JP6411243B2 - 遊技場用データ転送システム及び遊技機用表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機毎に設置される遊技機用表示装置及びそれらの遊技機用表示装置にデータを転送する遊技場用データ転送システムに関する。

従来より、遊技機用表示装置として、遊技機の前日や当日のゲーム回数、大当り回数、大当たり回数等の履歴データ、ニュースやホールからのお知らせ等の文字情報やドット画像、グラフ等の比較的データ容量の小さい表示データを表示するものがある。

一方で、近年、遊技機用表示装置として、画像や動画等（以下、単に画像等ともいう）の多彩な表示が可能に構成された表示部（例えば、液晶モニタ）を搭載するものがある（例えば、特許文献１）。これにより、例えば、各遊技機用表示装置に対して、それぞれに接続された遊技機に対応した画像、例えば遊技機の遊び方等を表示させたり、遊技機に関連した画像を大当たり画像の背景画像として表示させたりすることができるようになっており、遊技者の利便性を向上させたり、昂揚感を高められるようになっている。さらに、画像等を見やすくしたり、演出効果を高めたりすることを目的として、表示部の大型化や表示画像の高画質化が進んでいる。

一般的に、遊技機用表示装置では、表示制御部がＲＯＭ等の記憶部に記憶された画像データを読み込んで表示部に表示させるようになっており、この遊技機用表示装置に表示させる画像等のデータ（以下、画像データともいう）は、管理コンピュータからハブ等の中継器を介して各遊技機用表示装置に転送されるようになっている。

特開２０１４−９４２３１号公報

ところで、遊技機に対応した画像を各遊技機用表示装置に表示させる場合において、例えば、遊技機の入替工事する際には、交換後の遊技機に対応した画像等を各遊技機用表示装置に転送する必要がある。遊技場の営業時間中においては、遊技者が交換前の遊技機でプレイしているため、上記記憶部に交換後の遊技機に対応した画像等のデータを書き換えることができない。したがって、従来、上記遊技機の入替工事をする際には、交換後の遊技機に対応した画像等を営業時間終了後に上記管理コンピュータから各遊技機用表示装置に転送する必要があった。

ここで、管理コンピュータから各遊技機用表示装置の画像データの転送は、上記入替工事をする遊技機の所定のグループ毎（例えば、複数の遊技機が隣接して設置されているいわゆる遊技島毎や該遊技島内の複数の遊技機グループ毎）に転送されるが、表示部の大型化や表示画像の高画質化に伴って転送する画像データのデータ容量が大きくなることに起因して、各グループのデータ転送（前記記憶部に記憶された画像データの書き換え）にかかる時間が数時間におよぶ場合がある。上記遊技機の入替工事は、複数のグループ（遊技島、遊技機グループ）に対して行われるのが一般的であり、上記データ転送が翌日の営業時間ぎりぎりまでかかる場合がある。これにより、画像データ転送後の検証作業等をするために遊技場の管理者や従業員等がその転送時間終了まで待機する必要が生じたり、画像データ転送に人為的ミスやネットワーク障害等が生じた場合の後戻り工数が大きくなったりするという問題がある。

上記の点に鑑み、本発明は、遊技機用表示装置の制御を最適化することにより、遊技場の管理者や従業員等の利便性を向上させることを目的とする。

本発明に係る遊技機用表示装置において、制御部は、画像更新条件の成立前において、管理コンピュータから受けた更新画像を更新画像記憶部に書き込む制御を行うとともに、画像更新条件が成立し、かつ、更新画像の更新画像記憶部への書き込みが完了した場合に、表示画像記憶部の表示画像を更新画像記憶部に記憶された更新画像と差し替える制御を行うようにした。

すなわち、本発明の第１態様では、遊技場用の管理コンピュータ及び遊技機のそれぞれに対して双方向の通信が可能に接続された遊技機用表示装置において、前記遊技機の稼働データ及び前記遊技機に対応した画像の少なくとも一方を表示する表示部と、前記表示部に表示させる表示画像を記憶する表示画像記憶部と、前記表示部に表示させる更新画像を記憶する更新画像記憶部と、前記表示画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行う制御部とを備え、前記制御部は、予め定められた画像更新条件の成立前において、前記更新画像を前記管理コンピュータから受けて前記更新画像記憶部に対して書き込む制御を開始する一方、前記画像更新条件が成立し、かつ、前記更新画像の前記更新画像記憶部への書き込みが完了している場合に、前記表示画像記憶部の前記表示画像を前記更新画像記憶部に記憶された前記更新画像に差し替える制御を行うようにした。

この態様によると、制御部は、画像更新条件の成立前（例えば、営業終了前）において、更新画像（例えば、入替工事の後に設置される遊技機に対応する画像）を管理コンピュータから受けて、更新画像記憶部に対して書き込む制御を行うとともに、画像更新条件が成立（例えば、営業時間が終了）し、更新画像の更新画像記憶部への書き込みが完了すると、表示画像記憶部に記憶された表示画像（例えば、入替工事前に設置されている遊技機に対応する画像）を上記更新画像に差し替える制御を行うようにしている。これにより、例えば、画像更新条件の成立前に更新画像の更新画像記憶部への書き込みが終了している場合、画像更新条件の成立とともに、表示画像記憶部の画像が表示画像から更新画像に差し替えられる。したがって、例えば、複数の遊技機用表示装置に対して別々の画像を送信する必要がある場合においても、それぞれの遊技機用表示装置で更新画像記憶部から表示画像記憶部への画像の差し替えを並行して実施することが可能であるため、営業時間終了後から画像転送を開始する場合と比較して、大幅な時間の短縮化を図ることができる。一般的な遊技場において、管理コンピュータと遊技機用表示装置との間のネットワーク（例えば、ＥＩＡ（Electronic Industries Association）規格に係るＲＳ４８５通信）の通信速度の方が、遊技機用表示装置内における通信速度と比較して、大幅に遅い場合があり、この場合には特に顕著な効果が得られる。なお、表示部には、表示画像記憶部に記憶された画像が表示されるため、画像更新条件の成立前における更新画像記憶部への更新画像の書き込みによって上記表示部の表示画像が影響を受けることがない。

