JP4958656B2 - 自動車用のシフトレバー装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動車に設けられた変速機に変速操作を行わせるべくシフトレバーを前後方向および左右方向に傾倒操作可能に構成された、運転席の近傍に設けられる自動車用のシフトレバー装置に関するものである。

従来、特許文献１によって開示された図８に示すような自動車用のシフトレバー装置が知られている。なお、図８は、従来のシフトレバー装置９０の一例を示す図であり、図８（Ａ）は、全体斜視図を、図８（Ｂ）は、シフトレバー装置９０に装着されるボールシート９２（特許文献１では樹脂製本体１）の斜視図を、図８（Ｃ）は、図８（Ｂ）のＶＩＩＩＣ−ＶＩＩＩＣ線断面図をそれぞれ示している。

まず、図８（Ａ）に示すように、シフトレバー装置９０は、自動車のフロアの適所に取り付けられるベース部材９１と、このベース部材９１の頂部に装着されるボールシート９２と、このボールシート９２に前後左右へ回動可能に包持される被包持ボール９３（特許文献１では大球部６）と、この被包持ボール９３の上面から径方向に上方へ向けて突設されたシフトレバー９４とを備えている。

ボールシート９２は、図８（Ｂ）に示すように、内面が被包持ボール９３の表面に摺接する円弧面を備えた複数の包持片９２１を有している。そして、隣設される包持片９２１間には、下縁部から切り込まれて形成された状態のスリット９２２がそれぞれ設けられている。かかるボールシート９２は、下面に径寸法が被包持ボール９３のそれより若干小さい下面開口９２３が形成されていると共に、上面にも同様の上面開口９２４が形成されている。下面開口９２３は、被包持ボール９３をボールシート９２に装着するときの入口であり、上面開口９２４は、被包持ボール９３がボールシート９２に装着された状態でシフトレバー９４を上方に突出させるためのものである。

かかる構成のシフトレバー装置９０によれば、当該シフトレバー装置９０の組み付け作業時に、シフトレバー９４を下面開口９２３および上面開口９２４に貫通させ、引き続き被包持ボール９３をボールシート９２内に押し込むことにより、各包持片９２１が外方に向かって弾性変形して下面開口９２３がスリット９２２の広がりで拡径したのち元に戻るため、被包持ボール９３は、複数の包持片９２１によりそれぞれの内面と摺接状態で包持された状態になる。

そして、被包持ボール９３がボールシート９２に装着された後には、当該被包持ボール９３は、周囲の各包持片９２１により適度の押圧力で押圧されているため、シフトレバー９４を常に適度の手応えで操作することができる。

このように、包持片９２１間にスリット９２２を設けることにより、被包持ボール９３のボールシート９２に対する組み付け性が向上するとともに、ボールシート９２や被包持ボール９３に多少の寸法的なバラツキが存在しても、当該スリット９２２の拡幅により当該バラツキが吸収され、かつ、常に適正なシフトレバー９４の操作性を確保することができる。
特開平７−３３２４７６号公報

しかしながら、特許文献１に記載のシフトレバー装置９０にあっては、当該シフトレバー装置９０をベース部材９１に取り付けるためにボールシート９２の適所にピン挿入孔９２５が穿設される一方、ベース部材９１の頂部に互いに対向した一対のブラケット９１１が形成され、これら一対のブラケット９１１間にピン９５を架設させると共に、この架設に際しピン９５をボールシート９２のピン挿入孔９２５に差し通したり、差し通した後のピン９５にかしめ処理を施したりする等の操作を行わなければならず、ボールシート９２のベース部材９１への組み付け作業が繁雑になって組み付けコストが嵩むと共に、部品点数の増加で部品コストも高騰するという問題点を有している。

本発明は、従来のかかる問題点を解消するためになされたものであり、シフトレバーの良好な操作性を確保した上で、部品点数の削減および組み付け性の向上を達成することが可能な自動車用のシフトレバー装置を提供することを目的としている。

本発明は、自動車の車体に固定されるベースプレートと、このベースプレート頂部に形成されたボール装着筒体と、このボール装着筒体に上面開口から装着されるボールシートと、このボールシートに包持状態で装着される被包持ボールと、この被包持ボールから径方向に延びるように立設されたシフトレバーとを備えてなる自動車用のシフトレバー装置において、前記ボール装着筒体の上縁部に形成された環状堰部と、前記環状堰部に外嵌され、ボールシートを介してボール装着筒体に装着された被包持ボールを抜け止めするアッパーサポートとが備えられ、前記環状堰部にはベースプレート側係止突起が設けられている一方、前記アッパーサポートの前記ベースプレート側係止突起に対応した部分にはアッパーサポート側係止突起が設けられ、前記ベースプレート側およびアッパーサポート側係止突起は、環状堰部に外嵌された状態のアッパーサポートをボール装着筒体の筒心回りに所定の方向に向けて回動させることにより、アッパーサポート側係止突起がベースプレート側係止突起の下方位置に潜り込んで、当該アッパーサポートが抜け止めされるように設置位置および設置寸法が設定されている一方、前記環状堰部と前記アッパーサポートには、対応するように突設された上下方向に延びる係止突条がそれぞれが設けられて、前記アッパーサポートの回動により、前記係止突条の傾斜面同士が互いに摺接し合うことで、環状堰部またはアッパーサポートを弾性変形し得るように変化させていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、被包持ボールがボールシートを介してボール装着筒体に嵌め込まれることによりシフトレバーがベースプレートに装着された状態で、アッパーサポートをボール装着筒体に嵌め込み、筒心回りに所定の方向に回動させることにより、アッパーサポート側係止突起とベースプレート側係止突起とが互いに係合しあい、これによってアッパーサポートは、ボール装着筒体から抜け止め状態でベースプレートに装着される。

