JPH10328668A - 電解水又は殺菌水供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な操作で使用目的に応じた適切な種類及
び濃度の電解水を生成し、供給できる電解水供給装置を
提供する。 【解決手段】 第二電解槽２２で生成される次亜塩素酸
含有水を貯留するタンク３３の近くにサーミスタ４７を
配し、それにより検出された温度が基準温度よりも高い
ときには第二電解槽２２の電極に印加する電圧を高くす
ることにより、高濃度の次亜塩素酸含有水を生成する。
これにより、次亜塩素酸が経時的に散逸しても、タンク
３３内の次亜塩素酸含有水は長時間にわたって十分な殺
菌力を維持する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電解用原液を電気
分解して電解水を生成及び供給するための電解水供給装
置や、殺菌水を生成及び供給する殺菌水供給装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】今日、飲用水として利用されるアルカリ
水、人体の肌を引きしめるための美容水として利用され
る弱酸性水、殺菌水として利用される次亜塩素酸含有水
等、水道水の電気分解により得られる電解水は、一般家
庭においても様々な形で利用されている。また、本願出
願人と同一の出願人による特願平８−５６７０８に記載
されているように、浴室の洗浄にｐＨ５以下の酸性水を
用いると、浴室で発生する汚れ成分の一つである金属石
鹸の除去に優れた効果がある。更にまた、本願出願人と
同一の出願人による国際出願ＰＣＴ／ＪＰ９５／０１６
５０（国際公開番号ＷＯ９６／０６２３７）に記載され
ているように、次亜塩素酸含有水は便器の殺菌及び防汚
に優れた効果を有する。このように、電解水は様々な目
的で利用可能であり、その利用範囲は今後ますます広ま
るものと考えられる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】電解水の生成及び供給
に際しては、使用目的に応じた適切な種類の電解水を適
正な濃度で生成、供給することにより、所望の作用効果
を得るようにすることが望ましい。ところが、このよう
にするためには、以下に述べるような様々な事情を考慮
する必要がある。

【０００４】（１）電解水の一つである次亜塩素酸含有
水により対象物を殺菌する場合を考える。次亜塩素酸含
有水を殺菌の対象物（例えば浴槽、便器等）に吐出する
と、その中の次亜塩素酸濃度は、次亜塩素酸が空気中に
散逸するため経時的に低下していく。このような濃度の
低下は、次亜塩素酸含有水の温度が高ければ高いほど速
く進む。従って、同一の濃度及び量の次亜塩素酸含有水
を同一の殺菌対象に作用させた場合であっても、雰囲気
温度によって殺菌効果が変わってくる。すなわち、雰囲
気温度が高ければ高いほど殺菌作用は低下するのであ
る。このような殺菌作用の変化は、湿度変化によっても
同様に生じる。

【０００５】（２）次亜塩素酸含有水で殺菌を行なう場
合、殺菌の対象物における菌の繁殖状態（菌の数）が異
なれば、殺菌のために必要となる次亜塩素酸の量も異な
ってくる。すなわち、対象物の上で繁殖した菌が多けれ
ばそれだけ多量の次亜塩素酸が必要となり、菌が少なけ
れば少量の次亜塩素酸で済む。このようなことを次亜塩
素酸含有水の生成及び供給する際に考慮しないと、生成
された次亜塩素酸の量が菌の数に対して少な過ぎて十分
な殺菌が行なえなくなったり、逆に次亜塩素酸の量が多
すぎてその一部が無駄になってしまうという問題があ
る。上記のような問題は、例えば、酸性水により浴室の
汚れを落とす場合にも生じ得る。すなわち、汚れを落と
すために必要な酸性水の濃度及び量はその汚れの程度に
応じて異なるから、汚れの程度に応じた適切な濃度の酸
性水を適量生成して供給しなければ、汚れが十分に落と
せない場合や、酸性水が無駄になる場合が生じてくる。

【０００６】（３）同じ電解水であっても、その使用の
目的や態様が異なれば、その電解水の濃度を異なるよう
にする方が好ましい場合がある。例えば、先に述べたよ
うに酸性水は美容用や浴室の洗浄用に使用できるが、美
容用に好ましい酸性水の濃度（ｐＨ）と、浴室洗浄用に
好ましい酸性水の濃度（ｐＨ）とは異なる。すなわち、
通常美容用の酸性水は弱酸性であるが、浴室洗浄用の酸
性水は十分な洗浄効果を得るために強酸性とすることが
好ましい。

【０００７】（４）例えば、浴室の洗浄及び殺菌に電解
水を用いる場合、酸性水による金属石鹸汚れの除去と、
アルカリ水によるタンパク質汚れの除去と、次亜塩素酸
含有水による殺菌とを組み合わせることが望ましい。こ
の場合、酸性水、アルカリ水及び次亜塩素酸含有水の全
てについてｐＨや濃度の設定を適切に行なう必要があ
る。

【０００８】以上のように、適切な濃度の電解水を生成
及び供給するには、様々な事情を考慮しなければならな
い。そこで、本発明は、簡単な操作で使用目的に応じた
適切な種類及び濃度の電解水を生成し、供給できる電解
水供給装置を提供するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に成された本発明の第一発明に係る電解水供給装置は、
電解用原液を電気分解して所定の作用を有する物質又は
イオンを含有する電解水を生成する電解水生成手段を備
える電解水供給装置において、前記電解水生成手段によ
り生成される電解水の濃度を変更するための濃度変更手
段と、前記物質又はイオンの経時的な消失度に応じて前
記濃度変更手段を制御し、生成される電解水の濃度を調
節する制御手段と、を備えることを特徴とする。

【００１０】また、本発明の第二発明に係る電解水供給
装置は、電解水生成手段により電解用原液を電気分解し
て所定の作用を有する物質又はイオンを含有する電解水
を生成し、該電解水を対象物に作用させるような電解水
供給装置において、前記電解水生成手段により生成され
る電解水の濃度を変更するための濃度変更手段と、対象
物の状態を示す状態量を検出する状態量検出手段と、該
状態量検出手段により検出された状態量に応じて前記濃
度変更手段を制御し、前記電解水生成手段により生成さ
れる電解水の濃度を変更する制御手段とを備えることを
特徴とする。

