JPH11203550A - 自動販売機用データ収集アダプタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 携帯端末機を用いて自動販売機内に対する設
定用コマンドの送信や管理情報の読み出しを行うため
の、データ収集アダプタを提供する。 【解決手段】 携帯端末機２００からＣＰＵ３１０にコ
マンド等を送信するときは、このコマンド情報を赤外線
入出力端子１０６から入力した信号をシリアルポート１
０１を介してＣＰＵ１０２に取り込み、ＥＥＰ−ＲＯＭ
１０５内のプログラムを用いて自動販売機３００用のデ
ータ形式に変換した後、シリアルポート１０１および配
線３３０を介してＣＰＵ３１０に送信する。ＣＰＵ３１
０から携帯端末機２００に管理情報等を送信するとき
は、この管理情報を配線３３０およびシリアルポート１
０１を介してＣＰＵ１０２に取り込み、ＥＥＰ−ＲＯＭ
１０５内のプログラムを用いて携帯端末機２００のデー
タ形式に変換した後、シリアルポート１０１および赤外
線入出力端子１０６を介して携帯端末機２００に送信す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、自動販売機の販
売管理や各種設定等を行う技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、自動販売機の販売管理や各種設定
等は、自動販売機内に設けられたキー入力部を用いて行
われていた。

【０００３】図３は、従来の自動販売機の要部構成を概
念的に示すブロック図である。

【０００４】同図において、ＣＰＵ(Central Processin
g Unit) ３１０は、自動販売機全体の制御や管理等を行
う。一般に、このＣＰＵ３１０（またはＣＰＵ３１０に
接続されたメモリ）には、管理情報として、販売個数や
売上金額等を商品の種類ごと及び期間ごとに記憶させる
ことができる。また、自動販売機の設定情報として、こ
の自動販売機の設定温度、各商品の単価、販売時間帯等
を記憶させることもできる。

【０００５】一方、キー入力部３２０は、操作キー３２
１と表示部３２２とを備えている。そして、このキー入
力部３２０により、上述の管理情報のチェックや設定情
報の入力等を行う。

【０００６】例えば、管理情報をチェックする場合に
は、管理者が、操作キー３２１を用いて、所定のコード
を入力する。このコードは、配線３３０を介してＣＰＵ
３１０に臆される。そして、ＣＰＵが、このコードに対
応する管理情報を内部メモリ等（図示せず）から読み出
して出力すると、この管理情報が配線３３０を介してキ
ー入力部３２０に送られ、表示部３２２に表示される。

【０００７】また、設定情報を入力する場合には、管理
者が操作キー３２１を用いて設定内容に応じたコードを
入力すると、このコードが配線３３０を介してＣＰＵ３
１０に送られ、内部メモリに記憶される。そして、ＣＰ
Ｕ３１０が、この設定情報に応じて、自動販売機の各種
制御を行う。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、従来の
自動販売機では、管理者が管理情報を入手するために
は、キー入力部３２０の表示部３２２の表示内容を、目
視によって読み取る必要があった。このため、管理者が
多数台の自動販売機を一括して管理しようとする場合に
は、自動販売機ごとに表示部３２２の表示内容をメモし
て事務所等に持ち帰り、これらのメモの内容を管理用の
コンピュータに再入力していた。このため、従来の自動
販売機には、管理作業上の負担が大きいという欠点があ
った。

【０００９】また、操作キー３２１を用いて管理情報を
入手したり設定を行ったりするときに、管理項目や設定
項目ごとにコード入力を行わなければならなかったの
で、多項目のコード入力を行う場合には作業時間が長く
なり、また、入力時のミスも生じやすかった。このこと
も、自動販売機の作業負担を大きくする原因となってい
た。

【００１０】このような問題点は、自動販売機自体に通
信機能を設けて、管理者の事務所等にあるコンピュータ
或いは管理者の所持する携帯端末機と管理情報等の交信
を行うことによっても、解決することが可能である。し
かしながら、この方法では、自動販売機自体を新しいも
のに交換しなければならないため、多大なコストが必要
となってしまう。

【００１１】この発明は、これらの従来技術の課題に鑑
みてなされたものであり、自動販売機の交換を行うこと
なしに、管理情報の管理用コンピュータへの再入力作業
や自動販売機へのコード入力作業を容易化して、自動販
売機の管理負担を軽減させることを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】（１）この発明に係る自
動販売機用データ収集アダプタは、自動販売機内に設け
られた制御用プロセッサとの間でデータの入出力を行う
第１の入出力部と、外部の情報処理端末との間でデータ
の入出力を行う第２の入出力部と、制御用プロセッサの
データ形式と情報処理端末のデータ形式との変換を行う
データ変換部とを備えたことを特徴とする。

