JP6779100B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、被検体に挿入される内視鏡挿入部の先端面に、観察窓と照明窓とが設けられた内視鏡に関する。

近年、被検体内に挿入される内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。内視鏡は、細長い挿入部を被検体内に挿入することによって、被検体内を観察することができる。

また、内視鏡の挿入部の先端側に設けられた先端部内には、被検体内を撮像する撮像ユニットや、被検体内に照明光を供給する照明ユニット等が設けられている。

また、先端部内に対して撮像ユニット及び照明ユニットは、撮像ユニットにおける被検体内を観察する観察窓や、照明ユニットにおける被検体内に照明光を照射する照明窓が、先端部を覆うカバーから露出されるよう固定されている。尚、カバーの先端は、先端部の先端面を構成している。

ここで、観察窓の入射面が、先端部の先端面よりも前方に飛び出して位置している構成が周知である。これは、入射面が先端面よりも後方に凹んで位置していると、観察窓に広角レンズを用いた場合、カバーが観察窓に映り込んでしまうためである。さらに、先端面に対して入射面を位置精度良く同一面となるよう固定する作業が難しいことから、先端面に対して入射面を前方に飛び出した状態で固定する作業の方が容易なためである。

ところが、照明窓よりも観察窓が前方に飛び出ていると照明窓から照射された照明光が観察窓に入光されてしまい、観察窓によって観察された被検体内の被写体像にフレア等が発生してしまうといった問題があった。

このような問題に鑑み、特許文献１では、観察窓の入射面と照明窓の出射面とを同一面とするとともに観察窓と照明窓との間に、遮光性の接着剤を盛り上げて塗布することによって、接着剤により照明光が観察窓に入光されてしまうことを防止する構成が開示されている。

また、特許文献２では、照明窓よりも前方に突出する観察窓の周縁部に、照明窓の入射面よりも前方に突出する段差状の遮光壁を先端部の先端面に設けることにより、遮光壁により照明光が観察窓に入光されてしまうことを防止する構成が開示されている。

特開２００６−２３９１８５号公報 特開２０１２−１２５４２４号公報

ところで、観察窓及び照明窓は、各周縁部がカバーに対してエポキシ系の接着剤等によって固定されている構成が一般的である。よって、各周縁部は接着がしやすいよう面取りされている構成が周知である。

ここで、先端面の径方向において観察窓と照明窓との位置が遠い場合、照明窓から照射された照明光の内、強度の弱い光が観察窓の面取りされた周縁部に塗布された接着剤に入光されてしまう場合があるが、強度が弱いため接着剤を透過して観察窓に入光されてしまうことはない。

ところが、径方向において観察窓と照明窓との位置が近い場合、照明光から照射された照明光の内、強度の強い光が観察窓の面取りされた周縁部に塗布された接着剤を透過して観察窓に入光してしまう場合があるといった問題があった。

尚、この問題は、観察窓に広角レンズを用いる場合、照明窓から照射される照明光の照射範囲も広くなるばかりか強度も強くなることからより顕著となる他、接着剤が薄く塗布されてしまった場合においても接着剤に対して照明光が透過しやすくなってしまう。

尚、特許文献１に開示された構成においては、確かに接着剤にて照明光を遮ることはできるももの、観察窓と照明窓との間の限られたスペースに接着剤を精度良く所定の厚みまで塗布する作業が難しい。さらに、観察窓に広角レンズを用いると接着剤が映り込んでしまうばかりか、接着剤により汚物払拭性及び水切り性といった先端面の洗浄消毒性が低下してしまうといった問題があった。

また、特許文献２に設けられた段差状の遮光壁においても、遮光壁により照明光を遮ることはできるものの、先端面に段差形状が形成されてしまうため、特許文献１と同様の理由により先端面の洗浄消毒性が低下してしまうといった問題があった。