【００１１】また、本発明の第三発明に係る電解水供給
装置は、電解用原液を電気分解してそれぞれ異なる作用
を有する複数の電解水を生成する電解水生成手段と、該
電解水生成手段の下流に設けられた複数の電解水出口
と、前記複数の電解水出口の開閉状態を判定するための
開閉状態判定手段と、前記開閉状態判定手段により判定
された前記複数の電解水出口の開閉状態に応じて前記電
解水生成手段を制御し、生成可能な電解水の種類を適宜
限定する制御手段と、を備えることを特徴とする。

【００１２】また、本発明の第四発明に係る電解水供給
装置は、電解用原液を電気分解してそれぞれ異なる作用
を有する複数の電解水を生成するための電解水生成手段
と、電解水の使用目的を選択するための操作部と、電解
水の使用目的に応じた一又は複数の電解水の種類及び生
成順序に関する設定データを記憶した記憶手段と、前記
操作部を用いて選択された使用目的に応じた設定データ
を前記記憶手段から読み出し、読み出された設定データ
に基づいて一又は複数の電解水を所定の順序で生成する
ように前記電解水生成手段を制御する制御手段と、を備
えることを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】第一発明に係る電解水供給装置
は、電解水生成手段により生成される電解水に含まれる
物質又はイオンが経時的に消失するような物質又はイオ
ンである場合に、その消失度（例えば消失速度）に応じ
て濃度変更手段を制御し、生成される電解水の濃度を適
宜変更するようにしたものである。すなわち、消失度が
高いときには高濃度の電解水を生成する一方、消失度が
低いときには低濃度の電解水を生成することにより、作
用時点における電解水の作用及び効果を安定化するので
ある。

【００１４】例えば、物質又はイオンの消失度が温度に
応じて変化する場合、消失度を示す値として温度を用い
るようにしてもよい。このようにすると、一般の温度検
出器を利用して本発明を実施することができるため、消
失度検出のための特別な手段を設ける必要がなくなり、
コスト的に有利である。なお、温度に応じて経時的な消
失度が変化する物質又はイオンの例としては、次亜塩素
酸及びそのイオンが挙げられる。

【００１５】なお、電解水を生成後速やかに供給する場
合、上記温度としては生成された電解水を作用させる対
象物の雰囲気温度を用いることができる。一方、例えば
生成された電解水を一旦電解水貯留部（貯留タンク等）
に貯留し、その後必要に応じてこれを供給する場合、上
記温度としては電解水貯留部の雰囲気温度を用いること
ができる。なお、以上の例は湿度を一定とした場合につ
いて述べたものであるが、例えば湿度センサを用いて雰
囲気湿度を検出し、検出された湿度に応じた補正を行な
うようにすれば、更に精度が向上する。

【００１６】第二発明に係る電解水供給装置は、状態量
検出手段により対象物の状態を示す状態量を検出し、検
出された状態量に応じて濃度変更手段を制御し、生成さ
れる電解水の濃度を適宜変更するようにしたものであ
る。

【００１７】例えば、電解水生成手段により次亜塩素酸
のような殺菌性物質を含有する電解水を生成して菌に接
触させることにより殺菌を行なう場合、「電解水の濃
度」とは前記殺菌性物質の濃度をいい、「対象物」とは
菌をいい、「対象物の状態を示す状態量」とは菌の繁殖
状態を示す量（菌の数、密度等）をいう。

【００１８】また、電解水生成手段によりアルカリ水を
生成してタンパク質汚れに接触させることにより該汚れ
を除去する場合、「電解水の濃度」とはアルカリ水のｐ
Ｈをいい、「対象物」とはタンパク質汚れをいい、「対
象物の状態を示す状態量」とはタンパク質汚れの度合い
を示す量をいう。

【００１９】更にまた、電解水生成手段により酸性水を
生成して金属石鹸汚れに接触させることにより該汚れを
除去する場合、「電解水の濃度」とは酸性水のｐＨをい
い、「対象物」とは金属石鹸汚れをいい、「対象物の状
態を示す状態量」とは金属石鹸汚れの度合いを示す量を
いう。

【００２０】第二発明に係る電解水供給装置を浴室の洗
浄及び殺菌に応用する場合、該電解水供給装置は、電解
水生成手段により生成された電解水を浴室内の対象物へ
供給するための電解水供給手段を備え、前記状態量検出
手段は前記浴室の使用状況に基づいて前記対象物の状態
を示す状態量を検出する、という構成にすることができ
る。この場合、「対象物」は浴室内の菌や汚れである。
一方、「対象物の状態を示す状態量」とは菌数や汚れの
量等をいうが、本実施例ではこれら状態量を直接検出す
るのではなく、浴室の使用状況を示す量、例えば浴室内
に人体の存在が検出された時間の累積値、シャワーから
の吐水量の累積値、浴室からの排水量の累積値、浴室を
使用した人数の累積値、浴室からの排水の濁度（又は透
明度）等に基づいて間接的に検出する。

【００２１】なお、第一発明及び第二発明において、濃
度変更手段としては、例えば、電解水生成手段に供給さ
れる電流の大きさを変更することにより電解水の濃度を
変更するような構成のものが挙げられる。また、電解水
生成手段が濃度の異なる少なくとも２つの電解水を生成
できる場合、濃度変更手段は、一の電解水に他の電解水
を適宜混合することにより電解水の濃度を変更するよう
な構成とすることもできる。更にまた、電解水供給手段
は、別途供給される食塩水を電気分解するような構成と
することも可能であるが、この場合、濃度変更手段とし
ては、電解水供給手段に供給される食塩水の濃度を調節
するような構成のものが利用できる。

