JP5825321B2 - シート処理装置および画像処理システム - Google Patents

Description

本発明は、シート処理装置および画像処理システムに関し、さらに詳しくは、用紙等が用いられるシート束の中折りされた折り目を強化するための増し折り処理機構に関する。

複写機やプリンタあるいは印刷機などの画像形成装置によりプリントアウトされた用紙等のシートは、画像形成装置から排出される場合の他に、所定枚数のシートを纏めてその中央部を綴じ、そして中央部を折り込む中折り処理を施されて冊子とされる場合がある。

一方、中綴じされたシート束で構成される冊子の中折り部の折り目を強化するために、冊子の背に沿って移動するローラにより折り目部分を押し付ける増し折り作業を行うことが知られている。
増し折り作業には、冊子の折り目と直角な方向に軸方向を有するローラを折り目方向と平行に移動させながら折り目部分を押し付ける構成が知られている。

増し折り作業に用いられる増し折りユニットは、シートの幅方向で最大サイズの幅に対応させて往復動する構成が用いられている（例えば、特許文献１）。
つまり、シートの幅方向一方側を増し折りユニットの待機位置として決めておき、待機位置からシートの幅方向に沿った往動時には増し折り作業を、そして復動時には待機位置に戻る。

従来の増し折り機構においては、待機位置から増し折り終了後に待機位置への戻るまでの時間がシート幅に影響される。つまり、シート幅方向一方側に待機位置を設定している従来の構成では、増し折り作業と同じ時間が増し折り機構を待機位置に戻すために必要となる。
このため、増し折り作業とは直接関係のない稼働時間が必要となることが原因となって、増し折り作業、特に連続するシート束を対象とする増し折り作業の作業効率が悪いという問題がある。

本発明の目的は、上記従来のシート処理装置における問題に鑑み、作業効率を向上させることができる構成を備えたシート処理装置を提供することにある。

この目的を達成するため、本発明は、折られたシート束の折り目部を押圧する押圧部材と、前記押圧部材の押圧位置をシート束の折り目方向に移動させる移動手段と、を有するシート処理装置であって、前記移動手段は、折られたシート束が前記押圧部材に搬送される前に、当該押圧部材が除圧状態で待機する待機位置に当該押圧部材を移動させ、前記押圧部材は、前記移動手段によって前記折り目方向に移動される過程で、前記シート幅の一端より内側にある往移動の際の押圧開始位置から押圧を開始して前記シート束の他端を通過した後、前記シート束の他端より内側にある復移動の際の押圧開始位置から押圧を開始して前記シート束の一端を通過することを特徴とするシート処理装置にある。

本発明によれば、移動手段が押圧部材を除圧状態で押圧開始位置にて待機するようになっているので、特に、押圧開始位置をシート束の端部よりも内側に設定することで増し折りに要する時間を短縮して作業性を向上させることができる。

本発明の実施形態における画像形成装置と、複数のシート処理装置とからなる画像処理システムのシステム構成を示す図である。 中綴じ製本装置の動作説明図で、シート束の中折り搬送路への搬入時の状態を示す。 中綴じ製本装置によるシート束の中綴じ時の状態を示す図である。 中綴じ製本装置によるシート束の中折り位置への移動完了時の状態を示す図である。 中綴じ製本装置によるシート束の中折り処理実行時の状態を示す図である。 中綴じ製本装置によるシート束の中折り終了後の排紙時の状態を示す図である。 増し折りローラユニットと折りローラ対を示す要部正面図である。 図７を左側からみた要部側面図である。 案内部材の詳細を示す図である。 図９の要部を拡大して示す図で、経路切り替え爪が切り替えられていないときの状態を示す。 図９の要部を拡大して示す図で、第１の経路切り替え爪が切り替えられた状態を示す。 増し折り動作の初期状態を示す図である。 増し折りローラユニットの往移動開始時の状態を示す図である。 増し折りローラユニットのシート束の中央付近で第３の案内経路にかかったときの状態を示す図である。 増し折りローラユニットが第１の経路切り替え爪を押しのけて第２の案内経路に入るときの状態を示す図である。 増し折りローラユニットがシート束を押圧したままの状態で端部方向に移動するときの状態を示す図である。 増し折りローラユニットが第２の案内経路に沿って往移動の最終位置まで移動したときの状態を示す図である。 増し折りローラユニットが往移動の最終位置から復移動を開始したときの状態を示す図である。 増し折りローラユニットが復移動を開始し、第６の案内経路に至ったときの状態を示す図である。 増し折りローラユニットが第６の案内経路に至り、押圧解除状態から押圧状態に移行するときの状態を示す図である。 増し折りローラユニットが第６の案内第５の案内経路に入ると、完全な押圧状態になったときの状態を示す図である。 増し折りローラユニットが第５の案内経路をそのまま移動して初期位置に戻ったときの状態を示す図である。 図１２乃至図２２に示した増し折り作業の別例を説明するための模式図である。 図１２乃至２２に示した増し折り作業に用いられるシート束と増し折り機構との関係に関する別例を説明するための図である。 図１乃至図２２に示した構成を対象とした本発明の実施形態に係るシート処理装置の特徴を説明するための図である。 図２３に示したシート処理装置に用いられる制御部の構成を説明するためのブロック図である。 図２４に示した制御部での制御手順を説明するためのフローチャートである。

