JP6222831B2 - スリーブ印刷版の位置合わせ構造 - Google Patents

Description

本発明は、スリーブ印刷版の位置合わせ構造に関するものである。

この種のスリーブ印刷版は、例えば下記特許文献１に記載されているように、フレキソ印刷、凸版印刷の分野において広く使用されている。また、下記特許文献２に記載されているように、円筒状をなす缶等の被印刷物に対するオフセット印刷の分野においても、スリーブ印刷版が適用されている。
スリーブ印刷版では、画像パターンの周方向位置がこのスリーブ印刷版上で予め設定されているので、該スリーブ印刷版とシリンダとの位置合わせを行うことで画像パターンの見当合わせを行うことができ、画像パターンの交換作業にかかる時間と労力を削減することができる。

特許文献２においては、円筒状をなすスリーブ（スリーブ印刷版）の軸線方向の端部にスリーブピン孔が設けられており、このスリーブピン孔がシリンダの外周に突設されたスリーブピンと係合することによって、スリーブ印刷版とシリンダとの周方向及び軸線方向の相対位置が合わされるようになっている。
尚、スリーブは、プラスチック樹脂製であり弾性変形可能であって、該スリーブを高圧エアにより拡径させつつシリンダの外周に挿入した後、高圧エアの供給を停止することで、スリーブが復元変形（縮径）するとともにシリンダに対して密着し固定される。

特開２００６−３２６９３８号公報 特開２００６−２７２６８２号公報

しかしながら、上記従来のスリーブ印刷版の位置合わせ構造では、シリンダに対するスリーブ印刷版の位置合わせ精度（位置決め精度）をより向上することに、改善の余地があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、シリンダに対するスリーブ印刷版の位置合わせ精度を向上して、印刷精度を高めることができるスリーブ印刷版の位置合わせ構造を提供することを目的としている。

このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
すなわち、本発明は、円筒状をなすスリーブ印刷版をシリンダの外周に装着するときに、前記シリンダに対して前記スリーブ印刷版の位置を合わせるためのスリーブ印刷版の位置合わせ構造であって、前記スリーブ印刷版には、その軸線方向の端部に切り欠き部が形成され、前記シリンダの外周には、前記切り欠き部に挿入されるピン部材が突設され、前記切り欠き部の前記軸線回りに沿う周方向の長さは、前記ピン部材の前記周方向の長さよりも小さくされており、前記スリーブ印刷版が弾性変形により拡径されつつ前記シリンダの外周に嵌合されるときに、変形した前記切り欠き部の前記周方向の長さが、前記ピン部材の前記周方向の長さに対応する大きさとなることを特徴とする。

このスリーブ印刷版をシリンダの外周に嵌合する際には、該スリーブ印刷版を拡径させるため、スリーブ印刷版の切り欠き部も変形させられて、該切り欠き部の周方向（スリーブ印刷版の軸線回りに沿う方向）の長さが大きくなる。
そこで、上述のように変形させられた切り欠き部の周方向の長さを、シリンダの外周に突設されたピン部材の周方向の長さに対応する大きさとなるように、例えばスリーブ印刷版の材質、ヤング率、厚さ・直径等の各寸法値などに基づく計算値や経験値等により予め設定しておくことで、シリンダの外周にスリーブ印刷版が嵌合した際に、ピン部材の外周と切り欠き部の内周とがスリーブ印刷版の少なくとも周方向において互いに当接させられて、シリンダに対するスリーブ印刷版の位置合わせ（位置決め）が高精度に行われるようになっている。

つまり従来のように、スリーブ印刷版を拡径してシリンダの外周に嵌合したときに、該スリーブ印刷版が拡径するのにともなって切り欠き部も拡がり、該切り欠き部の内周とピン部材の外周との間に隙間が生じて位置合わせ精度を十分に確保できず、印刷精度に影響するような不具合が、本発明によれば顕著に抑制されるのである。

尚、本発明でいう「変形した切り欠き部の周方向の長さが、ピン部材の周方向の長さに対応する大きさとなる」とは、スリーブ印刷版の拡径により変形した切り欠き部の周方向の長さ（スリーブ印刷版の周方向に沿う切り欠き部の内形寸法）が、ピン部材の周方向の長さ（スリーブ印刷版の周方向に沿うピン部材の外形寸法）に対して略同一とされる（周方向の長さが互いに同一となる、又は切り欠き部の周方向長さがピン部材の周方向長さに対して僅かに小さくされる）ことを指している。より詳しくは、切り欠き部が変形して該切り欠き部内にピン部材が挿入され、これらが係合状態とされたときに、切り欠き部とピン部材とが周方向に対向配置される領域のうち、周方向の長さが互いに略同一とされた箇所が少なくとも一部以上に設けられていることを指す。

以上より、本発明のスリーブ印刷版の位置合わせ構造によれば、シリンダに対するスリーブ印刷版の位置合わせ精度をより向上して、印刷精度を高めることができる。またこれにより、高精細な印刷品位（精度）の要求に対応することが可能であり、かつ、複雑な調整等を要することなく印刷不良が顕著に低減されて、生産性及び製品歩留まりが向上される。

また、本発明のスリーブ印刷版の位置合わせ構造において、前記スリーブ印刷版が前記シリンダの外周に装着されたときに、前記ピン部材に対して前記切り欠き部は、前記軸線方向から当接されることとしてもよい。

この場合、切り欠き部とピン部材とが、互いにスリーブ印刷版の周方向に沿う両側部分、及び軸線方向に沿う片側部分で少なくとも３箇所接触して、互いの相対移動が規制されることになる。つまり、切り欠き部とピン部材とを用いて、上述したシリンダに対するスリーブ印刷版の周方向の位置合わせのみならず、軸線方向の位置合わせも高精度に行えることから、簡単な構造によって印刷精度を顕著に高めることができる。

また、本発明のスリーブ印刷版の位置合わせ構造において、変形前の前記切り欠き部には、前記軸線方向に沿うように延びるとともに、互いに前記周方向に間隔をあけて平行に対向配置された一対の辺部が形成され、該切り欠き部における前記一対の辺部同士の距離が、前記ピン部材の前記周方向の長さよりも小さくされていることとしてもよい。

