JP5943858B2 - 洗浄液供給機構 - Google Patents

Description

本発明は、洗浄液供給機構に関し、さらに詳細には、数値制御により記録紙などの媒体上に印刷、例えば、高速かつ高解像度のカラー印刷などを行うインクジェットプリンタに用いて好適な洗浄液供給機構に関する。

なお、本明細書において「媒体」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料やアルミ、鉄、木材のような材料などの各種材料が含まれるものとする。

また、本明細書において「インクジェット方式」とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術による印刷方法を意味するものとする。

従来より、マイクロコンピューターによって全体の動作を制御され、媒体として給紙装置によって供給された記録紙上を当該記録紙の幅方向に沿って移動するインクヘッドを用いて、インクジェット方式により所定の印刷を行うようにしたインクジェットプリンタが知られている。

なお、本明細書においては、上記した記録紙の幅方向を、「主走査方向」と適宜に称することとする。

こうしたインクジェットプリンタには、インクを記録紙に対して吐出する際の吐出口として複数のインクジェットノズルが形成されたインクヘッドが設けられており、このインクヘッドをクリーニングするクリーニングユニットが設けられている。

クリーニングユニットとしては、例えば、インクヘッドのインクジェットノズルが形成された領域をキャッピングするキャップと、インクヘッドの下面側をワイピングするワイパーとが設けられている。

即ち、キャップは、インクジェットノズルの保護を行うとともに、インクジェットノズルの目詰まりを解消するために吐出されたインクを回収する。なお、このキャップにおいて回収されたインクは、キャップに接続された廃液タンクなどに排出される。

このキャップは、上記したように、インクジェットノズルの保護を行うとともに、インクを回収するものであるため、定期的に、キャップに対して洗浄液が供給され、洗浄液によりキャップを洗浄するようにしていた。なお、キャップに供給された洗浄液は、洗浄後に廃液タンクに排出されることとなる。

このため、インクジェットプリンタにおいては、キャップに洗浄液を供給する洗浄液供給機構が設けられていた。

また、ワイパーは、インクヘッドの下面側をワイピングすることにより、インクヘッドの下面に付着した付着物を除去する。

ここで、インクヘッドの下面側の付着物を除去したワイパー表面には、除去した付着物が付着している。

このため、洗浄液が貯留された貯留槽にワイパーを浸すことにより、当該ワイパーを洗浄するようにしていた。

この貯留槽においては、洗浄液が常に一定量となるように、洗浄液が少なくなると補充されるようになされている。

このため、インクジェットプリンタにおいては、ワイパーを洗浄するための洗浄液を貯留する洗浄液槽に洗浄液を供給する洗浄液供給機構が設けられていた。

このように、インクジェットプリンタにおいては、洗浄液を供給するための洗浄液供給機構を２つ設ける必要があった。

ここで、こうした２つの洗浄液供給機構を１つにすることができれば、洗浄液供給機構の配置スペースを小さくすることができ、装置全体の小型化が実現できるようになる。

このため、キャップに洗浄液を供給するとともに、ワイパーを洗浄するための洗浄液を貯留する洗浄液槽に洗浄液を供給することができる洗浄液供給機構の提案が望まれていた。

なお、本願出願人が特許出願のときに知っている先行技術は、文献公知発明に係る発明ではないため、本願明細書に記載すべき先行技術文献情報はない。

本発明は、従来の技術の有する上記したような要望に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、キャップに洗浄液を供給することが可能でり、かつ、ワイパーを洗浄するための洗浄液を貯留する洗浄液槽に洗浄液を供給することが可能な洗浄液供給機構を提供しようとするものである。

上記目的を達成するために、本発明は、インクジェット方式により所定のインクを媒体上に吐出するインクヘッドのインクジェットノズルを保護するキャップと、上記インクヘッドの下面をワイピングするワイパーの下方側に設けられ、上記ワイパーを洗浄する洗浄液を貯留する洗浄液槽とに洗浄液を供給する洗浄液供給機構において、上記インクヘッドを主走査方向に移動するとともに、移動経路上に上記キャップおよび上記ワイパーが位置する移動手段と、上記移動手段に配設され、洗浄液貯留部から送出される洗浄液を上記キャップおよび上記洗浄液槽に供給する洗浄液供給手段と、上記移動手段に配設され、上記洗浄液供給手段から洗浄液が吐出される吐出部に接続され、上記吐出部を開けて上記吐出部からの洗浄液の吐出を可能とするとともに、上記吐出部を閉じて上記吐出部からの洗浄液の吐出を不可能とする開閉手段と、上記キャップおよび上記ワイパーが位置する近傍に配設されるとともに、上記移動手段が移動する際に、上記開閉手段と当接して上記吐出部を開けて上記吐出部から洗浄液を吐出する状態とするドグ部材とを有するようにしたものである。