以下、図面に示す実施例に基づき本発明を実施するための形態について説明する。
まず、本発明の実施形態での特徴を説明する前に、本発明が対象とするシート処理装置の構成および動作について以下に説明する。

図１は、本実施形態における画像形成装置と、複数のシート処理装置とからなる画像処理システム１００のシステム構成を示す図である。本実施形態では、第１および第２のシート処理装置１，２の前段装置として画像形成装置ＰＲが設置され、後段装置として上述した第１，第２シート処理装置１，２がこの順で連結されている。

第１のシート処理装置１は、画像形成装置ＰＲからシートを１枚ずつ受け取り、順次重ね合わせ整合し、スタック部でシート束を作成するシート束作成機能を有するシート後処理装置である。第１のシート処理装置１では、シート束排紙ローラ１０から後段の第２のシート処理装置２にシート束を排紙する。
第２のシート処理装置２は、搬送されてきたシート束を受け取り、中綴じ中折りを施す中綴じ製本装置である（本明細書では、第２のシート処理装置について中綴じ製本装置とも称する）。

中綴じ製本装置２は製本した冊子（シート束）をそのまま排紙し、あるいは後段のシート処理装置に排紙する。画像形成装置ＰＲは入力された画像データ、若しくは読み取った画像の画像データに基づいてシート状の記録媒体に可視画像を形成するものである。例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機などがこれに相当する。画像形成装置ＰＲは、例えば電子写真方式、液滴射出方式など公知の方式のものであり、画像形成方式は何れでも良い。

同図において、中綴じ製本装置２は入口搬送路２４１、シートスルー搬送路２４２、および中折り搬送路２４３を備えている。入口搬送路２４１のシート搬送方向最上流部には、入口ローラ２０１が設けられ、第１のシート処理装置１の前記シート束排紙ローラ１０から整合されたシート束が装置内に搬入される。なお、以下の説明では、シート搬送方向上流側を単に上流側と、シート搬送方向下流側を単に下流側と称す。

入口搬送路２４１の入口ローラの２０１の下流側には、分岐爪２０２が設けられている。
この分岐爪２０２は図において水平方向に設置され、シート束の搬送方向をシートスルー搬送路２４２あるいは中折り搬送路２４３に分岐する。
シートスルー搬送路２４２は、入口搬送路２４１から水平に延び、後段の図示しない処理装置若しくは排紙トレイにシート束を導く搬送路であり、シート束は上排紙ローラ２０３によって後段に排紙される。
中折り搬送路２４３は分岐爪２０２から垂直下方に延び、シート束に対して中綴じ、中折り処理を行うための搬送路である。

中折り搬送路２４３は、中折りするための折りプレート２１５の上部でシート束を案内する束搬送ガイド板上２０７と、折りプレートの２１５の下部でシート束を案内する束搬送ガイド板下２０８を備えている。
束搬送ガイド板２０７には、上部から束搬送ローラ上２０５、後端叩き爪２２１、束搬送ローラ下２０６が設けられている。後端叩き爪２２１は、図示しない駆動モータによって駆動される後端叩き爪駆動ベルト２２２に立設されている。後端叩き爪２２１は駆動ベルト２２２の往復回転動作により、シート束の後端を後述の可動フェンス側に叩き（押圧し）、シート束の整合動作を行う。また、シート束が搬入される際、およびシート束が中折りのための上昇する際には、束搬送ガイド板上２０７の中折り搬送路２４３から退避する（図１破線位置）。

符号２９４は後端叩き爪２２１のホームポジションを検出するための後端叩き爪ＨＰセンサであり、中折り搬送路２４３から退避した図１破線位置（図２実線位置）をホームポジションとして検出する。後端叩き爪２２１は、このホームポジションを基準に制御される。

