JP5487163B2

JP5487163B2 - 回転伝達構造、交換ユニット、現像剤収容体及び画像形成装置

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Publication number: JP5487163B2
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Inventors: 敦士太田
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Description

本発明は、回転伝達構造、交換ユニット、現像剤収容体及び画像形成装置に関するものである。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタは、画像形成ユニット、ＬＥＤヘッド、転写ローラ、定着器等を備え、前記画像形成ユニットは、画像形成ユニットの本体、すなわち、画像形成ユニット本体、及び該画像形成ユニット本体に対して着脱自在に配設され、トナーを収容する現像剤収容体としての、かつ、交換ユニットとしてのトナーカートリッジから成り、前記画像形成ユニット本体内に、感光体ドラム、帯電ローラ、現像ローラ、トナー供給ローラ、クリーニングブレード等が配設されるようになっている。

前記プリンタにおいては、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面がＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、現像ローラによって静電潜像が現像され、該静電潜像に、前記トナーカートリッジから供給されたトナーが付着させられてトナー像が形成される。そして、該トナー像は、転写ローラによって用紙に転写され、定着器において定着させられる。

また、前記プリンタにおいては、画像形成ユニット本体、トナーカートリッジ等、例えば、トナーカートリッジ内の所定の箇所に、トナーを攪拌するためのトナー攪拌機構が配設される。該トナー攪拌機構は、回転自在に配設された回転部材としてのトナー攪拌バーを備え、画像形成ユニット本体に配設されたモータと、前記トナー攪拌バーの回転軸に取り付けられた回転伝達部材としての攪拌駆動ギヤとが、ギヤトレイン等の回転伝達系を介して連結され、前記モータからの回転が攪拌駆動ギヤに伝達され、更にトナー攪拌バーに伝達され、該トナー攪拌バーが回転させられるようになっている。

ところで、前記攪拌駆動ギヤとトナー攪拌バーとを係脱自在に係合させるようにした回転伝達構造が提供されている。

該回転伝達構造においては、トナー攪拌バーの回転軸の端部にＤカット面が形成されるとともに、回転軸の端部の外周面に係止溝が形成され、前記攪拌駆動ギヤの中心に、回転軸の端部を嵌入するための「Ｄ」字状の嵌入孔が形成されるとともに、該嵌入孔の円弧面に沿って、所定の曲率で形成され、弾性を有するスナップフィット部が形成される。したがって、回転軸の端部が嵌入孔に嵌入されると、スナップフィット部が弾性変形し、スナップフィット部の係止突起と係止溝とが係止させられ、攪拌駆動ギヤとトナー攪拌バーとが係合させられる（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００６−１１２４６７号公報

しかしながら、前記従来の回転伝達構造においては、スナップフィット部の係止突起が小さいと、係止突起と係止溝とを係止させた後に、振動、衝撃等によって回転軸が嵌入孔から抜ける方向に外力が加わった場合に、トナー攪拌バーが攪拌駆動ギヤから外れる恐れがある。

そこで、係止突起を大きくすることが考えられるが、スナップフィット部は、嵌入孔の円弧面に沿って、所定の曲率で形成されているので、係止突起を大きくすると、スナップフィット部の剛性が極端に高くなり、スナップフィット部を弾性変形させることが困難になり、攪拌駆動ギヤとトナー攪拌バーとを係合させる際の作業性が低くなってしまう。

本発明は、前記従来の回転伝達構造の問題点を解決して、回転部材が回転伝達部材から外れるのを抑制することができる回転伝達構造、交換ユニット、現像剤収容体及び画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の回転伝達構造においては、駆動部から伝達された回転を受けて回転させられる回転伝達部材と、該回転伝達部材の回転を受けて回転させられる回転部材とを有する。

そして、前記回転部材の外側に係止溝が形成される。

また、前記回転伝達部材の内側に、変形自在に形成され、前記係止溝と係止させられる係止要素を備えた係止部材が配設される。

そして、前記回転伝達部材における前記係止部材の根元稜線部が直線状に延在させられる。
また、前記係止要素は、前記根元稜線部に対して、前記回転部材の係止部材への挿入方向側に形成される。

本発明によれば、回転伝達構造においては、駆動部から伝達された回転を受けて回転させられる回転伝達部材と、該回転伝達部材の回転を受けて回転させられる回転部材とを有する。

そして、前記回転部材の外側に係止溝が形成される。

この場合、回転伝達部材における係止部材の根元稜線部が直線状に延在させられるので、回転部材が回転伝達部材から外れるのを抑制することができる。

本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の分解斜視図である。本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視図である。本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視断面図である。本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの要部を示す断面図である。本発明の第１の実施の形態におけるトナー攪拌バーの要部を示す断面図である。本発明の第１の実施の形態における攪拌駆動ギヤの要部を示す断面図である。本発明の第１の実施の形態における攪拌駆動ギヤの正面図である。本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の要部を示す正面図である。本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の組立方法を説明するための第１の図である。本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の組立方法を説明するための第２の図である。本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造による回転の伝達状態を示す図である。本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の分解方法を説明するための図である。本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの要部を示す断面図である。本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造の分解斜視図である。本発明の第２の実施の形態におけるトナー攪拌バーの要部を示す断面図である。本発明の第２の実施の形態における攪拌駆動ギヤの要部を示す断面図である。本発明の第２の実施の形態における攪拌駆動ギヤの正面図である。本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造の要部を示す断面図である。本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造による回転の伝達状態を示す図である。本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造の分解方法を説明するための第１の図である。本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造の分解方法を説明するための第２の図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。

