード要求の場合には図２１に詳しく示すリード要
求処理を実行し（ステップＳ４４→Ｓ４５）、ライト要
求の場合には図２２に詳しく示すライト要求処理を実行
し（ステップＳ４６→Ｓ４７）、エギュゼキュート要求
の場合には図２３に詳しく示すエギュゼキュート要求処
理を実行し（ステップＳ４８→Ｓ４９）、また、いずれ
のコードでもない場合にはエラーコードを通信コントロ
ール装置２００に返送する（ステップＳ５０）。

【００８２】図２１に示すリード要求処理では、受信し
た項目コードが正しい場合には要求データを返送し（ス
テップＳ５１→Ｓ５２）、他方、正しくない場合にはエ
ラーコードを返送する（ステップＳ５１→Ｓ５３）。図
２２に示すライト要求処理では、受信した項目コードが
正しくない場合にはエラーコードを返送し（ステップＳ
６１→Ｓ６７）、正しい場合にはステップＳ６１からス
テップＳ６２以下に進む。ステップＳ６２以下では、先
ず、書き込む値が有効範囲内か否かをチェックし（ステ
ップＳ６２）、有効範囲内の場合には受信データをその
まま書き込み（ステップＳ６３）、書き込んだ値を通信
コントロール装置２００に返送し（ステップＳ６４）、
この処理を終了する。

【００８３】これに対し、ステップＳ６２において書き
込む値が有効範囲内でない場合には、その項目が有効範
囲の境界値にデータを丸めてよい項目か否かを判断し
（ステップＳ６５）、ＹＥＳの場合にはその値を丸めて
境界値に書き込み（ステップＳ６６）、次いで書き込ん
だ値を通信コントロール装置２００に返送する（ステッ
プＳ６４）。他方、ＮＯの場合にはエラーコードを返送
する（ステップＳ６７）。ここで、データを有効範囲の
境界値に丸めてよいか否かは、予め項目毎に設定されて
おり、例えば定着温度のように有効範囲内であっても書
き換えの影響が大きい項目や、数値の大きさに意味がな
いサービスセンタの電話番号などの項目は境界値への丸
めが禁止され、他方、オートリセット時間のように画質
に影響がない項目は境界値への丸めが許可される。ここ
で、オートリセット時間を可能な限り長時間に設定した
い場合には、書き込む値を設定可能な桁数の最大値に設
定すれば、その最大値が複写機１００側で選択される。

【００８４】図２３に示すエギュゼキュート要求処理で
は、受信した項目コードが正しくない場合にはエラーコ
ードを返送し（ステップＳ７１→Ｓ７６）、他方、正し
い場合にはステップＳ７１からステップＳ７２以下に進
む。ステップＳ７２以下では、先ず、その項目が「動作
内容補足が必要な項目」か否かを判断し（ステップＳ７
２）、「動作内容補足が必要な項目」でない場合には指
定動作を実行し（ステップＳ７３）、次いで、動作結果
情報を通信コントロール装置２００に返送し（ステップ
Ｓ７４）、次いで、この処理を終了する。

【００８５】ステップＳ７２においてその項目が「動作
内容補足が必要な項目」の場合には、その動作内容補足
が有効範囲内か否かをチェックし（ステップＳ７２）、
有効範囲内の場合にはステップＳ７３に進んで受信デー
タをそのまま書き込み（ステップＳ６３）、他方、有効
範囲内でない場合にはエラーコードを返送する（ステッ
プＳ６７）。

【００８６】１．７．３通信コントロール装置と複写
機間の通信プロトコル図２４は一例として、複写機１００が５台の場合のアイ
ドル状態の通信コントロール装置２００と複写機１００
の間の通信プロトコルを示している。通信コントロール
装置２００は各複写機１００のポーリングアドレスを用
いて、順次ポーリングシーケンスを実行し、自己のポー
リングアドレスでポーリングされた複写機１００は、送
信テキストがない場合には否定応答（ＥＯＴ）を通信コ
ントロール装置２００に返送する。ここで、通信コント
ロール装置２００は他の通信処理がない通常の状態にお
いてこのポーリングサイクルを繰り返している。

【００８７】図２５は一例として、アドレス「２」の複
写機１００において送信データがある場合の通信コント
ロール装置２００と複写機１００の間の通信プロトコル
を示し、ポーリングアドレス「２」でポーリングされた
複写機１００は、送信テキストをＲＳ−４８５上に送出
する。これにより送信テキストがアドレス「２」の複写
機１００から通信コントロール装置２００に送信され、
次いで確認（ＡＣＫ）が通信コントロール装置２００か
らアドレス「２」の複写機１００に送信され、次いで否
定応答（ＥＯＴ）がアドレス「２」の複写機１００から
通信コントロール装置２００に返送される。

【００８８】図２６は一例として、通信コントロール装
置２００からアドレス「５」の複写機１００に対して通
信結果報告のテキストを送信する場合の通信コントロー
ル装置２００と複写機１００の間の通信プロトコルを示
し、通信コントロール装置２００はポーリングを終結し
た後、目的の複写機１００のセレクティングアドレス
「５」を用いてセレクティングシーケンスを送信する。
次いで確認（ＡＣＫ）がアドレス「５」の複写機１００
から通信コントロール装置２００に送信され、次いで送
信テキストが通信コントロール装置２００からアドレス
「５」の複写機１００に送信され、次いで確認（ＡＣ
Ｋ）がアドレス「５」の複写機１００から通信コントロ
ール装置２００に送信され、次いで否定応答（ＥＯＴ）
が通信コントロール装置２００からアドレス「５」の複
写機１００に送信される。テキスト送信の終了後は、元
のポーリングサイクルに復帰する。

【００８９】図２７は一例として、管理装置３００又は
通信コントロール装置２００からアドレス「３」の複写
機１００にアクセスした場合の通信コントロール装置２
００と複写機１００の間の通信プロトコルを示してい
る。通信コントロール装置２００が目的の複写機１００
をセレクティングして、リード要求、ライト要求、エグ
ゼキュート要求のいずれかのテキストを送信し、この直
後にアドレス「３」の複写機１００に対してポーリング
を行う。なお、このシーケンスは実際には、図２４に示
すポーリングサイクル中に挿入される。

【００９０】１．８複写機と通信コントロール装置が
未接続の場合の処理１．８．１未通信時間カウンタを使用する方法次に、図２８を参照して複写機１００と通信コントロー
ル装置２００の間が未接続の場合の処理について説明す
る。図２８は図１の複写機のケーブル未接続時の処理を
説明するためのフローチャート、図２９は図１の複写機
の未通信カウンタのクリア処理を説明するためのフロー
チャートである。ここで、管理装置（ＣＳＳ）４００は
複写機１００に対して定期的に対話（ポーリング）し、
また、その対話の間隔は、ある所定時間毎（例えば最低
２４時間に１回毎）とする。複写機１００は図２８に示
す処理をタイマにより定期的に実行し、先ず、「操作部
表示済みフラグ」がオンか否かを判断し（ステップＳ１
０１）、オンの場合にはそのままステップＳ１０３に進
み、他方、オンでない場合には「未通信カウンタ」をカ
ウントアップし（ステップＳ１０２）、ステップＳ１０
３に進む。

【００９１】ステップＳ１０３では未通信カウンタ＞所
定値か否かを判断し、未通信カウンタ＞所定値の場合に
はステップＳ１０４以下に進み、他方、未通信カウンタ
＞所定値でない場合にはステップＳ１０６以下に進む。
ステップＳ１０４以下では、先ず、操作部１０１０に対
して「ＣＳＳケーブルが外れています」などの表示を行
い（ステップＳ１０４）、次いで「操作部表示済みフラ
グ」をオンにし（ステップＳ１０５）、次いでこの処理
を終了する。したがって、所定値が例えば２５時間に設
定されている場合には上記のメッセージを表示する。

【００９２】一方、ステップＳ１０６以下では、先ず、
「操作部表示済みフラグ」がオンか否かを判断し（ステ
ップＳ１０６）、オンの場合にはそのままステップＳ１
０７に進み、操作部１０１０の「ＣＳＳケーブルが外れ
ています」の表示を終了し（ステップＳ１０７）、次い
で「操作部表示済みフラグ」をオフにし（ステップＳ１
０８）、次いでこの処理を終了する。また、ステップＳ
１０６において「操作部表示済みフラグ」がオンでない
場合にはこの処理を終了する。また、複写機１００は図
２９に示すように、管理装置３００からのデータ受信が
あった場合には「未通信カウンタ」をクリアする（ステ
ップＳ１１１→Ｓ１１２）。

【００９３】１．８．２通信コントロール装置のセレ
クティングを利用する方法図２８のフローチャートに示した処理では、未接続の時
間の検出を未通信時間カウンタによって行い、未通信時
間が所定値より大きくなった時点でＣＳＳケーブルが外
れている旨の表示を行うように構成されているが、その
他、未接続の検出及び未接続の場合の処理については、
例えば通信コントロール装置のセレクティングを利用す
る方法がある。

【００９４】図３０は通信コントロール装置から複写機
に対するセレクティング時の通信シーケンスを示す説明
図である。ここで、通信コントロール装置２００は、複
写機１００に対して定期的に対話、いわゆるセレクティ
ングを行い、そのセレクティングの結果から未接続を検
出する。すなわち、図３０に示すように通信コントロー
ル装置２００から所定時間毎、この例では、最低２４時
間に１回毎にＥＮＱ信号を複写機１００側に送信し、対
象となる複写機１００のセレクティングを行う。通信回
線が生きていれば複写機１００から前記ＥＮＱ信号に対
応してＡＣＫ信号が返信され、通信コントロール装置２
００では、このＡＣＫ信号を受け取るとテキストを送信
する。複写機１００はこのテキストデータを受け取るこ
とを条件として対話がなされたと認識する。複写機１０
０では、送信されてきたテキストデータに対してＡＣＫ
信号を返信し、これを受信した通信コントロール装置２
００はＥＯＴ信号を返してこのセレクティングに関する
一連の通信を終了する。

【００９５】したがって、複写機１００側では、この対
話の成立の有無に応じて対話が成立しなかった場合に
は、前記図２８のフローチャートにおけるステップＳ１
０４以降の処理を実行し、対話が成立した場合には、ス
テップＳ１０６以降の処理を実行する。また、この場合
においても複写機１００は図２９と同様に、通信コント
ロール装置２００からのデータ受信があった場合には
「未通信カウンタ」をクリアする（ステップＳ１１１→
Ｓ１１２）。

【００９６】１．８．３管理装置（ＣＳＳ）のセレク
ティングを利用する方法図３１は管理装置（ＣＳＳ）から複写機に対するセレク
ティング時の通信シーケンスを示す説明図である。この
方法は、管理装置３００が複写機１００に対するセレク
ティングを利用して通信コントロール装置２００と複写
機１００間の接続、未接続を検出するようにしたもので
ある。

【００９７】すなわち、図３１に示すように管理装置３
００から複写機１００に対して例えばリード要求などの
セレクティングが行われると、通信コントロール装置２
００はこのリード要求を受けて対象となる複写機１００
のセレクティングを行う。通信回線が生きていれば複写
機１００からＡＣＫ信号が返信され、通信コントロール
装置２００では、このＡＣＫ信号を受け取るとテキスト
を送信する。複写機１００はこのテキストデータを受け
取ることを条件として対話がなされたと認識する。複写
機１００では、送信されてきたテキストデータに対して
ＡＣＫ信号を返信し、これを受信した通信コントロール
装置２００はＥＯＴ信号を返してこのセレクティングに
関する一連の通信を終了する。この管理装置３００から
のセレクティングの間隔は、前述の場合と同様に所定時
間毎、例えば、最低２４時間に１回毎に行われる。

【００９８】したがって、複写機１００側では、この対
話の成立の有無に応じて対話が成立しなかった場合に
は、前記図２８のフローチャートにおけるステップＳ１
０４以降の処理を実行し、対話が成立した場合には、ス
テップＳ１０６以降の処理を実行する。また、この場合
においても複写機１００は図２９と同様に、通信コント
ロール装置２００からのデータ受信があった場合には
「未通信カウンタ」をクリアする（ステップＳ１１１→
Ｓ１１２）。

【００９９】１．８．４通信コントロール装置のポー
リングを利用する方法図３２は通信コントロール装置と複写機間の通信プロト
コルを示す図である。ここで、通信コントロール装置２
００は、複写機１００に対して定期的に対話、いわゆる
ポーリングを行い、そのポーリングの結果から未接続を
検出する。すなわち、図３２に示すように通信コントロ
ール装置２００から所定時間毎、この例では、最低１分
に１回毎にＥＮＱ信号を複写機１００側に送信し、対象
となる複写機１００へポーリングを行う。通信回線が生
きていれば複写機１００から前記ＥＮＱ信号に対応して
ＡＣＫ信号あるいはＥＯＴ信号が返信される。その際、
複写機１００側ではＥＮＱ信号の受信を以て対話がなさ
れたと認識する。

【０１００】したがって、複写機１００側では、この対
話の成立の有無に応じて対話が成立しなかった場合に
は、前記図２８のフローチャートにおけるステップＳ１
０４以降の処理を実行し、対話が成立した場合には、ス
テップＳ１０６以降の処理を実行する。また、この場合
においても複写機１００は図２９と同様に、通信コント
ロール装置２００からのデータ受信があった場合には
「未通信カウンタ」をクリアする（ステップＳ１１１→
Ｓ１１２）。

【０１０１】１．８．５通信インターフェイスユニッ
トの受信端子の変化をみる方法通信コントローラ装置２００と複写機１００との通信は
通信回線を介して行われるが、この通信回線は図２に示
すように複写機１００の通信インターフェイスユニット
１００４に接続され、当該通信インターフェイス１００
４を介して信号の入出力が行われる。そこで、通信イン
ターフェイスユニット１００４の受信端子のレベルを監
視することによって接続、未接続の検出を行うことがで
きる。この場合、例えば受信端子の電圧が所定時間、例
えば最低１０分変化がない場合には、未接続と見なすよ
うに設定することができる。

【０１０２】図３３は、この方法を実施するための構成
を示すブロック図である。この場合、通信コントロール
装置２００と複写機１００の通信インターフェイスユニ
ット１００４とは受信回線１００４Ｒと送信回線１００
４Ｔとを介して接続されている。この例は、このうちの
受信回線１００４Ｒの電圧変化を監視するもので、その
ときの処理手順を図３４のフローチャートに示す。

