JP4821896B2 - 弁開閉時期制御装置 - Google Patents

Description

本発明は、内燃機関の動弁装置において排気弁または吸気弁の開閉時期を制御するために使用される弁開閉時期制御装置（内燃機関用バルブタイミング調整装置）に関する。

この種の弁開閉時期制御装置の一つとして、内燃機関の駆動軸（エンジンのクランクシャフト）から内燃機関の排気弁を開閉する従動軸（カムシャフト）に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、このハウジング部材に設けたシュー部に相対回転可能に組付けられてベーン部にて前記ハウジング部材内に進角油室と遅角油室を形成し前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を最遅角以外の領域にて規制するロック機構を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御するための油圧回路を備えたものがあり、例えば特開平１１−２９４１２１号公報に示されている。

上記した公報に示されている弁開閉時期制御装置においては、ハウジング部材とロータ部材の相対回転を最進角領域にて規制するロック機構が設けられている。また、ハウジング部材とロータ部材間にトーションスプリングが介装されていて、ハウジング部材に対してロータ部材がトーションスプリングによって回転方向に付勢されることにより、駆動軸に対して従動軸が進角方向へ相対回転するようになっている。

特開平１１−２９４１２１号公報

上記した公報の弁開閉時期制御装置においては、ロータ部材がトーションスプリングによって付勢されてハウジング部材に対して回転することにより、駆動軸に対して従動軸が進角方向へ相対回転するようになってはいるものの、例えば内燃機関によって駆動されるオイルポンプから進角油室に至る通路の抵抗が高い場合、或いは作動油の粘度が高い場合には、内燃機関の始動時においてオイルポンプから吐出されて進角油室に供給される作動油の圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、ロック機構が機能する最進角領域にまでハウジング部材に対してロータ部材を的確に相対回転させることができないおそれがある。かかる場合には、内燃機関の吸気弁と排気弁とが同時に開いているオーバーラップ期間が大きくなって、内燃機関の始動時に正常な燃焼が得られないおそれがある。

上記した問題は、内燃機関の駆動軸から内燃機関の吸気弁を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、このハウジング部材内に進角油室と遅角油室を区画するベーン部を有し、前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を最進角以外の領域にて規制するロック機構を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御するための油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置においても、内燃機関の始動時においてオイルポンプから吐出されて遅角油室に供給される作動油の圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、同様に発生することがある。

また、上記した問題は、内燃機関の駆動軸から内燃機関の排気弁または吸気弁を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、このハウジング部材内に進角油室と遅角油室を区画するベーン部を有し、前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を最進角位置と最遅角位置との間の中間位置で規制するロック機構を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御するための油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置においても、内燃機関の始動時においてオイルポンプから吐出されて遅角油室または進角油室に供給される作動油の圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、同様に発生することがある。

本発明は、上記した問題に対処すべくなされたものであり、内燃機関の駆動軸から内燃機関の排気弁を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、このハウジング部材に設けたシュー部に相対回転可能に組付けられてベーン部にて前記ハウジング部材内に進角油室と遅角油室を形成し前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を最遅角以外の領域にて規制するロック凹所を備えたロック機構及び前記相対回転の遅角位置と進角位置とを規定するフリー凹所を備えたストッパ機構を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御するための油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置において、前記油圧回路として、前記内燃機関によって駆動されるオイルポンプと、このオイルポンプから供給される作動油を制御して前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御する制御弁と、この制御弁と前記オイルポンプ間にて同制御弁に近接して配設され前記オイルポンプ側への流れを阻止する逆止め弁を備えた油圧回路を採用し、前記ストッパ機構は、前記進角位置を規定する第１のストッパ面及び前記遅角位置を規定する第２のストッパ面を備え、前記第１のストッパ面と前記第２のストッパ面とは、前記ロータ部材の周方向において前記ロック凹所よりも長い前記フリー凹所によって連続的に形成され、前記第１のストッパ面とロック凹所の１つの面とは同一面にて形成されていること（請求項１に係る発明）に特徴がある。

この場合において、前記ハウジング部材と前記ロータ部材間に介装されて前記駆動軸に対して前記従動軸が進角する方向に前記ハウジング部材に対して前記ロータ部材を付勢するトルクアシスト機構を設けること（請求項２に係る発明）が望ましい。また、前記逆止め弁と前記オイルポンプ間にて常に作動油を溜めるオイル溜り部を前記逆止め弁に近接して設けること（請求項３に係る発明）が望ましい。

また、本発明は、内燃機関の駆動軸から内燃機関の排気弁を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、このハウジング部材内に進角油室と遅角油室を区画するベーン部を有し、前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を最遅角以外の領域にて規制するロック凹所を備えたロック機構及び前記相対回転の遅角位置と進角位置とを規定するフリー凹所を備えたストッパ機構を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御するための油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置において、前記油圧回路として、前記進角油室と前記遅角油室に作動油を供給する油圧源と、この油圧源から供給される作動油を制御して前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御する制御弁と、前記進角油室から前記油圧源への作動油の流れを阻止し前記進角油室への作動油の流れを許容する阻止手段を備えた油圧回路を採用し、前記ストッパ機構は、前記進角位置を規定する第１のストッパ面及び前記遅角位置を規定する第２のストッパ面を備え、前記第１のストッパ面と前記第２のストッパ面とは、前記ロータ部材の周方向において前記ロック凹所よりも長い前記フリー凹所によって連続的に形成され、前記第１のストッパ面とロック凹所の１つの面とは同一面にて形成されていること（請求項４に係る発明）に特徴がある。

また、本発明は、内燃機関の駆動軸から内燃機関の吸気弁を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、このハウジング部材内に進角油室と遅角油室を区画するベーン部を有し、前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を最進角以外の領域にて規制するロック凹所を備えたロック機構及び前記相対回転の遅角位置と進角位置とを規定するフリー凹所を備えたストッパ機構を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御するための油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置において、前記油圧回路として、前記進角油室と前記遅角油室に作動油を供給する油圧源と、この油圧源から供給される作動油を制御して前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御する制御弁と、前記遅角油室から前記油圧源への作動油の流れを阻止し前記遅角油室への作動油の流れを許容する阻止手段を備えた油圧回路を採用し、前記ストッパ機構は、前記進角位置を規定する第１のストッパ面及び前記遅角位置を規定する第２のストッパ面を備え、前記第１のストッパ面と前記第２のストッパ面とは、前記ロータ部材の周方向において前記ロック凹所よりも長い前記フリー凹所によって連続的に形成され、前記第１のストッパ面とロック凹所の１つの面とは同一面にて形成されていること（請求項５に係る発明）に特徴がある。

