JP5716448B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特殊なトナーを用いて、目視では認識し難い画像を形成する技術がある。例えば、特許文献１，２には、このような画像の形成に用いられるトナーが記載されている。特許文献３には、不可視トナーを用いて、符号化された情報を表すコード画像を印刷する技術が記載されている。また、中間調の画像濃度領域においてトナー量が過剰になるのを抑制する技術が知られている。例えば、特許文献４には、中空の網点パターンを形成する技術が記載されている。

特開２００５−２３３９９０号公報 特開平７−２７１０８１号公報 特開２００８−７７５３８号公報 特開２００７−２２８１９３号公報

本発明は、不可視トナーで形成される画像を目視で認識し難くすることを目的とする。

本発明の請求項１に係る画像形成装置は、画像に含まれる画像領域であって、ドットの配列により特定の情報を表す画像領域を第１の値で表し、当該画像に含まれる背景領域を第２の値で表す画像データを取得する取得部と、前記取得された画像データにおいて前記第１の値で表される前記画像領域を、主走査方向に配列する複数の分割領域に分割する分割部と、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域の値を前記第２の値に変換する変換部と、前記分割領域の値が変換された画像データに基づき、画像信号を生成して出力する出力部と、前記出力された画像信号に応じた光を前記主走査方向に沿って走査することにより、帯電した像保持体を露光し、潜像を形成する露光部と、赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーにより前記形成された潜像を現像し、前記画像を形成する現像部とを備え、前記変換部は、前記主走査方向に沿って連続して露光が行われた場合よりも、前記露光部の露光強度分布がフラットに近い形状となるように、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域の値を前記第２の値に変換することを特徴とする。

本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記分割部は、前記画像領域を前記主走査方向及び副走査方向に配列する複数の分割領域に分割し、前記変換部は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、前記複数の分割領域の値を一つおきに前記第２の値に変換することを特徴とする。

本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記分割部は、前記画像領域を前記主走査方向及び副走査方向に配列する複数の分割領域に分割し、前記変換部は、前記副走査方向に配列する複数の第１の分割領域と、前記副走査方向に配列し、当該第１の分割領域と隣り合う複数の第２の分割領域とが異なる値で表されるように、前記複数の分割領域の値を一列おきに前記第２の値に変換することを特徴とする。

本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の構成において、前記変換部は、前記主走査方向の端部に位置する分割領域以外の分割領域の値を前記第２の値に変換することを特徴とする。

本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれか１項に記載の構成において、前記画像領域は、四角形であり、前記変換部は、前記画像領域の四隅に位置する分割領域以外の分割領域の値を前記第２の値に変換することを特徴とする。

本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記複数の分割領域を有し、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域を前記第２の値で表し、それ以外の分割領域を前記第１の値で表す複数の画像パターンを記憶する記憶部と、前記現像部により形成された前記画像を転写媒体に転写する転写部と、前記転写部により転写媒体に転写された前記画像を形成する前記不可視トナーの量を測定する第１の測定部と、前記第１の測定部により測定された前記不可視トナーの量が第１の閾値よりも小さい場合には、前記記憶部に記憶された前記複数の画像パターンから、前記変換部により値が変換された画像領域よりも、前記第１の値で表される分割領域の数が多い画像パターンを選択する選択部を備え、前記変換部は、前記選択部により選択された前記画像パターンに従って、前記複数の分割領域の値を変換することを特徴とする。

本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項６に記載の構成において、前記転写部により転写媒体に転写された前記画像の色を示す色値を測定する第２の測定部を備え、前記選択部は、前記第２の測定部により測定された前記色値が第２の閾値よりも大きい場合には、前記記憶部に記憶された前記複数の画像パターンから、前記変換部により値が変換された画像領域よりも、前記第２の値で表される分割領域の数が多い画像パターンを選択することを特徴とする。

請求項１に係る発明によれば、画像領域の値を変換しない構成に比べ、不可視トナーで形成される画像を目視で認識し難くすることができる。
請求項２に係る発明によれば、複数の分割領域の値を一つおきに変換しない構成に比べ、不可視トナーで形成される画像を目視でより認識し難くすることができる。
請求項３に係る発明によれば、複数の分割領域の値を一列おきに変換しない構成に比べ、不可視トナーで形成される画像を目視でより認識し難くすることができる。
請求項４に係る発明によれば、主走査方向の端部に位置する分割領域を表す値を変換する構成に比べ、不可視トナーで形成される画像の読み取り精度を向上させることができる。
請求項５に係る発明によれば、画像領域の四隅に位置する分割領域を表す値を変換する構成に比べ、不可視トナーで形成される画像の読み取り精度を向上させることができる。
請求項６に係る発明によれば、画像を精度よく読み取れるように、画像を形成する不可視トナーの量を調整することができる。
請求項７に係る発明によれば、画像が目視で認識し難くなるように、画像を形成する不可視トナーの量を調整することができる。