尚、以上の問題は、観察窓が挿入部の挿入方向の前方を観察する直視型の内視鏡に限らず、挿入方向に対して側方を観察する側視型の内視鏡においても同様である。

本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、照明窓から照射された照明光が観察窓に入光してしまうことを先端面の洗浄消毒性や観察窓による観察性を低下させることなく実現することができる構成を具備する内視鏡を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明の一態様における内視鏡は、被検体に挿入される内視鏡挿入部の先端面に設けられた、前記被検体を観察する観察窓と、前記先端面に設けられた、前記被検体内に照明光を照射する照明窓と、前記内視鏡挿入部の径方向における前記観察窓と前記照明窓との間において前記観察窓の周縁部を外部に露呈させる形状を有するとともに、前記照明窓の周縁部側に位置する、前記内視鏡挿入部の挿入方向において前記照明窓の出射面と同じ面まで突出された遮光壁と、を具備する。

本発明によれば、照明窓から照射された照明光が観察窓に入光してしまうことを先端面の洗浄消毒性や観察窓による観察性を低下させることなく実現することができる構成を具備する内視鏡を提供することができる。

本実施の形態の内視鏡の外観を示す図 図１の内視鏡の挿入部の先端部の先端面を、図１中のII方向からみた正面図 図２中のIII-III線に沿う先端部の部分断面図 従来の先端部の部分断面図 図２の先端面に複数の照明窓が設けられた変形例を示す平面図 図３のカバー部材の変形例を示す先端部の部分断面図

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、以下に示す実施の形態において、内視鏡は、直視型の内視鏡を例に挙げて説明する。

図１は、本実施の形態の内視鏡の外観を示す図、図２は、図１の内視鏡の挿入部の先端部の先端面を、図１中のII方向からみた正面図である。

図１に示すように、内視鏡１は、被検体内に挿入される内視鏡挿入部（以下、単に挿入部と称す）２と、該挿入部２の挿入方向Ｓの基端側に連設された操作部３と、該操作部３から延出されたユニバーサルコード８と、該ユニバーサルコード８の延出端に設けられたコネクタ９とを具備して主要部が構成されている。

尚、コネクタ９を介して、内視鏡１は、画像処理装置や照明装置等の外部機器と電気的に接続される。

操作部３に、挿入部２の後述する湾曲部１２を上下方向に湾曲させる上下用湾曲操作ノブ４と、湾曲部１２を左右方向に湾曲させる左右用湾曲操作ノブ６とが設けられている。

また、操作部３に、上下用湾曲操作ノブ４の回動位置を固定する固定レバー５と、左右用湾曲操作ノブ６の回動位置を固定する固定ノブ７とが設けられている。

挿入部２は、先端側から順に、先端部１１と湾曲部１２と可撓管部１３とを具備して構成されており細長に形成されている。

湾曲部１２は、上下用湾曲操作ノブ４や左右用湾曲操作ノブ６の回動操作により、例えば上下左右の４方向に湾曲されることにより、先端部１１の先端面１１ｓに設けられた後述する観察窓２０の観察方向を可変したり、被検体内における先端部１１の挿入性を向上させたりするものである。

さらに、可撓管部１３は、湾曲部１２の挿入方向Ｓの基端側に連設されている。

図２に示すように、先端面１１ｓに、観察窓２０と、照明窓３０と、処置具挿通用チャンネルの開口４０と、流体供給ノズル５０とが設けられている。

観察窓２０は、被検体内を観察するものであり、例えば被検体内における観察窓２０よりも挿入方向Ｓの前方位置を観察するものである。

照明窓３０は、被検体内に照明光を照射するものであり、例えば照明光の照射範囲は、観察窓２０よりも挿入方向Ｓの前方位置を含む。

また、照明窓３０は、内視鏡１内に挿入されている既知のライトガイドの先端に対向するよう設けられたレンズであっても構わないし、先端部内に設けられたＬＥＤ等の発光素子の表面部を覆うレンズや発光素子自体の表面部であっても構わない。