【０１０３】この処理は、１秒毎に実行されるように設
定されている。そこで、ステップＳ１２１で１秒の時間
の経過を待ち、１秒経過すると、ステップＳ１２２で受
信端子１００４Ｒの状態をチェックする。もし、受信端
子が「Ｌｏｗ」であれば、前回のチェックにおける受信
端子１００４Ｒの状態が「Ｈｉ」であったかどうかをチ
ェックし、前回も「Ｈｉ」でなければ、同じ状態が継続
しているのでステップＳ１２４でカウンタに１加算す
る。一方、ステップＳ１２３のチェックで今回「「Ｈ
ｉ」であれば、前回とレベルが異なっているので、ステ
ップＳ１２５でカウンタをクリアした後、ステップＳ１
２４で１加算する。もし、ステップＳ１２２のチェック
で受信端子が「Ｈｉ」であれば、更にステップＳ１２６
で前回のチェックで受信端子が「Ｌｏｗ」であったかど
うかをチェックする。そして、「Ｌｏｗ」でなければ同
じレベルなのでステップＳ１２４でカウンタに１加算
し、前回「Ｌｏｗ」であれば、今回と前回とでレベルが
異なっているので、ステップＳ１２５でカウンタをクリ
アした後、ステップＳ１２４でカウンタに１加算する。

【０１０４】このようにして加算されるカウンタのカウ
ント値はステップＳ１２７で予め設定した値と比較さ
れ、当該設定値より大きくなれば操作パネルに前記図２
８のフローチャートにおけるステップＳ１０４と同様の
表示を行い（ステップＳ１２８）、設定値以下であれ
ば、表示を行わない（ステップＳ１２９）。なお、前記
設定値としては、例えば最低１０分程度の時間が設定さ
れる。

【０１０５】１．８．６回路により通信コントロール
装置と複写機間の接続状態を監視する方法前記１．８．５で説明したように通信コントローラ装置
２００と複写機１００との通信は通信回線を介して行わ
れ、この通信回線は図２に示すように複写機１００の通
信インターフェイスユニット１００４に接続され、当該
通信インターフェイス１００４を介して信号の入出力が
行われる。そこで、通信インターフェイスユニット１０
０４に接続検知線を設け、通信回線が接続状態にあると
きと未接続状態にあるときのレベル変化を監視すること
によって接続、未接続の検出を行うことができるように
したものである。この場合も、例えば最低１０分未接続
状態である場合には、操作パネルにその旨の表示を行
う。

【０１０６】図３５は、この方法を実施するための構成
を示すブロック図であり、同図（ａ）は全体の構成を、
同図（ｂ）は検知部の構成をそれぞれ示す。図３５
（ａ）から分かるように、通信コントロール装置２００
と複写機１００の通信インターフェイスユニット１００
４とは受信回線１００４Ｒと送信回線１００４Ｔとを介
して接続され、さらに、接続検知線１１００が両者間に
接続されている。接続検知線１１００は、図３５（ｂ）
に示すように、通信コントローラ装置２００側で接地さ
れ、複写機１００側にレベル検知用電圧が印加されてい
る。そして、ＣＰＵ１００１によって接続検知線１１０
０の電圧レベルを監視するように構成されている。

【０１０７】この監視は、１秒毎に実行されるように設
定されている。そこで、ステップＳ１３１で１秒の時間
の経過を待ち、１秒経過すると、接続検知線１１００の
電圧レベルが「Ｈｉ」かどうかをチェックする（ステッ
プＳ１３２）。このチェックで「Ｌｏｗ」であれば接続
されているので、カウンタをクリアし（ステップＳ１３
３）、操作パネルへの表示は行わない（ステップＳ１３
４）。一方、ステップＳ１３２のチェックで接続検知線
１１００の電圧レベルが「Ｈｉ」であれば、ステップＳ
１３５でカウンタに１加算した後、カウンタの値と予め
設定した値とを比較し、カウンタ値が設定値より大きけ
れば、設定した時間以上未接続の状態が続いていると判
断して、前記ステップＳ１０４と同様の表示を行い（ス
テップＳ１３７）、設定値以下であれば、表示を行わな
い（ステップＳ１３４）。なお、前記設定値としては、
例えば最低１０分程度の時間が設定される。

【０１０８】２．第２の実施形態この実施形態は、画像形成装置管理システムにおけるジ
ャム処理に特徴があり、画像形成装置管理システムとし
ての基本構成は第１の実施形態と同様である。すなわ
ち、前述の１．１のシステム構成から１．７の遠隔通報
動作まではこの実施形態においても同様に構成されてい
るので、ここでの説明は省略し、第１の実施形態と異な
る点についてのみ説明する。

【０１０９】２．１ジャム検知処理２．１．１第１の検知処理例図３７は第２の実施形態に係る画像形成装置管理システ
ムにおける第１のジャム検知処理の処理手順を示すフロ
ーチャートである。図３７に示す処理は、複写機１００
の機械内部状態が変化する毎に実行される。この処理で
は、先ず、ステップＳ２０１においてジャムが発生して
いるかどうかをチェックし、ジャムが発生している場合
には、ステップＳ２０２以下に進み、ジャムが発生した
いない場合にはステップＳ２０７に進んで「連続ジャム
カウンタ」をクリアしてこの処理を終了する。

【０１１０】一方、ステップＳ２０２以下では、先ず、
「連続ジャムカウンタ」をカウントアップし（ステップ
Ｓ２０２）、次いで「連続ジャムカウンタ」のカウント
値が所定値と一致するか否かを判断する（ステップＳ２
０３）。そして、一致する場合には前述した手順に基づ
いてアラーム通報処理を実行し（ステップＳ２０４）、
一致しない場合には「連続ジャムカウンタ」のカウント
値が所定値を越えているかどうかを判断し（ステップＳ
２０５）、越えていれば所定値にセットしてリターン
し、アラーム通報処理は実行しない（ステップＳ２０
６）。

【０１１１】２．１．２第２の検知処理例図３８、図３９は第２の実施形態に係る画像形成装置管
理システムにおける第２のジャム検知処理の処理手順を
示すフローチャートである。図３８に示す処理は、複写
機１００の機械内部状態が変化する毎に実行され、図３
９に示す処理はタイマにより定期的に実行される。図３
８に示す処理では、先ず、ステップＳ２１１においてジ
ャム状態かどうかを判断し、ジャムが発生していると判
断された場合には、ステップＳ２１２及びステップＳ２
１３の処理を実行し、ジャムが発生していなければステ
ップＳ２１４に進んで「長時間ジャムカウンタ状態」を
「「未カウント状態」（＝０）にセットしてこの処理を
終了する。これに対し、ステップＳ２１２、Ｓ２１３で
は、「長時間ジャムカウンタ状態」が未カウント状態で
あればカウント状態（＝１）にセットし、この処理を終
了する。

【０１１２】図３９に示すタイマ処理では、先ず、「長
時間ジャムカウンタ状態」が「カウント状態」（＝１）
か否かを判断し（ステップＳ２２１）、「カウント状
態」の場合にはステップＳ２２２以下に進み、「カウン
ト状態」でない場合にはステップＳ２２６に進んで「長
時間ジャムカウンタ状態」をクリアしてこの処理を終了
する。

【０１１３】一方、ステップＳ２２２以下では、先ず、
「長時間ジャムカウンタ」をカウントアップし（ステッ
プＳ２２２）、次いで「長時間ジャムカウンタ」が所定
値を越えているか否かを判断する（ステップＳ２２
３）。そして、越えていない場合には「長時間ジャムア
ラーム通報処理」を実行することなくこの処理を終了
し、越えている場合には「長時間ジャムアラーム通報処
理」を実行し（ステップＳ２２４）、次いで「長時間ジ
ャムカウンタ状態」を「カウント終了状態」（＝２）に
セットすると共に「長時間ジャムカウンタ」をクリアし
（ステップＳ２２５）、この処理を終了する。

【０１１４】２．２管理装置に対する機能設定処理図４０は管理装置（ＣＳＳ）４００に対する機能設定処
理を示すフローチャートである。この処理はタイマによ
り定期的に実行され、まず、ステップＳ２３１において
「ＣＳＳ機能設定」がオンか否かを判断し、オンの場合
にはステップＳ２３２以下に進み、オンでない場合には
ステップＳ２３５に進む。ステップＳ２３２、Ｓ２３３
では前回の「ＣＳＳ機能設定」がオフであれば、「連続
ジャムカウンタ」と「長時間ジャムカウンタ」をクリア
すると共に、「長時間ジャムカウンタ状態」を未カウン
ト状態（＝０）にセットしてステップＳ３０４に進む。
また、ステップＳ２３５ではＣＳＳに対する通信機能や
統計処理を全て禁止する「「通知禁止処理設定」を行
い、ステップＳ２３４に進む。ステップＳ３０４では前
回の「ＣＳＳ機能設定」を保存し、この処理を終了す
る。

【０１１５】３．第３の実施形態この実施形態は、画像形成装置管理システムにおけるサ
ービスマンの訪問時の処理に特徴があり、画像形成装置
管理システムとしての基本構成は第１の実施形態と同様
である。すなわち、前述の１．１のシステム構成から
１．７の遠隔通報動作まではこの実施形態においても同
様に構成されているので、ここでの説明は省略し、第１
の実施形態と異なる点についてのみ説明する。

【０１１６】３．１サービスマン訪問時の通報処理
（第１例）図４１及び図４２は保守等のためにサービスマンが訪問
したときの管理装置への通報処理の処理手順を示すフロ
ーチャートである。図４１に示す処理はイベントドリブ
ンにより、サービスマン訪問通知時とサービスマン訪問
終了通知時のどちらかのイベントが発生した場合に実行
され、「サービスマン訪問通知要求」が実行された場合
には「サービスマン訪問中フラグ」をオンにし（ステッ
プＳ３０１→Ｓ３０２）、また、「サービスマン訪問終
了通知要求」が実行された場合には「サービスマン訪問
中フラグ」をオフにする（ステップＳ３０３→Ｓ３０
４）。そして、この「サービスマン訪問中フラグ」は不
揮発性のメモリ、例えばバッテリによりバックアップさ
れたＲＡＭ１００３（図２）に格納される。したがっ
て、複写機１００の電源がオフになっても消去されな
い。

【０１１７】また、図４２に示す処理も同様に、イベン
トドリブンにより「自動通報処理実行要求」があった場
合に実行され、先ず、その「自動通報処理実行要求」が
「サプライ消費管理通報」以外の「自動通報処理実行要
求」か否かを判断する（ステップＳ３１１）。そして、
「サプライ消費管理通報」の場合にはこの処理を終了し
てはその「自動通報」を行い、それ以外の場合には「サ
ービスマン訪問中フラグ」がオンか否かを判断する（ス
テップＳ３１２）。そして、「サービスマン訪問中フラ
グ」がオンの場合には「自動通報処理実行要求」を取り
消し（ステップＳ３１３）、オフの場合にはその「自動
通報」を行う（ステップＳ３１４）。

【０１１８】３．２サービスマン訪問時の通報処理
（第２例）図４３も保守等のためにサービスマンが訪問したときの
管理装置への通報処理の他の処理手順を示すフローチャ
ートである。この処理も同様にイベントドリブンによ
り、サービスマン訪問通知時とサービスマン訪問終了通
知時のどちらかのイベントが発生した場合に実行され、
「サービスマン訪問通知要求」が実行された場合には
「サービスマン訪問中フラグ」をオンにし（ステップＳ
３２１→Ｓ３２２）、また、「サービスマン訪問終了通
知要求」が実行された場合には「サービスマン訪問中フ
ラグ」をオフにし（ステップＳ３２３→Ｓ３２４）、
「連続ジャムカウンタ」、「長時間ジャムカウンタ」、
「長時間ドア開放カウンタ」をクリアする（ステップＳ
３２５）。

【０１１９】ここで、「連続ジャムカウンタ」はジャム
の連続発生回数をカウントして連続ジャムが多発した場
合に「連続ジャム多発自動通報」を行うために使用さ
れ、「長時間ジャムカウンタ」はジャム状態の継続時間
をカウントしてジャム状態が長時間継続した場合に「長
時間ジャム自動通報」を行うために使用され、「長時間
ドア開放カウンタ」は複写機１００のドアの開放時間を
カウントして開放時間が長時間継続した場合に「長時間
ドア開放自動通報」を行うために使用される。

【０１２０】４．第４の実施形態４．１システム構成図４４は、この発明の実施形態に係る画像形成装置管理
システムのシステム構成を示すブロック図である。同図
において、画像形成装置管理システムは、遠隔診断を前
提として複数の画像形成装置４０１〜４０５からなる画
像形成装置群（以下、概括的に画像形成装置を示す場合
には符号４００で代表させる。）と、データ通信装置４
２０と、通信回線４５０と、中央制御装置４６０とから
なり、中央制御装置４６０によってデータ通信装置４２
０と通信回線４５０とを介して各画像形成装置４０１〜
４０５を集中的に遠隔管理することができるように構成
されている。なお、この実施形態における中央制御装置
４６０は、第１ないし第３の実施形態における管理装置
３００と基本的には同一であるが、ホスト装置とも称さ
れるので、中央制御装置４６０としてここでは説明す
る。

【０１２１】データ通信装置４２０は、中央制御装置４
６０からの指令信号を各画像形成装置４０１ないし４０
５に選択的に送信したり、各画像形成装置４０１〜４０
５からの各種の通報を通信回線４５０を介して中央制御
装置４６０に送信する。このデータ通信装置４２０は、
２４時間通電を行なっており、通常、各画像形成装置４
０１〜４０５の電源がオフになっている夜間でも中央制
御装置４６０との通信が可能になっている。

【０１２２】データ通信装置４２０と画像形成装置４０
０とは、シリアル通信インターフェイスＲＳ−４８５に
よりマルチドロップ接続されていて、後述の図４６及び
図４７に示すようにデータ通信装置４２０からのセレク
ティングやポーリングによって各画像形成装置４００と
の通信を行なっている。

【０１２３】４．２データ通信装置図４５は図４４に示したデータ通信装置の構成を示すブ
ロック図である。

【０１２４】データ通信装置４２０は、制御部４２１、
オートダイアラ部４２２、および回線制御部４２３から
基本的に構成されている。このうち、制御部４２１は、
複数の画像形成装置４０１〜４０５を制御したり、通信
回線４５０を経由して中央制御装置４６０からの指定信
号の受信の制御などを行なう。オートダイアラ部４２２
は、各画像形成装置４０１〜４０５からの各種通報に応
じて中央制御装置４６０に対して自発呼を行なう。回線
制御部４２３は、通信回線４５０との接続制御や一般の
電話機４２４との切り替え制御を行なう。

【０１２５】制御部４２１は、図示はしないが制御プロ
グラムを格納したＲＯＭ、格納された制御プログラムに
したがって各種制御を実行するＣＰＵ、データを一時格
納し、ＣＰＵのワークエリアとして機能するＲＡＭ、電
池によってバックアップされた不揮発ＲＡＭ、シリアル
通信制御ユニット、入出力ポート、および現在の時刻を
知るためのリアルタイムクロック回路などからなる公知
の構成で、例えば後述の図４８に示した画像形成装置４
００における制御部と同等である。なお、前記不揮発Ｒ
ＡＭには、中央制御装置４６０および画像形成装置４０
１〜４０５の一方から他方への送信データや、複数の画
像形成装置４００の中から１台を特定するそれぞれのデ
ィバイスコードおよびＩＤコード、中央制御装置２６０
の電話番号、回線接続が成功しなかった場合の再発呼回
数、再発呼間隔などが記憶される。