画像形成装置の構成を示す図。 画像形成部の構成を示す図。 制御部の機能構成を示す図。 コード画像を形成する処理を示すフローチャート。 ドット領域の分割の一例を説明する図。 変換後のドット領域の一例を示す図。 画像信号の一例を示す図。 露光強度分布の一例を示す図。 トナー量分布の一例を示す図。 従来の処理に係る画像信号を示す図。 従来の処理に係る露光強度分布を示す図。 従来の処理に係るトナー量分布を示す図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係るドット領域の分割の一例を説明する図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係るドット領域の分割の一例を説明する図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係る画像形成装置の構成を示す図。 変形例に係る画像パターンのデータベースの一例を示す図。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。画像形成装置１は、制御部１１と、通信部１２と、記憶部１３と、画像形成部１４とを備える。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリとを備える。ＣＰＵは、メモリに記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部を制御する。通信部１２は、通信回線を介して端末装置（図示せず）と通信を行う。記憶部１３は、例えばハードディスクを備え、各種のデータを記憶する。

図２は、画像形成部１４の構成を示す図である。画像形成部１４は、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔを備える。感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔは、それぞれ感光層を有し、軸を中心に回転する。感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔの周りには、それぞれ帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔと、露光装置２３と、現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２４Ｔと、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔとが配置される。

帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔの表面を均一に帯電させる。露光装置２３は、帯電した各々の感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔを露光して、静電潜像を形成する。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２４Ｔは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ上に形成された静電潜像をトナーで現像し、トナー像を形成する。現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いてトナー像を形成する。現像装置２４Ｔは、不可視トナーを用いてトナー像を形成する。この不可視トナーとは、可視光に対してほぼ透明であり、赤外光又は紫外光を吸収するトナーのことである。不可視トナーは、可視光も若干吸収するため、トナー量が多くなると、目視で認識し易くなる。なお、「不可視」とは、実際に目視で認識できるか否かとは関係なく、目視で認識し難くすることを目的とした状態をいう。

一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔは、それぞれ感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２６に転写する。中間転写ベルト２６は、図中の矢印Ａ方向に回転し、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔにより転写されたトナー像を二次転写ローラ２７へと搬送する。二次転写ローラ２７は、中間転写ベルト２６により搬送されたトナー像を記録媒体に転写する。この記録媒体は、例えば用紙である。定着器２８は、熱と圧力を加えることにより、トナー像を記録媒体に定着させる。給紙部２９は、複数の記録媒体を収容し、収容する記録媒体を一枚ずつ供給する。搬送部３０は、複数の搬送ローラ３０ａを有し、給紙部２９から供給された記録媒体を、二次転写ローラ２７、定着器２８を経由して排出口へと搬送する。

図３は、制御部１１の機能構成を示す図である。制御部１１は、取得部３１と、分割部３２と、変換部３３と、出力部３４として機能する。取得部３１は、コード画像を表す画像データを取得する。この画像データは、コード画像に含まれる画像領域を第１の値で表し、コード画像に含まれる背景領域を第２の値で表す。なお、取得部３１は、画像形成装置１の外部から画像データを取得してもよいし、画像形成装置１の内部から画像データを取得してもよい。例えば、制御部１１がコード画像を表す画像データを生成する機能を有する場合、取得部３１は、この機能により生成された画像データを取得してもよい。分割部３２は、取得部３１により取得された画像データにおいて第１の値が表す画像領域を、主走査方向に配列する複数の分割領域に分割する。変換部３３は、主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域の値を第２の値に変換する。出力部３４は、分割領域の値が変換された画像データに基づき、画像信号を生成して出力する。