この場合、スリーブ印刷版がシリンダの外周に嵌合されたときに、切り欠き部において軸線方向に沿うように延びる一対の辺部が、ピン部材に対して確実に当接しやすくなり、上述した効果がより顕著で安定したものとなる。

また、本発明のスリーブ印刷版の位置合わせ構造において、変形前の前記切り欠き部の前記周方向の長さは、該切り欠き部のうち、前記軸線方向に沿う前記スリーブ印刷版の中央側部分に比べて、端部側部分で小さくされていることとしてもよい。

切り欠き部は、スリーブ印刷版の軸線方向に沿う端部に開口していることから、スリーブ印刷版が拡径されたときに、該切り欠き部においてはその軸線方向に沿うスリーブ印刷版の端部側部分（開口部分）での変形量が、その軸線方向に沿うスリーブ印刷版の中央側部分での変形量に比べて大きくなりやすい。
そこで、上記構成とすることにより、スリーブ印刷版が拡径されたときに、切り欠き部の周方向の長さを軸線方向の全域にわたって均一となるようにでき、これにより、切り欠き部とピン部材との接触領域を増大できるとともに、これらの係合状態がさらに確実かつ安定したものとなる。

また、本発明のスリーブ印刷版の位置合わせ構造において、前記ピン部材には、前記周方向に背向配置された一対の壁部が形成され、前記一対の壁部同士の前記周方向に沿う距離が、該ピン部材のうち、前記軸線方向に沿う前記シリンダの中央側部分に比べて、端部側部分で大きくされていることとしてもよい。

この場合、スリーブ印刷版がシリンダの外周に嵌合されたときに、ピン部材において周方向の両側を向く（つまり周方向に背向配置された）一対の壁部の形状に対応するように、切り欠き部の一対の辺部が変形して（つまり一対の辺部同士が互いに非平行となり）、これら一対の壁部と一対の辺部とが、より広範囲に確実に当接されることになる。従って、上述した効果が安定して得られる。

本発明に係るスリーブ印刷版の位置合わせ構造によれば、シリンダに対するスリーブ印刷版の位置合わせ精度を向上して、印刷精度を高めることができる。またこれにより、高精細な印刷品位（精度）の要求に対応することが可能であり、かつ、複雑な調整等を要することなく印刷不良が顕著に低減されて、生産性及び製品歩留まりが向上される。

本発明の一実施形態に係るスリーブ印刷版の位置合わせ構造を備えた、缶に印刷を施すオフセット印刷装置の概略構成を説明する図である。 図１のオフセット印刷装置に用いられるシリンダ及びスリーブ印刷版を示す斜視図である。 シリンダの外周に突設されたピン部材を、該シリンダの径方向に垂直な断面として示す図である。 本発明の一実施形態に係るスリーブ印刷版の位置合わせ構造において、（ａ）シリンダに装着される前（変形前）のスリーブ印刷版の切り欠き部の形状と、シリンダのピン部材の形状とを比較する図、（ｂ）シリンダに装着された後（変形後）のスリーブ印刷版の切り欠き部と、シリンダのピン部材との係合状態を示す図である。 本発明の一実施形態に係るスリーブ印刷版の位置合わせ構造の変形例であり、（ａ）シリンダに装着される前（変形前）のスリーブ印刷版の切り欠き部の形状と、シリンダのピン部材の形状とを比較する図、（ｂ）シリンダに装着された後（変形後）のスリーブ印刷版の切り欠き部と、シリンダのピン部材との係合状態を示す図である。 本発明の一実施形態に係るスリーブ印刷版の位置合わせ構造の変形例であり、（ａ）シリンダに装着される前（変形前）のスリーブ印刷版の切り欠き部の形状と、シリンダのピン部材の形状とを比較する図、（ｂ）シリンダに装着された後（変形後）のスリーブ印刷版の切り欠き部と、シリンダのピン部材との係合状態を示す図である。 本発明の一実施形態に係るスリーブ印刷版の位置合わせ構造の変形例であり、（ａ）シリンダに装着される前（変形前）のスリーブ印刷版の切り欠き部の形状を示す図、（ｂ）シリンダのピン部材の形状を示す図である。 従来のスリーブ印刷版の位置合わせ構造において、（ａ）シリンダに装着される前（変形前）のスリーブ印刷版の切り欠き部の形状と、シリンダのピン部材の形状とを比較する図、（ｂ）シリンダに装着された後（変形後）のスリーブ印刷版の切り欠き部と、シリンダのピン部材との係合状態を示す図である。 本発明の実施例及び比較例の見当合わせ確認試験に用いた「位置ずれ量測定マーク」を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係るスリーブ印刷版の位置合わせ構造５０について、図面を参照して説明する。
本実施形態のスリーブ印刷版の位置合わせ構造５０は、図１に示されるオフセット印刷装置Ａのシリンダ６、及び、図２に示されるスリーブ印刷版３０に備えられ、具体的には、円筒状をなすスリーブ印刷版３０をシリンダ６の外周に装着するときに、シリンダ６に対してスリーブ印刷版３０の位置を合わせる（位置決めする）ための構造である。

図１において、本実施形態のオフセット印刷装置Ａは、円筒状の被印刷物である缶２０の外周面に印刷を施す缶の印刷装置であり、このオフセット印刷装置Ａは、インキ付着機構Ｂと、缶移動機構Ｃと、を有している。
インキ付着機構Ｂは、インキを供給するインカーユニット１と、インカーユニット１に接触してインキを写し取った後、缶（缶胴）２０の外周面に接触して該インキを印刷する（転写する）ブランケット９を外周に備えたブランケットホイール８と、を有している。

インカーユニット１は、インキ源２と、インキ源２に接触してインキを受け取るダクティングロール３と、ダクティングロール３に接続する複数のローラからなる中間ローラ４と、中間ローラ４に接続するゴムローラ５と、ゴムローラ５に接続するシリンダ６と、を備えており、シリンダ６は、印刷装置Ａの不図示のシャフト部に片持ち状態で回転自在に支持されている。

