JP7154931B2 - ハニカム構造体 - Google Patents

Description

本発明は、ハニカム構造体に関する。

ガソリンエンジンやディーゼルエンジン等の内燃機関から排出される排ガス中には、スス等のパティキュレート（以下、ＰＭともいう）が含まれており、近年、このＰＭが環境または人体に害を及ぼすことが問題となっている。また、排ガス中には、ＣＯ、ＨＣまたはＮＯｘ等の有害なガス成分も含まれていることから、この有害なガス成分が環境または人体に及ぼす影響についても懸念されている。

そこで、内燃機関と連結されることにより排ガス中のＰＭを捕集したり、排ガスに含まれるＣＯ、ＨＣまたはＮＯｘ等の排ガス中の有害なガス成分を浄化したりする排ガス浄化装置として、チタン酸アルミニウム、コージェライト、炭化ケイ素等の多孔質セラミックからなるハニカム構造体が種々提案されている。

また、これらのハニカムフィルタでは、内燃機関の燃費を改善し、圧力損失の上昇に起因する運転時のトラブル等をなくすために、圧力損失の低いハニカム構造体からなるフィルタが種々提案されている。

特許文献１には、一端面で開放されて他端面で閉じられた複数の第１流路、及び、前記一端面で閉じられて前記他端面で開放された複数の第２流路を有し、各前記第１流路及び各前記第２流路の断面積がそれぞれ軸方向に一定である中央隔壁と、前記中央隔壁から前記他端面に向かって、各前記第１流路の断面積が縮小され、かつ、各前記第２流路の断面積が拡大される、他端側傾斜隔壁と、を備えるハニカム構造体であって、前記他端側傾斜隔壁の軸方向長さは４ｍｍ以上であるハニカム構造体が開示されている。

再公表２０１６－０９８８３５号

特許文献１では、他端側傾斜隔壁の他端面における壁厚が均一である。そのため、他端面側の第１流路にＰＭが均一に捕集されることになる。また、捕集されたＰＭは燃焼されることになる。特許文献１に記載のハニカム構造体では、ＰＭは均一に捕集されているので、捕集された位置によらず、全てのＰＭはほぼ同時に燃焼されることになる。この際、他端面はＰＭの燃焼に伴い急激に加熱されることになる。他端面が急激に加熱されると、加熱に伴い発生した応力を分散することができず、ハニカム構造体が破損するという問題が生じることがあった。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、破損が生じにくい構造のハニカム構造体を提供することである。

本発明のハニカム構造体は、排ガスの流路となる複数のセルと、上記複数のセルを区画形成する多孔質のセル隔壁とを備えたハニカム構造体であって、
上記複数のセルは、排ガスが導入される複数の排ガス導入セルと排ガスが排出される複数の排ガス排出セルを含み、
上記排ガス導入セルは、排ガス入口側の端面に排ガス導入セル開口部を有し、且つ、排ガス出口側の端面に排ガス導入セル封止部を有し、
上記排ガス排出セルは、排ガス入口側の端面に排ガス排出セル封止部を有し、且つ、排ガス出口側の端面に排ガス排出セル開口部を有し、
上記ハニカム構造体は、上記ハニカム構造体の長手方向に垂直な断面において、上記排ガス導入セルの形状及び上記排ガス排出セルの形状が一定である内部領域と、排ガス出口側の端面に近づくに従って排ガス導入セルが縮小され且つ排ガス排出セルが拡大される端部領域とを有し、
上記排ガス導入セル封止部は、上記排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁であり、
排ガス出口側の端面において、１つの上記排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さを厚さαとすると、上記複数の排ガス排出セル開口部における複数の厚さαの標準偏差は、０．０１以上であることを特徴とする。

本発明のハニカム構造体では、複数の排ガス排出セル開口部における複数の厚さαの標準偏差が、０．０１以上である。すなわち、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の厚さにバラつきがある。
そのため、端部領域における各排ガス導入セルには容量の差がある。従って、各排ガス導入セルに捕集されるＰＭの量にはバラつきが生じる。
捕集されたＰＭの量に差があると、ＰＭを燃焼する際に、燃焼時期に差が生じる。
ＰＭの燃焼時期に差が生じると、排ガス出口側の端面が急激に加熱されることを防ぐことができ、応力が集中することを抑制することができる。
従って、本発明のハニカム構造体では破損が生じにくい。