【００１３】このような構成によれば、自動販売機と情
報処理端末との間でデータの交換を行うことができるの
で、自動販売機の販売管理や各種設定等を外部の情報処
理端末を用いて行うことができる。

【００１４】（２）かかる発明においては、第１の入出
力部を、自動販売機内に設けられたキー操作手段または
表示手段の少なくとも一方と制御用プロセッサとを結ぶ
信号線に接続することが望ましい。

【００１５】これにより、従来の自動販売機内の制御回
路に変更を加えることなしに、自動販売機用データ収集
アダプタを接続することができるので、この発明の適用
に伴うコスト負担を抑制することができる。

【００１６】（３）また、かかる発明においては、デー
タ変換部として、複数種類の前記自動販売機の前記制御
用プロセッサのデータ形式を単一種類の前記情報処理端
末のデータ形式に変換するように構成したものを用いる
ことが望ましい。

【００１７】これにより、複数種類の自動販売機に対し
て同一の自動販売機用データ収集アダプタをそのまま使
用することができるので、自動販売機用データ収集アダ
プタの製造コストの低減や、取り付け作業における負担
の軽減等を図ることができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて、図面を用いて説明する。なお、図中、各構成成分
の大きさ、形状および配置関係は、この発明が理解でき
る程度に概略的に示してあるにすぎず、また、以下に説
明する数値的条件は単なる例示にすぎないことを理解さ
れたい。

【００１９】図１は、この実施の形態に係るデータ収集
アダプタの構成を説明するためのブロック図である。

【００２０】なお、図１において、ＣＰＵ３１０および
キー入力部３２０の構成は、図３の場合と同様である。

【００２１】同図に示したように、データ収集アダプタ
１００は、シリアルポート１０１、ＣＰＵ１０２、ＲＡ
Ｍ(Random Access Memory)１０３、ＥＰ−ＲＯＭ(Erasa
bleProgrammable Read Only Memory)１０４およびＥＥ
Ｐ−ＲＯＭ(Electrically EP-ROM) １０５を備えてい
る。

【００２２】シリアルポート１０１は、自動販売機３０
０のＣＰＵ３１０とデータ収集アダプタ１００のＣＰＵ
１０２との間のシリアルデータの送受信、および、この
ＣＰＵ１０２と赤外線通信入出力端子１０６との間のシ
リアルデータの送受信を行うために使用される。

【００２３】ＣＰＵ１０２は、後述のようにして、ＣＰ
Ｕ３１０のデータ形式と携帯端末機２００のデータ形式
との変換を行う。

【００２４】ＲＡＭ１０３は、ＥＰ−ＲＯＭ１０４から
読み出されたプログラムおよびＥＥＰ−ＲＯＭ１０５か
ら読み出されたプログラムを一時的に記憶するために使
用される。

【００２５】ＥＰ−ＲＯＭ１０４は、データ収集アダプ
タ１００の全体制御を行うためのプログラムを記憶す
る。

【００２６】ＥＥＰ−ＲＯＭ１０５には、携帯端末機２
００のデータ形式と自動販売機３００のデータ形式（キ
ー入力部３２０とＣＰＵ３１０との交信に使用されてい
るデータ形式）との相互変換を行うためのプログラムが
格納されている。なお、このＥＥＰ−ＲＯＭ１０５に
は、実際にデータ収集アダプタ１００を搭載する自動販
売機３００のためのデータ形式変換プログラムのみを格
納してもよいし、市場に存在する自動販売機３００の様
々な種類のデータ形式に対応したデータ形式変換プログ
ラムを格納してもよい。但し、自動販売機用データ収集
アダプタの製造コストの低減や取り付け作業における負
担の軽減等を図るためには、複数種類のデータ形式に対
応したデータ形式変換プログラムを格納することが望ま
しい。さらには、このデータ形式変換プログラムとして
は、学習機能を用いて自動販売機３００のデータ形式を
自動的に判別するものを使用することが望ましい。