本発明の第２態様では、遊技場の管理コンピュータと遊技機との間に双方向通信可能に接続された遊技機用表示装置において、前記遊技機の稼働データ及び前記遊技機に対応した画像の少なくとも一方を表示する表示部と、前記表示部に表示させる表示画像を記憶する表示画像記憶部と、前記表示部に表示させる更新画像を記憶する更新画像記憶部と、前記表示画像記憶部または更新画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行う制御部とを備え、前記制御部は、予め定められた画像更新条件の成立前において、前記表示画像を前記表示部に表示させる制御を行うとともに、前記更新画像を前記管理コンピュータから受けて前記更新画像記憶部に対して書き込む制御を開始する一方、前記画像更新条件が成立し、かつ、前記更新画像の前記更新画像記憶部への書き込みが完了している場合に、前記更新画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行うようにした。

この態様によると、第１態様と同様に画像更新条件の成立前から遊技機用表示装置への画像の書き込みが可能になるため、営業時間終了後から画像転送を開始する場合と比較して、大幅なデータ転送時間の短縮化を図ることができる。

さらに、画像更新条件が成立し、かつ、更新画像の更新画像記憶部への書き込みが完了している場合に、更新画像記憶部に記憶された画像を表示部に表示させる制御を行うため、画像の差し替え（例えば、上書きや置き換え）をする必要がなく、さらにデータ転送時間を短縮させることができる。

本発明の第３態様では、遊技場の管理コンピュータと遊技機との間に双方向通信可能に接続された遊技機用表示装置に画像を転送するための遊技場用データ転送システムにおいて、前記遊技機用表示装置は、前記遊技機の稼働データ及び前記遊技機に対応した画像の少なくとも一方を表示する表示部と、前記表示部に表示させる表示画像を記憶する表示画像記憶部と、前記表示部に表示させる更新画像を記憶する更新画像記憶部と、前記表示画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行う制御部とを備え、前記管理コンピュータが、予め定められた画像更新条件の成立前から前記更新画像の前記遊技機用表示装置への転送を開始し、前記遊技機用表示装置の制御部が、該転送された更新画像を前記更新画像記憶部に書き込む制御を行い、前記遊技機用表示装置の制御部が、前記画像更新条件が成立し、かつ、前記更新画像の前記更新画像記憶部への書き込みが完了している場合に、前記表示画像記憶部の前記表示画像を、前記更新画像記憶部に記憶された前記更新画像に差し替える制御を行うようにした。

この態様によると、第１態様と同様に画像更新条件の成立前から遊技機用表示装置への画像の書き込みが可能になるため、営業時間終了後から画像転送を開始する場合と比較して、大幅なデータ転送時間の短縮化を図ることができる。

本発明の第４態様では、第３態様記載の遊技場用データ転送システムにおいて、複数個の前記遊技機用表示装置に接続され、該各遊技機用表示装置から前記遊技機の稼働データを受けて、該稼働データを集約させる島管理ユニットを複数個備えており、前記管理コンピュータは、前記画像更新条件の成立前のうちの遊技場の営業時間中に前記各島管理ユニットから前記稼働データを順次かつ循環的に取得するものであり、前記各島管理ユニットからの前記稼働データの取得期間のうちの予め定められた２つの該取得期間の間で前記遊技機用表示装置への前記更新画像の転送を行うようにした。

この態様によると、管理コンピュータが各島管理ユニットからの稼働データの取得期間のうちの予め定められた２つの該取得期間の間で前記遊技機用表示装置への更新画像の転送を行うようにしたため、管理コンピュータによる遊技台情報の取得を妨げないようにすることができる。

本発明の第５態様では、各遊技機に対応して設けられた遊技機用表示装置に対して、遊技場の管理コンピュータから画像を転送するための遊技場用データ転送システムであって、複数個の前記遊技機用表示装置に接続され、該遊技機用表示装置に表示させる更新画像を記憶する更新画像記憶部を有する島管理ユニットを備えており、前記遊技機用表示装置は、前記遊技機の稼働データ及び前記遊技機に対応した画像の少なくとも一方を表示する表示部と、前記表示部に表示させる表示画像を記憶する表示画像記憶部と、前記表示画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行う制御部とを備え、前記管理コンピュータが、予め定められた画像更新条件の成立前から前記更新画像の前記島管理ユニットへの転送を開始し、前記島管理ユニットが、該転送された更新画像を前記更新画像記憶部に書き込む制御を行い、前記島管理ユニットが、前記画像更新条件が成立し、かつ、前記更新画像の前記更新画像記憶部への書き込みが完了している場合に、前記更新画像を前記遊技機用表示装置に転送し、前記遊技機用表示装置の制御部が、前記表示画像記憶部の前記表示画像を、前記島管理ユニットから転送された前記更新画像に差し替える制御を行うことを特徴とする。