【００２２】第三発明に係る電解水供給装置は、開閉状
態判定手段により複数の電解水出口の開閉状態を判定
し、判定された開閉状態に応じて電解水生成手段を制御
し、生成可能な電解水の種類を適宜限定するようにした
ものである。

【００２３】例えば、前記複数の電解水出口に浴室内の
シャワーノズルと浴室天井に設けられた電解水噴霧口と
が含まれている場合を考える。この場合、開閉状態判定
手段によりシャワーノズルが開成されていると判定され
たときには、電解水は人体（肌）に供給されている可能
性があると推定される。従って、制御手段は、弱酸性水
や弱アルカリ水のような人体（肌）に接触させても問題
のない電解水のみを生成可能とするように電解水生成手
段を制御する。一方、浴室天井の電解水噴霧口が開成さ
れていると判定されたときには、電解水噴霧口から供給
される電解水により浴室の洗浄や殺菌等を行なう行程が
実行されているものと推定される。従って、制御手段
は、強酸性水、強アルカリ水、次亜塩素酸含有水のよう
な洗浄用又は殺菌用の電解水を生成するように電解水生
成手段を制御する。

【００２４】第三発明に係る電解水供給装置の一態様と
しては、前記複数の電解水出口にそれぞれ対応する複数
の操作部を設け、前記開閉状態判定手段は、前記操作部
からの入力信号に基づいて前記複数の電解水出口の開閉
状態を判定するようにしたものが挙げられる。

【００２５】第三発明に係る電解水供給装置において、
前記複数の電解水出口に優先順位を付与するようにして
もよい。

【００２６】第四発明に係る電解水供給装置は、操作部
を用いて選択された使用目的に応じた設定データを記憶
手段から読み出し、読み出された設定データに基づいて
一又は複数の電解水を所定の順序で生成するように電解
水生成手段を制御するようにしたものである。このよう
にすると、使用者が簡単な操作（例えば選択スイッチの
操作）を行なうのみで、使用目的に応じた一又は複数の
電解水が適切な順序で生成及び供給されるようになる。

【００２７】第四発明に係る電解水供給装置において、
上記設定データは更に各電解水の生成量に関するデータ
を含むようにしてもよい。このようにすると、各電解水
が所定量ずつ自動的に供給されるようになる。

【００２８】また、第四発明に係る電解水供給装置にお
いて、上記電解水生成手段により生成された電解水の流
出路を備え、上記設定データは、一又は複数の電解水を
所定の順序で生成するに際し、各電解水の生成が終了す
る度毎に該電解水よりも低濃度の液体を上記電解水生成
手段から前記流出路に流すことを指示するデータを含む
ようにしてもよい。このようにすると、各電解水の生成
が終了する度毎に流出路内に残留している電解水がより
低濃度の液体によりパージされるため、その次に生成さ
れる電解水が先に生成された電解水と流出路内で混合し
てしまうという事態が生じない。なお、前記低濃度の液
体としては原水（水道水）が好適である。

【００２９】本発明に係る電解水供給装置において、電
解水を供給する場所における人体の存在の有無を検出す
る人体検出手段を設け、該人体検出手段による検出結果
に応じて電解水の濃度を変更するようにしてもよい。こ
のようにすると、例えば強酸性水、強アルカリ水又は高
濃度の次亜塩素酸含有水が過って人体へ供給されるとい
う事態が防止される。

【００３０】なお、以上の説明では電解水生成手段によ
り殺菌水（次亜塩素酸含有水）や洗浄水（酸性水、アル
カリ水）等の電解水を生成及び供給する電解水供給装置
を主として対象としたが、一般の殺菌水供給装置や洗浄
水供給装置にも本発明の技術を適宜利用することができ
る。

【００３１】

【発明の効果】以上のような本発明に係る電解水供給装
置によれば、使用者が簡単な操作を行なうのみで、使用
目的に応じた適切な種類及び濃度の電解水が生成され、
供給されるようになるため、電解水の無駄が生じること
がなく、効率よく且つ十分に電解水の効果を得ることが
できる。

【００３２】

【実施例】図１は本発明に係る電解水供給装置１０を含
む給湯システムを示す図である。この給湯システムは、
浴室８０や台所９０に温水や電解水を供給するためのも
のである。電解水供給装置１０の有する導水管１１は給
水管７２に接続され、電解水供給管３６は途中で３本に
分岐している（それぞれ、分岐管３６ａ、３６ｂ、３６
ｃとする）。分岐管３６ａは浴室用切替弁７６ａを介し
て、浴室８０用の給水管７２ａに接続されている。同様
に、分岐管３６ｂは台所用切替弁７６ｂを介して、台所
９０用の給水管７２ｂに接続されている。また、分岐管
３６ｃは後述する噴霧ノズル８５に接続されている。一
方、給湯機７０の導水管７１も給水管７２に接続されて
いる。また、給湯機７０の温水出口には、生成された温
水を浴室８０や台所９０へ送るための給湯管７４が接続
されている。

【００３３】浴室８０にはシャワー８１及びカラン８２
が備えられており、浴室用切替弁７６ａ及び切替ツマミ
８３を適宜操作することにより、温水や電解水をシャワ
ー８１及びカラン８２のいずれから出すかを選択でき
る。シャワー８１及びカラン８２からの出水／停止はバ
ルブ８４を操作することにより行なう。浴室８０の天井
には噴霧ノズル８５が設けられており、ここから、分岐
管３６ｃを通じて供給される電解水が噴霧される。噴霧
ノズル８５からの出水／停止は、分岐管３６ｃの途上に
配設されたバルブ８７を操作することにより行なう。ま
た、浴室８０には浴室用リモコン８８が設置されてい
る。浴室用リモコン８８には、温水や電解水の生成の開
始／停止スイッチ、生成条件（温水の温度、電解水の種
類や濃度等）の設定スイッチ等、電解水供給装置１０や
給湯機７０を制御するための各種スイッチ（図示せず）
が備えられている。