図に示されるように、プリンタ内には、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の現像剤としてのトナー１４ごとに画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃが配設され、該各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃに沿って転写部としての転写ユニット２１が配設される。各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃは、それぞれ、プリンタの本体、すなわち、装置本体に対して着脱自在に配設された第１の交換ユニットとしての画像形成ユニット１５、及び該画像形成ユニット１５に対応させて配設された露光装置としてのＬＥＤヘッド２３を備える。

前記転写ユニット２１の下方には、媒体としての図示されない用紙を収容する媒体収容部としての給紙カセット３１が配設され、該給紙カセット３１から用紙が一枚ずつ繰り出され、各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと転写ユニット２１との間に送られる。

前記画像形成ユニット１５は、画像形成ユニット１５の本体、すなわち、画像形成ユニット本体１５ａ、及び該画像形成ユニット本体１５ａに対して着脱自在に配設された第２の交換ユニットとしての、かつ、現像剤収容体としてのトナーカートリッジ１３を備え、該トナーカートリッジ１３内に形成された現像剤収容部としてのトナー収容部６１に、前記トナー１４が収容される。なお、前記トナーカートリッジ１３は、トナー１４が消費されたり、構成部品が劣化したりしたときに、新しいトナーカートリッジ１３と交換することができる。

前記画像形成ユニット本体１５ａは、ドラム状に形成され、表面が有機感光体によって形成され、潜像としての静電潜像を担持する像担持体としての感光体ドラム１１を備えるとともに、該感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１と当接させて配設され、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ１２、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像し、現像剤像としてのトナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ１６、該現像ローラ１６の表面にトナー１４の薄層を形成する現像剤規制部材としての現像ブレード１７、前記トナーカートリッジ１３から供給されたトナー１４を現像ローラ１６に供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８、及びクリーニング部材としてのクリーニングブレード１９を備える。なお、前記現像ローラ１６、現像ブレード１７、トナー供給ローラ１８等によって現像装置としての現像器が構成される。

そして、駆動部としての図示されない駆動モータが駆動され、図示されないギヤによって回転が伝達されると、感光体ドラム１１が一定の周速度で回転させられ、それに伴って、前記帯電ローラ１２、現像ローラ１６、トナー供給ローラ１８等が矢印方向に回転させられる。

前記構成の画像形成ユニット１５においては、帯電ローラ１２によって一様に帯電させられた感光体ドラム１１の表面がＬＥＤヘッド２３によって露光されて静電潜像が形成され、現像ローラ１６によってトナー１４が静電潜像に付着させられて現像が行われ、トナー像が形成される。

そして、前記転写ユニット２１は、前記各感光体ドラム１１と当接させて、走行自在に張設されたベルト部材としての転写ベルト２４、該転写ベルト２４を介して各感光体ドラム１１と対向させて配設された転写部材としての転写ローラ２２等を備える。該各転写ローラ２２は、各感光体ドラム１１上の各色のトナー像を、給紙カセット３１から送られ、転写ベルト２４の走行に伴って搬送される用紙に順次重ねて転写し、カラーのトナー像を形成する。

なお、転写後、感光体ドラム１１の表面に残留したトナー１４は、クリーニングブレード１９によって掻き取られ、除去される。

用紙の搬送方向における画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃより下流側には、定着装置としての定着器３５が配設される。該定着器３５は、第１のローラとしての定着ローラＲ１及び第２のローラとしての加圧ローラＲ２を備え、画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃから送られた用紙上のカラーのトナー像を用紙に定着させ、カラーの画像を形成する。そして、カラーの画像が形成された用紙は、装置本体外に排出される。

なお、前記感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、ＬＥＤヘッド２３、現像ローラ１６、トナー供給ローラ１８、転写ローラ２２及び定着器３５は、図示されない制御部によって制御される。該制御部は、直流電圧を、あらかじめ設定されたタイミングで帯電ローラ１２、現像ローラ１６、トナー供給ローラ１８及び転写ローラ２２に印加し、前記駆動モータを駆動することによって、感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像ローラ１６、トナー供給ローラ１８及び定着ローラＲ１を矢印方向に回転させる。

そして、第１の搬送部５７は、クリーニングブレード１９によって掻き取られたトナー１４を廃棄トナーとして、画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの長手方向（感光体ドラム１１の軸方向）に、図における手前に向けて搬送する。また、第２の搬送部５８は、前記第１の搬送部５７によって搬送された各色の廃棄トナーを一括して用紙の搬送方向における最も上流側に配設された廃棄現像剤収容器としての廃棄トナー収容器６２に搬送する。該廃棄トナー収容器６２は、第２の搬送部５８によって搬送された廃棄トナーを収容する。

次に、トナーカートリッジ１３について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の分解斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視断面図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの要部を示す断面図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるトナー攪拌バーの要部を示す断面図、図７は本発明の第１の実施の形態における攪拌駆動ギヤの要部を示す断面図、図８は本発明の第１の実施の形態における攪拌駆動ギヤの正面図、図９は本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の要部を示す正面図である。

図に示されるように、トナーカートリッジ１３は、内部にトナー収容部６１が形成された現像剤収容部本体としてのカートリッジ本体４０、該カートリッジ本体４０によって回動自在に支持された操作部としての操作レバー４２、前記カートリッジ本体４０内において回転自在に配設され、回転に伴って、トナー収容部６１内に収容されたトナー１４を攪拌する攪拌部材としての、かつ、回転部材としてのトナー攪拌バー４３、回転伝達部材としての攪拌駆動ギヤ４４、トナー収容部６１内のトナー１４がトナーカートリッジ１３外に漏れるのを防止するための、スポンジ等の弾性部材から成るシール部材４５等を備える。また、図示されない所定の部品間の当接箇所、摺動箇所等に形成される隙間をシールするために、スポンジ等の弾性部材から成る他のシール部材が配設される。