画像形成装置１は、コード画像を形成する処理を行う。コード画像とは、不可視トナーにより形成されるドットの配列により特定の情報を表す画像をいう。コード画像は、四角形の小さいドットと背景とで構成されている。図４は、コード画像を形成する処理を示すフローチャートである。ステップＳ１において、制御部１１は、コード画像を表す画像データを取得する。例えば、制御部１１は、端末装置（図示せず）から送られてきた画像データを通信部１２により受信する。あるいは、制御部１１は、コード画像を表す画像データを生成する。この場合、ステップＳ１では、生成された画像データが取得される。この画像データは、ドットが描画されたドット領域４１（画像領域の一例）を「１」という値（第１の値の一例）を表し、背景領域を「０」という値（第２の値の一例）で表す。

ステップＳ２において、制御部１１は、取得した画像データにおいて、「１」という値で表されたドット領域４１を特定する。続いて、制御部１１は、特定したドット領域４１を複数の分割領域に分割する。図５は、ドット領域４１の分割の一例を説明する図である。図５の例では、制御部１１は、ドット領域４１をｉ方向及びｊ方向に沿って５×５の分割領域に分割する。このｉ方向は、露光装置２３の主走査方向に相当し、ｊ方向は、露光装置２３の副走査方向に相当する。

ステップＳ３において、制御部１１は、ドット領域４１の値を変換する。図６は、変換後のドット領域４１の一例を示す図である。図６の例では、制御部１１は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、複数の分割領域の値を一つおきに「０」に変換する。ただし、制御部１１は、ドット領域４１の四隅に位置する分割領域を表す値は変換しない。つまり、制御部１１は、ドット領域４１の四隅に位置する分割領域の隣の分割領域から、複数の分割領域の値を一つおきに「０」に変換する。

ステップＳ４において、制御部１１は、ステップＳ３の変換後の画像データに応じた画像信号４２を生成する。図７は、図６に示すドット領域４１の一行目について生成される画像信号４２を示す図である。この画像信号４２では、ドット領域４１の一行目において、「１」という値で表される分割領域に相当する期間がオンになり、「０」という値で表される分割領域に相当する期間がオフになる。制御部１１は、生成した画像信号４２を露光装置２３に出力する。

ステップＳ５において、露光装置２３（露光部の一例）は、制御部１１から出力された画像信号４２を受け付ける。続いて、露光装置２３は、受け付けた画像信号４２に応じた光を走査することにより、帯電した感光体ドラム２１Ｔを露光する。具体的には、露光装置２３は、画像信号４２がオンの期間にレーザ光を照射し、画像信号４２がオフの期間にレーザ光の照射を止める。この場合、ドット領域４１は、主走査方向に沿って断続的に露光される。図８は、図７に示す画像信号４２に基づいて露光を行った場合の露光強度分布４３を示す図である。図８に示すように、主走査方向に沿って断続的に露光が行われると、ドット領域４１の露光強度分布４３はフラットに近い形状になる。これは、レーザ光がガウシアン分布を持っているためである。

ステップＳ６において、現像装置２４Ｔ（現像部の一例）は、不可視トナーにより感光体ドラム２１Ｔ上に形成された静電潜像を現像し、コード画像を形成する。図９は、図８に示す露光強度分布４３で露光が行われたときに形成されるコード画像のトナー量分布４４を示す図である。図９に示すように、図８に示す露光強度分布４３で露光が行われた場合、ドット領域４１のトナー量分布４４は、露光強度分布４３と同様にフラットに近い形状になる。また、ドット領域４１のトナー量は、画像の読み取りに最小限必要なトナー量Ｔよりも多くなる。

ステップＳ７において、一次転写ローラ２５Ｔ（転写部の一例）は、感光体ドラム２１Ｔ上に形成されたコード画像を中間転写ベルト２６（転写媒体の一例）に転写する。中間転写ベルト２６は、このコード画像を二次転写ローラ２７へと搬送する。二次転写ローラ２７は、中間転写ベルト２６により搬送されたコード画像を記録媒体に転写する。搬送部３０は、コード画像が転写された記録媒体を定着器２８へと搬送する。

ステップＳ８において、定着器２８は、熱と圧力を加えることにより、コード画像を記録媒体に定着させる。搬送部３０は、定着器２８を通過した記録媒体を排出口へと搬送する。これにより、画像形成装置１から、コード画像が形成された記録媒体が排出される。記録媒体に形成されたコード画像は、赤外光又は紫外光が照射されるスキャナにより読み取られる。これにより、このコード画像のドットの配列により表される特定の情報が認識される。