【００２７】赤外線通信入出力端子１０６は、携帯端末
機２００との間でデータの交信を行う。

【００２８】なお、携帯端末機２００としては、市販の
携帯用電子機器（電子手帳やモバイル型パーソナルコン
ピュータ等）を使用してもよいし、専用の端末機を使用
してもよい。また、後述するように通信手段を赤外線通
信に代えてメモリカードにする場合には、ノート型パー
ソナルコンピュータを使用することもできる。

【００２９】また、ここではデータ収集アダプタ１００
と携帯端末機２００との交信を赤外線通信で行うことと
したが、ＦＭ波通信や有線通信で行うこととしてもよ
く、また、メモリカード等を介して行うこととしてもよ
い。

【００３０】次に、図１に示したデータ収集アダプタ１
００の動作および使用方法について説明する。

【００３１】このデータ収集アダプタ１００は、既存の
自動販売機３００に搭載され、シリアルポート１０１が
ＣＰＵ３１０とキー入力部３２０とを繋ぐ信号線３３０
に接続される。このとき、自動販売機３００の他の改変
は、全く必要がない。

【００３２】このデータ収集アダプタ１００を用いて自
動販売機３００の販売管理や各種設定等を行う場合に
は、予め、管理者が、携帯端末機２００を操作して、取
得したい管理情報の種類或いは設定項目等を入力する。

【００３３】図２は、携帯端末機２００の表示画面の一
例を示す概念図である。

【００３４】同図に示したように、この表示画面には、
メーカー名、システム名、ヴァージョン名、最大コラム
数等のシステム関連事項を表示する画面領域２１０と、
ステップ、機能、コラム、設定値、項目等を選択するた
めの表示を行うとともに、設定用のクリックボタンを表
示する画面領域２２０と、この画面領域２２０を用いて
行った設定等の内容を表示する画面領域２３０とを備え
ている。

【００３５】図２に示したように、このような携帯端末
機２００では、例えば、画面領域２２０のＳｔｅｐの欄
で「１」を選択し、機能の欄で「売上額」を選択し、コ
ラムの欄で「１」を選択し、且つ、項目の欄で「期間売
上額」を選択した後で、設定用のクリックボタンをクリ
ックすることにより、設定内容を登録し、画面領域２３
０のＳｔｅｐ１の領域に設定内容を表示させることがで
きる。なお、設定名称は管理者が別途入力する。

【００３６】このような入力作業は、管理者が、予め、
事務所内等でまとめて行うことができる。

【００３７】次に、管理者が、実際に、自動販売機３０
０からの管理情報の入手や自動販売機３００に対する各
種設定等を行う。

【００３８】まず、管理者が、携帯端末機２００を操作
して、設定や管理に係るコマンドを赤外線通信により、
データ収集アダプタ１００に送る。例えば、自動販売機
３００の温度を１０℃に設定するとともに前月の期間売
上額（図２参照）の読み出しを行いたい場合には、温度
を１０℃に設定する旨のコマンドと前月の期間売上額を
出力させる旨のコマンドとが信号化されて、携帯端末機
２００の赤外線通信入出力端子（図示せず）から同時に
送信される。

【００３９】この信号は、データ収集アダプタ１００の
赤外線通信入出力端子１０６から入力され、シリアルポ
ート１０１を介してＣＰＵ１０２に入力される。ＣＰＵ
１０２は、ＥＥＰ−ＲＯＭ１０５から読み出したプログ
ラムを用いて、この信号を当該自動販売機３００のデー
タ形式に変換する。そして、変換後のデータが、シリア
ルポート１０１および配線３３０を介して、このＣＰＵ
１０２から自動販売機３００のＣＰＵ３１０に転送され
る。

【００４０】自動販売機３００のＣＰＵ３１０は、デー
タ収集アダプタ１００のＣＰＵ１０２からデータを入力
すると、このデータが示すコマンドを実行する。例え
ば、上述のように、入力したコマンドが温度を１０℃に
設定する旨のコマンドと前月の期間売上額を出力させる
旨のコマンドとであった場合には、自動販売機３００の
設定温度を１０℃にするとともに、前月の期間売上額を
内部メモリ等から読み出して出力する。なお、このとき
のＣＰＵ３１０の動作は、キー入力部３２０から受信し
たコマンドを実行する場合の動作と全く同様である。

【００４１】上述のようにしてＣＰＵ３１０から出力さ
れたデータ（ここでは前月の期間売上額を示すデータ）
は、シリアルポート１０１を介して、データ収集アダプ
タ１００のＣＰＵ１０２に入力される。ＣＰＵ１０２
は、ＥＥＰ−ＲＯＭ１０５から読み出したプログラムを
用いて、このデータを携帯端末機２００のデータ形式に
変換する。そして、変換後のデータが、シリアルポート
１０１および赤外線通信入出力端子１０６を介して送信
され、携帯端末機２００に受信される。携帯端末機２０
０は、受信したデータを、内部ハードディスク等に記憶
する。