本発明のハニカム構造体では、上記複数の厚さαの標準偏差は、０．０３５以下であることが望ましい。
複数の厚さαの標準偏差が０．０３５以下であると、上記のハニカム構造体では破損を好適に防ぐことができる。
一方、複数の厚さαの標準偏差が０．０３５を超えると、各排ガス導入セルの容量の差が大きくなり、圧力損失が増加しやすくなる。

本発明のハニカム構造体では、上記端部領域の排ガス導入セル及び排ガス排出セルの長手方向の長さは、１～１０ｍｍであることが望ましい。
本発明のハニカム構造体において、上記端部領域の排ガス導入セル及び排ガス排出セルの長手方向の長さが、１～１０ｍｍであると、排ガス出口側において、排ガスがセル内部より排出される抵抗をより小さくできるため、圧力損失をさらに低減させることができる。

本発明のハニカム構造体において、上記端部領域の排ガス導入セル及び排ガス排出セルの長手方向の長さが、１ｍｍ未満であると、排ガス出口側において、排ガスが排出される際の抵抗が大きくなるため、圧力損失を充分に低減できなくなり、一方、上記端部領域の排ガス導入セル及び排ガス排出セルの長手方向の長さが、１０ｍｍを超えると、そのような構造のハニカム構造体の製造が難しくなる。

本発明のハニカム構造体では、上記厚さαの平均値は、０．１～０．５ｍｍであることが望ましい。
本発明のハニカム構造体において、上記厚さαの平均値が、０．１～０．５ｍｍであると、圧縮強度を低下させることなく、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の厚さを充分に薄くすることができるので、圧力損失を充分に低減させることができる。

本発明のハニカム構造体において、厚さαの平均値が、０．１ｍｍ未満であると、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の厚さが薄すぎることとなり、圧縮強度を低下させてしまう。一方、厚さαの平均値が０．５ｍｍを超えると、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の厚さが厚すぎるため、圧力損失を充分に低減させることが難しくなる。

本発明のハニカム構造体において、上記内部領域における排ガス導入セル及び排ガス排出セルの長手方向に垂直な断面形状は、四角形であることが望ましい。
本発明のハニカム構造体において、上記内部領域における排ガス導入セル及び排ガス排出セルの長手方向に垂直な断面形状が四角形であると、ハニカム構造体を製造する際、上記端部領域において、セルの長手方向に垂直な断面形状を、端面に近づくに従って拡大又は縮小させ易く、圧力損失が充分に低いハニカム構造体の実現が可能となる。

本発明のハニカム構造体では、上記ハニカム構造体は、外周に外周壁を有する一のハニカム焼成体により構成されていることが望ましい。
本発明のハニカム構造体においては、接着剤を用いて多数のハニカムセグメントを組み合わせたハニカム構造体に比べて、接着層がない分、端面における開口率を高くできるため、圧力損失の低減効果がより発揮できる。

本発明のハニカム構造体では、上記ハニカム焼成体は、コージェライト、又は、チタン酸アルミニウムからなることが望ましい。
本発明のハニカム構造体において、上記ハニカム焼成体が、コージェライト、又は、チタン酸アルミニウムからなると、上記セラミックは、熱膨張率の低い材料であるので、再生時等において大きな熱応力が発生した場合であっても、クラック等の発生しにくいハニカム構造体となる。

本発明のハニカム構造体では、上記セル隔壁の気孔率は、３５～６５％であることが望ましい。
本発明のハニカム構造体において、上記セル隔壁の気孔率が、３５～６５％であると、セル隔壁は、排ガス中のＰＭを良好に捕集することができ、かつ、セル隔壁に起因する圧力損失の上昇を抑制することができる。従って、圧力損失をさらに低減させることができる。

セル隔壁の気孔率が３５％未満では、セル隔壁の気孔の割合が小さすぎるため、排ガスがセル隔壁を通過しにくくなり、排ガスがセル隔壁を通過する際の圧力損失が大きくなる。一方、セル隔壁の気孔率が６５％を超えると、セル隔壁の機械的特性が低く、再生時等において、クラックが発生し易くなる。

本発明のハニカム構造体では、上記セル隔壁に含まれる気孔の平均気孔径は、５～３０μｍであることが望ましい。

本発明のハニカム構造体において、上記セル隔壁に含まれる気孔の平均気孔径が、５～３０μｍであると、圧力損失の増加を抑制しながら、高い捕集効率でＰＭを捕集することができる。

セル隔壁に含まれる気孔の平均気孔径が５μｍ未満であると、気孔が小さすぎるため、排ガスがセル隔壁を透過する際の圧力損失が大きくなる。一方、セル隔壁に含まれる気孔の平均気孔径が３０μｍを超えると、気孔径が大きくなりすぎるので、ＰＭの捕集効率が低下してしまう。