束搬送ガイド板下２０８には、上方から中綴じステープラＳ１、中綴じジョガーフェンス２２５、および可動フェンス２１０が設けられている。束搬送ガイド板下２０８は束搬送ガイド板上２０７を通って搬送されてきたシート束を受け入れるガイド板であり、幅方向には一対の前記中綴じジョガーフェンス２２５が設置されている。そしてジョガーフェンス２２５の下方には、シート束先端を当接（支持）させて上下動可能な前記可動フェンス２１０が設けられている。

中綴じステープラＳ１はシート束の中央部を綴じるステープラである。可動フェンス２１０はシート束の先端部を支持した状態で上下方向に移動することができる。これにより、シート束の中央位置は、中綴じステープラＳ１と対向する位置に移動すると、その位置でステープル処理、すなわち中綴じが行われる。

可動フェンス２１０は可動フェンス駆動機構２１０ａによって支持されるともに、図示上方の可動フェンスＨＰセンサ２９２位置から最下方位置まで移動可能である。シート束の先端が当接する可動フェンス２１０の可動範囲は、中綴じ製本装置２の処理可能な最大サイズから最小サイズまで処理可能なストロークが確保されている。なお、可動フェンス駆動機構２１０ａとしては、例えばラックアンドピニオン機構が使用される。

束搬送ガイド板上２０７と下２０８との間、すなわち中折り搬送路２４３のほぼ中央部には折りプレート２１５、折りローラ対２３０、増し折りローラユニット２６０、および下排紙ローラ２３１が設けられている。
増し折りローラユニット２６０は、シート束の折り目を再度加圧することにより折り目を強化するために用いられ、折りローラ対２３０および下排紙ローラ２３１の間の排紙搬送路を挟んで上下に増し折りローラが配置されている。
折りプレート２１５は、図の水平方向に往復動可能であり、折り動作を行う際の動作方向には、折りローラ対２３０のニップが位置し、その延長上に排紙搬送路２４４が設置されている。下排紙ローラ２３１は、排紙搬送路２４４の最下流に設けられ、後段に折り処理されたシート束を排紙する。

束搬送ガイド板上２０７の下端側には、シート束検知センサ２９１が設けられ、中折り搬送路２４３に搬入され、中折り位置を通過するシート束の先端を検知する。また、排紙搬送路２４４には、折り目部通過センサ２９３が設けられ、中折りされたシート束の先端を検知し、シート束の通過を認識する。

大略、図１に示すように構成された中綴じ製本装置２では、図２ないし図６の動作説明図に示すようにして中綴じおよび中折り動作が行われる。すなわち、画像形成装置ＰＲの図示しない操作パネルから中綴じ中折りが選択されると、当該中綴じ中折りが選択されたシート束は、分岐爪２０２の反時計方向の偏倚動作により中折り搬送路２４３側に導かれる。なお、分岐爪２０２はソレノイドによって駆動される。このソレノイドに代えてモータ駆動でも良い。

中折り搬送路２４３内に搬入されたシート束ＳＢは、入口ローラ２０１と束搬送ローラ上２０５によって中折り搬送路２４３を下方に搬送され、シート束検知センサ２９１によって通過状態が検知される。
シート束ＳＢの通過が確認されると、図２に示すように束搬送ローラ下２０６によって可動フェンス２１０にシート束ＳＢの先端が当接する位置まで搬送される。その際、画像形成装置ＰＲからのシートサイズ情報、ここでは、各シート束ＳＢの搬送方向のサイズ情報に応じて可動フェンス２１０は異なる停止位置で待機している。このとき、図２では、束搬送ローラ下２０６はニップにシート束ＳＢを挟持し、後端叩き爪２２１はホームポジション位置に待機している。

この状態で、図３に示すように束搬送ローラ下２０６の挟持圧が解除される（矢印ａ方向）。この動作に順じて可動フェンス２１０にシート束先端が当接し、後端がフリーになった状態でスタックされると、後端叩き爪２２１が駆動され、シート束ＳＢの後端を叩いて搬送方向の最終的な揃えを行う（矢印ｃ方向）。

次いで、中綴じジョガーフェンス２２５によって幅方向（シート搬送方向に対して直交する方向）の揃え動作が完了する。また、可動フェンス２１０と後端叩き爪２２１により搬送方向の揃え動作がそれぞれ実行され、シート束ＳＢの幅方向および搬送方向の整合動作が完了する。
このとき、シートのサイズ情報、シート束の枚数情報、シート束厚み情報によって、後端叩き爪２２１、中綴じジョガーフェンス２２５の押し込み量を最適の値に変更し整合する。