また、本発明は、上記した発明において、上記開閉手段は、第１の孔が形成されるとともに、上記移動手段に固定的に配設される固定部材と、上記ドグ部材と当接可能であるとともに、上記固定部材に回動自在に配設され回動部材と、第２の孔が形成されるとともに、上記固定部材において上記回動部材の回動により主走査方向と直交する副走査方向に移動自在に配設された移動部材と、上記固定部材に配設され、上記移動部材を副走査方向における第１の方向に付勢する付勢部材とを有し、上記ドグ部材と上記回動部材とが当接すると、上記回動部材が回動し、上記移動部材が上記付勢部材の付勢力に抗して副走査方向における第２の方向に移動することで、上記第１の孔と上記第２の孔とが連通して、上記吐出部を開状態として上記吐出部からの洗浄液の吐出を可能とするようにしたものである。

また、本発明は、上記した発明において、上記移動部材は、上記固定部材に形成されたガイド部により副走査方向にガイドされ、上記回動部材は、主走査方向における第１の方向において第１の凸部が形成されるとともに、主走査方向における第２の方向において第２の凸部が形成され、上記移動部材は、上記主走査方向における第１の方向において第３の凸部が形成されるとともに、主走査方向における第２の方向において第４の凸部が形成され、上記移動部材が上記付勢部材により副走査方向における第１の方向に付勢されるときには、上記回動部材の上記第１の凸部と上記移動部材の上記第３の凸部とが当接するとともに、上記回動部材の上記第２の凸部と上記移動部材の上記第４の凸部とが当接し、上記回動部材が回動して、上記移動部材が上記付勢部材の付勢力に抗して副走査方向における第２の方向に移動するときには、上記回動部材の上記第１の凸部が上記移動部材の上記第３の凸部を押圧し、上記回動部材の上記第２の凸部から上記移動部材の上記第４の凸部が離れる、あるいは、上記回動部材の上記第１の凸部が上記移動部材の上記第３の凸部から離れ、上記回動部材の上記第２の凸部が上記移動部材の上記第４の凸部を押圧するようにしたものである。

また、本発明は、上記した発明において、上記ドグ部材は、上記インクヘッドによる印刷が行われない領域に設けられるようにしたものである。

本発明は、以上説明したように構成されているので、キャップに洗浄液を供給することが可能であり、かつ、ワイパーを洗浄するための洗浄液貯留槽に洗浄液を供給することが可能であるという優れた効果を奏するものである。

図１は、本発明による洗浄液供給機構の実施の形態一例を備えたインクジェットプリンタの概略構成斜視説明図である。 図２は、図１に示すインクジェットプリンタに設けられたクリーニングユニットの概略構成斜視説明図である。 図３は、ドグ部材の概略構成説明図である。 図４（ａ）は、インクヘッドと洗浄液供給部と開閉シャッターが設けられたキャリッジの概略構成説明図であり、また、図４（ｂ）は、開閉シャッターの概略構成説明図であり、また、図４（ｃ）は、図４（ｂ）のＩ−Ｉ断面図である。 図５（ａ）（ｃ）は、回動部材が回動した状態の開閉シャッターの概略構成説明図であり、また、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＩＩ−ＩＩ断面図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明による洗浄液供給機構の実施の形態の一例を詳細に説明するものとする。

まず、図１には、本発明による洗浄液供給機構の実施の形態の一例を備えたインクジェットプリンタの概略構成斜視説明図が示されている。

なお、この図１に示すインクジェットプリンタ１００においては、媒体として記録紙を用いるものとし、当該記録紙は幅方向（主走査方向）において所定の長さを有するとともに、主走査方向と直交する方向、即ち、記録紙の長手方向（以下、記録紙の長手方向を、「副走査方向」と称することとする。）に搬送されるようになされている。

このインクジェットプリンタ１００は、基台部材１０２に支持され、主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１０４と、ベース部材１０４の左右両端でベース部材１０４に直交して配設された側方部材１０６Ｌ、１０６Ｒと、左右２つの側方部材１０６Ｌ、１０６Ｒを連結する中央壁１０８と、中央壁１０８の壁面において主走査方向に延長して配設されたガイドレール１１０と、中央壁１０８の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたベルト（図示せず。）に固定的に配設されるとともにガイドレール１１０に摺動自在に装着されたキャリッジ１１４と、ベース部材１０４上に位置する媒体たる記録紙２００と対向してキャリッジ１１４内に配設されたインクヘッド部１１６と、側方部材１０６Ｒ内において副走査方向に移動自在に配設されたクリーニングユニット１１８とを有して構成されている。

なお、こうしたインクジェットプリンタ１００の全体の動作は、図示しないマイクロコンピューターによって制御される。

より詳細には、キャリッジ１１４には、液体状のインクをインクジェット方式により記録紙に向けて吐出するインクヘッド部１１６として、それぞれ独立した３つのインクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃが搭載される。さらに、キャリッジ１１４は、インクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃと隣接するように、クリーニングユニット１１８に、洗浄液タンク１４に貯留された洗浄液を供給する洗浄液供給部１２（後述する。）が搭載されている（図４（ａ）を参照する。）。なお、洗浄液としては、例えば、水や有機溶剤など、使用しているインクを熔解することが可能な液体を用いることができる。

３つのインクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃのそれぞれの下面には、記録紙２００に対してインクを吐出する際の吐出口としてインクジェットノズル（図示せず。）が、記録紙２００に対向するようにして配設されている。

これらのインクジェットノズルは、副走査方向に一列に並んで配設され、キャリッジ１１４の底面部に穿設された孔（図示せず。）から突出して、キャリッジ１１４の外部に位置するように配設される。

インクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃはそれぞれ、チューブを介して異なる色彩のインクが収容されたインクカートリッジ（図示せず。）に接続されており、このインクカートリッジから各インクヘッドに対してインクが送出され、インクジェットノズルから記録紙２００へ向けてインクが吐出される。

キャリッジ１１４は、ベルト（図示せず。）に固定的に配設されており、このベルトがモーター（図示せず。）の駆動によって巻き取られて主走査方向に移動すると、このベルトの移動に伴って中央壁１１８の壁面に沿って主走査方向に移動する。

こうしてキャリッジ１１４が移動すると、キャリッジ１１４に搭載されたインクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃおよび洗浄液供給部１２も、キャリッジ１１４の移動に伴って記録紙２００上を主走査方向に移動する。

即ち、インクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃおよび洗浄液供給部１２は、側方部材１０６Ｒ側から側方部材１０６Ｌ側へと主走査方向における行き方向で移動するとともに、側方部材１０６Ｌ側から側方部材１０６Ｒ側へと主走査方向における帰り方向で移動する。

ここで、印刷を行わないときなどの所定のタイミングで、キャリッジ１１４は帰り方向で移動して側方部材１０６Ｒ内の待機位置に留まり、キャリッジ１１４に配設されたインクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃおよび洗浄液供給部１２が側方部材１０６内に位置するようになされている。

なお、側方部材１０６Ｒ内におけるキャリッジ１１４の待機位置では、下方側にクリーニングユニット１１８が配置されている。

そして、このインクジェットプリンタ１００においては、インクヘッド１０が待機する側方部材１０６Ｒ内には、クリーニングユニット１１８の他に、洗浄液供給部１２（後述する。）に供給する洗浄液を貯留する洗浄液タンク１４が配設されている。

クリーニングユニット１１８は、側方部材１０６Ｒ内の固定系部材上において副走査方向に延長するとともに、互いに平行な位置関係で配設された２本のガイドレール２０２−１、２０２−２上に移動自在に配設された略箱状のクリーニングホルダー２０４と、クリーニングホルダー２０４の後方側に配設されたキャップ２０６と、クリーニングホルダー２０４の前方側に配設されたワイパー２０８と、クリーニングホルダー２０４においてワイパー２０８の下方側に位置するように配設された洗浄液槽２１０とを有して構成されている（図２を参照する。）。

このキャップ２０６は、インクヘッド１２０ａの下面に形成されたインクジェットノズルを保護するキャップ２０６ａと、インクヘッド１２０ｂの下面に形成されたインクジェットノズルを保護するキャップ２０６ｂと、インクヘッド１２０ｂの下面に形成されたインクジェットノズルを保護するキャップ２０６ｃとにより構成されている。

そして、キャップ２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃにはそれぞれ、チューブ（図示せず。）を介して廃液タンク（図示せず。）と接続されており、キャップ２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃに吐出されたインクおよび洗浄液は、この廃液タンクに排出される。

また、ワイパー２０８は、インクヘッド１２０ａの下面側をワイピングするワイパー２０８ａと、インクヘッド１２０ｂの下面側をワイピングするワイパー２０８ｂと、インクヘッド１２０ｃの下面側をワイピングするワイパー２０８ｃとにより構成されている。

このワイパー２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃは、モーター２２４の回転軸２２４ａに固定的に支持されており、モーター２２４の回転によりワイパー２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃが回転する。なお、回転軸２２４ａは軸線方向を主走査方向に一致させた状態で、モーター２２４に回転自在に配設されている。

そして、モーター２２４が所定の方向に回転することにより、回転軸２２４ａを介してワイパー２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃが回転する。

垂直な状態でワイパー２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃが上方側に位置するときには、ワイパー２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃがそれぞれ、インクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃと当接することが可能となる。

また、垂直な状態でワイパー２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃが下方側に位置するときには、ワイパー２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃがそれぞれ、洗浄液槽２１０に貯留された洗浄液に浸かる状態となる。

洗浄液槽２１０は、クリーニングホルダー２０４におけるワイパー２０８の下方側に配設されている。

クリーニングホルダー２０４の右側面部２０４ａには、係止部２１２が形成されており、この係止部２１２は駆動ベルト２１４に固定されている。

この駆動ベルト２１４は、モーター２１６の回転軸２１６ａの先端に固定されたプーリー２１８とプーリー２２０との間に無端状に張設されている。

従って、モーター２１６の回転軸２１６ａとともにプーリー２１８が回転すると、回転軸２１６ａおよびプーリー２１８の回転に伴い駆動ベルト２１４が移動する。これにより、駆動ベルト２１４に係止部２１２を介して固定されたクリーニングホルダー２０４が、ガイドレール２０２−２０２−２に沿って副走査方向に移動する。