図１（ａ）は、本発明のハニカム構造体の一例を模式的に示す斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＡ－Ａ線断面図であり、図１（ｃ）は、一方の端面側から見た端面図である。 図２は、図１に示したハニカム構造体の排ガス出口側の端面の近傍を模式的に示す断面図である。 図３（ａ）は、成形工程により作製された未封止ハニカム成形体を模式的に示す斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示した未封止ハニカム成形体のＢ－Ｂ線断面図である。 図４は、未封止ハニカム成形体の再成形工程の様子を模式的に示す説明図である。 図５は、未封止ハニカム成形体の再成形工程の様子を模式的に示す断面図である。 図６は、ＰＭ燃焼試験におけるＰＭの捕集方法を模式的に示す断面図である。

（発明の詳細な説明）
［ハニカム構造体］
まず、本発明のハニカム構造体について説明する。

本発明のハニカム構造体は、排ガスの流路となる複数のセルと、上記複数のセルを区画形成する多孔質のセル隔壁とを備えたハニカム構造体であって、上記複数のセルは、排ガスが導入される複数の排ガス導入セルと排ガスが排出される複数の排ガス排出セルを含み、
上記排ガス導入セルは、排ガス入口側の端面に排ガス導入セル開口部を有し、且つ、排ガス出口側の端面に排ガス導入セル封止部を有し、上記排ガス排出セルは、排ガス入口側の端面に排ガス排出セル封止部を有し、且つ、排ガス出口側の端面に排ガス排出セル開口部を有し、上記ハニカム構造体は、上記ハニカム構造体の長手方向に垂直な断面において、上記排ガス導入セルの形状及び上記排ガス排出セルの形状が一定である内部領域と、排ガス出口側の端面に近づくに従って排ガス導入セルが縮小され且つ排ガス排出セルが拡大される端部領域とを有し、上記排ガス導入セル封止部は、上記排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁であり、排ガス出口側の端面において、１つの上記排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さを厚さαとすると、上記複数の排ガス排出セル開口部における複数の厚さαの標準偏差は、０．０１以上であることを特徴とする。

図１（ａ）は、本発明のハニカム構造体の一例を模式的に示す斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＡ－Ａ線断面図であり、図１（ｃ）は、一方の端面側から見た端面図である。
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すハニカム構造体１０は、排ガスの流路となる複数のセル１２、１３を区画形成する多孔質のセル隔壁１１と、排ガス入口側の端面１０ａが開口され且つ排ガス出口側の端面１０ｂが封じられている排ガス導入セル１２と、排ガス出口側の端面１０ｂが開口され且つ排ガス入口側の端面１０ａが封じられている排ガス排出セル１３とを備え、排ガス導入セル１２及び排ガス排出セル１３は、排ガス導入セル１２及び排ガス排出セル１３の長手方向に垂直な断面形状が一定である内部領域１０Ｂと、排ガス導入セル１２及び排ガス排出セル１３の長手方向に垂直な断面形状が端面に近づくに従って拡大され、又は、縮小され、封じられている端部領域１０Ａ、１０Ｃとからなる。
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、ハニカム構造体１０が単一のハニカム焼成体からなる場合、ハニカム焼成体はハニカム構造体でもある。

本発明のハニカム構造体では、排ガス出口側の端面において、１つの排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さを厚さαとすると、複数の排ガス排出セル開口部における複数の厚さαの標準偏差は、０．０１以上である。
このことについて、図２及び図１（ｃ）を参照して説明する。

図２は、図１に示したハニカム構造体の排ガス出口側の端面の近傍を模式的に示す断面図である。
図２には、ハニカム構造体１０の端面１０ｂにおけるセル隔壁の中心部の厚さα１、α２、α３を示しているが、これらのα１、α２、α３が異なっていることは、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さにバラつきがあることを意味している。
図２から、排ガス出口側の端部領域１０Ｃにおける各排ガス導入セルには容量の差があることがわかる。
また、図２には、ハニカム構造体１０の内部領域におけるセル隔壁１１の厚さｄ_２も示している。

セル隔壁の中心部の厚さαについて、図１（ｃ）を参照してさらに説明する。
図１（ｃ）に示す排ガス出口側の端面において、１つの排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁は四角形の１辺であり、セル隔壁の中心部とは、この１辺の中心にあたり、この部分の厚さがセル隔壁の中心部の厚さαとなる。
図１（ｃ）には、セル隔壁の中心部の厚さαが薄い場合の厚さα１、厚い場合の厚さα３、中程度の場合の厚さα２を示している。
セル隔壁の中心部の厚さαは、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成する四角形の一辺の長さの中心で測定すればよい。
これらの厚さα１、α２、α３は、図２に示す厚さα１、α２、α３と対応している。