このように、アッパーサポートをボール装着筒体に嵌め込んで筒心回りに所定の方向に向けて回動させるという簡単な操作でアッパーサポートがベースプレートに容易に組み付けられるため、従来のように、アッパーサポートをピンやボルトを介してベースプレートに組み付ける場合に比較し、組み付けコストの大幅な低減化が達成される。

また、前記ベースプレート側およびアッパーサポート側係止突起は、環状堰部に外嵌されたアッパーサポートを係止回動方向に向けて回動させることによりアッパーサポート側係止突起がベースプレート側係止突起の下方位置に潜り込むようにそれぞれの設置位置が設定されている。

ここで、アッパーサポートを係止回動方向に向けて回動させるとは、アッパーサポートを、その係止突起が環状堰部の係止突起に係止されるようにボール装着筒体の筒心回りに回動させる回動させることである。

かかる構成によれば、ベースプレートの環状堰部に外嵌されたアッパーサポートを係止回動方向に向けて筒心回りに回動させることによりアッパーサポート側係止突起がベースプレート側係止突起の下方位置に潜り込み、これによるアッパーサポート側係止突起のベースプレート側係止突起への干渉によってアッパーサポートはベースプレートのボール装着筒体から抜け止めされる。

このように、アッパーサポートを係止回動方向に向けて回動させることでアッパーサポート側係止突起がベースプレート側係止突起の下方位置に潜り込むようにそれぞれの設置位置を設定することにより、アッパーサポートのベースプレートに対する抜け止め構造を簡単なものとした上で確実な抜止めが実現する。

さらに、環状堰部とアッパーサポートには、対応するように突設された上下方向に延びる係止突条それぞれが設けられて、アッパーサポートの回動により、係止突条の傾斜面同士が互いに摺接し合うことで、環状堰部またはアッパーサポートを弾性変形し得るように変化させている。

かかる構成によれば、アッパーサポートをベースプレートの環状堰部に嵌め込んだ状態で、当該アッパーサポートを筒心回りに係止回動方向（アッパーサポートを、その係止突起が環状堰部の係止突起に係止されるようにボール装着筒体の筒心回りに回動させる方向）に向けて回動させることにより、環状堰部とアッパーサポートの係止突条によって、環状堰部のアッパーサポート側係止突起に対応した部分またはアッパーサポートのベースプレート側係止突起に対応した部分が弾性変形し、この弾性変形の反力によってアッパーサポートが回り止めされてアッパーサポートのベースプレートへの装着状態が安定する。

このように、環状堰部とアッパーサポートには、対応するように突設された上下方向に延びる係止突条それぞれが設けられて、アッパーサポートの回動により、係止突条の傾斜面同士が互いに摺接し合うことで、環状堰部またはアッパーサポートを弾性変形し得るように変化させることにより、アッパーサポートの緩み止め構造を簡単で、かつ、実効のあるものにすることができる。

本発明に係る自動車用のシフトレバー構造によれば、アッパーサポートをボール装着筒体に嵌め込んで筒心回りに所定の方向に向けて回動させるという簡単な操作でアッパーサポートがベースプレートに容易に組み付けられるため、従来のように、アッパーサポートをピンやボルトを介してベースプレートに組み付ける場合に比較し、組み付けコストおよび部品コストの大幅な低減化に貢献することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る自動車用シフトレバー装置が自動車に装着された状態の一例を示す一部切欠き斜視図である。なお、図１においてＸ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。

図１では、本実施形態に係るシフトレバー装置２０として、レバーによるシフト操作をマニュアル（手作業）で行う、いわゆるマニュアルシフト装置を示しているが、本発明に係るシフトレバー装置は、シフト変更操作および変速操作の双方を手作業で行う、いわゆるマニュアルシフト装置に限定されるものではなく、シフト変更操作は手作業で行うが、変速操作が自動的に行われる、いわゆるオートマチックシフト装置にも適用することができる。

図１に示すように、シフトレバー装置２０は、自動車１０の室内における運転席１１１と助手席１１２とからなる前席１１の若干前方位置であって、運転席１１１および助手席１１２間のフロア（車体）１２上に装着されている。具体的には、フロア１２上におけるダッシュボード１３の下方位置にシフトレバー装置２０を支持するためのレバー装置支持フレーム１４が設けられている。

前記レバー装置支持フレーム１４は、フロア１２から立設された所定の高さ寸法を備えた板状立設フレーム１４１と、この板状立設フレーム１４１の上部位置から後方に向かって先下がりに傾斜するように突設された板状の上部傾斜フレーム１４２と、板状立設フレーム１４１の下部位置から上部傾斜フレーム１４２と対向するように平行に突設された下部傾斜フレーム１４３とを備えている。

