JP6406575B2 - タッチパネルセンサ、タッチパネル装置および表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、検出電極を有したタッチパネルセンサ、タッチパネルセンサを含むタッチパネル装置、ならびに、タッチパネルセンサを含む表示装置に関する。

今日、入力手段として、タッチパネル装置が広く用いられている。タッチパネル装置は、タッチパネルセンサ、タッチパネルセンサを覆う透明カバーと、透明カバー上への接触位置を検出する位置検知回路および制御回路、配線およびＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）を含んでいる。タッチパネル装置は、多くの場合、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ等の画像表示機構が組み込まれた種々の装置（例えば、券売機、ＡＴＭ、金銭登録機、キオスク端末、携帯電話、タブレット端末、ゲーム機等）に対する入力手段として、画像表示機構とともに用いられている。このような装置において、タッチパネルセンサは画像表示機構の表示面上に配置され、これにより、タッチパネル装置は表示装置に対する極めて直接的な入力を可能にする。タッチパネルセンサのうちの画像表示機構の表示領域に対面する領域は透明になっており、タッチパネルセンサのこの領域が、接触位置（接近位置）を検出し得るアクティブエリアを構成するようになる。

タッチパネル装置は、タッチパネルセンサに積層された透明カバー上への接触位置（接近位置）を検出する原理に基づいて、種々の形式に区別される。昨今では、光学的に明るいこと、意匠性があること、構造が簡単であること、機能的に優れていること等の理由から、静電容量方式のタッチパネル装置が注目されている。静電容量方式のタッチパネル装置においては、位置を検知されるべき外部導体（例えば、使用者の指）が誘電体を介してタッチパネルセンサに積層された透明カバーに接触（接近）することにより、新たに寄生容量が発生し、この寄生容量の変化を利用して、透明カバー上における外部導体の位置を検出するようになっている。

特許文献１には、支持体上に、網目状に配置された導線により各導線間に矩形状の開口が形成された検出パターンが複数配置され、隣接する検出パターン間に、所定の間隙を空けて、検出パターンの導線と同一のパターンをなす導線で構成されたダミーパターンが配置されたタッチパネルセンサが開示されている。これにより、特許文献１に開示されたタッチパネルセンサでは、隣接する検出パターン間の領域を透過した映像光の輝度や視認のされ方を、検出パターンを透過した映像光の輝度や視認のされ方と同一にすることができ、映像光の明るさのばらつきが視認されることを防ぐことが可能となるという利点がある。

特開２０１３−１４３０４２号公報

タッチパネルセンサの基材に支持されたパターン導電体の視認性について、本件発明者らが鋭意検討を重ねたところ、特許文献１に開示されたタッチパネルセンサでは、検出パターンとダミーパターンとの間に、直線状に配列された、検出パターンの導線とダミーパターンの導線との間の断線部の存在に起因して、濃淡のむらが視認される問題があることが知見された。

また、タッチパネルセンサの表示領域に、複数の検出部が配列され、隣接する各検出部間に間隙が形成された検出領域と、間隙部が存在しないダミー電極が配置されたダミー領域と、を有する場合、検出領域における間隙の存在に起因して、検出領域とダミー領域との間で濃淡むらを生じる問題がある。

さらに、特許文献１に開示されたタッチパネルセンサのように、複数の断線箇所が直線状に並んでいるパターン導電体を、フォトリソグラフィー技術を用いて形成する場合、エッチングによるパターン形成工程において、直線状に並んだ複数の断線箇所を通るエッチング液の流れが他の部分を通るエッチング液の流れに比べて速くなり、すなわち直線状に並んだ複数の断線箇所を有する領域では、その他の領域に比べてエッチングが大きく進行し、断線箇所周辺の導線が細くなる。これにより、直線状に並んだ複数の断線箇所を有する領域とそれ以外の領域との間で濃淡むらを生じる問題がある。

本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、タッチパネルセンサのパターン導電体の濃淡むらを効果的に防止することを目的とする。

本発明によるタッチパネルセンサは、
透明基材シートと、
前記透明基材シートに支持されたパターン導電体と、を備え、
前記パターン導電体は、第１方向に配列された複数の第１電極と、各第１電極に対応して設けられ、対応する第１電極と接続された複数の第１配線と、前記第１方向とは非平行な第２方向に配列された複数の第２電極と、各第２電極に対応して設けられ、対応する第２電極と接続された複数の第２配線と、を有し、
各第１電極は、当該第１電極に対応する前記第１配線に接続され、前記第２方向に配列された複数の第１検出部を有し、
各第１検出部は、前記第１配線から延び出た第１幹要素と、前記第１幹要素から延び出た複数の第１枝要素と、を有し、
各第２電極は、当該第２電極に対応する前記第２配線に接続され、前記第１方向に配列された複数の第２検出部を有し、
各第２検出部は、前記第２配線から延び出た第２幹要素と、前記第２幹要素から延び出た複数の第２枝要素と、を有する。

本発明によるタッチパネルセンサにおいて、第１幹要素および第２幹部要素は、第２方向に交互に配列されていてもよい。

本発明によるタッチパネルセンサにおいて、第１枝要素および第２枝要素は、第１方向に交互に配列されていてもよい。

本発明によるタッチパネルセンサにおいて、各第１検出部は、第１枝要素から延び出た複数の第１小枝要素を有し、各第２検出部は、第２枝要素から延び出た複数の第２小枝要素を有してもよい。

本発明によるタッチパネルセンサにおいて、１つの第１小枝要素と、当該第１小枝要素に対して当該第１小枝要素の延在方向に隣り合う１つの第２小枝要素とは、１本の仮想線上に位置していてもよい。

本発明によるタッチパネルセンサにおいて、パターン導電体は、分岐点から延び出した複数の接続要素を含み且つ前記複数の接続要素によって開口を画成する基準パターンに断線箇所を設けてなるパターンを有していてもよい。

本発明によるタッチパネルセンサにおいて、１つの第１小枝要素は、断線箇所で分断された１つの接続要素の一方の部分と同一のパターンを有し、当該第１小枝要素に対して当該第１小枝要素の延在方向に隣り合う１つの第２小枝要素は、前記断線箇所で分断された前記１つの接続要素の他方の部分と同一のパターンを有し、当該第１小枝要素と当該第２小枝要素とは、１本の仮想線上に位置していてもよい。

本発明によるタッチパネルセンサにおいて、画像光が透過する表示領域と、前記表示領域に隣接する非表示領域と、を含み、パターン導電体の第１配線および第２配線は、前記表示領域から前記非表示領域まで延びる複数の引出導線と、前記複数の引出導線のうちの少なくとも２つを連結する連結導線と、を含んでもよい。

本発明によるタッチパネルセンサにおいて、各第１電極および各第２電極は、透明基材シートの片面側に支持されていてもよい。

本発明によるタッチパネルセンサは、
画像光が透過する表示領域と、前記表示領域に隣接する非表示領域と、を含み、
透明基材シートと、
前記透明基材シートに支持され、基準パターンに断線箇所を設けてなるパターンを有するパターン導電体と、を備え、
前記表示領域は、位置検出に用いられる前記パターン導電体の検出電極および前記検出電極に接続された配線を含む検出領域と、前記検出電極または前記配線と前記断線箇所を介して離間した前記パターン導電体のダミー電極が配置されたダミー領域と、に前記断線箇所を介して区画され、
前記ダミー領域の内部にも、断線箇所が設けられている。