本発明では、セル隔壁の中心部の厚さαについて、複数の厚さαの標準偏差を求める。複数の厚さαとしては３０カ所のセル隔壁でそれぞれ測定した厚さαを使用し、統計処理を行って標準偏差を求める。本発明のハニカム構造体では、このようにして求めた標準偏差が０．０１以上となる。
このことは、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さにバラつきがあることを意味している。
このようであると、各排ガス導入セルに捕集されるＰＭの量にはバラツキが生じる。
捕集されたＰＭの量に差があると、ＰＭを燃焼する際に、燃焼時期に差が生じる。
ＰＭの燃焼時期に差が生じると、排ガス出口側の端面が急激に加熱されることを防ぐことができ、応力が集中することを抑制することができる。
従って、本発明のハニカム構造体では破損が生じにくい。

また、複数の厚さαの標準偏差は、０．０３５以下であることが望ましい。
複数の厚さαの標準偏差が０．０３５以下であると、ハニカム構造体の破損を好適に防ぐことができる。
一方、複数の厚さαの標準偏差が０．０３５を超えると、各排ガス導入セルの容量の差が大きくなり、圧力損失が増加しやすくなる。

また、厚さαの平均値は、０．１～０．５ｍｍであることが好ましい。
厚さαの平均値の算出には、厚さαの標準偏差を求めたときに得た数値を使用すればよい。
本発明のハニカム構造体において、厚さαの平均値が０．１～０．５ｍｍであると、圧縮強度を低下させることなく、セル隔壁の厚さを充分に薄くすることができるので、圧力損失を充分に低減させることができる。
また、内部領域におけるセル隔壁の厚さは、０．１２～０．４ｍｍであることが望ましい。

本発明のハニカム構造体では、上記端部領域のセルの長手方向の長さは、１～１０ｍｍであることが望ましい。
本発明のハニカム構造体において、上記端部領域のセルの長手方向の長さが、１～１０ｍｍであると、排ガス入口側において、排ガスがセル内部に導入される抵抗、及び、排ガス出口側において、排ガスがセル内部より排出される抵抗をより小さくできるため、圧力損失をさらに低減させることができる。

また、本発明のハニカム構造体では、上記端部領域において、上記排ガス導入セル及び上記排ガス排出セルの長手方向に垂直な断面形状が端面に近づくに従って拡大又は縮小されており、排ガス入口側及び出口側の端面で開口率が高くなっているので、排ガスがハニカム構造体に流入する際及び排ガス構造体から流出する際の抵抗が小さくなり、圧力損失を充分に低減させることができる。

本発明のハニカム構造体において、内部領域におけるセルの長手方向に垂直な断面形状は、四角形に限定されず、三角形、六角形、八角形であってもよいが、四角形であることが望ましく、正方形であることがより望ましい。

本発明のハニカム構造体の形状としては、円柱状に限定されず、角柱状、楕円柱状、長円柱状、丸面取りされている角柱状（例えば、丸面取りされている三角柱状）等が挙げられる。

本発明のハニカム構造体において、ハニカム焼成体の長手方向に垂直な断面のセルの密度は、３１～１５５個／ｃｍ^２（２００～１０００個／ｉｎｃｈ^２）であることが望ましい。

本発明のハニカム構造体において、ハニカム焼成体の外周面に外周コート層が形成されている場合、外周コート層の厚さは、０．１～２．０ｍｍであることが望ましい。

本発明のハニカム構造体は、外周に外周壁を有する一のハニカム焼成体により構成されていてもよいし、複数個のハニカム焼成体を備えていてもよく、複数個のハニカム焼成体が接着剤により結合されていてもよいが、外周に外周壁を有する一のハニカム焼成体により構成されていることが望ましい。

本発明のハニカム構造体を構成する材料は、特に限定されず、例えば、炭化ケイ素、炭化チタン、炭化タンタル、炭化タングステン等の炭化物セラミック、窒化アルミニウム、窒化ケイ素、窒化ホウ素、窒化チタン等の窒化物セラミック、アルミナ、ジルコニア、コージェライト、ムライト、チタン酸アルミニウム等の酸化物セラミック、ケイ素含有炭化ケイ素等が挙げられるが、ハニカム構造体が外周に外周壁を有する一のハニカム焼成体により構成されている場合には、コージェライト、又は、チタン酸アルミニウムが望ましい。