この態様によると、画像更新条件の成立前から島管理ユニットへの画像の書き込みが可能になるため、営業時間終了後から画像転送を開始する場合と比較して、大幅なデータ転送時間の短縮化を図ることができる。

画像更新条件の成立前から遊技機用表示装置への画像の書き込みが可能になるため、営業時間終了後から画像転送を開始する場合と比較して、大幅な時間の短縮化を図ることができる。

さらに、複数の遊技機用表示装置がある場合において、該複数の遊技機用表示装置間で更新画像記憶部から表示画像記憶部への画像の差し替えを並行して実施することが可能になるため、営業時間終了後から画像転送を開始する場合と比較して、さらに大幅な時間の短縮化を図ることができる。これらによって、遊技場の管理者や従業員等の利便性を向上させることができる。

遊技場用データ転送システムを示す全体構成図である。 遊技機用表示装置の構成例を示すブロック図である。 営業時間中及び営業時間後の処理の流れを示すフロー図である。 遊技機用表示装置の制御部による処理の流れを示すフロー図である。 遊技機用表示装置の一例を示す正面図である。 遊技機に対応した画像の一例を示した図である。 遊技機用表示装置の構成例を示すブロック図である。 遊技場用データ転送システムを示す全体構成図である。 遊技機用表示装置の構成例を示すブロック図である。 営業時間中及び営業時間後の処理の流れを示すフロー図である。 遊技機用表示装置の制御部による処理の流れを示すフロー図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用範囲あるいはその用途を制限することを意図するものではない。

（第１の実施形態）
図１は実施形態に係る遊技場用データ転送システムを示す全体構成図である。パチンコホール等の遊技場には、遊技場の管理を行うための管理コンピュータ１と、管理コンピュータ１と双方向通信可能に接続された中継器２と、中継器２を介して管理コンピュータ１と双方向通信可能に接続された島管理ユニット３１，３２，３３，…と、各島管理ユニット３１，３２，３３，…に対応して設けられた遊技島Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３…とが設けられている。各島管理ユニット３１，３２，３３，…は、後述する各遊技島Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３…内の遊技機７の稼働データを格納するための記憶部３１ａ，３２ａ，３３ａ，…を備えている。

遊技島Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３…（以下、単に島ともいう）は、それぞれ、複数の遊技機ユニット４を備えており、該複数の遊技機ユニット４が一対ごとに背中あわせに配置されるとともに、複数対の遊技機ユニット４が横並びに配置されることによって構成されている。

遊技機ユニット４は、遊技機７（例えば、パチンコ機、パチスロ機）と、該遊技機７の稼働データや該遊技機７に対応した画像を表示する遊技機用表示装置６と、遊技機７及び遊技機用表示装置６と島管理ユニット３１，３２，３３，…との間に設けられた入出力ボックス５とを備えている。遊技機７から出力された稼働データ等の遊技機情報は、入出力ボックス５を経由して遊技機用表示装置６に入力されるようになっている。ここで、Ｎ４１は入出力ボックス５と遊技機用表示装置６との間を接続する信号線であり、Ｎ４２は入出力ボックス５と遊技機７との間を接続する信号線である。

図２に示すように、遊技機用表示装置６は、遊技機７の稼働データや遊技機７に対応した画像等を表示する表示部６１と、表示部６１に表示させる画像を記憶する表示画像記憶部６４（例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory））及び更新画像記憶部６５（例えば、ＳＤメモリーカード）と、表示部６１の表示を制御する表示制御部６２と、信号線Ｎ４１を介して入出力ボックス５と双方向通信可能に接続された中央演算部６３とを備えている。

中央演算部６３は、制御プログラムが格納されたＲＯＭ６３ａと、制御プログラムを実行するためのワークメモリとしてのＲＡＭ（Random Access Memory）６３ｂとを備えており、遊技機７から稼働データ等の遊技機情報を受けて、中央演算部６３に内蔵又は外付けされた遊技機情報記憶部（図示しない）に格納する。

遊技機７の稼働データには、回数データ、グラフデータ、大当たり情報、払い出し情報等が含まれる。具体的には、稼働データには、例えば図５に示すような表示部６１の表示に必要な情報が含まれる。なお、図５において、“＊”で示した部分には、稼働データに係る各数値が表示される。

また、遊技機７に対応した画像には、例えば図６に示すような遊技機７の遊び方について説明した画像や、遊技機７特有にカスタマイズされた大当たり時の演出画像（図示しない）等が含まれる。なお、大当たり時の演出画像は、遊技機７特有にカスタマイズされていなくてもよく、例えば、遊技機７のカテゴリー（例えばバトル系、ホラー系等）に関連した画像であってもよい。

さらに、図５に示すように、遊技機用表示装置６は、正面視で左下端部に設けられた遊技場のスタッフを呼び出すための呼出ボタン６６と、正面視で右下端部に設けられた表示部６１の表示データを切り替えるためのデータボタン６７と、大当たり等の各種演出をするための発光部６８とを備えている。

なお、本実施形態では、遊技機用表示装置６と入出力ボックス５とを分けて構成しているが、遊技機用表示装置６が入出力ボックス５の機能を兼ね備えるようにしてもよい。この場合、遊技機用表示装置６と島管理ユニット３１，３２，３３，…とが接続されるとともに、遊技機用表示装置６と遊技機７とが接続され、遊技機７から出力された稼働データ等の遊技機情報は直接遊技機用表示装置６に入力される。