これらの場合において、前記ロック機構は、前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を前記最進角領域と前記最遅角領域との間の中間位置で規制し、当該弁開閉時期制御装置の非作動時における前記ロータ部材の前記ハウジング部材に対する相対位置を検出する検出手段を設け、当該弁開閉時期制御装置の非作動時において、前記ロータ部材の前記ハウジング部材に対する相対位置が前記中間位置よりも進角側にある場合には、前記阻止手段は、前記遅角油室から前記油圧源への作動油の流れを阻止し前記油圧源から前記遅角油室への作動油の流れを許容し、前記ロータ部材の前記ハウジング部材に対する相対位置が前記中間位置よりも遅角側にある場合には、前記阻止手段は、前記進角油室から前記油圧源への作動油の流れを阻止し前記油圧源から前記進角油室への作動油の流れを許容するようにしてもよく（請求項６に係る発明）、この場合において、前記阻止手段が、前記制御弁と前記油圧源との間に設けられて前記油圧源への流れを阻止する逆止め弁と、前記検出手段によって検出された前記ロータ部材の前記ハウジング部材に対する相対位置に応じて作動する前記制御弁で構成されていること（請求項１０に係る発明）が望ましい。

また、上記各場合において、前記ハウジング部材と前記ロータ部材間に介装されて前記駆動軸に対して前記従動軸が進角する方向に前記ハウジング部材に対して前記ロータ部材を付勢するトルクアシスト機構を設けること（請求項７に係る発明）が望ましく、また前記阻止手段と前記油圧源間にて常に作動油を溜めるオイル溜り部を前記阻止手段に近接して設けること（請求項８に係る発明）が望ましい。また、上述した請求項４または５に係る発明において、前記阻止手段が、前記制御弁と前記油圧源との間に設けられる逆止め弁であること（請求項９に係る発明）が望ましい。

本発明による弁開閉時期制御装置（請求項１に係る発明）においては、内燃機関の始動時においてオイルポンプから吐出されて進角油室に供給される作動油の圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、従動軸が排気弁から受けるトルク変動に伴ってハウジング部材とロータ部材が繰り返し相対回転し、この相対回転によって進角油室に繰り返し生じる圧力変動（負圧）と逆止め弁の機能によってポンピング作用（吸込み作用）が得られ、逆止め弁と制御弁を通して作動油が繰り返し吸引されて進角油室に順次蓄えられる。

したがって、例えば内燃機関によって駆動されるオイルポンプから進角油室に至る通路の抵抗が高い場合、或いは作動油の粘度が高い場合においても、進角油室に作動油が順次蓄えられるのに伴って、ロータ部材はハウジング部材に対して進角側に順次相対回転し、短時間にてロック機構が機能する領域にまで回転する。このため、ロック機構が内燃機関の始動時において素早く機能し、内燃機関の吸気弁と排気弁とが同時に開いているオーバーラップ期間を最適として（小さくして）、内燃機関の始動性を向上させることができる。

また、本発明の実施に際して、ハウジング部材とロータ部材間に介装されて駆動軸に対して従動軸が進角する方向にハウジング部材に対してロータ部材を付勢するトルクアシスト機構を設けた場合（請求項２に係る発明）においては、上記した過渡期に従動軸が排気弁から受けるトルク変動に伴ってハウジング部材とロータ部材が繰り返し相対回転する際の各サイクル毎の相対回転量を大きくすることができて、逆止め弁と制御弁を通して進角油室に吸引される各サイクル毎の作動油量を増大することができる。このため、ロック機構が機能する領域にまでロータ部材が回転する時間を短縮することができて、上述した請求項１に係る発明に比して内燃機関の始動性を良好とすることができる。

また、本発明の実施に際して、逆止め弁とオイルポンプ間にて常に作動油を溜めるオイル溜り部を逆止め弁に近接して設けた場合（請求項３に係る発明）においては、上記したポンピング作用時における実質的な吸込みヘッドを小さくすることができて、逆止め弁と制御弁を通して作動油を進角油室にスムーズに吸い込むことができる。

また、本発明による弁開閉時期制御装置（請求項４に係る発明）においては、内燃機関の始動時において油圧源から進角油室に供給される作動油の圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、従動軸が排気弁から受けるトルク変動に伴ってハウジング部材とロータ部材が繰り返し相対回転し、この相対回転によって進角油室に生じる圧力変動（負圧）と阻止手段の機能によってポンピング作用（吸込み作用）が得られ、阻止手段と制御弁を通して作動油が繰り返し吸引されて進角油室に順次蓄えられる。

したがって、例えば内燃機関によって駆動されるオイルポンプ（油圧源）から進角油室に至る通路の抵抗が高い場合、或いは作動油の粘度が高い場合においても、進角油室に作動油が順次蓄えられるのに伴って、ロータ部材はハウジング部材に対して進角側に順次相対回転し、短時間にてロック機構が機能する領域にまで回転する。このため、ロック機構が内燃機関の始動時において素早く機能し、内燃機関の吸気弁と排気弁とが同時に開いているオーバーラップ期間を最適として（小さくして）、内燃機関の始動性を向上させることができる。

また、本発明による弁開閉時期制御装置（請求項５に係る発明）においては、内燃機関の始動時において油圧源から遅角油室に供給される作動油の圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、従動軸が吸気弁から受けるトルク変動に伴ってハウジング部材とロータ部材が繰り返し相対回転し、この相対回転によって遅角油室に生じる圧力変動（負圧）と阻止手段の機能によってポンピング作用（吸込み作用）が得られ、阻止手段と制御弁を通して作動油が繰り返し吸引されて遅角油室に順次蓄えられる。