本発明によるタッチパネルセンサは、
画像光が透過する表示領域と、前記表示領域に隣接する非表示領域と、を含み、
透明基材シートと、
前記透明基材シートに支持されたパターン導電体と、を備え、
前記パターン導電体は、分岐点から延び出した複数の接続要素を含み且つ前記複数の接続要素によって開口を画成する基準パターンに断線箇所を設けてなるパターンを有し、
前記基準パターンの、一方向に連続して配列され、当該一方向に非平行な方向に延びる３以上の接続要素にそれぞれ形成された３以上の断線箇所の少なくとも１つは、他の２以上の断線箇所を結ぶ仮想直線からずれた位置に配置されている。

本発明によるタッチパネルセンサにおいて、基準パターンは、第１方向および前記第１方向に非平行な第２方向のそれぞれに配列された開口を画成し、前記第１方向に延び且つ前記第２方向に隣り合う２つの接続要素にそれぞれ形成された２つの断線箇所を結ぶ直線は、当該２つの接続要素と分岐点を共有するすべての他の接続要素と非平行であってもよい。

本発明によるタッチパネル装置は、上述のタッチパネルセンサを備える。

本発明による表示装置は、上述のタッチパネルセンサを備える。

本発明によれば、タッチパネルセンサのパターン導電体の濃淡むらを効果的に防止することができる。

図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、タッチパネル装置を画像表示装置とともに概略的に示す斜視図である。 図２は、タッチパネル装置のタッチパネルセンサを示す平面図である。 図３は、タッチパネルセンサの縦断面図である。 図４は、図２のタッチパネルセンサのパターン導電体のうち第１電極および第１配線のみを示す図である。 図５は、図２のタッチパネルセンサのパターン導電体のうち第２電極および第２配線のみを示す図である。 図６は、図２のタッチパネルセンサのパターン導電体の詳細を示す図である。 図７は、図６のパターン導電体のうち第１電極および第１配線のみを示す図である。 図８は、図６のパターン導電体のうち第２電極および第２配線のみを示す図である。 図９は、図６のパターン導電体のうちダミー電極のみを示す図である。 図１０は、図６のパターン導電体の一部を拡大して示す拡大図である。 図１１は、図１０のパターン導電体のうち第１電極および第１配線のみを示す拡大図である。 図１２は、図１０のパターン導電体のうち第２電極および第２配線のみを示す拡大図である。 図１３は、図１０のパターン導電体のうちダミー電極のみを示す拡大図である。 図１４は、隣接する接続要素に設けられた断線箇所どうしの位置関係を説明する図である。 図１５は、タッチパネルセンサの製造方法の一例を説明するための図である。 図１６は、タッチパネルセンサの製造方法の一例を説明するための図である。 図１７は、タッチパネルセンサの製造方法の一例を説明するための図である。 図１８は、タッチパネルセンサの製造方法の一例を説明するための図である。 図１９は、タッチパネルセンサの製造方法の一例を説明するための図である。 図２０は、タッチパネルセンサの製造方法の一例を説明するための図である。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。

本明細書において、「板」、「シート」、「フィルム」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。例えば、「透明基材シート」は板やフィルムと呼ばれ得るような部材をも含む概念であり、したがって、「透明基材シート」は、「透明基材板（透明基板）」や「透明基材フィルム」と呼ばれる部材と、呼称の違いのみにおいて区別され得ない。

また、「シート面（板面、フィルム面）」とは、対象となるシート状（板状、フィルム状）の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材（板状部材、フィルム状部材）の平面方向と一致する面のことを指す。

さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件ならびにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。

図１〜図１８は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１はタッチパネル装置および画像表示装置を概略的に示す図であり、図２は図１のタッチパネル装置のタッチパネルセンサを示す平面図であり、図３は、タッチパネルセンサの縦断面図である。

図１に示されたタッチパネル装置２０は、静電容量結合方式として構成され、タッチパネル装置２０への外部導体（例えば、人間の指）の接触位置を検出可能に構成されている。なお、静電容量結合方式のタッチパネル装置２０の検出感度が優れている場合には、外部導体がタッチパネル装置に接近しただけで当該外部導体がタッチパネル装置のどの領域に接近しているかを検出することができる。このような現象にともなって、ここで用いる「接触位置」とは、実際には接触していないが位置を検出され得る接近位置を含む概念とする。

図１に示すように、タッチパネル装置２０は、画像表示機構（例えば液晶表示装置）１２とともに組み合わせられて用いられ、表示装置１０を構成している。図示された画像表示機構１２は、一例としてフラットパネルディスプレイ、より具体的には液晶表示装置として構成されている。画像表示機構１２は、映像を表示することができる表示領域Ａ１と、表示領域Ａ１を取り囲むようにして表示領域Ａ１の外側に配置された非表示領域（額縁領域とも呼ばれる）Ａ２と、を含んでいる。表示制御部１３は、表示されるべき画像に関する情報を処理し、画像情報に基づいて画像表示機構１２を制御する。画像表示機構１２は、表示制御部１３の制御信号により、所定の映像を表示面１２ａに表示するようになる。すなわち、画像表示機構１２は、文字や図等の情報を映像として出力する出力装置としての役割を担っている。

次に、タッチパネル装置２０について説明する。タッチパネル装置２０は、タッチパネルセンサ３０と、タッチパネルセンサ３０に接続された検出制御部２１と、を有している。タッチパネルセンサ３０は、画像表示機構１２の表示面１２ａに対面する位置に配置されている。上述したように、タッチパネル装置２０は、容量結合方式のタッチパネル装置として構成されており、情報を入力する入力装置としての役割を担っている。

タッチパネル装置２０の検出制御部２１は、タッチパネルセンサ３０に接続され、タッチパネルセンサ３０へ入力された情報を処理する。具体的には、検出制御部２１は、タッチパネル装置２０へ外部導体（例えば、人間の指）が接触している際に、タッチパネル装置２０への外部導体の接触位置を特定し得るように構成された回路（検出回路）を含んでいる。また、検出制御部２１は、画像表示機構１２の表示制御部１３と接続され、処理した入力情報を表示制御部１３へ送信することもできる。この際、表示制御部１３は、入力情報に基づいた映像情報を作成し、入力情報に対応した映像を画像表示機構１２に表示させることができる。

次に、タッチパネルセンサ３０について、詳述する。図２および図３に示すように、タッチパネルセンサ３０は、透明基材シート３２と、透明基材シート３２上に設けられたパターン導電体４０と、を含んでいる。なお、実際のタッチパネル装置としては、タッチパネルセンサに、パターン導電体側から、接着材や粘着材を含む接合層、および、ガラス板や樹脂フィルムで形成される透明カバー等が積層され、タッチパネルセンサを含む積層構造体として用いられることが多い。

また、図２に示すように、タッチパネルセンサ３０は、画像表示機構１２から出射する画像光が透過する表示領域Ａ３と、表示領域Ａ３に隣接する非表示領域Ａ４と、を含んでいる。とりわけ図示された例では、タッチパネルセンサ３０の表示領域Ａ３は、画像表示機構１２の表示領域Ａ１に対応する領域を占めている。また、図示された例では、タッチパネルセンサ３０の表示領域Ａ３は、タッチパネルセンサ３０においてタッチ位置を検出され得る領域、いわゆるアクティブエリアに対応している。一方、非表示領域Ａ４は、矩形状の表示領域Ａ３の周縁部を四方から周状に取り囲むように、言い換えると、額縁状に形成されている。この非表示領域Ａ４は、画像表示機構１２の非表示領域Ａ２に対応する領域に形成されている。

透明基材シート３２は、パターン導電体４０を支持する基材として機能する。表示領域Ｖａ１を介して画像表示機構１２の画像を観察することができるよう、透明基材シート３２は、透明または半透明となっている。透明基材シート３２は、可視光領域における透過率が８０％以上であることが好ましく、８４％以上であることがより好ましい。なお、透明基材シート３２の可視光透過率は、分光光度計（（株）島津製作所製「ＵＶ−３１００ＰＣ」、ＪＩＳＫ０１１５準拠品）を用いて測定波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの範囲内で測定したときの、各波長における透過率の平均値として特定される。