具体的には、モーター２１６の回転軸２１６ａが矢印Ａ方向に回転した場合には、プーリー２２０は矢印Ｂ方向に回転して、駆動ベルト２１４に固定されたクリーニングホルダー２０４が、副走査方向の後方側から前方側に向かって矢印Ｃ方向で移動する。

また、モーター２１６の回転軸２１６ａが矢印Ｄ方向に回転した場合には、プーリー２２０は矢印Ｅ方向に回転して、駆動ベルト２１４に固定されたクリーニングホルダー２０４が、副走査方向の前方側から後方側に向かって矢印Ｆ方向で移動する。

そして、クリーニングホルダー２０４の移動に伴いキャップ２０６、ワイパー２０８および洗浄液槽２１０も、側方部材１０６Ｒ内において副走査方向に移動することとなる。

なお、クリーニングホルダー２０４は副走査方向に延長されたガイドレール２０２−１、２０２−２上を移動するものであるため、クリーニングホルダー２０４の移動経路は、主走査方向に沿って移動するキャリッジ１１４の移動経路と直交することとなる。

また、中央壁１０８においては、印刷が行われない領域（つまり、側方部材１０６Ｒ内である。）において、壁面の下端部１０８ａに、当該壁面よりも前方側に突出したドグ部材５０が設けられている（図３を参照する。）。

なお、このドグ部材５０は、開閉シャッター２０（後述する。）に設けられた回動部材２４（図示せず。）と当接可能な高さ位置に設けられている。

ドグ部材５０は、左端部に傾斜部５０ａが設けられており、この傾斜部５０ａは左方側から右方側に進むにしたがって、後方側から前方側に傾斜するようになされている。また、右端部には傾斜部５０ｂが設けられており、この傾斜部５０ｂは左方側から右方側に進むにしたがって、前方側から後方側に傾斜するようになされている。

洗浄液供給部１２は、キャリッジ１１４において、インクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃと主走査方向に並んで配設されている。

また、洗浄液供給部１２は、チューブに（図示せず。）より洗浄液タンク１４と接続され、当該チューブに設けられたポンプ（図示せず。）により洗浄液タンク１４に貯留された洗浄液が洗浄液供給部１２に送出される。

つまり、この洗浄液供給部１２には、マイクロコンピューター（図示せず。）の制御によりポンプ（図示せず。）を駆動することで、洗浄液タンク１４から洗浄液が供給されて貯留される。

そして、洗浄液供給部１２に貯留された洗浄液は、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａから開閉シャッター２０（後述する。）側に向けて吐出される。

即ち、洗浄液供給部１２においては、マイクロコンピューター（図示せず。）によるポンプの制御により、吐出部１２ａから洗浄液の吐出を制御することが可能となる。

なお、この吐出部１２ａは、可撓性を有するとともに、使用する洗浄液に耐性のある材料により形成される。

さらに、洗浄液供給部１２の下方側には、開閉シャッター２０が設けられており、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａが開閉シャッター２０の移動部材２６（後述する。）に接続されている。

そして、開閉シャッター２０は、その構成部材である回動部材２４（後述する。）がドグ部材５０に当接することが可能となっている。

この開閉シャッター２０は、キャリッジ１１４に固定的に配設される固定部材２２と、固定部材２２の後方側において回動可能に配設された回動部材２４と、固定部材２２において前後方向（副走査方向）に移動自在に設けられた移動部材２６とにより構成されている（図４（ｂ）（ｃ）を参照する。）。

より詳細には、固定部材２２は、後方側が略円弧形状となっており、上方側において略中方部から前方側にかけて移動部材２６をガイドするガイド部２２ａが設けられている。

また、固定部材２２は、ガイド部２２ａが形成された領域内において、上方側から下方側に貫通した孔２２ｃが設けられている。なお、この孔２２ｃは、移動部材２６に設けられた孔２６ｃ（後述する。）と同径となっている。

回動部材２４は、固定部材２２の後方側に設けられており、固定部材２２の後端部２２ｂより回動部材２４の後端部２４ｃが後方側に位置するように設けられている。

また、回動部材２４は、ピン３０により固定部材２２に回動自在に配設されており、このピン３０を中心として回動することとなる。

そして、回動部材２４の前方側における左方側には、凸部２４ａが設けられており、さらに、回動部材２４の前方側における右方側には、凸部２４ｂが設けられている。なお、この凸部２４ａおよび凸部２４ｂは、その中心軸が一致し、かつ、その中心軸が主走査方向に平行となるように設計されている。

