JP6400325B2 - 室内機コントローラ及びそれを備えた空気調和装置、並びに室内機コントローラの制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、室内機コントローラ及びそれを備えた空気調和装置、並びに室内機コントローラの制御方法に関するものである。

従来、空気調和装置を操作するリモコンには、空気調和装置の設定情報として、設定温度、室内温度、運転モードを表示する表示部が設けられており、ユーザはリモコンの表示部を確認することによって空気調和装置の設定状態を把握している（例えば、下記特許文献１）。

特開２０１３−２２８１８５号公報

しかしながら、従来のリモコンは設定情報や室内機の識別情報を表示するだけであり、室内に複数の室内機が設けられ、各室内機にそれぞれリモコンが設けられる環境においては、各リモコンがいずれの室内機に対応付けられているかを速やかに確認することができないという問題があった。また、リモコン近傍に室内機ユニット番号を書き入れた見取図を貼り付けたり、室内機ユニットに予め割り当てた番号に対応するリモコンにシール等を貼り付けたりして、ユーザが工夫をすることによって室内機とリモコンの対応付けを識別することが考えられるが、壁に紙を貼るなどすると、ユーザの手間がかかると同時に、職場等の室内機が設けられる空間の美観が損なわれるという問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、美観を損なわず、速やかに操作対象の室内機を識別できる室内機コントローラ及びそれを備えた空気調和装置、並びに室内機コントローラの制御方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、室内機と室外機とを有する空気調和装置に適用され、前記室内機に制御指令を送信して前記室内機の運転状態を制御する室内機コントローラであって、制御対象とする前記室内機の運転状態を表示する表示手段と、制御対象とする前記室内機と制御対象でない前記室内機の設置位置を表す設置位置情報を用いて、制御対象でない前記室内機の位置の表示形式とは異なる表示形式にて制御対象とする前記室内機の位置を前記表示手段に表示させる制御手段とを具備する室内機コントローラを提供する。

本発明によれば、空気調和装置の室内機に運転状態を制御する制御指令を送信させる室内機コントローラにおいて、制御対象とする室内機の設置位置が設置位置情報によって表わされる。
室内機コントローラの操作者は、室内機コントローラ上に表示された設置位置情報を確認することによって、空気調和装置を操作する場合に動作させたい室内機を簡便に把握でき、室内機の設置位置を速やかに特定して操作することができる。また、室内機コントローラ上に設置位置情報を表示させることによって、ユーザが空気調和装置や室内機コントローラ付近に張り紙をするなどの対処の必要がなく、環境の美観を損ねない。なお、設置位置情報とは、例えば、室内機を含む室内機が設置されている場所（領域）の撮像画像、室内機が設置されている位置を印した見取図、及び室内機を特定するための文字列（例えば、「北」「窓側」「○○室」等）を含んでいる。

上記室内機コントローラの前記表示手段は、当該室内機コントローラが操作されていない操作待機時、及び所定の釦が押下された時のうち、少なくともどちらか一方の場合に、前記設置位置情報を表示させることが好ましい。
速やかに設置位置情報が表示され、ユーザは所望の室内機の選択操作が行える。

上記室内機コントローラの前記設置位置情報は、前記室内機が含まれるように前記室内機近傍を撮像した撮像画像、または前記室内機が設置されている位置を印した見取図のうち少なくともどちらか一方を含むこととしてもよい。
室内機近傍を撮像した撮像画像または見取図によって室内機の位置を明確にすることができるので、ユーザは速やかに所望の室内機を判別できる。

上記室内機コントローラは、第１接続端子を設けており、前記第１接続端子は、情報の授受可能に接続可能な第２接続端子を備える外部端末から前記設置位置情報を取得することとしてもよい。

第１接続端子と情報の授受可能に接続可能な第２接続端子を備える外部端末があれば、簡便に設置位置情報を室内機コントローラに入力することができるので、顧客毎にわかりやすい設置位置情報を入力できる。

上記室内機コントローラは、複数台の前記室内機を制御対象としており、前記制御手段は、制御対象となる複数の前記室内機の位置を前記表示手段に表示させ、特定の前記室内機が選択された場合に、選択された前記室内機の設定画面を前記表示手段に表示させることとしてもよい。
本発明は、上記いずれかに記載の室内機コントローラと、室内機と、室外機とを具備する空気調和装置を提供する。