上部傾斜フレーム１４２は、シフトレバー装置２０の後述する上部ボルト座３２をボルト止めで固定するためのものであり、同下部傾斜フレーム１４３は、シフトレバー装置２０の後述する下部ボルト座３３をボルト止めで固定するためのものである。

そして、シフトレバー装置２０は、このようなレバー装置支持フレーム１４に取り付けられた状態で、レバーシャフト（シフトレバー）５４の上端の後述する操作ノブ５５が運転席１１１に着座した運転者の延ばす左手の掌に自然と当たるように設置位置および設置寸法が設定されている。

図２は、シフトレバー装置２０の一実施形態を示す分解斜視図であり、図３は、その組み立て斜視図である。また、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。図２〜図４におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。なお、図２および図３においては、各部材の各所において肉盗みのために設けられた凹部や肉盗み孔さらには射出成形処理時にできる型抜き孔等は図示を省略している。

まず、図２に示すように、シフトレバー装置２０は、硬質の合成樹脂製の上下方向に長尺のベースプレート３０と、このベースプレート３０の上部に装着されるボールシート４０と、このボールシート４０に支持されるレバー部材５０と、このレバー部材５０のボールシート４０を介した支持状態を安定させるべく前記ベースプレート３０の頂部に取り付けられるアッパーサポート６０とを備えた基本構成を有している。

前記レバー部材５０は、コイルスプリング２１の付勢力で左右への操作に対し常に中立位置へ戻されるように付勢されている。因みに、コイルスプリング２１は、図３に示すように、スプリング支持部材２２に支持された状態でベースプレート３０の適所に装着されている。レバー部材５０は、左右に操作された後に当該操作を止めることにより、このコイルスプリング２１の付勢力で直立した元の中立姿勢（図３）に戻るようになっている。

前記ベースプレート３０は、外観形状が上下方向に長尺の直方体状を呈した角柱体３１と、この角柱体３１の上部から左右に突設された一対の上部ボルト座３２と、角柱体３１の下部から左右に突設された一対の下部ボルト座３３と、角柱体３１の頂部に形成され、かつ、前記ボールシート４０を介してレバー部材５０の後述する被包持ボール５１が装着されるボール装着筒体３４とを備えている。

前記各ボルト座３２，３３は、前記レバー装置支持フレーム１４の上下の傾斜フレーム１４２，１４３に対応するように左方（−Ｘの方向）から見た側面視で前方に向かって先上がりに傾斜して形成されている。かかる各ボルト座３２，３３には、それぞれ装着用の貫通孔３２１，３３１が穿設されている。これら各貫通孔３２１，３３１には、ゴム製の環状緩衝材３９が装着される。ベースプレート３０は、この環状緩衝材３９に差し通されたボルトＢが前記上下の傾斜フレーム１４２，１４３に貫通された状態で図略のナットにより締結されることによって上下の傾斜フレーム１４２，１４３を介してレバー装置支持フレーム１４に固定される。

前記ボール装着筒体３４は、前記ボールシート４０が嵌め込まれる円筒状の筒体本体３５と、この筒体本体３５の上縁部から径方向に外方に向けて突設されたフランジ部３６と、このフランジ部３６の上面から同心で上方に向かって突設された、アッパーサポート６０が外嵌される環状堰部３７とを備えている。

前記筒体本体３５は、円形の底板３５１と、この底板３５１の周縁から立設された周壁３５２とを有している。周壁３５２の内径寸法は、ボールシート４０の外形寸法より若干大きめに設定されているとともに、周壁３５２の上下寸法は、ボールシート４０の上下寸法より僅かに長めに設定されている。底板３５１には、適所にボールシート４０の後述する位置決め突起４１１に対応した位置決め孔３５１ａが設けられている。また、周壁３５２の内面側の適所には、ボールシート４０の後述するスリット４２４に対応した位置に上下方向に延びる複数本の周壁側リブ３５２ａが設けられている。

このような筒体本体３５には、左方位置にレバー部材５０の被包持ボール５１から左方へ向けて突設された第１アーム５２を通すべく上縁部から切り欠かれた状態の第１切欠き窓３５３が設けられているとともに、前方位置に被包持ボール５１から前方に向けて突設された第２アーム５２を通すべく上縁部から切り欠かれた状態の第２切欠き窓３５４が設けられている。

前記フランジ部３６は、環状堰部３７に外嵌されたアッパーサポート６０を受けるためのものであり、アッパーサポート６０の下縁部がこのフランジ部３６に受けられることにより、それ以上の嵌り込みが阻止される。かかるフランジ部３６は、前記第１および第２切欠き窓３５３，３５４の縁部にも沿うように形成され、これによって第１および第２切欠き窓３５３，３５４はフランジ部３６によって縁取りされた状態になっている。

前記環状堰部３７は、内径寸法が筒体本体３５の外形寸法より若干大きめに設定されている。かかる環状堰部３７の外周面には、後述するアッパーサポート６０側の係止突条６２２に対応するように外方に向かって突設されたベースプレート３０側の４つの係止突起３７１が設けられている。これらの係止突起３７１は、周方向で必ずしも等ピッチではないが適正にバランスするように設置位置が設定されている。