前記攪拌駆動ギヤ４４は、画像形成ユニット本体１５ａの所定の箇所に配設された駆動部としてのモータと図示されないギヤトレイン等の回転伝達系を介して連結され、前記モータからの回転を受けて回転させられる。なお、前記モータとして、感光体ドラム１１等を回転させるための駆動モータを使用することができる。

前記攪拌駆動ギヤ４４及びトナー攪拌バー４３によって回転伝達構造が形成され、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３とを係合させることによって、攪拌駆動ギヤ４４の回転をトナー攪拌バー４３に伝達し、トナー攪拌バー４３を回転させることができる。

前記カートリッジ本体４０は、筒状体から成る筐体４０ａを備え、該筐体４０ａの一端が前記操作レバー４２によって閉鎖され、他端が蓋体としてのサイドカバー４０ｂによって閉鎖される。また、前記筐体４０ａの下端部には、トナー収容部６１内のトナー１４を画像形成ユニット本体１５ａに供給（排出）するための複数のトナー排出口４０ｃが長手方向において隣接させて形成される。

また、前記操作レバー４２は、回動角度θの範囲内で回動させられることによって、前記トナー排出口４０ｃを開閉したり、画像形成ユニット本体１５ａに対してトナーカートリッジ１３を係脱させたりする機能を備える。そのために、前記操作レバー４２は、円形の形状を有し、筐体４０ａの一端を閉鎖する本体部４２ａ、該本体部４２ａの所定の箇所から径方向外方に向けて突出させて形成された取手部としての操作片４２ｂ、前記本体部４２ａの中央部に形成され、画像形成ユニット本体１５ａに形成された係脱用の第１の係止部としてのリブ４１と選択的に係止させられる係脱用の第２の係止部としての環状の固定係止部４２ｃ、及び本体部４２ａからトナー収容部６１の長手方向に延在させて形成された円筒部４６を備える。

前記本体部４２ａには、下部が開放され、馬蹄形の形状を有し、攪拌駆動ギヤ４４を収容する収容室４２ａｒが形成され、該収容室４２ａｒ内で攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３とが係合させられる。また、前記収容室４２ａｒは、円筒部４６側において第１の壁部ｗ１によって、円筒部４６と反対側において第２の壁部ｗ２によって包囲され、第１の壁部ｗ１にトナー攪拌バー４３の一端を回転自在に支持するための軸受要素としての軸支持孔ｈ１が形成され、第２の壁部ｗ２に、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３との係合を解除する際に、操作者が図示されないマイナスドライバ等の操作具を挿入するための解除操作孔ｈ２が形成される。

なお、前記トナー攪拌バー４３の他端は、サイドカバー４０ｂに形成された軸受要素としての軸受部４０ｄによって回転自在に支持される。そして、前記シール部材４５は、第１の壁部ｗ１における円筒部４６側の面に当接させて固定され、軸支持孔ｈ１とトナー攪拌バー４３との隙間をシールする。

前記固定係止部４２ｃは、円周方向における所定の箇所に前記リブ４１を固定係止部４２ｃ内に進入させるための溝４２ｄを備え、トナーカートリッジ１３を画像形成ユニット本体１５ａに取り付ける際に、リブ４１を溝４２ｄを介して固定係止部４２ｃ内に進入させ、その後、操作レバー４２を回動させると、リブ４１と固定係止部４２ｃとが係止させられ、トナーカートリッジ１３を画像形成ユニット本体１５ａに対して固定することができる。

また、前記円筒部４６は、円筒形の形状を有し、円筒部４６の上部にトナー収容部６１内のトナー１４を通過させるための複数の通過孔部４６ａが長手方向において隣接させて形成され、円筒部４６の下部にトナー収容部６１内のトナー１４を排出するための複数の排出孔部４６ｂが長手方向において隣接させて形成される。前記操作レバー４２を回動させ、トナーカートリッジ１３を画像形成ユニット本体１５ａに対して固定すると、前記トナー排出口４０ｃと排出孔部４６ｂとが連通させられ、トナー収容部６１内のトナー１４は画像形成ユニット本体１５ａ内に落下させられる。

前記トナー攪拌バー４３は、回転軸４３ａ、該回転軸４３ａと一体に、かつ、回転軸４３ａに沿って長手方向に延在させて形成され、回転軸４３ａの回転に伴って回転軸４３ａの周囲を旋回させられる摺動体保持部としてのシート把持部４３ｂ、及び該シート把持部４３ｂによって保持され、可撓性を有する樹脂製の攪拌シート５０を備える。前記シート把持部４３ｂを旋回させると、攪拌シート５０の先端が筐体４０ａの内壁を摺擦する。なお、回転軸４３ａとシート把持部４３ｂとを別体で形成することができる。

そして、前記回転軸４３ａは、軸本体部４３ａｄ、該軸本体部４３ａｄのサイドカバー４０ｂ側の端部に回転軸４３ａと隣接させて形成され、前記軸受部４０ｄによって支持される第１の被支持部としての回転軸端部４３ａｅ、軸本体部４３ａｄの本体部４２ａ側の端部に前記シール部材４５と当接させて形成され、回転軸４３ａの回転に伴ってシール部材４５に対して摺動させられる円板状のシール部４３ａｆ、該シール部４３ａｆより更に本体部４２ａ側の端部にシール部４３ａｆと隣接させて形成された環状部４９、該環状部４９より更に本体部４２ａ側の端部に環状部４９と隣接させて形成され、前記軸支持孔ｈ１によって支持される第２の被支持部としての円柱状の回転軸端部４３ａｇ、該回転軸端部４３ａｇより更に本体部４２ａ側の端部に回転軸端部４３ａｇと隣接させて形成され、攪拌駆動ギヤ４４と嵌合させられる角柱状の柱状体から成る嵌合部４３ａｈ等を備える。