透明基材シート３２は、例えばガラスや樹脂の板、シートまたはフィルムから構成され得る。樹脂フィルムとしては、光学部材の基材として使用されている種々の樹脂フィルムを好適に用いることができる。一例として、トリアセチルセルロースに代表されるセルロースエステル樹脂を透明基材シート３２として用いることができる。他の例として、安価で安定性に優れたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル樹脂を、透明基材シート３２として用いることができる。ポリエステル樹脂フィルムは、吸湿性が低く、高温多湿の環境化においても変形等が生じ難いといった利点を有している。

次に、透明基材シート３２上に設けられたパターン導電体４０について説明する。図２および図３に示されているように、透明基材シート３２の一方の面側（片面側）に、パターン導電体４０が設けられている。パターン導電体４０は、複数の第１電極４２（検出電極）と、複数の第２電極４４（検出電極）と、複数の第１配線４６（配線）と、複数の第２配線４７（配線）と、複数のダミー電極４８と、を有している。第１電極４２、第２電極４４およびダミー電極４８は、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に設けられている。また、第１配線４６は、表示領域Ａ３内の第１電極４２から非表示領域Ａ４内の端子部４９にかけて延在している。同様に、第２配線４７は、表示領域Ａ３内の第２電極４４から非表示領域Ａ４内の端子部４９にかけて延在している。なお、図２、図４および図５に示された例では、端子部４９は、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）２２を介して、検出制御部２１に接続される。

図４は、図２に示したパターン導電体４０のうち第１電極４２および第１配線４６のみを示したものである。図５は、図２に示したパターン導電体４０のうち第２電極４４および第２配線４７のみを示す図である。図６は、図２に示したパターン導電体４０の詳細を示す図である。図７は、図６に示したパターン導電体４０のうち第１電極４２および第１配線４６のみを示す図である。図８は、図６に示したパターン導電体４０のうち第２電極４４および第２配線４７のみを示す図である。図９は、図６に示したパターン導電体４０のうちダミー電極４８のみを示す図である。図１０は、図６に示したパターン導電体４０の一部を拡大して示す拡大図である。図１１は、図１０に示したパターン導電体４０のうち第１電極４２および第１配線４６のみを示す拡大図である。図１２は、図１０に示したパターン導電体４０のうち第２電極４４および第２配線４７のみを示す拡大図である。図１３は、図１０に示したパターン導電体４０のうちダミー電極４８のみを示す拡大図である。

なお、図２、図４および図５では、図が見づらくなることを避けるために、後述の第１小枝要素４３ｃおよび第２小枝要素４５ｃの図示を省略している。また、同様に、図が見づらくなることを避けるために、図２では、ダミー電極４８をその外形のみで図示し、詳細な形状は省略している。

さらに、図６および図１０では、第１電極４２および第１配線４６を、第２電極４４、第２配線４７およびダミー電極４８と区別して理解しやすくするため、第２電極４４、第２配線４７およびダミー電極４８よりも太い線で図示している。また、図８および図１２では、一部の第２電極４４および第２配線４７を、他の第２電極４４および第２配線４７と区別して理解しやすくするため、他の第２電極４４および第２配線４７よりも太い線で図示している。これらはいずれも図の理解を助けるためのものであり、パターンの実際の太さの大小を反映したものではない。

パターン導電体４０の一部をなす第１電極４２および第１配線４６について説明する。図２、図４、図６、図７、図１０および図１１に示された例では、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に、複数の第１電極４２が第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。各第１電極４２は、第１方向（Ｘ）と非平行な第２方向（Ｙ）に沿って配列された複数の第１検出部４３を有している。とりわけ図示された例では、第１方向（Ｘ）と第２方向（Ｙ）とは直交している。

図示された例では、各第１検出部４３は、第１配線４６から延び出た第１幹要素４３ａと、第１幹要素４３ａから延び出た複数の第１枝要素４３ｂと、第１枝要素４３ｂから延び出た複数の第１小枝要素４３ｃと、を有している。とりわけ、図示された例では、第１幹要素４３ａは、第１配線４６から第１方向（Ｘ）に延び出し、第１枝要素４３ｂは、第１幹要素４３ａから第２方向（Ｙ）に延び出し、第１小枝要素４３ｃは、第１枝要素４３ｂから第１方向（Ｘ）に延び出している。また、第１幹要素４３ａ、第１枝要素４３ｂ、第１小枝要素４３ｃの延び出る方向は、この例に限られず、第１方向（Ｘ）や第２方向（Ｙ）に対して傾斜した方向に延び出していてもよい。なお、本明細書では「配線」から延び出た要素を「幹要素」、「幹要素」から延び出た要素を「枝要素」、「枝要素」から延び出た要素を「小枝要素」と呼ぶ。すなわち、「幹要素」、「枝要素」および「小枝要素」の用語は、それぞれの要素の大小を示すものではない。したがって、「枝要素」が「幹要素」より大きくてもよいし、「小枝要素」が「幹要素」や「枝要素」より大きくてもよい。

図示された例では、各第１検出部４３の各第１幹要素４３ａは、それぞれ同一の長さを有して第１配線４６から第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側に延びている。とりわけ図示された例では、すべての第１幹要素４３ａが、第１配線４６に対して第１方向（Ｘ）の同じ側（一方側）に延びている。また、各第１検出部４３の複数の第１幹要素４３ａは、それぞれ同一の間隔を有して第２方向（Ｙ）に沿って配列されている。また、各第１幹要素４３ａから第２方向（Ｙ）に沿って第２方向（Ｙ）の一方側および他方側にそれぞれ複数の第１枝要素４３ｂが伸びている。とりわけ図示された例では、第１枝要素４３ｂは、それぞれ同一の間隔を有して第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。また、各第１枝要素４３ｂは、それぞれ長さが異なっており、とりわけ図示された例では、相対的に長い第１枝要素４３ｂと、相対的に短い第１枝要素４３ｂとが、第１方向（Ｘ）に沿って交互に配列されている。なお、図２および図４では、図の簡略化のために、第１枝要素４３ｂをすべて同じ長さで図示している。

図６、図７、図１０および図１１に示された例では、各第１検出部４３の各第１枝要素４３ｂから第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側および他方側にそれぞれ複数の第１小枝要素４３ｃが伸びている。とりわけ図示された例では、第１小枝要素４３ｃは、それぞれ同一の間隔を有して第２方向（Ｙ）に沿って配列されている。また、各第１小枝要素４３ｃは、それぞれ長さが異なっており、とりわけ図示された例では、相対的に長い第１小枝要素４３ｃと、相対的に短い第１小枝要素４３ｃとが、第２方向（Ｙ）に沿って交互に配列されている。

各第１電極４２に対応して第１配線４６がそれぞれ設けられている。図２および図４に示された例では、各第１配線４６は、第２方向（Ｙ）に沿って配列された一群の第１検出部４３を有する第１電極４２に接続され、表示領域Ａ３から非表示領域Ａ４まで延びている。また、第１配線４６は、それぞれの対応する第１電極４２の複数の第１検出部４３の列に沿うように第２方向（Ｙ）に延びている。したがって、第１方向（Ｘ）に配列された複数の第１電極４２に対応して、複数の第１配線４６が第１方向（Ｘ）に配列され、各第１配線４６は第２方向（Ｙ）に延びている。また、第１配線４６は、非表示領域Ａ４内において、端子部４９に接続されている。

