JP7409238B2 - シート空調装置 - Google Patents

Description

本発明は、車室内に設置されるシートに適用されるシート空調装置に関するものである。

従来、車室内に設置されるシートに設けた複数の通風孔から空気を吸い込みまたは吹き出すことで、そのシートに着座する乗員の快適感を向上するシート空調装置が知られている。

特許文献１に記載のシート空調装置は、シートを構成するバックパッドに対し複数の楕円形の通風孔を設け、その通風孔から空気を吸い込む構成である。なお、特許文献１では、通風孔は、通気孔と呼ばれている。

特開２０１９－３８４６１号公報

しかしながら、特許文献１に記載のシート空調装置は、シートに着座する乗員の背部によって通風孔が塞がれると、乗員の背部近傍から通風孔に吸い込まれる風量が減少し、乗員が涼しさを感じられずに快適感が低下するといった問題がある。
その問題を解決するため、仮に、通風孔の内径を大きくするか、または、通風孔の数を増加すれば、乗員がシートに着座した際に、バックパッドのうち通風孔を設けた部位が凹むなどして、座り心地が悪化する恐れがある。

本発明は上記点に鑑みて、乗員の座り心地に影響を与えることなく、乗員の快適感を向上することの可能なシート空調装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、車室内に設置されるシートに適用されるシート空調装置において、次の構成を備える。クッション材（６）は、シートに着座する乗員（３）の背部または臀部を支持する。表皮（７）は、クッション材を覆い、パーフォレーション（１０）を有する。通風孔（１３）は、クッション材のうち乗員の背部または臀部に対向する部位に設けられ、空気を吸い込みまたは吹き出すことの可能な孔である。表溝（１４）は、クッション材のうち表皮に接する部位に設けられ、通風孔のうち表皮側の部位に連通すると共に、通風孔からクッション材のうち乗員の背部の中心または臀部の中心から離れる方向へ延びている。

これによれば、クッション材のうち乗員の背部の中心または臀部の中心から離れる方向は、クッション材のうち乗員の着座圧が小さい部位である。すなわち、表溝は、通風孔から、クッション材のうち乗員の着座圧が小さい側へ延びる構成である。そのため、通風孔の軸方向にあるパーフォレーションが乗員の体によって塞がれた場合でも、表溝に対応する位置にあるパーフォレーションから表溝を経由して通風孔へ風が流れる。したがって、乗員の体の近傍を流れる風量の減少が抑制されるので、乗員がより涼しさを感じることができ、乗員の快適感を向上することができる。
さらに、表溝は、乗員の着座圧が小さい側へ延びており、その深さも通風孔より浅いので、乗員の座り心地に殆ど影響を与えることがない。

なお、各構成要素等に付された括弧付きの参照符号は、その構成要素等と後述する実施形態に記載の具体的な構成要素等との対応関係の一例を示すものである。

第１実施形態に係るシート空調装置が適用されるシートバックの表皮を除いた状態を示す正面図である。 第１実施形態に係るシート空調装置が適用されるシートバックを示す正面図である。 図２のＩＩＩ―ＩＩＩ線の断面図である。 図３のＩＶ部分の拡大図である。 第１実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート空調装置が適用されるシートバックの表皮を除いた状態を示す正面図である。 図１１のＸＩＩ―ＸＩＩ線の断面図である。 第２実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート空調装置が備える表溝の例を示す斜視図である。 第２実施形態のシート空調装置と比較例のシート空調装置に関し、送風機のモータに通電する電流のデューティ比と風量との関係を示すグラフである。 第３実施形態に係るシート空調装置が適用されるシートクッションの表皮を除いた状態を示す平面図である。

以下、本発明の複数の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、同一符号を付し、その説明を省略する。なお、各図面に記載した上下の矢印、前後の矢印、および以下の説明における上、下、前、後の用語は、シート空調装置の一例を説明するために便宜上使用するものであり、本発明を限定するものではない。

（第１実施形態）
第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態のシート空調装置は、車室内に設置されるシートに適用されるものである。

図１～図４に示すように、シートは、乗員の背部を支持するシートバック１と、乗員の臀部を支持するシートクッション２と、乗員の頭部を支持する図示しないヘッドレストを備えている。

本実施形態のシート空調装置は、シートが備えるシートバック１に適用されるものである。シートバック１は、シートに着座する乗員３の背部に対向する部位に設けられる中央部４と、その中央部４の両サイドに設けられるサイドサポート５とを備えている。なお、シートバック１の中央部４は、背凭れ面または座面とも呼ばれる。