次に、従来のコード画像を形成する処理について説明する。従来の処理では、ステップＳ２の分割やステップＳ３の変換は行われないため、ドット領域４１は、全て「１」という値で表される。この場合、ドット領域４１の一行目については、図１０に示すような画像信号５２が生成される。この画像信号５２では、ドット領域４１に相当する期間が常にオンになる。この画像信号５２が生成された場合、ドット領域４１は、主走査方向に沿って連続して露光される。主走査方向に沿って連続して露光が行われると、ドット領域４１の露光強度分布５３は、図１１に示すように中央部ほど大きい形状になる。これは、レーザ光は、ガウシアン分布を持っているため、連続して照射されると、積算されて露光強度が大きくなるからである。この露光強度分布５３で露光が行われた場合、コード画像のトナー量分布５４は、図１２に示すように、露光強度分布５３と同様の形状になる。このトナー量分布５４では、ドット領域４１のトナー量が中央部において大きく増加している。そのため、ドット領域４１の中央部は、不可視トナーのトナー量が過剰になり、目視で認識し易くなる。

図４に示す処理において形成されるコード画像は、従来の処理において形成されるコード画像に比べてドット領域４１のトナー量が均一で少ないため、目視で認識し難い。加えて、図４に示す処理において形成されるコード画像は、ドット領域４１のトナー量が画像の読み取りに最小限必要なトナー量Ｔよりも多いため、スキャナで情報を読み取るときに、十分な読み取り精度を確保することができる。

本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、変形して実施されてもよい。以下、変形例をいくつか説明する。また、これらの変形例は、それぞれ組み合わせて実施されてもよい。

（変形例１）
ドット領域４１の変換パターンは、実施形態で説明したものに限らない。制御部１１は、主走査方向に配列する複数の分割領域のうち、少なくとも１つの分割領域の値を「０」に変換すればよい。例えば、制御部１１は、ｉ方向の端部に位置する分割領域以外の分割領域の値を「０」に変換してもよい。図１３は、この変形例に係る変換後のドット領域４１の一例を示す図である。図１３の例では、制御部１１は、ｉ方向に配列する複数の分割領域のうち、ｉ方向の端部に位置する分割領域以外の１つの分割領域の値を「０」に変換する。このように、ｉ方向の端部に位置する分割領域の値を「１」のまま変換しないのは、ドット領域４１の主走査方向の幅を小さくしないためである。

また、制御部１１は、ドット領域４１の四隅に位置する分割領域以外の分割領域の値を「０」に変換してもよい。図１４は、この変形例に係る変換後のドット領域４１の一例を示す図である。図１４の例では、制御部１１は、ｉ方向に配列する複数の分割領域のうち、ドット領域４１の四隅に位置する分割領域以外の少なくとも３つの分割領域の値を「０」に変換する。このように、ドット領域４１の四隅に位置する分割領域の値を「１」のまま変換しないのは、ドット領域４１の外縁を小さくしないためである。

（変形例２）
ドット領域４１の分割数は、５×５に限らない。例えば、制御部１１は、図１５に示すように、ドット領域４１を４×４の分割領域に分割してもよい。この場合、制御部１１は、これらの分割領域の値を図１６に示すように変換してもよい。図１６の例では、制御部１１は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、分割領域の値を一つおきに「０」に変換する。また、制御部１１は、これらの分割領域の値を図１７に示すように変換してもよい。図１７の例では、制御部１１は、基本的には図１６の例と同様に、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、分割領域の値を一つおきに「０」に変換するが、ドット領域４１の四隅に位置する分割領域の値については「１」のまま変換しない。

また、制御部１１は、図１８に示すように、ドット領域４１をｉ方向に配列する複数の分割領域に分割してもよい。この場合、制御部１１は、これらの分割領域を図１９に示すように変換してもよい。図１９の例では、制御部１１は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、分割領域の値を一つおきに「０」に変換する。なお、上述した実施形態のように、ドット領域４１をｉ方向及びｊ方向に分割した場合にも、ドット領域４１の値を図１９に示すように変換してもよい。この場合、制御部１１は、ｊ方向に配列する複数の第１の分割領域と、ｊ方向に配列し、第１の分割領域と隣り合う複数の第２の分割領域とが異なる値で表されるように、複数の分割領域の値を一列おきに変換する。