次に、パターン導電体４０の一部をなす第２電極４４および第２配線４７について説明する。図２、図５、図６、図８、図１０および図１２に示された例では、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に、複数の第２電極４４が第２方向（Ｙ）に沿って配列されている。各第２電極４４は、第１方向（Ｘ）に沿って配列された複数の第２検出部４５を有している。

図示された例では、各第２検出部４５は、第２配線４７から延び出た第２幹要素４５ａと、第２幹要素４５ａから延び出た複数の第２枝要素４５ｂと、第２枝要素４５ｂから延び出た複数の第２小枝要素４５ｃと、を有している。とりわけ、図示された例では、第２幹要素４５ａは、第２配線４７から第１方向（Ｘ）に延び出し、第２枝要素４５ｂは、第２幹要素４５ａから第２方向（Ｙ）に延び出し、第２小枝要素４５ｃは、第２枝要素４５ｂから第１方向（Ｘ）に延び出している。なお、第２幹要素４５ａ、第２枝要素４５ｂ、第２小枝要素４５ｃの延び出る方向は、この例に限られず、第１方向（Ｘ）や第２方向（Ｙ）に対して傾斜した方向に延び出していてもよい。

図示された例では、各第２検出部４５の各第２幹要素４５ａは、それぞれ同一の長さを有して第２配線４７から、第１方向（Ｘ）に沿って延びている。上述のように、各第１検出部４３の各第１幹要素４３ａは、第１配線４６から第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側に延びている。一方、各第２検出部４５の各第２幹要素４５ａは、第２配線４７から第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側とは反対の他方側に延びている。とりわけ図示された例では、すべての第２幹要素４５ａが、第２配線４７に対して第１方向（Ｘ）の同じ側（他方側）に延びている。また、各第２検出部４５の複数の第２幹要素４５ａは、それぞれ同一の間隔を有して第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。また、各第２幹要素４５ａから第２方向（Ｙ）に沿って第２方向（Ｙ）の一方側および他方側にそれぞれ複数の第２枝要素４５ｂが伸びている。とりわけ図示された例では、第２枝要素４５ｂは、それぞれ同一の間隔を有して第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。また、各第２枝要素４５ｂは、それぞれ長さが異なっており、とりわけ図示された例では、相対的に長い第２枝要素４５ｂと、相対的に短い第２枝要素４５ｂとが、第１方向（Ｘ）に沿って交互に配列されている。なお、図２および図５では、図の簡略化のために、第２枝要素４５ｂをすべて同じ長さで図示している。

図６、図８、図１０および図１２に示された例では、各第２検出部４５の各第２枝要素４５ｂから第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側および他方側にそれぞれ複数の第２小枝要素４５ｃが伸びている。とりわけ図示された例では、第２小枝要素４５ｃは、それぞれ同一の間隔を有して第２方向（Ｙ）に沿って配列されている。また、各第２小枝要素４５ｃは、それぞれ長さが異なっており、とりわけ図示された例では、相対的に長い第２小枝要素４５ｃと、相対的に短い第２小枝要素４５ｃとが、第２方向（Ｙ）に沿って交互に配列されている。

各第２電極４４に対応して第２配線４７がそれぞれ設けられている。図２および図５に示された例では、各第２配線４７は、第２電極４４の第１方向（Ｘ）に沿って配列された各第２検出部４５に接続されている。１つの第２電極４４に対応した第２配線４７は、表示領域Ａ３内の各第２検出部４５から非表示領域Ａ４まで延びる複数の引出配線４７１と、非表示領域Ａ４内で各引出配線４７１および端子部４９を接続する接続配線４７２とを有している。

図２および図５に示された例では、第２配線４７の各引出配線４７１は、第２方向（Ｙ）に沿って延びる第１部分４７１ａを１つまたは複数含んでいる。さらに、第１部分４７１ａを複数含む引出配線４７１は、隣接する第１部分４７１ａどうしを接続し、第１方向（Ｘ）に沿って延びる第２部分４７１ｂを１つまたは複数含んでいる。図示された例では、第１部分４７１ａを複数含む引出配線４７１は、第２方向（Ｙ）に沿って第２方向（Ｙ）の一方側に延びる第１部分４７１ａと、この第１部分４７１ａに接続され、第１方向（Ｘ）に沿って第１方向（Ｘ）の一方側に延びる第２部分４７１ｂと、が繰り返し配置されている。そして、各引出配線４７１は、互いから離間し、全体として第２方向（Ｙ）に沿って延在している。

図２、図６、図１０に示された例では、第１検出部４３の第１幹要素４３ａおよび第２検出部の第２幹要素４５ａは、第２方向（Ｙ）に交互に配列されている。また、第１検出部４３の第１枝要素４３ｂおよび第２検出部の第２枝要素４５ｂは、第１方向（Ｘ）に交互に配列されている。さらに、１つの第１小枝要素４３ｃと、当該第１小枝要素４３ｃに対して当該第１小枝要素４３ｃの延在方向（図示された例では第１方向（Ｘ））に隣り合う１つの第２小枝要素４５ｃとは、１本の仮想線上に位置するように、配置されている。とりわけ図示された例では、１つの第１小枝要素４３ｃと、当該第１小枝要素４３ｃに対して当該第１小枝要素４３ｃの延在方向（第１方向（Ｘ））に隣り合う１つの第２小枝要素４５ｃとは、第１方向（Ｘ）へ延びる１本の仮想直線上に位置するように、配置されている。さらに、図示された例では、相対的に長い第１小枝要素４３ｃと、相対的に短い第２小枝要素４５ｃとが、第１方向（Ｘ）へ延びる仮想直線上に交互に位置するように、配置されている。また、相対的に短い第１小枝要素４３ｃと、相対的に長い第２小枝要素４５ｃとが、第１方向（Ｘ）へ延びる仮想直線上に交互に位置するように、配置されている。

各第１電極４２に接続される各第１配線４６は、それぞれ複数の引出導線４６ａを含み、各第２電極４４に接続される各第２配線４７は、それぞれ複数の引出導線４７ａを含む。図６〜図８および図１０〜図１２に示した例では、各第１配線４６は、それぞれ２本の引出導線４６ａを含み、各第２配線４７は、それぞれ２本の引出導線４７ａを含んでいる。また、複数の引出導線４６ａは、少なくとも表示領域Ａ３内において、それぞれ互いから離間しており、複数の引出導線４７ａは、少なくとも表示領域Ａ３内において、それぞれ互いから離間している。すなわち、お互いに交差または接触しないように配置されている。

各第１配線４６は、少なくとも表示領域Ａ３内において、複数の引出導線４６ａのうちの少なくとも２つを連結する少なくとも１つの連結導線４６ｂをさらに含み、各第２配線４７は、少なくとも表示領域Ａ３内において、複数の引出導線４７ａのうちの少なくとも２つを連結する少なくとも１つの連結導線４７ｂをさらに含んでいる。とりわけ図６〜図８および図１０〜図１２に示した例では、各第１配線４６には、２本の引出導線４６ａを連結する多数の連結導線４６ｂが設けられ、各第２配線４７には、２本の引出導線４７ａを連結する多数の連結導線４７ｂが設けられている。また、複数の連結導線４６ｂは、それぞれ互いから離間し、複数の連結導線４７ｂは、それぞれ互いから離間している。すなわち、お互いに交差または接触しないように配置されている。

なお、配線４６，４７における、非表示領域Ａ４内に配置されている部分は、必ずしも複数の引出導線４６ａ，４７ａを含まなくてもよい。非表示領域Ａ４内では配線４６，４７の不可視化を図る必要がないことから、引出導線４６ａ，４７ａよりも幅太のベタ金属パターンで配線４６，４７を形成してもよい。ベタ金属パターンの利用は、抵抗値の低減に有効である。