上記ハニカム焼成体が、コージェライト、又は、チタン酸アルミニウムからなると、上記セラミックは、熱膨張率の低い材料であるので、再生時等において大きな熱応力が発生した場合であっても、クラック等の発生しにくいハニカム構造体となるからである。

本発明のハニカム構造体では、上記セル隔壁の気孔率は、３５～６５％であることが望ましい。
本発明のハニカム構造体において、上記セル隔壁の気孔率が、３５～６５％であると、セル隔壁は、排ガス中のＰＭを良好に捕集することができ、かつ、セル隔壁に起因する圧力損失の上昇を抑制することができる。従って、圧力損失をさらに低減させることができる。

本発明のハニカム構造体において、上記セル隔壁に含まれる気孔の平均気孔径は、５～３０μｍであることが望ましい。

本発明のハニカム構造体において、上記セル隔壁に含まれる気孔の平均気孔径が、５～３０μｍであると、圧力損失の増加を抑制しながら、高い捕集効率でＰＭを捕集することができる。
本発明のハニカム構造体において、気孔径および平均気孔径は、水銀圧入法にて接触角を１３０°、表面張力を４８５ｍＮ／ｍの条件で測定する。

次に、本発明のハニカム構造体の製造方法について説明する。
以下においては、チタン酸アルミニウムからなるハニカム構造体の製造方法を例にとって説明するが、本発明の製造対象は、チタン酸アルミニウムに限定されるものではない。
（混合工程）
まず、アルミナ粉末及びチタニア粉末にマグネシア粉末、シリカ粉末等の添加剤を添加し、混合することにより混合粉末を得る。

上記混合粉末において、シリカとマグネシアは、焼成助剤としての役割もあるが、焼成助剤としては、シリカとマグネシアの他に、Ｙ、Ｌａ、Ｎａ、Ｋ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａの酸化物が用いられていてもよい。これらの混合粉末に以下の添加剤を必要により添加して原料組成物を得る。成形助剤としては、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸、脂肪酸石鹸、ポリアルコールが挙げられる。有機バインダとしては、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、エチルセルロース等の親水性有機高分子が挙げられる。分散媒としては、水のみからなる分散媒、又は、５０体積％以上の水と有機溶剤とからなる分散媒が挙げられる。有機溶剤としては、ベンゼン、メタノール等のアルコールが挙げられる。造孔剤としては、微小中空球体であるバルーン、球状アクリル粒子、グラファイト、デンプンが挙げられる。バルーンとしては、アルミナバルーン、ガラスマイクロバルーン、シラスバルーン、フライアッシュ（ＦＡ）バルーン、ムライトバルーンが挙げられる。

また、原料組成物中には、その他の成分が更に含有されていてもよい。その他の成分としては、たとえば、可塑剤、分散剤、潤滑剤が挙げられる。可塑剤としては、たとえば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシプロピレンアルキルエーテル等のポリオキシアルキレン系化合物が挙げられる。分散剤としては、たとえば、ソルビタン脂肪酸エステルが挙げられる。潤滑剤としては、たとえば、グリセリンが挙げられる。

（成形工程）
成形工程は、混合工程により得られた原料組成物を成形して未封止ハニカム成形体を作製する工程である。未封止ハニカム成形体は、たとえば、原料組成物を押出金型を用いて押出成形することにより作製することができる。すなわち、未封止ハニカム成形体は、ハニカム構造体の筒状の外周壁と隔壁となる部分を構成する壁部を一度に押出成形することにより作製する。また、押出成形では、ハニカム構造体の一部の形状に対応する成形体を成形してもよい。すなわち、ハニカム構造体の一部の形状に対応する成形体を成形し、それら成形体を組み合わせることによってハニカム構造体と同一形状を有するハニカム成形体を作製してもよい。

図３（ａ）は、成形工程により作製された未封止ハニカム成形体を模式的に示す斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示した未封止ハニカム成形体のＢ－Ｂ線断面図である。

図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、上記成形工程により、セル２２、２３の長手方向に垂直な断面形状が四角で、端面２０ａ′、２０ｂ′におけるセル２２、２３の形状も全く同じ四角形状で、セル２２、２３を隔てるセル隔壁２１を有し、全体が円柱形状の未封止ハニカム成形体２０′が作製される。