処置具挿通用チャンネルの開口４０は、挿入部２及び操作部３内に設けられた図示しない処置挿通用チャンネルの先端面１１ｓにおける開口である。

流体供給ノズル５０は、少なくとも観察窓２０の入射面２０ａに対して流体を供給することにより、入射面２０ａに付着した汚れや水分を除去するものである。

尚、流体供給ノズル５０は、観察窓２０の入射面２０ａとともに照明窓３０の出射面３０ａに流体を供給することにより、出射面３０ａに付着した汚れや水分を除去しても良い。

尚、図２に示した先端面１１ｓにおける観察窓２０、照明窓３０、処置具挿通用チャンネルの開口４０、流体供給ノズル５０の配置位置はあくまでも一例であり、その限りではない。

次に、先端面１１ｓの構成について、図３、図４を用いて説明する。図３は、図２中のIII-III線に沿う先端部の部分断面図、図４は、従来の先端部の部分断面図である。

図３に示すように、先端部１１は、内部に観察窓２０、照明窓３０等が固定された先端硬質部材８０を有しており、先端硬質部材８０の外周面及び先端面は、カバー部材７０によって覆われている。尚、カバー部材７０の挿入方向Ｓの先端は、先端面１１ｓを構成している。

観察窓２０及び照明窓３０は、先端硬質部材８０及びカバー部材７０に対して、入射面２０ａ及び出射面３０ａが先端面１１ｓにおいて露出されるよう固定されている。

具体的には、観察窓２０は、入射面２０ａにおける外周部分の縁である周縁部２０ｇの外側に面取り部２０ｈが形成されており、この面取り部２０ｈに塗布された、例えばエポキシ系の接着剤６２が先端硬質部材８０に対して接着固定される。このことにより、入射面２０ａが先端面１１ｓにおける基準面Ｂよりも挿入方向Ｓの前方に面取り部２０ｈの分だけ突出して位置している。

また、照明窓３０も、出射面３０ａにおける外周部分の縁である周縁部３０ｇの外側に面取り部３０ｈが形成されており、この面取り部３０ｈに塗布された、例えばエポキシ系の接着剤６１によって先端硬質部材８０に対して接着固定される。このことにより、出射面３０ａが先端面１１ｓにおける基準面Ｂよりも挿入方向Ｓの前方に面取り部３０ｈ分だけ突出して位置している。

よって、観察窓２０の入射面２０ａと照明窓３０の出射面３０ａとは、同じ平面Ｍ上に位置している。

さらに、先端面１１ｓにおいて、挿入部２の径方向Ｋにおける観察窓２０と照明窓３０との間に位置するカバー部材７０は、観察窓２０の周縁部２０ｇを外部に露出させる形状を有しているとともに、照明窓３０の周縁部３０ｇ側に位置する照明窓３０の出射面３０ａと同じ面Ｍまで基準面Ｂよりも突出された遮光壁Ｗを有している。

即ち、遮光壁Ｗは、先端面１１ｓの一部から構成されている。尚、遮光壁Ｗは、径方向Ｋにおいて照明窓３０から観察窓２０に向かうに従い滑らかに挿入方向Ｓの後方側、具体的には基準面Ｂまで傾斜する、例えば円弧状の傾斜面Ｃを有している。

尚、遮光壁Ｗは、先端部１１の外周面側に位置するカバー部材７０にも形成されている。

また、上述した接着剤６１は、径方向Ｋにおける遮光壁Ｗと照明窓３０の周縁部３０ｇとの凹みを埋めるよう、面Ｍと同じ高さに充填されている。

尚、カバー部材７０における周縁部２０ｇを外部に露出させる形状とは、径方向Ｋにおいて周縁部２０ｇを何等覆わない形状を指す。即ち、周縁部２０ｇが外部に露出されるとは、径方向Ｋにおいて周縁部２０ｇが何等覆われていない状態を指す。