また、本実施形態のシートバック１は、シートに着座する乗員３の背部を支持するクッション材６と、そのクッション材６を覆う表皮７などを有している。本実施形態のクッション材６は、シートパッド８および軟質ウレタンフォーム層９により構成されている。なお、図１は、シートバック１の表皮７を除いた状態を示しており、軟質ウレタンフォーム層９に複数のドットを付している。

シートパッド８は、発泡ウレタンなどで形成されており、中央部４とサイドサポート５の大部分を構成している。シートパッド８は、例えばモールド成型により形成される。

軟質ウレタンフォーム層９は、シートパッド８よりも硬度が小さい発泡ウレタン材料で形成されたものであり、シートパッド８の表皮７側に設けられる。軟質ウレタンフォーム層９は、例えば、ウレタンを発泡した後に、切り出し成型（すなわち、スラブ成型）されるものであり、スラブウレタンとも呼ばれる。軟質ウレタンフォーム層９の厚みは、比較的薄く、例えば１～５ｍｍ程度である。

なお、軟質ウレタンフォーム層９に代えて、三次元ネットを使用してもよい。三次元ネットとは、クッション性、通気性、体圧分散性に優れる立体編物の構造をもった緩衝材である。

表皮７は、例えばファブリックまたは皮などにより形成され、クッション材６のうち少なくとも乗員３側の面および側面を覆うものである。図４に示すように、本実施形態の表皮７は、少なくとも中央部４にパーフォレーション１０と呼ばれる複数の細かい穴を有している。

シートには、クッション材６と表皮７とを接続するための吊り溝１１が設けられている。吊り溝１１は、シートパッド８に埋め込んだワイヤ１２に、表皮７に設けた紐などを係止する部位である。吊り溝１１は、シートバック１のうち凹となる部位に設けられている。そのため、吊り溝１１の一部は、中央部４とサイドサポート５との境界に設けられている。

本実施形態のシート空調装置は、シートバック１を構成するクッション材６に、複数の通風孔１３および複数の表溝１４などを備えている。

複数の通風孔１３は、クッション材６を構成するシートパッド８のうち、シートに着座する乗員３の背部に対向する部位（すなわち中央部４）に設けられている。具体的には、複数の通風孔１３は、中央部４のうちの左と右に３個ずつ上下方向に配置され、中央に３個上下方向に配置されている。複数の通風孔１３はいずれも、シート前後方向（すなわち、シートバック１の厚み方向）に延びている。

シートパッド８のうち後方側の部位には、裏溝１５が設けられている。裏溝１５は、複数の通風孔１３を連通する通風路である。具体的には、裏溝１５は、略上下方向に延びる３本の溝１５ａ～１５ｃと、その３本の溝１５ａ～１５ｃに連通する略矩形状の空間１５ｄを有している。略上下方向に延びる３本の溝１５ａ～１５ｃは、複数の通風孔１３に連通している。そのため、略矩形状の空間１５ｄも、その３本の溝１５ａ～１５ｃを介して複数の通風孔１３に連通している。

シートパッド８の後側には、裏溝１５に対応する部位に裏蓋１６が設けられている。裏蓋１６は、例えば、硬質フェルトやポリプロピレン、ＰＯＭ等の樹脂などで形成され、裏溝１５の開放面を塞ぐようにシートパッド８の後面に貼り付けられている。裏蓋１６の後方には、送風機１７が設けられている。裏蓋１６には、その送風機１７の空気吸込口に対応する位置に開口穴１８が設けられている。

送風機１７の後方には、バックフレーム１９が設けられている。バックフレーム１９の外縁は、シートパッド８に接続されている。裏蓋１６とバックフレーム１９との間に空間が形成されている。この空間をシートバック空間２０と呼ぶこととする。

送風機１７は、そのシートバック空間２０に設けられている。送風機１７は、図示しない電気モータの駆動により羽根車を回転させることで気流を発生させるファンである。羽根車として、遠心ファンが用いられる。なお、羽根車として、軸流ファンまたは斜流ファンまたはターボファンを用いてもよい。送風機１７は、表皮７の有するパーフォレーション１０から表溝１４、通風孔１３および裏溝１５を経由して吸い込んだ空気を、シートバック空間２０に吹き出すように構成されている。

複数の表溝１４は、クッション材６のうち表皮７側の部位に設けられている。本実施形態では、複数の表溝１４は、クッション材６を構成する軟質ウレタンフォーム層９の一部を無しにすることで（すなわち、切り欠くことで）形成されている。そのため、複数の表溝１４は、比較的浅い溝である。
なお、軟質ウレタンフォーム層９に代えて、三次元ネットが使用される場合、その三次元ネットの一部を無しにすることで（すなわち、切り欠くことで）複数の表溝１４を形成してもよい。