（再成形工程）
この後、テーパー冶具を用い、未封止ハニカム成形体２０′に対し、ハニカム構造体の端部領域に相当する部分を形成するための再成形を行い、排ガス導入セル及び排ガス排出セルとなるセル２２、２３の長手方向に垂直な断面形状が端面に近づくに従って拡大され、又は、縮小され、封じられた形状の封止ハニカム成形体とする。

図４は、未封止ハニカム成形体の再成形工程の様子を模式的に示す説明図であり、図５は、未封止ハニカム成形体の再成形工程の様子を模式的に示す断面図である。
図４及び図５に示すように、支持部３３と支持部３３上に固定された基台部３１と基台部３１上に形成された多数の四角錐形状の先端部３２とを備えたテーパー冶具３０を用い、先端部３２の四角錐を構成する４つの平面３２ｂの境界部である角部３２ｃが未封止ハニカム成形体２０′の端面２０ｂ′におけるセル隔壁２１の四角を構成する一の辺２１ｂの真ん中に当接するように配置し、未封止ハニカム成形体２０′の中央部分に向かってテーパー冶具３０を押し込む。

このとき、先端部３２が押し込まれたセル２２の端部領域に相当する部分は、セルの長手方向に垂直な断面形状が端面に近づくに従って拡大された形状となり、先端部３２が押し込まれたセル２２の上下左右に存在していたセル２３の端部領域に相当する部分は、セル２３の長手方向に垂直な断面形状が端面に近づくに従って縮小され、封じられた形状となる。また、端面から見た封止ハニカム成形体の形状は、図１（ｃ）に示すハニカム構造体１０と同じく、端面１０ｂにおけるセル１３の四角が内部領域１０Ｂのセル１３の四角を４５°回転した形状となる。
テーパー治具の先端部３２の角度及び隣り合う先端部３２同士の幅を調整することにより、端面におけるセル隔壁の厚さ及び排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の厚さを調整することができる。
図５には、隣り合う先端部３２同士の幅が異なるようにした例を示している。隣り合う先端部３２同士の幅β１、β２、β３はそれぞれ異なっており、それぞれの幅が得られるハニカム構造体のセル隔壁の中心部の厚さα１、α２、α３と対応することとなる。
このようにすることで、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の厚さをばらつかせることができる。

再成形工程の際に、テーパー治具によって押し込まれて変形する端部領域の粘度や強度を調整することがある。そのための手法として、未封止ハニカム成形体の端部に水をつけたり、溶媒をつけたりすることがある。未封止ハニカム成形体の端部に水や溶媒をつけると、
テーパー冶具を押し込んだ際のセル隔壁の変形の具合が変化する。
そこで、未封止ハニカム成形体の端部に水や溶媒をつける量をばらつかせることで、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の厚さをばらつかせることができる。

この再成形工程により得られた封止ハニカム成形体は、マイクロ波乾燥機、熱風乾燥機、誘電乾燥機、減圧乾燥機、真空乾燥機、凍結乾燥機等の乾燥機を用い、１００～１５０℃、大気雰囲気下で乾燥され、２５０～４００℃、酸素濃度５容積％～大気雰囲気下で脱脂される。
この乾燥工程における乾燥の具合に差をつけることで、セル隔壁の乾燥収縮にムラを生じさせて、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の厚さをばらつかせることができる。

（焼成工程）
焼成工程は、再成形工程により得られた封止ハニカム成形体を１４００～１６００℃で焼成する工程である。この焼成工程では、アルミナの表面からチタニアとの反応が進行して、チタン酸アルミニウムの相が形成される。焼成は、公知の単独炉、いわゆるバッチ炉や、連続炉を用いて行うことができる。焼成温度は、１４５０～１５５０℃の範囲であることが望ましい。焼成時間は特に限定されないが、上記の焼成温度において１～２０時間保持することが望ましく、１～１０時間保持することがより望ましい。また、焼成工程は大気雰囲気下で行うことが望ましい。大気雰囲気に窒素ガスやアルゴンガス等の不活性ガスを混合することにより、酸素濃度を調整してもよい。

上記した混合工程、成形工程、再成形工程、及び、焼成工程を経ることにより、本発明のハニカム構造体を製造することができる。

以下、上記実施形態をさらに具体化した実施例について説明する。
（実施例１）
まず、下記組成の原料組成物を調製した。
Ｄ５０が０．６μｍのチタニア微粉末：１１．１重量％、Ｄ５０が１３．０μｍのチタニア粗粉末：１１．１重量％、Ｄ５０が１５．９μｍのアルミナ粉末：３０．４重量％、Ｄ５０が１．１μｍのシリカ粉末：２．８重量％、Ｄ５０が３．８μｍのマグネシア粉末：１．４重量％、Ｄ５０が３１．９μｍのアクリル樹脂（造孔材）：１８．５重量％、メチルセルロース（有機バインダ）：７．１重量％、成形助剤（エステル型ノニオン）：４．７重量％、及び、イオン交換水（分散媒）：１２．９重量％からなる組成のものを混合機で混合し、原料組成物を調製した。