シリンダ６は円筒状又は円柱状をなしており、該シリンダ６の外周面には、図２に示される円筒状のスリーブ印刷版３０が着脱可能に嵌合している。シリンダ６の外周にスリーブ印刷版３０が装着された状態で、これらシリンダ６及びスリーブ印刷版３０は、軸線Ｏを共通軸として互いに同軸に配置されている。
また、スリーブ印刷版３０の外周面には、缶２０に転写する画像パターンと同形状にレーザー彫刻された画像部分を有する缶の印刷用凸版（以下、凸版と省略することがある）４０が、スリーブ印刷版３０の軸線Ｏ回りに互いに間隔をあけて複数、又は１つのみ設けられている。シリンダ６及びスリーブ印刷版３０の詳しい構成については、後述する。

図１において、ブランケットホイール８の外周面には、ブランケット９が複数枚設けられており、これらブランケット９は、シリンダ６の外周面に装着されたスリーブ印刷版３０の凸版４０に接触し、また缶２０にも接触するように構成されている。

缶移動機構Ｃは、缶２０を印刷装置Ａに取り入れる缶シュータ１０と、缶シュータ１０から供給された缶２０を回転自在に保持するマンドレル１１と、マンドレル１１に装着された缶２０を、順次インキ付着機構Ｂへ向かわせるように回転移動させるマンドレルターレット１２と、を有している。

このような構成とされたオフセット印刷装置Ａにおいては、複数のインカーユニット１のインキ源２から各々異なった色のインキが、ダクティングロール３、中間ローラ４、ゴムローラ５を介して、シリンダ６の外周面に配設されたスリーブ印刷版３０の凸版４０に付着させられ、これら各色のインキが、回転するブランケットホイール８上のブランケット９に画像パターンとして乗せられ、この画像パターンがマンドレル１１に保持された缶２０に接触しつつ印刷されるようになっている。

ここで、本明細書においては、シリンダ６及びスリーブ印刷版３０の中心軸線（共通軸）を軸線Ｏという。また、軸線Ｏ方向（軸線Ｏが延びる方向であり、以下、軸方向ＡＤという場合がある）に沿う印刷装置Ａのシャフト部の基部へ向かう方向を奥側（又は基端側、図２における左側）といい、軸線Ｏ方向に沿う印刷装置Ａのシャフト部の基部とは反対側（シャフト部の先端側）へ向かう方向を手前側（又は先端側、図２における右側）という。また、軸線Ｏに直交する方向を径方向といい、軸線Ｏ回りに周回する方向を周方向ＣＤという。

図２において、シリンダ６は、例えばその外径Ｄ_Ａが１００〜２５０ｍｍ、軸方向ＡＤに沿う長さが５０〜５００ｍｍとされている。具体的に本実施形態では、シリンダ６の外径Ｄ_Ａが２２６ｍｍ、軸方向ＡＤに沿う長さが１７８ｍｍとなっている。
シリンダ６の外周（外周面）には、圧縮エア（高圧エア）を噴出可能なエア孔１３が複数形成されている。またシリンダ６の外周には、該シリンダ６の径方向に沿う外側へ向けて突出するピン部材６０が設けられている。図示の例では、シリンダ６の外周における軸方向ＡＤに沿う両端部のうち、一方の端部（シリンダ６の奥側の端部）に、径方向に延びるピン部材６０が１つ突設され、他方の端部（シリンダ６の手前側の端部）に、径方向に穿設されたエア孔１３が周方向ＣＤに間隔をあけて複数開口している。

図３に示されるピン部材６０の断面視（シリンダ６の径方向に垂直な断面視）において、ピン部材６０は略矩形状をなしており、具体的にはこの断面視で、ピン部材６０のうち軸方向ＡＤに沿う手前側の端部（ピン部材６０のうち軸方向ＡＤに沿うシリンダ６の中央側に位置する端部、図３における下端部）が半円形状とされ、それ以外の部分が矩形状とされている。
本実施形態では、ピン部材６０の軸方向ＡＤに沿う長さ（奥行き）Ｌ_Ａが６ｍｍ、周方向ＣＤに沿う長さ（幅）Ｗ_Ａが６ｍｍ、手前側の端部に位置する半円柱状部分の外周面の曲率半径Ｒ_Ａが３ｍｍとなっている。尚、このようにピン部材６０の手前側の端部が、断面半円形状の半円柱状をなしていることで、該ピン部材６０が後述するスリーブ印刷版３０の切り欠き部７０内に挿入されるときにスムーズに案内されやすくなっている。またピン部材６０において、手前側の端部に位置する半円柱状部分以外の部位は、直方体状をなしている。

またピン部材６０には、周方向ＣＤに背向配置（背中合わせに配置）されてそれぞれ平面状をなす一対の壁部６１が形成されている。一対の壁部６１同士の周方向ＣＤに沿う距離（幅Ｗ_Ａに相当）は、これら壁部６１の軸方向ＡＤに沿う全域にわたって一定とされている。すなわち、ピン部材６０の一対の壁部６１は、軸方向ＡＤに沿うように延びるとともに、互いに周方向ＣＤに間隔をあけて平行に背向配置されている。

図２において、スリーブ印刷版３０は、軸方向ＡＤに沿って延びる円筒状をなすスリーブ支持体３１と、スリーブ支持体３１の外周側に配設された版材３２と、を備えている。尚、本実施形態では、版材３２はスリーブ支持体３１に一体に形成されている。

スリーブ支持体３１は、例えば繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、ＮｉやＳＵＳ等の金属材料、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリ塩化ビニル（塩ビ）等の樹脂材料などから選択される所定の材質で形成されているとともに、弾性変形により拡径可能とされており、拡径された状態からは復元変形して縮径可能である。尚、本実施形態においては、スリーブ支持体３１はＦＲＰで形成されている。スリーブ支持体３１は、例えばその内径Ｄ_Ｂが１００〜２５０ｍｍ、軸方向ＡＤに沿う長さが５０〜５００ｍｍ、肉厚が０．２５〜２ｍｍとされている。