したがって、例えば内燃機関によって駆動されるオイルポンプ（油圧源）から遅角油室に至る通路の抵抗が高い場合、或いは作動油の粘度が高い場合においても、遅角油室に作動油が順次蓄えられるのに伴って、ロータ部材はハウジング部材に対して遅角側に順次相対回転し、短時間にてロック機構が機能する領域にまで回転する。このため、ロック機構が内燃機関の始動時において素早く機能し、内燃機関の吸気弁と排気弁とが同時に開いているオーバーラップ期間を最適として（小さくして）、内燃機関の始動性を向上させることができる。

また、本発明による弁開閉時期制御装置（請求項６に係る発明）においては、内燃機関の始動時において油圧源から遅角油室または進角油室に供給される作動油の圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、従動軸が排気弁または吸気弁から受けるトルク変動に伴ってハウジング部材とロータ部材が繰り返し相対回転し、この相対回転によって遅角油室または進角油室に生じる圧力変動（負圧）と阻止手段の機能によってポンピング作用（吸込み作用）が得られ、阻止手段と制御弁を通して作動油が繰り返し吸引されて遅角油室または進角油室に順次蓄えられる。

したがって、例えば内燃機関によって駆動されるオイルポンプ（油圧源）から遅角油室または進角油室に至る通路の抵抗が高い場合、或いは作動油の粘度が高い場合においても、遅角油室または進角油室に作動油が順次蓄えられるのに伴って、ロータ部材はハウジング部材に対して遅角側または進角側に順次相対回転し、短時間にてロック機構が機能する中間位置にまで回転する。このため、ロック機構が内燃機関の始動時において素早く機能し、内燃機関の吸気弁と排気弁とが同時に開いているオーバーラップ期間を最適として、内燃機関の始動性を向上させることができる。

また、本発明の実施に際して、上述した請求項４に係る発明に、ハウジング部材とロータ部材間に介装されて駆動軸に対して従動軸が進角する方向にハウジング部材に対してロータ部材を付勢するトルクアシスト機構を設けた場合（請求項７に係る発明）においては、上記した過渡期に従動軸が排気弁から受けるトルク変動に伴ってハウジング部材とロータ部材が繰り返し相対回転する際の各サイクル毎の相対回転量を大きくすることができて、阻止手段と制御弁を通して進角油室に吸引される各サイクル毎の作動油量を増大することができる。このため、ロック機構が機能する領域にまでロータ部材が回転する時間を短縮することができて、上述した請求項４に係る発明に比して内燃機関の始動性を良好とすることができる。

また、本発明の実施に際して、上述した請求項５に係る発明に、ハウジング部材とロータ部材間に介装されて駆動軸に対して従動軸が進角する方向にハウジング部材に対してロータ部材を付勢するトルクアシスト機構を設けた場合（請求項７に係る発明）には、内燃機関の吸気弁から従動軸に常に加わる遅角方向への力を打ち消すことができるので弁開閉時期制御装置の遅角方向から進角方向へ回転する際の応答性を向上させることができる。

また、本発明の実施に際して、阻止手段と油圧源間にて常に作動油を溜めるオイル溜り部を阻止手段に近接して設けた場合（請求項８に係る発明）においては、上記したポンピング作用時における実質的な吸込みヘッドを小さくすることができて、阻止手段と制御弁を通して作動油を進角油室または遅角油室にスムーズに吸込むことができる。

また、上述した請求項４または５に係る発明の実施に際して、阻止手段が制御弁と油圧源との間に設けられる逆止め弁である場合（請求項９に係る発明）には、油圧回路の制御弁と油圧源との間に逆止め弁を追加するだけで阻止手段を構成することができ、簡単かつ安価に阻止手段を構成することができる。

また、上述した請求項６に係る発明の実施に際して、阻止手段が、制御弁と油圧源との間に設けられて油圧源への流れを阻止する逆止め弁と、検出手段によって検出されたロータ部材のハウジング部材に対する相対位置に応じて作動する制御弁で構成されている場合（請求項１０に係る発明）には、油圧回路の制御弁を有効に活用することによって、油圧回路の制御弁と油圧源との間に逆止め弁を追加することで簡単に阻止手段を構成することができる。

本発明による弁開閉時期制御装置の一実施形態を示す図３の１−１線断面図である。 図１に示した弁開閉時期制御装置の正面図である。 図１に示した弁開閉時期制御装置の背面図である。 図１に示したスプロケットを省略した図１の４−４線断面図である。 図１に示したスプロケット及びフロントロータを省略した図１の５−５線断面図である。 図１に示したスプロケットを省略した図１の６−６線断面図である。 図１の７−７線断面図である。 図１〜図７に示した実施形態（図１にて示したように逆止め弁がある場合）にて内燃機関の始動時に得られる作動特性と図１にて示した逆止め弁を無くした場合の作動特性を示す図である。 本発明による弁開閉時期制御装置の他の実施形態を示す図１相当図である。

以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図７に示した本発明による弁開閉時期制御装置は、カムシャフト１０の先端部に一体的に組付けたロータ部材２０と、このロータ部材２０に所定範囲で相対回転可能に外装されたハウジング部材３０と、ハウジング部材３０とロータ部材２０間に介装されてハウジング部材３０に対してロータ部材２０を進角側に付勢するトーションスプリングＳと、ハウジング部材３０に対するロータ部材２０の最遅角位置（位相）と最進角位置を規定するストッパ機構Ａと、最進角位置にてハウジング部材３０とロータ部材２０の相対回転を規制するロック機構Ｂを備えるとともに、後述する進角油室Ｒ１及び遅角油室Ｒ２への作動油の給排を制御するとともにロック機構Ｂのロック・アンロックを制御する油圧回路Ｃを備えている。

カムシャフト１０は、排気弁（図示省略）を開閉する周知のカム（図示省略）を有していて、内燃機関のシリンダヘッド４０に回転自在に支持されており、内部にはカムシャフト１０の軸方向に延びる遅角通路１１と進角通路１２が設けられている。遅角通路１１は、径方向の通路１３と環状の通路１４と接続通路Ｐ１を介して切換制御弁１００の接続ポート１０１に接続されている。また、進角通路１２は、径方向の通路１５と環状の通路１６と接続通路Ｐ２を介して切換制御弁１００の接続ポート１０２に接続されている。なお、径方向の通路１３，１５と環状の通路１６はカムシャフト１０に形成されており、環状の通路１４はカムシャフト１０とシリンダヘッド４０の段部間に形成されている。