【００３４】台所９０にはカラン９２及び台所用リモコ
ン９３が設置されている。カラン９２からの出水／停止
はバルブ９４を操作することにより行なう。また、台所
用リモコン９３にも、浴室用リモコン８８と同様に、電
解水供給装置１０や給湯機７０を制御するための各種ス
イッチ（図示せず）が備えられている。

【００３５】図２は図１の電解水供給装置１０の概略構
成図である。導水管１１の途上には、上流から順に、減
圧逆止弁１２、電磁弁１３及び流量調節弁１４が配設さ
れている。流量調節弁１４の下流には第一切替弁１７が
配設されており、ここで流路は第一分岐管１５及び第二
分岐管１６に分岐している。

【００３６】第一分岐管１５の先端は、水を電気分解し
て酸性水及びアルカリ水を分別生成するための電極を有
する第一電解槽２０の入口に接続されている。一方、第
二分岐管１６の先端は、水を電気分解して次亜塩素酸含
有水を生成するための電極を有する第二電解槽２２の入
口に接続されている。第二電解槽２２の出口には電解水
取り出し管２８が接続されている。一方、第一電解槽２
０の酸性水出口及びアルカリ水出口は、それぞれ酸性水
抽出管２４及びアルカリ水抽出管２５により混合弁２６
の二つの入口と接続されている。また、混合弁２６が有
する二つの出口の一方は電解水取り出し管２８の途上に
通じており、他方は第一排水管２９を介してオーバーフ
ロー管３０に通じている。

【００３７】電解水取り出し管２８の下流には第一フロ
ートスイッチ３１及び第二フロートスイッチ３２を備え
るタンク３３が配設されている。タンク３３の底部には
ｐＨセンサ３４が配設されている。タンク３３の一側面
の上部には上記オーバーフロー管３０が接続されてい
る。また、タンク３３の底部に設けられた出口には電解
水供給管３６が接続されている。

【００３８】電解水供給管３６の途上には、上流から、
ポンプ４０、流水スイッチ４１、圧力スイッチ（ＰＳ）
４２、第二切替弁４３が配設されている。切替弁４３の
接続口の一つは第二排水管４６を介してオーバーフロー
管３０に通じている。

【００３９】電解制御装置５０は、第一フロートスイッ
チ３１、第二フロートスイッチ３２、流水スイッチ４
１、圧力スイッチ４２、ｐＨセンサ３４、サーミスタ４
７（電解水供給装置１０の内部でタンク３３の近くに配
設されている）から成る入力系と、電磁弁１３、流量調
節弁１４、第一切替弁１７、混合弁２６、第二切替弁４
３、第一電解槽２０、第二電解槽２２及びポンプ４０か
ら成る出力系とを含む制御系の中心であり、入力系の各
構成要素からの信号を受け、それに応じて出力系の各構
成要素の作動を適宜制御する。更に、電解制御装置５０
には、図１に示したように、浴室用リモコン８８、台所
用リモコン９３及び給湯機７０が有する給湯制御装置７
３からも信号が入力され、その信号も、上記出力系の制
御の基礎とされる。なお、電解制御装置５０には半導体
メモリ等から成る記憶部５１が設けられている。

【００４０】上記のような給湯システムにおいて、電解
水供給装置１０を用いて酸性水又はアルカリ水を生成す
る行程について説明する。この行程において、まず電解
制御装置５０は電磁弁１３を開成する。すると、給水管
７２を流れる水が導水管１１に流入し、その流量は流量
調節弁１４により所定流量に調節される。電解制御装置
５０は、導水管１１から第一分岐管１５への流路が形成
されるように第一切替弁１７を切り替え、且つ、第一電
解槽２０の電極に電圧を印加する。これにより、第一電
解槽２０を流れる水が電気分解され、酸性水とアルカリ
水が生成される。これら酸性水及びアルカリ水はそれぞ
れ酸性水抽出管２４及びアルカリ水抽出管２５を通って
混合弁２６に至り、ここで混合される。混合弁２６を用
いることにより、電解水取り出し管２８からは所望のｐ
Ｈを有する水を取り出すことができる。すなわち、酸性
水を取り出したい（ｐＨを小さくしたい）場合にはアル
カリ水の一部又は全部を第一排水管２９から排出するよ
うにし、アルカリ水を取り出したい（ｐＨを大きくした
い）場合には、酸性水の一部又は全部を第一排水管２９
から排出するようにする。こうして電解水取り出し管２
８から取り出された電解水（酸性水又はアルカリ水）は
タンク３３に貯留される。貯留された電解水のｐＨはｐ
Ｈセンサ３４により検出され、その検出値に応じて、制
御装置５０は混合弁２６の設定を適宜変更し、所望のｐ
Ｈの電解水が得られるようにする。タンク３３内の電解
水の水面が所定水位にまで上昇すると、第一フロートス
イッチ３１が導通状態となり、これを検出した電解制御
装置５０は、電磁弁１３を閉成し、第一電解槽２０の電
極への電圧の印加を停止し、電解水供給管３６が全通す
るように第二切替弁４３を切り替える。

【００４１】なお、第一電解槽２０の電極に印加する電
圧を変更することによっても、生成される電解水のｐＨ
を適宜調節することができる。

【００４２】次に、次亜塩素酸含有水を生成する行程に
ついて説明する。この行程において、電解制御装置５０
は、電磁弁１３を開成し、導水管１１から第二分岐管１
６への流路が形成されるように第一切替弁１７を切り替
え、且つ、第二電解槽２２の電極に電圧を印加する。こ
れにより、第二電解槽２２を流れる水が電気分解され、
次亜塩素酸含有水が生成される。次亜塩素酸含有水の濃
度は、第二電解槽２２の電極に印加する電圧を変更する
ことにより適宜調節することができる。こうして生成さ
れた次亜塩素酸含有水は電解水取り出し管２８から取り
出され、タンク３３に貯留される。タンク３３内の電解
水の水面が所定水位にまで上昇すると、第一フロートス
イッチ３１が導通状態となり、これを検出した電解制御
装置５０は、電磁弁１３を閉成し、第二電解槽２２の電
極への電圧の印加を停止し、電解水供給管３６が全通す
るように第二切替弁４３を切り替える。