版材３２は、レーザー光による彫刻が可能な感光性樹脂からなり、例えば肉厚が０．５〜１．０ｍｍとされた円筒状をなしている。この版材３２の外周面には、レーザー加工（レーザー彫刻）によって形成された画像パターン（印刷デザイン）を有する凸版４０が、周方向ＣＤに互いに間隔をあけて複数又は１つ刻設されている。尚、特に図示していないが本実施形態では、版材３２の外周面に２つの凸版４０が設けられており、これら凸版４０同士が軸線Ｏを挟んで互いに背向配置されている。

また凸版４０は、その画像パターンとされる版面に、インキが付着される画像部分と、インキが付着されない非画像部分と、を有している。凸版４０の画像パターンは、炭酸ガスレーザー、ＹＡＧレーザー、エキシマレーザー、及び半導体レーザーのいずれかのレーザーにより彫刻されて形成されている。

弾性変形により拡径される前のスリーブ印刷版３０の内径Ｄ_Ｂは、シリンダ６の外径Ｄ_Ａよりも小さくされている。具体的に本実施形態では、スリーブ印刷版３０の内径Ｄ_Ｂが２２５．５ｍｍとされて、シリンダ６の外径Ｄ_Ａよりも０．５ｍｍ小さくなっている。また、スリーブ印刷版３０の版片側厚み（径方向の厚さ）は１．３ｍｍであり、そのうちスリーブ支持体３１の厚さが０．６ｍｍ、版材３２の厚さが０．７ｍｍとなっている。スリーブ印刷版３０の軸方向ＡＤに沿う長さについては、シリンダ６の軸方向ＡＤに沿う長さと同一、又は若干大きくされている。

スリーブ印刷版３０には、その軸方向ＡＤの端部に切り欠き部７０が形成されている。具体的に切り欠き部７０は、スリーブ印刷版３０における軸方向ＡＤに沿う両端部のうち、一方の端部（スリーブ印刷版３０の奥側の端部）に、該スリーブ印刷版３０を径方向に貫通するとともに奥側へ向けて開口して、１つ形成されている。

図４（ａ）に示される、スリーブ印刷版３０が弾性変形により拡径する前（変形前）の切り欠き部７０の正面視（スリーブ印刷版３０を径方向の内側へ向かって見た正面視）において、切り欠き部７０は略矩形孔状をなしており、具体的にはこの正面視で、切り欠き部７０のうち軸方向ＡＤに沿う手前側の端部（切り欠き部７０のうち軸方向ＡＤに沿うスリーブ印刷版３０の中央側に位置する端部、図４における下端部）が半月孔状とされ、それ以外の部分が矩形孔状とされている。また切り欠き部７０の内周縁は、スリーブ印刷版３０の奥側（図４における上側）へ向けて開口するＵ字状をなしている。

そして、切り欠き部７０の周方向ＣＤに沿う長さ（幅）Ｗ_Ｂは、ピン部材６０の周方向ＣＤに沿う長さＷ_Ａよりも小さくされており、スリーブ印刷版３０が弾性変形により拡径されつつシリンダ６の外周に嵌合されるときに、図４（ｂ）に示されるように、変形した切り欠き部７０の周方向ＣＤの長さＷ_Ｂが、ピン部材６０の周方向ＣＤの長さＷ_Ａに対応する大きさとなり、これにより、切り欠き部７０内にピン部材６０が緊密に係合しつつ挿入可能とされている。

具体的に、図４（ａ）において変形前の切り欠き部７０には、軸方向ＡＤに沿うように延びるとともに、互いに周方向ＣＤに間隔をあけて平行に対向配置されてそれぞれ直線状をなす一対の辺部７１が形成されている。一対の辺部７１同士の周方向ＣＤに沿う距離（幅Ｗ_Ｂに相当）は、これら辺部７１の軸方向ＡＤに沿う全域にわたって一定とされている。そして、切り欠き部７０における一対の辺部７１同士の距離が、ピン部材６０の周方向ＣＤの長さＷ_Ａよりも小さくされている。つまり、切り欠き部７０の一対の辺部７１同士の距離は、ピン部材６０の一対の壁部６１同士の距離よりも小さくなっている。
また、図４（ａ）に示される変形前の切り欠き部７０において、一対の辺部７１同士を繋ぐ円弧状部分（切り欠き部７０の内周のうち手前側の端部）は、その中心角が１８０°よりも小さく設定されている。

本実施形態では、切り欠き部７０の軸方向ＡＤに沿う長さ（奥行き）Ｌ_Ｂが６ｍｍ、周方向ＣＤに沿う長さ（幅）Ｗ_Ｂが５．８ｍｍ、手前側の端部に位置する円弧状部分の内周面の曲率半径Ｒ_Ｂが３ｍｍとなっている。

そして、スリーブ印刷版３０がシリンダ６の外周に装着されたときに、ピン部材６０の外周に対して切り欠き部７０の内周は、周方向ＣＤの両側から当接されるとともに、軸方向ＡＤからも当接されるようになっている。
具体的に図４（ｂ）において、切り欠き部７０にピン部材６０が挿入され、これらが係合状態とされたときに、切り欠き部７０の一対の辺部７１が、ピン部材６０の一対の壁部６１に周方向ＣＤからそれぞれ当接しており、切り欠き部７０の手前側の端部（円弧状部分）が、ピン部材６０の手前側の端部（半円柱状部分）に軸方向ＡＤから当接している。つまり、切り欠き部７０とピン部材６０とは、互いに周方向ＣＤの両側部分及び軸方向ＡＤに沿う片側部分（手前側部分）で少なくとも３箇所接触するようになっている。

