JP7489838B2

JP7489838B2 - 周辺装置

Info

Publication number: JP7489838B2
Application number: JP2020111958A
Authority: JP
Inventors: 浩崇渡辺
Original assignee: Canon Electronics Inc
Current assignee: Canon Electronics Inc
Priority date: 2020-06-29
Filing date: 2020-06-29
Publication date: 2024-05-24
Anticipated expiration: 2040-06-29
Also published as: JP2022011072A

Description

本発明は、情報処理装置に接続される周辺装置、特に、原稿の画像を読み取る画像読取装置または画像読取システムに関する。

ユーザーが、画像読取装置を制御するプログラムを、情報処理装置であるコンピュータにインストールせずに、画像読取装置を使用する方法として、特許文献１が提案されている。この特許では、ユーザーが、画像読取装置をコンピュータにＵＳＢケーブルで接続すると、画像読取装置は、コンピュータによってＵＳＢメモリとして認識される。ＵＳＢメモリの中には、画像読取装置を制御するプログラムが入っており、この制御プログラムを介して、画像読取装置を使うことができる。

また、この構成の場合、画像読取装置内で、制御プログラムの分メモリ容量が必要になる。
特許文献２では、制御プログラムを圧縮して格納しているので、圧縮した分必要なメモリ容量を小さくできる。

特開２０１１－２４０５７号公報特開２０１８－１４２１７０号公報

最近は、多くのプログラムが、自動でインターネット上から最新バージョンに関する情報を取得する機能、または最新プログラムを自動でダウンロード・更新する機能を備えている。

特許文献２に記載の画像読取装置の制御プログラムにこの機能を載せると、制御プログラムのサイズが大きくなるため、その分解凍に時間がかかる。また、解凍後、制御プログラムは、起動時に画像読取装置の制御に関する準備処理を行うだけでなく、最新プログラムの情報取得も行うことになるので、情報取得にかかる時間分、起動が遅くなってしまう。

本発明の周辺装置は、上記の課題を鑑み、
インターネットに接続された情報処理装置に接続されて動作する周辺装置であって、
接続された前記情報処理装置によって外部記憶装置として認識される記憶領域と、
前記記憶領域内に格納され、前記情報処理装置から起動可能な起動プログラムと、
前記記憶領域内に格納され、前記起動プログラムによって実行される制御プログラムおよび最新情報取得プログラムと
を備え、
前記情報処理装置によって前記起動プログラムが起動されると、
前記起動プログラムは、前記制御プログラムと前記最新情報取得プログラムを実行し、
前記最新情報取得プログラムは、前記インターネット上から前記制御プログラムの最新のソフトウェア情報を取得すると同時に、前記制御プログラムの現在のバージョン情報を取得することを特徴とする。

本発明では、画像処理装置の制御プログラムと、最新プログラムの最新情報取得プログラムを独立して別々に起動するので、制御プログラムの起動は遅くならない。また、それぞれは圧縮されているので、メモリ容量も小さくできる。

画像読取システムの概略構成図。メモリ内のプログラム配置図。ハードウエアブロック図。プログラムブロック図。フォルダ５００を示す図。ユーザインターフェース６００。キャプチャアプリケーション３１９ａの起動フローチャート。起動プログラム３２０の起動フロー。画像読取処理のフローチャート。情報通知ダイアログ。最新情報取得プログラム３１８起動フロー。

以下、本発明について説明する。なお、以下に説明する実施形態は、一例である。したがって、本発明の技術的範囲は、この実施形態に限定されるものではない。

（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る情報処理装置と周辺装置とからなる情報処理システムの概略構成図である。本実施形態のシステムは、情報処理装置であるコンピュータ１００と、周辺装置であるスキャナ装置１１０（画像読取装置）とをＵＳＢケーブル等の通信ケーブル１０１により接続した構成からなる。

原稿（シート）を積載する給紙トレイ１１２が装置本体１１１に対してヒンジ部を介して開閉可能に支持されている。給紙トレイ１１２は、閉じた状態で原稿の給紙口１１３を覆い、開放された状態で積載面１１４に原稿が積載される。そして、給紙トレイ１１２に積載された複数枚の原稿は、フィードローラと分離パッドによって最も下の原稿から１枚ずつ搬送路に分離給送される。そして、給送された原稿は、搬送ローラ対により下流側に搬送される。原稿は、読取センサにより表裏の画像が読み取られ、その後、搬送ローラ対により排紙口１１６から排紙される。スキャナ装置１１０には、操作ボタン１１５が設けられており、ユーザーが、ボタンを押すと、前述の一連の動作が実行される。