複数の表溝１４はそれぞれ対応する通風孔１３に連通している。具体的には、複数の表溝１４は、左と右に３個ずつ配置された通風孔１３にそれぞれ連通するように設けられている。なお、中央に配置された３個の通風孔１３に表溝１４は設けられていない。

そして、表溝１４は、通風孔１３から、クッション材６のうちシートに着座する乗員３の背中の中心から離れる方向へ延びている。具体的には、複数の表溝１４のうち、最上部の通風孔１３に連通する表溝１４は、その通風孔１３からサイドサポート５に向かって延びている。また、複数の表溝１４のうち、最上部の通風孔１３よりも下側の通風孔１３に連通する表溝１４は、その通風孔１３から吊り溝１１に向かって延びている。すなわち、複数の表溝１４は、通風孔１３からサイドサポート５または吊り溝１１に向かって延びている。そして、最上部の通風孔１３よりも下側の通風孔１３に連通する表溝１４は、その通風孔１３と吊り溝１１とを連通している。

クッション材６のうちシートに着座する乗員３の背部の中心から離れる方向にある部位は、乗員３の背部の中心を支持する部位に比べて、乗員３の着座圧が小さい部位である。具体的には、サイドサポート５または吊り溝１１は、中央部４に比べて乗員３の着座圧が小さい部位である。したがって、複数の表溝１４は、通風孔１３からクッション材６のうち乗員３の着座圧の高い側に延びることなく、乗員３の着座圧の低い側に延びている。

次に、上述したシート空調装置の構成において、送風機１７を駆動した際の風の流れを説明する。
図４に示すように、シートに乗員３が着座すると、通風孔１３の軸方向にあるパーフォレーション１０は、乗員３の背部により塞がれることがある。しかし、その場合でも、本実施形態では、表溝１４に対応する位置にあるパーフォレーション１０と、その表溝１４とを介して、車室内空間と通風孔１３とが連通した状態となる。なお、表溝１４が吊り溝１１に連通している場合、その吊り溝１１と、吊り溝１１および表溝１４に対応する位置にあるパーフォレーション１０と、表溝１４とを介して、車室内空間と通風孔１３とが連通した状態となる。

そのため、送風機１７を駆動すると、図４の矢印ＡＦ１、ＡＦ２、ＡＦ３に示すように、車室内の空気は、車室内空間→吊り溝１１→パーフォレーション１０→表溝１４→通風孔１３→裏溝１５→送風機１７→シートバック空間２０の順に流れる。なお、空気の一部は、吊り溝１１を経由することなく、車室内空間→パーフォレーション１０→表溝１４→通風孔１３→裏溝１５→送風機１７→シートバック空間２０の順に流れるものもある。このように、車室内の空気が乗員３の背部近傍のパーフォレーション１０から表溝１４を経由して通風孔１３へ流れることで、乗員３の背部近傍を風が十分に流れることになる。したがって、本実施形態では、通風孔１３の軸方向にあるパーフォレーション１０が乗員３の背部によって塞がれた場合でも、乗員３の背部近傍を流れる風量の減少が抑制されるので、乗員３がより涼しさを感じることができる。
また、図３および図４に示すように、表溝１４は、乗員３の着座圧が高い側へ延びることなく、乗員３の着座圧が低い側へ延びており、その深さも通風孔１３より浅いので、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることがない。

続いて、シート空調装置が備える表溝１４の形状に関する複数の例を図５～図１０を参照して説明する。なお、図５～図１０も、シートバック１の表皮７を除いた状態を示しており、軟質ウレタンフォーム層９に複数のドットを付している。表溝１４の形状に関する複数の例の説明では、各表溝１４の形状を区別するために、表溝１４の符号の末尾にアルファベットを付すこととする。

図５に示す例では、表溝１４ａは、通風孔１３から吊り溝１１へ直線状に延びている。表溝１４ａにおけるシートの面方向の幅Ｗ１は、通風孔１３の直径Ｄ１の半分以下に設定することが好ましい。なお、シートの面方向とは、シートの厚み方向に対して垂直な面に沿う方向である。また、シートバック１においてシートの厚み方向とは、シートバック１を起こした状態で車両前後方向と略一致する方向である。表溝１４ａにおけるシートの面方向の幅Ｗ１を小さくすることで、乗員３の座り心地に与える影響を小さくすることができる。

また、表溝１４ａは、軟質ウレタンフォーム層９の一部を無しにすることで形成されている。そのため、表溝１４ａは、シートの厚み方向の深さＨ１が浅い溝である。表溝１４におけるシートの厚み方向の深さＨ１を浅くすることによっても、乗員３の座り心地に与える影響を小さくすることができる。なお、このことは、次の図６～図１０に示す例でも同様である。