また、束の厚みがあると搬送路内の空間が減少するため、一度の整合動作では整合しきれないケースが多い。そこで、このような場合には、整合回数を増加させる。これにより、より良い整合状態を実現することができる。さらに、上流側でシートを順次重ね合わせる時間はシート枚数が多ければ多いほど増加するので、次のシート束ＳＢを受け入れるまでの時間が長くなる。その結果、整合回数を増加してもシステムとして時間の損失はないことから、効率的に良好な整合状態を実現できる。したがって、上流の処理時間に応じ、整合回数を制御することも可能である。

なお、前記可動フェンス２１０の待機位置は、通常、シート束ＳＢの中綴じ位置が中綴じステープラＳ１の綴じ位置に対向する位置に設定される。この位置で整合すると、可動フェンス２１０をシート束ＳＢの中綴じ位置に移動させることなく、スタックされた位置でそのまま綴じ処理が可能となるからである。そこで、この待機位置でシート束ＳＢの中央部に中綴じステープラＳ１のステッチャを矢印ｂ方向に駆動し、クリンチャとの間で綴じ処理が行われ、シート束ＳＢは中綴じされる。

可動フェンス２１０は可動フェンスＨＰセンサ２９２からのパルス制御により位置決めされ、後端叩き爪２２１は後端叩き爪ＨＰセンサ２９４からのパルス制御により位置決めされる。可動フェンス２１０および後端叩き爪２２１の位置決め制御は、中綴じ製本装置２の図示しない制御回路のＣＰＵによって実行される。

図３の状態で中綴じされたシート束ＳＢは、図４に示すように束搬送ローラ下２０６の加圧が解除された状態で可動フェンス２１０の上方移動に伴って中綴じ位置（シート束ＳＢの搬送方向の中央位置）が折りプレート２１５に対向する位置まで移送される。この位置も可動フェンスＨＰセンサ２９２の検出位置を基準に制御される。折りプレート２１５は、シート束を折り込む折り手段として、後述する作用を発揮する部材である。

図４の位置にシート束ＳＢが達すると、図５に示すように折りプレート２１５が折りローラ対２３０のニップ方向に移動し、シート束ＳＢの綴じられた針部近傍のシート束ＳＢに対して略直角方向から当接し、前記ニップ側に押し出す。シート束ＳＢは折りプレート２１５により押されて折りローラ対２３０のニップへと導かれ、予め回転していた折りローラ対２３０のニップに押し込まれる。折りローラ対２３０は、ニップに押し込まれたシート束ＳＢを加圧し、搬送する。この加圧搬送動作によりシート束ＳＢの中央に折りが施され、簡易製本されたシート束ＳＢが形成される。図５は、シート束ＳＢの折り目部ＳＢ１（図６参照）の先端が折りローラ対２３０のニップに挟持され、加圧されているときの状態を示す。

図５の状態で中央部が２つ折りされたシート束ＳＢは、図６に示すようにシート束ＳＢとして折りローラ対２３０によって搬送され、さらに下排紙ローラ２３１に挟持されて後段に排出される。このとき、シート束ＳＢ後端が折り目部通過センサ２９３に検知されると、折りプレート２１５および可動フェンス２１０はホームポジションに、束搬送ローラ下２０６は加圧状態にそれぞれ復帰し、次のシート束ＳＢの搬入に備える。また、次のジョブが同サイズ同枚数であれば、可動フェンス２１０は再び図２の位置に移動し、待機するようにしても良い。なお、これらの制御も前記制御回路のＣＰＵによって実行される。

図７は増し折りローラユニット２６０と折りローラ対２３０を示す要部正面図、図８は図７を左側からみた要部側面図である。
増し折りローラユニット２６０は、折りローラ対２３０と下排紙ローラ２３１との間の排紙搬送路２４４に設置され、ユニット移動機構２６３、案内部材２６４および押圧機構２６５を備えている。ユニット移動機構２６３は図示しない駆動源および駆動機構により案内部材２６４に沿って増し折りユニット２６０を図示奥行き方向（シート搬送方向に対して直交する方向）に往復移動させる。押圧機構２６５は上下方向に移動することで圧を加えた際にシート束ＳＢを押圧する機構であり、増し折りローラ／上ユニット２６１、増し折りローラ／下ユニット２６２を備えている。

増し折りローラ／上ユニット２６１は、ユニット移動機構２６３に対して支持部材２６５ｂによって上下方向に移動可能に支持され、増し折りローラ／下ユニット２６２は押圧機構２６５の支持部材２６５ｂの下端に移動不能に取り付けられている。押圧部材として用いられる増し折りローラユニット２６０は、増し折り終了時には後述する待機位置に向け戻ると共に増し折り開始時には、待機位置から移動し始める。
増し折りローラ／上ユニット２６１の上側増し折りローラ２６１ａは、シートの搬送方向に沿った長手方向を有する押圧部材に相当し、下側増し折りローラ２６２ａに対して圧接可能となっている。これにより、両者のニップ間にシート束ＳＢが挟まれて加圧される。加圧力は増し折りローラ／上ユニット２６１を弾性力で加圧する加圧ばね２６５ｃによって付与される。そして、加圧状態で後述のようにシート束ＳＢの幅方向（図８矢印Ｄ１方向）に移動し、折り目部ＳＢ１に対して増し折りを実行する。