また、スキャナ装置１１０への電源供給は、ＵＳＢバスパワーにより、コンピュータ１００からＵＳＢケーブルを介して行われる。

また、スキャナ装置１１０は読み書き可能なディスクドライブとしてコンピュータに認識され、コンピュータ１００から外付けの記憶装置（外部記憶装置）としてアクセスできる。この構成により、コンピュータ１００は、読取設定の情報や制御指示情報を、スキャナ装置１１０とコンピュータ１００の両方がアクセスできる領域（アクセス可能領域）に保存されている制御ファイルに書き込むと、スキャナ装置１１０は、その制御ファイルから、読取設定の情報や制御指示情報を、読み取り、その指示に従う。スキャナ装置１１０が読み取った画像についても、コンピュータ１００は、アクセス可能領域を介して、取得できる。

また、スキャナ装置１１０の記憶領域（ＲＯＭ）２１３には、スキャナ装置１１０を制御するための制御プログラム３１９と、インターネットなどのネットワークを介して最新のプログラム情報を取得する最新情報取得プログラム３１８とが、圧縮されて記憶されている（図２）。

また、この２つのプログラムを起動する起動プログラム３２０が圧縮されずに記憶されている。ユーザーが、コンピュータ１００にスキャナ装置１１０を接続すると、スキャナ装置１１０は外部記憶装置として認識されるので、ファイル管理ソフト（例えば、ＭＡＣ（登録商標）ＯＳではＦＩＮＤＥＲ、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）ＯＳではエクスプローラー）で確認すると、起動プログラム３２０が確認できる。

ユーザーがこの起動プログラム３２０を実行すると、起動プログラム３２０は、制御プログラム３１９と最新情報取得プログラム３１８を、コンピュータ１００のハードディスク内の作業用領域にコピーし、展開し、実行する。ユーザーは、制御プログラム３１９を使ってスキャナ装置１１０を利用できる。制御プログラム３１９は終了するとき、自身を作業領域から削除する。本実施形態では、ユーザーは、コンピュータ１００のハードディスクドライブに制御プログラム等のプログラムをインストールしなくても、スキャナ装置１１０を利用できる。

また、スキャナ装置１１０のＲＯＭ２１３には、スキャナ装置１１０の動作に必要なファームウェア３２１が圧縮されずに記憶されている。

図３は、本実施形態においてコンピュータ１００とスキャナ装置１１０のハードウエアブロック図である。図３において、コンピュータ１００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、ハードディスクドライブ２０２、ＵＳＢインターフェース２０５を備えている。キーボード／マウス２３０とディスプレイ２３１は、ＣＰＵ２０１に接続されている。

コンピュータ１００に電力が投入されると、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３からファームウェアを起動し、ハードディスクドライブ２０２から、例えば、ＷＩＮＤＯＷＳＯＳが起動する。ＯＳなどの必要なソフトウェアは、ＲＡＭ２０４にロードされる。一方、スキャナ装置１１０は、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１３、ＲＡＭ２１４、画像読み取り部２１６、ＵＳＢコントローラ２１２、ＵＳＢインターフェース２１５及び操作ボタン１１５を備えている。スキャナ装置１１０に電力が投入されると、ＣＰＵ２１１は、ファームウェア３２１をＲＯＭ２１３から起動する。

図４は、コンピュータ１００とスキャナ装置１１０のプログラムブロック図である。コンピュータ１００のハードディスクドライブ２０２には、オペレーティングシステム３０１、ファイルシステム３０２、ＵＳＢマスストレージドライバ３０３とＵＳＢインターフェースドライバ３０４がインストールされている。

スキャナ装置１１０には、スキャナドライバ３１０、制御プログラム３１９の一例であるキャプチャアプリケーション３１９ａ、最新情報取得プログラム３１８、起動プログラム３２０、制御ファイル３１５、ＵＳＢディスクドライブインターフェース３１４とＵＳＢマスストレージクラスインターフェース３１３が備えられている。

スキャナドライバ３１０は、コンピュータ１００とスキャナ装置１１０との通信を行うためのプログラムである。制御ファイル３１５を介してスキャナ装置１１０に制御指示情報を送る役割と、スキャンした画像をキャプチャアプリケーション３１９ａに渡す役割を担っている。

図５は、スキャナ装置１１０がＵＳＢドライブとして認識され、ドライブレターを割り当てられたディスクドライブをファイル管理ソフトで開いたフォルダ５００を示す図である。フォルダ５００は読み書き可能なフォルダであり、制御ファイル３１５（ファイル名：Ｃｏｎｔｒｏｌ．ｄａｔ）と、起動プログラム３２０（ファイル名：ＣａｐｔｕｒｅＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ＿ｌａｕｎｃｈｅｒ．ｅｘｅ）とが格納されている。