【００４２】このような、設定・管理のための操作は、
管理を行っているすべての自動販売機３００について実
行される。

【００４３】最後に、管理者は、事務所に戻ってから、
携帯端末機２００に記憶されたデータ（ここでは前月の
期間売上額を示すデータ）を、事務所に設置された管理
用コンピュータに転送する。この転送は、すべての自動
販売機３００に係るデータについて一括して行うことが
できる。なお、このデータ転送は、通常のモバイル型パ
ーソナルコンピュータ等のデータ転送技術を用いて行う
ことができるので、説明を省略する。

【００４４】このように、この実施の形態によれば、自
動販売機３００のＣＰＵ３１０に対するコマンドの送信
や管理情報の読み出し等を携帯端末機２００による１回
の操作で行うことができるので、自動販売機３００に対
する管理負担を軽減することができるとともに作業上の
ミスを抑制することができる。

【００４５】また、管理用のパーソナルコンピュータへ
の管理情報の入力も自動で行うことができ、この点でも
自動販売機３００の管理負担を軽減やミスの抑制を図る
ことができる。

【００４６】さらに、この実施の形態では、従来の自動
販売機３００の配線３３０にデータ収集アダプタを接続
するだけでよいので、低コストで実現することができ、
且つ、データ収集アダプタを設置する作業も簡単であ
る。

【００４７】加えて、キー入力部３２０は従来どうりに
作動するので、このキー入力部３２０を用いたコマンド
の入力や表示の確認等を行うことも可能である。すなわ
ち、キー入力部３２０を使用するのか或いは携帯端末機
２００を使用するのかを、作業効率等を考慮して適宜選
択することができる。

【００４８】併せて、市場に存在する自動販売機３００
の様々な種類のデータ形式に対応するようにデータ形式
変換プログラムを構成することや、学習機能を用いて自
動販売機３００のデータ形式を自動的に判別するように
構成することにより、自動販売機用データ収集アダプタ
の製造コストの低減や取り付け作業における負担の軽減
等を図ることができる。

【００４９】なお、自動販売機３００に温度検出、蛍光
灯の寿命の検出、商品が満タンか否かの検出等を行うセ
ンサを取り付け、これらのセンサの検出結果も管理情報
として携帯端末機２００に読み出させるようにすれば、
自動販売機３００の管理負担をいっそう軽減することが
できる。

【００５０】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、この発明に
係るデータ収集アダプタによれば、管理情報の管理用コ
ンピュータへの再入力作業や自動販売機へのコード入力
作業を容易化して、自動販売機の管理負担を軽減させる
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態に係るデータ収集アダプタの構成を
説明するためのブロック図である。

【図２】携帯端末機の表示画面の一例を示す概念図であ
る。

【図３】従来の自動販売機の要部構成を概念的に示すブ
ロック図である。

【符号の説明】

１００ データ収集アダプタ １０１ シリアルポート １０２ ＣＰＵ １０３ ＲＡＭ １０４ ＥＰ−ＲＯＭ １０５ ＥＥＰ−ＲＯＭ １０６ 赤外線通信入出力端子 ２００ 携帯端末機 ３１０ ＣＰＵ ３２０ キー入力部 ３３０ 信号線

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動販売機内に設けられた制御用プロセ
   ッサとの間でデータの入出力を行う第１の入出力部と、 外部の情報処理端末との間でデータの入出力を行う第２
   の入出力部と、 前記制御用プロセッサのデータ形式と前記情報処理端末
   のデータ形式との変換を行うデータ変換部と、 を備えたことを特徴とする自動販売機用データ収集アダ
   プタ。
2. 【請求項２】 前記第１の入出力部が、前記自動販売機
   内に設けられたキー操作手段または表示手段の少なくと
   も一方と前記制御用プロセッサとを結ぶ信号線に接続さ
   れるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載
   の自動販売機用データ収集アダプタ。
3. 【請求項３】 前記データ変換部が、複数種類の前記自
   動販売機の前記制御用プロセッサのデータ形式を単一種
   類の前記情報処理端末のデータ形式に変換するように構
   成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の自
   動販売機用データ収集アダプタ。