遮光壁Ｗは、照明窓３０の周縁部３０ｇから接着剤６１を透過した透過光Ｔが、従来の図４に示す遮光壁Ｗがない先端面１１ｓのように、接着剤６２を透過して周縁部２０ｇから観察窓２０に入光されてしまうことを防ぐものである。

尚、その他の先端面１１ｓの構成は、図４に示す従来の先端面１１ｓの構成と同じのため、詳細な説明は省略する。

このように、本実施の形態においては、先端面１１ｓにおいて、挿入部２の径方向Ｋにおける観察窓２０と照明窓３０との間に位置するカバー部材７０は、観察窓２０の周縁部２０ｇを外部に露出させる形状を有しているとともに、照明窓３０の周縁部３０ｇ側に位置する照明窓３０の出射面３０ａと同じ面Ｍまで基準面Ｂよりも突出された遮光壁Ｗを有していると示した。

即ち、図４に示す従来の先端面１１ｓの構成に対して、照明窓３０の周縁部３０ｇ側に遮光壁Ｗを設けた形状をカバー部材７０は有していると示した。

また、照明窓３０の出射面３０ａと観察窓２０の入射面２０ａとは、同じ平面Ｍ上に配置されていると示した。

このことによれば、遮光壁Ｗは、照明窓３０の周縁部３０ｇから接着剤６１を透過した透過光Ｔが、従来の図４に示す遮光壁Ｗがない先端面１１ｓのように、接着剤６２を透過して周縁部２０ｇから観察窓２０に入光されてしまうことを防ぐことができる。

また、径方向Ｋにおいて観察窓２０と照明窓３０との位置を近付けたとしても、入射面２０ａと出射面３０ａとが同じ平面Ｍ上に形成されていることから、出射面３０ａから出射された直接光が入射面２０ａに入光されてしまうことがない。

よって、従来のように、径方向Ｋにおける観察窓２０と照明窓３０との間に、遮光用の接着剤や段差等を設ける必要がない。さらには、カバー部材７０の周縁部３０ｇ側に遮光壁Ｗを設けるだけの簡単な構成により、照明窓３０から出射された直接光及び透過光Ｔが観察窓２０に入光されてしまうことを確実に防ぐことができる。

また、遮光壁Ｗは、照明窓３０側に形成されているとともに出射面３０ａと同じ面Ｍまで突出していることから、観察窓２０に広角レンズを用いたとしても、観察窓２０の観察範囲に遮光壁Ｗが入ってしまうことがない。即ち、遮光壁Ｗが観察窓２０に映り込んでしまうことがない。

さらに、図４に示す従来のように、照明窓３０の周縁部３０ｇに塗布する接着剤６１の塗布量を、遮光性を考慮して管理する必要がなくなることから、塗布後の補修作業が不要になる等、作業性が向上する。

また、遮光壁Ｗは、径方向Ｋにおいて照明窓３０から観察窓２０に向かうに従い基準面Ｂまで滑らかに傾斜する、例えば円弧状の傾斜面Ｃを有していることから、図１に示すように、流体供給ノズル５０から流体Ｒを入射面２０ａに供給した際、流体Ｒは、図３に示すように、傾斜面Ｃを介して遮光壁Ｗにより流れが阻害されることなく、滑らかに出射面３０ａに供給される。

このことから、図４に示す従来と同様の出射面３０ａに対する流体供給性を確保することができるため、先端面１１ｓにおける洗浄消毒性、水切れ性を図４に示す従来と同様に確保することができる。

以上から、照明窓３０から照射された照明光が観察窓２０に入光してしまうことを先端面１１ｓの洗浄消毒性や観察窓による観察性を低下させることなく実現することができる構成を具備する内視鏡１を提供することができる。