図９は案内部材２６４の詳細を示す図である。案内部材２６４は増し折りローラユニット２６０をシート束ＳＢの幅方向に案内する案内経路２７０を備え、当該案内経路２７０には、次に挙げる複数の経路が設けられている。
１）往移動時に押圧機構２６５を押圧解除状態で案内する第１の案内経路２７１
２）往移動時に押圧機構２６５を押圧状態で案内する第２の案内経路２７２
３）往移動時に押圧機構２６５を押圧解除から押圧状態に切り替える第３の案内経路２７３
４）復移動時に押圧機構２６５を押圧解除状態で案内する第４の案内経路２７４
５）復移動時に押圧機構２６５を押圧状態で案内する第５の案内経路２７５
６）復移動時に押圧機構２６５を押圧解除から押圧状態に切り替える第６の案内経路２７６
の６つの経路が設定されている。
案内部材２６４は、折り目付け部を押圧する押圧部材を備えた増し折りローラユニット２６０を折り目方向に移動させる手段の一つとして用いられる部材である。

図１０および図１１は、図９の要部を拡大して示す図である。図１０および図１１に示すように第３の案内経路２７３と第２の案内経路２７２の交点、および第６の案内経路２７６と第５の案内経路２７５の交点にはそれぞれ第１の経路切り替え爪２７７および第２の経路切り替え爪２７８が設置されている。第１の経路切り替え爪２７７は図１１に示すように第３の案内経路２７３から第２の案内経路２７２へ切り替え可能、第２の経路切り替え爪２７８は第６の案内経路２７６から第５の案内経路２７５へ切り替え可能である。
しかし、前者では第２の案内経路２７２から第３の案内経路２７３への切り替え、後者では第５の案内経路２７５から第６の案内経路２７６への切り替えは不能となっている。すなわち、逆方向には切り替えられないように構成されている。

また、押圧機構２６５が案内経路２７０に沿って移動するのは、押圧機構２６５のガイドピン２６５ａが案内経路２７０内に弛み嵌め状態で移動可能に嵌合しているからである。すなわち、案内経路２７０がカム溝として機能し、ガイドピン２６５ａがこのカム溝に沿って移動する間に位置を変えるカムフォロワとして機能する。図１１において、矢印Ｆは、ガイドピン２６５ａが第１の案内経路２７１から第２の案内経路２７２に向け移動する方向を示している。

図１２ないし図２２は、本実施形態における増し折りローラユニットによる増し折り動作の動作説明図である。

図１２は折りローラ対２３０にて折られたシート束ＳＢが予め設定された増し折り位置まで搬送されて停止し、増し折りローラユニット２６０が待機位置にいる状態を表している。この状態が増し折り動作の初期位置である。
この位置では、増し折りローラユニット２６０に備えられている押圧部材である上側増し折りローラ２６１ａおよび下側増し折りローラ２６２ａが互いに離間してシート束ＳＢを加圧しない押圧解除状態、つまり除圧状態で待機する。

初期位置（図１２）から増し折りローラユニット２６０が図示右方向（矢印Ｄ２方向）に往移動を開始する（図１３）。その際、増し折りローラユニット２６０内の押圧機構２６５は、ガイドピン２６５ａの作用により案内部材２６４の案内経路２７０に沿って移動する。動作開始直後は第１の案内経路２７１に沿って移動する。その際、増し折りローラ対２６１ａ，２６２ａは押圧解除状態にある。ここで、押圧解除状態とは増し折りローラ２６１ａ，２６２ａとシート束ＳＢは接触しているがほとんど圧力がかかっていない状態、または増し折りローラ２６１ａ，２６２ａとシート束ＳＢとが離れている状態を表している。

初期位置から移動する過程において、増し折りローラ対２６１，２６２は、シート束ＳＢの幅方向一端部より内側（図１４のようにシート束の中央部が望ましいが、図２３のようにシート束ＳＢの一端部近傍であってもよい）で、第３の案内経路２７３にかかる（図１４）。このとき、押圧機構２６５は第３の案内経路２７３に沿って下降を開始し、第１の経路切り替え爪２７７を押しのけて第２の案内経路２７２に入る（図１５）。このとき、押圧機構２６５は増し折りローラ／上ユニット２６１を押圧している状態となり、増し折りローラ／上ユニット２６１はシート束ＳＢに当接し、押圧状態となる。