また、環状堰部３７の周面の適所には、後述するアッパーサポート６０側の係止突条６２２（図５、図６）に対応するように突設された上下方向に延びる環状堰部３７側の係止突条３７２（図２、図６）が設けられている。そして、アッパーサポート６０を環状堰部３７に外嵌した状態における当該アッパーサポート６０の軸心回りの捻り操作により、前記係止突起３７１，６２２同士および前記係止突条３７２，６２２同士が互いに干渉し合い、これによる環状堰部３７およびアッパーサポート６０の弾性変形により、アッパーサポート６０の環状堰部３７への装着状態が安定するようになされている。

前記ボールシート４０は、レバー部材５０の前後方向および左右方向への操作を可能とするべく被包持ボール５１を包んだ状態で支持するためのものである。かかるボールシート４０は、基礎リング体４１と、この基礎リング体４１の上面から上方に向けて突設された、被包持ボール５１を包持するための複数の包持片４２と、各包持片４２の頂部にそれぞれ形成されたフランジ片４３とを備えている。

前記基礎リング体４１は、外径寸法が前記ボール装着筒体３４の筒体本体３５の内径寸法より僅かに小さめに設定され、これによって摺接状態で筒体本体３５内に装着され得るようになっている。かかる基礎リング体４１の底面には、前記筒体本体３５の底板３５１に穿設された位置決め孔３５１ａに嵌め込まれる位置決め突起４１１が設けられている。かかる位置決め突起４１１を位置決め孔３５１ａと対応させた状態でボールシート４０を筒体本体３５に嵌め込むことで、ボールシート４０の筒体本体３５内での周方向の位置決めが行われる。

前記各包持片４２は、内面側が被包持ボール５１の曲面に摺接するように球曲面に形成されている。かかる包持片４２は、筒体本体３５の第１および第２切欠き窓３５３，３５４に対応した部分には設けられていない。すなわち、ボールシート４０における第１切欠き窓３５３に対応した部分には第１アーム５２を通す第１隙間４２１が形成されていると共に、同第２切欠き窓３５４に対応した部分には第２隙間４２２が設けられている。

前記包持片４２は、本実施形態においては、５つが設けられているが、５つであることに限定されるものではなく、４つ以下であってもよいし、６つ以上であってもよい。

そして、各包持片４２の外面側には、上下方向に延びる補強リブ（第１リブ）４２３がそれぞれ設けられていると共に、隣設する各包持片４２間には、スリット４２４がそれぞれ形成されている。スリット４２４は、前記フランジ片４３にも亘っている。前記各補強リブ４２３は、基礎リング体４１の周縁部の上面から上方に向かうに従い径方向の外方に向かうように傾斜して形成されている。

従って、ボールシート４０を上面開口からボール装着筒体３４の筒体本体３５内に嵌め込んで行くことにより、各補強リブ４２３が筒体本体３５の内壁面と干渉する。包持片４２は、この干渉による弾性変形でボールシート４０の上下方向に延びる中心線に向かって弾性変形し、これによって前記各スリット４２４が狭くなった状態でボールシート４０の内部に納められたレバー部材５０の後述する被包持ボール５１を確実に包持することができる。

前記レバー部材５０は、前記ボールシート４０に嵌め込まれた状態でベースプレート３０のボール装着筒体３４に装着される被包持ボール５１と、この被包持ボール５１から左方に向かって突設された第１アーム５２と、同前方へ向かって突設された第２アーム５３と、同上方へ向かって突設されたレバーシャフト５４とを備えている。

前記被包持ボール５１は、半径寸法が筒体本体３５へ嵌め込まれる前の包持片４２の内面側の曲率半径より若干短めに設定されている。そして、被包持ボール５１を支持したボールシート４０が筒体本体３５に嵌め込まれることによる各包持片４２のボールシート４０中心線へ向かう弾性変形により、被包持ボール５１は、各包持片４２により確実に包持された状態になる。この状態で被包持ボール５１は、全方向に亘って回動することができる。

前記第１および第２アーム５２の先端にはそれぞれ連結球体５２１，５３１が設けられている。そして、これらの連結球体５２１，５３１が図略の連結部材やワイヤを介して図略の変速機に接続されている。従って、レバーシャフト５４を操作することにより、この操作が各連結球体５２１，５３１、連結部材およびワイヤを介して変速機へ伝達され、変速機で速度のシフトが変更されるようになっている。

前記レバーシャフト５４の上部には雄ネジ５４１が螺設され、この雄ネジ５４１に操作ノブ５５が外嵌されて螺着される。運転者は、この操作ノブ５５を把持してレバー部材５０を操作する。

前記アッパーサポート６０は、被包持ボール５１を包持したボールシート４０がボール装着筒体３４に嵌め込まれた状態で、当該ボールシート４０を抜け止めするとともに、被包持ボール５１の上面を押さえて当該被包持ボール５１のガタツキを防止するためのものである。