前記シール部４３ａｆの径をｄ１とし、環状部４９の径をｄ２とし、回転軸端部４３ａｇの径をｄ３とし、本体部４３ａｄの径をｄ４としたとき、各径ｄ１〜ｄ４は、
ｄ１＞ｄ２＞ｄ３＞ｄ４
にされる。

また、嵌合部４３ａｈは、回転軸端部４３ａｇの外周内に収まる寸法を有するように形成され、四角形の断面形状を有し、四角形の各辺の長さをｅ１としたとき、
ｄ３＞ｅ１＞ｄ４
にされる。したがって、シール部４３ａｆと環状部４９との間、環状部４９と回転軸端部４３ａｇとの間、及び回転軸端部４３ａｇと嵌合部４３ａｈとの間に段差が形成される。

ところで、本実施の形態において、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３とは係脱自在に配設される。

そのために、前記攪拌駆動ギヤ４４は、中央部に配設された環状のボス部６５、外周部に配設された複数の図示されない歯から成る噛合部６３、及びボス部６５と噛合部６３との間に形成されたハブ部６４を備え、前記ボス部６５の径方向内方に、前記嵌合部４３ａｈを嵌合させるための、四角形の形状を有する嵌合孔ｈ３が形成され、該嵌合孔ｈ３の四つの内面ｓ２１〜ｓ２４のうちの互いに対向する二つの内面ｓ２１、ｓ２２において、ボス部６５に対して片持ち梁式に、係止部材としての一対のスナップフィット部４７、４８が、軸方向に延在させて、互いに平行に、かつ、互いに対向させて舌片状（平坦な板状）に形成される。

前記スナップフィット部４７、４８は、表面が水平な面で形成される平坦な平板状の本体部４７ｃ、４８ｃ、該本体部４７ｃ、４８ｃの対向面における先端の近傍に突出させて形成された第１の係止要素としてのラッチ爪４７ａ、４８ａ、及び前記本体部４７ｃ、４８ｃの対向面における先端とラッチ爪４７ａ、４８ａとの間に傾斜させて形成され、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３との係合を解除するための係合解除部４７ｂ、４８ｂを備える。なお、前記スナップフィット部４７、４８のボス部６５に対する根元稜線部４７ｄ、４８ｄ、及びラッチ爪４７ａ、４８ａの係合解除部４７ｂ、４８ｂに対する根元稜線部４７ｅ、４８ｅは、いずれも、攪拌駆動ギヤ４４の回転接線方向において嵌合孔ｈ３の四角形の辺の長さにわたり、湾曲することなく、直線状に形成される。

そして、前記嵌合部４３ａｈの四つの面のうちの所定の面、本実施の形態においては、互いに平行な二つの面Ｓａ、Ｓｂに、第２の係止要素としての係止溝６６、６７が、トナー攪拌バー４３の回転接線方向において、嵌合部４３ａｈの四角形の辺の長さにわたって形成され、前記係止溝６６、６７の底面としての溝面６６ａ、６７ａが、湾曲することなく、直線状に延在させられ、平坦な水平面を形成する。

この場合、攪拌駆動ギヤ４４は樹脂によって形成されるので、スナップフィット部４７、４８は弾性部材として機能し、変形自在に配設される。したがって、スナップフィット部４７、４８を撓ませながらラッチ爪４７ａ、４８ａと係止溝６６、６７とを係止させ、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３とを係合させたり、操作者が、操作具を係合解除部４７ｂ、４８ｂに当てることによって、スナップフィット部４７、４８を撓ませながらラッチ爪４７ａ、４８ａと係止溝６６、６７との係止を解除し、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３との係合を解除することができる。

なお、前記ボス部６５における前記スナップフィット部４７、４８より径方向外方の部分には、スナップフィット部４７、４８の最大の撓み量を規定し、スナップフィット部４７、４８が破損するのを防止するための規制部６５ａ、６５ｂが、スナップフィット部４７、４８に向けて突出させて形成される。また、前記ボス部６５における前記スナップフィット部４７、４８の横方には、嵌合部４３ａｈを嵌合孔ｈ３に嵌合させる際に嵌合部４３ａｈを位置決めするための案内部６５ｃ、６５ｄが突出させて形成される。

本実施の形態において、前記係止溝６６、６７における嵌合部４３ａｈの先端側の係止面としての内側面ｓ１、ｓ２は、トナー攪拌バー４３の軸に対して直交させて形成される。

なお、内側面ｓ１、ｓ２を、トナー攪拌バー４３の軸に対して直交する面に対して回転軸端部４３ａｇ側に所定の角度α
０〔°〕＜α≦３０〔°〕
だけ傾斜させて形成することができる。

また、前記ラッチ爪４７ａ、４８ａにおけるスナップフィット部４７、４８の先端側の係止面としての外側面ｓ３、ｓ４は、トナー攪拌バー４３の軸に対して直交させて形成される。

なお、外側面ｓ３、ｓ４を、トナー攪拌バー４３の軸に対して直交する面に対して先端側に所定の角度β
０〔°〕＜β≦３０〔°〕
だけ傾斜させて形成することができる。

したがって、前記内側面ｓ１、ｓ２を角度αだけ、外側面ｓ３、ｓ４を角度βだけ傾斜させることによって、内側面ｓ１、ｓ２の最外周部分である先端、及び外側面ｓ３、ｓ４の最外周部分である先端が鋭角を成すようにすると、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３とを分離させる方向に外力が加わっても、ラッチ爪４７ａ、４８ａを係止溝６６、６７に食い込ませる力が発生するので、ラッチ爪４７ａ、４８ａと係止溝６６、６７とを確実に係止させることができる。