【０１２６】４．３システムの機能図４４に示した画像形成装置管理システムは、大きく分
けて、（１）中央制御装置４６０から画像形成装置４００への
通信制御（２）各画像形成装置４００から中央制御装置４６０、
またはデータ通信装置４２０への通信制御（３）データ通信装置４２０独自の制御の３つの機能を備えている。以下、各機能について説明
する。

【０１２７】４．３．１中央制御装置４６０から画像
形成装置４００への通信制御この通信制御には、以下の
ような制御が含まれる。

【０１２８】（ａ）特定の画像形成装置４００のトータ
ル画像形成枚数、給紙段（給紙トレイ）毎の画像形成枚
数、転写紙サイズ毎の画像形成枚数、ミスフィード回
数、転写紙サイズ毎のミスフィード回数、転写紙搬送位
置毎のミスフィード回数等の読み取りとリセット。

【０１２９】（ｂ）画像形成装置４００を構成する各ユ
ニットの制御電圧、電流、抵抗、タイミングなどの調整
値の設定と読み取り。

【０１３０】（ｃ）画像形成装置４００から中央制御装
置４６０への前記通信制御に対する結果の返送。

【０１３１】これらの制御は、中央制御装置４６０から
の指令を受信して、データ通信装置４２０から画像形成
装置４００へのセレクティングによって行なう。セレク
ティングとは、接続されている複数の画像形成装置４０
０の中から特定の１台を選んで通信する機能のことをい
う。

【０１３２】図４６はこのセレクティング動作の動作手
順の一例を示すフローチャートである。各画像形成装置
４００はそれぞれ特定のデバイスコードを持っており、
データ通信装置４２０はあらかじめ設定されたセレクテ
ィング機能を示す特定コードと、選択すべき画像形成装
置のデバイスコードとを、シリアル通信インターフェイ
スＲＳ−４８５上に送出する。各画像形成装置４００
は、前記セレクティング機能を示す特定コードによっ
て、次に続くディバイスコードと自己が持っているディ
バイスコードとを比較し、両コードが一致したときに自
分が選択されたことを知る。なお、この場合、前記特定
コードに代えてコードの組合せによって前記セレクティ
ング機能を示すようにしてもよい。

【０１３３】その際、セレクティングされた画像形成装
置４００は、送出すべきデータがある場合には、あらか
じめ設定された特定コートもしくはコードの組み合わせ
によるビジー（ＢＵＳＹ）応答を出力する（ステップ４
０１）。データ通信装置２００はこのビジー信号を受け
取ると、セレクティング動作を中断し、後述の図４に示
すポーリング動作に移行する。選択（セレクティング）
された画像形成装置４００は、送出すべきデータがない
場合には、セレクティングに対応することができるかど
うかを判断し、対応可能ならばあらかじめ設定された特
定コードによる肯定応答を出力して（ステップ３０２）
データ通信装置との通信を実行する（ステップ４０５，
４０６）。もし、対応不能であれば、あらかじめ設定さ
れた特定コードによる否定応答（ステップ４０３）を出
力してデータ通信装６００との通信を終了する。また、
データ通信装置４２０が出力したディバイスコードに対
応する画像形成装置４００が電源オフなどの理由で肯定
応答も否定応答も出力できない場合には、データ通信装
置４２０はあらかじめ設定された一定時間経過後に（ス
テップ４０４）セレクティング動作を終了し、ポーリン
グ動作に戻る。

【０１３４】４．３．２画像形成装置４００から中央
制御装置４６０またはデータ通信装置４２０への通信制
御画像形成装置４００から中央制御装置４６０またはデー
タ通信装置４２０への通信制御には、以下のような制御
が含まれる。

【０１３５】（ａ）画像形成装置４００は、それぞれ画
像形成動作が不可能となる異常もしくは故障が生じたと
き、その旨を即時データ通信装置４２０および中央制御
装置４６０に通報する（緊急通報）。

【０１３６】（ｂ）画像形成装置４００は、それぞれ使
用者もしくは顧客による操作表示部上のキー操作によ
り、画像形成モードからこの画像形成モードとは異なる
使用者（顧客）の要求、例えば修理依頼やサプライ補給
依頼などを入力するための使用者要求入力モードに移行
し、操作表示部の文字表示器に使用者要求入力画面が表
示され、その画面上の所定のキーの押し下げによって使
用者が必要な要求の入力があったときに、その要求を即
時にデータ通信装置４２０および通信回線を介して中央
制御装置４６０に通報する（緊急通報）。

【０１３７】（ｃ）画像形成装置４００は、それぞれ積
算画像形成枚数があらかじめ設定された一定枚数、すな
わち、通報レベル値に達した場合、対応する情報、例え
ば積算画像形成枚数または転写紙の発注情報などを即座
にデータ通信装置４２０および中央制御装置４６０に通
報する（緊急通報）。

【０１３８】（ｄ）画像形成装置４００は、それぞれ積
算画像形成枚数があらかじめ設定された一定期間に達し
た場合、対応する情報をデータ通信装置４２０に通報
し、データ通信装置４２０はその日の指定時刻に、それ
までに受信した通報をまとめて中央制御装置４６０に通
報する。（非緊急通報）。この通信制御には、指定時刻
に達する前に、それまでに受信した通報の回数があらか
じめ設定された回数に達した場合に、その指定時刻を待
たずに中央制御装置４６０に送信する場合も含まれる。
なお、前記指定時刻は、中央制御装置４６０によって設
定され、データ通信装置４２０に記憶されている。

【０１３９】（ｅ）画像形成装置４００は、それぞれ画
像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回数、
指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達など、
予防保全を必要とする事象が発生した場合には、その旨
の情報をデータ通信装置４２０に通報し、データ通信装
置４２０はその日の指定時刻に、それまでに受信した通
報をまとめて中央制御装置４６０に通報する（非緊急通
報）。この通信制御には、指定時刻に達する前に、それ
までに受信した通報の回数があらかじめ設定された回数
に達したときに、その指定時刻を待たずに中央制御装置
４６０に送信する場合も含まれる。なお、前記指定時刻
は、中央制御装置４６０によって設定され、データ通信
装置４２０に記憶されている。

【０１４０】これらの制御は、データ通信装置４２０か
らのポーリング時に行なわれる。ポーリングとは、接続
されている複数の画像形成装置４００を順番に指定し、
その指定された画像形成装置４００からの通信要求の有
無を確認する機能のことをいう。

【０１４１】図４７は、このデータ通信装置４２０にお
けるポーリング動作の一例を示すフローチャートであ
る。データ通信装置４２０は、あらかじめ設定されたポ
ーリング機能を示す特定コードもしくはコードの組み合
わせと、選択すべき画像形成装置４００（４０１）のデ
ィバイスコードとをシリアル通信インターフェイスＲＳ
−４８５上に送出する。各画像形成装置４００はポーリ
ング機能を示す特定コード若しくはコードの組み合わせ
により、次に続くディバイスコードと自己のディバイス
コードとを比較し、両コードが一致したときに自分がポ
ーリングしたことを知る。ポーリングされた画像形成装
置４００（４０１）は、中央制御装置４６０またはデー
タ通信装置４２０に対する通信要求があれば、データ通
信装置４２０との通信を開始し（ステップＳ４１２）、
通信要求がないとき、または前記開始した通信が終了し
たときは、予め設定された特定コードもしくはコードの
組み合わせによる終了応答を出力して（ステップＳ４１
１）データ通信装置４２０との通信を終了する。データ
通信装置４２０は終了応答を受け取ると、次の画像形成
装置４００（４０２）へのポーリングに移行する。

【０１４２】また、データ通信装置４２０が出力するデ
ィバイスコードに対応する画像形成装置４００が電源オ
フなどの理由で通信を開始できなかったり、あるいは終
了応答も出力できない場合、データ通信装置４２０は、
予め定めた一定時間経過後にポーリング動作を終了する
（ステップ４１３）。このポーリングは、セレクティン
グが発生しない限り、接続されている画像形成装置４０
０に対して順次繰り返される。

【０１４３】４．３．３データ通信装置４２０独自の
制御データ通信装置４２０独自の制御には、（ａ）トータルカウンタ値読み出し（ｂ）画像形成装置４００から中央制御装置４６０への
通信制御に対する結果返送のような制御がある。

【０１４４】トータルカウンタ値の読み出しの制御は、
データ通信装置４２０から画像形成装置４００への１日
１回定時（０時０分、但しこの時刻に画像形成装置４０
０の電源がＯＦＦ担っている場合は、この時刻以降に初
めて電源がＯＮになったとき）のセレクティングによっ
て行う。

【０１４５】データ通信装置４２０は接続されている画
像形成装置毎にトータルカウンタ用のメモリを２個（こ
こでは、これらをそれぞれＡ、Ｂとする）用意してあ
り、前記１日１回定時のセレクティングによって読み取
ったトータルカウンタ値をメモりＡに書き込む。したが
って、メモリＡは毎日、前日のデータが書き換えられる
ことになる。但し、例えば休日のように１日中画像形成
装置１００の電源がＯＮにならない場合はこの限りでな
い。また、毎月１回予め定められた日時にメモりＡに記
憶されているトータルカウンタ値をメモりＢにコピーす
る。なお、前記毎月１回予め定められた日時は、中央制
御装置２６０によって設定され、データ通信装置４２０
内の不揮発ＲＡＭに記憶される。

【０１４６】データ通信装置４２０から中央制御装置４
６０へはメモリＢの内容が送られるが、その転送方向に
は、以下に示す２通りの方法がある。

【０１４７】（ｃ）中央制御装置４６０は前記予め定め
られた日時、すなわちメモリＡの内容がメモりＢにコピ
ーされる日時以降にデータ通信装置４２０のメモリＢに
記憶されたトータルカウンタ値を読みに行く。

【０１４８】（ｄ）データ通信装置４２０は前記予め定
められた日時以降に自発呼してメモりＢに記憶されたト
ータルカウンタ値を通信回線４５０を介して中央制御装
置４６０へ送出する。なお、自発呼を行う日時も中央制
御装置４６０により設定され、データ通信装置４２０内
の不揮発ＲＡＭに記憶される。

【０１４９】データ通信装置４２０は、接続されている
画像形成装置毎にメモりＡ，Ｂを組み合わせたメモリを
複数組用意している。これは、例えば、白黒コピー用、
アプリケーション用、カラーコピー用等の種々のトータ
ルカウンタ値が考えられるからである。

【０１５０】４．４画像形成装置の制御部図４８は、画像形成装置群４００の各画像形成装置４０
１〜４０５の制御部の構成を示すブロック図である。

【０１５１】各画像形成装置４０１〜４０５の制御部
は、それぞれＣＰＵ５００、リアルタイムクロック回路
５１０、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、不揮発ＲＡＭ５
０４、入出力ポート５０５、および第１ないし第３のシ
リアル通信制御ユニット５０６，５０７，５０８からな
る画像形成装置コントローラ５１１と、パーソナルイン
ターフェイス（以下、「ＰＩ」と称する。）５０９と、
システムバス５０１とを備えている。

【０１５２】ＣＰＵ５００は、ＲＯＭ５０２に記憶され
たプログラムによって、各画像形成装置及びその制御全
体を統括的に制御する中央処理装置である。リアルタイ
ムクロック回路５１０は時刻情報を発生し、この時刻情
報はＣＰＵ５００に入力され、ＣＰＵ５００は現在の時
刻を知る。ＲＯＭ５０２は、ＣＰＵ５００が使用する制
御プログラムを含む各種固定データを格納しているリー
ドオンリ・メモリであり、ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ１５
００がデータ処理を行う際に使用するワークメモリとし
て機能し、ＣＰＵ５００の処理に使用されるデータが一
時的に格納されるランダムアクセス・メモリである。不
揮発ＲＡＭ５０４は、例えば操作表示部などからのモー
ド指示の内容などを使用するメモリであり、電池によっ
てバックアップされている。

【０１５３】入出力ポート５０５は画像形成装置４００
内のモータ、ソレノイド、クラッチなどの出力負荷や、
センサ、スイッチ類の入力信号が接続されている。第１
のシリアル通信制御ユニット５０６は、図示しない画像
形成装置の操作表示部の制御部と信号のやりとりを行
い、第２のシリアル通信制御ユニット５０７は、図示し
ない原稿送り部の制御部と信号のやりとりを行い、第３
のシリアル通信制御ユニット１５０８は、図示しない転
写紙後処理部の制御部と信号のやりとりを行っている。

【０１５４】ＰＩ５０９は、データ通信装置４２０との
間の通信を司るインターフェイス回路であり、ＣＰＵ５
００のデータ通信装置４２０との通信処理のための負荷
を軽減するために設けられている。もし、ＣＰＵ５００
の処理能力が十分であれば、このＰＩ５０９の機能をＣ
ＰＵ５００に取り込むこともできることはいうまでもな
い。

【０１５５】なお、ＰＩ５０９の主な機能としては、（１）データ通信装置４２０からのポーリングやセレク
ティングの監視（２）データ通信装置４２０への肯定応答、否定応答処
理（３）データ通信装置４２０との間の送受信データの正
当性チェック、パリティチェック及びエラー発生時の再
送要求処理（４）データ通信装置４２０との間の送受信データのヘ
ッダ処理などがある。

【０１５６】システムバス５０１はアドレスバス、コン
トロールバス、データバスからなるバスラインであり、
前記ＣＰＵ５００、リアルタイムクロック回路５１０、
ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、不揮発ＲＡＭ５０４、入
出力ポート５０５、第１ないし第３のシリアル通信制御
ユニット５０６，５０７，５０８、およびＰＩ５０９を
それぞれ双方向通信可能に接続している。

【０１５７】４．４．１パーソナルインターフェイス
（ＰＩ）の構成図４９はＰＩ５０９の詳細を示すブロック図である。

【０１５８】ＰＩ５０９は、ＣＰＵ６００、デュアルポ
ートメモリ６０２、第１ないし第４のレジスタ６０３〜
６０６、入力ポート６０７、ディバイスコード設定スイ
ッチ６０８、シリアル通信制御インターフェイスユニッ
ト６０９、およびこれらを接続するローカルバス６０１
からなる。

【０１５９】ＣＰＵ６００は、中央処理装置、ＲＯＭ、
ＲＡＭなどからなるワンチップマイクロコンピュータで
あり、このＰＩ５０９を統括的に制御する。デュアルポ
ートメモリ６０２は、ＰＩ５０９のＣＰＵ６００と、画
像形成装置４００のＣＰＵ５００の両者から読み書き可
能であり、ＰＩ５０９とコントローラ５１１との間でテ
キストデータの授受に使用されるデータメモリである。
レジスタ６０３〜６０６は、前記テキストデータの授受
時に制御用として使用されるが、ここでは、その詳細は
省略する。