図４（ｂ）に示される例では、切り欠き部７０の手前側の端部（円弧状部分）と、ピン部材６０の手前側の端部（半円柱状部分）とが、これら端部の周長全域にわたって互いに当接している。また、切り欠き部７０の一対の辺部７１と、ピン部材６０の一対の壁部６１とは、これら辺部７１及び壁部６１のうち、少なくとも軸方向ＡＤに沿う手前側部分で互いに当接している。具体的に、一対の辺部７１と一対の壁部６１とは、これら辺部７１及び壁部６１の軸方向ＡＤに沿う全長の１／３以上の領域で互いに当接しており、より好ましくは、１／２以上の領域で互いに当接している。また図４（ｂ）において、符号Ｆで示される範囲は、係合状態とされた切り欠き部７０とピン部材６０との接触領域を表している。

以上説明した本実施形態に係るスリーブ印刷版の位置合わせ構造５０において、スリーブ印刷版３０をシリンダ６の外周に嵌合する際には、シリンダ６のエア孔１３から圧縮エアを噴出させ、該シリンダ６の外周とスリーブ印刷版３０の内周との間にエア層を形成しつつ、スリーブ印刷版３０をシリンダ６に対して軸方向ＡＤに沿う奥側（図２における左側）へ向けてスライド移動させていき、シリンダ６の外周を覆うように装着する。このとき、スリーブ印刷版３０はエア圧により拡径され、該スリーブ印刷版３０の切り欠き部７０も変形させられて、該切り欠き部７０の周方向ＣＤの長さ（幅）Ｗ_Ｂが大きくなる。

そこで本実施形態では、上述のように変形させられた切り欠き部７０の周方向ＣＤの長さＷ_Ｂを、シリンダ６の外周に突設されたピン部材６０の周方向ＣＤの長さ（幅）Ｗ_Ａに対応する大きさとなるように、例えばスリーブ印刷版３０（スリーブ支持体３１、版材３２）の材質、ヤング率、厚さ・直径等の各寸法値などに基づく計算値や経験値等により予め設定しておくことで、シリンダ６の外周にスリーブ印刷版３０が嵌合した際に、ピン部材６０の外周と切り欠き部７０の内周とが少なくとも周方向ＣＤにおいて互いに当接させられて、シリンダ６に対するスリーブ印刷版３０の位置合わせ（位置決め）が高精度に行われるようになっている。
尚、スリーブ印刷版３０をシリンダ６の外周に被せて切り欠き部７０とピン部材６０とを係合させた後は、圧縮エアの供給を停止することで、スリーブ印刷版３０が復元変形（縮径）するとともにシリンダ６に対して密着し固定される。このとき、スリーブ印刷版３０が縮径されるのにともない切り欠き部７０も変形して、該切り欠き部７０の内周がピン部材６０の外周に対して押し当てられる（押圧される）ことから、切り欠き部７０とピン部材６０との係合状態、及びスリーブ印刷版３０とシリンダ６との位置合わせ状態が安定して維持されることになる。

つまり従来のように、スリーブ印刷版を拡径してシリンダの外周に嵌合したときに、該スリーブ印刷版が拡径するのにともなって切り欠き部も拡がり、該切り欠き部の内周とピン部材の外周との間に隙間が生じて位置合わせ精度を十分に確保できず、印刷精度に影響するような不具合が、本実施形態によれば顕著に抑制されるのである。
ここで、図８（ａ）（ｂ）に示されるものは、従来のスリーブ印刷版の位置合わせ構造１００である。このスリーブ印刷版の位置合わせ構造１００では、図８（ａ）において、変形前の切り欠き部１０７の周方向ＣＤの長さＷ_Ｂが、ピン部材１０６の周方向ＣＤの長さＷ_Ａと同一であり、スリーブ印刷版が弾性変形により拡径されつつシリンダの外周に嵌合されるときに、図８（ｂ）に示されるように、変形した切り欠き部１０７の周方向ＣＤの長さＷ_Ｂが、ピン部材１０６の周方向ＣＤの長さＷ_Ａよりも大きくなり、このため切り欠き部１０７の内周とピン部材１０６の外周との接触領域Ｆは、これら切り欠き部１０７及びピン部材１０６の手前側の端部に位置する円弧状部分のみの狭い範囲とされている。
つまり図８（ｂ）に示される従来例では、切り欠き部１０７とピン部材１０６とが周方向ＣＤに対向配置される領域（前記円弧状部分以外の部位）において、これらが互いに接触する部分が設けられておらず、そのためシリンダに対するスリーブ印刷版の周方向ＣＤの位置精度を十分に確保することが難しい。

尚、本発明の実施形態でいう「変形した切り欠き部７０の周方向ＣＤの長さＷ_Ｂが、ピン部材６０の周方向ＣＤの長さＷ_Ａに対応する大きさとなる」とは、スリーブ印刷版３０の拡径により変形した切り欠き部７０の周方向ＣＤの長さ（周方向ＣＤに沿う切り欠き部７０の内形寸法）Ｗ_Ｂが、ピン部材６０の周方向ＣＤの長さ（周方向ＣＤに沿うピン部材６０の外形寸法）Ｗ_Ａに対して略同一とされる（周方向ＣＤの長さＷ_Ａ、Ｗ_Ｂが互いに同一となる、又は切り欠き部７０の周方向長さＷ_Ｂがピン部材６０の周方向長さＷ_Ａに対して僅かに小さくされる）ことを指している。より詳しくは、切り欠き部７０が変形して該切り欠き部７０内にピン部材６０が挿入され、これらが係合状態とされたときに、切り欠き部７０とピン部材６０とが周方向ＣＤに対向配置される領域（本実施形態では一対の辺部７１と一対の壁部６１とが対向配置される領域）のうち、周方向ＣＤの長さＷ_Ａ、Ｗ_Ｂが互いに略同一とされた箇所が少なくとも一部以上に設けられていることを指す。

以上より、本実施形態のスリーブ印刷版の位置合わせ構造５０によれば、シリンダ６に対するスリーブ印刷版３０の位置合わせ精度を向上して、印刷精度を高めることができる。またこれにより、高精細な印刷品位（精度）の要求に対応することが可能であり、かつ、複雑な調整等を要することなく印刷不良が顕著に低減されて、生産性及び製品歩留まりが向上される。