以下、かかるアッパーサポート６０について図５を基に、必要に応じて図１〜図４を参照しながら説明する。図５は、アッパーサポート６０の一実施形態を示す一部切欠き斜視図であり、図５（Ａ）は斜め上から見た図、図５（Ｂ）は、斜め下から見た図である。なお、図５におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。

図５に示すように、アッパーサポート６０は、扁平な二重筒構造で形成され、内筒体６１と外筒体６２とが環状天板６３により一体化された基本構成を有している。前記内筒体６１は、前記ベースプレート３０の環状堰部３７に内嵌されるものであり、上面開口から下面開口に向かうに従い内径寸法が漸減するように形成された漏斗状内壁面６１１を有し、この漏斗状内壁面６１１の範囲内でレバーシャフト５４が被包持ボール５１の中心回りに回動し得るようになっている。これに対し、内筒体６１の外周面は、上下方向の全長に亘り略同一径寸法に設定されている。

前記漏斗状内壁面６１１によって囲繞された空間により、レバーシャフト５４を通す上下方向に延びた貫通孔６１２が形成されている。

前記外筒体６２は、前記ベースプレート３０の環状堰部３７に外嵌されるものであり、上下寸法が内筒体６１のそれより若干短めに設定されている。これによって内筒体６１が環状天板６３により外筒体６２と一体化された状態で内筒体６１の下端を外筒体６２の下端より下方に位置することになる。このようにされるのは、外筒体６２が環状堰部３７に外嵌されることによりアッパーサポート６０がベースプレート３０に装着されて外筒体６２の下端縁部がフランジ部３６に当接された状態で、内筒体６１の下端部をフランジ部３６よりさらに下位に位置させ、これによって筒体本体３５内の被包持ボール５１の上面を確実に押さえることができるようにするためである。

そして、内筒体６１の外周面と外筒体６２の内周面との間には、ベースプレート３０の環状堰部３７を差し込むための環状隙間６４が形成され、この環状隙間６４が環状堰部３７に外嵌されることにより、アッパーサポート６０がベースプレート３０に装着されことになる。

前記外筒体６２の下部の内壁面には、環状堰部３７の外周面に突設された前記ベースプレート３０側の４つの係止突起３７１と対応するようにアッパーサポート６０側の係止突起６２１が４つ設けられている。アッパーサポート６０側の各係止突起６２１は、環状堰部３７に外嵌されたアッパーサポート６０をボール装着筒体３４の筒心回りに上方から見て時計方向に回転させることにより、それぞれ対応したベースプレート３０側の係止突起３７１の下部に摺接状態で潜り込むことができるように設置位置および設置寸法が設定されている。

また、外筒体６２の後部の内面側には、ボール装着筒体３４の筒体本体３５の後部外面に突設された前記係止突条３７２に対応する係止突条６２２が互いの傾斜面を対向させた状態で膨設されている。従って、アッパーサポート６０を筒体本体３５に外嵌した状態で、当該アッパーサポート６０をボール装着筒体３４の筒心回りに時計方向に回動操作することにより、各係止突条３７２，６２２の傾斜面同士が互いに摺接し合い、これによる筒体本体３５の径方向内包に向かう弾性変形およびアッパーサポート６０の外筒体６２の径方向外方に向かう弾性変形により、アッパーサポート６０の筒体本体３５への装着状態が安定する。

図６は、ベースプレート３０側およびアッパーサポート６０側の各係止突起３７１，６２１の位置関係を判り易く説明するべく平面断面視で示した説明図であり、図６（Ａ）は、各係止突起３７１，６２１が互いに係止される直前の状態、図６（Ｂ）は、各係止突起３７１，６２１が互いに係止された状態をそれぞれ示している。なお、図６におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。

まず、図６に示すように、アッパーサポート６０の環状隙間６４は、ボール装着筒体３４の環状堰部３７そのものが嵌め込まれる細幅隙間６４１と、この細幅隙間６４１の溝幅が広げられて形成した、ベースプレート３０側の各係止突起３７１が嵌め込まれる広幅隙間６４２とからなっている。広幅隙間６４２は、係止突起３７１に対応して４個所に形成されている。

かかる広幅隙間６４２は、ベースプレート３０側の係止突起３７１が嵌め込まれた状態で、アッパーサポート６０をボール装着筒体３４の筒心回りに所定角度（回動可能角度θ、本実施形態ではθ≒１０°）だけ回動することができるように、設置位置および周方向の長さ寸法が設定されている。

すなわち、ボール装着筒体３４の筒体本体３５の筒心Ｏを通る筒体本体３５の前後方向に延びた方向線（筒体本体側方向線Ｌ１）に対し、アッパーサポート６０が筒体本体３５に装着された直後のアッパーサポート６０側の同様の方向線（アッパーサポート側方向線Ｌ２）は、平面視で回動可能角度θだけ傾斜した状態になっている。

従って、図６（Ａ）に示すように、アッパーサポート６０を環状堰部３７に外嵌したのち当該アッパーサポート６０をボール装着筒体３４の筒心Ｏ回りに時計方向にθ（略１０°）だけ回動させると、アッパーサポート６０側の各係止突起６２１が、図６（Ｂ）に示すように、それぞれ対応したベースプレート３０側の係止突起３７１の下方へ摺接状態で潜り込み、これによってアッパーサポート６０はベースプレート３０の環状堰部３７から抜け止めされた状態になる。この状態では、図６（Ｂ）に示すように、筒体本体側方向線Ｌ１とアッパーサポート側方向線Ｌ２とが互いに一致する。