押圧したままの状態で増し折りローラユニット２６０はさらに矢印Ｄ２方向に移動する（図１６）。その際、第２の経路切り替え爪２７８は逆方向へは移動できないので、第６の案内経路２７６に案内されることなく、第２の案内経路２７２に沿って移動する。これにより、増し折りローラユニット２６０は、シート束ＳＢの幅方向他端部を抜け、往移動の最終位置に位置する（図１７）。ここまで移動すると、押圧機構２６５のガイドピン２６５ａは第２の案内経路２７２から上部の第４の案内経路２７４に移行する。その結果、第２の案内経路２７２の上面によるガイドピン２６５ａの位置規制が解除されるので、上側折り増しローラ２６１ａは下側折り増しローラ２６２ａから離れ、押圧解除状態となる。

次いで、ユニット移動機構２６３によって増し折りローラユニット２６０は復移動を開始する（図１８）。復移動では、押圧機構２６５は第４の案内経路２７４に沿って図示左方向（矢印Ｄ３方向）に移動する。この移動により押圧機構２６５がシート束の他端部より内側（図１９のようにシート束の中央部が望ましいが、図２３のようにシート束の他端部近傍であってもよい）で第６の案内経路２７６に至ると（図１９）、ガイドピン２６５ａが第６の案内経路２７６の形状に沿って下方向に押され、押圧機構２６５は押圧解除状態から押圧状態に移行する（図２０）。

そして、第５の案内経路２７５に入ると、完全な押圧状態になり、第５の案内経路２７５を矢印Ｄ３方向にそのまま移動して（図２１）、シート束ＳＢを抜ける（図２２）。

このようにして増し折りローラユニット２６０を往復移動させてシート束ＳＢに増し折りを施す。その際、シート束ＳＢの中央部から一方への増し折りを開始し、シート束ＳＢの一方の端部ＳＢ２を抜ける。その後、増し折りしたシート束ＳＢの上を通り、シート束の中央部から他方への折り増しを開始し、他方の端部ＳＢ２を抜けるという動作によって増し折りを行う。

このように動作させると、折り増しを開始するとき、あるいは一方を抜けた後、他方に戻るとき、シート束ＳＢの端部ＳＢ２にシート束ＳＢの外側から増し折りローラ対２６１ａ，２６２ａが接触することも、加圧することもない。換言すれば、シート束ＳＢの端部ＳＢ２を端部の外側から通過するときには増し折りローラユニット２６０は押圧解除状態にあるため、シート束ＳＢの端部ＳＢ２へのダメージは発生しない。また、シート束ＳＢの中央部付近から端部ＳＢにかけて増し折りするので、増し折り時のシート束ＳＢを接触して走行する距離が短くなり、しわ等の原因になる縒れも蓄積され難い。そのため、シート束ＳＢの折り目部（背）ＳＢ１を増し折りする際にシート束ＳＢの端部ＳＢ２にダメージが生じることがなく、縒れの蓄積による折り目部ＳＢ１およびその近傍の捲れやしわの発生も抑制することができる。

なお、図１２乃至２２においては、シート束ＳＢの幅方向中央側から増し折り作業が開始される状態を説明したが、図２３には、シート束ＳＢの幅方向一端側近傍および他端部近傍から増し折り作業が行われる状態を示している。
図２３に示す増し折り作業は、図９に示した案内経路２７０の形態を、シート束ＳＢの幅方向一端ＳＢ２ａおよび他端ＳＢ２ｂの近傍から押圧状態を開始できる形態に変更することで可能となる。なお、図２３に示す図において（Ａ）〜（Ｇ）に示す内容は、図１２，１４〜１７，１９，２２の内容に相当している。

上述した増し折り作業は、シート束ＳＢに対して増し折りローラユニット２６０を移動させながら実行することを対象としているが、本発明では、増し折りローラユニットに対してシート束ＳＢ側を移動させる手順を用いることも可能である。
つまり、増し折りローラユニット２６０がシート折り目方向に停止した状態で、増し折りローラによってシートの折り目部を押圧回転し、シートを折り目方向に搬送する構成であってもよい。
図２４は、シート束ＳＢを移動させて増し折り作業を行う手順を説明するための図であり、同図に示す部材のうちで、図実行するための構成を示す図である。
同図において、折りローラ対３３０で搬送したシート束ＳＢは、シート束搬送部材３７０で増し折りローラユニット３６０に向けて搬送される。増し折りローラ／上ユニット３６１ａが離間した状態でシートを受入れ、増し折りローラ／上ユニット３６１が増し折りローラ／下ユニット３６２側に接近すると、増し折りローラ３６１ａが増し折りローラ３６２ａに当接して回転する。増し折りローラ３６１ａ、３６２ａにより挟まれたシート束ＳＢは、両ローラの回転によって折り目方向に搬送されるとともに折り目部の増し折りを実行することができる。なお、増し折りローラ同士の接離操作は、詳細を説明しないが、例えば、シート束ＳＢが増し折りされる際の搬送方向先端側の位置を検知した結果に応じたタイミングにより図示しないプランジャ等により昇降動作させることで可能となる。