キャプチャアプリケーション３１９ａは、起動プログラム３２０によって起動されると、コンピュータ１００の画面にスキャナ装置１１０のユーザインターフェース６００を表示する（図６）。ユーザインターフェース６００には、スキャン設定を行うためのプルダウンメニュー、ファイル名を入力するためのテキストボックス、スキャンボタン６０１、画面表示終了ボタン６０２、終了ボタン６０３が配置されている。

スキャンボタン６０１は、画像の読み取りを開始させるための指示を発行するためのボタンである。画面表示終了ボタン６０２は、キャプチャアプリケーション３１９ａを完全終了させず、ユーザインターフェース６００を非表示化するボタンである。終了ボタン６０３は、キャプチャアプリケーション３１９ａをＲＡＭから開放して完全に終了させるボタンである。

スキャン設定は、読み取りモード（図６では、白黒が選択されている。選択肢はカラーと白黒など）、用紙サイズ（図６では、Ａ４が選択されている。選択肢はＡ４とレターなど）、解像度（図６では、３００ｄｐｉが選択されている。選択肢は１００ｄｐｉと３００ｄｐｉなど）、読み取り面（図６では、両面が選択されている。選択肢は片面と両面）、ファイル名（図６では、ｔｅｓｔ１が指定されている）がある。ユーザーがスキャンボタン６０１を押すと、キャプチャアプリケーション３１９ａ（ＣＰＵ２０１）は、制御ファイル３１５にスキャン設定を書き込み、画像読み取り処理を開始する。

図７は、コンピュータ１００がスキャナ装置１１０を認識し、キャプチャアプリケーション３１９ａを起動するまでのフローチャートである。コンピュータ１００のＣＰＵ２０１は、ＵＳＢインターフェース２０５に何からの周辺装置が接続されたか否かを判定する（Ｓ４０１）。

周辺装置が接続されると、Ｓ４０２に進む。コンピュータ１００のＣＰＵ２０１は、ＵＳＢインターフェースドライバ３０４を通じて、接続された周辺装置のインターフェース（ＵＳＢマスストレージクラスインターフェース３１３）に接続する（Ｓ４０２）。

コンピュータ１００のＣＰＵ２０１は、インターフェースクラスの情報をスキャナ装置１１０のＵＳＢマスストレージクラスインターフェース３１３から取得する（Ｓ４０３）。ＣＰＵ２０１は、この情報に基づいて、接続された周辺装置の種類を認識できる（Ｓ４０４）。ここでは、周辺装置がディスクドライブ（ＵＳＢマスストレージデバイス）であることが判明する。

ＣＰＵ２０１は、接続されたスキャナ装置１１０をディスクドライブとしてファイルシステムに追加する（Ｓ４０５）。これにより、ＣＰＵ２０１は、スキャナ装置１１０内に格納してある制御ファイル３１５を、ドライブレター（例：Ｄ）を割り当てたディスクドライブ上のファイルとして認識する。

次に、オペレーティングシステム３０１（ＣＰＵ２０１）は、ＵＳＢディスクドライブ内にデータＵＳＢメモリが挿入されたと判定する。ユーザーのクリック操作で起動プログラム３２０を起動し、起動プログラム３２０はキャプチャアプリケーション３１９ａと最新情報取得プログラム３１８の両方を起動する（Ｓ４０６）。

次に、ユーザーのクリック操作で、キャプチャアプリケーション３１９ａが起動するまでのフローを、図８を用いて説明する。図５のＣａｐｔｕｒｅＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ＿Ｌａｕｎｃｈｅｒ．ｅｘｅ（起動プログラム３２０）を、ユーザーがクリックすると、起動プログラム３２０が起動する（Ｓ５００）。

起動プログラム３２０は、ＲＯＭ２１３に格納されているキャプチャアプリケーション３１９ａをコンピュータ１００のハードディスクドライブ２０２の作業用領域にコピーする（Ｓ５０１）。このときコピー処理にエラーが起きたかどうかを確認する（Ｓ５０２）。例えば、作業用領域に十分な空き容量がなく、コピーできない場合、コピー処理は失敗する。失敗した場合は、ユーザーに、空き容量が少なく処理が失敗したことを示す通知を行い（Ｓ５１１）、処理を終了する（Ｓ５１２）。