図６に示す例でも、表溝１４ｂは、通風孔１３から吊り溝１１へ直線状に延びている。また、表溝１４ｂは、その表溝１４ｂが延びる方向に垂直な断面形状がＵ字状に形成されている。なお、表溝１４ｂにおけるシートの面方向の幅Ｗ１は、通風孔１３の直径Ｄ１の半分以下に設定することが好ましい。

図７に示す例でも、表溝１４ｃは、通風孔１３から吊り溝１１へ直線状に延びている。また、表溝１４ｃは、その表溝１４ｃが延びる方向に垂直な断面形状がＶ字状に形成されている。なお、表溝１４ｃにおけるシートの面方向の幅Ｗ１は、通風孔１３の直径Ｄ１の半分以下に設定することが好ましい。

図８に示す例では、表溝１４ｄは、通風孔１３から吊り溝１１へ向かってシートの面方向の幅が次第に拡がる形状である。これにより、表溝１４ｄは、着座圧が高い側から低い側に向かって流路面積が次第に大きくなる。したがって、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることなく、表溝１４ｄから通風孔１３へ流れる風量をより増加することができる。

図９に示す例では、表溝１４ｅは、吊り溝１１から通風孔１３に向かってシートの厚み方向の深さが次第に拡がる部位を有している。これにより、表溝１４ｅから通風孔１３へ流れる空気の圧力損失を低減することが可能である。したがって、表溝１４ｅにおけるシートの面方向の幅Ｗ１を小さくしたまま、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることなく、表溝１４から通風孔１３へ流れる風量をより増加することができる。

図１０に示す例では、１つの通風孔１３に対して３本の表溝１４ｆ、１４ｇ、１４ｈが設けられている。３本の表溝１４ｆ、１４ｇ、１４ｈはそれぞれ、通風孔１３から吊り溝１１へ直線状に延びている。各表溝１４ｆ、１４ｇ、１４ｈおけるシートの面方向の幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３は、通風孔１３の直径Ｄ１の半分以下に設定することが好ましい。これにより、各表溝１４ｆ、１４ｇ、１４ｈにおけるシートの面方向の幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３を小さくしたまま、複数本の表溝１４ｆ、１４ｇ、１４ｈを合わせた流路面積を大きくすることが可能である。したがって、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることなく、複数本の表溝１４ｆ、１４ｇ、１４ｈから通風孔１３へ流れる総風量をより増加することができる。

上記図５～図１０を参照して説明したように、本実施形態のシート空調装置が備える表溝１４として、種々の形状のものを採用することが可能である。

以上説明した本実施形態のシート空調装置は、次の作用効果を奏するものである。
（１）本実施形態では、シート空調装置は、クッション材６、表皮７、通風孔１３および表溝１４を備えている。その表溝１４は、クッション材６のうち表皮７側の部位に設けられ、通風孔１３に連通すると共に、通風孔１３からクッション材６のうちシートに着座する乗員３の背部の中心から離れる方向へ延びている。
これによれば、シートバック１を構成するクッション材６のうち乗員３の背部の中心から離れる方向は、クッション材６のうち乗員３の着座圧が小さい部位である。すなわち、表溝１４は、通風孔１３から、クッション材６のうち乗員３の着座圧が小さい側へ延びる構成である。そのため、通風孔１３の軸方向にあるパーフォレーション１０が乗員３の背部によって塞がれた場合でも、表溝１４に対応する位置にあるパーフォレーション１０から表溝１４を経由して通風孔１３へ風が流れる。したがって、乗員３の背部近傍を流れる風量の減少が抑制されるので、乗員３がより涼しさを感じることができ、乗員３の快適感を向上することができる。
さらに、表溝１４は、小さい乗員３の着座圧が小さい側へ延びており、その深さも通風孔１３より浅いので、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることがない。

（２）本実施形態では、表溝１４は、通風孔１３からサイドサポート５または吊り溝１１に向かって延びている。
これによれば、シートバック１の中で、サイドサポート５または吊り溝１１は、乗員３の着座圧が小さい部位である。そのため、表溝１４は乗員３の着座圧が小さい側へ延びており、その深さも通風孔１３より浅いので、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることがない。
また、通風孔１３の軸方向にあるパーフォレーション１０が乗員３の背部によって塞がれた場合でも、着座圧が小さい部位に設けられる表溝１４に対応する位置にあるパーフォレーション１０から表溝１４を経由して通風孔１３へ風が流れる。そのため、乗員３の背部近傍を流れる風量の減少を抑制することができる。