調製した原料組成物を押出成形機に投入して押出成形を行うことによりセルが封止されていない未封止ハニカム成形体２０′を作製した。

未封止ハニカム成形体２０′を作製した後、未封止ハニカム成形体２０′の排ガス出口側となる端面につき、図５に示すような、隣り合う先端部３２同士の幅が異なるようにしたアルミ製のテーパー冶具３０を用いて、再成形を行い、封止ハニカム成形体を作製した。
なお、未封止ハニカム成形体２０´の排ガス入口側となる端面については、隣り合う先端部３２同士の幅が均一となっているアルミ製のテーパー冶具を用いて、再成形を行い、封止ハニカム成形体を作製した。

この後、再成形工程を経て得られた封止ハニカム成形体を大気雰囲気下、１４５０℃で１５時間保持して焼成することにより、ハニカム構造体を製造した。得られたハニカム構造体は、気孔率が５７％、平均気孔径が１７μｍ、大きさが３４ｍｍ×３４ｍｍ×１００ｍｍ、外周壁の厚さ０．３ｍｍ、内部領域におけるセル隔壁の厚さ０．２５ｍｍ、セルの数（セル密度）が３００個／ｉｎｃｈ^２で、四角柱形状であった。なお、気孔率及び平均気孔径の測定は、下記する方法により行った。

そして、排ガス出口側の端面において、１つの排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さαの標準偏差を求めたところ、標準偏差は０．０２２４であった。
また、厚さαの平均値は０．３５ｍｍであった。

（実施例２、３）
実施例１において、再成形工程の際に、未封止ハニカム成形体２０′の排ガス出口側となる端面につき、隣り合う先端部３２同士の幅と角度をそれぞれ変えたアルミ製のテーパー冶具を用いて、再成形を行い、封止ハニカム成形体を作製した。その他は実施例１と同様にしてハニカム構造体を製造した。
そして、排ガス出口側の端面において、１つの排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さαの標準偏差を求めたところ、標準偏差は０．０１１４（実施例２）と０．０３４２（実施例３）であった。
また、厚さαの平均値はどちらも０．３５ｍｍであった。
また、ハニカム構造体における気孔率、平均気孔径、大きさ、外周壁の厚さ、内部領域におけるセル隔壁の厚さ、セルの数（セル密度）はいずれも実施例１と同様であった。

（比較例１）
実施例１において、再成形工程の際に、未封止ハニカム成形体２０′の排ガス出口側となる端面についても隣り合う先端部３２同士の幅が均一となっているアルミ製のテーパー冶具を用いて、再成形を行い、封止ハニカム成形体を作製した。その他は実施例１と同様にしてハニカム構造体を製造した。
そして、排ガス出口側の端面において、１つの排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さαの標準偏差を求めたところ、標準偏差は０．００７９であった。
また、厚さαの平均値は０．３４ｍｍであった。
また、ハニカム構造体における気孔率、平均気孔径、大きさ、外周壁の厚さ、内部領域におけるセル隔壁の厚さ、セルの数（セル密度）は実施例１と同様であった。

（評価試験）
各実施例及び比較例のハニカム構造体の気孔率、平均気孔径、及び、再生限界値を測定した。
［気孔率及び平均気孔径］
各実施例及び比較例で得られたハニカム構造体を１０ｍｍ×１０ｍｍ×１０ｍｍに切り出して、気孔測定用サンプルを準備した。気孔測定用サンプルを用いて、水銀圧入法によるポロシメーター（島津製作所社製、オートポアＩＩＩ ９４２０）により気孔率及び平均気孔径を測定した。水銀圧入法にて接触角を１３０°、表面張力を４８５ｍＮ／ｍの条件とした。

［ＰＭ燃焼試験］
図６は、ＰＭ燃焼試験におけるＰＭの捕集方法を模式的に示す断面図である。
ＰＭ捕集装置２１０は、排気量１．６リットルのディーゼルエンジン２１１の排ガス管２１４から分岐された配管２１２に、実施例１～３及び比較例１で得られたハニカム構造体１０を金属ケーシング２１３内に固定して配置した。
ハニカム構造体１０は、排ガス入口側の端面がディーゼルエンジン２１１の配管２１２に近い側に配置される。
ディーゼルエンジン２１１を回転数３１００ｒｐｍ、トルク５０Ｎｍで運転して、ディーゼルエンジン２１１からの排ガスの一部をハニカム構造体１０に流通させてＰＭをハニカムフィルタに捕集させた。