また、本実施形態では、表示制御部６２と中央演算部６３とを別のものとしているが、一つのＬＳＩや素子で両方の機能を実現してもよく、本発明に係る制御部６０は、表示制御部６２と中央演算部６３とを備えている。

＜通常営業時のデータ転送＞
図３のフローに従って、通常営業時のデータ転送処理について詳細に説明する。

なお、本実施形態では、管理コンピュータ１と中継器２との間を接続する信号線Ｎ１１及び中継器２と各島管理ユニット３１，３２，３３，…との間を接続する通信線Ｎ２１は高速通信線（例えば、ＬＡＮ）である一方、各島管理ユニット３１，３２，３３，…と各遊技島内Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，…の入出力ボックスとの間を接続する通信線Ｎ３１は、低速通信線（例えば、ＲＳ４８５規格）であるものとする。ここで、各島管理ユニット３１，３２，３３，…と各遊技島内Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，…の入出力ボックスとの間をＬＡＮで接続してもよいが、配線数が膨大となることに起因して配線スペースの増大や工事の手間が増大する問題があり、またハブ数を増やすとデータ遅延の問題が生じるため、上記ＲＳ４８５規格やＣＡＮ（Controller Area Network）が採用される場合がある。

遊技場の営業が開始されると、表示制御部６２は、遊技機情報記憶部に記憶された遊技機７の稼働データ（図５参照）や表示画像記憶部６４に記憶された遊技機７に対応した画像（図６参照）を表示部６１に表示させる（Ｓ１１）。遊技者が遊技機７でのプレイを開始すると、遊技機７は、信号線Ｎ４２、入出力ボックス５及び信号線Ｎ４１を介して遊技機用表示装置６に稼働データを送信する（Ｓ２１）。遊技機用表示装置６の中央演算部６３は、上記遊技機７から送信された上記稼働データを受けて遊技機情報記憶部に格納されている稼働データを更新するとともに、表示制御部６２を介して該更新された稼働データを表示部６１に表示させる（Ｓ２２）。例えば、遊技者のプレイによりゲーム回数が１回増えると、図５の「現在スタート」回数や「総スタート」回数、「履歴グラフ」等のゲーム回数に関する数値やグラフが更新される。また、例えば、大当たりが発生すると、「Ｂ．Ｂ」回数、「合成確率」、「履歴グラフ」等の大当たりに関する数値やグラフが更新される。さらに、中央演算部６３は、通信線Ｎ３１を介して、島管理ユニット３１に上記更新された稼働データや遊技者が呼出ボタン６６を押しているという遊技機用表示装置６の操作情報等の遊技機ユニット情報を送信する（Ｓ２３）。

島管理ユニット３１は、遊技島Ｇ１内の各遊技機用表示装置６から送信された上記遊技機ユニット情報を受けて、記憶部３１ａにその稼働データを蓄積（記憶）する（Ｓ２５）。同様にして、島管理ユニット３２，３３，…は、それぞれが接続された遊技島Ｇ２，Ｇ３，…の各遊技機用表示装置６から送信された稼働データを記憶部３２ａ，３３ａに蓄積する。

管理コンピュータ１は、遊技場の営業時間中に各島管理ユニット３１，３２，３３，…から順次かつ循環的に上記遊技機ユニット情報を取得する。具体的には、遊技場の営業が開始されると、まず、管理コンピュータ１は、島管理ユニット３１に対して遊技機ユニット情報の送信要求を行う（Ｓ２４）。この送信要求を受けた島管理ユニット３１が、遊技島Ｇ１についての遊技機ユニット情報を管理コンピュータ１に送信することにより、管理コンピュータ１は、遊技島Ｇ１についての遊技機ユニット情報を取得する（Ｓ２６）。同様にして、管理コンピュータ１は、すべての島管理ユニット３１，３２，３３，…に対して順次かつ循環的に遊技機ユニット情報の送信要求を行い（Ｓ２４）、各島管理ユニット３１，３２，３３，…を介して遊技島Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，…についての遊技機ユニット情報を取得する（Ｓ２６）という処理を営業時間が終了するまで繰り返し実施する。なお、管理コンピュータ１による上記循環的な遊技機ユニット情報の取得は、例えば、数秒サイクルで実施される。

さらに、管理コンピュータ１は、取得した遊技機ユニット情報に基づいて必要な制御を実施する。具体的には、例えば、ある遊技機用表示装置６で呼出ボタン６６が押されていた場合、インターカムあるいはトランシーバー等を介してホールスタッフ等にその情報を伝達する制御を行ったり、店頭に設けられた情報端末又は遊技者のモバイル機器等に遊技機ユニット情報を配信する制御を行ったりする。
＜表示画像差し替え時のデータ転送＞
次に、表示画像の差し替えを行う場合（例えば、営業時間終了後に遊技機７の入替工事を行う場合）のデータ転送制御について、図３を参照して詳細に説明する。