なお、前記二つの面Ｓａ、Ｓｂの先端の近傍にテーパ面ｔｐ１、ｔｐ２が形成され、ラッチ爪４７ａ、４８ａの外側面ｓ３、ｓ４と反対側にはテーパ面ｔｐ３、ｔｐ４が形成される。したがって、テーパ面ｔｐ１、ｔｐ２をテーパ面ｔｐ３、ｔｐ４に滑らせることによって、嵌合部４３ａｈを嵌合孔ｈ３に容易に嵌合させることができる。

次に、前記構成の回転伝達構造の組立方法について説明する。

図１０は本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の組立方法を説明するための第１の図、図１１は本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の組立方法を説明するための第２の図である。

図１０に示されるように、トナー攪拌バー４３を、操作レバー４２の円筒部４６内において矢印方向に移動させると、嵌合部４３ａｈが、シール部材４５の貫通孔ｈ４及び軸支持孔ｈ１を通過して攪拌駆動ギヤ４４の嵌合孔ｈ３と嵌合させられる。このとき、ラッチ爪４７ａ、４８ａと係止溝６６、６７とが係止させられて、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３とが嵌合させられる。

また、回転軸端部４３ａｇと嵌合部４３ａｈとの間に段差が形成され、回転軸端部４３ａｇの径ｄ３は嵌合孔ｈ３の径ｄ５より大きいので、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３との軸方向における相対的な移動が規制され、トナー攪拌バー４３が、図１１に示される位置より本体部４２ａ側に移動するのが阻止される。

なお、嵌合部４３ａｈの四角形の辺の長さｅ１は嵌合孔ｈ３の径ｄ５より小さくされる。また、スナップフィット部４７、４８が撓まない状態でのラッチ爪４７ａ、４８ａ間の距離をｅ２とし、係止溝６６、６７の各底面間の距離をｅ３としたとき、距離ｅ２は距離ｅ３より短くされる。

次に、回転伝達構造による回転の伝達状態について説明する。

図１２は本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造による回転の伝達状態を示す図である。

図に示されるように、攪拌駆動ギヤ４４及びトナー攪拌バー４３は、それぞれ四角形の形状を有する嵌合部４３ａｈ及び嵌合孔ｈ３によって回転軸が決まり、攪拌駆動ギヤ４４が前記モータからの回転を受けて矢印Ａ方向に回転させられると、嵌合孔ｈ３の四つの面がそれぞれ対応する嵌合部４３ａｈの四つの面に回転力Ｃ１〜Ｃ４を加える。

このようにして、攪拌駆動ギヤ４４の回転がトナー攪拌バー４３に伝達される。

次に、前記回転伝達構造の分解方法について説明する。

図１３は本発明の第１の実施の形態における回転伝達構造の分解方法を説明するための図である。

操作者が、解除操作孔ｈ２を介して操作具１００を挿入し、操作具１００の先端を係合解除部４７ｂ、４８ｂに当て、スナップフィット部４７、４８を、規制部６５ａ、６５ｂに当たるまで撓ませると、ラッチ爪４７ａ、４８ａと係止溝６６、６７との係止が解除される。この状態において、トナー攪拌バー４３を矢印Ｅ方向に移動させることによって、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３との係合を解除することができる。

このように、本実施の形態においては、攪拌駆動ギヤ４４のスナップフィット部４７、４８の根元稜線部４７ｄ、４８ｄが直線状に延在させられるので、ラッチ爪４７ａ、４８ａと係止溝６６、６７とを係止させた後に、振動、衝撃等によって嵌合部４３ａｈが嵌合孔ｈ３から抜ける方向に外力が加わっても、トナー攪拌バー４３が攪拌駆動ギヤ４４から外れるのを抑制することができる。また、係止溝６６、６７の溝面６６ａ、６７ａが直線状に形成されるので、トナー攪拌バー４３が攪拌駆動ギヤ４４から外れるのを一層抑制することができる。

しかも、スナップフィット部４７、４８の根元稜線部４７ｄ、４８ｄが直線状に延在させられるので、スナップフィット部４７、４８の剛性を低くすることができ、スナップフィット部４７、４８を容易に弾性変形させることができる。その結果、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３とを係合させる際の作業性を高くすることができる。

なお、仮に、嵌合部４３ａｈの外周が曲面形状を有していて、係止溝の溝面が湾曲して形成されると、ラッチ爪４７ａ、４８ａと係止溝とを係止させた後に、振動、衝撃等によって嵌合部４３ａｈが嵌合孔ｈ３から抜ける方向に外力が加わってもトナー攪拌バー４３が攪拌駆動ギヤ４４から外れないようにスナップフィット部４７、４８を大きくする必要がある。ところが、スナップフィット部４７、４８を大きくしてトナー攪拌バー４３が攪拌駆動ギヤ４４から外れないようにすると、スナップフィット部４７、４８の剛性が高くなり、トナー攪拌バー４３と攪拌駆動ギヤ４４とを係脱させるのが困難になる。

ところで、通常、新しいトナーカートリッジ１３と交換されたトナーカートリッジ１３は、トナーが充填され、再生されて使用されるようになっている。本実施の形態においては、攪拌駆動ギヤ４４とトナー攪拌バー４３との係脱を容易に行うことができるので、トナーカートリッジ１３を再生する際の作業性を向上させることができる。

本実施の形態においては、攪拌駆動ギヤ４４にラッチ爪４７ａ、４８ａが、トナー攪拌バー４３に係止溝６６、６７が形成されるようになっているが、攪拌駆動ギヤ４４に係止溝を、トナー攪拌バー４３にラッチ爪を形成することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図１４は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの要部を示す断面図、図１５は本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造の分解斜視図、図１６は本発明の第２の実施の形態におけるトナー攪拌バーの要部を示す断面図、図１７は本発明の第２の実施の形態における攪拌駆動ギヤの要部を示す断面図、図１８は本発明の第２の実施の形態における攪拌駆動ギヤの正面図、図１９は本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造の要部を示す断面図である。