（３）本実施形態では、表溝１４は、吊り溝１１と通風孔１３とを連通している。
これによれば、通風孔１３の軸方向にあるパーフォレーション１０が乗員３の背部によって塞がれた場合でも、吊り溝１１を経由して、その吊り溝１１に連通する表溝１４に対応する位置にあるパーフォレーション１０から表溝１４および通風孔１３へ風が流れる。そのため、乗員３の背部近傍を流れる風量の減少を抑制することができる。

（４）本実施形態では、表溝１４は、通風孔１３からサイドサポート５または吊り溝１１に向かってシートの面方向に次第に拡がる形状を採用してもよい。
これによれば、表溝１４のうち着座圧の小さい側の流路面積を大きくすることで、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることなく、表溝１４から通風孔１３へ流れる風量をより増加することができる。

（５）本実施形態では、表溝１４は、サイドサポート５または吊り溝１１から通風孔１３に向かってシートの厚み方向に次第に拡がる部位を有する形状を採用してもよい。
これによれば、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることなく、表溝１４から通風孔１３へ流れる空気の圧力損失を低減することで、表溝１４から通風孔１３へ流れる風量をより増加することができる。

（６）本実施形態では、１つの通風孔１３に対して１本の表溝１４を設けてもよく、または、１つの通風孔１３に対して複数本の表溝１４を設けてもよい。
これによれば、１つの通風孔１３に対して１本の表溝１４を設けることで、構成を簡素にするともに、乗員３の座り心地に与える影響をより小さくすることができる。
また、１つの通風孔１３に対して複数本の表溝１４を設けることで、各表溝１４におけるシートの面方向の幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３を小さくしたまま、複数本の表溝１４を合わせた流路面積を大きくすることが可能である。そのため、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることなく、複数本の表溝１４から通風孔１３へ流れる総風量をより増加することができる。

（７）本実施形態では、表溝１４は、軟質ウレタンフォーム層９または三次元ネットの一部を無しにすることで形成されている。
これによれば、軟質ウレタンフォーム層９または三次元ネットの加工により表溝１４を容易に形成することができる。

（８）本実施形態では、表溝１４は、通風孔１３からクッション材６のうち乗員３の着座圧の高い側に延びることなく、乗員３の着座圧の低い側に延びている。
これによれば、通風孔１３の軸方向にあるパーフォレーション１０が乗員３の背部によって塞がれた場合でも、表溝１４に対応する位置にあるパーフォレーション１０から表溝１４を経由して通風孔１３へ風が流れる。そのため、乗員３の背部近傍を流れる風量の減少が抑制されるので、乗員３がより涼しさを感じることができ、乗員３の快適感を向上することができる。
また、表溝１４は、乗員３の着座圧の高い側に延びておらず、その深さも通風孔１３より浅いので、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることがない。

（第２実施形態）
第２実施形態について説明する。第２実施形態は、第１実施形態に対してシートバック１が有するクッション材６の構成の一部を変更したものであり、その他については第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。なお、第２実施形態で参照する図のうち、図１１、図１３～図１８は、シートバック１の表皮７を除いた状態を示したものである。

図１１および図１２に示すように、第２実施形態では、シートバック１の有するクッション材６は、シートパッド８により構成されており、軟質ウレタンフォーム層９および三次元ネットを備えていない。なお、シートパッド８は、第１実施形態と同じく、例えば、発泡ウレタンなどで形成されている。そのため、第２実施形態では、表溝１４は、シートパッド８のうち表皮７側の部位の一部を凹状にして形成されている。なお、シートパッド８をモールド成型する際に、通風孔１３と表溝１４を一緒に形成することが可能である。

第２実施形態においても、複数の表溝１４は、通風孔１３からクッション材６のうち乗員３の着座圧の高い側に延びることなく、乗員３の着座圧の低い側に延びている。具体的には、複数の表溝１４は、通風孔１３からサイドサポート５または吊り溝１１に向かって延びている。

第２実施形態のシート空調装置が備える表溝１４の形状の例を図１３～図１８に示す。
図１３～図１８に示した例は、いずれも、第１実施形態で図５～図１０に示した例と同一の形状であるので、その説明を省略する。第２実施形態のシート空調装置が備える表溝１４も、第１実施形態と同様に、種々の形状のものを採用することが可能である。

ただし、第１実施形態の表溝１４は、軟質ウレタンフォーム層９の一部を切り欠くなどして、軟質ウレタンフォーム層９の一部を無しにすることで形成した。それに対して、第２実施形態の表溝１４は、シートパッド８のうち表皮７側の部位の一部を凹状に加工成形するものである。

なお、第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、表溝１４は、シートの厚み方向の深さＨ１が、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えない程度に浅く設定される。また、表溝１４は、シートの面方向の幅Ｗ１が、通風孔１３の直径Ｄ１の半分以下とすることが好ましい。