Ｓ１１，Ｓ２１〜Ｓ２６について、「通常時間時のデータ転送」と同様の制御が行われた後、すなわち、すべての遊技島Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，…についての遊技機ユニット情報を取得した後、管理コンピュータ１は、各島管理ユニット３１，３２，３３，…を介して、入替工事を行う遊技機７（新台）に対応して設置されている遊技機用表示装置６に対して、翌日の営業開始時から使用する遊技機７（新台）に対応した更新画像を送信する（Ｓ３１）。更新画像を受信した遊技機用表示装置６の中央演算部６３は、更新画像記憶部６５に該更新画像を記憶する（Ｓ３２）。なお、管理コンピュータ１は、送信する更新画像を複数のパケットに分割し、パケット毎に送信するようにするのが好ましい。これにより、遊技島Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，…についての遊技機ユニット情報の循環的な取得を妨げることなく、上記循環的な情報取得の合間の時間を使って更新画像を分割して送付することができるようになる。

上記更新画像の転送中（Ｓ３１，Ｓ３２）においても、遊技機７から遊技機用表示装置６への稼働データの送信（Ｓ２１）、表示部６１への更新された稼働データの表示（Ｓ２２）、遊技機用表示装置６から島管理ユニット３１，３２，３３，…への稼働データの送信（Ｓ２３）及び島管理ユニット３１，３２，３３，…内でのデータの蓄積（Ｓ２５）は継続的に実施される。

そして、更新画像（パケット）の送信が終了すると、管理コンピュータ１は、すべての島管理ユニット３１，３２，３３，…に対して順次に遊技機ユニット情報の送信要求を行い（Ｓ２４）、各島管理ユニット３１，３２，３３，…を介して遊技島Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，…についての遊技機ユニット情報を取得する（Ｓ２６）。

このようにして、管理コンピュータ１は、更新画像のすべてのパケットの送信が終了するまでの間、遊技機ユニット情報の取得（Ｓ２４，Ｓ２６）の合間に更新画像の転送（Ｓ３１，Ｓ３２）を実施する制御を行う。

次に、営業時間終了後におけるデータ転送制御について、図３及び図４を用いて詳細に説明する。なお、以下の説明において説明する遊技機用表示装置６は、入替工事を行う遊技機７（新台）に対応して設置された装置であるものとする。

遊技場の営業時間が終了すると、管理コンピュータ１は、各島管理ユニット３１，３２，３３，…を介して各遊技機用表示装置６に営業時間が終了したこと（画像更新条件が成立したこと）を通知する（Ｓ４１）。図４に示すように、中央演算部６３は、画像更新条件が成立すると（Ｓ５１でＹＥＳ）、表示制御部６２を介して表示部６１の表示（表示画像）を停止させる（Ｓ５２）。

次に、管理コンピュータ１から遊技機用表示装置６に対する更新画像の送信が終了している場合（Ｓ５３でＹＥＳ）、中央演算部６３は、表示画像記憶部６４に記憶された表示画像を更新画像記憶部６５に記憶された更新画像に差し替える制御を行う（Ｓ５４）。具体的には、例えば、更新画像記憶部６５に記憶された更新画像を、表示画像記憶部６４の表示画像に上書きする（書き換える）制御を行う。一方で、管理コンピュータ１から遊技機用表示装置６に対する更新画像の送信が終了していない場合（Ｓ５３でＮＯ）、中央演算部６３は、該更新画像の送信が終了するまで待機する。

そして、表示画像記憶部６４の画像が表示画像から更新画像へと差し替えられると（Ｓ５５でＹＥＳ）、中央演算部６３は、表示画像記憶部６４の画像（更新画像）を表示部６１に表示することが可能になったと判断する（Ｓ５６）。その後、翌営業時間が開始されると、表示制御部６２が表示画像記憶部６４の画像（更新画像）を表示部６１に表示する。なお、更新画像の転送終了の判断は、例えば、管理コンピュータ１から更新画像とともに送信される送信パケット内の情報に基づいて中央演算部６３が判断する。

翌営業日開始後のフローは、上記「通常営業時のデータ転送」と同様である。

以上のように、本実施形態によると、営業時間中から更新画像を遊技機用表示装置６（更新画像記憶部）に対して書き込むことができるように構成されているため、例えば、画像更新条件の成立前に更新画像の更新画像記憶部６５への書き込みが終了している場合、営業時間の終了（画像更新条件の成立）とともに、更新画像記憶部６５の更新画像を表示画像記憶部６４の表示画像に上書き（書き換え）することができる。これにより、例えば、複数の遊技機用表示装置６に対して別々の画像を送信する必要がある場合においても、それぞれの遊技機用表示装置６で更新画像記憶部６５から表示画像記憶部６４への画像の差し替えを並行して実施することが可能であるため、営業時間終了後から画像転送を開始する場合と比較して、画像の差し替えに要する時間を大幅に短縮することができる。仮に、画像更新条件の成立前に更新画像の更新画像記憶部６５への書き込みが終了していない場合においても、営業時間中から画像転送を開始しているため、営業時間終了後から画像転送を開始する場合と比較して、画像の差し替えに要する時間を短縮することができる。

さらに、更新画像記憶部６５が中央演算部６３に接続されているため、表示制御部６２と中央演算部６３との間の信号線を介さずに、中央演算部６３が更新画像を更新画像記憶部６５に書き込むことができる。すなわち、上記中央演算部６３が更新画像を更新画像記憶部６５に書き込む際に、表示制御部６２と中央演算部６３との間における稼働データや遊技機用表示装置６の操作情報等の伝達速度等に影響を与えることがない。

なお、上記の実施形態における表示画像差し替え時のデータ転送は、営業時間終了後に遊技機の入替工事を行う場合に限定されない。例えば、遊技機の入替工事を行わないが、遊技機に対応する画像を更新したい場合にも同様のデータ転送制御を行う。