図において、４２は操作部としての操作レバー、９１は攪拌部材としての、かつ、回転部材としてのトナー攪拌バー、９２は回転伝達部材としての攪拌駆動ギヤである。なお、前記攪拌駆動ギヤ９２及びトナー攪拌バー９１によって回転伝達構造が形成され、攪拌駆動ギヤ９２とトナー攪拌バー９１とを係合させることによって、攪拌駆動ギヤ９２の回転をトナー攪拌バー９１に伝達することができる。

前記トナー攪拌バー９１は、回転軸９１ａ、該回転軸９１ａと一体に、かつ、回転軸９１ａに沿って長手方向に延在させて形成され、回転軸９１ａの回転に伴って回転軸９１ａの周囲を旋回させられる摺動体保持部としてのシート把持部９１ｂ、及び該シート把持部９１ｂによって保持され、可塑性を有する樹脂製の攪拌シート５０を備える。シート把持部９１ｂを旋回させると、攪拌シート５０の先端が筐体４０ａ（図３）の内壁を摺擦する。

そして、前記回転軸９１ａは、軸本体部９１ａｄ、該軸本体部９１ａｄの蓋体としてのサイドカバー４０ｂ（図４）側の端部に形成され、軸受要素としての前記軸受部４０ｄによって支持される第１の被支持部としての前記回転軸端部４０ａｅ、軸本体部９１ａｄの操作レバー４２の本体部４２ａ側の端部にシール部材４５と当接させて形成され、回転軸９１ａの回転に伴ってシール部材４５に対して摺動させられる円板状のシール部９１ａｆ、該シール部９１ａｆより更に本体部４２ａ側の端部にシール部９１ａｆと隣接させて形成された環状部９９、該環状部９９より更に本体部４２ａ側の端部に環状部９９と隣接させて形成され、前記軸支持孔ｈ１によって支持される第２の被支持部としての円柱状の回転軸端部９１ａｇ、該回転軸端部９１ａｇより更に本体部４２ａ側の端部に回転軸端部９１ａｇと隣接させて形成され、攪拌駆動ギヤ９２と嵌合させられる角柱状の嵌合部９１ａｈ等を備える。

前記シール部９１ａｆの径をｄ１１とし、環状部９９の径をｄ１２とし、回転軸端部９１ａｇの径をｄ１３とし、本体部９１ａｄの径をｄ１４としたとき、各径ｄ１１〜ｄ１４は、
ｄ１１＞ｄ１２＞ｄ１３＞ｄ１４
にされる。

また、嵌合部９１ａｈは、回転軸端部９１ａｇの外周内に収まる寸法を有するように形成され、変形四角形の断面形状を有し、変形四角形の辺の長さをｅ１１としたとき、
ｄ１３＞ｅ１１＞ｄ１４
にされる。したがって、シール部９１ａｆと環状部９９との間、環状部９９と回転軸端部９１ａｇとの間、及び回転軸端部９１ａｇと嵌合部９１ａｈとの間に段差が形成される。

ところで、本実施の形態において、攪拌駆動ギヤ９２とトナー攪拌バー９１とは係脱自在に配設される。

そのために、前記攪拌駆動ギヤ９２は、中央部に配設された環状のボス部６５、外周部に配設された複数の図示されない歯から成る噛合部６３、及びボス部６５と噛合部６３との間に形成されたハブ部６４を備え、前記ボス部６５の径方向内方に、回転軸端部９１ａｇを支持する軸支持孔ｈ１２、及び前記嵌合部９１ａｈを嵌合させるための、四角形の形状を有する嵌合孔ｈ１３が形成され、軸支持孔ｈ１２の内周面に、回転軸端部９１ａｇと当接する軸支持受け部９２ａが、嵌合孔ｈ１３の内周面に、後述される回転伝達受け面９７と当接する回転伝達面９２ｂが形成される。

前記嵌合孔ｈ１３は、回転中心から距離Ｒだけ離れた三つの平面ｓ３１〜ｓ３３、及び回転中心から距離ｒだけ離れた回転伝達面９２ｂから成り、回転伝達面９２ｂと対向する平面ｓ３１に、係止部材としてのスナップフィット部９３が、軸方向に延在させて、舌片状に形成される。

前記スナップフィット部９３は、表面が水平な面で形成される平坦な平板状の本体部９３ｂ、及び該本体部９３ｂの内側面における先端の近傍に突出させて形成された第１の係止要素としてのラッチ爪９３ａを備える。なお、前記スナップフィット部９３のボス部６５に対する根元稜線部９３ｃ、及びラッチ爪９３ａの本体部９３ｂに対する根元稜線部９３ｄは、いずれも、攪拌駆動ギヤ９２の回転接線方向において嵌合孔ｈ１３の四角形の長さにわたり、湾曲することなく、直線状に形成される。

そして、前記嵌合部９１ａｈの先端の一箇所、本実施の形態においては、湾曲する面に、第２の係止要素としての係止溝９６が、トナー攪拌バー９１の回転接線方向において湾曲することなく形成され、前記係止溝９６の底面としての溝面９６ａが、湾曲することなく、直線状に延在させられ、平坦な水平面を形成する。また、前記嵌合部９１ａｈの、前記係止溝９６が形成された面と反対側の面に、第３の係止要素としての、かつ、第１の平面部としての回転伝達受け面９７が、直線状に形成され、前記回転伝達受け面９７及び係止溝９６によって、攪拌駆動ギヤ９２からの回転がトナー攪拌バー９１に伝達される。