切換制御弁１００は、油圧源としてのオイルポンプ１１０、オイル溜１２０及び阻止手段としての逆止め弁１３０等とにより油圧回路Ｃを構成していて、ソレノイド１０３への通電によってスプール１０４をスプリング１０５に抗して図１の左方向へ移動できるものであり、非通電状態では内燃機関によって駆動されるオイルポンプ１１０に接続された供給ポート１０６が接続ポート１０２に連通するとともに、接続ポート１０１がオイル溜１２０に接続された排出ポート１０７に連通するように、また第１設定電流の通電状態では供給ポート１０６と排出ポート１０７が各接続ポート１０１，１０２との連通を遮断されるように、さらに第１設定電流より大きい第２設定電流の通電状態では供給ポート１０６が接続ポート１０１に連通するとともに、接続ポート１０２が排出ポート１０７に連通するように構成されている。

このため、ソレノイド１０３の非通電状態では、オイルポンプ１１０から進角通路１２に作動油が供給されるとともに、遅角通路１１からオイル溜１２０に作動油が排出され、第１設定電流の通電状態では、遅角通路１１と進角通路１２に作動油が溜められ、第２設定電流の通電状態では、オイルポンプ１１０から遅角通路１１に作動油が供給されるとともに、進角通路１２からオイル溜１２０に作動油が排出される。

オイル溜１２０は、内燃機関のオイルパンであり、内燃機関の潤滑・冷却用にも使用される作動油を収容している。逆止め弁１３０は、切換制御弁１００とオイルポンプ１１０間にて切換制御弁１００に近接して配設されていて、オイルポンプ１１０側への作動油の流れを阻止し切換制御弁１００側（図示状態では進角油室Ｒ１）への作動油の流れを許容するようになっている。

ロータ部材２０は、メインロータ２１と、このメインロータ２１の前後（図１の左右）に一体的に組付けた段付筒状のフロントロータ２２及び段付筒状のリヤロータ２３によって構成されていて、ボルト５０によってカムシャフト１０の前端に一体的に固着されており、ボルト５０の頭部によって前端を閉塞された各ロータ２１，２２，２３の中心内孔はカムシャフト１０に設けた遅角通路１１に連通している。

メインロータ２１は、フロントロータ２２及びリヤロータ２３が同軸的に組付けられるハブ部２１ａと、このハブ部２１ａから径外方に延びてハウジング部材３０内に４個の進角油室Ｒ１及び遅角油室Ｒ２を区画形成する４個のベーン部２１ｂを有していて、各ベーン部２１ｂの径方向外端には進角油室Ｒ１と遅角油室Ｒ２間をシールするためのシール部材２４がそれぞれ組付けられている。

また、メインロータ２１のハブ部２１ａには、径方向内端にて中心内孔を通して遅角通路１１に連通し径方向外端にて遅角油室Ｒ２に連通する径方向の通路２１ｃが４個設けられるとともに、進角通路１２に連通する軸方向の通路２１ｄと、径方向内端にて通路２１ｄに連通し径方向外端にて進角油室Ｒ１に連通する径方向の通路２１ｅがそれぞれ４個設けられている。

４個の軸方向通路２１ｄのうち対向する２個（図４〜図６の左上、右下に示したもの）は、メインロータ２１を軸方向に貫通していて、リヤロータ２３に設けた軸方向通路２３ａと環状通路２３ｂ(図１及び図３参照)を通して進角通路１２に連通しており、残りの対向する２個（図４〜図６の右上、左下に示したもの）は、メインロータ２１のフロント側にのみ開口していて、フロントロータ２２の後面に形成した一対の円弧状連通溝２２ａ(図１及び図５参照)を通して貫通した軸方向通路２１ｄに連通している。なお、図４〜図６の上方に示した軸方向の孔２１ｆはメインロータ２１とフロントロータ２２を連結するピン(図示省略)を取付けるためのものである。

ハウジング部材３０は、ハウジング本体３１と、フロントプレート３２と、リヤ薄肉プレート３３と、リヤ厚肉プレート３４と、これらを一体的に連結する４本のボルト３５によって構成されていて、リヤ厚肉プレート３４の外周にはスプロケット３４ａが一体的に形成されている。スプロケット３４ａは、周知のように、タイミングチェーン(図示省略)を介して内燃機関のクランクシャフト(図示省略)に連結されていて、クランクシャフトからの駆動力が伝達されるように構成されている。

ハウジング本体３１は、径内方に突出する二対４個のシュー部３１ａを有していて、各シュー部３１ａの径方向内端にてシール部材３６を介してメインロータ２１のハブ部２１ａを相対回転可能に支承している。フロントプレート３２とリヤ薄肉プレート３３は、軸方向の対向する端面にて、メインロータ２１のハブ部２１ａの軸方向端面外周と、各ベーン部２１ｂの軸方向端面全体と、各シール部材３６の軸方向端面全体にそれぞれ摺動可能に接している。

即ち、ハウジング部材３０においては、ハウジング本体３１とフロントプレート３２とにより、後方（図１の右方）に開口する略有底筒状を呈すると共にロータ部材２０をその内部に収容する収容部を形成しており、リヤ薄肉プレート３３と略平板状のリヤ厚肉プレート３４とにより収容部の開口部を覆う被覆部を形成している。

リヤ厚肉プレート３４は、図１及び図７にて示したように、フロント側に開口するとともに径内方に開口しフロント側の開口をリヤ薄肉プレート３３によって閉塞される収容溝３４ｂをハブ部３４ｃに有していて、ハブ部３４ｃの内周にてハウジング部材３０の開口部から突出するリヤロータ２３の外周に相対回転可能に支承されており、収容溝３４ｂにはロックキー６１とロックスプリング６２とがリヤ厚肉プレート３４と一体回転可能に組付けられている。