また本実施形態では、スリーブ印刷版３０がシリンダ６の外周に装着されたときに、ピン部材６０に対して切り欠き部７０が、軸方向ＡＤから（軸方向ＡＤに沿う手前から奥側へ向けて）当接されるようになっているので、下記の効果を奏する。
すなわち上記構成によれば、切り欠き部７０とピン部材６０とが、互いに周方向ＣＤに沿う両側部分（周方向ＣＤの両端部）、及び軸方向ＡＤに沿う片側部分（手前側の端部）で少なくとも３箇所接触して、互いの相対移動が規制されることになる。つまり、切り欠き部７０とピン部材６０とを用いて、上述したシリンダ６に対するスリーブ印刷版３０の周方向ＣＤの位置合わせのみならず、軸方向ＡＤの位置合わせも高精度に行えることから、簡単な構造によって印刷精度を顕著に高めることができる。

また本実施形態において、変形前の切り欠き部７０には、軸方向ＡＤに沿うように延びるとともに、互いに周方向ＣＤに間隔をあけて平行に対向配置された一対の辺部７１が形成されており、該切り欠き部７０における一対の辺部７１同士の距離（幅Ｗ_Ｂに相当）が、ピン部材６０の周方向ＣＤの長さＷ_Ａよりも小さくされているので、下記の効果を奏する。
すなわち上記構成によれば、スリーブ印刷版３０がシリンダ６の外周に嵌合されたときに、切り欠き部７０において軸方向ＡＤに沿うように延びる一対の辺部７１が、ピン部材６０に対して確実に当接しやすくなり、上述した効果がより顕著で安定したものとなる。

ここで、図５〜図７を参照して、本実施形態の変形例について説明する。
図５の変形例では、図５（ａ）に示されるように、変形前の切り欠き部７０の周方向ＣＤの長さＷ_Ｂが、該切り欠き部７０のうち、軸方向ＡＤに沿うスリーブ印刷版３０の中央側部分（スリーブ印刷版３０の手前側部分、図５（ａ）における切り欠き部７０の下側部分）に比べて、端部側部分（スリーブ印刷版３０の奥側部分、図５（ａ）における切り欠き部７０の上側部分）で小さくされている。
詳しくは、切り欠き部７０の内周のうち、互いに周方向ＣＤに間隔をあけて対向配置された一対の辺部７１同士の距離が、該切り欠き部７０の手前から奥側（図５（ａ）における上側）へ向かうに従い漸次狭められている。

具体的にこの変形例では、切り欠き部７０の軸方向ＡＤに沿う長さ（奥行き）Ｌ_Ｂが６ｍｍ、周方向ＣＤに沿う長さ（幅）Ｗ_Ｂが５．５ｍｍ、手前側の端部に位置する円弧状部分の内周面の曲率半径Ｒ_Ｂが３ｍｍとなっている。そして、スリーブ印刷版３０が拡径されたときに、切り欠き部７０が変形してその周方向ＣＤの長さＷ_Ｂが５．９ｍｍまで広げられることで、切り欠き部７０内にピン部材６０を押し込んで挿入することができ、図５（ｂ）に示されるように、切り欠き部７０とピン部材６０とが係合される。

図５（ｂ）に示される切り欠き部７０とピン部材６０との係合状態において、切り欠き部７０の内周とピン部材６０の外周との接触領域Ｆは、該切り欠き部７０の内周全域にわたっている。
尚、この変形例におけるピン部材６０の形状については、本実施形態で前述した通りである。

図５に示される変形例によれば、下記の効果を奏する。
すなわち、切り欠き部７０は、スリーブ印刷版３０の軸方向ＡＤに沿う端部（奥側端部）に開口していることから、スリーブ印刷版３０が拡径されたときに、該切り欠き部７０においてはその軸方向ＡＤに沿うスリーブ印刷版３０の端部側部分（奥側の開口部分）での変形量が、その軸方向ＡＤに沿うスリーブ印刷版３０の中央側部分（手前側部分）での変形量に比べて大きくなりやすい。
そこで、上記構成とすることにより、スリーブ印刷版３０が拡径されたときに、切り欠き部７０の周方向ＣＤの長さＷ_Ｂを軸方向ＡＤの全域にわたって均一となるようにでき、これにより、切り欠き部７０とピン部材６０との接触領域Ｆを増大できるとともに、これらの係合状態がさらに確実かつ安定したものとなる。

また図６の変形例では、図６（ａ）に示されるように、変形前の切り欠き部７０の周方向ＣＤの長さＷ_Ｂが、該切り欠き部７０のうち、軸方向ＡＤに沿うスリーブ印刷版３０の中央側部分（図示の例では切り欠き部７０の手前側の端部、図６（ａ）における切り欠き部７０の下端部）に比べて、端部側部分（切り欠き部７０の奥側部分（手前側の端部以外の部分であり、切り欠き部７０のうち軸方向ＡＤに沿う一対の辺部７１が配置された部分）、図６（ａ）における切り欠き部７０の上側部分）で小さくされている。

また、図６（ａ）において変形前の切り欠き部７０には、軸方向ＡＤに沿うように延びるとともに、互いに周方向ＣＤに間隔をあけて平行に対向配置されてそれぞれ直線状をなす一対の辺部７１が形成されている。一対の辺部７１は、切り欠き部７０の内周のうち、軸方向ＡＤに沿うスリーブ印刷版３０の前記端部側部分（図示の例では切り欠き部７０の下端部以外の部分）に対応して形成されている。一対の辺部７１同士の周方向ＣＤに沿う距離（幅Ｗ_Ｂに相当）は、これら辺部７１の軸方向ＡＤに沿う全域にわたって一定とされている。そして、切り欠き部７０における一対の辺部７１同士の距離が、ピン部材６０の周方向ＣＤの長さＷ_Ａよりも小さくされている。