【０１６０】ディバイスコード設定スイッチ６０８は、
各画像形成装置４０１〜４０５毎に固有のディバイスコ
ードを設定するためのものであり、データ通信装置２０
０からのポーリング、セレクティング時のディバイスコ
ード識別用として使用される。シリアル通信制御ユニッ
ト６０９は、データ通信装置４２０および／または他の
画像形成装置４００のＰＩ５０９と接続される。

【０１６１】４．５操作パネル図５０に画像形成装置４００の操作表示部のレイアウト
構成を示す。

【０１６２】この操作表示部７０１は、図４８に示した
画像形成装置４００における制御部と同様に、制御プロ
グラムを格納したＲＯＭ、その制御プログラムによって
各種制御を実行するＣＰＵ、データを一時格納するＲＡ
Ｍ、電池によってバックアップされた不揮発ＲＡＭ、シ
リアル通信ユニット、および入出力ポート等を備え、前
記画像形成装置４００のシリアル通信ユニット５０６と
データの授受を行なっているが、ここでは、その詳細は
省略する。

【０１６３】この操作表示部７０１は、前述の制御部の
他に、テンキー７１０、置数クリア／ストップキー７１
１、プリントキー７０９、エンターキー７１２、割り込
みキー７１３、予熱／モードクリアキー７１４、モード
確認キー７０４、画面切り替えキー７０５、呼び出しキ
ー７０６、登録キー７０７、ガイダンスキー７０８、表
示用コントラストボリューム７０３、および文字表示器
７０２を備えている。

【０１６４】テンキー７１０は、画像形成枚数（コピー
枚数）や倍率などの数値を入力するためのキーである。
置数クリア／ストップキー７１１は、置数（画像形成枚
数）をクリアしたり、コピー動作をストップさせたりす
るためのキーである。プリントキー７０９は、画像形成
動作（コピー動作）を実行開始させるためのキーであ
る。エンターキー７１２はズーム変倍や綴じ代寸法用置
数などの数値の指定を確定させるためのキーである。割
り込みキー７１３はコピー中に割り込んで別の現行をコ
ピーするときなどに使用するキーである。予熱／モード
クリアキー７１４は設定した全ての画像形成モードの内
容を取り消したり、予熱を設定して節電状態にしたりす
るキーである。モード確認キー７０４は文字表示器７０
２に選択的に表示される各画像形成モードを一覧表示で
確認するためのキーである。

【０１６５】画面切り替えキー７０５は、文字表示器７
０２に表示形態を熟練度に応じて切り替えるためのキー
である。呼び出しキー７０６はユーザプログラムを呼び
出すためのキーである。登録キー７０７はユーザプログ
ラムを登録するためのキーである。ガイダンスキー７０
８は文字表示器７０２に外ダンスメッセージなどを表示
するためのキーである。表示用コントラストボリューム
７０３は文字表示器７０２のコントラストを調整するた
めのものである。

【０１６６】４．５．１文字表示器図５１に画像形成装置１００の操作表示部７０１の文字
表示器７０２のレイアウト構成を示す。

【０１６７】同図において、文字表示器７０２は、液晶
のフルドット表示素子を用い、その上に多数のタッチセ
ンサ（例えば、８×８表示画素毎に設けられている。）
を内蔵したほぼ透明なシート状のマトリックスタッチパ
ネルスイッチを重ねて構成されている。なお、前記液晶
に代えて蛍光表示管を使用することもできる。この文字
表示器７０２には、詳細は省略するが、給紙台、自動用
紙、変倍率、画面画像、綴じ代、ソータ等の画像形成動
作に関する各画像形成モードを、画面上のキーを押し下
げる（タッチする）ことによって選択し、さらには表示
できるように構成されている。また、画像形成装置４０
０の状態、例えば、「コピーできます。」、「コピー中
です。」、「用紙がありません。」などの表示や画像形
成枚数も表示される。

【０１６８】なお、前記自動用紙とは、原稿サイズと設
定変倍率により最適な用紙が収納されている給紙台を選
択するもので、自動濃度とは、原稿の濃度に応じて画像
濃度が自動選択されるものである。また、変倍率とは、
等倍、縮小、拡大、用紙指定変倍、ズーム変倍、寸法変
倍などを指している。

【０１６９】４．６データ構成図５２に中央制御装置４６０とデータ通信装置４２０と
の間で授受されるテキストデータの構成例を示す。テキ
ストデータ９５０は、ＳＹＮ９１０、ＳＯＨ９２０、通
番９３０、ＳＴＸ９４０、ＥＴＢあるいはＥＴＸ９６０
およびＬＲＣ９７０とともに送受信される。通番９３０
は１回の送信の中での送信ブロック番号であり、最初の
ブロックは、“０１”で始め、以降１つずつ増加させて
“９９”の次は“００”とする。

【０１７０】テキストデータ９５０は、ＩＤコード９５
１、識別コード９５２、および複数の情報レコード９５
３（１），９５３（２），・・・・，９５３（Ｎ）から
なっている。情報レコード９５３は、さらに情報コード
９５５、データ部桁数９５６、およびデータ部９５７か
らなっている。

【０１７１】ＩＤコード９５１はデータ通信装置４２０
および当該データ通信装置４２０に接続された複数の画
像形成装置４００から１台の画像形成装置を特定するた
めに使用される。識別コード９５２は通信目的の種類を
示すコード（処理コード）にテキストデータの発信元、
受信元を付加したものである。識別（処理）コード９５
２は例えば下記の表１のように決められている。

【０１７２】

【表１】

【０１７３】また、前述の情報コード９５５、データ部
桁数９５６、およびデータ部９５７からなり、下記の表
２のように決められている。

【０１７４】

【表２】

【０１７５】なお、ＩＤコード９５１と識別コード９５
２との間、識別コード９５２とこれに隣接する情報レコ
ード９５３（１）との間、および各情報レコード９５３
間には、図５２に示すようにそれぞれセミコロン（；）
によるセパレータ９５４が挿入される。

【０１７６】図５３にデータ通信装置４２０と画像形成
装置４００のＰＩ５０９との間で授受されるテキストデ
ータの構成例を示す。テキストデータ９５０はディバイ
スデコード９５８、処理コード９５９、および複数の情
報レコード９５３（１）〜９５３（Ｎ）からなる。ディ
バイスコード９５８は前述のように各画像形成装置１０
１〜１０５毎にディバイスコード設定スイッチ６０８に
よってそれぞれ固有に設定され、図５２のＩＤコード９
５１との関連は画像形成装置４００を初めてデータ通信
装置４２０に接続したインストール時に画像形成装置４
００から読み込んでデータ通信装置４２０内の不揮発Ｒ
ＡＭに記憶され、以降、テキストの送出方向に応じて適
宜選択される。

【０１７７】処理コード９５９は、前述したように通信
目的の種類を示すコードであり、図５２の識別コード９
５２からのテキストの発信元、受信元を削除したもので
ある。これもテキストの送出方向に応じてデータ通信装
置２００によって適宜付加、もしくは削除される。

【０１７８】図５４に画像形成装置４００のＰＩ５０９
と図４９のＰＰＣコントローラ５１１（５００，５０２
〜５０８，５１０）との間で授受されるテキストデータ
の構成例を示す。このテキストデータは、図５３に示し
たデータ通信装置４２０とＰＩ５０９との間で授受され
るテキストデータからヘッダ、ディバイスコード、およ
びパリティ部分を取り除いたものである。

【０１７９】４．７ブロックビリング機能ブロックビリング機能は予め設定された画像形成枚数に
応じて画像形成装置使用契約を行なうものであるが、こ
れには、画像形成の開始枚数と終了枚数を確実に把握す
る必要がある。そこで、以下に述べる各処理が行なわれ
る。

【０１８０】４．７．１ブロックビリング開始処理画像形成装４００の使用契約開始時、または再契約開始
時に中央制御装置４６０から通信回線４５０およびデー
タ通信装置４２０を介して送られてくる契約または再契
約の「ブロックビリング開始検針値」および中央制御装
置４６０に一定画像形成形動動作毎に通報を行う「ブロ
ックビリング通報単位」の画像形成装置への通報は、デ
ータ通信４２０からの前述のセレクティング動作によっ
て行う。

【０１８１】図５５はブロックビリング開始検針値を受
信する場合に、画像形成装置４００がＰＩ５０９から受
信するテキストデータの例である。なお、一般的なテキ
ストデータは前述の図５４に示した通りである。このテ
キストデータは、先頭に処理コード１２０１、その次の
複数の情報レコード１２０２（１），１２０２（２），
・・・，１２０２（Ｎ）とからなり、情報レコード１２
０２は、さらに情報コード１２０３、データ部桁数１２
０４、およびデータ部１２０５からなる。

【０１８２】先頭の処理コード１２０１は、表１に示し
たようにデータ書込みを示す“０４”を格納し、情報レ
コード１２０２（１）を構成する情報コード１２０３を
「ブロックビリング開始検針値」として各種データ書込
み要因ごとに固有（ユニークな）のコードを定義してい
る。データ部桁数１２０４には、その後のデータの桁
数、例えば８桁の場合には８桁を示す“０８”を、ま
た、データ部１２０５には「ブロックビリング開始検針
値」をそれぞれ格納している。なお、情報レコード１２
０２（１）〜１２０２（Ｎ）は不要ならば省略すること
もできる。データ通信装置４２０からＰＩ５０９へ送信
されるテキストデータ、中央制御装置２６０からデータ
通信装置２００へ送信されるテキストデータも同様であ
る。また、「ブロックビリング通報単位」を受信する場
合も、前記「ブロックビリング開始検針値」を受信する
場合と同様なので、説明を省略する。なお、１回の通信
で複数のデータをまとめて送信するようにしても良い。

【０１８３】中央制御装置２６０から送られてくる契約
または再契約の「ブロックビリング開始検針値」、およ
び「ブロックビリング通報単位」は画像形成装置４００
のＣＰＵ５００で処理され、不揮発ＲＡＭ５０４に記憶
されるので、前記ＣＰＵ５００が受信手段として機能
し、不揮発ＲＡＭ５０４が第１の記憶手段としてそれぞ
れ機能する。また、このＣＰＵ５００は、「現在検針
値」と「ブロックビリング開始検針値」との差が「ブロ
ックビリング通報単位」の整数倍に達した時点で、中央
制御装置への通報条件を成立させる制御手段としても機
能し、さらに、前記通報条件成立以降に中央制御装置に
自動通報する送信手段としても機能する。さらに前記不
揮発ＲＡＭ５０４は、画像形成動作に応じて「現在検針
値」を歩進させて記憶する第２の記憶手段としても機能
している。

【０１８４】図５６は、画像形成動作におけるブロック
ビリング開始処理時の処理手順を示すフローチャートで
ある。なお、ここでは図示を省略しているが、入出力ポ
ート５０５の入力信号として転写紙の排紙センサが接続
されている。この構成を前提として、まず、画像形成動
作中か否かを判断し（ステップ１３０１）、画像形成動
作中であれば排紙センサの信号をチェックする。ＣＰＵ
５００は、この排紙センサの立ち下がりエッジを監視
し、立ち下がれば（ステップ１３０２でＹｅｓ）、不揮
発ＲＡＭ５０４に記憶されている「現在検針値」を歩進
させる（ステップ１３０３）。次いで、ＣＰＵ５００は
ステップ１３０３における「現在検針値」と同じく不揮
発ＲＡＭ５０４に記憶されている「ブロックビリング開
始検針値」との差を計算し、同じく不揮発ＲＡＭ５０４
に記憶されている「ブロックビリング通報単位」の整数
倍に達したか否かをチェックする（ステップ１３０
４）。このチェックは、｛「現在検針値」−「ブロックビリング開始検針値」｝／「ブロックビリング通報単位」・・・（１）の除算結果に余りがでない場合に整数倍としても良い
し、他の方法でもよい。そして、この（１）式の除算結
果で整数倍に達したら不揮発ＲＡＭ５０４の通報条件成
立フラグをＯＮにする（ステップ１３０５）。

【０１８５】画像形成動作が終了し（ステップ１３０１
でＮｏ）、通常可能となった時点で（ステップ１３０６
でＹｅｓ）ＣＰＵ５００すなわち画像形成装置４００は
データ通信装置４２０と通信回線４５０を介して中央制
御装置４６０に自動通報を行う（ステップ１３０７）。
自動通報はデータ通信装置４２０からのセレクティング
によって前述の「３」の項で説明したようにして行われ
る。この自動通報が完了すると通報条件成立フラグをＯ
ＦＦして（ステップ１３０８）この処理を終了する。

【０１８６】なお、この図５６のフローチャートでは、
画像形成動作中は通報動作を行うことができないことを
前提に説明を行っているが、もちろんＣＰＵ５００を始
めとする画像形成装置４００の制御部の能力が高けれ
ば、通報条件が成立したときにたとえ画像形成動作中で
あっても通報を行うこともできる。この場合には、通報
条件成立フラグは必要なくなる。

【０１８７】４．７．２自動通報時のテキストデータ図５７はステップ１３０７における自動通報時の画像形
成装置４００からＰＩ５０９へのテキストデータの例を
示す説明図である。なお、一般的なテキストデータにつ
いては、図５４で説明した通りである。

【０１８８】図５７において、先頭の処理コード１４０
１にはブロックビリング処理を示す“２２”を格納し、
情報レコード１４０２（１）を構成する情報コード１４
０３を「ブロックビリング通報」として各種自動通報要
因ごとに独自の（ユニークな）コードを定義している。
データ部桁数１４０４には、その他とのデータ部の桁
数、図５７に示した例では１桁を示す“０１”を、デー
タ部１４０５には通報発生を示す“１”をそれぞれ格納
している。なお、自動通報時のデータは常に“１”であ
り、“０”は使用していない。また、情報コード１４０
２（２）〜１４０２（（Ｎ）は不要であれば省略するこ
ともできる。

【０１８９】また、これと関連して、ＰＩ５０９からデ
ータ通信装置４２０へのテキストデータ、データ通信装
置４２０から中央制御装置４６０へのテキストデータに
ついては説明を省略するが、図５７にならってそれぞれ
図５３および図５２に同様の変更を施せばよい。

【０１９０】４．７．３ブロックビリング終了処理ブロックビリング終了処理は前述の図５６のブロックビ
リング開始処理時の処理手順を示すフローチャートにお
いて、「ブロックビリング開始検針値」を「ブロックビ
リング終了検針値」に置き換えた処理となる。

【０１９１】すなわち、画像形成動作中か否かを判断し
（ステップ１３０１）、画像形成動作中であれば排紙セ
ンサの信号をチェックする。ＣＰＵ５００は、この排紙
センサの立ち下がりエッジを監視し、立ち下がれば（ス
テップ１３０２でＹｅｓ）、不揮発ＲＡＭ５０４に記憶
されている「現在検針値」を歩進させる（ステップ１３
０３）。次いで、ＣＰＵ５００は不揮発ＲＡＭ５０４に
記憶されている「ブロックビリング終了検針値」とステ
ップ１３０３における「現在検針値」との差を計算し、
同じく不揮発ＲＡＭ５０４に記憶されている「ブロック
ビリング通報単位」の整数倍に達したか否かをチェック
する（ステップ１３０４に対応）。このチェックは、｛「ブロックビリング終了検針値」−「現在検針値」｝／「ブロックビリング通報単位」・・・（２）の除算結果に余りがでない場合に整数倍としても良い
し、他の方法でもよい。そして、この（２）式の除算結
果で整数倍に達したら不揮発ＲＡＭ５０４の通報条件成
立フラグをＯＮにする（ステップ１３０５）。