この回動部材２４は、ドグ部材５０と当接するようになされているため、側方部材１０６Ｒ内において、キャリッジ１１４を主走査方向における帰り方向、つまり、左方側から右方側で移動する際には、ドグ部材５０に対してドグ部材５０の左端部から接触することとなる。これにより、回動部材２４は、左方側に回動することとなる。

また、回動部材２４は、ドグ部材５０と当接するようになされているため、側方部材１０６Ｒ内において、キャリッジ１１４をガイドレール１１０の右端部まで移動し、その後、キャリッジ１１４を主走査方向における行き方向、つまり、右方側から左方側で移動する際には、ドグ部材５０に対してドグ部材５０の右端部から接触することとなる。これにより、回動部材２４は、右方側に回動することとなる。

移動部材２６は、固定部材２２に形成されたガイド部２２ａにおいて前後方向（副走査方向）に移動可能に設けられている。

そして、移動部材２６の後端部において、左方側に凸部２６ａが設けられ、右方側に凸部２６ｂが設けられている。なお、この凸部２６ａの後端面２６ａａと凸部２６ｂの後端面２６ｂａとは、副走査方向で一致している。そして、この後端面２６ａａには回動部材２４の左方側の凸部２４ａが当接することとなり、また、後端面２６ｂａには回動部材２４の右方側の凸部２４ｂが当接することになる。

また、移動部材２６の略中央部には、上方側から下方側に貫通した孔２６ｃが形成されており、この孔２６ｃは、固定部材２２のガイド部２２ａに設けられた孔２２ｃと同径となっている。

そして、この孔２６ｃには、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａが接続されている（図４（ｃ）を参照する。）。

さらに、移動部材２６は、固定部材２２のガイド部２２ａが形成された領域内に設けられたバネ２８と接続されており、このバネ２８により常に前方側から後方側に向かって付勢されて状態となっている。なお、図４（ｂ）（ｃ）においては、ガイド部が形成された領域内において、前方部材２２−１と移動部材２６とにバネ２８が接続されている。

そして、バネ２８により常に前方側から後方側に付勢されることにより、移動部材２６の左方側の凸部２６ａと回動部材２４の左方側の凸部２４ａとが当接した状態となり、移動部材２６の右方側の凸部２６ｂと回動部材２４の右方側の凸部２６ｂとが当接した状態となる。

このとき、孔２２ｃと孔２６との位置関係は、孔２２ｃより孔２６ｃが後方側に位置し、孔２２ｃと孔２６ｃとが連通しない状態となっている。

ここで、孔２６ｃには吐出部１２ａが接続されており、この孔２６ｃは固定部材２２に設けられた孔２２ｃにより開閉シャッター２０の外部と連通していない状態、つまり、閉状態となっている。

即ち、この状態においては、孔２６ｃに接続された吐出部１２ａから開閉シャッター２０の外部に洗浄液を吐出することは不可能となっている。

ここで、側方部材１０６Ｒ内において、キャリッジ１１４が帰り方向で移動するときには、回動部材２４がピン３０を中心に左方側に回動し、これにより、凸部２４ａが前方側に移動するとともに、凸部２４ｂが後方側に移動する（図５（ａ）（ｂ）を参照する。）。

このとき、凸部２４ａに当接していた移動部材２６の左方側の凸部２６ａが前方側に押圧されることとなり、これにより、移動部材２６がバネ２８の付勢力に抗して前方側に移動する。

回動部材２４の回動により、移動部材２６が前方側に移動すると、固定部材２２のガイド部２２ａに設けられた孔２２ｃ上に、移動部材２６に設けられた孔２６ｃが位置するようになり、孔２２ｃと孔２６ｃとが連通した状態となる。

これにより、孔２６ｃに接続された吐出部１２ａは、開閉シャッター２０の外部と連通した状態、つまり、開状態となる。

従って、回動部材２４が左方側に回動することにより、孔２６ｃに接続された吐出部１２ａから開閉シャッター２０の外部に洗浄液を吐出することができる状態となる。

また、側方部材１０６Ｒ内において、キャリッジ１１４が行き方向で移動するときには、回動部材２４がピン３０を中心に右方側に回動し、これにより、凸部２４ａが後方側に移動するとともに、凸部２４ｂが前方側に移動する（図５（ｃ）を参照する。）。

このとき、凸部２４ｂに当接した移動部材２６の右方側の凸部２６ｂが前方側に押圧されることとなり、これにより、移動部材２６がバネ２８の付勢力に抗して前方側に移動する。

回動部材２４の回動により、移動部材２６が前方側に移動すると、固定部材２２のガイド部２２ａに設けられた孔２２ｃ上に、移動部材２６に設けられた孔２６ｃが位置するようになり、孔２２ｃと孔２６ｃとが連通した状態となる。

これにより、孔２６ｃに接続された吐出部１２ａは、開閉シャッター２０の外部と連通した状態、つまり、開状態となる。

従って、回動部材２４が右方側に回動することにより、孔２６ｃに接続された吐出部１２ａから開閉シャッター２０の外部に洗浄液を吐出することができる状態となる。

以上の構成において、インクジェットプリンタ１００において印刷を行う場合には、入力された印刷データに基づいて、マイクロコンピューター（図示せず。）の制御により、印刷が行われる領域において、キャリッジ１１４を主走査方向の行き方向および帰り方向に移動して、副走査方向に移動する記録紙に対してインクを吐出する。