この変形例では、切り欠き部７０の手前側の端部（手前側部分）が周方向ＣＤに長い長円孔形状とされており、該手前側の端部以外の部分（奥側部分）は矩形孔状とされていて、手前側の端部における周方向ＣＤの長さが、該手前側の端部以外の部分における周方向ＣＤの長さよりも大きくされている。
具体的には、切り欠き部７０の軸方向ＡＤに沿う長さ（奥行き）Ｌ_Ｂが６ｍｍ、周方向ＣＤに沿う長さ（幅）Ｗ_Ｂが５．６ｍｍ、手前側の端部に位置する長円孔において、その周方向ＣＤの両端部に形成された円弧状部分の内周面の曲率半径Ｒ_Ｂが１ｍｍとなっている。

図６に示される変形例によれば、上述した図４及び図５のスリーブ印刷版の位置合わせ構造５０と同様の効果が得られる。
さらに、図６の変形例では、スリーブ印刷版３０が拡径されたときに、切り欠き部７０の手前側の端部を図４及び図５の例よりも積極的に周方向ＣＤに変形させることができ、これにより、該切り欠き部７０の奥側の開口部分での変形量と、手前側部分での変形量との差を小さくすることができる。従ってこの変形例によれば、図６（ｂ）に示されるように、切り欠き部７０の一対の辺部７１と、ピン部材６０の一対の壁部６１とが、これら辺部７１及び壁部６１の軸方向ＡＤに沿う全域にわたって互いに当接されやすくなり、上述した効果がより格別顕著なものとなる。

また図７の変形例では、図７（ａ）に示される、スリーブ印刷版３０が弾性変形により拡径する前（変形前）の切り欠き部７０の正面視において、切り欠き部７０は略矩形孔状をなしており、具体的にはこの正面視で、切り欠き部７０のうち軸方向ＡＤに沿う手前側の端部は半円孔状とされ、それ以外の部分が矩形孔状とされている。
また、切り欠き部７０の内周には、軸方向ＡＤに沿うように延びるとともに、互いに周方向ＣＤに間隔をあけて平行に対向配置されてそれぞれ直線状をなす一対の辺部７１と、これら辺部７１同士を繋ぐ円弧状部分（切り欠き部７０の内周のうち手前側の端部）と、が形成されている。

そしてこの変形例では、図７（ｂ）に示されるように、ピン部材６０において周方向ＣＤに背向配置された一対の壁部６１同士の周方向ＣＤに沿う距離が、該ピン部材６０のうち、軸方向ＡＤに沿うシリンダ６の中央側部分（ピン部材６０の手前側部分、図７（ｂ）におけるピン部材６０の下側部分）に比べて、端部側部分（ピン部材６０の奥側部分、図７（ｂ）におけるピン部材６０の上側部分）で大きくされている。
詳しくは、ピン部材６０の外周のうち、互いに周方向ＣＤに背向配置された一対の壁部６１同士の距離が、該ピン部材６０の手前から奥側（図７（ｂ）における上側）へ向かうに従い漸次広げられている。

具体的にこの変形例では、切り欠き部７０の軸方向ＡＤに沿う長さ（奥行き）Ｌ_Ｂが６ｍｍ、周方向ＣＤに沿う長さ（幅）Ｗ_Ｂが６ｍｍ、手前側の端部に位置する円弧状部分の内周面の曲率半径Ｒ_Ｂが３ｍｍとなっている。また、ピン部材６０の軸方向ＡＤに沿う長さ（奥行き）Ｌ_Ａが６ｍｍ、周方向ＣＤに沿う長さ（幅）Ｗ_Ａが６．８ｍｍ、手前側の端部に位置する半円柱状部分の外周面の曲率半径Ｒ_Ａが３ｍｍとなっている。そして、スリーブ印刷版３０が拡径されたときに、切り欠き部７０が変形してその周方向ＣＤの長さＷ_Ｂが６．８ｍｍまで広げられることで、切り欠き部７０内にピン部材６０を押し込んで挿入することができ、これら切り欠き部７０とピン部材６０とが緊密に隙間なく係合される。
特に図示していないがこの変形例では、切り欠き部７０とピン部材６０との係合状態において、切り欠き部７０の内周とピン部材６０の外周との接触領域Ｆは、該切り欠き部７０の内周全域にわたっている。

図７に示される変形例によれば、前述した本実施形態及び変形例と同様の効果を奏する。
さらにこの変形例では、スリーブ印刷版３０がシリンダ６の外周に嵌合されたときに、ピン部材６０において周方向ＣＤの両側を向く（つまり周方向ＣＤに背向配置された）一対の壁部６１の形状に対応するように、切り欠き部７０の一対の辺部７１が変形して（つまり一対の辺部７１同士が互いに非平行となり）、これら一対の壁部６１と一対の辺部７１とが、より広範囲に確実に当接されることになる。従って、上述した効果が安定して得られる。
具体的には、切り欠き部７０の一対の辺部７１と、ピン部材６０の一対の壁部６１とが、軸方向ＡＤに対して傾斜して延びて互いに当接させられていることから、図５の変形例に比べて、より接触領域Ｆを大きく確保できる。

尚、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば、前述の実施形態では、スリーブ印刷版３０がシリンダ６の外周に装着されたときに、ピン部材６０に対して切り欠き部７０が周方向ＣＤから当接し、かつ軸方向ＡＤからも当接することとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、スリーブ印刷版３０とシリンダ６との軸方向ＡＤの相対移動については、切り欠き部７０とピン部材６０との係合によらず規制することとしても構わない。ただし、前述の実施形態のように、スリーブ印刷版３０とシリンダ６との軸方向ＡＤの相対移動についても、切り欠き部７０とピン部材６０との当接（係合）によって規制することで、簡単な構造で印刷精度を向上させることができ、より好ましい。

また、前述の実施形態では、シリンダ６の外周における奥側の端部にピン部材６０が１つ突設され、スリーブ印刷版３０の奥側の端部に切り欠き部７０が１つ形成されていることとしたが、互いに係合されるピン部材６０及び切り欠き部７０の組は、複数組設けられていてもよい。

また、前述の実施形態では、ピン部材６０の手前側の端部が、断面半円形状の半円柱状をなしていることとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、ピン部材６０の手前側の端部は、例えば断面多角形状の多角形柱状や、断面半楕円形状の半楕円柱状とされていてもよい。