そして、ハニカム構造体にＰＭを捕集し、ハニカム構造体を６５０℃に加熱した状態で、酸素濃度が約２０％のガスを流入させることで、捕集したＰＭを燃焼させた。ＰＭ燃焼後のハニカム構造体にクラックが発生しているか否かを観察した。
そして、この再生処理を行う実験を、ＰＭの捕集量を変化させながら行い、ハニカム構造体にクラックが発生するか否かを調査した。そして、クラックが発生しない最大ＰＭ量のハニカム構造体の見掛け容積１Ｌあたりの量を再生限界値とした。

その結果は以下の通りであった。
実施例１：１２ｇ／Ｌ
実施例２：１２ｇ／Ｌ
実施例３：１２ｇ／Ｌ
比較例１：１１ｇ／Ｌ
すなわち、排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さにバラつきがあることで、再生限界値が向上した。これは、再生時にＰＭの燃焼時期に差を生じさせることができ、排ガス出口側の端面が急激に加熱することを防ぐことができて、ハニカム構造体に破損が生じることが防止されたことを示す。

１０ ハニカム構造体
１０ａ、１０ｂ 端面
１０Ａ、１０Ｃ 端部領域
１０Ｂ 内部領域
１１ セル隔壁
１２ 排ガス導入セル
１３ 排ガス排出セル
２０′ 未封止ハニカム成形体
２０ａ′、２０ｂ′ 端面
２１ セル隔壁
２１ｂ 一の辺
２２、２３ セル
３０ テーパー冶具
３１ 基台部
３２ 先端部
３２ｂ 平面
３２ｃ 角部
３３ 支持部

Claims (9)

1. 排ガスの流路となる複数のセルと、前記複数のセルを区画形成する多孔質のセル隔壁とを備えたハニカム構造体であって、
   前記複数のセルは、排ガスが導入される複数の排ガス導入セルと排ガスが排出される複数の排ガス排出セルを含み、
   前記排ガス導入セルは、排ガス入口側の端面に排ガス導入セル開口部を有し、且つ、排ガス出口側の端面に排ガス導入セル封止部を有し、
   前記排ガス排出セルは、排ガス入口側の端面に排ガス排出セル封止部を有し、且つ、排ガス出口側の端面に排ガス排出セル開口部を有し、
   前記ハニカム構造体は、前記ハニカム構造体の長手方向に垂直な断面において、前記排ガス導入セルの形状及び前記排ガス排出セルの形状が一定である内部領域と、排ガス出口側の端面に近づくに従って排ガス導入セルが縮小され且つ排ガス排出セルが拡大される端部領域とを有し、
   前記排ガス導入セル封止部は、前記排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁であり、
   排ガス出口側の端面において、１つの前記排ガス排出セル開口部の輪郭を形成するセル隔壁の中心部の厚さを厚さαｍｍとすると、前記複数の排ガス排出セル開口部における複数の厚さαの標準偏差は、０．０１ｍｍ以上であることを特徴とするハニカム構造体。
2. 前記複数の厚さαの標準偏差は、０．０３５ｍｍ以下である請求項１に記載のハニカム構造体。
3. 前記端部領域の排ガス導入セル及び排ガス排出セルの長手方向の長さは、１～１０ｍｍである請求項１又は２に記載のハニカム構造体。
4. 前記厚さαの平均値は、０．１～０．５ｍｍである請求項１～３のいずれか１項に記載のハニカム構造体。
5. 前記内部領域における排ガス導入セル及び排ガス排出セルの長手方向に垂直な断面形状は、四角形である請求項１～４のいずれか１項に記載のハニカム構造体。
6. 前記ハニカム構造体は、外周に外周壁を有する一のハニカム焼成体により構成されている請求項１～５のいずれか１項に記載のハニカム構造体。
7. 前記ハニカム焼成体は、コージェライト、又は、チタン酸アルミニウムからなる請求項６に記載のハニカム構造体。
8. 前記セル隔壁の気孔率は、３５～６５％である請求項１～７のいずれか１項に記載のハニカム構造体。
9. 前記セル隔壁に含まれる気孔の平均気孔径は、５～３０μｍである請求項１～８のいずれか１項に記載のハニカム構造体。

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