ロックキー６１は、断面矩形に形成されていて、径内方の先端部６１ａがリヤロータ２３のハブ部２３ｃ外周に形成したフリー凹所２３ｄに向けて常時突出する長さ(収容溝３４ｂの径外方端に当接するまで径外方に移動しても先端部６１ａが収容溝３４ｂから突出する長さ)を有しており、径方向外側にはフロント側と径外方に開口してロックスプリング６２の一部を収容する溝６１ｂが形成されている。なお、収容溝３４ｂの径外方端は通孔３４ｄ(図１、図３及び図７参照)を通して開放されていて、ロックキー６１の迅速な径方向移動が保証されている。

フリー凹所２３ｄは、周方向に延びて円弧形状に形成されており、ハウジング部材３０とロータ部材２０の相対回転を許容した状態でロックキー６１の先端部６１ａを収容するようになっている。このフリー凹所２３ｄの周方向一端には、ロックキー６１の先端部６１ａとの当接により最進角位置を規定するストッパ面２３ｅが形成され、ストッパ面２３ｅに沿って連続的にロック凹所２３ｆが形成されている。また、フリー凹所２３ｄの周方向他端には、ハウジング部材３０に対するロータ部材２０の最遅角位置を規定する第２のストッパ面２３ｇがストッパ面２３ｅに対向して形成されている。

ロックスプリング６２は、ロックキー６１を常時フリー凹所２３ｄの底面部、即ち、リヤ厚肉プレート３４の径方向内方に向けて付勢しており、従って、ロックキー６１はリヤ厚肉プレート３４においてフリー凹所２３ｄへの収容方向（リヤ厚肉プレート３４の径方向）において摺動可能とされている。

ロック凹所２３ｆは、図７にて示したように、最進角位置にてロックキー６１の先端部６１ａを周方向移動不能に収容可能であり、底部には遅角通路１１に連通する径方向の通孔２３ｈが開口していて、通孔２３ｈを通して遅角通路１１から作動油が供給されると、ロックキー６１がロックスプリング６２に抗して径外方に押動されて退避し、通孔２３ｈを通して作動油が遅角通路１１に排出される（または排出されている）と、ロックキー６１がロックスプリング６２の付勢力によりロック凹所２３ｆに向けて押動されてロックキー６１の先端部６１ａがロック凹所２３ｆに嵌合して収容されるようになっている。

上記のように構成した本実施形態においては、内燃機関の停止時、オイルポンプ１１０が停止し、切換制御弁１００が図１の非通電状態とされている。このため、内燃機関の駆動時において進角油室Ｒ１及び遅角油室Ｒ２に供給されていた作動油は各部材間の隙間等を通してオイル溜１２０に戻される。

また、内燃機関の始動時、切換制御弁１００が図１の非通電状態とされていて、内燃機関の始動によって駆動されるオイルポンプ１１０から吐出されて逆止め弁１３０と切換制御弁１００を介して進角油室Ｒ１に供給される作動油の圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、ロックキー６１がロック凹所２３ｆに嵌合していないことがあり、ロータ部材２０はハウジング部材３０に対して相対回転可能となっている。

このため、かかる状態では、排気弁を駆動する際に排気弁からカムシャフト１０が受けるトルク変動（正・負の反転トルク）に伴ってロータ部材２０とハウジング部材３０が繰り返し相対回転し、この相対回転によって進角油室Ｒ１に繰り返し生じる圧力変動（負圧）と逆止め弁１３０の機能によってポンピング作用（吸込み作用）が得られ、逆止め弁１３０と切換制御弁１００を通して作動油が繰り返し吸引されて進角油室Ｒ１に順次蓄えられる。

したがって、仮に内燃機関によって駆動されるオイルポンプ１１０から進角油室Ｒ１に至る通路の抵抗が高い場合或いは作動油の粘度が高い場合においても、図８の（ａ）にて示したように、進角油室Ｒ１に作動油が順次蓄えられるのに伴って、ロータ部材２０はハウジング部材３０に対して進角側に順次相対回転し、短時間Ｔにてロック機構Ｂが機能する領域（最進角領域）にまで回転する。このため、ロック機構Ｂが内燃機関の始動時において素早く機能（ロックオン）し、内燃機関の吸気弁と排気弁とが同時に開いているオーバーラップ期間を最適として（小さくして）、内燃機関の始動性を向上させることができる。

また、本実施形態においては、ロータ部材２０とハウジング部材３０間にロータ部材２０を進角側に付勢するトーションスプリングＳが介装されているため、上記した過渡期にカムシャフト１０が排気弁から受けるトルク変動に伴ってハウジング部材３０とロータ部材２０が繰り返し相対回転する際の各サイクル毎の相対回転量θ（図８の（ａ）参照）を大きくすることができて、逆止め弁１３０と切換制御弁１００を通して進角油室Ｒ１に吸引される各サイクル毎の作動油量を増大することができる。このため、ロック機構Ｂが機能する領域（最進角領域）にまでロータ部材２０が回転する時間を短縮することができる。

上述したように、本実施形態においては、トーションスプリングＳが各サイクル毎の相対回転量θを大きくするために設けられていて、トーションスプリングＳのばね力（取付荷重）は小さくてよいため、線径の小さいトーションスプリングＳを採用することができて、当該装置の小型化を図ることができるとともに、ロータ部材２０をハウジング部材３０に対して進角側へ相対回転させる際の作動応答性と遅角側へ相対回転させる際の作動応答性の差を小さくすることができる。なお、本実施形態においては、ロータ部材２０をハウジング部材３０に対して進角側へ相対回転させる際の作動応答性が遅角側へ相対回転させる際の作動応答性に比し良くなるように、内燃機関の運転中にカムシャフト１０に作用する遅角側への平均変動トルク以上にトーションスプリングＳの取付荷重が設定されている。