また、各第１幹要素４３ａは、それぞれ複数の幹導線４３ａ１を含み、各第２幹要素４５ａは、それぞれ複数の幹導線４５ａ１を含む。図６〜図８および図１０〜図１２に示した例では、各第１幹要素４３ａは、それぞれ２本の幹導線４３ａ１を含み、各第２幹要素４５ａは、それぞれ２本の幹導線４５ａ１を含んでいる。また、複数の幹導線４３ａ１は、それぞれ互いから離間しており、複数の幹導線４５ａ１は、それぞれ互いから離間している。すなわち、お互いに交差または接触しないように配置されている。

各第１幹要素４３ａは、複数の幹導線４３ａ１のうちの少なくとも２つを連結する少なくとも１つの連結導線４３ａ２をさらに含み、各第２幹要素４５ａは、複数の幹導線４５ａ１のうちの少なくとも２つを連結する少なくとも１つの連結導線４５ａ２をさらに含んでいる。とりわけ図６〜図８および図１０〜図１２に示した例では、各第１幹要素４３ａには、２本の幹導線４３ａ１を連結する多数の連結導線４３ａ２が設けられ、各第２幹要素４５ａには、２本の幹導線４５ａ１を連結する多数の連結導線４５ａ２が設けられている。また、複数の連結導線４３ａ２は、それぞれ互いから離間し、複数の連結導線４５ａ２は、それぞれ互いから離間している。すなわち、お互いに交差または接触しないように配置されている。

このような例によれば、配線（４６，４７）および幹要素（４３ａ，４５ａ）が、それぞれ引出導線（４６ａ，４７ａ）または幹導線（４３ａ１，４５ａ１）を複数備えていることにより、複数の引出導線または幹導線の一部に断線等が起こったとしても、他の引出導線または幹導線により導通が確保される。さらに、複数の引出導線または幹導線を連結する連結導線（４６ｂ，４７ｂ，４３ａ２，４５ａ２）を備えていることにより、複数の引出導線または幹導線に断線等が起こっても、連結導線を経由して、引出導線または幹導線の断線等の箇所を迂回するようにして、導通を確保することができる。したがって、引出導線または幹導線の断線等により検出電極が機能しなくなる事態を回避することができ、これにより検出電極が配列されたタッチパネルセンサ３０に、検出感度および検出精度の安定性を付与することができる。

次に、基準パターン５０について説明する。パターン導電体４０、すなわち第１電極４２、第２電極４４、第１配線４６、第２配線４７およびダミー電極４８は、基準パターン５０に断線箇所５６を設けてなるパターンを有している。

図６および図１０に示された例では、基準パターン５０は、格子配列状の規則的なメッシュパターンを有している。すなわち、第１方向（Ｘ）に沿って形成され、第１方向（Ｘ）と交差する第２方向（Ｙ）に沿って複数本配置された第１接続要素５４１と、第２方向（Ｙ）に沿って形成され、第１方向（Ｘ）に沿って複数本配置された第２接続要素５４２とにより、格子配列状の規則的な基準パターン５０が形成されている。とりわけ、図６および図１０に示した例では、複数の第１接続要素５４１は、それぞれ互いに平行に、且つ、第２方向（Ｙ）に沿って互いに等間隔で配置されており、複数の第２接続要素５４２は、それぞれ互いに平行に、且つ、第１方向（Ｘ）に沿って互いに等間隔で配置されている。また、第１接続要素５４１と第２接続要素５４２とは、交差、とりわけ直交している。さらに、この格子配列状の規則的な基準パターン５０により、第１方向（Ｘ）、および前記第１方向（Ｘ）に非平行な、とりわけ直交する、第２方向（Ｙ）のそれぞれに配列された複数の開口５８が画成されている。このように基準パターン５０が表示領域Ａ３内で規則的なパターンとなっている場合、パターン導電体４０をなす、第１電極４２、第２電極４４、第１配線４６、第２配線４７およびダミー電極４８が、互いに区別して視認されることを効果的に抑制することができる。

図６および図１０に示されているように、基準パターン５０内の、第１電極４２、第２電極４４、第１配線４６、第２配線４７およびダミー電極４８となるべき領域の輪郭に沿って、断線箇所５６が形成されている。そして、この断線箇所５６で囲まれた領域が、第１電極４２、第２電極４４、第１配線４６、第２配線４７およびダミー電極４８となる。言い換えると、第１電極４２、第２電極４４、第１配線４６、第２配線４７およびダミー電極４８は、それぞれ断線箇所５６を介して隣接している。

このような断線箇所５６を有するパターン導電体４０の例を、拡大して図１４に示す。図１４に示された例では、複数の接続要素５４によって開口５８を画成する基準パターン５０を３つの断線箇所５６（５６ａ〜５６ｃ）で分断することにより、１つの第１枝要素４３ｂ、６つの第１小枝要素４３ｃ、１つの第２枝要素４５ｂおよび６つの第２小枝要素４５ｃが形成されている。図示された例では、１つの第１小枝要素４３ｃ１は、断線箇所５６ａで分断された１つの接続要素５４１の一方の部分と同一のパターンを有している。また、第１小枝要素４３ｃ１に対して当該第１小枝要素４３ｃ１の延在方向（図示された例では第１方向（Ｘ））に隣り合う１つの第２小枝要素４５ｃ１は、断線箇所５６ａで分断された１つの接続要素５４１の他方の部分と同一のパターンを有している。さらに、この第１小枝要素４３ｃ１と第２小枝要素４５ｃ１とは、１本の仮想線上に位置している。とりわけ図示された例では、この第１小枝要素４３ｃ１と第２小枝要素４５ｃ１とは、第１方向（Ｘ）へ延びる１本の仮想直線Ｌ１上に位置している。なお、この仮想線は直線に限られず、曲線や折れ線等であってもよい。

また、図１４に示された例では、第２方向（Ｙ）に連続して配列され、第２方向（Ｙ）に非平行な第１方向（Ｘ）に延びる３つの接続要素５４ａ〜５４ｃに、それぞれ断線箇所５６ａ〜５６ｃが形成されている。このうち接続要素５４ｂに形成された断線箇所５６ｂは、他の２つの接続要素５４ａ，５４ｃに形成された断線箇所５６ａ，５６ｃを結ぶ仮想直線Ｌ２からずれた位置に配置されている。また、断線箇所５６ａは、他の２つの断線箇所５６ｂ，５６ｃを結ぶ仮想直線からずれた位置に配置されており、断線箇所５６ｃは、他の２つの断線箇所５６ａ，５６ｂを結ぶ仮想直線からずれた位置に配置されている。

３以上の複数の断線箇所が直線状に並んでいる場合、パターン導電体を、フォトリソグラフィー技術を用いて形成する際のエッチングによるパターン形成工程において、直線状に並んだ複数の断線箇所を通るエッチング液の流れが他の部分を通るエッチング液の流れに比べて速くなり、すなわち直線状に並んだ複数の断線箇所を有する領域では、その他の領域に比べてエッチングが大きく進行し、断線箇所周辺の導線が細くなる。これにより、直線状に並んだ複数の断線箇所を有する領域とそれ以外の領域との間で濃淡むらを生じる問題がある。

図６、図１０および図１４に示された例では、隣接する３以上の断線箇所５６の少なくとも１つは、他の２以上の断線箇所を結ぶ仮想直線からずれた位置に配置されているので、隣接する３以上の断線箇所５６が一直線上に並ぶことがない。これにより、隣接する３以上の断線箇所５６を通るエッチング液の流れの速さを抑え、隣接する複数の断線箇所５６を有する領域におけるエッチングの進行を適切に制御して、断線箇所５６周辺の接続要素５４が細くなることを防止することができる。したがって、隣接する複数の断線箇所を有する領域とそれ以外の領域との間で生じる濃淡むらを効果的に抑制することが可能となる。