（変形例３）
ドット領域４１の変換パターンは、現像装置２４Ｔにより形成されたドットの状態に応じて変更されてもよい。図２０は、この変形例に係る画像形成装置１Ａの構成を示す図である。画像形成装置１Ａは、上述した制御部１１、通信部１２、記憶部１３、画像形成部１４に加え、トナー量センサー１５と、カラーセンサー１６とを備える。トナー量センサー１５（第１の測定部の一例）は、中間転写ベルト２６の上側に設けられる。トナー量センサー１５は、ステップＳ７においてコード画像が中間転写ベルト２６に転写された後、このコード画像に光を照射し、その反射光を検出することにより、コード画像を形成する不可視トナーの量を測定する。例えば、トナー量センサー１５は、不可視トナーによる散乱光の強度によって、コード画像を形成する不可視トナーの量を測定する。カラーセンサー１６（第２の測定部の一例）は、二次転写ローラ２７と排出口との間において、搬送部３０の上側に設けられる。カラーセンサー１６は、ステップＳ７においてコード画像が記録媒体に転写された後、このコード画像に光を照射し、その反射光を色成分分析することにより、コード画像の色を表す色値を測定する。例えば、カラーセンサー１６は、反射光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のそれぞれの色信号に分けて検出して、ＲＧＢ値を測定する。

記憶部１３には、画像パターンのデータベース５１が記憶される。図２１は、データベース５１の一例を示す図である。データベース５１には、画像パターン１〜３が含まれる。画像パターン１〜３は、いずれもドット領域４１と同様の複数の分割領域を有し、ｉ方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域は「０」という値で表され、それ以外の分割領域は「１」という値で表される。また、データベース５１には、各画像パターンについて、「１」という値で表される分割領域（以下、「オン領域」という）の数と、「０」という値で表される分割領域（以下、「オフ領域」という）の数とが記述される。

制御部１１は、トナー量センサー１５によりコード画像のトナー量が測定されると、測定されたトナー量が第１の閾値よりも小さいか否かを判断する。この第１の閾値は、例えば、不可視トナーで形成された画像の読み取りに最小限必要なトナー量である。トナー量センサー１５により測定されたトナー量が第１の閾値よりも小さい場合、制御部１１（選択部の一例）は、ステップＳ３の変換後のドット領域４１よりもオン領域の数が多い画像パターンを選択する。例えば、ステップＳ３においてドット領域４１の値が「画像パターン１」のように変換された場合、制御部１１は、「画像パターン１」よりもオン領域の数が多い「画像パターン２」を選択する。そして、制御部１１は、次のコード画像を形成する処理のときに、「画像パターン２」に従ってドット領域４１の値を変換する。

また、制御部１１は、カラーセンサー１６によりコード画像の色値が測定されると、測定された色値が第２の閾値よりも大きいか否かを判断する。この第２の閾値は、例えば透明とみなせる色を示す値の上限値である。カラーセンサー１６により測定された色値が第２の閾値よりも大きい場合、制御部１１（選択部の一例）は、ステップＳ３の変換後のドット領域４１よりもオフ領域の数が多い画像パターンを選択する。例えば、ステップＳ３においてドット領域４１の値が「画像パターン１」のように変換された場合、制御部１１は、「画像パターン１」よりもオフ領域の数が多い「画像パターン３」を選択する。そして、制御部１１は、次のコード画像を形成する処理のときに、「画像パターン３」に従ってドット領域４１の値を変換する。

画像形成装置１Ａは、トナー量センサー１５又はカラーセンサー１６のいずれか一方だけを備えてもよい。画像形成装置１Ａがトナー量センサー１５だけを備える場合、制御部１１は、トナー量センサー１５によりコード画像のトナー量が測定されると、測定されたトナー量が第３の閾値よりも大きいか否かを判断する。この第３の閾値は、例えば、不可視トナーで形成されたコード画像を目視で認識し難いトナー量の上限値である。トナー量センサー１５により測定されたトナー量が第３の閾値よりも大きい場合、制御部１１は、ステップＳ３の変換後のドット領域４１よりもオフ領域の数が多い画像パターンを選択する。そして、制御部１１は、次のコード画像を形成する処理のときに、選択した画像パターンに従ってドット領域４１の値を変換する。

（変形例４）
図９に示すトナー量分布４４では、ドット領域４１のトナー量が、全体的に画像の読み取りに最小限必要なトナー量Ｔよりも多くなっていた。しかし、ドット領域４１のトナー量は、部分的にこのトナー量Ｔよりも少なくてもよい。

（変形例５）
画像形成装置１は、コード画像を形成する場合には、図４に示した処理を行い、コード画像以外のカラー画像を形成する場合には、通常の画像形成処理を行う。この通常の画像形成処理では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの少なくとも１つのカラートナーを用いてカラー画像が形成される。通常の画像形成処理を行う場合、制御部１１は、ステップＳ２の分割やステップＳ３の変換を行わない。