キャリッジ１１４が印刷が行われる領域を主走査方向で移動する際には、開閉シャッター２０の回動部材２４とドグ部材５０とが接触しないため、開閉シャッター２０においては、移動部材２６がバネ２８により前方側から後方側に付勢され、回動部材２４の左方側の凸部２４ａと移動部材２６の左方側の凸部２６ａとが当接するとともに、回動部材２４の右方側の凸部２４ｂと移動部材２６の右方側の凸部２６ｂとが当接した状態となっている。

即ち、印刷が行われる領域においては、開閉シャッター２０は、固定部材２２に設けられた孔２２ｃと、移動部材２６に設けられた孔２６ｃとが連通していない状態となっている。

従って、キャリッジ１１４の移動により振動が生じたとしても、開閉シャッター２０により、洗浄液供給部１２に貯留された洗浄液が漏れ出すことはない。

つまり、印刷が行われている領域においては、開閉シャッター２０が閉状態となっており、このため、開閉シャッター２０から洗浄液が液漏れすることがない。

また、印刷が終了したなどの所定のタイミングでキャリッジ１１４が側方部材１０６Ｒ内の待機位置に移動する際には、側方部材１０６Ｒ内（つまり、印刷が行われない領域である。）の中央壁１０８の下端部１０８ａに設けられたドグ部材５０に、キャリッジ１１４に設けられた開閉シャッター２０の回動部材２４が接触し、回動部材２４が左方側に回動する。

即ち、キャリッジ１１４が印刷が行われる領域から主走査方向における帰り方向で移動し、印刷が行われない領域に移動することで、開閉シャッター２０の回動部材２４がドグ部材５０の左端部に設けられた傾斜部５０ａからドグ部材５０と当接することになり、回動部材２４が左方側に回動する（図５（ａ）に示す状態である。）。

開閉シャッター２０の回動部材２４が左方側に回動すると、回動部材２４の左方側に設けられた凸部２４ａが移動部材２６の左方側に設けられた凸部２６ａを前方側に押圧し、移動部材２６をバネ２６の付勢力に抗して後方側から前方側に移動させる。

これにより、開閉シャッター２０において、固定部材２２に設けられた孔２２ｃと、移動部材２６に設けられた孔２６ｃとが連通し、孔２６ｃに接続された吐出部１２ａが開閉シャッター２０の外部と連通した状態となる。

このため、側方部材１０６Ｒ内、つまり、印刷が行われない領域においては、開閉シャッター２０が開状態となり、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａから洗浄液を吐出することが可能となる。

そして、側方部材１０６Ｒ内において、キャリッジ１４およびクリーニングユニット１１８を移動して、キャリッジ１１４およびクリーニングユニット１１８を所定の位置関係とし、クリーニングユニット１１８に設けられた洗浄液槽２１０やキャップ２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃに、洗浄液供給部１２から洗浄液を供給する。

具体的には、キャップ２０６ａに洗浄液を供給する場合には、クリーニングホルダー２０４を副走査方向で移動して、キャリッジ１１４の移動経路上にキャップ２０６が位置するようにするとともに、キャリッジ１１４を主走査方向で移動して、キャップ２０６ａ上に開閉シャッター２０の孔２２ｃが位置するようにする。

その後、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａから孔２２ｃを介して所定量の洗浄液がキャップ２０６ａに供給される。

また、キャップ２０６ｂに洗浄液を供給する場合には、クリーニングホルダー２０４を副走査方向に移動して、キャリッジ１１４の移動経路上にキャップ２０６ｂが位置するようにするとともに、キャリッジ１１４を主走査方向で移動して、キャップ２０６ｂ上に開閉シャッター２０の孔２２ｃが位置するようにする。

その後、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａから孔２２ｃを介して所定量の洗浄液がキャップ２０６ｂに供給される。

さらに、キャップ２０６ｃに洗浄液を供給する場合には、クリーニングホルダー２０４を副走査方向に移動して、キャリッジ１１４の移動経路上にキャップ２０６ｃが位置するようにするとともに、キャリッジ１１４を主走査方向で移動して、キャップ２０６ｃ上に開閉シャッター２０の孔２２ｃが位置するようにする。

その後、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａから孔２２ｃを介して所定量の洗浄液がキャップ２０６ｃに供給される。

なお、キャップ２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃに供給された洗浄液は、キャップ２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃを洗浄した後に、廃液タンク（図示せず。）に排出されることとなる。

また、洗浄液槽２１０に洗浄液を供給する場合には、クリーニングホルダー２０４を副走査方向で移動して、キャリッジ１１４の移動経路上に洗浄液槽２１０が位置するようにするとともに、キャリッジ１１４を主走査方向で移動して、洗浄液槽２１０の上方側に開閉シャッター２０の孔２２ｃが位置するようにする。