また、上記の実施形態では、画像更新条件が成立は、営業時間終了を管理コンピュータ１が判断し、各遊技機用表示装置６にその旨の通知をすることにより成立するものとしたが、これに限定されない。例えば、管理コンピュータ１が営業時間終了後に所定時間（例えば、あらかじめ遊技場の従業員が設定した時間）が経過したと判断したときに画像更新条件が成立するようにしてもよい。また、必ずしも管理コンピュータ１画像更新条件の成立を判断しなくてもよい。例えば、各島管理ユニット３１，３２，３３，…や各遊技機用表示装置６において営業時間終了を判断するようにし、該判断に基づいて画像更新条件が成立するようにしてもよい。また、例えば、遊技場の従業員がリモコン等で操作することにより画像更新条件が成立するようにしてもよく、例えば、各遊技機用表示装置６の電源がＯＦＦされて再びＯＮされたときに画像更新条件が成立するようにしてもよい。

また、上記の実施形態では、営業時間開始後から更新画像の転送を開始するものとしているがこれに限定されない。例えば、前々日以前の営業時間に画像転送を開始してもよく、前日の営業時間終了後から当日の営業開始までの間の時間に更新画像の転送を開始してもよい。

（第２の実施形態）
図７は第２の実施形態に係る遊技機用表示装置の構成例を示している。この実施形態では、遊技機用表示装置６は、表示制御部６２に接続され、表示部に表示させる画像を記憶する記憶装置６９（例えば、ＳＤメモリーカード）を備え、該記憶装置６９が、表示画像を記憶する表示画像記憶部６９ａと、更新画像を記憶する更新画像記憶部６９ｂとを含んでいる。なお、図７では、記憶装置６９は、表示制御部６２に接続されているものとしたが、中央演算部６３に接続されていてもよい。

図７に示した態様において、表示画像記憶部６９ａには、例えば、大当たり時に流れる（表示される）表示画像Ａ（ファイル名：画像Ａ）及び遊技機７の遊び方の表示画像Ｂ（ファイル名：画像Ｂ）が格納されており、表示制御部６２は画像に付与されたファイル名に基づいて表示部６１に表示する画像を判別する。

また、本態様において、遊技機用表示装置６の中央演算部６３は、更新画像の更新画像記憶部６９ｂへの保存に際し、大当たり時に流れる更新画像Ａ１のファイル名を「画像Ａ１」、遊技機７の遊び方の更新画像Ｂ１のファイル名を「画像Ｂ１」として保存する。

そして、画像更新条件が成立した場合（例えば営業時間が終了した場合）において、更新画像（画像Ａ１，画像Ａ２）の更新画像記憶部６９ｂへの書き込みが終了したとき又は終了していたとき、更新画像Ａ１のファイル名を「画像Ａ」、更新画像Ｂ１のファイル名を「画像Ｂ」に変更する（リネーム処理を実行する）一方で、画像Ａ及び画像Ｂのファイル名を別の名前に変更する。表示制御部６２は、画像に付与されたファイル名に基づいて表示部６１に表示する画像を判別するようになっているため、上記名前の変更後は、更新画像Ａ１及び更新画像Ｂ１が表示部６１に表示される。その他の構成は第１の実施形態と同様である。

以上のように、本実施形態によると、中央演算部６３が画像の書き換えをすることなく、リネーム処理によって表示画像を切り替えることが可能となる。これにより、中央演算部６３が画像の差し替えに要する時間を短縮化することができる。すなわち、画像データの転送及び画像差し替えに要する時間をさらに削減することができる。また、第１の実施形態と比較して、制御部６０に接続する記憶装置（例えば、ＳＤカード）の数を減らすことができるため、コストを削減することができる。

なお、中央演算部６３は、更新画像Ａ１，Ａ２を更新画像記憶部６９ｂに書き込む際に、表示制御部６２と中央演算部６３との間において遊技機ユニット情報等の送受信が行われているとき、更新画像Ａ１，Ａ２の書き込みを上記送受信が終了するまで待機する処理を実施するようにしてもよい。これにより、上記稼働データや操作情報等の伝達速度等に影響を与えずに、更新画像記憶部６９ｂへの更新画像Ａ１，Ａ２の書き込みを実施することができる。

（第３の実施形態）
図８は本実施形態に係る遊技場用データ転送システムを示す全体構成図であり、図９は遊技機用表示装置の構成例を示している。この実施形態では、各島管理ユニット３１，３２，３３，…は、遊技機用表示装置６に表示させる更新画像を記憶する更新画像記憶部３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ，…を有する。また、図９に示すように、遊技機用表示装置６において、図２から更新画像記憶部６５が省かれている。なお、上記以外の構成及び「通常営業時のデータ転送」は、第１の実施形態と同一または類似であり、ここではその詳細な説明を省略する。

＜表示画像差し替え時のデータ転送＞
次に、表示画像の差し替えを行う場合のデータ転送制御について、図１０を参照して詳細に説明する。

Ｓ１１，Ｓ２１〜Ｓ２６について、第１の実施形態の「通常時間時のデータ転送」と同様の制御が行われた後、すなわち、すべての遊技島Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，…についての遊技機ユニット情報を取得した後、管理コンピュータ１は、入替工事を行う遊技機７（新台）が設置されている遊技島Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，…の各島管理ユニット３１，３２，３３，…に対して、翌日の営業開始時から使用する遊技機７（新台）に対応した更新画像を送信する（Ｓ３１）。更新画像を受信した各島管理ユニット３１，３２，３３，…は、更新画像記憶部３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ，…に該更新画像を記憶する（Ｓ６０）。なお、管理コンピュータ１は、第１の実施形態と同様に、送信する更新画像を複数のパケットに分割し、パケット毎に送信するようにするのが好ましい。これにより、第１の実施形態と同様の効果が得られる。