【００４３】なお、次亜塩素酸含有水の濃度は、流量調
節弁１４の開度を変更することによっても変更すること
が可能である。すなわち、第二電解槽２２に流入する水
の流量を小さくすれば次亜塩素酸含有水の濃度を高める
ことができ、水の流量を大きくすれば次亜塩素酸含有水
の濃度を低くすることができる。

【００４４】次に、吐水行程について説明する。なお、
この行程の説明では、酸性水、アルカリ水又は次亜塩素
酸含有水をまとめて電解水と呼ぶことにする。

【００４５】タンク３３に電解水が貯留されているとき
に使用者が吐水弁（図示せず）を開くと、電解水供給管
３６内の水圧が瞬時に低下する。この水圧の低下が生じ
ると、圧力スイッチ４２が導通状態となり、電解制御装
置５０へ信号が送られる。この信号を受けると、電解制
御装置５０はポンプ４０を起動する。これにより、タン
ク３３に貯留された電解水が電解水供給管３６を通じて
外部へ供給される。その後、タンク３３内の電解水の水
面が所定水位まで低下すると、第二フロートスイッチ３
２が切断状態となり、電解制御装置５０がこれを検出す
る。

【００４６】第二フロートスイッチ３２の切断が検出さ
れた後の行程について、（１）通常使用時、及び（２）
タンク貯留水排水時の２つに分けて説明する。

【００４７】まず、通常使用時において、第二フロート
スイッチ３２が切断されると、電解制御装置５０は電磁
弁１３を開成し、先に述べたような行程で電解水が生成
されるように、第一切替弁１７や混合弁２６を設定し、
第一電解槽２０又は第二電解槽２２の電極に電圧を印加
する。これにより、タンク３３には新たに電解水が補充
される。その後、タンク３３内の水位が上昇して第一フ
ロートスイッチ３１が導通状態になったら、電解制御装
置５０は電磁弁１３を閉成し、電解水の生成を停止す
る。

【００４８】次に、タンク貯留水の排水時においては、
電解制御装置５０は、電解水供給管３６から第二排水管
４６へ流路が形成されるように第二切替弁４３を切り替
えて、ポンプ４０を起動する。すると、タンク３３に残
留した電解水が電解水供給管３６、第二切替弁４３及び
第二排水管４６を経て、オーバーフロー管３０から排出
される。その後、タンク３３内の水位が下降し、第二フ
ロートスイッチ３２が切断状態となったら、それと同時
又はやや遅れて、電解制御装置５０はポンプ４０を停止
する。

【００４９】上記のような電解水供給装置１０により本
発明を実施する方法について以下に説明する。

【００５０】まず、第一発明の実施例について説明す
る。本実施例においては、タンク３３の近くに配設され
たサーミスタ４７によりタンク３３の雰囲気温度を検出
し、その温度に応じて、電解制御装置５０が、生成され
る次亜塩素酸含有水の濃度を適宜制御する。具体的に説
明すると、電解制御装置５０は、第二電解槽２２の電極
に電圧を印加するに際し、サーミスタ４７の出力信号を
参照し、その出力信号に基づいて、タンク３３の雰囲気
温度を求める。そして、その温度が基準温度（例えば２
０℃）よりも高いときには、上記電極に印加する電圧を
やや高くしたり、流量調節弁１４を制御して水の流量を
小さくすることにより、高濃度の次亜塩素酸含有水を生
成するのである。このようにすると、例えば気温の高い
夏期においても、予め十分に高濃度の次亜塩素酸含有水
を生成しておくことにより、次亜塩素酸含有水は生成
後、長時間にわたって十分な殺菌力を維持することがで
きる。

【００５１】なお、上記の例では基準温度を一つのみ設
定したものと仮定したが、もちろん複数の基準温度を段
階的に設定し、それに対応する複数の電圧値を定めるよ
うにしてもよいし、あるいは、検出された温度とそれに
対応する電圧値の関係を連続的に定めてもよい。

【００５２】また、次亜塩素酸含有水がタンク３３に貯
留される時間が比較的短い場合には、タンク３３の近く
ではなく、ノズルやカランのある空間における気温を検
出し、その温度に応じて次亜塩素酸含有水の濃度を制御
するようにしてもよい。

【００５３】また、上記のような濃度の制御方法は次亜
塩素酸含有水のみならず、経時的に濃度が低下するよう
ないかなる液体にも応用可能である。

【００５４】次に、第二発明の実施例について説明す
る。本実施例において、電解制御装置５０は、洗浄水
（酸性水、アルカリ水）や殺菌水（次亜塩素酸含有水）
を生成するに際し、浴室用リモコン８８や給湯制御装置
７３が生成する信号を適宜利用して浴室８０の使用頻度
の目安となる値（以下、「使用頻度値」とする）を求
め、その値が所定の基準値よりも大きいときには、強酸
性水、強アルカリ水、又は高濃度の次亜塩素酸含有水を
生成するようにする。もちろん、基準値を段階的に複数
設定し、それぞれに対応して電解水のｐＨや濃度を段階
的に設定してもよい。

【００５５】使用頻度値の例を挙げてみる。例えば、最
近の給湯システムでは、浴室優先機能、すなわち浴室で
温水が使われている間は他の場所（台所、洗面台等）に
設置されたリモコンを操作しても温水生成条件を変更す
ることはできないようにする機能を備えるものがある。
従って、浴室優先機能が有効になっている時間の累積値
を使用頻度値として利用することができる。また、特に
浴槽の使用頻度値を求めたい場合は、「湯はり行程（空
の浴槽に温水を貯留する）」や「沸かし行程（浴槽に貯
留された水を沸かす）」が実行された時間や回数の累積
値を用いることができる。