また、前述の実施形態では、凸版４０を備えた版材３２が、スリーブ支持体３１に一体に形成されていると説明したが、これに限定されるものではなく、版材３２が、スリーブ支持体３１に着脱可能に配設されていてもよい。つまり、スリーブ支持体３１の外周面に、該スリーブ支持体３１とは別体の版材３２が装着（積層）されたスリーブ印刷版３０であってもよい。
また、スリーブ支持体３１及び版材３２の材質や寸法、スリーブ支持体３１に設けられる版材３２の数や配置等は、前述の実施形態で説明したものに限定されない。

その他、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、前述の実施形態、変形例及び尚書き等で説明した各構成（構成要素）を組み合わせてもよく、また、構成の付加、省略、置換、その他の変更が可能である。また本発明は、前述した実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。

以下、本発明を実施例により具体的に説明する。ただし本発明はこの実施例に限定されるものではない。

[見当合わせ確認試験]
本発明の実施例１〜３として、前述の実施形態で説明したスリーブ印刷版の位置合わせ構造５０を採用したシリンダ６及びスリーブ印刷版３０を用意した。
具体的には、実施例１として、図５に示されるスリーブ印刷版の位置合わせ構造５０のスリーブ印刷版３０を１組（２つ）用意し、実施例２として、図４に示されるスリーブ印刷版の位置合わせ構造５０のスリーブ印刷版３０を１組用意し、実施例３として、図６に示されるスリーブ印刷版の位置合わせ構造５０のスリーブ印刷版３０を１組用意した。また、各組のスリーブ印刷版３０のうち、一方のスリーブ印刷版３０の凸版４０に、図９に示される略十字状の位置ずれ量測定マーク８０の第１のマーク８１のみをレーザー彫刻し、他方のスリーブ印刷版３０の凸版４０に、位置ずれ量測定マーク８０の第２のマーク８２のみをレーザー彫刻した。

そして、これら凸版４０を用いて、同一の缶２０の外周面（缶胴）に印刷を施し、印刷後の缶２０における位置ずれ量測定マーク８０の第１、第２のマーク８１、８２同士の位置ずれ量を、周方向ＣＤ及び軸方向ＡＤについてそれぞれ確認した。またこの確認作業を、スリーブ印刷版３０をシリンダ６から一旦取り外し、再び装着して行うことで５回繰り返し、そのうち位置ずれ量が最大となった値を、測定結果とした。

一方、従来の比較例として、図８に示されるスリーブ印刷版の位置合わせ構造１００を採用したシリンダ及びスリーブ印刷版を用意した。比較例についても、前記実施例１〜３と同様にして、確認作業を行った。
結果を表１に示す。

[評価]
表１に示されるように、本発明の実施例１〜３においては、周方向ＣＤの位置ずれ量及び軸方向ＡＤの位置ずれ量ともに、０．１ｍｍ以下となり、見当合わせの精度が十分に確保されるとともに、印刷精度が高められることが確認された。中でも実施例１、３においては、周方向ＣＤの位置ずれ量がともに０．０１ｍｍ以下となり、格別顕著な効果が得られた。
一方、比較例においては、周方向ＣＤの位置ずれ量が０．７ｍｍとなり、印刷精度が確保できなかった。

６ シリンダ
３０ スリーブ印刷版
５０ スリーブ印刷版の位置合わせ構造
６０ ピン部材
６１ 壁部
７０ 切り欠き部
７１ 辺部
ＡＤ 軸方向（軸線方向）
ＣＤ 周方向
Ｏ 軸線
Ｗ_Ａ ピン部材の周方向に沿う長さ（幅）
Ｗ_Ｂ 切り欠き部の周方向に沿う長さ（幅）

Claims (5)

1. 円筒状をなすスリーブ印刷版をシリンダの外周に装着するときに、前記シリンダに対して前記スリーブ印刷版の位置を合わせるためのスリーブ印刷版の位置合わせ構造であって、
   前記スリーブ印刷版には、その軸線方向の端部に切り欠き部が形成され、
   前記シリンダの外周には、前記切り欠き部に挿入されるピン部材が突設され、
   前記切り欠き部の前記軸線回りに沿う周方向の長さは、前記ピン部材の前記周方向の長さよりも小さくされており、
   前記スリーブ印刷版が弾性変形により拡径されつつ前記シリンダの外周に嵌合されるときに、変形した前記切り欠き部の前記周方向の長さが、前記ピン部材の前記周方向の長さに対応する大きさとなることを特徴とするスリーブ印刷版の位置合わせ構造。
2. 請求項１に記載のスリーブ印刷版の位置合わせ構造であって、
   前記スリーブ印刷版が前記シリンダの外周に装着されたときに、前記ピン部材に対して前記切り欠き部は、前記軸線方向から当接されることを特徴とするスリーブ印刷版の位置合わせ構造。
3. 請求項１又は２に記載のスリーブ印刷版の位置合わせ構造であって、
   変形前の前記切り欠き部には、前記軸線方向に沿うように延びるとともに、互いに前記周方向に間隔をあけて平行に対向配置された一対の辺部が形成され、該切り欠き部における前記一対の辺部同士の距離が、前記ピン部材の前記周方向の長さよりも小さくされていることを特徴とするスリーブ印刷版の位置合わせ構造。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のスリーブ印刷版の位置合わせ構造であって、
   変形前の前記切り欠き部の前記周方向の長さは、該切り欠き部のうち、前記軸線方向に沿う前記スリーブ印刷版の中央側部分に比べて、端部側部分で小さくされていることを特徴とするスリーブ印刷版の位置合わせ構造。
5. 請求項３に記載のスリーブ印刷版の位置合わせ構造であって、
   前記ピン部材には、前記周方向に背向配置された一対の壁部が形成され、前記一対の壁部同士の前記周方向に沿う距離が、該ピン部材のうち、前記軸線方向に沿う前記シリンダの中央側部分に比べて、端部側部分で大きくされていることを特徴とするスリーブ印刷版の位置合わせ構造。

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