さらに、図１４に示された例では、第１方向（Ｘ）に延び且つ第２方向（Ｙ）に隣り合う２つの接続要素５４ｂ，５４ｃにそれぞれ形成された２つの断線箇所５６ｂ、５６ｃを結ぶ仮想直線Ｌ３は、当該２つの接続要素５４ｂ，５４ｃと分岐点５２を共有するすべての他の接続要素（５４ｄ，５４ｅ，５４ｆ，５４ｇ，５４ｈ，５４ｉ，５４ｊ，５４ｋ，５４ｍ，５４ｎ）と非平行となっている。これにより、第１方向（Ｘ）に延び且つ第２方向（Ｙ）に隣り合う２つの接続要素にそれぞれ形成された２つの断線箇所を結ぶ仮想直線が、当該２つの接続要素と分岐点を共有するいずれかの他の接続要素、とりわけ第２方向（Ｙ）に延びる接続要素、と平行となっている場合と比較して、隣接する２つの断線箇所５６ｂ、５６ｃの間隔が広くなる。これにより、隣接する２つの断線箇所５６ｂ、５６ｃを通るエッチング液の流れの速さをさらに適切に制御して、隣接する複数の断線箇所５６を有する領域におけるエッチングの進行を抑え、断線箇所５６周辺の接続要素５４が細くなることをさらに防止することができる。これにより、隣接する複数の断線箇所を有する領域とそれ以外の領域との間で生じる濃淡むらを、より効果的に抑制することが可能となる。

この例においては、検出電極をなす第１電極４２および第２電極４４を用いて、外部導体がタッチパネルセンサ３０に接近した際に生じる静電容量の変化を検知する。すなわち、外部導体がタッチパネルセンサ３０に接近すると、接近した箇所に対応する第１電極４２と第２電極４４との間の静電容量が変化する。したがって、静電容量が変化した第１電極４２および第２電極４４を特定することで、タッチパネルセンサ３０における、外部導体が接近した位置を特定することができる。

次に、パターン導電体４０の一部をなすダミー電極４８について説明する。図２、図６、図９、図１０および図１３に示された例では、透明基材シート３２上の表示領域Ａ３内に、複数のダミー電極４８が第１方向（Ｘ）に沿って配列されている。図６、図９、図１０および図１３に示されているように、ダミー電極４８は、格子配列状の規則的なメッシュパターンを有する基準パターン５０に、ダミー電極４８が形成される領域の輪郭に沿って、断線箇所５６を設けることによって形成される。そして、このダミー電極４８が形成された領域がダミー領域Ａ３ｂをなしている。したがって、表示領域Ａ３は、パターン導電体４０の検出電極（第１電極４２および第２電極４４）および検出電極に接続された配線（第１配線４６および第２配線４７）を含む検出領域Ａ３ａと、検出電極または配線と断線箇所５６を介して離間したパターン導電体４０のダミー電極４８が配置されたダミー領域Ａ３ｂと、に断線箇所５６を介して区画されている。

図６、図９、図１０および図１３に示された例では、ダミー領域Ａ３ｂの内部にも、多数の断線箇所５６が設けられている。これにより、ダミー領域Ａ３ｂの内部に断線箇所５６が設けられていない場合と比較して、ダミー領域Ａ３ｂが全体として黒く（暗く）見えてしまうことを防止できる。したがって、隣接する各検出電極および配線の間に多数の断線箇所５６が形成された検出領域Ａ３ａと、ダミー領域Ａ３ｂとの間で生じる濃淡むらを効果的に抑制することができる。

また、図６、図９、図１０および図１３に示された例では、隣接する３以上の断線箇所５６が一直線上に並ぶことがないように、複数の断線箇所５６が配置されている。言い換えると、隣接する３以上の断線箇所５６の少なくとも１つは、他の２以上の断線箇所５６を結ぶ仮想直線からずれた位置に配置されている。これにより、隣接する３以上の断線箇所５６を通るエッチング液の流れの速さを抑え、隣接する複数の断線箇所５６を有する領域におけるエッチングの進行を適切に制御して、断線箇所５６周辺の接続要素５４が細くなることを防止することができる。したがって、隣接する複数の断線箇所５６を有する領域とそれ以外の領域との間で生じる濃淡むらを効果的に抑制することが可能となる。

次に、パターン導電体４０の断面形状について説明する。図３は、厚さ方向に沿った断面において、タッチパネルセンサ３０が示されている。ここで厚さ方向とは、シート状（フィルム状、板状、パネル状）からなるタッチパネルセンサ３０のシート面（フィルム面、板面、パネル面）への法線方向に沿った断面のことを指す。ここで、シート面（フィルム面、板面、パネル面）とは、対象となるシート状（フィルム状、板状、パネル状）の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材の平面方向と一致する面のことを指している。そして、本実施の形態においては、透明基材シート３２が一対の主面を有するシート状の形状を有している。したがって、本実施の形態では、厚さ方向に沿った断面とは、透明基材シート３２の面への法線方向に沿った断面と一致する。

図３に示すように、透明基材シート３２上に、パターン導電体４０が形成されている。パターン導電体４０は、透明基材シート３２上に設けられた導電性金属層６０と、導電性金属層６０上に設けられた暗色層６１とを含んでいる。言い換えると、暗色層６１は、パターン導電体４０を構成する接続要素５４の長手方向に直交する断面において導電性金属層６０を上側、すなわち透明基材シート３２とは反対の側から覆っている。

ここで導電性金属層６０は、高導電率を有した金属材料を用いて形成された層であり、金、銀、銅、白金、アルミニウム、クロム、モリブデン、ニッケル、チタン、パラジウム、インジウム、および、これらの合金の一以上からなる層である。なお、導電性金属層６０は、単層である必要はなく、異なる材料または同一の材料からなる複数の層として構成されていてもよい。

金属材料からなる導電性金属層６０は、優れた導電率を有する反面、比較的高い反射率を呈する。そして、タッチパネルセンサ３０のパターン導電体４０をなす導電性金属層６０によって外光が反射されると、タッチパネル装置２０の表示領域Ａ３を介して観察される画像表示機構１２の画像コントラストが低下してしまう。そこで、暗色層６１が、導電性金属層６０の観察者側に配置されている。この暗色層６１によって、画像のコントラストを向上させ、画像表示機構１２によって表示される画像の視認性を改善することができる。すなわち、暗色層６１は、黒色等の暗色の層であり、隣接する導電性金属層６０よりも低反射率の層である。なお、暗色層６１は、導電性金属層６０の上面だけでなく、導電性金属層６０の両側面にも形成することができる。この場合、傾斜した方向からの外光の反射も効果的に防止できる。

暗色層６１としては、種々の既知の層を用いることができる。導電性金属層６０をなす材料の一部分に暗色化処理（黒化処理）を施して、導電性金属層６０をなしていた一部分から、金属酸化物や金属硫化物からなる暗色層６１を形成してもよい。また、暗色材料の塗膜や、ニッケルやクロム等のめっき層等のように、導電性金属層６０上に暗色層６１を設けるようにしてもよい。また、ここで用いる暗色層６１とは、暗色化（黒化）された層のみでなく、粗化された層も含む。なお、第１配線４６および第２配線４７における、非表示領域Ａ４内に配置されている部分には、必ずしも暗色層６１を設けなくてもよい。