（変形例６）
実施形態においてステップＳ１で取得された画像データは、コード画像のドット領域４１が「１」という値で表され、背景領域が「０」という値で表されていた。しかし、ドット領域４１と背景領域は、それぞれ「０」と「１」以外の二つの値で表されてもよい。

（変形例７）
制御部１１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を備えてもよい。この場合、制御部１１の機能は、ＡＳＩＣだけで実現されてもよいし、ＡＳＩＣとＣＰＵの両方で実現されてもよい。

（変形例８）
制御部１１の機能を実現するプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスク（ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＦＤ（Flexible Disk））など）、光記録媒体（光ディスク（CD（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk））など）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶した状態で提供し、画像形成装置１にインストールしてもよい。また、通信回線を介してダウンロードしてインストールしてもよい。

１…画像形成装置、１１…制御部、１２…通信部、１３…記憶部、１４…画像形成部、１５…トナー量センサー、１６…カラーセンサー、２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｔ…感光体ドラム、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ，２２Ｔ…帯電器、２３…露光装置、２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ，２４Ｔ…現像装置、２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｔ…一次転写ローラ、２６…中間転写ベルト、２７…二次転写ローラ、２８…定着器、２９…給紙部、３０…搬送部、３１…取得部、３２…分割部、３３…変換部、３４…出力部

Claims (7)

1. 画像に含まれる画像領域であって、ドットの配列により特定の情報を表す画像領域を第１の値で表し、当該画像に含まれる背景領域を第２の値で表す画像データを取得する取得部と、
   前記取得された画像データにおいて前記第１の値で表される前記画像領域を、主走査方向に配列する複数の分割領域に分割する分割部と、
   前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域の値を前記第２の値に変換する変換部と、
   前記分割領域の値が変換された画像データに基づき、画像信号を生成して出力する出力部と、
   前記出力された画像信号に応じた光を前記主走査方向に沿って走査することにより、帯電した像保持体を露光し、潜像を形成する露光部と、
   赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーにより前記形成された潜像を現像し、前記画像を形成する現像部とを備え、
   前記変換部は、前記主走査方向に沿って連続して露光が行われた場合よりも、前記露光部の露光強度分布がフラットに近い形状となるように、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域の値を前記第２の値に変換する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記分割部は、前記画像領域を前記主走査方向及び副走査方向に配列する複数の分割領域に分割し、
   前記変換部は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、前記複数の分割領域の値を一つおきに前記第２の値に変換する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記分割部は、前記画像領域を前記主走査方向及び副走査方向に配列する複数の分割領域に分割し、
   前記変換部は、前記副走査方向に配列する複数の第１の分割領域と、前記副走査方向に配列し、当該第１の分割領域と隣り合う複数の第２の分割領域とが異なる値で表されるように、前記複数の分割領域の値を一列おきに前記第２の値に変換する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記変換部は、前記主走査方向の端部に位置する分割領域以外の分割領域の値を前記第２の値に変換する
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記画像領域は、四角形であり、
   前記変換部は、前記画像領域の四隅に位置する分割領域以外の分割領域の値を前記第２の値に変換する
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記複数の分割領域を有し、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域を前記第２の値で表し、それ以外の分割領域を前記第１の値で表す複数の画像パターンを記憶する記憶部と、
   前記現像部により形成された前記画像を転写媒体に転写する転写部と、
   前記転写部により転写媒体に転写された前記画像を形成する前記不可視トナーの量を測定する第１の測定部と、
   前記第１の測定部により測定された前記不可視トナーの量が第１の閾値よりも小さい場合には、前記記憶部に記憶された前記複数の画像パターンから、前記変換部により値が変換された画像領域よりも、前記第１の値で表される分割領域の数が多い画像パターンを選択する選択部を備え、
   前記変換部は、前記選択部により選択された前記画像パターンに従って、前記複数の分割領域の値を変換する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記転写部により転写媒体に転写された前記画像の色を示す色値を測定する第２の測定部を備え、
   前記選択部は、前記第２の測定部により測定された前記色値が第２の閾値よりも大きい場合には、前記記憶部に記憶された前記複数の画像パターンから、前記変換部により値が変換された画像領域よりも、前記第２の値で表される分割領域の数が多い画像パターンを選択する
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

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