そして、本実施形態においては、アッパーサポート６０側の各係止突起６２１の、ボール装着筒体３４の筒心Ｏを中心とする曲率径寸法をＲ１とした場合、ベースプレート３０側の係止突起３７１の下部における環状堰部３７の外径寸法Ｒ２は、時計方向に向かうに従い、Ｒ１から漸増するように（すなわち、肉厚が漸増するように）なされている。

従って、図６（Ａ）に示すように、アッパーサポート６０を環状堰部３７に外嵌し、引き続き当該アッパーサポート６０を筒心Ｏ回りに時計方向に向けて回動させると、アッパーサポート６０側の各係止突起６２１がベースプレート３０側の係止突起３７１の下部に摺接状態で潜り込むとともに、曲率径寸法Ｒ１の係止突起６２１の内面側が、環状堰部３７におけるＲ１より大きい外径寸法Ｒ２を有する部分に乗り上げる。これによる外筒体６２の径方向外方に向かう弾性変形の反力で当該外筒体６２が環状堰部３７を押圧することになるため、この押圧力でアッパーサポート６０の環状堰部３７に対する装着状態が安定する。

そして、このようなアッパーサポート６０における内筒体６１の後方下の内縁部には、図５（Ｂ）に示すような、左右方向に所定寸法だけ延びた抜け止めリブ（抜け止め構造）６５が設けられている。この抜け止めリブ６５は、内筒体６１からの突出量が、ボールシート４０を介してベースプレート３０のボール装着筒体３４に装着された被包持ボール５１の上部後方の周面に当接し得るように設定されている。

図７は、抜け止めリブ６５の作用を説明するための説明図であり、図７（Ａ）は、レバーシャフト５４が中立位置に位置設定された状態、図７（Ｂ）は、レバーシャフト５４が前方に向けて倒された状態をそれぞれ示している。なお、図７におけるＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。

まず、図７（Ａ）に示すように、レバーシャフト５４が中立位置に設定されている状態では、被包持ボール５１の上面は、アッパーサポート６０の内筒体６１の下縁部に押さえられ、特に後部は、得抜け止めリブ６５が当接した状態になっている。この状態で操作ノブ５５（図３）を把持して前後左右に操作することにより、レバーシャフト５４は、被包持ボール５１がボール装着筒体３４内で転動しつつ前後左右に傾倒し、所定のシフト切り換え操作が円滑に実行される。

ところで、レバーシャフト５４が、図７（Ａ）に二点鎖線で示すように、後方に向けて倒された状態で、勢いよく前方に向けて操作されると、図７（Ｂ）に示すように、第２アーム５３がボール装着筒体３４の筒体本体３５における第２切欠き窓３５４の下縁部に衝突し、この部分を支点Ｐとして被包持ボール５１が当該支点回りに反時計方向に向けて回動しようとする。

そうすると、被包持ボール５１が、ボールシート４０の後方の包持片４２の上縁部を作用点Ｑとし、支点Ｐと作用点Ｑとの間の距離をＳとし、被包持ボール５１の周面が抜け止めリブ６５押圧する力をＦとした場合、抜け止めリブ６５には、以下のモーメントＭが作用した状態になる。
Ｍ＝Ｆ×Ｓ

このモーメントＭは、アッパーサポート６０の抜け止めリブ６５によって確実に受け止められるため、抜け止めリブ６５が設けられていないときには、被包持ボール５１がボールシート４０から抜け出ようとし、これによってレバー部材５０にがたつきが発生することになる。

しかしながら本実施形態においては、アッパーサポート６０の内筒体６１の後方下縁部に抜け止めリブ６５が設けられ、この抜け止めリブ６５が被包持ボール５１の周面に当接されているため、被包持ボール５１は、この抜け止めリブ６５に阻止されることでボールシート４０から外れるような不都合の発生が確実に防止される。

以上詳述したように、本発明に係る自動車用のシフトレバー装置２０は、自動車１０のフロア１２車体に固定されるベースプレート３０と、このベースプレート３０頂部に形成されたボール装着筒体３４と、このボール装着筒体３４に上面開口から装着されるボールシート４０と、このボールシート４０に包持状態で装着される被包持ボール５１と、この被包持ボール５１から径方向に延びるように立設されたレバーシャフト５４とを備えてなるものである。

そして、ボール装着筒体３４の上縁部に形成された環状堰部３７と、環状堰部３７に外嵌され、ボールシート４０を介してボール装着筒体３４に装着された被包持ボール５１を抜け止めするアッパーサポート６０とが備えられ、環状堰部３７にはベースプレート３０側の係止突起３７１が設けられている一方、アッパーサポート６０のベースプレート３０側の係止突起３７１に対応した部分にはアッパーサポート６０側の係止突起６２１が設けられ、各係止突起３７１，６２１は、環状堰部３７に外嵌された状態のアッパーサポート６０をボール装着筒体３４の筒心回りに所定の方向に向けて回動させることによりアッパーサポート６０が抜け止めされるように設置位置および設置寸法が設定されている。