【０１９２】画像形成動作が終了し（ステップ１３０１
でＮｏ）、通常可能となった時点で（ステップ１３０６
でＹｅｓ）ＣＰＵ５００すなわち画像形成装置４００は
データ通信装置４２０と通信回線４５０を介して中央制
御装置４６０に自動通報を行う（ステップ１３０７）。
自動通報はデータ通信装置４２０からのセレクティング
によって前述の「４．３」の項で説明したようにして行
われる。この自動通報が完了すると通報条件成立フラグ
をＯＦＦして（ステップ１３０８）この処理を終了す
る。

【０１９３】このようにブロックビリング開始処理やブ
ロックリビング終了処理で通報条件が成立するのは、画
像形成動作中でありＣＰＵ５００を始めとする画像形成
装置４００の制御部の処理能力の関係で画像形成動作が
終了した時点で通報動作を行うのが一般的である。この
場合、通報時には最適通報検針値、具体的には、ブロッ
クビリング開始処理では前記（１）式、ブロックビリン
グ終了処理では前記（２）式の値がそれぞれ整数になっ
た値を超過しているのが一般的である。したがって、自
動通報時に「現在検針値」を付加することによって中央
制御装置４６０ではより精度の高いブロックビリング管
理が可能になる。

【０１９４】そこで、図５８に示す自動通報時の画像形
成装置１００からＰＩ５０９へのテキストデータのよう
に、情報レコード１４０２（２）を構成する情報コード
１４０６を「現在検針値」として各種付加情報要因ごと
に独自の（ユニークな）コードを定義する。データ部桁
数１４０７にはその後のデータ部の桁数、ここでは８桁
を示す“０８”を、データ部１４０８には、「現在検針
値」をそれぞれ格納している。なお、情報レコード１４
０２（３）〜１４０２（Ｎ）は不要なら省略してもよ
い。これと関連してＰＩ５０９からデータ通信装置２０
０へのテキストデータ、データ通信装置４２０から中央
制御装置４６０へのテキストデータは図示を省略するが
図５８にならって図５３および図５２に同様の変更を加
えればよい。

【０１９５】４．８各種検針値の表示このようなシステムにおいて、画像形成装置４００の操
作表示部７００の文字表示器７０２に契約または再契約
の「ブロックビリング開始検針値」、「ブロックビリン
グ終了検針値」および「現在検針値」の少なくとも１つ
を表示させるようにして顧客が表示によって確認するこ
とができるようにして、使いすぎを管理したり次の再契
約のタイミングを予測したりして使いやすいシステムと
することができる。

【０１９６】図５９は、画像形成装置４００の操作表示
部７０１の文字表示器７０２のユーザプログラムモード
の「ブロックリビング」表示例を示す説明図である。ユ
ーザプログラムとは、通常の画像形成動作では使用しな
い使用頻度の少ない特殊な設定を顧客が自分で行えるモ
ードである。通常の画像形成動作モードからユーザプロ
グラムモードに変える方法は、予め設定した暗証番号を
コピー枚数などの入力するためのテンキー７１０、置数
クリア／ストップキー７１１、エンターキー８１２、予
熱・モードクリアキー７１４などから入力することによ
って行っても良いし、図示は省略するが、操作表示部７
０１上に専用のブロックビリングキーを設けても良い
し、文字表示器７０２上に同様にキーを設けても良い。

【０１９７】図５９は「現在検針値」および「ブロック
リビング終了検針値」を表示させる例である。これらの
値は、不揮発ＲＡＭ５０４に記憶されており、ＣＰＵ５
０００の指示に従ってシリアル通信制御ユニット５０６
を経由して操作表示部の図示しない制御部に送出され、
文字表示器７０２の表示画面に表示される。

【０１９８】５．第５の実施形態この実施形態は、画像形成装置管理システムにおける管
理装置から画像形成装置中のメモリに対して読み出し又
は書き込みにおけるデータの種類を示す情報コードのア
ドレスの設定に特徴があり、画像形成装置管理システム
としての基本構成は第４の実施形態と同様である。すな
わち、前述の４．１のシステム構成から４．６のデータ
構成まではこの実施形態においても同様なので、ここで
の説明は省略し、第４の実施形態と異なる点についての
み説明する。なお、システム構成において、異なる構成
を取ることもできるので、ここでは、この異なるシステ
ム構成を示す。

【０１９９】５．１システム構成図６０は、この発明の実施形態に係る画像形成装置管理
システムのシステム構成を示すブロック図である。同図
において、図４４のシステムと異なる点は、データ通信
装置が複数（ここでは４２０，４２１の２台）設けら
れ、各データ通信装置４２０，４２１に対して、画像形
成装置４０１，４０２が１つのグループとして、画像形
成装置の４０３，４０４，４０５が他の１つのグループ
として通信回線を介して接続されている点である。他の
各部は同等に構成されているので、同一の参照符号を付
し、説明は省略する。なお、同様の例は図１にも示され
ている。

【０２００】５．２メモリアドレス画像形成装置（複写装置）４００には、図５４に示した
ようなテキストデータ構成に対応させて各データ毎にそ
のデータを書き込むべきメモリ内のメモリアドレス（絶
対アドレス）が予め設定され、情報コードテーブルとし
てＲＯＭ５０２中に格納されている。図６１は、ある複
写装置４０１においてＲＯＭ５０２中に格納された情報
コードテーブルの内容の一例を示す。このテーブルに
は、当該複写装置４００が対応する情報コードと、各々
の情報コードに対してリード可否、ライト可否、エクゼ
キュート可否、データ上限、データ下限、対応するメモ
リアドレス、そのメモリのバイト数が記憶されている。
なお、リード／ライト／エクゼキュート可否は１＝可、
０＝否デアル。また、この情報コードは複写装置４００
の機種にかかわらず共通（同一）であり、機種毎にリー
ド可否、ライト可否、対応するメモリアドレスなどの内
容が異なっているだけである。

【０２０１】５．３リード要求、ライト要求のアクセ
ス処理このような構成において、中央制御装置４６０からある
複写装置４００にリード要求、ライト要求のアクセスを
する場合の処理例について説明する。リード要求とは、
複写装置４００内のロギングデータ、各種設定値、各種
センサの出力値等を読み出す処理である。ライト要求と
は、各種設定値等を中央制御装置４６０からデータを送
って書き換える処理である。これらの各要求時における
中央制御装置４６０とデータ通信装置４２０と複写装置
４００との間の通信処理の手順を図６２（ａ）、（ｂ）
に示す。なお、（ａ）はリード時、（ｂ）はライト時で
ある。いずれの場合も、中央制御装置４６０から対象と
なる目的の複写装置４００が接続されているデータ通信
装置４２０へダイアルして各要求を送信する。データ通
信装置４２０は中央制御装置４６０から、これらの要求
データを受信する。要求データを受信したデータ通信装
置４２０は、ＰＩ５０９を介して目的の複写装置４００
に要求データを送信する。この要求データ受信した複写
装置４００は図６１に示すような自己のＲＯＭ５０２中
に格納されている情報コードテーブルを参照して、要求
された情報コードに対応するメモリのメモリアドレス
（絶対アドレス）を決定する。リード要求の場合であれ
ば、このメモリアドレスのメモリ内容を応答用データと
して読み出し、ライト要求の場合であれば、受信した情
報レコードのデータ部の内容をこのメモリアドレスの個
所に書き込み、書き込んだ内容を応答用データとする。
このように要求内容を処理した後に、要求に対する応答
をデータ通信装置４２０へ送信する。データ通信装置４
２０はこれを中央制御装置４６０へ送信し、１つの処理
単位を終了する。

【０２０２】５．４中央制御装置からアクセスされた
場合の複写装置の処理５．４．１メインルーチン図６３は中央制御装置４６０からアクセスされた場合の
複写装置４００中のＣＰＵ５００により実行される処理
のメインルーチンを示すフローチャートであるが、この
フローチャートは図２０のフローチャートにおいて、ス
テップＳ４１の処理を省略したものと同じである。ＰＩ
５０９に受信データがあった場合（ステップＳ６３
１）、これを受信して（ステップＳ６３２）テキストデ
ータ中に含まれる処理コードにより要求された処理がリ
ード要求、ライト要求、エクゼキュート要求のいずれで
あるかを判断し（ステップＳ６３３，６３４，６３
５）、その判断結果に応じてリード処理、ライト処理、
またはエクゼキュート処理（ステップＳ６３６，６３
７，６３８）を行う。いずれの要求でもない場合には、
エラーコードを返送して（ステップＳ６３９）処理を終
了する。

【０２０３】５．４．２リード処理図６３のステップＳ６３６のリード処理のサブルーチン
の処理内容を図６４のフローチャートに示す。このルー
チンでは、自己のＲＯＭ５０２中の情報コードテーブル
を参照して（ステップＳ６４１）、自己の複写装置４０
０が受信したテキストデータ中の情報コードがリード可
能か否かを判断し（ステップＳ６４２）、リード可能で
あれば（ステップＳ６４３）、情報コードテーブルを参
照して対応するメモリアドレスを調べて決定し（６４
４）、そのメモリアドレスのメモリ内容を返送する（読
み出す−ステップＳ６４５）。これらの処理がアドレス
自己決定手段及び処理手段の機能として実行される。リ
ード可能でなかった場合には、エラーコードを返送する
（ステップＳ６４６）。

【０２０４】５．４．３ライト処理図６３のステップＳ６３７のライト処理のサブルーチン
の処理内容を図６５のフローチャートに示す。このルー
チンでは、自己のＲＯＭ５０２中の情報コードテーブル
を参照して（ステップＳ６５１）、自己の複写装置４０
０が受信したテキストデータ中の情報コードがライト可
能か否かを判断し（ステップＳ６５２）、ライト可能で
あれば（ステップＳ６５３）、そのデータ部が有効範囲
内に収まっているかどうかを判断し（ステップＳ６５
４，６５５）、有効範囲内であって正常であれば、情報
コードテーブルを参照して対応するメモリアドレスを調
べて決定し（ステップＳ６５６）、そのメモリアドレス
のメモリに対してデータ部のデータを書き込む（ステッ
プＳ６５７）。これらの処理がアドレス自己決定手段及
び処理手段の機能として実行される。書き込んだ内容は
返送する（ステップＳ６５８）。また、ライト可能でな
かったり、データ部が有効範囲内でなかった場合には、
エラーコードを返送する（ステップＳ６５９）。

【０２０５】なお、本実施形態では、画像形成装置を複
写装置４００とする管理システムへの適用例で説明した
が、ファクシミリ装置やプリンタ等の画像形成装置を対
象とする管理システムの場合にも同様に適用できること
はいうまでもない。

【０２０６】６．第６の実施形態この実施形態は、管理装置が画像形成装置のメンテナン
ス開示時刻を正確に管理できるようにすることに特徴の
ある画像形成装置管理システムに関するもので、画像形
成装置管理システムとしての基本構成は第４の実施形態
と同様である。すなわち、前述の４．１のシステム構成
から４．６のデータ構成まではこの実施形態においても
同様なので、ここでの説明は省略し、第４の実施形態と
異なる点についてのみ説明する。

【０２０７】６．１操作表示部の構成図６６は画像形成装置４０１〜４０５の操作表示部の構
成例を示すレイアウト図である。この操作表示部は、一
般の制御部（例えば図４８に示した画像形成装置の制御
部）と同様に、制御プログラムを格納したＲＯＭ、その
制御プログラムによって各種制御を実行するＣＰＵ，デ
ータを一次格納するＲＡＭ，電池によりバックアップさ
れた不揮発性ＲＡＭ，シリアル通信制御ユニット，及び
入出力ポート等を備えており、図４８のシリアル通信制
御ユニット５０８とデータ授受を行なうが、その詳細は
省略する。

【０２０８】この操作表示部は、上述した制御部の他
に、テンキー７１，クリア／ストップキー７２，プリン
トキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱
／モードクリアキー７６，モード確認キー７７，画面切
り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガ
イダンスキー８１，表示用コントラストボリューム８
２，及び文字表示器８３を備えている。

【０２０９】テンキー７１は、画像形成枚数（コピー枚
数）や倍率等の数値を入力するためのキーである。クリ
ア／ストップキー７２は、置数（画像形成枚数）をクリ
アしたり、画像形成（コピー）動作をストップさせたり
するためのキーである。プリントキー７３は、画像形成
動作を実行開始するためのキーである。エンタキー７４
は、ズーム倍率や綴じ代寸法用置数等の数値の指定を確
定させるためのキーである。割り込みキー７５は、コピ
ー中に割り込んで別の原稿をコピーする時などに使用す
るキーである。予熱／モードクリアキー７６は、設定し
た全ての画像形成モードの内容を取り消したり、予熱を
設定して節電状態にしたりするためのキーである。モー
ド確認キー７７は、文字表示器８３に選択的に表示され
る各画像形成モードを一覧表示確認するためのキーであ
る。画面切り替えキー７８は、文字表示器８３の表示形
態を熟練度に応じて切り替えるためのキーである。呼び
出しキー７９は、ユーザプログラムを呼び出すためのキ
ーである。登録キー８０は、ユーザプログラムを登録す
るためのキーである。ガイダンスキー８１は、文字表示
器８３にガイダンスメッセージ等を表示するためのキー
である。表示用コントラストボリューム８２は、文字表
示器８３のコントラストを調整するためのものである。

【０２１０】文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ）、蛍光
表示管等のフルドット表示素子を用い、その上に多数の
タッチセンサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）
した略透明なシート状のマトリックスタッチパネルを重
ねており、電源投入により、機械に関する情報や各種キ
ー等を示す画像形成モード画面を表示する。この画面上
のキー（表示部）を押下（タッチ）することにより、画
像形成動作に関わる各種の画像形成モードを任意に選択
することができ、押下されたキーは白黒反転表示に切り
替わる。

【０２１１】図６７は、文字表示器８３に表示される画
像形成モード（コピーモード）画面の例を示す図であ
る。この画面において、９１はメッセージディスプレイ
であり、機械に関する情報を表示する場所であり、例え
ば「コピーできます、」「転写紙（表紙を補給して下さ
い。）」等のメッセージを表示する。９２はセット表示
エリアである。９３は転写紙サイズや残量表示エリアも
兼ねるトレイ選択キーであり、左より順に上段トレイ、
中断トレイ、下段トレイ、大容量トレイを示している。
９４は自動用紙選択キーであり、このキーが選択された
ときには原稿と同じサイズの転写紙が収納された給紙ト
レイが自動選択される。９５は温度調整キーであり、コ
ピー濃度を手動で調整するときに押す。９６は自動濃度
キーであり、原稿の地肌濃度に応じてコピー濃度を自動
的に調整するときに押す。９７は等倍キー、９８は拡大
キー、９９は縮小キーであり、当倍コピーあるいは定形
サイズの縮小，拡大を指定するときに押す。