キャプチャアプリケーション３１９ａは圧縮して格納されているので、コピー処理が成功すると、起動プログラム３２０は、解凍処理を行う（Ｓ５０３）。このとき解凍処理にエラーが起きたかどうかを確認する（Ｓ５０４）。例えば、作業用領域に十分な空き容量がなく、解凍後のファイルが保存できない場合、解凍処理は失敗する。失敗した場合は、ユーザーに、空き容量が少なく処理が失敗したことを示す通知を行い（Ｓ５１１）、処理を終了する（Ｓ５１２）。

解凍処理が終わると、起動プログラム３２０は、キャプチャアプリケーション３１９ａを起動する。次に起動プログラム３２０は、キャプチャアプリケーション３１９ａの起動までと同様に、最新情報取得プログラム３１８をコピー、解凍、起動する（Ｓ５０６からＳ５１０）。なお、図８においては２つのプログラムについて順に起動する例について説明したが、起動された２つのプログラムはそれぞれ独立して起動するので、それぞれの処理を平行して行うことが好ましい。

図９は、画像読取処理のフローチャートである。スキャンボタン６０１もしくはスキャナ装置１１０の操作ボタン１１５が押されると、キャプチャアプリケーション３１９ａは、スキャン開始コマンドデータを制御ファイル３１５に書き込み、制御ファイル３１５経由で、スキャナ装置１１０に送信する（Ｓ４０８）。

ＣＰＵ２１１は、スキャン設定およびスキャン開始コマンドデータ（制御コマンド）が制御ファイル３１５に書かれたことを検出すると、制御ファイル３１５を読み込んで、そこに書かれているスキャン設定にしたがって画像読み取り部２１６を制御し、スキャンを開始する。スキャナ装置１１０は画像読み取り部２１６で読み取った画像を制御ファイル３１５に書き込む。制御コマンドに対応するステータスデータも制御ファイル３１５に書き込まれる。

キャプチャアプリケーション３１９ａは、画像データが制御ファイル３１５に書き込まれたことを検出する（Ｓ４０９）と、制御ファイル３１５から画像データを読み出す（Ｓ４１０）。その後、キャプチャアプリケーション３１９ａは、指定されたファイル名（本実施形態では、ｔｅｓｔ１）を付与した画像ファイルを生成してハードディスクドライブ２０２に保存する（Ｓ４１１）。

次に、最新情報取得プログラム３１８について説明する。起動プログラム３２０が最新情報取得プログラム３１８を起動すると、最新情報取得プログラム３１８は、インターネットを介して最新のソフトウェア情報を取得すると同時に、キャプチャアプリケーション３１９ａとファームウェア３２１の現在のバージョンを取得する。ソフトウェア情報はＸＭＬ形式のテキストファイルである。

最新のソフトウェア情報の内容には、ファームウェア３２１のバージョンとキャプチャアプリケーション３１９ａのバージョンと、最新の各ソフトウェアがダウンロードできるＵＲＬが記載されている。最新情報取得プログラム３１８は、スキャナ装置１１０から取得した各バージョンとＸＭＬ記載のバージョンを比較し、ＸＭＬ記載のバージョンが新しい場合、図１０のダイアログをコンピュータ１００の画面に表示する。

ユーザーがダイアログの「はい」ボタンを押すと、最新情報取得プログラム３１８は、コンピュータ１００上のブラウザアプリケーションにダウンロードサイトを表示させ起動する。「いいえ」ボタンを押すと、最新情報取得プログラム３１８は、終了する。なお、ダウンロードサイトを直接表示させるのではなく、ダウンロードサイトを表示可能な他のＷｅｂページを表示して、ユーザーにダウンロードを促すようにしても良い。

図１１に最新情報取得プログラム３１８の起動フローを示す。最新情報取得プログラム３１８は、起動すると（Ｓ５２０）、インターネット上から最新のソフトウェア情報（ＸＭＬ）を取得する（Ｓ５２１）。

次にスキャナ装置１１０内のソフトウェア（キャプチャアプリケーション３１９ａとファームウェア３２１）のバージョンを取得する（Ｓ５２２）。そして、取得した最新のソフトウェア情報のバージョンと、スキャナ装置１１０内のソフトウェアのバージョンを比較し、最新のソフトウェア情報のバージョンと一致するかどうか確認する（Ｓ５２３）。

スキャナ装置１１０内のソフトウェアのバージョンが最新のソフトウェア情報のバージョンよりも古いバージョンである場合、ユーザーに、最新ソフトウェアをダウンロードするかどうかの通知（図１０のダイアログ）を表示する（Ｓ５２４）。

Ｓ５２５において、ユーザーが「はい」ボタンを選択すると、最新情報取得プログラム３１８はブラウザアプリケーションを起動する（Ｓ５２６）。Ｓ５２５において、ユーザーが「いいえ」ボタンを選択した場合は、何もせず終了する（Ｓ５２７）。