次に、第２実施形態のシート空調装置と比較例のシート空調装置に関し、風量の変化について実験した結果について説明する。

ここで、実験に用いた比較例のシート空調装置は、図示は省略するが、シートバック１に適用されるものであり、クッション材６、表皮７、および通風孔１３などを備えるものである。なお、クッション材６は、シートパッド８により構成されている。比較例と第２実施形態との違いとして、比較例のシート空調装置は、表溝１４を備えていない構成である。

一方、実験に用いた第２実施形態のシート空調装置は、図１８で説明した形状の表溝１４ｆ、１４ｇ、１４ｈを備えるものとした。すなわち、１つの通風孔１３に対して３本の表溝１４ｆ、１４ｇ、１４ｈが設けられたものである。また、この実験では、シートに人体ダミーを着座させた状態で行った。

そして、第２実施形態のシート空調装置と比較例のシート空調装置に対してそれぞれ、送風機１７の電気モータに対して通電する電流のデューティ比を変えつつ、送風機１７により送風される風量を計測した結果をプロットした。

図１９では、第２実施形態のシート空調装置に関する実験結果を実線Ａに示し、比較例のシート空調装置に関する実験結果を実線Ｂに示している。

図１９のグラフから、第２実施形態のシート空調装置は、比較例のシート空調装置に対し、送風機１７の電気モータに通電した電流の各デューティ比において、風量が約２０％増加することが見て取れる。このことから、第２実施形態のシート空調装置は、通風孔１３の軸方向にあるパーフォレーション１０が乗員３の背部によって塞がれた場合、比較例のシート空調装置と比較して、乗員３の背部近傍を流れる風量を増加することが可能である。

以上説明した第２実施形態のシート空調装置も、第１実施形態のシート空調装置と同様の作用効果を奏することが可能である。すなわち、クッション材６に表溝１４を設けることで、乗員３がより涼しさを感じることができ、乗員３の快適感が向上することができる。また、表溝１４は、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることがない。

（第３実施形態）
第３実施形態について説明する。第３実施形態は、第１実施形態等に対して、シート空調装置をシートに設置する部位を変更したものであり、その他については第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。

図２０に示すように、第３実施形態のシート空調装置は、シートクッション２に設置されるものである。シートクッション２は、シートに着座する乗員３の臀部に対向する部位に設けられる中央部４１と、その中央部４１の両サイドに設けられるサイドサポート５１とを備えている。

また、第３実施形態のシートクッション２は、シートに着座する乗員３の臀部を支持するクッション材６と、そのクッション材６を覆う表皮（不図示）などを有している。なお、図２０は、シートクッション２の表皮を除いた状態を示したものである。

クッション材６は、シートパッド８および軟質ウレタンフォーム層９により構成されている。なお、軟質ウレタンフォーム層９に代えて、三次元ネットを使用してもよい。或いは、クッション材６は、シートパッド８のみで構成されていてもよい。

図示は省略するが、表皮は、少なくとも中央部４１にパーフォレーションを有している。また、吊り溝１１の一部は、中央部４１とサイドサポート５１との境界に設けられている。

第３実施形態のシート空調装置は、シートクッション２を構成するクッション材６に、複数の通風孔１３および複数の表溝１４などを備えている。
複数の通風孔１３は、クッション材６のうち中央部４１に設けられている。複数の通風孔１３はいずれも、上下方向（すなわち、シートクッション２の厚み方向）に延びている。
複数の表溝１４は、クッション材６のうち表皮側の部位に設けられている。複数の表溝１４は、乗員３の座り心地に影響を与えない程度の比較的浅い溝である。

表溝１４は、通風孔１３から、クッション材６のうちシートに着座する乗員３の臀部の中心から離れる方向へ延びている。すなわち、複数の表溝１４は、通風孔１３からサイドサポート５１または吊り溝１１に向かって延びている。そして、表溝１４は、通風孔１３と吊り溝１１とを連通している。

クッション材６のうちシートに着座する乗員３の臀部の中心から離れる方向にある部位は、乗員３の臀部が当たる部位に比べて、乗員３の着座圧が小さい部位である。具体的には、サイドサポート５１または吊り溝１１は、中央部４１に比べて乗員３の着座圧が小さい部位である。したがって、第３実施形態でも、複数の表溝１４は、通風孔１３からクッション材６のうち乗員３の着座圧の高い側に延びることなく、乗員３の着座圧の低い側に延びている。

以上説明した第３実施形態のシート空調装置も、第１実施形態等のシート空調装置と同様の作用効果を奏することが可能である。すなわち、シートクッション２を構成するクッション材６に表溝１４を設けることで、乗員３がより涼しさを感じることができ、乗員３の快適感が向上することができる。また、表溝１４は、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えることがない。