本発明は、室内機と室外機とを有する空気調和装置に適用され、前記室内機に制御指令を送信して前記室内機の運転状態を制御する室内機コントローラの制御方法であって、制御対象とする前記室内機の運転状態を表示する表示手段に、制御対象とする前記室内機と制御対象でない前記室内機の設置位置を表す設置位置情報を用いて、制御対象でない前記室内機の位置の表示形式とは異なる表示形式にて制御対象とする前記室内機の位置を表示させる室内機コントローラの制御方法を提供する。

本発明は、美観を損なわず、速やかに操作対象の室内機を識別できるという効果を奏する。

本発明の第１の実施形態に係る空気調和装置の概略構成図である。 本発明の第１の実施形態に係る制御部の概略構成図である。 本発明の第１の実施形態に係る表示部に示される設置位置情報の一例である。 本発明の第１の実施形態の変形例に係る複数リモコンを並べた場合を説明するための図である。 本発明の第２の実施形態に係る空気調和装置の概略構成図である。 本発明の第２の実施形態に係る表示部に示される設置位置情報の一例である。

以下に、本発明に係る室内機コントローラ及びそれを備えた空気調和装置、並びに室内機コントローラの制御方法の実施形態について、図面を参照して説明する。

〔第１の実施形態〕
図１には、本実施形態に係る空気調和装置１の概略構成が示されている。
図１に示されるように、第１の実施形態に係る空気調和装置１は、リモートコントローラ（室内機コントローラ）（以下「リモコン」という）２と、室内機３と、室外機４とを備えている。
リモコン２は、第１接続端子２０と、表示部（表示手段）２１と、制御部（制御手段）２２と、格納部２３と、設置位置情報表示ボタン（所定の釦）２４とを備えており、空気調和装置１の運転を制御する端末として備えられている。

第１接続端子２０は、情報の授受可能に接続可能な第２接続端子５０を備える外部端末５と接続され、外部端末５から設置位置情報を取得する。第１接続端子２０は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子とする。第２接続端子５０を備える外部端末５は、例えば、パソコン、カメラ、スマートフォン等であり、設置位置情報をリモコン２に提供する端末である。これにより、空気調和装置１が設置されている環境の顧客が有する外部端末５から第１接続端子２０を介してリモコン２に設置位置情報を簡便に入力でき、顧客にとってわかりやすい室内機の識別情報で、室内機３の設置位置を管理することができる。

格納部２３は、設置位置情報を格納する。
設置位置情報表示ボタン２４は、リモコン２の操作者によって押下されることによって、設置位置情報を格納部２３から読み出し、表示部２１に設置位置情報を表示させるための指令を制御部２２に出力する。

表示部２１は、制御対象とする室内機３の運転状態を表示する。表示部２１は、当該リモコン２が操作されていない操作待機時、及び設置位置情報表示ボタン２４が押下された時のうち、少なくともどちらか一方の場合に、設置位置情報を表示させる。
設置位置情報は、室内機３が含まれるように室内機３近傍（場所・領域）を撮像した撮像画像、または室内機３が設置されている位置を印した見取図のうち少なくともどちらか一方を含むことが好ましいが、これに限定されず、室内機を特定するための文字列を含んでいてもよい。室内機を特定するための文字列は、例えば、方角を示す「東」「北」、室内の領域を示す「窓側」、部屋の目的や番号を示す「会議室」「第１ルーム」等である。

制御部２２は、例えば、図２に示されるように、プログラムを実行するＣＰＵ（中央演算処理装置）１１、ＣＰＵ１１による演算結果等を一時的に記憶させるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などの主記憶装置１２、ＣＰＵ１１によって実行されるプログラムを記憶する補助記憶装置１３、デジタルＩ／Ｏ等の入出力インタフェース１４、及び通信インタフェース１５を主体とするマイクロコンピュータにより構成されている。
制御部２２は、制御対象とする室内機３の設置位置を視覚的に表す設置位置情報を格納部２３から読み出し、読み出した設置位置情報に基づいて、制御対象とする室内機３の位置を表示部２１に表示させる。

以下に、本実施形態に係る空気調和装置１の作用について説明する。ここでは、設置位置情報として、室内機３が設置されている位置を印した見取図が用いられる場合を例に挙げて説明する。また、以下の例では、リモコン２における設置位置情報表示ボタン２４が押下された場合に、見取図が示される場合について説明する。
リモコン２の操作待機時には表示部２１には、当該リモコン２の制御対象となる室内機３の運転状態（例えば、設定温度、室内温度、運転モード等）が示されている。
図３には、リモコン２の外観及び表示部２１の表示例が示されている。設定位置情報表示ボタン２４がリモコン２の操作者によって押下されると、リモコン２に格納されている部屋（例えば、「会議室１」）の見取図（設置位置情報）Ｘが読み出され、見取図Ｘがリモコン２上に表示される。