シート束ＳＢの端部ＳＢ２の外側から増し折りローラ対２６１ａ，２６２ａが当該端部ＳＢ２上に乗り上げないようにするには、次の条件が用いられる。
図１２ないし図２２の動作から分かるように増し折りローラユニット２６０が往移動時に押圧を解除した状態でシート束上を移動する距離をＬａ、復移動時に押圧を解除した状態でシート束を移動する距離をＬｂとする。このとき、シート束の幅方向の長さＬと、前記距離Ｌａ，Ｌｂとの関係が、
Ｌ＞Ｌａ＋Ｌｂ
であることが必須である（図１２〜図１４、図１７〜図１９）。

また、前記距離ＬａおよびＬｂを略同一に設定し、シート束ＳＢの幅方向の中央部付近で押圧を開始するようにすることが望ましい（図１６、図２０）。

なお、本実施形態における増し折りローラユニット２６０では、増し折りローラ／下ユニット２６２を用意して増し折りローラ対２６１ａ，２６２ａによって増し折りを行っているが、これ以外の方法でもよい。例えば、増し折りローラ／下ユニット２６２を削除し、増し折りローラ／上ユニット２６１と、それに対向するような当接面を有する図示しない受け部材を設け、両者間で押圧するように構成しても良い。

さらに、本実施形態における増し折りローラユニット２６０では、増し折りローラ／上ユニット２６１は上下に可動に構成し、増し折りローラ／下ユニット２６２は上下方向には不動の構成であるが、これに代えて次の構成とすることもできる。
つまり、増し折りローラ／下ユニット２６２も上下方向に可動に構成することもできる。このように構成すると、上下のローラ２６１ａ，２６２ａが増し折り位置に対して対称に接離動作するので、増し折り位置がシート束ＳＢの厚みに関係なく一定となり、さらに傷等のダメージを抑制することができる。

以上の構成を備えたシート処理装置における特徴について説明する。
本実施形態に係るシート処理装置での特徴は、増し折りローラユニットによる増し折り開始のための待機位置をシート幅方向中央近傍として増し折り作業に要する移動量を低減したことにある。

図２５は、シート束が増し折り箇所に到達する前に、シート幅の外側に位置していた増し折りローラユニット２６０が待機位置に移動して増し折りに備えられている状態を示している。
本実施形態での待機位置は、増し折り対象となるシートの幅Ｓに対して幅方向中央近傍（図２５において ≒Ｓ／２と表示されている位置）に決められている。

増し折りローラユニット２６０がセットされる待機位置は、図９および図１０において示した第１の搬送経路２７１における最下流に対応する位置とされる。つまり、増し折りローラ対２６１ａ，２６２ａが離間して除圧状態が得られる位置とされている。
これにより、増し折りローラ対２６１ａ，２６２ａにより増し折られたシート束の搬送を阻害しない。

増し折りローラユニット２６０では、増し折り開始時に待機位置へ位置決めされた後、図１２〜２２に示したような増し折り作業が行われる。このときの増し折り作業に必要な時間についていうと、シート幅Ｓの外側を待機位置とした場合に比べて、第１の搬送経路２７１を移動する時間が省かれる。
つまり、図１２〜図１４に示した増し折りローラユニット２６０の移動が省かれるので、この移動に要する時間を増し折り作業の総計時間から除いて作業時間を短くすることができる。

本実施形態では、待機位置への位置決めに際して増し折りローラユニット２６０が増し折り時よりも高速化されて移動するようになっている。
これにより、さらに時間の短縮化が図れることになる。

以上のような増し折りローラユニット２６０の動作は、図２６に示す制御部１０００により駆動制御される。
図２６は、増し折りローラユニット２６０の駆動制御に用いられる制御部の構成を示すブロック図である。

制御部１０００は、画像形成装置ＰＲ側での画像形成シーケンスも含めた制御を行う部分であり、本実施形態に関連する構成として、入力側に操作パネル１００１，待機位置検知センサＳＨＰ（図２５参照）が接続されている。
制御部１０００の出力側には、ユニット移動機構２６３（図８参照）の駆動源が接続されている。