その後、第１の実施形態と同様に、管理コンピュータ１は、更新画像のすべてのパケットの送信が終了するまでの間、遊技機ユニット情報の取得（Ｓ２４，Ｓ２６）の合間に更新画像の転送（Ｓ３１，Ｓ６０）を実施する制御を行う。

次に、営業時間終了後におけるデータ転送制御について、図１０及び図１１を用いて詳細に説明する。なお、以下の説明において、遊技島Ｇ１の遊技機７（新台）が入替工事の対象であり、説明する遊技機用表示装置６は、該遊技機７に対応して設置された装置であるものとする。

遊技場の営業時間が終了すると、管理コンピュータ１は、各島管理ユニット３１，３２，３３，…に営業時間が終了したこと（画像更新条件が成立したこと）を通知する（Ｓ４１）。図１１に示すように、島管理ユニット３１は、画像更新条件が成立し（Ｓ７１でＹＥＳ）、かつ、管理コンピュータ１から島管理ユニット３１に対する更新画像の送信が終了している場合（Ｓ７２でＹＥＳ）、更新画像記憶部３１ｂに記憶された更新画像の遊技機用表示装置６への転送を開始する（Ｓ７３）。

遊技機用表示装置６は、島管理ユニット３１から更新画像を受けると、中央演算部６３が表示制御部６２を介して表示部６１の表示（表示画像）を停止させ（Ｓ８１）、表示画像記憶部６４に記憶された表示画像を島管理ユニット３１から転送された更新画像に差し替える制御を行う（Ｓ８２）。

その後、島管理ユニット３１において、遊技機用表示装置６への更新画像の送信が終了すると（Ｓ７４でＹＥＳ）、島管理ユニット３１は、遊技機用表示装置６に終了フラグを送信して、処理を終了する（Ｓ７５）。なお、島管理ユニット３１は、上記終了フラグの送信（Ｓ７５）に代えて、更新画像の最終のパケットにおいて所定のフラグを立てるようにして、該所定のフラグにより更新画像送信終了を遊技機用表示装置６に伝達するようにしてもよい。

遊技機用表示装置６では、表示画像記憶部６４の画像が表示画像から更新画像へと差し替えられると（Ｓ８３でＹＥＳ）、中央演算部６３が、表示画像記憶部６４の画像（更新画像）を表示部６１に表示することが可能になったと判断する（Ｓ８４）。その後、翌営業時間が開始されると、第１の実施形態と同様に、表示制御部６２が表示画像記憶部６４の画像（更新画像）を表示部６１に表示する。

以上のように、本実施形態によると、画像更新条件の成立前から島管理ユニット３１の更新画像記憶部３１ｂに更新画像の書き込みをするため、営業時間終了後から画像転送を開始する場合と比較して、大幅なデータ転送時間の短縮化を図ることができる。例えば、複数の島管理ユニット３１，３２，３３，…に接続された遊技機用表示装置６で表示画像の更新を行う場合に、画像更新条件の成立前から各島管理ユニット３１，３２，３３，…の更新画像記憶部３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ，…への画像の書き込みが可能になり、画像更新条件が成立した後に各島管理ユニット３１，３２，３３，…から各遊技機用表示装置６への画像転送ができるようになる。

さらに、画像更新条件の成立前には、島管理ユニット３１，３２，３３，…と遊技機用表示装置６との間で更新画像の送信を行わないため、例えば、画像更新条件の成立前が営業時間中である場合に、上記更新画像の送信が島管理ユニット３１，３２，３３，…と遊技機用表示装置６との間の通信に影響を与えない。

以上、本発明の実施形態について説明したが、種々の改変が可能である。

（その他の実施形態）
例えば、第２の実施形態では記憶装置６９内の画像にリネーム処理をするものとしたが、これに限定されない。例えば、表示制御部６２が、画像に付与されたファイル名に基づいて表示部６１に表示する画像を判別するものであり、かつ、その判別するファイル名を変更可能に構成されていてもよい。

これにより、例えば、図７において、画像更新条件が成立する前には、表示制御部６２は記憶装置６９内の「画像Ａ」及び「画像Ｂ」のファイル名を判別して表示部６１に表示する一方、画像更新条件が成立した場合、かつ更新画像の書き込みが終了している場合において、表示制御部６２が記憶装置６９内の「画像Ａ１」及び「画像Ｂ１」のファイル名を判別するようにする。これにより、画像更新条件が成立し、かつ更新画像の書き込みが終了している場合には、表示部６１には、「画像Ａ１」及び「画像Ｂ１」が表示される。

これにより、中央演算部６３が画像の差し替え（書き換えやリネーム処理）をすることなしに、表示画像を切り替えることが可能となり、中央演算部６３が画像の差し替えに要する時間を短縮化することができる。すなわち、画像データの転送及び画像差し替えに要する時間をさらに削減することができる。なお、上記の表示制御部６２による参照ファイル名の変更は、第１の実施形態（図２）においても適用することが可能であり、その場合においても同様の効果が得られる。