例えば、室内温度を所望の温度に設定する等、室内機３の操作を行う場合に、操作者は、リモコン２の表示部２１に示されている見取図Ｘに基づいて、当該リモコン２に対応する制御対象の室内機３の設置位置Ｐ（図３の実線で描かれる室内機）を確認することによって、操作したい室内機３であるか否かを識別できる。操作者は、見取図Ｘに基づいて、操作したい所望の室内機３であると認識した場合には、当該リモコン２を操作する。このように、動作させたい（或いは、設定変更させたい）室内機３を正確に選定することができる。なお、図３の紙面左側の設置位置Ｐ´（図３の点線で描かれる室内機）は、当該リモコン２の制御対象でない、他の室内機３が配置されている場所を示している。
リモコン２は、操作者によって操作されることで制御指令を取得すると、対応する室内機３に対して制御指令を送信し、室内機３を制御する。室内機３は、制御指令に基づいて、所望の制御が行われる。

以上説明してきたように、本実施形態に係るリモコン２及びそれを備えた空気調和装置１、並びにリモコン２の制御方法によれば、空気調和装置１の室内機３に運転状態を制御する制御指令を送信させるリモコン２において、制御対象とする室内機３の設置位置が設置位置情報によって視覚的に表わされる。
リモコン２の操作者は、リモコン２の表示部２１上に表示された設置位置情報を確認することによって、空気調和装置１を操作する場合に動作させたい室内機３を視覚的に把握でき、室内機３の設置位置を簡便に特定することができるので、速やかに操作することができる。また、リモコン２の表示部２１上に設置位置情報を表示させることによって、ユーザが空気調和装置１やリモコン２付近に張り紙をするなどの対処の必要がなく、環境の美観を損ねない。

なお、本実施形態においては、室内機コントローラは、リモコン２として説明していたがこれに限定されず、上述したリモコン２に備えられる各部が備えられ、空気調和装置１の運転が制御できる機器であれば、機器の種類は特に限定されない。例えば、室内機コントローラは、リモコン２又は室内機３とネットワーク（例えば、無線ＬＡＮやｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線ネットワーク等）を介して通信可能であり、リモコン２又は室内機３を介して空気調和装置１を制御する端末（例えば、スマートフォン、携帯電話、タブレット端末、パーソナルコンピュータ、テレビ等）であってもよい。

〔変形例〕
なお、本実施形態においては、１個のリモコン２に対して、制御対象となる室内機３が１台（１リモコン１ユニット）である空気調和装置１が１組設置されている場合を例に挙げて説明していたが、これに限定されない。例えば、１個のリモコン２に対して、制御対象となる室内機３が１台となる空気調和装置１が複数組設置されている場合であってもよい。図４には、１リモコン１ユニットのリモコンが１箇所に複数個設置されている場合のリモコン付近の風景例を示している。

これにより、複数のリモコン２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが１箇所に集約されて設けられている場合であっても、個々のリモコン２の表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄには、それぞれ制御対象となる室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの設置位置情報（図４では、例えば文字列によって「窓側」「北側」「通路」「南側」）が提供されることにより、各リモコン２が、いずれの室内機３を制御対象としているかを操作者は速やかに識別でき、適切に対象の室内機３を操作することができる。

〔第２の実施形態〕
以下、本発明の第２の実施形態について説明する。本第２の実施形態に係る空気調和装置は、１つの室内機コントローラに対して、制御対象となる室内機が複数設けられる点で第１の実施形態と異なる。以下、第１の実施形態と共通する点については説明を省略し、異なる点について主に説明する。なお、本実施形態においては、１つの室内機コントローラに対して制御対象となる室内機が３つであることを例に挙げて説明するが、制御対象とする室内機の個数は特に限定されない。

図５に、本実施形態に係る空気調和装置１´の概略構成が示されている。
図５に示されるように、空気調和装置１´は、１個のリモコン（室内機コントローラ）２と、当該リモコン２に対応する複数台の室内機３ｅ，３ｆ，３ｇと、室外機４とを備えている。
図６には、複数個の室内機３ｅ，３ｆ，３ｇを制御対象とするリモコン２の画面例を示している。

図６に示されるように、リモコン２の表示部２１には、制御対象とする室内機３ｅ，３ｆ，３ｇのそれぞれの設置位置Ｐｅ，Ｐｆ，Ｐｇが集約されて示されている。本実施形態においては、設置位置情報に見取図Ｘ´が用いられ、見取図Ｘ´上には各室内機３ｅ，３ｆ，３ｇの設置位置Ｐｅ，Ｐｆ，Ｐｇとともに、設置位置を識別する文字列（例えば、設置される方角として「東」「西」「南」「北」）が示されている。