また、本実施形態においては、内燃機関の始動後（内燃機関の駆動時）において、切換制御弁１００のソレノイド１０３が非通電状態から第２設定電流の通電状態に切り換えられると、供給ポート１０６が接続ポート１０１に連通するとともに、接続ポート１０２が排出ポート１０７に連通し、遅角通路１１に作動油が供給されるとともに、進角通路１２からオイル溜１２０に作動油が排出される。このため、遅角通路１１からリヤロータ２３の通孔２３ｈを通してロック凹所２３ｆに作動油が供給されるとともに、遅角通路１１からメインロータ２１の通路２１ｃを通して遅角油室Ｒ２に作動油が供給され、進角油室Ｒ１からメインロータ２１の通路２１ｅと２１ｄを通して進角通路１２に作動油が排出される。

したがって、ロック凹所２３ｆに供給された作動油により、ロックキー６１がロックスプリング６２に抗して径外方に押動されて図７の実線位置から移動退避する（先端部６１ａがロック凹所２３ｆから抜ける）とともに、遅角油室Ｒ２に供給された作動油により、ロータ部材２０が図４の反時計方向に押動されてハウジング部材３０に対して最進角位置から遅角側に向けて相対回転する。このロータ部材２０のハウジング部材３０に対する相対回転は、リヤロータ２３に形成した第２のストッパ面２３ｇとロックキー６１の先端部６１ａが当接するまで可能である。

また、切換制御弁１００のソレノイド１０３が第２設定電流の通電状態から第１設定電流の通電状態に切り換えられると、供給ポート１０６と排出ポート１０７が各接続ポート１０１，１０２との連通を遮断されて、遅角通路１１と進角通路１２に作動油が溜められるため、遅角油室Ｒ２と進角油室Ｒ１に作動油が溜められた状態とされて、ロータ部材２０のハウジング部材３０に対する相対回転が規制された状態とされる。

また、切換制御弁１００のソレノイド１０３が第１設定電流の通電状態から非通電状態に切り換えられると、供給ポート１０６が接続ポート１０２に連通するとともに、接続ポート１０１が排出ポート１０７に連通し、進角通路１２に作動油が供給されるとともに、遅角通路１１からオイル溜１２０に作動油が排出される。このため、進角通路１２からメインロータ２１の通路２１ｄと２１ｅを通して進角油室Ｒ１に作動油が供給され、遅角油室Ｒ２からメインロータ２１の通路２１ｃを通して遅角通路１１に作動油が排出される。

したがって、進角油室Ｒ１に供給された作動油により、ロータ部材２０が図４の時計方向に押動されてハウジング部材３０に対して進角側に向けて相対回転する。このロータ部材２０のハウジング部材３０に対する相対回転は、リヤロータ２３に形成したストッパ面２３ｅとロックキー６１の先端部６１ａが当接するまで可能である。このときには、ロック凹所２３ｆから遅角通路１１に作動油が排出可能であるため、リヤロータ２３に形成したストッパ面２３ｅとロックキー６１の先端部６１ａが当接する最進角位置までロータ部材２０がハウジング部材３０に対して相対回転すると、ロックキー６１がロックスプリング６２によって押動されて、ロックキー６１の先端部６１ａがロック凹所２３ｆに嵌合して収容される。

以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、切換制御弁１００のソレノイド１０３への通電状態を制御することにより、ロータ部材２０のハウジング部材３０に対する相対回転位置を最遅角位置から最進角位置までの範囲の任意の位置に調整することができて、内燃機関の駆動時における弁開閉時期を適宜に調整することができる。

ところで、本実施形態においては、ストッパ機構Ａ及びロック機構Ｂを、上述したロックキー６１、フリー凹所２３ｄ、ストッパ面２３ｅ，２３ｇ、ロック凹所２３ｆ、ロックスプリング６２を備える構成として（ストッパ機構Ａをロックキー６１、フリー凹所２３ｄ、ストッパ面２３ｅ，２３ｇ等によって構成し、ロック機構Ｂをロックキー６１、ロック凹所２３ｆ、ロックスプリング６２等によって構成して）、これらをハウジング部材３０とロータ部材２０の各ハブ部に設けた。

すなわち、ストッパ機構Ａとロック機構Ｂとにおいて、ロックキー６２を共用することにより、ストッパ機構Ａとロック機構Ｂとを一体的に構成することを可能としている。従って、装置の小型軽量化を可能としている。

このため、ハウジング部材３０のシュー部３１ａの周方向端面とロータ部材２０のベーン部２１ｂの周方向端面にそれぞれ機械加工を施す必要がなく、またロータ部材２０のベーン部２１ｂとハウジング部材３０のシュー部３１ａが高い強度を要求されない。したがって、製作コストの低減を図ることができるとともに、ロータ部材２０のベーン部２１ｂの薄肉化が可能であって、小型軽量化を図ることができる。

また、ロックキー６１の先端部６１ａとの当接により最進角位置を規定するストッパ面２３ｅをフリー凹所２３ｄの周方向一端に形成し、このストッパ面２３ｅに沿って連続的にロック凹所２３ｆを形成したため（ストッパ面２３ｅとロック凹所２３ｆをリヤロータ２３の一箇所に形成したため）、最進角位置に対するロック凹所２３ｆの位置精度は容易に高精度にて得られる。したがって、当該装置の生産性を向上させることができる。

また、ロックキー６１の先端部６１ａが収容溝３４ｂから常時突出していて、ロックキー６１とこれを摺動可能に支持するハウジング部材３０（リヤ薄肉プレート３３及びリヤ厚肉プレート３４）間には摺動を許容する微小隙間を設けることで実施できて、同隙間に異物が入り込むことは殆どなくて、異物の噛み込みを防止することができ、ロックキー６１の作動信頼性を向上させることができる。

また、ハウジング部材３０に対するロータ部材２０の最遅角位置を規定する第２のストッパ面２３ｇをストッパ面２３ｅに対向してフリー凹所２３ｄの周方向他端に形成したため、フリー凹所２３ｄの周方向長さを精度よく形成することにより、ハウジング部材３０に対するロータ部材２０の最大相対回転量を容易に高精度にて設定することができる。

また、リヤロータ２３に設けたフリー凹所２３ｄの周方向長さを代えることにより、最大相対回転量を適宜に設定可能であるため、種々な機種に適した弁開閉時期制御装置をリヤロータ２３の交換によって容易に製作することができ、その他の部品（ロータ部材２０のリヤロータ２３を除く構成部品及びハウジング部材３０の構成部品等）の共通化を図ることができる。