【０２１２】８３−１００はズームキーであり、６４〜
１４２％の間で任意の倍率を指定するときに押す。８３
−１０１は用紙指定変倍キーであり、指定した転写紙の
サイズに合わせて原稿の画像を自動的に縮小又は拡大し
た場合に使用する。８３−１０２は両面キーであり、片
面原稿を両面にする場合、あるいは両面原稿を両面にす
る場合、両面原稿を片面にする場合に選択して押す。８
３−１０３は両面モードメッセージエリアであり、両面
モードの機能が選択されたときに、コピー作成状態が得
で示される。８３−１０４は綴代キーであり、綴代が必
要なときに２１ｍｍ以下であれば左右どちら側にも設定
できる。８３−１０５は綴代モードメッセージエリアで
あり、綴代モードの機能が選択されたときに綴代状態が
表示される。８３−１０６はシフト機能選択キー、８３
−１０７は１箇所ステイプル選択キー、１０８は２箇所
のステイプル選択キーである。８３−１０９はメンテナ
ンス終了通報キーであり、中央制御装置４６０へメンテ
ナンスを終了した旨を通報する時に押下する。なお、こ
のメンテナンス終了通報キー８３−１０９は、必要に応
じて表示／消去される。また、メンテナンス終了通報キ
ー８３−１０９を後述するＳＰモード画面にのみ表示す
ることもできる。

【０２１３】６．２特定モード処理以下、本実施形態に係る画像形成装置管理システムにお
ける処理に付いて説明する。

【０２１４】各画像形成装置４０１〜４０５５におい
て、ＳＰモードは画像形成装置のメンテナンスを行なう
ため、つまり画像形成動作に関わる調整値等の設定を行
なったり、各種画像形成枚数の統計値等を表示させるた
めの特定モードであり、一般のユーザには分からないよ
うな方法でＳＰモードに移行させることができる。

【０２１５】例えば、サービスマンがテンキー７１，エ
ンタキー７４を所定の順序で押下する（例えばエンタキ
ー７４を押下げて「＃」を入力した後、テンキー７１に
よって「１」「２」「３」「４」「５」を順次入力し、
最後にエンタキー７４を再び押下して「＃」を入力す
る）ことによってＳＰモードに移行させ、文字表示器８
３にＳＰモード画面を表示させることがてできる。

【０２１６】図６８は文字表示器８３に表示されるＳＰ
モード画面の一例を示す図である。この画面において、
８３−１１１は調整モード移行キーであり、画像調整値
や転写紙搬送調整値の設定・表示を行なうためのモード
へ移行させるときに押下する。８３−１１２はテストモ
ード移行キーであり、プロセス条件の初期設定やＩ／Ｏ
ポートの入出力の確認などのテストを行なうためのモー
ドへ移行させるときに押下する。８３−１１３はデータ
出力モード移行キーであり、定着ヒータの温度や現像デ
バイスなどの画像形成動作に関するデータの表示を行な
うためのモードへ移行させるときに押下する。８３−１
１４は特殊使用設定モード移行キーであり、給紙トレイ
の転写紙サイズの設定など、画像形成動作使用の設定・
表示を行なうためのモードへ移行させるときに押下す
る。８３−１１５は、遠隔診断モード移行キーであり、
遠隔通報のための設定を行なうためのモードへ移行させ
るときに押下する。８３−１１６は、動作カウンタモー
ド移行キーであり、トータル画像形成枚数や転写紙サイ
ズ別画像形成枚数の表示を行なうためのモードへ移行さ
せるときに押下する。

【０２１７】各画像形成装置４０１〜４０５はそれぞ
れ、サービスマンによってテンキー７１，エンタキー７
４等の複数のキーが所定の順序で押下されることにより
ＳＰモードへの移行が指示されると、ＳＰモードへ移行
し、文字表示器８３に図６８に示したようなＳＰモード
画面（ここではメンテナンス終了通報キーを含むものと
する）を表示すると共に、メンテナンスを開始した旨を
データ通信装置７及び通信回線８を介して中央制御装置
６へ自動通報する。このとき、画像形成装置４０１〜４
０５から送信されるテキストデータは、例えば図７４の
（ａ）に示すようになる。

【０２１８】ＳＰモードに移行した後は、サービスマン
によってメンテナンスが行なわれ、それが終了してＳＰ
モード画面上のメンテナンス終了通報キーが押下される
ことによりメンテナンス終了が指示しされた時に、メン
テナンスを終了した旨をデータ通信装置７及び通信回線
８を介して中央制御装置６へ自動通報する。このとき、
画像形成装置４０１〜４０５から送信されるテキストデ
ータは、例えば図７４の（ｂ）に示すようになる。

【０２１９】ここで、サービスマンは画像形成装置のメ
ンテナンスとして、例えば画像形成装置に通常の画像形
成モードで画像形成動作を行なわせてその結果を確認
し、最適なものでなければＳＰモードに移行させて文字
表示器８３にＳＰモード画面を表示させ、その画面上の
キー操作等によってメンテナンス調整値の設定等を行な
った後、通常の画像形成モードに戻して画像形成動作を
行なわせ、その結果を確認する作業を最適な結果が得ら
れるまで繰り返す。

【０２２０】このように、各画像形成装置４０１〜４０
５はそれぞれ、サービスマンの操作によってメンテナン
スを行なうためのＳＰモードに移行した時に、メンテナ
ンスを開始した旨を中央制御装置４６０へ自動通報する
ので、サービスマンがメンテナンス開始時にその旨を通
報させるための操作を行なうのを忘れることにより、中
央制御装置４６０側でメンテナンス開始時刻を正確に管
理できないという問題を解消することができる。つま
り、中央制御装置４６０側ではメンテナンス開始時刻を
常に正確に管理することができる。

【０２２１】６．３ＳＰモード移行チェック処理図６９は、各画像形成装置４０１〜４０５の制御部によ
るＳＰモード移行チェック処理の一例を示すフローチャ
ートである。各画像形成装置４０１〜４０５はそれぞ
れ、サービスマンによってＳＰモード移行キーとしての
機能を果たすテンキー７１，エンタキー７４等の複数の
キーが所定の順序で押下されることによりＳＰモードへ
移行が指示されると、ＳＰモードへ移行し（ステップＳ
６９１→６９２）、文字表示器８３に図６８に示したよ
うなＳＰモード画面（ここではメンテナンス終了通報キ
ーを含むものとする）を表示する。

【０２２２】その後、現在メンテナンス中か否かを示す
メンテナンス中フラグを参照し（ステップＳ６９３）、
そのフラグが“１”にセット（ＳＥＴ）されていない場
合には、メンテナンスを開始した旨をデータ通信装置４
２０及び通信回線４５０を介して中央制御装置４６０へ
自動通報した後（ステップＳ６９４）、メンテナンス中
フラグを“１”にセットするが（ステップＳ６９５）、
メンテナンス中フラグが“１”にセットされていればそ
のまま処理を終了する。

【０２２３】すなわち、ＳＰモードへの移行の指示によ
りメンテナンスを開始した旨の自動通報を行なった後、
メンテナンス終了の指示によりメンテナンスを終了した
旨の自動通報を行なう前に、ＳＰモードへの移行を改め
て行なった場合には、メンテナンスを開始した旨の自動
通報を禁止する。

【０２２４】６．４メンテナンス終了通報処理図７０は、各画像形成装置４０１〜４０５の制御部によ
るメンテナンス終了通報処理の一例を示すフローチャー
トである。各画像形成装置４０１〜４０５はそれぞれ、
ＳＰモード時にサービスマンによりメンテナンスが行な
われ、それが終了してＳＰモード画面上のメンテナンス
終了通報キーが押下されることによりメンテナンス終了
が指示された時に、メンテナンスを終了した旨をデータ
通信装置４２０及び通信回線４５０を介して中央制御装
置４６０へ自動通報する（ステップＳ７０１）と共に、
メンテナンス中フラグを“０”にリセット（ＲＥＳＥ
Ｔ）する（ステップＳ７０２）。

【０２２５】このように、各画像形成装置４０１〜４０
５はそれぞれ、ＳＰモードへの移行の指示によりメンテ
ナンスを開始した旨の自動通報を行なった後、メンテナ
ンス終了の指示によりメンテナンスを終了した旨の自動
通報を行なう前に、ＳＰモードへの移行を改めて行なっ
た場合には、メンテナンスを開始した旨の自動通報を禁
止するので、サービスマンがメンテナンス開始時にその
旨を通報させるための操作を行なうのを忘れることによ
り、中央制御装置４６０側でメンテナンス開始時刻を正
確に管理できないという問題を解消することができる。
つまり、中央制御装置４６０側ではメンテナンス開始時
刻を常に正確に管理することができる。しかもサービス
マンがメンテナンス中にＳＰモードに入り直す度にメン
テナンスを開始した旨が自動通報されることがないた
め、通信コストの無駄を防止でき、中央制御装置側での
メンテナンス開始時刻の管理が煩雑になる恐れもない。

【０２２６】６．５メンテナンス開始通報処理各画像形成装置４０１〜４０５はそれぞれ、サービスマ
ンによってテンキー７１，エンタキー７４等の複数のキ
ーが所定の順序で押下されることによりＳＰモードへの
移行が指示されると、文字表示器８３に図７１に示すよ
うなメンテナンス開始通報画面を表示する。

【０２２７】その後、メンテナンス開始通報画面上のメ
ンテナンス開始通報キー８３−１２０（メンテナンス開
始の指示を可能にするための第１の特定キー）が押下さ
れ、その押下によってメンテナンス開始が指示された時
に、ＳＰモードへ移行し、文字表示器８３に図６８に示
したようなＳＰモード画面（ここではメンテナンス終了
通報キーを含むものとする）を表示すると共に、メンテ
ナンスを開始した旨をデータ通信装置４２０及び通信回
線４５０を介して中央制御装置４６０へ自動通報する。
このとき、画像形成装置１〜５から送信されるテストデ
ータは、例えば図７４の（ａ）に示すようになる。

【０２２８】ＳＰモードに移行した後は、サービスマン
によってメンテナンスが行なわれ、それが終了してＳＰ
モード画面上のメンテナンス終了通報キーが押下される
ことによりメンテナンス終了が指示された時に、メンテ
ナンスを終了した旨をデータ通信装置４２０及び通信回
線４５０を介して中央制御装置４６０へ自動通報する。
このとき、画像形成装置４０１〜４０５から送信される
テキストデータは、例えば図７４の（ｂ）に示すように
なる。

【０２２９】このように、各画像形成装置４０１〜４０
５はそれぞれ、サービスマンの操作によってメンテナン
スを行なうためのＳＰモードに移行した時に、メンテナ
ンス開始の指示を可能にするためのメンテナンス介し通
報キー（第１の特定キー）を表示し、そのキーの押下に
よってメンテナンス開始が指示されたときに、メンテナ
ンスを開始した旨を中央制御装置４６０へ自動通報する
ので、前述の効果に加え、サービスマンは第１の特定キ
ーを操作するため、ＳＰモードの移行時にメンテナンス
を開始した旨の自動通報が行われたことを自覚でき、そ
のことからメンテナンスを終了したときに、その旨を自
動通報させるための操作を行うのを忘れる可能性が非常
に少なくなる。

【０２３０】図７２は各画像形成装置４０１ないし４０
５の制御部によるＳＰモード移行チェック処理の一例を
示すフローチャートである。各画像形成装置４０１ない
し４０５はそれぞれサービスマンによってテンキー７
１，エンタキー７４などの複数のキーが所定の順序で押
下されることによりＳＰモードへの移行が指示されると
（ステップＳ７２１）、現在メンテナンス中か否かを示
すメンテナンス中フラグを参照する（ステップＳ７２
２）。そして、メンテナンス中フラグが“１”にセット
（ＳＥＴ）されていない場合には、文字表示器８３に図
７１に示したメンテナンス開始通報画面（メンテナンス
開始の指示を可能にするための第１の特定キー）を表示
した後（ステップＳ７２３）、その画面上のメンテナン
ス開始通報キー８３−１２０（第１の特定キー）が押下
されるのを待ち（ステップＳ７２４）、その押下によっ
てメンテナンス開始が指示されたときに、メンテナンス
を開始した旨をデータ通信装置４２０及び通信回線４５
０を回して中央制御装置４６０へ自動通報する（ステッ
プＳ７２５）。

【０２３１】次いで、メンテナンス中フラグを“１”に
セットした後（ステップＳ７２６）、ＳＰモードへ移行
し、文字表示器８３に図６８に示したようなＳＰモード
画面（ここでは、メンテナンス終了通報キーを含むもの
とする）を表示する（ステップＳ７２７）。一方、メン
テナンス中フラグが“１”にセットされている場合に
は、ＳＰモードへ移行し（ステップＳ７２７）、文字表
示器８３にＳＰモード画面を表示するだけで処理を終了
する。

【０２３２】すなわち、メンテナンス開始の指示により
メンテナンスを開始した旨の自動通報を行った後、メン
テナンス終了の指示によりメンテナンスを終了した旨の
自動通報を行う前に、ＳＰモードへの移行が改めて指示
された場合には、文字表示器８３へのメンテナンス開始
通報画面（メンテナンス開始の指示を可能にするための
第１の特定キー）の表示を禁止する。

【０２３３】なお、ＳＰモードへの移行後は、サービス
マンによってメンテナンスが行われ、それが終了してＳ
Ｐモード画面上のメンテナンス終了通報キーが押下され
ることにより、メンテナンス終了が指示されたときに
は、図７０の処理と同様に、メンテナンスを終了した旨
をデータ通信装置４２０及び通信回線４５０を介して中
央制御装置４６０へ自動通報するとともに、メンテナン
ス中フラグを“０”にリセット（ＲＥＳＥＴ）する。

【０２３４】このように、各画像形成装置４０１ないし
４０５はそれぞれ、メンテナンス開始の指示によりメン
テナンスを開始した旨の自動通報を行った後、メンテナ
ンス終了の指示によりメンテナンスを終了した旨の自動
通報を行う前に、ＳＰモードへの移行の指示が改めて行
われた場合には、メンテナンス開始通報キー（第１の特
定キー）の表示を禁止するので、前記効果に加えて、サ
ービスマンがメンテナンス中にＳＰモードに入り直す度
にメンテナンス開始通報キーが表示されることがないの
で、そのキーの押下によってメンテナンスを開始した旨
の自動通報がなくなる。したがって、通信コストの無駄
を防止することができ、中央制御装置側でのメンテナン
ス開始時刻の管理が煩雑になることはない。