Ｓ５２３で、スキャナ装置１１０内のソフトウェアのバージョンが最新のソフトウェア情報のバージョンと一致した場合、何もせず終了する（Ｓ５２７）。

以上説明したように、本実施形態においては、スキャナ装置１１０内の記憶領域に格納された起動プログラム３２０によって制御プログラム３１９を起動してスキャナ装置１１０を動作させるものにおいて、起動プログラム３２０の実行時に、自動的に制御プログラム３１９のバージョン情報とインターネット上の最新のバージョンとを比較するようにしたものである。この構成によれば、コンピュータ１００に接続するだけで使用可能なように構成されたスキャナ装置１１０において、コンピュータ１００がインターネットに接続された環境下においては、自動的にソフトウェアのバージョンを確認し、新しいバージョンのソフトウェアがある場合には、ユーザーに通知することが出来るため、記憶領域内にソフトウェアを格納してスキャナ装置１１０を出荷したタイミングによらず、ユーザーによる使用時に最新のバージョンのソフトウェアの利用を促すことが出来る。

（実施形態２）
実施形態２では、実施形態１と次の点のみが異なる。実施形態１では、最新情報取得プログラム３１８は、スキャナ装置１１０内のソフトウェアのバージョンよりも新しいソフトウェア情報をインターネット上から取得した場合、ユーザーに通知するのみであった。本実施形態においては、ユーザーが図１１に示すフローチャートにおけるＳ５２５で「はい」ボタンを選択した場合、自動でダウンロードとプログラムのアップデートを行う。なお、プログラムのアップデートを行うときは、ユーザーにアップデート中を示すダイアログを表示する。

（実施形態３）
上記各実施形態では、起動プログラム３２０が起動するプログラムは、キャプチャアプリケーション３１９ａと最新情報取得プログラム３１８の２つであったが、これに限らない。本実施形態においては、起動プログラム３２０を起動した時に、スキャナ装置１１０のトータルスキャン枚数（スキャナ装置１１０の内部メモリに記録されている）を読み出すプログラムを起動プログラム３２０が同時に実行し、トータルスキャン枚数が予め設定された閾値を超えているときに、ユーザーに対して、ローラ交換を促すダイアログを表示する。

以上、各実施形態で説明したものは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲で変更が可能である。例えば、各アプリケーション（ソフトウェア）の実行時において、コンピュータ１００のハードディスク内の作業用領域にコピーし、展開し、実行する、などと説明したが、コンピュータ１００の他の記憶領域（例えばＲＡＭなど）に展開して実行しても良い。

１００コンピュータ
１０１ＵＳＢ通信ケーブル
１１０スキャナ装置
３１５制御ファイル
３１８最新情報取得プログラム
３１９制御プログラム
３１９ａキャプチャアプリケーション
３２０起動プログラム
３２１ファームウェア

Claims

インターネットに接続された情報処理装置に接続されて動作する周辺装置であって、
接続された前記情報処理装置によって外部記憶装置として認識される記憶領域と、
前記記憶領域内に格納され、前記情報処理装置から起動可能な起動プログラムと、
前記記憶領域内に格納され、前記起動プログラムによって実行される制御プログラムおよび最新情報取得プログラムと
を備え、
前記情報処理装置によって前記起動プログラムが起動されると、
前記起動プログラムは、前記制御プログラムと前記最新情報取得プログラムを実行し、
前記最新情報取得プログラムは、前記インターネット上から前記制御プログラムの最新のソフトウェア情報を取得すると同時に、前記制御プログラムの現在のバージョン情報を取得することを特徴とする周辺装置。
前記制御プログラムと前記最新情報取得プログラムとは、前記記憶領域に圧縮された状態で格納されていることを特徴とする請求項１に記載の周辺装置。
前記起動プログラムは、前記記憶領域に圧縮されていない状態で格納されていることを特徴とする請求項２に記載の周辺装置。
前記周辺装置のファームウェアが前記記憶領域に圧縮されていない状態で格納されており、
前記最新情報取得プログラムは、前記インターネット上から前記ファームウェアの最新のソフトウェア情報を取得すると同時に、前記ファームウェアの現在のバージョン情報を取得することを特徴とする請求項３に記載の周辺装置。
前記最新情報取得プログラムは、前記最新のソフトウェア情報におけるバージョン情報と前記現在のバージョン情報とが一致しない場合に、前記情報処理装置が有するブラウザを起動して前記最新のプログラムを取得するためのＷｅｂページを表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の周辺装置。