【００５６】次に、第三発明の実施例について説明す
る。例えば、浴室８０のシャワー８１やカラン８２から
電解水を出す場合、その目的としては、人体の肌の引き
しめのための美容水として使う、浴槽や浴室床の洗浄及
び／又は殺菌に使う、といったものが考えられる。一
方、天井の噴霧ノズル８５から電解水を噴霧する場合、
その目的は主として浴室全体（特に内壁）の洗浄及び／
又は殺菌である。また、台所９０のカラン９２から電解
水を出す場合、その目的としては、飲料水にする、調理
に使う、食器や流しの殺菌に使う、といったものが考え
られる。このように、電解水をどこで使用するか、すな
わちシャワー、カラン又は噴霧ノズルのいずれから電解
水を出して使うかにより、その電解水の使用目的は自ず
と限定される場合がある。

【００５７】そこで、本実施例においては、（１）シャ
ワー８１及びカラン８２、（２）噴霧ノズル８５及び
（３）カラン９２の３つの出水箇所のいずれから電解水
を出すかに応じて、電解制御装置５０が、生成可能な電
解水の種類、濃度、ｐＨ等を適宜限定するようにする。
具体的には、例えば、シャワー８１及びカラン８２から
出水する場合には、強酸性水、強アルカリ水又は高濃度
の次亜塩素酸含有水は生成しないようにする。また、例
えば、次亜塩素酸含有水を生成する場合、それを台所９
０のカラン９２から出すときには低濃度にし、浴室８０
の噴霧ノズル８５から出すときには高濃度にする。

【００５８】出水箇所の特定のためには、例えば、浴室
用リモコン８８から発信された信号と台所用リモコン９
３から発信された信号とを異なる信号とすることによ
り、浴室８０及び台所９０のいずれで電解水が使用され
るかを検知するようにする。また、３つのバルブ８４、
８７及び９４の開閉に連動して信号を出力するスイッチ
を上記各バルブに設け、それらスイッチの信号を電解制
御装置５０に入力し、電解制御装置５０はその信号に基
づいて各バルブの開閉状態を検知することにより出水箇
所を特定する、というような方法も可能である。

【００５９】ところで、浴室８０の噴霧ノズル８５から
強酸性水を噴霧している最中に台所９０のバルブ９４が
開成されると、カラン９２からも強酸性水が吐出されて
しまう。このようなことを防止するため、出水箇所には
予め優先順位を付与しておくことが望ましい。上記の例
では、カラン９２の優先順位を噴霧ノズル８５の優先順
位よりも高くしておき、バルブ８７とバルブ９４の両方
が開成状態にある間はカラン９２で使用する電解水を生
成するようにする。

【００６０】次に、第四発明の実施例について説明す
る。図３は本実施例における浴室用リモコンの一部を示
す図である。この浴室用リモコン８８には、引きしめス
イッチ８８ａ、浴室洗浄スイッチ８８ｂ、殺菌スイッチ
８８ｃというように、電解水の使用目的に対応したスイ
ッチが設けられている。この他、出／止スイッチ８８ｄ
は、電解水を出すか止めるかを選択するためのスイッチ
である。また、濃度／ｐＨ設定スイッチ８８ｅ及び８８
ｆは、電解水のｐＨ又は次亜塩素酸含有水の濃度を手動
で変更するためのスイッチである。

【００６１】本実施例においては、図２に示した記憶部
５１に、上記各スイッチに対応した設定データが予め保
存されている。以下、これらの設定データをそれぞれ
「引きしめ用データ」「浴室洗浄用データ」及び「殺菌
用データ」と呼ぶことにする。

【００６２】引きしめ用データとは、例えば「弱酸性
水、原水の順に供給する」という指示を電解制御装置５
０に与えるデータである。同様に、浴室洗浄用データ
は、例えば「強アルカリ水、強酸性水、高濃度次亜塩素
酸含有水、原水の順に供給する」という指示のデータで
ある。また、殺菌用データは、例えば「高濃度次亜塩素
酸含有水、原水の順に供給する」という指示のデータで
ある。

【００６３】本実施例において、浴室用リモコン８８を
操作して電解水を使用するには、まず出／止スイッチ８
８ｄを操作して電解水を出せる状態にした上で、引きし
めスイッチ８８ａ、浴室洗浄スイッチ８８ｂ又は殺菌ス
イッチ８８ｃのいずれかを押す。

【００６４】引きしめスイッチ８８ａが押された場合、
電解制御装置５０は記憶部５１から引きしめ用データを
読み出し、それに基づいて電解水供給装置１０の出力系
の作動を適宜制御し、弱酸性水及び原水がこの順で供給
されるようにする。なお、原水を供給するには、第一電
解槽２０又は第二電解槽２２による電解水の生成を停止
し、導水管１１からの水をそのままタンク３３に貯留し
て、電解水供給管３６から流出させればよい。

【００６５】浴室洗浄スイッチ８８ｂが押された場合、
電解制御装置５０は記憶部５１から浴室洗浄用データを
読み出し、それに基づいて電解水供給装置１０の出力系
の作動を適宜制御し、強アルカリ水、強酸性水、高濃度
次亜塩素酸含有水及び原水がこの順で供給されるように
する。ここで、強アルカリ水を供給する行程と強酸性水
を供給する行程の間、及び、強酸性水を供給する行程と
高濃度次亜塩素酸含有水を供給する行程の間に、残留し
た電解水（強アルカリ水又は強酸性水）を原水で置換す
る行程を実行するようにしてもよい。このようにする
と、例えば強酸性水が残留した強アルカリ水により薄め
られてしまうといった事態が生じなくなる。

【００６６】殺菌スイッチ８８ｃが押された場合、電解
制御装置５０は記憶部５１から殺菌用データを読み出
し、それに基づいて電解水供給装置１０の出力系の作動
を適宜制御し、次亜塩素酸含有水及び原水がこの順で供
給されるようにする。