ところで、前記嵌合部９１ａｈは、攪拌駆動ギヤ９２側から軸方向に見て、トナー攪拌バー９１の回転中心に対して半径ｒで９０〔°〕の扇角を有する小円弧面９５、該小円弧面９５の一端から接線方向に、かつ、回転方向における下流側に延在させて形成された前記回転伝達受け面９７、前記小円弧面９５の他端から接線方向に、かつ、回転方向における上流側に延在させて形成された第２の平面部としての回転規制面９８、及び前記小円弧面９５と対向させて形成され、トナー攪拌バー９１の回転中心に対して半径Ｒ（＞ｒ）で、回転伝達受け面９７及び回転規制面９８と交差する部位までの範囲に及ぶ扇角を有する曲面部としての大円弧面９４を有し、該大円弧面９４の回転中心からの距離Ｒは、小円弧面９５、回転伝達受け面９７及び回転規制面９８の回転中心からの距離ｒより大きくされる。そして、前記係止溝９６は大円弧面９４の一部を湾曲させることによって形成される。なお、前記大円弧面９４における嵌合部９１ａｈの先端に、テーパ面ｔｐ１１が形成される。

本実施の形態において、前記係止溝９６における嵌合部９１ａｈの先端側の係止面としての内側面ｓ１１は、トナー攪拌バー９１の軸に対して直交させて形成される。

なお、内側面ｓ１１を、トナー攪拌バー９１の軸に対して直交する面に対して回転軸端部９１ａｇ側に所定の角度α
０〔°〕＜α≦３０〔°〕
だけ傾斜させて形成することができる。

また、前記ラッチ爪９３ａにおけるスナップフィット部９３の先端側の係止面としての外側面ｓ１３は、トナー攪拌バー９１の軸に対して直交させて形成される。

なお、外側面ｓ１３を、トナー攪拌バー９１の軸に対して直交する面に対して先端側に所定の角度β
０〔°〕＜β≦３０〔°〕
だけ傾斜させて形成することができる。

したがって、前記内側面ｓ１１を角度αだけ、外側面ｓ１３を角度βだけ傾斜させることによって、内側面ｓ１１の最外周部分である先端、及び外側面ｓ１３の最外周部分である先端が鋭角を成すようにすると、攪拌駆動ギヤ９２とトナー攪拌バー９１とを分離させる方向に外力が加わっても、ラッチ爪８３ａを係止溝９６に食い込ませる力が発生するので、ラッチ爪９３ａと係止溝９６とを確実に係止させることができる。

図２０は本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造による回転の伝達状態を示す図である。

この場合、攪拌駆動ギヤ９２及びトナー攪拌バー９１は、それぞれ回転軸端部９１ａｇ及び軸支持受け部９２ａによって回転軸が決まり、図に示されるように、攪拌駆動ギヤ９２が駆動部としての前記モータからの回転を受けて矢印Ｇ方向に回転させられたときに、回転伝達面９２ｂが回転伝達受け面９７に回転力Ｈを加える。

次に、前記回転伝達構造の分解方法について説明する。

図２１は本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造の分解方法を説明するための第１の図、図２２は本発明の第２の実施の形態における回転伝達構造の分解方法を説明するための第２の図である。

図２１及び２２に示されるように、攪拌駆動ギヤ９２が、トナー攪拌バー９１に対して矢印Ｉ、Ｊ方向（逆方向）に回転させられると、係止溝９６と係止させられていたラッチ爪９３ａが、スナップフィット部９３を撓ませながら、係止溝９６の端部から大円弧面９４上に乗り上げる。

そして、攪拌駆動ギヤ９２をトナー攪拌バー９１に対して９０〔°〕回転させたところで、回転伝達面９２ｂが回転規制面９８と当接すると、それ以上の回転が規制される。このとき、ラッチ爪９３ａは大円弧面９４上に完全に乗り上げて係止溝９６との係止が解除されているので、トナー攪拌バー９１を攪拌駆動ギヤ９２から抜いて、攪拌駆動ギヤ９２とトナー攪拌バー９１との係合を解除することができる。

なお、ラッチ爪９３ａと係止溝９６とは、スナップフィット部９３の付勢力によって係止させられた状態を保持するので、画像形成装置としてのプリンタを輸送中に、攪拌駆動ギヤ９２が、トナー攪拌バー９１に対して矢印Ｉ、Ｊ方向に回転させられることがない。したがって、攪拌駆動ギヤ９２とトナー攪拌バー９１との係合が解除されることはない。

このように、本実施の形態においては、攪拌駆動ギヤ９２のスナップフィット部９３の根元稜線部９３ｃが直線状に延在させられるので、ラッチ爪９３ａと係止溝９６とを係止させた後に、振動、衝撃等によって嵌合部９１ａｈが嵌合孔ｈ１３から抜ける方向に外力が加わっても、トナー攪拌バー９１が攪拌駆動ギヤ９２から外れるのを抑制することができる。また、係止溝９６の溝面９６ａが直線状に形成されるので、トナー攪拌バー９１が攪拌駆動ギヤ９２から外れるのを一層抑制することができる。

しかも、スナップフィット部９３の根元稜線部９３ｃが直線状に延在させられるので、トナー攪拌バー９１の剛性を低くすることができ、スナップフィット部９３を容易に弾性変形させることができる。その結果、攪拌駆動ギヤ９２とトナー攪拌バー９１とを係合させる際の作業性を高くすることができる。

また、攪拌駆動ギヤ９２をトナー攪拌バー９１に対して逆方向に回転させることによって、ラッチ爪９３ａと係止溝９６との係止を解除することができるので、操作具１００（図１３）を使用することなく、攪拌駆動ギヤ９２とトナー攪拌バー９１との係合を容易に解除することができる。

前記各実施の形態においては、プリンタについて説明しているが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等に適用することができる。