このとき、孔２２ｃは、モーター２２４の回転軸２２４ａのよりも前方側あるいは後方側に位置することが好ましい。

その後、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａから孔２２ｃを介して所定量の洗浄液が洗浄液槽２１０に供給される。

なお、側方部材１０６Ｒ内において、キャリッジ１１４を行き方向、つまり、右方側から左方側に移動する際には、キャリッジ１１４を帰り方向で右端まで移動させ、その後、キャリッジ１１４を行き方向で移動させる。

これにより、開閉シャッター２０の回動部材２４がドグ部材５０の右端部に設けられた傾斜部５０ｂからドグ部材５０と当接することとなり、回動部材２４が右方側に回動する（図５（ｂ）に示す状態である。）。

この回動部材２４が右方側に回動した状態でも、孔２２ｃと孔２６ｃとが連通した状態となっているため、開閉シャッター２０は開状態となり、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａから洗浄液を吐出することが可能である。

従って、側方部材１０６Ｒ内（印刷が行われない領域）においては、マイクロコンピューター（図示せず。）の制御により、キャリッジ１１４を適宜に移動させ、開閉シャッター２０の回動部材２４を左方側または右方側に回動することにより、孔２２ｃと孔２６ｃとが連通した状態とする。

以上において説明したように、本発明による洗浄液供給機構を備えたインクジェットプリンタ１００は、側方部材１０６Ｒ内において、キャリッジ１１４をガイドするガイドレール１１０が配設された中央壁１０８の下端部１０８ａにドグ部材５０を設けるようにした。

また、インクヘッド部１１６を搭載したキャリッジ１１４に洗浄液供給部１２を配設し、洗浄液供給部１２には洗浄液を吐出する吐出部１２ａに開閉シャッター２０を設けるようにした。

この開閉シャッター２０は、側方部材１０６Ｒ内、つまり、印刷が行われない領域において、ドグ部材５０に回動部材２４を当接させ、回動部材２４を回動することにより移動部材２６を移動させ、これにより、移動部材２６に形成され、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａが接続された孔２６と、固定部材２２に形成された孔２２ｃとを連通した状態、つまり開状態する。

また、側方部材１０６Ｒ外、つまり、印刷が行われる領域において、回動部材２４は回動せず、移動部材２６はバネ２８の付勢力により後方側に位置し、これにより開閉シャッター２０は、移動部材２６に形成され、洗浄液供給部１２の排出部１２ａが接続された孔２６ｃと、固定部材２２に形成された孔２２とを連通していない状態、つまり、閉状態とする。

従って、本発明による洗浄液供給機構を備えたインクジェットプリンタ１００においては、印刷が行われる領域において、開閉シャッター２０が閉状態となっているため、キャリッジ１１４から洗浄液が液漏れすることがなくなる。

さらに、印刷が行われない領域において、開閉シャッター２０が開状態となっているため、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａから洗浄液を供給することが可能となり、側方部材１０６Ｒ内に設けられたクリーニングユニット１１８に洗浄液を供給することができるようになる。

このため、本発明による洗浄液供給機構を備えたインクジェットプリンタ１００によれば、印刷が行われない領域において洗浄液を供給することができるとともに、印刷が行われる領域においては、液漏れなどを生じることがなく、印刷結果に洗浄液による不具合を生じさせることがなくなる。

また、本発明による洗浄液供給機構を備えたインクジェットプリンタ１００によれば、印刷領域において洗浄液を供給することができないようにしているため、洗浄液の誤供給によって、印刷結果に不具合を生じさせることがなくなる。

なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（７）に示すように変形するようにしてもよい。

（１）上記した実施の形態においては、キャリッジ１１４には、インクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃを搭載するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、インクヘッドは１つまたは２つでもよいし、４つ以上であってもよい。

（２）上記した実施の形態においては、インクジェットプリンタ１００において側方部材１０６Ｒ内に、クリーニングユニット１１８が配設された印刷が行われない領域を設けるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、側方部材１０６Ｌに印刷が行われない領域を設けるようにしてもよいし、側方部材１０６Ｌ、１０６Ｒ両方に印刷が行われない領域を設けるようにしてもよい。

（３）上記した実施の形態においては、側方部材１０６Ｒ内において、キャップ２０６およびワイパー２０８が一体的に設けられたクリーニングユニット１１８を設けるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論である。

即ち、クリーニングユニットとして、キャリッジ１１４の移動経路上に、キャップ２０６が設けられ、インクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃに設けられたインクジェットノズル（図示せず。）を保護することが可能なキャップ装置と、ワイパー２０８が設けられ、インクヘッド１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの下面側をワイピング可能であり、ワイパー２０８を洗浄するための洗浄液を貯留する洗浄液槽２１０が設けられたワイピング装置とをそれぞれ設けるようにしてもよい。