【０２３５】６．６メンテナンス終了キーチェック処
理各画像形成装置４０１ないし４０５は、それぞれサービ
スマンによってテンキー７１，エンタキー７４等の複数
のキーが所定の順序で押下されることによりＳＰモード
への移行が指示されたときに、前述したいずれかの処理
とほぼ同様の処理を行う。ただし、文字表示器８３にＳ
Ｐモード画面を表示する場合、メンテナンス中フラグが
“１”にセットされている場合にのみ、メンテナンス終
了通報キー（メンテナンス終了の指示を可能にするため
の第２の特定キー）を表示する者とする。また、図７３
に示すような処理も行う。

【０２３６】図７３は各画像形成装置４０１ないし４０
５の制御部によるメンテナンス終了キーチェック処理の
一例を示すフローチャートである。各画像形成装置４０
１ないし４０５はそれぞれ現在メンテナンス中か否かを
示すメンテナンス中フラグを参照し（ステップＳ７３
１）、そのフラグが“０”にリセットされている場合に
は、文字表示器８３の現在の表示画面に関係なく、メン
テナンス終了通報キーの表示を消し（ステップＳ７３
２）、処理を終了する。

【０２３７】一方、メンテナンス中フラグが“１”にセ
ットされている場合には、文字表示器８３の現在の表示
画面に関係なくメンテナンス終了通報キーを表示した後
（ステップＳ７３３）、そのキーが押下されるのを待
ち、その押下によってメンテナンス終了が指示されたと
き（ステップＳ７３４）に、メンテナンスを終了した旨
をデータ通信装置４２０及び通信回線４５０を介して中
央制御装置４６０へ自動通報する（ステップＳ７３５）
と共に、メンテナンス中フラグを“０”にリセットする
（ステップＳ７３６）。

【０２３８】このように各画像形成装置４０１ないし４
０５は、それぞれメンテナンスを開始した旨の自動通報
を行った後、メンテナンス終了の指示を可能にするため
のメンテナンス終了通報キー（第２の特定キー）を表示
し、そのキーの押下によってメンテナンス終了が指示さ
れたときに、メンテナンスを終了した旨の自動通報を行
うので、前記効果に加えて、サービスマンがメンテナン
スを終了するときに、わざわざＳＰモードに入り直して
文字表示器８３にＳＰモード画面を表示させ、その画面
上のメンテナンス終了通報キーを押下してメンテナンス
を終了した旨の自動通報を行わせる必要がなくなり、メ
ンテナンスを終了した旨を自動通報させるための操作方
法が簡略化されるため、操作性が向上する。また、メン
テナンスを終了した旨を自動通報させるための操作を行
うのを忘れずに済む。

【０２３９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像形成装置は、通信コントロール装置との間の通信が所
定時間行われない場合に、その旨報知するので、ユーザ
が通信が行われていないことを認知して信号線を接続す
ることが可能になり、これによってユーザに対する管理
サービスの提供を早急に開始することができる。

【０２４０】また、本発明によれば、ジャム発生回数を
カウントして所定値に到達した場合に自動通報を禁止す
るようにしたので、ジャムトラブル時の無駄な自動通報
を防止することができる。

【０２４１】また、本発明によれば、ジャム状態の時間
をカウントして所定値に到達した場合に自動通報を禁止
するようにしたので、ジャムトラブル時の無駄な自動通
報を防止することができる。

【０２４２】また、本発明によれば、通報禁止を動作さ
せない状態から動作させる状態に設定された場合にカウ
ンタをクリアするようにしたので、通報禁止を動作させ
ない状態におけるカウント値による無駄な自動通報を防
止することができる。

【０２４３】また、本発明によれば、サービスマンが作
業中、又は作業終了を示す情報を不揮発性で記憶するよ
うにしたので、例えばサービスマンが作業中の電源断に
よる通報を電源オン後に行うことを防止することがで
き、したがって、適切な自動通報を行うことができる。

【０２４４】また、本発明によれば、サービスマンが作
業中を示す情報が記憶されている場合に、サービスマン
の修理が必要なときの通報を禁止するので、無駄な通報
を防止することができる。

【０２４５】また、本発明によれば、サービスマンが作
業中を示す情報が削除された場合に統計データを初期化
するので、無駄な統計を防止して適切な自動通報を行う
ことができる。

【０２４６】また、本現在検針値と開始検針値との差が
通報単位の整数倍に達した時点で中央制御装置への通報
条件を成立させ、通報条件成立以降に、通信手段を介し
て中央制御装置に自動通報するので、中央制御装置およ
び画像形成装置に多大な負担をかけることなくブロック
ビリング機能をより効率的に行うことが可能になる。

【０２４７】また、本発明によれば、終了検針値と現在
検針値との差が通報単位の整数倍に達した時点で中央制
御装置への通報条件を成立させ、通報条件成立以降に、
通信手段を介して中央制御装置に自動通報するので、中
央制御装置および画像形成装置に多大な負担をかけるこ
となくブロックビリング機能をより効率的に行うことが
可能になる。

【０２４８】また、本発明によれば、自動通報データに
自動通報要因および現在検針値を付加するので、中央制
御装置での精度の高いブロックビリング管理が可能な
る。

【０２４９】また、本発明によれば、画像形成装置の操
作表示部に契約または再契約の開始検針値、契約または
再契約の終了検針値、および現在検針値の少なくとも１
つの検針値を表示するので、顧客にとって使用しやすい
システムとすることができる。

【０２５０】また、本発明によれば、通信回線とデータ
通信装置とを介して通信を行うようにしたので、不特定
多数の顧客に設置されたデジタル画像形成装置と、販売
やサービスの拠点に設置された中央制御装置とを含むシ
ステムにおいて、中央制御装置および画像形成装置に多
大な負担をかけることなくブロックビリング機能をより
効率的に行うことが可能になる。

【０２５１】また、本発明によれば、動作パラメータ等
のデータの種類ごとにそのデータを書き込むべきメモリ
内の絶対アドレスを各画像形成装置毎に予め設定してお
くことで、管理装置は読み出し又は書き込みをする動作
パラメータ等のデータの種類を示す情報コードのみを画
像形成装置に送信すれば、画像形成装置側では、受信し
た情報コードからその情報コードに対応したデータが格
納されている自己のメモリの絶対アドレスが決定され
て、その絶対アドレスに対してデータの読み出し又は書
き込みが行われることになり、管理装置が画像形成装置
の機種や製造バージョン毎にメモりアドレスを管理する
煩雑差を解消することができる。また、これによってバ
ージョンアップに容易に対応することも可能となる。

【０２５２】また、本発明によれば、同一内容のデータ
を示す情報コードが画像形成装置の種類にかかわらず同
一とすることによって、管理装置が画像形成装置の機種
毎に情報コードを管理する煩雑さを解消することができ
る。

【０２５３】また、本発明によれば、画像形成装置がサ
ービスマンの操作によってメンテナンスを行うための特
定モードに移行したときに、メンテナンスを開始した旨
を中央制御装置を自動通報するので、サービスマンがメ
ンテナンス開始時にその旨を通報させるための操作を行
うのを忘れることにより、中央制御装置側でメンテナン
ス開始時刻を正確に管理できないという問題を解消する
ことができる。すなわち、上記のように構成することに
より中央制御装置側では、メンテナンス開始時刻を正確
に管理することができる。

【０２５４】また、本発明によれば、画像形成装置が特
定モードへの移行の指示によりメンテナンスを開始した
旨の自動通報を行った後、メンテナンス終了の指示によ
りメンテナンスを終了した旨の自動通報を行う前に、特
定モードへの移行を改めて行った場合には、メンテナン
スを開始した旨の自動通報を禁止するので、サービスマ
ンがメンテナンス中に特定モードに入り直す度にメンテ
ナンスを開始した旨が自動通報されることがない。した
がって、通信コストの無駄を防止することができ、中央
制御装置側でメンテナンス開始時刻を正確に管理できな
いという問題を解消することができる。

【０２５５】また、本発明によれば、画像形成装置がサ
ービスマンの操作によってメンテナンスを行うための特
定モードに移行したときに、メンテナンス開始の指示を
可能にするための第１の特定キーを表示し、そのキーに
対する操作によってメンテナンス開始が指示されたとき
に、メンテナンスを開始した旨を中央制御装置へ自動通
報するので、サービスマンは第１の特定キーを操作する
ため、特定モードの移行時にメンテナンスを開始した旨
の自動通報が行われたことを自覚でき、そのことから、
メンテナンスを終了したときにその旨を自動通報させる
ための操作を行うのを忘れる可能性を非常に少なくする
ことができる。

【０２５６】また、本発明によれば、画像形成装置が、
メンテナンス開始の指示によりメンテナンスを開始した
旨の自動通報を行った後、メンテナンス終了の指示によ
りメンテナンスを終了した旨の自動通報を行う前に、特
定モードへの移行の指示が改めて行われた場合には、第
１の特定キーの表示を禁止するので、サービスマンがメ
ンテナンス中に特定モードに入り直す度に第１の特定キ
ーが表示されることがなく、第１の特定キーの押下によ
ってメンテナンスを開始した旨が自動通報されることが
なくなる。したがって、通信コストの無駄を防止でき、
中央制御装置側でのメンテナンス開始時刻の管理が煩雑
になることもない。

【０２５７】さらに、本発明によれば、サービスマンが
メンテナンスを終了するときに、わざわざ特定モードに
入り直して特定モード画面を表示させ、その画面上のメ
ンテナンス終了通報キーを押下してメンテナンスを終了
した旨の自動通報を行わせる必要がなくない、メンテナ
ンスを終了した旨を自動通報させるための操作方向が簡
略化されるので、操作性が向上する。また、メンテナン
スを終了した旨を自動通報させるための操作を行うのを
忘れずに済む。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置管理システムの一実
施形態を示すブロック図である。

【図２】図１の複写機を詳しく示すブロック図である。

【図３】図１の通信コントロール装置を詳しく示すブロ
ック図である。

【図４】図１の管理装置を詳しく示すブロック図であ
る。

【図５】遠隔通報キーによる遠隔通報時の通信シーケン
スを示す説明図である。

【図６】自己診断異常による遠隔通報時の通信シーケン
スを示す説明図である。

【図７】事前警告による遠隔通報時の通信シーケンスを
示す説明図である。

【図８】図１の管理装置から複写機にアクセスする場合
の通信シーケンスを示す説明図である。

【図９】図１の管理装置から通信コントロール装置にア
クセスする場合の通信シーケンスを示す説明図である。

【図１０】図１の通信コントロール装置から複写機にア
クセスする場合の通信シーケンスを示す説明図である。

【図１１】図１の通信コントロール装置にセットされる
パラメータを示す説明図である。

【図１２】遠隔通報時のデータフォーマットを示す説明
図である。

【図１３】図１の管理装置から複写機にアクセスする場
合のデータフォーマットを示す説明図である。

【図１４】図１の管理装置から通信コントロール装置に
アクセスする場合のデータフォーマットを示す説明図で
ある。

【図１５】図１の通信コントロール装置から複写機にア
クセスする場合のデータフォーマットを示す説明図であ
る。

【図１６】図１の複写機の遠隔通報処理を説明するため
のフローチャートである。

【図１７】図１６の遠隔通報キーによる遠隔通報処理を
詳しく説明するためのフローチャートである。

【図１８】図１６の自己診断異常による遠隔通報処理を
詳しく説明するためのフローチャートである。

【図１９】図１６の事前警告による遠隔通報処理を詳し
く説明するためのフローチャートである。

【図２０】図１の通信コントロール装置からアクセスさ
れた場合の複写機の遠隔通報処理を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図２１】図２０のリード要求処理を詳しく説明するた
めのフローチャートである。

【図２２】図２０のライト要求処理を詳しく説明するた
めのフローチャートである。

【図２３】図２０のエギュゼキュート要求処理を詳しく
説明するためのフローチャートである。

【図２４】図１の通信コントロール装置と複写機のアイ
ドル状態の通信シーケンスを示す説明図である。

【図２５】図１の通信コントロール装置と複写機の遠隔
通報時の通信シーケンスを示す説明図である。

【図２６】図１の通信コントロール装置と複写機の通報
結果報告時の通信シーケンスを示す説明図である。

【図２７】図１の管理装置又は通信コントロール装置が
複写機にアクセスした場合の通信コントロール装置と複
写機の通信シーケンスを示す説明図である。

【図２８】図１の複写機のケーブル未接続時の処理を説
明するためのフローチャートである。

【図２９】図１の複写機の未通信カウンタのクリア処理
を説明するためのフローチャートである。

【図３０】図１の複写機のケーブル未接続時の状態を通
信コンロトロール装置のセレクティングを利用して行う
場合の通信シーケンスを示す説明図である。

【図３１】図１の複写機のケーブル未接続時の状態を管
理装置のセレクティングを利用して行う場合の通信シー
ケンスを示す説明図である。

【図３２】図１の複写機のケーブル未接続時の状態を通
信コンロトロール装置のポーリングを場合の通信プロト
コルを示す説明図である。

【図３３】図１の複写機のケーブル未接続時の状態を通
信インターフェイスユニットの受信端子のレベル変化に
より検知する例の装置構成を示すブロック図である。

【図３４】図１の複写機のケーブル未接続時の状態を通
信インターフェイスユニットの受信端子のレベル変化に
より検知する例の処理手順を示すフローチャートであ
る。

【図３５】図１の複写機のケーブル未接続時の状態を接
続検知線を設けて検知する例の装置構成を示すブロック
図である。

【図３６】図１の複写機のケーブル未接続時の状態を接
続検知線を設けて検知する例の処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図３７】図３７は第２の実施形態に係る画像形成装置
管理システムにおける第１のジャム検知処理の処理手順
を示すフローチャートである。

【図３８】第２の実施形態に係る画像形成装置管理シス
テムにおける第２のジャム検知処理の処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図３９】第２の実施形態に係る画像形成装置管理シス
テムにおける第２のジャム検知処理の処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図４０】管理装置（ＣＳＳ）対する機能設定処理を示
すフローチャートである。

【図４１】第３の実施形態に係る画像形成装置管理シス
テムにおいて保守等のためにサービスマンが訪問したと
きの管理装置への通報処理の処理手順を示すフローチャ
ートである。

【図４２】保守等のためにサービスマンが訪問したとき
の管理装置への通報処理の処理手順を示すフローチャー
トである。

【図４３】保守等のためにサービスマンが訪問したとき
の管理装置への通報処理の他の処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図４４】第４の実施形態に係る画像形成装置管理シス
テムのシステム構成を示すブロック図である。

【図４５】図４４に示したデータ通信装置の構成を示す
ブロック図である。

【図４６】データ通信装置によって複数の画像形成装置
の中から特定の１台を選んで通信するセレクティングの
処理手順を示すフローチャートである。

【図４７】接続されている複数の画像形成装置を順番に
指定し、その指定されたデジタル複写機からの通信要求
の有無を確認するポーリングの処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図４８】第４の実施形態における画像形成装置の制御
部の一例を具体的に示すブロック図である。