（他の実施形態）
（１）上記各実施形態では、シート空調装置は、送風機１７を駆動すると、表皮７の有するパーフォレーション１０から表溝１４および通風孔１３を経由して空気を吸い込むものについて説明したが、これに限らない。シート空調装置は、送風機１７を駆動すると、通風孔１３および表溝１４を経由して表皮７の有するパーフォレーション１０から空気を吹き出すようにしてもよい。

（２）上記各実施形態では、シート空調装置は、裏蓋１６とバックフレーム１９との間のシートバック空間２０に送風機１７を設置する構成について説明したが、これに限らない。シート空調装置は、例えばシートクッション２の下部など、シートバック空間２０以外の場所に送風機１７を設置する構成としてもよい。

（３）上記各実施形態では、シート空調装置が備える表溝１４の形状として、図５～図１０、図１３～図１８を参照して説明したが、それに限らず、表溝１４の形状は種々の形状を採用することが可能である。また、表溝１４の数についても、任意に設定することが可能である。
なお、通風孔１３や裏溝１５の形状および数等についても、種々のものを採用することが可能である。

（４）上記各実施形態では、表溝１４は、シートの面方向の幅Ｗ１が、通風孔１３の直径Ｄ１の半分以下とすることが好ましいと説明したが、これに限らず、乗員３の座り心地に殆ど影響を与えない範囲で、シートの面方向の幅Ｗ１を通風孔１３の直径Ｄ１の半分以上に設定してもよい。

本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更が可能である。また、上記各実施形態は、互いに無関係なものではなく、組み合わせが明らかに不可な場合を除き、適宜組み合わせが可能である。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その形状、位置関係等に限定されるものではない。

（まとめ）
上述の実施形態の一部または全部で示された第１の観点によれば、車室内に設置されるシートに適用されるシート空調装置は、クッション材、表皮、通風孔および表溝を備える。クッション材は、シートに着座する乗員の背部または臀部を支持する。表皮は、クッション材を覆い、パーフォレーションを有する。通風孔は、クッション材のうち乗員の背部または臀部に対向する部位に設けられ、空気を吸い込みまたは吹き出すことが可能である。表溝は、クッション材のうち表皮側の部位に設けられ、通風孔に連通すると共に、通風孔からクッション材のうち乗員の背部の中心または臀部の中心から離れる方向へ延びている。

第２の観点によれば、シートは、乗員の背部または臀部に対向する部位に設けられる中央部と、中央部の両サイドに設けられるサイドサポートとを有している。中央部とサイドサポートとの境界には、クッション材と表皮とを接続するための吊り溝が設けられている。通風孔および表溝は、中央部に設けられている。そして、表溝は、通風孔からサイドサポートまたは吊り溝に向かって延びている。
これによれば、シートバックの中で、サイドサポートまたは吊り溝は、乗員の着座圧が小さい部位である。そのため、表溝は乗員の着座圧が小さい側へ延びており、その深さも通風孔より浅いので、乗員の座り心地に殆ど影響を与えることがない。
また、通風孔の軸方向にあるパーフォレーションが乗員の体によって塞がれた場合でも、表溝に対応する位置にあるパーフォレーションから表溝を経由して通風孔へ風が流れる。そのため、乗員の体の近傍を流れる風量の減少を抑制することができる。

第３の観点によれば、表溝は、吊り溝と通風孔とを連通している。
これによれば、通風孔の軸方向にあるパーフォレーションが乗員の体によって塞がれた場合でも、吊り溝を経由して、その吊り溝に連通する表溝に対応する位置にあるパーフォレーションから表溝および通風孔へ風が流れる。そのため、乗員の体の近傍を流れる風量の減少を抑制することができる。

第４の観点によれば、表溝は、通風孔からサイドサポートまたは吊り溝に向かってシートの面方向の幅が次第に拡がる形状である。
これによれば、表溝のうち着座圧の小さい側の流路面積を大きくすることで、乗員の座り心地に殆ど影響を与えることなく、表溝から通風孔へ流れる風量をより増加することができる。

第５の観点によれば、表溝は、サイドサポートまたは吊り溝から通風孔に向かってシートの厚み方向の深さが次第に拡がる部位を有している。
これによれば、表溝から通風孔へ流れる空気の圧力損失を低減することで、乗員の座り心地に殆ど影響を与えることなく、表溝から通風孔へ流れる風量をより増加することができる。