かかる構成によれば、被包持ボール５１がボールシート４０を介してボール装着筒体３４に嵌め込まれることによりレバーシャフト５４がベースプレート３０に装着された状態で、アッパーサポート６０をボール装着筒体３４に嵌め込み、筒心回りに所定の方向に回動させることにより、アッパーサポート６０側の係止突起６２１とベースプレート３０側の係止突起３７１とが互いに係合しあい、これによってアッパーサポート６０は、ボール装着筒体３４から抜け止め状態でベースプレート３０に装着される。

このように、アッパーサポート６０をボール装着筒体３４に嵌め込んで筒心回りに所定の方向に向けて回動させるという簡単な操作でアッパーサポート６０がベースプレート３０に容易に組み付けられるため、従来のように、アッパーサポート６０をピンやボルトを介してベースプレート３０に組み付ける場合に比較し、組み付けコストの大幅な低減化を達成することができる。

また、本実施形態においては、ベースプレート３０側およびアッパーサポート６０側の係止突起６２１は、環状堰部３７に外嵌されたアッパーサポート６０を係止回動方向に向けて回動させることによりアッパーサポート６０側の係止突起６２１がベースプレート３０側の係止突起３７１の下方位置に潜り込むようにそれぞれの設置位置が設定されているため、ベースプレート３０の環状堰部３７に外嵌されたアッパーサポート６０を係止回動方向に向けて筒心回りに回動させることによりアッパーサポート６０側の係止突起６２１がベースプレート３０側の係止突起３７１の下方位置に潜り込み、これによるアッパーサポート６０側の係止突起６２１のベースプレート３０側の係止突起３７１への干渉によってアッパーサポート６０はベースプレート３０のボール装着筒体３４から抜け止めされる。

このように、アッパーサポート６０を係止回動方向に向けて回動させることによりアッパーサポート６０側の係止突起６２１がベースプレート３０側の係止突起３７１の下方位置に潜り込むようにそれぞれの設置位置を設定することにより、アッパーサポート６０のベースプレート３０に対する抜け止め構造を簡単なものとした上で確実な抜止めを実現させることができる。

さらに、本実施形態おいては、環状堰部３７またはアッパーサポート６０におけるアッパーサポート６０側の係止突起６２１に対応した部分の周面の径寸法またはベースプレート３０側の係止突起３７１に対応した部分の周面の径寸法を、アッパーサポート６０の係止回動方向に向けて、環状堰部３７またはアッパーサポート６０が弾性変形し得るように変化させているため、アッパーサポート６０をベースプレート３０の環状堰部３７に嵌め込んだ状態で、当該アッパーサポート６０を筒心回りに係止回動方向に向けて回動させることにより、環状堰部３７のアッパーサポート６０側の係止突起６２１に対応した部分またはアッパーサポート６０のベースプレート３０側の係止突起３７１に対応した部分が弾性変形し、この弾性変形の反力によってアッパーサポート６０が回り止めされてアッパーサポート６０のベースプレート３０への装着状態を安定させることができる。

このように、環状堰部３７またはアッパーサポート６０におけるアッパーサポート６０側の係止突起６２１に対応した部分の周面の径寸法またはベースプレート３０側の係止突起３７１に対応した部分の周面の径寸法を、アッパーサポート６０の係止回動方向に向けて、環状堰部３７またはアッパーサポート６０が弾性変形し得るように変化させることにより、アッパーサポート６０の緩み止め構造を簡単で、かつ、実効のあるものにすることができる。

本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。

（１）上記の実施形態においては、本発明に係るシフトレバー装置として、マニュアル操作用のシフトレバー装置２０を例に挙げて説明したが、本発明は、シフトレバー装置がマニュアル操作用のものであることに限定されるものではなく、オートマチック操作用のシフトレバー装置であってもよい。

（２）上記の実施形態においては、図６（Ａ）に示すように、ベースプレート３０側の係止突起３７１に対応した部分の筒体本体３５の外形寸法を、アッパーサポート６０の係止回動方向に従って漸増するようにし、アッパーサポート６０を回動操作したときの外筒体６２の弾性変形による押圧力でアッパーサポート６０の環状堰部３７に対する装着状態を安定させるようにしているが、こうする代わりに、ベースプレート３０側の係止突起３７１またはアッパーサポート６０側の係止突起６２１のいずれか一方または双方の上下寸法を、アッパーサポート６０の係止回動方向に向けて漸増させるように傾斜面にしてもよい。こうすることにより、アッパーサポート６０を環状堰部３７に被せた状態で当該アッパーサポート６０を筒心Ｏ回りに時計方向に回動させることにより、ベースプレート３０側の係止突起３７１の下方に潜り込んだアッパーサポート６０側の係止突起６２１がベースプレート３０側の係止突起３７１の傾斜面に誘導されて肘を張ったような状態になり、これによってアッパーサポート６０のベースプレート３０への装着状態が安定する。

（３）上記の実施形態においては、本発明に係るシフトレバー装置２０が右ハンドルの自動車１０に適用されているが、本発明のシフトレバー装置２０は、右ハンドルの自動車１０に適用されることに限定されるものではなく、左ハンドルの自動車に適用することも可能である。