図９に示した実施形態は、本発明による弁開閉時期制御装置の他の実施形態を示していて、この実施形態においては、逆止め弁１３０とオイルポンプ１１０間にて常に作動油を溜めるオイル溜り部１４０が逆止め弁１３０に近接して設けられている。このため、この実施形態においては、上記したポンピング作用時における実質的な吸込みヘッドを小さくすることができて、逆止め弁１３０と切換制御弁１００を通して作動油を進角油室Ｒ１にスムーズに吸い込むことができる。

上記した実施形態においては、従動軸として排気弁を駆動するカムシャフトに取り付けられる弁開閉時期制御装置を示したが、従動軸として吸気弁を駆動するカムシャフトに取り付けられ、ロック機構Ｂのロック・アンロックが最遅角位置で行われる弁開閉時期制御装置において、弁開閉時期制御装置に油圧を供給する油圧回路に遅角油室からオイルポンプへの流れを阻止し前記遅角油室への作動油の流れを許容する阻止手段を設けるように構成することもできる。

このような構成の場合、吸気弁から従動軸が受けるトルク変動によってロータが遅角方向に回転してロック機構が機能する領域（最遅角位置）まで回転し、ロック機構を作動させることが可能であるが、上記のように構成することによって、内燃機関の始動時においてオイルポンプから吐出されて遅角油室に供給される圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、従動軸が吸気弁から受けるトルク変動に伴ってハウジング部材とロータ部材が繰り返し相対回転し、この相対回転によって遅角油室に繰り返し生じる圧力変動（負圧）と阻止手段の機能によってポンピング作用（吸込み作用）が得られ、阻止手段と制御弁を通して作動油が繰り返し吸引されて遅角油室に順次貯えられる。

したがって、トルク変動によってロータ部材はハウジング部材に対して遅角側に順次相対回転し、ロック機構が機能する領域まで回転するが、遅角油室に作動油が順次蓄えられるのに伴って、ロック機構が機能する領域までの回転時間をさらに短縮できる。このため、ロック機構が内燃機関の始動時において素早く機能し、内燃機関の吸気弁と排気弁とが同時に開いているオーバーラップ期間を最適として（小さくして）、内燃機関の始動性を向上させることができる。

上記各実施形態においては、最進角位置または最遅角位置にてロック機構Ｂがロック・アンロックするようにして実施したが、例えば最進角位置と最遅角位置の中間位置（最遅角位置以外の領域）にてロック機構Ｂがロック・アンロックするようにして実施することも可能である。

この場合には、当該弁開閉時期制御装置の非作動時におけるロータ部材のハウジング部材に対する相対位置を検出手段にて検出し、これに基づいて切換制御弁１００を切り換えるように実施すれば、ロータ部材の相対位置が中間位置（ロック位置）よりも進角側にある場合、逆止め弁１３０と切換制御弁１００からなる阻止手段が遅角油室からオイルポンプへの流れを阻止しオイルポンプから遅角油室への作動油の流れを許容するように設定でき、またロータ部材の相対位置が中間位置よりも遅角側にある場合、逆止め弁１３０と切換制御弁１００からなる阻止手段が進角油室からオイルポンプへの流れを阻止しオイルポンプから進角油室への作動油の流れを許容するように設定できる。

これによって、上記したように、吸気弁または排気弁から従動軸が受けるトルク変動によってハウジング部材とロータ部材が繰り返し相対回転し、この相対回転によって進角油室または遅角油室に繰り返し生じる圧力変動（負圧）と阻止手段の機能によってポンピング作用（吸込み作用）が得られ、阻止手段を通して作動油が繰り返し吸引されて進角油室または遅角油室に作動油が順次蓄えられ、ロック機構が機能する中間位置までの回転時間を短縮することができる。このため、ロック機構が内燃機関の始動時において素早く機能し、内燃機関の吸気弁と排気弁とが同時に開いているオーバーラップ期間を最適として、内燃機関の始動性を向上させることができる。

なお、上述した阻止手段は、内燃機関の始動時においてオイルポンプから吐出される作動油の圧力が所定値に上昇するまでの過渡期に、その機能（作動油のオイルポンプへの流れを阻止し進角油室または遅角油室への流れを許容する機能）を発揮すればよいものであり、上記実施形態に例示した逆止め弁１３０のような機械的な構成に限らず、電気的に制御される電磁弁のようなものであってもよい。

また、上記実施形態においては、ハウジング部材３０側にロックキー６１を組付けて実施したが、ロックキー６１に代えて例えばロックピン等の他のロック部材を組付けて同様に実施することが可能であることは勿論のこと、ロータ部材２０側にロックキー等のロック部材を組付けて実施することも可能である。

また、上記実施形態においては、ロック部材（ロックキー６１）が径方向にて摺動してロック・アンロックする構成を採用して実施したが、ロック部材が軸方向にて摺動してロック・アンロックする構成（この場合には、最進角位置にてロック部材の先端部を周方向移動不能に収容するロック凹所を軸方向に設ける必要がある）を採用して実施することも可能である。

また、上記実施形態においては、ロータ部材２０がカムシャフト１０側に組付けられるとともに、ハウジング部材３０がクランクシャフト側に組付けられるようにして、本発明を実施したが、ロータ部材がクランクシャフト側に組付けられるとともに、ハウジング部材がカムシャフト側に組付けられるようにして、本発明を実施することも可能である。

また、上記実施形態においては、ストッパ機構Ａ及びロック機構Ｂにおいて、ロックキー６１がハウジング部材３０のリヤ厚肉プレート３４とロータ部材２０のリヤロータ２３とを係合する構成とされているが、特にこの構成に限定されるものではなく、例えば、ロックキー６１がハウジング部材３０とカムシャフト１０とを係合する構成とした本発明の弁開閉時期制御装置においても同様の作用効果が得られる。

１０…カムシャフト(従動軸)、２０…ロータ部材、３０…ハウジング部材、Ｒ１…進角油室、Ｒ２…遅角油室、Ｓ…トーションスプリング（トルクアシスト機構）、Ａ…ストッパ機構、Ｂ…ロック機構、Ｃ…油圧回路、１００…切換制御弁、１１０…オイルポンプ（油圧源）、１２０…オイル溜、１３０…逆止め弁（阻止手段）、１４０…オイル溜り部。