また、前記各実施の形態においては、回転伝達構造がトナーカートリッジに配設されるようになっているが、回転伝達構造を交換ユニットとしての現像装置、廃トナー収容装置、転写ユニット等に配設することもできる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

４３、９１トナー攪拌バー
４４、９２攪拌駆動ギヤ
４７、４８、９３スナップフィット部
４７ａ、４８ａ、９３ａラッチ爪
４７ｄ、４８ｄ、９３ｃ根元稜線部
６６、６７、９６係止溝

Claims

（ａ）駆動部から伝達された回転を受けて回転させられる回転伝達部材と、
（ｂ）該回転伝達部材の回転を受けて回転させられる回転部材とを有するとともに、
（ｃ）前記回転部材の外側に係止溝が形成され、
（ｄ）前記回転伝達部材の内側に、変形自在に形成され、前記係止溝と係止させられる係止要素を備えた係止部材が配設され、
（ｅ）前記回転伝達部材における前記係止部材の根元稜線部が直線状に延在させられ、
（ｆ）前記係止要素は、前記根元稜線部に対して、前記回転部材の係止部材への挿入方向側に形成されることを特徴とする回転伝達構造。
前記係止溝の溝面は、直線状に延在させて形成される請求項１に記載の回転伝達構造。
（ａ）前記回転部材に嵌合部が形成され、
（ｂ）前記回転伝達部材に嵌合孔が形成され、
（ｃ）前記係止溝は嵌合部に、前記係止部材は嵌合孔に形成される請求項１又は２に記載の回転伝達構造。
（ａ）前記回転部材の先端部に回転軸端部が、該回転軸端部より更に先端側に嵌合部が隣接させて形成され、
（ｂ）前記回転伝達部材に、嵌合部を嵌合させるための嵌合孔が形成され、
（ｃ）前記回転軸端部の径は嵌合部の径より大きくされて段差が形成され、該段差によって前記回転伝達部材と回転部材との軸方向における相対的な移動が規制される請求項１〜３のいずれか１項に記載の回転伝達構造。
（ａ）前記係止要素と係止溝とは、各係止面において係止させられ、
（ｂ）該各係止面は、先端が鋭角を成すように、前記回転伝達部材及び回転部材の回転軸に対して直交する面に対して所定の角度だけ傾斜させて形成される請求項１〜４のいずれか１項に記載の回転伝達構造。
（ａ）前記嵌合部は四角形の断面形状を有し、
（ｂ）前記嵌合部の所定の面に前記係止溝が形成される請求項１〜５のいずれか１項に記載の回転伝達構造。
（ａ）前記嵌合部は平面部及び曲面部を備えた変形四角形の断面形状を有し、
（ｂ）前記曲面部に前記係止溝が形成される請求項１〜５のいずれか１項に記載の回転伝達構造。
前記曲面部の回転中心からの距離は平面部の回転中心からの距離より大きくされる請求項７に記載の回転伝達構造。
（ａ）前記嵌合部は、二つの直交する平面部、及び回転軸を中心とする異なる半径の二つの曲面部を備えた断面形状を有し、
（ｂ）一方の曲面部の半径ｒは、前記回転部材の回転中心から前記平面部までの距離と等しくされ、
（ｃ）他方の曲面部の半径Ｒは、前記回転中心から前記平面部までの距離より大きくされ、
（ｄ）回転部材の回転方向における下流側の平面部と対向する曲面部に係止溝が形成される請求項１〜５のいずれか１項に記載の回転伝達構造。
（ａ）前記嵌合孔は、前記回転部材の回転中心から前記半径ｒと等しい距離だけ離れた一つの平面、及び前記回転中心から前記半径Ｒと等しい距離だけ離れた三つの平面を備えた四角形状を有し、
（ｂ）前記三つの平面における前記一つの平面と対向する平面に係止部材９３が形成される請求項９に記載の回転伝達構造。
駆動部から伝達された回転を受けて回転させられる回転伝達部材、及び該回転伝達部材の回転を受けて回転させられる回転部材を有する回転伝達構造を備えた交換ユニットにおいて、
（ａ）前記回転部材の外側に係止溝が形成され、
（ｂ）前記回転伝達部材の内側に、変形自在に形成され、前記係止溝と係止させられる係止要素を備えた係止部材が配設され、
（ｃ）前記回転伝達部材における前記係止部材の根元稜線部が直線状に延在させられ、
（ｄ）前記係止要素は、前記根元稜線部に対して、前記回転部材の係止部材への挿入方向側に形成されることを特徴とする交換ユニット。
駆動部から伝達された回転を受けて回転させられる回転伝達部材、及び該回転伝達部材の回転を受けて回転させられる回転部材を有する回転伝達構造を備えた現像剤収容体において、
（ａ）前記回転部材の外側に係止溝が形成され、
（ｂ）前記回転伝達部材の内側に、変形自在に形成され、前記係止溝と係止させられる係止要素を備えた係止部材が配設され、
（ｃ）前記回転伝達部材における前記係止部材の根元稜線部が直線状に延在させられ、
（ｄ）前記係止要素は、前記根元稜線部に対して、前記回転部材の係止部材への挿入方向側に形成されることを特徴とする現像剤収容体。
駆動部から伝達された回転を受けて回転させられる回転伝達部材、及び該回転伝達部材の回転を受けて回転させられる回転部材を有する回転伝達構造を備えた画像形成装置において、
（ａ）前記回転部材の外側に係止溝が形成され、
（ｂ）前記回転伝達部材の内側に、変形自在に形成され、前記係止溝と係止させられる係止要素を備えた係止部材が配設され、
（ｃ）前記回転伝達部材における前記係止部材の根元稜線部が直線状に延在させられ、
（ｄ）前記係止要素は、前記根元稜線部に対して、前記回転部材の係止部材への挿入方向側に形成されることを特徴とする画像形成装置。