尚、以下、変形例を、図５を用いて示す。図５は、図２の先端面に複数の照明窓が設けられた変形例を示す平面図である。

図５に示すように、先端面１１ｓに照明窓３１〜３３が複数設けられている場合、遮光壁Ｗは、径方向Ｋにおいて少なくとも観察窓２０に最も近い照明窓３３（ｃ＜ｂ＜ａ）と観察窓２０との間に設けられていれば良い。この場合も、照明窓３３の出射面は、入射面２０ａと同じ平面Ｍ上に配置されていれば良い。

このことによれば、上述したように、径方向Ｋにおいて観察窓２０と照明窓３０との位置が近いほど、透過光Ｔや直接光は観察窓２０に入光しやすいことから、観察窓２０に最も近い照明窓３３と観察窓２０との間にだけ遮光壁Ｗが設けられていたとしても上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

尚、勿論、照明窓３１と観察窓２０との間及び照明窓３２と観察窓２０との間にも遮光壁Ｗがそれぞれ入射面２０ａと各出射面が同じ平面Ｍ上となるよう配置されていても構わない。

また、以下、別の変形例を、図６を用いて示す。図６は、図３のカバー部材の変形例を示す先端部の部分断面図である。

上述した本実施の形態においては、図３に示すように、カバー部材７０は、径方向Ｋにおける観察窓２０と照明窓３０との間のみならず、径方向Ｋにおける外側、即ち、先端部１１の外周面側にも遮光壁Ｗが形成されている場合を例に挙げて示した。

これは、遮光壁Ｗを形成する際、先端部１１の外周面側にも遮光壁Ｗが形成されているほうが、カバー部材７０に対する遮光壁Ｗの加工性が良いためである。

しかしながら、遮光壁Ｗは、照明窓３０から観察窓２０への透過光Ｔの入光を防ぐものであることから、図６に示すように、カバー部材７０に対する加工性は悪くなるものの遮光壁Ｗは先端部１１の外周面側には形成されていなくとも良い。

また、上述した本実施の形態においては、内視鏡１は、直視型の内視鏡を例に挙げて示したが、これに限らず、側視型の内視鏡にも適用可能である。

具体的には、先端部１１の外周面において一部が切りかかれることにより形成された面に設けられた観察窓２０と照明窓３０との間に、上述した遮光壁Ｗが設けられていれば良い。

１…内視鏡
２…内視鏡挿入部
１１ｓ…先端面
２０…観察窓
２０ａ…観察窓の入射面
２０ｇ…観察窓の周縁部
３０…照明窓
３０ａ…照明窓の出射面
３０ｇ…照明窓の周縁部
３３…観察窓に最も近い照明窓
７０…カバー部材
Ｋ…径方向
Ｍ…同一面
Ｓ…挿入方向
Ｗ…遮光壁

Claims (6)

1. 被検体に挿入される内視鏡挿入部の先端面に設けられた、前記被検体を観察する観察窓と、
   前記先端面に設けられた、前記被検体内に照明光を照射する照明窓と、
   前記内視鏡挿入部の径方向における前記観察窓と前記照明窓との間において前記観察窓の周縁部を外部に露呈させる形状を有するとともに、前記照明窓の周縁部側に位置する、前記内視鏡挿入部の挿入方向において前記照明窓の出射面と同じ面まで突出された遮光壁と、
   を具備することを特徴とする内視鏡。
2. 前記照明窓の前記出射面と、前記観察窓の入射面とは、同じ平面上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記照明窓の前記照明光の照射範囲は、前記観察窓よりも前記挿入方向の前方位置を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
4. 前記先端面において前記照明窓は複数設けられており、複数の前記照明窓の内、少なくとも前記観察窓に最も近い前記照明窓と前記観察窓との間に前記遮光壁が設けられているとともに、少なくとも最も近い前記照明窓は、前記観察窓の前記入射面と同じ平面上に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
5. 前記遮光壁は、前記先端面の一部から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
6. 前記遮光壁は、前記先端面を構成するカバー部材の一部であることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
   

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