（４）上記した実施の形態においては、開閉シャッター２０の固定部材２２に設けられた孔２２ｃと移動部材２６に設けられた孔２６ｃとが同径となるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、孔２６ｃの径を大きくするようにしてもよい。

（５）上記した実施の形態においては、開閉シャッター２０において、回動部材２４とバネ２８とにより、移動部材２６が副走査方向に移動して、固定部材２２に設けられた孔２２ｃと移動部材２６に設けられた孔２６とを連通した状態としたり、あるいは、連通していない状態としたが、開閉シャッター２０の構成としては、これに限られるものではないことは勿論である。

即ち、開閉シャッター２０の構成としては、ドグ部材５０に所定の部材が当接することにより、洗浄液供給部１２の吐出部１２ａを開き、吐出部１２ａからの洗浄液の吐出することができるような構成であれば、どのような構成であってもよい。

（６）上記した実施の形態においては、ドグ部材５０を印刷が行われない領域に設けるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、クリーニングユニット１１８が配設された所定の領域にのみドグ部材５０を設けるようにしてもよい。

（７）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（６）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。

本発明は、インクジェットプリンタに用いて好適である。

１２ 洗浄液供給部、１４ 洗浄液タンク、２０ 開閉シャッター、２２ 固定部材、２２ｃ、２６ｃ 孔、２４ 回動部材、２６ 移動部材、２８ バネ、３０ ピン、５０ ドグ部材

Claims (4)

1. インクジェット方式により所定のインクを媒体上に吐出するインクヘッドのインクジェットノズルを保護するキャップと、前記インクヘッドの下面をワイピングするワイパーの下方側に設けられ、前記ワイパーを洗浄する洗浄液を貯留する洗浄液槽とに洗浄液を供給する洗浄液供給機構において、
   前記インクヘッドを主走査方向に移動するとともに、移動経路上に前記キャップおよび前記ワイパーが位置する移動手段と、
   前記移動手段に配設され、洗浄液貯留部から送出される洗浄液を前記キャップおよび前記洗浄液槽に供給する洗浄液供給手段と、
   前記移動手段に配設され、前記洗浄液供給手段から洗浄液が吐出される吐出部に接続され、前記吐出部を開けて前記吐出部からの洗浄液の吐出を可能とするとともに、前記吐出部を閉じて前記吐出部からの洗浄液の吐出を不可能とする開閉手段と、
   前記キャップおよび前記ワイパーが位置する近傍に配設されるとともに、前記移動手段が移動する際に、前記開閉手段と当接して前記吐出部を開けて前記吐出部から洗浄液を吐出する状態とするドグ部材と
   を有することを特徴とする洗浄液供給機構。
2. 請求項１に記載の洗浄液供給機構において、
   前記開閉手段は、
   第１の孔が形成されるとともに、前記移動手段に固定的に配設される固定部材と、
   前記ドグ部材と当接可能であるとともに、前記固定部材に回動自在に配設され回動部材と、
   第２の孔が形成されるとともに、前記固定部材において前記回動部材の回動により主走査方向と直交する副走査方向に移動自在に配設された移動部材と、
   前記固定部材に配設され、前記移動部材を副走査方向における第１の方向に付勢する付勢部材と
   を有し、
   前記ドグ部材と前記回動部材とが当接すると、前記回動部材が回動し、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力に抗して副走査方向における第２の方向に移動することで、前記第１の孔と前記第２の孔とが連通して、前記吐出部を開状態として前記吐出部からの洗浄液の吐出を可能とする
   ことを特徴とする洗浄液供給機構。
3. 請求項２に記載の洗浄液供給機構において、
   前記移動部材は、前記固定部材に形成されたガイド部により副走査方向にガイドされ、
   前記回動部材は、主走査方向における第１の方向において第１の凸部が形成されるとともに、主走査方向における第２の方向において第２の凸部が形成され、
   前記移動部材は、前記主走査方向における第１の方向において第３の凸部が形成されるとともに、主走査方向における第２の方向において第４の凸部が形成され、
   前記移動部材が前記付勢部材により副走査方向における第１の方向に付勢されるときには、前記回動部材の前記第１の凸部と前記移動部材の前記第３の凸部とが当接するとともに、前記回動部材の前記第２の凸部と前記移動部材の前記第４の凸部とが当接し、
   前記回動部材が回動して、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力に抗して副走査方向における第２の方向に移動するときには、前記回動部材の前記第１の凸部が前記移動部材の前記第３の凸部を押圧し、前記回動部材の前記第２の凸部から前記移動部材の前記第４の凸部が離れる、あるいは、前記回動部材の前記第１の凸部が前記移動部材の前記第３の凸部から離れ、前記回動部材の前記第２の凸部が前記移動部材の前記第４の凸部を押圧する
   ことを特徴とする洗浄液供給機構。
4. 請求項１、２または３のいずれか１項に記載の洗浄液供給機構において、
   前記ドグ部材は、前記インクヘッドによる印刷が行われない領域に設けられる
   ことを特徴とする洗浄液供給機構。

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