【図４９】図４８におけるパーソナルインターフェイス
の制御構成を示すブロック図である。

【図５０】第４の実施形態に係る画像形成装置の操作表
示部を示す説明図である。

【図５１】図５０の操作表示部の文字表示部の表示状態
の一例を示す説明図である。

【図５２】中央制御装置とデータ通信装置間で送受信さ
れるテキストデータを示す説明図である。

【図５３】データ通信装置とＰＩ間で送受信されるテキ
ストデータを示す説明図である。

【図５４】ＰＩと画像形成装置間で送受信されるテキス
トデータを示す説明図である。

【図５５】ＰＩと画像形成装置間で送受信されるテキス
トデータの具体例を示す説明図である。

【図５６】ブロックビリング処理と自動通報を含む処理
の処理手順を示すフローチャートである。

【図５７】ＰＩと画像形成装置間で送受信されるテキス
トデータの具体例を示す説明図である。

【図５８】ＰＩと画像形成装置間で送受信されるテキス
トデータの他の具体例を示す説明図である。

【図５９】操作表示部の文字表示部に表示させるための
ユーザプログラムモードの一例を示す説明図である。

【図６０】第５の実施形態に係る画像形成装置管理シス
テムのシステム構成を示すブロック図である。

【図６１】ＲＯＭ中に格納された情報コードテーブルの
内容を示す説明図である。

【図６２】中央制御装置とデータ通信装置と複写装置と
の間の通信処理の手順を示す説明図である。

【図６３】中央制御装置からアクセスされた場合の複写
装置で実行される処理のメインルーチンを示すフローチ
ャートである。

【図６４】図６３のフローチャートにおけるリード処理
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図６５】図６３のフローチャートにおけるライト処理
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図６６】第６の実施形態に係る画像形成装置の操作表
示部の構成例を示すレイアウト図である。

【図６７】図６６の文字表示器に表示される画像形成モ
ード（コピーモード）画面の例を示す図である。

【図６８】図６６の文字表示器に表示されるＳＰモード
画面の例を示す図である。

【図６９】画像形成装置の制御部によるＳＰモード移行
チェック処理の一例を示すフローチャートである。

【図７０】画像形成装置の制御部によるメンテナンス終
了通報処理の一例を示すフローチャートである。

【図７１】図６６の文字表示器に表示されるメンテナン
ス開始通知画面の例を示す図である。

【図７２】画像形成装置の制御部によるＳＰモード移行
チェック処理の一例を示すフローチャートである。

【図７３】画像形成装置の制御部によるメンテナンス終
了キーチェック処理の一例を示すフローチャートであ
る。

【図７４】画像形成装置から送信されるテストデータの
例を示す図である。

【符号の説明】

１００，４００画像形成装置群１０１〜１０５、４０１〜４０５画像形成装置２００，４２０，４２１データ通信装置（通信コント
ロール装置）２５０，４５０通信回線（公衆回線網）３００，４６０中央制御装置５００ＣＰＵ５０４不揮発ＲＡＭ５０５入出力ポート５０６〜５０８シリアル通信ユニット５０９ＰＩ５１１画像形成コントローラ７０１操作表示部９５０，１２０２，１４０２テキストデータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｍ 11/00 ３０１Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６Ｃ 1/32 1/32 Ｊ (31)優先権主張番号特願平9−322840 (32)優先日平９(1997)11月25日 (33)優先権主張国日本（ＪＰ） (31)優先権主張番号特願平9−328789 (32)優先日平９(1997)11月28日 (33)優先権主張国日本（ＪＰ） (31)優先権主張番号特願平10−65787 (32)優先日平10(1998)３月16日 (33)優先権主張国日本（ＪＰ） (72)発明者西田浩東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１以上の画像形成装置と管理装置を通信
コントロール装置を介して接続して前記管理装置が前記
画像形成装置を管理する画像形成装置管理システムにお
いて、前記画像形成装置は、前記通信コントロール装置との間
の通信が所定時間行われない場合に、その旨報知する手
段を備えていることを特徴とする画像形成装置管理シス
テム。
【請求項２】前記所定時間行われない場合の検出が、
前記通信コントロール装置のセレクティングに対する応
答に基づいて行われることを特徴とする請求項１記載の
画像形成装置管理システム。
【請求項３】前記所定時間行われない場合の検出が、
前記管理装置のセレクティングに対する応答に基づいて
行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置
管理システム。
【請求項４】前記所定時間行われない場合の検出が、
前記通信コントロール装置からのポーリングに対する応
答に基づいて行われることを特徴とする請求項１記載の
画像形成装置管理システム。
【請求項５】前記所定時間行われない場合の検出が、
前記画像形成装置に設けられた通信インターフェイスユ
ニットの受信端子の電圧の監視によって行われることを
特徴とする請求項１記載の画像形成装置管理システム。
【請求項６】前記所定時間行われない場合の検出が、
前記通信コンロトール装置と前記画像形成装置との間に
設けられた接続検知回路の出力に基づいて行われること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置管理システ
ム。
【請求項７】前記所定時間行われない場合とは、前記
通信コントロール装置と前記画像形成装置との間の信号
線の切断を含む両者間の信号線の未接続の状態であるこ
とを特徴とする請求項１記載の画像形成装置管理システ
ム。
【請求項８】１以上の画像形成装置と管理装置を通信
コントロール装置を介して接続して前記管理装置が前記
画像形成装置を管理する画像形成装置管理システムにお
いて、前記画像形成装置は、ジャムを検出する手段と、正常に画像形成が完了したことを検出する手段と、１枚の画像形成も完了しない間に予め設定された枚数が
連続してジャムしたことを通報する手段と、正常な画像形成が可能になるまで前記通報する手段によ
る前記通報から後の通報を禁止する手段と、を備えてい
ることを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項９】１以上の画像形成装置と管理装置を通信
コントロール装置を介して接続して前記管理装置が前記
画像形成装置を管理する画像形成装置管理システムにお
いて、前記画像形成装置は、ジャムを検出する手段と、正常に画像形成が完了したことを検出する手段と、１枚の画像形成も完了しない間に予め設定された枚数が
連続してジャムしたことを通報する手段と、ジャム状態の時間をカウントする手段と、このカウントする手段によってカウントした値が所定値
に達したときに前記通報する手段による通報を禁止する
手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置管
理システム。
【請求項１０】前記通報を禁止する手段を動作させる
か否かを設定する手段と、この設定する手段により前記通報を禁止する手段を動作
させない状態から動作させる状態に設定した場合に、前
記カウントする手段のカウントアップをクリアする手段
と、を更に備えていることを特徴とする請求項８または
９に記載の画像形成装置管理システム。
【請求項１１】１以上の画像形成装置と管理装置を通
信手段を介して接続して前記管理装置が前記画像形成装
置を管理する画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置は、サービスマンが作業中の場合又は作業終了の場合にその
旨を前記管理装置に対して自動的に通報する手段と、サービスマンが作業中又は作業終了を示す情報を記憶す
る不揮発性の記憶手段と、を備えていることを特徴とす
る画像形成装置管理システム。
【請求項１２】サービスマンが作業中であることを示
す情報が前記記憶手段に記憶されている場合に、サービ
スマンによる修理が必要なときにその旨を前記管理装置
に対して自動的に行う通報を禁止する手段を更に備えて
いることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置管
理システム。
【請求項１３】前記画像形成装置における連続ジャム
をカウントする連続ジャムカウンタ、ジャム状態の時間
をカウントする長時間ジャムカウンタ、及び本体ドアの
開放時間をカウントする長時間ドア開放カウンタのカウ
ントデータを含む統計データを記憶する統計データ記憶
手段と、サービスマンが作業中を示す情報が前記記憶手段から削
除された場合に前記統計データ記憶手段を初期化する手
段と、を更に備えていることを特徴とする請求項１１ま
たは１２記載の画像形成装置管理システム。
【請求項１４】前記通報する手段によるサービスマン
の作業終了の通報がなかったとき、作業開始から予め設
定した時間が経過すると、前記通報する手段から前記管
理装置に対して作業終了を自動的に通報させる手段をさ
らに備えていることを特徴とする請求項１１記載の画像
形成装置管理システム。
【請求項１５】１以上の画像形成装置と管理装置を通
信手段を介して接続し、前記管理装置が前記画像形成装
置を管理する画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置は、予め設定された使用枚数毎に管理装置から通信手段を介
して送信されてくるリセット不能なカウンタの検針値及
び管理装置に一定画像形成動作毎に通報する通報単位を
受信する手段と、前記受信した前記検針値及び通報単位を記憶する第１の
記憶手段と、画像形成動作に応じて現在検針値を歩進させて記憶する
第２の記憶手段と、現在検針値と前記受信した検針値との差が通報単位の整
数倍に達した時点で前記管理装置への通報条件を成立さ
せる制御手段と、前記通報条件成立以降に、前記通信手段を介して中央制
御装置に自動通報する送信手段と、を備えていることを
特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項１６】前記自動通報に、自動通報要因および
現在検針値が含まれていることを特徴とする請求項１５
記載の画像形成装置管理システム。
【請求項１７】前記カウンタの検針値が予め設定され
た画像形成枚数に基づいて使用する使用契約の契約開始
時の値であることを特徴とする請求項１５記載の画像形
成装置管理システム。
【請求項１８】前記カウンタの検針値が予め設定され
た画像形成枚数に基づいて使用する使用契約の契約終了
時の値であることを特徴とする請求項１５記載の画像形
成装置管理システム。
【請求項１９】前記画像形成装置が操作表示部を備
え、当該操作表示部には、予め設定された画像形成枚数
に基づいて使用する使用契約または再契約の開始検針
値、前記使用契約または再契約の終了検針値、および現
在検針値の少なくとも１つの検針値が表示されることを
特徴とする請求項１５記載の画像形成装置管理システ
ム。
【請求項２０】前記画像形成装置が操作表示部を備
え、当該操作表示部には、契約枚数に対する残り枚数が
表示されることを特徴とする請求項１５記載の画像形成
装置管理システム。
【請求項２１】通信手段を介して管理装置と画像形成
装置とを接続し、前記管理装置からの指示により前記画
像形成中のメモリに格納された動作パラメータ等のデー
タの読み出し又は書込を行う画像形成装置管理システム
において、動作パラメータ等のデータの種類ごとにそのデータを書
き込むべきメモリ内の絶対アドレスを各画像形成装置毎
に予め設定しておき、前記管理装置は、対象となる画像形成装置中のメモリの
読み出し又は書き込みに際して動作パラメータ等のデー
タの種類を示す情報コードを送信する情報コード送出手
段を有し、対象とされた画像形成装置は、情報コードの読み出し又
は書き込みの要求の受信に伴いその情報コードに対応し
たデータが格納されているメモリの絶対アドレスを決定
するアドレス自己決定手段と、その絶対アドレスに対し
てデータの読み出し又は書き込みを行う処理手段とを有
することを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項２２】複数種類の画像形成装置を備える請求
項２１記載の画像形成装置管理システムであって、同一
内容のデータを示す情報コードが画像形成装置の種類に
依らず同一であることを特徴とする画像形成装置管理シ
ステム。
【請求項２３】１以上の画像形成装置と管理装置を通
信手段を介して接続し、前記管理装置が前記画像形成装
置を管理する画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置に、該装置のメンテナンスを行うため
の特定モードへの移行を指示する第１の指示手段と、この第１の指示手段によって前記特定モードへの移行が
指示されたときに該特定モードに移行する特定モード移
行手段と、前記第１の指示手段によって前記特定モードへの移行が
指示されたときに、メンテナンスを開始した旨を前記通
信手段を介して前記管理装置へ自動通報する第１の自動
通報手段と、メンテナンス終了を指示する第２の指示手段と、この第２の指示手段によってメンテナンス終了が指示さ
れたときにメンテナンスを終了した旨を前記通信手段を
介して前記管理装置へ自動通報する第２の自動通報手段
と、を設けたことを特徴とする画像形成装置管理システ
ム。
【請求項２４】前記画像形成装置に、前記第１の指示
手段による前記特定モードへの移行の指示により前記第
１の自動通報手段によってメンテナンスを開始した旨の
自動通報を行った後、前記第２の指示手段によるメンテ
ナンス終了の指示により前記第２の自動通報手段によっ
てメンテナンスを終了した旨の自動通報を行う前に、前
記特定モード移行手段によって前記特定モードへの移行
を改めて行った場合には、前記第１の自動通報手段によ
るメンテナンスを開始した旨の自動通報を禁止する通報
禁止手段を設けたこと特徴とする請求項２３記載の画像
形成装置管理システム。
【請求項２５】１以上の画像形成装置と管理装置を通
信手段を介して接続し、前記管理装置が前記画像形成装
置を管理する画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置に、該装置のメンテナンスを行うため
の特定モードへの移行を指示する第１の指示手段と、この第１の指示手段によって前記特定モードへの移行が
指示されたときにメンテナンス開始の指示を可能にする
ための第１の特定キーを表示する第１の表示手段と、前記第１の特定キーに対する操作によってメンテナンス
開始を指示する第３の指示手段と、この第３の指示手段によってメンテナンス開始が指示さ
れたときに、前記特定モードに移行する特定モード移行
手段と、前記第３の指示手段によってメンテナンス開始が指示さ
れたときに、メンテナンスを開始する旨を前記通信手段
を介して前記管理装置へ自動通報する第１の自動通報手
段と、メンテナンス終了を指示する第２の指示手段と、この第２の指示手段によってメンテナンス終了が指示さ
れたときにメンテナンスを終了した旨を前記通信手段を
介して前記管理装置へ自動通報する第２の自動通報手段
とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理システ
ム。
【請求項２６】前記画像形成装置に、前記第３の指示
手段によるメンテナンス開始の指示により前記第１の自
動通報手段によってメンテナンスを開始した旨の自動通
報を行った後、前記第２の指示手段によるメンテナンス
終了の指示により前記第２の自動通報手段によってメン
テナンスを終了した旨の自動通報を行う前に、前記第１
の指示手段による前記特定モードへの移行が指示された
場合には、前記第１の表示手段による前記第１の特定キ
ーの表示を禁止する禁止手段を設けたことを特徴とする
請求項２５記載の画像形成装置管理システム。
【請求項２７】前記画像形成装置に、前記第１の自動
通報手段によってメンテナンスを開始した旨の自動通報
を行った後、メンテナンス終了の指示を可能にするため
の第２の特定キーを表示する第２の表示手段を設け、前記第２の指示手段が、前記第１の特定キーに対する操
作によってメンテナンス終了を指示する手段であること
を特徴とする請求項２３ないし２６のいずれか１項に記
載の画像形成装置管理システム。
【請求項２８】前記通信手段が、データ通信装置およ
び通信回線を含んでいることを特徴とする請求項１１、
１５、２１、２３および２５のいずれか１項に記載の画
像形成装置管理システム。
【請求項２９】前記通信手段が、前記画像形成装置に
設けられた通信コントロール手段を含むことを特徴とす
る請求項１１、１５、２１、２３、２５及び２８のいず
れか１項に記載の画像形成装置管理システム。