例えば、室内温度を所望の温度に設定する等、室内機３の操作を行う場合に、操作者は、リモコン２の表示部２１に示されている見取図Ｘ´を確認し、制御したい室内機３ｅ，３ｆ，３ｇの設置位置Ｐｅ，Ｐｆ，Ｐｇを確認する。見取図Ｘ´上の「東」に位置する室内機３ｇを操作したい場合には、操作者は見取図Ｘ´に基づいて、見取図Ｘ´上の「東」に設置されている室内機３ｇの設置位置Ｐｇの近傍領域Ｅを表示部２１上で画面タッチする。表示部２１がタッチパネル式である場合には、画面タッチされた領域を識別し、画面タッチされた領域に対応する室内機３ｇの設定画面を表示部２１上に表示させる。

操作者は、表示された室内機３ｇの設定画面で室内機３ｇの設定を行うことができる。このように、１個のリモコン２に対して複数台の室内機３ｅ，３ｆ，３ｇが対応付けられている場合であっても、制御させたい室内機３のリモコン２を正確に選定することができ、速やかに空気調和装置１´の制御を行うことができる。
なお、本第２の実施形態においては、１個のリモコン２に対して複数の室内機３が対応付けられていることを見取図Ｘ´の設置位置情報によって示していたがこれに限定されない。例えば、リモコン２の表示部２１上に複数の室内機３が写されている撮像画像を設置位置情報として表示し、撮像画像内の所定領域をタッチすることによって、撮像画像の室内機３に対応する室内機の設定画面を表示部２１上に表示させるようにしてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施が可能である。
なお、第１の実施形態から第２の実施形態を適宜組み合わせて実施してもよい。

１，１´ 空気調和装置
２，２ａ〜２ｄ リモコン（室内機コントローラ）
３，３ａ〜３ｇ 室内機
４ 室外機
５ 外部端末
２０ 第１接続端子
２１ 表示部
２２ 制御部
２３ 格納部
２４ 設置位置情報表示ボタン
５０ 第２接続端子
Ｘ，Ｘ´ 見取図（設置位置情報）

Claims (7)

1. 室内機と室外機とを有する空気調和装置に適用され、前記室内機に制御指令を送信して前記室内機の運転状態を制御する室内機コントローラであって、
   制御対象とする前記室内機の運転状態を表示する表示手段と、
   制御対象とする前記室内機と制御対象でない前記室内機の設置位置を表す設置位置情報を用いて、制御対象でない前記室内機の位置の表示形式とは異なる表示形式にて制御対象とする前記室内機の位置を前記表示手段に表示させる制御手段と
   を具備する室内機コントローラ。
2. 前記表示手段は、当該室内機コントローラが操作されていない操作待機時、及び所定の釦が押下された時のうち、少なくともどちらか一方の場合に、前記設置位置情報を表示させる請求項１に記載の室内機コントローラ。
3. 前記設置位置情報は、前記室内機が含まれるように前記室内機近傍を撮像した撮像画像、または前記室内機が設置されている位置を印した見取図のうち少なくともどちらか一方を含む請求項１または請求項２に記載の室内機コントローラ。
4. 第１接続端子を設けており、
   前記第１接続端子は、情報の授受可能に接続可能な第２接続端子を備える外部端末から前記設置位置情報を取得する請求項１から請求項３のいずれかに記載の室内機コントローラ。
5. 複数台の前記室内機を制御対象としており、
   前記制御手段は、制御対象となる複数の前記室内機の位置を前記表示手段に表示させ、特定の前記室内機が選択された場合に、選択された前記室内機の設定画面を前記表示手段に表示させる請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の室内機コントローラ。
6. 請求項１から請求項５のいずれかに記載の室内機コントローラと、室内機と、室外機とを具備する空気調和装置。
7. 室内機と室外機とを有する空気調和装置に適用され、前記室内機に制御指令を送信して前記室内機の運転状態を制御する室内機コントローラの制御方法であって、
   制御対象とする前記室内機の運転状態を表示する表示手段に、制御対象とする前記室内機と制御対象でない前記室内機の設置位置を表す設置位置情報を用いて、制御対象でない前記室内機の位置の表示形式とは異なる表示形式にて制御対象とする前記室内機の位置を表示させる室内機コントローラの制御方法。

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