Claims (10)

1. 内燃機関の駆動軸から内燃機関の排気弁を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、
   このハウジング部材に設けたシュー部に相対回転可能に組付けられてベーン部にて前記ハウジング部材内に進角油室と遅角油室を形成し前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、
   前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を最遅角以外の領域にて規制するロック凹所を備えたロック機構及び前記相対回転の遅角位置と進角位置とを規定するフリー凹所を備えたストッパ機構を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御するための油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置において、
   前記油圧回路として、前記内燃機関によって駆動されるオイルポンプと、
   このオイルポンプから供給される作動油を制御して前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御する制御弁と、
   この制御弁と前記オイルポンプ間にて同制御弁に近接して配設され前記オイルポンプ側への流れを阻止する逆止め弁を備えた油圧回路を採用し、
   前記ストッパ機構は、前記進角位置を規定する第１のストッパ面及び前記遅角位置を規定する第２のストッパ面を備え、
   前記第１のストッパ面と前記第２のストッパ面とは、前記ロータ部材の周方向において前記ロック凹所よりも長い前記フリー凹所によって連続的に形成され、
   前記第１のストッパ面とロック凹所の１つの面とは同一面にて形成されている弁開閉時期制御装置。
2. 前記ハウジング部材と前記ロータ部材間に介装されて前記駆動軸に対して前記従動軸が進角する方向に前記ハウジング部材に対して前記ロータ部材を付勢するトルクアシスト機構を設けたことを特徴とする請求項１記載の弁開閉時期制御装置。
3. 前記逆止め弁と前記オイルポンプ間にて常に作動油を溜めるオイル溜り部を前記逆止め弁に近接して設けたことを特徴とする請求項１または２記載の弁開閉時期制御装置。
4. 内燃機関の駆動軸から内燃機関の排気弁を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、
   このハウジング部材内に進角油室と遅角油室を区画するベーン部を有し、前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、
   前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を最遅角以外の領域にて規制するロック凹所を備えたロック機構及び前記相対回転の遅角位置と進角位置とを規定するフリー凹所を備えたストッパ機構を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御するための油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置において、
   前記油圧回路として、前記進角油室と前記遅角油室に作動油を供給する油圧源と、
   この油圧源から供給される作動油を制御して前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御する制御弁と、
   前記進角油室から前記油圧源への作動油の流れを阻止し前記進角油室への作動油の流れを許容する阻止手段を備えた油圧回路を採用し、
   前記ストッパ機構は、前記進角位置を規定する第１のストッパ面及び前記遅角位置を規定する第２のストッパ面を備え、
   前記第１のストッパ面と前記第２のストッパ面とは、前記ロータ部材の周方向において前記ロック凹所よりも長い前記フリー凹所によって連続的に形成され、
   前記第１のストッパ面とロック凹所の１つの面とは同一面にて形成されている弁開閉時期制御装置。
5. 内燃機関の駆動軸から内燃機関の吸気弁を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、
   このハウジング部材内に進角油室と遅角油室を区画するベーン部を有し、前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、
   前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を最進角以外の領域にて規制するロック凹所を備えたロック機構及び前記相対回転の遅角位置と進角位置とを規定するフリー凹所を備えたストッパ機構を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御するための油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置において、
   前記油圧回路として、前記進角油室と前記遅角油室に作動油を供給する油圧源と、
   この油圧源から供給される作動油を制御して前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御する制御弁と、
   前記遅角油室から前記油圧源への作動油の流れを阻止し前記遅角油室への作動油の流れを許容する阻止手段を備えた油圧回路を採用し、
   前記ストッパ機構は、前記進角位置を規定する第１のストッパ面及び前記遅角位置を規定する第２のストッパ面を備え、
   前記第１のストッパ面と前記第２のストッパ面とは、前記ロータ部材の周方向において前記ロック凹所よりも長い前記フリー凹所によって連続的に形成され、
   前記第１のストッパ面とロック凹所の１つの面とは同一面にて形成されている弁開閉時期制御装置。
6. 前記ロック機構は、前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を前記最進角領域と前記最遅角領域との間の中間位置で規制し、当該弁開閉時期制御装置の非作動時における前記ロータ部材の前記ハウジング部材に対する相対位置を検出する検出手段を設け、
   当該弁開閉時期制御装置の非作動時において、前記ロータ部材の前記ハウジング部材に対する相対位置が前記中間位置よりも進角側にある場合には、前記阻止手段は、前記遅角油室から前記油圧源への作動油の流れを阻止し前記油圧源から前記遅角油室への作動油の流れを許容し、
   前記ロータ部材の前記ハウジング部材に対する相対位置が前記中間位置よりも遅角側にある場合には、前記阻止手段は、前記進角油室から前記油圧源への作動油の流れを阻止し前記油圧源から前記進角油室への作動油の流れを許容するようにしたことを特徴とする請求項４または５に記載の弁開閉時期制御装置。
7. 前記ハウジング部材と前記ロータ部材間に介装されて前記駆動軸に対して前記従動軸が進角する方向に前記ハウジング部材に対して前記ロータ部材を付勢するトルクアシスト機構を設けたことを特徴とする請求項４、５または６に記載の弁開閉時期制御装置。
8. 前記阻止手段と前記油圧源間にて常に作動油を溜めるオイル溜り部を前記阻止手段に近接して設けたことを特徴とする請求項４、５、６または７に記載の弁開閉時期制御装置。
9. 前記阻止手段が、前記制御弁と前記油圧源との間に設けられる逆止め弁であることを特徴とする請求項４または５に記載の弁開閉時期制御装置。
10. 前記阻止手段が、前記制御弁と前記油圧源との間に設けられて前記油圧源への流れを阻止する逆止め弁と、
    前記検出手段によって検出された前記ロータ部材の前記ハウジング部材に対する相対位置に応じて作動する前記制御弁で構成されていることを特徴とする請求項６に記載の弁開閉時期制御装置。

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