【００６７】なお、浴室洗浄スイッチ８８ｂや殺菌スイ
ッチ８８ｃのように、強酸性水、強アルカリ水又は高濃
度次亜塩素酸含有水を用いる行程を実行するためのスイ
ッチは、（１）２度押さなければ機能しない、（２）別
途設けられたキーと同時に押さなければ機能しない、と
いうようなスイッチにして、誤操作されにくくすること
が望ましい。

【００６８】図４に示した浴室用リモコン８９は、使用
目的に対応してスイッチを設けるかわりに選択スイッチ
８９ａと、使用目的に対応したＬＥＤが設けられた表示
部８９ｂを設けたものである。この浴室用リモコン８９
では、選択スイッチ８９ａを押す度に表示部８９ｂのＬ
ＥＤが循環的に点灯する。そして、所望の使用目的に対
応するＬＥＤが点灯したところで出／止スイッチ８９ｃ
を押すと、その使用目的に応じた電解水の生成が開始さ
れる。

【００６９】上記第四発明の実施例の説明では浴室用リ
モコンを例にとったが、台所用リモコンも同様に構成で
きることはもちろんである。更に、もし集中制御用リモ
コンが備えられていれば、そのリモコンも同様に構成で
きる。

【００７０】以上、本発明の各種実施例を説明したが、
実施例はこれらに限られることはなく、本発明の精神及
び範囲内で様々に変更可能であることは言うまでもな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る電解水供給装置を含む給湯シス
テムを示す図。

【図２】 図１の電解水供給装置の概略構成図。

【図３】 第四発明の実施例における浴室用リモコンの
一部を示す図。

【図４】 第四発明の別の実施例における浴室用リモコ
ンの一部を示す図。

【符号の説明】

１０…電解水供給装置 １１…導水管 １７…第一切替弁 ２０…第一電解槽 ２２…第二電解槽 ２４…酸性水抽出管 ２５…アルカリ水抽出管 ２６…混合弁 ３４…ｐＨセンサ ３６…電解水供給管 ４３…第二切替弁 ４７…サーミスタ ５０…電解制御装置 ５１…記憶部 ７０…給湯機 ７２…給水管 ７３…給湯制御装置 ８１…シャワー ８２、９２…カラン ８４、８７、９４…バルブ ８５…噴霧ノズル ８８、８９…浴室用リモコン ９３…台所用リモコン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｃ０２Ｆ 1/50 ５４０ Ｃ０２Ｆ 1/50 ５４０Ｂ ５５０ ５５０Ｄ ５５０Ｌ ５６０ ５６０Ｆ Ｃ２５Ｂ 1/26 Ｃ２５Ｂ 1/26 Ｃ 15/02 ３０２ 15/02 ３０２ Ｇ０１Ｎ 27/28 ３０１ Ｇ０１Ｎ 27/28 ３０１ (72)発明者 熊本 保弘 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１ 号 東陶機器株式会社内 (72)発明者 秋山 史樹 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１ 号 東陶機器株式会社内 (72)発明者 米澤 順治 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１ 号 東陶機器株式会社内