第６の観点によれば、表溝は、１つの通風孔に対して１本または複数本設けられている。
これによれば、１つの通風孔に対して１本の表溝を設けることで、構成を簡素にするともに、乗員の座り心地に与える影響をより小さくすることができる。
また、１つの通風孔に対して複数本の表溝を設けることで、各表溝におけるシートの面方向の幅を小さくしたまま、複数本の表溝を合わせた流路面積を大きくすることが可能である。そのため、乗員の座り心地に殆ど影響を与えることなく、複数本の表溝から通風孔へ流れる総風量をより増加することができる。

第７の観点によれば、クッション材は、シートパッド、および、シートパッドの表皮側に設けられる軟質ウレタンフォーム層または三次元ネットにより構成されている。そして、表溝は、軟質ウレタンフォーム層または三次元ネットの一部を無しにすることで形成されている。
これによれば、軟質ウレタンフォーム層または三次元ネットの加工により表溝を容易に形成することができる。

第８の観点によれば、クッション材は、シートパッドにより構成されている。そして、表溝は、シートパッドのうち表皮側の部位の一部を凹状にして形成されている。
これによれば、シートパッドの成型時に、表溝、通風孔などを一緒に形成することができる。

第９の観点によれば、表溝は、通風孔からクッション材のうち乗員の着座圧の高い側に延びることなく、乗員の着座圧の低い側に延びている。
これによれば、通風孔の軸方向にあるパーフォレーションが乗員の体によって塞がれた場合でも、表溝に対応する位置にあるパーフォレーションから表溝を経由して通風孔へ風が流れる。そのため、乗員の体の近傍を流れる風量の減少が抑制されるので、乗員がより涼しさを感じることができ、乗員の快適感を向上することができる。
また、表溝は、乗員の着座圧の高い側に延びておらず、その深さも通風孔より浅いので、乗員の座り心地に殆ど影響を与えることがない。

３ 乗員
６ クッション材
７ 表皮
１０ パーフォレーション
１３ 通風孔
１４ 表溝

Claims (9)

1. 車室内に設置されるシートに適用されるシート空調装置において、
   前記シートに着座する乗員（３）の背部または臀部を支持するクッション材（６）と、
   前記クッション材を覆い、パーフォレーション（１０）を有する表皮（７）と、
   前記クッション材のうち前記乗員の背部または臀部に対向する部位に設けられ、空気を吸い込みまたは吹き出すことの可能な通風孔（１３）と、
   前記クッション材のうち前記表皮に接する部位に設けられ、前記通風孔のうち前記表皮側の部位に連通すると共に、前記通風孔から前記クッション材のうち前記乗員の背部の中心または臀部の中心から離れる方向へ延びる表溝（１４）と、を備えるシート空調装置。
2. 前記シートは、前記乗員の背部または臀部に対向する部位に設けられる中央部（４、４１）と、前記中央部の両サイドに設けられるサイドサポート（５、５１）とを有しており、
   前記中央部と前記サイドサポートとの境界には、前記クッション材と前記表皮とを接続するための吊り溝（１１）が設けられており、
   前記通風孔および前記表溝は、前記中央部に設けられ、
   前記表溝は、前記通風孔から前記サイドサポートまたは前記吊り溝に向かって延びている、請求項１に記載のシート空調装置。
3. 前記表溝は、前記吊り溝と前記通風孔とを連通している、請求項２に記載のシート空調装置。
4. 前記表溝（１４ｄ）は、前記通風孔から前記サイドサポートまたは前記吊り溝に向かって前記シートの面方向の幅が次第に拡がる形状である、請求項２または３に記載のシート空調装置。
5. 前記表溝（１４ｅ）は、前記サイドサポートまたは前記吊り溝から前記通風孔に向かって前記シートの厚み方向の深さが次第に拡がる部位を有している、請求項２ないし４のいずれか１つに記載のシート空調装置。
6. 前記表溝は、１つの前記通風孔に対して１本または複数本設けられている、請求項１ないし５のいずれか１つに記載のシート空調装置。
7. 前記クッション材は、シートパッド（８）、および、前記シートパッドの前記表皮側に設けられる軟質ウレタンフォーム層（９）または三次元ネットにより構成されており、
   前記表溝は、前記軟質ウレタンフォーム層または前記三次元ネットの一部を板厚方向に貫通した状態で無しにすることで形成されている、請求項１ないし６のいずれか１つに記載のシート空調装置。
8. 前記クッション材は、シートパッド（８）により構成されており、
   前記表溝は、前記シートパッドのうち前記表皮側の部位の一部を凹状にして形成されている、請求項１ないし６のいずれか１つに記載のシート空調装置。
9. 前記表溝は、前記通風孔から前記クッション材のうち前記乗員の着座圧の高い側に延びることなく、前記乗員の着座圧の低い側に延びている、請求項１ないし８のいずれか１つに記載のシート空調装置。

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