本発明に係る一実施形態の自動車用シフトレバー装置が自動車に装着された状態の一例を示す一部切欠き斜視図である。 シフトレバー装置の一実施形態を示す分解斜視図である。 図２に示すシフトレバー装置の組み立て斜視図である。 図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。 アッパーサポートの一実施形態を示す一部切欠き斜視図であり、（Ａ）は斜め上から見た図、（Ｂ）は、斜め下から見た図である。 ベースプレート側およびアッパーサポート側の各係止突起の位置関係を判り易く説明するべく平面断面視で示した説明図であり、（Ａ）は、各係止突起が互いに係止される直前の状態、（Ｂ）は、各係止突起が互いに係止された状態をそれぞれ示している。 抜け止めリブ６５の作用を説明するための説明図であり、（Ａ）は、レバーシャフトが中立位置に位置設定された状態、（Ｂ）は、レバーシャフトが前方に向けて倒された状態をそれぞれ示している。 従来のシフトレバー装置の一例を示す図であり、（Ａ）は、全体斜視図を、（Ｂ）は、シフトレバー装置に装着されるボールシートの斜視図を、（Ｃ）は、（Ｂ）のVIIIＣ−VIIIＣ線断面図をそれぞれ示している。

符号の説明

１０ 自動車 １１ 前席
１１１ 運転席 １１２ 助手席
１２ フロア（車体） １３ ダッシュボード
１４ レバー装置支持フレーム
１４１ 板状立設フレーム
１４２ 上部傾斜フレーム １４３ 下部傾斜フレーム
２０ シフトレバー装置 ２１ コイルスプリング
２２ スプリング支持部材 ３０ ベースプレート
３１ 角柱体 ３２ 上部ボルト座
３２１ 貫通孔 ３３ 下部ボルト座
３４ ボール装着筒体 ３５ 筒体本体
３５１ 底板 ３５１ａ 位置決め孔
３５２ 周壁 ３５２ａ 周壁側リブ
３５３ 第１切欠き窓 ３５４ 第２切欠き窓
３６ フランジ部 ３７ 環状堰部
３７１ ベースプレート側の係止突起
３７２ ベースプレート側の係止突条
３９ 環状緩衝材 ４０ ボールシート
４１ 基礎リング体 ４１１ 位置決め突起
４２ 包持片 ４２１ 第１隙間
４２２ 第２隙間 ４２３ 補強リブ
４２４ スリット ４３ フランジ片
５０ レバー部材 ５１ 被包持ボール
５２ 第１アーム５２ ５２１ 連結球体
５３ 第２アーム ５４ レバーシャフト（シフトレバー）
５４１ 雄ネジ ５５ 操作ノブ
６０ アッパーサポート ６１ 内筒体
６１１ 漏斗状内壁面 ６１２ 貫通孔
６２ 外筒体 ６２１ アッパーサポート側の係止突起
６２２ アッパーサポート側の係止突条
６３ 環状天板 ６４ 環状隙間
６４１ 細幅隙間 ６４２ 広幅隙間
６５ 抜け止めリブ（抜け止め構造）
Ｂ ボルト Ｌ１ 筒体本体側方向線
Ｌ２ アッパーサポート側方向線
Ｆ 被支持ボールの周面が抜け止めリブ押圧する力
Ｏ ボール装着筒体の筒心 Ｐ 第２アームが衝突する支点
Ｑ 被支持ボールの周面が抜け止めリブに作用する作用点
Ｒ１ アッパーサポート側の係止突起の筒心を中心とした曲率径寸法
Ｒ２ 内筒体の漸増する外径寸法
θ アッパーサポートの回動可能角度

Claims (1)

1. 自動車の車体に固定されるベースプレートと、このベースプレート頂部に形成されたボール装着筒体と、このボール装着筒体に上面開口から装着されるボールシートと、このボールシートに包持状態で装着される被包持ボールと、この被包持ボールから径方向に延びるように立設されたシフトレバーとを備えてなる自動車用のシフトレバー装置において、
   前記ボール装着筒体の上縁部に形成された環状堰部と、前記環状堰部に外嵌され、ボールシートを介してボール装着筒体に装着された被包持ボールを抜け止めするアッパーサポートとが備えられ、
   前記環状堰部にはベースプレート側係止突起が設けられている一方、前記アッパーサポートの前記ベースプレート側係止突起に対応した部分にはアッパーサポート側係止突起が設けられ、
   前記ベースプレート側およびアッパーサポート側係止突起は、環状堰部に外嵌された状態のアッパーサポートをボール装着筒体の筒心回りに所定の方向に向けて回動させることにより、アッパーサポート側係止突起がベースプレート側係止突起の下方位置に潜り込んで、当該アッパーサポートが抜け止めされるように設置位置および設置寸法が設定されている一方、
   前記環状堰部と前記アッパーサポートには、対応するように突設された上下方向に延びる係止突条がそれぞれが設けられて、前記アッパーサポートの回動により、前記係止突条の傾斜面同士が互いに摺接し合うことで、環状堰部またはアッパーサポートを弾性変形し得るように変化させていることを特徴とする自動車用のシフトレバー装置。

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