操作パネル１００１は、図示しないが、各種情報の指定入力部および表示部などが配備されている。本実施形態に関連する構成として、シートの幅サイズ、シートの種類、シートの束とされるシート枚数、増し折りの有無などの情報指定するスイッチが備えられている。
上述した各情報のうちで、シートの種類はシートの厚さを判断するために用いられ、また、これに加えてシート束とされるシート枚数も同様にシート束の厚さを判断するために用いられる。
待機位置検知センサＳＰＨは、増し折りローラユニット２６０が待機位置に達したことを検知可能な待機ホーム検知センサが用いられている。

制御部１０００では、操作パネル１００１からの指定情報に基づき、シート幅サイズから待機位置の割り出し、該待機位置への移動タイミングおよび移動速度が設定され、待機位置への移動速度を増し折り時よりも高速状態に切り換える処理が行われる。

図２７は、制御部１０００での制御手順を説明するためのフローチャートである。
同図において、各種情報が入力されると、上述した各指定情報に基づき待機位置への移動条件が設定されたうえで、条件に沿ってユニット移動機構２６３の駆動源に制御信号が出力される。

以上の実施形態においては、増し折りローラユニットの往復動作過程において、増し折り作業の開始位置をシートの幅方向中央近傍とすることにより、シート幅方向一方端縁側から移動する場合に比べて増し折り時での移動に要する時間を短縮することができる。
特に時間短縮が可能となる構成として、待機位置への高速移動、シートあるいはシート束の厚さに応じた待機位置の最適化が挙げられ、これらの構成を採用することで、特に連続する増し折り作業の際の作業性を向上させることができる。

２ シート処理装置
１００ 画像処理システム
２１５ 折りプレート
２３０ 折りローラ対
２６０、３６０ 増し折りローラユニット
２６１、３６１ 増し折りローラ／上ユニット
２６１ａ，３６１ａ 増し折りローラ
２６２、３６２ 増し折りローラ／下ユニット
２６２ａ，３６２ａ 増し折りローラ
１０００ 制御部
１００１ 操作パネル
ＲＰ 画像形成装置
ＳＢ シート束

特開２０１２−２０８８２号公報

Claims (8)

1. 折られたシート束の折り目部を押圧する押圧部材と、
   前記押圧部材の押圧位置をシート束の折り目方向に移動させる移動手段と、を有するシート処理装置であって、
   前記移動手段は、折られたシート束が前記押圧部材に搬送される前に、当該押圧部材が除圧状態で待機する待機位置に当該押圧部材を移動させ、
   前記押圧部材は、前記移動手段によって前記折り目方向に移動される過程で、前記シート幅の一端より内側にある往移動の際の押圧開始位置から押圧を開始して前記シート束の他端を通過した後、前記シート束の他端より内側にある復移動の際の押圧開始位置から押圧を開始して前記シート束の一端を通過することを特徴とするシート処理装置。
2. 前記往移動の際の押圧開始位置は、前記シート束中央部に対して前記一端側であり、前記復移動の際の押圧開始位置は前記シート束中央部に対して前記他端側であることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記押圧部材は、前記シート束の増し折りが終了すると、前記待機位置に戻ることを特徴とする請求項１または２記載のシート処理装置。
4. 前記待機位置は、前記押圧部材が除圧されている位置に対応していることを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか一つに記載のシート処理装置。
5. 前記待機位置は、シート情報に応じて変更されることを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか一つに記載のシート処理装置。
6. 前記押圧部材は、前記待機位置に向け移動する際の移動速度が、増し折り作業時よりも高速化されることを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれか一つに記載のシート処理装置。
7. 前記押圧部材は、制御部により駆動制御され、
   前記制御部は、入力側にシートの幅サイズ、シートの種類、シート束にされるシート枚数、増し折りの有無などの情報を指定することが可能な操作パネルおよび前記待機位置に達したことを検知可能な待機ホーム検知センサが接続され、出力側に前記押圧部材の駆動源が接続され、
   前記操作パネルにて指定される前記情報に基づき、前記幅サイズから前記待機位置の割り出し、前記待機位置への移動タイミングおよび移動速度を設定し、前記押圧部材を増し折り時よりも高速状態で前記待機位置に向け移動させることを特徴とする請求項１乃至６のうちのいずれか一つに記載のシート処理装置。
8. 請求項１乃至７のうちのいずれか一つに記載のシート処理装置を用いる画像処理システムであって、
   シートの中綴じ中折りを行う位置を境にして前段装置として画像形成装置が、後段装置として前記シート処理装置がそれぞれ連結されることを特徴とする画像処理システム。

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