このような構成からなるパターン導電体４０において、接続要素５４の幅（最大幅）Ｗ、すなわち透明基材シート３２のシート面に沿った幅（最大幅）Ｗを１μｍ以上５μｍ以下とし、且つ、高さ（厚さ）Ｈ、すなわち、透明基材シート３２のシート面への法線方向に沿った高さ（厚さ）Ｈを０．１μｍ以上３μｍ以下とすることが好ましい。このような寸法のパターン導電体４０によれば、その接続要素５４が十分に細線化されているので、パターン導電体４０をなす、第１電極４２、第２電極４４、第１配線４６、第２配線４７およびダミー電極４８を極めて効果的に不可視化することができる。同時に、断面形状において十分な高さを有するようになり、すなわち、接続要素５４の断面形状のアスペクト比（Ｈ／Ｗ）が十分に大きくなり、高い導電性を有するようになる。

次に、図１５〜２０を参照して、タッチパネルセンサ３０の製造方法の一例について説明する。図１５〜２０は、タッチパネルセンサ３０の製造方法の一例を順に示す断面図である。

まず、図１５に示すように、透明基材シート３２を準備する。透明基材シート３２は、例えばガラスや樹脂の板、シートまたはフィルムである。

次に、図１６に示すように、透明基材シート３２上に導電性金属層６０を形成する。導電性金属層６０は、上述したように、金、銀、銅、白金、アルミニウム、クロム、モリブデン、ニッケル、チタン、パラジウム、インジウム、および、これらの合金の一以上からなる層である。導電性金属層６０は、公知の方法で形成され得る。例えば、銅箔等の金属箔を貼着する方法、電解めっきおよび無電解めっきを含むめっき法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、ＰＶＤ法、イオンプレーティング法、またはこれらの２以上を組み合わせた方法を採用することができる。

次に、図１７に示すように、導電性金属層６０上に暗色層６１を形成する。暗色層６１は、例えば導電性金属層６０をなす材料の一部分に暗色化処理（黒化処理）を施して、導電性金属層６０をなしていた一部分から、金属酸化物や金属硫化物からなる暗色層６１を形成することができる。また、暗色材料の塗膜や、ニッケルやクロム等のめっき層等のように、導電性金属層６０上に暗色層６１を設けるようにしてもよい。また、導電性金属層６０の表面を粗化して暗色層６１を設けるようにしてもよい。

次に、図１８に示すように、暗色層６１にレジストパターン６２を形成する。最終的にパターン導電体４０をなす、第１電極４２、第２電極４４、第１配線４６、第２配線４７およびダミー電極４８となる箇所、および端子部４９となる箇所の上にのみ、レジストパターン６２が形成されるようにする。このレジストパターン６２は、公知のフォトリソグラフィー技術を用いたパターニングにより形成することができる。

次に、図１９に示すように、レジストパターン６２をマスクとして、導電性金属層６０をエッチングする。このエッチングにより、導電性金属層６０がレジストパターン６２と略同一のパターンにパターニングされる。エッチング方法は特に限られることはなく、公知の方法が採用できる。公知の方法としては、例えば、エッチング液を用いるウェットエッチングや、プラズマエッチングなどが挙げられる。

ここで、エッチング液を用いるウェットエッチングにより導電性金属層６０のパターニングを行う場合、基準パターン５０に形成される上述の断線箇所５６が３以上直線状に並んだパターン導電体４０を作製しようとすると、この直線状に並ぶ複数の断線箇所５６を通るエッチング液の流れが他の部分を通るエッチング液の流れに比べて速くなり、すなわち直線状に並んだ複数の断線箇所５６を有する領域では、その他の領域に比べてエッチングが大きく進行し、断線箇所５６周辺の導線が細くなる。これにより、直線状に並んだ複数の断線箇所５６を有する領域とそれ以外の領域との間で濃淡むらを生じる問題がある。

一方、図６、図１０および図１４に示された例では、隣接する３以上の断線箇所５６の少なくとも１つは、他の２以上の断線箇所５６を結ぶ仮想直線からずれた位置に配置されているので、隣接する３以上の断線箇所５６が一直線上に並ぶことがない。これにより、隣接する３以上の断線箇所５６を通るエッチング液の流れの速さを抑え、隣接する複数の断線箇所５６を有する領域におけるエッチングの進行を適切に制御して、断線箇所５６周辺の接続要素５４が細くなることを防止することができる。したがって、隣接する複数の断線箇所を有する領域とそれ以外の領域との間で生じる濃淡むらを効果的に抑制することが可能となる。

最後に、図２０に示すように、レジストパターン６２を除去する。これにより、透明基材シート３２上に、パターニングされた導電性金属層６０によって形成されたパターン導電体４０および端子部４９を有するタッチパネルセンサ３０を得ることができる。

なお、上記では導電性金属層６０をエッチングしてパターニングする、いわゆるサブトラクト法により各金属導線を形成する例を示したが、この方法に限らず、アディティブ法やセミアディティブ法を用いて各金属導線を形成してもよい。

以上のように、本実施の形態によるタッチパネルセンサ３０は、透明基材シート３２と、透明基材シート３２に支持されたパターン導電体４０と、を備え、パターン導電体４０は、第１方向（Ｘ）に配列された複数の第１電極４２と、各第１電極４２に対応して設けられ、対応する第１電極４２と接続された複数の第１配線４６と、第１方向（Ｘ）とは非平行な第２方向（Ｙ）に配列された複数の第２電極４４と、各第２電極４４に対応して設けられ、対応する第２電極４４と接続された複数の第２配線４７と、を有し、各第１電極４２は、当該第１電極４２に対応する第１配線４６に接続され、第２方向（Ｙ）に配列された複数の第１検出部４３を有し、各第１検出部４３は、第１配線４６から延び出た第１幹要素４３ａと、第１幹要素４３ａから延び出た複数の第１枝要素４３ｂと、を有し、各第２電極４４は、当該第２電極４４に対応する第２配線４７に接続され、第１方向（Ｘ）に配列された複数の第２検出部４５を有し、各第２検出部４５は、第２配線４７から延び出た第２幹要素４５ａと、第２幹要素４５ａから延び出た複数の第２枝要素４５ｂと、を有するので、パターン導電体４０をなす、第１電極４２、第２電極４４、第１配線４６および第２配線４７の間に形成された間隙の存在、とりわけ直線状等の単純な形状に形成された間隙に起因して濃淡のむらが視認されることを、効果的に防止することができる。

また、本実施の形態によるタッチパネルセンサ３０は、画像光が透過する表示領域Ａ３と、表示領域Ａ３に隣接する非表示領域Ａ４と、を含み、透明基材シート３２と、透明基材シート３２に支持され、基準パターン５０に断線箇所５６を設けてなるパターンを有するパターン導電体４０と、を備え、表示領域Ａ３は、位置検出に用いられるパターン導電体４０の検出電極４２，４４および検出電極４２，４４に接続された配線４６，４７を含む検出領域Ａ３ａと、検出電極４２，４４または配線４６，４７と断線箇所５６を介して離間したパターン導電体４０のダミー電極４８が配置されたダミー領域Ａ３ｂと、に断線箇所５６を介して区画され、ダミー領域Ａ３ｂの内部に、断線箇所５６が設けられているので、ダミー領域Ａ３ｂの内部に断線箇所５６が設けられていない場合と比較して、ダミー領域Ａ３ｂが全体として黒く（暗く）見えてしまうことを防止できる。したがって、隣接する各検出電極および配線の間に多数の断線箇所５６が形成された検出領域Ａ３ａと、ダミー領域Ａ３ｂとの間で生じる濃淡むらを効果的に抑制することができる。