本発明は、営業時間終了後に所定の遊技機グループ毎に画像転送をする場合と比較して、データ転送時間の大幅な短縮化を図ることができるため、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。

１ 管理コンピュータ
３１，３２，３３ 島管理ユニット
３１ｂ、３２ｂ、３３ｂ 更新画像記憶部
６ 遊技機用表示装置
６０ 制御部
６１ 表示部
６４ 表示画像記憶部
６５ 更新画像記憶部
６９ａ 表示画像記憶部
６９ｂ 更新画像記憶部
７ 遊技機

Claims (5)

1. 遊技場の管理コンピュータと遊技機との間に双方向通信可能に接続された遊技機用表示装置であって、
   前記遊技機の稼働データ及び前記遊技機に対応した画像の少なくとも一方を表示する表示部と、
   前記表示部に表示させる表示画像を記憶する表示画像記憶部と、
   前記表示部に表示させる更新画像を記憶する更新画像記憶部と、
   前記表示画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行う制御部とを備え、
   前記制御部は、
   予め定められた画像更新条件の成立前において、前記更新画像を前記管理コンピュータから受けて前記更新画像記憶部に対して書き込む制御を開始する一方、
   前記画像更新条件が成立し、かつ、前記更新画像の前記更新画像記憶部への書き込みが完了している場合に、前記表示画像記憶部の前記表示画像を、前記更新画像記憶部に記憶された前記更新画像に差し替える制御を行う
   ことを特徴とする遊技機用表示装置。
2. 遊技場の管理コンピュータと遊技機との間に双方向通信可能に接続された遊技機用表示装置であって、
   前記遊技機の稼働データ及び前記遊技機に対応した画像の少なくとも一方を表示する表示部と、
   前記表示部に表示させる表示画像を記憶する表示画像記憶部と、
   前記表示部に表示させる更新画像を記憶する更新画像記憶部と、
   前記表示画像記憶部または前記更新画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行う制御部とを備え、
   前記制御部は、
   予め定められた画像更新条件の成立前において、前記表示画像を前記表示部に表示させる制御を行うとともに、前記更新画像を前記管理コンピュータから受けて前記更新画像記憶部に対して書き込む制御を開始する一方、
   前記画像更新条件が成立し、かつ、前記更新画像の前記更新画像記憶部への書き込みが完了している場合に、前記更新画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行う
   ことを特徴とする遊技機用表示装置。
3. 遊技場の管理コンピュータと遊技機との間に双方向通信可能に接続された遊技機用表示装置に画像を転送するための遊技場用データ転送システムであって、
   前記遊技機用表示装置は、
   前記遊技機の稼働データ及び前記遊技機に対応した画像の少なくとも一方を表示する表示部と、
   前記表示部に表示させる表示画像を記憶する表示画像記憶部と、
   前記表示部に表示させる更新画像を記憶する更新画像記憶部と、
   前記表示画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行う制御部とを備え、
   前記管理コンピュータが、予め定められた画像更新条件の成立前から前記更新画像の前記遊技機用表示装置への転送を開始し、
   前記遊技機用表示装置の制御部が、該転送された更新画像を前記更新画像記憶部に書き込む制御を行い、
   前記遊技機用表示装置の制御部が、前記画像更新条件が成立し、かつ、前記更新画像の前記更新画像記憶部への書き込みが完了している場合に、前記表示画像記憶部の前記表示画像を、前記更新画像記憶部に記憶された前記更新画像に差し替える制御を行う
   ことを特徴とする遊技場用データ転送システム。
4. 請求項３記載の遊技場用データ転送システムにおいて、
   複数個の前記遊技機用表示装置に接続され、該各遊技機用表示装置から前記遊技機の稼働データを受けて、該稼働データを集約させる島管理ユニットを複数個備えており、
   前記管理コンピュータは、前記画像更新条件の成立前のうちの遊技場の営業時間中に前記各島管理ユニットから前記稼働データを順次かつ循環的に取得するものであり、前記各島管理ユニットからの前記稼働データの取得期間のうちの予め定められた２つの該取得期間の間で前記遊技機用表示装置への前記更新画像の転送を行う
   ことを特徴とする遊技場用データ転送システム。
5. 各遊技機に対応して設けられた遊技機用表示装置に対して、遊技場の管理コンピュータから画像を転送するための遊技場用データ転送システムであって、
   複数個の前記遊技機用表示装置に接続され、該遊技機用表示装置に表示させる更新画像を記憶する更新画像記憶部を有する島管理ユニットを備えており、
   前記遊技機用表示装置は、
   前記遊技機の稼働データ及び前記遊技機に対応した画像の少なくとも一方を表示する表示部と、
   前記表示部に表示させる表示画像を記憶する表示画像記憶部と、
   前記表示画像記憶部に記憶された画像を前記表示部に表示させる制御を行う制御部とを備え、
   前記管理コンピュータが、予め定められた画像更新条件の成立前から前記更新画像の前記島管理ユニットへの転送を開始し、
   前記島管理ユニットが、該転送された更新画像を前記更新画像記憶部に書き込む制御を行い、
   前記島管理ユニットが、前記画像更新条件が成立し、かつ、前記更新画像の前記更新画像記憶部への書き込みが完了している場合に、前記更新画像を前記遊技機用表示装置に転送し、
   前記遊技機用表示装置の制御部が、前記表示画像記憶部の前記表示画像を、前記島管理ユニットから転送された前記更新画像に差し替える制御を行う
   ことを特徴とする遊技場用データ転送システム。
   

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