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電解用原液を電気分解して所定の作用を
   有する物質又はイオンを含有する電解水を生成する電解
   水生成手段を備える電解水供給装置において、 前記電解水生成手段により生成される電解水の濃度を変
   更するための濃度変更手段と、 前記物質又はイオンの経時的な消失度に応じて前記濃度
   変更手段を制御し、生成される電解水の濃度を調節する
   制御手段と、を備えることを特徴とする電解水供給装
   置。
2. 【請求項２】 上記電解水の雰囲気温度を検出する温度
   検出手段を備え、上記物質又はイオンは温度に応じてそ
   の経時的な消失度が変化する物質又はイオンであり、上
   記制御手段は前記温度検出手段により検出された温度に
   応じて前記濃度変更手段を制御することを特徴とする請
   求項１に記載の電解水供給装置。
3. 【請求項３】 上記温度検出手段は上記電解水を作用さ
   せる対象物の雰囲気温度を検出することを特徴とする請
   求項２に記載の電解水供給装置。
4. 【請求項４】 上記電解水生成手段により生成された電
   解水を貯留する貯留部を備え、上記温度検出手段は前記
   貯留部の雰囲気温度を検出することを特徴とする請求項
   ２に記載の電解水供給装置。
5. 【請求項５】 上記物質又はイオンは次亜塩素酸又は次
   亜塩素酸イオンであることを特徴とする請求項１〜４の
   いずれかに記載の電解水供給装置。
6. 【請求項６】 電解水生成手段により電解用原液を電気
   分解して所定の作用を有する物質又はイオンを含有する
   電解水を生成し、該電解水を対象物に作用させるような
   電解水供給装置において、 前記電解水生成手段により生成される電解水の濃度を変
   更するための濃度変更手段と、 前記対象物の状態を示す状態量を検出する状態量検出手
   段と、 該状態量検出手段により検出された状態量に応じて前記
   濃度変更手段を制御し、前記電解水生成手段により生成
   される電解水の濃度を変更する制御手段とを備えること
   を特徴とする電解水供給装置。
7. 【請求項７】 上記対象物が菌であり、上記状態量は菌
   の繁殖状態を示す量であり、上記電解水は次亜塩素酸含
   有水であることを特徴とする請求項６に記載の電解水供
   給装置。
8. 【請求項８】 上記対象物がタンパク質汚れであり、上
   記状態量はタンパク質汚れの度合いを示す量であり、上
   記電解水はアルカリ水であることを特徴とする請求項６
   に記載の電解水供給装置。
9. 【請求項９】 上記対象物が金属石鹸汚れであり、上記
   状態量は金属石鹸汚れの度合いを示す量であり、上記電
   解水は酸性水であることを特徴とする請求項６に記載の
   電解水供給装置。
10. 【請求項１０】 上記電解水生成手段により生成された
    電解水を浴室内の対象物へ供給するための電解水供給手
    段を備え、前記状態量検出手段は前記浴室の使用状況に
    基づいて前記対象物の状態を示す状態量を検出すること
    を特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の電解水供
    給装置。
11. 【請求項１１】 上記濃度変更手段は、上記電解水生成
    手段に供給される電流の大きさを変更することにより電
    解水の濃度を変更することを特徴とする請求項１〜１０
    のいずれかに記載の電解水供給装置。
12. 【請求項１２】 上記電解水生成手段は濃度の異なる少
    なくとも２つの電解水を生成可能であり、上記濃度変更
    手段は一の電解水に他の電解水を適宜混合することによ
    り電解水の濃度を変更することを特徴とする請求項１〜
    １０のいずれかに記載の電解水供給装置。
13. 【請求項１３】 電解用原液を電気分解してそれぞれ異
    なる作用を有する複数の電解水を生成する電解水生成手
    段と、 該電解水生成手段の下流に設けられた複数の電解水出口
    と、 前記複数の電解水出口の開閉状態を判定するための開閉
    状態判定手段と、 前記開閉状態判定手段により判定された前記複数の電解
    水出口の開閉状態に応じて前記電解水生成手段を制御
    し、生成可能な電解水の種類を適宜限定する制御手段
    と、を備えることを特徴とする電解水供給装置。
14. 【請求項１４】 前記複数の電解水出口にそれぞれ対応
    する複数の操作部を設け、前記開閉状態判定手段は、前
    記操作部からの入力信号に基づいて前記複数の電解水出
    口の開閉状態を判定することを特徴とする請求項１３に
    記載の電解水供給装置。
15. 【請求項１５】 前記複数の電解水出口に優先順位を付
    与したことを特徴とする請求項１３又は１４に記載の電
    解水供給装置。
16. 【請求項１６】 電解用原液を電気分解してそれぞれ異
    なる作用を有する複数の電解水を生成するための電解水
    生成手段と、 電解水の使用目的を選択するための操作部と、 電解水の使用目的に応じた一又は複数の電解水の種類及
    び生成順序に関する設定データを記憶した記憶手段と、 前記操作部を用いて選択された使用目的に応じた設定デ
    ータを前記記憶手段から読み出し、読み出された設定デ
    ータに基づいて一又は複数の電解水を所定の順序で生成
    するように前記電解水生成手段を制御する制御手段と、
    を備えることを特徴とする電解水供給装置。
17. 【請求項１７】 上記制御手段は更に各電解水の生成量
    に関するデータを含むことを特徴とする請求項１６に記
    載の電解水供給装置。
18. 【請求項１８】 上記電解水生成手段により生成された
    電解水の流出路を備え、上記設定データは、一又は複数
    の電解水を所定の順序で生成するに際し、各電解水の生
    成が終了する度毎に該電解水よりも低濃度の液体を上記
    電解水生成手段から前記流出路に流すことを指示するデ
    ータを含むことを特徴とする請求項１６に記載の電解水
    供給装置。
19. 【請求項１９】 殺菌性を有する物質又はイオンを含む
    水を生成する殺菌水生成手段を備える殺菌水供給装置に
    おいて、 前記殺菌水生成手段により生成される殺菌水の濃度を変
    更するための濃度変更手段と、 前記物質又はイオンの経時的な消失度に応じて前記濃度
    変更手段を制御し、生成される殺菌水の濃度を調節する
    制御手段と、を備えることを特徴とする殺菌水供給装
    置。
20. 【請求項２０】 殺菌性を有する物質又はイオンを含む
    水を生成する殺菌水生成手段を備える殺菌水供給装置に
    おいて、 前記殺菌水生成手段により生成される殺菌水の濃度を変
    更するための濃度変更手段と、 前記殺菌水を作用させる菌の繁殖状態を示す状態量を検
    出する状態量検出手段と、 該状態量検出手段により検出された状態量に応じて前記
    濃度変更手段を制御し、生成される殺菌水の濃度を調節
    する制御手段と、を備えることを特徴とする殺菌水供給
    装置。
21. 【請求項２１】 殺菌性を有する物質又はイオンを含む
    水を生成する殺菌水生成手段を備える殺菌水供給装置に
    おいて、 前記殺菌水生成手段により生成される殺菌水の濃度を変
    更するための濃度変更手段と、 前記殺菌水を作用させる対象物の雰囲気の温度又は湿度
    を検出する検出手段と、 該検出手段により検出された温度又は湿度に応じて前記
    濃度変更手段を制御し、生成される殺菌水の濃度を調節
    する制御手段と、を備えることを特徴とする殺菌水供給
    装置。
22. 【請求項２２】 殺菌性を有する物質又はイオンを含む
    水を生成する殺菌水生成手段を備える殺菌水供給装置に
    おいて、 前記殺菌水生成手段により生成される殺菌水の濃度を変
    更するための濃度変更手段と、 上記殺菌水生成手段により生成された殺菌水を浴室内の
    対象物へ供給するための殺菌水供給手段と、 前記浴室の使用状況を示す量を検出する使用量検出手段
    と、 該使用量検出手段により検出された量に応じて前記濃度
    変更手段を制御し、生成される殺菌水の濃度を調節する
    制御手段と、を備えることを特徴とする殺菌水供給装
    置。
23. 【請求項２３】 殺菌性を有する物質又はイオンを含む
    水を生成する殺菌水生成手段を備える殺菌水供給装置に
    おいて、 前記殺菌水生成手段の下流に設けられた複数の殺菌水出
    口と、 前記複数の殺菌水出口の開閉状態を判定するための開閉
    状態判定手段と、 前記開閉状態判定手段により判定された前記複数の殺菌
    水出口の開閉状態に応じて前記殺菌水生成手段を制御
    し、生成可能な殺菌水の種類を適宜限定する制御手段
    と、を備えることを特徴とする殺菌水供給装置。