また、本実施の形態によるタッチパネルセンサ３０は、画像光が透過する表示領域Ａ３と、表示領域Ａ３に隣接する非表示領域Ａ４と、を含み、透明基材シート３２と、透明基材シート３２に支持されたパターン導電体４０と、を備え、パターン導電体４０は、分岐点５２から延び出した複数の接続要素５４を含み且つ複数の接続要素５４によって開口５８を画成する基準パターン５０に断線箇所５６を設けてなるパターンを有し、基準パターン５０の、一方向に連続して配列され、当該一方向に非平行な方向に延びる３以上の接続要素５４にそれぞれ形成された３以上の断線箇所５６の少なくとも１つは、他の２以上の断線箇所５６を結ぶ仮想直線からずれた位置に配置されているので、隣接する３以上の断線箇所５６が一直線上に並ぶことがない。これにより、隣接する３以上の断線箇所５６を通るエッチング液の流れの速さを抑え、隣接する複数の断線箇所５６を有する領域におけるエッチングの進行を適切に制御して、断線箇所５６周辺の接続要素５４が細くなることを防止することができる。したがって、隣接する複数の断線箇所を有する領域とそれ以外の領域との間で生じる濃淡むらを効果的に抑制することができる。

なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。

上述した実施の形態では、基準パターン５０を、格子配列状の規則的なメッシュパターンを有しているものとしたが、これに限られず、格子配列以外の規則的なメッシュパターンを有していてもよいし、不規則的なメッシュパターンを有していてもよい。例えば、ハニカム状等の規則的なメッシュパターンや、ボロノイメッシュのような不規則的なメッシュパターンでもよい。また、上述した実施の形態では、基準パターン５０をなす各接続要素５４が、それぞれ１本の直線で構成されるものを示したが、これに限られず、各接続要素５４が曲線や折れ線で構成されていてもよい。さらに、直線で構成された接続要素５４、曲線で構成された接続要素５４、折れ線で構成された接続要素５４、の２種類以上が混在していてもよい。

上述した実施の形態では、各接続要素５４の中間部、すなわち端部以外の部分に断線箇所５６を形成した、言い換えると、１つの接続要素５４を断線箇所５６ａで分断して１つの接続要素５４から２つの小枝要素４３ｃ，４５ｃを形成したが、これに限られず、各接続要素５４の端部に断線箇所５６を形成し、１つの接続要素５４から１つの小枝要素４３ｃまたは４５ｃが形成されるようにしてもよい。

上述した実施の形態では、配線（４６，４７）および幹要素（４３ａ，４５ａ）が、それぞれ引出導線（４６ａ，４７ａ）または幹導線（４３ａ１，４５ａ１）を２本備えたものを示したが、これに限られず、配線（４６，４７）および幹要素（４３ａ，４５ａ）が、それぞれ引出導線（４６ａ，４７ａ）または幹導線（４３ａ１，４５ａ１）を３本以上備えていてもよい。

また、枝要素（４３ｂ，４５ｂ）や小枝要素（４３ｃ，４５ｃ）が、それぞれ複数の導線を備えるようにしてもよいし、この場合、さらに複数の導線を備える枝要素（４３ｂ，４５ｂ）や小枝要素（４３ｃ，４５ｃ）の当該複数の導線を連結する１以上の連結導線を備えるようにしてもよい。

なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。

１０ 表示装置
１２ 画像表示機構
１３ 表示制御部
２０ タッチパネル装置
２１ 検出制御部
２２ フレキシブルプリント基板
３０ タッチパネルセンサ
３２ 透明基材シート
４０ パターン導電体
４２ 第１電極
４３ 第１検出部
４３ａ 第１幹要素
４３ｂ 第１枝要素
４３ｃ 第１小枝要素
４４ 第２電極
４５ 第２検出部
４５ａ 第２幹要素
４５ｂ 第２枝要素
４５ｃ 第２小枝要素
４６ 第１配線
４６ａ 引出導線
４６ｂ 連結導線
４７ 第２配線
４７ａ 引出導線
４７ｂ 連結導線
４８ ダミー電極
５０ 基準パターン
５２ 分岐点
５４ 接続要素
５６ 断線箇所
５８ 開口
６０ 導電性金属層
６１ 暗色層
６２ レジストパターン
Ａ３ 表示領域
Ａ３ａ 検出領域
Ａ３ｂ ダミー領域
Ａ４ 非表示領域

Claims (9)

1. 透明基材シートと、
   前記透明基材シートに支持されたパターン導電体と、を備え、
   前記パターン導電体は、第１方向に配列された複数の第１電極と、各第１電極に対応して設けられ、対応する第１電極と接続された複数の第１配線と、前記第１方向とは非平行な第２方向に配列された複数の第２電極と、各第２電極に対応して設けられ、対応する第２電極と接続された複数の第２配線と、を有し、
   各第１電極は、当該第１電極に対応する前記第１配線に接続され、前記第２方向に配列された複数の第１検出部を有し、
   各第１検出部は、前記第１配線から延び出た第１幹要素と、前記第１幹要素から延び出た複数の第１枝要素と、を有し、
   各第２電極は、当該第２電極に対応する前記第２配線に接続され、前記第１方向に配列された複数の第２検出部を有し、
   各第２検出部は、前記第２配線から延び出た第２幹要素と、前記第２幹要素から延び出た複数の第２枝要素と、を有し、
   各第１検出部は、前記第１枝要素から延び出た複数の第１小枝要素を有し、各第２検出部は、前記第２枝要素から延び出た複数の第２小枝要素を有し、
   前記パターン導電体は、分岐点から延び出した複数の接続要素を含み且つ前記複数の接続要素によって開口を画成する基準パターンに断線箇所を設けてなるパターンを有し、
   １つの前記第１小枝要素は、前記断線箇所で分断された１つの接続要素の一方の部分と同一のパターンを有し、当該第１小枝要素に対して当該第１小枝要素の延在方向に隣り合う１つの前記第２小枝要素は、前記断線箇所で分断された前記１つの接続要素の他方の部分と同一のパターンを有し、
   前記基準パターンの、一方向に連続して配列され、当該一方向に非平行な方向に延びる３以上の接続要素にそれぞれ形成された３以上の断線箇所の少なくとも１つは、他の２以上の断線箇所を結ぶ仮想直線からずれた位置に配置されている、
   タッチパネルセンサ。
2. 前記第１幹要素および前記第２幹部要素は、前記第２方向に交互に配列されている、請求項１に記載のタッチパネルセンサ。
3. 前記第１枝要素および前記第２枝要素は、前記第１方向に交互に配列されている、請求項１または２に記載のタッチパネルセンサ。
4. １つの第１小枝要素と、当該第１小枝要素に対して当該第１小枝要素の延在方向に隣り合う１つの第２小枝要素とは、１本の仮想線上に位置する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のタッチパネルセンサ。
5. 画像光が透過する表示領域と、前記表示領域に隣接する非表示領域と、を含み、
   前記パターン導電体の前記第１配線および前記第２配線は、前記表示領域から前記非表示領域まで延びる複数の引出導線と、前記複数の引出導線のうちの少なくとも２つを連結する連結導線と、を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタッチパネルセンサ。
6. 各第１電極および各第２電極は、前記透明基材シートの片面側に支持されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のタッチパネルセンサ。
7. 前記基準パターンは、前記第１方向および前記第２方向のそれぞれに配列された前記開口を画成し、
   前記第１方向に延び且つ前記第２方向に隣り合う２つの接続要素にそれぞれ形成された２つの断線箇所を結ぶ仮想直線は、当該２つの接続要素と分岐点を共有するすべての他の接続要素と非平行である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のタッチパネルセンサ。
8. 請求項１〜７のいずれか一項に記載のタッチパネルセンサを備えたタッチパネル装置。
9. 請求項１〜７のいずれか一項に記載のタッチパネルセンサを備えた表示装置。

Images